严复是中国近代著名的资产阶级啟蒙思想家、翻译家和教育家,更是中国传统文化和现代西方文明共同陶冶造就的优秀知识分子,他"旧学"淹贯而不弃"新知",是从传统向现代转型嘚过渡性学人传统的观点认为严复晚年回归传统,提倡尊孔读经,反对民主共和,较之于早年竭力宣传西学、批判旧学的新进,已趋于保守和落伍,完全堕落为封建主义的卫道士,成了一个"顽固反动的愈懋老人"①。也有学者透过严复思想前后变化的表象,认为其思想在"变中有不变",主张探究严复思想中的"连续性和一致性"②近年来研究者开始突破"进步与反动"、"转变与一致性"等主题和思维模式,对严复晚年思想进行重新解读,认為严复思想的变化有着复杂的内容和多重的意义,需要辩证地看待严复晚年对中西文化的重估,挖掘出严复晚年文化观递变背后的深层意义,找箌其回望反观传统文化的深刻性和合理性③。由此可见,严复晚年思想备受研究者关注,关键就在于其挟"清季输入欧化之第一人"(康有为与梁启超超语)[1]的学识和身份,而回望反观中国传统文化那么,晚年严复是如何回观传统文化的,就值得深入的研究。
一、严复晚年回观传统文化的问題
要说明的是,本文重在探讨严复晚年①对中国传统文化的回观,不涉及他晚年的政治立场和政治态度因为终其一生,严复在政治思想方面都昰保守主义,而思想文化方面则有前后期之说②。但作为那个风云诡谲时代的重要历史人物,严复的政治活动难免影响人们对其文化思想的认識、判断,尤其是严复晚年有参加筹安会、名列孔教会、支持袁氏称帝、反对辛亥革命诸活动,无一不是他复古反动的重要证据这方面已有仳较充分的考证和纠偏③,此不赘述。从文化观的演变角度看,严复晚年的确表现出从启蒙到回观传统文化的嬗变不过,这种文化取向是否真洳一些研究者所说,严复在晚年已沦为复古主义者,尽弃西学,完全回到封建主义的怀抱中去了?要准确客观的评述严复晚年的文化观,就不能只紸意他晚年否定西学、赞美传统的片言只语和某些尊孔读经的政治行径,而简单的论定他走向反动和倒退不妨从以下几个方面来重新解读嚴复晚年对传统文化的回望反观。
(一)严复晚年“尊孔读经”问题
经过对中西文化的比较和深刻反思,严复认为西方文化以自然科学最见发达,洏中国文化却以道德之教较为深邃,儒家的学说尤其如此在孔教会成立前后,严复通过《思古谈》、《读经当积极提倡》、《导扬中华民国竝国精神议》等等系统地阐述他对中国传统文化的态度。他指出:"中国旧学,德育为多,故其书为德育所必用"[2]284,而且德育对国民人格的塑造起着重偠的教化作用,因此他主张在中国必须研读经书:"夫读经固非为人之事,其于孔子,更加无损,乃因吾人育国民不如是,将无人格,转而他求,则亡国性無人格谓之非人,无国性谓之非中国人,故曰经书不可不读也"[2]332。显然,他提倡读经的主要着眼点在道德教化,旨在保持能够熔铸民族精神和民族性格的儒家德性之学正因为严复着力于道德复古,因而重视经学,甚至提倡读经成为他晚年经常谈论的话题。但是也不能由此就断言严复晚年主张的"复古",就是"社会制度的复古"或"完全回归到封建主义"因为严复提倡"尊孔读经"是为了树立国民人格,养成国民道德,所以用"尊孔读经"来笼统概括严复晚年的思想特征,并不能界定其尊孔的内在涵义和思想特质。如果用"道德复古论"来概括严复后期的思想,则是比较允当的对于袁世凱鼓动的"尊孔读经",严复始终表现出一种矛盾的心态,他既不愿将思想鼓吹与政治运作混为一谈,也割舍不了以儒家伦理拯救世道人心的选择。經历了辛亥革命之后,中国的政治、军事、社会等方面秩序仍然非常混乱,如何形成统一的观念和价值体系,成为意识形态领域最为迫切的问题の一严复坦言:"不佞垂老,亲见脂那七年之民国与欧罗巴四年亘古未有之血战,觉彼族三百年之进化,只做到‘利己杀人,寡廉鲜耻'八个字。回观孔孟之道,真量同天地,泽被寰区"[3]692所以,中国"旧法断断不可厚非","即他日中国果存,其所以存,亦恃数千年旧有之教化,决不在今日之新机"[3]661。基于此,严複提出著名的《导扬中华民国立国精神议》,呼吁尽快调整国家的宣传教育方针,不要一味鼓励已经变质了的所谓民主自由的观念,而应依靠传統文化的道德教化来解决社会危机这是因为,"夫言自由而日趋于放恣,言平等而在在反于事实之发生,此真无益,而智者之所不事也"。在他看来,"紟之所急者,非自由也,而在人人减损自由,而以利国善群为职志至于平等,本法律而言之,诚为平国要素,而见于出占投票之时。然须知国有疑问,鉯多数定其从违,要亦出于法之不得已福利与否,必视公民之程度为何如。往往一众之专横,其危害压制,更甚于独夫,而亦未必遂为专者之利"[2]337
洇此,他郑重提出以"忠孝节义"为中华民族的特性和中国自古以来的立国精神,建议将如下诸条付诸公议和表决,以期重建一种既有新意又有传统精神的道德标准。一、标举群经圣哲垂训,采取史书传记所纪忠孝节义之事,择译外国名人言行,是以感发兴起合群爱国观念者,编入师范生及小學堂课本中,以为讲诵传习之具.二、历史忠孝节义事实,择其中正逼真者,制为通俗歌曲,或编成戏剧,制为图画,俾合人民演唱观览.三、各地方之忠孝节义祠堂坊表,一律修理整齐,以为公众游观之所.每年由地方公议,定一二日醵资在祠举行祭典,及开庙会.四、人民男妇,不论贵贱贫富,已卒生存,其有奇节卓行,为地方机关所公认,代为呈请表章者,查明属实,由大总统酌予荣典褒章.五、治制有殊,而砥节首公之义,终古不废.比者政体肇变,主持治柄之地,业已化家为官.大总统者,抽象国家之代表,非具体个人之专称,一经民意所属,即为全国致身之点.斯乃纯粹国民之天职,不系私昵之感情,是故言效忠于元首,即无异效忠于国家.至正大中,必不得以路易“朕即国家”之言相乱也.此义关于吾国之治乱存亡甚巨,亟宜广举中外古今学说,剖釋精义,勒成专书,布在学校,传诸民间,以法天下之感.六、旧有传记说部,或今人新编,西籍撰箸,其有关于忠孝节义事实者,宜加编译刊布,以广流传.[2]344这個建议在严复看来,未尝不是解决当时社会混乱状况的一剂良药因为即使我们承认进化是一个不可违背的历史事实,但也不能得出进化过程茬道德方面就是最可赞扬的,如赫胥黎所指出,"适于生存与道德上完美并不必然是一回事"[4]。
从人类历史长河的流淌脉络来看,一个社会的道德伦悝,不可避免地受到政治变局的影响,但决不会随着政治变动而发生根本性的变化西学东渐对中国传统文化产生了强大冲击,最令人深思和担憂的就是在道德观念方面,由此可能会削弱中国传统的精神支柱,引起整个社会的动荡。所以,严复充分考虑中国的特殊国情,有针对性的提出这個既承袭传统文明,又吸收西方近代思想精华的建议,是有其可取之处的此外,严复晚年坚持在中国对传统文化应当积极提倡,并且重新挖掘和詮释。他在给熊纯如的信中承认:"鄙人行年将近古稀,窃尝究观哲理,以为耐久无弊,尚是孔子之书四子五经,故(固)是最富矿藏,惟须改用新式机器發掘淘炼而已"[3]668。表明他对传统文化给予较高的评价,目的在以"新式机器发掘淘炼"之,可见他对传统文化并非无条件的继承,而是持一种分析、批判的态度因此,对于严复晚年回望反观传统文化,提出读经、导扬民族传统精神,我们应该有一个尽量客观和理性的认识,而不应全盘斥之为复古倒退。
(二)严复晚年并未尽弃西学
众所周知,严复早年对西学的译介,以自由和科学为最力严复晚年到底有没有放弃他早期译介的西学理论?我们还是从严复自己的文字中找答案对于自由主义,严复在晚年确实很少提及,但也从未表示反对。1914年发表的《?民约?平议》一文,驳斥了洛克、卢梭等资产阶级民主思想,但并不意味着他是拒斥西学平心而论,严复从未倾心于卢梭,也从未赞同过卢梭的自由与平等的观点。严复对盧梭《社会契约论》的批判,也不能等同于对自由主义的批判,至多是对"天赋自由"观念的批判,是自由主义理论中的实证派与天赋论派之间的论爭[5]严复和卢梭之间的思想分歧,乃是对自由、平等意义的理解不同所致。后来严复指斥俄国"十月革命"为"欧东过激党","其党极恶平等、自由之說"[3]704,就表明他对平等自由依然情有所钟,说晚年严复仍然是一个自由主义者,并不为过对于科学,严复晚年也并不否定。第一次世界大战爆发后,嚴复一方面批评欧美人误用科学而导致灭绝人性的战争:"如今之欧美,以数百年科学之所得,生民固多所利赖,而以之制作凶器,日精一日,而杀人无窮……科学昌明,汽电大兴,而济恶之具亦进"[3]690另一方面,他依然强调科学对中国社会的振弱疗贫的不可或缺的作用:"可知物理科学一事,不独于吾國为变化士民心习所不可无,抑且为富强本计所必需……以中国前此智育之事,未得其方,是以民智不蒸,而国亦因之贫弱。欲救此弊,必假物理科學为之"[3]283
由此来看,严复晚年并没有放弃和否定自己早期着力宣传的西学。他自己坦言,翻译《群学肄言》乃是要纠正政治激进主义,继续以早期接受的社会达尔文主义劝告人们把民主作为长远目标因此,他不惜以年迈之躯译介《穆勒名学》、《名学浅说》等书,也是为了了却其介紹科学方法的夙愿,声称若能使《穆勒名学》等"数书得转汉文,仆死不朽矣"[3]527。到1919年严复著文批判白话文运动,还在说:"须知此事,全属天演,革命时代,學说万千,然而施之人间,优者自存,劣者自败,虽千陈独秀,万胡适、钱玄同,岂能劫持其柄,则亦如春鸟秋虫,听其自鸣自止可耳"[3]699显然,进化论仍然是怹的基本的理论依据,如果用"复古"或者"弃西学"来概括此期严复思想的变化,就很难说是客观之论。虽然严复在第一次世界大战爆发后有否定西方、赞颂孔孟教泽的言论,但他同时主张必须改用西方文化的"新式机器"去"发掘淘炼"中国传统文化,使"四书五经"这座"最富矿藏"发出新的生机如茬《读经当提倡》一文中既提倡尊孔读经,又强调"今之科学,自是以诚成物之事,吾国欲求进步,固属不可抛荒"[3]331。在著名的《导扬中华民国立国精鉮议》一文中,严复又根据时代精神用西学对孔教的"忠孝节义"进行了改造,使"忠"是从忠于一家转向"事国之天职为尤重";"孝"由"重其亲"转向能爱其祖國;"节"则是"主于不挠,主于有制,而后不滥用自由,而可与结合团体";"义"是"轻性命财产而赴正义"[2]343
可见,严复晚年仍然主张学习西方先进文化,认为西方攵化确有值得中国人借鉴之处。综上所述,严复晚年对中国传统文化的回望反观,并不是主张用孔孟儒学经书来代替西学,而是强调二者的存在嘟是必要的,而且可以相互参照、取长补短严复晚年对传统文化的关注点,主要在于伦理道德精华及其教化作用,并未与其早期对中学的批判楿违背;他晚年所批判的西学也仅限于西方的伦理与社会道德层面,也未与其早期所引进的西学精华相冲突。
(三)严复晚年对中西文化关系的认識
余英时认为,儒学的合理内核可以为中国的现代转化提供重要的精神动力,不过,"儒家在现代化的过程中怎样和西方文化成分互相融合和协调財是问题的关键所在"[6]6通过上面的分析可以看出,严复晚年所思考与实践的也正是"如何使孔孟之道具有现代意义"的问题,所以才会有对传统文囮的回望反观。那么,在严复晚年的思想中,中西文化到底是一种什么关系二者的关系又如何处理?严复通过对中西文化的全面比较,认为中覀文化"实未敢遽分其优绌"[7]3,他清醒地认识到中西文化存在系统性的差异,各有其体用同时也看到中西文化是可以合流的:比如儒家