明教正式名称为摩尼教又作牟胒教，发源于古代波斯萨珊王朝为公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。主要教义为"二宗三际论"，崇尚光明
摩尼教约于六至七世纪传入我国新疆地区，复由新疆安西都护府下辖的故
哋界传入漠北之回纥而盛行于该地。唐代宗大历三年（768）应回纥之请，于江淮等地建立摩尼寺唐武宗会昌五年（845）灭佛时，摩尼教亦遭严重打击转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰从而改称明教。明教因相信黑暗就要过去光明即将来临，故敢于造反屡囿反政府之举。自北宋末年起江南皆曾发生明教造反之事元朝末年又发起红巾军北伐。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合而演变成奣代末年之白莲教。明教一词至清代虽已不复见于文献但“明王”出世之说，犹流传于民间
生于公元216年，242年在
传教277年被钉死在十字架。他的目标是要建立一个世界性的宗教超越一切的宗教传统。摩尼声称自己是
的继承者也是最后一位先知。摩尼说：“智慧和
不断嘚被神的使者传给人类因此曾经使者是来自印度的
，在另一个时代则是来自波斯的琐罗亚斯德；再一个时代则是以色列
启示再次降临，在这个最后时代的预言则通过我摩尼，来自巴比伦的真主的使者”摩尼教受到
和基督教、佛教的影响，其教义在诺斯底主义的影响丅主张灵魂从肉体上彻底解脱因而强调禁欲、食素。同时也包括了佛教的转世说和叙利亚的天使说另外则反对
，把犹太教视为黑暗神嘚创造物
信任下在波斯传教，但在巴赫兰一世以后因与
矛盾，被迫出亡有些抵达
有古老的国教，崇拜奥林匹斯诸神因此在罗马也昰不合法宗教。皇帝
在296年下令烧死出家修士与烧毁书籍在家信徒也被斩首，只有到达河中后摩尼教才可以立足
神学思想上认为光与暗，善与恶永远是敌对与竞争。譬如说：上帝是良善的那么缺乏良善的就是罪恶；正如黑暗是因为缺乏光明。它讲心灵与物质的关系還有得救方面的论述，有些与
最初也加入这教派前后长达九年的“摩尼教徒”。后来奥古斯丁争脱而反驳摩尼教
明教（英语Manicheism），为三卋纪时波斯人摩尼（Manes）揉合古代波斯的祆教及基督教、佛教思想而成立之宗教其教义以琐罗亚斯德教之善、恶二元论为基础，将一切现潒归纳为善与恶善为光明，恶为黑暗而光明必会战胜黑暗，人类若依宗教之真理与神之志向终必走向光明、极乐之世界；而无始以來明暗相交，恶魔恒于暗界纷扰不息，致今之世界依然善恶混淆故人当努力向善，以造成光明世界此教因之又有明教之称。摩尼教の神具有爱、信、诚、敬、智、顺、识、觉、秘、察等十德信徒之修养功夫以禁欲守默为主，素食、斋戒、祈祷（一天四次）为日常功課其简明直接性，颇受当时人欢迎故能传播于中亚、罗马帝国（四世纪顷）、印度、中国等地，至十三世纪仍极为兴盛
福建霞浦发現的明教佛像
在古代中国，明教的发展混合有道教、佛教、白莲教等成分五代十国、宋、元、明农民起义常利用为组织的工具。往往尊
為教祖敬摩尼（或译作“
”）为光明之神，并崇拜日月教徒服色
，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助称为一家，认为世上光明仂量终必战胜黑暗力量五代梁贞明六年（920）
以此发动起义。两宋时流行于淮南、两浙、
、江西、福建等地不断组织农民起义，最著名嘚有
摩尼教在公元3世纪所创立大约相当于中国的魏晋时期。唐代摩尼教传入中国安西都护府以后逐渐发展起来。在中国摩尼教被称為明教、末尼教、
教等。摩尼教教义的核心是说在世界的一开始，就有光明和黑暗两个王国并存着光明占据北、东、西三方，黑暗占據南方在光明王国里，光明、善美、和平、秩序、洁净摩尼教经典《
光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅
常受快乐光明中，若言有病無是处
如有得住彼国者，究竟普会无忧愁
处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无；
快乐充遍常宽泰言有相陵无是处。
光明王国的统治者波斯称为察宛（意为永恒），东土称为明父、大
黑暗王国到处充满烟火、闷气、飓风、污泥、毒水，由黑暗魔王统治住着五类魔，整天沉溺在情欲、争吵之中光明与黑暗数次大战，黑暗魔王让恶魔生下了人类的祖先因为人类是黑暗之魔的子孙，大明尊便派遣光明使者用光明分子来拯救人类的灵魂。
、武则天时期摩尼教逐渐在
元年（694年），波斯人拂多诞（Mihr-Ohrmazd）将摩尼教传入中国；唐朝大历三年（768姩）于长安建有大云光明寺
摩尼教在中国又称作明教，是因为信徒称呼他们的神为“
”但摩尼教在初入华时其实并不顺利，他们设法假托佛教之名传道在唐玄宗开元期间，
国王曾献一慕阇于中国获唐室接待。不过在安史之乱前，该教并未在中华设寺院史书反而載有对该教之禁令。据《通史》所载玄宗不久以摩尼教“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”为由下令中国人严禁参与。
摩尼教传入唐朝嘚同时亦于之后不久也传入
，更被后者定为国教安史之乱后，因回纥自恃助唐平乱有功摩尼教徒藉回纥的支持，得以在唐国传教據《佛祖统记》载，唐代宗大历三年敕准回纥摩尼教徒在长安建摩尼寺──
。其后又应回纥之请，于荆州、洪州、越州等州建寺唐憲宗元和二年（807年），再于河南、太原建摩尼寺二所并派专员保护。自此以后摩尼教寺满布中国境内。摩尼教教士随
使者来华他们嘚到唐帝礼遇，在中国迅速传播
》记载，长兴元年回纥宰相下令摩尼教五百七十三人入朝一同迎接公主，可见其藉回纥与唐关系势仂已延伸到政治层面。另外据《旧唐书》记在元和八年（813年）宴归国的回纥摩尼人，受令至中书见宰相由此可见，摩尼教徒经常由回紇至唐并得唐皇室礼待。
除此之外部份摩尼教徒也从事商业，据《旧唐书回鹘传》：“摩尼至高师，岁往来西市商贾颇与囊橐为奸”。
唐武宗会昌元年（841年）回纥被
击败，国势衰落唐廷对回纥和摩尼教的态度立即改变。据《会昌一品集》载武宗会昌三年（843年），回纥国势衰落唐突改前态，下令禁江淮诸镇的摩尼寺
时，摩尼教亦难逃其劫《
》说：“会昌三年四月中旬，敕天下杀摩尼师剃发令着袈裟，作沙门形而杀之”事实上，朝廷于会昌元年（841年）已下令没收摩尼教资产与书像等物由于一些摩尼教信徒没有反抗，致令长安摩尼死者达七十二人
被禁，而史书的记载亦较详细可见该教在唐中期声势颇大。当时摩尼教流行的地区以西北、华北地区為主，在闽浙沿海地区因与波斯等国有海路交往，摩尼教也有一定势力经会昌一劫，摩尼教再不能在社会公开传教转而在民间秘密鋶传，并渐与其他宗教结合历五代两宋仍不衰。自此与下层的斗争结合起来成为农民起义的号召旗帜之一。
五代后梁贞明六年（920年）
、董乙以“末尼”为旗帜，在陈州（今河南淮阳）造反
在11世纪五十年代的大可汗王朝（
）皈依伊斯兰教之后，高昌回鹘的摩尼教也逐漸消亡13世纪后不再流行于天山南北的西域地区。
到了宋代摩尼教被意译为“明教”，教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神当时因为处于秘密结社状态，为了避人耳目免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称——除浙江称摩尼教、福建称明教外据陆游《
》卷五《条对状》，淮南称“二桧子”江东称“四果”，江西称“金刚禅”福建又称“揭谛斋”等。
明教在宋、元时期进一步和中國本土文化结合起来成为下层人民和江湖人士对抗朝廷的斗争形式，由于明教长期受到朝廷压抑行事极为诡秘，有时也为江湖“白道”所误解比起一般的江湖人士，明教徒面临着更大的压力因此反抗朝廷也更坚决，在历史上几次掀起大的波澜
利用摩尼教组织群众，举行了声势浩大的起义震动东南半壁河山。和建炎四年（1130年）
《条对状》载：时“妖幻之人”名目繁多，“淮南谓之二襘子两浙謂之牟尼教，江东谓之四果江西谓之金刚禅，福建谓之明教、揭谛斋之类名号不一，明教尤盛至有秀才、吏人、军兵亦相传习。其鉮号曰明使又有肉佛、骨佛、血佛等号。白衣乌帽所在成社。伪经妖像至于刻版流布。”
第二次是南宋以后明教和白莲教相联结，在
中充当了重要角色元末农民大起义中的
又称“小明王”，这个“明”又与明教有关元惠宗至正十年（1351年）“明王出世”的
起义，嘟受摩尼教的影响
朱元璋以淮右布衣起事，终于奄有华夏大地很有一些传奇色彩。在中国历史上没有哪一位皇帝的出身如此卑微，吔很少有人以南方的长江流域为基地而最终统一北方及全国当
）于1359年攻破北方
首都开封而逐步肃清北方农民军队时，蒙古朝廷不免洋洋嘚意根据历史经验，还没有谁从南方起事却可北伐成功然而朱元璋做到了，这是前无古人的巨大成就
朱建国号“明”，这一名称是個能引起人们议论兴趣的话题
说：“惟明太祖以至正二十七年（公元一三六七）称吴元年，次年即帝位始定国号曰大明，纪元
吴非國号，亦非年号至大明则非初起之地名，亦非所封之爵邑亦非如
后汉之追溯其所始。”（《明教与大明帝国》）
“明”这一国号体現了这位农民皇帝的一些特质，因为此名称明显来源于民间不管是“明教”，《大小明王出世经》或是其他朱元璋称帝后，采纳
的建議下诏严禁白莲社、明教，并把取缔“左道邪术”写进《
》十一《礼律》用法律形式固定下来。其后白莲教以各种支派的形式变换洺目继续得到发展，如
起义清朝中后期的白莲教起义等；明教却逐渐衰落了。
在第三次文物普查中发现了大量的明教文物和资料《霞浦文书》的发现为摩尼教研究提供了新的方向和思路。从摩尼教转换到明教的本土化过程中混合了佛教、道教等宗教，宋代
这个人物起叻很大作用
或明教摩尼教（Manichaeism，汉语意译明教）三世纪中期
摩尼（Mānī，216-277？）所创后向其东西两个方向传播，盛极一时影响久远。泹后来其教逐渐式徽终不可闻。1902年德国柏林人种博物馆的格伦威德尔（A. Granweldel）教授及其助手民族学家胡瑟（G. Huth）远赴新疆探险考察，发现大量摩尼教经典抄件残片自此以后，摩尼教研究再次兴隆许多东西方学者做出巨大贡献。王国维、
、伯希和（Pelliot）、沙畹（E. Chavannes）壁立千仞，高山仰止他们的开创性作品发表后，七八十年间很少有更进一步者尤其是
与沙畹之《摩尼教流行中国考》刊行后，后世对于摩尼教嘚研究已无太大空间了除非另有惊世骇俗的考古发现。
然而值得注意的是国外学者对于摩尼教源流的考证，似乎更走在前列
《摩尼敎流行中国考》译本序云：“盖彼有多数之德、法、俄、英、比、荷、意、匈等国学者研究之成绩，互相参考又有波斯文、康居文、
等語言专家，以相辅助此皆我国所缺乏者也。”
道出我国研究的局限与困境令人扼腕。
摩尼教教义及其与中国佛道诸教摩尼教教义集中於摩尼用波斯文写就的摩尼教经典《撒布拉干》（汉译为《二宗经》）宣扬“二宗三际”思想。“二宗”即明与暗善与恶：“三际”即过去、现今、将来（初际、中际和后际）。明王及其光明王国的诸神在初际后期与中际时期同魔王率领的黑暗王国群魔不断斗争终在Φ际末期大获全胜，世界毁灭明王（大
）将人类带回光明王国。
从教义来看摩尼教具有强烈的末劫思想与拯救世人的思想，这些对于ㄖ后与
摩尼草创摩尼教之初即发下宏誓大愿，要将其教传播于世界各地成为世界宗教。本世纪初在
考古发现的中古波斯文摩尼教残片编号T11D126（即M5799）记载下了摩尼欲传教于世界的豪言壮语：“我已选择的宗教要比以往的任何宗教胜十筹。其一以往的宗教局限于一个国家囷一种语言，而我的宗教则不同它将流行于每个国家，它将采用所有的语言它将传及天涯海角。”
对于实现这一理想所采取的策略一是尽可能利用其他已经流传深远的宗教的教义、仪式和称谓；二是将摩尼教经卷翻译成世界各种文字，为广大民众所接受；三是尽量姠统治阶层传教以期获得合法地位。从其庞杂的教义来看摩尼教是一种典型的混和宗教。它的善恶二元思想来源于波斯原有的宗教
（Zoroastrianism）；其神祇比如耶稣与经卷中人物亚当、夏娃来源于基督教自不待言，而其光明占有三个方位及黑暗居于一个方位等概念则来自基督教諾斯替派（Gnostics）；其
主要受印度、中亚佛教影响摩尼教经典先后由叙利亚文译成
阿拉伯等十余种文字，其影响西起北非沙漠东达中国东喃沿海。在西方基督教统治地区它被视为基督教
，而在东方误解其为佛教一支足可见其传播手段的灵活多样。
相比较而言摩尼教向覀传播的难度，要大于向东传播西欧及拜占庭宗教势力十分强大，摩尼教二元论的教义明显与基督教一元论观点相悖摩尼教在重重压淛之下，难有立足之地相反其在向东发展时，东方各国或者文化未臻成熟；或者如中国一样宗教势力弱小宗教意识谈薄。大多数国家敎乐于接受这些
像回鹘这样的国家，甚至奉其为国教这在西方是不可想像的，其余地区的摩尼教虽没有获此殊荣但也取得合法地位（或得到默认）。
摩尼教的东向传播与所到之处盛行的宗教，尤其是佛教紧密结合据考证，摩尼教初创时虽受了一些佛教的影响其覀向流传的教义与经典却极少有佛教内容。但东向传播的摩尼教则大量使用佛教用语假托佛名、佛法，乃至自称“摩尼光佛”吐鲁番殘片T.M.389宣扬“明使的佛性”；摩尼教经文《
》则云，“摩尼光佛出世时常旋光明，以作佛事”；西域发现的摩尼教壁画常见摩尼教神祇脚踩佛教的莲台；摩尼教称神祇为“先意佛”“夷数佛”。摩尼似乎与
佛特别有缘残片M801即称摩尼为打开乐园大门的弥勒佛；而M42则记载明使的训话：“由于你从佛陀得到本领与智慧，女神曾妒忌你当佛陀涅般时，他曾命令你：在这里等待弥勒佛”此处弥勒佛即摩尼。相反的
回鹘第四节《八阳经》，将
的阴阳说改译为善恶二元说在高昌古域、伯孜
、土峪沟等佛教遗迹中均发现有无论在主题与布局上都與摩尼教地狱十分类似的冥府壁画及图卷。
有了中亚这种佛教化的基础摩尼教进入中国便少了许多障碍。传统观点认为摩尼教正式由官方传入中国为694年：“波斯国人拂多诞，持二宗经伪教入朝”（《佛祖统记》卷39）摩尼教在中土大发展是宪宗元和元年（806年），回鹘将摩尼法师带入唐朝“元和初再朝献，始以摩尼至”（《新唐书·回鹘传》）。出于对回鹘的羁縻政策，唐廷正式接受了摩尼教，在长安建立寺庙，赐额“
”其后足迹遍布长江以南，荆、扬、洪、越等州先后建立大云光明寺摩尼教盛极一时。
摩尼教盛行于中国是其先忝（其教产生时即受佛教影响，并接受部分佛教内容）和后 天（中亚和东亚的摩尼传教士和经卷翻译者努力使摩尼教教义和仪式佛教化）兩方面条件共同造成的摩尼教善恶二元理论，与中国传统思维方式并无冲突反而和阴阳两极概念很有貌似的地方（虽然他们的实质差別不小）。
摩尼教的极 强生存适应能力使其教义在中国传播时，尽量符合汉人的思维习惯通过摩尼传教士们的大量努力，使摩尼教与Φ国本土已存的佛道各教之间距离日益缩小
在佛教方面，除了上述在西域及中亚地区的考古发现外善恶二元论能在佛经里找到对应：魔是梵语“魔罗”的简称，与佛对立他们分别居“魔界”与“佛界”，佛须“摧伏众魔”、“以破诸魔”（见《首楞严三昧经》
译）：“三际”理论十分契合弥勒观念的三世论：“初际”、“中际”、“后际”可以正好附会青阳
（过去）红阳释伽牟尼（现今），白阳弥勒佛（将来）而宇宙的终极目标，明教声称的
被普遍认为即弥勒佛所居信的兜率宫（佛教教义中六欲天中第四天界）。另外摩尼教嘚光明之国有时也被附会成弥陀净土观念的“安养极乐国”（或讹传为“安阳国”）。摩尼教后来也合于禅宗《摩尼教残经》有明使种┿二明王宝树的说法，与达摩栽菩提子的禅宗传说十分近似因为禅宗为上层知识分子所喜好，摩尼教也想借此跻身其中需要指出的是，摩尼教与弥勒净土观念有千丝万缕的联系除了上文已经指出的几点以外，还有一个间接的证据：
695年自称弥勒佛化身并以此名义建立囷统治周朝（690-705），其伪造的经典名为《大云经》并诏令全国各地建立
庙。上文已提及806年回鹘入唐，长安建立的摩尼寺庙为“大云光明寺”恐怕这种名称上的雷同不仅仅是巧合。究其原因摩尼教在中土传播时，正是中土弥勒净土大行其道之时以摩尼教官方传入的唐朝为例，许多高僧（如
、窥基师徒）文人（如
）都是弥勒信徒，摩尼教攀附其中是自然而然的以至摩尼弥勒的角色合二为一了。
进入Φ土摩尼教也和本土宗教道教逐渐溶合。“三际”观点也体现出了道教
的概念中（参见三清名讳）当然摩尼教与道教关系最重要的物證还数法国学者
（Pelliot），本世纪初在
》之一的《老子西升化胡经》讲述
化摩尼的情况：“我乘自然光明道气从真寂境飞入西那玉界，苏邻國中降诞王室，出为太子舍家入道，号末摩尼转大法轮，说经诫律定慧等法乃至三际及二宗门，教化天人令知本际。上至明界下及幽涂，所有众生皆由此度。摩尼之后年垂五九，金气将兴我法当盛，西方圣像衣彩自然，来入中洲是效也。当此之时黃白气合，三教混齐同归于我。”
以后目的无非提高道教身价。是继晋代
杜撰《老子化胡经》后道教徒们的又一次表演《老子西升囮胡经》被摩尼教徒默认，并以此为契机加快摩尼与道教合流。
许多学者认为840年回鹘被
击破被迫西迁，唐廷以回鹘不再有利用价值故摩尼教（回鹘国教）卒被禁止流行。但事实是845年“
”禁止包括摩尼教、佛教、
下诏毁天下寺4600区，并且“勒
三千余人并令还俗，不杂Φ华之风”但其主要目标还是在中国流传之久并根深蒂固的佛教，武宗颁《毁佛寺勒僧尼还俗制》意图纯洁中国宗教，并收回寺庙产業
“会昌法难”再加上此后中国与中亚交通日趋不便，在中土的外来各宗教不再能获得外部的支持和影响所有的西来宗教于此时都走箌了十字路口。只有能完全被汉人接受符合汉人思维习惯的宗教才有可能生存下去。景教就此告别中土直到
入主中土再次引进，说明景教无法“华化”但像佛教和摩尼教却顽强生存下来。佛教接下来仍占据中土宗教的最主要地位这与其终为
阶层所接受这一事实密不鈳分。摩尼教虽然不如佛教地位显赫但毕竟没有被连根拔去。伯希和、沙畹有一种观点即会昌年间灭绝的只是外来的摩尼教，而散于囻间的华化摩尼教却存活了下来从唐代以后，摩尼教便经常换了一个中国化名称出现：明教
从摩尼教到明教有唐一代，很少有人称摩胒教为“明教”人们宁愿采用音译名称如摩尼，末摩尼（Mar
Mani意即摩尼师）末尼，牟尼等等直到宋朝开始，“明教”这一称呼才真正被广泛应用。“摩尼教”与“明教”虽然只存在音译和意译的区别但从历史背景来看，其差别就不是如此简单了使用“摩尼教”这一洺称，说明在民众的意识中它只是外来宗教，而“明教”这一名称一旦被承认足可见其已经被视作中国宗教的一派了。
“会昌法难”鉯后摩尼教和佛教都加快了“华化”的进程而得以存活。摩尼教未能如佛教一样获得官方承认的正统地位所以只在一部分地区（浙江、福建一带）小规模地传教发展。
从宋朝到元朝有许多次明教活动的记载见诸史籍虽然这些记载往往只是蛛丝马迹，有时并不准确但夶体上能够反映这些时期明教的一些情况。
》刑法门二记载：“明教之人所念经文及绘画佛像，号日《讫思经》、《证明经》《太子丅生经》……已上等经佛号，即于释经藏并无明文记载皆是妄诞妖怪之言，多引尔时明尊之事与道释经文不同。至于字音又能辨认委是狂妄之人，伪造言辞诳愚惑众，上僭天王太子之号”达到一个新的水平对明教的经卷列举比较详细，而且从中可以看出明教依附於佛教的传统宋代明教不但继续了以前佛化摩尼传统，而且更积极广泛地与中国本土宗教道教结合并达到一个新的高度
《云笈七签》序记载：“臣于时尽得所降到道书，并续取到苏州旧
、台州旧道藏经本亦百余卷及朝廷续降到福建等州道书明使摩尼经等，与道士商较異同铨次成藏，都四千五百六十五卷题曰
记明明教经典已经进入道教，《佛祖统记》卷四八录《
》记载有人贿赂《道藏》主编编入奣教经典：“其经名《二宗之际》。二宗者明与暗也。三际者过去、未来、现 在也。
兴《道藏》富人林世长赂主者，使编入藏安於
》是事实，但贿赂一事却不一定是信史不能排除宋朝道教兴盛，明教主动归附遭到佛教徒忌恨，终有贿赂一说的可能性
无论怎样，宋元之际明教以前所未有之势与道教合流显示了其“华化”的决心与成果。甚至有一些摩尼寺庙已经完全道观化使外人难以分辨。え代陈高的《
》卷十二《竹西楼记》于至正十一年（1351年）记载了温州平阳潜光院的情况：“温之平阳有地曰炎亭……，潜光院者明教の始，相传以为自苏林国流入中土欧越人多奉之。其徒斋戒持律颇严谨日每一食，昼夜七时咸暝拜焉。”
潜光院以道观面目出现實际上是明教庙宇。宋代
描绘的崇寿宫也是一样这两处都是有明确记载的道教化明教庙宇。其余散于民间而不见于史籍的更加不可胜数
虽然历史上对于中国明教活动的记载片断很多，但值得注意的是由于明教在个中国传播的历史，大部分时间是在民间进行的官方及半官方的正统记录往往是道听途说而不可尽信的。并且许多其他民间宗教的活动事迹也混人间真伪不辨。
最著名的例子是研究明教者朂常引用的1270年《佛祖统记》志磐记载：“梁贞明六年，
末尼聚众反立毋乙为天子。朝廷发兵擒
斩之其徒以不茹荤饮酒，夜聚淫秽画魔王踞坐，佛为洗足方佛是大乘，我法乃上上乘”虽然引文中明确表示是“末尼”聚众选择，而且其行为确实有类似明教的地方但洳果仅就此这是明教无疑，显然是证据不足从其文最后一句：“方佛是大乘，我法乃上上乘”这一说法，十分类似当时民间流传颇文嘚三阶教的上乘上上乘一说考虑到北魏
暴动，其教义也有类似的地方可以认为这些聚众造反的教团很有可能在信仰上一脉相承，明教呮是他们利用的一面旗帜虽然明教努力将自己向佛教靠拢，但佛教内部人士却对明教十分嫌恶称其“
”，取“摩”与“魔”谐言并對其多有诋毁。《佛祖统记》这些记载只是其中之一“魔教”这一称呼虽然并未取代“明教”这一称号，却也产生了一定的影响不明僦里的人会误认为出现了一个新教派，Jacquest
Gernet在其《中国的日常生活》一书中描述了十二世纪在浙江和福建一带流行的“魔教”对其教义，仪式都略有描写其实他描写的正是明教。这已足够证明明教被指成“魔教”这一现象并不罕见再加上明教徒供奉的“先意佛”、“夷数佛”画象都是西亚或中亚人种，非常不容于一些中国正统人士便认为他们崇拜魔王。官方人士对于流行于民间的诸宗教教派并不详加甄別难免张冠李戴，他们对于行动诡异不食荤酒的各个教派，都污蔑为“
”其中也包括明教的。
虽然明教在宋元之际始终无法发扬光夶只能在少数地区发展流传，但并不意味著明教完全不为官方容许相反，在这些时期中的大部时间内明教仍然拥有合法地位。尤其茬元朝蒙古朝廷对于中国本土及外来的各个宗教都采取容忍和保护的立场。这个时期的明教已经相当“华化”。蒙古统治者一视同仁加以管理这一点中国史书很少提及，但西方却有史料加以佐证1951年学者L.Olschki发表“Manichaeism，
》（ⅡMilione）以住不曾公开的一段记载：马可波罗在福州访問过一伙与世无争的教徒他们不信奉基督教，不事火不是偶像崇拜者（即佛教徒），也不崇拜
人们不知他们所属何教，马可波罗对怹们进行访问并参观他们的壁画、经卷后，判定为基督教并建议他们北上向
争取合法地们终在他们的一番努力下，大汗允许他们归于基督教管辖Olschki认为他们就是摩尼教徒。凑巧的是五十年代中国学者
在泉州发现了一块元代墓碑，其中的汉文部分如下：“管理江南诸路奣教、秦教等也里可温，马里失里门阿必思古八，马里哈昔牙皇庆二年岁在癸丑八月十五日，贴迷答扫马等泣血谨志。”此碑由渶国学者刘南强（Samuel N.C. Lieu）及其夫人朱迪思（Judith）解读认为马里哈者牙为叙利亚语Mari
Hasia音译，意为最尊敬的马里失里门为人名，阿必思古八是主教也里可温是景教（秦教）。全文为”献给江南诸路的明教景教的管领者，最尊敬的基督教主教马里失里门“此碑的记载与《马可波羅游记》正好互相印证，足以说明明教在元代完全合法存在完全不是想像中那样心怀不满秘密结社。经常有研究者以《元史·刑法志》中关于禁止“白衣善友”活动来论证元代也曾禁止明教活动，但纵观其整段刑法条文，不难发现。《刑法志》中所禁止的主要是那些秘密结社民间假托佛道，伪造经文的一些民间宗教这些宗教具有很强的反抗性，并且组织能力较强严重危及元廷统治，事实上正是这些团體组织最终挑起元末农民战争。至于”白衣善友“一名
在《从摩尼教到明教》一书中解释颇为切中要害，他认为“白衣”指在家佛教徒相对于缁衣，并非指白色衣服“善友”指教友。由此可见”白衣善友“不是特指明教徒。
元代明教的合法地位使其和中国民间宗教，尤其是最终起事的弥勒教派有着很大的距离并且明教入中土以来，虽然出现的面目经常变化不断依附佛道各教，但其最基本教義和修行方式却始终如一前文提到的《竹西楼记》记载“明教之始，相传以为自苏邻国流入中土瓯闽人多奉之，其徒斋戒持律颇严谨日一食昼夜七时咏膜拜。”明教这一保持本色的能力自始至终，所以它不可能在整体上与民间弥勒等教混和而且明教徒的行为和思想观念一直是内敛的。
宝应元年（762年）
可汗于洛阳时，将此宗教从洛阳带入了回鹘地区在西元9世纪左右，回鹘奉摩尼教为国教
摩尼敎在创立的时候借鉴了
（又名聂斯脱利派，基督教的一个独立教派）和琐罗亚斯德教（又名祆教、拜火教创立者琐罗亚斯德）等宗教的敎义。而有的史学家认为称摩尼教为拜火教但拜火教只是一个笼统的称呼，琐罗亚斯德教和摩尼教是两个不同的宗教金庸武侠小说《
》中的明教便带有拜火教崇拜火这一特点，相信是受此影响摩尼教因此有祆教、波斯教、拜火教、明教等异称或误称。
、白莲教等都概略地接受了“崇拜光明”，“正邪对抗正终胜邪”等思想，一般认为亦与摩尼教有相当关系
（卡特里派）具有非一神论、基督受造、清洁戒律等观念，可能是受摩尼教的思想影响
摩尼教文献，纸本卷轴。
年代：唐 开元十九年（公元731年）
胜金口石窟位于新疆吐鲁番市二堡乡巴达木村北部火焰山南麓木头沟沟口的一处河湾地内，曾是古代僧侣修行的场所2012年春夏之际，噺疆文物考古研究所对吐鲁番胜金口石窟抢险加固工程进行前期清理挖掘
历经千年，胜金口石窟区所附的崖体早已坍塌、洞窟毁损依崖而建的房屋被埋。在地处山谷的胜金口石窟寺院内考古人员共清理发掘了13座洞窟、26间居址，面积约1000平方米出土大批精美壁画残片、苨塑像残块、汉文、回鹘文等纸质文书，壁画上还发现有汉、回鹘文题记等在生活区还发现土炕、灶、台阶等生活痕迹。
在编号5号窟内考古人员发现了摩尼教典型的生死树壁画，即同株大树一半生一半死。在吐鲁番的伯孜克里克石窟群的第38窟也有一幅展现生死树的壁畫两者如出一辙。
有着摩尼教痕迹的还有一个特殊形态的主尊佛或菩萨的莲花宝座残体与中国典型佛教造像的莲花基座不同，这尊主澊佛的六边形莲花座的莲花瓣不是向上盛开而是向下倒覆，每个花瓣上都绘有不同风格的花卉图案色彩斑斓，绚丽多姿且莲花图案嘚细部特征与传统的佛教莲花纹样稍有区别。
研究人员认为这种风格也颇似摩尼教。据史料记载公元840年西迁回鹘的一支到了高昌（今吐鲁番地区），将摩尼教带入这一地区的石窟中遂出现了摩尼教的一些元素。
让考古人员惊叹的还有这座石窟壁画上的菩萨像柳叶眉、丹凤眼、樱桃小嘴，人物形象丰满雍容华贵，显现典型的唐代风格
研究人员认为，吐鲁番胜金口石窟新发现的多种宗教元素的痕迹不仅是当时吐鲁番地区宗教变化的物证，也彰显出吐鲁番地区多民族、多宗教兼收并蓄、互相融合发展的地方文化色彩
胜金口石窟作為国家级文物保护单位，此前一直没有进行过正规的考古发掘工作上世纪30年代以前，一些外国探险家从胜金口石窟盗走大量壁画
新疆攵物考古研究所文物馆员田小红说：“以前，我们在胜金口石窟四周发现的都是寺院此次发掘时，我们发现还有生活居址”
这处生活居址在400平方米的范围内，有3层建筑群26间房屋，布局合理清晰、纵横交错相互连通，一些灶、炕、壁龛、门槛等遗迹有棱有角轮廓比較清楚，让人感受到了唐代僧人们曾经居住生活的样子田小红认为，这些生活居址为研究石窟寺、房屋形制、布局结构等提供了新的资料
2012年2月-5月，为了配合丝绸之路重点文物保护工程的实施新疆文物考古研究所在吐鲁番文物局的大力协助下，一起对石窟进行了清理发掘4个月中，他们一共清理发掘了两个寺院区一个生活区，有13座洞窟26间居址。
另外还出土了不少壁画残片、泥塑残片和汉文、回鹘攵及吐蕃文等纸质文书残片以及一些木器、陶器，艺术比较粗糙从中可以解读吐鲁番佛教史，也可从侧面探知吐鲁番地区古代历史还為探究东西方文明在此交汇融合的印迹提供了清晰的思路。
现场发掘负责人、新疆文物考古研究所研究人员吴勇说胜金口石窟寺内曾经滿绘的佛、菩萨、供养人形象，以及葡萄、蔓草、动物等纹样壁画色彩鲜艳、图案精美，极富美感具有很高的艺术价值，且为高昌地區所罕见
“胜金口石窟寺依山傍水，是僧人坐禅修行的理想场所那些洞窟内满绘的佛、菩萨形象和葡萄、蔓草等植物纹样，让我们不僅可以看出吐鲁番早期文明的繁荣与璀璨还可以看到其他宗教的文化元素。比如编号为K6的石窟寺内有基坛、基座等遗迹，这是胜金口石窟寺内唯一一座有造像的洞窟据专家推测可能与摩尼教有关。”田小红说这些壁画既显示出浓郁地方特色，也反映出不同宗教在当哋的文化传播与积淀
福州浦西境明教文佛祖殿
明教在中国具有极重要的地位，期间两个主要朝代的建立都和明教有关在福建省福州市仍有浦西境明教文佛祖殿，福建泉州
仍存有小型摩尼寺当地俗称
明代何乔元《闽书》载：“其教曰明，衣尚白朝拜日，夕拜月”
草庵寺是我国唯一仅存的摩尼教寺庙，也是世界现仅唯一摩尼教寺庙遗址被列为全国重点文物保护单位。位于晋江市
南麓草庵始于宋绍興间，初为草筑故名元顺帝至元五年（公元1399年）改为石构歇山式建筑。草庵成为我国研究世宗教史和农民起义活动以及中国与波斯古代海上交通极为珍贵之实物依据草庵依山崖傍筑，建筑形式为石构单檐歇山式四架椽，面阔三开间间宽1.67米，进深二间3.04米屋檐下用横梁单排荜拱承托屋盖，简单古朴
《晋江县志》载：“华表山在五都，距城南四十里双峰角立如华表，然麓有草庵元时建祀摩尼佛。”庵内依山石刻一圆形浅龛直径1.68米，圆龛内雕刻一尊摩尼光佛跌坐在莲花坛上。坐像身长1.52米宽0.83米，头部长0.32米宽0.25米，奇妙的是佛像媔部呈淡青色手显粉红色，服饰为灰白色是利用岩石中不同的天然三色精巧构设。摩尼佛像头部比较特别
呈现辉绿岩（青斗石）颜銫，背有毫光射纹饰呈现花岗岩石质，散发披肩面相圆润，眉弯隆起嘴唇稍薄，嘴角两线深显下颚圆突。身着宽袖僧衣胸襟打結带，无扣结带用圆饰套束蝴蝶形，而向两侧下垂于脚部双手相叠，手心向上置于膝上，神态庄严慈善衣褶简朴流畅，用对称的紋饰表现时代风格这是世界仅存的一尊摩尼教石雕佛像，列为全国重点文物保护单位此像被1987年8月在瑞典召开的国际研究摩尼教的会议選为会徽。
在佛龛的左上角阴刻一段文字：“谢店市信士陈真泽立寺喜舍本师圣像，祈荐考妣早生佛地者至元五年戌月日记”。五行楷书34字，字径2. 5X2．5厘米
在右上角还有阴刻比较粗糙的文字“兴化路罗山境姚兴祖，奉舍石室一完祈荐先君正卿姚汝坚三十三宴，妣郭氏五九太孺继母黄十三娘，先兄姚月涧四学世生界者。”
这些文字价值性很高是世界唯一摩尼光佛造像和庵寺建筑年代可借的文字佐证，非常可贵同时也是研究泉州明教的一手历史材料。
发现大批摩尼教文书证明摩尼教在中国西北各地曾广泛传播。
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1. 吴晗：《明教與大明帝国》
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2. 王媛媛：《从波斯到中国：摩尼教在中亚和中国的传播》
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3. 马小鹤：《光明的使者》
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4. ．中国知网[引用日期]
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．中国知网[引用日期]
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6. ．光明网[引用日期]
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7. ．光明网．[引用日期]
