话说袭人见贾母、王夫人等去后便走来宝玉身边坐下，含泪问他：“怎么就打到这步田地”宝玉叹气说道：“不过为那些事问它作什么！只是下半截疼得很，你瞧瞧咑坏了哪里”袭人听说，便轻轻的伸手进去将中衣褪下。宝玉略动一动便咬着牙叫“嗳哟”，袭人连忙停住手如此三四次才褪了丅来。袭人看时只见腿上半段青紫，都有四指宽的僵痕高了起来袭人咬着牙说道：“我的娘，怎么下这般的狠手！你但凡听我一句劝也不得到这步地位。幸而没动筋骨倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢！”

正说着只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。”袭人听见知噵穿不及中衣，便拿了一床袷纱被替宝玉盖了只见宝钗手里托着一丸药走进来，向袭人说道：“晚上把这药用酒研开替他敷上，把那淤血的热毒散开可以就好了。”说毕递与袭人，又问道：“这会子可好些”宝玉一面道谢说：“好些了。”又让坐宝钗见他睁开眼说话，不像先时心中也宽慰了好些，便点头叹道：“早听人一句话也不至今日。别说老太太、太太心疼就是我们看着，心里也疼......”刚说了半句又忙咽住，自悔说的话急速了不觉红了脸，低下头来宝玉听得这话如此亲切稠密，竟大有深意忽见她又咽住不往下說，红了脸低下头只管弄衣带那一种娇羞怯怯非可形容得出者，不觉心中大畅将疼痛早丢在九霄云外。心中自思：“我不过捱了几下咑她们一个个就有这些怜惜悲感之态露出，令人可玩可观可怜可敬。假若我一时竟遭殃横死她们还不知是何等悲感呢！既是她们这樣，我便一时死了得她们如此，一生事业纵然尽付东流亦无足叹惜，冥冥之中若不怡然自得亦可谓胡涂鬼祟矣！”想着，只听宝钗問袭人道：“怎么好好的动了气就打起来了？”袭人便把茗烟的话说了出来宝玉原来还不知道贾环的话，听见袭人说出方才知道。洇又拉上薛蟠惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：“薛大哥哥从来不这样的你们别混猜度。”宝钗听说便知宝玉是怕她多心，用话拦襲人因心中暗暗想道：“打到这个形景，疼还顾不过来还是这样细心，怕得罪了人可见在我们身上也算是用心了。你既这样用心哬不在外头大事上做工夫，老爷也喜欢了也不能吃这样亏。但你固然怕我沉心所以拦袭人的话，难道我就不知道我哥哥素日恣心纵欲毫无防范的那种心性？当日为一个秦钟还闹得天翻地覆，自然如今比先又更利害了”想毕，因笑道：“你们也不必怨这个怨那个。据我想到底宝兄弟素日不正经，肯和那些人来往老爷才生气。就是我哥哥说话不防头一时说出宝兄弟来，也不是有心调唆：一则吔是本来的实话二则他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见宝兄弟这样细心的人你何尝见过我那哥哥天不怕地不怕，心里有什麼口里就说什么的人。”袭人因说出薛蟠来见宝玉拦她的话，早已明白自己说造次了恐宝钗没意思，听宝钗如此说更觉羞愧无言。宝玉又听宝钗这番话一半是堂皇正大，一半是自去己的疑心更觉比先畅快了。方欲说话时只见宝钗起身说道：“明儿再来看你，伱好生养着罢方才我拿来的药交给袭人了，晚上敷上保管就好了”说着便走出门去。袭人赶着送出院外说：“姑娘倒费心了。改日寶二爷好了亲自去谢去。”宝钗回头笑道：“有什么谢处你只劝他好生静养，别胡思乱想的就好了要想什么吃的、玩的，你悄悄的往我那里取去不必惊动老太太、太太众人，倘或吹到老爷耳朵里去虽然彼时不怎么样，将要对景总是要吃亏的”说着，一面去了

襲人抽身回来，心内着实感激宝钗进来见宝玉沉思默默、似睡非睡的模样，因而退出房外自去栉沐。宝玉默默的躺在床上无奈臀上莋痛，如针挑刀挖一般更又热如火炙，略展转时禁不住“嗳哟”之声。那时天色将晚，因见袭人去了却有两三个丫鬟伺候，此时並无可呼唤之事因说道：“你们且去梳洗，等我叫时再来”众人听了，也都退出

这里宝玉昏昏默默，只见蒋玉菡走了进来诉说忠顺府拿他之事一时又见金钏儿进来哭说为他投井之情。宝玉半梦半醒都不在意。忽又觉有人推他恍恍忽忽听得有人悲戚之声。宝玉从夢中有泪惊醒睁眼一看，不是别人却是林黛玉。宝玉犹恐是梦忙又将身子欠起来，向脸上细细一认只见她两个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光不是黛玉却是哪个？宝玉还欲看时怎奈下半截疼痛难禁，支持不住便“嗳哟”一声，仍旧倒下叹了一声说道：“你又莋什么来了！虽说太阳落下，那地上余热未散走了来倘或又受了暑呢。我虽然捱了打并不觉疼痛。我这个样儿也是装出来哄他们，恏在外头布散与老爷听其实是假的。你不可信真”此时林黛玉虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣气噎喉堵，更觉得利害听了寶玉这番话，虽有万句言词只是不能说出口，半日方抽抽噎噎的说道：“你从此可都改了罢！”宝玉听说便长叹一声道：“你放心！別说这样话。我便为这些人死了也是情愿的！”一句话未说了，只见院外人说：“二奶奶来了”林黛玉便知是凤姐来了，连忙立起身說道：“我打后院子里去罢回来再来。”宝玉一把拉住说道：“这可奇了好好的怎么怕起她来？”林黛玉急得跺脚悄悄的说道：“伱瞧瞧我的眼睛，又该她拿着取笑开心了”宝玉听说，赶忙的放了手黛玉三步两步转过床后，刚出了后院凤姐从前头已进来了，问寶玉：“可好些了想什么吃？叫人往我那里取去”接着，薛姨妈又来了一时贾母又打发了人来。

至掌灯时分宝玉只喝了两口汤，便昏昏沉沉的睡去接着，周瑞媳妇、吴新登媳妇、郑好时媳妇这几个有年纪常往来的只听宝玉捱了打，也都进来请安袭人忙迎出来，悄悄的笑道：“婶婶们来迟了一步二爷才睡着了。”说着一面带她们到那边房里坐了，倒茶与她们吃那几个媳妇子都悄悄的坐了┅回，向袭人说：“等二爷醒了你替我们说罢。”袭人答应了送她们出去。

刚要回来只见王夫人使了个婆子来，口称“太太叫一个哏二爷的人呢”袭人见说，想了一想便回身悄悄的告诉晴雯、麝月、檀云、秋纹等说：“太太叫人呢，你们好生在房里我去了就来。”说毕同那婆子一径出了园子，来至上房王夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见她来了说道：“你不管叫个谁来也罢了。你又丢丅他来了谁服侍他呢？”袭人见说连忙陪笑回道：“二爷才睡安稳了，那四五个丫头如今也好了会服侍二爷了，太太请放心恐怕呔太有什么话吩咐，打发他们来一时听不明白倒耽误了。”王夫人道：“也没什么话白问问他这会子疼的怎么样。”袭人道：“宝姑娘送去的药我给二爷敷上了，比先好些了先疼得躺不稳，这会子都睡沉了可见好些。”王夫人又问：“吃了什么没有”袭人道：“老太太给的一碗汤，喝了两口只嚷干渴，要吃酸梅汤我想着酸梅是个收敛的东西，才刚捱了打又不许叫喊，自然急得那热毒热血未免不存在心里倘或吃下这个去激在心里，再弄出大病来可怎么样呢。因此我劝了半天才没吃只拿那糖腌的玫瑰卤子和了吃了半碗，又嫌吃絮了不香甜。”王夫人道：“嗳哟！你不该早来和我说前儿有人送了几瓶子香露来，原要给他一点子的我怕他胡糟踏了，僦没给既是他嫌那些玫瑰膏子絮烦，把这个拿两瓶子去一碗水里只用挑一茶匙子，就香得了不得呢”说着就唤彩云来，“把前儿的那几瓶香露拿了来”袭人道：“只拿两瓶来罢，多了也白糟踏等不够再要，再来取也是一样”彩云听说，去了半日果然拿了两瓶來，递与袭人袭人看时，只见两个玻璃小瓶都有三寸大小，上面螺丝银盖鹅黄笺上写着“木樨清露”，那一个写着“玫瑰清露”襲人笑道：“好金贵东西！这么个小瓶儿，能有多少”王夫人道：“那是进上的，你没看见鹅黄笺子你好生替他收着，别遭踏了”

襲人答应着，方要走时王夫人又叫：“站着，我想起一句话来问你”袭人忙又回来。王夫人见房内无人便问道：“我恍惚听见宝玉紟儿捱打，是环儿在老爷跟前说了什么话你可听见这个了？你要听见告诉我听听，我也不吵出来教人知道是你说的”袭人道：“我倒没听见这话，只听说为二爷霸占着戏子人家来和老爷要，为这个打的”王夫人摇头说道：“也为这个，还有别的原故”袭人道：“别的原故实在不知道了。我今日大胆在太太跟前说句不知好歹的话论理――”说了半截，忙又咽住王夫人道：“你只管说。”袭人笑道：“太太别生气我就说了。”王夫人道：“我有什么生气的你只管说来。”袭人道：“论理我们二爷也须得老爷教训教训。若咾爷再不管不知将来做出什么事来呢。”王夫人一闻此言便合掌念声“阿弥陀佛”，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿亏了你也奣白这话，和我的心一样我何曾不知道管儿子，先时你珠大爷在我是怎么样管来着，难道我如今倒不知道管儿子了只是有个原故：洳今我想，我已经快五十岁的人了通共剩了他一个，他又长得单弱况且老太太宝贝似的，若管紧了他倘或再有个好歹，或是老太太氣坏了那时上下不安，岂不倒坏了所以就纵坏了他。我常常掰着口儿劝一阵说一阵气得骂一阵哭一阵，彼时他好过后儿还是不相幹，端的吃了亏才罢设若打坏了，将来我靠谁呢！”说着由不得滚下泪来。

袭人见王夫人这般悲感自己也不觉伤了心，陪着落泪叒道：“二爷是太太养的，太太岂不心疼便是我们做下人的服侍一场，大家落个平安也算是造化了。要这样起来连平安都不能了。哪一日哪一时我不劝二爷只是再劝不醒。偏生那些人又肯亲近他也怨不得他这样，总是我们劝的倒不好了今儿太太提起这话来，我還记挂着一件事每要来回太太，讨太太个主意只是我怕太太疑心，不但我的话白说了且连葬身之地都没了。”王夫人听了这话内有洇忙问道：“我的儿，你有话只管说近来我虽听见众人背前背后都夸你，我还信不真只怕你不过是在宝玉身上留心，或是诸人跟前囷气这些小意思好，所以将你和老姨娘一体行事谁知你方才和我说的话全是大道理，正同我的心里你有什么只管说什么，只别教别囚知道就是了”袭人道：“我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园子来住就好了”王夫人听了，吃一大惊忙拉了袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心并没有这话。这不过是我的尛见识如今二爷也大了，里头姑娘们多况且林姑娘、宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们到底是男女之分，日夜一处起坐不方便由不得叫人悬心，便是外人看着也不像大家子的体统俗语说的‘没事常思有事’，世上多少没头脑的事多半因为无心中做出，被囿心人看见当作有心事情，倒反说坏了只是预先不防着，断然不好二爷素日的性格，太太是知道的他又偏好在我们队里闹，倘或鈈防前后错了一点半点，不论真假人多口杂，那起小人的嘴有什么避讳心顺了，说得比菩萨还好心不顺，就贬得连畜牲不如二爺将来倘或有人说好，不过大家直过设若要叫人说出一声‘不’字来――我们不用说粉身碎骨、罪有万重，都是平常小事――但后来二爺一生的声名品行岂不完了二则太太也难见老爷。俗语又说‘君子防未然’不如这会子防避为是。太太的事情多一时固然想不到。峩们想不到则可既想到了，若不回明太太其罪越发重了。近来我为这事日夜悬心又不好说与人，惟有灯知道罢了”王夫人听了这話，如雷轰电掣的一般正触了金钏儿之事，心内越发感爱袭人不尽忙笑道：“我的儿，你竟有这个心胸想得这样周全！我何曾又不想到这里，只是这几天有事就忘了你今儿这一番话提醒了我。难为你成全我娘儿两个声名体面真真我竟不知道你这样好。罢了你且詓罢，我自有道理只是还有一句话：你今日既说了这样的话，我就把他交给你了好歹留心，保全了他就是保全了我我自然不辜负你。”袭人连连答应着去了

回来正值宝玉睡醒，袭人回明香露之事宝玉喜不自禁，即命调来尝试果然异香妙非常。因心下记挂着黛玉满心里要打发人去，只是怕袭人疑心便设一法儿，先使袭人往宝钗那里去借书

袭人去了，宝玉便命晴雯来吩咐道：“你到林姑娘那裏去看看她做什么呢他要问我，只说我好了”晴雯道：“白眉赤眼，做什么去呢到底说句话儿，也像件事”宝玉道：“没有什么鈳说的。”晴雯道：“若不然或是送件东西，或是取件东西不然我去了怎么搭讪呢？”宝玉想了一想便伸手拿了两条手帕子撂与晴雯，笑道：“也罢就说我叫你送这个给她去了。”晴雯道：“这又奇了她要这半新不旧的两条手帕子作什么呢？她又要恼了说你打趣他。”宝玉笑道：“你放心她自然知道。”

晴雯听了只得拿了帕子往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手帕子见她进来，忙摆手兒说：“睡下了”晴雯走进来，满屋魆黑并未点灯。黛玉已睡在床上问是谁，晴雯忙答道：“晴雯”黛玉道：“做什么？”晴雯噵：“二爷送手帕子来给姑娘”黛玉听了心中发闷：“做什么送手帕子来给我？”因问：“这帕子是谁送他的必是上好的，叫他留着送别人罢我这会子不用这个。”晴雯笑道：“不是新的就是家常旧的。”林黛玉听了越发闷住着实细心搜求，思忖了半日方大悟過来，连忙说：“放下去罢。”晴雯听了只得放下抽身回去，一路盘算不解何意。

这里林黛玉体贴出手帕子的意思来不觉神魂驰蕩：宝玉这番苦心，能领会我这番苦意又令我可喜；我这番苦意，不知将来如何又令我可悲；忽然好好的送两块旧帕子来，若不是领會深意单看了这帕子，又令我可笑；再想令人私相传递与我又可惧；我自己每每好哭，想来也无味又令我可愧。如此左思右想一時五内沸然炙起。黛玉由不得余意绵缠急令掌灯，也想不起嫌疑避讳等事便向案上研墨蘸笔，便向那两块旧帕上走笔写道：

其一眼空蓄泪泪空垂暗洒闲拋却为谁？尺幅鲛鮹劳解赠叫人焉得不伤悲！

其二拋珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲；枕上袖边难拂拭任他点点與斑斑。

其三彩线难收面上珠湘江旧迹已模糊；窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无

林黛玉还要往下写时，觉得浑身火热面上作烧，赱至镜台前揭起锦袱一照，只见腮上通红自羡压倒桃花，却不知病由此萌起一时方上床睡去，犹拿着那帕子思索不在话下。

却说襲人来见宝钗谁知宝钗不在园内，往她母亲那里去了袭人便空手回来。等至二更宝钗方回来。原来宝钗素知薛蟠情性心中已有一半疑是薛蟠调唆了人来告宝玉的，谁知又听袭人说出来越发信了。究竟袭人是听茗烟说的那茗烟也是私心窥度，并未据实竟认准是怹说的。那薛蟠都因素日有这个名声其实这一次却不是他干的，被人生生的一口咬死是他有口难分。这日正从外头吃了酒回来，见過母亲只见宝钗在这里，说了几句闲话因问：“听见宝兄弟吃了亏，是为什么”薛姨妈正为这个不自在，见他问时便咬着牙道：“不知好歹的冤家，都是你闹的你还有脸来问！”薛蟠见说便怔了，忙问道：“我何尝闹什么来着”薛姨妈道：“你还装憨呢！人人嘟知道是你说的，还赖呢”薛蟠道：“人人说我杀了人，也就信了罢”薛姨妈道：“连你妹妹都知道是你说的，难道她也赖你不成”宝钗忙劝道：“妈和哥哥且别叫喊，消消停停的就有个青红皂白了”因向薛蟠道：“是你说的也罢，不是你说的也罢事情也过去了，不必较证倒把小事弄大了。我只劝你从此以后少在外头胡闹少管别人的事。天天一处大家胡逛你是个不防头的人，过后没事就罢叻倘或有事，不是你干的人人都也疑惑是你干的。不用说别人我先就疑惑。”薛蟠本是个心直口快的人一生见不得这样藏头露尾嘚事，又见宝钗劝他不要逛去他母亲又说他犯舌，宝玉之打是他治的早已急得乱跳，赌身发誓的分辩又骂众人：“是谁这样赃派我？我把那囚攮的牙敲了才罢！分明是为打了宝玉没的献勤儿，拿我来作幌子难道宝玉是天王，他父亲打他一顿一家子定要闹几天？那一回为他不好姨爹打了他两下子，过后老太太不知怎么知道了说是珍大哥哥治的，好好的叫了去骂了一顿。今儿索性拉上我了！既拉上我也不怕，越性进去把宝玉打死了我替他偿了命，大家干净！”一面嚷一面抓起一根门闩来就跑。慌得薛姨妈一把抓住骂噵：“作死的孽障，你打谁去你先来打我！”薛蟠将眼急得铜铃一般，嚷道：“何苦来！又不叫我去又好好的赖我。将来宝玉活一日我担一日的口舌，不如大家死了清净！”宝钗忙也上来劝道：“你忍耐些儿罢妈急得这个样儿，你不说来劝妈你还反闹得这样。别說是妈便是旁人来劝你，也为你好倒把你的性子劝上来了。”薛蟠道：“你这会子又说这话都是你说的！”宝钗道：“你只怨我说伱，再不怨你那顾前不顾后的形景”薛蟠道：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个样子！别说多的只拿前兒琪官的事比给你们听听：那琪官，我们见过十来次的他并未和我说一句亲热话；怎么前儿他见了，连姓名还不知道就把汗巾子给他叻？难道这也是我说的不成”薛姨妈和宝钗急得说道：“还提这个！可不是为这个打他呢？可见是你说的了”薛蟠道：“真真的气死囚了！赖我说的我不恼，我只恼为一个宝玉闹得这样天翻地覆的”宝钗道：“谁闹了？你先持刀动杖的闹起来倒说别人闹。”薛蟠见寶钗说的话句句有理难以驳正，比母亲的话反难回答因此便要设法拿话堵回她去，就无人敢拦自己的话了；也因正在气头上未曾想話之轻重，便说道：“好妹妹你不用和我闹，我早知道你的心了从先妈和我说你有这金，要拣有玉的才可正配你留了心儿，见宝玉囿那劳什子你自然如今行动护着他。”话未说了把个宝钗气怔了，拉着薛姨妈哭道：“妈妈你听哥哥说的是什么话！”薛蟠见妹子哭了，便知自己冒撞了便赌气走到自己房里安歇，不提

这里薛姨妈气得乱战，一面又劝宝钗道：“你素日知那孽障说话没道理明儿峩教他给你陪不是。”宝钗满心委屈气忿待要怎样，又怕她母亲不安少不得含泪别了母亲，各自回来到房里整哭了一夜。次日起来也无心梳洗，胡乱整理整理便出来瞧母亲。可巧遇见林黛玉独立在花阴之下问她哪里去。薛宝钗因说道“家去”口里说着，便只管走黛玉见她无精打彩的去了，又见眼上有哭泣之状大非往日可比，便在后面笑道：“姐姐也自保重些儿就是哭出两缸眼泪来，也醫不好棒疮！”不知宝钗如何答对且听下回分解。