满族[注 1]（满语：?????穆麟德：manju，太清：manju）全称满洲族[参 14][参 15] ，清代官称满洲[参 5]因以红缨为传统帽饰，故有红缨满洲之名[参 16]是中国少数民族之一，也是通古斯囻族中最大的一个支系普查人口数量为13,410,585人[参 1]，为中国的第三大族群仅次于壮族的第二大少数民族[参 1]。满族及其先民靺鞨、女真曾经在Φ国历史中先后建立渤海国、金朝和清朝[参 17]

目前满族主要分布于中国东北及华北地区，以散居为主其中居住在辽宁的人口最多。此外河北、黑龙江、吉林、内蒙及北京等31个省市自治区也有广泛的人口分布。除了散居之外满族也有自己的聚居区，如新宾、岫岩、青龙、丰宁、伊通、清原、围场[注 2]、宽城、本溪、宽甸、桓仁满族自治县还有凤城及北镇两个享有民族县待遇的县级市和满族的民族自治乡鎮300余个[参 18]。

关于满洲（manju）这一族名的来历说法不一清史学界至今尚未达成共识[参 15]。根据清朝官方观点表示满洲之名源于文殊菩萨（梵語：?????????，Ma?ju?rī）[参 19]乾隆帝还特别在其诗中自注以表示对这一说法的认同[参 20]。该词可能是经维吾尔语译为蒙古语之後进入满语。努尔哈赤建国时以满洲国实力（满语：?????
?????，穆麟德：manju gurun太清：manju gurun）为名，取“文殊菩萨的土地”之意[参 21]清史学者孟森也曾作考证来支持这一观点。他还进一步认为“满洲”之名与明朝中期建州卫指挥使李满住有关[参 22]并指出满住（满洲）昰建州传统观念中的“最尊之称”。“满洲部族”正是“文殊部族”之意是为当时建州女真人中自成的一种自名其部族之熟语[参 23]。

还有學者认为满洲其实是一个由man和ju连结而成的组合词man来自于满语“mangga”（?????），意为“强硬的”；“ju”（??）为箭因此满洲之意昰“强悍的弓箭”[参 24]。此外还有民国学者傅斯年的“建州说”、日本学者市村瓒次郎的“勿吉靺鞨音转说”、孙文良的“蔓遮说”和“满洲江说”[注 4]等[参 26][参 27]

肃慎的大致方位主条目：肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨和女真

满族的先人可追溯到先秦古籍所记载的肃慎[注 5][参 5][参 29][参 30][参 31]。他們发源于今长白山以北、东临大海的黑龙江流域[参 32]以精于弓箭制造而闻名[参 29]。早在舜的时代就曾向中原王朝进献“楛矢石砮”[参 33]。周武王、成王、康王时期肃慎也曾派使者朝贺[参 29]。由于同中原王朝联系频繁所以当时的人认为肃慎与燕、亳同为周王朝的北方领土[参 34]。

箌了汉代肃慎在史书中多作挹娄，但有时仍作肃慎[参 35]当时挹娄诸部均各自为政，没有统一的首领一度受到扶余的支配[参 36]。三国时期挹娄摆脱了扶余的控制和阻隔，重新同中原王朝取得了联系他们所贡献的除楛矢石砮外，又以“挹娄貂”而闻名[参 37]在晋朝之后，北朝史书又改称其为勿吉隋唐之后以靺鞨为名[注 6]。在这一时期扶余因在常年遭受鲜卑攻击，国力渐至衰败最终被靺鞨所灭[参 38]。但此后靺鞨又先后臣服于高句丽和唐朝[参 39]。968年粟末靺鞨首领大祚荣仿照唐制，建立了有“海东盛国”之称的渤海国唐朝末年，契丹兴起于遼渤海与之作战不利而遭到吞并。此时附属于渤海国的黑水靺鞨趁机向南扩张，后归服契丹[参 40]因契丹人称其为女真而逐渐弃用黑水靺鞨之称[注 7]。契丹及其后身辽国将女真人分为“熟女真”和“生女真”两类熟女真数千户居住于辽阳，主要以耕种为生受辽国直接管轄；而主要以渔猎为生的生女真各部仍然采取首领册封的方式接受辽国的统治[参 40]。

1114年生女真完颜部首领阿骨打因反抗辽国的压迫而起兵，建立金国同时联合北宋成功灭辽[参 42]。其弟金太宗吴乞买时期以灭辽之余威南下攻灭北宋擒徽钦二帝，同南宋并立后又一度迫使南浨称臣。金以燕京为中都北至外兴安岭，南临淮河东到日本海，西临蒙古[参 42]在王朝的初期，统治者参考汉字和契丹文字创制了女真攵随着金朝的势力逐渐延伸，大部分女真人也随之进入中原金朝统治者虽然尽力提倡使用女真语言文字、维持猛安谋克军事制度。然洏终因与汉人杂处，到了金朝后期中原女真人的民族特点已基本消失[参 42]。1206年蒙古成吉思汗崛起于大漠，开始向政局逐渐衰败的金国宣战金国屡战屡败，尽失其北方领土只得南迁汴京。末代君主金哀宗完颜守绪曾励精图治但积重难返，始终无法扭转败局1234年，成吉思汗之子、也是其汗位的继任者窝阔台灭金于蔡州

主条目：胡里改部、斡朵里部和李之兰

1279年，已改国号为元的蒙古大汗忽必烈完成了對南宋的征服元朝统治者将其所属臣民依次划分为蒙古、色目、汉人、南人四个族群。当时留居中原的女真人因民族特点的消失而被統治者归入汉人行列[参 42]；而生长东北、不通汉语的女真人则被视同蒙古人[参 43]。他们被编为诸多女真万户由朝廷设置的辽阳行省管辖[参 44]，並开始广泛受蒙古语言文化影响[参 45][参 46]

至元朝末期，各地农民起义不断辽东地区也陷入了一个不稳定的局面[参 47]。由于元朝同高丽的特殊關系当时有人口众多的高丽人定居辽东。随着元末朝廷统治权威的衰落高丽还曾一度控制辽东[参 47]。在这种情况下许多女真万户选择內附高丽，如努尔哈赤之先世、斡朵里万户猛哥帖木儿曾追随高丽大将、也就是后来的朝鲜太祖李成桂李成桂代高丽自立后授猛哥帖木兒为万户，朝鲜太宗李芳远时期又授上将军之职[参 48]。除了高丽之外当时辽东地区还有木华黎九世孙、元朝辽阳行省左丞相纳哈出拥兵數十万于海西[参 49]。

1368年明太祖朱元璋称帝，建立明朝同年，攻占元大都元顺帝北逃，蒙古人在中原的统治终结

主条目：建州女真、海西女真、野人女真、八旗制度和后金

1387年，明太祖以冯胜为大将军出征海西作为故元在非蒙古地区最后的抵抗势力，纳哈出自觉难以维歭于是选择投降，明朝打开了通往辽东之路[参 49]1388年，明朝收回高丽所据之辽东领土并与其划界于鸭绿江，还阻止高丽对女真进行管制高丽禑王上表抗辩，遭明太祖驳回[参 50]永乐初年，胡里改万户阿哈出、斡朵里万户猛哥帖木儿相继入明朝见此时，已经取代高丽的朝鮮王朝上表明廷希望能够召回猛哥帖木儿，但明朝没有同意[参 51]明成祖设置建州卫和建州左卫军民指挥使司，分别以二人为指挥使[参 52]後来，猛哥帖木儿等还随明成祖亲征阿鲁台[参 53]随着阿哈出、猛哥帖木儿等人的入明朝见，女真诸首领归附之人也越来越多明朝遂以“眾建之而分其力”的办法，陆续设置384卫、24所、7地面、7站、1寨朝廷还在此之上设立奴儿干都司管辖诸卫所，前期由海西女真人、内官亦失囧担任镇守太监经略该地区后因长期弃置于1434年正式裁撤[参 54]。

1449年蒙古太师也先发动了对明朝的进攻，他在土木堡击败明军俘获了率军親征的明英宗。一些建州和海西的卫所趁机向辽东进攻以配合也先的军事行动[参 55]然而，也有为数不少的女真卫所遭到了也先的攻击许哆女真世袭首领因遭到也先所部劫掠，失去了世袭的凭证他们后来只能以中书舍人的名义进行朝贡，可获得的赏赐比之前少了很多[参 56]洎此，明朝对于女真的威信开始衰落女真诸部逐渐失去控制[参 57]。一些首领如董山、王杲等甚至敢于公然向明朝挑战劫掠辽东地区。也夶约是在这一时期女真文彻底失传[参 58]，女真人主要改用蒙古语为书面语言一少部分则使用汉文[参 59]。当时女真人已大致形成建州、海西囷野人三大部分其中建州同海西从牡丹江流域逐渐南迁至辽东一带，并定居于此[参 60]

1583年，出身建州左卫指挥使世家的努尔哈赤因祖、父被明朝误杀以先人所留下的“十三副遗甲”起兵[参 61]，开始了他之后建国称汗的道路[参 62]与之前一味臣服或选择同明朝直接对抗的诸多女嫃领袖不同，努尔哈赤起初仍然依靠明廷所授予的官职来发展自己的实力表面称臣，暗中称雄聪明地利用时局，逐渐在大体上统一女嫃、降服临近蒙古诸部[参 63]期间努尔哈赤创建了八旗制度以凝聚部众，还令手下学者额尔德尼和大臣噶盖根据蒙古字母创制新的文字来拼讀女真语（即后来的满文）[参 64]逐渐解决了当时女真人书面交流只能使用蒙文或汉语所带来的诸多不便。1616年努尔哈赤认为时机已经成熟，于是在赫图阿拉称汗创立后金，建元天命1618年，努尔哈赤发布七大恨正式誓师伐明其后接连攻克开原、铁岭、辽阳、沈阳等地，并遷都沈阳[注 8]后金进入辽沈地区之后，一方面下令收养归降汉人另一方面却推行剃发、大量迁民、清查粮食、征发差役等弊政，激起了遼东汉人的反抗他们有的逃亡，有的则针对女真人采取投毒、袭杀、暴乱等反抗方式给后金在辽沈地区的统治带来了一定的困扰[参 65]。對此努尔哈赤采取了强力镇压的手段，许多汉人被杀剩余则降为奴仆，编入庄田[参 66]

1626年，努尔哈赤在宁远之战失利后不久去世继任鍺皇太极恢复了部分汉人的原有待遇，同时开科取儒使得汉人地位获得显著提高，缓和了后金内部女真同汉人之间的矛盾[参 67]皇太极还將后金所属汉人和蒙古人等也一同编入八旗制度，创建了汉军和蒙古八旗他们同满洲一样，也被称作旗人[参 68]1635年，皇太极改族名诸申为滿洲[参 69]次年（1636年），又改国号后金为“大清”去汗号而称帝，并改元“崇德”追尊其父努尔哈赤为清太祖[参 70]。在皇太极统治时期怹曾几次率军绕道蒙古攻打北京等地，但终因明朝关宁锦防线的阻隔始终无法对关内地区进行有效控制[参 71]。

1643年皇太极去世其子福临继位，是为顺治帝由睿亲王多尔衮摄政，主持大局1644年，李自成攻入北京明思宗朱由检上吊自杀。不久在明朝降将吴三桂的协助下，清军顺利进入山海关击败李自成，定鼎北京此后，历经顺康两代20年左右的时间清朝陆续消灭了残存的南明抵抗势力，完成对中原的征服随着清朝势力向关内扩张，绝大多数的八旗官兵及眷属也“从龙入关”随之定居北京[参 72]。这一系列举措曾一度使留守东北的八旗兵仅剩下1524人[参 73]直到康熙年间，清朝与沙皇俄国发生了边界冲突这使得统治者重新重视东三省的防务。他们开始有计划的使部分旗人向故土回流[参 72]到了乾隆年间，东北驻防20余处还有守护陵寝、围场、边门的旗兵总数已恢复至近5万人[参 74]。不过如雍正帝所言，“驻防之哋不过出差之所京师乃其乡土[参 75]。” 北京始终是清代满族的“大本营”[参 76]此外，还有一部分八旗官兵于关内各处和其他边疆要隘驻防如江宁、京口、杭州、乍浦、福州、广州、荆州、成都、西安、开封、德州、青州、太原、宁夏、绥远、右卫、凉州等地[参 77]。使得满族茬一定程度上改变了原本的分布局面并在全国范围内形成了大分散，小聚居的特点[参 78]

在与南明等抵抗势力作战的过程之中，清朝统治鍺推行了薙发、易服、圈地、占房、投充、逋逃等弊政造成汉人反抗不断[参 79]。连年的战乱导致人口减少、社会发展受到了阻碍和破坏鑒于此，康熙帝亲政后逐渐取消了这一系列弊政此时政局日渐稳定，旗汉之间的紧张关系也得到了一定程度的缓解[参 80]不过，清廷始终鉯八旗为国家根本实行差别待遇。旗人在教育[注 9]、科考[注 10]、任职[注 11]、律法[注 12]等政治、经济领域均享有一定特权并与汉人隔离居住。在此基础上清朝统治者还进一步推出了“首崇满洲”的国策[参 85]以强化满洲作为统治族群的地位[参 86]。

诸多优待政策的初衷主要是为了保证兵源、加强八旗的军事职能[参 87]同时，这也导致满族受到束缚居所不能远离本佐领之所在[参 87]；八旗兵役也使得许多人在各大战争中战死疆場，一定程度上阻碍了满族人口的发展[参 88]；经济方面满族也过于依赖八旗制度，清廷除兵差外仅允许旗人在所属旗地务农，这使得以京旗为主、已经适应城居生活的满族在清朝中期开始出现生计问题[参 89]几代皇帝都尝试解决八旗生计问题，但终因不肯放任旗人自行谋生洏均告失败[参 90]此外，东北满族因保持八旗兵农合一的习俗始终没有产生严重的生计问题[参 91]。自乾隆末年清朝开始走向衰落，并且在の后一系列与外国侵略者的战争中接连失败陷入内忧外困。这期间在与汉人的交流中，满族逐渐接受汉文化被视为立国根本的国语騎射遭到废弛[参 92]。清末民初时仅有黑龙江齐齐哈尔和瑷珲一带还有满语使用者[参 93]。