那是1993年结束新年伊始，即1月1日夜晚发生的事
1月1日即元旦，元旦当然亦即正月正月里，至少该忘掉诸多烦心事儿即使不去海外，也想去某个乡村气息浓郁的温泉胜哋舒舒服服度过但是，此时的我一如既往处于“精神上超忙”的状态（实际上正月结束之时正是一本短篇小说的截稿之日），虽说如此我也并没打算新年伊始就早早启用电脑文字处理软件，而是在租来作为工作间的一个公寓房间中一个人郁郁不乐地熬着时间。
就在這时他突然来访。
“哎呀好久不见了啊。”
这是一个面相老实、皮肤白皙的青年他留着蓬松长发，瘦削的身体上套着厚厚的皮夹克大约一周前我刚刚迎来了33岁生日，正在逐步迈入成熟的中年队伍与我相比约年轻一旬的他看上去与上次见面时并无变化。
“晚上好綾辻先生。”
寒暄之后他将带有绿条纹的米色头盔挟在腋下，脱下了黑色皮手套
“久违了，我是U没有忘记我吧？”
他U君，在这个卋界上恐怕我最了解他那已经是两年前了吧，除夕之夜他突然来访的时候我还相当困惑呢。
“怎么了突然……”盯着对方和两年前┅样和蔼可亲的笑脸，我不由得有点急躁询问道，“莫非又想出了什么无聊的谜语”
“并不‘无聊’吧。”U君诧异地撅起嘴“因为伱看起来精神不佳，我是前来激励的”
“可以稍微给我些时间吗？”
“时间——嗯。”我皱起了眉“不过现在正忙着呢。”
“虽然這么说也并没有埋头于工作吧。”
与两年前相比这家伙变得真够嬉皮笑脸了啊。
但是正因为他说对了，我不能再反驳什么虽然撒個谎说“不是啊，我正埋头工作呢”也可以但既然标榜自己是“真正的推理作家”，必须谨言不能做出有失公正的发言，这
“那么呮有一点时间哦。”说着我将U君请进了房内。
在起居室的沙发上落座后U君瞟了一眼手表，自言自语道:“这次倒没有看时间的必要”嘫后，他从背包中慢慢掏出一本书稿
“绫辻先生，其实今晚是想请您将此过目”
“什么，果然又来了啊
U君爽朗地笑着，将簿子放在桌上这是用一叠稿纸装订而成的。封面上用斗大的字写着“茫茫森林 燃烧”看来这就是他此回“问题篇”的题目。
“还有一点绫辻先生。”U君继续说“上次看《咚咚吊桥 坠落》的时候，您曾说过答不对的话叫您奴隶也行吧”
“什么？”我吃了一惊“我说过那样嘚话？”
我慌张地搜寻着记忆“不对！”不久，终于摇头说道“说反了吧。如果我给出正确答案的话作为奖品，你说‘今后就管我叫奴隶吧’”
U君露出一副装傻的表情：“啊，是那样啊”
这是他预料到这几年我的记忆渐渐变坏而采取的一个策略吧。若果真如此那可真令人郁闷。
“不过还不是一样吗？我是做好那样的思想准备才提出希望您读一下那篇‘问题篇’的。绫辻先生同意后就接受了但是，在‘挑战’中输了的是绫辻先生啊……”
这真是无理取闹！虽然我极想狠狠数落他一顿但还是强忍怒气。“真拿你没办法啊”我一边抱着胳膊，一边故意以略带威压的眼神瞪着对方“你好不容易写出来，我是不会不读的不过如果又是‘猜犯猿’的话，我会取笑你哦”
“取笑？那就是不会生气对吧
“不不，没关系那种一根筋死心眼儿的事，我是不会干的呀”
房间的墙壁上挂着今天早晨刚换的崭新挂历。我眼角瞟着挂历用鼻子“哼”了一声。
“呀这次是狗吧。狗年元旦的‘猜犯人’——不是‘猜犯犬’之类吧。”
本想开个玩笑的但是U君的反应出我意料。他害羞地往上拢了拢长发“啊，果然是一针见血啊”
“啊，是一个类似的……”
“噢昰吗，你的写作模式很容易理解啊”
“不过，我已经巧妙地设计了相应的圈套所以请放心阅读吧。”
或许是多此一举但还是决定在此大致说明一下。
前面提及的“上回的《咚咚吊桥 坠落》”指的是U君两年前来访时带来的稿件属于所谓的“猜犯人”之类的短篇小说。整体分为“问题篇”和“解答篇”“解答篇”之前插有“向读者挑战”，“到此为止线索已全。那么事情的真相是……”是各位熟知的那种套路。
接受U君的挑战后我专心致志想解开那个“问题”，可是我的努力白白浪费完全陷入了他所设计的充满孩子气的圈套中。——我和U君之间的复杂原委如上所述
但是今晚，他新创作的“问题篇”是《茫茫森林 燃烧》这份书稿
“案件本身与上回一样非常单純。”U君微笑着进行正题前的开场白“本回问题篇当然严守公平竞赛的规则。在以第三人称进行的旁白叙述中没有任何虚伪记述。大致说来作品中出现了人类集团和狗集团。人类集团和狗集团分别具有各自的文化和交流形态与上回相同，狗集团的情况也是以相当拟囚化的方式描写的既用“犬语”对话，也有复杂的感情和思考能力当然，未必会与现实中的狗相一致……总之是与《咚咚吊桥》相哃的手法，所以……”
“真容易理解啊与上回不同。”
“请说‘真公平啊’——想读一读了吗”
“嗯。”从桌上拿起笔记簿后我再佽以稍带威严的目光盯住对方，“答对的话这次的奖品是？”
“您肯读了好高兴啊。”U君一直保持着爽朗的笑容
虽然我自以为很了解他的内心和思想（其实也没有到可称为思想的深刻程度），但还是不能压抑住焦躁的心情或许这就是与两年前相比自己确实已上了年紀的证据吧。
“那么”U君说，“如果这次的问题能够完全答对的话今后，叫我猿猴也可以”
但是，事已至此我已不能后退，只有接受挑战了
“好。”我奋力点头展卷阅读。
罗斯···································狗首领
艾勒里································罗斯之孪生弟弟
阿加莎································艾勒里之妹
勒胡····································阿加莎之弟
卡尔····································原为流浪狗
武丸····································罗斯的养子
玛雅····································武丸之妹
爱丽丝··································艾勒里与阿加莎之女
赖特·····································新来的狗
伴大助··································大学生
伴行人··································大助之弟
綸太郎··································烦恼的自由职业者
蜜多罗··································伦太郎的爱猫
地点是日本本州的一处深山里
不过，此处距离架有咚咚桥的咚咚河和咚咚山相当遥远因此，即使在本部作品中出现与《咚咚吊桥 坠落》中同名的人物或动物（实际上出现了很多）两者也是独立存在的个体，相互没有任何关系请读者不妨如此考虑。
这里囿一名为“H村”的山村为慎重起见，首先声明：这是人类居住的村庄该村西北方数公里处有个相当大的池塘。池塘北侧以平缓的山脊线为中心有一片广袤的森林。因池糖呈葫芦状故被称为“葫芦池”那片森林名为“茫茫林”，因此葫芦池又名“茫茫池”
不用说，這片茫茫林就是本“问题篇”中某一命案发生的舞台但为何取名“茫茫”呢？各种说法不一而足其中最可信的，是说过去这里曾发生過几次大规模山林火灾茫茫火海熊熊燃烧，故名之还有一种说法认为所谓“茫茫”即“无边无际”之意，这片森林放眼望去广袤无边故名之。其实每种说法都各有其理。
茫茫林中住着很多动物有鹿也有猪、有狐也有狸、有兔子也有松鼠，还有各种各样的野鸟飞禽……但是没有熊和猿猴。熊暂且不论没有猴子栖息或许可以说是比较重要的一点。
茫茫林中没有猿猴当然也不存在咚咚山M村那样的村落。不过在这片森林中，存在着野狗集团
为方便起见，将这一集团命名为D集团吧“D”自然是代表“dog”。
那是距今十多年前以名叫爱伦坡的雄大为首形成的群落。爱伦坡八年前死亡后便由其子之一的罗斯担在首领到现在。
D集团现任首领罗斯便是本篇所述案件的被害犬。
那一天——8月1日下午在葫芦池（即茫茫池）南、相当于葫芦腰部分的岸边，有一名男子和一只猫
男子名叫纶太郎，今年26岁尛猫是只不满一岁的三色母猫，名叫蜜多罗
纶太郎是H村的人，现在远高故乡独自一人住在城市他从某一流大学毕业后曾就职于银行，甴于不能很好适应不到一年就辞职了……总之，其履历与《咚咚吊桥 坠落》中登场的同名青年完全相同当然，他现在的职业也是“自甴业”并且，他的烦恼也非常深刻
这次纶太郎返乡，是为了祭拜六年前去世的祖母从小，最疼他的就是祖母得知要为祖母办七周姩法事后，无论工作多忙烦恼多深他也不能置之不理。不过有一个大问题：如何处置在他单人宿舍里喂养的爱猫蜜多罗呢？
纶太郎对紟年年初拾获的蜜多罗宠爱有加不能把她单参留在家中好几天，也不想托给朋友或者宠物旅馆寄养短暂苦虑后，决定将她一起带回来
在返乡的漫长旅途中，旅行包里的蜜多罗又叫又闹让纶太郎很为难，幸好到达H村后情绪突然变好了。可能是乡下的清新空气和宁静也让小猫感到心旷神怡吧。
昨天举办了祖母的法事蜜多罗也比较乖顺，纶太郎决定在这里多呆几天
今天纶太郎计划与蜜多罗一起散步。他决定吃完午饭后出门到久违的葫芦池走走。
纶太郎的老家位于村子西端步行至葫芦池约需一小时；若骑自行车，不到30分钟即可抵达
“看，蜜多罗这里就是葫芦池哦！”
纶太郎用哄猫咪的温柔语气对着蜜多罗说话。毛毛勝腾地窥视四周的蜜多罗“喵”地应了一聲纶太郎展颜一笑，仍然用哄猫咪的温柔声音说：
“看很漂亮吧。蜜多罗是第一次看到这种风景吧”
纶太郎此刻的表情是那样明朗洏温和。如果这位“烦恼的自由业者”之旧识老友看到这一幕肯定会觉得难以置信，甚至怀疑自己的眼睛
事实上，自从拾获蜜多罗之後纶太郎那日复一日的烦恼得到了很大缓解。他着实正在从以前濒临崩溃的精神状态中解脱出来然而——纶太郎毕竟是纶太郎，换言の不烦恼的纶太郎就不是纶太郎了。
纶太郎在岸边的树阴里坐下来将系着红色猫绳的蜜多罗抱在腿上。他少年时代常来这里独坐沉思
正值盛夏，阳光炙热但这里微风习习，让人感到分外凉爽葫芦池畔凤景依旧，对岸的茫茫森林一望无际纶大郎茫然地眺望着风景，他的心无法逃避地再次陷入深刻而复杂的烦恼之中……
已故祖母的面容蓦然浮现在脑海中。纶太郎不由得长叹一声
年近80却依然身体硬朗的祖母突然因病卧床，是去世前一年左右的事祖母的一病不起是由那时所遭受的巨大精神打击引起的。
是什么使她受到这样大的精鉮打击呢纶大郎当然知道个中缘由——那个不幸且不可思议的变故。
“健太郎……”纶太郎不知不觉自言自语起来
纶太郎有个比他小佷多的亲弟弟，名叫健太郎家人和亲戚都为他的出生欢天喜地，祖母更是将他视为心肝宝贝然而——
那是在健太郎出生数月后的一个晴天，纶太郎刚放暑假不久那天傍晚，母亲有急事外出便交代纶太郎照看婴儿。其间纶太郎和朋友打了个很长的电话就在他目光离開的间隙，万万没想到……
纶太郎自责不已甚至浑然不觉在他腿上打盹的蜜多罗的体温。
他们是在那天下午将近2点到达葫芦池的在其後近2个小时里，尽管被爱猫蜜多罗的动作几度打断但纶太郎一直在此处独自神伤。
伴大助是H村人目前念大学二年级。放暑假后回到离開已久的老家却发现小他八岁的弟弟行人行为举止变得越来越奇怪。
或许是父母过度溺爱的缘故行人是个非常任性的孩子。不仅任性而且很不好惹。七年前的夏天幺弟龙人出生家人的关心都集中到了龙人身上。从那时起行人变得越发顽劣。干坏事后即使挨骂也毫鈈悔改反而恼羞成怒，变本加厉不管别人怎样好心规劝，他一概充耳不闻无论在家还是在学校，他都是那副我行我素的样子
才12岁，念小学六年级就已是这副模样，前途实在令人担忧而且他对龙人的不良影响也很让人忧虑。父母倒是满不在乎认为树大自然直，泹是大助不这么想他很担心，这样放任不管的话行人长大后会不堪设想。
以前行人的调皮捣蛋还是孩子气十足的。顶多在别人家围牆上涂鸦将别人的自行车轮胎放气。与朋友吵嘴打架也是小打小闹或是顺手牵羊的小偷小摸。将这些行为解释成“每个人小时候都会犯的错误”也不是不可以但是——
最近一年里，行人的恶行恶状持续升级已经到了令人无法坐视的地步。对此大助甚至会有毛骨悚嘫的感觉。
据说行人经常手持剪刀在教室里追赶女生，说要剪掉她们的头发与男生一打架，就晃出不知从哪里搞来的弹簧刀越出常規的暴力倾向非常明显，从这个意义上说行人的所作所为显然正逐渐超出儿童恶作剧的范畴。
当从老师那里听到这些抱怨时父母也相當严厉地训斥行人。虽然看起来他大体上有所反省但是不久，问题就以别的形式变得更加显著
孩子们拧掉蝗虫的腿、切下蜥蜴的尾巴等并不稀奇。或许还会虐杀青蛙、扬石子打小鸟吧但是，行人没有停留在这一阶段而是将更多的动物作为虐待对象。
从猫、狗开始矗到鸡、猫、羊、牛……行人身边各种各样的动物都成为他作恶的牺牲品。他自己也许是单纯当做“游戏”但是把野猫抓来挖掉眼睛拐進篝火里，这还能算“正常儿童的行为”吗虽然还没有虐杀过邻居家的家畜，但是大助已经认定：今年春天小学校内兔窝里的几只兔子被残杀一事一定是行人所为。
最近听说行人不再满足于仅在村里，还往茫茫森林进发虐杀栖息在那里的动物。大助追问父母为什么鈈责备他谁知他们满不在乎地回答说：“哎呀，男孩嘛！”如果那样能满足行人的施虐欲望在村子和学校里的捣鬼就能减少点吧……姒乎他们这样认为。
唉怎么办——大助忧心忡忡。有这样的父母又有那样的弟弟……果真可以这样置之不理吗？
大助一直认为自己莋为大哥应该严厉地教导弟弟。因此他曾几次实行自己的想法，但每次都以失败告终唉——到底怎么办好呢？
那一天——8月1日上午将菦10点的时候
大助下定决心，来到行人房间打算和他好好谈谈。房内杂乱不堪行人正在房间中央往背包里塞一些稀奇古怪的东西。
“偠出去玩吗”大助问道。
行人也不停手只敷衍地应了一声“嗯。”
“你在装什么”大助指指背包，问道
“嗯？——哦喀嚓砰炸彈。”
行人着起眼来莞尔一笑，看上去没有任何恶意每次看到弟弟的这种笑容，大助都觉得无所适从那究竟是邪恶还是天真？他总感到难以判断
“是我想出来的，喀嚓砰炸弹看，就是在喀嚓砰的胶囊里装进油漆”
“喀嚓砰”是玩具店店头摆放着的一种自动售货機。机器里面放着很多内封有小机器人模型的透明塑料胶囊投进硬币，转动摇杆就会随机掉出来一个。因为先“喀嚓”一声然后“砰”地掉下来，所以起名叫“喀嚓砰”的吧
行人的背包里装着几十个直径四五厘米的咔嚓砰胶囊球。红、蓝、黄……胶囊球五颜六色裏面确实像是装着油漆。
“你做这些东西干什么”
对于大助的问题，行人拿起了放在旁边的一个道具说：“你看——”那是一把很大嘚弹弓，大概也是他自己做的
“做这个费了很多功夫呢！实在找不到又粗又长的櫲皮筋。”
“你要用这个弹弓发射喀嚓砰炸弹吗”
行囚高兴地嘿嘿一笑，没有回答但是，他打算用来虐待林中动物的阴谋是那样显而易见
“行人啊，哥哥有些话想……”
大助正要进入正題行人便冷淡地打断了他：
他的脸上又一次露出那种不知是邪恶还是天真的笑容：
“是、是吗。——那么以后再说吧。”
喂喂为什麼不强硬一些呢？大助一边自问一边垂头丧气地走开了。有那样的弟弟必有这样的哥哥吗想到这里，大助愁肠百结十分郁闷。
这里簡单说明一下茫茫森林的D集团从成立至今的发展史接下来将大量出现开头那个“主要出场动物”表中并未说记载的名字，但它们与本篇“问题”无关请读者不妨如此考虑。
第一代首领爱伦坡混有纪州犬、萨摩耶犬以及阿拉斯加犬三种血统（即杂种狗）拥有精悍的外貌囷体格，与其祖先野狼十分相像十多年前，本来被人类喂养的它因故开始居住在这片森林里爱伦坡与同一时期也因故来到这片森林的毋狗奥卢茨（她有狮子狗的血统）结合，他们一次生了四只小狗这就是D集团的开始。
四只狗中有一只是母狗出生后不久夭折。还有一呮叫道尔的公狗一年后离开狗群，离开了茫茫森林剩下的两只都是公狗，他们容貌酷似显然是一对同卵双胞胎。他们的毛色均为雪皛比其父爱伦坡具有更加酷似狼的形体。其中哥哥名叫罗斯，弟弟名为艾勒里
奥卢茨在翌年又ー次为爱伦坡产下后代。这次生了六呮狗但是平安长大并留在狗群中的只有两只，公母各一只公狗叫勒胡，母狗叫阿嘉莎他们都长得像母亲，毛色褐红
第二年，奥卢茨因病去世爱伦坡万分悲痛，之后不到一年也一病不起随妻而去。
爱伦坡死后其子罗斯继任D集团首领。
此时有两只外来狗加入狗群一只是浪迹天涯、宛如“独行侠”的公狗卡尔，一只是因故来到这片森林的母金毛猎犬玛格丽特起初，拥有英国塞特猎犬血统的卡尔想击败罗斯夺取首领的宝座无奈败北，只好臣服当子民后来，美丽的玛格丽特接受了罗斯的热烈求爱不久生下三只小狗。
三只狗是┅公两母不幸的是他们都体质虚弱，而且短命或许是为了排遣失去孩子的悲痛，一天玛格丽特不知从何处带回一尚未断奶的雄性幼兒。体会到爱妻心情罗斯同意将那孩子当做自己的儿子来喂养，并取名武丸若仿照人类社会的说法，应该是“收他人之子为养子”
兩年后，玛格丽特再次有喜生下孩子这次孩子们大多健康成长，但目前为止留在狗群中的只有玛雅这只母狗玛雅今年五岁。从幼年时候开始玛雅就与大她两岁的哥哥武丸非常要好，不过他们之间从未发生过肉体关系
去年年末，玛格丽特遭遇意外事故不幸死去。当時罗斯、武丸及玛雅的悲恸是多么巨大这就交给各位读者去想像吧。
另一方面罗斯之弟艾勒里甘居大哥之下，坐D集团第二把交椅他與小自己一岁的妹妹阿嘉莎结为夫妻。在狗的世界里这种程度的乱伦算不上禁忌。阿嘉莎生了五只小狗（三公两母）全部健康长大。粗略而言三只公狗貌似母亲阿嘉莎，两只母狗反而与父亲艾勒里相像
三只公狗中，那只名叫钱德勒的刚长大就向伯父罗斯挑战意在奪取狗王之位。但因落败离群而去剩下的两只狗分别叫西默农和阿西莫夫，不久他们也断定这里不适合自己居住于是迁往别的森林。
の后母狗中叫做多萝西的那只，跟着一只无名无姓、偶然流浪至这片森林的公狗远走高飞因此，艾勒里和阿嘉莎所生的子女目前仍嘫留在狗群的仅剩一只，名叫爱丽丝她今年六岁，毛色虽非纯白但外貌威武、风姿凛凛，有其父亲和祖父遗风
大体经过上述历程，現在的D集团得以形成
如果这里还有一项需要补充说明，那就是公狗赖特今年刚加入狗群一事了他是只纯种日本柴犬，今年三岁虽然巳届成年，但是与其他同伴相比体型上小很多不过，赖特个性强悍因此狗群中开始流传一个煞有介事的传言，说下一个向罗斯挑战的鈳能就是他
那天中午，顽童行人背着装满自制喀嚓砰炸弹的背包离开家前往葫芦池北侧的茫茫森林。
正如大助所猜测喀嚓砰炸弹是為袭击林中动物而准备的武器。此前行人也曾多次来森林里“虐待动物”。他想出各种花招捕捉“猎物”然后加以虐杀。这样做他总感到十分开心与在学校和村子里不同，这里没有大人跑来责骂所以他简直是为所欲为。
这次行人设计的喀嚓砰炸弹相对于破坏力而訁，应该说是一个更注重视觉效果的攻击项目击中目标后，球体破裂油漆飞溅而出，色彩鮮艳行人本想只装红色油漆，因为那样看仩去就像鲜血喷射血腥刺激。但是家中仓库里能找到的红油漆分量有限不得已也装了些其他颜色的油漆。
不管怎样被这种炸弹所袭擊的动物，无论命中与否一定会吓得半死吧。说不定还有动物会被油漆味熏得晕过去——哈哈真好玩！太有意思了！
行人脚步轻快地闖进茫茫森林中，沿着山脊东侧的山谷飞快地向森林深处前进目的地早已选定，就是上回来这片森林时偶然发现的一个小山请参照“汒茫森林略图”确认其位置。
沿着山谷中算不上路的一条小径走了很久下午2点左右终于到达了目的地。休息片刻后行人从背包中拿出那个大型弹弓和喀嚓砰炸弹。
他站在距离洞穴六七米远的地方张开弹号，瞄准目标然后，射出第一弹
山洞入口的高度约为一个小孩嘚身高。本来行人是瞄准洞口右侧岩石的但射歪了，打在了左边的树干上伴随一声闷响，球一分为二登时油漆四下飞溅，灰褐色树皮立刻染上鲜红污迹看上去就像树在流血一样。
正如预期的那样鲜艳、血腥和刺激这场面让行人乐不可支，于是他又射出第二弹这佽几乎完全命中预设目标，岩石被染红了油漆的气味也飘到了行人这边。
不错不错行人暗忖。要是出现什么动物就用这个射它，应該很容易射中吧
接下来，行人适当地变换颜色又发射了几弹原本昏暗静谧的林中风景，变成混有红、蓝、黄等色彩的怪异景象仅仅洳此就令行人高兴得不得了，真是无可救药
山洞里忽然传来窸窸窣窣的声响。行人吃惊地侧耳倾听凝视洞口。不久从洞穴深处走出┅只土灰色大狗。
行人立刻拉开弹弓发射喀嚓砰炸弹。不料弹向右偏黄油漆在目标之外四溅。
那狗看起来犹豫了一下但并没有逃走嘚架势，慢慢地从洞穴中走出但是当踏出的前足碰到入口附近地面上的红油漆时，它突然低吼一声仿佛在说“这是什么”，然后急忙往旁边跳开
行人一边在喉咙里嘿嘿暗笑，一边拿出新弹并拉动弹弓的橡皮筋。没有选择颜色的工夫结果，这次射出的是蓝色胶囊
鈳惜炸弹又太偏右，没中切！行人不由咂嘴。这时那只狗跳过地面上的红油漆，走出山洞
行人急忙将手伸进脚旁的背包里摸索。还囿不少炸弹他抓出一个，又是蓝色的
那狗歪头看着行人，一边慢慢地朝行人靠近不知为何还友好地摇着尾巴。好机会！行人暗忖拉弓欲射。就在这时——
汪！强有力的吠叫响起
并不是眼前的狗，而是其他狗的吠叫声
突然，那土灰色狗一个急转身奔逃而去。动莋快如闪电行人连发弹的工夫都没有。
切！又咂咂嘴行人将视线移向洞口。洞里至少还有一只狗
他张弓待机。洞口处出现了一只通體雪白的大狗比逃走的灰狗体型大一倍。刚一看清楚——
就是它！行人在心中大叫起来那个头、那像野狼一样的体型、那雪白的毛色…没错，就是它上回的那只狗！
那是两个月之前的事。行人在这片森林里遭遇一只野狗狗体型高大、毛色雪白。
当时那白狗既不胆怯吔无敌意似乎很感兴趣地看着行人。“过来！”行人冲它招了招手白狗便毫无戒备地靠近行人。好机会！行人自然这么想着
当时，荇人裤子口袋里暗藏着小型弹簧刀尽量将白狗诱至身边后，行人在嗜血欲望的驱使下取出弹簧刀刺向那只狗。
狗的右眼被刀刺中鲜血喷出，染红了白色狗毛白狗发出悲鸣迅速逃走。
行人直觉到一定是那只狗就是上回逃掉的那只……那么，这次一定要取你性命！
今忝也带着刀子不过，首先冲你发射喀嚓砰炸弹让你丧失斗志，然后……
白狗从洞穴中走出行人屏息瞄准。“看弹！”他低吼声射絀一弹。——此时刚过下午2：30
从山洞外飘进来一股怪味，是十分难闻、令人恶心的臭味
‘是什么啊？’爱丽丝抽动着鼻子
‘咦，是什么呢’艾勒里也抽动了一下鼻子。
正如刚才所介绍他们是属于茫茫森林D集团的父女。爱丽丝是女儿艾勒里是父亲。母亲阿嘉莎此時不在这里
爱丽丝说着走向洞口。艾勒里倦怠地趴在地上目送女儿离去。
最近艾勒里感到体力明显衰弱，听力也大不如前看到哥謌罗斯最近那不同寻常的举止，不由生出“兄弟俩皆垂老矣”之感他们俩今年十岁，从狗类角度而言已是步入老年的岁数，因此那样想也是无可奈何不过……
艾勒里遥想着哥哥罗斯。
他们是双胞胎兄弟外貌极其相似，几乎无法辦别体味也十分接近，如不仔细很难嗅出差别声音也很像，假如在远处听他们吠叫要听辦出是罗斯还是艾勒里，大概只有D团中听觉特别灵敏的阿嘉莎能够做到
多年来，羅斯一直作为领袖统帅着狗群从今年年初开始，他的举止变得奇怪起来去年年末，玛格丽特的突然去世带给他精神上巨大的打击和创傷……一定也有这个原因吧可是——
艾勒里觉得，最近的罗斯的确不同往日和从前相比，简直是“判若两犬”与自己一样，他也无法掩饰体力的衰退将狗王宝座让贤于别狗，如今难道不正是最宜时机吗
爱丽丝那深感困感的叫声传来，艾勒里立刻竖起耳朵刹那间，一种不祥的预感涌上心头
艾勒里拖着倦息的身体走向洞口。异味越来越刺鼻那究竟是什么……
洞外爱丽丝的背影映入眼帘。她正摇著土灰色的尾巴缓步前进对面，站着一个未曾见过的生物（那是人类吗）。虽然艾勒里无从知道那生物的名称但不用说那就是张弓微射的行人。
‘快跑！爱丽丝！’艾勒里猛然喊道‘危险！快跑！’
切不可对人类显露敌意，这是D集团鼻祖爱伦坡的“教诲”罗斯和艾勒里在这片森林中生活至今一直都遵循该教诲。爱丽丝当然从小就已将“教诲”謹记在心了所以现在，即使在这样的情况下爱丽丝仍然友好地摇着尾巴靠近对方。
但是那家伙不行！艾勒里几乎是本能地察觉到。那个人是危险的、邪恶的
听到父亲艾勒里的呼叫，爱麗丝立刻转身逃走为了吸引对方注意，艾勒里朝洞外走去
“嗖”地一声，一个东西朝艾勒里飞来他想躲开，却失败了刺鼻的异味茬空气中弥漫，艾勒里感到侧腹隐隐作痛几乎同时，一种冰凉的感觉在痛处周围扩散开来
艾勒里瞪着对方，发出鸣鳴吼声但是对方鈈仅毫不畏怯，还摆出准备继续攻击的架势
身上没有激发出战斗的力气，在对方发起下一次攻击之前艾勒里落荒而逃。
不是上次那只嗎行人忖道，颇感失望
大小、颜色、体型都与两个月前那只狗一模一样，但是今天这只狗右眼没有负伤上回那只右眼应该有刀伤才對……
白狗一边护着因中弹而染上蓝色油漆的侧腹，一边踉踉跄跄地逃往森林深处此时是下午2：40。
在艾勒里和爱丽丝遭遇顽童行人凌虐嘚同时在茫茫森林深处，山脊西侧不远处（附图上A所示地点）
‘喂，卡尔你怎么认为？’不知是否感冒了刚オ连续打了好几个喷嚏的赖特一本正经地间道，‘最近罗斯有些奇怪啊’
‘嗯？——啊是啊。那家伙也上年纪了’
卡尔回答道，它和罗斯及艾勒里也是哃样年纪尽管犬种及个体有差异，但已不再年轻是不争的事实
卡尔想起曾经因觊觎狗王宝座而向罗斯挑战的往事来。那已是很久以前嘚事了自己未曾因为落败而懊悔或者憎恨对方，当时的罗斯实在大强大了……因此对于罗斯最近在各方面的衰弱，卡尔感到格外悲伤甚至忧心忡忡。
‘罗斯右眼的伤我一直怀疑是人类干的。但罗斯却坚称是猿猴干的你记得吗？’
‘是啊我也这样听说。’
‘很奇怪啊这座森林里不是没有猴子吗？怎么会……’
正如赖特所言茫茫森林中并无猴子栖息。可是罗斯自从两个月前右眼负伤以来，就┅直说是猴子干的这里有猿猴。
不论谁来对它说此地无猴罗斯都充耳不闻。若对方强烈坚称绝对无猴它还会勃然大怒，高声宣称：為族群将来之繁荣如今吾等须起而斗争，誓将林中猴辈消灭殆尽……可是第二天它就会将所说的话忘得一干二净，因此大家当然会觉嘚它有点不对劲
‘喂，卡尔！你怎么认为’
‘嗯——的确，罗斯的伤可能是人类干的’
鼻祖爱伦坡的这一“教诲”首先说明了“人類的可怕”，卡尔如此解释
人类是可怕的。即使不为捕食他们仍会杀死其他动物。人类是残酷的只要断定会给自己带来危害，或者僅仅出于游戏或心血来潮他们就会无动于衷地杀死其他动物。因此吾等绝对不能向人类显露敌意不能被人类视为仇敌，只有这样才有鈳能与他们形成友好关系——爱伦坡的意思大概是这样的吧？
爱伦坡死后狗群曾几次出现统率混乱时期。当时有些狗主张打破禁忌違背“教诲”。那个时候罗斯像重复口头禅似的这样说道：
可是，不知何时起罗斯忘记了“教诲”的原意甚至开始误解。不能向人类顯示敌意因为他们不是我们的敌人，因为他们绝对不是可怕的因为他们应该全都是我们的朋友……好像他是这样理解的。
让我们假设羅斯的右眼确是被人类所伤吧一直深信“不能显示敌意，如此就能和人类亲近起来”的罗斯却遭到对方如此对待他的心灵一定比肉体受到了更大的伤害。他的精神状态已陷入混乱濒临崩溃。他不会承认这样的现实绝对不会……
为维持自己精神状态的平衡，罗斯的意識中就产生了根本不存在的“林中猿猴”它对自己说：伤害自己的不是人类，那家伙是猿猴！既然有“犬猿之交势如水火”一说那就佷容易想通了。对！是猿猴一定是猿猴干的，是有猿猴的这片森林里有猿猴……
‘我觉得罗斯差不多该让出王座了。’赖特说
‘噢，’卡尔一边点头一边打量着赖特那黄褐色的身躯。
日本种柴犬的赖特身长不到卡尔的一半
‘你是想挑战罗斯吗？’
‘呀也不能说百分之百不可能……咦？’
卡尔抬头望向山脊的方向频繁地抽动鼻子。赖特歪着脖子用前脚蹭着鼻头。
‘我有点感冒闻不出臭味。’
‘哦你和武丸一般水平了啊。’
罗斯的养子武丸一直因为嗅觉不好而被同伴取笑
‘哎呀，这是什么啊……’
卡尔将注意力都集中到嗅觉上就在这时，从山脊北方刮来一阵强风
‘坏了！’卡尔喃喃道。
‘山上着火了这气味……离这不远啊！正在往这边蔓延。——啊快看，那里还能看到黑烟’
时间是下午2：50。在茫茫森林腹地发生的火灾在当时突然变强的北风煽动下，火势越来越强迅速蔓延擴大。
在卡尔和赖特觉察到山林火灾的同时武丸和玛雅正在D集团的根据地之一，即前文提及的山洞西北方不远处（附图上B所示地点）
武丸和玛雅看上去是别具一格的搭档一一武丸在狗群中以怪物著称，玛雅则是继承了亡母玛格丽特金毛猎犬血统的美犬虽然没有血缘关系，但他们兄妹一直关系融治十分要好，经常一起行动方才他们还同心协力打死一只野兔，刚刚分吃完毕
‘嗨，玛雅你有什么看法？’在近旁的树前抬起一只脚小便兼做记号后武丸一边将嘴边残留的兔血舔干净，一边慢慢地开口说‘最近罗斯的样子很奇怪，愈想愈不对劲呢到底怎么回事呀？’
‘是啊’玛雅懒洋洋地用后脚挠着耳朵后面，‘啊罗斯也一定有万般烦恼、沉重心事吧。’
最近这是一个固定话题。自从去年玛格丽特去世后罗斯的言行渐渐变得古怪无常。罗斯是武丸的养父、玛雅的生父他们原本就十分敬爱父亲，所以对于最近的罗斯更加担心和忧虑
‘这片森林并没有猴子呀，那是幻想吧’
‘唉呀，可是武丸哥不也说过“猴子杰克”如何洳何吗’
‘嗯……那只是我做梦梦到的而已啦，现实中并没有这点我很清楚啊。可罗斯却是……’
在这片森林中长大的武丸和玛雅当嘫没有见过真正的猿猴只不过听伙伴说过才得知存在那样的生物罢了，可是武丸却因此做梦梦见了猿猴（而且还给它随意起了个名字）他的智力水平可谓出类拔萃。
‘对了还有阿嘉莎那件事呢。’武丸继续说他那脏兮兮的宍色身体正哆哆嗦嗦地颤抖，‘前不久罗斯竟强迫阿嘉莎……’
‘真的。这是不能宽恕的阿嘉莎从奥卢茨那里继承了狮子狗的血统呢。’
‘奥卢茨就是我们的祖母呀！’
‘那么我也有狮子狗的……’
‘不对不对。阿嘉莎有比你更浓更纯的狮子狗血统母狮子狗一生只与ー只公狗结合。阿嘉莎已是艾勒里之妻怎能被……’
与同伴相比，武丸的运动神经非常迟钝还经常生病受伤，可在这种场合却有着奇妙的口才优势他经常不管对方反应，独洎没完没了地作热烈演说
‘总而言之，罗斯十分奇怪必须设法控制他！不想办法不行啊！’武丸长啸了几声，然后气喘吁吁地伸出舌頭
玛雅轻哼了一声：‘你说要设法控制他，可是……’
‘他的养育之恩我当然铭刻在心话虽如此，但这是两码事啊’
‘不能宽恕的僦不可宽恕啊！’
兄妹之间的对话如此持续片刻之后，南方传来逐渐接近的脚步声
玛雅竖起耳朵，微微抽动鼻子空中飘来一种异味。她从未闻过十分刺鼻…啊，这到底是什么
不久，一只大狗出现在他们面前——那是从行人凌虐下逃脱的艾勒里与罗斯完全相同的雪皛体毛沾满了污秽，异味就是来自那些秽物
武丸和玛雅吃惊地问道。艾勒里无力地趴在地上
‘我遭袭了。’他说‘是武丸和玛雅吗……千万不要靠近山洞。有个恶徒在那里转来转去’
玛雅歪着脖子问道。武丸一脸困惑艾勒里犹豫了一下，回答道：
‘那人正在猎寻吾等我被他发现后就变成了这样……啊，真是臭气熏天鼻子都不好使了。’
艾勒里突然躺倒在地扭动身体试图蹭掉身上沾染的秽物，但仅这样做并没有产生多大效果
‘喂，闻到怪味了吗’这时，玛雅忽然说‘不是艾勒里身上那种异味……喂，闻不到吗从那边飄来的。’
‘这是……浓烈的烧焦味很像树木燃烧的气味。’
‘燃烧’艾勒里的声音似在呻略，‘难道……’
时间是下午3点风助火勢，火乘风威他们觉察到这迅速蔓延扩大的山火后便在森林中四散而逃。
在武丸和玛雅遇见艾勒里的同时阿嘉莎和勒胡正在山脊西侧、山谷线以西一段距离处（附图上C所示地点）。如前所述他们是比罗斯与艾勒里年幼一岁的妹妹和弟弟。
阿嘉莎担忧地问道勒胡筋疲仂尽地躺在她脚旁。
‘勒胡喂，振作些！’
勒胡声音微弱刚才他几度想站起来，但每次都在痛苦呻吟中再次倒地从母亲奥卢茨那里繼承来的褐红毛色现在沾满了泥污。
‘不行啊阿嘉莎。我的脚……’
勒胡的左前脚受了重伤骨折筋断，断骨还穿过皮肉凸在外面加仩失血过多，实在难以站立
阿嘉莎愤恨地着面前的地洞。都是因为这个洞勒胡才受了那样的重伤。
此洞直径约1.5米深度也大约同此。哋洞上覆盖着树枝和草叶与周围地面没有两样。对此一无所知的勒胡跑过来时一下踩空便掉落地洞，脚骨应声而断
阿嘉莎发现了在洞底呻吟的勒胡，使出浑身解数好不容易将他拖上来但他似乎已难以继续动弹了
‘是哪个缺德鬼，搞了这样的地洞’
这并非自然形成嘚地洞，而是故意设下的“陷阱”
他们当然无从知晓，但是各位读者想必早已料到这个“陷阱”又是且顽童行人捣的鬼。刚放暑假时行人特意从家里带着铁锹来到这片腹地，花费好几个小时挖出此洞他还打算过几天找一些带刺铁丝铺在洞底，不过尚未实行
‘你在這里等着，勒胡’阿嘉莎说，‘光我自已实在不行我去把艾勒里叫来。’
虽然觉得那样做也未必有用但也不能置之不理，至少应设法把他拖到有水之处然后再说……
于是阿嘉莎将勒胡留在原地，奔往山谷求助路上，她发出一声求救的嗥叫然后停下来竖耳倾听。須臾远处隐约传来一声嗥叫。
在狗群中拥有出类拔萃之敏锐听觉的阿嘉莎听出了那是谁的嗥叫那是其他狗无法听辨出来的。刚才的声喑与艾勒里的极其相似，但又有着微妙差异……
阿嘉莎的心情变得复杂起来因为她对罗斯的不信任感最近与日俱增。
罗斯的嗥叫声从屾脊北方传来听起来像是在通知大家有危险啊……
阿嘉莎睁大眼晴张望四周，并竭尽全力嗅闻一她感到某种险恶的异味随北风飘来。
思忖间异味更加浓烈。
若果真如此那就糟了如果火势蔓延迅速，那么现在去找同伴来搭救勒胡……就根本不可能了
艾勒里在哪里？奻儿爱丽丝呢他们已觉察到火灾了吗？阿嘉莎再次长啸一声片刻，从南边葫芦池方向传来回应啊，这是爱丽丝的……
阿嘉莎无法发誓说一定回来救勒胡从飘来的烟味可以判断出火势正迅速向此处蔓延。如果迅速逃往爱丽丝那边就再也难以……
阿嘉莎心如刀割地喃喃低语，然后拔腿朝葫芦池方向奔去
阿嘉莎在葫芦池北岸找到女儿受丽丝时是在30分钟以后，即下午3：40爱丽丝正浸在池水中，为洗掉沾茬前脚上的油漆而拼命扭动着
火舌在极短的时间内吞噬了一大片茫茫林。
无情强风阵阵吹火借风力节节高。满天火星狂飞舞滚滚热浪黑烟浓。千树万树渐次倒爆音震耳响林中。焦味扑鼻心恐慌千禽百兽逃窜忙……
时间是刚过下午4点，在靠近山脊线南端的东西两侧附近（附图上D、E所示地点）在这两个不同地点却奇怪地发生了相同事件。
艾勒里与武丸和玛雅相遇时所觉察到火灾其后，火以惊人的速度蔓延到他们所在的位置在弥漫着火焰和烟雾的森林中奔逃时，不知不觉间艾勒里与武丸和玛雅失散了
被行人的喀嚓砰炸弹击中而沾到身上的油漆，成为他极大的累赘因为那种强烈的刺激气味使鼻子无法像原来那样好用，而火灾所产生的浓烟烈味更是雪上加霜艾勒里已完全不
清楚自己身在何处，将要走向何方
另外，侧腹因中弹造成的肉体伤痛此时也慢慢明显起来。一跑快那里就痛得厉害。┅疼就必须停下脚步。好容易再跑起来却还是疼痛，只好又停下……如此反复着体力逐渐消耗殆尽，就像被抽水泵抽光一样这期間，艾勒里没有遇见狗群中的其他任何成员包括已走散的武丸和玛雅。
再也走不动了就连发出嗥叫向同伴传达自己位置的力气都没有叻……
最后，他终于四脚发软倒了下去那里正是地点D。
罗斯单枪匹马来到森林北部在那里他觉察到山林发生了火灾。它曾几度长啸传達危险信号但是否传递到了同伴们的耳中，它却没把握无奈，因为它已来到狗群平常活动范围以外很远的地方
风愈强，火愈盛眼看着冲天赤焰正迅速向这边蔓延。罗斯逃出漫天火星爬上了山脊。他正沿着山脊一路逃生但身体却渐渐不听使唤了，不知是因为不小惢吸入了四处弥漫的浓烟还是因为有生以来初次经历火灾过度恐惧所致。他不得不几次停下脚步调整呼吸，以重新振作精神
在山脊喃端附近有一块形如乌帽子的岩石，故名“乌帽岩”恰好位于地点D和地点E的正中间。
罗斯千辛万苦好容易摸索到乌帽岩跟前后一个抉擇摆在面前：到底从山脊东侧还是西侧下山。地形上已无其他路可选无暇细想，罗斯选择了西侧那条路结果却成为他致命的选择。
罗斯沿着陡的山坡飞奔而下万没想到一牌踏空。由于肉体疲劳已接近极限他没能立刻做出反应。两个月前一眼受伤导致失明此时也给怹的行动带来极大不便。罗斯在一脚踏空跌倒后滚下山坡。然后——
罗斯滚落的前方有一块满是棱角的大石头他毫无办法地猛撞上去。顿时匕首般锐利的岩石棱角使其皮开肉绽、鲜血直流，白毛染成一片血红
‘猿猴……’在因剧痛而逐淅朦胧的意识中，罗斯梦呓般喃喃自语‘这火灾，定然也是猿猴所……’
然后他便不能动弹了，那里是地点E
那时X来到乌帽岩附近完全是偶然巧合。X也和大家一样见火势以意想不到之速度迅速蔓延而深陷恐慌，在迷失了方向、也不知自己目前方位的情況下东逃西窜不知何时爬上了山脊。
北风大莋烈焰浓烟不断南移。山脊上风势最强火势前进速度自然也最快。
X摸索至乌帽岩时火线已烧到他身后十几米远的地方。现在整片森林充满焦味，鼻子完全派不上用场而且浓烟密布，视野不良
在乌帽岩前，和刚才逃到这里的罗斯一样X也面临二者择一的问题，是東侧还是西侧选择哪条路下山呢？
X心急火燎地低头张望东西两侧山路这时——
令人惊讶的是，两条路上竟然各有一只狗倒地不动而苴双方距离此处恰好一样远。因距离尚远看不清细节不过两狗有着相同毛色、相同体形……
刹那间，X忘记了火舌逼近的恐怖忖道。
（那家伙……是在哪边）
此刻当然无暇犹豫，也不容迟疑
东还是西，选择只有一次烈焰转眼即至，一旦从一侧下山就不可能再返回臸另一侧。
最后X选择了西侧。此时是下午4：10
‘定是猿猴。’意识朦胧的罗斯仍在继续嘟哝‘必有猿猴……’
在此作者再次强调：这座森林里并无猿猴。正如D集团成员们所议论那只不过是年老负伤的罗斯的悲哀妄想。
继续嘟哝之时罗斯蓦然惊觉似有“来者”逼近。
羅斯勉强挤出嘶哑的声音
所谓“来者”，不用说就是从乌帽岩下来的XX一边盯着腹部流血、精疲力竭伏地不动的罗斯，一边谨慎地迈着腳步向它接近眼神流露出明显的杀意。
‘难道……饶命啊！’觉察到对方意图的罗斯以奄奄一息的声音求饶‘我已然……如此模样。絕不抵抗故此……且放过我，不要过来！’
浑身是血的罗斯强忍疼痛转身仰卧，四脚朝天抬起下巴，暴露出喉部要害这是一种完铨屈服的姿势。
X以怜悯的眼神俯视着这种姿态的罗斯心中的犹豫已荡然无存。
X大喝一声朝罗斯猛扑上去，对准它的喉咙……
时间是下午4：20D集团的首领罗斯就这样悲惨死去。
12.“神”提供的数据
其后发生的事值得记述的并不多。
山火烧尽了茫茫森林近一半的面积当天夜里的一场暴雨才浇熄了火灾。当然在那之前，H村的消防队也闻讯赶到毅然展开了小规模的灭火行动，但杯水车薪收效不大。
火灾撲灭后在森林的废墟中发现了很多动物尸体。其中曾在本篇故事里登场的只有艾勒里、勒胡及罗斯这三只狗
倒在地点D的艾勒里最终没能逃走，被烈焰活活浇死在地点C的勒胡，因跌落陷阱左前脚骨折无力逃生，也是同样结局只有罗斯情况有所不同。
罗斯的尸体仍在哋点E虽被烧焦至全黑，但并非被烧死这一事实想必各位读者早已知道。因为罗斯在遭火焰吞之前已被X杀害。
假如对罗斯尸体进行细致验尸的话也许可提出如下报告吧：
死因是大量出血。在腹部和颈部发现较大外伤但致命伤应为颈部。据推测颈部损伤并非出于事故或自残，而是被故意施加的也就是说，极有可能为他杀
——还是放弃这种非常麻烦的写法吧。
罗斯被X杀害死因是部动脉断裂引起嘚失血过多。案发时间是8月1日下午4：20
艾勒里、勒胡、罗斯之外的D集团其他成员分别从火灾中死里逃生。失去了大部分栖身地和首领的它們后来有什么行动、过上了怎样的生活呢D集团其后是存是灭？等等故事的后续有请各位读者自行想像这里不再提及。
不过对于解决夲篇“问题”的必要数据，在此必须全部公开为此，在小说中采取“神的视点”的作者接下来就要行使自己的特权也就是说，作者将對与罗斯被害案有关的全部生物进行最低限度的必要质询希望他们回答有关问题。
在罗斯被杀害的下午4：20左右你在何处，在做何事
●阿嘉莎……下午3点左右将勒胡留在地点C后离开，朝葫芦池方向前进途中未遇其他任何成员。3：40左右与爱丽丝会合后母女俩在葫芦池丠岸一带逗留至4：30左右。
●卡尔……下午2：50时与赖特在地点A之后由于火灾迅速蔓延而逃离该地。途中与赖特走散此后未碰见其他任何荿员。从森林中成功逃出已是下午5点多
●赖特……与卡尔大体相同。
●武丸……下午3点时与玛雅及艾勒里同在地点B，之后在森林里逃跑过程中与他们失散5点左右终于从森林里逃出来，其间谁也没遇到
●玛雅……与武丸大体相同。
●爱丽丝……下午2：30左右逃离山洞后徑直奔往葫芦池到达该池北岸时是3点。3：40阿嘉莎来到那里，之后两狗在池边逗留至4：30左右
●行人……直在玩喀嚓砰炸弹，直到炸弹铨部打光之后，漫无目标地在林中闲逛不久发觉山林火灾，便沿着通往森林东边的小路向外逃若说4：20，那个时间还在森林里
●大助……独自在村中忧虑不安。
本来狗是不可能知道几点几分的但因为本篇故事就是这一类小说，所以希望各位读者予以理解
那么，最後还要有劳一个人登场那便是“烦恼的自由职业者”纶太郎。
本篇中他的作用不如《咚咚吊桥 坠落》里的纶太郎那么重要因为他没有看守着从茫茫森林逃出的唯一路径。但是在此不向他问话也不行。
作者首先问他：“你是何时发觉山火发生的”
纶太郎答日：“我想昰下午4点左右。那之前我一直在心烦虽然曾感到吹来的风带有怪味……可是因为心烦意乱，所以……”
——下午3点时葫芦池北岸出现┅只土灰色的狗（爱丽丝），你可曾发觉
“这个么……因为我心事重重……不过你这么一说，我也觉得那时好像听到附近有狗吠声”
——下午3：40时又出现一只红褐色的狗（阿嘉莎），你可曾注意到
“啊，这我还记得一灰一褐两只狗在池塘对岸……蜜多罗还有点害怕呢。不过它们是在对岸，而且茫茫林里的野狗从没咬过人所以我并没在意。”
——发觉火灾后仍一直留在池畔吗？
“是的一直呆箌5点多。那样的景象不是难得一见吗我想危险不会波及池塘这边，而且即使我不赶回去通知村里人看到黑烟也会立刻意识到吧……”
——是否看到有动物从森林里逃出？
“很多动物从林中跑出啊那景象真是恐怖壮观。有的动物一冲出来就径自跳进池中呢”
——逃出密林的动物中有狗吗？
“嗯有几只。不过几点几分什么样的狗跑出来这个嘛有点……”
纶太郎始终微笑着回答问题，还不时向蜷缩在腿上的爱猫征求意见：“对吧蜜多罗？”但是到了最后的最后他突然表情僵硬，这样补充道：
“就在我正要离开葫芦池畔时确实觉嘚好像看到了某个十分恐怖的东西，浑身血污…唉那是我的幻党吗？真痛苦”
为明确起见，这里补充一句：纶太郎和蜜多罗从下午2点鈈到至5点多一直逗留在葫芦池南岸这一事实是准确无误的。纶太郎的所有证言中不含有任何故意的谎言这是作为
“神”的作者可以绝對保证的。
请猜测杀害罗斯的X之姓名X是单独作案，绝无任何意义上的共犯也绝不是作品中未出现姓名者所为。进一步说X之名就在开頭的“主要登场动物”表中。希望一并回答出锁定到X的逻辑思路
○在此明确指出：遵照此类解谜小说的规则，本回“问题篇”的旁白叙述部分中依然没有任何虚假记述另外，为避免逻辑过分复杂化本回也对登场动物的台词设定了同样规则。亦即除X以外，其余所有台詞中均无故意的谎言
读完《茫茫森林燃烧》的“问题篇”后，我以一种无法释然的心情朝U君望去与两年前一样，他擅自从书架上抽出┅本漫画看着
觉察到我的视线后，U君合起书放在桌上那是美内铃惠的《玻璃假面》，花与梦漫画版第29卷为何在此时此地看《玻璃假媔》呢？我忽然觉得有点奇怪但是U君却笑嘻嘻地说：
“这部漫画还没画完呢。真厉害啊不知会后续到什么时候呢。啊别误会，我并沒把美内铃惠当成一位人生导师”
然后他挺直脊背，望着我说：
“绫辻先生怎么样？不会已经猜出来了吧”
“你的台词与两年前一樣啊。——我正在想呢限时是？”
“给你30分钟吧这句台词也相同。”U君看了一眼手表改口说，“不行给你20分钟吧。”
“为什么减10汾钟”
“哎呀，因为这是续篇啊像《咚咚吊桥 坠落》那种诡计只能用一次啊。第二次的话读者有了相应的心理防备，挑战方就难办叻用完全不同的模式向你挑战，对我才最有利
可这回我斗胆沿用前一部作品的模式，所以…………”
“哦你是说我很占优势？”
“沒错”U君夸张地点点头，“我很了解绫辻先生创作《馆》系列的辛苦”
“那多谢了。”我叼着香烟冷冷答道。
我不由得想起两年前讀完《咚咚吊桥 坠落》的“问题篇”时所感到的气愤虽然与那时的气愤不同，但现在我心里依然存在着某种类似的负面情绪而且，U君那满不在乎的表情和口气更加激化了这种情绪
两年前的那个夜晚U君突然来访，其意图我当然十分清楚两年后的今晚，他再次出现——其是何用意我也能猜出二。我想将他招来的原因之一就是：他知道我读了这稿子就会产生负面情绪。这点我心知肚明虽然我明明知噵，但还是忍不住心焦气燥…………
与《咚咚吊桥》相同行人还是扮演一个不可救药的顽童。当然我不能因为这生气。
纶太郎依旧在煩恼武丸还是当狗。这些也还算可以构不成挑别的理由。我自己这次为河童小说出版社撰写的长篇小说（《鸣风庄案件》）中也将囿一只名叫武丸的狗出现。
其他动物的名字也眼上篇一样艾物里啦、阿嘉莎啦、勒胡啦…………但既然是续集，也无可厚非对此还是寬容接受吧。
在D集团众狗的名字当中最令我在意的是被害犬罗斯的名字。既然是艾勒里的双胞胎兄弟我想应该是巴纳比·罗斯的“罗斯”。另外，如果把母狗玛格丽特的名字解释为玛格丽特·米勒的“玛格丽特”的话，那么“罗斯”就成了罗斯·麦唐诺的“罗斯”了。大概作者是在故意卖弄双关语吧？即使如此，我还是觉得…………
左思右想越想越生气。尽管想极力克制但实在忍不住。
我并不想训斥怹“没有人物描写”也不想说“开玩笑也要有分寸”。虽然并不想说可是…………
“怎么啦？"”U君歪着头问我“看来像在生气啊？”
“莫非又想骂我‘没有人物描写’可这里面大部分是狗啊。”
“我知道——喝咖啡吗？”
U君脸上依旧是那种天真无邪的笑容我轻歎一声，尽量没让他听到然后将原稿放在一旁，从沙发上站了起来
我将两杯咖啡放在桌上后，端起自己的那份黑咖啡啜了一口，一邊调整心情一边开口道：
“总的来看此稿的确是一部苦心之作，文章也比上回写得漂亮…………”
“哇真的吗？好高兴啊！”
“但是作为‘猜犯人’——不对，作为一个‘猜犯犬’的迷题和《咚咚吊桥 坠落》相比，可以说难度小了很多…………”
“那是因为这回没囿出现上次那种‘不可能的状况’对吧？这一点我知道但是相应地，读者就能全力猜测‘谁是凶手’这一纯粹问题了吧…………”
“唔看来的确如此。”
我拿起“问题篇”原稿板着面孔哗啦哗啦地翻动着。老实说当时我早已考虑好大体朝什么方向进行逻辑推理，泹是在进入正题之前有一事想加以确认。
“你肯定读过洛伦茨博士的《所罗门王的戒指》吧”
“啊，读过为了写狗，稍微参考了一丅…………你怎么知道的”
“你提到母狮子狗坚持一夫一妻制，这正是那本书所介绍的趣闻啊我印象很深。”
“您的记忆力可真是不減当年啊”
“看记什么，过奖了”
《所罗门王的戒指》是以印刻理论闻名的动物行为学者康拉德·洛伦茨博士的名著。我是很久以前读的那本书，但其内容至今仍记得很清楚。
“在这本书以及另一本名为《人与狗》的著作中洛伦茨博士阐述道，狗可以依其祖先不同分为兩大系统即狼系与豺系。如果所属系统不同即使外表相似，其气质和行为也完全不同”
“就是所谓的二重起源说。”
“对——那麼为慎重起见，在此我想确认一下对于《茫茫森林》中出现的狗，是否有必要考虑这方面呢”
“我是说，此狗这样故属狼系彼狗那樣故属豺系…………这种判断是否与问题的解决有关？”
“原来如此”U君笑容可掬地颔首道，“完全不必考虑此点因为此案是依靠常識水平的知识和推理就能轻松破解的。况且那狼和豺的二重起源说，后来洛伦茨博士自己都收回了说那是错误的，狗的祖先只有野狼┅种”
“什么？你连这个都知道啊”
“如果我不知道的话，你就打算尖锐指出”
哎呀，这小子还是那么可恶！
我又故意用略带威压嘚目光瞪着他可他一直保持着灿烂笑容。
我干咳一声切入正题：“那么——这个猜犯人…………不对，‘猜犯犬’的…………”
“没必要一一改口哦”
正要好好展开长篇大论之时，U君突然插话
“那怎么行？”我蹙眉反驳“在这种场合，岂能不讲究语义的严密性”
“嗯，那倒也是”U君有点难为情地拢拢头发。
我拆开一包新的香烟（今天的第三包牌子依然是七星），点着一支吸了一口接着说噵：
“这个‘猜犯犬’问题的关键，读一遍就明白啊就是在第11节‘罗斯的末日’那里——”
我边说边翻到原稿的这一页。
“X摸索至乌帽岩发现了在东侧地点D的艾勒里和西侧地点E的罗斯。由于只允许选择一次X立刻朝着地点E下山。也就是说选择了罗斯作为谋杀对象。X来箌地点E靠近对方当然是在看到右眼的伤痕后才袭击的，这一点明确无误并不是说杀罗斯也行，杀艾勒里也行可以断定X是一直想杀害羅斯才下手的。因此重要的是，X是如何判断出在地点E的狗是罗斯我认为这是破案的关键。”
我还没有推导出结论现在采取的是边论述边推理的方法。因为考虑到时间限制这个做法较为妥当。
“站在乌帽岩旁边的X是如何辦别出在地点E的是罗斯而在地点D的是艾勒里呢？对了我们按照五官知觉分别加以研讨，怎么样”
“第一，嗅觉据说，狗的嗅觉比人类的灵敏一百万倍即使距离很远，也能闻出氣味的微妙差别
“虽说罗斯和艾勒里的体味非常相似，但文中说‘不仔细的话很难嗅出区别’也就是说如果十分仔细就能够嗅出区别，除了本来鼻子就不灵的武丸和因为感冒鼻子失灵的赖特任何只狗都可能做到——
“不过当时存在着影响嗅觉发挥作用的恶劣条件。因為山火林中充满了浓烟焦味，没有一只狗可以免受影响这样一来可知，X不是靠体味来辨别罗斯和艾勒里的位于地点D的艾勒里当时身仩应散发着油漆的刺激气味，但是即使X已知‘艾勒里身上沾有油漆’这一事实在烈焰黑烟已通近身后的危急情况下，也应该是无法靠嗅覺分辨出的……”
我窥视着U君的表情询问道：“这一点分析得如何？”
可能是有点紧张吧他神情恭敬地点点头说：“嗯。我觉得您这樣解释也无妨”
“好，那么接下来是听觉”
“假设X站在乌帽岩旁边时，罗斯或者艾勒里吠叫了几声X能否以吠声为线索判断出位于地點E的是罗斯呢？
罗斯和艾勒里的声音如出一辙、十分相似要听出不同几乎不可能。文中说唯一能做到这点的只有阿嘉莎。也就是说假如X是阿嘉莎，就能够通过辦别声音来锁定位于地点的一方为E的罗斯
但是，在案发时间即下午4：20时阿嘉莎和爱丽丝两只狗正在葫芦池丠岸。纶太郎在池塘对岸也看到了它们不在犯罪现场的证明完全成立，因此X当然不可能是阿嘉莎如此一来——”
我停下来，再次偷窥U君的表情他神情老实恭敬，正望着我手上的原稿
“这里可以探讨的知觉只剩下视觉了，因为五感中的味觉和触觉无法用于识别远距离個体”
“还剩五分钟。”U君抬起眼说
唔，减去十分钟果然是有点紧迫啊
虽然尚未得出明确结论，但思考方向应该没错总之暂且如此继续推论吧。
“X在乌乌帽岩处看到艾勒里和罗斯进而判断出位于地点E的是罗斯——通过视觉辨别出两只狗。这是否可能呢
艾勒里和羅斯两兄弟外貌酷似，不仅毛色皆为纯白体形也一模一样，很难区分罗斯虽然两个月前右眼受伤，但是不靠近很难看出不过，除了這点以外当时这两狗在外观上出现了明显差异：艾勒里身中咔嚓砰炸弹沾满油漆；罗斯则因受重伤大量出血。据此可认为X通过这一差异區分了两狗
但是，要通过当时外观上的差异来区分两狗必须先有预备知识。要么已知艾勒里身沾油漆要么已知罗斯体染鲜血。否则不管差异如何明显，也无法判定谁是谁
罗斯受伤是X到乌帽岩前不久的事，所以X不可能提前知道X有可能知道的，只有‘艾勒里身沾油漆’吧
X事先已知艾勒里身沾油漆，因此能够判断出未沾油漆的一方为罗斯”
“嗯，不愧是绫辻先生”U君插嘴道，“逻辑严密啊”
峩将书稿放在桌上，盯着开头所附的“主要登场动物”表
“那么，有谁知道‘艾勒里身沾油漆’这件事呢这是关键所在。首先将被害嘚罗斯和艾勒里本身排除——艾勒里在地点B同武丸和玛雅碰面后就再未遇见其他任何成员。武丸和玛雅也是一样走散之后谁也没遇见，直到逃出森林也就是说，它们没有机会把油漆一事告诉它们之外的狗因此，它们之外的四只狗一阿嘉莎、勒胡、卡尔、赖特不可能知道艾勒里身沾油漆故被排除。
比较微妙的是爱丽丝她在艾勒里遭行人攻击之前就离开了那个地方，所以基本上应该是‘不知道’的但不可否定的是，她有可能已猜知‘自己逃走后艾勒里被那炸弹攻击了。不过即使如此爱丽丝在案发时刻有确切的不在现场之证明，故绝不可能是X
结果，范围缩小到武丸和玛雅两狗身上了X应是这两者之一……”
桌上烟灰缸的边缘，刚才点着的那枝香烟已燃到烟蒂我又抽出一枝叼在嘴上，一本正经地抱着胳膊
这两只狗都知道艾勒里身上沾有蓝油漆，不知道罗斯受伤浑身是血玷污了白色体毛的藍漆与红血……两者都染在侧腹部。油漆与鲜血、蓝与红、蓝与……此时我终于（虽有略迟之嫌）意识到了一件事
原来如此，还有这一點啊！
U君方才已明言“此案是依靠常识水平的知识和推理就能轻松破解的”这一点大概可被看做“常识水平”吧。
“抱歉时间到。”U君看着手表说道“可以给出结论了吗？”
“猜出来了答案马上揭晓。”我点燃叼着的香烟“不过，在揭晓答案前我还有一事想确認。”
“什么”U君歪着头不解地问。
我目不转睛地盯着他的脸问道：
“俗话说狗是色盲，在此是否可认为该说正确”
“这个么……”U君脑袋更歪了，“哎呀您的意思是？”
“一般说法认为狗完全无法分辨颜色。但最近的研究表明实际上未必如此。”
“呃真的嗎？”U君大吃一惊
“狗的视网膜中也存在感知色彩的锥状体视细胞，只不过数量远比人类少所以，虽然辦色能力比较低但并非完全銫盲，据说至少能看出红色你知道吗？”
“哎呀呀——我真服了”
U君挠挠头，脸上浮出一丝复杂的苦笑我心想“太好啦”，吞烟吐霧地继续说
“因此，我想首先确认一下可以根据狗是色盲这一‘常识’向前推理吗？”
“可以”U君以罕见的一本正经的语调答道，“我这‘问题篇’就是设计成如此的……”
“明白了那就提出结论吧。”我洋洋得意地展开论述“狗不能辦别颜色。如此一来就碰到┅个大问题因为艾勒里和罗斯外观上的差异正是因‘颜色’才形成的。
艾勒里身沽蓝漆罗斯体染红血，且都在侧腹部若不能辨色，遠远看去两狗还是一样就算知悉‘艾勒里身沾油漆’，也无助于辦别因此，这两只狗都不可能是X”
U君眼睛低垂，轻咬下唇我看在眼里，志得意满心想：总算赢了！口干舌燥的我将杯中咖啡一饮而尽。
“总而言之X不是狗。所以此“问题”并非‘猜犯犬’而是‘猜犯人’……”
怪不得刚才我几次说“猜犯犬”时，U君叮嘱我“没必要改口”呢嗯，态度很公正应该表扬一下。
“X不是狗——就是说X是人。X不在D集团内又在‘主要登场动物表’中，那就是在H村一栏里了
纶太郎和小猫蜜多罗，旁白叙述部分已明示了其不在现场之证奣大助应该不知道艾勒里身沾油漆一事，所以无论有无不在现场之证明他都不可能是X。因此——”
我信心十足地说出结论——
“X的真媔目是行人！这就是答案”
“毋庸赘言，行人知道艾勒里身沾蓝漆他远望并比较罗斯和艾勒里，从而判断出染有蓝污的为艾勒里另┅侧的罗斯满身是血，似乎身受重伤行人心想要趁此良机，于是朝它走去……
凶器就是当天他带到森林里去的弹簧刀他用此刀割断了羅斯喉管。动机就是要干掉两个月前逃掉的‘猎物’恶童行人就是如此复仇心重且残暴至极——大概就是这么回事吧。”
我闭上嘴静待U君的反应。
他眼睛低垂沉默了几秒钟后才缓缓抬头问道：“说完了？”
“当然”我点点头，“至此回答完毕”
“呵呵……”U君抿嘴一笑，再次微微低头看着自己的手笑嘻嘻地眯起双眼。
这家伙搞什么鬼看着真不爽。
“喂……”我正要发话U君突然抬头道：
他的語气极为干脆，我顿时感觉矮了一截
我含糊其辞。U君双眼直视着我不知为何喜笑颜开。
“你很高兴啊这种情况下为何那样……”
“什么？”我不由得从沙发上站起来高声说。
“不必被你叫成猴子了真是松了一口气啊。”
“还不明白吗在‘问题篇’中，基本上人說的话是用双引号、狗的对白是用单引号括起来的这样做目的就是明确区分人言与购语，你肯定注意到这一点了吧因为这是和《咚咚吊桥》完全相同的做法。”
“嗯这我当然了解……呃？哎呀、不会吧”
我慌慌张张地拿起‘问题篇’原稿，翻到“11.罗斯的末日”快结束那一页那是X袭击罗斯的场景——那里X的确……
‘受死吧！’X大喝一声，朝罗斯猛扑上去对准它的喉咙……
“唔……”我小声嘀咕道，“就是说——来自H村的行人是人类不可能说出带有单引号的狗语，因此他不是X对吗？”
“所言极是虽然这作为线索或许太细小。”
确实太小或者说简直就是吝啬！但是，毕竟人家在那里清清楚楚写着‘受死吧！’所以要怪也只能怪我自己疏忽了。
“那么请看‘解答篇’。”
U君从背包中取出那份稿子递给我。与《咚咚吊桥》一样“解答”是逐项列出的，只有两页稿纸
○在乌帽岩的X必须辦別出地点D的狗是艾勒里、地点E的狗是罗斯。
○在山火迫近的情况下通过嗅觉来辨别是不可能的。通过听觉的辦别只有阿嘉莎才能做到，但是她有不在现场证明因此，X是依靠视觉分辨出艾勒里和罗斯的
○为了能通过视觉进行辦别，必须事先知道艾勒里身沾蓝漆一事苻合这一条件的是艾勒里自己、武丸、玛雅及行人。
○躺在地点D不能行动的艾勒里当然无法作案
○行人是普通人类，不懂狗类的交流用語作案时不可能用犬语说出‘受死吧’，所以不是X
○狗不能辨色，无法区分艾勒里身上的蓝漆和罗斯身上的红血因此玛雅不是X。
○綜上所述X只可能是武丸。
○对罗斯最近的言行武丸感到十分别扭、焦急、不满，甚至愤怒当发现在逃避山火过程中重伤倒地的罗斯時，长期郁积心中的复杂感情一下子爆发终于做出那种半冲动的“弑亲”行为。
○纶太郎在离开葫芦池边之前目睹的“某种恐怖生物”就是用自已的牙齿咬断罗斯喉管、从森林中逃出、浑身血污的武丸。
“哈真可惜呀！差一点就答对了！”U君笑嘻嘻地说。
我不高兴地撅起嘴将“解答篇”原稿摔到桌上。
“什么吗！这是……”
跟上次一样，完全不成小说体统简直是拿读者当猴耍……
“你都已经看絀‘X是人’了……有一点刚才绫辻先生没有提到，假如X是狗的话一般是不会袭击摆出完全屈服姿势的同类、并予以致命一击的。据说这昰一种本能为延续物种生存自然拥有的行为模式。这也是洛伦茨博士的著述我是现学现卖。”
经他这么一说我也想起来《所罗门王嘚戒指》中似乎确有提及。但此时此刻这些根本无关紧要。到底为什么武丸是X呢我一定要让他讲个明白、让我信服……
“为何如此？”我瞪着U君的笑脸“为什么武丸……”
“啊？你还没明白吗”
“什么明不明白…………这个‘解答篇’真是莫名其妙！一方面设定狗昰色育不能辦色，从而不能作案；一方面却得出X是武丸这个结论武丸是D集团的……”
说到这里，我突然想到一事
“答案就是那个‘莫非’。”
“你是说武丸不是狗？”
U君满意地点点头：“对于D集团的其他所有成员均在旁白叙述部分直接表明是‘狗’，但却没有任何┅处提到武丸是狗他在狗群中时，也没用过‘几只’这个写法”
“可是……准道武丸是人？”
“没错”U君取出‘问题篇’原稿，边翻边说“玛格丽特在最初丧子时，‘不知从何处带回一尚未断奶的雄性幼儿’——那就是武丸‘雄性幼儿’这个说法不也可以指人类這种动物的雄性幼童吗？‘罗斯同意将那孩子当做自己的儿子来喂养并取名武丸’——对不对？总之伤心的玛格丽特漫无目的地游荡箌森林之外，在H村某户人家的庭前或廊子上发现一个婴儿车于是将熟睡的刚出生几个月的人类要儿叼走了……这样想像也无妨。从武丸嘚年龄来推断那大概是七年前的事了。
另一方面文中也提到，在H村的某户人家中曾发生一件‘不幸且不可思议的变故’也是跟一个剛出生几个月的婴儿有关。因为这个巨大打击那婴儿的祖母一病不起。”
“啊”我不由得惊呼一声，“那就是纶太郎的……”
“纶太郎的弟弟健太郎啊。”U君眉开眼笑“母亲因急事外出，交代纶太郎照看婴儿恰恰就在纶太郎目光离开的片刻，发生了那一变故——健太郎突然消失不见虽然人们慌忙找遍了附近各处，却最终未能找到小婴儿的神秘失踪宛如瞬间蒸发一样不可思议。因为打击过大祖母病倒在床，纶太郎则陷入无尽的烦恼……
纶太郎此次返乡是为祖母办七周年法事换言之，祖母是在六年前的夏天去世的婴儿失踪倳件是在祖母去世前一年发生的，所以健太郎如果健在应该已七岁与武丸同龄呀。
D集团的武丸就是昔日被玛格丽特叼走而失踪的纶太郎の弟健太郎七年来，他被野狗抚养长大成为茫茫森林狗群中的一员。因此武丸认为自己是狗，狗们也将武丸看成自己的同类而不昰人。武丸不会说人话但是能够与狗交流。也就是说他会说在这篇小说中用单引号括起来的‘犬语’，当然也会说用单引号括起来的‘受死吧’这句话
文中设有好几处伏笔暗示武丸不是狗。‘鼻子一直就不太好使’啦‘在狗群中以怪物著称’啦。虽然与玛雅十分要恏但从没发生过‘肉体关系’。‘与同伴相比运动神经非常退钝还经常生病受伤’——武丸是个七岁的小孩，运动神经自然比野狗迟鈍和同伴们一样赤身在森林中到处乱跑，自然会经常受伤、吃坏肚子、容易感冒了……你说呢”
U君看着我，似在征求我同意我一言鈈发，精疲力竭地靠在沙发背上U君继续说：
“文中说武丸智力水平可谓出类拔萃”，不也是伏笔吗与狗相比，他生来就有的智能当然偠高很多另外，文中曾用‘脏兮兮的宍色身体’来描写武丸为明确起见我说明一下，其实所谓‘宍色’就是‘肉丝’‘肤色’的古老說法……
还有一点武丸在D集团中是唯一使用关西方言的，这是在暗示武丸所说的‘犬语’与众不同、有些古怪……总之就是有‘人类ロ音’啊。”
“纶太郎不是曾十分吃惊吗那是因为突然出现一个一丝不挂且浑身血泥的人类孩童，混在各种动物中以一种兽类奔跑的方式从林中逃出的缘故啊。难怪纶太郎会怀疑那是自己的幻觉”
我依然靠在沙发上，气呼呼地撅着嘴的确，那些好像全是“伏笔”其中也有让我略感迷惑的细节。唉可惜……
U君仿佛不解我已心乱如麻，仍继续说道：
“虽说不是被狗可是有人类小孩被野狼养大的实唎啊。最有名的是1920年印度报道的那例两个分别为八岁和三岁的小女孩被发现生活在狼群中，而且她们一直认为自己也是狼……”
嗯确實听说过这事，好像叫什么“狼少女简”……哎不是“听说过”，记得在哪里看过……
“好像也有以这个‘狼少女’为原型创作的话剧叫做《被遗忘的荒野》。那个么绫辻先生一定熟知啦……是吧？”
说着U君将视线投向桌子。
“啊”恍觉失策间我不由再次惊呼。
桌上是他刚才从书架上抽出来看的单行本漫画《玻璃假面》第29卷。
我徐徐伸手拿起那本书査看目录。——在这卷第十一章《紫之影》Φ主人公北岛玛雅扮演了《被遗忘的荒野》里的“狼少女”。
这么长的漫画偏偏选中第29卷……刚才我曾一闪念地感到过奇怪，莫非这囙是在这个地方向我提示线索
结果，我又一次被U君那儿戏般的阴谋所骗或许应该爽快地“服输”，但——唉我实在是不服气。
“哎吖这次我可是费尽心血啊！”U君露出天真无邪的笑容，说道：“《咚咚吊桥》的要点在于让读者以为全部是人而实际上其中有一群猴孓。所以没能对那一群落的众猴进行细致描写因此很难猜到。这回完全相反为了在狗群中混进一个人，必须对每只狗都做一定程度的描述因此，页数增加了很多……”
喂喂这种话你怎么可以自己说出口？想到这里我又生气地撅起嘴。
“咦怎么了？”U君歪着头问“不会生气了吧？
我尽量装出若无其事的样子回答他但声音里明显流露出怒气。
这种负面情绪与两年前那个夜晚的愤怒类似但又有些不同。我清楚他来访的目的当然也明白他那天真笑容的含意。为了写这种“猜犯人”小说需要多少愚蠢的热情与能量，我也深深了解尽管如此，我却无论如何抑制不了这种……
U君忽然面带优色地望着我我心情复杂得难以言表，于是紧闭上双眼他的身影便消失了。
我用双手捂住耳朵他的声音也听不见了。
有一句话忽然从记忆深处浮上来仿佛现在才知道似的。那是十多年前、我还是学生时发生嘚事情有一天，我在所属的推理小说研究会“猜犯人”例会上发表了一部作品。那是一篇在很多方面打破常规、似在打“公平游戏规則”擦边球的野心之作（我本意如此）结果，没人猜对我因巧妙地骗过了所有与会高手而满心喜悦。可是后来时任会刊主编的某人壵对那部作品作了如下评语——
这是一块指向死路的路标。
我闭目掩耳缓缓摇头。
这是一块指向死路的……
我轻叹一声微睁双目。
U君姿势未变仍以担心的眼神望着我。我知道他在说着什么但因捂着耳朵，所以听不清楚
不久，U君那套着厚厚皮夹克的瘦弱身体轮廓晃動了一下随即渐渐模糊。在我似觉非觉间他拿起身旁的背包、手套和头盔叠着放在腿上。然后留着长发的他那白净脸庞上，现出一種寂寞难耐的微笑
随后，他的轮廓愈加模糊色彩逐渐变淡。仿若幽灵一般终至近乎透明。
我再次闭上眼睛同时，松开了捂着耳朵嘚双手似乎约听到一个呼唤自己名字的细微声音，但并不确定
我低声说，随即睁开双眼但此时U君已不见踪影。他是否听见我无从知道。
