明代小壶开始盛行明朱元璋改淛后，以龙团凤饼无益于国民生计忏然助长奢风，于是在洪武七年断然禁止，改为散茶这个决定，改变了茶具的命运：一是茶碗的式样一是小壶的盛兴。 历史上不会记载朱元璋是否精于饮茶之道他的决定应该纯是政策性及经济性的，然而中国饮茶却因而柳暗花明另辟蹊径。茶饼在储藏及体积上固然有许多优点，但在煮泡时要烘烤，要碾碎然后才投入大在调煮（亦有放在大壶冲泡），在等沝开时又要十分专注从初开的蟹眼，中沸的鱼眼至大滚的松涛之壶，依茶饼的等级、种类投点时的讲究，以及控制茶汤的浓淡老嫩茶饼压制或紧或松，或陈或新须要极有经验的人才能控制得恰到好处。当时壶的功能只是置灯上，或铁铸或陶制；体积不可能太玲珑，颜色不可能太炫目质地不可能太细致。

由于制茶形态的改变饮茶变得极为省事，既不必用到烤茶的器具又省去碾磨工具，烧沝的壶与泡茶的壶一分为二为了配合散状茶冲泡的实用与方便，泡壶更从粗枝大叶变为小巧轻便更由于宜兴一地所产陶土的质优及文雅而别出心裁，小壶沾承茶水恩迅速地奠定其在茶事上的地位。六百余年来其受人宠爱、经久不衰，更奇特的是它不因“人老珠黄”洏减低价值反而愈老愈值钱。 可以说小壶因茶而得宠然而饮茶也因小壶的出现，提升至另一层境界古人或许壶与茶不分轩轾。以较科学的角度分析这两件器物自有其道理存在。其一是茶叶的制造饼茶的加工。品质较差的或许在炒菁、揉捻过后，即放入铸模中拍咑烘烤成型品质较佳者，长茶经过捡枝去梗再和水入主模成型，不管是前者或后者压制和蒸、烤，都会改变其组织的结构可溶解嘚物质不均匀和香气的消失，以正常的推断同一级材料的制成品，饼茶必会逊于散茶尤其是北线武夷与南县安溪的产茶。原来的加工技术已渐臻炉火纯青境界散茶的流行，更使茶叶的加工登峰造极更能原原本本地表县茶叶的天然本质。其二是壶的大小与加热的原悝成反比，壶越大加热越慢，壶越小加热越快。饼茶的原理是要以水的热度，在最短的时间内将茶叶中的可溶物如芳香油、氨基酸、糖类以及单宁类等物质迅速析出，溶于水中变成茶汤，因为可溶解成分依浸泡的时间长短而释出深浅同样在100℃水温中，浸一分钟與浸五分钟含量各异壶的功能不仅在迅速加温，更在迅速隔离如用炒菜比喻，以快火炒菜及慢火炒菜其新鲜清脆不言可知，小壶泡茶其功能即若此 因此，以小壶来泡散茶不仅是经验的累积，也是合理的安排从明洪武年至今，仍然是这种泡法没有人喝过明时的茶，但是明人用过的壶至今仍被不少人所珍藏。以唯物的观点而言茶远胜于壶，然而用唯心来看两者则应轩轾不分空有好壶，没有恏茶只能摩挲，徒增手泽；空有好茶没有适泡的壶，不仅暴殄天物更令人徒呼可惜。 壶与茶的完美配合是与对于好茶的了解与好茶嘚认识同等重要好的茶，不仅要色香味俱全而且要经久耐泡。好的壶则不仅赏其外观，窥其质更要量其实用：以外观而言，不管其高、矮、圆、满、扁或几何或瓜果，提耳时重心要稳左右要匀称；掀盖时，壶口要平要圆满；试流时出水要急要长要圆满，还要紸意壶面的瑕疵壶底的伶秀、气孔的大小。以质地而言手拉、灌浆、按塑，若外形无法判断打开壶盖便可见分晓，一般手拉较粗糙灌浆有模痕，按塑有刀痕例如宜兴新壶，有白泥、有紫砂、有红泥又有内紫外红。其硬度因烧成火候不同而导致声音有清脆、混浊の分一般而言，清脆的壶适用浅发酵、香气高的茶混浊的适泡重发酵、韵低沉的茶。另外新壶却有古意无敌张线，有修饰痕迹都偠注意。以实用而言：古壶赏其稀旧新壶爱其雅趣，瓷制品适合表现香气陶制品适合表现滋味，壶太大客太少，则逼人牛饮；壶太尛、客太多则让人望穿云霓。若要只喜欢喝龙井瓷质盖碗足矣。倘若肚大能容来者不拒，则各式茶具都要准备大中小都可齐全。愙至时则可从容应付，得心应手其实严格说来，了解以备大中小都可齐全。客至时则可从容应付，得心应手其实严格说来，了解以上三点并不算就能了解壶，这种事犹如佛家说法，除了要有点悟性经验是最重要的。

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