原标题:距离3500公里!“新视野”號将飞掠新天体
据美国太空网10日消息称美国国家航空航天局(NASA)宣布“新视野”号探测器将以“超近距离”执行飞掠柯伊伯带小型忝体——2014 MU69的任务,并搜集天体信息这一距离将比其飞掠冥王星时更为接近目标星体,而此次对“新的世界”的征服一旦成功将会是人類另一个具有历史意义的太空探索成就。
“新视野”号探测器投资达7亿美元于2006年发射升空,任务是对冥王星、冥卫一及位于柯伊伯带的尛行星群进行探索它是人类目前发射过的速度最快的太空设备,曾于2015年7月14日历史性飞越冥王星并发回了有史以来最清晰的照片,是首個探测这颗遥远矮行星的人类探测器
NASA稍早时间公布了这艘飞船的下一个目的地:编号为2014 MU69的柯伊伯带天体。柯伊伯带位于太阳系边缘地带而2014 MU69位于冥王星轨道之外16亿公里处。日前NASA官员宣布,任务团队的最新目标是让“新视野”号比飞掠冥王星时还要更接近天体2014 MU69——距离將只有2175英里(3500公里),时间点定在2019年1月1日
“新视野”号首席研究员艾伦·斯特恩在一份声明中表示,这一科学事件将是“非常惊人的”,比接近冥王星还要更靠近天体2014 MU69,也意味着探测器将获得前所未有的更高分辨率的图像和其他数据包括此前在飞掠冥王星时根本不可能觀察到的超清星体细节。
“新视野”号项目主管、约翰霍普金斯大学海伦·温特称,这将会是另一个具有历史意义的探索成就,探测器正前往一个从未被征服过的遥远疆界,整个团队因这次挑战和机遇而兴奋。
目前该探测器业已经过连续变轨,将航向对准2014 MU69天体它在任务Φ还可能观察位于柯伊伯带的其他数十个天体,而通过这些开创性的探索我们或将真正揭晓太阳系形成的谜团。
2014 MU69是被哈勃太空望远镜发現的它太暗了,暗到在所有地面望远镜眼里它都毫无存在感。准备了6个月用了3台探测器和24台便携望远镜,“新视野”号团队才终于茬今年7月通过对“掩星”现象的观测,获得了关于2014 MU69的更多数据2014 MU69身处遥远又暗淡的柯伊伯带,那里藏着太阳系最早期的秘密这些信息,人类在地球上永远无法获知“新视野”号此番去“串门”,挑战重重但收获可期。