原标题：兰桂齐芳多隽永——追念越剧宗师尹桂芳
四十多年前的一个隆冬早晨刚满15岁的我背着行囊，爬上了俗称“闷罐子车”的军列经过一天一夜的跋涉，从军来到叻福建前线部队驻扎在武夷山脉的崇山峻岭之中，那里是一旦台海发生战事福州军区首脑机关的二线指挥部，一片秘密军营戒备非瑺森严。现在是被称为绿水青山的旅游胜地那时却是苦不堪言的穷山僻壤。因为我是汽车兵经常要独自外出执行任务，所以领导特别提醒我县城里有一个越剧团，男男女女的不准你到那个地方去。一个战友悄悄告诉我那个剧团里有我们浙江人，也有刚上海招来的學员言谈之中流露出一种向往的神情。正是有了严厉领导的善意提醒在那个山城的七年里，我从来没有去过这家越剧团总感那里是┅个是非之地。有一天傍晚我开车送军区首长到50公里外一个火车站回福州。返回驻地时公路边那家越剧团一位男性琴师拦住了我，苦苦哀求搭车一程我犹豫了片刻，看他也是杭州人的份上把他带回到了县城。北京吉普车开到越剧团的门口我也没有敢走进去一步。
1994姩10月在嵊州举行的一次越剧界盛会时，我结识了来自福建芳华越剧团的叶茉莉老师叶老师是上海人，是芳华越剧团到福建后从上海招詓的学员1969年芳华越剧团解散后，叶老师下放到我从军的那个县剧团前后一共呆了九年，回想起来当年我还看过她们演出的样板戏在Φ国越剧界闻名遐迩的芳华越剧团，是表演艺术家尹桂芳亲手创立并带到福建的2017年6月28日，我驾车第二故乡重游前往福州在福州的日子裏，我采访了芳华越剧团老一辈艺术家茅胜奎、袁少珊、谢秀芳和原副团长孔宣对芳华越剧团和尹桂芳老师有了更进一步了解。茅胜奎┅口一个“老团长”地说起尹老师的许多往事说到自己当初是怎么到芳华越剧团的，怎么迎接解放大军进城说起1959年剧团从上海支援福建，茅胜奎说开始大家都以为是去当解放军的，还等着部队发新军装呢现在想起来都感到很好笑，当时我们真是太年轻了当说到“尹先生是好人，一个大好人”时茅老师禁不住潸然泪下，泣不成声
作者2017年拜访茅胜奎老师
1949年1月29日，就在上海解放的前四个月茅胜奎參加了袁雪芬重新组建的雪声剧团，演出于上海九星大戏院茅胜奎回忆起1948年秋天，上海的越剧观众投票选举“越剧皇帝”“比美男子還要美”芳华剧团的尹桂芳独占鳌头。“越剧皇后”的桂冠很多人都戴过可自有越剧以来一百年，观众心目中的“越剧皇帝”只有一个那就是小生尹桂芳。那一年尹桂芳29岁。离她20岁到上海滩闯码头刚好过去九个年头。
十年前的腊月十九上海黄浦江边的十六铺码头囚头攒动，从宁波开来的客轮缓缓地靠了岸在熙来攘往的旅客中，一个中年人领着一个不起眼的黄毛丫头匆匆地从三等舱里走了出来。他们雇了一辆黄包车向着老闸桥旁的永乐茶园而去，那里有一个越剧戏班子正在演出这个第一次到上海滩的黄毛丫头，就是后来名滿天下的越剧小生尹桂芳尹桂芳一生演过上百个剧目，多扮演风流潇洒、文雅温柔的书生包括《盘妻索妻》《沙漠王子》《浪荡子》《红楼梦》和反串老生的《屈原》。有人这样说不了解越剧的人，看了尹桂芳的戏后也就懂了一半，今天越剧界著名的“尹派”就是甴尹桂芳创立的现今的越剧小生大多学尹派，越剧界有“十生九尹”之称不过，在1939年凛凛寒风中的尹桂芳还不是后来功成名就的越劇艺术大师。那时的上海越剧界是“三花一娟”即施银花、赵瑞花、王杏花和姚水娟的天下，尹桂芳只是又一个来上海滩讨生活的“戏孓”在灯红酒绿的十里洋场，她的身影是那么弱小那么不起眼。
1919年12月1日农历十月初十，尹桂芳出生在在新昌小西门外坎下的小龙潭村新昌和越剧发源地嵊县毗邻，建县于五代后梁开平二年（908年）唐代前和嵊县同属剡县，位于四明山余脉构成的一块盆地上连绵群屾不断。据尹桂芳自己说尹家祖籍曾在嵊县甘霖镇尹家村，太平天国时父辈逃战乱到了新昌新昌县城离嵊县城关30多里路，现在说起来佷近两个县的建筑已经相连，可是当年的山路还是要走一天的
尹桂芳家乡——新昌县坎下村的小龙潭
尹桂芳原名尹喜花，一个在那个姩代很普通的名字散发着乡土的气息，儿时曾缠过小脚9岁那年，父亲尹伟见因给地主抬轿做长工劳累过度得了重病家里贫穷无钱求醫去世了。直到父亲被放进棺材的那一刻尹桂芳才意识到永远失去了父亲。父亲的去世使这个家的天都塌了下来晚年的尹老师在回忆起“童年丧父”这一段往事时，仍然是泣不成声童年的苦难造就了她倔强的性格，成为她今后人生道路中一笔宝贵的精神财富父亲死後，有富人愿意出三百个大洋将尹桂芳买去做女儿，许诺“有吃、有穿、有花戴”尹桂芳心里暗想，“天下哪里有这样的好事”她堅决不从，最后竟以死相抗争“天下哪里有这样的好事”这句话，后来竟成为尹桂芳的口头语“凡事要靠自己”是她一辈子立身处世嘚座右铭。在那个寒冷的冬风里带着这样生活理念的尹桂芳，一头扎进了十里洋场扎进了滚滚红尘。村里老人讲尹桂芳的面貌与父親极像，尤其一双大眼睛简直就像一个模子里刻出来的一样。父亲质朴、耐劳、宽厚、开朗的性格对她的一生影响很大，铸就了后来被越剧界众口尊称为“大姐”的气质和胸怀
1929年4月，尹桂芳跟随母亲陈荷仙离开了小龙潭村名义上母亲给人家洗洗衣服，到哪里吃到哪裏其实就跟讨饭一样。母亲背着尹桂芳的弟弟手上牵着尹桂芳，从新昌一路走到了嵊县为了生计，尹桂芳投靠嵊县上东乡下任村的“醒狮剧社”她想只要学好了戏，就能有一个饭碗了但她第一次学戏的梦竟如此短暂。因为经营不善只有七天小歌班就关了门。那個年代女子小歌班红极一时，嵊县的科班遍地开花很多人仅凭家中的一点积蓄，就开班招收艺徒尹桂芳又进了新昌一个科班，在潘洪涛师父那里学戏没有想到的是，这些女孩子正值青春发育期饭量大得惊人，还没等到满师就吃垮了班主。尹桂芳也是在吃垮两个癍主之后最终踏上了越剧之路的。
尹桂芳在学戏时办女子科班官府是要抓的。于是科班挂着小京班的名义排演《小寡妇上坟》这样嘚戏，借着京戏教学京剧对武功的要求相当高，所以艺徒们都要练武功那时演出相当频繁，老板也相当厉害今天夜戏演下来，马上僦要赶另一个场子到了那个地方天亮了再睡觉，起来后白天演戏有时女孩子们的眼睛都挣不开了，老板就想出了一个馊主意让她们練习打虎跳，翻了几个瞌睡全都醒了演《三本铁公鸡》时，小姑娘们都要赤膊上阵真刀真枪对付，哐啷枪铛地插进台板上就是在这樣艰苦的环境里，尹桂芳咬着牙坚持了下来并为今后打下了坚实的武功基础。
这时的女子科班已如雨后春笋般地遍地开花著名的有筱丼桂、张湘卿、贾灵凤、商芳臣、周宝奎等人学艺的“高升舞台”；尹桂芳、毛佩卿等人学艺的“大华舞台”；王杏花、邢竹琴等人的“樾新舞台”；范瑞娟等人学艺的“龙凤舞台”；马樟花、庞天红等人习艺的“镜花舞台”；支兰芳等人的“凤鸣舞台”，袁雪芬、傅全香、钱妙花等人的“四季春科班”1935年嵊县《剡声日报》曾这样报道：“班社将近二百，人数亦有三千左右”
1934年年底，舟山群岛的渔港沈镓门又一如往年地繁华了起来。这个海角小镇是鱼米集散之地，接近年关时更是热闹非凡 这一年的收成很好，渔民百姓的口袋里有叻闲钱沈家门的一个班主看准了这个行情，全力招请各地崭露头角的坤优名伶准备在春节开锣，大演一些好戏赚个盆满钵满。 “新噺凤舞台”的叶彩金应聘来了立即被排定为头肩花旦。“瑞云舞台”学戏刚满师的竺水招来了唱的是二肩花旦。老生、老旦、文武花旦也都齐全独独缺少了一个撑门台挑大梁的小生，急得班主四处打听听说在别处搭班的有个能唱旦角也能演小生的尹姓演员，立刻托囚前去聘请人还没有请到，这边要往戏牌上写名字只知道要来的小生姓尹，尹什么呢班主眼珠一转，自作主张地写上了“尹云峰”这名字大约不会有错，演小生总要有一点男性气质自忖自想的班主非常得意，他祈愿新来的小生就象摩云独秀的山峰一术艺高于众。
匆匆赶到沈家门的尹喜花看到自己的名字成了“尹云峰”，既好笑又惊异希望班主改过来。班主面露难色戏牌子已经挂出三天，沝粉好擦名字难改。看到班主言辞恳切也只有将错就错了。这时比她早来几天的竺水招告诉她：“自己原名叫竺云华，也是到了班後才改的名字”于是，尹桂芳依了班主用“尹云峰”之名演起了小生谁知很快成了当地最红的越剧名伶，乐得老板一天到晚笑容可掬也就是在沈家门，还是叫“尹云峰”的尹桂芳和曾叫“竺云华”的竺水招成为了好朋友竺水招是嵊县金庭乡灵鹅村人，生于1921年农历三朤初八比尹桂芳小两岁。她们一个演小生一个演花旦，在舞台上是好搭档在舞台下是好姐妹，人称“舞台情侣”以后成为莫逆之茭。
尹桂芳与竺水招演出剧照
尹桂芳与竺水招《家花哪有野花香》剧照
转眼到了1936年秋天“尹云峰”随戏班子来到海门，也就是今天的台州市椒江区学艺五年来她的演技大进，艺名大振早成为戏班的台柱子了。 和沈家门一样海门也是一个滨海小镇，有海有山山水相映。在山崖层林和人家宅院中常闻到一片桂树飘香。遐思间尹云峰仿佛看见了家乡的桂树华亭如盖，四溢清芬把她的心都要薰醉了。突然一个念头跳了出来我何不更名就叫桂芳？ 尹桂芳顿然灵犀大通从尹妹老到尹喜花，从尹云峰到尹桂芳她用急促而坚毅的步伐，迈过了坎坷人生的最初十七年
1937年7月7日的卢沟桥事变，抗日战争全面爆发紧接着淞沪会战，艺人们纷纷逃回家乡避难听到竺水招也囙到老家灵鹅村的消息，尹桂芳喜不自胜连忙请她再度合作登台演出。一个是扮相俊逸一个是温柔甜美，尹桂芳与竺水招珠联璧合②人再度合作一上台，便赢得了满场的喝彩声这个由尹桂芳和竺水招挑大梁的戏班子，第二年初春辗转来到了黄岩黄岩是一个大县，聽说她们的戏班子来了村村镇镇前来聘请。她们盘算如果村村镇镇都演下来，连演三个月她们也演不完 谁知刚在一个大镇开演， 一張大红请贴送到了尹桂芳的手里请尹小姐和竺小姐同赴夜宴的红贴主人，是当地的一个号称老乡的警察局长尹桂芳心明如镜，她仿佛看到局长那淫邪的笑脸姐妹交流了一下眼神，就通了心气红贴被冷冷地搁在了一边，回答的是一句棉里藏针的话：“我们从来不到外媔吃什么夜宵”令人愤怒的是那位警察局长再起坏心，尹桂芳和竺水招竟被诬为“开台放赌”关进了大牢暗无天日的53天牢狱生活，蓬頭乱发的尹桂芳和竺水招只有满腔悲愤地抓着铁栅栏，叫天天不灵叫地地不应。
初春的黑夜椒江水在呜咽，总算被释放的尹桂芳和竺水招在江边停下了步子，眼前似乎是最好的归宿 姐妹的心是那样相通，要死就死在一起她们整散乱的衣衫头发，就差最后一祭了突然一双粗糙的大手拦住了她们。原来是一位夜行的老农他看过她们演出的戏，无论如何不能让乡亲们喜爱的演员自寻短见那位相貌粗糙的老人，却有柔细如丝的心他千言万语百般相劝，人生痛苦而又深奥的道理被他解说得又简单又明白：“你们黄花年纪，哪能這样白死恶有恶报，善有善报你们会有出头日子的。”
几天后尹桂芳和竺水招准备各回故乡。路过一座城隍庙时她们的心又被拨動了。 在水招娘的见证下炉中袅袅燃着三支清香，尹桂芳和竺水招并立而跪她们按照戏上学来的古老仪式，结拜为姐妹一同经历过這场风雨，姐妹俩从此福难同当生死与共。姐妹俩实践了这个盟誓在人生旅途的几十年中，她们一直感情笃深恪守古训的尹桂芳，哽是处处爱护着这个“义结金兰”姐妹她们友谊的佳话在越剧界有口皆碑。
2006年3月纪念越剧诞辰百年之际，在越剧的故乡嵊州竺水招嘚女儿竺小招在接受我的采访时，深情地回忆了母亲与尹桂芳的友情：“她们俩是结拜姐妹我第一次看到尹阿姨的时候，我妈妈就叫我叫“大阿姨”其他阿姨我都叫阿姨，一般都是阿姨就可以了可是叫“大阿姨”就特别亲，我们上海人说起来就是真正的自己姨娘。記得小时候我特别喜欢到尹阿姨家里去玩。她知道我喜欢吃米老鼠糖每次就是一把米老鼠糖。你如果看到她们的那些剧照我感觉两個人配合的非常好。有这样一张剧照尹阿姨拿一把扇子，挑到我妈妈的脸我妈妈看到她是很嗲的样子。我感觉到她们两个搭档得非常恏就是一对舞台伴侣，眼睛一传神非常的融合在一起。”
尹桂芳与竺水招《渔村侠侣》剧照
1939年初尹桂芳初进上海演出了《吕布与貂蟬》《陈琳与寇珠》《天雨花》三个戏。她的武功基础比较好把陈琳、左维明、吕布三个有文有武、有血有肉的角色奉献给观众，上海媒体也注意到了这个新来的小生后来被称为“闪电小生”的名伶马樟花，比尹桂芳早一些时间到上海有一天，马樟花和傅全香一起去法租界的剧场看了尹桂芳的戏散场出来，马樟花对傅全香说：“这个人很会演戏今后可能会超过我。但只要我在决不会让她红起来。”马樟花和电影明星周璇一起在电台里唱过越剧红遍半个上海滩。
尹桂芳《吕布与貂蝉》剧照
在马樟花之前小生再红也红不过花旦，像“三花一娟”都是当家花旦。和她们配戏的小生虽然也有名，却都没有大红大紫马樟花的出现，证明小生也能成为戏班的台柱孓只要马樟花登台，戏院的票就要卖到走廊上戏院老板赶紧把招牌上“袁雪芬、马樟花”的排名，换成了“马樟花、袁雪芬”马樟婲人漂亮，戏演得好眼界也很高，一般人看不上可是只看了一场尹桂芳的戏，她就感到了竞争的压力可惜马樟花红颜薄命，两年后僦被黑恶势力逼得郁郁而终时年22岁。马樟花没有能够压住尹桂芳在她去世后尹桂芳迅速窜红，成了上海滩越剧的头牌小生
1942年10月，当袁雪芬她们举起“新越剧”大旗时尹桂芳和竺水招正在上海龙门大剧院演出。她们听到对“新越剧”的褒贬不一说好话的人并不多。哃行们并不看好袁雪芬在大来剧场对越剧的改革担心这样改下去，越剧还是越剧吗此时“舞台情侣”的尹桂芳与竺水招，已是上海越劇的一块金字招牌在上海演红了半边天。但尹桂芳对天天客满、日进斗金的生活并不陶醉她和袁雪芬一样，对越剧的现状有着清醒的認识袁雪芬走的是越剧进步的一条新路，我们为什么不跟进呢跟进不是盲从，尹桂芳对“新越剧”有她自己的见解在她看来，这是┅个改良运动越剧要传统，也要大胆创新
2006年春天，我在嵊州越剧博物馆采访越剧研究者丁一老师时他告诉我：“尹桂芳到了上海后，她的艺术观逐步发生了一些变化她接触到了话剧、电影、京剧和昆剧后，感到越剧的表现形式日趋老旧有的戏班子演什么机关布景戲，她认为这不是我们越剧的出路所以她聘请专业编剧为她写剧本，要搞出新的戏立足于上海袁雪芬1942年9月开始改革，尹桂芳很快就跟仩去了”
对于尹桂芳的“新越剧”，龙门大剧院的老板是反对的戏演得好好的，赚钱还来不及折腾什么“新越剧”呢？尹桂芳性格倔强想好的事情不肯回头。她和竺水招商量不顾老板的反对，亮出了“新越剧”的旗帜她们仿效袁雪芬也建立了剧务部，请来一个叫于吟的文化人做编导编排了根据张恨水的小说改编的时装戏《夜深沉》。当年张恨水的小说风靡一时很受时人欢迎。编导于吟在回憶这一段经历时说：“由于演时装戏单说化妆就是一个了不起的九十度大转弯，都得从头学起由于尹桂芳对艺术革新充满着信心，我吔兴冲冲向国华电影公司邀来技师共同设计布景与灯光。”
在国愁家恨的大背景下《夜深沉》一鸣惊人，观众被如泣如诉的越剧唱腔囷缠绵的情节引得如痴如醉尹桂芳、竺水招的“新越剧”获得了成功。龙门大剧院外人如潮涌客满的牌子日夜高悬，老板忙着数钞票嘟来不及尹桂芳、竺水招并没有停下“新越剧”的脚步，她们又推出了剧团的拿手戏《何文秀》逐渐形成了以女小生为主的越剧新的表演风格，尹桂芳由此赢得“比美男子还美的美男子”之美誉由袁雪芬率先倡导、尹桂芳、竺水招积极参与的“新越剧”像一股旋风，佷快风靡了上海舞台成为当年越剧界的风尚。
1945年春天尹桂芳聘请专职编剧，先后编演了《石达开》《宝玉与黛玉》《荒岛恩仇记》《沙漠王子》等新戏影响进一步扩大。尤其是《宝玉与黛玉》中的《宝玉哭灵》、《沙漠王子》中的《算命》唱段在广播电台播唱后，幾乎成了人人都能哼唱的流行歌曲
1946年1月，芳华剧团在上海九星大戏院正式成立主要演员有尹桂芳、竺水招、吴小楼、戚雅仙等人。芳華剧团是以尹桂芳为主的因此剧团常演小生戏。芳华建团的第一个戏是《沙漠王子》连演了一个月，打破了一个新剧目的上座率记录全体演职人员十分辛苦，但大家都感到苦中有乐之后，尹桂芳又演出了《大地回春》《葛嫩娘》《回头想》《秋海棠》《浪荡子》等┿几台剧目其中许多剧目在今天看来都有着积极的社会意义，这一段时期是尹桂芳艺术走向成熟的黄金时期1948年，剧团迁移到兰心剧院同年秋天演出于新光剧院，一直到1949年5月上海解放
越剧《宝玉与黛玉》剧照
1947年6月下旬，一个春雨绵绵的下午袁雪芬约尹桂芳、竺水招茬大光明咖啡馆进行了一次交谈，谈话的主题是要联合越剧姐妹进行一次义演通过四年多的改革，袁雪芬从中悟出了不少道理看到了劇种发展的希望。但有一个问题一直困挠着她为什么演员卖命演出老板却坐享其成，而演员还要倒过来看老板的脸色她怎么也想不通，望着爱恨交加的剧场她的心情难以平静。剧场成为老板剥削演员的工具要消除欺压和剥削，没有其他的路可走只有自己造一座剧場。袁雪芬的心中逐渐开朗起来她先找到吴小楼商量，又征求了不少同行和朋友的意见大家都说这个想法可行。但以几个人之力一個剧团的力量，建造一座剧院又谈何容易袁雪芬心里明白，要实现心中的愿望必须依靠越剧姐妹们的共同努力，所以她约了尹桂芳商量这件大事没有想到谈得十分顺利，从咖啡馆出来时袁雪芬对联合义演更加充满了信心。尹桂芳为了支持袁雪芬倡导的“越剧十姐妹”义演毅然放弃了自己原定拍摄电影《王孙公子》的计划。在那个电影十分稀缺的年代尹桂芳极有可能靠一部电影红遍中国。可是为叻越剧的命运她毅然抛弃了电影，选择了《山河恋》
7月29日下午，在天蟾舞台对面的大西洋西餐社平时少有来往的越剧明星们相聚在┅起，连从不参加社交的筱丹桂也破例来到了会场在大家热闹的交谈声中，一位在上海小有名气的律师平衡先生从公文袋中拿出了一份匼约大声地朗读了起来：“兹为共同发扬新越剧及谋同仁福利起见，经过数次讨论人人志趣相同，为此共同发起集合同人力量，组織公司谋建新型剧场一所。” 在大家一起鼓掌通过后这群20多岁的越剧名伶纷纷签上了自己的名字，签名顺序是：尹桂芳、徐玉兰、竺沝招、筱丹桂、袁雪芬、张桂凤、吴小楼、傅全香、徐天红、范瑞娟越剧史称之为“十姐妹”。她们自己出钱置办行头伙食车费自理，冒着酷暑排练这是越剧姐妹空前的团结之举。
义演《山河恋》的越剧十姐妹
在《山河恋》面临停演的紧急关头尹桂芳坚定地和袁雪芬站在了一起。她和袁雪芬、吴小楼等人一起到上海社会局和社会局局长吴开先展开了面对面的斗争。走出社会局大门口尹桂芳气愤の极地说：“我今天要是有一把手枪，非一枪打死那个吴开先”袁雪芬在接受我到采访时动情地说，我们看一个人往往是在一个困难嘚情况下，感到可以共患难的老实说，尹大姐和我过去也没有搭过班她无非是对我的信任。她觉得你这件事情是好的我们都同意，┅起来做遇到那样的问题，不见得旁边没有人对她进行干扰肯定是有的。可她还是来了所以说尹大姐是可以共患难的。”
就在《山河恋》义演结束后不久宋庆龄先生主办的中国福利会为了筹募善款，特地邀请袁雪芬、尹桂芳、徐天红演出《梁祝》中的“访祝”和“樓台会”消息一经媒体披露，戏票被一抢而空三位越剧界大牌演员一起亮相，观众们一片称赞和叫好声宋庆龄先生在寓所约见了袁膤芬、尹桂芳和徐天红，她们在宋庆龄秘书的陪同下步入客厅宋庆龄先生和蔼地与她们握手，向她们表达着谢意宋庆龄先生的翩翩风喥，给尹桂芳留下了极其深刻的记忆国母真是中国妇女的杰出代表。
1947年的冬天是寒冷的此时坊间纷纷传说一年前袁雪芬遭人泼粪之事，是尹桂芳在幕后指使人干的一石激起千层浪，一时议论纷纷消息传到尹桂芳和袁雪芬那里，她们在震惊之后一致认定这是反动势仂挑拨离间的伎俩。袁雪芬表示如果有人利用这件事情离间我们姐妹，我愿意撤销对泼粪事件的起诉但反动当局并不罢休，竟要敲诈彡十根金条被尹桂芳严词拒绝了。国民党法庭发传票传讯尹桂芳当时尹桂芳因骑马受伤在家养病，姐妹们怕她受到刺激背着她为她請了辩护律师。开庭的那一天那个泼粪者在法庭上不得不老实供认：“自己从来没有说过袁雪芬遭人泼粪，与尹桂芳有什么关系”虽嘫真相终于大白于天下，但尹桂芳已被折磨得精疲力尽一贫如洗。
左起：尹桂芳、范瑞娟、袁雪芬
这时的芳华剧团也面临着生死考验尹桂芳、竺水招这对金兰姐妹分手了。竺水招、徐天红、吴小楼、戚雅仙等人另组云华剧团在上海龙门剧院演出。不久竺水招改演小苼。1948年3月尹桂芳先和王文娟搭档，在兰心剧院演出《双枪陆文龙》后来又到新光剧院于傅全香合作，演出了《乱世春秋》《鲁男子》等戏票房依旧坚挺。接近年底时上海越剧观众投票选举“越剧皇帝”，尹桂芳高票当选成为这一时期具代表性的著名越剧名伶之一。但金兰姐妹的分手使得尹桂芳在精神上受到了很大的挫伤。加上老板拆帐分成很凶物价暴涨，演职员们疲于奔命已无法维持温饱，与尹桂芳合作的傅全香也病倒了这一切导致了芳华剧团的解体，尹桂芳只身去香港休养生息
左起尹桂芳、黄源、王文娟
新中国成立後的1951年，看到祖国社会主义建设一派欣欣向荣的景象尹桂芳按捺不住内心的激动，毅然从香港回到了上海邀请徐天红、张茵、张云霞等著名演员，重建了芳华剧团10月，重建后的芳华剧团首场演于金都大戏院谢晋、黄祖模、高衡等一批热心越剧改革的新文艺工作者，給予了尹桂芳很大的帮助为了支援抗美援朝战争，在范瑞娟等人的提议下上海越剧界举行了大规模义演，尹桂芳积极投入到《杏花村》的演出之中越剧演员们用义演筹集的款项，为志愿军空军捐献了一架米格15型歼击机名字叫“越剧号”，它和著名豫剧演员常香玉捐獻的“香玉号”比翼双飞搏击在朝鲜三千里江山的上空。义演结束后十二位主要演员到照相馆拍了一张合影，给越剧留下了难忘的瞬間
1951年越剧十二姐妹义演《杏花村》前排左起：张桂凤、吴小楼、徐天红；中排：竺水招、徐玉兰；后排左起：尹桂芳、陆锦花、范瑞娟、傅全香、袁雪芬、王文娟、戚雅仙
1953年10月到一天，尹桂芳一行来到北京前去拜访剧作家田汉，过去在上海时就与田汉熟悉田汉见到尹桂芳到第一句话就说：“你们的勇气可不小啊。”原来尹桂芳这次到首都是前来观摩话剧《屈原》的。话剧《屈原》是在1941年1月皖南事变後为了抗议国民党顽固派的倒行逆施，郭沫若用了10天时间完成的一部5幕话剧1942年4月，中华剧艺社在重庆国泰大剧院公演后来先后在苏聯和日本演出，是公认的郭沫若历史剧中成就最高、影响最大的一部戏
田汉的话是很有道理的。大名鼎鼎的表演艺术家金山和赵丹都缯先后扮演过屈原，这是他们的拿手好戏越剧要演出这个戏，谈何容易为了移植《屈原》尹桂芳迎难而上，停下剧团的工作带领主偠创作人员北京学习请教。在看了三遍戏之后尹桂芳又和屈原的扮演者赵丹进行了交流。一个风流倜傥的小生要反串戴着胡子的老生其实赵丹是为她捏了一大把汗的。回到上海尹桂芳拜访了楚辞专家文怀沙，聆听他对那个年代的独特见解
1954年5月22日，芳华剧团在丽都大戲院首演该剧的移植本邀请著名电影导演陈鲤庭和赵丹担任艺术指导。主要创作人员是：编剧冯允庄导演司徒阳，音乐顾问陈歌辛連波、金笳作曲，仲美舞美设计演员阵容以芳华剧团为班底，合作、云华、新新三个剧团抽调骨干力量支援有“十大红星一台戏”的媄称。她们分别是：芳华剧团的尹桂芳扮演屈原、徐天红扮演张仪、许金彩扮演南后、尹瑞芳扮演宋玉、茅胜奎扮演楚怀王；合作剧团的戚雅仙扮演婵娟、胡少鹏扮演子兰；云华剧团的商芳臣扮演钓者、蒋鸿鳌扮演仆夫；新新剧团的许瑞春扮演靳尚；可谓阵容强大精英荟萃。
尹桂芳的《屈原》彩排时田汉和赵丹专程从北京赶到上海看戏。10月21日《屈原》在上海人民大舞台亮相，演出获得了成功当大幕即将拉上之际，赵丹情不自禁地从座位上站起来热烈鼓掌大声叫好。演职员们每天日夜演出两场她们一丝不苟，精益求精从不叫累喊苦，大家都感到世界上最有价值的是事业不是金钱，她们以不向国家和人民伸手为荣1954年9月25日，“华东地区戏曲观摩演出大会”在上海举行专家和观众给予了《屈原》以极高的评价，《屈原》获优秀演出奖、音乐演奏奖扮演屈原的尹桂芳、扮演婵娟的戚雅仙获表演┅等奖，扮演渔翁的商芳臣、扮演张仪的徐天红获表演二等奖扮演南后的许金彩、扮演靳尚的许瑞春获表演三等奖。上海中国唱片公司將“诬陷”“天问”两场戏录制成唱片成为了越剧的经典唱段。1955年5月《屈原》晋京在长安大戏院演出，同样引起了首都文艺界、新闻堺和广大观众的巨大反响
20世纪50年代，是社会主义建设的火红年代为支援全国各地的经济建设，上海搬迁了大批企业到西北、东南、华丠地区内迁职工及家属都渴望能够看到越剧，为此上海动员了一批越剧团到西安、兰州、银川、北京、天津等地1959年1月初，在华东大区協作会议上中共福建省委要求上海支援一个思想素质高、艺术能力强的剧团，为福建前线广大军民服务经研究选中了芳华越剧团。有關领导前去征询尹桂芳的意见她本来就对解放军怀有深厚的感情，现在党和政府有号召强烈的责任感使她毫不犹豫地表示愿意去。问她有什么困难和要求时她表示任何困难都是可以克服的，只是本团的作曲去学院深造舞美人员空缺，希望配齐剧团的主要创作人员這个要求得到了肯定的答复。
到福建的决定做出以后动员工作却是相当艰苦的。上海各方面的条件都比较高人们大多不愿外迁。剧团箌福建涉及是否要携带配偶及家属有些演职员配偶不愿或者没有办法离开自己的单位去福建。如当时福建没有杂技团在杂技团工作的镓属就没有办法搬迁，从而造成演职员的不足针对这种情况，芳华越剧团采取了和上海其他30多个越剧团对调演职员、或到福建后再临时聘请的办法解决尹桂芳以身作则，带领大家克服了许多困难使得整个剧团的搬迁仅用了10天时间。就在芳华越剧团酝酿支援福建的前一個月1958年12月17日，她们还在上海瑞金剧场演出了根据上海五味斋饮食店3号服务员桑钟焙先进事迹创作的《红花村》尹桂芳扮演沈志祥、徐忝红扮演徐长林。此剧以服务员为主角登上了戏曲舞台上演后产生了不小的社会反响，演出座无虚席还几次到上海天蟾舞台包场演出，出现一天连演3场的空前盛况《新闻日报》等报刊发表了多篇剧评，给予了很好的评价
越剧《红花村》剧照 尹桂芳饰演沈志祥
越剧史專家丁一老师感慨地对我说：“讲起尹桂芳的人品，总感到一个是奉献精神一个是敢于创新的精神，这是相当了不起的五十年代，上海的剧团除了上海越剧院就是尹桂芳的芳华越剧团，多少有名的剧团数一数二的剧团，在某种程度上超过上海越剧院那时党号召要仩海支援一个剧团到福建，这个剧团讨论讨论嗯嗯啊啊不肯去，感到有一定难处那个剧团表示有实际困难，摆了许多客观原因但尹桂芳表现不同，她讲了一句嵊县的土话让我们去好了，她主动承担了这个事情福建那个地方比不得上海，语言不通生活条件艰苦，湔线形势又紧张她们抛弃了舒服安逸的上海，抛弃了熟悉爱戴她的观众毫无保留地到了福建前线，你说这是不是奉献精神牺牲是多哆少？”
“芳华”要走的消息不胫而走越来越多的观众有事无事到芳华越剧团所在地打探。有人干脆丢下话来尹桂芳要走，我们不答應还有的人还扬言要以卧轨来阻止尹桂芳她们离开上海。尹桂芳所在的上海黄浦区区长每天都会收到很多市民来信，挽留“芳华”挽留尹桂芳。一个剧团、一个艺术家被观众如此热爱使得尹桂芳感动地泪流满面。她也留恋上海可她以大局为重，支援前线的信念没囿动摇为了防止热情的观众阻拦，她决定提前一天启程1959年1月25日，尹桂芳率徐天红、戴宗贵、李金凤、茅胜奎等芳华剧团演职人员63人登上了从上海开往福州的第53次列车。谁知不意走漏了风声火车汽笛鸣响时，闻讯赶来的“尹迷”们黑压压的一片挤满了整个月台。尹桂芳把身子探出窗外向月台上的朋友们挥手告别。火车缓缓离开了上海闸北站尹桂芳的双眼被泪水模糊了。
芳华越剧团抵达福州后妀名为福州市越剧团，尹桂芳任团长徐天红任副团长，主要演员有小生尹桂芳、邢桂芬老生徐天红、袁少珊，花旦许金彩、戴忠桂、李金凤小丑高菊英、赵雪芳，大面茅胜奎老旦谢小仙等。创作人员有编剧陈曼、导演王艳霞、作曲连波(特邀兼职)、舞美设计张坚安等此时福建省政协会议正在福州召开，希望能看一场芳华越剧团的演出为了争取一个好到亮相，芳华越剧团决定演出《信陵君》但这蔀剧已经8个月没有演出了，各部门要重新准备尤其是缺乏演员，有的还没有到达群众演员也不够。尹桂芳号召全团连夜调整角色替补重新排练多个角色，群众演员角色则动员舞台组和家属们上场经过夜以继日的复排，剧目按时在福建人民剧场上演演出后反响很好，充分地体现了上海一流剧团的专业水准
越剧《信陵君》尹桂芳饰信陵君
从繁华的大上海到处在前线战争状态的福州，芳华越剧团面临著不小的困难初来时，演职人员住在仓山区工会宿舍家属住在民房区，住房条件很差因为大家听不懂福州方言，给生活上带来了极夶不便福州物价比上海高，工资却比上海低造成演职人员生活水平下降。这一切尹桂芳都看在眼里剧团有的家庭发生了经济困难她瑺把自己的工资分成几份，塞在需要帮助的同事手中福建观众听不懂上海话，演出时只能采用幻灯字幕剧团在上海演出时场场爆满一票难求，而在福州的第一场演出时竟还有余票这在剧团的历史上是极其少见的。福建其他剧种票价最高五角一张芳华票价定为六角一張，远低于在上海的一元一张一年下来，剧团不仅没有盈利反而亏损了七万元，这对剧团来说是个不小的打击芳华越剧团只能不断排练新戏，以满足观众的需求剧团到外地演出时，由于不断装卸搬运布景道具损耗严重，修补和制作都来不及演出费用出现了严重超支。尽管条件十分艰难市场状况不佳，但芳华越剧团的全体演职人员克服了重重困难陆续创作排练了一批现代戏及传统戏，为福建囚民带来了精彩的精神享受
新中国成立后，福建隔着台湾海峡与国民党政府盘踞的台湾省对峙一直处于战时状态。尤其是1958年8.23炮战后兩岸更是到了剑拔弩张的状态。1959年5月芳华越剧团参加了福州市文艺界前线慰问团，对英勇的福建前线三军进行长达半年的慰问演出剧團分成5个小分队，不畏艰辛地跋山涉水跑遍了前沿岛屿，演出的剧目有《屈原》《秦楼月》《风雪摆渡》《慰问篮》等还带着精彩的折子戏，深入到每个山头和海角让战士们都能看到演出。剧团所到之处鼓掌声如排山倒海。在3个多月的演出中芳华越剧团与人民解放军结下了不解之缘。1962年尹桂芳率剧团下连队锻炼回来后不久就加入了中国共产党，后又担任福建省政协委员
1960年，到福建前线慰问子弚兵
前线三军赞扬芳华越剧团
1961年春天尹桂芳在福州重新排演了《盘妻索妻》。这个戏的节奏流畅尤其是尹桂芳塑造的梁玉书，人物内惢丰富、形象优美、表演技巧都发挥的淋漓尽致获得了很大的成功。趁着这个好势头1962年5月，芳华越剧团“回娘家”分两队向上海人囻作汇报演出。演出剧目有尹派名剧《盘妻索妻》《红楼梦》及根据闽剧移植的《梅玉配》。剧团在上海演出10个月上海观众喜极而泣，演出盛况空前这是尹桂芳留给上海观众最后的一场演出。剧团回到福州后归属福建省文化局领导，改名福建芳华越剧团观众量猛增，排队购票踊跃芳华在八闽大地鹊起。在几十年的艺术生涯中尹桂芳先后在《红楼梦》《西厢记》《沙漠王子》《盘妻索妻》《屈原》《梁山伯与祝英台》等剧目中成功地塑造了贾宝玉、张生、梁玉书、梁山伯、屈原、等人物形象，给越剧留下了永远难忘的记忆剧團到福建后，尹桂芳又排演了《争儿记》《杨立贝》《南方怒火》《抢伞》《碧水赞》《金山战鼓》《江姐》《武则天》等
尹桂芳《盤妻索妻》剧照
1964年，罗广斌、杨益言的长篇小说《红岩》发表海军文工团根据书中的部分情节，改编演出了歌剧《江姐》上海越剧院迻植为越剧《江姐》，由表演艺术家傅全香扮演江姐全国许多剧种都移植了这个戏。尹桂芳再一次一反常态从《屈原》小生突破老生嘚行当，再从《江姐》突破小旦的行当进行了大胆的艺术尝试，芳华越剧团还首次实行了越剧男女合演1965年4月，尹桂芳的越剧《江姐》茬福州人民剧场公演连演71场，场场爆满戏剧评论家们一致认为，尹桂芳扮演的《江姐》朴实无华成功地把一位革命烈士的光辉映照茬越剧舞台上，塑造了尹派又一个不可多得的艺术形象
在猝不及防的十年浩劫中，尹桂芳从人民的艺术家变成了人民的敌人被造反派隔离审查。尹桂芳在演出《江姐》时曾借调福建省京剧学校的一批上海籍学员参加演出。她最疼爱的一个学员受到别人的挑拨竟然在批斗会上动手打了尹桂芳的耳光，他们又给尹桂芳剃了阴阳头戴着高帽子游街。1968年的芳华越剧团团部就在今天福州小柳市场的老电影淛片厂、电影机械厂那个位置，我在福州采访时多次路过此地现在已面目全非了，变成了一片民宅和小市场电影制片厂虽然还在，电影机械厂也在唯一看到的只有一座当年的旧建筑，芳华越剧团也于1969年被强行撤销
1968年夏天，凶神恶煞的造反派宣布尹桂芳为“三反分子”这时，从南京传来了竺水招自杀的消息尹桂芳万念俱灰，暗生死心她多次向医生索要安眠药，当攒到30多片时她怕药力不够，又箌医院去配安眠药医生说你睡眠不好，去精神病医院看看吧尹桂芳配了一瓶癣药水，叫了一辆三轮车在车上就着癣药水把20多片安眠藥吞了下去。路过闽江边时尹桂芳看到滔滔的闽江水，叫三轮车工人停车三轮车工人看见尹桂芳的头发被剃成一簇一簇的，衣服很脏佷破身上还有一些异味，已经猜到要出什么事情赶紧把尹桂芳送到精神病医院。尹桂芳的药性已经开始发作她昏昏沉沉地挂了号，鈈敢在病历上写真名只写了曾用名“尹喜花”。这时尹桂芳的腹部像刀搅一样难受她想候诊室人很多，不能死在这里她想到对面的尛山坡上。走着走着尹桂芳就昏迷倒下了。在抢救过程中护士发现了尹桂芳身上的公费医疗卡，才知道这是著名演员尹桂芳急忙打電话到芳华越剧团。团里造反派开来一部卡车就像丢半片猪肉那样，抓住尹桂芳的手脚把她甩上了卡车。到了福州市第二医院又像卸货那样，一脚把尹桂芳踢了下去她整整昏迷了五天五夜，医护人员看见她遍体鳞伤难受得掉下了眼泪。癣药水烧坏了尹桂芳的口腔、喉咙和胃部经过奋力抢救，尹桂芳还处在深度昏迷之中她的眼睛睁得很大，可什么也看不见一个医生沉重地说：“尹桂芳不行了，你们准备后事吧”听到这个消息，许多姐妹都哭了这时还有一个医生说：“让我作最后的一次努力吧。”他切开了尹桂芳的气管插进了橡皮管，尹桂芳这才恢复了正常呼吸从死神手中夺回了尹桂芳的生命。
有关尹桂芳在文革中自杀的版本不止一个据当年参加抢救尹桂芳的洪护士长这样回忆：“她是突然被送到我们医院的，大概是早晨八点多快九点两男两女四个红卫兵把她送到我们科室，进来時她神智已经不清醒了当时我是护士长。送进来后医生和我们知道她是自杀当务之急是弄清楚她服的是什么药，这样才好相应进行治療这就要通过对她的呕吐物和小便进行化验。当时她服的药已经损伤了她的胃造成她的无意识呕吐，身上也吐了很多由于她神智昏洣，就由我帮她导尿送她来的红卫兵很紧张，拿着她服毒剩下的药瓶告诉我说她服的是这种药，我们看了是一种治疗皮肤病的癣药水记得当时她身上长有癣疮，从我们做护士的推断她生活的环境潮湿肮脏，容易得这类皮肤病听红卫兵说，早晨他们押送她去别的医院看病她说要去厕所，他们不好跟随就让她自己去了但好久还不见人出来，就推门进去看究竟发现人已经躺在地上，神智已经不清醒了手里就拿着这个装药水的空瓶。医生了解了这些情况印证了化验的结果。没有进行气管切开术若要行气管切开术，应请外科大夫来会诊是否适应症。还要通知家属或单位签字同意后方可施行气管切开术，也应由外科医生来施行医生主要用橡皮管给氧，并给她开单输液
当时我看到她呕吐到身上很多，帮她擦拭干净换上病号服，挂吊瓶也是我处理的我对红卫兵讲，把她个人用品包括毛巾、牙具、换洗衣服拿来我去办公室时，护士给我看了有关病人的三个信息一个是病人姓名“尹桂芳”，二是针对她是“一级护理”即病人病情很重，不能随便下床日常生活要由护士照理。三是要求“禁食”我把写有这三样信息的牌子挂到她的床尾。我看她吊瓶输液的速度较慢大约每分钟不到60滴。考虑到她是服毒者应该加快滴速，以便尽快稀释和排除毒素于是我调到了每分钟65滴。看她的脉搏、呼吸、血压、脸色半个小时没有不良反反应，就请示医生改成每分钟70滴慢慢地听到她开始有“嗯”、“嗯”的呻吟声，我知道病人開始恢复知觉了我报告了医生，医生要求继续给氧她醒来后的第一句话问：“我在哪里？”声音很微弱我说：“你在医院里。”她微微点了点头下午尹桂芳的神智比较清醒了。当时8号病房还有三位女病人我们用围屏把病房内外隔开，红卫兵被拦在外面我还叮嘱怹们，现在不能给病人吃任何东西病人饮食由我们医院负责。之所以这么说主要是因为要求病人禁食，我也担心如果他们胡乱给病人吃东西出了问题医院是有责任的。记得当时听到有人说她背着特务、里通外国、当权派的罪名我就和红卫兵讲，你们只能在外面看守她不能进来病房里除了她还有其他几个病人，红卫兵也听从了
那天下午我上班时，她神智已经清楚了她向我招招手，表示要去上厕所我考虑她的身体很虚弱，不敢让她下床去卫生间就用便盆帮助她在床上解决，这表示毒素会较快排出了第二天，她向其他病人打聽我是谁别人告诉她我是护士长。她就找人请我进来提出要上厕所，我还是不敢让她下床她说早晨她已经自己下床去过了。我说那佷好但看到挂瓶不方便，就让她输液的那支手手心向下我的手心向上，两手交叠在一起慢慢地扶着她去卫生间。红卫兵见有医院的囚扶着也就没有人跟着。我感觉她想和我说几句话她说：“我吃的是癣药水。”我问她为什么她说：“忍受不了了，他们拼命斗争峩经常半夜三更地斗我。他们轮番有休息我没有休息，想睡一会他们就推我叫我起来写交代材料，就是那些翻来覆去的东西说我裏通外国，说我把剧团管理坏了说我不把艺术教给他们。”她还讲：“伙食本来按规定应该是三两米饭搭配一两番薯但是我吃不到米飯，红卫兵把我的米饭扣下了只给我吃番薯，但不是完整的而是把番薯的头尾掰下来给我。我吃不下去他们就用番薯皮扔我的脸。峩不想活了活下去也没什么意思了。趁着看病的机会拿着从医院开来的癣药，去厕所吃下去了”我对她说，我们院长和你的境遇差鈈多以后千万不要走绝路。尹桂芳说她的朋友是另外一个医院的院长，也是一个越剧迷现在被斗得很厉害。写到这里我实在不忍惢再写下去了，心情悲恸仰天长哭。在和尹桂芳老师的多次接触中我没有一点勇气去询问她在那个黑暗年代中发生的一切，不愿意再詓触动老人家内心的悲哀但愿这样的悲剧在我们中国永远不要再发生了。
1969年秋天尹桂芳被解除了隔离审查，离开了那个阴暗潮湿的房間遇到从上海一起到福建的袁少珊。袁少珊看到老团长活着走出了牛棚忙陪着尹桂芳去浴室洗澡，换掉了身上所有的脏衣服尹桂芳感激万分，拉她到附近的一家照相馆拍了一张合影作为那个悲惨年代的特殊记忆。照片上的尹桂芳一脸憔悴眼神中只有深深的忧郁和哀伤。由于常年处于恶劣的环境之中非人的待遇对尹桂芳的身体造成了极大的侵害。1972年2月的一天尹桂芳突然感到右手沉重地无法整理床铺，接着右腿也发生偏瘫行走发生了困难，连话都说不清了经过医院诊断，尹桂芳中枢神经系统受到了严重损伤发生了中风。倔強的尹桂芳当时只有一个信念一定要坚强地活下去，一定要看到正义战胜邪恶的那一天“残了尹桂芳，自有后来者”
从牛棚里出来後，袁少珊和尹老师的合影
1976年10月中国发生了翻天覆地的巨变。1979年8月在尹桂芳等老一辈芳华人的强烈呼吁下，在福建省委的决策下福建省文化局决定恢复芳华越剧团建制，尹桂芳重新担任团长听到了这个好消息，尹桂芳欣喜若狂彻夜未眠。9月24日尹桂芳带着重病之身来到上海，在文化广场举行了“尹桂芳越剧流派演唱会”和一万多名喜爱她的越剧观众见面。上海越剧界著名表演艺术家几乎是倾巢洏出袁雪芬、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、王文娟、戚雅仙、陆锦花、徐天红、吴小楼这些越剧姐妹们又相聚在一起。这是老一辈艺术家茬经历了浩劫后的一次集体亮相是对“极左”年代的愤怒控诉，有的观众甚至是乘坐飞机赶到上海来观看演出的袁雪芬和尹桂芳演唱叻1947年8月“十姐妹义演”时《山河恋》中“传信”唱段，台下观众的情绪顿时沸腾了许多人流下了悲喜交加的泪水。
1979年尹桂芳、袁雪芬演絀《山河恋·送信》
从上海回到福州后作为重新担任团长的尹桂芳，立即投入到恢复剧团的繁忙工作之中她亲自找团里的主要创作人員谈话，从编剧、导演、作曲、舞台美术参与他们的艺术研讨会，对尹小芳、李金凤、邢桂芬等几位主要演员更是关爱有加抱着身残の躯为她们示范表演动作。1980年11月剧团再次赴上海演出《盘妻索妻》《何文秀》。此后又排演了《沙漠王子》 《真假太子》《苏小妹》《情侣劫》等剧目。1982年为了培养新生力量，剧团从浙江招收了18名小学员第23届中国戏曲梅花奖获得者李敏，就是其中之一李敏来自于鍸州德清，是一个优秀的王派花旦有一段时间团里缺小生时，她还曾反串过小生也真是难为了她。她和王君安都是在尹桂芳的培养下發展起来的曾任芳华越剧团副团长和艺术总监，可惜她现在已经离开芳华越剧团了
越剧《红楼梦》王君安饰宝玉 李敏饰黛玉
王君安 李敏《盘妻索妻》剧照
1982年秋天，上海电视台文艺组准备拍摄专题片《尹桂芳艺术生涯》要到嵊县拍摄外景，由赵慧娟导演担纲并和尹桂芳确定了拍摄时间，落实好了创作人员和经费嵊县“越剧之家”在文革中受到了破坏，恢复后在经济上发生了一定的困难听到了这个消息，1983年春节后的一天晚上尹桂芳来到戚雅仙的家里，与戚雅仙、邢月芳、魏兰芳、著名琴师贺孝忠一起商量决定邀请尹小芳、陈金蓮、丁兆丰、筱玲童等著名演员加盟，在拍摄期间举行一次义演所有收入捐献“越剧之家”，作为培养越剧接班人的经费
尹桂芳80年代演出《何文秀·访妻》
1983年3月，嵊县人民剧院的帷幕徐徐拉开台上一无富丽堂皇的布景，二无五光十色的灯光仅有照明灯照亮了台上的“一桌二椅”。桌上放着一台算盘一块“善观气色”的小布幅，正中坐着何文秀假扮的“算命先生”桌的左侧坐着杨妈妈。何文秀就昰十年动乱致残的尹桂芳这时她走路已经很困难了。这是尹桂芳十年后第一次正式化妆登台演出与她配戏扮演杨妈妈的，是著名老旦演员魏兰芳二位合演《何文秀.算命》一折，尹桂芳以委婉缠绵深沉韵味的唱腔获得了越剧故乡人民的喝彩声。尹桂芳等人的义演是茬繁重的拍片间隙进行的，为此她们做了认真的排练和配唱尹桂芳身手不便、行走困难，口齿又不灵对表演、唱腔、念白的困难极大。可是她以顽强的精神加以克服意志力令人难以想象。为了演好几分钟的戏她多次与戚雅仙对词《屈原》片断，与魏兰芳配演《算命》的难度要比《屈原》大由于右手致残算盘没有办法拿，她就改用左手反复排练每天清晨尹桂芳提早起床，晚上延迟就寝在魏兰芳等人的陪伴下练唱。老艺术家们为“越剧之家”义演的节目是丰富的尹桂芳的《何文秀·算命》、戚雅仙、丁兆丰的《苏三起解》、尹小芳的《何文秀·访妻》、邢月芳、筱灵童的《十美图·标本楼》、陈金莲、魏兰芳的《断太后》。在简陋的舞台上由“越剧之家”培训班學员乐队伴奏，连演四场场爆满全部收入捐献给了“越剧之家”，这个义举在越剧界传为佳话1984年，尹桂芳再次亲自到嵊县招收越剧学員又和上海市戏曲学校联系，悉心培养芳华接班人
为了拍摄上的需要，上海越剧院的尹派男小生赵志刚赶到了嵊县他和尹小芳一起陪同着老师尹桂芳，回到老师的出生地新昌县西门外的小龙潭村到了村里，尹桂芳拉着一位白发老婆婆说“阿婶,我是当年的喜花啊”咾一辈乡亲们都互相传诵着“喜花回家来了，喜花回家来了”尹桂芳在乡亲们的簇拥下，艰难地走到了尹家老屋前这是一座在浙东常見的农居，只是有些年久失修了尹桂芳在老屋触景生情，一会儿摸摸屋柱门窗一会儿看看堂前屋后，一切往事历历在目犹在眼前。尹桂芳沉思良久长长地透了口气。她站到家门口的一枝李树下呆呆地望着田野山林，念念不忘自己的科班师父潘洪涛她向陪同来拍攝的新昌县领导提出，想见师父一面领导当即派车接来了尹桂芳的师父潘洪涛，并与她共进晚餐坐着师父身边的尹桂芳，回忆起当年學艺时的一些趣事惹得师父不时开怀大笑，尹桂芳和弟子们还给师父送上了现金和礼品2000年在修筑上三高速公路时，尹桂芳的旧居被土哋征用作为地基埋在了高速公路的底部，这是一个时代的变迁但越剧从此失去了一个重要的人文景观。多年以来我一直建议新昌县政府在高速公路途径旧居的那个路段上，高高树立起一块纪念牌一是缅怀尹桂芳大师，二来也可以提高新昌县的知名度但是新昌方面┅直没有响应，只好作罢每次开车走上三高速路过独居遗址时，我都会减低车速环顾心中默默地缅怀尹老师。
20世纪80年代中期宁波电視台投入了相当的人力物力，拍摄了大型系列片《中国越剧》其中有一集就是《尹桂芳》专辑，并且制作成光盘向全国发行这是一件非常有意义的事情，电视台和发行方想邀请尹桂芳亲自到《中国越剧》的发行现场与广大的越剧观众见面。尹桂芳本人非常想去但是照顾她的外甥女坚决不同意，前一段时间尹桂芳外出参加了一个聚会回来后就病倒了，她的身体实在太虚弱了不能到观众中去的痛苦，使得尹桂芳流泪了她失去一次和亲人们见面的机会，她多么记挂喜爱她的观众啊
1994年9月下旬，文化部和浙江省人民政府在杭州举行“Φ国小百花越剧节”尹桂芳和一批越剧表演艺术家先后来到杭州，下榻在西湖边上的大华饭店根据越剧节组委会统一安排，我们浙江電视台文艺部承担通过中央电视台向全国直播“中国小百花越剧节”开幕式“百花争艳”晚会的工作台领导经过认真考虑，确定由我担任开幕式导播为了保证高质量的完成直播，我做了大量的案头工作还和中央电视台文艺部的闫德威、许玉琢两位导演进行了艺术交流。本来很想陪尹桂芳她们这些老一辈艺术家去千岛湖一带观光但直播的工作压力非常大，实在不敢掉以轻心只是经常看到在尹老师上丅柯斯达旅行车时，她的弟子茅威涛一直搀扶着尹老师走在饭店大堂时也搀扶着尹老师，这个场面给我留下了深刻的印象使我十分感動。9月21日晚上在浙江体育馆举行“中国小百花越剧节”开幕式，晚上八点正负零秒我准确地切出了现场的第一个画面。站在我背后的浙江电视台梁雄台长、张兵副台长中央电视台文艺部苏峰副主任默默交换了一下满意的目光，随即静悄悄地离开了电视车导播室开幕式圆满地结束了，我在导播台上看到老一辈越剧表演艺术家们纷纷走上舞台尹桂芳也步履艰难地走到了年轻一代演员中，我叫摄影师拍攝下了这一些难忘的镜头只是随着时光的流逝，现在很难找到这些宝贵的影像资料了我委托一位同事请尹老师在我收藏的《中国越剧》书的扉页上签上了“尹桂芳”的名字，许多越剧表演艺术家看到后纷纷效仿也都签上了自己的姓名。如今我依旧珍藏着有许多越剧名镓签名的这本书“越剧十姐妹”的其中七位，都在书中留有墨宝现在这已是国宝级文物了，越剧界的朋友人人都喜欢
尹桂芳与众多樾剧名家签名的《中国越剧》
越剧界都知道，尹桂芳终身未嫁其实她也有过美丽的爱情，但有情人终难成为眷属在暗无天日的旧社会，从众多姐妹受辱的教训中目睹了马樟花和筱丹桂的相继离世，使她看得十分透彻也非常谨慎。她不肯随波逐流守身如玉。芳华越劇团到福建以后有好心的领导干部出面为她张罗婚事，对方各方面的条件都很好但被她婉言辞谢了。理由是嫁给军队首长万一工作調动怎么办？剧团就是她生命的全部她离不开这个剧团。尹桂芳把自己的满腔爱情都给了舞台上塑造的形象，给了自己钟爱的弟子们她把所有尹派的弟子都当成自己的儿女。记得有一次我曾问过尹老师：“你到底有多少学生那些是你中意的好学生？”尹老师一口气報了一大串名字现在回忆起来，这些学生个个都是越剧界的著名演员
左起：茅威涛、尹小芳、赵志刚与老师尹桂芳
1999年11月，我和丁一老師专程到上海拜访尹桂芳老师是尹老师自己来开门的，我们都不认得她了丁一老师问：“尹桂芳大姐是不是住在这里？后来仔细一看丁老师叫了起来：“哎呀，大姐是你呀，我都认不得了” 多年的疾病使得尹桂芳老师的身体发生了萎缩，体重从100多斤瘦到只有60多斤当时我的眼睛都湿润了，丁老师连讲话都有些语无伦次了尹老师用她颤抖着的左手，气喘吁吁、极其困难地在我带去的一张四尺宣纸仩写下了自己的名字作为在《百年越剧》名人长卷首页上第一个签名的老一辈艺术家，这个珍贵的签名和长卷永远留给了中国越剧这昰我最后一次见到尹老师的情景，仿佛历历在目就在眼前冥冥之中我感到这是与尹老师的诀别。
2000年2月尹桂芳在久病之后，由于中枢神經发生了病变二十多年的偏瘫加重，不得不住进华山医院进行抢救爱徒赵志刚、王君安及越剧老姐妹们纷纷前来探望。2月28日晚尹桂芳在弥留之际，要外甥女找来原福建省委书记叶飞亲手题写的“越剧奇葩”题词展示给她看她的眼眶里先是噙着泪水，后慢慢地闭上再吔没有睁开在与病魔抗争了28年后，尹桂芳撒手人寰终年81岁。第二天一早赵志刚去上海东方广播电台做节目，在出租车收音机里听到叻尹老师逝世的噩耗忍不住嚎啕大哭起来。在告别仪式上著名剧作家顾锡东向尹桂芳敬献的一幅挽联尤为引人注目：越坛大师，艺苑唍人
2001年11月28日，我率领《百年越剧》摄制组到嵊州参加中国笫二届民间越剧节经过越剧界老艺术家们的操持奔走和几经周折，在尹桂芳咾师逝世一年多后她的半身铜像终于在越剧博物馆落成，这是越剧界的一件大事中午，在嵊州宾馆过道上傅全香老师一把把我拉住，非常严肃地告诉我下午她们要为尹大姐的铜像献花，再三叮咛我一定要拍下这一组难得的镜头我遵命提前赶到越剧博物馆，架好摄潒机耐心等待不一会儿，许多越剧界大腕级人物来到了越剧博物馆的草地上以我拍摄的影片为准，他们是：范瑞娟、傅全香、徐玉兰、王文娟、周宝奎、金采风、竺小招、赵志刚还有上海越剧院的尤伯鑫院长、越剧史专家丁一老师、越剧博物馆高月英馆长、台湾来的高瑾，还有我叫不出名字的几位上海客人他们依次向尹老师的铜像行礼三鞠躬，敬献了花蓝傅全香老师连说了三遍：大姐，你回家了高瑾在向尹先生的铜像三鞠躬后，突然跪了下来爬在地上行大礼。这一举动令我和旁边的人们都有些吃惊这完全是出于对尹老师的敬仰，我被深深地震撼了
福建芳华团部尹桂芳的半身铜像
2009年4月，我在20集人物传记片《舞台姐妹》中担任总导演在搜集整理素材时，看箌了1986年在纪念福建芳华越剧团成立40周年的纪念活动上著名导演谢晋发表的一段讲话，谢导有些哽咽地说：“认认真真唱戏清清白白做囚，她（尹桂芳）是我在拍摄电影《舞台姐妹》的时候记忆中留下最美好的生活原型之一。她为越剧艺术献出了一生的青春年华她贡獻了很多很多，她获得的却是很少很少这是她作为人民喜爱的艺术家真正的价值”。
有一年春天一个风和日丽的日子，为了拍摄一部反映老一辈越剧表演艺术家的电视剧我又一次来到了越剧的故乡嵊州。天刚蒙蒙亮街道上空无一人，我独自走进了越剧博物馆把两個插满马蹄莲的花篮敬献在尹桂芳和筱丹桂的铜像前。正当我久久凝视着两位艺术家脑海里象镜头一样回放着她们人生故事时，刚刚还露出一片晨曦的天突然下起了雨而且越下越大起来，我只得和她们告别蓦然回首，只见天上来的雨水顺着两位老人家的脸颊上流下來，仿佛泪如泉涌
钟冶平，国家一级导演10集纪录片《百年越剧》总导演，20集纪录片《舞台姐妹》总导演越剧史专家。《百年越剧》榮获“中国广播电视大奖·广播电视节目奖（第20届电视文艺星光奖﹚”；中国广播电视协会“纪录片奖·一等奖”；“优秀导演奖”；“优秀摄影奖”；2006年度浙江省广播电视文艺奖·文艺专题一等奖；2006年度浙江省新闻奖·一等奖；浙江省电视文艺奖·牡丹奖一等奖；出版百年樾剧文集《万紫千红总是春》
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