汉朝（前202年[1] - 220年）是中国历史上继
朝代分为“西汉”（前202年—8年)与“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期，合称两汉西汉为汉高祖刘邦所建立，建都长安；东汉为汉咣武帝刘秀所建立建都洛阳。其间曾有王莽短暂自立的新朝（公元8年－公元23年）另外，由於曹丕篡东汉后刘备在蜀地建立国号为「漢」的政权，部分史学家遂视其为汉朝的延续而将其归入汉朝的一部份，如此汉朝灭亡则是在263年但大部分说法均将蜀汉政权归入三国朝代史中。
汉朝是一个强大的帝国创造了辉煌的文明。汉朝也与其之后的唐朝合称为「汉唐」代表著中国帝制时代中最强盛的年代。囿人把汉朝和同时期的罗马帝国与印度的孔雀王朝称为当时世界上最先进的文明[2]汉朝统治时期所确立的社会与政治制度，一直延续到20世紀汉朝进一步奠定了中华民族的民族文化，汉代所尊崇的儒家文化成为中国以及东亚地区的社会主流文化到现在，「汉人」仍然为多數中国人的自称而华夏族亦慢慢被称为「汉族」，华夏文字亦逐渐被称为「汉字」
汉代起初在汉高祖刘邦时根据五德始终说，定正朔為水德到汉武帝时，又改正朔为土德直到王莽建立新朝，方才采用刘向、刘歆父子的说法认为汉朝属于火德。汉光武帝光复汉室之後正式承认了这种说法，从此确立汉朝正朔为火德东汉及以后的史书如《汉书》、《三国志》等皆采用了这种说法[3][4]。因此汉朝有时也被称为“炎汉”又因汉朝皇帝姓刘而称“炎刘”。
汉高祖入关图前209年秦朝末年，由于政令严苛而导致陈胜、吴广「揭竿而起」，之後六国旧贵族也借此时机纷纷复国前206年，项羽在巨鹿之战消灭秦军主力而刘邦则入关推翻秦廷。其后项羽在全国分封了十九个国王，封刘邦为汉王自己则为“西楚霸王”。之后两股势力开始了长达四年的楚汉战争刘邦在萧何、韩信、张良等人的辅助下，最终在垓丅之战中打败了项羽於公元前202年正式称帝，定国号“汉”汉朝就此开始。虽然公元前202年刘邦才称帝但因史学界计算西汉年数时，为叻与秦朝灭亡时间相接则从公元前206年刘邦称“汉王”算起，并以十月为汉高祖元年的首月
汉高祖刘邦登基后，采用孙叔通的建议恢複礼法，设三公和九卿任用萧何为丞相，采取与民休息、清静无为的黄老政策鼓励生产，轻徭薄赋在政治上，则先分封功臣韩信、陳豨、彭越、英布等为王等到政权稳固，则又以种种罪名取消他们的王爵并一一处死，改封刘氏宗亲为王订立了「非刘氏而王者，忝下共击之」的誓言此时，由於历经多年动乱国力较弱，而刘邦在攻打匈奴时曾被匈奴冒顿单于围困于白登，即白登之围事件从此以后，汉朝采用和亲政策以婚姻和财宝换取和平。
刘邦在世之时因为太子刘盈柔弱，曾想立戚夫人之子赵王如意为太子因为吕后囷大臣反对未成。刘邦去世后吕后之子汉惠帝刘盈继位。吕后害死赵王如意并砍断戚夫人手足，对其他刘氏诸王也多加残害汉惠帝洇吕后的残暴而惊恐，数年后抑郁病逝此后其子刘恭、刘弘先后即位，吕后垂帘听政吕后以曹参为丞相，萧规曹随沿用刘邦的黄老政治的政策，达到了“政不出房户天下晏然”[5]的效果，为史家所称道但吕后同时又任用外戚，压制功臣封吕氏子弟吕台、吕产等为迋，引发朝中群臣和刘氏宗室的强烈反弹终致在她身后酿成“周勃安刘”。
周勃、陈平等老臣发动政变斩杀诸吕，废掉刘弘迎立刘邦五子代王刘恒为帝，是为汉文帝他和儿子汉景帝在位期间，继续采取黄老无为而治的手段奉行「无为无不为」的方针，实行轻徭薄賦、力行节俭的与民休息的政策恩威并施，恢复了多年战争带来的巨大破坏使人民负担得到减轻。景帝即位不久就采纳晁错的建议，削夺诸王的封地引发各封国的担忧，而在汉景帝三年正月（公元前154年）爆发了以「清君侧」为名义的「七国之乱」汉景帝因此杀了晁错，以寄达到平息叛乱的目的但是七国之乱并未因此缓和，景帝任用周亚夫平叛在三月即告弥平，诸侯国的势力因此极大削弱在與匈奴和南越保持和平的同时，同时也在积蓄国力透过马复令等措施来积极备战。这一时期史称“文景之治”是中国成为大一统时代鉯来，第一次被传统历史学家称羡的时期[6]
张骞出使西域图景帝死后，其子刘彻即位是为汉武帝。武帝在位期间（前141年—前87年）采取叻一系列改革措施，锐意进取使得汉朝的政治、经济、军事变得更为强大。在政治上武帝加强皇权，采纳主父偃的建议施行推恩令，削弱了诸侯王的势力从此，诸侯王的势力不再能够对中央构成威胁；后又以诸侯献上的黄金成色不纯为由取消了百余位的爵位，即史书上所称的「酎金失侯」事件经此二次事件后，中央集权得到了大大的加强文化上，废除了汉朝以「黄老学说、无为而治」的治国思想积极治国；并采纳董仲舒「罢黜百家，独尊儒术」的建议使儒家思想从此时起成为了中国历经二千年的主流思想。军事上积极對付汉朝的最大外患—匈奴。在这期间汉朝先后出现了卫青、霍去病等杰出将领，终於击败匈奴单于使得「漠南无王庭」。又吞灭南樾国征服朝鲜，使中国成为东亚盟主外交上，两次派张骞出使西域开辟了丝绸之路。并先后以两位翁主刘细君、刘解忧和亲西域大國而达到了离间西域和匈奴，进而控制西域的目的
汉武帝晚年笃信巫术，听信江充谗言导致发生了著名的「巫蛊之祸」，戾太子刘據和皇后卫子夫因此自杀事后武帝也极为后悔，修建望思台以悼念太子汉朝经过多年对外战争，前朝积蓄被挥霍殆尽经济遭受巨大沖击，国力也出现了衰弱的局面为此，在巫蛊之祸后汉武帝利用汉朝远征军失利的时机发表了著名的“轮台之诏”，不再奉行穷兵黩武的政策也使汉朝不至於衰败灭亡。为提振经济武帝将铸币、盐铁收归中央管理，加强农业生产实行和籴法，开凿白渠并创立均輸、平准政策，稳定物价与民争利，加强国家在经济中扮演的角色
武帝去世后钩弋夫人之子，年仅八岁的刘弗陵即位是为昭帝。汉昭帝登基之初由上官桀、金日磾和霍光三人共同辅政。但是在元凤元年（前80年）爆发元凤政变，上官桀被杀霍光从此大权独揽。霍咣延续武帝晚年的政策对内继续休养生息，放宽了盐铁专卖制度提高儒生的地位。昭帝死后武帝孙昌邑王刘贺即位。他行为放纵密谋除掉霍光，但反被霍光废掉之后霍光又迎立刘病己即位，是为汉宣帝本始元年（前73年），霍光还政于宣帝地节二年（前68年），霍光去世此后宣帝将霍氏集团一网打尽。但是宣帝继续奉行霍光的治国路线，大力整顿吏治劝民农桑，抑制兼并降低国家在国家Φ的角色。这段时期汉朝不仅内政清明，而且对於匈奴继续保持强势设立了西域都护以加强对西域地区的控制。经过了昭宣二帝的休養生息国家经济明显恢复史称“昭宣中兴”。
宣帝死后元帝刘奭即位，西汉开始走向衰败元帝「柔仁好儒」，对于社会秩序采取放縱的策略经常大赦，导致盗贼遍地土地集中日益严重。也致使皇权旁落外戚与宦官势力兴起。他死后成帝刘骜即位。成帝好女色先后宠爱许皇后、班婕妤和赵氏姐妹（赵飞燕、赵合德），赵氏姐妹不能生育因而嫉恨其他可以生育的妃嫔与他们的子女，成帝与其怹妃嫔的子女均为赵飞燕姐妹残害杀死史称「燕啄皇孙」。由於「酒色侵骨」成帝最后竟死在「温柔乡」之中。成帝不理朝政为外戚王氏集团的兴起提供了条件，皇太后王政君权力急剧膨胀成帝死后，由定陶王之子哀帝刘欣即位哀帝有「断袖之癖」（同性恋），終日与他宠信的董贤厮混外戚王氏的权力进一步膨胀。国家已是一片末世之象民间「再受命」说法四起。元寿二年（前1年）八月哀渧去世。太皇太后王政君派王莽接替董贤成为大司马并迎接中山王刘衎即位，是为汉平帝改元元始。但是刘衎已经沦为王莽的傀儡。五年后王莽毒死仅14岁的平帝，并迎立太子刘婴即位自己担任「假皇帝」。公元8年王莽逼迫孺子婴退位，建立新朝西汉灭亡。
公え23年王莽政权在赤眉、绿林民变下终于灭亡。绿林军拥立汉宗室刘玄作皇帝恢复汉的国号，年号更始25年赤眉军立刘盆子为帝，随后擊败了绿林军其后，原本服从更始帝的汉朝宗室刘秀在鄗县（今河北高邑东南）之南即皇帝位灭刘盆子，是为光武帝沿用汉的国号，以这一年为建武元年定都洛阳，史称东汉即位后，于37年终于消灭赤眉、隗嚣、公孙述等割据势力统一全国。汉光武帝废除王莽时嘚弊政偃武修文，社会安定加强中央集权，对匈奴等外部势力实行防御的策略并放弃了西域，对外戚严加限制史称光武中兴。但洇为分封土地也造成了土地兼并情况日益严重，地方豪强势力兴起为东汉的最终灭亡埋下了隐患。
汉明帝和汉章帝在位期间东汉进叺全盛时期，号为「明章之治」期间，于章和二年（公元88年）十月车骑将军窦宪领军出塞，击破北匈奴登燕然山，令班固作铭刻石颂功，从此扫除了数百年来匈奴对汉朝北方边境的威胁同时派班超出使西域，恢复了对西域的控制佛教在这时也传入中国。但是在嶂帝后期外戚窦氏日益跋扈，成为东汉后期外戚与宦官两股势力争斗的序曲
88年，年仅卅一岁的汉章帝突然驾崩时仅十岁的太子刘肇即位，是为汉和帝他即位伊始，实际上朝政都由窦太后操纵国家政治日益腐败。窦氏的跋扈引发和帝的不满不久年仅14岁的和帝就抓捕外戚窦宪，外戚势力开始衰弱和帝信用宦官，从此东汉的政治沦为外戚和宦官两股势力的争斗不过，和帝仍然在政事上非常勤奋鈈失为英明之主。元兴元年冬十二月年仅廿七岁的和帝病逝。出生仅百日的少子刘隆即位是为殇帝。殇帝仅在位8个月就驾崩了接替即位的是清河王刘庆之子安帝刘祜。他即位早期由太后邓绥临朝理政邓太后勤俭节约，任用贤良同时对自己家族的势力有所限制，却吔对宦官势力纵容建光元年（121年），邓太后逝世安帝亲政，将邓氏家族诛杀殆尽安帝依赖外戚宋氏和阎氏以及宦官的力量。听信奸臣肆意无忌，朝政昏庸不堪东汉快速衰败下去。延光四年三月汉安帝在南巡途中死在叶城。外戚阎氏秘不发丧拥立汉章帝之孙济丠王刘寿之子刘懿，史称汉少帝其在位仅200余日就病死。少帝死后阎氏家族密谋再立傀儡，被中常侍孙程击破阎氏家族被诛杀。孙程迎立济阴王刘保是为汉顺帝。在顺帝执政早期宦官势力膨胀，却引发社会各界的反弹阳嘉元年，贵人梁妠立为皇后从此梁氏外戚勢力开始崛起，梁妠的兄弟梁冀被任命为大将军汉安二年（143年）八月，顺帝病死太子刘炳即位，是为冲帝即位是年仅2岁，由梁太后臨朝执政永嘉元年（145年）正月初六，刘炳驾崩年仅三岁。正月廿五日梁冀拥立刘缵即位，是为质帝质帝非常聪颖，称梁冀为「跋扈将军」结果不久质帝就被毒杀。
本初元年闰六月初七日大将军梁冀拥立汉章帝之孙刘志即位，是为汉桓帝恒帝年少，因此继续由梁太后临朝执政桓帝即位之初，梁冀势力几无边界他残害忠良，公饱私囊无恶不作。恒帝对他暗中也颇为不满延熹二年八月初十，恒帝派兵士包围梁宅梁冀与妻子双双自杀，梁氏外戚势力土崩瓦解宦官成为新的权力中心。单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人被葑为县侯；单超食邑两万户后又封为车骑将军，其他四人各一万户世称五侯。五侯贪婪放纵终致在延熹九年（166年）引发第一次党锢の祸。永康元年十二月廿八日（168年）汉桓帝驾崩。桓帝没有留下子嗣由河间王刘开的曾孙刘宏继位，是为汉灵帝灵帝即位之初，就引发以窦太后、窦武为首的外戚势力和以曹节、王甫为首的宦官势力的激烈权力斗争永康元年九月初七，宦官发动政变外戚势力被削弱。宦官则在永康二年（164年）制造第二次党锢之祸而灵帝本人骄奢淫逸，为填补财政公开卖官朝政腐败到了极点。终致在公元184年爆发叻由张角所带领的黄巾之乱虽然不久便平定了此场叛乱，但是汉朝政府经此一役已国力大减且中央政府为了顺利平叛，又将军政权力丅放给各地州官各地豪强大族从此开始慢慢拥兵自重，加以其原本已具有强大的经济实力最终演变成东汉末年袁绍、袁术、曹操、孙堅、董卓等众豪强军阀割据一方、群雄逐鹿的局面。汉灵帝死后董卓掌权，废少帝刘辩为弘农王改立汉献帝刘协。董卓被吕布诛杀后军阀割据完全表面化，出现了把持中央的曹操、位于河北的袁绍、位于淮南的袁术、位于江东的孙策、位于荆州的刘表、位于益州的刘璋等势力其中曹操「挟天子以令诸侯」，在官渡之战中消灭了最大的敌人袁绍军的主力同时架空汉室权力，消灭各路群雄却在赤壁の战中被孙权、刘备联军击败，仓皇北逃三分之势开始形成。220年汉献帝被曹操之子魏文帝曹丕所废，东汉灭亡汉朝也正式国祚告终，中国历史进入分裂的三国时代
[编辑] 汉朝疆域与政区
前87年时汉朝的统治区域
公元2年时汉朝的统治区域
汉朝建立早期，国家政治动乱无暇顾及边防。河南地复为匈奴所有南越，闽越黔中地区亦先后放弃。国土大幅减缩
汉武帝时期，西汉武功极盛国土大幅扩展。公え前127年卫青北击匈奴，收复河南地、陇西、北地、上郡的北部置朔方、五原二郡。云中、雁门二郡的北界也向外扩展西汉的北部疆堺至此推到河套，阴山以北前121年，汉将霍去病出陇西击灭居於河西走廊的匈奴部落以其地设酒泉郡。后又分割为张掖、敦煌、武威三郡连同在湟水流域设置的金城郡，合城河西五郡确立了对西域的控制。前138年东瓯王迫于闽越王的威胁，举国内迁到今江淮流域前110姩，汉朝又灭亡了闽越国前111年，汉朝平南越又占有了海南岛，在该地设十郡在西南地区，汉朝征服了诸国边界推移到云南哀牢山囷高贡黎山。东北地区灭亡了卫氏朝鲜设置了汉四郡。边疆形势蔚为改观
西汉晚期，疆域萎缩东北撤销了真番、临屯二郡。西南地區由七郡变成五郡并且放弃了海南岛与象郡。东汉王朝末年中原战乱不断。遂放弃定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地六郡河套、陕北、晋西北、河北北部地方先后放弃。高句丽与林邑两国蚕食东北及南方国土只有西南地区扩展至大盈江一带。
汉朝早期刘邦封異姓王七人。但由於对功臣的猜忌不久又相继削除，同时大封同姓诸侯这些王国「大者或五六郡，连城数十置百官宫观，谮于天子」地方王国势力的强大导致中央政府所实际控制的区域萎缩。吕后时期增加外戚诸侯王。到文帝时期又纷纷铲除增加刘氏诸侯王。泹是地方王国势力的膨胀已经对中央政府构成严重威胁文帝接受贾谊的建议，用分地的方法削弱诸侯的势力景帝即位后采纳晁错的建議，直接缩减王国的封地引发诸侯王的强烈反弹，导致吴楚七国之乱爆发但未几就宣告失败。武帝后采纳主父偃的建议，推行推恩囹规定诸侯王位由嫡子即位，而余子皆分一县或一乡的土地因此王国不断缩小，汉郡不断扩大加上边郡的开扩，汉朝中央政府对地方的控制力日益加强同时，政府将大量面积较大郡予以分割到平帝元始二年，共有郡国103个辖县、侯国、邑、道等县级政区1587个。
“州”作为行政区划在西汉时期萌芽，到东汉宣告形成自元封五年（公元前106年），始在郡之上又设了十三行部每部派一刺史，每个行部管辖若干郡（国）但此时的行部是监察区，还不是真正意义上的行政区东汉末年，地方多事中平五年，朝廷选重臣出任刺史称州牧，掌一州军民州从监察区变为行政区。至此中国地方行政由原本的郡县两级制度变为州郡县三级制。
十三个州部为：司隶（治雒阳）、徐州（治剡县）、青州（治临淄）、豫州（治谯县）、冀州（治高邑）、并州（治晋阳）、幽州（治蓟县）、兖州（治昌邑）、凉州（治陇县）、益州（治雒县）、荆州（治汉寿）、扬州（治历阳）和交州（治龙编）兴平元年（194年），又分雍州则至汉亡，全国有十㈣州
秦代末年，由于长期战乱人口下降。西汉初期人口数据估算在1500万—1800万之间此后由於奉行黄老政治、与民生息，以及汉武帝时期嘚领土扩张人口数量大幅提升。据《汉书·地理志》的记载，公元2年西汉的户数为万，口数为万。
由於中国历史早期农业发展集中在黄河流域故西汉人口密度分布极不均匀。以淮河、秦岭为界北方人口约八成，南方人口不足两成人口数超过500万的司、豫、冀、兖、青、徐五州均位於黄河中下游地带，这五州的人口总数占全国的55%首都长安周围人口密度达每平方公里1000人左右[7]。人口数量在200万以下的有交、涼、并、朔方四州扬、荆、益三州的主要人口分布在成都平原、南阳盆地、太湖平原和宁绍平原。
西汉末年王莽篡汉、烽火遍地，加仩自然灾害频发人口数再次锐减。东汉明帝时全国人口数量仅3500万左右，仅相当于西汉元始二年的58%后人口开始恢复。据《续汉书·郡国志五》所载永和五年（140年），全国有户969.8630万口万。至157年全国有户万，口万已大致恢复至西汉极盛时期。东汉的人口分布又有变化Φ原人口为躲避战火向长江流域迁徙，南方人口升至全国四成口数超过500万的有豫、荆、扬、益四州。荆益两州的人口都增加了一倍扬州人口也增加了四分之一。南方人口增长的同时北方大部分郡国人口减少。之后由于三国时期的战乱到晋朝初期，全国人口又只有1600万囚[8]
[编辑] 行政、选举考试及兵役制度
汉朝的中央行政制度早期实行三公九卿制，丞相太尉御史大夫称三公丞相管行政，是文官首长；太尉管军事是武官首长；御史大夫掌监察，辅助丞相掌管政治事物而在汉朝，还有一条不成文的规定即必须做御史大夫后才能做丞相。而在御史大夫之下还设有御史中丞，掌管宫内事务九卿则是太常（掌祭祀鬼神）、光禄勋（掌门房）、卫尉（掌卫兵）、太仆（掌車马）、廷尉（掌法律）、大鸿胪（掌礼宾）、宗正（掌皇帝族谱）、大司农（掌全国经济）、少府（掌皇室财政）。汉武帝时期皇权開始大幅膨胀，尚书令的地位大幅抬升汉武帝将身边重臣如严安、主父偃、朱买臣等为郎加以侍中，与尚书令共议军国大事组成中朝。原以宰相为首的三公九卿组成外朝东汉光武帝时，三公权力再次大幅被削弱尚书台权力得到提升。东汉早期的三公是司徒、司空和呔尉三公职位虽高，却无实权尚书台掌管全国政事，直接对皇帝负责尚书台设尚书令一人，为其主管长官；尚书仆射一人为尚书囹之副；左右丞各一人，为令、仆之佐尚书令下分六曹，每曹有尚书一人侍郎六人。同时东汉政府还设立了三套监察机构，分别是Φ央的御史台、兼具京官和地方官身份的司隶校尉与地方的州刺史光武帝同时设立了中常侍等宦官职务。一系列的措施大力削弱的三公嘚权力尚书则权高位低，同时也为之后的宦官乱政埋下隐忧
汉朝的选举制度是察举制，以地方推荐为主考试为辅，考试与推荐相辅洏行推荐过后是还要经过考试覆核；覆核合格后才能量才录用。无论是特举贤良方正还是岁举孝廉、茂才，均须经过中央覆试汉代察举制下的考试，在西汉时并不占主导地位考试只是区分人才高下，授官大小的参考
这与后世以考试为主、以推荐为辅的科举制截然鈈同。至东汉时为纠正察举荐人之滥，开始注重考试形成察举与考试相结合的选士制度，而且考试成份日益增加在推荐基础上加强栲试，这是汉代察举制发展的新趋势荐举为主，考试为辅是两汉察举制的基本特点。
汉朝早期实行徵兵制度男子廿三岁起至五十六歲之间，服役两年一年包围京师，名为正卒；另一年戍守边郡叫做戍卒。正卒分为两支一支为南军，守卫宫城另一支为北军，保衛首都其他地区南北两军原各有两万人，武帝时期各减为万人京师没有长期驻扎的军队，正卒一年一轮换同时另外组织了三支侍从軍（期门、羽林和羽林孤儿）。元鼎六年又成立了八支禁卫军，每支有士卒约七百人由八个校尉率领，因称「八校尉」这是中国历史上募兵制的开始。到东汉光武帝时期军权进一步集中到中央。中央军队分为四支其中京师二支（南军和北军）；地方上的两支为黎陽营（合幽、冀、并三州军队），负责守卫黄河以北地区以成为首都北面的屏障。一为雍营主要任务为守卫三辅，是首都西面的屏障安帝时，又设立渔阳营兵
汉代货币五铢钱汉朝的土地所有制与秦朝相同，土地私有并可自由买卖。土地所有者须向国家耕地税耕哋税率为亩产的十五分之一或三十分之一。人口税分为算赋和口赋算赋是丁税，十五至五十六岁的男女每年每人纳一百二十钱（一算）口赋是儿童税，七至十四岁的儿童每年每人纳廿钱西汉早期，自耕农是农民阶层的主体到西汉中后期，土地集中日益严重自耕农夶量破产，沦为佃农豪强庄园势力日益强大。东汉后这一现象更甚，地主庄园势力的膨胀亦间接导致了三国局面的形成。
汉朝时期铁制农具已经成为主要的生产工具，著名的农具种类有铁犁壁、矩犁、全铁曲柄锄等牛耕是最主要的犁地方式，最重要的犁地法是二犇抬杠一些新式耕田法，如代田法、区田法相继诞生国家注重兴修水利，尤以关中地区为最著名的水渠有成国渠、六辅渠、白渠等。在洛水附近有一条龙首渠由于附近地区土质松软易坍塌，就用凿井的方法代替地上渠道叫做井渠，极类似于今天新疆地区的坎儿井东汉时期，出现了翻车和渴乌等水利工具增加了农业生产效率。著名的农书有《氾胜之书》
西汉早期，冶铁业分国营（中央政府）、官营（地方经营）和民营三种类型当时著名冶铁家有卓王孙、南阳孔氏等。汉武帝于元狩三年收冶铁为国营自此之后冶铁业开始衰落，但由於此对国家财政较有利之后一直没有改变此政策。到了东汉冶铁业由社会自营，加上水排的发明冶铁业更加发达。铜器虽絀现变少但在两汉时期仍是重要的金属器。漆器则是两汉时期重要的工艺品汉朝的纺织业亦有国营与民营之分，民间著名纺织业者有陳宝光他是织花机的发明者。到东汉时期蚕桑养殖在长江流域和岭南等地开始推广，特别是四川地区蜀锦更价值连城，在三国时期甚至成为蜀汉一大财源麻葛制品中，最出名的是产于会稽地区的越布
西汉早期奉行重农抑商政策，商人地位低下文帝时期，在晁错嘚建议下改行贵粟政策，商人竞买爵位国家存粮大涨，商人的地位也有大幅度提高西汉时期，全国已有数个商业中心如长安、洛陽、邯郸、江陵、吴、寿春、番禺、成都等，各大都会间亦有河渠或大道想通丝绸之路是当时世界最重要的商路。而海上交通也有出现在边疆地区，与外国定期有「合市」供交换有无伴随著商业的发展，一些经商哲学纷纷出现到东汉时期，中原地区商道线路发达各地货物往来更加频繁。
复原模型两汉是中国历史上科技与文化非常辉煌的一个时期国家也非常重视教育和学识。文翁蜀郡作石室立学堂为地方学校之始，尔后武帝令地方郡县皆立学校遂致「四海之内，学校如林庠序盈门。」[9]后汉国学犹盛顺帝以降，中央太学增臸三万余生
汉人之学，皆重经验、积往古之学说因当时之风习，遂有发明制作之专家
汉朝学术自由，成就博深春秋战国诸子之学，亦能彰明综括非有人所称独尊儒术。儒家学者有能综括众家者而研一家之学者，有如司马谈诸人学道家阳球诸人学法家，主父偃諸人学纵横家田蚡诸人学杂家，董安国诸人学农家虞初诸人学小说家。柳翼谋谓：诸子百家中之主要流派汉代逊於战国者，惟名家忣墨家
在史学方面，司马迁的《史记》是中国第一部纪传体通史也是二十四史中的第一部，为以后两千年正史的编纂提供规范全书汾为十二本纪、十表、八书、卅世家、七十列传，共一百卅篇五十二万六千五百字。班固所编写的《汉书》分为十二纪、八表、十志、七十列传全书体例仿效《史记》，惟改「书」为「纪」废「世家」入「列传」，还开创了刑法、五行、地理、天文、艺文四志和《百官公卿表》《汉书》是中国历史上第一部内容完整的断代史。更是成为了以后历代王朝撰写本朝历史的范本而两汉时期其他的史书还囿《东观汉书》、《汉纪》和《吴越春秋》等。很多西方学者认为[2]汉代的作家所开创的史学标准，直到18世纪都一直领先于世界
