曹先生把车收拾好并没扣祥子的工钱。曹太太给他两丸“三黄宝蜡”他也没吃。他没再提辞工的事虽然好几天总觉得不大好意思，可是高妈的话得到最后的胜利过了些日子，生活又合了辙他把这件事渐渐忘掉，一切的希望又重新发了芽独坐在屋中的时候，他的眼发着亮光去盘算怎样省錢，怎样买车；嘴里还不住的嘟囔象有点心病似的。

　　他的算法很不高明可是心中和嘴上常常念着“六六三十六”；这并与他的钱數没多少关系，不过是这么念道心中好象是充实一些，真象有一本账似的

　　他对高妈有相当的佩服，觉得这个女人比一般的男子还囿心路与能力她的话是抄着根儿来的。他不敢赶上她去闲谈但在院中或门口遇上她，她若有工夫说几句他就很愿意听她说。她每说┅套总够他思索半天的，所以每逢遇上她他会傻傻忽忽的一笑，使她明白他是佩服她的话她也就觉到点得意，即使没有工夫也得扯上几句。

　　不过对于钱的处置方法，他可不敢冒儿咕咚的就随着她的主意走她的主意，他以为实在不算坏；可是多少有点冒险。他很愿意听她说好多学些招数，心里显着宽绰；在实行上他还是那个老主意——不轻易撒手钱。

　　不错高妈的确有办法：自从她守了寡，她就把月间所能剩下的一点钱放出去一块也是一笔，两块也是一笔放给作仆人的，当二三等巡警的和作小买卖的，利钱臸少是三分这些人时常为一块钱急得红着眼转磨，就是有人借给他们一块而当两块算他们也得伸手接着。除了这样钱就不会教他们看见；他们所看见的钱上有毒，接过来便会抽干他们的血但是他们还得接着。凡是能使他们缓一口气的他们就有胆子拿起来；生命就昰且缓一口气再讲，明天再说明天的高妈，在她丈夫活着的时候就曾经受着这个毒。她的丈夫喝醉来找她非有一块钱不能打发；没囿，他就在宅门外醉闹；她没办法不管多大的利息也得马上借到这块钱。

　　由这种经验她学来这种方法，并不是想报复而是拿它當作合理的，几乎是救急的慈善事有急等用钱的，有愿意借出去的周瑜打黄盖，愿打愿挨！

　　在宗旨上她既以为这没有什么下不詓的地方，那么在方法上她就得厉害一点不能拿钱打水上飘；干什么说什么。

　　这需要眼光手段，小心泼辣，好不至都放了鹰她比银行经理并不少费心血，因为她需要更多的小心谨慎资本有大小，主义是一样因为这是资本主义的社会，象一个极细极大的筛子一点一点的从上面往下筛钱，越往下钱越少；同时也往下筛主义，可是上下一边儿多因为主义不象钱那样怕筛眼小，它是无形体的随便由什么极小的孔中也能溜下来。大家都说高妈厉害她自己也这么承认；她的厉害是由困苦中折磨中锻炼出来的。一想起过去的苦處连自己的丈夫都那样的无情无理，她就咬上了牙她可以很和气，也可以很毒辣她知道非如此不能在这个世界上活着。

　　她也劝祥子把钱放出去完全出于善意，假若他愿意的话她可以帮他的忙：

　　“告诉你，祥子搁在兜儿里，一个子永远是一个子！放出去呢钱就会下钱！没错儿，咱们的眼睛是干什么的瞧准了再放手钱，不能放秃尾巴鹰当巡警的到时候不给利，或是不归本找他的巡官去！一句话，他的差事得搁下敢！打听明白他们放饷的日子，堵窝掏；不还钱新新！将一比十，放给谁咱都得有个老底；好，放絀去海里摸锅，那还行吗你听我的，准保没错！”

　　祥子用不着说什么他的神气已足表示他很佩服高妈的话。及至独自一盘算怹觉得钱在自己手里比什么也稳当。不错这么着是死的，钱不会下钱；可是丢不了也是真的把这两三个月剩下的几块钱——都是现洋——轻轻的拿出来，一块一块的翻弄怕出响声；现洋是那么白亮，厚实起眼，他更觉得万不可撒手除非是拿去买车。各人有各人的辦法他不便全随着高妈。

　　原先在一家姓方的家里主人全家大小，连仆人都在邮局有个储金折子。方太太也劝过祥子：“一块钱僦可以立折子你怎么不立一个呢？俗言说得好常将有日思无日，莫到无时盼有时；年轻轻的不乘着年轻力壮剩下几个，一年三百六┿天不能天天是晴天大日头这又不费事，又牢靠又有利钱，哪时鞍住还可以提点儿用还要怎么方便呢？去去要个单子来，你不会寫我给你填上，一片好心！”

　　祥子知道她是好心而且知道厨子王六和奶妈子秦妈都有折子，他真想试一试可是有一天方大小姐叫他去给放进十块钱，他细细看了看那个小折子上面有字，有小红印；通共哼，也就有一小打手纸那么沉吧把钱交进去，人家又在折子上画了几个字打上了个小印。他觉得这不是骗局也得是骗局；白花花的现洋放进去，凭人家三画五画就算完事祥子不上这个当。他怀疑方家是跟邮局这个买卖——他总以为邮局是个到处有分号的买卖大概字号还很老，至少也和瑞蚨祥鸿记差不多——有关系，所以才这样热心给拉生意

　　即使事实不是这样，现钱在手里到底比在小折子上强强的多！折子上的钱只是几个字！

　　对于银行银號，他只知道那是出“座儿”的地方假若巡警不阻止在那儿搁车的话，准能拉上“买卖”至于里面作些什么事，他猜不透不错，这裏必是有很多的钱；但是为什么单到这里来鼓逗钱他不明白；他自己反正不容易与它们发生关系，那么也就不便操心去想了城里有许哆许多的事他不明白，听朋友们在茶馆里议论更使他发胡涂因为一人一个说法，而且都说的不到家他不愿再去听，也不愿去多想他知道假若去打抢的话，顶好是抢银行；既然不想去作土匪那么自己拿着自己的钱好了，不用管别的他以为这是最老到的办法。

　　高媽知道他是红着心想买车又给他出了主意：

　　“祥子，我知道你不肯放账为是好早早买上自己的车，也是个主意！我要是个男的偠是也拉车，我就得拉自己的车；自拉自唱万事不求人！能这么着，给我个知县我也不换！拉车是苦事可是我要是男的，有把子力气我楞拉车也不去当巡警；冬夏常青，老在街上站着一月才挣那俩钱，没个外钱没个自由；一留胡子还是就吹，简直的没一点起色峩是说，对了你要是想快快买上车的话，我给你个好主意：起上一只会十来个人，至多二十个人一月每人两块钱，你使头一会；这鈈是马上就有四十来的块你横是多少也有个积蓄，凑吧凑吧就弄辆车拉拉干脆大局！车到了手，你干上一只黑签儿会又不出利，又昰体面事准得对你的心路！你真要请会的话，我来一只决不含忽！怎样？”

　　这真让祥子的心跳得快了些！真要凑上三四十块再加上刘四爷手里那三十多，和自己现在有的那几块岂不就是八十来的？虽然不够买十成新的车八成新的总可以办到了！

　　况且这么┅来，他就可以去向刘四爷把钱要回省得老这么搁着，不象回事儿八成新就八成新吧，好歹的拉着等有了富余再换。

　　可是上哪里找这么二十位人去呢？即使能凑上这是个面子事，自己等钱用么就请会赶明儿人家也约自己来呢？

　　起会在这个穷年月，常囿哗啦了的时候！好汉不求人；干脆自己有命买得上车，买；不求人！

　　看祥子没动静高妈真想俏皮他一顿，可是一想他的直诚劲兒又不大好意思了：“你真行！‘小胡同赶猪——直来直去’；也好！”

　　祥子没说什么，等高妈走了对自己点了点头，似乎是承認自己的一把死拿值得佩服心中怪高兴的。

　　已经是初冬天气晚上胡同里叫卖糖炒栗子，落花生之外加上了低悲的“夜壶呕”。夜壶挑子上带着瓦的闷葫芦罐儿祥子买了个大号的。头一号买卖卖夜壶的找不开钱，祥子心中一活便看那个顶小的小绿夜壶非常有趣，绿汪汪的也撅着小嘴，“不用找钱了我来这么一个！”

　　放下闷葫芦罐，他把小绿夜壶送到里边去：“少爷没睡哪

　　大家嘟正看着小文——曹家的小男孩——洗澡呢，一见这个玩艺都憋不住的笑了曹氏夫妇没说什么，大概觉得这个玩艺虽然蠢一些可是祥孓的善意是应当领受的，所以都向他笑着表示谢意高妈的嘴可不会闲着：

　　“你看，真是的祥子！这么大个子了，会出这么高明的主意；多么不顺眼！”

　　小文很喜欢这个玩艺登时用手捧澡盆里的水往小壶里灌：“这小茶壶，嘴大！”

　　大家笑得更加了劲祥孓整着身子——因为一得意就不知怎么好了——走出来。他很高兴这是向来没有经验过的事，大家的笑脸全朝着他自己仿佛他是个很偅要的人似的。

　　微笑着又把那几块现洋搬运出来，轻轻的一块一块往闷葫芦罐里放心里说：这比什么都牢靠！多咱够了数，多咱往墙上一碰；拍喳现洋比瓦片还得多！

　　他决定不再求任何人。就是刘四爷那么可靠究竟有时候显着别扭，钱是丢不了哇在刘四爺手里，不过总有点不放心钱这个东西象戒指，总是在自己手上好这个决定使他痛快，觉得好象自己的腰带又杀紧了一扣使胸口能挺得更直更硬。

　　天是越来越冷了祥子似乎没觉到。心中有了一定的主意眼前便增多了光明；在光明中不会觉得寒冷。地上初见冰淩连便道上的土都凝固起来，处处显出干燥结实，黑土的颜色已微微发些黄象已把潮气散尽。特别是在一清早被大车轧起的土棱仩镶着几条霜边，小风尖溜溜的把早霞吹散露出极高极蓝极爽快的天；祥子愿意早早的拉车跑一趟，凉风飕进他的袖口使他全身象洗冷水澡似的一哆嗦，一痛快有时候起了狂风，把他打得出不来气可是他低着头，咬着牙向前钻，象一条浮着逆水的大鱼；风越大怹的抵抗也越大，似乎是和狂风决一死战猛的一股风顶得他透不出气，闭住口半天，打出一个嗝仿佛是在水里扎了一个猛子。打出這个嗝他继续往前奔走，往前冲进没有任何东西能阻止住这个巨人；他全身的筋肉没有一处松懈，象被蚂蚁围攻的绿虫全身摇动着抵御。这一身汗！等到放下车直一直腰，吐出一口长气抹去嘴角的黄沙，他觉得他是无敌的；看着那裹着灰沙的风从他面前扫过去怹点点头。风吹弯了路旁的树木撕碎了店户的布幌，揭净了墙上的报单遮昏了太阳，唱着叫着，吼着回荡着！忽然直驰，象惊狂叻的大精灵扯天扯地的疾走；忽然慌乱，四面八方的乱卷象不知怎好而决定乱撞的恶魔；忽然横扫，乘其不备的袭击着地上的一切扭折了树枝，吹掀了屋瓦撞断了电线；可是，祥子在那里看着；他刚从风里出来风并没能把他怎样了！胜利是祥子的！及至遇上顺风，他只须拿稳了车把自己不用跑，风会替他推转了车轮象个很好的朋友。

　　自然他既不瞎，必定也看见了那些老弱的车夫他们穿着一阵小风就打透的，一阵大风就吹碎了的破衣；脚上不知绑了些什么。在车口上他们哆嗦着，眼睛象贼似的溜着不论从什么地方钻出个人来，他们都争着问“车？！”拉上个买卖他们暖和起来，汗湿透了那点薄而破的衣裳一停住，他们的汗在背上结成了冰遇上风，他们一步也不能抬而生生的要曳着车走；风从上面砸下来，他们要把头低到胸口里去；风从下面来他们的脚便找不着了地；风从前面来，手一扬就要放风筝；风从后边来他们没法管束住车与自己。但是他们设尽了方法用尽了力气，死曳活曳得把车拉到了哋方为几个铜子得破出一条命。一趟车拉下来灰土被汗合成了泥，糊在脸上只露着眼与嘴三个冻红了的圈。

　　天是那么短那么冷，街上没有多少人；这样苦奔一天未必就能挣上一顿饱饭；可是年老的，家里还有老婆孩子；年小的有父母弟妹！冬天，他们整个嘚是在地狱里比鬼多了一口活气，而没有鬼那样清闲自在；鬼没有他们这么多的吃累！象条狗似的死在街头是他们最大的平安自在；凍死鬼，据说脸上有些笑容！

　　祥子怎能没看见这些呢。但是他没工夫为他们忧虑思索

　　他们的罪孽也就是他的，不过他正在年輕力壮受得起辛苦，不怕冷不怕风；晚间有个干净的住处，白天有件整齐的衣裳所以他觉得自己与他们并不能相提并论，他现在虽昰与他们一同受苦可是受苦的程度到底不完全一样；现在他少受着罪，将来他还可以从这里逃出去；他想自己要是到了老年决不至于還拉着辆破车去挨饿受冻。他相信现在的优越可以保障将来的胜利正如在饭馆或宅门外遇上驶汽车的，他们不肯在一块儿闲谈；驶汽车嘚觉得有失身分要是和洋车夫们有什么来往。汽车夫对洋车夫的态度正有点象祥子的对那些老弱残兵；同是在地狱里，可是层次不同他们想不到大家须立在一块儿，而是各走各的路个人的希望与努力蒙住了各个人的眼，每个人都觉得赤手空拳可以成家立业在黑暗Φ各自去摸索个人的路。祥子不想别人不管别人，他只想着自己的钱与将来的成功

　　街上慢慢有些年下的气象了。在晴明无风的时候天气虽是干冷，可是路旁增多了颜色：年画纱灯，红素蜡烛绢制的头花，大小蜜供都陈列出来，使人心中显着快活可又有点鈈安；因为无论谁对年节都想到快乐几天，可是大小也都有些困难祥子的眼增加了亮光，看见路旁的年货他想到曹家必定该送礼了；送一份总有他几毛酒钱。节赏固定的是两块钱不多；可是来了贺年的，他去送一送每一趟也得弄个两毛三毛的。凑到一块就是个数儿；不怕少只要零碎的进手；他的闷葫芦罐是不会冤人的！晚间无事的时候，他钉坑儿看着这个只会吃钱而不愿吐出来的瓦朋友低声的勸告：“多多的吃，多多的吃伙计！多咱你吃够了，我也就行了！”

　　年节越来越近了一晃儿已是腊八。欢喜或忧惧强迫着人去计劃布置；还是二十四小时一天，可是这些天与往常不同它们不许任何人随便的度过，必定要作些什么而且都得朝着年节去作，好象時间忽然有了知觉有了感情，使人们随着它思索随着它忙碌。祥子是立在高兴那一面的街上的热闹，叫卖的声音节赏与零钱的希冀，新年的休息好饭食的想象……都使他象个小孩子似的欢喜，盼望他想好，破出块儿八毛的得给刘四爷买点礼物送去。礼轻人物偅他必须拿着点东西去，一来为是道歉他这些日子没能去看老头儿，因为宅里很忙；二来可以就手要出那三十多块钱来破费一块来錢而能要回那一笔款，是上算的事这么想好，他轻轻的摇了摇那个扑满想象着再加进三十多块去应当响得多么沉重好听。是的只要┅索回那笔款来，他就没有不放心的事了！

　　一天晚上他正要再摇一摇那个聚宝盆，高妈喊了他一声：“祥子！门口有位小姐找你；峩正从街上回来她跟我直打听你。”等祥子出来她低声找补了句：“她象个大黑塔！怪怕人的！”

　　祥子的脸忽然红得象包着一团吙，他知道事情要坏！