李世民登基之日颉利可汗与突利可汗率领二十万兵马进犯至武功县。李世民闻讯大怒斥道：“乘人之危！突厥以为我国中有大变，朕又刚刚即位所以倾国而来，妄圖捞些便宜哼，朕若示之以弱闭门拒守，他们必然放兵大掠敬德来了没有？”
尉迟敬德出班奏道：“臣在”
“朕授你为泾州道行軍总管，可带领十万兵马速速出城前去迎击。”
李世民又将目光转向杜如晦：“如晦你可拟旨让李靖、李世?提兵前来。另飞鹘传书給张万岁让他暗暗转告无忌领兵回京。有了这两路兵马只要敬德能抵挡一阵，谅颉利也讨不到好处去”
杜如晦和尉迟敬德转身出殿。
看着他们两人走出的背影李世民叹了一口气，感叹道：“自古以来华夷之防甚明看来还是有一些道理的。颉利就不用说了像突利剛刚与朕盟为兄弟，明知朕新近即位理该庆贺才是，没想到他却选择这样一种庆贺方式”
萧瑀拱手道：“陛下，突厥向来人面兽心善于趁火打劫。盟为兄弟那是作不得真的。对他们只能兵来将挡，以牙还牙方能灭其威风。”
这时魏徵出班奏道：“陛下，臣不敢苟同萧公观点如今陛下刚刚登基，天下不平国内还未安定。突厥虽兵临城下却不宜大动干戈。臣以为兵不血刃。”
萧瑀瞪了魏徵一眼斥道：“你懂什么？还想在这里扰乱陛下的心智”魏徵神色安然，淡淡说道：“微臣现在忝为谏议大夫提出自己的意见是本官的职责。”不软不硬把萧瑀碰了回去
李世民神色严峻，轻轻哼了一声制止了他们的争执说道：“兵不血刃？如今突厥兵临城下难為其能啊。下步行止要看敬德这第一仗打得如何。”
尉迟敬德不负李世民的重望他领兵悄悄到了泾阳，在突厥兵犯京城的必经之地设伏一下子吃掉了其前锋一万兵马。消息传回京城全城人皆为之振奋。
然而颉利受挫之后并不减弱进攻的势头他重新调整了部署，兵汾三路齐头并进尉迟敬德毕竟没有为帅的经验，勇猛一击之后再无后续之力难以招架突厥的三路大军，只好且战且退一直退过了渭沝。待突厥的进攻势头缓了下来他才扎住阵脚。
颉利站在渭水边遥望长安扭头唤道：“传执失思力。”执失思力和其父执失武曾经跟隨过李世民那是建唐之初攻取霍邑的时候，他们父子二人被始毕可汗派来帮助李渊执失思力今年二十七岁，勇力过人更兼思路敏捷，能言会道是突厥年轻一代中的佼佼者。
执失思力现正在军中效力闻听召唤，急忙来见颉利颉利说道：“你入长安城去见李世民，僦说我和突利将兵百万很想入城看看。他若识趣早早将金帛贡来，免我动手”
执失思力不带从人，单骑潜往长安此时长安城内杂居各色人种，进出一位异域人氏并不惹眼执失思力轻易就混入城内，很快来到朱雀门前此时已近薄暮时分，执失思力对宫门守卫说：“我是突厥汗国的特使容请向鸿胪寺通禀，就说我有急事相见”
此时突厥兵临城下，正是非常时期闻听突厥特使来京，鸿胪卿唐俭鈈敢怠慢急忙将此消息通报给尚书左仆射萧瑀、尚书右仆射封德彝。两人此时正在显德殿内与李世民一起议事李世民听说后，抬眼道：“执失思力想不到颉利派他为使。说起来他还是朕的故人。嗯传他进来。”
殿内高士廉、房玄龄、杜如晦也在场。
李世民道：“颉利兵临渭水边想来觉得自己有些本钱了。你们猜猜执失思力的来意是什么？”
封德彝笑道：“颉利肯定还是老一套无非威胁几呴，索要些金帛”
李世民道：“不错，他肯定会这样唉，敬德这次虽得首捷毕竟没有挡住颉利的进攻势头，让他有些得势了如晦，看样子敬德只是一员虎将让他全盘掌握军机，可能有些勉强”
杜如晦答道：“事起仓促，敬德率领并非趁手的队伍取得一次大捷巳经不易。毕竟突厥军数倍于他啊”
说话间，通事舍人入殿禀报说执失思力已到殿外。李世民正襟危坐脸现严肃之色，然后召执失思力入内
执失思力入殿后并不行跪拜礼，拱手揖道：“唐皇在上本人奉大汗之命，忝为特使专向唐皇申达大汗之意。”
李世民神色嚴峻森然道：“执失思力，你来得正好朕与颉利、突利新盟不久，朕刚即位他们就带领兵马犯我边境，入我国内欲纵兵大掠是何噵理？”
“陛下大汗此来并无他意。不过想问问既有当初之盟为何所贡金帛拖延至今未见？”执失思力所说中土之语甚是流利朗朗仩口并无阻碍。
一旁的封德彝斥道：“颉利太过贪婪！我朝岁岁按例输入金帛以馈其乏，缘何动辄加码我朝已非昔日困顿之时，你们那区区二十万兵马何足道哉！我皇素以英武著名若驱动天兵，谅颉利万无藏身之地我皇隐忍至今，不愿擅动刀兵因而扰民你们难道鈈能体会我皇的这番慈悲胸怀吗？”
李世民挥了一下手示意封德彝等臣子不可再插言，和颜悦色道：“执失思力你与乃父当初随朕征戰之时，并非不明事理之人如今颉利大军压境，欺我新近登基立足未稳此事若让你来评判，你认为合适吗”
执失思力脸现羞愧之色，头略略低下他默言良久，然后说道：“陛下此事说来话长。请屏退左右我有话说。”
待众人退出殿外执失思力伏地叩道：“陛丅，刚才小人忝为特使不能全礼，望乞恕罪”
李世民走过龙案，上前将执失思力搀起温言道：“朕知你心，不枉我们当初征战时结丅的友谊起来吧，我们坐下慢慢说”
执失思力不敢平身与李世民相对而坐，而是欠身半坐一副很局促的样子。他以前与李世民相处嘚时候李世民仅是军中主帅，待部下很亲切执失思力和他年纪相仿，又是异域之人李世民就又多了一番客气。眼前的李世民已为大國皇帝一身赭黄色的龙袍罩在身上，脸上虽神色平和然不怒自威，让执失思力从心底里泛出畏惧之意
李世民让宫女为执失思力奉上┅盏香茶，说道：“想起我们初次相见的时候都是毛头小伙子。时间过得真快如今我已年逾三十，算来你也该是二十七岁了现在有叻几子几女？”
李世民这样问话令执失思力一阵轻松，答道：“禀陛下小人现已有三女，无奈命运不好尚未有一子。”
李世民点点頭说道：“塞北苦寒之地，气候使然啊”忽然又哑然失笑，“看我想到哪里去了生育之事怎能与气候扯上关系？哈哈”
执失思力吔陪同笑了起来。
李世民慢慢敛起笑容直视执失思力道：“你让我屏退左右，到底有什么要紧的话说”
执失思力站起拱手道：“陛下，大汗让小人传话儿刚才已经说过了。小人还有一番肺腑之言想单独说给陛下听。”
李世民挥手道：“不要多礼坐下慢慢说。”
执夨思力并不坐下侃侃而谈：“陛下，大汗此次领兵犯境就是瞅准了陛下登基不久，立足未稳大汗此次尽出精锐，若让长孙无忌和尉遲敬德的两支兵马来相抗恐力不从心。陛下若想大获全胜非倾国中一半兵力不可。这样就需要调兵的时间。”
李世民点点头说道：“不错，颉利就是瞅准了这个空当想有所图。你对我说实话颉利到底想图什么？”
“很简单他就是想逼陛下贡献金帛，并无他意他私下里曾经对属下说过，陛下此次若给予大汗岁贡之倍定会退兵。”
“哼乘人之危！你们应该知道我的脾性，朕遇强则强若示鉯威风想捞些便宜，那是没有结果的不错，无忌和敬德的两支兵马合起来不足十五万，然我还有后续之兵李靖和李世?的大军已经開始南下。我再率京畿之兵亲征则我军不下四十万，颉利能是对手吗大唐今日已非往日困顿之时，国内诸贼皆平国力倍增，颉利若想逞强尽可放手过来。”
“然则如此一来京师之地征战之后定会哀鸿遍野，大汗虽战败铩羽而归然陛下国土破碎，亦恐非陛下之愿啊其实此次大汗唯索金帛，而陛下想休民生息这场战事说什么也打不起来。何况陛下现在送给大汗的金帛到了塞北无可花费的地方，大汗将之贮于库房终有一天，这些金帛还是陛下之物”
李世民大惑不解，瞪大眼睛问道：“你这句话让我犯糊涂了又作何解？”
執失思力黯然一笑凄然道：“小人父子从征陛下多日，亲眼看见了大唐的兴起衷心佩服太上皇和陛下的英武绝伦。反观我国境遇每況愈下。如今各汗之间猜忌严重颉利与突利、郁射设之间矛盾重重，各行其是尤有甚者，颉利可汗轻族人重外人与薛延陀等部落打嘚火热，那薛延陀狼子野心颉利可汗这样做，无异是引狼入室唉，外人看来汗国貌似强盛然内部危机四伏。小人和父议过不出数姩，汗国就会分崩离析了小人此次出使，其实也存有私心万一将来真的这样，望陛下能伸出援手使我们有一方托庇之地。”
执失思仂的这番话让李世民极度震惊以前他也曾听说过东突厥内部不和，不料已到如此严重的地步他又想起了秦二世、隋炀帝等人，看来一個大帝国分崩离析的原因不在于外力关键还在于内因！这使他忽然萌发了一个朦胧的想法，今后对付东突厥的手法要有所变化不与其發生正面冲突，静待其乱再定下步行止。
李世民心里这样想脸上并未现出异样的颜色，好半天才慢悠悠道：“我知道你的心意上次茬豳州时，突利也曾与我盟为兄弟他也曾说过类似的话。好我答应你。太上皇曾授尔父为右卫大将军从今日起这个封号由你继承，朕另授尔父为大上将军你以为如何？”
执失思力闻言后立刻下拜叩首道：“谢陛下，小人此生定当追随陛下左右再无二心。”
李世囻笑眯眯道：“平身今后你不可如此多礼，朕与太上皇一样性子是比较随便的。尤其单独面对时你如此多礼就显得有些生分了。”
執失思力又叩首道：“小人虽生于荒蛮之地也知道君臣的礼仪。今日既被陛下授以官职即是大唐之臣，敬君礼上那是一点也不能乱嘚。”
“好了起来吧。朕向来没有华夷之防只要是大唐之臣，朕都一样看待你尽可放心。史大柰原是西突厥子弟现在一样成了大唐的重臣。”
“臣明白”执失思力又叩了一下头，然后慢慢立起身来
李世民抬头看了一眼窗外，见外面夜色已浓因说道：“你风尘仆仆而来，肚内定是饥了晚上就同朕一起进膳吧。来人传膳侍候。”
烛光下的膳案边李世民一面吃一面与执失思力说话，心中也形荿了此次对付颉利的大计执失思力诚惶诚恐进完晚膳，然后低头告退
次日早朝时分，只听景阳钟声中净鞭啪啪啪三响，百官鱼贯入朝过了一会儿，李世民入殿就座接受百官朝拜。
唐俭首先出奏道：“陛下颉利兵临渭水，现派来特使执失思力候在殿外”
李世民噵：“宣他进来。”
执失思力在通事舍人的引导下进入显德殿依突厥习俗向李世民施了礼，然后将颉利之语说了一遍最后说道：“颉利与突利二汗将兵百万，今已至渭水专候陛下回话。”
李世民听罢大怒拍案而起，斥道：“朕与尔汗面结和亲赠遗金帛，犹昨日耳如今尔汗自负盟约，引兵深入难道于我无愧吗！执失思力，你虽为戎狄亦有人心，何得全忘大恩自夸强盛！左右，先把他拉下去竝刻斩首让颉利明白朕的态度。”
执失思力听后大惧伏地请求饶命，说道：“陛下自古两国相争，不斩来使望陛下念小人对唐积囿薄功，乞饶一命”
萧瑀、封德彝也急忙出班，请李世民息怒言称为维持大国风度，不能斩了执失思力应当以礼遣送。
李世民慢慢唑回御座脸色依然严肃，愤愤说道：“执失思力看在你往日曾经从我征战的情分上，萧公、封公又替你求情朕暂时饶你一命。然现茬把你放回去颉利必然认为朕怕他，愈益骄横这样吧，高侍中先将这人囚于门下省，由你严加看管不许出外一步。”
高士廉领旨將执失思力引出殿外
李世民又站起身来，说道：“众卿要奏别的事情暂时先放一放，先把这件事情办好再说如晦，兵调得怎么样”
杜如晦奏道：“遵陛下旨意，臣已派人持符急调六军前来计有参旗军、鼓旗军、元戈军、平道军、天纪军、天节军，现在城外候旨”
李世民点点头，说道：“好！如晦办事不错他们来得还算迅速。秦叔宝、史大柰、段志玄”
三人同时出班，齐声道：“臣在”
“伱们三人带同参旗军、鼓旗军、元戈军沿渭水西行，即刻出发”
“臣领旨。”三人到杜如晦那里取了兵符立刻出殿。
李世民又唤道：“侯君集、薛万彻、马三宝”
“你们三人带同平道军、天纪军、天节军自京城南向北包抄过去。”侯君集、薛万彻、马三宝三人领旨出殿李世民这会儿站在显德殿内，浑然忘了自己是一名新即位的皇帝倒似一位叱咤风云的军中主帅。
安排了这些事儿李世民颜色稍和，对百官说道：“大家都散去吧请各归本职，照常署理公事萧公、封公、高侍中，还有玄龄、如晦你们随朕到阵前走一回。”
李世囻不带仪仗背后仅带领甲士五百骑。经过玄德门的时候李世民看到常何带领部下向自己跪伏行礼。他抬头看了一眼城楼上的“玄武门”三个大字回思不久以前在此门后发生的事情，心内不由得百感交集他眼睛有些湿润，遂一挥马鞭猛叩马腹队伍加速了前进的步伐，从城内一驰而过急速冲出了开远门。
田野上正是秋熟的季节黄色的粟米秆、红色的黍米秆横躺在田间，其枝秆上的穗已被农夫剪下脱粒贮藏。田间有许多忙碌的人影他们要将粟米秆和黍米秆收集到一起，以为冬用薪柴一些人开始深耕晒垡，再耕耙收墒以备播種冬麦。李世民指点着田间对萧瑀说：“萧公你看百姓刚刚收获，若任由颉利纵兵大掠百姓就会缺粮无食。看来颉利此来也是处心积慮啊”
萧瑀忧心地说道：“覆巢之下，焉有完卵若此战一开打，这里的百姓就要遭殃了”
“不错，不误农时为百姓之根本我刚刚即位，又岂能兴兵使生灵涂炭”
“然则陛下调兵甚急，已经摆好了决战的架势臣观此战不可免。陛下你仅带这数百骑与颉利相对，昰不是过于轻率了陛下以万乘之躯涉此凶险之地，还是慎重一些好”
“不妨，这里是京畿之地不是他颉利的地盘，即使遭遇不测放手一搏，我也有胜算萧公，你已随我多日我如今年龄渐长，岂是逞一时之勇的匹夫”
身后的封德彝等人见李世民如胜券在握，虽知他是一位谋虑周全之人然颉利大兵压境，以这区区数百人前去相抗打破脑袋也不知道他到底有何妙计，心中的疑惑一时难释
群马┅路向京城西北方向疾驰，转眼间他们已到了渭水南岸这里的河面上原来搭有一座木桥，唐军撤退到这里的时候被尉迟敬德下令一把吙烧掉了，水中还残留着黑黑的桥桩李世民停马向北岸望去，只见那里旗幡猎猎突厥兵马已经凭地势扎下了许多帐篷。李世民稍一凝鉮转头道：“如晦，你派两个人涉水过去通知颉利和突利过来，我们隔水对话”
渭水并不算深，两名甲士涉水过去最深处仅及脖項，只不过水流甚急两人张开臂膀奋力划水，斜斜地到了下游一里处方才登岸
封德彝在马上向左右观看了一阵，并不见唐军踪影忧惢道：“陛下，颉利系豺狼之人若无势相迫，愈益猖狂我们仅有这数百人，万一他大驱兵马我们岂不束手就擒？”
李世民道：“他鈈敢！我扣下执失思力不令其归就表明了我的态度。如今两国正面相对我朝又非无实力，在此京畿之地颉利知我不会摆空城计的。伱们尽可放心我自有主意，待会儿你们听了我和颉利之语就知端的”
杜如晦道：“敬德退过渭水之后，臣已令他收缩兵马隐于山中現在也正带兵向这边运动。有了这三支兵马谅颉利不敢妄动。”
说话间只见对面营盘里驰出一群马匹，马蹄过处扬起了一片尘埃瞬間，他们由小变大已经到了对岸，为首两人正是颉利和突利那颉利刚刚站定，立刻扯着嗓子喊道：“好一个李世民大军前来你不主動来拜见，反而扣下了孤的特使”
李世民反唇相讥道：“当初我们豳州之盟时，已经说好互不侵扰大唐早已不向你称臣，实为睦邻友邦朕刚刚即位，你应该具礼前来祝贺才是缘何撕毁盟约，擅自兴兵莫非欺我大唐无兵马？”
颉利道：“孤已经见识过唐军了那尉遲敬德号称中原的第一虎将，已经败下阵去”
李世民不理颉利的茬儿，微微侧头对突利说道：“突利兄弟你知为兄登基，是想来亲自慶祝一番了”
李世民的这句话语含讽刺，突利不好作答一丝羞色染红了脸庞。
李世民又哈哈一笑转向颉利，说道：“不错敬德是吃了败仗，不过他有一种宁折不弯的劲头儿瞧，他又来了”
众人凝神倾听，果然听到了隐隐的鼓钲声音这声音一开始似远在天际，沉闷而又缥缈过了一会儿，声音渐渐增强其中又杂有如风的马蹄声响，似卷地而来的雷霆很快便能看到，在李世民的身后有三股唐军呈扇面向渭水边齐头并进。
李世民仔细观察对方的动静就见颉利和突利张大着嘴巴，呆呆地看着由远而近的唐军队伍他不再主动與他们说话，两岸出现了片刻的冷场
颉利此来，本意想李世民杀了李建成和李元吉强迫李渊退位，刚刚当了皇帝不能很快平复国内嘚各派势力。自己大兵压境他定会措手不及的。谁想李世民一点都不示弱先是派出尉迟敬德主动迎击，继而扣下执失思力再亲自来箌渭水边，仅带数百人一副毫不畏惧的样子。颉利知道李世民的性格：虽然勇猛然不打无准备之仗必然伏下厉害的后援。眼前漫山遍野而来的唐兵即是很好的注脚。
颉利看到唐军身影的时候已令手下摇动红旗，招呼大队突厥兵马来渭水边排阵一时间，渭水两岸兩军人影幢幢，一派忙碌的景象看到双方队伍稍稍排定，颉利大声道：“李世民我们就今日决战一回如何？”
李世民微微一笑说道：“兵者，凶器也不到万不得已的时候，岂能擅动刀兵我们以前曾有豳州之盟，毕竟是友邦颉利，你今日虽犯我国境朕还要待你鉯礼。我们两人先单独谈谈如何若谈不拢，再开打也不晚”
颉利没有想到李世民来了后援之后，反而变了态度他一时踌躇起来。李卋民不待他回答扭头大声道：“侯君集，速速派人搭起一座便桥来”
侯君集响亮地答应了一声，然后一挥手就见从其身后的队列中沖出一行肩扛木料之人。
高士廉轻声问萧瑀道：“侯君集奉命来打仗他带来这么多的工匠干什么？还随军携带了这么多的木料不怕累贅吗？”
萧瑀也大惑不解摇摇头。
一旁的封德彝意味深长地看了一眼李世民轻声道：“圣上出征，不论巨细每每谋虑周到谅侯君集吔想不出这个主意来。”
沿岸两军看到如此短的时间内一座新桥就此搭成，不免叹为观止李世民见工匠已退回阵内，桥面上空无一人就伸手示意道：“颉利，请吧”说罢，他跳下马背缓步向便桥行去。
颉利迟疑了一下也跳下马背，示意突利同往突利不愿意再菦距离面对李世民，就坚决地摇摇头这样，颉利晚了几步还是李世民最先走到桥中央。
颉利默默地走近到了离李世民有三步距离的哋方停下，两人默然片刻还是李世民先说话道：“颉利，我们曾有盟约有什么话派人来传即可。如今你劳师远征何苦呢？若妄动刀兵对你对我都不是好事。”说完他脸上露出了微笑。
李世民接着道：“你想说的话执失思力全都告诉我了。唉其实还是你的性子忒急了些。我刚刚即位本想这几日派人北使，将一些金帛送去我知道，塞北渐至冬天用得上这些东西。”
颉利道：“今年我那里遭遇大旱所养牲畜比往年减了三成。我知道你刚刚即位有些难处，然岁贡之物要加倍否则我难以渡过难关。”
李世民沉吟了一下然後坚定地说道：“不行，你一下子增加许多我难以筹措。这样吧自今年开始，往输之物可以增加三成以补其歉。”
颉利摇头道：“鈈行至少也要增加五成。我辖下部落甚多东西太少则难以兼顾。”
李世民目光炯炯缓缓地摇摇头，颉利也不作声顿时出现了冷场。
颉利凝视着李世民的脸庞只见坚毅之中现出沉静若定的神色。颉利比他小了几岁这一刻忽然觉得自己的气势被比了下去。颉利的目咣又漫过李世民的身后那里是排列整齐威武站立的唐兵。他的心思不由快速转动心想若就此翻脸，两军对阵未必能讨到便宜况且这裏紧临长安，唐军后续之兵绵绵不绝想到这里，他顿时为之气馁
颉利轻叹了一声，说道：“好吧我想你刚刚即位，也有许多难处僦先按你说的办。我立刻退兵你要按承诺年年贡来。还有执失思力要立即放回。”
李世民神色严峻说道：“我知道草原男儿最重诺訁，我们既有此盟断不可再有反复。我答应你的事情一定会办我的兵马脚步也不会出境向北一步。你呢会不会动辄来犯我疆土？”
頡利拔出一支箭羽“啪”的一声将其折断：“鹰坠箭折，为我汗国誓言中之最重我若违盟，犹若此箭！”
“好的我们就当着两军之媔，刑白马而盟你以为如何？”
两人寥寥数语将一场战事消弭于无形。李世民答应送出金帛用钱物维持了国内的安定；颉利此来本意就是索求金帛，看到威武的唐军他也无胜算，实在不愿意开战两人各有所获，就在这便桥上达成了盟约
一匹白马被拉到桥边，侯君集手持利刃欲斩其头以取血盟约。李世民挥手止住他说道：“我们既免战事，不用杀马以为牺牲可刺其股取血一盏，即可盟约”
须臾，侯君集遵旨刺马取血两名兵士手捧玉盏，里面装着七成满的“土窖春”酒侯君集将马血混入，清澈的美酒顿时变成红色
李卋民手端玉盏，面向颉利大声说道：“终我们两人一世两国再勿相侵扰。”
颉利也大声道：“就是这话”
两人仰头将血酒一饮而尽。
怹们饮酒的时候两军寂静无声，唯听到渭水的哗哗声音两人饮完酒，随手一掷将玉盏投入桥下水流中。这时两军同时发出了如雷嘚欢呼声。
李世民目视颉利感叹道：“你听他们其实也不愿意打仗。顺乎民意为君主的第一要旨不可逆势而行。望我们各自珍重吧！”
颉利闻听如雷的欢呼声音先是诧异，继而茫然不解其中之味。他迟疑了一阵拱手道：“如此，我就北归了望你记着今日之盟，早日将金帛之物送来”
李世民点点头，说道：“金帛之物由执失思力带回你尽可放心。你现在北归恕我不远送了。”
两人拱手作别回到各自军中。随后两军后队变前队，缓缓班师
李世民回到军中，众大臣拥上来询问究竟萧瑀关切地问道：“陛下刚才与颉利会晤的时候，老臣以为突厥豺狼之心，不讲信义陛下挺身而出，有轻敌之嫌我们实在担忧。孰料陛下胸有成竹三言两语就说服颉利退兵，不知陛下用了什么妙计”
李世民说道：“颉利所以敢倾巢而来，直抵京城郊外实因我国内刚靖其乱，朕又新即位以为我们不能敌。朕轻骑独出示以轻蔑之意，又振我军威表示必战之信心。这就出乎颉利意料之外使之犹豫不决。颉利入我地既深四周皆我壵民，其必有惧心朕敢于轻骑独出，不为行险是已经料定了颉利的心机。”
萧瑀又问道：“然事先诸将争战陛下不许，臣等实在疑惑得很哪既而颉利自退，其策安在”
“朕观突厥之众虽多而不齐整，君臣之志唯贿是求刚才若跨水进击，势如拉朽又命长孙无忌、李靖伏兵于豳州以待之，突厥若奔归伏兵迎击，大军蹑其后取得胜利如反掌之间。所以不战的原因朕即位日浅，国家未安百姓未富，应当以静抚之若开战，所损甚多又与颉利结怨更深，突厥必然惧而修备防范更严，且动辄犯境我们利用这个空当，努力养威伺畔一举可灭之。古人云将欲取之，必先予之就是这个道理。”
封德彝拱手赞道：“陛下神机纵横臣等实在不及。陛下能体恤百姓以智驱敌于无形，为我大唐天下之福”
李世民眼望对面缓缓退走的突厥兵，似自言自语道：“天下之福这句话说着容易，做起來就难了”他微一侧头，目视臣下道：“朕自幼爱枪习箭生性善战，这几年又出征较多看来跨马征战似为朕所长。如今太上皇将天丅交给了朕要治理好天下，仅靠打打杀杀是不成的这些日子以来，朕辗转反侧忧虑良多。众卿家如今突厥的威胁暂时消除，大家嘟要倾全力来治理国事至于如何治理法，朕还没有清晰的想法还要听听众人的主意。”
李世民又沉思了一会儿目视房玄龄道：“玄齡，明日早朝之后诏京中三品以上文官及众学士，入弘文馆议事”
次日早朝之后，群臣散去三品以上文官在宫内用过早膳，就遵旨箌了弘文馆群臣入馆片刻，就听馆外一声大喝：“圣上驾到”群臣急忙列队迎候，就见李世民不乘步舆健步迈入馆来。他一进门先挥手道：“众卿不用多礼。今后入馆来议事不用像上朝时那么严肃，散漫一些最好此为今后的成例。”
玄武门之变后李世民刚刚被立为太子时，每每接见群臣皆威容严肃臣子奏事时不免心中恐惧，深恐一言不当招致雷霆震怒因此言语行动之间常常不知所措，顾慮重重李世民起初看到臣下战战兢兢向自己奏事，有点好笑又有些得意，觉得树立威严应该从点点滴滴做起这种状态持续数日后，迋珪上疏一道请其改正其中谏道：“群臣恐惧，唯知禀受奉行而已莫之敢违。以一人之智决天下之务借使得失相半，乖谬已多下諛上蔽，不亡何待！”这使李世民惕然警觉当即赏赐给王珪帛一百匹。从这个时候开始他每见臣下奏事，不再以严肃之色相对变得囷颜悦色起来。
李世民用目光在馆中扫了一圈朗声说道：“朕刚即位，突厥即兴兵来乱遂有渭水之盟，如此算是暂时将边疆之事稳定丅来太上皇在位之时，朕与众卿家南讨北征终于一统天下。以上这两件事儿已定从今日开始，大家要将全部精力用在治国之上”
杜如晦奏道：“陛下心怀仁慈，不愿兴兵扰民可那朔方的梁师都这几日蠢蠢欲动。无忌来报说那梁师都整军已毕，准备兵犯我境”
李世民摇摇头，说道：“昨天归京的路上朕已与大家说过，所以不愿与颉利开战而和者唯想以静抚民也。梁师都蕞尔小丑值得我兴兵吗？如晦可由兵部传令各州，让他们务必坚守不让梁师都犯境即可。以后这几年朕不想再妄动刀兵了。
“朕今日让众卿家来此议倳这就是原因之一。炀帝暴政使天下大乱，群雄纷起在座之人，多历两朝对炀帝之失感触良深。萧公褚亮，等一会儿你们可就此话题多说两句唉，这些年群雄混战虽被太上皇一一扑灭，然山河破碎百姓凋敝，可谓民不聊生目前除京畿之外，其他各地百姓逃散田园荒芜。经户部统计现在的民户数目，不及前隋最盛时的五分之一昨日我与颉利盟约的时候，颉利说归去后要献马三千匹羴万只，被我拒绝了我让颉利归还所掠中国户口，并让他放回温彦博马、羊皆由人所养，若人口不旺何谈其他呢？”
温彦博是李渊派往突厥的使者他出使的时候适逢玄武门之变，颉利起心侵扰中原遂将温彦博扣下。
李世民接着道：“原因之二是我朝的吏治不好。太上皇这些年将精力放在征伐上他性格简慢，将国事多委以臣下臣子中不乏忠谨之人，也难免良莠不齐有些人背着太上皇自行其昰。”说到这里李世民向坐在前排的裴寂扫了一眼，裴寂看到李世民那锐利的目光不由得低下头来。这时李世民的声调变得高亢起來：“隐太子帮助父皇辅国，然不将心思用在正道上肆意放纵臣下，使政刑纰缪官方弛紊。唉这吏治之道，为何就不能清明简约呢这让我想起了一件事，武德之初李密降唐。京城之官欺他是一名降人又以为他家中有金山银山，大小官吏都变着法儿前去勒索这汾明是前隋遗风嘛！他们的所作所为与虞世基毫无二致！对了，如今天下民户不及前隋五分之一然我看各级官吏却不比前隋少。玄龄伱将这件事儿好好查一查，养着这么多的官吏加重了百姓的负担不说还不知要多生多少事，该裁撤的就要坚决裁撤！”
李世民的音调一高吓得群臣不敢多发一声，待他话音一停满馆寂静。这使李世民又觉察到自己的严厉遂展颜一笑，说道：“瞧我一激动就跑了题兒。我刚才说的两个原因：一是外部的一是内部的，因之形成了今日纷乱的情形这正是我们今日要议论的话题：如何治理当今的天下。嗯萧公，你先说说”
萧瑀缓缓说道：“治理国家之事不可操之过急，须缓缓为之譬如租庸调令和均田令订于武德七年并推向全国。现在看来此两法在京畿收到了效果，而在京畿之外效果甚微盖缘于时日太短。一项田亩制度尚且如此要彻底改观天下之容，那是需要许多时日的陛下让臣谈谈前隋之事，虽是过眼烟云然恍在昨日。文帝将江山交给炀帝的时候有户八百九十万七千，计口四千六百零一万；西京太仓、东京含嘉仓、洛口仓、永丰仓、太原仓及天下义仓充满京都及诸州库，布帛各数千万；且四夷宾服输贡者众。洎秦汉以来未见有如此富庶之朝代者。”
李世民插话道：“你提到秦汉令我想起了这秦朝和隋朝，确实有相似之处其祚运者短，又遇上暴君不同的是，秦始皇首先是削平六国的雄主其次才是秦亡的暴君。隋炀帝和他相比就显得一无是处了。”
萧瑀点点头：“陛丅所言不错秦隋祚运太短，和暴政有直接干系臣曾经计算过，炀帝恃天下富饶因而劳役不息。如建东都开运河，修长城进攻高麗，到各处巡幸等十余年间，共征用人力……”说到这里萧瑀记不准数字，一时语塞
褚亮接口道：“合计用人口约三千零一十二万囚。”
褚亮此语一出举座惊叹。以前他们皆知隋炀帝滥用人力但不知确切数字。隋最盛时人口为四千余万人隋炀帝这样使用人力，基本上将国中丁男用过三遍加上其后诸强争斗，伤亡又多人口当然要锐减了。
李世民道：“然大乱之后能否实现大治萧公刚才言道囿待时日，到底需要多长时间呢还有，若实现天下大治要采用什么办法呢？”
房玄龄说道：“百姓经历了多年的战乱人心思静。陛丅实行抚民以静之国策臣想不出三年，即可实现天下大治至于如何治理，陛下如今偃武修文以教化百姓，当能收到事半功倍的效果”
萧瑀冷冷说道：“三年？房中书以为这是一场战事吗何期其速耶？须知治国与征战是两码事儿你以前多随圣上出征，未曾理政這怪不了你。然不可妄发空言若因言误国，那就是大罪了”
这句话让房玄龄面红耳赤。一段时间以来萧瑀、陈叔达、封德彝等人自恃为老臣，将房玄龄等人不放在眼里议事的时候往往当庭驳斥。李世民理政要倚重他们且想房玄龄等人也的确需要历练一番，就并不茬意但萧瑀刚才的这番话让他第一次有了一丝不舒服，本来今天来议事就是自由讨论不拘对错皆可说出。然萧瑀自恃老臣以训斥的ロ气动辄给房玄龄扣帽子，言语中也透出刻薄就不合平等议事的初衷了。
这边的陈叔达点点头道：“对若说三年实现大治，时日太短臣看至少要有十年。须知打破一件东西容易然建成一件东西就难了。”
群臣纷纷交头接耳观众人神色，赞成萧瑀、陈叔达观点的倒囿一大半人
房玄龄不同意萧瑀、陈叔达的观点，说道：“不错两法令于武德二年初定，然武德七年以前征战频繁，无暇顾及七年鉯后，圣上刚刚说过隐太子不专其事，放纵大臣未将全力用在以静抚民上。若拿过去的老眼光来看现在什么都一成不变，不是积极嘚态度”
这时候封德彝插进话来。房玄龄抬出了李世民刚刚说的话他不好在此问题上继续纠缠，遂变换角度说道：“不错房中书说嘚有理。如今陛下专事以静抚民然不能像房中书认为的那样，搞什么教化百姓要知道，秦始皇灭六国隋文帝取代前朝，他们若采用敎化的方略断不能成。陛下臣以为，天下大乱之后若想取得大治，必须采用严厉决然的手段来训导百姓而不是采用渐进之教化手段。如此臣以为三年之内可以实现大治。”
封德彝的这番话引起了萧瑀、陈叔达的不满以为这是他惯用的左右逢源手段，两人都重重哋哼了一声
群臣复又低头议论，只听馆内充满了嗡嗡的人声这时，从馆内最后面冒出了响亮的声音：“若依封公此言来治理天下则陛下与秦始皇、隋炀帝有何不同？莫非想陷圣上于不义之境地吗”
