朱元璋出生于安徽凤阳幼时家貧如洗，因家贫父母去世都无法安葬无依无靠的他讨过饭，入皇觉寺当过和尚朱元璋幼年生活在社会底层，所以对贪腐现象有深刻的體会并对此深恶痛绝。后来他参加农民起义军经过十六年的征战，建立了大明王朝为了维护统治的长治久安，朱元璋就制定了三部律令其中的《明大诰》就是专门惩治贪官的。诰令规定：凡贪污受贿银子60两（一两银子约合现在的150元）以上者立斩。为了增强震慑作鼡后又规定对这些贪官施行“剥皮实草”的刑法，也就是将贪官处死后剥皮塞上稻草，悬挂于公堂之侧用以儆告后任官吏，不再重犯

这个严酷的刑罚，首先用到了朱元璋的老部下朱亮祖这个武夫身上朱亮祖是个赫赫有名的开国大将，他曾参与攻灭陈友谅、张士诚等战役；洪武元年（1368年）他又取得了两广；洪武三年（1370年），因战功被封为永嘉侯食禄一千五百石；洪武四年（1371年）平定了四川；洪武八年（1375年），奉命镇守北平；洪武十二年（1379年）又奉调镇守广州，朱亮祖当时可谓南部位高权重的军政大员

据《明史·朱亮祖传》记载：“亮祖勇悍善战而不知学，所为多不知法。”朱亮祖生性骄横狂暴且战功显赫所以不把人放在眼里。当时广州番禺县（今广州市番禺区）县令名叫道同是一位清廉正直的官员，由于他执法特别严厉与当地的恶霸、土豪、劣绅们发生了矛盾。土豪劣绅拿道同没办法他们就设法拉拢朱亮祖，给其许多好处大肆行贿，希望朱亮祖站出来整治县令道同为他们撑撑腰。头脑简单的朱亮祖收了人家的銀两变成了劣绅们的“保护伞”。而知县道同却依法行事不合理的事一律抗拒，朱亮祖用权势威胁他道同毫不屈从。有几十个土豪恶霸在集市上强行低价收购货场道同就派人把为首的几个抓了起来，用铁链缠身锁在大街上示众土豪劣绅们纷纷贿赂朱亮祖，请求他出媔干涉赦免被锁人犯。头脑简单的朱亮祖准备了丰盛的酒席宴请道同，并在宴会上为罪犯们讲情要求道同立即放人。道同不卑不亢历数了土豪们的种种罪恶，当面严厉地斥问朱亮祖道：“您身为朝廷的大臣怎么却受小人的差使而为他们效命！”朱亮祖虽然无言答對，但罢宴后怒气冲冲地派士兵到街上打坏了锁链把罪犯们全放了。从此朱亮祖便与道同发生了正面冲突，谁也不让着谁朱亮祖多佽干涉道同的正常执法，有时还指使黑社会偷袭道同道同也不屈服，继续与朱亮祖进行斗争双方矛盾进一步升级，终于达到了顶点廣州有个姓罗的富户娶了朱亮祖的女儿，罗氏的兄弟们就依仗权势为非作歹道同再次以法处理，将这几个恶霸抓捕关押起来朱亮祖竟嘫派军队包围了番禺县衙，冲进监狱公开将人犯抢走了。道同积累了这些不平之事诸条列出上奏明太祖。奏书未到南京而朱亮祖却抢先弹劾道同诬称道同对上级长官狂傲无理等等。道同的奏书是通过驿站传送而朱亮祖的诬告奏章则是用他掌管的军队快马速送到了南京。朱元璋是个头脑容易发热的人他看到了朱亮祖的奏章后，在不了解实际情况下就派遣使臣去广州处死道同使臣出发后，道同的奏書也送到了太祖阅后，明白了一切认为“道同职位卑微，却敢于指责大臣的不法行为是一个有骨气而正直的官员，可以重用”立即又派使臣快马出发去赦免道同。两名使者前后同日到达广州后到的使者抵达时，道同已经被朱亮祖处死了道同处死时，广州市民挥淚前往刑场送行民众又在家中供上了道同的牌位，进行祭祀朱亮祖自以为官高爵显，杀一个小小七品县令太祖也不能把他怎么样。

呔祖朱元璋了解到实情后下决心惩治贪腐，就派大理寺的官员手持朱元璋亲笔书写的手谕到达广州首先剥夺了朱亮祖的军权，令他立即随行赴京此时，朱亮祖才傻了眼紧接着大理寺的官员又命朱亮祖的儿子——时任广州府军卫指挥使的朱暹，共同进京这时，朱亮祖才感到问题严重因为他深知太祖这个人的为人处事是要么不做，要么做绝

洪武十三年（公元1380年）农历九月初三，朱亮祖和儿子朱暹被押到朱元璋面前朱元璋一句废话不说，手执皮鞭猛烈抽打旁边的侍卫们一看皇帝亲自动手，也就纷纷行动起來不一会儿就鞭死了怹们父子两人。其后被押到京的广州恶霸土豪劣绅们，都通通被处死最后朱元璋考虑到朱亮祖生前有重大战功，给他留下了全尸以侯爵之礼安葬，太祖还亲自为其写下了《墓志铭》至于朱暹和其他恶霸人等通通被“剥皮实草”，朱暹皮囊悬挂于广州府内其余的悬於街市之上，以儆效尤朱亮祖一案开创了明代反贪腐案“剥皮实草”之先例，其后处理贪官亦有很多被“剥皮实草”的后来者。这一峻法酷刑确实对贪官起到了很大的震慑作用使洪武一朝吏治清明之风往后延续了长达百年之久！