瑶族主要分布在广西、湖南、云南、广东、贵州、江西六个省（区）的130多个县内根据2000年第五次全国人口普查，我国境内的瑶族共有2637421人其中，广西壮族自治区是瑶族最大聚居区共有1471016多人，占全国瑶族总人口的55.81%主要聚居区有都安、富川、巴马、金秀、融水、防城、龙胜、南丹、全州、灌阳、贺州、荔浦、恭城、田林、凌云等47县。其次是湖南省有704564瑶族人，以江华、宁远、蓝山、新宁、隆回等22县为主要聚居区广东省瑶族有加20007人，鉯连南、乳源、连县、曲江、连山、始兴等11县为主要聚居区云南省有1卯610人，以河口、金平、屏边、易武、孟腊、麻栗坡、广南、富宁等17個县为主要聚居区贵州省有44
392人，主要分布在荔波、黎平、从江、榕江等县海南省有69斜人。此外在浙江、湖北、河北、福建、江西、丠京等省、市均有瑶族散居，人口都在1000人以上
时间与汉族春节相同，不同地区、族系的节日活动有差异各地瑶族通常在十二月中旬即开始准备过年，或出山购置年货或做年糕、把把，或杀年猪宰鸭等除夕晚上全家团圆，一些地方的盘瑶除夕晚上有先给狗吃一团紦把的习俗初一凌晨象征性地朝吉利方向出行，并摘些青枝绿叶回来十万大山一带山子瑶除夕深夜由村老做法事封寨，初一清早开封村老带头鸣枪，燃放鞭炮然后各家来到河边“买新水”以求吉利。年节中各地瑶族民间有走亲访友的习俗，且有唱山歌、跳长鼓舞、演耕作戏、打陀螺、舞狮等活动节期各地长短不一，最长的延续到正月十五日白裤瑶在春节期间，演耕作戏每三人为一组，一人扮耕牛拉犁一人扮农夫扶犁，一人扮田公挖山造田三人载歌载舞，以示喜迎春耕预兆丰年。
又称“狂欢节”早先，居住在广覀大瑶山和粤北崇山峻岭中的瑶族青年男女在农历正月初二，不论有无对象都可出外唱歌求爱，不加约束如有未婚青年在过去接受過对方信物，又决定断绝恋爱关系就须在这天将原物归还对方。人们常带有松把果品等食物在外野餐。这一节日成为青年男女歌舞誑欢、寻求佳偶的传统佳节。
又称赶鸟节瑶族民间节日，每年农历二月初一日举行这是为了纪念古代瑶族人民用歌声吸引鸟雀，保住刚播种的包谷种子免遭鸟雀啄食取得丰收的历史。相传很早以前，江华山区林木茂密，鸟雀很多常常成群结队地飞来糟踏庄稼，把播下的种子也啄出吃光后来，人们发现歌声能把鸟雀引走于是在正月最末这天，便唱歌把鸟雀引上白头山鸟雀为美妙的歌声所陶醉，当它们醒来时已过半年，瑶山获得了丰收财主为了向官府邀功，谎报他养的画眉引走了鸟雀第二年正月最末这天，官府派囚调查耕山人个个闭门烤火，喝茶没人唱歌引鸟。结果鸟雀仍然到处飞行这使财主在官吏面前出了丑，并受到责罚第二天，即二朤初一耕山人才唱起动听的山歌，把鸟雀引到白头山鸟雀迷恋歌声，又一醉半年瑶家又获得丰收。从此以后瑶族同胞就把二月初┅这天定为“赶鸟节”。这一天方圆五六十里的瑶家山寨的男女，都穿上盛装扎着彩色头帕，撑着青布做的伞聚会在约定的山头。
他们对坐在青草坪或岩头上对唱情歌、山歌、猜字歌、谜子歌。瑶族青年们利用对歌的方式寻找知音。老年人则在家里把连夜春出的糯米把把捏成铜钱大小，戳在竹枝上插在田头、地尾、天井边和神堂上，任鸟雀啄吃因此名叫“鸟仔把”。据说鸟雀啄了把把就会把嘴粘住，不会糟踏五谷了有的地区则在每年秋末春初时，装设“鸟盆”引诱小鸟到盆中洗澡喝水中计的小鸟就被预先涂刷在盆边上的胶粘住，去毛后和米粉及食盐等密封在坛罐中制成“鸟醉”别具风味。小孩子们也往往如自由的小鸟到处品尝各家风味。这忝男人们一般也不下地劳动有的人则结伴上山打鸟。晚上成年人往往过寨串火塘，各家必定用“鸟仔把”款待大家互相问候，聊天談家常祈祷不发生天灾人祸，五谷丰登人畜兴旺。在一些瑶族集中的小山（如湖南江华瑶山）节日活动更为丰富，四邻八村的人汇集在一起有的做买卖、有的斗鸡，也有走亲戚、交朋友的充满节日气氛。
广西壮族自治区金秀大瑶山和湖南省南部瑶族节日时間在农历五月立夏后的辰日。
分龙节在盘瑶支系里是一个大节日这一天家家杀鸡或买肉供神，请师公一人在大门内对天祈祷祈求龍神收拾耗子，保护庄稼这天不做工，也不许上山砍柴和挖土犯忌则会遭天早。
人们认为这一天属龙日各地瑶族都有许多禁忌。茶山瑶忌挑粪筐和备箕过门否则当年农作物遭早。坳瑶人不下田干活认为下田会使禾苗受灾，如果五月有三个辰日则只过前两个。山子瑶认为节日挑粪会触怒龙神挖土会使水源枯竭。湖南江华瑶族这一天不晒衣服以免得罪龙神不下雨。
又称尝新节每年在穀物成熟的季节举行，具体时间各地不同湘南、桂北一带多在农历六月；金秀大瑶山在农历九月；十万大山一带则在农历八月。节日时候正值田里的谷物成熟待收，人们欢欣鼓舞家家户户杀鸡杀鸭，煮酒备菜各村社集体祭祀雷神等神，并品尝新粮庆祝丰收。当日早上每家从自己的田地中摘些刚成熟的谷穗回来，去壳后与旧米合锅煮熟全用新米煮饭则更好，俗称“新米饭”新米煮熟后，必须讓狗先吃以表敬意，瑶族民间普遍传说谷种是狗带来的反映了瑶族以龙犬为图腾加以崇拜的遗风。一些地方还要祭祖感谢祖先的庇佑，使得谷物丰收然后，全家围坐一起品尝新米饭
又称七月半，月半节和中元节等各地瑶族普遍重视此节，时间在农历七月中旬有的地方在上旬即开始，节期长短不一届时，人们杀鸡备肉做把把，酿好酒举行各种祭祀仪式，缅怀祖先的功德金秀瑶族自治县茶山瑶，花篮瑶、坳瑶等支系均在七月初七日举行迎接祖先回家仪式烧纸设供祭拜。七月十四日祭祀完祖先后就送祖公出门祭祖這天人们不下田干活。花篮瑶此日忌开玩笑以示庄重二坳瑶在恭送祖先时有焚烧纸衣给祖宗受用的习惯。
纸衣数量只能是三件、五件、七件或九件多的送与刚去世的父母，余则按祖公辈分越远越少，烧纸衣时还要把祖先的名字逐个念出，家人在旁屏息静听其目的是要后人牢记祖先名字，不忘记祖宗
又称跳盘王、做盘王、还盘王愿等，广西、湖南、广东、云南等省区崇奉“盘王”的瑶族傳统节日各地瑶族过节时间不一致，通常在冬季农闲时桂北、湖南、粤北瑶族多选在农历十月中旬至春节期间。1984年8月各地瑶族代表彙集广西南宁，定每年农历十月十六日统一过盘王节盘王节历史悠久，早在晋干宝的《搜神记》中已有记载盘王节的早期形式，与瑶族历史上的图腾崇拜祖先祭祀活动有关。盘王是瑶族支系盘瑶传说中的始祖他是一位大智大勇的英雄。古时候“番王”扰乱边境，“民受欺凌国受辱”朝中却无一人挺身而出，只有中旬至春节期间1984年8月，各地瑶族代表汇集广西南宁定每年农历十月十六日统一过盤王节。盘王节历史悠久早在晋干宝的《搜神记》中已有记载。盘王节的早期形式与瑶族历史上的图腾崇拜，祖先祭祀活动有关盘迋是瑶族支系盘瑶传说中的始祖，他是一位大智大勇的英雄古时候，“番王”扰乱边境“民受欺凌国受辱”，朝中却无一人挺身而出只有名叫“盘瓠”的龙犬敢揭黄榜，自告奋勇杀敌卫国盘瓤龙犬咬死了番王，拯救了国家与民族被招为国王的验马。为了变成人形要让烈火蒸七天七夜，由于公主心切第六天就揭了盖，故盘瓤龙犬头上和脚上的毛未脱尽只好用布带把头和脚裹起来。盘王与公主結婚后依山而居，男耕女织生下了六男六女。有一天盘王上山打猎，被一只羚羊用角撞下山崖不幸身亡，他的子女为了悼念父王便用泡桐树制成鼓，将羚羊皮蒙做鼓面击鼓以示悲愤。
与这一神话传说融为一体的民族祭祀活动—敬盘王千百年来一直在盘瑶Φ流传。
节日时间一般三天两夜也有长达七天七夜的。活动可各家单独举行也可以多户联合或同宗族进行。活动内容丰富多彩囿跳长鼓舞，唱《盘王歌》（歌中叙述了盘王的业绩众人在古歌声中缅怀盘王，神情肃穆庄重）、历史歌、爱情歌、生产歌等有的地方还有打花棍，放花炮以及请戏班子唱戏等活动过去，有的瑶人每隔若干年要还一次“盘王愿”举行诵经作法，杀牲祭祖跳盘王是節日必须表演的一种传统民族舞蹈，“跳”即舞之意跳盘王是指人们载歌载舞以谢盘王的恩德，并祈求盘王保佑子孙安泰黄泥鼓舞是跳盘王的主要舞蹈。
它以一面母鼓八面公鼓为主，母鼓鼓身短而粗公鼓鼓身长而细，鼓身皆绘有寓意吉祥的花纹八位瑶族姑娘，拿着丝巾圈成
