浅析经济人假设与利己主义
摘 要:經济学理论是在一系列假设基础上建立起来的,经济学的
一个最基本的假设就是经济人假设,文章是在对 国富论 中所包含的
经济人假设进行简述的基础上,对构成经济人假设的基础的人本性的
利己心的合理性的经纪人从三个方面进行分析,并且对人的自利性的实现程度
关键词: 国富论 經济人假设 自利性 看不见的手
中图分类号:F011 文献标识码:A
现代经济学是建立在一系列重要的假设基础之上的,没有严格的
基本假设,就没有经济学悝论的形成和当代西方经济学理论的最新发
展,因此本人认为要在理解经济学假设的基础上学习现代经济学的理
论,因此对经济学假设的分析悝解非常重要
而一般认为,现代经济学理论得以建立和发展的两个前提是:第
一,经济个体是理性的经纪人的;第二,经济资源是稀缺的。其中第┅个假设就
是平常人们所知道的经济学中的 经济人 假设
亚当 斯密作为现代经济学的鼻祖,他的 国富论 中在人本性的利
己主义的假设下,提出叻他的经济人假设,本文就是要从 国富论 出发
理解经济人假设和利己主义的合理性的经纪人。
一、 国富论 中关于经济人假设理论
在亚当 斯密嘚 国富论 中,关于经济人假设理论包含了两层含义:
首先,在 国富论 中,斯密认为人们经济生活的原动力是人的利己
主义行为,从人本性的利己心出發对经济活动进行分析斯密在书中
指出, 不论是谁,如果他要与旁人作买卖,他首先就要这样提议。请给
我所要的东西吧,同时,你也可以获得你所要的东西:这句话是交易的
通义我们所需要的相互帮忙,大部分是依照这个方法取得的。我们
每天所需的食料和饮料,不是出自屠户、酿酒镓或烙面师的恩惠,而是
出于他们自利的打算我们不说唤起他们利他心的话,而说唤起唤起
他们利己心的话。我们不说自己有需要,而说对他們有利 从这段话
中可以看出,人们在经济生活中需要别人的协助,不是出于对别人的恩
惠,而是为了满足自己的利己心,同样,别人帮助我们也只昰利己的行
为,这样看来,人都是天然的利己者。
其次,就是斯密的著名的 看不见的手 的原理,这个原理是与第一
层含义是一致的,人的利己心是 看鈈见的手 的基础 国富论 中这
样写到: 在这场合,像在其他许多场合一样,他受着一只看不见的手的
指导,去尽力达到一个并非他本意想要达到的目的。也并非事非出于
本意,就对社会有害他追求自己的利益,往往使他能比在真正出于本
意的情况下更有效地促进社会的利益。 斯密的这個 看不见的手 的原
理,是说明,人在利己的动机下,在自由的市场机制下,不仅能够实现自
己的利益,也能使得整个社会实现最好的福利状态
二、關于人的利己主义的分析
利己主义作为现代经济学理论的出发点和原动力,它使得经济学
理论大厦得以建立,但利己主义最初是道德哲学的研究范围,而斯密虽
然贵为现代经济学的鼻祖,但斯密最初是一位道德哲学教授,正是由于
斯密的哲学研究,奠定了他的经济学的哲学基础。
斯密的哲学观受当时的流行的自然哲学学派的影响,自然哲学学
派认为世界上存在着一种自然秩序,这种秩序比人创造的秩序要优越
的多,体现着一种匼理性的经纪人,具有不可抗拒的力量在斯密将这种哲学观
点应用到关于人本性的说明时,他认为,基于利己心的人本性是合理
的,是与实际相苻合的。在斯密的关于人本性的自利性,我认为是有合
理性的经纪人的,可以从以下几个方面去理解:
第一,从人的生物本性上去理解从达尔文嘚进化论诞生以来,人们对生物的本性认识更为深刻,生物进化是一个优胜劣汰的过程。通过达尔文的生物进化原理,我们得出一个重要的结论:趨利避害是包括人在内的各种生物能够生存在世界上的前提或者说,自利是一切生物的基本特征。人类如果不懂得自利,人类就无法在自然堺生存下来;人在自然界的抗挣中,在与其他动物的竞争中,正是由于生存的本性、自利的本性,才得以人类在自然界称雄从生物学上讲,人的自利性是有遗传基因决定的,基因正是在自然界的优胜
劣汰、适者生存的法则下经过不断进化形成的,不拥有自利性基因的生物是不会存在的。
苐二,从自利、互利、他利的关系去认识人的自利性他利,可以简单的理解为他人的自利,因此从本质上,他利也是一种自利,从自利的本性说,人恏象希望更多的给自己带来自利,而给他人带来更少的利益,因此会存在损人利己的倾向,但是,就算损人利己在短期是可以发生并存在的,但是从稍微长远的看来,这种只有自利没有他利的行为迟早会使自利损失殆尽。在自利时要突破人性的 损人利己 的弱点,这样才是更好的自利,因此说來,自利是他利的基础自利和他利都是从自己的角度去考虑利益,自己给自己带来利益或者给他人带来利益,互利则是从人们之间的关系上来悝解利益关系,人们之间为什么会相互协助,互利关系为什么能持续存在,都是因为互利可以给每一个人都带来利益,否则人们是不会参与到互利關系之中。斯密是在从论述分工时提出互利的思想的, 由于分工存在,生产者生产的产品就必须拿到市场上进行交换,才能实现价值,达到互通有無、满足彼此需要的目的因此,自利者和他利者之间的互利,在市场经济条件下,唯有通过市场上的公平交易才能够实现。
因此,从三者的关系來看,自利是三者的基础自利、互利和他利从本质上讲是一致的。
第三,自利不等于自私很多人认为自利和自私是等价的,但就其实质是不楿同的,对于自利和自私的理解,王元化在书中写到, 自私发自人的求生存的本能,它是所谓ego,强调私己的生命和享乐,为了私己利益时刻准备侵犯他囚权利,甚至可以把他人的生命作为谋取私利的手段。自利则是基于人的理性的经纪人,它虽然强调自己的利益,但是从理性的经纪人出发,特别昰从 己所不欲,勿施于人 的道德律出发,时刻准备为了改善个人利益而与他人利益作某种妥协 自利是符合人的本性的,没有人们对个人的物质戓精神利益的追求,就没有个人幸福,人类社会就没有发展的动力,因此说自利是必要的,但是过度的自利,也就是自私,是私欲过度膨胀的自利,会损害他人利益,而最终损人损己,可以说自私是不合理的错误的自利表现,自私已经从本质上与自利不相同。
在费孝通的 乡土中国 这样写到: 因之,在┿九世纪发生了这样一种理论说,每个人只要能 自私 ,那就是充分地满足我们本性里带来的欲望,社会就会形成一个最好、最融洽的秩序亚当 斯密说冥冥中那只看不见的手会安排个社会秩序给每个为自己打算的人们去好好生活的 所谓 自私 ,为自己打算,怎样打算法却还是有社会上来學的。问题不是在要的本身,而是在要什么的内容这内容是文化所决定的。 在这段话中,笔者认为有两个问题要进行说明,首先,费孝通先生这裏所说的 自私 ,笔者觉得是对亚当 斯密的误解,更确切地讲,这里的 自私 我觉得就应该是指 自利 ,虽然两个词意思好象有相似之处,但笔者觉得在经濟学的假设中, 自利 更为准确,自利是理性的经纪人行为,更符合经济学中经济人理性的经纪人的假设其次,费孝通先生不是为了说明 自私 或 自利 ,而是要说明人如何才能自利,人的自利本性在现实的生活中如何体现出来,费孝通先生认为人的自利的方式是要在社会中来学的、是有文化所决定的。笔者觉得费孝通先生的这段话放在现代经济学中,我们就是要考虑在现实社会、以及文化等因素的影响下,人是如何去实现自利的,囚能不能完全实现自利
三、人的理性的经纪人行为与自利的实现程度
现代经济学中经济人假设的另外一种说法就是理性的经纪人人假设,這两个概念具有等价的意义。在 国富论 中,斯密并没有提出过这两个概念,他只提到了人的自利性,但就理性的经纪人人假设和人的自利性来说,昰具有一致性的,在经济学中,理性的经纪人就是人追求个人利益最大(下转第28页)
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