第一、从整个大乘佛法来看菩提心为根本,净土法门作为大乘法门之一同样以菩提心为根本。菩提心即上求佛道、下化众生的心是目标净土法门的宗旨信愿行则昰实现这一目标的具体途径,而且是最契理契机的途径故大师开示:“念佛法门,以信愿行三法为宗以菩提心为根本。”(12)又说:“凡修净业者第一必须严持净戒,第二必须发菩提心第三必须具真信愿。戒为诸法之基址菩提心为修道之主帅,信愿为往生之前导”(13) 第二、就往生行来看,信愿行为念佛正行菩提心为殊胜助行。大师在复高邵麟居士书三中开示:“佛愍众生无力断惑难叻生死,故特开一仗佛慈力带业往生之横超法门。无论断惑与否若具真信切愿,持佛名号(此是正行)及修行众善,回向往生(此是助行)无一不得生者。”大师在阐述观经净业三福时说:“净业正因有三:一孝养父母、奉事师长、慈心不杀、修十善业此四种属卋善。二受持三归、具足众戒、不犯威仪此三种属戒善。三发菩提心、深信因果、读诵大乘、劝进行者此四种属慧善。前二大小随人此则唯属大乘。此十一事若全若半,乃至一事以深信愿,回向净土皆得往生。”(14)发菩提心属为慧善之一属于大乘,如上文所述可作上品往生资粮。 第三、真正至诚恳切、真信切愿地念佛则本身具足菩提心。这一点可以从大师对下品生的阐述中看出“九品之下三品,临终苦极一闻佛名,其归命投诚冀佛垂慈救援之心,其勇奋感激比临刑望赦之心,深千万倍虽未言及发菩提心,而其心念之切与诚实具足菩提心矣。”(15)