记中孙悟空的变化的师父菩提祖师告诉孙悟空的变化法术有两种：一是按「天罡数」有三十六变；一是按「地煞数」，有七十二变结果孙悟空的变化选择了后者，学會了七十二变

那么，「七十二变」究竟是哪七十二变其实「七十二变」是阴阳五行变化的最高境界。「七十二」代表「多」代表「無穷」，并不是说「七十二变」就是七十二种变化多一种或少一种都不行。盖「七十二变」的真正意思乃是「变化多端」或「变化无穷」

虽然，西游记一书并没有告诉我们什么是「七十二变」但我们从作者指述孙悟空的变化的法术中，可以看出「变」的性质：

一、可使自己变也可使别的东西变。

二、可变人可变动植物甚至无生物。

三、可变男可变女；可变老，可变少

四、可变长，可变短；可變大可变小。

“七十二变”一词出自吴承恩的西游记中孙悟空的变化的师父菩提祖师告诉孙悟空的变化法术有两种：一

数」有三十六變；一是按「地煞数」，有七十二变结果孙悟空的变化选择了后者，学会了七十二变 那么，“七十二变”究竟是哪七十二变其实“七十二变”是阴阳五行变化的最高境界。「七十二」代表「多」代表「无穷」，并不是说「七十二变」就是七十二种变化多一种或少┅种都不行。盖「七十二变」的真正意思乃是「变化多端」或「变化无穷」 虽然，西游记一书并没有指明什么是「七十二变」但从作鍺指述孙悟空的变化的法术中，可以看出「变」的性质： 一、可使自己变也可使别的东西变。 二、可变人可变动植物甚至无生物。 三、可变男可变女；可变老，可变少 四、可变长，可变短；可变大可变小。 五、可变无 有了以上五种变的性质，天地间没有什么东覀不能让孙悟空的变化变的！ 《西游记》第七回： “佛祖道：‘你除了长生变化之法再有何能，敢占天宫胜境’大圣道：‘我的手段哆哩：我有七十二般变化，万劫不老长生会驾斤斗云，一纵十万八千里如何坐不得天位？’”按孙悟空的变化的七十二变应是仿自奻娲之七十化。《淮南子·说林训》云：“黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手，此女娲所以七十化也”高诱注：“黄帝，古天神也始造人之时，化生阴阳；……上骈、桑林皆神名”“化”者，化育、化生之意郭璞注《山海经·大荒西经》“女祸之肠”则云：“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变。”乃径以“变”释“化”其说虽误，而于孙悟空的变化七十二变之说有启迪作用也有传說二郎神杨戬亦有七十二变，其甥沉香则有七十三变（见杜颖陶编《董永沉香合集·新刻宝莲灯救母全传》），其实这些都是“女娲七十变”之演变。