众所周知，清朝是我国历史上的最后一个封建王朝。自1636年清兵入关，至1912年清末皇帝溥仪退位，在此期间共有12个皇帝在位过，在这268年间，也曾出现过康乾盛世的局面，最终却以亡国而告终。
那么，究竟是什么原因令这个曾经与欧洲发达国家都没什么差距的清朝，最终一路衰败至灭亡呢？
其实，能够导致一个朝代的灭亡，想必这原因肯定是复杂的。但是，其中最为重要的两点就是闭关锁国政策，和整体民族思想意识形态的落后。面对外来文化，我们不吸收不借鉴，故步自封，进而也锁紧了通往进步的大门。
就这样，晚清时期的中国走上了一条落寞之路。但是，并不是所有的发展都是倒退的，有这样一位民族英雄，他的功绩依旧是可圈可点的，他就是左宗棠。
他是晚清时的朝中重臣，是著名的湘军将领，自幼便跟随家父学习儒家经典，乡试中榜后投身仕途，一生纵横官场，位极人臣。若是追忆他的入朝为官期间的政绩，堪称数不胜数。但最为大家耳熟能详的，莫过于收复新疆了。
入仕为官后，他曾先后担任东阁大学士、军机大臣、二等恪靖侯等，并且，在太平天国运动，洋务运动中，他都有着卓越的贡献。他也因此而成为了晚清时期一直被重用的朝臣。
为官以来，他始终严守御"外患"与除"内忧"的忠君爱民思想，坚持寻找匡扶朝政，救世济民的出路。在他的一生中，既有精忠报国、抵御外侮的积极一面，也曾有过镇压百姓运动消极一面，但无论如何，他都称得上是中国历史上的英雄人物。
在他为官期间，曾慕名而访，曾去拜访过林则徐大人，二人在长沙码头停泊的舟中秉烛夜谈，从古今形势、人物品评，论到朝局时政，直至天明。
交谈中，林则徐与其多次谈到收复新疆这个话题，临别之时，林则徐还送给他一句话：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。可以说，这次交谈对左宗棠的影响甚大。
曾经，康熙、雍正、乾隆连续三朝都在对西北用兵，历经数场大战，最终平定西北各部落，并将这块新土地定名为“新疆”。但盛极而衰，康乾盛世之后，清王朝日益衰落，使对新疆的掌控力度大不如前，加之以前林则徐的提点，左宗棠意识到收复新疆的重要性。
当他在朝堂上提出：收复新疆是国之根本，刻不容缓之后，却遭到了当朝大臣李鸿章的反对。说来有点好笑，李鸿章与左宗棠平日里是一起推心置腹的老友，但在朝堂之上，二人却经常因为观点、态度的不同成为对立方，是人尽皆知的政敌。
而李鸿章反对收复新疆的原因很简单，他认为收复新疆对于国家的发展并无益处，不仅如此，为了收复这么大一块土地，必然要消耗众多的物资、与钱财，而这对于本就已经在走下坡路的清朝来说，并不是明智之举。
然而，面对李鸿章的强烈反对，左宗棠非但没有退缩，相反他更加地坚定自己的判断，执意收复新疆。在二人僵持不让步的情况下，最终，还是慈禧太后拍板：决定收复新疆。
慈禧虽然思想陈腐，但却并不糊涂。面对百万国土，我想任何一位统治者都很难轻易就放弃。如今左宗棠主动要求率军西征，收复新疆，她没有拒绝的理由。
而且，她十分信任左宗棠的才能，于是任命左宗棠为钦差大使，率军西征。现如今看来，左宗棠和慈禧太后的这一决定是正确的。
1876年，左宗棠终于如愿以偿地率军出征，前往新疆打算一举收复这块富饶的土地。但超出预期的，这次收复之旅却是意外的艰难。
以至于最终用了两年的时间，才成功完成收复。凭借着左宗棠优秀的指挥才能，与较为丰富的军事物资，为何还会这么难收复，耗时这么久呢？
因为：位于新疆腹部的一块地区玛纳斯成为了清军的绞肉机。本来清军在第一阶段时期，非常顺利地、耗时很短便轻松收复了四五个城池，来到玛纳斯附近，本来冲劲十足，勇猛的清军们还准备一鼓作气将其攻破呢，却不想遭遇了前所未有的难题。
在清军中有一个叫白彦虎的成员，他跟随者左宗棠一路前来收复新疆，却在带兵收复的过程中，被当地人所收买、贿赂，没有经受住诱惑的他，因此而成为了叛军。
被发现后，他为了逃跑活命，挟持了大量百姓，同时为了泄愤，他又怂恿自己部分愚诚的手下前往玛纳斯替他送死，可见此人心狠手辣的手段。
由此一来，清军在数量上有所减少，而且经过白彦虎这么一折腾，清军的士气也大不如从前，那股一鼓作气的勇气与冲劲也早已泄了气。不得已之下，左宗棠只得另寻他法，而正在他苦苦寻找出路、犯愁之际，金顺却主动站了出来。
他建议左宗棠，自己率军前往玛纳斯，其余人等去救回被挟持的百姓，左宗棠同意了他的建议。本以为一切可以顺利进行，却不曾想受到白彦虎的通风报信，玛纳斯内早已埋伏好了大量的敌军。
就这样，金顺带兵攻击了数天却毫无进展，因为实在抵不住敌人的充分准备，清军的人马都大量被折损，于是玛纳斯成为了清军的绞肉机，成为了左宗棠收复新疆的一大难题。
最终还是左宗棠手下的另一名得力干将刘锦棠，带兵前去进行支援，在二人联合之下，耗时两个月之久，最终才将玛纳斯这块“硬骨头”给啃下来，与此同时，左宗棠将新疆南部领土也成功收复，除伊犁以外的其他地区，都被左宗棠率军收复。
成功收复新疆，左宗棠功不可没，在对其进行称颂的同时，我们再来反思一下，为何一个小小的玛纳斯，能够成为清军的绞肉机，给我们带来预料之外的大量损失呢？
其实问题主要出现在了白彦虎与金顺两个人身上，其中一个为军不忠、因财叛变，另一个则果于自信、盲目轻敌。
