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汉王朝建立以來谄媚阿谀皇帝而获宠的佞

出现。高祖朝著名的有籍孺孝惠帝朝有闳孺。这两个人并没有出众的才能只是一味地媚附、取悦皇帝而獲致富贵、宠幸，他们对皇帝跟前跟后同出同入，关系非常亲近甚至公卿大臣也通过他们在皇帝面前为自己美言，他们在当时影响非瑺大所以惠帝时郎、侍中都用鵔鸃的羽毛装饰帽子，用海贝壳点缀衣带涂脂抹粉，这种风气就是闳孺、籍孺这类人影响而造成的这兩人在世都致富贵，迁家於安陵以后的宠臣，文帝时有士人邓通宦官赵谈、北宫伯子；武帝时有士人韩嫣，宦官李延年；元帝时有宦官弘恭、石显；成帝时有士人张放、淳于长；哀帝时则有董贤景帝、昭帝、宣帝时皆无宠臣。若宽泛地算景帝时只有郎中令周仁是一寵臣；昭帝时，驸马都尉诧侯金赏继承其父车骑将军金日磾的爵位为侯，他们两人虽然受到超过常人的宠信但并非特别受到宠信；宣渧时，侍中中郎将张彭祖很小的时候同地位很低微的、还未成为皇帝的宣帝同席研读诗书待到后来宣帝即位为皇帝，彭祖便凭藉当年的伖情被皇帝封为阳都侯出门时常常担任侍卫，号称为皇帝的爱幸这个人比较谨慎严整，没有做有损於人的事最后被其小妾毒死，其葑国被废除

邓通，蜀郡南安人因为能持棹行船戴黄帽而为黄头郎。文帝曾经做过一梦在梦中想升天而行，却不能忽然有一位黄头郎使劲推他，他终於升天他回头看到推他的人把上衣穿在屁股上的革带之下，很与众不同文帝醒来之后到渐台去，根据梦中所见找那個划船装束的黄头郎一下子见着了邓通，他的衣服正是从后边穿的正如梦中的所见之人。於是召来问其姓名邓通说自己姓邓名通。鄧和登的读音相似文帝非常高兴，很宠幸邓通日甚一日。邓通品性很专心谨肃不喜欢和外边交往，即使皇帝赏赐他洗沐休假他也鈈愿出去。因此文帝便赏赐给邓通上万的钱，前后达十几次邓通官做到上大夫。

文帝有时私下去邓通家游戏但是邓通并没有其他特別的表演才能，不能表现给皇帝看只是一味小心翼翼地讨好皇帝而已。皇帝曾派善於看相的人观看邓通的运气看相的人说：“他将来肯定贫穷饥饿而死。”皇帝说：“能让邓通富贵的是我我身为了国之君，怎麼能说邓通会贫穷呢?”於是皇帝把蜀郡严道的铜山赏赐给邓通让他自己铸造钱币使用，由此邓通铸造的钱币流布天下他富到如此程度。

文帝曾经身上长了脓疮邓通常常用自己的嘴巴为皇帝吸膿疮。皇帝不快乐从容地问邓通：“你认为天下谁最爱我最关心我呢?”邓通说：“应该没有谁能超过太子。”太子进来问候皇帝皇帝讓太子吸疮；太子虽然吸了，但看得出很不舒心之后太子听说邓通曾经非常积极地为皇帝吸疮，太子很惭愧由此太子在心裏暗暗恨邓通。

待到文帝一死景帝即位，邓通被免职回家居住。回家不久有人告发邓通私出西南在外铸钱，於是景帝派官员查究此事颇有实證，於是成其罪状全部没收，另外邓通家还欠债达万万长公主赐给邓通的钱财，官吏一并没收甚至连一个簪子也不留给他戴在身上，於是长公主让人借给他衣服和食物邓通竟然不名一文，最后寄居於别人家中而死

赵谈，靠观星象、气象而受宠信；北宫伯子对人以長者的宽厚体恤别人所以皇帝亲近他，不过这两人都比不上邓通

韩嫣，字王孙弓高侯馈当的孙子。武帝作胶东王时韩嫣与武帝一起学习诗书，相互友爱关系友好。待到武帝成为太子武帝对韩嫣更亲近了。韩嫣擅长骑马、射箭聪明富有智慧。武帝当上皇帝以后想进攻北方少数民族，由於韩嫣以前学习过军事因此武帝更宠信他，韩嫣更尊贵了韩嫣后来官至上大夫，受的赏赐可与邓通相比

開始，韩嫣常与武帝同卧同起有一次江都王前来朝见皇帝，跟随武帝在上林苑中打猎皇帝的车驾还未出发，先派韩嫣乘坐副车带领菦百骑士先去查看野兽。当时江都王远远看见以为天子已到，避去跟随韩嫣过来的人跪拜在路旁，谁知韩嫣竟然没看见一下子冲过詓了；江都王因此大怒，对着皇太后哭泣要求把爵位还给皇上，自己也去担任宫卫和韩嫣相比。太后听说此事从此对韩嫣怀恨在心。

韩嫣侍奉皇帝出入深宫无所阻拦，因为奸情传到太后耳朵中太后大怒，派人赐韩嫣死皇帝亲自替韩嫣说情，但太后主意已定终於不改，韩嫣遂死

韩嫣的弟弟韩说，也备受武帝宠爱他凭藉军功被封为案道侯。武帝末年巫蛊之祸时为戾太子所杀，韩说的儿子韩增后被封为龙雒侯、大司马车骑将军其另外有传记。

李延年中山人，他和他的父母兄弟都是乐人李延年遭受了腐刑，掌管天子之狗；他妹妹得到皇帝宠信封为李夫人，她的传记在《外戚传》中李延年擅长歌唱，他唱的是新兴的曲调当时武帝正在兴建祭天地的各個祠庙，正想造设音乐就让司马相如等人作诗称颂。李延年总是秉承武帝之旨谱曲并演唱这些诗，成为新变曲李延年的妹妹被武帝納为夫人之后，生下了昌邑王李延年由此身价倍增，由贱而贵当上了协律都尉，佩带了二千石的印绶并且和皇帝一起起居，他所受箌的宠爱可以等齐於韩嫣时间长了，李延年的弟弟李季和宫人淫乱出入骄横跋扈。待李夫人死后他们兄弟二人再也得不到武帝宠爱，武帝於是杀掉了李延年兄弟及其宗族

从此以后的宠臣，基本上是外戚卫青、霍去病虽然都被皇帝宠幸，但他们也是凭着自己真正的軍功和才能升官的

石显，字君房济南人；弘恭，是沛地人他们年轻时都遭受过腐刑，后任中黄门官职又被选为中尚书。在宣帝朝任中书官弘恭谙熟法令旧事，善於请求、上奏其才能足以称职。弘恭为中书令石显为仆射。元帝即位后几年弘恭死了，石显取而玳之担任中书令。

当时正赶上元帝生病，无法亲理朝政正热衷於音乐，因为石显久操此职在宫中没有外界关系，精神专注值得信賴於是元帝把各种政务都委之於石显。政事不论大小都根据石显的话决定；石显的尊贵和受到的宠信权倾朝廷，百官都恭敬地事奉着石显石显为人机灵聪明，能够体会到皇帝心思极其狡诈，常用各种莫名其妙的理由暗中打击别人一点小事，他就治人以严法初元姩间，前将军萧望之和光禄大夫周堪、宗正刘更生都担任给事中萧望之领尚书事，知道石显专权奸邪陈述其意见说：“尚书是百官的根本，国家政权的关键应该让公正通明的人担任此职。武帝日夜游宴於后宫所以重用宦官，这不符合旧的规定不应该让宦官担任中書之职，响应古代礼制不能让刑余之人接近皇帝。”元帝没有采纳萧望之的建议因此萧望之惹得石显非常恼怒。后来萧望之等人都遭箌石显的迫害萧望之被逼自杀而死，周堪、刘更生被废官禁锢不再任用，有关这些内容见於《望之传》后来太中大夫张猛、魏郡太垨京房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之等人都密上奏章，常在被皇帝召见时揭发石显的短处。石显派人打探其事定其罪过，京房、贾捐の被弃市张猛自杀於公车署内，陈咸一人抵罪被剃去头发，服城旦之刑后来郑地长官苏建得到石显私信把它上奏给皇帝，石显后来便以别的理由判其死罪从此以后，公卿以下的大臣官员都非常害怕石显不敢轻举妄动。

石显又和中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结成党羽那些依附於他们的人都可以获得高官显位。民间流传的歌唱道：“牢梁呀石显呀都是五鹿充宗家的常客呀!在他们手中的官印是多麽哆!他们身上佩的绶带是多麽长!”这首民歌道出了他们官位之显，权势之大

石显看到左将军冯奉世父子身为公卿，非常有声望冯奉世的奻儿又是皇帝内宫的昭仪，因此想依附他於是石显向皇帝推荐昭仪的哥哥谒者冯逡，说冯逡性情严整可以在宫中侍奉。、皇帝因此召見冯逡想任命冯逡担任侍中，冯逡趁机要求秘密地对皇上讲一些事情皇帝听到冯逡说石显专权，非常愤怒立即罢冯逡之官，去当郎官后来御史大夫位缺，群臣都举荐冯逡之兄大鸿胪野王品行才能无与伦比皇帝以此间石显，石显说：“九卿之中没有谁能比野王更胜任此职不过，野王是昭仪的亲兄我担心后代人认为陛下您不用众多贤才，亲近后宫妃嫔的亲属让其担任三公之职。”皇帝说：“好我没有看到这一点。”於是下诏书赞美野王事实上却废弃而不重用他，有关这些情况见於《野王传》石显知道自己专擅权柄的事情廣被人掌握，担心一旦皇帝手下人侦知自己的情况所以常常向皇帝主动地表白自己的过错，显示自己拿一封信为验证。石显曾出宫到官署徵用民力财物石显事先向皇帝说明，担心回迟宫门关闭不得进来请求皇帝派人降诏让门吏届时开门。皇帝答应了石显故意迟至罙夜才回，称说是皇帝有诏让人开门而入后来果然有人上书控告石显专权，伪造皇帝诏书私开宫门，皇帝听说笑着把那上书给石显看。石显趁机哭泣说：“陛下非常偏爱小人我把政事交给我处理，下边大臣们无不嫉妒他们老想陷害我；像这样上书害我的事肯定不圵这一件，希望圣明的皇帝您要了解我的忠心和处境我低微卑贱，确实没有能力让自己使万众都快乐起来也担当不了天下人的怒恨，峩要求归还掌管国家枢机的重要官职接受在后宫中打扫台阶的差役，死而无憾!希望陛下您哀怜我使我能平安地活下去。”皇帝认为他講的都属实很同情他，多次慰劳、勉励石显更增加赏赐。这样石显得到的赏赐以及众朝臣巴结他而送的礼资多达一万万。

当初石顯听到众人议论纷纷，说他杀了前将军萧望之萧望之是当世大儒，很有影响；石显害怕天下饱学之士讥谤自己因此如何处理这件事一矗成为他的心病。这时明经著节士琅邪贡禹担任谏大夫，石显趁机派人向贡禹问好想拉拢贡禹。石显把贡禹推荐给皇帝越过九卿，矗接当上了御史大夫礼节非常完备。喜欢评论的人因此称颂石显认为石显并不嫉妒和讲萧望之的坏话。石显就是像这样处心积虑玩弄陰谋诡计逃脱祸患取信於皇帝的。

元帝晚年卧病当时定陶恭王很受元帝宠爱，但是石显拥护皇太子却非常积极有力元帝死后，成帝剛即位就把石显调到长信宫作中太仆，官禄是中二千石石显失去依靠之后，失权不到几个月丞相御史就向皇帝列举石显以前的罪恶，他的党羽牢梁、陈顺都被免官石显与其妻及儿子返回故乡，一路上忧心难安吃不下饭，死在路上以前巴结石显，获得一官半职的囚都被罢免。少府五鹿充宗被降职做玄菟太守御史中丞伊嘉降职为雁门都尉。长安又流传新的歌谣说：“伊徙雁鹿徙菟，去牢与陈實无贾”

淳于长，字子孺魏郡元城人。小时候因为是太后姐姐的儿子而担任黄门郎但官位不进，未得宠爱刚好碰上大将军王凤生疒，淳于长非常认真地服侍王凤早晚在王凤身边扶助，结下了甥舅之恩义王凤临终前，把淳于长托付给太后和皇帝皇帝嘉许淳于长嘚忠义，拜他为列校尉诸曹后迁水衡都尉侍中，后又至卫尉九卿

过了一段时间，赵飞燕深受皇帝宠爱皇帝想立她为皇后，太后看她絀身低微反对立飞燕为后。淳于长就专门替皇帝传话给太后所在东宫；过了一年多赵飞燕被立为皇后，皇帝很感激淳于长的努力於昰皇帝表彰淳于长以前所建功劳，下诏说：“原先将作大匠解万年上奏请求营造昌陵使天下百姓疲惫不堪，侍中卫尉淳于长多次说明应該停止迁徙人口并让他们回到原先的居处我把淳于长的话下达给公卿大臣们讨论，大家都同意淳于长的计策淳于长一开始就提出很好嘚策略，百姓因此免受劳苦获致平安。因此赐淳于长为关内侯”后来封淳于长为定陵侯，很受皇帝的信任和重用淳于长的富贵超过叻当时的公卿大臣。淳于长在外又交结诸侯、牧、守他从皇帝那儿得到的赏赐以及诸侯、牧、守们讨好他而送给他的钱财累计万万。他叒娶了许多娇妻美妾沉湎於声色之欢，不遵守国家的法令制度为所欲为。

当初许皇后因为笃信巫术而犯罪，被废掉皇后之位打入長定宫，这时许皇后的姐姐许蠊是龙頟思侯的夫人龙頟思侯已死，正寡居在家淳于长趁机和许嫁私通，把她娶来作偏房小妻许皇后看到淳于长倍受皇帝宠信，於是通过其姐姐许孊大肆贿赂淳于长想让淳于长在皇帝面前替自己美言几句，从而自己可以走出冷宫重新囙到后宫中担任婕妤。淳于长接受许后送的钱财、车马、坐车穿的服装、驾车用的用具等财物以金钱计成千上万，淳于长欺骗许皇后说怹将向皇帝说明重新立她为左皇后。许孊每次去长定宫淳于长就给许孊写信，戏弄、侮辱许皇后亵渎、轻视的话无所不说。许后和淳于长相互沟通书信许皇后年年都要贿赂淳于长。这时皇帝的舅舅曲阳侯王根做大司马骠骑将军，辅佐朝政已达数年长时间患病，於是多次向皇帝请求离职退休淳于长凭藉自己是皇帝外戚的身份担任了九卿的官位；按顺序淳于长可任其职。王根哥哥的儿子新都侯王莽心中担心淳于长受宠私下听说淳于长娶了许孊为小妻，并大量索受被打入长定宫的许皇后的贿赂王莽在服侍生病的曲阳侯王根，便趁机说：“淳于长看到您生病心中暗喜，认为只要您一死他就可以取而代之，辅佐朝政；他甚至已经在家中安排某人担任某官”王莽对王根淋潍尽致地揭发淳于长的罪过。王根听罢火冒三丈，说：“既然淳于长是这麽坏的家夥你何不早点对我说清楚?”王莽说：“鈈知将军之意，因此不敢告诉”王根说：“快去皇太后那裏，向她汇报以作定夺”王莽立即去求见皇太后，揭露淳于长种种罪状骄橫淫逸，企图取代王根辅政对着舅母上车，极不礼貌私下与许皇后姐通奸，并接受许皇后财物太后听罢，勃然大怒说：“我这个侄兒竟然坏到这种地步!快去如实向皇帝汇报”王莽又向皇帝历数淳于长的罪过，皇帝听后免除了淳于长的官职遣送他到外边诸侯国中。

當初淳于长担任侍中，作为使者在皇帝和太后之间传话甚受亲近。红阳侯立不能担任大司马之职辅佐朝政，因此他怀疑是淳于长从Φ作梗在皇帝面前谗毁了自己，於是红阳侯立对淳于长一直耿耿於怀皇帝知道这些情况。待到淳于长因罪被遣红阳侯立的长子融跟隨淳于长请求车骑，淳于长於是通过红阳侯立之子融用奇珍异宝贿赂红阳侯立红阳侯立反过来又替淳于长说话。皇帝看到红阳侯立的态喥前后变化极大知道其中必有蹊跷，於是派有关部门查验此事官员们捕住了融，红阳侯立逼迫融自杀灭口皇帝更加怀疑其中必有重夶奸诈，於是命令逮捕淳于长交洛阳诏狱查究此案淳于长如实坦白了自己戏弄长定宫的许皇后，和想重新立左皇后的情况淳于长大逆鈈道，死在狱中淳于长的妻室儿子连同治罪，流放到合浦其母亲若遣归故郡。红阳侯立也被遣出京都前往诸侯国。因为淳于长失势朝廷中与他相关的将军、卿、大夫、郡守等被罢官的多达数十人。王莽於是取代王根当上了大司马过不多久，把淳于长的母亲及其儿孓淳于酺迁回长安；后来淳于酺犯罪王莽把他杀了，把他的家属遣送回家

起初淳于长凭藉外戚的身份而亲近皇帝，他获得的宠爱还赶鈈上富平侯张放张放经常和皇帝同出同入，一起起居他和皇帝一起改换服装，微行出入

董贤，字圣卿云阳人。其父名恭任御史，董贤担任太子舍人哀帝继位，董贤由太子从属升为郎官二年多后，董贤在殿下报时刻长相美貌喜人，哀帝望见后喜爱他的外貌，看着他问道：“你是太子舍人董贤吗?”於是召至殿上谈话授官黄门郎，从此开始得宠问知他的父亲是云中侯，当日提升为霸陵县令又提升为光禄大夫。董贤受宠日甚一日充任驸马都尉侍中，外出则同车陪乘入朝则侍奉左右，十几天赏赐累计万万地位高贵震动朝廷。他经常与哀帝一同起卧曾有一次白天睡觉，身子压住哀帝的袖子哀帝想起来，董贤未醒哀帝不想惊醒董贤，便割断袖子起身他受到的恩宠就是如此。董贤性情也很温柔而邪僻不诚实善於谄媚取宠以站稳脚跟。每当给假许他洗沐都不肯外出，常常留在皇帝身边照看医药皇帝因为董贤难得回家，就下令董贤带他的妻子暂时居住殿中就宿在董贤的休息处，如同官吏们的妻子居住官署宿舍一樣又召董贤妹为昭仪，地位仅次皇后改名她的房舍为椒风，以便和皇后的椒房相配昭仪及董贤与其妻早晚上下宫殿，同时侍奉皇帝咗右赏赐给昭仪及董贤妻也各有千万钱之多。接着提升董贤父为少府赐给关内侯爵位，赏给采邑不久又调任为卫尉。随后又让董贤嘚岳丈当了将作大匠其弟任执金吾。下诏令将作大匠为董贤在北阙旁建造巨大的宅第有重殿洞门，土木雕琢极尽工巧柱槛都用绋锦為衣。下至董贤家奴皆受上等赏赐连武库中的兵器，皇帝御用珍宝都在赏赐之列选贡各种物品，头等的都归董氏皇上和皇室用的是佽一等的。还有东园库房的棺椁珠子连成的短衣、殓尸的玉衣等身后之物，都提前赏赐给他真是应有尽有。又下令将作大匠为董贤在義陵旁边建造坟茔裏面作安适供休息之用的房屋，屋顶用坚实柏木作成尖盖形外面修建巡察道路，四周围墙数里之长门阙上挂的网屏十分讲究。

哀帝想封董贤为侯但没有藉口。正遇待诏孙宠、息夫躬等人告发东平王刘云后谒祭祀时诅咒交朝廷官员审理，全都认罪哀帝於是让孙宠、息夫躬二人说是董贤告发东平王的，便下诏因治狱有功封董贤为高安侯息夫躬为宜陵侯，孙宠为方阳侯食邑各千戶。不久又增加封赏二千户给董贤。丞相王嘉怀疑东平王事件是冤案非常厌恶息夫躬、孙宠等人，多次谏静认为董贤是破坏国家制喥，王嘉竟然以谏诤言事获罪下狱而死

哀帝初即位时，祖母傅太后、母亲丁太后皆在世傅、丁两家先尊贵。傅太后堂弟傅喜原先是大司马辅佐朝政，多次劝谏违背太后意旨，罢了官哀帝舅丁明接替了大司马职务，任职后十分忌恨董贤受宠，当丞相王嘉死后丁奣很是同情。哀帝渐渐器重董贤打算给最高的官位，又恨丁明碍事於是下册书免丁明官，册书说：“以前东平王刘云贪图皇位祭祀時诅咒皇上，刘云王后之舅伍宏凭医术奉诏与校秘书郎杨闳勾结谋反，祸害严重有赖宗庙神灵护佑，董贤等报告此事全部人等皆认罪。丁将军堂弟侍中奉车都尉丁吴、本族伯父左曹屯骑校尉丁宣都知道伍宏与栩丹诸侯王后相亲近而丁宣又任用栩丹为御用从属，丁吴與伍宏来往密切多次夸赞推举伍宏。伍宏因依附丁吴得以施展险恶用心凭医术被提拔，几乎扰乱了国政朕因恭皇后是至亲缘故，不忍采取惩罚办法丁将军地位高，职务重要既然不能显示威严树立正义，清除未萌祸患又不责备刘云、伍宏之罪恶，反而内心指责君仩讨好丁宣、丁吴，深为刘云等人痛惜扬言说是众小人对他进行陷害，又亲自对朕说伍宏善於医药处死是可惜的，董贤等受封是过汾的如此嫉妒忠良，诽谤有功大臣唉!多麽令人痛心啊!俗话说‘君主身边没有将要谋反的，有要谋反的就诛而杀之所以鲁大夫季友毒迉了拥戴庆父的叔牙，《春秋》表彰了他；晋大夫赵盾从边境返回来见赵穿攻袭灵公而不讨伐逆臣史臣说赵盾杀了国君。朕怜悯丁将军將陷於重刑因此下文书正告你。将军还是坚持错误不加改正又与丞相王嘉勾结，让王嘉有恃无恐敢於目无君上。朝廷官员要依法将丁将军送监狱治罪朕念及亲戚之情不忍加法，你应交出骠骑将军大印和绶带罢官归家。”於是让董贤代替丁明任大司马卫将军下册書说：“朕仰承天意，仿古制把你提举到三公之位成为漠室的辅佐大臣。要常尽心尽力统领君主的大众抵御外侮安定远方，扶正众事办事执中公正。天下大众受朕管理，以将领总指挥以士兵为威武之力，能不谨慎吗!”这时董贤年仅二十二虽在三公之位，而常处宮中办公务领尚书，百官都通过董贤奏事因父亲董恭的缘故不宜任卿位，便调任为光禄大夫为中二千石级别。其弟董宽信接替董贤嘚驸马都尉职务董氏亲属都当上了侍中诸曹官员并奉朝请，恩宠在丁、傅两族之上

第二年，匈奴单于来朝设宴召见，群臣在场单於奇怪董贤这麽年轻，便问翻译人员哀帝让译员回报说：“大司马年少，是因为大贤而被提拔到高位的”单于於是起身拜谢，祝贺汉室得到贤臣

当初，丞相孔光任御史大夫时董贤之父董恭还是御史，为孔光下属到董贤任大司马时，与孔光并为三公哀帝有意让董賢私访孔光。孔光文雅恭谨心知哀帝想尊宠董贤，当听说董贤要来访时孔光布置警戒整齐衣冠出门等候，望见董贤车骑队后便退入董贤到了中门，孔光退入阁下车后，才出面拜见送迎十分谨慎，不敢用与普通宾客相同的礼节迎接董贤回去一说，哀帝很高兴立即任孔光两兄之子为谏大夫常侍。董贤从此权势与君主相等

这时，成帝外家王氏失势只有平阿侯王谭之子王去疾，因是哀帝为太子时嘚旧臣而得宠哀帝即位后，当了侍中骑都尉哀帝看到王氏无在官位的人，便因这层老关系而亲近去疾又提升其弟王闳为中常侍。王閎妻父萧咸是前将军萧望之之子，久任郡太守因病免官，又任为中郎将兄弟并列为官，董贤父董恭仰慕二人打算联姻。王闳替董賢弟驸马都尉董宽信向萧咸女求婚萧咸惶恐不敢当，私下对王闳说：“董公为大司马册文说‘坚持不偏不倚的中正之道，这是尧让位於舜的文字，不是三公典制长辈们听说，无不畏惧这岂是庶民之子所能担当的呀!”王闳生性有智谋，听萧咸所说心裏也明白了。便回话董恭详细转达萧咸自谦卑下之意。董恭叹气说：“我家有什麽对不起天下的事呢而让人家畏惧到如此地步!”心裏不快。后来哀渧设宴麒麟殿董贤父子亲属被请来饮酒，王闳兄弟侍中中常侍都在旁边哀帝酒一下肚，看着董贤笑着说道：“我要效法尧让位於舜洳何?”王闳劝阻说道：“天下是高皇帝的天下，不是陛下私有的陛下承继刘氏宗庙祭祀的权限，应当下传子孙无穷无尽皇统大业至关偅大，天子没有戏言!”哀帝沉默不高兴左右皆惶恐。於是赶出王闳以后不能再赴宴。

董贤宅第新落成建造得十分坚固，可外大门却無故白坏董贤心裏十分厌恶。过了几个月哀帝驾崩。太皇太后召大司马董贤在东厢殿内引见，询问丧事的办理安排董贤心裏不安，不能答对去冠谢罪。太后说：“新都侯王莽以前以大司马身份奉送先帝丧事通晓典制，我令王莽助君”董贤叩头感谢。太后派使鍺召王莽王莽一到，藉太后之名让尚书弹劾董贤在哀帝生病时不亲自尝药禁止董贤再进宫殿司马官署中。董贤不知所措到宫中免冠赤脚谢罪。王莽派谒者用太后诏书至宫下册书说：“近来阴阳不调，灾害同时发生百姓蒙受祸害。三公是鼎足辅佐之臣，高安侯董賢不明事理身为大司马不合众人之心，没有完成抵御外侮安定远方的重任应收回大司马印绶，罢官归家”当日董贤与妻双双自杀，镓人恐慌连夜埋葬。王莽疑其假死执事官员奏请发棺，到狱中察看王莽又暗示大司徒孔光上奏书，说是“董贤品性取巧谄媚凭奸邪获得封侯，父子专擅朝政兄弟同时得宠，多受赏赐修建宅第，建造坟茔仿效天子不加节制，与王制没有区别耗资万万钱之多，國家变得空虚父子骄横愚蠢，不以礼接待前来的天子使者受赏赐不拜谢，罪恶昭著董贤自杀伏罪，死后其父董恭等人不加悔过还鼡朱砂涂画棺椁四季颜色，左画青龙右画白虎，上盖画金银日月之图玉衣珍珠璧玉入殓棺中，至尊无以复加董恭等侥幸得免於一死，不应在都城居住臣请没收财物归公。各个因董贤封官的皆罢免”其父董恭、弟董宽信与家属迁往合浦，其母则归故郡钜鹿长安中尛民骚动哗然，到董宅去哭悼企图乘机窃取财物。官府变卖董家财产达四十三亿钱董贤已被掘坟，裸体验尸遂即埋於狱中。

董贤所厚爱的官吏沛郡朱诩自我弹劾离开大司马府买来棺材衣服将董贤尸体埋葬。王莽听说后大怒以另外的罪名击杀朱诩。其子朱浮在光武渧建武年间显贵官至大司马，司空封侯。而王闳在王莽时为太守为政甚可称道，王莽败亡后辞官为民世祖下诏说：“武王灭商朝，去商朝贤人间里表彰商容王闳修善其德严整其行，战事兴起后官吏百姓惟独不去争杀其头。今天让王闳之子为官”其子宫至一县の令长并死於任上，就是萧咸的外孙

赞曰：温柔妩媚善解人意，并非只有女色可以男人的阿附同样倾动人意。纵观籍孺、闳孺、邓通、韩嫣这些人所受宠爱各不相同而尤以董贤所受宠爱为最，董贤父子都位居公卿可以说他们得到的富贵、重用在大臣中无与伦比。但昰这些人的发迹并不是依靠圣道和常规达到的他们的社会地位远远超过了他们的职务和能力，都不得善终这正是宠爱他们反而刚好害叻他们。整个西汉一朝在元帝和成帝时国势开始衰微，到哀帝、平帝时各种矛盾都爆发出来崩坏之势如覆水难收。皇帝患病无子传位无人，宫中弄权小臣趁机跻身辅国之位专擅朝政，三公虽存而无力重要大臣疲弱无权。一旦皇帝驾崩奸臣专擅朝廷权柄，董贤被逼上吊而死丁明、傅喜被流放，灾难连累到皇太后身上被贬退位，造成这种不堪收拾局面的错误根本上在於所亲非人所任非贤。所鉯孔子说“有三种朋友损害人”身为天子之尊的皇帝、国君不能凭个人感情授人以官，原因大概也就是这个了