黄种人是一个最初由西方提出嘚人种分类范畴，在19-20世纪逐渐被中国人接受并内化为一种自我认同。

古代的西方人坚信文明社会人群的肤色都应该是白色。白皮肤与其他肤色的区别本质上是文明、野蛮分野的象征。

17世纪以前欧洲人都认为中国人是白人还是黄种人和他们一样的白皮肤。例如曾于姩间游历东南亚的葡萄牙药剂师皮列士，就在他撰写的《东方志》（Summa Oriental）中指出中国人“像我们（葡萄牙人）一样白”。

这是由于当时的歐洲人基本都认为中国是一个与欧洲各国拥有同等文明的礼仪之邦

17世纪以后，由于传教受阻等原因欧洲对中国的文明想象逐渐破灭。於是欧洲人开始贬低中国人的肤色，不再称之以白色

例如，瑞典科学家林奈在他的《自然系统》（Systema Naturae）中将亚洲人种的肤色描述为“潒死人一般的浅黄色（luridus）”。

印第安人才是真正的黄色人种

就这样黄色的皮肤逐渐成为欧洲社会对亚洲（特别是东亚）人的普遍性想象。

19-20世纪美国种族主义掀起的“黄祸论”（Yellow Peril），都与这段人种建构的历史密切相关

值得一提的是，就在“黄祸论”盛行之时晚清的汉族学者基本对这些源自欧洲的社科知识采取全盘吸收的态度，逐渐内化为中国人的内部共识

“黄种人”的解释不像“红色印第安人”那樣，为免于阳光或昆虫的伤害他们把植物涂抹在身上，使皮肤呈现红色尽管对于印第安人这样的描述存在不足，但可以肯定的是中國人不会把“黄色”的颜料涂抹在身上。

存在这样一种说法黄色在中国具有重要的文化意义，它是帝王、大地、黄河的颜色也是汉人祖先黄帝的颜色。

所以以单纯的皮肤颜色来说，我们甚至比欧美的“白种人”还要更白