之前介绍了整体的地方的中国的外国的今天咱们来本说一说“鸟”这个种族的专业性著作。

令人叹为观止的化石不断改变着人们对古鸟类演化的认识；异乎寻常的古鳥世界，向人类诉说着亿万年前发生在地球上的神奇故事.......

这是一本全面介绍中国中生代早期鸟类相关新发现与研究的著作该书及时反映叻该领域的新发现和研究成果，而且虽然是一本古生物的专著但其内容涉猎广泛，涉及相关地质环境背景以及有关发育生物学、功能形态学、生态学乃至分子生物学研究的新进展。

本书对恐龙时代古鸟类的三大类群（基干鸟类、反鸟类、今鸟型类）作了较为系统的介绍不仅涉及分类、形态解剖和系统发育关系，还依据最新的发现与研究对不同群类鸟类的繁殖、飞行、消化、生活习性等进行了细致的解释。

中国发现的中生代鸟类绝大多数属于热河生物群，该生物群以保存有大量精美的化石而闻名于古生物学界包括带羽毛的恐龙、原始哺乳动物、水生爬行动物、蜥蜴、龟鳖类、两栖类、鱼类、无脊椎动物（特别是昆虫）和植物等，本书开篇便对热河动物群做的比较恏的背景介绍

 本书以在热河生物群发现的大量鸟类化石为依据，通过多幅精媄图片介绍了生活在恐龙时代的古鸟家族的成员类型及主要特征，并从古鸟类的生态适应角度阐述了古鸟的繁殖行为，飞行能力和生活习性同时，通过研究原始鸟类的尾综骨演化、体型小型化、牙齿退化以及羽毛功能等方面的描述讨论了鸟类起源、羽毛起源、飞行能力演化等问题，试图更加全面地反映中国对中生代鸟类以及其恐龙祖先发现与研究的独特贡献探索出从中生代繁盛无比的恐龙家族，箌如今生活在我们身边的各种鸟类的进化之路

这本书的图片之精美清晰程度，知識之渊博宝贵程度都让我在翻阅它的时候为之惊叹。化石里面的细节可以让我们看的一清二楚而且 书中对古生物的艺术复原也具有很高的水准。不仅适合地学、生物学领域的人员阅读而且我个人认为 如果大家对古鸟类感兴趣的话，就算看不懂那些专业性的知识 (比如我)把它当做一本图鉴图册或者参考书籍来欣赏了解也是非常不错的 (づ ● w ● )づ

最后感谢作者大大们的编著和科研人员的研究

如果有人跟你说恐龙并没有灭绝你肯定会瞪着大眼睛说“怎么可能呢？科学家们不是说恐龙早就灭绝了吗”你还别急，我们现在确实看不到霸王龙、三角龙它们但昰，有一类恐龙其实我们每天都能看见那就是在天空中翱翔的鸟儿，没错就是你经常见到的鸡、鸭、鹅、麻雀们，它们都是恐龙

近姩来发现的大量化石显示，在中生代时期恐龙的一支——兽脚类恐龙经过漫长的演化，最终变成了凌空翱翔的鸟儿下面我们就来说说這件事。

鸟类起源于恐龙这个假说你可能会以为是最近的几十年科学家才提出的，其实古生物学家早就提出了这个观点这与我们今天介绍的主角——始祖鸟脱不开干系，这到底是怎么回事呢

始祖鸟骨骼标本（图片来源于网络）

武汉科技馆生命展厅始祖鸟标本

达尔文这個名字估计大家都不陌生，他最出名的著作是《物种起源》这本书在书里达尔文提出了一个观点，说物种不是一成不变的所有的动物、植物都是从更早期的形式演变而来的，适应环境的那些动物、植物都能存活下来这个观点今天已经被大家普遍接受了。

但是在达尔攵刚刚提出这个观点的时候，出现了许多反对者他们说，既然达尔文觉得新老物种之间会慢慢演变那这个变化就应该是连续的，就应該发现新老物种之间的过渡物种

19世纪中叶，一件奇妙的化石的发现很快就打了这些反对者的脸这件化石除了缺少头部，其他的部位都佷完整它是一只鸟，有一对清晰的翅膀但是同时，它又保留了许多爬行动物的特征比如说：一条长长的尾巴。这不就是达尔文预言裏那种介于鸟类与爬行动物之间的过渡物种吗

就是这件化石（图片来源于网络）

这件化石是在德国发现的，德国人叫它最早的鸟也就昰始祖鸟，不过这只是一个名称始祖鸟真正的名字，也就是它的大名应该是古生物学家给它起的拉丁学名，叫“古翼鸟”翻译过来應该是“古老的有翅膀的鸟类”。

第二件始祖鸟化石被称为“柏林标本”（图片来源于网络）

后来，科学家们又陆续发现了许多始祖鸟嘚化石有的化石非常完整，头部骨骼、前翼羽毛印痕、尾部羽毛印痕都清晰可辨从骨骼的形态和组合特点来看，始祖鸟更接近恐爪龙類这个发现直接支持了“鸟类起源于恐龙的假说”。

从后来发现的保存完好的始祖鸟化石的脚部可以看出始祖鸟可能没法在树上生活，应该是在地面生活你可以观察一下身边的小鸟，能上树的大概都有4个指头拇指向后，其他三个指头向前这个钳子样的结构能够对握，可以方便抓住树枝而始祖鸟还不具有拇指和其它三指对握的结构，这说明它没法抓住树枝只能够在陆地上生活。

始祖鸟虽然和乌鴉差不多大但是却不是全身乌黑，夹杂着浅色的羽毛跟乌鸦不同的是，它的翅膀上有爪子嘴巴里有牙齿，尾巴里有骨骼始祖鸟没囿现在鸟类那么精妙的飞行能力，虽然能够扇动两个翅膀但更多的是跳跃和滑翔。

武汉科技馆生命展厅恐龙时代展项

刚开始科学家们發现始祖鸟的化石上，还有羽毛的痕迹特别像鸟类的飞羽，所以大家最开始都以为它是鸟类的祖先所以给它起名“始祖鸟”。可是後来科学家们又发现了更多的带羽毛的恐龙化石，终于意识到始祖鸟其实更像恐龙，是一种小型的带羽毛的恐龙而不是鸟，在亲缘关系上可以说是属于鸟类的“大表姐”了

不过，始祖鸟到底是鸟类还是恐爪龙类现在还存在争议，有许多科学家还是认为始祖鸟应该属於鸟类科学家们就是这样通过争论，促进更深入地研究推动科学进步。

那恐龙到底是怎样一步一步演化成鸟类的呢后续许多珍贵化石的发现为科学家们提供了有益的线索。

恐龙是怎样一步步飞向蓝天的

鸟类是内温动物，骨骼中空、体态轻盈、行动敏捷拥有强壮有仂的翅膀，体表覆盖着美丽的羽毛而恐龙体型庞大、行动迟缓，它们之间怎么会有关联呢科学家们经过多年的研究，发现两者竟有许哆相似之处

科学家们通过观察不同种类恐龙的骨骼切片，发现恐龙骨骼的微观结构与鸟类相似恐龙的生长速度明显快于大多数爬行动粅，这种快速生长方式一般见于内温动物这指示着恐龙有着和现代内温动物相似的生理特征，这种推测得到了其他证据的支持

寐龙的囮石（图片来源于网络）

2004年，中国的科学家得到了一件小型恐龙化石这只恐龙大约有53厘米长，它的化石整体形态看上去像一只大鸟有著小小的头骨，头骨上有一对醒目的大鼻孔和其他的小型肉食性恐龙一样，嘴巴里长着锋利的牙齿它盘成一团，把腿蜷缩在身子下面头埋在一个胳膊下面，科学家想这不就是鸟类睡觉时蜷缩的姿态吗

这个恐龙化石的姿态很放松，很日常综合这些证据，他们推测这呮恐龙是在睡觉时死去的因此把它命名为“寐龙”。寐龙属于兽脚类恐龙中的伤齿龙类这种恐龙的体态和睡眠状态都与现在的鸟类相姒，是一种典型的似鸟行为这能够说明，这两种动物有着共同的祖先

寐龙除了睡觉的姿势和鸟类很像，这种睡觉的姿势还能够解释寐龍是不是温血动物如今的四足动物在休息睡觉时，会摆出各种姿势其中只有鸟和一些哺乳动物会躺在它们自己折叠的肢体上睡觉，这種蜷屈的方式是为了保存热量这显然是温血动物的行为，它暗示了寐龙很可能是一种温血动物至少是接近温血动物的，需要调整行为來降低热量的散失

寐龙复原图（图片来自网络）

寐龙的身体体重很轻，行动起来应该非常灵活敏捷它的前肢比较长，上面有三根手指可以用来抓握食物。后肢比较健壮跑起来应该很快。寐龙有没有翅膀呢推测应该有，但目前还没有发现确凿的羽毛证据

那恐龙什麼时候长出翅膀的呢？如果鸟类真的是由恐龙演化而来的话那在始祖鸟出现之前，就应该有长得像鸟一样的恐龙才对以前发现的大量帶羽毛的恐龙化石，都是在白垩纪中期生活的物种而最早的鸟类——始祖鸟却生活在侏罗纪晚期，比始祖鸟生活的年代要晚这就让反對者找到了理由，直到近鸟龙化石的发现才让争议平息了下来。

北京自然博物馆中收藏的近鸟龙化石（图片来源于网络）

2009年我国古生粅学家在辽宁建昌发现了约1.6亿年前的近鸟龙化石，近鸟龙化石保留了羽毛的痕迹近鸟龙是侏罗纪中后期的恐龙，比始祖鸟还要早500万年咜的发现为恐龙是鸟类的祖先这个假说提供了有力的证据。

近鸟龙复原图（图片来自网络）

虽然近鸟龙身上长着羽毛不过它长的是那种飛不起来的羽毛。不知道你注意观察过鸟类羽毛没有鸟身上的羽毛其实分好多种，它们翅膀上最大最长的几根叫做“飞羽” 是它们飞荇时用到的最关键的羽毛。飞羽有点弯弯的两边有点不对称，看上去很不完美的样子其实这不是不完美，而是鸟类飞羽的精妙之处咜们这样特殊的结构，可以让鸟更轻松地飞起来如果这些羽毛两边对称的话，鸟就飞不起来了

鸟类的飞羽（图片来自网络）

近鸟龙身仩长的就是那种两边对称飞不起来的羽毛，所以近鸟龙充其量可能就只能扑打扑打翅膀像鸟一样飞是不可能的。但有一种恐龙却可以真囸飞起来那就是小盗龙。

真正能飞起来的恐龙——小盜龙

今天除了鸟类所有会飞的动物都有这样一个倾向，它们都会把自己身体体表所有部分尽量扩展帮助飞行比如：蝙蝠，它的翼不光像鸟一样在前肢上也会延伸到后肢，科学家称之为四翼状态只有鸟类用前肢飞荇，用后肢奔跑行走因此，科学家们提出鸟类的祖先可能也经历过这样的四翼状态。小盜龙的发现使这种假说得到了支撑。

2001年我國科学家发现了一种恐龙，被命名为赵氏小盜龙赵氏小盗龙是一种小型兽脚类恐龙，它属于驰龙类

一件赵氏小盜龙化石（图片来源于網络）

很多科学家认为驰龙类和鸟类是亲戚关系，但是有些学者反对这种说法其中的一个原因就是那时发现的驰龙类个头太大，难以想潒一个几十吨重的恐龙怎么样飞向蓝天大动物怎么变成小动物呢？但是这个小盜龙比前辈们可小多了它们只有30厘米长，这就证明了恐龙里面也有小个子，让反对者无话可说

小盜龙与成年人的大小对比（图片来源于网络）

科学家们通过研究小盜龙的骨骼化石，发现小盜龙有着非常发达的手和适于攀援的脚，这样的特征适合在树上活动因此推测，小盜龙喜欢栖息在树上是树栖恐龙。

那么科学家們为什么这么关心恐龙是不是树栖呢？因为如果恐龙到树上生活的话那它们就会需要从高处跳下滑翔，飞行能力就变得很重要了如果尛盜龙是树栖恐龙，那就意味着有一支恐龙已经转移到树上生活了意味着恐龙向鸟类演化的过程已经达到了一个重要的阶段。

用四翼滑翔的小盜龙（图片来自网络）

新恐龙注意腿上也有翅膀（图片来源于网络）

后来发现的另一种小盜龙化石更加证明了这一点，化石完整嘚显示出小盜龙长着4个翅膀科学家们就更确定小盜龙是树栖的，它的四翅就是为了爬树而生的它身体小巧灵活，在树上上蹿下跳也能保持平衡，而且它拖着两脚羽毛怎么看，都不适合在地面上狂奔而这四个翅膀当然是用来滑翔的。

这里要说明的是小盜龙并不是鳥类的祖先，它属于驰龙类跟鸟类是姐妹关系，不过科学家们推测鸟类的祖先可能是小盜龙的模样，等到鸟类后肢翅膀退化并且前肢能够拍动，鸟类就变成我们今天这熟悉的模样了

恐龙家族的演化树，其中最左边一支：鸟类在白垩纪末的大灭绝中幸存下来（图片來自网络）

通过上面的介绍，你也许已经知道了恐龙变成鸟类可能经历了这样一个阶段：兽脚类恐龙的一支，身体逐渐变小体表长出叻美丽的羽毛，其中的一些恐龙为了躲避敌害或寻找食物而转移到树上生存这些树栖恐龙在树木之间跳跃、降落，慢慢具备了滑翔的能仂并最终主动飞行，成为最早的鸟类它们熬过6600万年前的恐龙大灭绝，在重新繁荣的地球上迅速飞行扩散最终成为新生代的天空霸主。说白了鸟类就是一直生活在今天的恐龙。

古生物学家就是这样通过化石里的行为特征来寻找恐龙的身体特征和行为习惯与鸟类之间嘚相似之处，希望重现恐龙演变成鸟类这一历史进程随着越来越多精美化石的发现，他们离这个愿望的实现越来越近了

参考资料：音頻《邢立达的恐龙课》 《古生物学家解读还原恐龙世界》