丹顶鹤的那些事儿（9）
鸟中寿星 仙逸敷色（鹤寿篇）（48-64 ）
已是晚秋，霄霄、凌凌和大队的鹤群飞越渤海湾。从空中鸟瞰，渤海湾像一个巨大的龙首，鹤群经过的是龙首的嘴唇、再到龙首的嘴口。那条黄色的河流由大陆的平原浩浩荡荡而来，向北折又向东几折后，静静流向渤海。
霄霄不知，那条河本身就如一条巨长的龙，龙的尾搭在万里之遥的巍巍巴颜喀拉山的雅拉达泽山麓。那龙身绕过了山麓下马曲、卡日曲的沼泽，绕玛积山、肥沃的河西走廊。弯过河西走廊，由惊心动魄的壶口跌荡而下，折华山下，越古都洛阳、开封，穿大运河，进鲁国，入海口。下午的阳光反射在巨龙身上，发出烨烨金光。河岸广阔的原野温柔地合捧，任它伸向大海。晴空万里一色淡蓝，海水湛蓝，巨龙伸进大海之处黄蓝的色彩那么分明，巨龙徒然间沉湎于大海母亲的怀抱，一时那么亲近。霄霄知道它们的祖辈就是追逐寻觅着这条巨河，不管它在上千年上万年中不定地游走，它们始终会飞临它的身边，依偎在它的身旁感受它的温暖。
霄霄不知，这世界上第 5
条大河的入海处，15年前人们在这片旷野上划定了国家级自然保护区，总面积15.3万公顷，其中核心区竟达近6万公顷。这里是世界上土地增长最快、中国最大的新生湿地，每年有新的3万亩土地由浩瀚的大海拱手献出。这片处女地，是那么年轻、丰饶、美貌，也那么楚楚动人。人们搞清这里大自然赐予立体式的资源，植物达393种；野生种子植物116种。水中有水生动物641种，江豚、斑海豹等九种稀有水生动物也生长在这里。陆上的动物更是繁多，283种鸟类和其它动物一起组织起902种动物的大家庭。对丹顶鹤、东方白鹳、大天鹅、灰鹳等50种重点保护鸟类来说，这里无疑是它们的快乐家园。这片湿地生态系统最完整、最广阔、最年轻，每年候鸟们经过这里达400万只，对它们来说，这个候鸟的中转站、越冬地、繁殖地又是何等的重要。
是这里的景色吸引着霄霄它们，初冬漫野的芦苇连成了40万亩无边无际的海洋，芦花飞扬飘着动听的歌。鹤们虽然停留不长，却也能和那些白鹳、海鸥、白鹭、野鸭们交上朋友，以不同的嗓音互道平安，霄霄它们来了又走，显得匆忙。野鸭会说，你们春天来吧，这里是一片片的嫩绿，水是一片片的碧蓝，像蓝玉铺在绿色的地毯上，我们一起徜徉在绿的世界里。苍鹭会说：你们夏天来吧，这里是一片片的澄绿，那绿一踩上像要淌出水来，我们呼侣鸣群，建设爱巢，我们的小生命在这片绿中幸福诞生。银鸥会说：你们秋天来吧，这里的色彩那么斑斓，芦花很白，如絮如雪地飘舞，海滩的碱蓬连缀了巨大的红地毯，红得炫目，红得心跳。蓝天碧海、红毯、银絮，世间一年中的一切最美的色彩都聚拢来，我们欢畅、我们飞翔，我们为这里的美丽放歌。当人们在立冬节走进黄河口这著名的保护区时，似乎听见了这些鸟儿们的诉说。
已是大雪节，几日前初降的小雪已融化，未留下一捧洁白在原野。唯路边土坡现出潮湿，旷野的黄褐苇草露一原的清新。第一次来到黄河三角洲，阔大无边的景色对每一个人来说，也都会四顾不暇。
车由保护区管理局出发，出东营，沿海挡公路前行，吉普车司机熟练地驾驶着车，时而飞速，时而缓行。有总工、技术研究所长两个专家同行，一定能幸运地看到丹顶鹤。永丰河河水浅浅，海潮已退。河床是一河潮碱的湿润。有银鸥在已收获过的虾池浅水里飞上飞下，数来有10只。银鸥在海鸥家族里是个体最大的一种。斑嘴鸭在路东水域里游动，旷野里风大搅动了湖水，它们自然地分成了两群，约莫百余只。车过，有一二只头鸭警觉地起飞，大群鸭顷刻间腾离水面，七八只不愿离去的也只好裹挟同行，不好作离群索居的异己。
初冬的保护区内并不冷寂和萧条，东方白鹳在树丛中飞起、盘旋，左三只右三只，如风筝轻盈在飘。右边的苇荡有人工搭建的鸟巢架、投食区。东方白鹳像诸多禽类一样，属美禽的行列。黑色的长羽，黑喙，雪样的体毛，唯脚蹼红色。如果头顶有红丹一点，则与丹顶鹤毫不逊色。忽地，苇丛中又起一群，数来竟有18只之多，它们盘旋着，相互穿行，悠然而自如。
柳园的冬景并不比春夏减色，天然柳树林高高低低，错错落落，有的在水中，有的在高地蓬勃地连成1.5万亩大片的林地。没有人工造林的那种整齐划一式的呆板。芦苇以柔性的枯黄在柳林的空档处穿行。木栈桥连通了柳林的台地，桥下的水清澈见底，芥子草在水下蓬蓬绒绒，冬季来临仍是一派的暗绿。扶着高高的瞭望台上围栏，两手感受到风的寒意，向东的沼泽地是一段黄河昔日的流经通道。向北浓密的苇荡遮挡了今日黄河的身影。
车径直向海边驶去，左侧的苇田因有黄河水时常漫过。芦苇格外高大挺拔，芦穗密密簇簇，如云飘荡在海滩。路挡右侧水并不深，芦苇则稀疏了许多。白鹳六七只停在水中，一只白尾鹞从高空突然降下，惊得一群青脚鹬低空贴水飞走，大体数去竟也有40多只。鹞的骚扰，白鹳不得安静，起飞滑翔着远去，避之远远。
忽然，刘总工让车停下，他用手指向左侧芦苇丛边：“那是丹顶鹤”。果然，远远的约200米处，两只丹顶鹤在泥滩边，一边行走一边啄寻泥中的食物。体态修长而优美，形神俊逸。它们每走几步仰首一顾，余光已将周边鸟群、往来的人以及环境尽揽。丹顶鹤一频一顾，一步一仰，全身充满了轻盈灵动飘逸的风度，更像谦谦君子在行。丹顶鹤胸肌很发达，劲健的翅膀，使其身体呈流线型。它们踱到了一处小洼，那里水看来淡而洁净，它们低头喝水，一低一仰。喝水的姿态也是那么轻快与优雅，并不破坏水源整体的洁净，连水的波纹也不会增大。决不像野鸭的杂乱和聒噪。也许是两只丹顶鹤感觉离人们的距离已不能容忍，而且人们手中的相机、望远镜引起了它们的怀疑。锐利的目光促使它们不再迟疑，速速起飞，但仅仅高过苇丛，轻盈地滑翔一段，又镇静地扇动几下翅膀，提升了飞行的高度，飞行去了几百米外的苇从。中途另一只丹顶鹤从苇中随着飞起，紧随前面二鹤，其风姿同出一辙。
对于丹顶鹤的高雅姿态和气韵，深得古代文人赞赏。西汉路乔如的《鹤赋》赞鹤：“白鸟朱冠，鼓翼池干。举修距而跃跃，奋皓翅之翻翻。宛修颈而顾步，啄沙碛而相欢。岂忘赤霄之上，忽池篽而盘桓。饮清流而不举，食稻粱而未安。故知野禽野性，未脱笼樊。赖吾王之广爱，虽禽鸟兮抱恩。方腾骧而鸣舞，凭朱槛而为观。”其鼓翼、奋翅、顾步、相欢，尽得鹤之神态。
唐代诗人薛能曾写道：“瑞羽奇姿踉跄形，称为仙驭过清冥。”其鹤的美羽和奇妙姿态，配以看似踉跄的步形，也尽得仙禽风骨。
唐张贲也不甘下风：“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群。无端日暮东风起，飘散春空一片云。”
唐郑谷赞鹤更为独到：“睡轻旋觉松花坠，舞罢闲听涧水流。羽翼光明欺积雪，风神洒落占高秋。”
清时佟法海《咏鹤》更写得韵味十足：“丹顶由来异，玄裳自少文。生成云水性，偶遇凤鸾群。翘足怜孤影，乘轩耻俗氛。长鸣因警露，岂为九天闻。”
丹顶鹤的整体和谐，玉体霜毛，朱砂红顶，风流万种，其形态之美，在鸟族中无与伦比。而且丹顶鹤的静态之美也十分出色，它们不仅有“欺积雪”的白洁羽翼，有“占高秋”的洒落风神。亦有“迎日彩”的丹顶，更有“出鸡群”的奇姿。连每日丹顶鹤的栖息、小憩，都是一足独立或双足并驻。风雪中不为严寒所动，激雨里不为雷电所惊，泰然自若，昂首挺立，处乱不惊。从不屈膝俯就，一副傲骨铮铮、大气凛然之态，鹤的绰约风姿，是鹤的高雅品质的外在表现。其仙风、其神质的具备又非丹顶鹤不可。
黄河口上，一架浮桥横锁，河宽百余米，桥面双车之阔。河水浑黄，翻卷着、一团团滚动着穿越浮桥下，又有力地向前咆哮着、奔涌着，冲向河口，冲向大海，河口便成为一个巨大的滩涂。脚下感觉水的振动、水的激越。这段河水也许很深，河水似乎将高原上的黄土，已溶化成水。每年因这条河无私的劳动，河口要铺就
新的土地，沿海的几百里的大平原怎不就是这条伟大河流的杰作呢。
汽车驶上了泥泞的大堤公路，黄泥从运转的轮胎上向左右和车后甩出，发出“啪啪”的声响。车轮因有泥做润滑，也就忽左忽右很难保持直行的方向。路时干时湿，泥也就时多时少。堤左与堤右景色迥然，堤左水面宽阔，芦苇丛丛，水泛着淡水的乳白，让鸟儿可感觉到水的清甜，果然水鸟群群在空旷的水面游动、或在芦丛下躲避着东北方刮来的风。细细分辨，绿头鸭、红头潜鸭众多，分群而栖。或30只50只，或100余只。堤岸右侧成片的柽柳伸长着红色的枝条，蒿草赭黄干枯得似无有生命的象征。在三角洲海滩边，柽柳林竟达21万亩，因海滩盐碱一般长得低矮，但它们生命却倔强无比。由春到夏给海滩一片片绿，夏日，更把粉红的花开遍海滩，那叶如柏，那花如纱，自然给海滩增添不可多得的风景。大堤坡下大片低洼的水泊一片连着一片。远看，浅些处呈乳绿色、深些处则是深蓝，也有薄冰凝结的水面如玻璃般静止，大部分水面则在风的撩动下颤动起一片片波纹。水域色泽的斑斓，也自然吸引了三三两两的野鸭游弋其中，任凭水波的摇动，不必伸展一下羽翅求得一时身体的平衡。
黄河口管理站建有天下巨大的鸟笼，圆笼直径约30米，高近20余米，笼内有湖连着笼外的湖，笼内有山虽不高却有诸多浅窝浅角小洞任凭鸟儿在中栖息。阳光照着笼外，又照耀笼内，有风吹着笼外又吹向笼内，几十种鸟儿在人们为它们建造的家园乐不思蜀。虽每日定时开门任水鸟飞禽飞去笼外湖水嬉戏，但它们认定了这里是家。不远处的野禽养殖场里，天鹅、蓑衣鹤、野鸭向来到的客人投来惊奇的眼光。它们盯着你，像要向你诉说一种期待，像要期盼你为它们做些什么。
那还是5年前的2003年，有洼民陆续送来了三只丹顶鹤，它们或腿伤或中毒也不能飞翔。站长在这里护理它们，疗伤喂养。他拿来小青菜、小鱼虾，这都是丹顶鹤喜爱的美食。但刚一贴近，鹤群一起抬起头来，嘴里喷着气呼呼有声，像是威吓人不得靠近。人们对它们的伤害鹤们还记忆犹新。一连三天，鹤群与人对峙着，一副不信任的态度。站长耐心地一次次贴近它们，给它们投进食物。久了，鹤群渐渐安静下来，其中一只上去叼食小鱼，其它两只感觉没有危险，纷纷上前啄吃青菜、鱼虾。至此，它们才理解了这里人的善意。半个月后，三只丹顶鹤恢复了元气，在笼里时时煽动翅膀，跃跃欲试，不时叼啄笼网铁丝，像在希望人们打开网门，任由它们飞去蓝天。一个天空明媚的上午，站长欣然地打开了网门，三只丹顶鹤相跟着大步走出笼去，立即舒展了翅膀，腾空而起。站长黝黑的面庞，虽只有46岁，却已在这里度过了16个春秋。他和他的同事们管理的面积何其之广，4.25万公顷、近64万亩湿地是他们的工作场所。在这片黄河赐予的土地上，他们是珍稀鸟类的守护神。渤海沿岸，历来是东亚飞蝗的孳生地，也是鸟类的天堂，公正地说，自从有了这片土地，鸟儿们来得最早，但它们没有据为己有；小动物们来得也早，它们也没有占洼为王；植物们来得更早，它们也不会排除异己，鸟儿、动物、昆虫、鱼虾在这里各得其所，生息繁荣。对人类来说，应划入贪婪的动物范围，当他们足迹所至之处也就把每一寸土地、每一片水域划入他们的领地。包括这领地上空中的每一只鸟，地堰上的每一只狐、草丛中的每一只蝴蝶、水中的每一条鱼。20多年前的1982年，习惯于在这片土地上索取的洼民们还在草洼里架起枪来，向飞来的美禽们大开杀戮之戒。两个村民用大抬扛杀灭了一大群野鸭的生命，其中4只天鹅也死于非命。法律的严酷还是没有原谅他们的卤莽，以2年和1年半的刑期为他们对自然的伤害赎罪。10多年后的1998年，这片大草洼上的大抬扛、双管单管的鸟枪全部收缴，猎禽的辉煌在洼民心中变成了一种记忆。
31年前，黄河由这里一直向北入海留下了一条上百华里的故道。一千二管理站也是保护区最北的管理站。4.85万公顷的土地一直延伸到海滩。路网、林网、农网编织着周遍的土地，随40多岁的许站长兴致勃勃地去故道寻觅丹顶鹤的身影。车沿着苇丛中的土路缓缓前行，芦苇一人多高细长挺直，有苍鹭在苇尖上飞舞，还有鸽群呼啸而过，两只隼一上一下速疾地穿行。许站长手指右面天边的苇洼，他说时常可见大群丹顶鹤，再冷，就要南迁了。
昔日的黄河已经没有了旧时澎湃奔腾的气势，安静的水面一片幽蓝，在夕阳的柔光里闪动起片片晶亮的光点。河宽宽的约有一公里，河滩平坦，碧蓝的河水在风的作用下时疾时缓，洗刷着浅岸，在岸边涌起了泡沫，如经久不散的棉丝团。“咕咕、咕咕”鸣声响亮顺着西岸的风传来，河中央有天鹅群集，或散或聚，或游或止约300多只，几十只体形较小的小天鹅极力混杂在大群中。如把这段河道比作湛蓝的镜面，那么天鹅则是置放镜面洁白的玉雕，倾身静听，可听得见玉与琉璃面轻击的玲玲声响。
岸边的柽柳残留着冬日饱经摧折的形状，交错的红枝稀疏，根部却是扭曲横生的粗茎，那是盐水、甜水交相浸泡过的枝条，乌黑而强劲，不惧河水灌漫，不惧刀劈斧砍。你轻折一段如柏树的细枝，断处是凝固的绿，它蓄积的生机会在春日来临时还一树的新绿。两岸的茅草、枯苇在风中飞扬，一样的意气风发的神态。
世界由60亿年前的洪荒时代走来，万物由无到有，由简到繁，由粗到精。造物主在创造鸟这一地球家族时，颇也费了一番精细的思考。地球上有山、有水、有森林、有原野，怎样解决远距离移动问题。于是，赋予了鸟长有翅膀，使之不受其限制，任意飞越。同时解决了鸟以喙啄食，以爪撕抓食物、以羽毛护体御寒的问题。鸟儿也就成为造物主的得意之作。鸟族间的交流也很重要，于是，赋予鸟能鸣叫的能力，甚至给予丹顶鹤这类的鸟以舞蹈的本领。世界有了鸟儿，突然间生动起来，那些原始人类在进化到现代人类的漫长时光里不再感到世界的寂寥；世界有了鸟儿，充满了艳丽的色彩，那些以绿色为主的植物不再感到世界色彩的单调。
造物主还给予丹顶鹤以寿命的悠长，据生物学家研究，世界上现存的9787
种鸟儿中，最长寿的鸟儿就是鹤类，还有大鹦鹉 、老鹰。寿命之长，可以度过60到70多个春秋，这和寿命最短的鸟比起来，真可是天壤之别。
翠鸟只在一生生活两年、金翅雀2至3年，实在可怜。
在中国古代文人心目中，鹤是仙国之鸟，其寿当然可以与仙子同。但鹤毕竟生活在现实中，其有死亦有生，因此，古人认为鹤可活千年，对动物界来说，也是仅次于龟的年龄。汉代，桓谭在《新论·辩惑》中写：“龟称三千岁，鹤称千岁。”、“谁当久与龟鹤同居，而知其岁耳”。2200年前古人就在《淮南子·说林训》里讲：“鹤寿千岁，以极其游、蜉蝣朝生而暮死，尽其乐，盖其旦暮为期，远不过三日尔。”鹤称千岁，蜉蝣不过三日，确实不可同日而语。事实上，蜉蝣作为一种小生物，从出生后，要经过两次蜕壳、练习飞行、恋爱、交尾到产卵，再生命结束，8小时里不吃不喝，十分忙碌，生命最为充实的了，在蜉蝣看来，丹顶鹤遥遥一千年满处飞翔，好不劳顿，只不过把生命的旅途拉开了距离。
丹顶鹤为何长寿，它的寿命远远超过其它鸟类。从形态特征，丹顶鹤属大型涉禽，三长，即喙长、颈长、腿长。皮肤薄而松软，便于骨骼肌肉的剧烈运动，适合长途飞翔。尾脂腺发达，保护羽毛不致变形，并可防水。羽翼有力，骨骼坚硬，呼吸器官强健、血液、心脏有力。明代王象晋在《鹤》中说：鹤“大喉以吐故，长颈以纳新，能运任脉无死气于中，故多寿。”把鹤的长寿和吐故纳新、任脉通畅相联系。
从生态行为看，丹顶鹤多生存在沼泽湿地，每年从南到北迁徙以获得丰富的食物。食物也不挑剔，属杂食性。鱼虾、甲壳类、螺类、昆虫、蛙、鼠及嫩草、草籽等。食物的来源广泛，杂食性使它们能获取丰富的营养。性格特征上，丹顶鹤是快乐的鸟，能歌鸣，鸣叫超越了许多大型鸟类；善舞，以舞倾泄感情；丹顶鹤又是洁净的飞禽，一身洁净，不容一点污浊；丹顶鹤性格娴静而孤高，心态沉稳；丹顶鹤又具有坚韧的精神。丹顶鹤具备了长寿的体质和长寿的性情，其外在和内在达到了长寿的基本要求，又怎不长寿。
昆仑山长真子谭处端《咏鹤》赞鹤之长寿：“停停独立对秋风，黑白分明造化功。休讶得延千纪寿，为他顶上结丹红”。鹤的长寿与美丽，自然丰姿绰约。
唐代柳公绰也诗曰：“桃源千里远，花洞四时春。中有含真客，长为不死人。松高枝叶茂，鹤老羽毛新。莫遗同篱槿，朝荣暮化尘。”松寿枝繁叶茂，鹤寿毛羽更新。仙鹤与仙人同在，长生不死。鹤之寿到底多少为适合，古人愿意鹤寿越久越好。王象晋认为：“鹤60年藂毛生，泥不能污。160年雌雄相视而孕。1600年形始定。”鹤能长寿至1600年以上，在禽鸟中，真可称长寿之星了。刘敬叔《异苑》中载“晋太康二年冬大寒，南州人见二鹤语于桥下曰：今兹寒，不减尧崩年也”。说今年的严寒胜比尧去世之年。尧帝至太康二年（281）应有2500年之久，古人以仙鹤自我表白其长寿，时间、地点、人物，似真真切切，令人惊诧。唐朝诗人王建则写道：“桃花百叶不成春，鹤寿千年也未神。秦陇州缘鹦鹉贵，王侯家为牡丹贫。”鹤能长寿千年在古代文人心目中似成定式。
因鹤的长寿，也就有了鹤寿、鹤算、鹤健、鹤会的祝寿词常见于文人笔端。因鹤的长寿，古即有了鹤民国的神话，《.艺文类聚》称：“四海之外有鹤国，男女则长寸，为人自然有礼，好经论跪拜，寿三百岁，人行如飞，日千里，百物不敢犯之。惟畏海鹄，鹄遇吞之，亦寿三百岁，人在鹄腹中不死，而鹄一举千里。”这里，鹤民国即一个小人国，人的长寿神异，鹤也长寿高飞。
因古人对丹顶鹤的仙禽珍爱，总就有人认为它们不应如凡鸟的卵生，而是胎生。王象晋说：鹤在1600年形定后，饮而不食，乃胎生。其实禽鸟都是卵生，现实中并不会有胎生。宋代有个叫刘渊材的养鹤一双。一年春，他的一位客人来拜访，见双鹤在旁，刘渊材自以为是地夸耀：“凡禽类均卵生，此仙禽为胎生。”话音刚落，园丁正好匆匆而来向它汇报说，这鹤夜里下了一枚卵，大如梨。刘渊材立时面红耳赤，大骂园丁胡说八道，赶快滚走。园丁见说走了嘴，慌忙走开。随即，刘先生去看鹤生的卵，见那雌鹤伏地不起，便用手杖赶开仙鹤，果见一枚大卵在鹤的腹下。刘渊材自知理亏，胎禽乃是谬误之说。因此叹息：鹤也从败道，我乃是听刘禹锡的话，才导致这样的错误。从今以后，除佛、老子、孔子之语，都需要加以验证。胎禽之说，贻笑大方，也就由此不攻自破。
因松在树木中不仅四季长青，也是长寿之树，文人很容易将它与鹤联系起来，常用于颂贺之辞。文人即创造了“松鹤长寿、松鹤遐龄、鹤寿松龄”的成语供人使用，以松与鹤相提并论以赞长寿的诗歌也就比比皆是。司马退之的一首《洗心》诗盛赞松与鹤之寿：“山瘦松亦劲，鹤老飞更轻。逍遥此中客，翠发皆长生。”他把松与鹤结合在一起，表达仙境中的长寿意境十分到位。
自古以来，人类一直梦寐以求长生不老，长寿可以更多地享受世间的富贵和欢乐，即在物质与精神上得以充分享受。这个古老而富有诱惑的话题，刺激着古代人类不懈地探索。由长寿自然联想到吉祥，于是鹤的长寿即与祥瑞相联。六朝时，压岁钱的初衷是用以祈吉利、避邪祟的随身饰物，小儿将钱戴在身上，铜钱上专铸以“龟鹤齐寿”的图案。唐玄宗官修《唐六典》称“元鹤为上瑞”。宋代《尔雅翼》：“古以鹤为祥，故为华表。”鹤作为祥瑞之鸟，明清时期进入皇宫，不仅为装饰，重要的是吉祥。由皇帝到平民，祈福吉祥是一种十分重要的心理。因此由皇宫到民间，鹤进入了较高的艺术的层面，成为艺术体现的内容。
鹤为长寿仙禽，常为仙人所骑，老寿星也常以驾鹤祥云的形象出现。鹤与几种长寿的动植物相配，更成为东方人崇拜之物。鹤与松，吉祥如意，代表松鹤长春；鹤与龟，吉祥之意为龟鹤延年、龟鹤齐龄；鹤与鹿、梧桐画在一起，则表示“六合同春”。中国人崇尚吉祥，如众仙拱手仰望老寿星驾鹤的图案，称作“群仙献寿”，鹤立潮头岩石的图案，名为“一品当朝”；两只鹤向阳高飞图案，其吉祥意义祈盼官场高就；鹤、凤、鸳鸯、黄鸽的画，又代表人与人之间五种社会关系，其中，鹤象征父子、小鹤随大鹤鸣叫，父鸣子和，象征道德伦序。
其实，鹤进入艺术领域应追述到古老的年代，河南阎村仰韶文化遗址发掘出的陶罐上画有一鹤啄一鱼图，鹤的神态、形状兼备，这应是最早的鹤的艺术图形。绘画、工艺美术随之较多地有了鹤的形象。
唐代文人养鹤玩鹤已蔚然成风，鹤在它们生活中占据了一定的地位。诗词歌赋对鹤的赞美时，艺术工艺必然来充实其中。鹤自然走进了画家的视野，唐代最著名的画鹤画家当数薛稷。薛稷出身官宦世家，武则天朝举进士，累迁中书侍郎，转工部、礼部尚书，复以翊赞之功，封晋国公，赐实封三百户，加赠太子少保。唐玄宗即位后，因太平公主与窦怀贞等人密谋政变，事泄被杀。薛稷以知情不报被赐死，卒年65岁。
薛稷的绘画擅长花鸟、人物及杂画，而尤以画鹤最为精妙。诚如《宣和画谱》所言，“世之画鹤者多矣。其飞鸣饮啄之态度，宜得之为详。然画鹤少有精者，凡顶之浅深，氅之黧淡，喙之长短，胫之细大，膝之高下，未尝见有一一能写生者也。又至于别其雄雌，辨其南北，尤其所难。虽名乎号为善画，而画鹤以托爪傅地，亦其失也。故稷之于此，颇极其妙，宜得名于古今焉。”
鹤作为绘画题材可上溯到西汉，但画迹寥寥，也未成为成熟的技法。薛稷开了一代花鸟画的先河。他精于画鹤，形神兼备，极尽其妙。啄苔别翅、阔步顾视、昂立座隅、凌空飞翔，均能栩栩如生、呼之欲出。时有人把薛稷画鹤、秘书省内落星石（陨石）、贺知章草书、郎余令画凤并称为“唐四绝”。李白、杜甫看后大加赞赏，杜甫写道：“画色久欲尽，苍然犹出尘。低昂各有意，磊落如长人。”杜甫亦称“鹤感至精以神变，可弄影而浮烟。”大有破壁欲飞之势。薛稷的鹤画，对后世画家的影响甚大。故言鹤必称稷，以是得名。薛稷笔下所表现出来的鹤的那种超脱逸达、而又傲骨十足的气质。即所谓“赤霄有真骨，耻饮洿池津，冥冥任所往，脱略谁能驯”以及“昂昂伫眙，霍若惊矫，形留座隅，势出天表”的清高标格。将鹤画作为封建文人隐士的象征，而与一般取意鹤的吉祥富贵完全不同。薛稷的鹤卷轴画作品，计有《啄苔鹤图》、《顾步鹤图》各一幅，《瑞鹤图》五幅，及《二鹤图》、《戏鹤图》等，另有鹤画壁画多处。
五代时的西晋著名花鸟画家黄荃，花鸟画造型准确，颇能乱真。他最为得意之作当是《六鹤图》。广政七年（944）,淮南为蜀王送来6只鹤，蜀王看来是个艺术欣赏家，这么好的仙鹤引起他的喜爱，便突发奇想，要让它们的身影长留宫中。于是黄荃被召进宫中，在偏殿壁上作《六鹤图》。黄荃确也不负王意，细心观察，将鹤的最美姿态绘成唳天、惊露、啄苔、舞风、梳翎、顾步。画成后，真鹤过往竟常被引来殿前，一时成为佳话。蜀王大悦，此殿即被誉为六鹤殿。
皇家画鹤最好的和唯一的则是宋徽宗。北宋政和二年正月十六，元宵节的次日，都城汴京上空云气飘浮，低映端门，群鹤飞鸣于宫殿上空，经久不散，引人仰头惊诧。群鹤迤逦向北飞去。徽宗目睹此景兴奋异常，认为乃祥瑞之兆，于是欣然命笔，绘群鹤于素绢上。庄严肃立的汴梁宣德门上彩云缭绕，18只丹顶鹤神采各异，翱翔盘旋，上下左右飞翔不已，疏密有致。二鹤站殿脊鸱吻之上，祥云烘托。鹤群姿态百变，无一同者。画上配徽宗瘦金书题记一段，有诗赞鹤：“清晓觚棱拂彩霓，仙禽告瑞忽来仪。飘飘元是三山侣，两两还呈千岁姿。似拟碧鸾栖宝阁，岂同赤雁集天池。徘徊嘹唳当丹阙，故使憧憧庶俗知。”宋徽宗期盼国运长久、皇天永固，岂料15年后的1227年，金人攻陷汴梁，掳徽钦二帝北去，期冀破灭，那是后话。但徽宗《祥瑞图》却长留下来，皇帝没能当好，但因有鹤图却成就了这个千古奇才的艺术家皇帝。
清代的著名画家沈铨，其《梅鹤图》也十分精彩，画中一枝苍劲老梅，枝干苍郁，暗香疏影，傍以白鹤，独立于山石。气韵孤高，羽毛如雪，活灵活现。华嵒的《松鹤图》画一截老松，枝盘多变，形同龙爪，栖止一群丹鹤，举止优雅，顾盼生情。精致处见其工。不失笔墨情趣。《花荫双鹤图》，画中两只大鹤，相背而立，但首颈相向呼应，前鹤身侧又二鹤子，嘤嘤可唤。背景雁来红、兰花相衬，别有情趣。此画竟是意大利传教士郎世宁来华任宫廷画家时所作。中西合璧，更受皇家赞赏。当代画家画鹤更是数不胜数，充斥于绘画、雕刻、陶瓷等各种工艺美术中。
现代著名画家吴作人享誉中外，曾获法国文化艺术最高奖励勋章。以画鹤为著。他认为画家如不深入下去，对所画之物细心观察，是很难达到惟妙惟肖的境地。齐白石信手挥笔而来呼之欲出的花鸟鱼虫即如此。历来许多画家喜于画鹤，不求甚解，人云亦云。不亲临真鹤身边精心观察，得其神似与形似。而是以讹传讹，谬误流传。无论画鹤的展翅、画鹤的飞翔、画鹤的傲立，它们总把鹤尾画成黑色，成为一种画鹤不变的定式。墨守成章，自鸣得意，尽得生物学家们耻笑。吴作人不随大流，1961年到吉林左家特产研究所体验生活时，每天到禽场观察丹顶鹤，鹤的神态、心态及习性特征为画家留下了鲜明的印象。并且，它发现了画家们一个错误，尾巴画成了黑色。原来，丹顶鹤的的飞羽有初级、次级和三级，次级飞羽是黑色，尾羽白色。它的次级飞羽较长，当它双翼合在尾部时覆盖尾羽，给人的错觉是黑尾。从此，吴作人的鹤异常逼真，活灵活现，成鹤画中的精品。也给诸多画家一次警醒。
《千鹤画卷》应是当代最为壮观的湘绣艺术品，长20.08米、宽76厘米，所绣千只丹顶鹤昂首向日。其画卷长度象征了2008年。是已6旬的工艺家柳建新女士和11湘绣好手绣成。使用数百种色阶线9公斤，运用了掺针、鳞针、羽针、施毛针、游针等湘绣技法，用工1万2千个、施针2亿2千万次，历时4年。创长卷之最、绣丹顶鹤数量之最，以迎接2008年北京奥运会为题材而作，已成稀世之宝。画面配以桃荷菊梅等景，千余只丹顶鹤形态各异，大气典雅、清新秀美。寄托全民企盼奥运、民族腾飞、国家祥瑞的寓意。2003年，作为工艺家如何以艺术形式来迎接奥运会，已年过半百的柳建新女士突发奇想，绣一幅长卷迎奥运。于是她两次赴齐齐哈尔扎龙保护区，实地观察丹顶鹤，得到了第一手材料。并到全国各地收集丹顶鹤的资料。创作了湘绣长卷画稿，再经中央工艺美术大师宋定国、著名长卷画师廖正华等对画稿审核、修改，六易其稿。一年后，它才将精心绘制的画稿拓上绣缎，等待她的又是一场精心艰苦的绣制。功夫不负有心人，《千鹤画卷》终成旷世之作，令人瞩目。
精美的以丹顶鹤为题材制作的邮票，有《向海自然保护区》特种邮票1套4枚，日发行。以珍禽、榆林、湖畔、草原为名，第一枚是一丹顶鹤卧芦苇秸秆巢中，一新出小鹤在母亲翅中露出头来，大鹤弯颈以关照。大鹤丹顶红艳，背景水塘清清，芦荡莘莘；第二枚画有三只丹顶鹤低空飞翔在黄榆林，翔姿优美，黄榆树冠团团，黄叶灿灿，拂晓蓝天，红霞飘动；第三幅为秋之湖畔，苍茫霄霄，湖水澄澈，有群鸭畅游，近有香蒲摇摇，一翘鼻麻鸭伫立侧观，胸围褐羽，白身黑首，尤额前肉瘤红红，体态丰腴，令人喜爱；第四幅画金雕翔空，一远一近。近者雄姿勃勃，傲视四野。身下草原苍翠，河流银亮如回肠，远有蓝天流云相衬。美不胜收。
最早的丹顶鹤邮票特48《丹顶鹤》，是我国第一套鸟类特种邮票，于日发行，全套3枚，由我国著名花鸟画家、工艺美术家和艺术教育家陈之佛创作。陈之佛擅长工笔花鸟画，他继承我国民族传统技法，风格清新典雅，造型优美，形象逼真，章法谨严，独树一帜。画面分别是《翠竹双鹤》、《松涛立鹤》、《蓝天鸣鹤》，枚枚精妙，凸显庄重、豪壮和美观，具有浓郁的民族风格，受到集邮界的普遍欢迎，争相收集珍藏。
日，中国和美国联合发行了两枚《鹤》邮票，邮票双连。第一枚美洲鹤，一鹤双翅扇动，喙下啄；第二枚黑颈鹤，一仰天长鸣，双翅飞动。一下看。一俯一仰，灵动有致，栩栩如生。
古人在创造仙这一概念时，是基于人对长寿的梦想，进而能长生不老并能神通广大无所不能。仙的相伴需要美妙的仙禽，于是有了凤、鸾。仙的往来本可以不用坐骑，自可飘来飘去。但既然是仙，无有坐骑难免有失身份。坐骑选用何种为好，鹤能高飞，又飘逸，又体形适中。因此，用于仙的坐骑是再好不过。鹤既然是仙家供养，亦有仙的神异，决不是凡鸟所能。神话中，鹤可影子相交而生、声音相交而孕、不以孵卵可以胎生。仙人可以驾鹤、控鹤、御鹤、驭鹤、拂鹤和乘鹤。古人看来和仙鹤的接近比今人更容易，因此诗文中的内容自然十分丰富。
南朝梁任昉的《述异记》有：“荀环憩江夏黄鹤楼上，望西南有物飘然降至云汉，乃驾鹤之宾也。宾主欢对辞去，跨鹤腾空，眇然烟灭。”仙人驾鹤来去，何等潇洒。唐代崔灏的《黄鹤楼》诗说仙人骑黄鹤一去而不复返，则诗记此作以纪念。凡间与仙界，鹤也就成了速捷的交通工具了。刘向《列仙传》介绍有王子乔成仙驾鹤事，王子乔是周灵王太子晋，喜欢吹笙，学凤凰鸣叫，十分相似。后来在伊洛之间游历，随后有个道士浮丘公把他接去嵩高山修行。30余年后，王子乔看见柏良，对他说：“告诉我家里人，七月七日我在缑氏山巅等待。”到那天，他果然乘一只白鹤驻山头，只能看到而不能近前。他举手谢大家，数日后乘鹤飞去，渺无踪迹。有诗赞曰：妙哉王子,神游气爽。笙歌伊洛，拟音凤响。浮丘感应，接手俱上。挥策青崖，假翰独往。
连昭君这一不幸丽质遭弃和亲远嫁边塞的女性形象，也被诗人寄托无比同情，将她死后放置于一个有仙鹤相随尽享天上幸福的仙境中。南朝宋的汤慧休《楚明妃曲》写得甚佳：“琼台彩楹，桂寝雕甍，金闺流耀，玉牗含英。香芬幽霭，珠彩珍荣，文罗秋翠，纨绮春轻。骖驾鸾鹤，往来仙灵。含姿绵视，微笑相迎。结兰枝，送目成，当年为君荣。”幽兰、瑞气，群山之间，祥云、奇光、长空之上，出则乘鸾，归则驾鹤，生活在神仙灵界。高贵、圣洁、奇美，超然出世，一改凄凄惨惨、郁郁寡欢的昭君形象。
南北朝时鲁范的《神仙篇》则写：“王远寻仙至，栾巴访术回。乘空向紫府，控鹤下蓬莱。霜分白鹿驾，日映流霞杯。煎金丹未熟，醒酒药初开。乍应观海变，谁肯畏年頽。”隋唐时释慧净《英才言聚赋得天行诗》则有：“驭风过阆苑。控鹤下瀛洲。欲采三芝秀。先从千仞游。驾凤吟虚管。乘槎泛浅流。颓龄一已驻。方验大椿秋。”鹤是仙人的坐骑，要想成仙控鹤，必须由修道才可成功，因此由道至仙是不可逾越的阶段。&
仙鹤与人可互化，或人化鹤，或鹤化人。晋代道家大师葛洪认为：“君子为鹤，小人成沙。”即说只有品德高尚的君子才能化鹤，卑鄙的小人只能成沙。葛洪《神仙传》中记苏仙公成仙化鹤的故事较为详尽。&苏仙公，桂阳人，汉文帝时得道成仙。早年丧父，仁义孝顺在乡里闻名。每日奔波，无论酷暑还是阴雨连绵，在家里粗茶淡饭从不挑剔。小时家贫放牛，牛十分顺从而不乱跑。其他牧童则控牛不住，常常跑到危险之地。小牧童们问他：有什么道术让牛不乱跑。他说：这是秘密，不能告诉别人。苏仙公时常骑鹿行走。一次，母亲让他明天去城中买鱼，他立即放下筷子，拿上钱去买鱼，不多时买鱼回来。母亲很诧异，到城里120多里路，怎么会顷刻间回返。母亲怀疑是骗了她，举棍要责打。他跪在母亲面前说：舅舅见我买鱼，明天他来时你问他便知。果然，次日，舅舅来到家里，母亲才知是真实情况，惊骇无比，方知儿子不是凡人。几年过去，一天，苏仙公清扫屋子，里里外外打扫洁净，还把屋子、院墙整修一新。只见西北天空紫云氤氲，有10几只白鹤从遥远地方飞翔过来，翩然降落在苏家门前。白鹤又变成了十七八岁的翩翩少年，个个彬彬有礼，潇洒自若。苏仙公上前迎接他们的到来。然后跪在母亲面前说：“儿子今日就要成仙去，仪仗已至，今后不能为母亲养老送终，请原谅儿子。”说罢叩拜母亲就要辞别。母亲十分悲伤，说：“你走了我又依靠谁？”苏仙公告诉母亲，明年将有瘟疫发生，可用院里的井水和桔叶救人。缺少什么东西，可以敲打留下的柜子，告诉柜子需要什么东西，所缺的东西就会送来，但万万不可开柜。说完依依不舍，良久耸身腾入云中，脚踩祥云奔天宫而去，鹤群在他左右翱翔相随。第二年果然瘟疫大发，母亲用一升井水放一片桔叶，救一个病人，远近乡邻纷纷前来讨药，百治百验。缺少什么东西时，母亲就敲柜，百要百灵。3年以后，母亲总疑心柜子中有什么东西，打开了柜子，两只白鹤飘然飞去。从此柜子不再灵验。母亲100余岁无疾而终。乡亲们为她出殡，下葬后，只见州东北的牛脾山头紫云环绕，哭号之声从云中传出，人们知道那是苏仙公回来哭丧。郡里的太守和乡亲都到山下祭祀凭吊。苏仙公有感于大家跋山涉水而来，变一座大桥飞越山岭直通城里，让大家顺利回去，告诉大家不要回头。有一官员无意中回头观看，大桥立即坠落江里不见，一条青龙在脚下盘转而去。“自后有白鹤来止郡城东北楼上，人或挟弹弹之，鹤以爪攫楼板似漆书云：‘城廓是，人民非，三百甲子一来归，吾是苏君弹何为？’”
陶潜在《搜神后记》里记载丁令威成仙化鹤也很似苏仙公：“丁令威，本辽东人，学道于灵虚山。后化鹤归辽，集城门华表柱。时有少年举弓欲射之，鹤乃飞，徘徊空中而言曰：‘有鸟有鸟丁令威，去家千载今来归，城廓如是人民非，何不学仙冢垒垒。’遂高上冲天。”丁令威此后成道家羽化登仙的代表人物。因他化鹤集华表柱上，后世华表多以鹤图装饰。化鹤成仙的还有王世贞《列仙全传》中赵惠守，《集异记》中徐佐卿化鹤被箭所伤，《江淮异人录》中孙绍元死后化鹤等。
宋·吴淑《江淮异人录》讲聂师道姪孙绍元，少年时就入道修行，风貌翩翩，和气优雅，又能写一手好文章。谁知20余岁时溘然病逝。最初，绍元病重，有四只仙鹤飞来集于他的屋顶上。直到他死去，人们看见五只鹤冲天而去，方知他化鹤仙去。
《广德神异录》载仙道徐佐卿化鹤之事也很奇特，唐玄宗在天宝十三年重阳节那天，心血来潮要去沙苑打猎游玩，见云间有一只孤鹤盘旋。便一箭射去，那鹤被射中，带着箭慢慢下落，眼看将要着地时，又振翅而起，向西南方向飞去，越飞越远直到不能看见，当时竟有上万人观看。益州城西十五里，有个道观，依山傍水，苍松桂树，溪流潺涣。东廊第一院里住着一个徐佐卿，自称青城山道士，清纯高古，仙风道骨。每年来此几次，或住三五日，或十天半月之久。道流中人十分景仰，每年观里总空着此正堂等候他的到来。这天他突然回来，神色极不高兴，对弟子说：“我在山路上走被飞箭射中，现已不碍事。但这箭非凡人的箭，我留在这里，后年箭主来此还他，一定不要弄丢。”并在墙壁上题记：天宝十三年九月九日。直到唐玄宗避难到蜀，偶然来道观游玩，在正堂突然看到这支箭，竟是自己用过之箭。他十分惊奇，询问观里道士，才知竟是前年在沙苑射中那只鹤的箭，而徐佐卿即是那只仙鹤，从沙苑直飞至这里。唐玄宗随后当作宝物收藏了此箭，以后徐佐卿再也没有回到这里。
仙界对人有巨大的诱惑力，而人间对仙界同样有吸引力，尤其对动物类，他们总愿与人间相融合。仙鹤化人的故事也就十分众多与离奇。范晔的《后汉书·郑弘传》记射的山有白鹤替仙人取箭，但遗箭已被樵夫弘拾到，于是白鹤化作人去向弘讨还遗箭。
刘敬叔《异苑》记载了徐奭遇鹤仙的故事，晋怀帝永嘉中，徐奭出外打猎，见一女姿色艳丽，皮肤白润，款款走来，遂与之调笑。女子吟诗曰：“畴昔聆好音，日月心延伫。如何遇良人，中怀邈无绪。”意思是说“我曾聆听过你美好的声音，如今还在我耳畔萦绕。为什么又让我今天遇见了你，然而你看起来那么没有情绪”。两人越谈越投机，女子请他来到一处所在，摆上了满桌饮食两人共餐，菜大多是鱼。徐奭不知不觉中过去了一天，忘记了回家。他的兄弟找到了湖边，见他和那女子相对而坐，情迷意乱。其兄用藤杖打那女子，那女子立即变作白鹤呼地高飞而去。徐奭回家后精神恍惚，每日还沉缅在和那女子相会中。一年多过去，徐奭精神才见转好，回到了现实中来。
无独有偶，刘义庆《幽冥录》载有苏琼由白鹄化人迷惑少年的故事，与此相似。晋安帝元兴年间，有一年轻人，尚未婚娶，不近女色，也无淫秽之事。一天，他去林中打猎，突然，林中飘飘然走来一个绝色女子，女子上前来对他说：“听说你自比坐怀不乱的柳下惠之流，但是，你又怎么会懂得私奔幽会的快乐呢？”说着，那女子唱起歌来，少年目睹美女也微微有些动心。不久，少年又与此女在林中相见，他问起女子的名字，女子说：“叫苏琼，家就在路边。”于是邀请少年回家一聚，尽情欢乐。没想到，少年的堂弟见堂兄久不归家，找寻而来，见他竟和这个女子在一起，举杖向那女子打去，女子即刻间化着一只雌天鹅匆匆飞去。
宋人虞汝明《古琴疏》载：“昔恒山有双白鹤，化为二神女，舞于台上。已而拊落霞之琴，歌清吴春波之曲，遍山俱响。”二鹤化为神女载歌载舞，歌舞妙绝，实属美曼景观。
鹤因具有了仙的气质，古之仙道的名词即比比皆是，仙人有鹤车、鹤轮，以鹤为骑即鹤骑，以鹤、鸾凤为坐骑即鹤鸾。仙家信使有鹤使，仙人的行列称鹤班，仙乐称鹤苼。仙人装束则有鹤妆，修道羽化登仙时遗下躯壳也称鹤蜕，修道者的衣装则称鹤帔、鹤氅，仙道所居之山岭亦称鹤岭。
因鹤与仙同在，凡间自然崇敬仙鹤，连出生与鹤有关则是祥瑞之事。宋人何远《春渚纪闻》记杨文公鹤诞事：“杨文公之生也，其胞萌始脱，则见两鹤翅交掩块物而蠕动，其母急令密弃诸溪流，始出户而祖母迎见，亟启视之，则两翼欻开，中有玉婴转侧而啼，举家惊异，非常器也。”杨文公，杨忆，北宋文学家，官至工部侍郎，以骈文名世。才学非凡，出生亦笼罩了仙气。
张九龄之生亦神奇，其母“梦九鹤自天而下，飞集于庭，遂生九龄”。
仙鹤历来为文人所赞赏歌颂，对鹤的崇拜自然与景仰仙界相联。唐李白“五岁诵六甲”、“十岁观百家，轩辕以来，颇得闻类”、“十五游神仙，仙游未曾歇。吹笙坐松风，泛瑟窥海月。西山玉童子，使我炼金骨。欲逐黄鹤飞，相呼向蓬阙”。他曾跟“逸人”东岩子在岷山当隐士数年。在求仙学道中，多次写到仙鹤。又曾游泰山，写道：“千峰争攒聚，万壑绝凌厉，缅彼鹤上仙，去无云中迹。”并写《题嵩山逸人元丹丘山居》诗，说“拙妻好乘鸾，娇女爱飞鹤，提携访神仙，从此炼金药。”还去嵩山写道：“八极姿游憩，九垓长周旋，下瓢酌颖水，鹤舞来伊川。”“尚恐丹液迟，志愿不及申。徒霜镜中发，羞彼鹤上人”，并有“客有鹤上仙，飞飞凌太清。扬言碧云里，自道安期名”。李白浪漫主义的诗才，把道、仙、鹤联系一起。他崇尚老庄，飘逸潇洒，被世人誉为诗仙。
唐代李九龄有“天上瑶池覆五云，玉麟金凤好为群。不须更饮人间水，直是清流也汗君”。唐代刘得仁《忆鹤》云“自尔归仙后，经秋又过春。白云寻不得，紫府去无因。此地空明月，何山伴羽人。终期华表上，重见令威身。”写出对仙鹤的怀念之情。
因鹤为仙禽，人们古来崇拜鹤也顺理成章，地名也多以鹤命名。有以山水命名的：四川萍江白鹤山、崇庆鹤鸣山、吴淞江称鹤江、浙江嘉善的鹤湖、苏州虎丘的鹤涧、南昌西山的二鹤岭、长安汉代的鹤池；有以寺观命名的：镇江的鹤岭寺、长安茂陵与广东惠州的鹤观、江西星子县五老峰下的白鹤观；以及因战国懿公好鹤的河南睢县西南的古鹤城，今齐齐哈尔亦称鹤城、辽宁盘锦及江苏盐城称鹤乡。因仙人与鹤留下了遗迹的当数黄鹤楼。
广西梧州美丽的鸳鸯江畔，有鹤岗山。唐代开元年间（725前后）修建了道观叫白鹤观。山峦葱茏，临江依岭。古木参天，鸟语花香，雾霭缭绕，如仙气云腾。传说此地因山清水秀，引无数白鹤翩翩而来，清晨鹤群如白云降下岗岭，傍晚鹤群乘彩霞而归。不知哪一年，飞来一对仙鹤，落地变着一仙道、一仙童，在此落观修道，由此称鹤岗。传说鹤岗里藏有稀世珠宝“红宝珠”，宝珠是神珠，如放在河水里，即可引得四方八面的鱼儿簇拥而来，如鱼儿的朝圣。渔民如果得到这颗宝珠，就能网满仓盈。但鹤岗上有神蛇神虎保护，凡人不可靠近，休想得到宝珠。渔民打不到鱼儿，忍饥受寒，生活困苦。黄亮是个勇敢英俊的青年，决心要闯鹤岗，为百姓们寻找宝珠。他躲过了神蛇神虎，达到了山岗上，突然，一个美丽的仙女站在了面前。这个仙女叫云姑，是仙鹤的化身，不久前被人弓箭射伤后，是黄亮曾为它救治疗伤放回了山林。如今在鹤岗遇见，黄亮才知他救的白鹤就是眼前的云姑。云姑感谢黄亮的救治之恩，敬慕黄亮的人品，要以身相许嫁于黄亮。云姑知道了黄亮是来鹤岗寻找宝珠，对黄亮道出了真情，原来宝珠就在她的手里。云姑表示愿意为民造福，带着宝珠来到了渔民中间。从此，云姑用手中的宝珠帮助渔民捕鱼，鸳鸯江上，渔船往来，满仓而归，渔民们过上了幸福的生活。但是好景不长，一个贪心的渔霸，对红宝珠垂涎欲滴，恨不能据为己有，独霸丰富的渔产。他夺走了宝珠。云姑追上渔霸惩罚了渔霸。红宝珠落在了鸳鸯江畔，变成了一坐山岭，叫珠投岭。宝珠没有了，但渔民们还仿照云姑用宝珠捕鱼的方法，点上明灯在江上引诱鱼群。白鹤仙女的故事也就一代代传了下来。
广州白鹤洞有个优美的传说：从前这里有个小村叫黄村，村里有个小园叫黄园，有个孤独的老人住在那里，靠种花种菜度日。有一天，从西边的天空中飞来了一群白鹤，落在老人篱园的竹篱上，突然一支响箭带着刺耳的尖啸声飞来，射在一只小白鹤腿上，群鹤呼地腾空而起，飞得无影无踪。那只小白鹤痛苦地倒在地上，挣扎着要站起，但腿骨已经骨折无法站立。老人心痛地抱起白鹤把它藏在屋中。一个猎手追来了，气势汹汹地追问老人看见射伤的白鹤没有，老人说受伤的鹤和鹤群一起飞走了，那猎手悻悻而去。小白鹤伤得很重，老人去采来草药精心地给白鹤敷上。小白鹤的腿一天比一天好起来，很快就能站立了。终于有一天，白鹤群又飞来了，老人抱起小白鹤让它和鹤群一起飞去，小白鹤飞上了蓝天。大队鹤群飞走了，小白鹤盘旋了一圈却又飞回了老人身边。老人高兴地把它当作了自己的亲生女儿一样。3年后，小白鹤长大了，相伴在老人身边。一天，老人从外面干活回来，家里已做好了热气腾腾的饭菜，老人去问邻居，邻居说不是他们做的，那又是谁呢，老人不解。从此，天天老人回来，香气萦绕，可口的饭菜早已做好在锅里。老人下决心探个水落石出。一天，他假装外出做活，中途偷偷回来，悄悄伏在门缝窥看屋内。只见那只小白鹤轻轻地脱下了羽毛衣，变成一个亭亭玉立的白衣少女，一双巧手刷锅洗碗、生火做饭。老人恍然大悟才知是白鹤所为，高兴万分。他冲进屋里，拾起了姑娘的羽毛衣，姑娘很惊慌。老人恳求姑娘：“姑娘，你留下来做我的女儿吧。”姑娘点头答应了老人。从此，白鹤仙子留下来了，父女俩相依为命，过着勤劳快乐的生活。这里便被称作了白鹤洞，这个十分动人的传说也就越传越远。
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