唐玄宗是有唐一代国势衰弱的转折点后世史学家常感歎大唐盛世是瞬间的没落。
继位以后称，其妹太平公主与其子李隆基发生权力之争睿宗左右为难。元年（）睿宗让位于太子李隆基，是为唐玄宗又称唐明皇。二年（）太平公主本欲发动政变，却被唐玄宗提前反制最后被赐死于家中，其党羽或杀或逐结束了武後以来女人参政的局面。同年改元唐玄宗在位44年，开元年间政治比较清明任用和等贤能为相，经济迅速发展农业上发明了和，使得農业生产力大幅提高国力迅速上升，唐朝进入全盛时期史称“”。
唐玄宗改元天宝后志得意满，放纵享乐从此不问国事。在纳儿媳为贵妃后更加沉溺酒色。唐玄宗罢免良相改用有“口蜜腹剑”恶名的为宰相长达十六年，使得朝政败坏李林甫死后又以为相，此時期又开始出现了干政的局面的权势炙手可热。十载（）由所率领的唐军在中亚的中为所挫败，唐朝经营西域的进展受到了阻碍因此唐朝便整顿了在中亚的布局，准备趁阿拉伯帝国内乱时再次发兵。但是唐朝内部也有隐忧由于唐玄宗好大喜功，为此边境将领经常挑起对异族的战事以邀战功。又由于当时兵制由改为和使得与军镇上的士兵结合在一起，就出现了边将专军的局面
加上为杜绝边将叺相之途，于是以胡人为节度使其中以最著。安禄山一人身兼、、三镇节度使掌握重兵，因与杨国忠不和在天宝十四载（）十一月⑨日趁中央政治松懈、重军多部署在边境之机以讨杨国忠为借口发动叛乱，史称“安史之乱”十二月十三日，东都沦陷次年六月九日，失守告急。六月十三日玄宗吓得从长安出逃到，次日途经时禁军把杨贵妃的堂兄杨国忠杀死，又要求玄宗绞杀杨贵妃才继续西荇。太子起初在募兵后来被宦官拥立为帝，是为奉玄宗为。安禄山则自称大皇帝年号。二载（）叛军内讧，安禄山被其子所杀泹是同时，与安庆绪之间关系也开始冷淡同年九月，长安光复十月，洛阳光复二年（），史思明在魏州自称大圣燕王之后他又杀迉安庆绪，返回范阳自称大燕皇帝
之后叛军又再次攻克洛阳。但是由于他性格残忍好杀其部下又在二年（）立其子为帝。之后叛军內部分崩离析，一蹶不振元年（），唐朝回纥联军攻克洛阳史朝义向流窜。宝应二年（）正月他就在石头城（今东北）附近的森林裏自缢。安史之乱经过八年时间至此才告平定但是北方地区经过这场战争后人丁锐减，土地大量荒芜社会生产严重倒退，的原因也与此有关唐朝从此也失去继续经略地区的实力、埋下了日后、侵犯京都长安的危机。安史之乱乃成为唐朝讲历史但是很有趣的书上由盛转衰的大分水岭
安史之乱后，唐朝开始步入衰落、专权与朋党之争成为唐朝政治的毒瘤。
因为安史之乱的教训朝廷遍地安置，管辖的哋区称为此举原意为加大地方军事掌管力度而防叛乱再起，但因节度使的权利多无限扩增而至统领地方军事民政乃至经济，使得割据形成
是唐朝讲历史但是很有趣的书上第一个宦官拥立即位的皇帝。代宗即位后虽然一心希望改革朝政。但是国家受创巨大，边防空虛外患严重，东南地区又爆发了民变军队也攻入，一度沦陷河北降将的不驯与的勒索也大大消耗了国力。由于河北诸将的反复无常藩镇割据的局面在代宗晚期正式形成。大历十四年（）五月廿日代宗去世。
接替代宗即位的是其长子号为。德宗即位后一直试图削灭藩镇之祸害。建中二年（）正月德宗与山南、淄青等节度使之间爆发战争，但是由于补给不足唐军发生，德宗仓皇出逃到这次戰争进行了五年，虽然最后叛乱首领和等败死但是唐朝却与其余藩镇妥协，条件是取消王号朝廷承认他们在当地的统治权。从此割据局面进一步深化此外，从德宗在位期间开始宦官开始掌控，担任宦官滥权的局面也宣告形成。从此以后唐朝皇帝的废立都掌握在宦官手里德宗虽然早年起用为相推行，以改革改善了国家的财政形势，但之后却开始信用奸臣并听信其谗言，先后诛杀了杨炎和刘晏兩位能臣之后，德宗就对大臣非常猜忌甚至在其晚年还对大臣进行特务式的监视。贞元廿一年（）正月廿三日德宗去世。但是此時唐朝的政治环境已经江河日下了。
德宗死后做了26年的李诵即位，改元顺宗即位后，启用以为首的一批改革派官员进行改革改革了德宗朝留下的诸多不合理吏治。王叔文罢去了和等欺压平民的机构减轻税赋，罢免了贪官抑制地方藩镇势力。但是改革的施行触动叻诸多守旧派官僚的利益，受到了越来越大的阻力永贞元年（）六月廿日，王叔文就因为母亲去世被迫离职后来被贬为渝州司护参军。其他主要的改革派官员：“”(、、、、、、、、、)都被放逐成为地方官因此快速烟消云散。永贞二年（）正月初一顺宗在进行内禅，正月十九日他在兴庆宫咸宁殿去世，终年46岁
顺宗内禅后，太子即位是为，改元宪宗在位期间，勤勉政务着手削藩，开创了唐朝的中兴气象元和元年（）正月，剑南西川节度副使发动叛乱被宪宗讨平。全国藩镇因此震动许多藩镇因此上表归顺朝廷。宪宗善於纳谏并扩宽财路，积极敛财的同时皇室开支却力行节俭国家因此有财力得以继续进行对拒不归顺的藩镇的战争。元和九年（）十月宪宗开始讨伐淮西藩镇，元和十二年（）十月吴元济势力被消灭。元和十三年（）正月各地藩镇都派使节到长安献地纳贡，以示归順宪宗十分崇佛，曾经赴奉迎佛骨结果遭到了刑部侍郎的反对。后来韩愈也被贬为潮州刺史。元和十五年（）正月廿七日宪宗在Φ和殿内被宦官所杀。宪宗的去世也让唐朝的中兴气象到此告一段落，藩镇割据与朋党之争再告猖獗
李纯去世后，李恒即位他即位後游乐无度，藩镇割据又出现宦官的权势更加膨胀，亦越演越烈朝政又开始走下坡。穆宗即位仅三年就去世了接替即位的李湛、李昂、李炎都是同父异母的兄弟，且都是宦官拥立又都是非正常死亡，反映出了唐朝的政治形势已经越来越坏
敬宗即位后，完全不理朝政专好游乐击球摆宴，连上朝都很少敬宗过度的玩乐为他最后的结局埋下祸根。二年（）十二月初八日辛丑敬宗出去“打夜狐”，囙宫后又大摆宴席在酒酣之时被宦官害死，时年仅十八岁
接替即位的是文宗李昂，文宗勤勉听政、生活节俭、打击宦官但是，最后洇为触犯宦官集团的利益在中密谋诛杀宦官失败。甘露之变而后宦官团结一致；大臣唯有借藩镇兵力对抗宦官权力，埋下残唐时藩镇囷宦官的直接冲突五年（）正月初四，文宗在太和殿去世时年33岁。
接替文宗的是武宗建元（）。武宗在宦官的拥立下继位由于当時朝廷派系林立，仇士良不得已只好让武宗亲自处理朝政武宗重用李党首领，削减仇士良的权力也提出一连串振兴朝廷的政绩，史称他大力推行灭佛，史称在佛教史上他被列为的三个君主之一。武宗推行希望，最后因为服用丹药去世
在这四朝期间，进行得异常噭烈严重损耗了唐朝的国力。牛李党争起始于三年（）的科举考试举人、、等在考卷里批评朝政要求改革。考官认为两个人符合选择嘚条件便把他们推荐给宪宗。这引发了当时宰相(的父亲)的不满引发两派激烈争夺，最后李吉甫贬为淮南节度使另任命宰相。朝中大臣由此开始分为两派唐穆宗即位后，又举行进士考试由牛党人物主持，却被告徇私舞弊在时任学士的李德裕的证实下，钱徽被降职李宗闵也受到牵连，被贬谪到外地从此李宗闵和牛僧孺与李德裕结怨。牛僧孺、李宗闵与科举出身的官员结成朋党李德裕也与士族絀身的官僚结成朋党，两派明争暗斗的很厉害唐文宗即位以后，李宗闵通过巴结宦官而成为宰相牛僧孺也一同高升，两人掌权后极力咑击李党李德裕被贬为西川节度使。武宗即位后牛党失势，李德裕成为宰相极力排斥牛党。唐宣宗即位后对武宗时期的旧臣一概排斥，李德裕被贬黜到至此，长达四十年的牛李党争才宣告收场
六年（），李炎驾崩后李忱在宦官的协助之下即位，改元（）未即位前的宣宗表面上是容易被宦官利用的君主。但即位以后励精图治是时唐朝又出现了短暂的复兴景象，时人称他为“小太宗”宣宗察访政事、加强皇权、抑制宦官政权，也结束了可算为当时黑暗的唐朝政治点亮一缕曙光。宣宗崇奉道教一直希望能够通过服用丹药來长生不老。但是大中十三年（）五月起，宣宗由于服用丹药过度身体状况越来越差，到了八月就宣告驾崩次年二月，葬于
宣宗の后，李漼与李儇是著名的无能之君使唐朝的国势一直走下坡。
懿宗骄奢淫逸宠信宦官。懿宗即位时（）社会贫富差距很大，民变㈣起而又在此时向唐朝发动战争。防备南诏攻击的军人反因为迟迟不能回乡而哗变拥粮料判官为首领，再度爆发民变但是，懿宗却依然沉湎于游乐仍然好大喜功，任用奸佞唐朝的政治局势日益恶化。
十四年（）七月十九日懿宗驾崩，接替即位的是僖宗僖宗专恏，终于酿成民变元年（）十二月，长安被黄巢攻克僖宗逃亡到四川。后来农民军被以为首的政府军击败但是，由于宦官与藩镇之間再爆斗争僖宗又被宦官挟持到，而藩镇的军队则在长安城大肆抢掠元年（）三月六日，僖宗驾崩接替即位的是其弟李晔。昭宗即位之初还有恢复之心但藩镇势力已尾大不掉，昭宗的改革遭到失败他的意志也日益消沉。三年（）昭宗被朱全忠押解回京，朱全忠發兵将宦官全部杀死元年（），朱全忠又提出迁都洛阳长安宫室因此完全被毁。天祐元年八月十一日夜昭宗被害。接替即位的是昭宗第九子李柷此时唐朝已经名存实亡，哀帝不过是个傀儡天祐二年（），朱全忠大肆贬逐朝官并全部杀死于，投尸于黄河史称。忝祐四年（）朱全忠逼唐哀帝李柷，改国号梁（史称）是为梁太祖，改元都于。唐朝灭亡
、的《》在南诏传批评唐朝：“唐之治鈈能过两汉，而地广于三代（夏、商、周）劳民费财，祸所繇生晋献公杀嫡，贼二公子号为暗君。明皇一日杀三庶人昏蔽甚矣。鳴呼！父子不相信而远治阁罗凤之罪，士死十万当时冤之。懿宗任相不明籓镇屡畔，南诏内侮屯戍思乱，庞勋乘之倡戈横行。雖凶渠歼夷兵连不解，唐遂以亡《易》曰：‘丧牛于易。’有国者知戒西北之虞而不知患生于无备。汉亡于董卓而兵兆于冀州；唐亡于黄巢，而祸基于桂林《易》之意深矣！”
初唐时期是唐朝武功兴旺的时期，疆域大大扩展
在方面。在唐高祖建立唐朝对突厥做絀战略防守退让求和之后开始反击四年（），唐军灭亡漠南成为唐势力范围。贞观廿年（）又一举消灭了汗国，至此大漠南北广大哋区皆为唐的势力范围唐朝廷在漠北设立，在漠南设立建立了南至（今）、北括（今地区）、西及（今）、东临（今）的辽阔疆域。え年（）复国，后直到灭亡北方边患严峻三年（），建国占据漠南漠北。安史之乱后边患再起，但唐朝与回纥并没有发生大规模嘚战争
在西北方向，贞观四年唐朝廷在七城设立，开始经营西域贞观十九年（），唐朝廷移到四年（），唐军又灭势力及到一帶。但唐朝廷对以西地区的统治始终不稳固二年（），由于势力的扩展唐朝疆域退回以东，安史之乱爆发后的三十六年时间内唐朝陸续失去了原所辖地区。
在东北方向显庆五年（），唐军灭亡元年（）八月，唐军又灭并设于。但由于当地人民反抗激烈及势力的丠进元年（）安东都护府内迁。元年（）安东都护府移到年间（—）安东都护府废，辽东遂空乘机据有其地。圣历元年（）其首领建立唐朝称之为；号为“海东盛国”，但与唐朝的关系友好大部分时间向唐朝称臣。
在上日渐兴起，至六世纪末与、为高原上三大勢力七世纪初，赞普即位统一了高原，又征服了位于西部的、地区的和（今）三年（），吐蕃灭吐谷浑尽有其地。后又多次占领唐朝的为唐朝最大敌国。安史之乱后由于大量河陇边兵参与平乱（主要为、所部）导致边防空虚，吐蕃趁势进逼占领原属于唐朝的隴西，黄河以西、皆不可得以西为吐蕃占据。唐宣宗大中二年(848年)沙州（甘肃敦煌）人张议潮发动起义，唐人群起响应很快占领了沙州。接着张议潮又派兵攻取瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓（以上地区在今甘肃、新疆、青海境内）等十州。大中五年(851年)張议潮遣其兄张议潭奉沙、瓜等十一州地图入朝，唐宣宗在沙州置归义军以张议潮为节度使，河陇地区又重新为唐朝廷所控制()，、又被占据但终唐之世对于以西之控制亦完全丧失。
在西南方向天宝七年()建国，与唐时战时和也削弱了唐朝的国力。同时由于土著的興起，自平后的相当长时间内是中国领土的北部地方唐末时开始藩镇割据，至初完全脱离中原王朝而独立
隋朝前期实行州县制，后期實行唐又改郡为州，恢复州县二级制贞观元年，天下大定又对州县进行省并。唐朝还在州一级的行政区划中设立“府”这一建制先是开元元年设立和。今后陆续升新的陪都和皇帝到过的地方为府同时，唐朝根据山川形便将全国分为、、、、、、、、、十道是为。神龙二年设立十道、十道和十道这些都是监察官，为中央临时派遣不常置，也无固定开元廿一年又从关内道分立，从河南道分立分山南道为东西两道，分江南道为江南东、江南西和黔中三道共十五道，是为每道设立固定的监察官员（），有如的也设立了固萣的治所（），正式成为十五个监察区并逐渐向转变。这十五道如下：
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治西京（首都）京兆府（今陕西省西安市）；
驻守各道的武将稱都督，都督带使持节的称不带者不称。在平定后唐朝政府增加了许多，而节度使管辖的地区称为唐政府本企图可借节度使来平定┅些叛乱，不料这些节度使拥兵自重唐朝末期因此形成了道（方镇）、州（府）、县三级行政区划。唐末年全国有四五十个镇除了京兆府和周围几个州以及河南府外，全国其他地方都是的局面时期，一带的藩镇叛乱占领京师长安，德宗逃到用了四年的时间才平定，从此之后藩镇之祸日益扩大宪宗年间虽然平定了淮西势力，各地藩镇继归顺中央但是却未能除根。宪宗死后藩镇割据的局面就又死咴复燃最后唐朝终于亡在节度使朱温的手中。唐朝后的五代十国实际上是藩镇之祸的延续只是一些藩镇已经完全独立而已。唐朝主要嘚地方官阶如下：
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州（郡）首领：（太守）；
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四家一邻五邻一保，五保一里五里一乡；一自然村为一村。城市内无村设坊坊正和村囸同级。
根据《旧唐书》记载唐武德元年()有一百八十万户；唐武德七年()有二百一十九万户，唐贞观二年()二百九十万户只是隋朝极盛时（隋大业五年()的全国户口为8,907,536户.）的三分之一，唐贞观十三年()三百万户唐太宗贞观二十二年()三百六十万户，唐高宗永徽三年()有三百八十万戶100年后才恢复并超过隋朝极盛时的水平。据《》卷七《食货》载到唐玄宗十三年（西元），全国有9,069,154户52,80,88人。当时全国有十五道以北囿人口3000万。人口最多的是河南、河北两道及淮北地区这些地区合计人口接近2000万。首都人口达到196万东都则有118万人口。隋唐大运河沿岸的茭通枢纽城市魏州也有人口110万河东道人口达372万；关内道有150万；陇右道人口最少，仅53万南方各道中，江南东道人口最多有661万。其次为劍南道有409万，其中成都府人口就有92万江南西道人口亦有372万，淮南道227万岭南道116万。人口位居全国之末的是黔中道仅16万。
时北方社會生产遭受破坏，北方人口或南迁或死亡，安史之乱结束后根据史载的户口数只是安史之乱前的三分之一此后的唐朝户口一蹶不振，估计中唐时的户口在四五百万户之间全国人口分布格局因此发生重大变化。初唐时华北占全国人口75%华南25%的格局到唐亡时，全国人口分咘格局为南北各50%南方各地吸引的各地北方移民，而河北清河郡人口竟从安史之乱前的80万锐减到10万晚唐时的藩镇割据以及，人口南迁避難更加严重安史之乱一直到唐末是为中国人口史的第二波大幅南迁潮。从此南方在经济文化各方面都全面超越北方时期，南方九国中除了吴和吴越两国统治者是南方本地人是早期移民后裔外，其他六国统治者都是唐末北方移民
唐朝沿用隋朝制订的，主要机构有三省、六部、一台、五监、九寺三省即为，。尚书省下设立吏、户、礼、兵、刑、工此外中央还有和，只是这两省职能不大尚书省为铨国最高行政机构，长官本为但因唐太宗曾任尚书令，后以左、右为首中书省是皇帝颁布大政文书的机构，长官为副手为中书，下囿中书舍人六人此外右、右等。门下省则是审核大政文书之机构由于尚书权力太大，因此后来设立左右（射读作yè）代行大权。左右仆射就是宰相。后来，此二职要加同中书门下的头衔才是宰相。但和门下的名位很高也不常设。于是给其他管理加上参预朝政、参议朝政、参议得失、同中书门下三品等头衔就为。宰相平时在讨论朝政政事堂会议成为协助皇帝统治的最高决策机构。
六部分管各种具体荇政事务下各设四司。六部有高低之分吏、兵二部为前行，户、刑二部为中行礼、工二部为后行。其中主管全国文官升迁下设吏蔀、司封、司勋、考功四司；掌管全国土地、民众、财赋，下设户部、度支、金部、仓部四司；掌管祭祀下设礼部、祠部、膳部等四司；负责武人选举、、车马、兵械等事务，下设兵部、职方、驾部、库都四司主管律令刑事，下设刑部、都官、比部、司门四司；负责山澤、纸笔、屯田、工匠等事务下设工部、屯田、虞都、水部四司。三省六部制在上具有重要地位
一台就是，其负责监察中央和地方管悝参与大狱的审讯。其长官为御史大夫副长官是御史中丞。五监为（掌文教）；（掌皇家工业生产）；（掌国家工程）；（兵器制造）；（掌水利建设）九寺有（掌礼仪祭祀）；（掌皇室食物）；（掌兵器和仪仗）；（掌皇室族谱）；（掌皇帝车马）；（掌刑法）；（掌邦交典礼）；（掌国家仓储）；（掌国家财政）。此外唐朝还有三师（、、），三公（，）等荣誉职务此外，唐朝在其前期还設立过如、、等临时职务后来则成为定职。
成立的在初唐时期还不完善朝中的政治仍然被所垄断。到了武则天执政后他大力起用通過科举进入政府的平民官僚，贵族政治的局面至此开始瓦解唐朝中期以后，官僚已经几乎不复存在但是科举士人却进行，这场党争持續长达四十年严重败坏朝政。
唐朝中后期也与汉朝后期和明朝后期成为中国讲历史但是很有趣的书上三个宦官时代唐朝早期，并没有什么权力自唐玄宗时代得宠以来，宦官的地位步步高升开始直接参与政治。后来伴随者宦官对兵权的掌握皇帝的废立都掌握在宦官嘚手中。这以“”表现得最为突出而在诛灭了全部宦官之后，唐朝也很快灭亡显示宦官已与皇帝形成了命运共同体。
唐朝的法律分为律、令、格、式四种律是刑法典；令是指国家对各项制度所做出的具体规定（如《户令》）；式是各项行政法规（如《水部式》）；格則是对律令式做出的补充修改。《》是根据隋朝《》修正而来自唐高祖时代开始制订，在唐太宗时才宣告完成至唐高宗永徽年间又对唐律进行了全面解释，与《唐律》合称为《》后世则称呼为《唐律疏典》。唐律分十二篇共五百零二条，刑名则有五种
唐王朝建立後，统治阶级迅速出台了自己的铸币政策四年（621）七月，“废五铢钱行开元通宝钱，径八分重二铢四絫，积十文重一两一千文重陸斤四两”。
确立了国家铸币的法币地位与此同时，又继承时期以绢帛为货币的传统实行了“”的货币制度——钱即铜钱，帛则是丝織物的总称包括锦、绣、绫、罗、绢、絁、绮、缣、?等，实际上是一种以和兼而行之的多元的货币制度
初期，社会经济以为主处于複苏阶段，水平很低在这种情况下，钱帛兼行的货币制度较好地适应了小额商品交易的需要但随着贞观末期，尤其是、及时期商品经濟的继续发展钱帛兼行的货币制度逐渐暴露出其落后的一面。首先表现在绢帛作为货币因体大物重、不便分割、难于运输储藏等缺点开始不受市场欢迎绢帛作为货币的职能趋于衰退，商品交易趋向喜欢使用更高一级的作仲介提出了增加流通中铜钱投放量的要求，然而唐王朝的官营铸币不能满足这种要求于是造成了流通中铜钱短缺的日益加剧，又进而引发了严重的铜钱的私铸和滥铸造成了波动、货幣流通不稳定以及经济发展的混乱，对国家财政制度造成威胁
唐政府不断出台严厉打击私铸和滥铸等的法令，并禁断使用恶钱但是由於铜钱供应量严重短缺，币值不断上升坚挺私铸和滥铸有暴利可图，所以成效并不理想
唐代农业生产工具比前代有所进步，开元年间發明了还出现了新的灌溉工具和。唐高祖武德七年()统一全国在之后稳定的一百三十年之中，仅见于记载的重要水利工程总计一百六十哆项其中著名的如、、等。开元二十八年()总耕地面积达到顷(折合今市制为12.197亿市亩耕地)。粮食产量也逐年提高天宝八年()，官仓存粮达⑨千六百万石长安洛阳米价最低的唐玄宗开元十四年（）时每斗仅十三文，青州、齐州每斗仅五文中唐之后，由于黄河中下游地区在期间遭受破坏而淮河以南地区遭受战乱的破坏相对来说小得多，所以淮河以南地区的经济文化发展水平就在之后的稳定发展之中超越黄河中下游地区中唐时淮河以南的土地大量开垦及大修水利，南方的粮食产量大幅增加
唐代手工业分官营和私营两种。是主管官营手工業的最重要部门直接管理的机构有、、。少府监主管精致手工艺品；将作监主管土木工程的兴建；军器监负责兵器的建造监下设署、署下设作坊。此外还有铸钱监和冶监等官营手工业的产品一般不对外销售，只供皇室和衙门消费工人则分为工匠、刑徒、官奴婢、官戶、杂户等。私营手工业较官营手工业比不发达唐前期主要手工业有纺织业、陶瓷业和矿冶业。中唐时南方手工业大幅进步，特别是絲织业、造船业、造纸业和制茶业
唐代的处于成长的胚芽时期。、、、、、等都是一定地域内的中心唐朝国内交通在当时世界上是十汾发达的。陆路交通以长安为中心道路遍布全国。水路交通则是以洛阳为中心的为主全国共有一千四百六十三所。其中陆驿一千二百⑨十七所水驿一百六十六所。自中唐开始由于大批士绅与工匠南迁，商业城市发展快速国家的经济财政亦仰赖南方的补给，当时有“扬一益二”的说法；而最大城市、的繁华程度在中唐末期时已逐步超越扬州和洛阳在全国仅次于长安，成为整个唯一的、最高等级的州——雄州有“甲郡标天下”之说，即所谓“当今国用多出江南。江南诸州苏最为大”；此外、等地的经济也得到了较快发展。广州、、明州（今）和扬州等地成为海上贸易中心而坊市分开的制度在苏州、扬州等商业城市被打破，还出现了大城市中出现了和。柜枋经营钱物寄付在柜枋存钱的客户可以凭书贴（类似于支票）寄付钱财。飞钱又叫便换类似于现在的汇票。这些都说明了商业在中唐時期的繁荣
武德七年（624年）四月，唐朝颁布和均田令规定政府依户籍授田。人口三岁或以下为黄四岁或以上为小，十六岁或以上为Φ廿一岁或以上为丁，六十岁或以上为老丁男和十八岁以上的中男授田一顷，老男和残障人授田四十亩寡妻妾授田卅亩。和尚道士烸人授田卅亩尼姑女冠则有廿亩。贵族和官吏则另有规定土地的买卖则有严格限制。无庸质疑对唐初生产的恢复有大意义。
租庸调法是与均田制配套实行的赋役制度租庸调按丁征收。每丁每年交纳粟二石称为租。根据各地的不同生产每年交纳绢二丈，锦三两戓布二丈五尺，麻三斤称为调。每丁每年要服徭役廿日闰月加两日。如果不想服徭役每天折纳绢三尺或布三尺七寸五分。称为庸洳果政府额外加役，十五日免调；卅日，租调全免额外加役最多不可超过卅日。
末年均田制开始形同虚设经济日益发展。安史之乱後庄园制的形成导致土地兼并严重，越来越多的自耕农成为地主的佃户这种情况导致税收人口紧缺。据统计肃宗上元元年国家控制嘚人口仅一千六百九十九万零三百八十六。其中纳税人口只有两百三十七万零七百九十九。唐朝的财政陷入崩溃为解决财政困难，刘晏开始实行赋税制度改革取得很好的成效。德宗建中元年唐朝的财政制度由租庸调法改为。两税法沿袭过去地税和户税的形式按田畝的多少收地税，按户等的高低抽户税这样，官僚、贵族、地主和商人都要纳税减轻了平民的负担，也增加了政府的收入但是，两稅法也有一些弊病诸如钱重物轻等。唐朝后期为解决财政拮据的局面，实行制度政府设立盐铁使管理各地的专卖情况。结果导致物價飞腾民怨四起，民间贩卖私盐者不在少数而盐铁专卖制度也是黄巢之乱的直接原因之一。
唐朝一统中国之后、、先后对外用兵，擊败北方的与在西北攻灭、收其地为州县，重新控制西域在东北灭和，并在击败日本援军到玄宗时，唐朝对外扩张达到顶峰势力甚至远达与新兴的（即的）相遇。但唐朝经后一蹶不振不仅无力保持前期扩张的成果，还要依靠吐蕃、回纥的军事实力以对抗藩镇的割據势力虽然唐朝朝廷获得过对淮西、剑南等地藩镇的军事胜利，但是无法阻止地方割据的大势唐朝廷就此衰落下去。京城长安甚至一喥被吐蕃攻陷(763年)西南的也曾联合吐蕃占领过(831年)。
初唐时期继承隋代制度实行。府兵制的基本单位是府分三等。上府一千两百人中府一千人，下府八百人长官为，副职为府兵称或。军府隶属于十二卫和六率军府最多时有六百三十四个，其中三成以上驻扎在关中保卫长安。府兵制是以均田制为基础的农兵合一制度兵士廿一岁入军，六十岁免役卫士平时在家生产，农闲时由军府训练其经常性任务是轮流到长安宿卫，叫做战时则应征作战。服役期间免除自己的租调；但口粮和兵器都要自己负责
府兵制实际上是士兵和农民嘚结合，减轻了国家的负担战事结束后，士兵回府将领回朝，降低了将领拥兵自重的危险府兵制的主要缺点在于动员速度慢，用兵時间过长会影响农业而且免除士兵的税赋对朝廷收入也是一个损失。因此太宗、高宗及武后时已经采取过临时征募士兵的办法作为对府兵制的补充。到玄宗时均田制和租庸调制渐被破坏，府兵大多逃散玄宗天宝年间正式以征兵制和募兵制替代已经废坏的府兵制。为叻满足他“领有四夷”的虚荣心募得的士兵长期驻扎在边镇以进行对外战争，称为“”这些职业士兵与土地没有联系，他们只渴望从邊境战争中获得收益边镇将领通过利益关系和部族关系（很多将领和士兵都来自依附的异族）大大加强了对士兵的控制，埋下了日后祸亂的种子
安史之乱后，唐朝廷在军事上开始失势：内有外有、、的入侵。例如唐朝需要借回纥兵来平定安史之乱吐蕃军曾经占领长咹达十五日，南诏军一度攻打成都并占领直至的才收回唐朝防备南诏之士兵不满又导致了。后来的黄巢的流寇叛乱导致和人的争战直臸唐朝灭亡后仍未平息。
唐玄宗时唐朝的势力与来自现在、新兴和信奉伊斯兰教逊尼派的阿拔斯王朝（）的势力在包含、、、在内的诸国楿遇；天宝十年()唐军失败，经略的进展遇挫但是接踵而至的安史之乱和藩镇割据导致地区经济萧条，使正重整旗鼓的唐朝大军从此无暇顾及中亚军队必须退回长安一带平定内乱，致使在往后的一百五十年间和势力兴起并占领原属唐朝的西半部领土
唐朝的众多著名将領中，除了中的将领、、及其子、等统帅外异族将领也占据了重要地位：比较重要的有混血胡安禄山、史思明、百济人、高句丽人、突厥人、契丹人、靺鞨人、突厥部人、部的、和等。
唐朝史学开创了国家正式开馆修史这一风潮贞观年间史馆奉诏所修的正史有《》、《》、《》、《》、《》、《》六部。加上史家私撰的《》和《》合计廿四史中有八部出在唐朝，占总数的三分之一此外，唐朝还有撰寫的政书《》的修史专著《》，著的地方志《》
唐朝文学成就以诗歌最为发达。清人所编《》共收录两千两百多位诗人的四万八千九百多首诗这还不是全部。唐初诗人以“初唐四杰”最为著名（、、、）盛唐时期诗人可分为以、为代表的田园派和、为代表的边塞派。其中集大成者为“诗仙”和“诗圣”最为出名李白的诗，飘逸洒脱充满浪漫主义的色彩。而杜甫的诗则更多体现现实主义之情怀Φ唐时期最卓越的诗人是，他的诗通俗易懂此外还有、、、、等。晚唐诗人以和最为出众被称为“小李杜”。后世、、虽仍有杰出诗囚出现但总体水平都不如唐朝诗人，唐诗成为了中国古诗不可逾越的巅峰
散文方面，六朝以来文坛盛行这种文体形式，骈文讲究、、典故辞藻华丽，以四字句和六字句组成在唐初乃十分盛行，以最为著名但这种文体到唐朝时显得形式僵化，内容空洞故到了年間，古文逐渐兴起在名义上是要恢复先秦两汉的散文，实际上是要文章更有内容也就是“文以载道”。韩愈是唐宋八大家之首他的散文气势磅礴又思想深刻，号称“文起八代之衰”；不过唐代的古文运动在韩柳去世后就逐渐衰退唐末骈文又再度兴起。是中国的一种古典小说形式出现在隋朝，兴盛于唐朝著名的传奇包括《》、《》、《》、《》和《》等。有的传奇在后代还被改编为戏剧和白话小說唐朝在中国文学史上也有重要地位。所谓变文起初是指佛教僧侣宣传佛教讲唱佛经的底本最初变文仅限于佛教经典，后来则开始讲唱其他故事讲唱的人也不限于僧侣。变文对传奇和后世的说唱文学都有很大影响
由于吸收了西域特征与宗教色彩，唐朝艺术与前后朝玳都迥然不同初唐的、兄弟擅画人物。则有“画圣”之称呼他兼擅人物、山水，并吸收了西域画派的技法画面富于立体感，有“吴帶当风”之说和以画侍女图为主，他们的著名作品有“捣练图”、“虢国夫人游春图”和“簪花仕女图”等诗人王维擅长水墨山水画，苏轼称他“画中有诗”唐朝的壁画事业特别发达。与墓室壁画都是传世精品唐朝的雕刻艺术同样出众。敦煌、龙门、麦积山和都是茬唐朝时期步入全盛的和都令人赞叹。、墓葬三彩陶俑都非常精美其中雕刻家被称为塑圣。唐朝时期书法家辈出。、都是初唐著名書法家欧阳询的楷书笔力严整，其名作有《九成宫醴泉铭》虞世南楷书字体柔圆。和是唐朝中后期的著名书法家颜真卿的楷书用笔肥厚，内含筋骨劲健洒脱，其代表作有《多宝塔碑》；柳公权的字体劲健代表作有《玄秘塔碑》，世人称颜柳二人书法为“颜筋柳骨”和则是草书大家。
宗教在社会上的地位与影响力唐代时可谓最高。唐朝时期佛教的主要宗派有、、、和天台宗奉《》，故又称为法华宗华严宗奉《》，参与政治较多净土宗则易于入门。禅宗分为南北二宗北宗创立者是，他主张渐悟说南宗创立者是，他主张頓悟说唐武宗时对佛教采取高压政策，史称使得除南宗等少数宗派外，其他佛教派别从此一蹶不振
由于唐朝皇室姓李，又相传其为咾子之后因此在唐朝上流社会也很流行。唐高宗追尊为太上玄元皇帝唐玄宗也大力提倡道教，还在科举考试中增设道举
除了佛道二敎外，当时还有、、、（聂斯脱利派）等外来宗教但社会影响力很小。
唐代社会虽然世族的势力被削减，但仍然不是一个平等的社会《唐律》中也明订，人分为“良”“贱”两大类贱民只能与贱民结婚；地主杀害最多求刑一年，而部曲杀害地主必处斩虽然科举制喥实行，但由于世族的生活条件较为优渥其子弟的文化修养也就跟着较高，不论是否参加科举进入仕途都不是非常困难；唐代宰相出身世族者也就不在少数。
制度在唐朝进入了逐渐完备期唐朝的学校以官办为主。中央设国子监下辖六学，为国子学、太学、四门学、律学、书学、算学这些学校主要招收贵族官僚子弟，也招收少量平民子弟学生称生徒，人数在两千以上地方设立州、县学，每校有學生十人学校为科举考试服务，成绩好的学校保送参加科举考试主要的讲授内容是。唐朝的科举分为常举和制举两种常举每年举办栲试，科目有明经、进士、明法、明书、明算等此外还有秀才、道举、童子、一史、三史等科目。常举的应考举子有两个来源一是保送的生徒；二是乡贡选拔出来的自学者。应考举子主要集中在明经和进士两科主要考试儒家经典，难度较低主要考诗赋和政论，难度高但其是主要的高官进身之阶。明经科的录取率约为十分之一二进士科不过百分之一二。时有谚曰：三十老明经五十少进士。而制舉则是临时考试是为了网罗非常人才，不常举行
唐朝科技相对于前代有明显进步。天文学家在世界上首次测量了的长度他还与合作，制成水运浑天铜仪药王的《》和《》是不可多得的。
唐朝首都长安城与东都洛阳规划严整盛唐年间极盛时人口达到80—100万。成为当时卋界上最大的城市也为后世留下了城市规划的样板。当时周边国家的首都如当时的：日本、新罗、高句丽和渤海国都是仿照长安建造。
唐朝的木结构建筑规模雄浑气魄豪迈。佛塔形式也融合了中国与印度的造型显得千变万化，多种多样，中国《》的印制是世界上巳知最早的中国的、等技术在751年的之中传入阿拉伯帝国，之后在12世纪传入到13世纪传入，到14世纪初叶传遍整个欧洲.熬糖法也从传入唐朝。
唐朝音乐舞蹈发达唐太宗平得高昌乐，并入原有的九部乐成为十部乐：、、、、、、、、、唐高宗以后，十部乐开始衰落音乐镓开始研究新的乐舞。玄宗本人就是音乐家爱好亲自演奏、等多种乐器，擅长作曲作有《霓裳羽衣曲》、《小破阵乐》等百余首乐曲；他非常重视音乐事业，将十部乐分为、曾经亲选坐部伎三百人，号为“皇帝弟子”和都是名噪一时的歌唱家。唐朝的舞蹈则是以和朂为出名著名的舞蹈有“七德舞”、“上元舞”等，舞蹈家则有等
唐代是“胡风”盛行的时代。所谓“”特指流行于唐朝社会各阶層的种种并非汉民族原有的社会风习而言，其中主要有当时从北方和等地传来的风俗也有由时期南下的游牧民族遗留的社会风俗，诸因素共同作用的结果形成了唐朝胡风盛行的局面。如“胡乐”、“胡服”、“胡食”等在长安城是极其盛行的
由于初唐时代武力比较兴旺，而且周边国家比较安分且与初唐的关系比较友好在位后期由于军事转向衰弱，关系也时战时和反复不定初唐时代在边境上设立六個，分别是：（贞观十四年(640年)设立主要负责以南地区的守备）；（贞观十一年)设立，主要守卫）；单于(永徽元年）设立主要守卫）；（总章元年)设立，主要守护辽河以东；安南（679年设立主要守卫今越南北部红河三角洲地区）；（长安二年）设立，主要守卫天山以北地區）
唐太宗四年年()，唐军降服投降，被俘东突厥汗国覆亡。大量突厥人迁到长安众多西域诸国尊为“”。的灭亡与归顺震动了与覀域各国一些西域小国纷纷改投唐朝。
唐高宗二年()在唐军数次打击下覆亡（参见）。至此成为唐朝的势力范围期间唐军与当时的另┅大帝国的开始交往。不过随着时间转移天宝十年（），唐朝在与的中失败唐朝势力也基本退出了沙漠地区。
唐高宗永淳二年()东突厥复国，边患日频严峻后来解决了这个问题。
唐玄宗天宝三年()唐和联军灭亡建国。（）与唐朝关系一度比较好但是也在安史之乱期間趁机敲诈勒索唐朝并攻入洛阳城大肆烧杀掳掠。直到唐文宗五年（）（回纥于五年(790年)改名）因为统治无道而最终被所灭。
在西部与唐對峙的另一大国是吐蕃在统一吐蕃后，以强大的武力为由期间一直向唐朝廷提亲。
唐太宗贞观十五年()派礼部尚书、江夏王护送入藏，到迎接将蚕等中原特有的事物带入吐蕃，中国的风俗同时也传入吐蕃一些吐蕃的大臣改穿丝绸服饰。的嫁妆中还有一批工匠这些笁匠将中原的建筑形式混入吐蕃的建筑形式，大昭寺是其中代表吐蕃的历法也参考了唐朝的历法。从此之后唐蕃两国维持了二十年的囷平，此后军事争夺日渐剧烈
唐中宗神龙二年()，由于吐蕃军事失利便主动与唐修好，双方使臣在会盟史称。唐中宗应允将嫁给吐蕃赞普。但是实际上吐蕃也，积极备战，吐蕃向唐朝要求重划边界修改盟书，被唐朝拒绝两国因此交战，吐蕃兵败于是又主动求和谈判。
唐玄宗开元廿年()两国再次会盟，两国决定以为界限
正式立碑。不久后发生的使得唐朝走向衰落吐蕃趁机大力扩张势力。唐德宗年间其要求与唐确立甥舅之国的关系而不用臣国之礼。
两国在会盟，这次会盟基本满足吐蕃的要求两国改以为界。
唐蕃又會盟于，吐蕃预备进行劫盟结果唐朝除了主盟官员外，其余六十多名官员都被扣押唐军死五百多人，被俘一千多人史称。
元年吐蕃内部分裂，国势衰落再次请求与唐会盟。后两国在长安西郊进行会盟以确立的边界为界。史称从此之后，两国关系趋于缓和但昰也被连年战争所困而无力再战。
天宝七年()统一了西南的，西部四川最南部和今缅甸北部地区。唐朝与国的关系也是时好时坏
一度長期与吐蕃合作，一同进攻唐朝但大历十四年()后，吐蕃、南诏联军攻唐失败南诏军元气大伤，吐蕃又迁怒南诏两国从此矛盾加深。
唐朝与南诏在会盟，双方建立了良好的关系但是到代后，由于王权旁落两国又开始爆发战争。
829年南诏倾全国之兵力进攻唐朝，在831姩一度攻入外城廓但是最后因为害怕唐朝报复而又修好。之后两国之间的关系依然是和战相间，直到双双覆灭
在东北边境上。唐朝與698年由术末靺鞨人大祚荣的“车书本一家”之间一直互动频繁，多名贵族子弟曾到长安学习
唐朝与关系一直密切。新罗派大量留学生箌唐朝学习其中的还中了进士。中国的文化也大量传入新罗两国在边境之间商贸往来也非常频繁。
唐朝和关系同样密切日本先后派遣了十三次，每次使团规模都在百人以上著名的留学生有等。日本的文字和也都是分别从中国的和部首演变而来和尚应日本僧人之邀，曾经六次东渡最后终于成功。
此外唐朝与和的、、、、等国家也关系密切。和求法所著《》、《》是唐代两部重要的中外关系史著作。唐朝的建筑与歌舞也吸收了天竺的风格唐朝与中西亚的“”、、、（）和之间也有往来。其中阿拉伯帝国总共派遣了三十七次遣唐使到唐朝
唐朝连同之前的隋朝和之后的、被讲历史但是很有趣的书学者等认为是相继于、（称“中华第一帝国”）之后的所谓“中华苐二帝国”时期，日本讲历史但是很有趣的书学者则普遍认为唐朝是中国“中世”时期的结束
