作者侯元兆 北京中林联林业规划设计研究院
1978年开始建设的“三北防护林”的杨树林，才30余年就大量死亡，对于这种现象，两三年前媒体做过报道。对于杨树死亡的原因，公开的说法是干旱造成的，“三北防护林”建设规程里也写着杨树三十来年就会死亡。但本人为，“三北防护林”杨树成批死亡，根本原因是繁殖材料未经幼化处理造成的！
人们经常抱怨我国有太多的“小老头树”，其根源主要在于使用了老化苗。不仅“三北防护林”大量使用老化苗木造林，我国其实普遍存在，包括城市绿化造林。
1910年，美国植物学家迈耶在我国拍摄了大量的三北地区的杨树、榆树等树木。这些图片恰好说明了三北地区杨树的寿命并非只有三四十年，而是至少三四百年。本人也曾见过八百年生的杨树。
中国北方的大白杨，高约30米，迈耶摄于1910年
同是杨树为什么寿命如此悬殊？原因就在于，当年的那些杨树是实生树，而三北防护林的杨树林，是扦插繁殖的。按照林木无性繁殖中的幼化理论，实生起源的树木的生长寿命最长、活力也最强。
我们假设一株实生树木的寿命为300年；而扦插、嫁接的苗木，无一例外地都会继承母体的年龄信息，继承多少年龄，新树的寿命就会折损多少年，所以这种苗木的自身年龄加上隐性年龄，就使得树木的寿命大为缩短。目前我们看到的是只剩下理论寿命的30-40年。使用这样的苗木营造短周期的工业原料林，比如杨树就是十来年采伐，这个问题就显现不了。但如果我们用以营造长周期防护林、城市森林或者其他的景观林等，这个缺陷就会显现出来。“三北防护林”中的杨树林刚刚营造了30余年就开始大面积死亡，根本原因就在这里。
把三北地区杨树防护林的死亡问题，归结为环境恶劣，就好比医生只看到了病情而不知道病因一样。
林木无性繁殖中的幼化技术，在我国是一个比较陌生的概念。在欧洲非常普及。笔者在20世纪80年代法国留学时第一次遇到这个概念。此前，在国内未曾听说过。在国外阅读外文时遇到rajeunissement（幼化）这个词，也不知道对应的中文词。有一次问同学“什么是rajeunissement ”，未曾料到居然引起来自其他国家同学哄堂大笑。他们感到好笑的是来自中国的学生竟然不知道什么叫rajeunissement。
后来老师还专门给我补了课。老师说，Rajeunissement就是你们中国盆景艺术的反向技术。盆景艺人千方百计把一棵小树弄得百年沧桑，我们则是要设法把造林繁殖材料的属性弄得接近种子，种子苗是最幼化的。
最有效的幼化技术是组织培养，然后用这种组培苗做采条母株，就可以在很大程度上消除插条携带的母体年龄信息。不同树种采条母株可以使用的年限也不一样。桉树只能使用两年，而且采条高度也有限制。
在法国，他们曾经把一株300年的老巨杉枝条，幼化到可以扦插生根，不过需要把繁殖材料连续组培27次。
过去造林都是种子直播，现在多为扦插，尤其是容器扦插，育苗和成林是快了，但是却带来了老化和窝根弊端。
2014年秋天，《经济学人》杂志曾派一位驻韩记者，专程来华考察三北杨树死亡问题。她先来到北京我家，探讨中国三北防护林为什么大面积死亡。本人清楚他们试图通过这个问题挖出点什么。就指出，主要原因是缺失杨树繁殖材料的幼化，是一个技术细节问题，没有其他的原因。此项报道发表之后，在国际上引起过关注，还曾有一位美国沙漠作家顺着这个线索找到我，要求组织来华考察治沙造林。但国内对这种事还不够重视。
我曾几次想系统调查三北防护林杨树死亡的技术问题，但没有得到相关支持。现在要发动大规模绿化造林，我很担心，会不会犯同样的错误。
我们在三北防护林营造中使用的杨树苗，一般都是从母株采条扦插，生根后栽植，也有用干直插的。不管怎样，繁殖材料都携带了母体的年龄，而母体的母体也携带了更上世代的年龄。所以，我们今天用的扦插苗，虽然幼嫩，但它一定是携带了先前世代的年龄总和，以至于留给它自己的寿命就只剩了三四十年。这如同把一座产权期70年的房屋一次次卖给下家，到最后一家，就只剩几年的产权了。
扦插繁殖会积累年龄信息，任何植物都是如此。农业上如红薯、土豆、甘蔗等依靠插条、根块等繁殖的，也有老化问题。但农业上早已注意到了这个问题，他们推广的脱毒红薯、脱毒马铃薯、脱毒甘蔗、脱毒香蕉苗等，焕发出了活力，土豆可以长得像红薯。遗憾的是，我们在林业上一直没有引起重视。
20个世纪90年代，我曾宣传南方桉树育苗中的幼化技术理念。十几年间，人们只知道剪条育苗，谁都没有幼化概念。所以我国的桉树林，单产始终不能突破年公顷30立方米，栽植的桉树都很快显现出老龄迹象。还是生产上的教训使得造林商发现了这个问题，他们发现组培苗怎么长得那么快？现在，南方的人们只认组培苗，就是因为吃了老化苗的亏。其实最佳的繁殖技术路线是组培加扦插，成本低、效率高。
在我国，林木繁殖中的幼化理论，是一个必须大力强调的问题，应该引起更广泛的关注。
还有城市绿化，即便是在北京，只要你注意观察，就会看得出，凡是扦插繁殖的行道树，多为“小老头树”，树木看起来很小，却已经老了。
北京的法国梧桐行道树，幼树就已经结满球果了。
我刚入住十多年的小区绿化柳树，也开始死亡了。
规避老化苗造林的基本方法是用组培苗建立采条母株。
北京林业大学已故院士朱之梯先生20世纪80年代在毛白杨选育中，为了解决插条不生根的问题，曾经摸到了这个林木扦插繁殖中的幼化问题，他曾写了3篇重要的论文。可惜的是，随着他的去世，他的研究成果被人们忘却了。幼化技术，几乎未能在任何官方文件中被提及，以至于紧密相关的管理机构也不知道，更可怕的是，教科书中也只字未提。
—涉及防护林、城市森林、景观林和一般的绿化造林的林场，尽可能采用天然品系，至少要使用经幼化处理的苗木造林。
—要培育大量的实生杨树苗木，用于三北防护林的重造。安排信誉高的苗圃，培育杨树实生苗。也可以利用杨树组培苗做采条母株，采条扦插育苗。这样的苗木，基本消除了先前世代的年龄信息，可以显着延长寿命，基本规避杨树短寿命的问题。
在我国，林木无性繁殖中的幼化理念，很多人没有听说过。
最近一直在宣传新时代下国家要再造林几千万亩、几亿亩，到2035年森林覆盖率达到26%。对此，我很担心再造的老化林，活不到那个时候。不知道林学界将如何应对。
