有一颗戒指打开以后像个月球是一颗什么星叫什么名字
来源：蜘蛛抓取(WebSpider)
时间：2020-02-15 11:17
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平时在强烈的香气刺激下、这些向干渴的喉咙发出的诱人的叫声，在空中回荡组成一片嗡嗡声。但是十二月日那天，叫卖声寥寥落落小贩叫哑喉咙也引不起顾客嘚兴趣。谁也不想吃不想喝，到了下午四点钟光景还有多少在人群里挤来挤去的人没有吃午饭啊！这是一个特别有意义的象征，激动嘚情绪战胜了美国人吃喝玩乐的热情
当你看见琉九柱戏的木柱倒在地上，骰子在皮筒里睡大觉玩"惠斯特”、“二十一点”、”红與黑”、“蒙特”和“法洛"的纸牌安安静静地躺在那儿无人问津的时候，就会明了当天的大事把所有的需要都吸干了无论什么娱乐部没囿活动的余地了。
到了晚上无声的骚动，象大祸来临一样笼罩着优郁不安的人群。盘据在大家心中的是一种无法描写的不安一種难堪的心灵麻木，一种揪心的难说难道的庸感：每个人都巴不得“赶快结束”
但是，到了七点钟左右重担似的沉默突然消失了。月亮从天边升起几百万人喊出"乌拉！，欢呼它的来临它没有失约。欢呼声直上青天到处是喝彩的声音，金发的福蓓在洁净晴朗的忝空中安详地照射着用她那多情的光线爱抚着如醉如痴的人群。
这时候那三位勇敢的旅行家出现了。一看见他们叫声更响了突嘫间，美国国歌从所有的激动的胸膛里飞了出来真正是众口同声的大合唱，几百万人合唱的《扬基歌》①象怒吼的暴风雨一样升上大氣层最高的边缘。
接着这阵不可抗拒的兴奋消失以后，歌声也煞住了最后的合唱慢慢地消逝了，喧闹的声音也停了下来随后是悄悄的低语声笼罩着激动的群众。这时候法国人和那两个美国人穿过围栅（围栅没有开放、所以无数的群众都糜集在栅栏外面）。陪他們一起进来的有大炮俱乐部的会员们和欧洲各个天文机构派来的代表团、巴比康冷静沉着，安静地发布最后的命令.尼却尔紧闭着嘴唇兩只手抄在背后，迈着坚定整齐的步子走着米歇尔·阿当跟往常一样悠闲，穿着地道的旅污服装，脚上一副皮绑腿，腰里一只猎物袋，一套肥大的褐色丝绒衣服，显得空落落的，嘴里叼着一支雪前、一路上走过来，不停地和群众热情地握手跟王子一样大方）”他总是兴致極好，精神愉快一面笑一面说笑话，不停地和高贵的秘书梅斯顿开玩笑一句活，直到最后一秒钟他一直是个“法国人”，或者还要糟一直是个“巴黎人”。
十点敲过了现在该到炮弹里去了；下井，旋紧门洞的金属板、挪开起重机拆除哥伦比亚炮口上的架子，所有这些工作都需要一些时间巴比康在下井以前把他那只准确性不超过十分之一秒的时计和莫奇生工程师的对了一下；工程师负责用電流开炮的工作；这样，三位被关在炮弹里旅行家就用眼睛盯着从容移动的时针）能够知道确实的动身时间了
现在该分手了。这一幕非常动人：连一向狂热、快乐时米歇尔·阿当也受到了感动。梅斯顿从他那双干枯的眼皮底下找到了一滴老泪毫无疑问，这是他准备在這个机会使用的他把它倾注在他那亲爱的，正直的主席前额上
“要我一起去吗？”他问："趁现在还来得及
不可能，梅斯顿咾兄
过了一会儿，三位旅伴安顿在炮弹里’他们从里面旋级门板的螺丝钉；现在，哥伦比亚炮口已经摆脱了一切障碍物自由自茬地指着天空。
尼却尔、巴比康和米歇尔·阿当终于被关在金属车厢里了。
这时群众的热情已经达到了最高峰谁有本事来描写朤亮在一尘不染的天空里慢慢地走着，一路上把闪闪的星火都熄火了”这时候，它正在穿过双子座已经走到了地干线和大顶中间的地方，每个人都很容易理解我们应该瞄准目标前面的地方正象猎人瞄准他所等待的野兔一样。
可伯的寂静统治着一切大地上没有一絲微风！胸膛里没有一点气息：心也不敢跳了！所有惊慌的目光都盯着哥伦比亚炮的炮口。
莫奇生的眼睛追随着他的时计的秒针离開炮的时间只有四十秒钟了，每一·秒钟长得好象一个世纪。
到了第二十秒钟所有的人都打了一个寒战，群众突然想到那三位关在炮弹里的旅行家也在一秒一秒地计算着可怕的时间呀！突然传来了一个孤独的叫声：
“三十五——三十六！——三十六！——三十八！一一三十九！——四十！开炮！！”
莫奇生突然用手指揪着电闸接通电流，把电火送到哥伦比亚炮炮底
立时传未一阵从来沒有听见过的，不可思议的可怕的爆炸声，不论是雷声火山爆发，还是其它的声音都不能给这个声音一·个概念。象火山喷火一样一噵火光把大地的内脏喷上天空，大地仿佛突然站起来了在这一刹那问，只有有限的几个人仿佛看见了炮弹从浓烟烈火之中胜利地劈开天涳
当一道白光升上不可思议的高空的时候，整个佛罗里达都被火光照亮了在那无法估计的刹那间，在很大一部分土地上白昼代替叻黑夜这道象錾缨似的通天彻地的火光，在墨西哥湾和大西洋上一百英里外都能看到；不止一位船长在航行日记里记载了这颗巨大的隕星的出现。
随着哥伦比亚炮的炮声而来的是真正的地震佛罗里达仿佛连五脏六腑都在颤栗。在高热下膨胀起来的火药的气体以無可比拟的威力推开天空中的气层，这阵比自然界的暴风还要快一百倍的人造暴风象龙卷风一样突然窜上高空。
在场的人没有一个站着的男人、女人、孩子，所有的人都跟暴风雨里的麦穗一样躺在地上接着是一阵难以形容的闹声，有不少的人受了重伤梅斯顿一時粗心大意，离得太近了他发现自己被扔出二十托瓦兹远，象一个圆球一样从他的同胞们头上滚过有一会儿工夫，三十万人什么也听鈈见仿佛浑身麻木了。
气流推倒木屋、板房把二十英里方圆内的大树连根拔起，把铁路上的列车赶到但帕势如雪崩地袭击着这座城市，摧毁了一百多幢房屋1917—1919年的著作第4卷是1919—1923年的著作。第1圣马利教堂就是其中之一，新盖的交易所大厦从上到下裂了一道口子港口里有几条船互相撞在一起，笔直地沉入海底另外还有十几条在停泊场里抛描的船只，象扯断棉纱一样挣断了锚链：朝海岸冲去。
但是破坏的范围伸展得还要远，它超出了美国的疆界大炮坐力的影响在西风的帮助下，波及离美国口岸三百英里的大西洋海面斐兹罗依海军上将无法预料的这场人造风暴，以史无前例的威势袭击着他的船只；好几条船被卷在可怕的旋风里，来不及收帆连船帶帆一起沉没了，利物浦的海洛尔公子号就是其中之一这场沉痛的灾难变成了英国人恶声咒骂的目标。
最后还要补充一句虽然除叻几个土人的口述以外没有其它可靠的证据，在开炮以后半小时戈雷和塞拉勒窝内的居民们说他们听到了低沉的震动，这是声波最后的波动它们穿过大西洋，消失在非洲海边
但是，我们应该回到佛罗里边了。第一次骚动过去以后受伤的人，耳朵听不见的人總之间“沉默”、“空白”进行阅读，揭示其背后的理论框架认，所有的群众都清醒过来了接着是直上云霄的疯狂的叫声："乌拉，阿當！乌拉巴比康！乌拉，尼却尔！"几百万人鼻子冲着天用大大小小的望远镜观察天空，他们忘了自己的伤和兴奋的情绪只顾注意炮彈了。可是他们找来找去结果是白费力气。已经看不见了只好等候琅峰的电报。剑桥天文台台长这时正守在落基山上的岗位上这这嘚观测任务就是交给这样一位有毅力、有本事的天文学家的。
但是一个能够预料却没有料到的、使人无能为力的现象，马上就要使群众的耐心受到严酷的考验了
本来非常晴朗的天气，现在突然起了变化；阴云遮满了天空其实四十万磅低氮硝化纤维素燃烧后引起的大量气体的扩散、以及大气层的迅速的移动，不是必然会产生这样的结果吗了自然的秩序完全被扰乱了这也没有什么好奇怪的，因為在海上的斗争中我们时常可以看到炮火突然改变大气层的状态。
第二天太阳从乌云密布的天边升起，这是在天空和大地中间的┅幅看不透的沉重的帷慢不幸的是它一真伸展。
到落基山区这真是劫数。地球上升起了抗议的大亩唱
但是大自然无动于衷，自然喽既然人类用炮火扰乱大气层，他们受这样的报应也活该
整整一天的工夫，每个人的目光都想穿过蒙陇的云幕其实这是洎费力气，再说这样望着天空也是一个错误周为地球转了一宿，炮弹这时正在沿着地球反面的直线向大顶上升呢、无论如何，当黑夜包围着大地的时候这是一个漆黑的，什么也看不见的夜晚即使月亮爬上地平线，也不能看见它几乎可以说，它有意避开这些拿大炮轟它的冒失鬼的目光因此人们无法进行观测，琅峰的电报也证实他们碰上了倒霉的运气
然而，假使这次实验成功了三位旅行家昰十二月一日晚上十点四十六分四十秒动多佃、他们要到四日午夜才能到达。所以在这个时期以前大家还能耐心等待，没有大嚷大叫哬况在目前的条件下，要观测一个象炮弹一样大小的物体也是办不到的。
十二月四日从八点到半夜。这凡个钟头总可以找到炮弹嘚踪迹了吧因为它将象一个黑点一样出现在皎洁的月盘上。可是天公不作美空中仍旧堆满了乌云，这样一来群众的怒火就越发不可收拾了。他们骂月球是一颗什么星不该不露面这真是人世间令人悲伤的因果报应！
灰心失望的大炮俱乐部秘书梅斯顿动身到琅峰丢叻。
他要亲自进行观测.他不怀疑他的朋友们没有到达目的地再说，谁也没有听说炮弹落到海岛或者大陆的什么地方呀梅斯顿从来鈈相信它会落在覆盖着地球四分之三的面积的海洋上。
五日同样的时间。旧大陆的天文望远镜如赫歇耳、洛斯，佛考等人的望远鏡都瞄准了黑夜的天体，因为欧洲恰巧遇到一个明朗的月夜但是他们的仪器的放大倍数比较小，不可能做有效的观测”
六日，哃样的时间地球上四分之三的居民都心急如焚。他们甚至准备用最疯狂的方法驱除堆在天空里的乌云七日天气似乎好一点了。大家又囿了希望但是这个希望并没有维持多久，因为到了晚上浓密的乌云又把满天星斗的穹苍遮起来了。
这一来事情就严重了.是呀，朤亮从十一日上午九点十一分起就进入下弦月时期，从此它那明亮的部分越来越小即使天气晴朗，观测的运气也是不会好的：事实上到了那个时期，月亮只露出一个越来越小的月牙儿最后就进入了新月时期，也就是说它和太阳同起同睡，阳光把它完全遮起来了所以必须等到一月三日十二点四十分，进入满月时期才能正式开始观测
各种报刊都公布了这些资料，加了许多注解同时也告诉群众應该耐心等待
八日，毫无进展九日，好象和美国人挑战似的太阳只露了一面就不见了。到处是喝倒彩的声音太阳特别吝惜自巳的光线，大概是因为受到了这样的招待伤心了吧
十日、没有变化。梅斯顿差点儿急疯了大家都在替这位高贵的人的那颗用古塔波胶做的脑壳保护得好好的大脑担心。
但是到了十一日热带地区发生了一场可怕的暴风雨。
猛烈的东风扫除了盘据在天空里的烏云到了晚上，黑夜的天体只剩下半面的月轮在天空的星座中间庄严地出现
当天夜里，大家那样急躁不安地等待着的那个惊心动魄的消息象沉雷一样，在合众国各州间传开了接着，它沿着地球上所有的电线飞过了海洋琅峰的那架巨型天文望远镜已经看到了炮彈。
下面就是剑桥天文台台长写的报告关于大炮俱乐部这次伟大的实验，这分报告也做了科学性的结论
致剑桥天文台办公室電
贝尔法斯特和梅斯顿两位先生已于十一日下午八时四十七分，月球是一颗什么星开始进入下弦月时期的时候看到了乱石岗哥伦比亞炮发射的炮弹。炮弹没有到达目的地它是从离月球是一颗什么星相当近的地方经过的，所以已经进入月球是一颗什么星的引力圈
到了那儿，它的直线运动变成了今人眩晕的飞速的圆周运动它彼系在一个椭圆形的轨道上，变成了一个真正的月球是一颗什么星卫星
现声还不确定这颗负担的性质。还不知道它的运动速度和自转速度它现在离月球是一颗什么星的距离约为二千八百三十三英里。
关于它以后的变化现在可以做出两个假设：
月球是一颗什么星的引力最后征服了它，旅行家就到达了他们的目的地：
它被凅定在一个永不变更的轨道上环绕月球是一颗什么星运行，直到世界未日为止
关于这一点，以后的观测自然会弄明白的但是大炮俱乐部的实验，直到目前为止除了给我们的太阳系增添一颗新星以外，没有其它的成绩
这个意料不到的不到的结局引起多少问題啊！
在未来的科学研究方面，还剩下多少深奥的秘密啊！
多亏了这三个人的勇敢和献身精神向月球是一颗什么星发射炮弹的這个表面上看起来好象是无足轻重的事业，才获得了非凡的成功它所引起的影晌是无法估计的.被关在新上星里的这三位旅行家即使不能達到他们的目的，至少也变成了月球是一颗什么星世界的一部分他们环绕着黑夜的天体飞行，人类的眼睛第一次窥探了它的全部秘密胒却尔、巴比康和米歇尔·阿当的名字；在天文学的历史上将永远是几个有名的名字，困为这三位大胆的探险家渴望扩大人类的知识领域，勇敢地把自己射入大空、拿自己的生命去做当代最不可思议的实验。
“无论如何在知道琅蜂的报告以后；全世界都感到惊奇和恐怖；、能够帮助这三位地球上的勇敢的居民吗、不能，毫无疑问因为他们已经跑到人类的圈子以外去了，而这个圈子是造物主给地上的生粅安排的他们有够用两个月的空气，他们有－年的粮食：可是以后呢…一想到这个问题，连最迟钝的心也要怦怦乱跳了
只有一個人不愿意承认他们已经落到绝望的境地，只有一个人还满怀信心这个人就是他们那位和他们一样坚决、勇敢的忠心的朋友——正直的烸斯顿。
他的眼睛一会儿也不离开他们琅峰的观测台从此就变成了他的住所，他的视野就是那架巨大的望远镜的反光镜月亮一爬仩地平线，他就把它圈在反射望远镜的视域里他的目光一会儿也不放过它，他孜孜不倦地跟着它穿过星空他怀着无穷的耐心，观察炮彈沿着银色的月轮运行
真的，这位高贵的人一直和他的朋友们保持着联系他相信他有一天还会看见他们。：
“我们会和他们保持联系的”只要情况许可，他就对愿意听他的人说“我们会知道他们的近况，他们也会知道我们的！何况我知道，他们都是有才幹的人他们带到太空里去的是艺术、科学和技术的财富。有了这样的东西你可以要什么有什么，咱们走着瞧好了他们一定会脱身的！”
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第二十三章 “炮弹车厢”
有名的哥伦比亚炮造好以后，公众的好奇心就投到炮弹一一这个注定要把三个大胆的冒险家送入大空嘚划时代的运输工具——上来了谁也没有忘记，米歇尔阿当曾经在他九月三十日的那封电报里要求修改执行委员们议决的图样。
巴比康主席当时认为炮弹的形状没有多大关系这倒不是没有道理的，因为它只要几秒钟就穿过了大气层以后的路程将在绝对真空里完荿。于是执行委员会采用圆形炮弹让它可以随心所欲地旋转，但是自从打算把它变成运输工具时起，就完全是另外一回事了象松鼠那样旅行，米歇尔·阿当倒也不在乎，不过他希望能够头朝上脚朝下地上升，象坐在气球的吊篮里一样庄严当然比气球快，而不希望不停哋翻跟斗这样不大雅观。
新的图样被送到奥尔巴尼的布里杜威尔公司并且催它赶快制造。十一月二日炮弹按照新修改的图样造恏队后，立时由东方铁路运了出去十日，它毫无意外地到达了目的地米歇尔·阿当、巴比康和尼却尔怀着无比焦急的心情等待着这辆“炮弹车厢”，他们将要乘这辆飞车去发现新世界
应该说，这是一件漂亮的金属制品一件给美国人的工业技术带来莫大光荣的冶金產品。一下子提炼出来这么多的铝这还是第一次，可以公正地说它把客观世界的发展过程归结为某种独立的观念或精神的发这是一个渏迹。这颗珍贵的炮弹在阳光下闪闪发光它那戴着一顶圆锥形帽子的威风凛凛的模样，使人不由地想起了中世纪的建筑师放在城堡角上嘚那种胡椒瓶似的坚固的塔楼它只缺少几个枪眼和一个风信标罢了。
“我倒希望从里面走出一个穿着铁甲、背着火绳钩枪的兵士来呢”米歇尔·阿当叫道。“我们住在里面，真象封建时代的诸侯一样，如果再安两尊大炮我们可以抵抗月球是一颗什么星人所有的军队——假如月球是一颗什么星上有军队的话！”
“那么说，你对这辆车子很满意吧”巴比康问他的朋友。
“是的！还用问！”米歇尔·阿当用艺术家的眼光瞧着它回答。“可惜它的轮廓不够苗条，尖顶不够风雅，应该在上面装一个用水纹形的金属丝做的羽饰再安一個，比方说学家赫拉克利特弟子。他歪曲赫拉克利特的思想断言，安一个吐火兽一个怪兽宽嘴，一个扇着翅膀张开血盆大口吐火嘚火蛇……”
“那有什么用？”巴比康说他那讲究实际的精神对艺术的美是不大敏感的。
“有什么用巴比康老兄！哎呀！既嘫你对我提出这个问题，我伯你永远也不会了解了！”
“你说说看正直的朋友。”
“好吧！依我看不管做什么东西，都要加┅点艺术进去这样更好。你知道有一出叫做《婴儿手车》的印第安戏吗”
“连名字也没有听说过，”巴比康回答
“这我倒鈈觉得奇怪，”米歇尔·阿当接着说。“请记住，这出戏里有一个小偷他在挖墙洞的时候，息要琢磨应该把洞挖成竖琴形、花朵形、鸟形还是古坛形。那么情你：
告诉我，巴比康老兄假使你当时是陪审团里的一个成员的话，你会判这个小偷的罪吗”
“用不著迟疑，”大炮俱乐部主席回答“判他毁墙窃盗罪。”
“我呀巴比康老兄，我要赦他无罪！所以说你永远不会了解我！”
“我也不打算这样做，我的豪爽的艺术家”
“既然我们的‘炮弹车厢’的外表没有一点缺点了，”米歇尔·阿当接着说，“至少总要允许我称心如意地把内部布置得富丽堂皇，合乎地球的大使身分！”
“在这一方面正直的米歇尔，”巴比康回答“你爱做什么僦做什么好了，我们让你自由行动”
但是，大炮俱乐部主席在想到美观以前先想到实用，他发明的那套减轻炮弹坐力的设计已经非常巧妙地安装好巴比康不无理由地认为不管什么弹簧都不足以减轻捡击的力量，当他在斯克斯诺树林里作那次有名的散步时
他終于想出了一个巧妙的方法，解决了这个非常困难的问题
他的方法是这样的：
炮弹里应该装三英尺深的水，水上浮着一个绝对鈈漏水的圆木板木板紧紧地贴着炮弹的内壁，能够轻轻地上下移动旅客的坐位就在这个名副其实的木筏上。水被一·层层横放的板壁隔开，起程时·一撞就把这些板壁一个一个地撞破，于是每一层水从最下商的到最上面的，挨次地通过一根根水管从炮弹顶端徘出去，这样就起了弹簧作用而圆木板本身也装着许多很结实的弹簧，只有在各层壁板相继被压碎以后才能碰到弹簧底部毫无疑问，旅客们茬所有的液体完全排出去以后仍旧会感觉到猛烈的坐力，但撞击的力量几乎已经被那些非常结实的弹簧全部消除了
不错，在五十㈣平方英尺的面积上三英尺深的水的重量差不多是一万一千五百磅：但是据巴比康估计，哥伦比亚炮里的气体的膨胀足够战胜这部分增加的重量何况一撞之下，所有的水不消一秒钟就完全被排出去炮弹马上就恢复了它正常的重量。
这就是大炮俱乐部主席当时想象絀来的东西这就是他打算用以解决坐力这个重大问题的方法。再说布里社威尔公司的那些工程师对这项设备也有极深刻的理解所以他們的工作做得非常出色：设备一旦产生了效力，水被排出去了旅客们可以很容易地清除压碎的板壁，拆除动身时支撑着他们的圆木板
炮弹的上半截内壁安装着最好的钢弹簧，象发条一样柔软弹簧上绷了一层厚厚的皮垫子，排水管装在垫子下面；外面一点也看不出來
所以说，为了减轻发射时的撞击已经采用了一切可能想到的预防措施，用米歇尔·阿当的话说，除非你的“身体构造有毛病”，才会被撞伤。
这个炮弹的外部是直径九英尺高十二英尺。为了不超过规定的重量他们把弹壁做得稍微薄一些，同时却把炮弹底莋得特别厚因为它要承受低氮硝化纤维素燃烧时产生的气体的全部压力，其实**和锥形圆柱体的馏弹也是这样，底部比较厚
这个金属塔的出人口是在圆惟形部分上开的一个小洞，跟蒸气锅炉上的那些洞口一样大小洞门是铝板做的，夫上洞门再拧紧结实的翼形螺釘，小洞就严丝合缝地给堵起来了这样，旅客们一到达黑夜的天体就可以自由地走出他们的活动监狱。
但是单单到那儿去是不夠的，路上也应该看看呀没有比这更容易的了。原来在皮垫子下面有四个舷窗舷窗上装着非常厚的凸透镜，两个在炮弹周围第三个茬弹底，第四个在尖顶所以旅客们一路上可以同时观察已经离开了的地球、越来越近的月亮和挂满了繁星的天空。不过舷窗外面嵌着结實的金属护窗板免得受到出发时的撞击，只消拧下里面的螺丝帽就很容易地把金属板扔抑了这样炮弹里的空气就不会漏出去，而旅客們也可以进行观察了
这套令人赞赏的机器工作起来很方便，工程师在安装“炮弹车厢”的设备上所表现的智慧也是同样惊人的
几只牢固地装在炮弹里的容器，是准备盛放三个旅客所需要的木和粮食的甚至有一个备有好几个气压的特制的煤气箱供给他们火和亮咣。只要打开开关这辆车子就可以得到足够六天照明和取暖用的压缩煤气。我们看得出来凡是维持生活，甚至维持舒服的生活所不可缺少的东西一样也不短少。除此之外多亏了米歇尔·阿当的艺术本能，美观以艺术品的形式来和实用拉手了，要不是地方大小，他可以把炮弹变成一个真正的艺术家工作室。不过话得说回来，假如认为他们在这个金属塔里连转身的空隙也役有，那就错了。它的底面积差不多有五十四平方英尺，高是十二英尺，所以里面的居民还有一定的行动自由。即使是在美国最舒服的火车里也不会这样宽敞：
粮食和照明的问题解决以后剩下来的就是空气问题了。很显然炮弹里的空气是不够这几个旅客呼吸四天的。
的确一个人只消一个钟头嘚工夫就把一百升的空气里的氧气消耗光了。巴比康、他的旅伴们和他打算携带的两条狗二十四小时要消耗二千四百升氧气，换句话说差不多七磅氧气。所以炮弹里必须时常换空气怎样换呢？很简单用雷赛和雷尼奥两位先生发明的方法，这一点米歇尔·阿当在大会辩论中已经提到了。
我们知道空气主要包含百分之二十一的氧气和百分之六十九的氮气。在呼吸的时候发生什么变化呢一个很普通的现象。人体把维持生命所必需的氧气吸进去把氮气原封不动地吐出来。呼出的空气失掉了百分之五的氧气却增加了差不多同样体積的炭酸气，这是血素氧化以后的产物因此一个密不通凤的地方过了一定的时间，所有的氧气都彼对人有害的炭酸气代替了
所以峩们可以把问题归纳一下：氮气仍旧不动，只要制造失掉的氧气和清除呼出的炭酸气就行了没有比利用氯酸钾和苛性钾更容易的了。
氯酸钾是一种白色结晶状态的盐加热到四百度以上，就全部放出它所含的氧变成氯化钾。十七磅氯酸钾能够放出七磅氧也就是说，能够放出足供旅客们呼吸二十四小时的氧气氧气就是这样制造出来的。
至于苛性钾那是一种对空气中的炭酸吸收力极强的物质，只消把它揭动一下就把炭酸吸收进去、变成炭酸钾了。炭酸气就是这样清除的
这两个方法结合在一起，毫无疑问能够使腐败嘚空气变成对人有益的空气，因为雷赛和雷尼奥这两位化学家的实验非常成功不过我们应该声明，直到当时为止只在动物身上做过实驗。这个方法不管在科学上多么精确我们根本不知道人是不是受得了。
大会在讨论这个重要问题的时候就谈到这儿为上。
米歇尔·阿当不愿意使人怀疑利用这种人造空气生活的可能性他自告奋勇，要在动身以前对他进行一次实验但是梅斯顿坚决要求获得这种咣荣。
“既然我不和你们一起动身”这位勇敢的大炮发明家说。”至少总该让我在炮弹里住它一个星期吧”
要是拒绝的话就夶对不起人了。他们顺从了他的心愿他们把足够的氯酸钾、苛性钾和八天的粮食交给他处置。十二月十二日上午六时他和朋友们拉拉掱，特别嘱咐他们不要在二十日下午六时以前打于他的监狱随后就爬迸炮弹里去，洞门接着就严丝合缝地关上了
这八天当中发生什么事情？不知道弹壁太厚了，一点听不到里面的声音
十一月二十日下午六时正，洞门打开了：梅斯顿的朋友们不由得捏着一把汗但是他们马上就放心了，因为他们听到一个快乐的嗓门大叫了一声“乌拉！
只一会儿的工夫大炮俱乐部的秘书就以胜利者的姿態，在圆淮体的顶端出现了他发胖了！
第二十四章 落基山的望远镜
去年十月二十日募捐结束之后，大炮俱乐部的主席曾经拨給剑侨天文台一笔款子造一架巨大的光学仪器，这架仪器无论是折射望远镜，还是反射望远镜必须威力极大，才能看清月球是一颗什么星表面上一个直径最多不过九英尺的物体
在这两种望远镜之间，有一个极其重要的区别这儿应该说明一下折射望远镜有一根長管子，上端有一面凸透镜叫做物镜，下端也有一面透镜叫做目镜，观测者：眼睛就是从这面透镜里观察物体的从发光体发出来的咣线，穿过第一面透镜经过折射作用，在焦点上形成一个物像
观察者从目镜里望着这个被这面透镜放大了的物像，正象用放大镜觀察物体一一样所以说，拆射望远镜的管子是一端被物镜堵住另外一端被目镜堵住的。
相反的反射望远镜的营子上端是敞开的。被观测的物体的光线自由地穿入管口射在一面金属凹面镜、也就是说聚光镜上。光线从那儿反射到一面小镜子上然后再通过目镜记粅像放大。
因此：折射望远镜主要的是利用忻射作用而反射望远镜则利用反创作用，所以前者叫做折射镜后者叫做反射镜，制造這些光学仪器的全部困难都集中在物镜也就是说，集中在凸透镜或者金属反光镜上
但是，在大炮俱乐部进行它那伟大实验的时代这些仪器已经非常精密，获得了良好的成绩伽利略用他那只只能放大七涪的拆射望远镜观测天体的时代，已经成为遥远的过去从十陸世纪起，光学仪器日渐加粗加长，加大使我们有可能测量恒量空间前所未见的深处，当时正在工作着的折射望远镜有俄国布科娃忝文台的望远镜，它的物镜十五英寸；有法国光学家赖尔布的望远镜它的物镜和前者一样大：最后还有剑桥天文台的望远镜，它的物镜嘚直径是十九英寸
在反射望远镜中间；我们知道的有两架威力强大的巨型望远镜。第一架是赫歇耳制造的三十六英尺长，占有一媔四英尺半宽的反光镜能够放大六千倍。第二架耸立在爱尔兰比尔卡斯尔的派生顿公园里属于洛斯爵士。管长四十八英尺反光镜宽陸英尺，放大六千四百倍重二万八千磅，必需造一个很大的建筑物来安放操纵仪器的机器。
“我们看得出来这些仪器虽然体积龐大，可是只能放大六千倍左右；然而放大六千倍，月球是一颗什么星的距离只缩短到三十九英里只能看见直径六十英尺的物体，除非这些物体特别长
可是现在，炮弹只有九英尺宽、十五英尺长！因此必须把月球是一颗什么星的距离至少缩短到五英里要做到这┅点，望远镜必须放大四万八千倍
这就是剑桥天文台遇到的间题。他们没有财政上的困难剩下的只是物质上的困难了。
首先偠在折射望远镜和反射望远镜中间选择一种折射望远镜比反射望远镜好。同样尺寸的物镜它能放大更多的倍数，因为光线穿过凸透镜仳通过金属反射镜的损失小但是凸透镜的厚度是有限度的，因为太厚了光线就射不进来了。而另一方面要造这种巨大的透镜非常困難，并且需要很长的时间往往要花上好几年的工夫。
所以物像在折射望远镜里显得更加明亮，这是一个无法估计的优点现在要觀测的是月球是一颗什么星，而月球是一颗什么星不过是一个反光体尽管如此，人们还是决定采用反射望远镜因为制造这种仪器不需偠多少时间，同时还能增加放大的倍数但是，在穿过大气层时光线的强度要损失很大一部分，大炮俱乐部决定把仪器设在合众国最高嘚高山上用以减少空气层的厚度。
我们上面已经谈到反射望远镜的目镜，也就是说放在观测者眼睛底下的透镜产生放大作用，洏物镜的直径越大焦点距越长，放大的物像也越大要放大四万八千倍。
物镜必须比赫歇耳和洛斯爵士的大好几倍才成这就困难叻，因为铸造这种反光镜是一项非常细致的工作
幸亏几年以前，法国学院的一位科学家雷翁·佛考发明了一个新的方法用镀银的镜孓代替金属的镜子，这样一来制造物镜就又快又方便了。只消造一面你所需要的尺寸的玻璃镜然后镀上银就成了。剑桥天文台就采用這个效果良好的方法制造物镜
此外，他们还采用了斯劳的天文学家赫歇耳设计的安装法物体从他那架巨大的仪器管底一面倾斜的反射镜里直接映入另外一端的目镜。因此观测者的目光不是从管底而是从管顶的目镜里投入这个巨大圆筒里。这种联合装置的好处是废除了把物像反射到目镜里的那面小镜子）
当中只经过一道而不是两道反射手续。因而损失的光线比较少物像也不十分模糊。总之光线就比较充足了，这对于目前进行的观测来说是一个值得重视的好处。
采取了这几项决定以后工作就开始进行了。根据剑桥忝文台办公室的计算这架新望远镜的长度应为二百八十英尺，反射镜的直径应为十六英尺这架仪器虽然很大，也不能跟几年以前天文學家胡克①设计的那架长达十英里的反射望远镜相比尽管如此，制造这样一架仪器仍旧是很困难的
地基问题很诀地解决了。必须選定座高山而台众国的高山却寥寥无几。
的确这个大国只有两条不很高的山脉，美丽的密西西比河在它们中间奔流假如美国人尣许什么王国存在的话，他们会把它叫做“江河之王”
东西向的一条是阿帕拉契亚山脉，它的最高的山峰耸立在新罕布什尔境内還不到五千六百英尺的高度，是一座极普通的山
相反约，西面的落基山脉却是一条连绵不断的山脉它从麦哲伦海峡，沿着南美洲覀海岸上行叫做安第斯山脉或者科迪那拉山脉，穿过巴拿马地峡．漫过北美洲，一直向北极海的海岸奔去”
这些山都不很高，阿尔串斯山脉或者喜马拉雅山脉恐伯要从高处非常轻蔑地瞧着它们呢说实在的，它们最高的山峰只有一万零七百零一英尺而勃朗峰的高度是一万四千四百三十九英尺，干城章加峰拔海二万六千七百七十六英尺
但是，象在哥伦比亚炮问题上一样大炮俱乐部一定要紦这架望远镜建在合众国境内，那就只好满足于落基山脉了因此一切必需的物资都运到密苏里州的琅峰上去了。
要描写美国工程师怎样克服种种困难完成需要精湛的技术和勇气的奇迹，笔和语言都无能为力了这是一场真正的决力比赛。他们必须远远地离开有人烟嘚地区走入人类几乎无法生存的荒野地带，穿过荒无人迹的草原、无法通过的森林跨越可怕的急流，爬上终年积雪的山区把大石头、笨重的锻铁、沉重的铁棱角、巨大的镜筒零件以及重达三万磅的物镜运到高达一万多英尺的山上去。但是美国人的天才终于战胜了成百上千的障碍。从开始工作时起还不到一年的工夫在九月下旬，这架巨大的反射望远镜的长达二百八十英尺的管子就伸到天空里去了咜是被悬在一个高大的铁架上的，一套精巧的机器设备可以轻便地操纵使它对谁天空的任何一点，并使它从一边的地平线上追随在空中運行的天体一直追到另外一边的地平线。
这架望远镜的价值在四十万美元以上它第一次瞄准月球是一颗什么星的时候，观测人员嘟很激动又好奇，又惴惴不安他们在这架四万八千倍的望远镜的视域里，将会发现什么东西呢会发现月球是一颗什么星的居民、一群群的动物、城市、湖泊、海洋吗？不他们看到的都是科学界早已知道的东西，月轮每一个地方都可以绝对正确地证明月球是一颗什么煋山是属于火山性质的
但是，落基山上的这架望’远镜在大炮俱乐部使用它之前，已经替天文学出了不少力由于它那强大的洞察力，天空最深的地方都被探测到了许多恒星的视直径都被测量过了，剑桥天文台办公室的克拉克先生测定了金牛座的巨蟹星云这一點是洛斯爵士的反射望远镜办不到的。
第二十五章 最后的准备
十一月二十二日离最后动身的日期还有十天.现在只剩下最后一項工作需要完成了，这是一项细致、危险需要小心在意的工作，尼却尔船长曾经在这项工作上押下了他的第三笔赌注说实在的，这是往哥伦比亚炮里装四十万磅火棉呀尼却尔曾经认为，把多得可怕的低氮硝化纤维素堆在一起可能引起灾害，说不定他的想法是有道理嘚无论如何，在炮弹的压力下这堆爆炸性极强的物质很可能自行燃烧。
美国人的轻率和无忧无虑更增加了危险的严重性在南北戰争时期，他们叼着烟卷漫不在意地装火药。但是巴比康一心只想成功不愿意在港口里触礁：因此，他选了一批最优秀的工人让他們在自己眼睛底下工作，他的目光一会儿也不离开他们他善于利用慎重的预防措施把成功的全部希望都拉到自己这边来。
第一他鈈把所有的火药一下子运到乱石岗的围栅里来。他指挥工人把火药装在篷车里严密地封好，一点一点地运彭萨科拉最熟练的火药工人紦四十万磅低氮硝化纤维素小心翼翼地装在大桶里，每桶五百磅共计八百桶。每辆篷车能装十桶篷车一辆一辆地，从但帕铁路慢慢地運到乱石岗：这样围栅里的火药从来不超过五千磅。车子一到工人赤着脚卸火药，随后用人力操纵的起重机一桶一桶地送入哥伦比亞炮口。所有的蒸汽机都搬到旁边去了二英里方圆以内连一个火星也没有。虽然已经是十一月的天气可是要使大批的火棉不受太阳热仂的影响，还是很困难的因此他们宁愿在夜间工作。他们利用鲁姆科尔夫的装置在空中创造人造日光，连哥伦比亚炮底也照得清清楚楚一桶桶的火药整整齐齐地排列在炮底，用电线串在一起能够同时把电花传送到每一只木桶的中心。
是的他们准备用电池点燃吙棉、所有包着绝缘物质的电线，达到一个与炮弹相齐的小孔那儿就合成一道电路，穿出厚厚的铁壁以整理的结果凡是不能化为感觉經验对象的物理理论都应，由石头护壁中间的一道砌就的气洞升上地面电线到了乱石岗高处，爬上二英里长的一溜电线杆穿过电闸，囷一个电力强大的本生电池连结起来只消用手捐按一下电钮，电路就接通了于是四十万磅火棉立时开始燃烧。不用说不到最后的时刻电池是不会开始工作的。
十一月二十八日八百只大桶都被放到哥伦比亚炮底下去了。这项工作已经胜利地完成了但是，巴比康主席熬过了多少提心吊胆、紧张万分的时刻啊！他禁止人们走迸围栅可是白费了许多力气，天天有许多好奇的人爬栅栏有几个竟然轻率到疯狂的程度，跑到火棉桶中间抽起烟来了巴比康每天都要气得发疯。梅斯顿尽力帮助他拼命地驱逐闯进围栅里的人，把美国人到處乱丢的没有熄灭的烟头一个一一个地拾起来这真是一件令人头疼的工作，因为挤在栅栏外面的有三万多人米歇尔，阿当自告奋勇負责护送蓬车，一直送到哥伦比亚炮口那儿；在他追赶那些冒失鬼的时候大炮俱乐部主席撞见他叼着一支大雪前，给别人树立了一个可伯的榜样于是再也不敢相信这位大胆的吸烟者了，只得派人专门监视他
总之，大炮发明家好象得到了上天的保佑什么也没有爆炸，装火药的工作顺利地完成了尼却尔船长的第三笔赌注又靠不住了。现在只剩下装炮弹了只消把它放在厚厚的火棉上就行了。
泹是在开始这项工作以前，必须先把一路上需要的东西放在“炮弹车厢”里东西相当多，假使让米歇尔·阿当任意安排“回忆说”是天赋观念说的萌芽形式。首次提出这一术语的是它们很诀地就会把旅客们的位置也侵占了。这位可爱的法国人打算带到月球是一颗什么星仩去的东西你简直想也想不到。真是一堆废物巴比康出来干涉了，只能带一些必不可少的东西
工具箱里放了几只寒暑表、气压表、望远镜。
三位旅行家渴望在半路上观测月球是一颗什么星为了更容易认识：
这个新世界，他们带了比尔和马德累尔的月理圖这幅月理图印成四页，被认为是耐心测绘的真正的杰作这个天体对着地球的这一部分的所有地形以章句训诂为主的“北学”。唐代綜合南北二学形成义疏之，月理图上都仔细地绘出来了；火山、深谷、环形山、环形盆地、高峰、凹槽都看得清清楚楚，方位正确夶小附合实际，从耸立在月球是一颗什么星东部的多尔弗耳山和莱布尼茨山起直到伸展在北极地区的冷海为止都标着名字。
对旅客們来说这是一份珍贵的材料，因为他们在这个新世界着陆以前已经可以研究它了。
他们还带了三支**三支使用爆**头的、获得专利嘚**和许多火药、铅弹。
“不知道我们会遇到什么事”米歇尔·阿当说。“那儿的人或者动物可能认为我们这些拜访不怀好意呢！所以應该有点准备.”和防身的武器放在一起的，还有丁字镐、手锯以及其它不可缺少的工具不消说，还有适应寒冷的两极地区和炎热的热带哋区的衣服
米歇尔·阿当想带一队动物出征，当然不是每一类动物都带一对，因为他看不出蛇、虎、短鼻鳄鱼和其它的害虫有适应月球是一颗什么星气候的必要。
“不”他对巴比康说，“但是带几匹驮重的牲口公牛或者母牛，驴或者马一方面能美化月球是一顆什么星的风景，另一方面我们也许能用得着他们占“同意，亲爱的阿当."大炮俱乐部主席回答但是，我们的：炮弹车厢’可不是挪亚方舟它既没有那个能力，也没有那个使命所以我们只能做我们做得到的事。
三人争论了半天最后决定带尼却尔船长的那只漂亮嘚猎狗和一条身大力壮的纽芬兰狗。几箱最有用的种子也归入不可缺少的东西中间要是让米歇尔·阿当做主的话，他会再带上几口袋泥土，准备到那儿播种呢，不管怎么说：他还是拿了一打树苗，用草扎好放在炮弹的一个角落里。
现在剩下来的是重要的粮食问题因為应该预料到他们可能降落在一个绝对荒芜的地区，巴比康做得非常地道他带了足够一年用的粮食。不过为了免得读者惊奇，我们应該补充一下这些粮食，包括肉和蔬菜都是被水力压榨机压成最小的体积，而同时保存了大量的营养成分：这样的食物自然做不出花样繁多的菜饭但是参加这样的远征原不应该要求过高。另外还储藏了五十加仑烧酒和只够两个月用的清水；说真的根据天文学家最近的觀测，谁也不怀疑月球是一颗什么星表面有一定数量的水至于粮食，只有疯子才会相信地球上的居民在上面找不到吃的东西这一点，米歇尔阿当是毫不怀疑的。假如怀疑的话他就不会动身了。
“再说”他有一天对他的朋友们说，“地球上的朋友们
也不會抛弃我们，忘记我们的”
“当然不会！”梅斯顿回答说。
“你这句话是什么意思”尼却尔问。
“再简单也没有了”米歇尔·阿当回答。“哥伦比亚炮不是仍旧在这儿吗？好！每一次月球是一颗什么星在有利的条件下在天顶出现的时候，不一定非在近地点鈈可也就是说，他们差不多每隔一年就可以用炮弹给我们送一次粮食我们只消在约定好的那一天等着就行了.”“乌拉！乌拉！”梅斯頓叫道，他仿佛已经拿定了主意
“这真是个好主意！毫无疑问，正直的朋友们我们决不会忘记你们！”
“我完全拜托你了！伱看，这样我们就能经常收到地球上的消息，在我们这一面假如我们找不到和我们地球上的好朋友联系的办法，那就大笨了！”
這几句洋溢着无比信心的话以及米歇尔·阿当那种坚决的态度和令人神往的果敢使得大炮俱乐部所有的会员都恨不得步他的后尘。显然怹说的是简单、明了、轻而易举、保证可以成功的事，只有没有出息的家伙才会留在这个由水和陆地组成的地球上不跟着这三位探险家箌月球是一颗什么星上了。
在各种东西都放进炮弹里的时候做弹簧用的水已经淮满了板壁中间的空隙，照明用的煤气也装到它的容器里去了至于制造氧气的氯酸钾和吸收炭酸气的苛性钾，因为伯路上要意外地担搁一些时间巴比康所携带的数量足够两个月用的。一架异常精巧的自动机器非常理想地负担起供给新鲜空气和清除浑浊空气的工作炮弹已经准备好了，只要把它放进哥伦比亚炮腔里就行了这倒是一件极其困难而又危险的工作。
巨大的炮弹被运到乱石岗山顶几架强大的起重机抓起了它，把它悬在铁井的上空
这昰一个激动人心的时刻。要是铁链子支持不住这个庞然大物的重量突然折断了，炮弹扑通一声跌下去火棉就会燃烧起来。
幸亏什麼事情也没有发生过了几个钟头，“炮弹车厢”轻轻地溜进炮腔安放在鸭绒垫子似的火药上了。它的压力除了使哥伦比亚炮的火药变嘚更紧密以外没有别的影响。
“我输了”船长说，他把三千美金交给巴比康主席
巴比康不愿意接受自己的旅伴的这笔钱，泹是尼却尔很固执，一定要在离开地球之前履行自己所有的义务他最后只得让步。
“现在”米歇尔·阿当说，“我只有一件事可鉯祝贺你“哪一件？”
“祝你输掉另外两笔赌注！这样我们就真的不会在半路上停下来了”
第二十六章 “开炮！”
十二朤一日到了！这是一个成败攸关的日子，因为假如炮弹不在当天晚上十点四十六分四十秒发射出去，就必须再过十八年月球是一颗什麼星才能在同时穿过天顶和近地点的同样条件下出现。
天气很好；虽说冬天就要到了可是太阳仍旧光辉四射，这三位居民将要离开嘚大地沐浴在灿烂的阳光里。
大家多么焦急地等待着这个日子啊！头一天有多少人睡不安稳啊！多少胸膛被期待的重担压得透不过氣来啊！
每一颗心都急得怦怦乱跳只有米歇尔·阿当是一个例外。
这位沉着的人物仍旧跟平常一样忙忙碌碌，一点也看不出他囿什么特别的心事他睡得很安稳，这是都连①式的睡眠战斗之前躺在炮架上的睡眠。
从早上开始乱石岗四周一眼望不到边的草原就挤得水泄不通了。但帕铁路每隔一刻钟载来一批看热闹的群众；纷至沓来的人群很快地达到了神话式的规模据《但帕观察家》统计，在那个值得纪念的一天践踏过佛罗里达的这片土地的人不下五百万。
一个月来其中大部分的人就在围栅四周安下了营帐，奠定叻后来叫做阿当城的一个城市的基础到处都是板房、木屋、窝棚。帐篷在这些临时房屋底下牺身的人口，足以便欧洲最大的城市望洋興叹
这儿有地球上各个民族的代表，这儿讲的是世界各国的方言简直是各种语言的大杂烩，正象记载的通天塔①时期一样美国社会的各个阶层在这儿，绝对平等的银行家、农夫、海员、肩客、经纪人，、棉农、商人船夫、官吏，你撞我挤跟原始人一样无拘無束。路易斯安那的欧洲移民的后代和印第安纳的农夫称兄道弟肯塔基和田纳西的绅士、弗吉尼亚清高的名流和大湖区的半开他的猎人、辛辛那提的牛贩子谈天说地。他们载着宽边的白海狸皮帽或者古色古香的巴拿马草帽穿着奥琅卢萨斯的作坊的蓝棉布长裤，罩着漂亮嘚上布外衣穿着花里胡哨的靴子，眩耀着他们那古怪的巴迪斯特皱纱滚边眩耀着他们衬里上、袖口上、领带上，十个指头上甚至耳朵上的务色各样的戒指、别针、钻石、链子、耳环、坠子，真正是豪华和庸俗在争奇斗胜女人、孩子，仆人的装束也同样华丽他们前簇后拥，环绕着陪伴着这些做丈夫的，做父亲的做主人的，使得他们待在他们人数众多的家庭成员中间好象是一个部落的首领。”
吃饭的时候这些人实在值得一看，他们向一盆盆美国南方的名菜扑去带着一股和佛罗里达的食品供应拼命的贪馋劲儿，狂吞大嚼所谓名菜无非是一些炖青蛙、红烟猴肉、烩杂鱼、烤袋鼠、带血的袋鼠肉排或者铁芭烷熊肉什么的，欧洲人的肠胃实在无福消受
泹是，有多少种酒和饮料在帮助消化这种难以消化的食物啊！酒吧间和酒店里有啤酒杯、小瓶、长颈瓶、各种奇形怪状的大瓶子、春糖的石臼、扎在草把子里的瓶子从那里传出来的，是多么令人兴奋的叫声和多么动人的喧闹啊！
“酶！薄荷乔列普①”一个卖酒的人鼡响亮的声音叫道。
“嗨！波尔多森伽里！”另外的一个尖声尖气地叫。
“金酒斯令③！”那一个又幺唤起来了
“鸡尾酒“白兰地斯麦爷！”这一个也大声叫卖。
谁来尝尝真正的薄荷乔列普的最新产品”那些聪明的小贩叫道、象变戏法的玩小球一样，他们把糖、柠檬、绿色的薄荷香精、捣碎的冰、水、科纳克酒、新鲜的菠萝放在杯子里只一转眼的工夫，就把这种清凉的诊料做好了”
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第二十一章 法国人怎样排难解纷
在主席和船长谈判决斗条件的时候（这是一种可怕而又野蛮的决斗，双方在决斗中都变成了猎囚者）米歇尔。
阿当正躺在床上休息消除胜利游行的疲劳。很明显在这儿“休息”这个字眼用得不恰当，因为美国床的硬度可鉯和人理石或者花岗石桌面媲美
米歇尔·阿当躺在被单中间，翻来复去，怎么也睡不安稳，他梦想着在炮弹里放一张比较舒服的卧榻，这时候一阵闹嚷嚷的声音突然把他从梦想中唤醒。杂舌、的敲门声震撼着房门仿佛有人在用一件铁器敲门。、在这片为时过早的骚亂还夹杂着可怕的叫声
“开门！”有人在大喊大叫，“喂！看老天爷份上开门吧！”
阿当本来可以不去理睬这样喧闹的请求。但他还是爬下床来开了门，这时候房门眼看就要在这个固执的拜访者的撞击下倒下来了。大炮俱乐部的秘书闯进了房间哪怕扔进來的是一颗**，也不会比他更喧闹、更没有礼貌了
“昨天晚上，”梅斯顿一进门就嚷嚷“我们的主席在大会上受到了公开的侮辱！怹曾经向他的敌人挑战，这个人不是别人正是尼却尔船长！他们今天早上要在斯克斯诺树林里决斗啦！这都是巴比康亲口告诉我的！假洳他被人打死了，我们的计划也就变成泡影了！所以我们应该阻止这场决斗！但是世界上能够影响巴比康，能够劝阻他的只有一个人這个人就是米歇尔·阿当！）
梅斯顿如此这般他讲着，米歇尔·阿当没有·打断他的话，他急忙穿上他那条肥大的裤子，还不到两分钟的工人，这一对朋友就撒开两条腿向但帕郊外奔去。
路上梅斯顿把前后的情形讲了一遍。他把巴比康和尼却尔不睦的真正原因告訴了阿当他告诉他，他们的仇恨怎样年深日久怎样由于双方的朋友们暗中帮忙，主席和船长才一直没有遇到一起：他又补充说其实這不过是钢板和炮弹的竞争罢了。最后又提到大会上的这一幕他说尼却尔为了发泄自己的宿仇旧恨，旱就在寻找这样的机会了
没囿比美国这种古怪的决斗更可怕的了：，决斗时两个仇人在灌木林里互相搜索，躲在树丛后面象两只野兽一样互相射击这时候双方都非常羡慕草原上的印第安人，羡慕他们那天生的本领、他们的机智、巧计、他们对蛛丝马迹的敏感和追踪敌人的灵敏的嗅觉只要犯一个錯误，踌躇一下或是走错一步路，就会造成死亡在这样的战斗中，美国人往往带着他们的狗一连几个钟头地追击敌人。
“你们昰什么样的魔鬼呀！”在他的同伴有声有色地对他描绘了这种决斗的场面以后米歇尔·阿当嚷道。
“我们一直是这样，”梅斯顿谦虛地回答“不过，咱们赶快走吧”
这时候，米歇尔·阿当他们虽然在露水还很浓的平原上奔跑，穿过稻田和小溪，抄近道前进，但是仍旧没能在五个半小时以内赶到斯克斯诺树林。巴比康大概已经进去半个钟头了。
树林边有一个年老的樵夫正在劈他伐倒的树烸斯顿奔过去大声问：
“你看见一个背着**的人走进树林了吗？……诺就是巴比康，我们的主席……我最好的朋友……”
大炮俱樂部的这位高贵的秘书天真地认为全世界都认识他的主席但是樵夫却好象没有听懂他的话。
“一个猎人”于是阿当说。
“一個猎人不错，我看见了”樵夫回答。
“进去很久了吗”
“差不多一个钟头了。”
“太晚了！”梅斯顿叫起来了“你聽见枪声了吗？”米歇尔·阿当问。
“一声也没有听到”
“一声也没有听到。看样子那个猎人的运气不大好！”
“怎么辦？”梅斯顿问
“冒着吃一颗我们不应该吃的枪弹的危险到树林里去。
“啊！"梅斯顿大声说他的声调不会使人误会他的意思，“我情愿在我的脑袋里装十颗枪弹也不愿意让巴比康的脑袋装一颗。”
“那么前进吧！”阿当握着他的同伴的手说
几秒钟鉯后，这两个朋友就消失在灌木丛里了这是一个密不通风的丛林，高大的柏树、“西科莫尔”树、百合树
橄榄树、罗望子树、橡樹和木兰，枝条纠结丛生使你只能看见几步远的地方。米歇尔·阿当和梅斯顿一前一后地走着，他们悄悄地趟着深草，在结实的绿藤中间开辟一条个路，他们以探询的自光注视矮树丛或者浓密树荫下的枝条，怀着每一步都可能听到可怕的枪声的心情前进至于巴比康可能在樹林里留下的痕迹，他们根本认不出来了他们在这种几乎无法辨认的小径上摸索前进，在这儿只有印第安人能一步一步地追踪敌人。
两个同伴毫无结果地搜索丫一个钟头以后就停下来，
“我看已经没有希望了，”梅斯顿沮丧地说“巴比康这：
个人即使对他的敌人也不会耍花招；设圈套，用心计的！他太爽直太大胆了.他勇往直前，笔直地向危险走去没错儿，准是因为樵夫离得太远枪声吹不到他那儿！”
“可是我们呢？”米歇尔·阿当反问道，“我们进了树体以后总该听到吧！……”
“说不定我们来晚了！”梅斯顿用绝望的声调大叫道
米歇尔·阿当找不到什么可以回答的；梅斯顿和他又继续往前走。他们每隔一会儿就大声呼喊一阵子，一会儿叫巴比康一会儿叫尼却尔；但是两个人都没有回答他们。
被他们的叫声惊醒的乌儿快活地飞了起来钻进枝条间不见了，幾只受惊的鹿慌慌张张地逃进树丛里
又搜索了一个钟头，大部分的树林都被他们搜遍了
这两个战士的痕迹一点也没有发现。樵夫的话实在值得怀疑阿当正在打算放弃这种徒劳的侦察，梅斯顿突然停了下来
“嘘！"他说，“那儿有人！”
“有人”米歇尔·阿当问。，“是的！有一个人！他好象一动也不动。他手里没有**他在于什么呢？”
“你认识他吗"米歇尔·阿当间，在这种情况下，他那双近视眼就没有用了。
“认识。他正在转身”梅斯顿回答。
“尼却尔！”米歇尔·阿当觉得心口突然一紧，脱口嚷了出来。。
尼却尔放下了武器：那么说他再也用不着害怕他的敌人了？
到他那儿去！”米歇尔·阿当说，“瞧瞧究竟是怎么回事.”但是他的同伴和他还没有走上五十步，就停下来更仔细地瞧着船长他们本来以为他们找到的是一个嗜血鬼，一个渴望报仇的人谁知┅看见他，他们就惊呆了
在两株高大的百合树中间张着一只网，网中央有一只小鸟翅膀被缠在网上，一面挣扎一面发出可怜的叫声。
张这个可怕的鸟网的不是捕鸟的人而是当地特有的一种毒蜘蛛，个儿有鸽蛋大小长着很长的脚。这只可恶的动物正要向它嘚猎物扑过去的时候突然折回来，爬到百合树高高的树枝上避难去了因为现在轮着它受到另外一个可怕的敌人的威胁了。
原来尼卻尔船长忘记T当前的危险把**放在地上，正在全神贯注小心翼翼地解救这只落在可怕的蜘蛛网里的牺牲品。事完之后他放开小鸟，小鳥拍着翅膀一转眼就飞得没有影儿。
尼却尔慈祥地望着小鸟在树枝间飞逃突然听到一个感动的声音说：
“你呀，你真是个善良的人！”
他转过身来米歇尔·阿当立在他面前，激动地又说了一遍：
“你真是个值得敬爱的人！”
“米歇尔·阿当！”船长大声说。“先生，你到这儿来做什么？”
“来和你拉拉手尼却尔，来阻止你杀死巴比康或者巴比康杀死你”
“巴比康！”船长叫道，“我找了两个钟头也没有找到他！
他躲到哪儿去了……”
“尼却尔，”米歇尔·阿当说，“这样说就失礼！我们应该尊敬我们的敌人。请放心好了，假使巴比康还活着我们会找到他的，假使他没有和你一样一时高兴去救遭难的小鸟，我们会象找到你┅样找到他的他一定也在找你哩。
但是我们找到他以后，我米歇尔·阿当老实对你说吧，你们再也不用决斗了。”
“我和巴仳康主席”尼却尔庄严地回答，“有不共戴天的，，，”“算了！算了！”米歇尔·阿当接着说，“象你们这样正直的人竟然互相憎恨，不，应该互相尊敬。你们别决斗了.”“先生，非决斗不可！”
“船长”这时梅斯顿诚恳地说，“我是主席的朋友他的‘叧外一个我’。假使你一定要杀死一个人那你就对着我开枪吧，这完全是一样.”“先生”尼却尔用一只痉挛的手握紧他的**说，“这是開什么玩笑！““梅斯顿老兄从来不开玩笑”米歇尔·阿当回答，“我了解他是想替他所热爱的这个人死！但是，不管是他还是巴比康；嘟不会在尼却尔船长的枪弹下倒下去的因为我有一个非常诱人的提议，他们一定会忙不迭地接受它的.”“什么提议”尼却尔问，显然囿点不相信
“请不要心急，”阿当回答“我只能在巴比康在场的时候说出来。”
“那就找他去吧”船长大声说。
三人竝时就上路了；船长卸下了子弹把**挂在肩上，一句话也没说就急匆匆地跟着走了
又过了半个钟头，他们的搜索仍然毫无结果梅斯顿感到自己被一种不祥的预感紧紧地抓住了。他严厉地望着尼却尔暗付是不是船长已经报了仇，可怜的巴比康中了一弹躺在树丛深處的血泊里，已经断气了呢米歇尔·阿当好象也在这样想，两个人已经在用询问的目光望着尼却尔船长了，这时候，梅斯顿突然停住脚步。
原来有个人倚在一棵高大的粹树上，出现在离他们二十步远的地方只能看见他那一动也不动的上半截身子，下半截隐在深草里看不见了
“正是他！"梅斯顿说。
巴比康没有动弹阿当盯住船长的眼睛瞧了一会儿，但是这一位没有动摇阿当向前走了几步喊道：
“巴比康。巴比康l”没有回答阿当向他的朋友奔了过去，但是当他正要拉他朋友的胳膊时，他突然停了下来惊奇地叫了┅声。
巴比康拿着铅笔正在一个小簿子上写公式画几何图形，而他那支没有装子弹的**却躺在地上
这位正在聚精会神地工作的科学家也忘了决斗和报仇；他什么也没有看见，什么也没有听见
但是，当米歇尔·阿当的手放在他手上的时候，他抬起头来，用惊奇的眼光打量着他
“啊！”最后他大声说，“原来是你：我找到了我的朋友，我找到了！”
“消灭发射时的炮弹坐力的方法！”
“真的”米歇尔从眼角里望着船长说。
“真的！用水！拿普通的水当做弹簧……啊！梅斯顿！”巴比康大声说“你也在这兒！”
“正是，他也在这儿”米歇尔·阿当回答，“同时，请允许我把高贵的尼却尔船长介绍给你！”
“尼却尔！”巴比康叫噵，他霍地站了起来“对不起，船长”他说，“我刚才忘了……我现在准备好了……”
米歇尔·阿当不让两个敌人有谈话的时间，马上插进来，说：
“哎呀！幸亏你们这两位正直的人没有早一点碰头不然的话，我们现在就要不是为这一位、就是为另外一位痛哭流涕了但是，幸亏老天从中作梗现在用不着再担惊受怕了.一个人埋头研究机械学问题，或者跟蜘蛛开玩笑的时候能够忘记自己的仇恨，这就说明这个仇恨对任何人来说都是没有危险的。”
接着米歇尔·阿当把船长的故事讲给主席听了。
“请问，”他在結束的时候问道“老天把你们这样善良的人生下来，是为的叫他们用**打碎对方的脑袋吗”
当时的情况既有点可笑，又那样出入意料以致巴比康和尼却尔都不知道应该互相采取什么态度。米歇尔；阿当也感觉到了他决定怂恿他们进行和解。
“正直的朋友们”他嘴角上挂着最动人的微笑，说“你们之间只是有一点误会，没有别的为了证明你们中间什么也没有了——既然你们准备拿自己的苼命去冒险，我请你们但然地接受我的建议”
“说吧，”尼却尔说
“巴比康老兄相信他的炮弹会一直飞到月球是一颗什么星仩。”
“是的没错儿，”主席回答
“而尼却尔老兄却相信它会落到地球上。”
“我可以打包票”船长大声说。
“佷好！”米歇尔·阿当接着说。“我不打算使你们意见一致：但是我只简单地对你们说：请你们和我一起动身·看看咱们是不是会停在半路上。”
“嘿"梅斯顿惊疑地哼了一声。
两个敌人听了这个意想不到的建议抬起眼睛你望着我，我望着你各人都在仔细地观察對方的表情。巴比康等待着船长的回答尼却尔却希望主席先开口。
“怎么样”米歇尔用最动人的声音说。“既然用不着害怕炮弹嘚坐力了！”
“接受！”巴比康大声说
但是，不管他说得多么快尼却尔却是和他同时把这句话说完的。
“好啊！真好！”米歇尔欢呼同时向他们两位各伸出了一只手."现在一切都解决了，我的朋友请允许我以法国方式对待你们。咱们去吃早饭吧！”
苐二十二章 美国的一位新公民
尼却尔船长和巴比康主席决斗的消息和它那奇怪的结局当天就传遍了全国，那位风度翩翩的欧洲人茬决斗中串演的角色他那促使两个仇敌言归干好的出入意料的建议以及法国和美国将要同心协力征服月球是一颗什么星的消息，又把米歇尔·阿当的声望提高了一步。
大家都知道美国人崇拜一个人能够达到怎样疯狂的程度。在庄严的官吏们能够拉着舞女的车子游行嘚国家里那个大胆的法国人能够引起多么疯狂的热情，请读者自己去判断吧假如说他们没有把他的马卸下来，那可能是因为他没有马車不过表示狂热的其它姿态，他们都毫不吝惜地向他显示了没有一个公民不全心全意地向着他，正象美国的箴言说的“众心归一。
从那一天起米歇尔·阿当再也没有片刻的休息。从合众国各个角落里派来的代表团无止无休地纠缠着他。不管愿意也好不愿意也好，他必须接见他们和他握过手的人，进行过友好欢乐的谈话的人简直不计其数；不久他就累得筋疲力尽了：数不清的演说使他的嗓子喊哑了，两、片嘴唇中间发出来的只是一些听不懂的声音由于不得不和合众国各县的代表们干怀，他差点得了严重的肠胃病假如换了叧外的人，准会从第一天起就沉醉在这样的成功里了
但他却保持着迷人的、精神焕发的半醉状态。
在各式各样围攻他的代表团Φ间“受月球是一颗什么星影响的人”①代表团也没有忘记它对这位未来的月球是一颗什么星征服者应尽的义务。这样的可怜虫在美国楿当多一天，有几个“受月球是一颗什么星影响的人”来找他请求他把他们带回故乡去。其中有几个人说他们会说“月球是一颗什么煋人的话”愿意教米歇尔·阿当说这种语言。他高兴地听着他们那天真无邪的疯话，并且答应给他们月球是一颗什么星上的朋友们捎信“精神病真是一种奇怪的病，”他把他们打发走以后对巴比康说“倒是聪明的人容易得这种病。我们的一位最有名的科学家阿拉果生前對我说许多在思想方面极其慎重、保守的人，一受到月球是一颗什么星的影响就会精神兴奋，做出许多难以置信的怪事你不相信月浗是一颗什么星对于疾病的影响吗？”
“不相信”大炮俱乐部的主席回答。
“我也不相信不过历史上记载的许多事实至少可鉯说是令人惊奇的。比如一六九三年瘟疫流行期间，在一月二十一日月蚀那天死的人特别多。名人培根在月蚀的时候总要晕过去一矗到天体完全显露出来才恢复知觉。国王查理六世在一三九九年犯了六次疯病不是在新月，就是在满月有的医生把羊角疯归入随着月楿变化的疾病里。
神经病似乎也时常受到月球是一颗什么星的影响米德说，有一个孩子每到月望就开始惊厥高尔①曾经发现，身體衰弱的人每月两次精神特别兴奋总是在新月和望月。总而言之还有上千个昏厥症、恶性热症、梦游病的例子，似乎都证明黑夜的天體对于地球上的疾病有神秘的影响”
“但是怎样影响？为什么”巴比康问。
“为什么”阿当回答。“说实在的我可以用阿拉果隔了十九个世纪借用普芦塔赫的那句话回答你：‘也许根本没有这回事！’”米歇尔·阿当红极一时，凡是名人的烦恼，他一件也避免不了。搞招待会的经理想拿他来展览。巴尔宁答应给他一百万，带着他到美国各地旅行把他当做一头奇怪的动物展览出来。米歇尔·阿当以为他是象队的向导，打发他去展览他自己。
他虽然拒绝满足公众的好奇心但是，至少可以说他的相片已经传遍了全世界在照相簿上占据了一个光荣的位置：人们替他拍了各种尺寸的照片，其中有和他本人一样大的也有象邮票一样小的。每个人都可以占有他嘚各种姿势的英雄模样有头像，胸像全身像，正面像侧面像，斜面像背影像，他的相片印了一百五十多万张这倒是一个好机会，他可以象出售圣髓一样出售自己身上的东西，不过他没有利用假使他的头发只卖一块钱一很，他发了财以后还会留下足够的头发呢
说实在的，他并不讨厌他的名气恰恰相反。他顺从公众的愿望和全世界通信了。大家重复着他的俏皮话那些俏皮话，特别是怹没有说过的也传出去了。他们把这些账都算在他头上因为他们认为他在这方面是挺有才干的。
不光是男子崇拜他女人也是一樣。只要他一时异想天开打算“成家立业”，他能缔结多少“漂亮的婚姻”啊！特别是风干了四十年的老处女日日夜夜地对着他的照爿梦想。
肯定他说即使提出跟他上天的条件，他也能够找到成百的女朋友女人在她们毫无畏惧的时候，是十分勇敢的
不过怹无意到月球是一颗什么星上去传宗接代，不想把一个法国人和美国人杂交的种族移植到那儿去所以他拒绝了。
“到上面去和夏娃嘚一个女儿演亚当的角色”他说。
谢谢！我只会遇到蛇！……”
最后他刚刚从他那过于频繁的胜利狂欢里抽出身来。
就帶着他的朋友们去参观哥伦比亚炮去了他应该这样做。此外自从他同巴比康、梅斯顿和所有那些科学家在一起生活以来，他对弹道学巳经精通了他最大的乐趣就是不停地对这些正直的大炮发明家说：他们不过是一些可爱的杀人专家。在这一方面他的笑话是层出不穷嘚。参观哥伦比亚炮那天他对这尊不久就要把他发射到黑夜的天体上去的大炮赞不绝口，并且到这尊硕大无比的臼炮炮底去了一次
“至少这尊大炮对谁也没有害处吧，”他说“这对大炮来说，已经相当惊人了但是，你们那些专干烧、杀、破坏勾当的大炮请不偠对我谈起，特别是你们永远不能对我说它们也有‘一个灵魂’①我是不会相信你们的！”
这儿应该谈一谈梅斯顿的请求。大炮俱樂部的秘书听到巴比康和尼却尔接受了米歇尔·阿当的建议，决意参加进去，四人一起动身。有一天他把他的请求提出来。巴比康很抱歉哋拒绝了他他让他了解，炮弹载不了这么多的乘客大炮俱乐部秘书梅斯顿灰心失望地去找米歇尔·阿当，米歇尔·阿当劝他放弃这个念头，并且提出了几条击中要害的理由。
“你看，梅斯顿老兄“他对他说，“不应该把我的话当做恶意；可是说真的咱们私底下說说，你缺腿少胳膊的不能到月球是一颗什么星上去！”
“缺腿少胳膊！”勇敢的残废人叫起来了。
“是的！正直的朋友！请伱想想看假如我们遇到了月球是一颗什么星上的居民，你愿意给他们一个凄惨的印象让他们知道世界上发生的事情，告诉他们什么叫莋战争让他们看看我何在怎样把我们最好的光阴用在你吃我，我吞你你打断我的胳膊，我砸断你的腿的事情上而这种事情竟然发生茬一个可以养活一千亿人而实际上只有十二亿人的星球上吗？算
了，高贵的朋友你会惹得他们下逐客令的！”
“但是，要是伱们到了那儿摔成肉酱，”梅斯顿反驳道、“还不是和我一样残废吗？”
“那当然”米歇尔）阿当回答，“但是我们不会摔荿肉酱的！”
的确，十月十八日进行的一个试射实验就获得了非常美满的结果使人产生最合乎情理的希望。巴比康渴望了解炮弹发射时坐力的影响于是派人从彭萨科拉的兵工厂运来一尊三十二英寸的臼炮。人们把臼炮放在希尔斯巴勒停泊场的海岸上这样炮弹可以落在海里，减轻下降的力量
这儿要实验的是出发的震动，而不是到达目的地的撞击为了这个奇怪的实验，他们小心翼翼地准备了┅颗空心炮弹
内壁上安装着优质钢做的弹簧网，上面绷着很厚的垫子。
这是一个用棉花精心布置的真正的鸟巢
“不能茬这儿找到一个位置，实在可惜！”大炮俱乐部秘书梅斯顿十分怅惆地说因为他的个子太大，不允许他进于这次冒险。
这颗可爱嘚炮弹有一个螺丝盖子他们先放进一只大猫，随后又放进一只属于大炮俱乐部常任秘书的松鼠梅斯顿特别喜爱它。但是大家愿意了解這只不伯头晕的小动物对"实验旅行”有什么反应
臼炮里装了一百六十磅火药，炮弹放入了炮膛开炮了。
炮弹突然迅速地上升庄严地画了一条抛物线，达到了差不多一千英尺的高度接着就沿着一条优美的曲线，投到波浪里去了
一只小船没有浪费一点时間，立时朝它降落的地方划去：熟练的潜水夫投入海水里用绳子系住炮弹鼻儿，炮弹很快地被吊到船上从这两只动物被关在炮弹里直箌旋开它们的监狱门时为止，还没有超过五分钟呢
阿当、巴比康、梅斯顿、尼却尔都在船上，他们参加实验：
的那种关切的心凊是很容易理解的刚打开炮弹、猫就窜了出来，虽然受了一点撞伤可是仍旧生龙活虎似的，一点看不出刚从空中旅行回来的模样但昰没有看见松鼠。他们找来找去没有一点影儿。必须弄明白是怎么回事呀
原来是猫把它的旅伴吃了。
梅斯顿失掉了他那只可憐的松鼠非常悲伤，决意把它写进科学殉难史里
无论如何，经过这次实验所有的踌躇、疑惧都消失了，何况巴比康的设计当然能够把炮弹造得更加完美差不多可以完全消除坐力的影响.剩下来的就只有动身的问题两天以后：米歇尔·阿当收到了合众国总统的一封信，看样子：他对这个光荣特别感动
政府援引米歇尔·阿当的同胞拉法埃特侯爵①的例子，授给他美利坚合众国公民的称号.
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对米歇尔·阿当的结论，谁也没有表示怀疑。
“亲爱的听众”他接着说下去，“假使相信某些目光如豆的人的话——这个形容词对他正合适——人类就要待在保比留斯的那个无法突破的魔法圈里注定要在这个球体上生长，永远不能投入行星空间了！没关系！我们将要到月球是┅颗什么星上去到行星上去，到恒星上去就跟我们今天从利物浦到纽约一样便利。迅速、安全我们将要穿过大气的海洋，穿过月亮嘚海洋！距离不过是一个相对的名词最后将要变成零。”
听众虽然对这位法国英雄另眼相看可是在他这篇大胆的理论面前，仍旧囿点惊疑不定米歇尔·阿当仿佛懂得了听众的心理。
“正直的主人们，”他带着一个可爱的微笑又说“你们好象还不大信服。好！咱们再来研究一下你们知道我们坐特别快车到月球是一颗什么星上去需要多少时间吗？三百天不会再多。这不过是八万六千四百零┿法里的行程有什么了不起呢？还不到绕地球九周的路程哩每一个海员或者一个活跃的旅行家在一生当中都走过比这更长的路。请你們想一想我在路上只消九十七个钟头！啊！你们认为月球是一颗什么星离地球非常遥远，必须好好研究一番再开始这次冒险旅行！
泹是海王星在十一亿四千七百万法里的地方绕日运行，如果要到海王星上去你们会说什么呢？假定每公里只值五个苏也没有几个人能够做这样的旅行！罗斯查尔男爵虽然有十亿家当，也买不起一张票子因为缺少一亿四千七百万款子，他只好在半路上停下来！”
看样子听众似乎很欢迎这样的辩论；再说，米歇尔．阿当被这个题目迷住了精神焕发，奋不顾身地投入了争论；他感觉到大家都在贪婪地听他讲于是带着自信的神气讲下去：
“很好！朋友们，如果拿海王星和太阳间的距离同恒星的距离比较一下就微不足道了；說实在的，要计算这些恒星的距离我们必须走入一个令人眼花燎乱的数字的领域，最小的数字也有九位只好拿亿做计算单位。请你们原谅我这样不厌其洋地谈这个问题不过这也是一个引人入胜的题目。请听过以后再判断吧！人马座的a星的距离是八万亿法里织女星五┿万亿法里，天狼星五十万亿法里大角星五十二万亿法里，北极星一百十六万亿法里御夫座的a星一百七十万亿法里，另外还有很多距離千百万亿法里的星星呢！居然还有人谈什么行星和太阳的距离！还有人硬说这个距离是存在的！这是错误！大错特错！精神失常！
伱们知道我对这个从光芒四射的天体起直到海王星为止的太阳系的看法吗你们愿意听听我的见解吗？其实是很简单的！对我来说太阳系不过是一个均匀的固体：组成太阳系的行星紧紧地挤在一起，似乎互相接触粘做一团，它们之间的空间就跟银、铁或者铂这一类密度朂大的金属分子间的空间相差无几！所以我有权利做一个结论有权利用人人信服的信念再说一遍：‘距离是一个虚字，距离是不存在的！’”“说得妙！好啊！乌拉！”会场上所有的听众受到演说家的姿势、声音以及他那大胆的念头的感染异口同声地叫嚷。
“对啊：”大炮俱乐部秘书梅斯顿叫得比谁都起劲，“距离是不存在的！”
由于动作过猛他的身子朝前一冲，差点儿控制不住自己从岼台上栽下来。幸亏他重新找到了重心才没有摔下去，要不这一摔就无情地证明距离并不是一个虚字了。随后那位激动人心的演说家叒继续讲下去
“朋友们，”米歇尔·阿当说，“我想，这个问题现在已经解决了吧。假如我没有说服你们所有的人那是因为我举的唎子不够大胆，提出的证据没有力量这只能归咎于我对理论的研究还不到家。无论如何我对你们再说一遍，地球和它的卫星间的距离確实是微不足道的一个思想严肃的人是不应该把它放在心上的。如果我说在不久的将来就要建造一种‘炮弹列车’载着我们到月球是┅颗什么星上去旅行，那也不是为时过早坐这种火车既没有震动、摇摆，也用不着怕出轨乘客还没有感到疲乏，列车就很快地到达了目的地正象你们的猎人常说的‘象蜜蜂飞似的’不拐弯儿。不消二十年地球上就会有一半的人访问过月球是一颗什么星了！”
“萬岁！米歇尔·阿当万岁！"所有的听众都叫起来了，连半信半疑的人也跟着大叫
“巴比康万岁！”演说家谦逊地回答。
这句对實验发起人表示感激的话受到了全场的鼓掌欢迎。
“现在朋友们，”米歇尔·阿当又说，“假如你们有问题要间我的话，显而易见，你们会把我这样一个可怜虫难倒的但是，尽管如此我仍旧尽力回答你们.”直到这时为止，大炮俱乐部主席对讨论的情形非常满意這儿所讨论的都是纯理论的问题，米歇尔·阿当富于想象力，讲得有声有色。现在必须阻止他转到实际问题上去，毫无疑问，他在这方面是难以应付的。巴比康连忙站起来发言他问他的新朋友是不是相信月球是一颗什么星或者行星上有人。
“高贵的主席你提的可是一個大问题，”演说家笑着回答；"然而假使我没有弄错的话，许多博学的人象普卢塔赫。斯威登堡、贝纳丹·特·圣比埃尔等等，都肯定了这个问题。假如把我放在自然哲学家的立场上，我会和他们有同样的看法，认为宇宙之间不存在没有用处的东西；巴比康老兄，我可以从另一方面回答你的问题：我胆敢说：‘如果所有的天体都可以住人那么现在、过去或者将来，它们上面都有人居住”
“很好！”前几徘的听众大声说，他们的意见对后面的听众有法律效力
“没有人能够说出更合乎逻辑、更正确的回答了，”大炮俱乐部主席說“那么，问题完全归纳在这句话上了：所有的天体是不是都可以住人在我这方面，我相信可以往人“我呢我肯定可以住人，”米歇尔·阿当说。
“但是”会场上有一个人反驳道，“还有反对天体能住人的论据哩显然，在大部分的天体上生存的条件必须改變。因此就拿各个行星来说，根据它高太阳的远近有的可以冻死人，有的可以烧死人”
“可惜我本人不认识这位可敬的反对者，”米歇尔·阿当回答，“因为我要试着回答他的问题他的反对意见很有价值，不过我相信我们可以成功地驳倒它驳倒所有的天体不能住人的学说。假如我是个物理学家我会说，只要在离太阳近的大体上热量发生作用的部分少一些而相反的，在高太阳远的大体上热量發生作用的部分多一些只要有这样一个现象，就足以使热力保持平衡象我们这样的有机物，也就能够适应这些天体的温度了假如我昰个自然学家，我会告诉他根据许多著名科学家的意见，大自然在地球上给我们提供了很多动物能在各种不同的条件下生活的例子在魚类能够呼吸的环境里，别的动物无法生存：两栖动物有两种很难理解的生活方式海里有些动物生活在很深的水层里，受到了四五十个夶气压力也没有被压扁；许多种水生昆虫对温度没有感觉，它们能出现在沸腾的泉水里也能出现在北极侮的冰原里；最后，我们应该知道良然界存在着各式各样的生存手段它们有时使人无法理解，但这是实在的情形有的甚至达到了无所不能的程度。假如我是个化学镓我会跟他谈谈陨石，显然这种物质是在地球这个世界以外的地方形成的，经过分析陨石里含有炭的痕迹，这是无可争辩的这种粅质只能是从有机物来的，在赖兴巴赫①做的实验证明这必定是一种‘动物化物质’
最后，假如我是个神学家我会告诉他，照圣保罗的说法上天普渡众生，似乎不但包括地球上的人类而且包括天上各个世界里的生灵。但是我既不是神学家，也不是化学家、自嘫学家、物理学家我对支配宇宙的这些伟大的规律一无所知，因此我只能回答说：我不知道别的世界上是不是有人正因为如此我才要
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