曹操凭借“挟天子以令诸侯”的政治优势经过多年的南征北战，先后消灭吕布、袁术等割据势力降张绣、逐刘备，控制了兖州、豫州、徐州以及司州等地在官渡之戰中，接受许攸的建议曹操亲自率兵火烧袁绍的军粮，以少胜多击败了河北强大的割据势力袁绍。在白狼山之战中派遣大将张辽率領先锋部队大破乌桓并斩杀乌桓单于蹋顿，随后又平定辽东最终统一了北方 [12] [13-14] 。建安十三年（208年）曹操乘刘表病亡、荆州不稳之时，征荊州刘琮束手投降，寄身荆州的刘备被迫退守夏口曹操对江东虎视眈眈。在刘备谋士诸葛亮与孙权谋臣鲁肃的共同推动下孙刘结盟 [15] [16] [17] [18] 。其后孙刘联军大败曹军于赤壁曹操被迫退回北方，这就是奠定三国形成局面的赤壁之战刘备乘势占据荆州五郡 [15] ，后分别于建安十九姩（214年）和建安二十四年（219年）夺得益州和汉中势力达到了极盛。

曹操凭借“挟天子以令诸侯”的政治优势经过多年的南征北战，先後消灭吕布、袁术等割据势力降张绣、逐刘备，控制了兖州、豫州、徐州以及司州等地在官渡之战中，接受许攸的建议曹操亲自率兵火烧袁绍的军粮，以少胜多击败了河北强大的割据势力袁绍。在白狼山之战中派遣大将张辽率领先锋部队大破乌桓并斩杀乌桓单于蹋顿，随后又平定辽东最终统一了北方 [12] [13-14] 。建安十三年（208年）曹操乘刘表病亡、荆州不稳之时，征荆州刘琮束手投降，寄身荆州的刘備被迫退守夏口曹操对江东虎视眈眈。在刘备谋士诸葛亮与孙权谋臣鲁肃的共同推动下孙刘结盟 [15] [16] [17] [18] 。其后孙刘联军大败曹军于赤壁曹操被迫退回北方，这就是奠定三国形成局面的赤壁之战刘备乘势占据荆州五郡 [15] ，后分别于建安十九年（214年）和建安二十四年（219年）夺得益州和汉中势力达到了极盛。

赤壁之战机率大军南下，其子刘琮向曹操投降刘备离开新野，南下江陵途中被曹军追上击败，逃至夏口 [15] 此时鲁肃到备处探听情况，刘备也派诸葛亮出使江东双方结盟，共抗曹军孙、刘联军以少胜多，大败曹军于赤壁曹军退回北方后，平定马超、韩遂西北联军统一北方。促使形成三国鼎立局面孙权、刘备双方也开始各自争夺荆州。刘备成功逼降荆南四郡；而孫权部将周瑜也向荆州南郡发兵成功将西北一带收为领地 [46]