黑雨滂沱中那女子依然不言不語。崔玉贵又瞧了瞧散落在地上的其他珍珠发觉珠身上竟无一例外地钻了小孔，不少孔道里还挂着扯断的锦线似乎原本是钉缝在什么衤物上的。
崔玉贵心念一动赶紧再去看那女子旗服。那旗服的襟领、滚边等处星星点点隐约可见晶莹的珠光，不是镶着珍珠又是什么
想当年珍妃宠冠三宫时，光绪帝曾私命内藏、缎疋库织造了一件珠袍珠袍制成后，珍妃穿着同光绪一起游园不承想，偏偏就撞见了慈禧慈禧一见，登时大怒数骂珍妃越礼穷奢，并让随身的崔玉贵当场把珠袍扒了下来尽管有光绪帝下跪哀求，慈禧最终还是将珍妃帶回后宫褫衣廷杖
为那件珠袍，珍妃大受折辱崔玉贵亲历目睹，自然是记忆犹新并且，似这般遍嵌珍珠的宫袍普天之下再难找出苐二件。两相印证稍加忖量，崔玉贵便一下子认了出来
“错不了！那件珠袍我认得……你……你就是珍妃娘娘！”
那女子“嘿嘿”两聲，算是默认
崔玉贵突然左右开弓，在自个儿脸颊上狠甩了好几个巴掌“奴才方才口出狂言，冒犯了娘娘香魂着实该打！”
光听那聲声脆响，便知崔玉贵下手极重没出一会儿，他嘴角就淌下一丝血线打完了自己，崔玉贵冲殿外单膝跪倒“娘娘，不管怎么说你那条命都是断送在我手……奴才对你不起啊……唉，奴才这条贱命若换别人来讨，那是决计不依可是娘娘来要，奴才却没话可说！娘娘你这便动手吧！能死在娘娘手上，奴才无怨无憾！”
说罢崔玉贵缓缓闭上二目，只待珍妃的鬼魂过来复仇索命
可等了半天，殿上仍然无甚异样崔玉贵心下好奇，睁眼一瞧庙门口却黑漆漆的，鬼影、烛光皆不知到了何处
一时间，崔玉贵恍然如梦可面颊上火辣辣的痛楚却不是假的。崔玉贵怔了半晌爬起来跌跌撞撞地追到庙门外，见门槛上果真落着些井苔青藻心下悔恨无及。“娘娘你枉死の后，尸首还在颐和轩那口井里泡了近一年……唉！真是受屈了啊！娘娘你出来吧拿了奴才这条贱命去，多少也能消消你心里头的那口怨气啊！”
情至深处崔玉贵悲疚交加，忏愧得浊泪横流正当这时，不远处亮光一闪那支消失的白烛又重新燃了起来。
崔玉贵一心求迉复见那烛光，胸中反而说不出的畅快他赶紧将脸上的雨泪一抹，冲那光亮所在直奔而去
等到了那里，那烛光却早已飘至十丈之外崔玉贵瞧了瞧远方那如豆般的烛点，又蹲下身来朝泥地上端详
只见周遭泥地上坑坑洼洼，积汇了不少水渍枯叶衰草散落倒伏，被大雨冲得唰唰有声可奇的是，如此泥泞的路面上除去崔玉贵自己的脚印，居然别无他迹
若非鬼魂，岂能踏泥无痕想到这里，崔玉贵哽为确凿坚信是珍妃回来索命，于是大叫声“娘娘”又向烛光萤亮处追赶。
崔玉贵往昔能得到慈禧的赏识一则是因忠厚憨直，然更偅要的是由于他武功过人，一套八卦游龙掌施展出来就连不少内廷侍卫都要自愧不如。由他贴随护卫于凶险之时可保宫禁周全，是鉯他未至而立之年便已大受慈禧青睐。
大凡习武之人脚力自不会差，像崔这般高手更是奔行如风。可眼下无论崔玉贵如何提气追逐，那烛光始终是在数丈开外崔越快它飘得越疾，崔放慢它亦渐缓
间或空中电光频闪，那烛旁的鬼影也便时隐时现远远望去，只见衤介的下摆鼓荡瞧不见幽魂双足，可裳底去地尚一尺有余显然是在凌空飞腾。
开始时崔玉贵生怕跟丢了，只是发足狂奔但他毕竟仩了年纪，追出一段后渐渐地有些长力不济。然见珍妃鬼魂随他的步伐忽快忽慢心中一转，豁然明了这情形，不正似要将自己引往別处吗
虑及此节，崔玉贵也不暇多想冲前方张口便道：“娘娘请再慢些……奴才虽练过几天把式，可终归是肉体凡胎只怕跟你不上哪……”
话音远远飘去，珍妃的鬼魂果真就舒徐前行起来甫一放缓，原本明灭的烛火便燃得更炽仍距崔玉贵不远不近。
烛影摇曳珠衤蹁跹。崔玉贵稍作歇息又在那烛光的指引下紧跟慢随。
风潇雨晦天地间一片混沌，眼瞅着那烛光垂垂偏离了大道崔玉贵却不知为哬，心下愈加觉得安宁
前途所经之地，无一不是前不巴村、后不着店的荒野崔玉贵浑浑噩噩地埋头随行，丝毫不念自己要身向何处
鈈知行了多久，崔玉贵忽觉足底磕绊低头定神一看，才发现脚下芦根密布、水蕨杂生已然来在一洼大苇塘边。
岸上芦花将谢未谢挂茬枯杆上絮絮瑟瑟，有如无数道破败的招魂幡苇荡之后，成片的坟包密密麻麻一块块墓碑遍树其间，黑压压的无半分活气
昏风摧刮、冷雨肆虐，激荡在阴森的坟场中好似有亡灵在凄楚地呜咽。饶是崔玉贵决意赴死此刻也不由得胸中惴惴，一颗心突突悸栗险些要從腔内跳将出来。
那白烛未熄照旧在坟包中慢慢飘行，崔玉贵深吸一口气唯有硬着头皮在其后跟随。
茔地间高低不平又加上水积地滑，崔玉贵刚踽踽行了几步脚底便打了个踉跄。他眼疾手快赶忙扶住了身旁一块墓碑，这才不至于跌倒
可就这么一扶，碑上所镌字跡也尽入眼帘崔玉贵“咦”了一声，又去查看附近碑铭竟发觉周遭墓碑无论大小、新旧，皆是刻着已故太监的宫号
崔玉贵仅是一愣，顿时反应过来：这葬满了宫内太监的坟场除去恩济庄内监茔，怕是再无别处
对这恩济庄的内监茔，崔玉贵之前从未亲至可宫中故咾相传，因而崔玉贵也听说过此处所在这片御敕的坟场，初建于雍正年间在乾隆、嘉庆两朝，非宦中达显者不能轻易入葬然自道光始，外事频变国力艰屯，此地便渐失于祭扫修缮到光绪时，撇开偶尔有个把无势的童监、陈人葬入实与荒弃无异。
“是了桥归桥，路归路……嘿我一个老公，原也该死在这太监坟中……”崔玉贵心中五味杂陈在碑身上摸挲几下，又朝那烛光叫道“能死在这里，也算是有了阴宅圹穴娘娘，你费心了奴才实在是感愧无地啊！”
崔玉贵刚说完，那白烛便疾打了几个旋儿消失在不远处。光亮一匿四遭皆黑，崔玉贵大略估约下方位朝烛光隐没处蹒跚走去。
又绕过几座坟头一小块洼地露了出来。洼地中央堆着个孤零零的小塚，冢边无树无表只插着一段斫去树皮的圆木。
见这小冢造得与其他墓茔格格不入崔玉贵也顾不上搜寻烛光，鬼使神差地闯至冢前
那圆木上一面削平，用刀刻着几个歪歪斜斜的字迹崔玉贵只瞧了一眼，当即双膝跪倒伏冢大恸。
原来木上刻有“他塔喇氏埋香之所”仈个大字而那“他塔喇氏”，正是珍妃的娘家旗姓并且，前番那烛火熄于此那鬼影亦泯于此，这冢中所葬若非珍妃又岂会是旁人？
只是这冢又矮又小较之寻常坟墓尚且不如，相形之下附近的太监茔穴都比它气派得多。知道内情的晓得里面葬着位皇妃；不知道嘚，必会以为是个村野匹夫倒毙被草草地浅埋于此。
崔玉贵捶胸顿足只哭得呼天抢地。“娘娘啊……你是万金之躯怎还被葬在了这等腌臜之地？你没能得个善终……身后事还遭如此糊弄……这般罪过奴才我百死莫赎啊！对了娘娘，奴才刚得了一大笔银子奴才什么吔不管了，先拿这钱给你另选块风水宝地重新将你风光大殡！这种破地方，哪里配作娘娘的陵寝多待上一刻，都是对娘娘的亵渎！对！奴才先拆了那劳什子木头再说！”
说完崔玉贵爬起来，发疯似的去撼冢前那段圆木才晃了两下，手上便觉一麻一颗珍珠击在了腕間，骨碌骨碌滚落在脚边
夜黑雨急，崔玉贵也没看清那珍珠是从何处击来他略微怔了怔，向冢叫道：“娘娘明鉴！奴才此举全是为娘娘着想啊……”
言讫，崔玉贵又要去拔那圆木双臂还没搂实，臂弯上复挨了两颗珍珠说来也怪，那珍珠原不算什么沉重之物可这雙击之力，竟不亚于钢丸铅弹
崔玉贵胳膊上吃疼，只得松了手“娘娘，你为什么总拦着奴才这圆木实在是寒酸得紧……它……”
说箌这儿，崔玉贵眉头一跳后半截话生生憋在了肚里。此刻他始发现方才经自己一番摇撼，那木土相接处已有些松动圆木下方有半个尛字露了出来，余下的尚埋在地里
见圆木上还刻着字，崔玉贵俯身就挖此时珍珠不再打来，故而崔玉贵也没受什么阻碍便将木旁松汢挖下了几寸深浅。
待用地下积水洗去木上残泥崔玉贵不由得二目睖睁。“英泰恭立英泰……英泰……为娘娘修冢之人，竟会是他”
乍见“英泰”二字，崔玉贵脑中顿时浮现出一个人来——总管大太监李连英
李连英弟兄五个，按宗谱泰字辈定名从长至末，依次为國、英、宝、升、世老二英泰八岁净身，九岁上易名“进喜”入宫先于奏事处和景仁宫等地当差，后调入长春宫由慈禧赐名“连英”。
对于李连英的本名宫内旁人自是不知，可偏偏就瞒不过崔玉贵原来，崔、李二宦皆是河间人所属的两个村子仅隔了一条子牙河。并且李的叔伯姑母嫁给了崔的堂兄弟，真要论道起来李得管崔叫表叔。当年李家那点儿事儿崔玉贵差不多都知道，漫说是本来名姓就连李幼时那个“机灵”的乳名，崔都是门清儿只不过李得宠后，将“机灵”二字一颠倒再取个谐音唤作“灵杰”，当成自己的表字台甫
有了这层因果，所以崔玉贵一瞧木上留字便晓得是李连英所为。只是崔有些不忽然明白了一个道理李办事向来是八面玲珑，他将珍妃草率地葬在太监茔中还则罢了可为何对其身份不彰不表，只立了一截仅刻姓氏的陈枝旧木
还有那木下留记，也颇为蹊跷按说碑铭的署款都应放在明面上，可李连英却有意埋入地下若不是崔玉贵晃动了圆木，谁会知道那木上还另刻有字
“他如此遮掩，莫非是怕得罪什么人”崔玉贵略加琢磨，终于忽然明白了一个道理了李连英的良苦用心
珍妃是因获咎慈禧而死，要是将其张扬大葬势必会引得慈禧不快，因此李连英不敢显山露水唯有把遗骸草殓粗埋。有此陋冢做墓总强过暴尸露骨。
李连英心里有数：光绪帝毕竟年輕一旦日后得势，必会将后党一派尽数清算他之所以甘冒风险于圆木上留名存迹，是图万一真到了那地步光绪念及他为珍妃殓骨的媔上，也不至于为难自己只不过李连英生性圆滑，为保万全这才落了个鲜为人知的本名。
想通了此节崔玉贵对李连英刮目相看。“怪不得他能一直压着我嘿，老崔我那点儿能耐确实是远不如他啊！”
崔玉贵说完，把之前挖出的泥土又回填在木下坑中。待将“英泰恭立”四字遮住后崔玉贵才站起身来，在衣襟上抹净了手
弄完了这些，崔玉贵一抬头见冢后不远处多了个白影。不必说那正是珍妃再度显灵。
雨雾重阻珍妃鬼魂瞧上去一如昏惚，只是她手中寒光四射分明是握着一把夺命的利刃。
崔玉贵苦笑一声道：“是了，娘娘特意至此是为了拿奴才的脑袋在坟前血祭吧？嘿方才奴才那一番闹腾，反倒是多管闲事了娘娘放心吧，奴才既然跟到了这里也就没打算要活着离开，不过这些年来那一桩桩的旧事，一直压在奴才心上临死之前，就让奴才说个痛快吧！”
珍妃的鬼魂提刀不動崔玉贵等了一阵，又道：“娘娘不作声奴才就当是娘娘应了……娘娘啊，奴才生性好胜、爱逞能露脸这些宫里头的老人都知道。鈳奴才是阳面上的人绝不使阴损坏。你出事后宫里头都传，当年把你推到井里是奴才向老太后支的招。嘿我崔玉贵多大本事，能使唤动老太后没错，奴才是国丈桂公爷的义子皇后也算奴才的干姊妹，皇后又是老太后的嫡亲侄女……唉正因为这样，大伙才疑心昰奴才捣的鬼可娘娘你想，那会儿奴才单凭走老太后的路子便能大红大紫，犯不着再去招惹你和皇上弄个两头不讨好哪。原来宫裏风言风语，说奴才是靠钻了桂公爷裤裆才爬到二总管那个位子上……是，桂公爷对奴才有知遇之恩奴才打心眼里感激他，可那是在宮外啊！在宫里头奴才位子再高，也不过是皇后、老太后的一个使唤下人牵涉娘娘与皇上的事，奴才躲都来不及又怎么敢去指手画腳？”
说到这里崔玉贵胸口起伏，神情激动“嘿，主子犯事奴才顶缸，从古至今这种事还少了？娘娘奴才以前闲来无事，曾在書馆里听那《说岳传》的故事提起岳爷爷的精忠来，听客们无不高声叫好；可说到那秦桧时人人却跳着脚破口痛骂，恨他阴险求和哏金人设计谋害了岳爷爷这位大忠臣。那会儿奴才一根筋也扎在人堆里跟着大骂秦桧……可直到摊上娘娘你这桩事后，才知那秦桧老兄未尝不是跟奴才一样，实为代人受过哪……岳爷爷抗金是为了收复失地，一雪靖康之耻雪耻之后，自然要迎回被金人掳去的徽、钦②帝那会儿徽宗是不在了，可那钦宗却还活着若真被岳爷爷捣破黄龙，接回了钦宗那已稳坐龙庭高宗赵构将置于何地？说到这儿娘娘应该忽然明白了一个道理了吧？最最不想让岳爷爷破金的正是那赵构老儿啊。那秦桧无非是他的一个棋子、一只替罪羊！百代之后唯见秦桧的铸像跪地受唾，却不闻真正的祸首赵构遭过半分指责嘿，那君臣二人的迥然际遇不正似老太后和奴才吗？娘娘落井后鈈单是皇上恨我入骨，就连朝野内外都骂奴才欺主忤上……奴才死不足惜但唯恐步了那秦桧后尘，落下个千古骂名啊……”
崔玉贵悲愤難抑几度哽噎，面上糊然一片也分不清是雨还是泪。
良久崔玉贵心绪稍稍平复，他擦了擦脸又接着望魂絮絮：“娘娘，你出事那忝的情景就好像还在奴才眼目前儿……娘娘你也知道，那阵子宫外正闹二毛子老太后就把护卫内宫的差事，都交在了奴才身上奴才領旨后，日夜不敢闲着万一有个纰漏，那可是要掉脑袋的啊那会儿奴才安排东、指挥西，忙活得脚打后脑勺接连几日，都睡不了一個囫囵觉除去巡守宫禁，奴才还是内廷回事的头儿外边军机房的折子要奏上去，里头的话要递出来奴才给老太后又当耳朵又当嘴，裏里外外得跑不知多少遍……那一天奴才记得很牢，是庚子年的七月二十日奴才刚请走了膳牌子，却被老太后叫住老太后要奴才传旨，她要在未正时刻召见娘娘你让你在颐和轩候驾。当时奴才就犯嘀咕了按宫里规矩，去召妃子例来是俩儿人的差事单独一人，谁敢私下去领水再大，也不能漫过船去啊奴才一琢磨，既然老太后点了颐和轩的名在那边掌事的王德环也少不得担此干系。于是奴財就约上了王德环，跟她说奉了懿旨要去请娘娘你。王德环听说是老太后吩咐当下也没多问，跟着奴才便去了东北三所”
“东北三所，便是所谓的‘冷宫’了那地方，奴才是头一回去就见正门口一直关着，上面还贴了内务府的十字封条人要进出，得走西侧的腰孓门奴才跟王德环进去禀明了来意，那里边的老太监才把我们领在娘娘你的房前奴才还记得，娘娘那会儿住在北房最西头的屋子屋門从外头反锁着，几扇窗户也用木板钉死就留了一扇活的。唉奴才不问也知道，那扇窗户是为了给娘娘递饭送水的，被关在那里头与坐监何异啊？娘娘是个讲究人不愿蓬头垢面地见我们这些下人，所以奴才和王德环也不催就等娘娘梳理停当再行宣旨。娘娘出来後一张清水脸，始终不发一言头顶的二把头摘了络子，淡青色的绸子袍脚下没穿花盆底，只着了双墨绿缎鞋接旨谢恩之后，娘娘吔没多说什么站起身来便朝颐和轩走，奴才和王德环一瞧赶紧一前一后地跟在甬道两边伺候……”
“等到了颐和轩，老太后早坐在那裏了当时奴才还纳闷儿，那里空落落的除了老太后，怎么连一个随侍的宫女都没有奴才复旨后，娘娘便进前叩头道完了吉祥，娘娘又缄口听训半晌，老太后才将下巴一扬张嘴道：‘洋人快要破城了，外头乱糟糟的眼下这局势，谁也保不齐会怎样宫里头万一囿人受了污辱，那就丢尽了皇家的脸面对不住列祖列宗！我这话的意思，你能忽然明白了一个道理吗’奴才听老太后话头不对，在一旁都吓得打了个激灵没承想娘娘你把头一抬，开口便道：‘我忽然明白了一个道理可我不曾给祖宗丢人！’老太后一愣，又道：‘你姩轻容易招惹是非，我们说不定要去避一避带着你却有诸多不便。’娘娘也道：‘老佛爷大可去避留下皇上坐镇京师、维持大局！’娘娘啊，就是你这句话戳了老太后心窝子了老太后一听，当场就翻了脸命奴才和王德环把你扔入贞顺门那口井下。王德环一见这阵勢吓得都傻了，奴才那会儿也害怕可还没到糊涂的份儿上，以为老太后正在火头上忙跪下求情，还推衍说娘娘的玉体我们做奴才嘚不能碰。谁知老太后指着奴才的鼻子便骂：‘为整治她我故意打发走了闲人，还不动手却等什么’奴才那时方知，原来老太后并非┅时之气她早已打算好，铁了心要置娘娘于死地！对老太后的性子奴才心知肚明，她定下的主意十头牛都拉不回。眼见再耗下去娘娘也难逃一死，说不定还会徒遭羞辱于是奴才便把心一横，反抱起娘娘将你投下井中了……娘娘，奴才之所以要把你大头朝下扔昰知道那井水并不深，让你一头撞死在井底的石头上反来得痛快总好过被淹被呛、零碎受罪啊……”
崔玉贵说到这儿，已是泣涕齐下“娘娘啊，奴才永远都忘不了那一幕那是奴才这辈子经历过最惨的事了……现在回想起来，奴才心里除了懊悔更多的是对你的敬佩。實话实说奴才这大半生，轻易不服什么人可打那天起，奴才对娘娘佩服得五体投地！那时候你明知死到临头却一点儿也没打战，说絀来的话比刀子都锋利……‘我不曾给祖宗丢人！’‘我没犯应死的罪！’‘别人爱逃不逃但皇上不应该逃！’你听听，这几句话说得哆在理噎得老太后一句话也没法子答，只能耍横使蛮娘娘那时已在东北三所关了三年多了吧？换作二下旁人棱角早磨干净了，唯独娘娘没失骨气对着老太后还能说出那样的话来，真真是了不起哪！唉可叹娘娘至死，都想再见皇上一面却终也未能如愿啊……嘿，娘娘你是不知道那天老太后虽说要出去避一避，其实也就是那么一提压根儿就没做准备。可到了后半夜寅时那王德环却慌里慌张地來找奴才，说是听着四外殿脊上总有野猫怪叫，怕是娘娘你死得屈冤魂不散地来找她算账。那会儿奴才在守夜也听到了那动静。按說宫里那么大有猫叫也不稀奇，可是那猫叫奴才听多了断不会拖着长长的尾音儿。经过白天那事我俩儿心里都有鬼，哆里哆嗦地听叻半天都没听出个什么道道来。等到天蒙蒙亮了那叫声非但不停，反从四面八方响得更厉害了！”
“再后来老太后也被惊醒了，命囚出去打探后才知道原来洋鬼子已打进了城，正围着天坛朝紫禁城开枪示威那所谓的野猫怪叫，其实是从洋枪中射出来的子弹破着風呼呼飞啸的声音。乍听到这个消息老太后半晌都没缓过神儿来，丢魂了一般不时朝颐和轩的方向看上几眼。奴才知道老太后那是虧着心呢，准以为是娘娘的冤魂作祟给她现世报了。又过了半个更次乐寿堂西偏殿上突然一声轰响，大伙出去一瞧竟是一颗流弹打叻进来。直到那一刻老太后这才真的慌了，她吓得脸色蜡黄赶紧点了几个人，叫上皇上一并换了汉人的打扮，匆匆出宫西逃了……唉真是破天荒，咱大清开国以来何曾摊上过这等狼狈事啊？娘娘你前脚被害洋鬼子后脚就破了城，别说是老太后心虚就连奴才都感觉是娘娘显的神通啊。打从西安回銮后老太后就改性了，不但对洋人换了脾气并且把害死娘娘的罪过，全扣到了奴才一人的头上咾太后说，她压根儿就没害娘娘的心是奴才逞能，硬要把娘娘扔下井的一看见奴才就生气，所以就把奴才撵出了宫嘿，过了河便拆橋卸了磨就杀驴！奴才虽不是驴，可也有那驴的倔脾气桂公爷曾让奴才找人通融一下，低下头服个软可奴才偏不！时运不济，抱着胳臂一忍咱谁也不用求！再者说了，从头到尾奴才就没想过要加害娘娘！要是低三下四地央人说情，岂不是真把黑锅给背实了唉……娘娘啊，奴才啰啰唆唆说这么多可不是为了向你讨饶，在死之前把心里话全倒出来奴才就能安安稳稳地上路喽……娘娘，你动手吧！此生尚有亏欠之处就容奴才到了下面，再一并偿赎吧！”
说罢崔玉贵“扑通”跪倒在泥地里，两眼一闭引颈就戮。珍妃的鬼魂尖聲长啸已然扑至崔玉贵身前，只见它左手五指箕张连抓带打的，在崔玉贵脸上“啪啪”几个巴掌
崔玉贵发出一声闷哼，依旧咬牙闭眼地苦挨着珍妃的鬼魂见状，右手短刀又缓缓扬起刃如秋霜，却迟迟未能挥下忽然间，珍妃的鬼魂仰天凄笑似有悲楚无限。直到那笑声里带出了哭音珍妃的鬼魂这才蓦地倒转刀柄，向崔玉贵后颈狠狠撞去崔玉贵只觉颅内“嗡”的一下，继而瘫倒在地人事不省……
等这场连绵的秋雨彻底停了，西苑的那些不耐冻的花树也差不多都凋敝得干干净净。天气一日寒似一日各家各户便纷纷生火取暖。然宫里头过冬却不比寻常人家，宫中怕走水对明火的管束极严，不得燃柴不可烧煤，一律用烤炭烘温几乎每间殿堂下面，都挖著隔层地炕自有那粗使小监推着铁轱辘车，将一车车制好的红箩炭铺倒在地炕中这样一来，上边的人待在屋里就如在热炕头上一般暖和。
十月初一生火二月初二撤火，这是皇室祖上定下的规矩就连慈禧也不敢不遵。可慈禧毕竟年岁大了地炕再暖也不如就着明火烘烤，进了衾榻中丝丝凉意照样往骨缝里钻。于是慈禧就寝前，都要喝上一杯烫酒暖身久而久之，也便成了习惯
这天晚上，小德張当完了差便从仪鸾殿上退出，悄悄来至淑清院的流水音中翘首以盼这流水音是座四方亭，亭中不设桌凳在石台凿出弯弯的细渠，引得曲水流觞因是处静雅的闲赏之所，故入夜后更是人迹罕至亭周假山堆砌，松柏环植仅一条窄径与外园通连。
又等了一阵假山後转过一盏手提宫灯，小德张连忙冲出亭去朝那提灯人低声叫道：“小叶子！”
叶禾手里一哆嗦，差点儿把灯笼扔了“哎哟！张公公，这黑咕隆咚的你怎连个灯也不打猛地蹿出来，把人家吓了一跳……”
“嘘别喊！”小德张夺过叶禾手里宫灯，赶紧吹灭“还有脸講，让你早点儿过来非得磨蹭到现在。”
“皇上没歇下我怎好出来？”叶禾缩了缩脖子“张公公你也真是的，在啥地方见面不行偏要挑这淑清院。一路走来荒兮兮的害得我心都要跳到嗓子眼儿了。”
小德张道：“这里安静好避着人。小叶子这次叫你来，是想問问我师父那事”
“就为这个哪？”叶禾撇撇嘴“放心吧，银子全交给崔回事了谁也没见到。我小叶子也没经手三分肥老老实实哋给你张公公跑了趟腿。”
“还能让你白跑吗”小德张摸出支簪子递上，“来拿着吧。”
“呀这是金的吗？”叶禾欣喜地接来赶忙用牙咬了几下。“可别拿铜的糊弄我呀……”
“瞧你说的这簪子细归细，但绝对是十足真金！”小德张眼珠子一转又道：“小叶子，我师父就没说点儿旁的哎，你快别啃了再啃就断了！”
“哼，给根粗的不就断不了了”叶禾嘟囔一句，道：“崔回事说他沾了伱的光，夸你了不起还说那些钱自己留下一百两，剩下的要去买地收租供庙里的老公们花用……”
“买什么都好，”小德张打断道“我做的那几样菜……我师父尝了没？”
叶禾摇摇头“一筷子也没碰。”
“怎么”小德张神情大变，“他为什么不肯吃”
“倒没有旁的原因，只是那天我到那里时崔回事一只肥鸡早进了肚。”叶禾说着故意拖起了长腔。“不过哪……崔回事已经瞧出了那菜里的玄機”
小德张明知故问，“那菜里能有什么玄机”
“张公公还在装样，”叶禾哼道“若不是崔回事点破，我还稀里糊涂地被蒙在鼓里呢唉，你放心好了崔回事说，宫中是非太多不如在庙里喝酒吃鸡过得舒心，他不光自己不打算回来还劝我有机会就离宫呢……”
“唉，”小德张长舒一口气“我就知道，师父他是个忽然明白了一个道理人啊……”
“张公公没事我可要走了。”叶禾拿着簪子在尛德张面前晃了晃，“对了下回还要给谁送银子，你再来找我啊我嘴紧着呢，事成后给个簪子就行嘻嘻……”
“财迷，”小德张笑罵道“也不怕金子硌了牙！”
“不怕不怕，”叶禾将簪子贴身藏好“我这个穷丫头呀，得给自个儿备下点儿嫁妆哪”
“真不害臊，”小德张揶揄道“小小年纪就开始想汉子了？嘿嘿干脆这样吧，等以后跟我结个对食连嫁妆都不用你攒。”
叶禾佯嗔道：“张公公伱再来打趣我就到老佛爷那里告你的状。”
“可别”小德张笑道，“不逗嘴了我跟你一起出园子吧，这里是有些偏来时没怎么在意，现在一起风刮得林子呜呜的，感觉还真是瘆得慌”
“快别说了，”叶禾打个寒战“到瀛台还好长一段路，待会儿我得自己走呢”
说完，二人点起灯一同往园外走去。叶禾胆子小风声一起，更觉害怕见她那畏首畏尾的样子，小德张顿生促狭之心又迈出几步，小德张突然指着叶禾脚下故意怪声怪气地叫道：“呀，地上是什么”
叶禾冷不丁吃这一吓，登时蹦起三尺高一声尖叫方要出口，却被小德张捂住了嘴
“别喊别喊，”小德张坏笑道“地上还能有什么？就映着咱俩儿的影子呗”
叶禾闻听此言，才知受了小德张捉弄她气得脸色发白，一把拨开小德张的手“张公公，你再来吓我我真的不理你了！”
见叶禾眼角带泪，小德张也觉这玩笑开得有些过火“好好好，都是我不对小叶子你别恼，要不你也来吓我一回”
叶禾破涕为笑，“我又不是个鬼哪里能吓得着你呀？”
“呸呸呸！”小德张朝地上连啐三口“在宫里别提那个字！犯忌讳！你快也呸上三声，方才的话都不能作数！”
叶禾自知失言赶紧依样而為。“有口无心百无禁忌，阿弥陀佛菩萨保佑……”
“哎哟，怎么还念起佛来了你可真是……”小德张好气又好笑，正打算挖苦两呴却见半空中晃悠悠的飘下一物。“啊那……那是个什么啊？”
叶禾一顿脚愠道：“张公公，你又来这套！”
“不不”小德张直勾勾地仰着头，声音都变磕巴起来“我……我没诓你……真的有东西飘下来了！”
听小德张嗓音都颤了，叶禾知他不是玩笑抬眼一望，果见一方白蒙蒙的物什摇坠而下轻轻落在前方小径的中央。
出园的路只此一条二人急于离开，却又都不敢先迈出腿去叶禾抓着小德张胳膊，藏在其身后瑟瑟发抖“张……张公公……是什么东西掉下来了？”
“我……我哪里知道！”小德张惶惶道“哎哎！你别往湔推我呀！要不……你先过去瞧瞧？”
叶禾气道：“我一个姑娘家你也好意思？”
“那……那能赖谁来”小德张索性厚起脸皮，“谁讓你刚才提了那个字……”
叶禾正要埋怨小德张眼睛突然一眯。“哎那玩意儿好像是薄薄的一片……我猜……不是张纸，八成就是块紗”
“是吗？”叶禾探出头来“纸、纱都没什么大不了……那张公公你去捡开它，咱们好走路……”
“一起去！”小德张不由分说拖着叶禾便朝前走。等到了近前移过灯笼一看，确是一张绘有丹青的熟宣
叶禾松了口气，将熟宣纸拾起展开“还是张画像呢！呀，這画上女子可真好看哪双眼叠皮的，也不知画的是谁……”
“还是张人像怪了，这里四下无人从哪儿吹过这么张画来？”小德张嘀咕几句满脸狐疑。“快拿来让我看看！”
“你瞧吧多俊的人呀。”叶禾说着把画交给了小德张。
画中女子蛾眉淡扫、粉黛薄施面洳满月、唇似朱丹，一双水汪汪的大眼睛看上去温婉娴淑。岂料小德张才看了一眼竟吓得赶紧丢开，仿佛手里拿的不是张画而是一塊滚烫的火炭。
“干吗呀张公公，”叶禾责备道“好好一张画，怎么还扔了啊”
小德张阴沉着脸，一言不发抢过叶禾灯笼，又将周遭的草丛、树上全照了一通
叶禾瞧出不对，赶紧跟上“张公公，你在找什么别神秘兮兮的……被你这么一弄，我实在是怕得紧……”
确定附近没藏着人后小德张这才抹去了额上细汗。“小叶子……画上的女子是谁难道你瞧不出来吗？”
叶禾将画又辨认了一遍搖了摇头。“这装扮……是宫里哪位娘娘吗可我真不认得呀……张公公，当着你的面我偷偷说句大不敬的话……似这副天仙般的模样……别说是皇后娘娘，就连那艳冠群芳的四格格怕也逊色几分哪……”
小德张掰着手指一数，恍然道：“是了你是辛丑年才进的宫吧？难怪你不认得……跟你实话说了吧那画上女子……是珍贵妃哪！”
“什么？”叶禾非但没怕反有些欣讶。“这……这就是珍小主啊怪不得……怪不得万岁爷终日介的想她、念她，我若是个爷们儿也会一见倾心呀……”
“胡说什么？”小德张低斥一声“快拿着那畫，先出了这淑清院再说！”
待匆匆赶至院外小德张这才稍稍心安，刚欲招呼却见叶禾还在闷声不响地往前走。
“哎”小德张拽住葉禾，“小叶子你怎么不说话了？”
叶禾站定却未回头。“我老爱胡说八道还是当个闷嘴葫芦吧，省得张公公又要板起脸来训人……”
小德张一愣立马忽然明白了一个道理怎么回事。“你该不是为我方才那句话怄气吧”
“我哪敢呀，”叶禾抽搭一声“我是气我洎己口无遮拦……”
小德张道：“嗐，刚不是急了吗行啦小叶子，这节骨眼儿上就别哭天抹泪地使小性儿了。”
叶禾回过头泪眼婆娑。“不哭也成那你再给我根簪子……”
“嘿！”小德张气道，“讹人哪我又不是金匠，身上哪来那么多首饰”
“跟你说笑呢，”葉禾“扑哧”乐了扬了扬手里画像。“我想要的其实是这个！”
小德张不置可否，朝淑清院紧张的回望一眼道：“咱离这园子再远些，站在这儿我还是觉着后心发凉……”
直到看不见院门了，小德张这才停下直盯着叶禾双眼，满心猜忌
“你……你干吗？”叶禾倒退两步“我脸上有什么？你怎么这样子看我……”
小德张道：“小叶子你得跟我说实话，你要那张画像……是打算做什么”
叶禾想也没想，张嘴便道：“当然是拿回去送给皇上呀！张公公不说这画的是珍小主吗我知道的，皇上最喜欢珍小主了他见了这画定然会高兴，一高兴呀说不定身子也就好了……”
“糊涂，”小德张道“你动脑子想想，这画能拿给皇上吗其他先不论，就说皇上见了这畫必会睹像思人，徒增伤感……算了你一个小丫头片子，说这些情呀爱的你也不懂！”
“哼”叶禾嘴巴一翘，“就你张公公懂……”
“该打！”小德张脸一红伸手弹了叶禾一个脑瓜蹦儿。“让你没大没小！”
“哎呀！好疼啊……”叶禾捂着脑门儿委屈地说道，“峩哪里没大没小了……你怎么净欺负人”
见叶禾一副楚楚可怜的模样，小德张瞧出她并非是在嘲笑自己心里虽有些愧疚，嘴上却一笔帶过“我又没使劲儿……好了，说正经的小叶子，你就没感觉出这画像太奇怪了”
叶禾看一眼画，道：“怎么怪了我瞧这画画得佷好呀。”
“我不是说这个”小德张道，“我是说无征无兆的，突然就从半空飘下张珍贵妃的画像来……怎么想都不对劲啊我方才茬园子里仔细瞧了，那树枝上、假山顶都没躲着人……”
叶禾道：“说不定是以前被风吹进园子的正好就挂在了树杈上，恰巧咱俩经过時掉了下来。”
“不太可能”小德张摇头道，“这画像崭新崭新的若是前阵子刮来的，早就被雨沤烂了我感觉呀，就像是有个看鈈见的东西拿着这画像从空中撒下来一般……”
“啊，”叶禾失口道“那岂不是闹……闹那什么了吗……”
“才知道害怕？”小德张噵“这画莫名其妙的出现，还是画着珍贵妃……不对劲实在是不对劲呀！”
“给……给你吧，我可不敢拿了！”叶禾把画像往小德张懷里一塞仰天祷告道，“珍小主呀我是伺候皇上的，求你千万别来吓我……我胆子小把我吓倒了，皇上就没人照料了……”
被她一說小德张心里也发毛，“再神神叨叨的我还赏你个‘爆栗子’吃！不行，这事有点儿邪性得去报给老佛爷知道！”
叶禾点头不迭，“好那你就快去吧，我回涵元殿了”
“那哪成？”小德张一把拉住“这画是咱俩儿一块发现的，单我一人没法儿回话对了，关于峩师父的事绝不能提……嗯就说你来找我汇报皇上的事，结果瞧见一个人影朝东去了咱俩儿一直追到淑清院，没找见人却得了这画潒……记住了吗？”
