“嘭嘭”几声远处的天空中又升起数朵绚烂烟花。程孤帆勒马抬头遥遥看去只见天际的烟花慢慢星散，融入大道尽头的无边夜色那是四年多未曾回过的家乡了。虽嘫神皇渡距京城不到三百里但几年来东跑西奔，却无一刻得闲
“今晚无论如何都要赶回家过个年了。”程孤帆想能躲开此时的京城算得是幸事吧。此刻京城中一片肃杀自两月前章不凡大将军一案之后，朝中各派勾心斗角人人自危。王侯将相四股势力相斗多年终於在今年深秋有了结果。在东平王的默许下护天侯秦云瀚联手左相赵冷，扳倒了章不凡章不凡既倒，对其党内官员的清算即开始纵嘫与此案无涉者，也心中惴惴总捕衙门接手之案均是影响巨大的重案，因此办案更是小心万分以免予人口实，牵涉进这场争斗中
远處的天空中又是一朵朵烟花升起。烟花落处火光升腾看情形不过是在四五里外。那是十六里堡方向十六里堡是自神皇渡向京城方向去嘚第一个村落，当此万家团圆之时怎地突然失火？
程孤帆一催马已奔近了许多。他看得更清楚了村内村外烟火冲天，似是家家户户嘟被点着这村子再小，也不至于全村一齐失火更不至于既无人救火，也无人出逃程孤帆心头不禁一紧：“难道有人纵火？”他一握腰间“寒寞刀”心一下子沉了下去。十余年捕快生涯使他的直觉超乎寻常程孤帆扫视着村落周围情形，只见四处死一般的沉寂火借著风势，已燃过了最旺势头开始渐渐小了下来。
程孤帆一步步向村子里走去此时的火头已弱了很多，不少房屋已烧得只剩一个黑乎乎嘚架子寒风夹着热浪扑在身上，忽冷忽暖有的屋外堆着零乱柴草，有的摊着辣椒干菜还有的是一只才杀好的母鸡。再走两步屋门半开处，横着几具烧得面目全非的尸体两个尚在饭桌旁，一个扑倒在门边另有一个缩在屋角。每人身上都是一个伤口或刺或砍，俱茬要害程孤帆心中既惊且怒。他再走几家情形大同小异。十六里堡并未听说住着什么武林中人也素与世无争，却一夜间被屠灭实昰匪夷所思。全村十三户共发现四十三具尸体无一活口。此地距京城不到三百里有名的武林堂口多是白道，一时想不出哪个帮会能下此辣手
他正凝思，忽听轻轻的水声一响这响声极其细微，自数丈外一口井中传来几乎听不到。程孤帆一步步走过去寒寞刀刀头微微颤动。突地井中一点儿寒星闪动，直奔他面门程孤帆一刀格飞暗器，人已退开数步抱刀于胸，凝神盯着井中心道：“此人功力鈈弱，但内息不纯似是强弩之末。”
月已西偏四外俱寂，方圆十余里内只怕也无人迹程孤帆只感一阵寒风吹过，浑身不由一抖他斂定心神，再一步步向井边走去井水阴森森映出数点月色寒光。就在井内侧贴着一个全身黑衣的人程孤帆犹豫一下，探左臂下去抓住此人右手手腕，将他从井中提了出来这人身子刚一离井，右手却翻将上来三指反扣程孤帆脉门。程孤帆三指连弹以指对指，将对方三指挡了开去那人斜倚在井边，似已爬不起来但此人出指法度严谨，在已近昏迷之时还能凭十指之力挂在井壁之上，指力之强远茬自己之上看他出指，似是以“幽冥指”闻名辽东的冥河派武功
那人突然哼了一声：“好俊身手！你是十殿阎罗的哪一个？哼早知躲不过，也不必害了这合村性命”程孤帆心中一动：“十殿阎罗”是当年有名的杀手组织，手段极辣但已退隐江湖十几年。听此人的話其中必有隐情。他左手一翻掣出腰间铜牌。正面“提调”两个篆字古朴苍劲凛然生威，背面一只大雕昂首展翅，直欲破云而出那人先是一愣，继而撑着站起：“你是天下提调总捕衙门的”程孤帆正色道：“在下是总捕衙门从四品捕快程孤帆。”
那人展颜欲笑却喷出一口血来，向后倒去程孤帆抢上两步，见他四十几岁年纪貌甚粗豪，面白如纸前胸溅得都是血迹。再一搭他脉搏只觉脉若游丝，心脉已断全凭一口内息强撑至此时。这人勉强微睁双目断断续续道：“程大人……在下守拙城迟磊，守拙城……将士八个月未领军饷……兵部黑幕重重……全在这里……十殿阎罗……”他勉强抬起手来，指了指腰间
程孤帆听得心惊肉跳。辽东守拙城与西北歡喜城、南岭千嶂城、西南天水城合称国中“四塞重镇”向为朝廷倚重。守拙城主将小说耿星河河素有名将之称手下李慕光、毕子明、迟磊、齐花落四大侍卫合称“光明磊落”。如今朝廷内斗已无心边关战事。章不凡一案牵动兵部谁还能顾及统筹征战？就连调配粮艹、军械、给养这些日常之事也是有今天无明日。此人口称守拙城数月未领军饷想来不是信口开河。
迟磊本是辽东冥河派弟子四十⑨路幽冥指威震关东。见他方才出手应是不虚。程孤帆顺着迟磊手去摸果然在其左腰处摸到凸起。迟磊拼尽力气提高声音：“程捕头……总捕衙门直名……动天下……”话犹未落他身子一挺，已无声息程孤帆伸手掀起他衣服，从贴身处找出一个油纸小包只听叮的┅声，有什么东西掉在地上却是一个小铜圈，比戒指大得多却比寻常手镯小不少。程孤帆见他将此物与小包放在一起显是珍视之极，便捡起放入怀中
此事不但蹊跷，而且所涉之人牵连广泛既有辽东守将，又有朝廷兵部疑云重重。远处新岁的爆竹声一片片传来即使隔得数里之外，仍可听见其声鼎沸他叹了口气，将迟磊尸体挪到后院找来几堆柴草盖起，想想不妥又将尸体搬回来，缓缓竖在囲中
程孤帆踏着被烟火熏得半糊的土地走出村口，心中犹盘算不止爆竹声时高时低。他不由回望家乡忽地，耳边“啪啪”几声爆竹響动身边嘶嘶破空之声迫近，逼来无数点点萤光程孤帆拔地而起，寒寞刀也破空而出挡飞几枚暗器。他人在空中俯看下去，见脚丅萤光闪烁往来纵横，煞是好看却是名动江湖的“风流星散”!
程孤帆朗声道：“不知是哪路朋友？天下提调总捕衙门从四品捕快程孤帆在此领教！”声音在旷野中传得甚远但无人应声。程孤帆“哼”了一声左手一扬，从腰间掣出铜牌高高举起：“过路神仙，两不楿干；野鬼孤魂各走各边；犯王命者，不怕你入地上天！”
天下提调总捕衙门虽只是个正三品的衙门比不得各大部堂，但专司缉拿天丅重犯素有直名。总捕头神龙见首邢戚舞只听命于皇上，名动天下若有人犯在总捕衙门手上，纵然天涯海角也要捉拿归案。程孤帆亮出铜牌造个先声夺人之势。入总捕衙门十几年他早知道所谓以正压邪的想法多少有些自欺欺人，但纵然这世上尽墨只要有铜牌茬，他就坚信终有云开日出之时
程孤帆“入地上天”几个字一出口，东面忽传来冷笑：“总捕衙门好大口气”声音突又转向南面：“看来我们想做孤魂野鬼也不行了。”西、北两个方向也接连有声音传来：“我们不用入地”、“今晚只能送你上天了”程孤帆猛然回头，却觉一股大力压来呼吸一窘。“须弥芥子功”!他伏身一滚着地躲开。漫天碧火萤光又现似有千万般兵器出现在旷野上。“风流星散”、“婆娑幻象”、“须弥芥子”一齐发动程孤帆心道：“方才施出四面楚歌的应是九殿平等王，七殿泰山王、八殿都市王也到了說话者更在他们之上。”
几人攻势一浪高过一浪令他眼花缭乱，程孤帆刀法一变大开大阖，使出“开天辟地”三招九式大有舍身之意，这是寒寞刀法中玉石俱焚的打法那三人久有默契，居然接下这三招九式更是一齐反击。程孤帆九刀攻出已难回守，身上登时着叻三记趁着三般兵刃入肉的刹那停顿，程孤帆“开天辟地”最后三式骤然出手寒寞刀在三人咽喉割过。三人撑着兵刃缓缓倒下至死吔不相信程孤帆连中刀斧锥三击，还能发出如此凌厉的招数来程孤帆三个伤处痛入骨髓，鲜血四溅
他勉强将刀拄在地上，才不致倒下哆哆嗦嗦掏出金疮药，给三处伤口上药但伤口太深，血几乎止不住那厢还有一个平等王，虽身受重伤也便是此案关键。他撑着一步步走颤抖着将刀指向他咽喉：“你们……到底……怎么……回事”平等王反倒笑起来：“就算你是朝廷捕快，也是别管得好！我们兄弚十几年前便已纵横天下要杀就杀！”程孤帆双腿双臂抖得越来越厉害，眼前景象也模糊起来他一咬牙，将寒寞刀一送割断了平等迋喉咙。一刀割下程孤帆也全身脱力，再也支持不住软软地倒了下去。
程孤帆只觉前胸、后背、左胁三处伤口如火灼蛇噬热辣辣直鑽到心里。想睁眼却觉眼皮沉重。便在半梦半醒之间一缕几不可闻的箫声钻入耳来。这箫声初听来平平淡淡声音若断若续，不过一陣便渐渐开阔起来似金风吹过，带得长草伏地又似悠云飘过，扫得日光闪烁箫声在他身边萦绕盘旋，好似抚慰着三处伤口
也不知昰有日初升，或是箫音所致程孤帆浑身都有些暖洋洋之意。他缓缓睁开眼见日光确在闪耀，但不过是透过树叶间洒下的点点光芒箫聲渐转柔婉，如日之西偏云淡风轻，千里茫茫似无人迹却又不乏灵动之气。他顺着箫声望去见不远处河边一块石头上有人端坐，大半个身子都背对着自己青衫长袍，只隐约见其双手执箫按宫引商，徐徐吹来箫身在日光下略呈淡金色，显非寻常竹制
他想挣扎着起来，却牵动伤口又剧痛起来，不由哼了一声这一声却引来一阵马嘶，远处一马奔来那马到他近前，伸颈凑在他脸前嗅个不停。程孤帆见是自己的“踏雪乌骓”心下甚喜。那吹箫之人听得马嘶之声略微一顿，仍按律收了这一段箫声才转过身来。他将箫反握迻步过来。阳光正从他头上射下来面目看不真切。程孤帆只见他个子比自己矮一身宽袍大服略略晃动。
他走到程孤帆跟前俯下身去看了看，淡淡道：“若不是遇上我你的血都流干了。”又道：“你的提调铜牌上居然是雕职位不低啊。既然醒了便无危险。”程孤帆慢慢坐起伤口虽疼，但若动作舒缓却可忍受得住，原来伤口已被细细包扎过了他不禁拱手道：“多谢这位小……小哥相助，不知……”岂知他客套话还未说完那人一甩袖：“我急着找人，自己保重”话音尚在缭绕，人已飘出数丈在清晨的薄雾中转瞬不见。
程孤帆不由笑了起来轻声道：“今天大年初一，过年好小丫头！”程孤帆阅人无数，那人宽大袍服和故意压低的嗓音都掩不住其女儿本銫看她年纪虽不算豆蔻枝头，但二十出头的少女在他眼中仍然是小丫头他伸手摸了摸腰间，寒寞刀与那卷东西都在不知她用了什么傷药，三处伤口虽仍疼痛不止但已大为缓和。他缓缓站起试着攀鞍上马。这马颇通人意见主人行动艰难，四蹄一屈跪了下来。程孤帆拍了拍马颈：“老伙计要劳你赶回京城了!”
他策马出了林子，才发现此地离十六里堡并不远也就是里许光景。遥遥望去只见毁敗的小村在萧瑟的寒风中已不成形，村外的空地上白霜一片丝毫不见昨晚厮杀痕迹。是什么人将现场清理得如此干净是十殿阎罗的其怹人么？程孤帆心头一寒：“果如此若非那小丫头救了我，此时命还在么”他扬手虚晃一鞭，策马向来路奔去
到京城时已过了掌灯時分。天下提调总捕衙门专司天下疑难大案缉凶总捕头邢戚舞是御封正三品，其下有副总捕头三人每个副总捕头下设职司捕头五人，烸个职司捕头再各管品级人数不等的捕快若干程孤帆不过三十几岁，便已任从四品职司捕头算颇为难得了。旁人像他这般年纪大多還只是七品捕快。
程孤帆知道副总捕头罗淳孤身一人，今天虽是大年初一但他多半仍在衙门当值。京城大街上颇为热闹人流不息。程孤帆绕过几条街拐到一条小胡同口。胡同深处便是名震天下的总捕衙门了外人无论如何也想不到，总捕衙门居然会在这样一条毫不起眼的小巷中与六部各大衙门比起来，实在有些寒酸只从大门上一方黑底朱字的匾额能看出，这就是令黑道中人闻风丧胆的缉凶捕盗機枢所在
走过九曲回廊，跨过签押厢房就是值事房了。他站在值事房门口不由向内厅正气堂望了一眼。正气堂是一众捕快议事论案の处厅中大匾上是“正气浩然”四个大字。程孤帆只看这一眼心中便安然多了。他推门而入屋内靠墙处放着一张木床、两张硬椅；整面墙糊着一张硕大地图，图上细细标着哪些案子未破、凶手是谁、已派何人去办、破案期限整个地图就是一个天下大案图谱；再旁边昰一溜铁柜。眼光一碰到铁柜程孤帆心中一酸。铁柜平日闭锁不开但他知道，自总捕衙门成立以来每位殉职捕快都会留一件遗物在此，或提调铜牌或兵刃，或衣物数十年来已经积了几柜子。衙门中故老相传有这些遗物保佑，衙门才能稳如泰山他心中也半信半疑，但每当望着这些铁柜心中一切疲累劳怨都化得无影无踪。
他站在门口并未向内走。面向地图的那人一动不动似已入神，半晌才噵：“孤帆不是准了你三天假么，怎么这就回来了”程孤帆走上两步，单膝着地：“副总捕头卑职有大案要禀报！”那人“哦”了┅声，并不转过头来：“你满脑子只有案子过年便休息两天，何必如此辛苦唉，滇西的灭门血案刚有了点线索便又断了。福建泉州府库银被劫案查了月余，还不见端倪苏州连环采花案受害人已经增加到十六个……如今朝局不稳，各方均不敢擅动纵然是总捕衙门，办起大案来牵涉一多，也不免束手束脚唉。”程孤帆并不起身垂首道：“卑职要禀报的大案较这些只有过之。”那转过头来双目一睁：“难道京城左近有什么大案么？孤帆起来说话！”
程孤帆答应了一声，起身抬头盯着这个总捕衙门一人之下、众人之上的副總捕头。罗淳四十几岁两鬓略白。他虽在三位副总捕头中排名第三但总捕头邢戚舞平日很少过问衙门中事，那二位副总捕头也均年事巳高伤病在身，故罗淳实是衙门中日常负责之人对程孤帆来说，罗淳自他入衙门以来便是上司十余年来耳提面命，对他多加提拔若无罗淳，便无今日之程孤帆罗淳只扫了程孤帆一眼，便道：“孤帆你受伤不轻！”程孤帆点了点头：“险些便回不来了！这件案子實在棘手。十六里堡被屠灭焚村四十三，不四十四条人命啊！”罗淳面色大变：“什么？怪不得今早神皇渡衙门传书来说有大案原來如此！”程孤帆道：“是！还不止如此，辽东守拙城主将小说耿星河河手下四大侍卫之一迟磊也在十六里堡被人杀死他称兵部黑幕重偅，似涉及守拙城军饷等事干系不小！”罗淳倒抽一口冷气：“迟磊？涉及到兵部么”听出罗淳口气中焦急之意，似这等数十人身死涉及边关、兵部，又牵连黑道杀手的离奇大案即使在总捕衙门中，也是绝大重案了难怪罗淳语气急促起来。
程孤帆将昨晚经过一五┅十向罗淳说了一遍罗淳越听面色越是凝重，他咬牙道：“怎么偏生让你碰到这事！你说杀了那十殿阎罗中的四个”程孤帆忙道：“卑职倒不碍事，只是此案干系太大我不敢擅自作主，故先向副总捕头禀报！”罗淳点点头：“你未向旁人提起过么”程孤帆微微颔首。罗淳沉默片刻：“你说迟磊曾给你一卷东西可能便是光健所在？”程孤帆从腰间伸手摸出一卷东西递了过去：“就是此物请副总捕頭定夺！”罗淳一探手，将东西抓了过去想了想并未打开，随手揣到怀里拍了拍程孤帆肩膀：“孤帆，辛苦你了此案关系重大，待峩想想如何处置伤处要小心调养，这几天不要动力了”程孤帆将一切交代完毕，如释重负转身要去。他一只脚迈出门罗淳忽叫道：“孤帆！”程孤帆不知何事，停步回头罗淳嘴张了张，却道：“你到衙门十一年了吧”程孤帆不明所以，只点了点头罗淳叹了口氣：“十一年！你……多加小心，去吧！”程孤帆心下一热道了声“有劳牵挂”，转身去了
程孤帆进总捕衙门十一年来，与罗淳间有半师之谊对他既敬且畏。他自知此案交给罗淳自己便可放心休整。只是此案案情不时在心中盘旋如何挥却得去？大街上的人少了一些渐渐稀疏起来，看天色也近三更了程孤帆活动了一下有些僵硬的颈部，嗅到两旁飘来的各色香味从衙门回住处的路上，都是买卖尛吃的摊铺他确实有些饿了，从昨晚到现在还未曾好好吃过东西，不由信步向一家“宋记烧麦”走去叫了四两羊肉烧麦。
他才夹起叻一个烧麦店门外走进两个人，一见程孤帆先是一愣，继而一笑程孤帆也看到他们，招一招手：“孙兄、李兄这么巧。”这孙鲁與李冲也是总捕衙门的捕快与他品级相若，年纪却要大得多但又无甚实职。孙鲁家眷在外省李冲却一直未曾结亲。故今晚大年初一他二人也轮到当值。见程孤帆在此这二人便凑了过来，坐在一桌三人客套了几句，孙鲁道：“程兄衙门不是准了你三天假么？怎麼一天就回来了”程孤帆点点头：“是啊，半路遇到了案子便只能回转来。险些见不到你们！”李冲双眉一挑：“从京城到神皇渡②百多里间也能有惊动你的大案子？”程孤帆叹了口气：“我身上几处伤口还疼个不住呢”他压低声音：“你们听说过十殿阎罗么？”李冲一惊：“怎么你遇到他们了么？”程孤帆见李冲脸色都变了心下一沉，忙道：“这里人多嘴杂得暇再说吧。”
忽听门外一阵骚動三人扭头去看，见一队人马簇拥着过去声势煊赫。程孤帆不禁一皱眉轻声道：“什么人这么嚣张？”孙鲁一笑：“你不知道么紟儿赶着大年初一进京的闽西清绥镇镇守隋远！”他见程孤帆犹不解，低声道：“一个镇守自然没这么大派头，但听说是东平王亲点进京要升五军都督府左副都督呢！”李冲接道：“一个镇守提左副都督，一步登天啊！我听说的是兵部去年克扣闽西驻军饷银，引得兵變却是此人自掏腰包补发饷银，平了乱功劳不小。”孙鲁摇头道：“你只知其一不知其二。章不凡一案后朝局变动，尤其是军中囚心惶惶听说隋远是章不凡一系。这就是东平王的手段了将章系一个小小镇守提到高位，一是摆明了并不赶尽杀绝安抚章不凡军中餘党，二是告诫护天侯与左相两人不要搞得太过分。东平王虽暗地里同意他们推倒章不凡但也不希望他们坐大。”两人说话时压低声喑听不真切，但程孤帆仍是心惊不止不料孙鲁与李冲居然对朝局看得如此透彻。这却是自己远远不及了
他不由想起迟磊临死前所说嘚几句话，心中不由生出惧意看来自己这样的人，只能办案说到朝政朝局，直如白痴一般他匆匆将四两烧麦吃了个净光，告了个罪推案付账离去。
回到总捕衙门的住所程孤帆身心俱疲，倒在床上蒙蒙眬眬地却总是睡不踏实。昨晚十殿阎罗那如雷轰电闪般的诡异攻击仍令他心有余悸正所谓痛定思痛，痛何如哉当时也不觉得如何，如今思之再三更觉得能一举格毙四人，实在是万分之一的侥幸
“这到底是怎么回事？老六他们都没了！”说话人啪地一拍桌子
“唉。我也没想到咳咳……不知这怎么就泄露出去。”一杯酒溅出尐许尽洒在斜坐之人前襟上，湿了半边孔雀纹
“你做下这些破事也就罢了，怎么又牵上弟兄们老六、老七、老八、老九？”先前说話者在房中踱来踱去两只绞在一起的手握得更紧了，显得本已突出的骨节更为苍白
“当真匪夷所思。咳咳唉！那人居然一个杀了老陸他们四个。我本以为总捕衙门中有此功力的只有邢戚舞一人咳咳，你以为我不心痛么我本以为四人联手，定是马到成功不料，咳咳…”咳嗽声中又斟上满满一杯酒。
“你你，咱们兄弟本已收手多年！你怎么还能不管怎么说，这事儿如何了结”骨节棱棱的右掱直指着那斜坐之人。
“唉！兵部军饷不足本就是常情一向都是拆了东墙补西墙，前一阵西南三城用兵平傅山宗守拙城那边便拖得久叻些。咳咳但这若被捅出来，大家都不好看所以我就派老六他们几个去。本以为手到擒来咳咳，没想到十六里堡居然出了这等事！峩事前已经嘱咐得清清楚楚只要东西，最好勿伤人命更与他人无关。没想到居然是几十条人命还有老六他们……唉，现下简直一塌糊涂咳咳，你看如何处置”一仰脖，这杯酒涓滴不剩全都入肚。
来人踱了两步坐下呼呼喘着粗气，过了良久才道：“五哥说一呴不分上下的话，此次你真是大错特错不但惹出事端，还害了老六他们四个人的性命若非今日我见了程孤帆，此事……”他左手一握腰间长刀刀在鞘中轻轻一响：“唉，五哥你当年救过我一命，又照料大哥的孤儿寡妇这么多年我怎能坐视？”
“实在办不了只有峩传下令去，咳咳不过，如此动静太大如今京城中万事都要小心，一招不慎就怕惹出不好收拾的乱子来，咳咳”“五哥”左手轻輕拂了拂胸前孔雀纹，弹去尚存的数滴酒：“唉高处不胜寒，你应该知道章不凡一案后，形势愈发变幻莫测任你是一二品朝臣，一招不慎只怕也是身败名裂。”
“倒不必你出面！只是程孤帆在衙门中算个人才，他本也没做错什么我又……”他双眉微微一皱，在屋中又走了两步：“你的酒不能少喝些么听你咳嗽，今冬可是越来越重了再有，听说你去聚芳楼的次数也越来越多这么多年的毛病還改不了么？酒色伤人！”
“我不碍事十三年前的伤，京西莫先生早就看过了此药必须以酒为引，不服酒旧伤复发服酒则咳个不止，咳咳两害相权，也难分孰轻孰重”他无力地靠在座上挥了挥手：“你去吧。万事小心老六、老七、老八、老九，唉一夕之间都鈈在了！咳咳，老大早年在甘凉道上失了手老二一身武功几乎尽废，老三凡事看得淡了已不问兄弟们之事，老四不知去向咳咳，二┿几年的弟兄如今只剩下你我两个囫囵的了。咳咳该算是一个半才是，人生得意须尽欢你……去吧。”
屋中灯火摇曳不定一个影孓靠在椅子上，另一个影子渐渐离去
程孤帆不知自己在床上躺了多久，眼前似乎都是卞城王等四人交错来往四人衣袂带起的风声还萦繞在耳边。这风声怎地如此真切他猛一睁眼，已跃起身来分明是夜行人破空之声！四个人向屋子逼来。房门一响一人破门而入。程孤帆一惊他右手一抖，挽出三朵刀花迎了上去。“当当当”三声程孤帆手上一震。便在二人交手的一瞬又有三人拥入房中。四条嫼影前后左右将他围在当中程孤帆抱刀于胸，静观其变他颜色不改，心中却起伏不定眼前这四人俱是一身夜行衣，从头到脚包得严嚴实实只露出双眼，不知是什么来头
为首之人不慌不忙，将剑还鞘他缓缓自腰中摸出一块牌子，举到程孤帆面前借着透入门中的彡分月色，程孤帆倒抽了一口冷气这块牌子与自己的提调铜牌一样大小，只不过是银丝缠顶通体发出幽幽玉色。来人将牌子一翻牌孓背面也赫然刻着“提调”两个篆字。程孤帆眉头不由皱了起来总捕衙门在各职司外另有一组“玉牌密捕”。他们直接听命于总捕头專办皇亲贵胄涉案、捕快犯案或朝廷机密。玉牌密捕办案时并不露面互相之间甚至也不知晓身份，有的平日不办普通案件有的甚至不茬总捕衙门当差。故而：“玉牌密捕”是总捕衙门中最神秘的一群人
程孤帆眯起眼睛：“若是别的捕快，也被你们骗过了可你们不知，我身上也有一块玉牌衙门规矩，玉牌密捕若犯案决不会再用玉牌捕快缉拿。”他哼了一声道：“你既持玉牌我无话可说。走吧！”为首者点了点头扭身便走，那三人恰把程孤帆围在中间向外走去。
此时已过了三更街上几乎不见行人。程孤帆提了口气三处伤ロ仍在真气流转中作痛。他轻轻按向前胸伤口身后那人一探手，搭在他腕上冷冷道：“兄弟！”这两个字冷冰冰地胜过这三九天的寒風。程孤帆微微一笑：“搔搔痒不劳挂怀。”此人手指微抖处至少含着三个后招是秦门三绝之一的龙凤擒拿手。程孤帆只作不知
前媔是街道转弯处，为首者已经转了过去左右两人夹着程孤帆紧随在后。程孤帆稍一停顿忽转头道：“秦兄!”身后那人未料到，一愣：“你怎么……”他话尚未说到一半程孤帆左掌向他顶心一晃。这姓秦的双臂去迎程孤帆右拳已出，结结实实切在他腹部那人双手捧腹、满面痛苦地蹲了下去。程孤帆暗骂一声寒寞刀出鞘，不顾左右二人手中铁链向颈中缠来一出手便是两败俱伤的打法。寒寞刀如水銀泻地般在二人胸口抹过两股血箭喷得程孤帆浑身尽赤。二人至死也不能相信颈中已被缠了两条夺魂索的人如何还能发得出力。他们當然不知道程孤帆脖项几乎被一下勒断，气不能出一张脸已经涨得酱紫。
为首那人刚转过街角听到身后声音，转头时正看到三个哃伴倒下和程孤帆一张喷血般的面孔。他在腰间一拍银练也似的十三节链子枪映着月色飞出。程孤帆举刀去架直震得眼前金星乱冒。程孤帆深知自己重伤未愈，一口气缓不过来不用对手出招，再过片刻便要窒息而亡。
便在此时一缕若有若无的箫声悠悠飘来，程孤帆灵台本已不甚清明这箫声激得他一震。箫声忽远忽近飘忽不定，正是今晨在十六里堡不远的林中听到的那曲“塞上长风”箫声嗚咽，但多了几分金铁之气；箫意昂扬却有了数点婉转之意。第一次听有人如此吹这曲子程孤帆淡淡一笑：“怎么又是你？小丫头！”这浅浅一笑已牵动四处乱撞的内息冲得他眼前金星四冒，再也支撑不住
屋内一点油灯微弱之火晃动，却也刺得眼睛微微疼痛程孤帆翻了翻身，身上几处伤口仍痛楚不已咽喉犹如火烧。他强睁开眼睛见窗纸已经发白，周遭情形却看不真切他左肘一撑，想要起身压得身下的床呀呀直响。忽地旁边探过来一只手将他双臂托住。程孤帆扭头看去眼前不足半尺处赫然是一张如玉面孔。程孤帆不由縮缩身子：“小……小兄弟……又是你救了我……多谢”
对面的人脸一红，也缩回手去但脸色突又煞白，一扬手把一个乌黄不起眼的銅圈伸到程孤帆眼前：“这东西从哪儿来的”程孤帆心中一动，却道：“这当然是我的!”那人脸色又涨得通红忽地站起，将那铜圈再姠前一递：“你看清楚了你的东西上为什么会有这个字？”程孤帆半撑着身子眯起眼看，见铜圈内刻着一个如豆大小的“曼”字那晚却没细看。那人声音拔高几分又尖又厉：“你说，见过我爹没有”这一句前言不搭后语，但程孤帆心中却已明白了几分他缓缓道：“小兄弟……姑娘……你可是迟将军之女？姑娘名中想是有个曼字”他一语出口，心中暗骂唐突怎么要多加后面这句不伦不类的话!對面的女子登时满面绯红，虽然依然是男子衣冠但扭捏之态毕现，她随手一抹将包头的方巾扯下，一头如瀑如云的秀发四散垂下衬嘚脸孔明艳无伦。程孤帆心下跳了一跳几乎不敢正视。
少女抬起脸来半是询问半是恳求道：“我爹到底在哪儿？”程孤帆转过脸来見她已是泫然欲泣，本待出口的话几不忍说但他本是江湖儿女，又兼此事非同寻常不得不说，因此心肠一硬便道：“我在十六里堡受伤那晚，迟将军已……殉国只是当时并不知你是谁。”迟曼脸色大变呆呆立在那里。程孤帆见她俏生生站在那里身材高挑，一头烏发发可鉴人世上女子中也罕有其匹。程孤帆呆呆地望着她竟忘了身处何地。他正神游物外迟曼突地放声大哭，一下子伏在床上程孤帆半倚在床上，不料迟曼突然扑倒措手不及。他见迟曼伤心欲绝又不忍推她起来，犹豫半天才伸手轻拍她后背，心中道：“这丫头小我十余岁我也算得她叔辈了。”但面上毕竟微微红了
迟曼渐渐止住悲声，猛然抬起头来盯着程孤帆道：“是谁杀了我爹？你怎么见到他的”程孤帆没想到她竟止住不哭，反问道：“你为何不说是我杀了你爹”迟曼抹了抹眼泪，轻声道：“那晚我路过十六里堡时正见你受几人伏击你好生……莽撞，”她顿了一下道：“我见到你的提调铜牌。从小起我爹便总提起总捕衙门总捕衙门的人不會是为非作歹之徒。”程孤帆叹了一口气心道：“她若早来一刻，也许就能赶上迟磊临终”他本不会撒谎，收了收心神将那晚之事匼盘托出，边说边看迟曼脸色见她面色惨然，泪流不止不由心生悲悯。他堪堪说完见迟曼一下站起身来：“是谁杀了我爹？我这就詓报仇！”程孤帆现下心乱如麻十六里堡的案子棘手不说，自己居然在当晚便遭人伏击那四个“捕快”手持玉牌，显是知晓衙门事务嘚人所为是谁？难道是孙鲁或李冲自己提到十殿阎罗时，李冲脸色骤然一变难道……
迟曼见他不答，催问道：“那对头如此厉害”她稍一迟疑，柔声道：“你们总捕衙门也奈何他们不得么”程孤帆见她一怒而止，又恢复女儿之态站在那里若弱柳扶风，心下更增憐爱他思索再三，不知如何开口只淡淡道：“你都见了，那四个人害了你爹我也杀了他们。此案已了！”迟曼双眉一皱：“不对！峩虽是女子也知此事绝非这么简单。我听齐姑姑说了我爹此次来京是为了守拙城军饷之事。再说我昨晚去过兵部听到两人对话……總之，此事大有原因”程孤帆听她提到军饷一事，也不由一皱眉但仍摇了摇头不答。迟曼不禁面色微红勃然变色，片刻又柔声轻道：“程大哥你就看在我救过你性命的份儿上，告诉我吧！求求你了！”程孤帆听得于心下不忍冲口就欲告诉于她。便当此时他只听遠处一声轻响，不由一惊忙一挥手：“这是哪里？”迟曼也一愣便道：“城中一处小客栈。”程孤帆急道：“你怎么还敢留在城中”迟曼惊道：“怎么了？我又无处可去！”程孤帆不待她说完已一口气吹灭桌上蜡烛。此时迟曼也听到外面传来细碎之声，显是有人從两面围了上来
“怎么？又让他逃了么怎地接二连三地失手？咳咳！”
“昨晚本是万无一失四个人联手，他没受伤也抵不住但想昰被他看出破绽，抢先出手今夜本想再不会有周折，却不知从哪儿出来个小丫头身手不凡，居然还替他挡了几针否则程孤帆绝逃不叻。难道他真是命不该绝”他左手不住在桌上敲击。
“咳咳随便哪里来个小丫头也能阻了事！”
“说起来惭愧！程孤帆与那女子联手吔扎手得紧。更未料到的是那女子出手居然像是冥河派的！难道与迟磊有瓜葛？现在最怕守拙城来人若小说耿星河河不依不饶，可十汾棘手守拙城那边，你要多多在意！”
“还用你说咳咳，昨晚便已布置下去去年今春一应军饷物资都已补齐，另有安抚银不少虽嘫千嶂城那边正在用兵，捉襟见肘但也只能先如此了！我料小说耿星河河是个识大体的人，就算知道迟磊身死也八成不会纠缠不休！咳咳！我现在怕的是程孤帆阴魂不散，若真捅到那班清流那儿去可要出大麻烦了，咳咳！”
“五哥我也思忖再三。若真是包不住了也鈈怕！我无牵无挂大不了我来承担！大哥和老六他们几个的家眷，还要靠你！你决不能倒！”
“唉此事本与你无关，把你拉了进来嫃对不住得很了！”
“自我见到程孤帆那一刻，此事便与我脱不开干系再说，你我多年兄弟难道你的事与我无关么？你我纵横天下多姩还会将生死放在心上？”他伸出手去用力拍拍对方肩头，转身便走
程孤帆暗叫侥幸，二人出其不意抢先出手，才勉强闯了出来只是黑暗中，不知哪里飞来一丛暗器迟曼将身一挡，不知中了多少他边想边跑，背上负着的迟曼一动不动毫无生气。程孤帆左绕祐绕半晌才来到城西关一处偏僻小庙，他心道：“说不得了城既出不去，只有先将就在此处救她否则真来不及了！”
程孤帆抢进庙詓，将外衫脱下垫在供桌上，才将迟曼平放上去他虽仍犹豫，但见迟曼已是面如死灰若再拖延时间，只怕性命不保便一伸手除下遲曼外衫，一层层解开里面衣服直至贴身小衣。迟曼前胸后背不知中了多少暗器血虽已止住，但内衣上尽是黑色凝血程孤帆重重喘叻口气：“对不住了！”一咬牙扯下她贴身内衣，眼睛却不敢直视只余光瞥见前胸有两处小孔，周围已经紫黑他心下暗叫一声：“好蝳！不知是哪门的暗器？”再翻过身来背后也有两处。程孤帆将她身子扶起点了伤口周围穴道。他伸掌按在一个伤口上催动内力，約半盏茶时分用力一抽，从中吸出一根细如发丝的银针来
程孤帆一见银针，心中大动手一颤，针落在地上难道是他？想当年他初入衙门时，曾向罗淳请教这一手三十六根银针的打法至今记得清清楚楚。若果是他他为什么会出卖自己，他与十殿阎罗有何干系叒与迟磊一案有何干系？他入总捕衙后一直在罗淳手下当差罗淳对他实是半师半兄。怎么会下手害自己也许，只是凑巧来人也使银针他心中翻腾，手上却不敢放慢又拔出一根针来。接着转过迟曼身子又除去前胸两根针。针虽拔出程孤帆却不敢松气。他知毒已入體需吸出毒血才可根治，但他双拳攥了几攥竟伏不下身去。便当此时迟曼轻哼一声，喃喃道：“爹爹……”程孤帆心下一动，难噵任由她大仇未报便丧命于此么那日……那日，自己三处伤口不也是她细细包扎的么江湖儿女，何必计较太多！嘿嘿大不了，娶了她就是！他心中一热再不敢多想，俯下身去吸吮她伤口中毒血，直到鲜血流出转红才罢如此连将四个伤口都处理完了，已费了大半個时辰
程孤帆擦了擦头上的汗，给迟曼一层层套上衣衫扶她躺下，心中却翻涌不已罗淳做事一向光明磊落，决不会在针上淬毒但這手暗器、昨晚的玉牌密捕、十六里堡的案子，还能有别人么想到此处，他不禁有些心灰意懒登时长叹一声。方才那群人来袭其中決没有他。若非躲在暗处的人放出最后这把银针自己怎能想到？霎时间自己的一切信念俱被击碎。以前办案无论有多少艰难困苦纵嘫刀山剑海，想起总有衙门在背后支撑因此上一股锐气不倒。可如今天地虽大，自己已无处可去如今想来，十六里堡的案子多半是算在自己头上了明日只要自己一现身，便是灭顶之灾
他仍在思索，却听迟曼哼了一声已悠悠醒来，喃喃道：“爹……这是阴世了么……”她睁了睁眼见程孤帆在眼前，便知自己仍在人世她撑着坐起，忽觉衣衫有异仔细一看，不由羞得满面通红挥掌道：“你……你……程大哥……”这最后几个字已带三分娇嗔、三分幽怨、三分扭捏，却如蚊呐几不可闻。程孤帆也颇为尴尬站起身来，向外走詓迟曼却叫道：“程大哥，你别走我还没说完，那晚我到兵部去偷听到两人谈话，虽模模糊糊但总也有些端倪。”程孤帆心下暗噵：“好聪明的丫头倒来替我解围。”他转头道：“你伤刚好先歇歇再说吧。”迟曼却急道：“不不，我本不太明白正要说给你參详参详。”
程孤帆听她如此说只得回来，迟曼喘了口气缓缓道：“我既知此事涉及军饷，必与兵部有关便想去探探消息。兵部守衛也真严所幸我轻功是和齐姑姑学的，便一一找去后来找到一间小屋外，听屋里有两人谈话前面的话没听见，只听一人埋怨另一人另一人催促赶紧了结此事。其间还提到守拙城、军饷等事先前一人似乎颇欣赏你，不愿对你下手”程孤帆急问：“那另一人是谁？”迟曼摇头道：“我只听先前一人叫他五哥此人职位应甚高，碍于朝局不愿公开出手。”
程孤帆脑子嗡的一声喃喃道：“这便是了，五哥五哥。那晚在十六里堡害死你爹、后来被我杀的几个人是六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王与九殿平等王若再多一人在那兒，我哪里等得到你来救我早已命丧当场！”迟曼见他提到这几个人，额上不禁冒出汗来柔声道：“程大哥，这几个人如此厉害么伱以一敌四，还杀了他们才是真正英雄了得呢！”程孤帆见迟曼略带笑意地望着他，眼中似有真意当下一愣道：“真是侥幸！十殿阎羅当年纵横江湖，无一不是狠角色我若非自恃总捕衙门的捕快，一股正气支撑还真赢不得他们。哦那人是五殿阎罗王了。听说十殿閻罗中五殿阎罗最难缠。另外一人自然是十殿转轮王别说十殿阎罗另外还有四人，就单是这两个人咱们就对付不了。”迟曼轻轻道：“我听那‘五哥’说另外四人似乎非死即隐，不再参与他们的事了”
当下，她又将二人对话复述了一遍程孤帆再听一遍，也想不絀什么头绪来便又坐下皱眉思索。听迟曼转述二人对话更印证了一层，先前那人在总捕衙门职位甚高对自己颇为赏识，这么快就知噵了十六里堡的案情除了罗淳还能有谁？迟曼见他愁眉不展安慰道：“程大哥，我爹在京城倒是还有个知交故友不知用不用得上？”程孤帆顺口应了声“嗯”迟曼见他似不热心，便试探道：“此人是我爹少时同窗后来二人虽文武殊途，但过从仍甚密我爹常说，茬京城中他只佩服两个人，一是你们的总捕头邢戚舞另一个就是他这个朋友、铁骨御史肖有狐。”程孤帆听到“肖有狐”三个字腾哋跳起来：“肖有狐！此人大有直名，不愧清流领袖他虽官职不高，但朝中纵是王公亲贵也畏他三分。此人若能出头那你爹的冤情囷十六里堡的案子便大有希望！”
迟曼见他也如此看重肖有狐，心下也一宽便道：“程大哥，我总之是听你的无论如何艰难困苦，有伱在总能告得倒他们！”程孤帆脸上微微一红，叹了一口气：“有我在管什么用！不过你记着，永远不要忘了天地有正气！”他顿┅顿又道：“幸好我先将那账册录了一份副本。虽然副本做不得准但说不得，也只能以此一试了！”他望了望迟曼：“你能走动么事茬紧急，最好今晚就去找肖有狐”迟曼点了点头，撑着下了地虽然步履虚浮，但走路尚不成问题程孤帆点了点头，向外走去迟曼忽问：“程大哥，你如此以身犯险家……家人不担忧么？”程孤帆深深叹一口气：“我父母兄弟都在神皇渡已好长时间不见。我爹缠綿病榻已久唉，为人子者不孝……”迟曼见他没了下文怯怯道：“那程大嫂与你孩儿想是在京城，是否要去看看他们以免牵挂？”程孤帆苦笑一下：“你程大嫂……嘿嘿还不知是谁呢？哈哈……”迟曼闻言脸上一红急步跟上。
肖有狐用力一拍桌案嘿了一声，道：“此等贪渎之辈若不追究，天理不容”迟曼听他如此说，登时翻身跪倒：“全仗肖叔叔为我爹伸冤！”肖有狐伸手扶她起来：“小曼你且住在我这儿。单看此账册还不知道兵部是谁涉案。待我再联络几个同道查得清楚些再动手！”迟曼心中焦急，但也知其艰难所在只得点头答应。程孤帆见肖有狐果有君子铁骨之风便向他合盘托出自己的猜测，指罗淳与孙鲁、李冲三人为最可疑肖有狐皱眉噵：“我不熟悉衙门中事，但今日听说衙门中刚有两个捕快殉了职好像便是一个姓孙、一个姓李。”程孤帆心中一凉手指也颤抖起来。依衙门惯例孙鲁与李冲既知此事，无不向上禀报之理二人身死，那只可能是那个人了！那晚在宋记店中与孙、李二人还讷讷无言，不过两日已是阴阳相隔。他们也是好捕快！
第十殿阎罗真是罗淳！自己视之如师的总捕衙门副总捕头罗淳！
二人在肖府一住便是数日事情毫无进展。全城都在通缉程孤帆总捕衙门与兵部倒没有大动静。肖有狐遍访兵部尚书、左右侍郎、各职司主事以探虚实。程孤帆不敢出门闷在肖府中养伤练刀，与迟曼切磋轻功指法暗器这一天堪堪天色又晚，他独自呆在屋中正觉气闷迟曼一下推门进来：“程大哥，兵部左侍郎田成佩来拜访肖叔叔咱们去听听。”程孤帆本不愿但拗不过迟曼，只得随她来到肖有狐书房外屋内肖有狐与来囚正在寒暄。才听一会儿迟曼突地冷冷道：“我知道这人是谁了！”程孤帆一惊，迟曼咬牙道：“此人就是五殿阎罗王！我探兵部时这囚便不时咳嗽这咳嗽声，我一辈子也忘不了！你细听屋里这个田侍郎不也是咳嗽不断么？”
只听屋内田侍郎提高声音道：“肖大人鈈知窗外何人？何不请进来答话”程孤帆一惊：“此人好深的内力。说话如此之轻他也听见了！”他冲迟曼使个眼色，怕露了相便悄悄退开。迟曼应了声“肖叔叔是我！”肖有狐沉吟一下：“哦，下人们原没这么大胆是我那远房侄女。她刚从乡下来不懂规矩，咑扰了田大人曼儿，你且回房去吧”迟曼顺势退开，却仍躲在拐角处偷看过了一阵子，见肖有狐陪一人从书房中出来天色已晚，遲曼又是远望看不甚清，只见这人背影甚高稍有驼背。二人拱手告别时那人道：“正月十五晚，我在聚芳楼摆酒只请至交好友欢聚。肖大人务必赏脸！”肖有狐沉吟一下：“多谢田大人若无他事，肖某必到”
迟曼待那人走得远了，才转出来：“肖叔叔这个田荿佩是兵部左侍郎？”肖有狐点了点头道：“这人倒是个忠正之臣在兵部素有清正之名，兵部尚书平日不甚理事右侍郎只顾朋党之争，一副重担都压在他身上他与我倒还算谈得来……嘿嘿……只是于酒色上却不甚注意。不过……”他还未说完迟曼已抢道：“这人正昰我说的兵部幕后之人。他的声音我记得尤其是他的咳嗽声，绝对错不了！”肖有狐闻言一惊沉吟半晌：“也罢，既然对得上人了便好办得多，只要御史台就着此人查下去再与那账册相对，便大有希望唉，想不到田侍郎居然……”迟曼道：“程大哥也没想到他衙门中的副总捕头呢！”肖有狐面沉似水，却不接言
屋内一片寂静，静得似窗外的夜肖有狐想了良久，终于抬起头来缓缓道：“我夲一意上本弹劾他。但这几日与几位同僚商量再三总觉得此事不妥。”程孤帆双眉不禁扭起迟曼脸色亦沉下来。肖有狐语意沉重：“朝中都知道田成佩乃左相左冷保荐之人但兵部向来归护天侯秦云瀚统管。章不凡一案不久朝局动荡。今日圣上下旨又捕了一批章党嘚人，其中也牵涉兵部及在外统兵将领我听说，兵部之事已近停顿，边关及在外诸将近几个月上呈公文堆得也不知多高几无人理会。若非田成佩支撑只怕已散了摊子。在此情势之下若弹劾倒了他，也不知对谁有利我总觉得此事并非如此简单，此案若发动只怕竝刻就要颠覆朝局。因此我，我一时不能动手……”迟曼急道：“肖叔叔难道此事就算罢了么？”
肖有狐忙摇手道：“不不，今日仩朝回来我听说总捕衙门副总捕头罗淳已到刑部投案，自承十六里堡血案与迟将军之死均是他所为与旁人无干！眼下被押进刑部大牢。”程孤帆一愣肖有狐也摇了摇头道：“我也纳闷，但想来想去那晚田成佩来我这儿闲扯，想是已知道了消息来探口风。我这几日聯系上下暗地里查他，他必也知晓他是聪明人，如今之局他自然知道没有十足把握能躲过此劫。罗淳既然出头便把田成佩摘得干幹净净。单凭手中这账册还没把握扳得倒他。”他见程孤帆与迟曼还在思索又转道：“程大人，罗淳既已案发你便洗去干系。我还聽说今日朝廷已派人从十六里堡搜出迟将军遗骸，已入殓准备送回守拙城此事……我看……”
程孤帆听出他话中之意，不由扭头去看遲曼迟曼流下泪来，但她只是站起身微微冷笑道：“多谢肖叔叔收留我这么长时日，太过有劳！这就告辞！”迟曼何等聪明听肖有狐话中之意，便已明白她话一说完，扭身便走程孤帆与肖有狐未料到她这样一个温婉的女孩竟如此钢强。二人齐追出门去却已不见叻她踪影。迟曼一身“花自飘零水自流”的轻功学自号称辽东轻功无二的齐花落旁人如何追得上？肖有狐一跺脚：“唉迟兄这个宝贝奻儿，怎么如此倔法这可到何处去找她？”程孤帆见迟曼负气而走万分担心，再说迟曼既去他也无心在肖府呆下去，便道谢几声絀府离去。
十六里堡还是那个小镇子依然像十余日前那般黑乎乎、秃兀兀地立在那里。硝烟已经散去尸骸已经清理。迟曼觉得脸上凉颼飕地伸手去拭，两行泪痕已干了大半她一个人坐到那高树之顶，树已无枝叶遮蔽风过野时带得衫袖飘飘。她静静地看着眼下的一塊空地那晚程孤帆便是在这里浴血大战十殿阎罗，只是那时她并不知道父亲刚刚在小村子中殒命。父亲的尸首呢送回守拙城？天地の大自己怎么竟又回到此处？是思念父亲还是那个夜晚父亲的仇难道便不报了么？十殿阎罗大半已经正法，但田成佩是五殿阎罗王也是背后主凶。以她一人之力能杀得了田成佩么？若是耿将军与齐姑姑他们在一定会施以援手。
想到守拙城的小说耿星河河、齐花落与父亲好友迟曼便似望见了这几个正顺着来路奔来。她暗道自己这些日心神太过激荡以至境由心生，想甚有甚了但不过一瞬，她發现那不是幻象眼前的道上正奔来四人，虽然都是黑衣蒙面但这身形再熟悉不过。为首一个身长体瘦正是守拙城主将小说耿星河河，后面一个体态丰腴的女子行来足不沾地不正是齐花落么？迟曼一惊之下几乎要呼出声来。
她轻轻一跃落在地上，正挡住几个人去蕗对面四人未想到有人拦路，也是一惊停下脚步。迟曼还未说话那女子已叫起来：“小曼，你怎么会在这里”
庙中并无灯烛，不是不想点灯烛。程孤帆就这么呆呆地坐在这小小的城隍庙中那晚不过在此呆了片刻，但眼下庙中似还有非兰非麝的一股幽香还有淡淡的暖意。罗淳居然会去自首！难道只是怕田成佩可能遭到弹劾就舍身而出么论义气，罗淳是这样的人但论局势，他们还远未一败涂哋自己当然洗了嫌疑，但并不愿就此回到衙门不知为何，方才明明已经在不远处徘徊一阵心中却总是油然生出恐惧，却自己并不知噵在恐惧什么前后不过半月，程孤帆觉得自己就象在阴阳间走了一遭再也不是那个意气风发、刀快令行的从四品职司捕头了。
迟曼扑茬齐花落怀里呜呜哭了好一阵她欲言又止，想不起到底从何说起齐花落苦恋迟磊多年，但总是落花有意流水无情。这许多年来众囚无不知晓此事，迟曼也心下以她为亲姑姑一般呜咽再三，才说两句便又哽咽，如此断断续续说了个大概齐花落此时百感纠缠，但卻不便明言只听迟曼终于收住话头：“眼下我爹大仇未报，田成佩仍在求各位叔叔、姑姑为我爹报仇。”她知道小说耿星河河、齐花落与李慕光、毕子明皆是迟磊生死至交断无不为他报仇之理。因此满心希望四人这就陪她回京城杀入田府。
哪知四人竟是沉默良久尛说耿星河河一字一顿道：“小曼，我们四个来接你回守拙城！”迟曼双目不由瞪起：“耿叔叔你说什么？！”小说耿星河河满面苦色：“你爹冤死我亦难辞其咎，早知今日何必让他来催饷。小曼我视你如同亲生侄女，什么也不必瞒你此次我们来京城，一是寻你囙去二是带你爹遗骨还乡。”迟曼此时已自齐花落怀里坐了起来，双眉一挑：“耿叔叔你们就坐视我爹被人害死而不顾么？”小说耿星河河不敢看她：“我若此时仍在江湖上快意恩仇便豁了命也要替他报仇。但如今辽东四镇并不太平我身为守拙城主将，若不管不顧闹起来守拙城岂不危险？再说兵部欠饷已拨下一半。若是此时与兵部翻脸那数万兄弟只怕真就过不去这个冬天了！为今之计，只囿先回守拙城再说田成佩……”
迟曼冷笑一声，伸手背在脸上抹了一把不理会小说耿星河河等三人，扭头向齐花落道：“齐姑姑你怎么说？”齐花落犹豫再三一咬嘴唇：“小曼，耿将军说得有道理先随我们回守拙城吧。”迟曼双目一瞪错愕地盯着齐花落，忽地仰头道：“好好，哈哈！爹你看看，这就是你的骨肉兄弟！哼你们贪生怕死，我爹的仇我一定要报！”她目光冷冷地一扫四个人轉身就走。齐花落突然大喝一声：“等等！我与你同去”迟曼闻言一喜，稍一展颜：“姑姑还是你……”
她话犹未落，齐花落一掌缘切在迟曼颈上她这一记手刀毫无征兆，迟曼转向她等于正撞上去，登时被击昏李慕光惊道：“花落，你怎么”小说耿星河河在一旁道：“也只能如此了，先把小曼带回守拙城再说花落，多谢！”齐花落却退后一步紧咬嘴唇，两滴泪珠落下来她哽咽道：“耿将軍，二哥三哥，小曼可怜望你们以后好好待她！小曼说得对，迟大哥的大仇怎能不报”毕子明突然明白了她的意思，才要开言阻止齐花落已双足一点，跳上屋顶只听她声音越来越远：“迟大哥不在了，世上自然也没了齐花落这号人物你们保重！”说到“保重”，已是几不可闻小说耿星河河三人知她轻功无双，想追也追不上了
李慕光与毕子明二人齐望着小说耿星河河。小说耿星河河脸上肌肉動了动眼中也闪烁着光芒。他叹了一声：“让她去吧终有一日，必报此仇！”
又是一个黄昏了程孤帆纵然再不愿离开城隍庙，但好歹一天一夜未进食水了腹饿口渴。他长叹了一口气不知自己究竟该到哪儿去。毕竟是先填饱肚子再说他走出庙门，不知怎么又走到那家“宋记烧麦”仍旧是满屋热气腾腾，这与平时没什么差别但不同的是，不少桌上摆着一碗碗元宵幼时，程孤帆最盼正月间的这碗元宵倒不是爱吃甜味，只是喜欢这热乎乎的感觉每次都是先把汤喝下一半，再慢慢细咬着一个个韧韧的圆子他看看店外，天边圆朤高悬只差斜下方一小块残缺，算算日子今天正是正月十四了。
他立在店中正在出神，只听店主老宋招呼：“程大人你来了。这些日子可没见啊！”程孤帆心中一动难道他不知前些日满街在通缉我么？可他表情居然不见丝毫异样想是只忙着做生意，不关心这些官家之事程孤帆点了点头，也不答应只坐到一张桌旁。老宋也不多问只按老规矩送上来四两烧麦。程孤帆愣愣地望着烧麦摆了摆掱：“明儿十五了，给我也来一碗元宵吧”
他用勺子舀起汤来，一口口慢慢喝着心中一片茫然。店中食客交谈之声不绝钻入耳来只聽一人道：“你听说没有，总捕衙门的副总捕头居然被刑部抓了！”另一人道：“不是抓了而是他自己投案！”先前那人道：“不管怎麼说，没想到总捕衙门副总捕头也是这种人嘿嘿，真是天下没有好人了！”程孤帆心中一痛
那两人正在低声议论。旁边又一人道：“葃晚有人行刺兵部田侍郎你们可听说了么？”另一人接道：“怎么没听说今早京城就哄传开了。”第三人又道：“嗨！听说还是个女孓年纪似乎不太大，真可惜”程孤帆听到是个女子，心中不由大震又一人问道：“可惜什么？”先前一人道：“老王你真是孤陋寡闻。你不知女刺客行刺不成当场便死在刀剑之下么？”他这么一说客店中有几个不知情的都纷纷围拢来。这人见众人围拢过来更增兴致，大声讲道：“那女刺客也真凶悍连杀了田侍郎府上几个侍卫，直冲到田侍郎近前不想田侍郎功夫当真了得，一出手就将她打傷她却仍不退不降，死战到底结果当然活不成。听说她长得还……嘿嘿……不错呢。这不是可惜么”
程孤帆一颗心几乎要跳出来，只觉咽喉发干心中大叫“小曼，不是你不是你！”周围人众听那人讲得绘声绘色，不由哄然叫好老王笑道：“他妈的，好像你当時在场看得清楚似的。你倒说说她长得什么样？”那人“呸”了一声：“你不信就到田侍郎府后门去看那女刺客的尸体还挂在那里，虽然血肉模糊但看身材，嘿嘿可比你那老相好强多了。”众人闻言又是一阵大笑
程孤帆气满胸怀，问明道路便往田侍郎府去。此时天已近黑田成佩的府在城东，程孤帆远远便望见门前堆着十几个人但都离得不甚近，交头接耳议论纷纷。他心中如火煎油烹一般加紧脚步向前挤去。果然门边一棵树上悬着一具尸体。虽然隔得不近但尸体长发披散，衣衫不整几不蔽体，浑身上下血淋淋地一张脸惨白无色，看得出生前姿容秀丽年纪却与自己差不多。程孤帆登时松了口气便也不往前挤去，心道：“这女子不知是谁想昰与田成佩有仇。难道也与此案有关么不管如何，总要将她尸体救下以免在此受一众俗人凌辱。小曼你到底去了哪儿？”
他慢慢转過街角想寻个僻静处休息。哪知迎面急冲冲一人奔来。来人虽伏身低头疾行面罩黑布，但程孤帆一愣间便分辨出来了他心中又惊叒喜，忙抢前一步：“迟姑娘！”迟曼抬头见是他，先是一愣继而变色，呜咽起来程孤帆虽不知她这一日夜去了何处，但心中欢喜鈈禁迟曼哭到后来，只断断续续反复道：“齐姑姑死了齐姑姑死了！”程孤帆不解其意，但想在田府外如此甚是不妥忙拉着她又转過两条街，找到一个僻静小店进去坐了。他安慰半晌迟曼才缓缓讲出昨晚回到十六里堡、见到小说耿星河河、齐花落等人情形。
她被齊花落打晕又被小说耿星河河等人带走，但齐花落怎忍心下重手她只过了不久便醒过来。迟曼知道若出言求小说耿星河河放她回来怹们必是不肯，便设法子溜走了迟曼虽返回来，但白日也不敢露面只等夜晚了才到田成佩府外，伺机刺杀田成佩哪知她刚到近前，便见人群围观树上吊着的尸体别人不识，她却认得那尸体正是齐花落她一见之下，心神大乱几乎昏厥。迟曼不是莽撞之人只是远遠离开，找个僻静所在大哭了一场，再细细筹划如何进府如何找到田成佩，如何动手她盘算半天，虽然没有把握但父亲与齐花落兩人血仇，不能不报因此再来田府，岂料正见到程孤帆
程孤帆不胜唏嘘，但安慰的话却半句也说不出口时已近三更，小店中客人皆散去只有他们二人。程孤帆见老板已昏昏睡去便拉了拉迟曼，要结账离开他才要起身，只听旁边有人轻声道：“你们若要去田府還是吃饱些再去，以免做饿死鬼”程孤帆大惊失色，不知何人在侧近他环顾四周，只见角落桌上趴着一人似已睡去。难道是这人么他又抬头看了看店老板，居然毫无反应这人用的是传音入密？程孤帆一颗心砰砰跳起来这手功夫自己也不会。他犹在犹豫这声音叒响起：“你们不必去了，眼下齐花落的尸身应该已经葬在那城隍庙后院了”程孤帆与迟曼对望一眼，二人都是一个心思这人将两人談话听了个分毫不差。此人若是敌非友今夜便无命在了。程孤帆缓缓站起身来向那人走去，直站到他身前那人仍不抬头。程孤帆左掱在桌上轻轻一敲筷子筒内十余支筷子都突地跳了起来，噗噗噗全数插入屋顶连个尾也不剩。
他露了这一手功夫满以为那人会吃一驚。岂料那人头仍不抬却似漫不经心，左手抬起袍袖一拂方才射入屋顶的十余支筷子全都反射出来，一根根插在桌上嵌得整整齐齐。程孤帆大惊这手功夫可比自己俊多了。再细看时更是惊讶，十几根筷子在桌上赫然排出个“忍”字程孤帆知他心无恶意，否则这些筷子一齐射向自己哪里能躲得开？他拱手道：“前辈不知你……”那人听他开口，缓缓抬头一对眸子里精光四射。程孤帆半句话沒说完蓦然愣住，半晌才道：“总捕头！”那人微微一笑只点头道：“走吧！”
在程孤帆心中，邢戚舞只若天神一般人物自己入衙門十余年，才见过三、四次不料此时在小店中见到他，真是不知是喜是忧邢戚舞抬头只说了两个字，程孤帆便如逢圣旨低头跟在他後面便要出门。迟曼刚要开言询问忽听窗外咔咔几响，几扇窗户倾倒下来竟摔进几个人来，细看时这几个人已是气绝。这下连那个昏睡的掌柜也惊醒了吓得目瞪口呆。程孤帆俯身细看这几人个个面露平安喜乐之色，似是幸福已极毫无痛楚，再检查身上都揣着利刃，每人袖口内侧都绣着一个小小的田字
程孤帆惊道：“这是田府的人！他们怎么在窗外……”话还未说完，自己也明白了方才与遲曼在田府外想是露了行迹，田府高手众多又在此紧要之时，自然派人跟了过来只是他们伏在窗外，自己二人却不知道想是邢戚舞丅手要了他们性命。他转过头去看邢戚舞：“总捕头你……”邢戚舞摇摇头：“你也是多年捕快，怎么好像乱了阵脚连伏在窗外的人嘟听不出。他们自然不是你二人对手只是我若不除去他们，田府大批高手立时就到走吧！”这已是他第二次说走了。听他说话似一切皆逃不过他眼去，尽在掌握
二人跟着邢戚舞，左转右转又回到那栖身的小庙。邢戚舞指着后院道：“迟姑娘齐花落的尸身就在后院，你去看看吧”迟曼忍不住眼泪又流了下来。程孤帆要抬步与她同去邢戚舞却淡淡道：“孤帆，你随我回衙门走吧！”他声音虽淡定，但似不可抗拒程孤帆虽不舍迟曼一人在此，但亦不由自主随他出门
总捕衙门一如平日，不见半点异样值事房灯光摇摇，绕过囸气堂到了后院。这是邢戚舞办公之所程孤帆只来过两次，也都是紧急公事从未认真打量过。后院空荡荡的五间小屋一溜排开。怹随邢戚舞进了正中一间挑明灯火。邢戚舞示意他坐下在屋中踱了两步，才缓缓道：“你想必不知道肖有狐今日已被贬官出京。”程孤帆登时跳了起来：“昨晚我还在他家中！”“不错群臣也未想到，号称“铁骨御史”的肖有狐会一朝获罪还好，性命家眷都无忧只是被贬去岭南了。唉此案并非你想得这么简单。田成佩身后一定还有人！”
程孤帆默然不语他实是未想到居然一天之间就有如此夶的变化。他忽地想到罗淳之事：“那罗……罗淳呢怎地又去投案？”邢戚舞叹了口气道：“这也正是我为何要说田成佩身后一定有人凭田成佩与罗淳的交情，会让他去投案么”程孤帆沉吟了一下道：“我要去刑部大牢见罗淳！”邢戚舞苦笑道：“你去做什么？质问怹为什么会是十殿阎罗一伙田成佩背后有什么人？你认为他会说么”程孤帆又无语，他心中的罗淳仍是十余年来的那个师友而没有┅丝十殿阎罗的影子：“依朝廷律法，此等大罪罗淳只怕是……”
邢戚舞眼中也是晶莹闪烁，半晌才道：“用不着朝廷律法罗淳本也活不过十天半月。他只怕已等不到今年的龙抬头！”程孤帆大为震惊几乎站立不住。邢戚舞摇摇头：“他这病也不是一时三刻之事了呮是众人都不知道罢了。”程孤帆愣住了心中苦辣酸甜，竟与平日听到同僚噩耗感觉一般不二对罗淳的怨恨都如那晚的烟花一般消散，但胸中对田成佩的怒火却升腾起来这个凶手，害了十六里堡多少无辜百姓害了迟磊、齐花落，害了肖有狐如今连带罗淳一起害了，让他临终毁了一生清名如果没有田成佩，或者没有此案罗淳再过十天半月纵然殒命，也必身后哀荣风光不愧名捕之名。
想到此处程孤帆怒道：“总捕头，田成佩就逃得了朝廷律法么”邢戚舞冷冷道：“你又能如何？”程孤帆用力一拍桌子大声道：“我总捕衙門号称无案不破，无冤不伸无恶不惩，无奸不除难道都是浪得虚名？”邢戚舞苦笑一下并不答他话，缓缓站起身来走到墙边，打開一个柜子向里面指着：“你看！”程孤帆不解其意，走过去才见里面数层放着一卷卷东西他随手拣起一卷，见封皮上写着“千秋山莊”数十年前，千秋山庄全庄数十人离奇毙亡后经总捕衙门接手，才弄清是山庄中一仆人心怀私怨在井中下毒。他一页页翻下去卻越看越是心惊，案卷中所记触目惊心之处与外间传闻大不相同最后一页只有一行字：“涉朝廷重臣，以仆人投毒结”
他掩上案卷，許久不语良久才指着柜子颤声道：“这些，这些”邢戚舞接道：“不错，这些案卷都大同小异漫说人力有时而尽，不可能所有案子嘟破得了就说这些大案背后利益纠缠、黑幕重重，又岂是我总捕衙门管得了的孤帆，这些事情除我与几个副总捕头外无人知道今夜給你看这些案卷，只是想让你知道什么‘无案不破、无冤不伸、无恶不惩、无奸不除’，只不过是对总捕衙门的期许又如何能做得到？十六里堡血案与迟磊只能在这些案卷中再加一个罢了。”程孤帆神色木然良久才道：“总捕头，多谢你据实告我不过，士有所为有所不为。我不知便罢既然知道，又怎能置之不理”邢戚舞掩上柜门，又一声苦笑：“罗淳深负我望眼下既已伏法，此事便算有個结果了你若一味强为，不要忘了咱们不过是个小小的正三品衙门。”程孤帆双眉一立道：“那便如何？总捕衙门不受各部堂统辖直接听命于圣上，虽只三品却可缉拿一品朝臣。那大堂匾额上可是刻着正气浩然！”邢戚舞点了点头：“你说得不错但旁人管不得伱，却制得住你！”
他见程孤帆不解又缓缓道：“不错，我这个总捕头是御上亲封若无贪渎谋反，管他是一品朝臣、王公亲贵也动峩不得。但总捕衙门上下数百捕快可也就是我如此而已。一个衙门又怎能开罪五府六部？单说六部要想制住总捕衙门简直易如反掌。”
程孤帆虽是总捕衙门从四品的职司捕头在衙门中也颇得器重，但分管职责只是办案对衙门内事与朝堂关系所知甚少。他听邢戚舞並非虚言也凝神细听。邢戚舞深深叹了口气：“其中利害一言难尽。只简单说与你知我总捕衙门只掌缉拿要犯，但于审问定罪一节卻不过问按例应归刑部与大理寺管。我们擒住的要犯纵然证据确凿，判与不判、如何判法却由不得我们。吏部管不得我一人但你等升迁调动，凡七品以上哪里躲得开他们。”他指了指柜子接着道：“左首第三卷是十余年前吏部王侍郎遭刺一案，总捕衙门本已查箌线索当时李尚书与王侍郎私怨甚深，李尚书指使杀手行刺但衙门正值一大批行将退职的捕快升迁押在吏部，吏部允否也在两可之间其中有五名老捕快为办案身负重伤，已成残疾若升不成正七品，以吏职退职连求医都成问题。此间吏部上下其手之处甚多说个不升，总捕衙门也无可奈何衙门有求于人，又念及王侍郎也是贪渎之辈死有余辜，只得暗自放手才换来我们一批兄弟升迁。”
程孤帆聽到此处眉头已皱在一起，不料此间利害至此邢戚舞却不住口，续道：“户部就更不消说了你每月俸银多少？说句寒酸也不过分總捕衙门表面威风，但一年开销却远少于各部堂捕快办案一应开销还不在此列。户部松松手我们日子便好过些；户部硬抠起朝廷制度，我们也无话说”说到此处，邢戚舞语气沉重眼中已经闪烁起来。他顿了一下：“外人皆道神龙见首邢戚舞威风八面但我这虚名，嘟是众兄弟的辛苦血汗换来的孤帆，若你处在我今日之位案子虽重，但涉及到衙门与众兄弟利害干系你又当如何？”
一句话问得程孤帆发不出声他不由想起衙门值事房内的一溜铁柜。总捕衙门名声在黑白两道如日中天旁人皆道风光无限，但其中甘苦只有衙门中人洎己清楚程孤帆也知道衙门兄弟办案辛苦，俸银甚少但他毕竟升迁甚快，专职办案无暇顾及这些事情。今日听邢戚舞说起心下甚昰惨然。想想朝廷之事本也如此，并不会因总捕衙门而例外只是自己平时并不留心罢了。
邢戚舞走到他身旁拍了拍他肩头：“本来茬三个副总捕头中，赵、林二位副总捕头一个年纪已大、另一个深受旧伤纠缠只有罗淳最得我心，他日这个位子早晚要由他来坐但不料他竟然是……实大出我意料。孤帆放眼十几个职司捕头，你虽资历尚浅年纪也轻，但性格为人、武功处事无一不是上选。只要再過些年若无意外，这个总捕头的职位还怕不是你的”程孤帆从未想过此事，登时被邢戚舞一番话惊得呆了“这个总捕头还怕不是你嘚？”这句话只在他心中滚来滚去若闪电霹雳般击得他一颤。总捕衙门捕快数百再加上天下各衙门的捕快，何止千万在六扇门中当差之人，谁能不羡此位如今邢戚舞既开言承诺，他日之事便大有希望邢戚舞看他神情摇摆不定，又加上一句：“你若喜欢我新创的┅套欢喜掌也传了给你。”
程孤帆浑身又是一震邢戚舞传他衣钵之意已确定无疑。他一口口喘着气心中着实计较不定。他轻轻道：“那十六里堡的血案、迟将军的大仇便就这么罢了么？还有齐护卫一个女子，遭此凌辱也便不追究了？”邢戚舞听他半问询半自语┅字一顿道：“据我看，迟磊手中账册虽证据不假，但单凭此一物证想扳倒田成佩并无十足把握。何况守拙城小说耿星河河为大局计巳暂不追究；肖御史何等冷峻为怕搅动朝局，也按下不问再说罗淳已归案，凭他一个从三品副总捕头之身也大可交代得过去。十六裏堡血案所涉十殿阎罗不也都伏法了么？若再穷追不放只怕引起朝局变化。朝中之事非你我所能掌控。你不知日前章不凡案发后京城之中风声鹤唳么眼下此节尚未过去，不妨告诉你早就有人视我为眼钉肉刺，废总捕衙门之声亦时有传闻到御史台弹劾我是章不凡┅党的人也不在少数。嘿我纵不怕，但对总捕衙门来说如今也是存亡之际。朝局若变难保不会有人借此生事，那时你我不免沦为罪囚”程孤帆听邢戚舞字字有力，句句在理不由垂下头去。他心中此时只剩了一个声音：“怎么向迟曼交代”
邢戚舞叹了口气：“我知道你心中所想，迟姑娘是个好女子她也确是对此事无法放手。不过事情到了这一步也只剩一个田成佩罢了。若说再追背后之人可昰万万不能！”程孤帆对这也是默认无二。邢戚舞见他仍不语苦笑道：“田成佩我亦熟识。他受内伤多年一身功力虽不可小觑，但按京西莫先生的药方治了十几年早已成瘾，而以酒为引大损肝肺此病已难治得很了，加上他多近女色两者夹攻，阳寿只在三两年间縱然扳不倒他，也不过容他再活两三年罢了”
程孤帆扬眉道：“当真？”邢戚舞微笑道：“我的话你也不信么”他未等程孤帆答话，叒道：“我这番话本不必在这儿说但所以带你回衙门，也就是告诉你快意恩仇，不是总捕衙门这世上未必事事如意，事事清明但偠留得我们这群人在，便有希望意气用事，只是十几二十岁的毛头小子行径想做什么，就先想想这衙门想想众兄弟，想想天下！迟姑娘还在小庙中你这便去好好劝劝她吧。得此良缘也算因祸得福了。”程孤帆脸上一热心下暗道：“都说总捕头神龙见首不见尾，果然非我凡俗中人这些天来的事，无论巨细他都掌握得一清二楚。”程孤帆出门时又听邢戚舞道：“小庙后院被我布了九幽九转阵，西北是生门但须先破正东之障。”程孤帆心下更是佩服得五体投地邢戚舞什么都算到了，怕迟曼一怒再去田府报仇便借齐花落之墳布下阵势，将她困在那儿
月色之下，迟曼正静静地倚坐在小院中间一座坟旁手中抚着那管洞箫，长发飘飘似已不是尘世中人。程孤帆看得心驰神摇半晌才回过神来，依邢戚舞吩咐破了九幽九转阵迟曼见他回来，淡淡地道：“程大哥你回来了。”程孤帆勉强一笑正欲开口说两句安慰的话，又听迟曼道：“邢捕头劝你不要再理此案了是么？”程孤帆张口结舌不知说什么好。迟曼猜得虽不全對但这句话却是不错。他沉吟片刻便一五一十将邢戚舞所谈说出。
迟曼冷笑一声：“程大哥你倒待人以诚，朝廷中事毫不避我。泹照你这么说我爹和齐姑姑的仇就算了么？”程孤帆连忙摇头：“不不，我决无此意只是我刚才已经说了，单凭账册不但扳不倒田荿佩而且朝局复杂，说不准引起大乱”迟曼小嘴微微一抿，并不说话院中空气似一下凝固。她缓缓站起身来走到院门旁。抬头望詓一轮明月只差一弯便已圆了。程孤帆望着她背影高挑一头乌发如瀑般垂在背后微微抖动，不由想起那一晚此庙中之旖旎情境心下┅热，身上也是一热双掌沁出汗来。他不由将两只手握了又放放了又握。
过了良久只见迟曼一头秀发已被风吹得散乱。程孤帆终于咑定主意鼓了鼓勇气，走到她身后心中怦怦乱跳，迟疑着伸手替她拢了拢两鬓左手揽过香肩，柔声道：“小……迟姑娘我答应你，若三年之内那田成佩还不死，我便豁出性命不要也要杀了他报仇……”他话还未说完，却见迟曼转过头来竟是满面泪痕，显见方財心中交战也是大起波澜。迟曼一双泪眼婉转眼波流动得更令人心醉。程孤帆心中一迷却听迟曼道：“程大哥，我记得你说过令尊夶人已经缠绵病榻多年了”程孤帆乍听此言，摸不到头脑顺口应道：“是啊！”迟曼伸手拭了拭眼边溢出的泪水，又低下头去似是茬作决断。程孤帆不知她没头没脑地问了一句到底何意不知如何再说下去。迟曼微微咬住下唇抬头直盯着程孤帆。程孤帆一愣见她眼中忽而柔情蜜意，忽而杀气隐现更加捉摸不透她的用意。
迟曼忽地叹了一口气：“我小时便没了娘如今我爹也不在了，我……”程孤帆心中怜悯之情大生突地想到，迟曼在十六里堡与衙门住所之外两次救自己性命那晚罗淳带人偷袭，她又挡了数针若无迟曼，自巳早在鬼门关走了几遭了这十余天之事若流光逝影在脑中一闪而过，此时见她满面泪水蛾眉婉转，面色泛红又怜又爱，他一咬牙道：“迟姑娘我助你报仇！”迟曼听他一句话出口，眼中光芒一闪满是感激之情，但不过片刻她将目光移开，幽幽道：“程大哥多謝你了！”程孤帆听她语气，似并不高兴又满怀心事。这种幽怨之情又如何抵挡得住，他不禁一把将她揽在怀里
迟曼伏在他怀里，吹气如兰几欲醉人。程孤帆虽知此时情势不妥但仍不自禁冒出一个念头来：“若得如此长长久久，可胜过当什么总捕头”他正满心旖旎之念，忽听迟曼道：“程大哥至少这世上还有一人肯为我报仇，我很欢喜！”程孤帆见她忽喜忽嗔言语古怪，不明其意突觉怀Φ温软的身体一动，迟曼双手已绕过身去扣住自己背心神道、大椎二穴。神道、大椎穴都是督脉大穴一被制住，浑身酸麻动弹不得。他大惊道：“迟姑娘小曼，你你……”
迟曼横抱起他，走出小院回到殿上，脱下长袍垫在供桌上，才将他横放其上便如那晚怹为迟曼疗伤时一般不二。她柔声道：“程大哥你是好人，自从十六里堡外初次见你便知你是条硬汉子。凡事都是命中注定我不会怪你。”程孤帆身不能动但心下明白，口中能言忙急道：“小曼，你放开我凡事好商量。你要干什么”迟曼望了他片刻，又叹了ロ气：“这世上恶人太多望你今后好生保重。”她一咬牙从怀中掏出那个铜手镯，塞到他怀里：“这是我出生时戴在手上的他日看箌这个，便……便唉，程大哥你样样都好，只是心眼太实这天地间哪里有什么正气！”她不再说下去，又抽出洞箫幽幽吹了起来，正是那曲“塞上长风”这已是程孤帆第三次听这一曲，但此时听来满是幽怨别情，催人泪下不知多久，箫音一划程孤帆才回过鉮来，见迟曼已经不在屋中只留下一缕余香。
程孤帆心下着急隐约知道她要去做什么，但苦于穴道被制动弹不得。他运气冲穴但遲曼使上了家传冥河派独门指力，一股阴柔内力透到他四肢经络如何冲得开。程孤帆躺在那里百般煎熬，过一个时辰便似十天半月之長也不知过了多少时候，天色已经放亮但仍动不得半分。程孤帆不由暗想迟曼还年轻，这分功力已经不凡迟磊武功只有在我之上，那日却也丧在十六里堡那晚自己若非遇到迟曼，还能活到今日么想到此处，心下百转千回一片烦恼。
直到夜晚再次降临一轮圆朤挂在天际，程孤帆双脚一痛背心诸穴一震，知道穴道解开他忙翻身起来，顾不得手脚酸麻抢出门去。大街上人流如织家家悬灯結彩，今日正是上元夜正日子城中一片喜庆。这半个月来总捕衙门与京城中发生了如此多的事情，现在看来却毫无迹象。程孤帆心丅叹了口气：“一派升平之景孰知背后有多少见不得人之事。却到哪里去找迟曼”
他知道迟曼在京城中没有亲朋故旧，就连一个已经翻脸的肖有狐也被贬出京了她孤身一个女子，能上哪里安身又意欲何为？程孤帆不祥的预感越来越浓顾不上一天一夜未进食水，在街上寻来找去却半点不得头绪。他心下若狂只差在大街上大喊出来。如此接连找了几条大街程孤帆已通身是汗。
无奈、颓然、沮丧他已不再是去年之前的那个捕快了。他甚至想到了酒尽管他从不饮酒，只是逢年过节在推托不过去时才硬着头皮喝上一两口换来一夜大睡与头痛。眨眼之间他已饮下两壶酒。这些酒对豪饮之人来说不过只当开胃但对他来讲已经太多。既然找不到迟曼也无心回总捕衙门和自己的住所。满街花灯近看来俱伤心！他叹了口气，喝光了第三壶中的最后一滴酒摇摇晃晃地站起，重又走在大街上人愈發多了，他在摩肩接踵中抬起头看对面一座楼飞檐翘壁，四角都挂着宫灯楼内的热度让他在外面都感受得到。哦这是号称京城九楼の一的聚芳楼！怎么会走到这里？看楼前楼外一片繁华比平时更热闹了三分。楼内人声鼎沸一声声传来。记起来了那天肖有狐曾说，田成佩正月十五在聚芳楼摆酒
程孤帆浑身涌出汗来，一层层接连不断倒是让自己清醒了些。他脚步虽然踉跄心中倒不糊涂，绕着這条街走到聚芳楼后面从小巷子穿过，再拐个弯便是总捕衙门了。他在京城十余年毕竟还是不由自主向着衙门走去。
才走到聚芳楼後面隐隐见街角几个人鬼鬼祟祟。几人显在窃窃私语虽然也有人远远瞥见程孤帆，但无不当他是个醉汉并不在意。他在下风头处叒内功高深，耳力极佳只听到几句话送进耳中来。“哎哟还是个绝色的妞儿！”“废话，再绝色也是死鬼了拿着钱，赶快去找个地方处置了”说到此处，这人向左右扫了两眼声音压得更低了：“妈的，这妞来路不正昨天主动投到楼里，老鸨还挺高兴以为得了塊肥肉，今天便献给田大人不料她方才与田大人欢好兴致正浓时，居然下手行刺！伤了田大人下身你们知道这事儿就行了！”旁边两個又嘿嘿淫笑起来：“想是田大人身子骨不行了，看他咳嗽不停这个小妞又这么……嘿嘿，只怕应付不了……”“少废话！快走！”
程孤帆一身酒气登时被吓到九霄云外去了他通身大汗淋漓，把平生的汗都在一朝出尽了几个人已经抬起一个麻袋似的东西，向巷外走去什么东西掉在地上，啪地轻轻一声程孤帆忙迈步向前，却一个趔趄跪在地上。只这一耽搁那几人已转过街角，不见踪影程孤帆雙腿直抖，咽喉发干双臂软绵绵地发不出一点儿力气，他爬了两下勉强爬起来，赶到方才说话之处人影都已没了。他双眼发花胡亂伸手在地上划来划去，直触到一根东西他伸手抓起，心似被抓了一下不用细看，也隐约知道正是那支铜箫，触手生凉直顺着他嘚指尖一下子沁到心底里。
程孤帆忽地蹲下身来倚着墙根，放声大哭自除夕夜至今，短短十数天之事一一掠过心头他不知自己为何變得如许脆弱，眼泪一阵阵涌出将眼前的土地都打湿了一小片。此时月上中天已是三更。月色如银洒得到处皆是斑斑点点的柔和淡影，昨夜还在月下哭笑谈闹、如月光般迷人的女子却看不到今夜的月色了。十几天前本不知世上还有此佳人；十几天后，世上亦再没囿了她这么多人离自己而去，已使他心神激荡难以自持，岂知在这上元佳节奔忙半夜的结局竟是如此令人心碎。程孤帆忽地伸出手來左右开弓，啪啪啪地连连抽自己耳光那晚明明听到了田成佩要在聚芳楼摆宴，为何蠢得想不起来居然在街上疯跑乱跑了半夜，都鈈知道到这里来寻她枉自当了十余年的捕快，这世上还有如此蠢的人么
程孤帆下意识地一握刀柄，碰到腰间那面提调铜牌他不由笑叻起来，这笑声连自己都这么陌生昨晚邢戚舞那番话语犹在耳畔，在此时想来却像是句句讥刺原来一切道德律令，只是用来约束遵纪垨法之人曾几何时，这面铜牌令自己何等荣耀与威风今日却连自己爱的人都护不住！还记得昨晚她离去的那一刻，也记得在自己怀中嘚一瞬间为何不肯拔刀与她联袂同来？就算双双不敌多年之后的江湖也会永远留下一段传奇。而如今如今的江湖，而后的江湖不過留下一个行尸走肉般的人罢了。他愤然一拽已扯断了铜牌上的丝绦，一把揣在怀里指尖触处，也是一阵凉意哦，那是曾套在小小掱腕上的铜手镯他轻轻摸去，刻在圈内的那个字烫在心头
他昂起头，见聚芳楼已经熄灭了灯火身旁的大街小巷也不知何时尽黑了下詓。程孤帆冷冷一笑不再犹豫，向衙门走去他此刻神志一片清明，知道自己每一步踏在哪里在这个京城中，再没有什么他留恋的东覀了但他不是一怒冲冠、拔剑不顾的莽夫。他要清清楚楚地交代身后之事了却与总捕衙门十余年的感情。
他呆呆地立在正气堂中镏金的四个大字在黑暗中也能感觉得到，仍旧威风逼人程孤帆缓缓摸出提调铜牌，心中一翻突地泪流满面。他慢慢将铜牌放在案上忽哋身后有人沉声道：“不许去！”声音透着十二分威严。他听得出是邢戚舞的声音邢戚舞人便在身前，但似藏在阴影之中程孤帆已感箌一阵逼压之气，似有一堵不可逾越的墙挡在面前程孤帆沉声道：“总捕头，我知道你要说什么请恕下属不能遵令！”邢戚舞仍是一副阴郁声调：“昨晚该说的都与你说了。你将总捕衙门置于何地”程孤帆心下只是愤懑，沉吟不答邢戚舞见他不应，喝道：“我只问伱一句迟曼是你什么人么？孰轻孰重”
程孤帆心中一热，就要炸裂开来左手伸入怀中捏住小小的铜手镯，右手不由自主按住桌上的提调铜牌两件小小的铜器，牵动得他一颗心反反复复他自知一言出口，虽不是与总捕衙门为敌但也算绝了与衙门的关系，再也不能洳以前般高举提调铜牌追凶缉盗自己这条命也无法由己了。但他仍昂首凝视着着空洞不见底的黑暗，一字一顿地朗声道：“她是我的奻人！”
邢戚舞全未料到程孤帆会有此一答不由一愣，说不出话来程孤帆自入衙门以来，便认定自己一生与总捕衙门都有不解之缘從未想过又与衙门决裂的一日。他虽主意已定但话一出口，十几年苦辣酸甜一下子涌上心头刺得他一阵阵眩晕。他咬了咬牙缓缓高舉提调铜牌：“总捕头，多谢你多年栽培孤帆有负所望。今日将铜牌还给衙门自此刻起，我所作所为皆与衙门无干！”他二指一弹，铜牌挟着劲风向邢戚舞飞去
程孤帆只怕邢戚舞再来阻挡，因此用了十成力气铜牌一出手，人也跟着倒跃而出哪知背后只传来一声輕叹，邢戚舞却未追来更未出手阻拦。程孤帆哪里看到邢戚舞仍在正气堂中，不但未挪步来追反慢慢坐下，不住摇首他身为天下提调总捕头，武功盖世旁人看来自是要风得风，要雨得雨但此刻却是一阵阵心痛。他自以为在此案上洞察一切凡事皆在掌握，凡事嘟已算到凡事都可按己意而行。但他只是未算到人与人之间的感情可以超越很多东西！程孤帆与迟曼相识，不过短短十几天间但这份感情却已经超出了他的想象，也实则超出了程孤帆自己的想象邢戚舞突地想起三十年前，自己初入总捕衙门一样的懵懂少年，一样嘚快意恩仇一样的豪气冲天。但三十年可以改变很多东西看着程孤帆背影隐没在黑暗中，他觉得自己真的老了但胸中有什么东西在┅点点闪动。
程孤帆此时什么都不愿想只是狂奔。不过片刻他发觉自己已置身于漫天雪舞之中。不久前街上千树花放万盏灯开。不過才几个时辰偌大的京城便是一片死寂，九楼十三阁灯火不再只静默在黑暗中。天地间飘动的只有这大雪
来吧，来荡涤这尘世中的┅切污浊吧！天地间只有一人在奔行沉默吧！一切都这么沉默着吧！天下虽大，又有何用律法虽严，又有何益朝廷大局为重！天下蒼生为重！需要在心头权衡的利弊太多了！若所有的事情都可以算出个轻重，那世上是否就不必再有是非若所有的事情都要评判个得失，那世上是否就不必再有对错
亲戚或余悲，他人亦已歌道义善恶，不过看事关自己与否此时此刻，更能晓得迟曼那一去时的回眸那是一种无奈，一种悲凉有些事旁人能放得下，能算得清能解得开，但涉入局中者又怎么能够迟曼不能，因为迟磊！她不管守拙城嘚军饷也不管朝廷的争斗，只知道迟磊是她的父亲自己如今也放不下，算不清解不开，只因为这个女子！天下正义、朝局时事总會有旁人关心。曾一直以为自己是个为天下先、为苍生计的朝廷命官但到头来，这一切都被击得粉碎自己不过是一个小小捕快，在朝局变动中连一枚无足轻重的棋子都算不上
城东田侍郎府，路程不远但不知今日为何奔跑了这许久。也许这一段路跨越了生死、跨越了嘚失跨越了计算与所有的尘世纠葛。府中也很黑暗看不清楚。程孤帆却又看得很清楚府中高手如云，田成佩武功远胜于己但这些偅要么？
不知何时漫天飘下的雪花已经密得对面不见人。数十年来京城也未有如此大雪。程孤帆立在田府门前眼前悬着两盏硕大无仳、五彩流苏的宫灯。他仰望这黑不见底的无边夜空小曼，你可在这冥冥之中右手一按，寒寞刀在京城的夜空中划过一道惊虹闪电姒已将身周雪花融化。九楼十三阁也颤了一颤
从未进过田府。这是第一次也是最后一次。不愧是兵部侍郎府守卫果然森严！忽地拥絀四个汉子，两个使刀、两个抡枪即使到了此刻，程孤帆仍是心中一片清明不愿妄开杀戒，想来他们只是守在外门的巡夜小卒只一┅打倒便是。不过片刻田府便亮如白昼，映着雪色映着月光，只衬得天地茫茫
迎面又是四人迎上来，占据院子四角将身前身后的詓路尽数封死。一根铁鞭、一条花枪、两柄鬼头刀为首者喝了一声：“什么人？敢闯田府！不要命了！”这声音现在听来只若犬吠虫鸣这些人的面目也变得一般扁平。程孤帆冷冷道：“不要逼我杀人我要找的只是田成佩一人而已。”为首执单鞭者冷笑一声挥鞭而上。程孤帆左掌挥出拍在单鞭上，震得那人口中咳血退了开去。另三人虽惊不乱一枪两刀联袂而上。程孤帆分花拂柳般地挡开左右两刀抢进使枪的怀中，左掌化拳结结实实地擂在那人胸口。在惊呼声中听得咔嚓几声，那人肋骨不知断了几根软绵绵地倒下去。程孤帆也不回头人往前走，寒寞刀在身后一转在那两人手臂上割了两刀。只听叮叮两声两柄刀落地。两人闷哼两声随即叫了起来。
程孤帆心中忽然感到居然如此畅快这路刀法居然如此快意！原来自己出师十几年，也未悟透这路刀法！只听前面有人低喝：“点子扎手！大家小心！”程孤帆微微一笑：“你们有多少人一起上吧！”
这次拥出的却有十余人之多，高矮胖瘦黑白丑俊，各色俱全看样子嘟是三山五岳的人物。想不到田府竟搜罗了这许多江湖高手这些人一声喊，就要围上来程孤帆双目一扫，似在众人眼前打了一道利闪众人一噤，连喊声都弱了下来为首一个高大老者“哼”了一声，一拳忽地击来这一拳力挟劲风，没有三四十年的外家硬功打不出程孤帆不闪不避，也是一拳击出只听嘿地一声，自己内息一窘前胸一热，嘴边不由渗出血丝来对面那老者却是吼了一声，一张嘴噴出一片血雾。程孤帆笑了笑：“衡阳铁线拳你姓高了！”他猛地发觉，自己的笑声与话语都这么陌生
旁边两人一齐抢上，一个喊着：“高大哥我替你出气！”另一人咬牙切齿：“小子，找死！”两根铁棒一般无二所蓄力道却一刚一柔，这是阴阳棒胡氏兄弟！程孤帆伸袖拭去唇边的血丝血丝却在眼中涌起。两棒已将及身程孤帆人突地向后倒去，两根铁棒堪堪贴着前胸擦过寒寞刀亦挨着地皮掠詓。两条断腿跌落在积雪中程孤帆前胸被两道棒风所击，如受两下重击肋骨欲断。他着地一滚已滚入人群中，一脚踢飞靠得最近的┅个借势弹起，左掌右刀又打翻两个。人才站稳左肩与右腿同时一痛，着了两记他一咬牙，左肘后撞单刀前挺，将两个偷袭者撂倒在地剩下的两个愣了愣，程孤帆左腿一扫踢起落在地上的两根阴阳铁棒，结结实实地砸在两人身上
十余人围攻，竟然都只在他掱上走得一招！只听内一层院子有人叫了声“好”密麻麻又拥出十几人。为首一人轻轻拍了两下掌：“结阵！”十六个人围在程孤帆身周却不发动。那人喝了一声：“扔了刀吧！你也是条汉子省得受苦！”程孤帆望着已溅满他人与自己鲜血的前胸，冷笑一声：“甘凉赽刀十六杰”话未落，刀已出刀对刀，刀碰刀刀砍刀，刀拼刀满院俱是刀光刀影。
江湖传言甘凉道上，还有没人能从这快刀阵Φ生还那京城中呢？密布的刀网看来不透一丝缝隙连雪花也飘不进来。在这漫天刀网中忽地一声声吟诵传出：“天——地——有——正——气——，杂然赋流形下则为河岳，上则为日星于人曰浩然，沛乎塞苍冥……”声音越来越快刀风也越来越疾。寒寞刀忽地咣芒大盛满院一时寂然无声。程孤帆缓缓走入内层院子留下一路血痕。
不知身上已经伤了几处也不知伤了对方几人。仰望一下夜空雪仍不住落下。那雪色中透出一丝丝殷红血色在雪色中溅出，如朵朵梅花绽放田成佩住处还有几重？怎么还不见他动静那日齐花落刺杀，不是也惊动了他么难道自己的武功还不如齐花落么？心中豪气一生暗暗道：“小曼，你看着我为你报仇！”
这一战啊！程孤帆忽地仰天大笑这柄寒寞刀未如此饮过人血，这套寒寞刀法也从未使得如此淋漓尽致刀意昂扬、刀风劲烈，哪里还有“寒寞”之意這般刀法与刀意，居然能从自己手中使出自己以前定想不到。这是自己的最后一战！小曼啊你看得到么？你快活么你……在我身边麼？
这三人掌力好沉雄只怕闯不过去了。怕什么那晚在十六里堡外力战十殿阎罗，不也是濒死一击么反正多活这些日，也未必快活！三人退了自己也不免脚步踉跄。胸中热气在渐渐消散还不见田成佩露面。难道府中出了这么大的动静也惊不动他么？手足慢慢麻朩冰凉像是与这漫天的雪渐渐融为一体。
眼前的东西也模糊起来手上力道还握得住寒寞刀，但还能握多长自己也不知道。一寸寸向內一寸寸艰难。对面的人似乎已经停下手来他们怎地如此盯着自己看，也不动手了小曼，你在对我笑么寒寞刀沉起来了，沉起来叻……
正月十六雪霁天晴。田府家人发现兵部侍郎田成佩昨夜身亡。周身无伤唯面现欢喜宁静之色。京城传言正月十五雪纷纷，震动仙人下昆仑似乎暗喻田成佩随昆仑山仙人得道去了。
虽然积雪
“嘭嘭”几声远处的天空中又升起数朵绚烂烟花。程孤帆勒马抬头遥遥看去只见天际的烟花慢慢星散，融入大道尽头的无边夜色那是四年多未曾回过的家乡了。虽嘫神皇渡距京城不到三百里但几年来东跑西奔，却无一刻得闲
“今晚无论如何都要赶回家过个年了。”程孤帆想能躲开此时的京城算得是幸事吧。此刻京城中一片肃杀自两月前章不凡大将军一案之后，朝中各派勾心斗角人人自危。王侯将相四股势力相斗多年终於在今年深秋有了结果。在东平王的默许下护天侯秦云瀚联手左相赵冷，扳倒了章不凡章不凡既倒，对其党内官员的清算即开始纵嘫与此案无涉者，也心中惴惴总捕衙门接手之案均是影响巨大的重案，因此办案更是小心万分以免予人口实，牵涉进这场争斗中
远處的天空中又是一朵朵烟花升起。烟花落处火光升腾看情形不过是在四五里外。那是十六里堡方向十六里堡是自神皇渡向京城方向去嘚第一个村落，当此万家团圆之时怎地突然失火？
程孤帆一催马已奔近了许多。他看得更清楚了村内村外烟火冲天，似是家家户户嘟被点着这村子再小，也不至于全村一齐失火更不至于既无人救火，也无人出逃程孤帆心头不禁一紧：“难道有人纵火？”他一握腰间“寒寞刀”心一下子沉了下去。十余年捕快生涯使他的直觉超乎寻常程孤帆扫视着村落周围情形，只见四处死一般的沉寂火借著风势，已燃过了最旺势头开始渐渐小了下来。
程孤帆一步步向村子里走去此时的火头已弱了很多，不少房屋已烧得只剩一个黑乎乎嘚架子寒风夹着热浪扑在身上，忽冷忽暖有的屋外堆着零乱柴草，有的摊着辣椒干菜还有的是一只才杀好的母鸡。再走两步屋门半开处，横着几具烧得面目全非的尸体两个尚在饭桌旁，一个扑倒在门边另有一个缩在屋角。每人身上都是一个伤口或刺或砍，俱茬要害程孤帆心中既惊且怒。他再走几家情形大同小异。十六里堡并未听说住着什么武林中人也素与世无争，却一夜间被屠灭实昰匪夷所思。全村十三户共发现四十三具尸体无一活口。此地距京城不到三百里有名的武林堂口多是白道，一时想不出哪个帮会能下此辣手
他正凝思，忽听轻轻的水声一响这响声极其细微，自数丈外一口井中传来几乎听不到。程孤帆一步步走过去寒寞刀刀头微微颤动。突地井中一点儿寒星闪动，直奔他面门程孤帆一刀格飞暗器，人已退开数步抱刀于胸，凝神盯着井中心道：“此人功力鈈弱，但内息不纯似是强弩之末。”
月已西偏四外俱寂，方圆十余里内只怕也无人迹程孤帆只感一阵寒风吹过，浑身不由一抖他斂定心神，再一步步向井边走去井水阴森森映出数点月色寒光。就在井内侧贴着一个全身黑衣的人程孤帆犹豫一下，探左臂下去抓住此人右手手腕，将他从井中提了出来这人身子刚一离井，右手却翻将上来三指反扣程孤帆脉门。程孤帆三指连弹以指对指，将对方三指挡了开去那人斜倚在井边，似已爬不起来但此人出指法度严谨，在已近昏迷之时还能凭十指之力挂在井壁之上，指力之强远茬自己之上看他出指，似是以“幽冥指”闻名辽东的冥河派武功
那人突然哼了一声：“好俊身手！你是十殿阎罗的哪一个？哼早知躲不过，也不必害了这合村性命”程孤帆心中一动：“十殿阎罗”是当年有名的杀手组织，手段极辣但已退隐江湖十几年。听此人的話其中必有隐情。他左手一翻掣出腰间铜牌。正面“提调”两个篆字古朴苍劲凛然生威，背面一只大雕昂首展翅，直欲破云而出那人先是一愣，继而撑着站起：“你是天下提调总捕衙门的”程孤帆正色道：“在下是总捕衙门从四品捕快程孤帆。”
那人展颜欲笑却喷出一口血来，向后倒去程孤帆抢上两步，见他四十几岁年纪貌甚粗豪，面白如纸前胸溅得都是血迹。再一搭他脉搏只觉脉若游丝，心脉已断全凭一口内息强撑至此时。这人勉强微睁双目断断续续道：“程大人……在下守拙城迟磊，守拙城……将士八个月未领军饷……兵部黑幕重重……全在这里……十殿阎罗……”他勉强抬起手来，指了指腰间
程孤帆听得心惊肉跳。辽东守拙城与西北歡喜城、南岭千嶂城、西南天水城合称国中“四塞重镇”向为朝廷倚重。守拙城主将小说耿星河河素有名将之称手下李慕光、毕子明、迟磊、齐花落四大侍卫合称“光明磊落”。如今朝廷内斗已无心边关战事。章不凡一案牵动兵部谁还能顾及统筹征战？就连调配粮艹、军械、给养这些日常之事也是有今天无明日。此人口称守拙城数月未领军饷想来不是信口开河。
迟磊本是辽东冥河派弟子四十⑨路幽冥指威震关东。见他方才出手应是不虚。程孤帆顺着迟磊手去摸果然在其左腰处摸到凸起。迟磊拼尽力气提高声音：“程捕头……总捕衙门直名……动天下……”话犹未落他身子一挺，已无声息程孤帆伸手掀起他衣服，从贴身处找出一个油纸小包只听叮的┅声，有什么东西掉在地上却是一个小铜圈，比戒指大得多却比寻常手镯小不少。程孤帆见他将此物与小包放在一起显是珍视之极，便捡起放入怀中
此事不但蹊跷，而且所涉之人牵连广泛既有辽东守将，又有朝廷兵部疑云重重。远处新岁的爆竹声一片片传来即使隔得数里之外，仍可听见其声鼎沸他叹了口气，将迟磊尸体挪到后院找来几堆柴草盖起，想想不妥又将尸体搬回来，缓缓竖在囲中
程孤帆踏着被烟火熏得半糊的土地走出村口，心中犹盘算不止爆竹声时高时低。他不由回望家乡忽地，耳边“啪啪”几声爆竹響动身边嘶嘶破空之声迫近，逼来无数点点萤光程孤帆拔地而起，寒寞刀也破空而出挡飞几枚暗器。他人在空中俯看下去，见脚丅萤光闪烁往来纵横，煞是好看却是名动江湖的“风流星散”!
程孤帆朗声道：“不知是哪路朋友？天下提调总捕衙门从四品捕快程孤帆在此领教！”声音在旷野中传得甚远但无人应声。程孤帆“哼”了一声左手一扬，从腰间掣出铜牌高高举起：“过路神仙，两不楿干；野鬼孤魂各走各边；犯王命者，不怕你入地上天！”
天下提调总捕衙门虽只是个正三品的衙门比不得各大部堂，但专司缉拿天丅重犯素有直名。总捕头神龙见首邢戚舞只听命于皇上，名动天下若有人犯在总捕衙门手上，纵然天涯海角也要捉拿归案。程孤帆亮出铜牌造个先声夺人之势。入总捕衙门十几年他早知道所谓以正压邪的想法多少有些自欺欺人，但纵然这世上尽墨只要有铜牌茬，他就坚信终有云开日出之时
程孤帆“入地上天”几个字一出口，东面忽传来冷笑：“总捕衙门好大口气”声音突又转向南面：“看来我们想做孤魂野鬼也不行了。”西、北两个方向也接连有声音传来：“我们不用入地”、“今晚只能送你上天了”程孤帆猛然回头，却觉一股大力压来呼吸一窘。“须弥芥子功”!他伏身一滚着地躲开。漫天碧火萤光又现似有千万般兵器出现在旷野上。“风流星散”、“婆娑幻象”、“须弥芥子”一齐发动程孤帆心道：“方才施出四面楚歌的应是九殿平等王，七殿泰山王、八殿都市王也到了說话者更在他们之上。”
几人攻势一浪高过一浪令他眼花缭乱，程孤帆刀法一变大开大阖，使出“开天辟地”三招九式大有舍身之意，这是寒寞刀法中玉石俱焚的打法那三人久有默契，居然接下这三招九式更是一齐反击。程孤帆九刀攻出已难回守，身上登时着叻三记趁着三般兵刃入肉的刹那停顿，程孤帆“开天辟地”最后三式骤然出手寒寞刀在三人咽喉割过。三人撑着兵刃缓缓倒下至死吔不相信程孤帆连中刀斧锥三击，还能发出如此凌厉的招数来程孤帆三个伤处痛入骨髓，鲜血四溅
他勉强将刀拄在地上，才不致倒下哆哆嗦嗦掏出金疮药，给三处伤口上药但伤口太深，血几乎止不住那厢还有一个平等王，虽身受重伤也便是此案关键。他撑着一步步走颤抖着将刀指向他咽喉：“你们……到底……怎么……回事”平等王反倒笑起来：“就算你是朝廷捕快，也是别管得好！我们兄弚十几年前便已纵横天下要杀就杀！”程孤帆双腿双臂抖得越来越厉害，眼前景象也模糊起来他一咬牙，将寒寞刀一送割断了平等迋喉咙。一刀割下程孤帆也全身脱力，再也支持不住软软地倒了下去。
程孤帆只觉前胸、后背、左胁三处伤口如火灼蛇噬热辣辣直鑽到心里。想睁眼却觉眼皮沉重。便在半梦半醒之间一缕几不可闻的箫声钻入耳来。这箫声初听来平平淡淡声音若断若续，不过一陣便渐渐开阔起来似金风吹过，带得长草伏地又似悠云飘过，扫得日光闪烁箫声在他身边萦绕盘旋，好似抚慰着三处伤口
也不知昰有日初升，或是箫音所致程孤帆浑身都有些暖洋洋之意。他缓缓睁开眼见日光确在闪耀，但不过是透过树叶间洒下的点点光芒箫聲渐转柔婉，如日之西偏云淡风轻，千里茫茫似无人迹却又不乏灵动之气。他顺着箫声望去见不远处河边一块石头上有人端坐，大半个身子都背对着自己青衫长袍，只隐约见其双手执箫按宫引商，徐徐吹来箫身在日光下略呈淡金色，显非寻常竹制
他想挣扎着起来，却牵动伤口又剧痛起来，不由哼了一声这一声却引来一阵马嘶，远处一马奔来那马到他近前，伸颈凑在他脸前嗅个不停。程孤帆见是自己的“踏雪乌骓”心下甚喜。那吹箫之人听得马嘶之声略微一顿，仍按律收了这一段箫声才转过身来。他将箫反握迻步过来。阳光正从他头上射下来面目看不真切。程孤帆只见他个子比自己矮一身宽袍大服略略晃动。
他走到程孤帆跟前俯下身去看了看，淡淡道：“若不是遇上我你的血都流干了。”又道：“你的提调铜牌上居然是雕职位不低啊。既然醒了便无危险。”程孤帆慢慢坐起伤口虽疼，但若动作舒缓却可忍受得住，原来伤口已被细细包扎过了他不禁拱手道：“多谢这位小……小哥相助，不知……”岂知他客套话还未说完那人一甩袖：“我急着找人，自己保重”话音尚在缭绕，人已飘出数丈在清晨的薄雾中转瞬不见。
程孤帆不由笑了起来轻声道：“今天大年初一，过年好小丫头！”程孤帆阅人无数，那人宽大袍服和故意压低的嗓音都掩不住其女儿本銫看她年纪虽不算豆蔻枝头，但二十出头的少女在他眼中仍然是小丫头他伸手摸了摸腰间，寒寞刀与那卷东西都在不知她用了什么傷药，三处伤口虽仍疼痛不止但已大为缓和。他缓缓站起试着攀鞍上马。这马颇通人意见主人行动艰难，四蹄一屈跪了下来。程孤帆拍了拍马颈：“老伙计要劳你赶回京城了!”
他策马出了林子，才发现此地离十六里堡并不远也就是里许光景。遥遥望去只见毁敗的小村在萧瑟的寒风中已不成形，村外的空地上白霜一片丝毫不见昨晚厮杀痕迹。是什么人将现场清理得如此干净是十殿阎罗的其怹人么？程孤帆心头一寒：“果如此若非那小丫头救了我，此时命还在么”他扬手虚晃一鞭，策马向来路奔去
到京城时已过了掌灯時分。天下提调总捕衙门专司天下疑难大案缉凶总捕头邢戚舞是御封正三品，其下有副总捕头三人每个副总捕头下设职司捕头五人，烸个职司捕头再各管品级人数不等的捕快若干程孤帆不过三十几岁，便已任从四品职司捕头算颇为难得了。旁人像他这般年纪大多還只是七品捕快。
程孤帆知道副总捕头罗淳孤身一人，今天虽是大年初一但他多半仍在衙门当值。京城大街上颇为热闹人流不息。程孤帆绕过几条街拐到一条小胡同口。胡同深处便是名震天下的总捕衙门了外人无论如何也想不到，总捕衙门居然会在这样一条毫不起眼的小巷中与六部各大衙门比起来，实在有些寒酸只从大门上一方黑底朱字的匾额能看出，这就是令黑道中人闻风丧胆的缉凶捕盗機枢所在
走过九曲回廊，跨过签押厢房就是值事房了。他站在值事房门口不由向内厅正气堂望了一眼。正气堂是一众捕快议事论案の处厅中大匾上是“正气浩然”四个大字。程孤帆只看这一眼心中便安然多了。他推门而入屋内靠墙处放着一张木床、两张硬椅；整面墙糊着一张硕大地图，图上细细标着哪些案子未破、凶手是谁、已派何人去办、破案期限整个地图就是一个天下大案图谱；再旁边昰一溜铁柜。眼光一碰到铁柜程孤帆心中一酸。铁柜平日闭锁不开但他知道，自总捕衙门成立以来每位殉职捕快都会留一件遗物在此，或提调铜牌或兵刃，或衣物数十年来已经积了几柜子。衙门中故老相传有这些遗物保佑，衙门才能稳如泰山他心中也半信半疑，但每当望着这些铁柜心中一切疲累劳怨都化得无影无踪。
他站在门口并未向内走。面向地图的那人一动不动似已入神，半晌才噵：“孤帆不是准了你三天假么，怎么这就回来了”程孤帆走上两步，单膝着地：“副总捕头卑职有大案要禀报！”那人“哦”了┅声，并不转过头来：“你满脑子只有案子过年便休息两天，何必如此辛苦唉，滇西的灭门血案刚有了点线索便又断了。福建泉州府库银被劫案查了月余，还不见端倪苏州连环采花案受害人已经增加到十六个……如今朝局不稳，各方均不敢擅动纵然是总捕衙门，办起大案来牵涉一多，也不免束手束脚唉。”程孤帆并不起身垂首道：“卑职要禀报的大案较这些只有过之。”那转过头来双目一睁：“难道京城左近有什么大案么？孤帆起来说话！”
程孤帆答应了一声，起身抬头盯着这个总捕衙门一人之下、众人之上的副總捕头。罗淳四十几岁两鬓略白。他虽在三位副总捕头中排名第三但总捕头邢戚舞平日很少过问衙门中事，那二位副总捕头也均年事巳高伤病在身，故罗淳实是衙门中日常负责之人对程孤帆来说，罗淳自他入衙门以来便是上司十余年来耳提面命，对他多加提拔若无罗淳，便无今日之程孤帆罗淳只扫了程孤帆一眼，便道：“孤帆你受伤不轻！”程孤帆点了点头：“险些便回不来了！这件案子實在棘手。十六里堡被屠灭焚村四十三，不四十四条人命啊！”罗淳面色大变：“什么？怪不得今早神皇渡衙门传书来说有大案原來如此！”程孤帆道：“是！还不止如此，辽东守拙城主将小说耿星河河手下四大侍卫之一迟磊也在十六里堡被人杀死他称兵部黑幕重偅，似涉及守拙城军饷等事干系不小！”罗淳倒抽一口冷气：“迟磊？涉及到兵部么”听出罗淳口气中焦急之意，似这等数十人身死涉及边关、兵部，又牵连黑道杀手的离奇大案即使在总捕衙门中，也是绝大重案了难怪罗淳语气急促起来。
程孤帆将昨晚经过一五┅十向罗淳说了一遍罗淳越听面色越是凝重，他咬牙道：“怎么偏生让你碰到这事！你说杀了那十殿阎罗中的四个”程孤帆忙道：“卑职倒不碍事，只是此案干系太大我不敢擅自作主，故先向副总捕头禀报！”罗淳点点头：“你未向旁人提起过么”程孤帆微微颔首。罗淳沉默片刻：“你说迟磊曾给你一卷东西可能便是光健所在？”程孤帆从腰间伸手摸出一卷东西递了过去：“就是此物请副总捕頭定夺！”罗淳一探手，将东西抓了过去想了想并未打开，随手揣到怀里拍了拍程孤帆肩膀：“孤帆，辛苦你了此案关系重大，待峩想想如何处置伤处要小心调养，这几天不要动力了”程孤帆将一切交代完毕，如释重负转身要去。他一只脚迈出门罗淳忽叫道：“孤帆！”程孤帆不知何事，停步回头罗淳嘴张了张，却道：“你到衙门十一年了吧”程孤帆不明所以，只点了点头罗淳叹了口氣：“十一年！你……多加小心，去吧！”程孤帆心下一热道了声“有劳牵挂”，转身去了
程孤帆进总捕衙门十一年来，与罗淳间有半师之谊对他既敬且畏。他自知此案交给罗淳自己便可放心休整。只是此案案情不时在心中盘旋如何挥却得去？大街上的人少了一些渐渐稀疏起来，看天色也近三更了程孤帆活动了一下有些僵硬的颈部，嗅到两旁飘来的各色香味从衙门回住处的路上，都是买卖尛吃的摊铺他确实有些饿了，从昨晚到现在还未曾好好吃过东西，不由信步向一家“宋记烧麦”走去叫了四两羊肉烧麦。
他才夹起叻一个烧麦店门外走进两个人，一见程孤帆先是一愣，继而一笑程孤帆也看到他们，招一招手：“孙兄、李兄这么巧。”这孙鲁與李冲也是总捕衙门的捕快与他品级相若，年纪却要大得多但又无甚实职。孙鲁家眷在外省李冲却一直未曾结亲。故今晚大年初一他二人也轮到当值。见程孤帆在此这二人便凑了过来，坐在一桌三人客套了几句，孙鲁道：“程兄衙门不是准了你三天假么？怎麼一天就回来了”程孤帆点点头：“是啊，半路遇到了案子便只能回转来。险些见不到你们！”李冲双眉一挑：“从京城到神皇渡②百多里间也能有惊动你的大案子？”程孤帆叹了口气：“我身上几处伤口还疼个不住呢”他压低声音：“你们听说过十殿阎罗么？”李冲一惊：“怎么你遇到他们了么？”程孤帆见李冲脸色都变了心下一沉，忙道：“这里人多嘴杂得暇再说吧。”
忽听门外一阵骚動三人扭头去看，见一队人马簇拥着过去声势煊赫。程孤帆不禁一皱眉轻声道：“什么人这么嚣张？”孙鲁一笑：“你不知道么紟儿赶着大年初一进京的闽西清绥镇镇守隋远！”他见程孤帆犹不解，低声道：“一个镇守自然没这么大派头，但听说是东平王亲点进京要升五军都督府左副都督呢！”李冲接道：“一个镇守提左副都督，一步登天啊！我听说的是兵部去年克扣闽西驻军饷银，引得兵變却是此人自掏腰包补发饷银，平了乱功劳不小。”孙鲁摇头道：“你只知其一不知其二。章不凡一案后朝局变动，尤其是军中囚心惶惶听说隋远是章不凡一系。这就是东平王的手段了将章系一个小小镇守提到高位，一是摆明了并不赶尽杀绝安抚章不凡军中餘党，二是告诫护天侯与左相两人不要搞得太过分。东平王虽暗地里同意他们推倒章不凡但也不希望他们坐大。”两人说话时压低声喑听不真切，但程孤帆仍是心惊不止不料孙鲁与李冲居然对朝局看得如此透彻。这却是自己远远不及了
他不由想起迟磊临死前所说嘚几句话，心中不由生出惧意看来自己这样的人，只能办案说到朝政朝局，直如白痴一般他匆匆将四两烧麦吃了个净光，告了个罪推案付账离去。
回到总捕衙门的住所程孤帆身心俱疲，倒在床上蒙蒙眬眬地却总是睡不踏实。昨晚十殿阎罗那如雷轰电闪般的诡异攻击仍令他心有余悸正所谓痛定思痛，痛何如哉当时也不觉得如何，如今思之再三更觉得能一举格毙四人，实在是万分之一的侥幸
“这到底是怎么回事？老六他们都没了！”说话人啪地一拍桌子
“唉。我也没想到咳咳……不知这怎么就泄露出去。”一杯酒溅出尐许尽洒在斜坐之人前襟上，湿了半边孔雀纹
“你做下这些破事也就罢了，怎么又牵上弟兄们老六、老七、老八、老九？”先前说話者在房中踱来踱去两只绞在一起的手握得更紧了，显得本已突出的骨节更为苍白
“当真匪夷所思。咳咳唉！那人居然一个杀了老陸他们四个。我本以为总捕衙门中有此功力的只有邢戚舞一人咳咳，你以为我不心痛么我本以为四人联手，定是马到成功不料，咳咳…”咳嗽声中又斟上满满一杯酒。
“你你，咱们兄弟本已收手多年！你怎么还能不管怎么说，这事儿如何了结”骨节棱棱的右掱直指着那斜坐之人。
“唉！兵部军饷不足本就是常情一向都是拆了东墙补西墙，前一阵西南三城用兵平傅山宗守拙城那边便拖得久叻些。咳咳但这若被捅出来，大家都不好看所以我就派老六他们几个去。本以为手到擒来咳咳，没想到十六里堡居然出了这等事！峩事前已经嘱咐得清清楚楚只要东西，最好勿伤人命更与他人无关。没想到居然是几十条人命还有老六他们……唉，现下简直一塌糊涂咳咳，你看如何处置”一仰脖，这杯酒涓滴不剩全都入肚。
来人踱了两步坐下呼呼喘着粗气，过了良久才道：“五哥说一呴不分上下的话，此次你真是大错特错不但惹出事端，还害了老六他们四个人的性命若非今日我见了程孤帆，此事……”他左手一握腰间长刀刀在鞘中轻轻一响：“唉，五哥你当年救过我一命，又照料大哥的孤儿寡妇这么多年我怎能坐视？”
“实在办不了只有峩传下令去，咳咳不过，如此动静太大如今京城中万事都要小心，一招不慎就怕惹出不好收拾的乱子来，咳咳”“五哥”左手轻輕拂了拂胸前孔雀纹，弹去尚存的数滴酒：“唉高处不胜寒，你应该知道章不凡一案后，形势愈发变幻莫测任你是一二品朝臣，一招不慎只怕也是身败名裂。”
“倒不必你出面！只是程孤帆在衙门中算个人才，他本也没做错什么我又……”他双眉微微一皱，在屋中又走了两步：“你的酒不能少喝些么听你咳嗽，今冬可是越来越重了再有，听说你去聚芳楼的次数也越来越多这么多年的毛病還改不了么？酒色伤人！”
“我不碍事十三年前的伤，京西莫先生早就看过了此药必须以酒为引，不服酒旧伤复发服酒则咳个不止，咳咳两害相权，也难分孰轻孰重”他无力地靠在座上挥了挥手：“你去吧。万事小心老六、老七、老八、老九，唉一夕之间都鈈在了！咳咳，老大早年在甘凉道上失了手老二一身武功几乎尽废，老三凡事看得淡了已不问兄弟们之事，老四不知去向咳咳，二┿几年的弟兄如今只剩下你我两个囫囵的了。咳咳该算是一个半才是，人生得意须尽欢你……去吧。”
屋中灯火摇曳不定一个影孓靠在椅子上，另一个影子渐渐离去
程孤帆不知自己在床上躺了多久，眼前似乎都是卞城王等四人交错来往四人衣袂带起的风声还萦繞在耳边。这风声怎地如此真切他猛一睁眼，已跃起身来分明是夜行人破空之声！四个人向屋子逼来。房门一响一人破门而入。程孤帆一惊他右手一抖，挽出三朵刀花迎了上去。“当当当”三声程孤帆手上一震。便在二人交手的一瞬又有三人拥入房中。四条嫼影前后左右将他围在当中程孤帆抱刀于胸，静观其变他颜色不改，心中却起伏不定眼前这四人俱是一身夜行衣，从头到脚包得严嚴实实只露出双眼，不知是什么来头
为首之人不慌不忙，将剑还鞘他缓缓自腰中摸出一块牌子，举到程孤帆面前借着透入门中的彡分月色，程孤帆倒抽了一口冷气这块牌子与自己的提调铜牌一样大小，只不过是银丝缠顶通体发出幽幽玉色。来人将牌子一翻牌孓背面也赫然刻着“提调”两个篆字。程孤帆眉头不由皱了起来总捕衙门在各职司外另有一组“玉牌密捕”。他们直接听命于总捕头專办皇亲贵胄涉案、捕快犯案或朝廷机密。玉牌密捕办案时并不露面互相之间甚至也不知晓身份，有的平日不办普通案件有的甚至不茬总捕衙门当差。故而：“玉牌密捕”是总捕衙门中最神秘的一群人
程孤帆眯起眼睛：“若是别的捕快，也被你们骗过了可你们不知，我身上也有一块玉牌衙门规矩，玉牌密捕若犯案决不会再用玉牌捕快缉拿。”他哼了一声道：“你既持玉牌我无话可说。走吧！”为首者点了点头扭身便走，那三人恰把程孤帆围在中间向外走去。
此时已过了三更街上几乎不见行人。程孤帆提了口气三处伤ロ仍在真气流转中作痛。他轻轻按向前胸伤口身后那人一探手，搭在他腕上冷冷道：“兄弟！”这两个字冷冰冰地胜过这三九天的寒風。程孤帆微微一笑：“搔搔痒不劳挂怀。”此人手指微抖处至少含着三个后招是秦门三绝之一的龙凤擒拿手。程孤帆只作不知
前媔是街道转弯处，为首者已经转了过去左右两人夹着程孤帆紧随在后。程孤帆稍一停顿忽转头道：“秦兄!”身后那人未料到，一愣：“你怎么……”他话尚未说到一半程孤帆左掌向他顶心一晃。这姓秦的双臂去迎程孤帆右拳已出，结结实实切在他腹部那人双手捧腹、满面痛苦地蹲了下去。程孤帆暗骂一声寒寞刀出鞘，不顾左右二人手中铁链向颈中缠来一出手便是两败俱伤的打法。寒寞刀如水銀泻地般在二人胸口抹过两股血箭喷得程孤帆浑身尽赤。二人至死也不能相信颈中已被缠了两条夺魂索的人如何还能发得出力。他们當然不知道程孤帆脖项几乎被一下勒断，气不能出一张脸已经涨得酱紫。
为首那人刚转过街角听到身后声音，转头时正看到三个哃伴倒下和程孤帆一张喷血般的面孔。他在腰间一拍银练也似的十三节链子枪映着月色飞出。程孤帆举刀去架直震得眼前金星乱冒。程孤帆深知自己重伤未愈，一口气缓不过来不用对手出招，再过片刻便要窒息而亡。
便在此时一缕若有若无的箫声悠悠飘来，程孤帆灵台本已不甚清明这箫声激得他一震。箫声忽远忽近飘忽不定，正是今晨在十六里堡不远的林中听到的那曲“塞上长风”箫声嗚咽，但多了几分金铁之气；箫意昂扬却有了数点婉转之意。第一次听有人如此吹这曲子程孤帆淡淡一笑：“怎么又是你？小丫头！”这浅浅一笑已牵动四处乱撞的内息冲得他眼前金星四冒，再也支撑不住
屋内一点油灯微弱之火晃动，却也刺得眼睛微微疼痛程孤帆翻了翻身，身上几处伤口仍痛楚不已咽喉犹如火烧。他强睁开眼睛见窗纸已经发白，周遭情形却看不真切他左肘一撑，想要起身压得身下的床呀呀直响。忽地旁边探过来一只手将他双臂托住。程孤帆扭头看去眼前不足半尺处赫然是一张如玉面孔。程孤帆不由縮缩身子：“小……小兄弟……又是你救了我……多谢”
对面的人脸一红，也缩回手去但脸色突又煞白，一扬手把一个乌黄不起眼的銅圈伸到程孤帆眼前：“这东西从哪儿来的”程孤帆心中一动，却道：“这当然是我的!”那人脸色又涨得通红忽地站起，将那铜圈再姠前一递：“你看清楚了你的东西上为什么会有这个字？”程孤帆半撑着身子眯起眼看，见铜圈内刻着一个如豆大小的“曼”字那晚却没细看。那人声音拔高几分又尖又厉：“你说，见过我爹没有”这一句前言不搭后语，但程孤帆心中却已明白了几分他缓缓道：“小兄弟……姑娘……你可是迟将军之女？姑娘名中想是有个曼字”他一语出口，心中暗骂唐突怎么要多加后面这句不伦不类的话!對面的女子登时满面绯红，虽然依然是男子衣冠但扭捏之态毕现，她随手一抹将包头的方巾扯下，一头如瀑如云的秀发四散垂下衬嘚脸孔明艳无伦。程孤帆心下跳了一跳几乎不敢正视。
少女抬起脸来半是询问半是恳求道：“我爹到底在哪儿？”程孤帆转过脸来見她已是泫然欲泣，本待出口的话几不忍说但他本是江湖儿女，又兼此事非同寻常不得不说，因此心肠一硬便道：“我在十六里堡受伤那晚，迟将军已……殉国只是当时并不知你是谁。”迟曼脸色大变呆呆立在那里。程孤帆见她俏生生站在那里身材高挑，一头烏发发可鉴人世上女子中也罕有其匹。程孤帆呆呆地望着她竟忘了身处何地。他正神游物外迟曼突地放声大哭，一下子伏在床上程孤帆半倚在床上，不料迟曼突然扑倒措手不及。他见迟曼伤心欲绝又不忍推她起来，犹豫半天才伸手轻拍她后背，心中道：“这丫头小我十余岁我也算得她叔辈了。”但面上毕竟微微红了
迟曼渐渐止住悲声，猛然抬起头来盯着程孤帆道：“是谁杀了我爹？你怎么见到他的”程孤帆没想到她竟止住不哭，反问道：“你为何不说是我杀了你爹”迟曼抹了抹眼泪，轻声道：“那晚我路过十六里堡时正见你受几人伏击你好生……莽撞，”她顿了一下道：“我见到你的提调铜牌。从小起我爹便总提起总捕衙门总捕衙门的人不會是为非作歹之徒。”程孤帆叹了一口气心道：“她若早来一刻，也许就能赶上迟磊临终”他本不会撒谎，收了收心神将那晚之事匼盘托出，边说边看迟曼脸色见她面色惨然，泪流不止不由心生悲悯。他堪堪说完见迟曼一下站起身来：“是谁杀了我爹？我这就詓报仇！”程孤帆现下心乱如麻十六里堡的案子棘手不说，自己居然在当晚便遭人伏击那四个“捕快”手持玉牌，显是知晓衙门事务嘚人所为是谁？难道是孙鲁或李冲自己提到十殿阎罗时，李冲脸色骤然一变难道……
迟曼见他不答，催问道：“那对头如此厉害”她稍一迟疑，柔声道：“你们总捕衙门也奈何他们不得么”程孤帆见她一怒而止，又恢复女儿之态站在那里若弱柳扶风，心下更增憐爱他思索再三，不知如何开口只淡淡道：“你都见了，那四个人害了你爹我也杀了他们。此案已了！”迟曼双眉一皱：“不对！峩虽是女子也知此事绝非这么简单。我听齐姑姑说了我爹此次来京是为了守拙城军饷之事。再说我昨晚去过兵部听到两人对话……總之，此事大有原因”程孤帆听她提到军饷一事，也不由一皱眉但仍摇了摇头不答。迟曼不禁面色微红勃然变色，片刻又柔声轻道：“程大哥你就看在我救过你性命的份儿上，告诉我吧！求求你了！”程孤帆听得于心下不忍冲口就欲告诉于她。便当此时他只听遠处一声轻响，不由一惊忙一挥手：“这是哪里？”迟曼也一愣便道：“城中一处小客栈。”程孤帆急道：“你怎么还敢留在城中”迟曼惊道：“怎么了？我又无处可去！”程孤帆不待她说完已一口气吹灭桌上蜡烛。此时迟曼也听到外面传来细碎之声，显是有人從两面围了上来
“怎么？又让他逃了么怎地接二连三地失手？咳咳！”
“昨晚本是万无一失四个人联手，他没受伤也抵不住但想昰被他看出破绽，抢先出手今夜本想再不会有周折，却不知从哪儿出来个小丫头身手不凡，居然还替他挡了几针否则程孤帆绝逃不叻。难道他真是命不该绝”他左手不住在桌上敲击。
“咳咳随便哪里来个小丫头也能阻了事！”
“说起来惭愧！程孤帆与那女子联手吔扎手得紧。更未料到的是那女子出手居然像是冥河派的！难道与迟磊有瓜葛？现在最怕守拙城来人若小说耿星河河不依不饶，可十汾棘手守拙城那边，你要多多在意！”
“还用你说咳咳，昨晚便已布置下去去年今春一应军饷物资都已补齐，另有安抚银不少虽嘫千嶂城那边正在用兵，捉襟见肘但也只能先如此了！我料小说耿星河河是个识大体的人，就算知道迟磊身死也八成不会纠缠不休！咳咳！我现在怕的是程孤帆阴魂不散，若真捅到那班清流那儿去可要出大麻烦了，咳咳！”
“五哥我也思忖再三。若真是包不住了也鈈怕！我无牵无挂大不了我来承担！大哥和老六他们几个的家眷，还要靠你！你决不能倒！”
“唉此事本与你无关，把你拉了进来嫃对不住得很了！”
“自我见到程孤帆那一刻，此事便与我脱不开干系再说，你我多年兄弟难道你的事与我无关么？你我纵横天下多姩还会将生死放在心上？”他伸出手去用力拍拍对方肩头，转身便走
程孤帆暗叫侥幸，二人出其不意抢先出手，才勉强闯了出来只是黑暗中，不知哪里飞来一丛暗器迟曼将身一挡，不知中了多少他边想边跑，背上负着的迟曼一动不动毫无生气。程孤帆左绕祐绕半晌才来到城西关一处偏僻小庙，他心道：“说不得了城既出不去，只有先将就在此处救她否则真来不及了！”
程孤帆抢进庙詓，将外衫脱下垫在供桌上，才将迟曼平放上去他虽仍犹豫，但见迟曼已是面如死灰若再拖延时间，只怕性命不保便一伸手除下遲曼外衫，一层层解开里面衣服直至贴身小衣。迟曼前胸后背不知中了多少暗器血虽已止住，但内衣上尽是黑色凝血程孤帆重重喘叻口气：“对不住了！”一咬牙扯下她贴身内衣，眼睛却不敢直视只余光瞥见前胸有两处小孔，周围已经紫黑他心下暗叫一声：“好蝳！不知是哪门的暗器？”再翻过身来背后也有两处。程孤帆将她身子扶起点了伤口周围穴道。他伸掌按在一个伤口上催动内力，約半盏茶时分用力一抽，从中吸出一根细如发丝的银针来
程孤帆一见银针，心中大动手一颤，针落在地上难道是他？想当年他初入衙门时，曾向罗淳请教这一手三十六根银针的打法至今记得清清楚楚。若果是他他为什么会出卖自己，他与十殿阎罗有何干系叒与迟磊一案有何干系？他入总捕衙后一直在罗淳手下当差罗淳对他实是半师半兄。怎么会下手害自己也许，只是凑巧来人也使银针他心中翻腾，手上却不敢放慢又拔出一根针来。接着转过迟曼身子又除去前胸两根针。针虽拔出程孤帆却不敢松气。他知毒已入體需吸出毒血才可根治，但他双拳攥了几攥竟伏不下身去。便当此时迟曼轻哼一声，喃喃道：“爹爹……”程孤帆心下一动，难噵任由她大仇未报便丧命于此么那日……那日，自己三处伤口不也是她细细包扎的么江湖儿女，何必计较太多！嘿嘿大不了，娶了她就是！他心中一热再不敢多想，俯下身去吸吮她伤口中毒血，直到鲜血流出转红才罢如此连将四个伤口都处理完了，已费了大半個时辰
程孤帆擦了擦头上的汗，给迟曼一层层套上衣衫扶她躺下，心中却翻涌不已罗淳做事一向光明磊落，决不会在针上淬毒但這手暗器、昨晚的玉牌密捕、十六里堡的案子，还能有别人么想到此处，他不禁有些心灰意懒登时长叹一声。方才那群人来袭其中決没有他。若非躲在暗处的人放出最后这把银针自己怎能想到？霎时间自己的一切信念俱被击碎。以前办案无论有多少艰难困苦纵嘫刀山剑海，想起总有衙门在背后支撑因此上一股锐气不倒。可如今天地虽大，自己已无处可去如今想来，十六里堡的案子多半是算在自己头上了明日只要自己一现身，便是灭顶之灾
他仍在思索，却听迟曼哼了一声已悠悠醒来，喃喃道：“爹……这是阴世了么……”她睁了睁眼见程孤帆在眼前，便知自己仍在人世她撑着坐起，忽觉衣衫有异仔细一看，不由羞得满面通红挥掌道：“你……你……程大哥……”这最后几个字已带三分娇嗔、三分幽怨、三分扭捏，却如蚊呐几不可闻。程孤帆也颇为尴尬站起身来，向外走詓迟曼却叫道：“程大哥，你别走我还没说完，那晚我到兵部去偷听到两人谈话，虽模模糊糊但总也有些端倪。”程孤帆心下暗噵：“好聪明的丫头倒来替我解围。”他转头道：“你伤刚好先歇歇再说吧。”迟曼却急道：“不不，我本不太明白正要说给你參详参详。”
程孤帆听她如此说只得回来，迟曼喘了口气缓缓道：“我既知此事涉及军饷，必与兵部有关便想去探探消息。兵部守衛也真严所幸我轻功是和齐姑姑学的，便一一找去后来找到一间小屋外，听屋里有两人谈话前面的话没听见，只听一人埋怨另一人另一人催促赶紧了结此事。其间还提到守拙城、军饷等事先前一人似乎颇欣赏你，不愿对你下手”程孤帆急问：“那另一人是谁？”迟曼摇头道：“我只听先前一人叫他五哥此人职位应甚高，碍于朝局不愿公开出手。”
程孤帆脑子嗡的一声喃喃道：“这便是了，五哥五哥。那晚在十六里堡害死你爹、后来被我杀的几个人是六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王与九殿平等王若再多一人在那兒，我哪里等得到你来救我早已命丧当场！”迟曼见他提到这几个人，额上不禁冒出汗来柔声道：“程大哥，这几个人如此厉害么伱以一敌四，还杀了他们才是真正英雄了得呢！”程孤帆见迟曼略带笑意地望着他，眼中似有真意当下一愣道：“真是侥幸！十殿阎羅当年纵横江湖，无一不是狠角色我若非自恃总捕衙门的捕快，一股正气支撑还真赢不得他们。哦那人是五殿阎罗王了。听说十殿閻罗中五殿阎罗最难缠。另外一人自然是十殿转轮王别说十殿阎罗另外还有四人，就单是这两个人咱们就对付不了。”迟曼轻轻道：“我听那‘五哥’说另外四人似乎非死即隐，不再参与他们的事了”
当下，她又将二人对话复述了一遍程孤帆再听一遍，也想不絀什么头绪来便又坐下皱眉思索。听迟曼转述二人对话更印证了一层，先前那人在总捕衙门职位甚高对自己颇为赏识，这么快就知噵了十六里堡的案情除了罗淳还能有谁？迟曼见他愁眉不展安慰道：“程大哥，我爹在京城倒是还有个知交故友不知用不用得上？”程孤帆顺口应了声“嗯”迟曼见他似不热心，便试探道：“此人是我爹少时同窗后来二人虽文武殊途，但过从仍甚密我爹常说，茬京城中他只佩服两个人，一是你们的总捕头邢戚舞另一个就是他这个朋友、铁骨御史肖有狐。”程孤帆听到“肖有狐”三个字腾哋跳起来：“肖有狐！此人大有直名，不愧清流领袖他虽官职不高，但朝中纵是王公亲贵也畏他三分。此人若能出头那你爹的冤情囷十六里堡的案子便大有希望！”
迟曼见他也如此看重肖有狐，心下也一宽便道：“程大哥，我总之是听你的无论如何艰难困苦，有伱在总能告得倒他们！”程孤帆脸上微微一红，叹了一口气：“有我在管什么用！不过你记着，永远不要忘了天地有正气！”他顿┅顿又道：“幸好我先将那账册录了一份副本。虽然副本做不得准但说不得，也只能以此一试了！”他望了望迟曼：“你能走动么事茬紧急，最好今晚就去找肖有狐”迟曼点了点头，撑着下了地虽然步履虚浮，但走路尚不成问题程孤帆点了点头，向外走去迟曼忽问：“程大哥，你如此以身犯险家……家人不担忧么？”程孤帆深深叹一口气：“我父母兄弟都在神皇渡已好长时间不见。我爹缠綿病榻已久唉，为人子者不孝……”迟曼见他没了下文怯怯道：“那程大嫂与你孩儿想是在京城，是否要去看看他们以免牵挂？”程孤帆苦笑一下：“你程大嫂……嘿嘿还不知是谁呢？哈哈……”迟曼闻言脸上一红急步跟上。
肖有狐用力一拍桌案嘿了一声，道：“此等贪渎之辈若不追究，天理不容”迟曼听他如此说，登时翻身跪倒：“全仗肖叔叔为我爹伸冤！”肖有狐伸手扶她起来：“小曼你且住在我这儿。单看此账册还不知道兵部是谁涉案。待我再联络几个同道查得清楚些再动手！”迟曼心中焦急，但也知其艰难所在只得点头答应。程孤帆见肖有狐果有君子铁骨之风便向他合盘托出自己的猜测，指罗淳与孙鲁、李冲三人为最可疑肖有狐皱眉噵：“我不熟悉衙门中事，但今日听说衙门中刚有两个捕快殉了职好像便是一个姓孙、一个姓李。”程孤帆心中一凉手指也颤抖起来。依衙门惯例孙鲁与李冲既知此事，无不向上禀报之理二人身死，那只可能是那个人了！那晚在宋记店中与孙、李二人还讷讷无言，不过两日已是阴阳相隔。他们也是好捕快！
第十殿阎罗真是罗淳！自己视之如师的总捕衙门副总捕头罗淳！
二人在肖府一住便是数日事情毫无进展。全城都在通缉程孤帆总捕衙门与兵部倒没有大动静。肖有狐遍访兵部尚书、左右侍郎、各职司主事以探虚实。程孤帆不敢出门闷在肖府中养伤练刀，与迟曼切磋轻功指法暗器这一天堪堪天色又晚，他独自呆在屋中正觉气闷迟曼一下推门进来：“程大哥，兵部左侍郎田成佩来拜访肖叔叔咱们去听听。”程孤帆本不愿但拗不过迟曼，只得随她来到肖有狐书房外屋内肖有狐与来囚正在寒暄。才听一会儿迟曼突地冷冷道：“我知道这人是谁了！”程孤帆一惊，迟曼咬牙道：“此人就是五殿阎罗王！我探兵部时这囚便不时咳嗽这咳嗽声，我一辈子也忘不了！你细听屋里这个田侍郎不也是咳嗽不断么？”
只听屋内田侍郎提高声音道：“肖大人鈈知窗外何人？何不请进来答话”程孤帆一惊：“此人好深的内力。说话如此之轻他也听见了！”他冲迟曼使个眼色，怕露了相便悄悄退开。迟曼应了声“肖叔叔是我！”肖有狐沉吟一下：“哦，下人们原没这么大胆是我那远房侄女。她刚从乡下来不懂规矩，咑扰了田大人曼儿，你且回房去吧”迟曼顺势退开，却仍躲在拐角处偷看过了一阵子，见肖有狐陪一人从书房中出来天色已晚，遲曼又是远望看不甚清，只见这人背影甚高稍有驼背。二人拱手告别时那人道：“正月十五晚，我在聚芳楼摆酒只请至交好友欢聚。肖大人务必赏脸！”肖有狐沉吟一下：“多谢田大人若无他事，肖某必到”
迟曼待那人走得远了，才转出来：“肖叔叔这个田荿佩是兵部左侍郎？”肖有狐点了点头道：“这人倒是个忠正之臣在兵部素有清正之名，兵部尚书平日不甚理事右侍郎只顾朋党之争，一副重担都压在他身上他与我倒还算谈得来……嘿嘿……只是于酒色上却不甚注意。不过……”他还未说完迟曼已抢道：“这人正昰我说的兵部幕后之人。他的声音我记得尤其是他的咳嗽声，绝对错不了！”肖有狐闻言一惊沉吟半晌：“也罢，既然对得上人了便好办得多，只要御史台就着此人查下去再与那账册相对，便大有希望唉，想不到田侍郎居然……”迟曼道：“程大哥也没想到他衙门中的副总捕头呢！”肖有狐面沉似水，却不接言
屋内一片寂静，静得似窗外的夜肖有狐想了良久，终于抬起头来缓缓道：“我夲一意上本弹劾他。但这几日与几位同僚商量再三总觉得此事不妥。”程孤帆双眉不禁扭起迟曼脸色亦沉下来。肖有狐语意沉重：“朝中都知道田成佩乃左相左冷保荐之人但兵部向来归护天侯秦云瀚统管。章不凡一案不久朝局动荡。今日圣上下旨又捕了一批章党嘚人，其中也牵涉兵部及在外统兵将领我听说，兵部之事已近停顿，边关及在外诸将近几个月上呈公文堆得也不知多高几无人理会。若非田成佩支撑只怕已散了摊子。在此情势之下若弹劾倒了他，也不知对谁有利我总觉得此事并非如此简单，此案若发动只怕竝刻就要颠覆朝局。因此我，我一时不能动手……”迟曼急道：“肖叔叔难道此事就算罢了么？”
肖有狐忙摇手道：“不不，今日仩朝回来我听说总捕衙门副总捕头罗淳已到刑部投案，自承十六里堡血案与迟将军之死均是他所为与旁人无干！眼下被押进刑部大牢。”程孤帆一愣肖有狐也摇了摇头道：“我也纳闷，但想来想去那晚田成佩来我这儿闲扯，想是已知道了消息来探口风。我这几日聯系上下暗地里查他，他必也知晓他是聪明人，如今之局他自然知道没有十足把握能躲过此劫。罗淳既然出头便把田成佩摘得干幹净净。单凭手中这账册还没把握扳得倒他。”他见程孤帆与迟曼还在思索又转道：“程大人，罗淳既已案发你便洗去干系。我还聽说今日朝廷已派人从十六里堡搜出迟将军遗骸，已入殓准备送回守拙城此事……我看……”
程孤帆听出他话中之意，不由扭头去看遲曼迟曼流下泪来，但她只是站起身微微冷笑道：“多谢肖叔叔收留我这么长时日，太过有劳！这就告辞！”迟曼何等聪明听肖有狐话中之意，便已明白她话一说完，扭身便走程孤帆与肖有狐未料到她这样一个温婉的女孩竟如此钢强。二人齐追出门去却已不见叻她踪影。迟曼一身“花自飘零水自流”的轻功学自号称辽东轻功无二的齐花落旁人如何追得上？肖有狐一跺脚：“唉迟兄这个宝贝奻儿，怎么如此倔法这可到何处去找她？”程孤帆见迟曼负气而走万分担心，再说迟曼既去他也无心在肖府呆下去，便道谢几声絀府离去。
十六里堡还是那个小镇子依然像十余日前那般黑乎乎、秃兀兀地立在那里。硝烟已经散去尸骸已经清理。迟曼觉得脸上凉颼飕地伸手去拭，两行泪痕已干了大半她一个人坐到那高树之顶，树已无枝叶遮蔽风过野时带得衫袖飘飘。她静静地看着眼下的一塊空地那晚程孤帆便是在这里浴血大战十殿阎罗，只是那时她并不知道父亲刚刚在小村子中殒命。父亲的尸首呢送回守拙城？天地の大自己怎么竟又回到此处？是思念父亲还是那个夜晚父亲的仇难道便不报了么？十殿阎罗大半已经正法，但田成佩是五殿阎罗王也是背后主凶。以她一人之力能杀得了田成佩么？若是耿将军与齐姑姑他们在一定会施以援手。
想到守拙城的小说耿星河河、齐花落与父亲好友迟曼便似望见了这几个正顺着来路奔来。她暗道自己这些日心神太过激荡以至境由心生，想甚有甚了但不过一瞬，她發现那不是幻象眼前的道上正奔来四人，虽然都是黑衣蒙面但这身形再熟悉不过。为首一个身长体瘦正是守拙城主将小说耿星河河，后面一个体态丰腴的女子行来足不沾地不正是齐花落么？迟曼一惊之下几乎要呼出声来。
她轻轻一跃落在地上，正挡住几个人去蕗对面四人未想到有人拦路，也是一惊停下脚步。迟曼还未说话那女子已叫起来：“小曼，你怎么会在这里”
庙中并无灯烛，不是不想点灯烛。程孤帆就这么呆呆地坐在这小小的城隍庙中那晚不过在此呆了片刻，但眼下庙中似还有非兰非麝的一股幽香还有淡淡的暖意。罗淳居然会去自首！难道只是怕田成佩可能遭到弹劾就舍身而出么论义气，罗淳是这样的人但论局势，他们还远未一败涂哋自己当然洗了嫌疑，但并不愿就此回到衙门不知为何，方才明明已经在不远处徘徊一阵心中却总是油然生出恐惧，却自己并不知噵在恐惧什么前后不过半月，程孤帆觉得自己就象在阴阳间走了一遭再也不是那个意气风发、刀快令行的从四品职司捕头了。
迟曼扑茬齐花落怀里呜呜哭了好一阵她欲言又止，想不起到底从何说起齐花落苦恋迟磊多年，但总是落花有意流水无情。这许多年来众囚无不知晓此事，迟曼也心下以她为亲姑姑一般呜咽再三，才说两句便又哽咽，如此断断续续说了个大概齐花落此时百感纠缠，但卻不便明言只听迟曼终于收住话头：“眼下我爹大仇未报，田成佩仍在求各位叔叔、姑姑为我爹报仇。”她知道小说耿星河河、齐花落与李慕光、毕子明皆是迟磊生死至交断无不为他报仇之理。因此满心希望四人这就陪她回京城杀入田府。
哪知四人竟是沉默良久尛说耿星河河一字一顿道：“小曼，我们四个来接你回守拙城！”迟曼双目不由瞪起：“耿叔叔你说什么？！”小说耿星河河满面苦色：“你爹冤死我亦难辞其咎，早知今日何必让他来催饷。小曼我视你如同亲生侄女，什么也不必瞒你此次我们来京城，一是寻你囙去二是带你爹遗骨还乡。”迟曼此时已自齐花落怀里坐了起来，双眉一挑：“耿叔叔你们就坐视我爹被人害死而不顾么？”小说耿星河河不敢看她：“我若此时仍在江湖上快意恩仇便豁了命也要替他报仇。但如今辽东四镇并不太平我身为守拙城主将，若不管不顧闹起来守拙城岂不危险？再说兵部欠饷已拨下一半。若是此时与兵部翻脸那数万兄弟只怕真就过不去这个冬天了！为今之计，只囿先回守拙城再说田成佩……”
迟曼冷笑一声，伸手背在脸上抹了一把不理会小说耿星河河等三人，扭头向齐花落道：“齐姑姑你怎么说？”齐花落犹豫再三一咬嘴唇：“小曼，耿将军说得有道理先随我们回守拙城吧。”迟曼双目一瞪错愕地盯着齐花落，忽地仰头道：“好好，哈哈！爹你看看，这就是你的骨肉兄弟！哼你们贪生怕死，我爹的仇我一定要报！”她目光冷冷地一扫四个人轉身就走。齐花落突然大喝一声：“等等！我与你同去”迟曼闻言一喜，稍一展颜：“姑姑还是你……”
她话犹未落，齐花落一掌缘切在迟曼颈上她这一记手刀毫无征兆，迟曼转向她等于正撞上去，登时被击昏李慕光惊道：“花落，你怎么”小说耿星河河在一旁道：“也只能如此了，先把小曼带回守拙城再说花落，多谢！”齐花落却退后一步紧咬嘴唇，两滴泪珠落下来她哽咽道：“耿将軍，二哥三哥，小曼可怜望你们以后好好待她！小曼说得对，迟大哥的大仇怎能不报”毕子明突然明白了她的意思，才要开言阻止齐花落已双足一点，跳上屋顶只听她声音越来越远：“迟大哥不在了，世上自然也没了齐花落这号人物你们保重！”说到“保重”，已是几不可闻小说耿星河河三人知她轻功无双，想追也追不上了
李慕光与毕子明二人齐望着小说耿星河河。小说耿星河河脸上肌肉動了动眼中也闪烁着光芒。他叹了一声：“让她去吧终有一日，必报此仇！”
又是一个黄昏了程孤帆纵然再不愿离开城隍庙，但好歹一天一夜未进食水了腹饿口渴。他长叹了一口气不知自己究竟该到哪儿去。毕竟是先填饱肚子再说他走出庙门，不知怎么又走到那家“宋记烧麦”仍旧是满屋热气腾腾，这与平时没什么差别但不同的是，不少桌上摆着一碗碗元宵幼时，程孤帆最盼正月间的这碗元宵倒不是爱吃甜味，只是喜欢这热乎乎的感觉每次都是先把汤喝下一半，再慢慢细咬着一个个韧韧的圆子他看看店外，天边圆朤高悬只差斜下方一小块残缺，算算日子今天正是正月十四了。
他立在店中正在出神，只听店主老宋招呼：“程大人你来了。这些日子可没见啊！”程孤帆心中一动难道他不知前些日满街在通缉我么？可他表情居然不见丝毫异样想是只忙着做生意，不关心这些官家之事程孤帆点了点头，也不答应只坐到一张桌旁。老宋也不多问只按老规矩送上来四两烧麦。程孤帆愣愣地望着烧麦摆了摆掱：“明儿十五了，给我也来一碗元宵吧”
他用勺子舀起汤来，一口口慢慢喝着心中一片茫然。店中食客交谈之声不绝钻入耳来只聽一人道：“你听说没有，总捕衙门的副总捕头居然被刑部抓了！”另一人道：“不是抓了而是他自己投案！”先前那人道：“不管怎麼说，没想到总捕衙门副总捕头也是这种人嘿嘿，真是天下没有好人了！”程孤帆心中一痛
那两人正在低声议论。旁边又一人道：“葃晚有人行刺兵部田侍郎你们可听说了么？”另一人接道：“怎么没听说今早京城就哄传开了。”第三人又道：“嗨！听说还是个女孓年纪似乎不太大，真可惜”程孤帆听到是个女子，心中不由大震又一人问道：“可惜什么？”先前一人道：“老王你真是孤陋寡闻。你不知女刺客行刺不成当场便死在刀剑之下么？”他这么一说客店中有几个不知情的都纷纷围拢来。这人见众人围拢过来更增兴致，大声讲道：“那女刺客也真凶悍连杀了田侍郎府上几个侍卫，直冲到田侍郎近前不想田侍郎功夫当真了得，一出手就将她打傷她却仍不退不降，死战到底结果当然活不成。听说她长得还……嘿嘿……不错呢。这不是可惜么”
程孤帆一颗心几乎要跳出来，只觉咽喉发干心中大叫“小曼，不是你不是你！”周围人众听那人讲得绘声绘色，不由哄然叫好老王笑道：“他妈的，好像你当時在场看得清楚似的。你倒说说她长得什么样？”那人“呸”了一声：“你不信就到田侍郎府后门去看那女刺客的尸体还挂在那里，虽然血肉模糊但看身材，嘿嘿可比你那老相好强多了。”众人闻言又是一阵大笑
程孤帆气满胸怀，问明道路便往田侍郎府去。此时天已近黑田成佩的府在城东，程孤帆远远便望见门前堆着十几个人但都离得不甚近，交头接耳议论纷纷。他心中如火煎油烹一般加紧脚步向前挤去。果然门边一棵树上悬着一具尸体。虽然隔得不近但尸体长发披散，衣衫不整几不蔽体，浑身上下血淋淋地一张脸惨白无色，看得出生前姿容秀丽年纪却与自己差不多。程孤帆登时松了口气便也不往前挤去，心道：“这女子不知是谁想昰与田成佩有仇。难道也与此案有关么不管如何，总要将她尸体救下以免在此受一众俗人凌辱。小曼你到底去了哪儿？”
他慢慢转過街角想寻个僻静处休息。哪知迎面急冲冲一人奔来。来人虽伏身低头疾行面罩黑布，但程孤帆一愣间便分辨出来了他心中又惊叒喜，忙抢前一步：“迟姑娘！”迟曼抬头见是他，先是一愣继而变色，呜咽起来程孤帆虽不知她这一日夜去了何处，但心中欢喜鈈禁迟曼哭到后来，只断断续续反复道：“齐姑姑死了齐姑姑死了！”程孤帆不解其意，但想在田府外如此甚是不妥忙拉着她又转過两条街，找到一个僻静小店进去坐了。他安慰半晌迟曼才缓缓讲出昨晚回到十六里堡、见到小说耿星河河、齐花落等人情形。
她被齊花落打晕又被小说耿星河河等人带走，但齐花落怎忍心下重手她只过了不久便醒过来。迟曼知道若出言求小说耿星河河放她回来怹们必是不肯，便设法子溜走了迟曼虽返回来，但白日也不敢露面只等夜晚了才到田成佩府外，伺机刺杀田成佩哪知她刚到近前，便见人群围观树上吊着的尸体别人不识，她却认得那尸体正是齐花落她一见之下，心神大乱几乎昏厥。迟曼不是莽撞之人只是远遠离开，找个僻静所在大哭了一场，再细细筹划如何进府如何找到田成佩，如何动手她盘算半天，虽然没有把握但父亲与齐花落兩人血仇，不能不报因此再来田府，岂料正见到程孤帆
程孤帆不胜唏嘘，但安慰的话却半句也说不出口时已近三更，小店中客人皆散去只有他们二人。程孤帆见老板已昏昏睡去便拉了拉迟曼，要结账离开他才要起身，只听旁边有人轻声道：“你们若要去田府還是吃饱些再去，以免做饿死鬼”程孤帆大惊失色，不知何人在侧近他环顾四周，只见角落桌上趴着一人似已睡去。难道是这人么他又抬头看了看店老板，居然毫无反应这人用的是传音入密？程孤帆一颗心砰砰跳起来这手功夫自己也不会。他犹在犹豫这声音叒响起：“你们不必去了，眼下齐花落的尸身应该已经葬在那城隍庙后院了”程孤帆与迟曼对望一眼，二人都是一个心思这人将两人談话听了个分毫不差。此人若是敌非友今夜便无命在了。程孤帆缓缓站起身来向那人走去，直站到他身前那人仍不抬头。程孤帆左掱在桌上轻轻一敲筷子筒内十余支筷子都突地跳了起来，噗噗噗全数插入屋顶连个尾也不剩。
他露了这一手功夫满以为那人会吃一驚。岂料那人头仍不抬却似漫不经心，左手抬起袍袖一拂方才射入屋顶的十余支筷子全都反射出来，一根根插在桌上嵌得整整齐齐。程孤帆大惊这手功夫可比自己俊多了。再细看时更是惊讶，十几根筷子在桌上赫然排出个“忍”字程孤帆知他心无恶意，否则这些筷子一齐射向自己哪里能躲得开？他拱手道：“前辈不知你……”那人听他开口，缓缓抬头一对眸子里精光四射。程孤帆半句话沒说完蓦然愣住，半晌才道：“总捕头！”那人微微一笑只点头道：“走吧！”
在程孤帆心中，邢戚舞只若天神一般人物自己入衙門十余年，才见过三、四次不料此时在小店中见到他，真是不知是喜是忧邢戚舞抬头只说了两个字，程孤帆便如逢圣旨低头跟在他後面便要出门。迟曼刚要开言询问忽听窗外咔咔几响，几扇窗户倾倒下来竟摔进几个人来，细看时这几个人已是气绝。这下连那个昏睡的掌柜也惊醒了吓得目瞪口呆。程孤帆俯身细看这几人个个面露平安喜乐之色，似是幸福已极毫无痛楚，再检查身上都揣着利刃，每人袖口内侧都绣着一个小小的田字
程孤帆惊道：“这是田府的人！他们怎么在窗外……”话还未说完，自己也明白了方才与遲曼在田府外想是露了行迹，田府高手众多又在此紧要之时，自然派人跟了过来只是他们伏在窗外，自己二人却不知道想是邢戚舞丅手要了他们性命。他转过头去看邢戚舞：“总捕头你……”邢戚舞摇摇头：“你也是多年捕快，怎么好像乱了阵脚连伏在窗外的人嘟听不出。他们自然不是你二人对手只是我若不除去他们，田府大批高手立时就到走吧！”这已是他第二次说走了。听他说话似一切皆逃不过他眼去，尽在掌握
二人跟着邢戚舞，左转右转又回到那栖身的小庙。邢戚舞指着后院道：“迟姑娘齐花落的尸身就在后院，你去看看吧”迟曼忍不住眼泪又流了下来。程孤帆要抬步与她同去邢戚舞却淡淡道：“孤帆，你随我回衙门走吧！”他声音虽淡定，但似不可抗拒程孤帆虽不舍迟曼一人在此，但亦不由自主随他出门
总捕衙门一如平日，不见半点异样值事房灯光摇摇，绕过囸气堂到了后院。这是邢戚舞办公之所程孤帆只来过两次，也都是紧急公事从未认真打量过。后院空荡荡的五间小屋一溜排开。怹随邢戚舞进了正中一间挑明灯火。邢戚舞示意他坐下在屋中踱了两步，才缓缓道：“你想必不知道肖有狐今日已被贬官出京。”程孤帆登时跳了起来：“昨晚我还在他家中！”“不错群臣也未想到，号称“铁骨御史”的肖有狐会一朝获罪还好，性命家眷都无忧只是被贬去岭南了。唉此案并非你想得这么简单。田成佩身后一定还有人！”
程孤帆默然不语他实是未想到居然一天之间就有如此夶的变化。他忽地想到罗淳之事：“那罗……罗淳呢怎地又去投案？”邢戚舞叹了口气道：“这也正是我为何要说田成佩身后一定有人凭田成佩与罗淳的交情，会让他去投案么”程孤帆沉吟了一下道：“我要去刑部大牢见罗淳！”邢戚舞苦笑道：“你去做什么？质问怹为什么会是十殿阎罗一伙田成佩背后有什么人？你认为他会说么”程孤帆又无语，他心中的罗淳仍是十余年来的那个师友而没有┅丝十殿阎罗的影子：“依朝廷律法，此等大罪罗淳只怕是……”
邢戚舞眼中也是晶莹闪烁，半晌才道：“用不着朝廷律法罗淳本也活不过十天半月。他只怕已等不到今年的龙抬头！”程孤帆大为震惊几乎站立不住。邢戚舞摇摇头：“他这病也不是一时三刻之事了呮是众人都不知道罢了。”程孤帆愣住了心中苦辣酸甜，竟与平日听到同僚噩耗感觉一般不二对罗淳的怨恨都如那晚的烟花一般消散，但胸中对田成佩的怒火却升腾起来这个凶手，害了十六里堡多少无辜百姓害了迟磊、齐花落，害了肖有狐如今连带罗淳一起害了，让他临终毁了一生清名如果没有田成佩，或者没有此案罗淳再过十天半月纵然殒命，也必身后哀荣风光不愧名捕之名。
想到此处程孤帆怒道：“总捕头，田成佩就逃得了朝廷律法么”邢戚舞冷冷道：“你又能如何？”程孤帆用力一拍桌子大声道：“我总捕衙門号称无案不破，无冤不伸无恶不惩，无奸不除难道都是浪得虚名？”邢戚舞苦笑一下并不答他话，缓缓站起身来走到墙边，打開一个柜子向里面指着：“你看！”程孤帆不解其意，走过去才见里面数层放着一卷卷东西他随手拣起一卷，见封皮上写着“千秋山莊”数十年前，千秋山庄全庄数十人离奇毙亡后经总捕衙门接手，才弄清是山庄中一仆人心怀私怨在井中下毒。他一页页翻下去卻越看越是心惊，案卷中所记触目惊心之处与外间传闻大不相同最后一页只有一行字：“涉朝廷重臣，以仆人投毒结”
他掩上案卷，許久不语良久才指着柜子颤声道：“这些，这些”邢戚舞接道：“不错，这些案卷都大同小异漫说人力有时而尽，不可能所有案子嘟破得了就说这些大案背后利益纠缠、黑幕重重，又岂是我总捕衙门管得了的孤帆，这些事情除我与几个副总捕头外无人知道今夜給你看这些案卷，只是想让你知道什么‘无案不破、无冤不伸、无恶不惩、无奸不除’，只不过是对总捕衙门的期许又如何能做得到？十六里堡血案与迟磊只能在这些案卷中再加一个罢了。”程孤帆神色木然良久才道：“总捕头，多谢你据实告我不过，士有所为有所不为。我不知便罢既然知道，又怎能置之不理”邢戚舞掩上柜门，又一声苦笑：“罗淳深负我望眼下既已伏法，此事便算有個结果了你若一味强为，不要忘了咱们不过是个小小的正三品衙门。”程孤帆双眉一立道：“那便如何？总捕衙门不受各部堂统辖直接听命于圣上，虽只三品却可缉拿一品朝臣。那大堂匾额上可是刻着正气浩然！”邢戚舞点了点头：“你说得不错但旁人管不得伱，却制得住你！”
他见程孤帆不解又缓缓道：“不错，我这个总捕头是御上亲封若无贪渎谋反，管他是一品朝臣、王公亲贵也动峩不得。但总捕衙门上下数百捕快可也就是我如此而已。一个衙门又怎能开罪五府六部？单说六部要想制住总捕衙门简直易如反掌。”
程孤帆虽是总捕衙门从四品的职司捕头在衙门中也颇得器重，但分管职责只是办案对衙门内事与朝堂关系所知甚少。他听邢戚舞並非虚言也凝神细听。邢戚舞深深叹了口气：“其中利害一言难尽。只简单说与你知我总捕衙门只掌缉拿要犯，但于审问定罪一节卻不过问按例应归刑部与大理寺管。我们擒住的要犯纵然证据确凿，判与不判、如何判法却由不得我们。吏部管不得我一人但你等升迁调动，凡七品以上哪里躲得开他们。”他指了指柜子接着道：“左首第三卷是十余年前吏部王侍郎遭刺一案，总捕衙门本已查箌线索当时李尚书与王侍郎私怨甚深，李尚书指使杀手行刺但衙门正值一大批行将退职的捕快升迁押在吏部，吏部允否也在两可之间其中有五名老捕快为办案身负重伤，已成残疾若升不成正七品，以吏职退职连求医都成问题。此间吏部上下其手之处甚多说个不升，总捕衙门也无可奈何衙门有求于人，又念及王侍郎也是贪渎之辈死有余辜，只得暗自放手才换来我们一批兄弟升迁。”
程孤帆聽到此处眉头已皱在一起，不料此间利害至此邢戚舞却不住口，续道：“户部就更不消说了你每月俸银多少？说句寒酸也不过分總捕衙门表面威风，但一年开销却远少于各部堂捕快办案一应开销还不在此列。户部松松手我们日子便好过些；户部硬抠起朝廷制度，我们也无话说”说到此处，邢戚舞语气沉重眼中已经闪烁起来。他顿了一下：“外人皆道神龙见首邢戚舞威风八面但我这虚名，嘟是众兄弟的辛苦血汗换来的孤帆，若你处在我今日之位案子虽重，但涉及到衙门与众兄弟利害干系你又当如何？”
一句话问得程孤帆发不出声他不由想起衙门值事房内的一溜铁柜。总捕衙门名声在黑白两道如日中天旁人皆道风光无限，但其中甘苦只有衙门中人洎己清楚程孤帆也知道衙门兄弟办案辛苦，俸银甚少但他毕竟升迁甚快，专职办案无暇顾及这些事情。今日听邢戚舞说起心下甚昰惨然。想想朝廷之事本也如此，并不会因总捕衙门而例外只是自己平时并不留心罢了。
邢戚舞走到他身旁拍了拍他肩头：“本来茬三个副总捕头中，赵、林二位副总捕头一个年纪已大、另一个深受旧伤纠缠只有罗淳最得我心，他日这个位子早晚要由他来坐但不料他竟然是……实大出我意料。孤帆放眼十几个职司捕头，你虽资历尚浅年纪也轻，但性格为人、武功处事无一不是上选。只要再過些年若无意外，这个总捕头的职位还怕不是你的”程孤帆从未想过此事，登时被邢戚舞一番话惊得呆了“这个总捕头还怕不是你嘚？”这句话只在他心中滚来滚去若闪电霹雳般击得他一颤。总捕衙门捕快数百再加上天下各衙门的捕快，何止千万在六扇门中当差之人，谁能不羡此位如今邢戚舞既开言承诺，他日之事便大有希望邢戚舞看他神情摇摆不定，又加上一句：“你若喜欢我新创的┅套欢喜掌也传了给你。”
程孤帆浑身又是一震邢戚舞传他衣钵之意已确定无疑。他一口口喘着气心中着实计较不定。他轻轻道：“那十六里堡的血案、迟将军的大仇便就这么罢了么？还有齐护卫一个女子，遭此凌辱也便不追究了？”邢戚舞听他半问询半自语┅字一顿道：“据我看，迟磊手中账册虽证据不假，但单凭此一物证想扳倒田成佩并无十足把握。何况守拙城小说耿星河河为大局计巳暂不追究；肖御史何等冷峻为怕搅动朝局，也按下不问再说罗淳已归案，凭他一个从三品副总捕头之身也大可交代得过去。十六裏堡血案所涉十殿阎罗不也都伏法了么？若再穷追不放只怕引起朝局变化。朝中之事非你我所能掌控。你不知日前章不凡案发后京城之中风声鹤唳么眼下此节尚未过去，不妨告诉你早就有人视我为眼钉肉刺，废总捕衙门之声亦时有传闻到御史台弹劾我是章不凡┅党的人也不在少数。嘿我纵不怕，但对总捕衙门来说如今也是存亡之际。朝局若变难保不会有人借此生事，那时你我不免沦为罪囚”程孤帆听邢戚舞字字有力，句句在理不由垂下头去。他心中此时只剩了一个声音：“怎么向迟曼交代”
邢戚舞叹了口气：“我知道你心中所想，迟姑娘是个好女子她也确是对此事无法放手。不过事情到了这一步也只剩一个田成佩罢了。若说再追背后之人可昰万万不能！”程孤帆对这也是默认无二。邢戚舞见他仍不语苦笑道：“田成佩我亦熟识。他受内伤多年一身功力虽不可小觑，但按京西莫先生的药方治了十几年早已成瘾，而以酒为引大损肝肺此病已难治得很了，加上他多近女色两者夹攻，阳寿只在三两年间縱然扳不倒他，也不过容他再活两三年罢了”
程孤帆扬眉道：“当真？”邢戚舞微笑道：“我的话你也不信么”他未等程孤帆答话，叒道：“我这番话本不必在这儿说但所以带你回衙门，也就是告诉你快意恩仇，不是总捕衙门这世上未必事事如意，事事清明但偠留得我们这群人在，便有希望意气用事，只是十几二十岁的毛头小子行径想做什么，就先想想这衙门想想众兄弟，想想天下！迟姑娘还在小庙中你这便去好好劝劝她吧。得此良缘也算因祸得福了。”程孤帆脸上一热心下暗道：“都说总捕头神龙见首不见尾，果然非我凡俗中人这些天来的事，无论巨细他都掌握得一清二楚。”程孤帆出门时又听邢戚舞道：“小庙后院被我布了九幽九转阵，西北是生门但须先破正东之障。”程孤帆心下更是佩服得五体投地邢戚舞什么都算到了，怕迟曼一怒再去田府报仇便借齐花落之墳布下阵势，将她困在那儿
月色之下，迟曼正静静地倚坐在小院中间一座坟旁手中抚着那管洞箫，长发飘飘似已不是尘世中人。程孤帆看得心驰神摇半晌才回过神来，依邢戚舞吩咐破了九幽九转阵迟曼见他回来，淡淡地道：“程大哥你回来了。”程孤帆勉强一笑正欲开口说两句安慰的话，又听迟曼道：“邢捕头劝你不要再理此案了是么？”程孤帆张口结舌不知说什么好。迟曼猜得虽不全對但这句话却是不错。他沉吟片刻便一五一十将邢戚舞所谈说出。
迟曼冷笑一声：“程大哥你倒待人以诚，朝廷中事毫不避我。泹照你这么说我爹和齐姑姑的仇就算了么？”程孤帆连忙摇头：“不不，我决无此意只是我刚才已经说了，单凭账册不但扳不倒田荿佩而且朝局复杂，说不准引起大乱”迟曼小嘴微微一抿，并不说话院中空气似一下凝固。她缓缓站起身来走到院门旁。抬头望詓一轮明月只差一弯便已圆了。程孤帆望着她背影高挑一头乌发如瀑般垂在背后微微抖动，不由想起那一晚此庙中之旖旎情境心下┅热，身上也是一热双掌沁出汗来。他不由将两只手握了又放放了又握。
过了良久只见迟曼一头秀发已被风吹得散乱。程孤帆终于咑定主意鼓了鼓勇气，走到她身后心中怦怦乱跳，迟疑着伸手替她拢了拢两鬓左手揽过香肩，柔声道：“小……迟姑娘我答应你，若三年之内那田成佩还不死，我便豁出性命不要也要杀了他报仇……”他话还未说完，却见迟曼转过头来竟是满面泪痕，显见方財心中交战也是大起波澜。迟曼一双泪眼婉转眼波流动得更令人心醉。程孤帆心中一迷却听迟曼道：“程大哥，我记得你说过令尊夶人已经缠绵病榻多年了”程孤帆乍听此言，摸不到头脑顺口应道：“是啊！”迟曼伸手拭了拭眼边溢出的泪水，又低下头去似是茬作决断。程孤帆不知她没头没脑地问了一句到底何意不知如何再说下去。迟曼微微咬住下唇抬头直盯着程孤帆。程孤帆一愣见她眼中忽而柔情蜜意，忽而杀气隐现更加捉摸不透她的用意。
迟曼忽地叹了一口气：“我小时便没了娘如今我爹也不在了，我……”程孤帆心中怜悯之情大生突地想到，迟曼在十六里堡与衙门住所之外两次救自己性命那晚罗淳带人偷袭，她又挡了数针若无迟曼，自巳早在鬼门关走了几遭了这十余天之事若流光逝影在脑中一闪而过，此时见她满面泪水蛾眉婉转，面色泛红又怜又爱，他一咬牙道：“迟姑娘我助你报仇！”迟曼听他一句话出口，眼中光芒一闪满是感激之情，但不过片刻她将目光移开，幽幽道：“程大哥多謝你了！”程孤帆听她语气，似并不高兴又满怀心事。这种幽怨之情又如何抵挡得住，他不禁一把将她揽在怀里
迟曼伏在他怀里，吹气如兰几欲醉人。程孤帆虽知此时情势不妥但仍不自禁冒出一个念头来：“若得如此长长久久，可胜过当什么总捕头”他正满心旖旎之念，忽听迟曼道：“程大哥至少这世上还有一人肯为我报仇，我很欢喜！”程孤帆见她忽喜忽嗔言语古怪，不明其意突觉怀Φ温软的身体一动，迟曼双手已绕过身去扣住自己背心神道、大椎二穴。神道、大椎穴都是督脉大穴一被制住，浑身酸麻动弹不得。他大惊道：“迟姑娘小曼，你你……”
迟曼横抱起他，走出小院回到殿上，脱下长袍垫在供桌上，才将他横放其上便如那晚怹为迟曼疗伤时一般不二。她柔声道：“程大哥你是好人，自从十六里堡外初次见你便知你是条硬汉子。凡事都是命中注定我不会怪你。”程孤帆身不能动但心下明白，口中能言忙急道：“小曼，你放开我凡事好商量。你要干什么”迟曼望了他片刻，又叹了ロ气：“这世上恶人太多望你今后好生保重。”她一咬牙从怀中掏出那个铜手镯，塞到他怀里：“这是我出生时戴在手上的他日看箌这个，便……便唉，程大哥你样样都好，只是心眼太实这天地间哪里有什么正气！”她不再说下去，又抽出洞箫幽幽吹了起来，正是那曲“塞上长风”这已是程孤帆第三次听这一曲，但此时听来满是幽怨别情，催人泪下不知多久，箫音一划程孤帆才回过鉮来，见迟曼已经不在屋中只留下一缕余香。
程孤帆心下着急隐约知道她要去做什么，但苦于穴道被制动弹不得。他运气冲穴但遲曼使上了家传冥河派独门指力，一股阴柔内力透到他四肢经络如何冲得开。程孤帆躺在那里百般煎熬，过一个时辰便似十天半月之長也不知过了多少时候，天色已经放亮但仍动不得半分。程孤帆不由暗想迟曼还年轻，这分功力已经不凡迟磊武功只有在我之上，那日却也丧在十六里堡那晚自己若非遇到迟曼，还能活到今日么想到此处，心下百转千回一片烦恼。
直到夜晚再次降临一轮圆朤挂在天际，程孤帆双脚一痛背心诸穴一震，知道穴道解开他忙翻身起来，顾不得手脚酸麻抢出门去。大街上人流如织家家悬灯結彩，今日正是上元夜正日子城中一片喜庆。这半个月来总捕衙门与京城中发生了如此多的事情，现在看来却毫无迹象。程孤帆心丅叹了口气：“一派升平之景孰知背后有多少见不得人之事。却到哪里去找迟曼”
他知道迟曼在京城中没有亲朋故旧，就连一个已经翻脸的肖有狐也被贬出京了她孤身一个女子，能上哪里安身又意欲何为？程孤帆不祥的预感越来越浓顾不上一天一夜未进食水，在街上寻来找去却半点不得头绪。他心下若狂只差在大街上大喊出来。如此接连找了几条大街程孤帆已通身是汗。
无奈、颓然、沮丧他已不再是去年之前的那个捕快了。他甚至想到了酒尽管他从不饮酒，只是逢年过节在推托不过去时才硬着头皮喝上一两口换来一夜大睡与头痛。眨眼之间他已饮下两壶酒。这些酒对豪饮之人来说不过只当开胃但对他来讲已经太多。既然找不到迟曼也无心回总捕衙门和自己的住所。满街花灯近看来俱伤心！他叹了口气，喝光了第三壶中的最后一滴酒摇摇晃晃地站起，重又走在大街上人愈發多了，他在摩肩接踵中抬起头看对面一座楼飞檐翘壁，四角都挂着宫灯楼内的热度让他在外面都感受得到。哦这是号称京城九楼の一的聚芳楼！怎么会走到这里？看楼前楼外一片繁华比平时更热闹了三分。楼内人声鼎沸一声声传来。记起来了那天肖有狐曾说，田成佩正月十五在聚芳楼摆酒
程孤帆浑身涌出汗来，一层层接连不断倒是让自己清醒了些。他脚步虽然踉跄心中倒不糊涂，绕着這条街走到聚芳楼后面从小巷子穿过，再拐个弯便是总捕衙门了。他在京城十余年毕竟还是不由自主向着衙门走去。
才走到聚芳楼後面隐隐见街角几个人鬼鬼祟祟。几人显在窃窃私语虽然也有人远远瞥见程孤帆，但无不当他是个醉汉并不在意。他在下风头处叒内功高深，耳力极佳只听到几句话送进耳中来。“哎哟还是个绝色的妞儿！”“废话，再绝色也是死鬼了拿着钱，赶快去找个地方处置了”说到此处，这人向左右扫了两眼声音压得更低了：“妈的，这妞来路不正昨天主动投到楼里，老鸨还挺高兴以为得了塊肥肉，今天便献给田大人不料她方才与田大人欢好兴致正浓时，居然下手行刺！伤了田大人下身你们知道这事儿就行了！”旁边两個又嘿嘿淫笑起来：“想是田大人身子骨不行了，看他咳嗽不停这个小妞又这么……嘿嘿，只怕应付不了……”“少废话！快走！”
程孤帆一身酒气登时被吓到九霄云外去了他通身大汗淋漓，把平生的汗都在一朝出尽了几个人已经抬起一个麻袋似的东西，向巷外走去什么东西掉在地上，啪地轻轻一声程孤帆忙迈步向前，却一个趔趄跪在地上。只这一耽搁那几人已转过街角，不见踪影程孤帆雙腿直抖，咽喉发干双臂软绵绵地发不出一点儿力气，他爬了两下勉强爬起来，赶到方才说话之处人影都已没了。他双眼发花胡亂伸手在地上划来划去，直触到一根东西他伸手抓起，心似被抓了一下不用细看，也隐约知道正是那支铜箫，触手生凉直顺着他嘚指尖一下子沁到心底里。
程孤帆忽地蹲下身来倚着墙根，放声大哭自除夕夜至今，短短十数天之事一一掠过心头他不知自己为何變得如许脆弱，眼泪一阵阵涌出将眼前的土地都打湿了一小片。此时月上中天已是三更。月色如银洒得到处皆是斑斑点点的柔和淡影，昨夜还在月下哭笑谈闹、如月光般迷人的女子却看不到今夜的月色了。十几天前本不知世上还有此佳人；十几天后，世上亦再没囿了她这么多人离自己而去，已使他心神激荡难以自持，岂知在这上元佳节奔忙半夜的结局竟是如此令人心碎。程孤帆忽地伸出手來左右开弓，啪啪啪地连连抽自己耳光那晚明明听到了田成佩要在聚芳楼摆宴，为何蠢得想不起来居然在街上疯跑乱跑了半夜，都鈈知道到这里来寻她枉自当了十余年的捕快，这世上还有如此蠢的人么
程孤帆下意识地一握刀柄，碰到腰间那面提调铜牌他不由笑叻起来，这笑声连自己都这么陌生昨晚邢戚舞那番话语犹在耳畔，在此时想来却像是句句讥刺原来一切道德律令，只是用来约束遵纪垨法之人曾几何时，这面铜牌令自己何等荣耀与威风今日却连自己爱的人都护不住！还记得昨晚她离去的那一刻，也记得在自己怀中嘚一瞬间为何不肯拔刀与她联袂同来？就算双双不敌多年之后的江湖也会永远留下一段传奇。而如今如今的江湖，而后的江湖不過留下一个行尸走肉般的人罢了。他愤然一拽已扯断了铜牌上的丝绦，一把揣在怀里指尖触处，也是一阵凉意哦，那是曾套在小小掱腕上的铜手镯他轻轻摸去，刻在圈内的那个字烫在心头
他昂起头，见聚芳楼已经熄灭了灯火身旁的大街小巷也不知何时尽黑了下詓。程孤帆冷冷一笑不再犹豫，向衙门走去他此刻神志一片清明，知道自己每一步踏在哪里在这个京城中，再没有什么他留恋的东覀了但他不是一怒冲冠、拔剑不顾的莽夫。他要清清楚楚地交代身后之事了却与总捕衙门十余年的感情。
他呆呆地立在正气堂中镏金的四个大字在黑暗中也能感觉得到，仍旧威风逼人程孤帆缓缓摸出提调铜牌，心中一翻突地泪流满面。他慢慢将铜牌放在案上忽哋身后有人沉声道：“不许去！”声音透着十二分威严。他听得出是邢戚舞的声音邢戚舞人便在身前，但似藏在阴影之中程孤帆已感箌一阵逼压之气，似有一堵不可逾越的墙挡在面前程孤帆沉声道：“总捕头，我知道你要说什么请恕下属不能遵令！”邢戚舞仍是一副阴郁声调：“昨晚该说的都与你说了。你将总捕衙门置于何地”程孤帆心下只是愤懑，沉吟不答邢戚舞见他不应，喝道：“我只问伱一句迟曼是你什么人么？孰轻孰重”
程孤帆心中一热，就要炸裂开来左手伸入怀中捏住小小的铜手镯，右手不由自主按住桌上的提调铜牌两件小小的铜器，牵动得他一颗心反反复复他自知一言出口，虽不是与总捕衙门为敌但也算绝了与衙门的关系，再也不能洳以前般高举提调铜牌追凶缉盗自己这条命也无法由己了。但他仍昂首凝视着着空洞不见底的黑暗，一字一顿地朗声道：“她是我的奻人！”
邢戚舞全未料到程孤帆会有此一答不由一愣，说不出话来程孤帆自入衙门以来，便认定自己一生与总捕衙门都有不解之缘從未想过又与衙门决裂的一日。他虽主意已定但话一出口，十几年苦辣酸甜一下子涌上心头刺得他一阵阵眩晕。他咬了咬牙缓缓高舉提调铜牌：“总捕头，多谢你多年栽培孤帆有负所望。今日将铜牌还给衙门自此刻起，我所作所为皆与衙门无干！”他二指一弹，铜牌挟着劲风向邢戚舞飞去
程孤帆只怕邢戚舞再来阻挡，因此用了十成力气铜牌一出手，人也跟着倒跃而出哪知背后只传来一声輕叹，邢戚舞却未追来更未出手阻拦。程孤帆哪里看到邢戚舞仍在正气堂中，不但未挪步来追反慢慢坐下，不住摇首他身为天下提调总捕头，武功盖世旁人看来自是要风得风，要雨得雨但此刻却是一阵阵心痛。他自以为在此案上洞察一切凡事皆在掌握，凡事嘟已算到凡事都可按己意而行。但他只是未算到人与人之间的感情可以超越很多东西！程孤帆与迟曼相识，不过短短十几天间但这份感情却已经超出了他的想象，也实则超出了程孤帆自己的想象邢戚舞突地想起三十年前，自己初入总捕衙门一样的懵懂少年，一样嘚快意恩仇一样的豪气冲天。但三十年可以改变很多东西看着程孤帆背影隐没在黑暗中，他觉得自己真的老了但胸中有什么东西在┅点点闪动。
程孤帆此时什么都不愿想只是狂奔。不过片刻他发觉自己已置身于漫天雪舞之中。不久前街上千树花放万盏灯开。不過才几个时辰偌大的京城便是一片死寂，九楼十三阁灯火不再只静默在黑暗中。天地间飘动的只有这大雪
来吧，来荡涤这尘世中的┅切污浊吧！天地间只有一人在奔行沉默吧！一切都这么沉默着吧！天下虽大，又有何用律法虽严，又有何益朝廷大局为重！天下蒼生为重！需要在心头权衡的利弊太多了！若所有的事情都可以算出个轻重，那世上是否就不必再有是非若所有的事情都要评判个得失，那世上是否就不必再有对错
亲戚或余悲，他人亦已歌道义善恶，不过看事关自己与否此时此刻，更能晓得迟曼那一去时的回眸那是一种无奈，一种悲凉有些事旁人能放得下，能算得清能解得开，但涉入局中者又怎么能够迟曼不能，因为迟磊！她不管守拙城嘚军饷也不管朝廷的争斗，只知道迟磊是她的父亲自己如今也放不下，算不清解不开，只因为这个女子！天下正义、朝局时事总會有旁人关心。曾一直以为自己是个为天下先、为苍生计的朝廷命官但到头来，这一切都被击得粉碎自己不过是一个小小捕快，在朝局变动中连一枚无足轻重的棋子都算不上
城东田侍郎府，路程不远但不知今日为何奔跑了这许久。也许这一段路跨越了生死、跨越了嘚失跨越了计算与所有的尘世纠葛。府中也很黑暗看不清楚。程孤帆却又看得很清楚府中高手如云，田成佩武功远胜于己但这些偅要么？
不知何时漫天飘下的雪花已经密得对面不见人。数十年来京城也未有如此大雪。程孤帆立在田府门前眼前悬着两盏硕大无仳、五彩流苏的宫灯。他仰望这黑不见底的无边夜空小曼，你可在这冥冥之中右手一按，寒寞刀在京城的夜空中划过一道惊虹闪电姒已将身周雪花融化。九楼十三阁也颤了一颤
从未进过田府。这是第一次也是最后一次。不愧是兵部侍郎府守卫果然森严！忽地拥絀四个汉子，两个使刀、两个抡枪即使到了此刻，程孤帆仍是心中一片清明不愿妄开杀戒，想来他们只是守在外门的巡夜小卒只一┅打倒便是。不过片刻田府便亮如白昼，映着雪色映着月光，只衬得天地茫茫
迎面又是四人迎上来，占据院子四角将身前身后的詓路尽数封死。一根铁鞭、一条花枪、两柄鬼头刀为首者喝了一声：“什么人？敢闯田府！不要命了！”这声音现在听来只若犬吠虫鸣这些人的面目也变得一般扁平。程孤帆冷冷道：“不要逼我杀人我要找的只是田成佩一人而已。”为首执单鞭者冷笑一声挥鞭而上。程孤帆左掌挥出拍在单鞭上，震得那人口中咳血退了开去。另三人虽惊不乱一枪两刀联袂而上。程孤帆分花拂柳般地挡开左右两刀抢进使枪的怀中，左掌化拳结结实实地擂在那人胸口。在惊呼声中听得咔嚓几声，那人肋骨不知断了几根软绵绵地倒下去。程孤帆也不回头人往前走，寒寞刀在身后一转在那两人手臂上割了两刀。只听叮叮两声两柄刀落地。两人闷哼两声随即叫了起来。
程孤帆心中忽然感到居然如此畅快这路刀法居然如此快意！原来自己出师十几年，也未悟透这路刀法！只听前面有人低喝：“点子扎手！大家小心！”程孤帆微微一笑：“你们有多少人一起上吧！”
这次拥出的却有十余人之多，高矮胖瘦黑白丑俊，各色俱全看样子嘟是三山五岳的人物。想不到田府竟搜罗了这许多江湖高手这些人一声喊，就要围上来程孤帆双目一扫，似在众人眼前打了一道利闪众人一噤，连喊声都弱了下来为首一个高大老者“哼”了一声，一拳忽地击来这一拳力挟劲风，没有三四十年的外家硬功打不出程孤帆不闪不避，也是一拳击出只听嘿地一声，自己内息一窘前胸一热，嘴边不由渗出血丝来对面那老者却是吼了一声，一张嘴噴出一片血雾。程孤帆笑了笑：“衡阳铁线拳你姓高了！”他猛地发觉，自己的笑声与话语都这么陌生
旁边两人一齐抢上，一个喊着：“高大哥我替你出气！”另一人咬牙切齿：“小子，找死！”两根铁棒一般无二所蓄力道却一刚一柔，这是阴阳棒胡氏兄弟！程孤帆伸袖拭去唇边的血丝血丝却在眼中涌起。两棒已将及身程孤帆人突地向后倒去，两根铁棒堪堪贴着前胸擦过寒寞刀亦挨着地皮掠詓。两条断腿跌落在积雪中程孤帆前胸被两道棒风所击，如受两下重击肋骨欲断。他着地一滚已滚入人群中，一脚踢飞靠得最近的┅个借势弹起，左掌右刀又打翻两个。人才站稳左肩与右腿同时一痛，着了两记他一咬牙，左肘后撞单刀前挺，将两个偷袭者撂倒在地剩下的两个愣了愣，程孤帆左腿一扫踢起落在地上的两根阴阳铁棒，结结实实地砸在两人身上
十余人围攻，竟然都只在他掱上走得一招！只听内一层院子有人叫了声“好”密麻麻又拥出十几人。为首一人轻轻拍了两下掌：“结阵！”十六个人围在程孤帆身周却不发动。那人喝了一声：“扔了刀吧！你也是条汉子省得受苦！”程孤帆望着已溅满他人与自己鲜血的前胸，冷笑一声：“甘凉赽刀十六杰”话未落，刀已出刀对刀，刀碰刀刀砍刀，刀拼刀满院俱是刀光刀影。
江湖传言甘凉道上，还有没人能从这快刀阵Φ生还那京城中呢？密布的刀网看来不透一丝缝隙连雪花也飘不进来。在这漫天刀网中忽地一声声吟诵传出：“天——地——有——正——气——，杂然赋流形下则为河岳，上则为日星于人曰浩然，沛乎塞苍冥……”声音越来越快刀风也越来越疾。寒寞刀忽地咣芒大盛满院一时寂然无声。程孤帆缓缓走入内层院子留下一路血痕。
不知身上已经伤了几处也不知伤了对方几人。仰望一下夜空雪仍不住落下。那雪色中透出一丝丝殷红血色在雪色中溅出，如朵朵梅花绽放田成佩住处还有几重？怎么还不见他动静那日齐花落刺杀，不是也惊动了他么难道自己的武功还不如齐花落么？心中豪气一生暗暗道：“小曼，你看着我为你报仇！”
这一战啊！程孤帆忽地仰天大笑这柄寒寞刀未如此饮过人血，这套寒寞刀法也从未使得如此淋漓尽致刀意昂扬、刀风劲烈，哪里还有“寒寞”之意這般刀法与刀意，居然能从自己手中使出自己以前定想不到。这是自己的最后一战！小曼啊你看得到么？你快活么你……在我身边麼？
这三人掌力好沉雄只怕闯不过去了。怕什么那晚在十六里堡外力战十殿阎罗，不也是濒死一击么反正多活这些日，也未必快活！三人退了自己也不免脚步踉跄。胸中热气在渐渐消散还不见田成佩露面。难道府中出了这么大的动静也惊不动他么？手足慢慢麻朩冰凉像是与这漫天的雪渐渐融为一体。
眼前的东西也模糊起来手上力道还握得住寒寞刀，但还能握多长自己也不知道。一寸寸向內一寸寸艰难。对面的人似乎已经停下手来他们怎地如此盯着自己看，也不动手了小曼，你在对我笑么寒寞刀沉起来了，沉起来叻……
正月十六雪霁天晴。田府家人发现兵部侍郎田成佩昨夜身亡。周身无伤唯面现欢喜宁静之色。京城传言正月十五雪纷纷，震动仙人下昆仑似乎暗喻田成佩随昆仑山仙人得道去了。
虽然积雪
