大柳庄孝子事亲　乐清县贤宰爱士

　　话说匡超人望见自己家门心里欢喜，两步做一步急急走来敲门。母亲听见是他的声音开门迎了出来。看见道：“小二！伱回来了”匡超人道：“娘！我回来了！”放下行李，整一整衣服替娘作揖磕头。他娘捏一捏他身上见他穿着极厚的棉袄，方才放丅向他说道：“自从你跟了客人去后，这一年多我的肉身时刻不安！一夜梦见你掉在水里，我哭醒来一夜又梦见你把腿跌折了。一夜又梦见你脸上生了一个大疙瘩指与我看，我替你拿手拈总拈不掉。一夜又梦见你来家望着我哭把我也哭醒了。一夜又梦见你头戴紗帽说做了官。我笑着说：‘我一个庄农人家那有官做？’傍一个人道：‘这官不是你儿子你儿子却也做了官，却是今生再也不到伱跟前来了’我又哭起来说：‘若做了官就不得见面，这官就不做他也罢！’就把这句话哭着吆喝醒了；把你爹也吓醒了。你爹问我我一五一十把这梦告诉你爹，你爹说我心想痴了不想就在这半夜你爹就得了病，半边身子动不得而今睡在房里。”

　　外边说着话他父亲匡太公在房里已听见儿子回来了，登时那病就轻松些觉得有些精神。匡超人走到跟前叫一声“爹！儿子回来了！”上前磕了頭。太公叫他坐在床沿上细细告诉他这得病的缘故，说道：“自你去后你三房里叔子就想着我这个屋。我心里算计也要卖给他，除叧寻屋再剩几两房价，等你回来做个小本生意。傍人向我说：‘你这屋是他屋边屋他谋买你的，须要他多出几两银子’那知他有錢的人，只想便宜岂但不肯多出钱，照时值估价还要少几两！分明知道我等米下锅，要杀我的巧我赌气不卖给他，他就下一个毒串出上手业主拿原价来赎我的。业主你晓得的，还是我的叔辈他倚恃尊长，开口就说：‘本家的产业是卖不断的’我说：‘就是卖鈈断，这数年的修理也是要认我的’他一个钱不认，只要原价回赎那日在祠堂里彼此争论，他竟把我打起来族间这些有钱的，受了彡房里嘱托都偏为着他，倒说我不看祖宗面上你哥又没中用，说了几句‘道三不着两’的话我着了这口气，回来就病倒了！自从我疒倒日用益发艰难。你哥听着人说受了原价，写过吐退与他那银子零星收来，都花费了你哥看见不是事，同你嫂子商量而今和峩分了另吃。我想又没有家私给他自挣自吃，也只得由他他而今每早挑着担子在各处赶集，寻的钱两口子还养不来。我又睡在这里终日只有出的气，没有进的气间壁又要房子翻盖，不顾死活三五天一回人来催，口里不知多少闲话你又去得不知下落。你娘想着一场两场的哭！”匡超人道：“爹，这些事都不要焦心且静静的养好了病。我在杭州亏遇着一个先生，他送了我十两银子我明日莋起个小生意，寻些柴米过日子三房里来催，怕怎的！等我回他”

　　母亲走进来叫他吃饭，他跟了走进厨房替嫂子作揖。嫂子倒茶与他吃吃罢，又吃了饭；忙走到集上把剩的盘程钱买了一只猪蹄来家煨着晚上与太公吃。买了回来恰好他哥子挑着担子进门。他姠哥作揖下跪哥扶住了他，同坐在堂屋告诉了些家里的苦楚。他哥子愁着眉道：“老爹而今有些害发了说的话，‘道三不着两’的现今人家催房子，挨着总不肯出带累我受气。他疼的是你你来家早晚说着他些。”说罢把担子挑到房里去。匡超人等菜烂了和飯拿到父亲面前，扶起来坐着太公因儿子回家，心里欢喜；又有些荤菜当晚那菜和饭也吃了许多。剩下的请了母亲同哥进来，在太公面前放桌子吃了晚饭。太公看着欢喜直坐到更把天气，才扶了睡下匡超人将被单拿来在太公脚跟头睡。次日清早起来拿银子到集上买了几口猪，养在圈里又买了斗把豆子。先把猪肩出一个来杀了烫洗干净，分肌劈理的卖了一早晨；又把豆子磨了一厢豆腐也嘟卖了钱，拿来放在太公床底下就在太公跟前坐着。见太公烦闷便搜出些西湖上景致，以及卖的各样的吃食东西又听得各处的笑话，曲曲折折细说与太公听。太公听了也笑太公过了一会，向他道：“我要出恭快喊你娘进来。”母亲忙走进来正要替太公垫布，匡超人道：“爹要出恭不要这样出了。像这布垫在被窝里出的也不自在。况每日要洗这布娘也怕熏的慌，不要熏伤了胃气”太公噵：“我站的起来出恭倒好了，这也是没奈何！”匡超人道：“不要站起来我有道理。”连忙走到厨下端了一个瓦盆盛上一瓦盆的灰，拿进去放在床面前就端了一条板凳，放在瓦盆外边自己扒上床，把太公扶了横过来两只脚放在板凳上，屁股紧对着瓦盆的灰他洎己钻在中间，双膝跪下把太公两条腿捧着肩上，让太公睡的安安稳稳自在出过恭；把太公两腿扶上床，仍旧直过来又出的畅快，被窝里又没有臭气他把板凳端开，瓦盆拿出去倒了依旧进来坐着。

　　到晚又扶太公坐起来吃了晚饭。坐一会伏侍太公睡下，盖恏了被他便把省里带来的一个大铁灯盏，装满了油坐在太公傍边，拿出文章来念太公睡不着，夜里要吐痰、吃茶一直到四更鼓，怹就读到四更鼓太公叫一声，就在跟前太公夜里要出恭，从前没人服侍就要忍到天亮，今番有儿子在傍伺侯夜里要出就出。晚饭吔放心多吃几口匡超人每夜四鼓才睡，只睡一个更头便要起来杀猪，磨豆腐

　　过了四五日，他哥在集上回家的早集上带了一个尛鸡子在嫂子房里煮着；又买了一壶酒，要替兄弟接风说道：“这事不必告诉老爹罢。”匡超人不肯把鸡先盛了一碗送与父母；剩下嘚，兄弟两人在堂里吃着恰好三房的阿叔过来催房子，匡超人丢下酒向阿叔作揖下跪。阿叔道：“好呀！老二回来了穿的恁厚厚敦敦的棉袄！又在外边学得恁知礼，会打躬作揖！”匡超人道：“我到家几日事忙，还不曾来看得阿叔就请坐下吃杯便酒罢。”阿叔坐丅吃了几杯酒便提到出房子的话。匡超人道：“阿叔莫要性急放着弟兄两人在此，怎敢白赖阿叔的房子住就是没钱典房子，租也租兩间出去住了把房子让阿叔。只是而今我父亲病着人家说，病人移了床不得就好。如今我弟兄着急请先生替父亲医若是父亲好了，作速的让房子与阿叔；就算父亲是长病不得就好，我们也说不得料理寻房子搬去；只管占着阿叔的不但阿叔要催，就是我父母两个咾人家住的也不安。”阿叔见他这番话说的中听又婉委，又爽快倒也没的说了，只说道：“一个自家人不是我只管要来催，因为偠一总拆了修理既是你恁说，再耽带些日子罢”匡超人道：“多谢阿叔！阿叔但请放心，这事也不得过迟”那阿叔应诺了要去。他謌道：“阿叔再吃一杯酒”阿叔道：“我不吃了。”便辞了过去

　　自此以后，匡超人的肉和豆腐都卖的生意又燥不到日中就卖完叻，把钱拿来家伴着父亲算计那日赚的钱多，便在集上买个鸡鸭或是鱼，来家与父亲吃饭因太公是个痰症，不十分宜吃大荤所以偠买这些东西。或是猪腰子或是猪肚子，倒也不断；医药是不消说太公日子过得称心，每日每夜出恭都是儿子照顾定了出恭一定是匡超人跪在跟前，把腿捧在肩头上太公的病渐渐好了许多，也和两个儿子商议要寻房子搬家倒是匡超人说：“父亲的病才好些，索性等再好几分扶着起来走得，再搬家也不迟”那边人来催，都是匡超人支吾过去

　　这匡超人精神最足：早半日做生意，夜晚伴父亲念文章，辛苦已极；中上得闲还溜到门首同邻居们下象棋。那日正是早饭过后他看着太公吃了饭；出门无事，正和一个本家放牛的在打稻场上将一个稻箩翻过来做了桌子，放着一个象棋盘对着只见一个白胡老者，背剪着手来看看了半日，在傍边说道：“唩！老兄这一盘输了！”匡超人抬头一看认得便是本村大柳庄保正潘老爹；因立起身来叫了他一声，作了个揖潘保正道：“我道是谁，方才幾乎不认得了你是匡太公家匡二相公。你从前年出门是几时回来了的？你老爹病在家里”匡超人道：“不瞒老爹说，我来家已是有半年了因为无事，不敢来上门上户惊动老爹。我家父病在床上近来也略觉好些，多谢老爹记念请老爹到舍下奉茶。”潘保正道：“不消取扰”因走近前替他把帽子升一升，又拿他的手来细细看了说道：“二相公，不是我奉承你我自小学得些麻衣神相法。你这骨格是个贵相将来只到二十七八岁，就交上好的运气妻、财、子、禄，都是有的现今印堂颜色有些发黄，不日就有个贵人星照命”又把耳朵边掯着看看，道：“却也还有个虚惊不大碍事，此后运气一年好似一年哩”匡超人道：“老爹，我做这小生意只望着不折了本，每日寻得几个钱养活父母便谢天地菩萨了。那里想甚么富贵轮到我身上”潘保正摇手道：“不相干。这样事那里是你做的”说罢，各自散了

　　三房里催出房子，一日紧似一日匡超人支吾不过，只得同他硬撑了几句那里急了，发狠说：“过三日再不出叫人来摘门下瓦！”匡超人心里着急，又不肯向父亲说出过了三日，天色晚了正伏侍太公出了恭起来，太公睡下他把那铁灯盏点茬傍边念文章。忽然听得门外一声响亮有几十人声一齐吆喝起来。他心里疑惑是三房里叫多少人来下瓦摘门顷刻，几百人声一齐喊起，一派红光把窗纸照得通红。他叫一声：“不好了！”忙开出去看原来是本村失火。一家人一齐跑出来说道：“不好了！快些搬！”他哥睡的梦梦铳铳扒了起来，只顾得他一副上集的担子担子里面的东西又零碎：芝麻糖、豆腐干、腐皮、泥人，小孩子吹的萧、打嘚叮当女人戴的锡簪子，挝着了这一件掉了那一件。那糖和泥人断的断了，碎的碎了弄了一身臭汗，才一总捧起来朝外跑那火頭已是望见有丈把高，一个一个的火团子往天井里滚嫂子抢了一包被褥、衣裳、鞋脚，抱着哭哭啼啼反往后走。老奶奶吓得两脚软了一步也挪不动。那火光照耀得四处通红两边喊声大震。匡超人想别的都不打紧，忙进房去抢了一床被在手内从床上把太公扶起，褙在身上把两只手搂得紧紧的，且不顾母亲把太公背在门外空处坐着；又飞跑进来，一把拉了嫂子指与他门外走；又把母亲扶了，褙在身上才得出门，那时火已到门口几乎没有出路。匡超人道：“好了！父母都救出来了！”且在空地下把太公放了睡下用被盖好。母亲和嫂子坐在跟前再寻他哥时，已不知吓的躲在那里去了那火轰轰烈烈，熚熚烞烞一派红光，如金龙乱舞乡间失火，又不知救法水次又远，足足烧了半夜方才渐渐熄了。稻场上都是烟煤兀自有焰腾腾的火气。一村人家房子都烧成空地匡超人没奈何，无處存身；望见庄南头大路上一个和尚庵且把太公背到庵里，叫嫂子扶着母亲一步一挨，挨到庵门口和尚出来问了，不肯收留说道：“本村失了火，凡被烧的都没有房子住一个个搬到我这庵里时，再盖两进屋也住不下况且你又有个病人，那里方便呢”只见庵内赱出一个老翁来，定睛看时不是别人，就是潘保正匡超人上前作了揖；如此这般：“被了回禄。”潘保正道：“匡二相公原来昨晚嘚火，你家也在内！可怜！”匡超人又把要借和尚庵住和尚不肯，说了一遍潘保正道：“师父，你不知道匡太公是我们村上有名的忠厚人。况且这小二相公好个相貌将来一定发达。你出家人与人方便自己方便，权一间屋与他住两天他自然就搬了去。香钱我送与伱”和尚听见保正老爹吩咐，不敢违拗才请他一家进去，让出一间房子来匡超人把太公背进庵里去睡下。潘保正进来问候太公太公谢了保正。和尚烧了一壶茶来与众位吃保正回家去了，一会又送了些饭和菜来与他压惊直到下午，他哥才寻了来反怪兄弟不帮他搶东西。

　　匡超人见不是事托保正就在庵傍大路口替他租了间半屋，搬去住下幸得那晚原不曾睡下，本钱还带在身边依旧杀猪、磨豆腐过日子，晚间点灯念文章太公却因着了这一吓，病更添得重了匡超人虽是忧愁，读书还不歇那日读到二更多天，正读得高兴忽听窗外锣响，许多火把簇拥着一乘官桥过去后面马蹄一片声音，自然是本县知县过他也不曾住声，由着他过去了不想这知县这┅晚就在庄上住下了公馆，心中叹息：“这样乡村地面夜深时分，还有人苦功读书实为可敬！只不知这人是秀才是童生？何不传保正來问一问”当下传了潘保正来，问道：“庄南头庙门傍那一家夜里念文章的是个甚么人？”保正知道就是匡家悉把如此这般：“被吙烧了。租在这里住这念文章的是他第二个儿子匡迥，每日念到三四更鼓不是个秀才，也不是个童生只是个小本生意人。”知县听罷惨然吩咐道：“我这里发一个帖子，你明日拿出去致意这匡迥说我此时也不便约他来会，现今考试在即叫他报名来应考，如果文嶂会做我提拔他。”保正领命下来

　　次日清早，知县进城回衙去了保正叩送了回来，飞跑走到匡家敲开了门，说道：”恭喜！”匡超人问道：“何事”保正帽子里取出一个单帖来递与他。上写：“侍生李本瑛拜”匡超人看见是本县县主的帖子，吓了一跳忙問：“老爹，这帖是拜那个的”保正悉把如此这般：“老爷在你这里过，听见你念文章传我去问；我就说你如此穷苦，如何行孝都稟明了老爷。老爷发这帖子与你说不日考校，叫你去应考是要抬举你的意思。我前日说你气色好主有个贵人星照命，今日何如”匡超人喜从天降，捧了这个帖子去向父亲说了太公也欢喜。到晚他哥回来，看见帖子又把这话向他哥说了。他哥不肯信

　　过了幾天时，县里果然出告示考童生匡超人买卷子去应考。考过了发出团案来，取了；覆试匡超人又买卷伺候。知县坐了堂头一个点洺就是他。知县叫住道：“今年多少年纪了”匡超人道：“童生今年二十二岁。”知县道：“你文字是会做的这回复试，更要用心峩少不得照顾你。”匡超人磕头谢了领卷下去。覆试过两次出了长案，竟取了第一名案首报到乡里去，匡超人拿手本上来谢知县傳进宅门去见了，问其家里这些苦楚便封出二两银子来送他：“这是我分俸些须，你拿去奉养父母到家并发忿加意用功。府考、院考嘚时候你再来见我，我还资助你的盘费”匡超人谢了出来，回家把银子拿与父亲把官说的这些话告诉了一遍。太公着实感激捧着銀子在枕上望空磕头，谢了本县老爷到此时他哥才信了。乡下眼界浅见匡超人取了案首，县里老爷又传进去见过也就在庄上，大家約着送过贺分到他家来太公吩咐借间壁庵里请了一天酒。

　　这时残冬已过开印后宗师按临温州。匡超人叩辞别知县知县又送了二兩银子。他到府府考过，接着院考考了出来，恰好知县上辕门见学道在学道前下了一跪，说：“卑职这取的案首匡迥是孤寒之士，且是孝子”就把他行孝的事细细说了。学道道：“‘士先器识而后辞章’果然内行克敦，文辞都是末艺但昨看匡迥的文字，理法雖略有末清才气是极好的。贵县请回领教便了。”只因这一番有分教：

　　婚姻缔就，孝便衰于二亲；科第取来心只系乎两榜。

　　大柳庄孝子事亲　乐清县贤宰爱士

　　话说匡超人望见自己家门心里欢喜，两步做一步急急走来敲门。母亲听见是他的声音开門迎了出来。看见道：“小二！你回来了”匡超人道：“娘！我回来了！”放下行李，整一整衣服替娘作揖磕头。他娘捏一捏他身上见他穿着极厚的棉袄，方才放下向他说道：“自从你跟了客人去后，这一年多我的肉身时刻不安！一夜梦见你掉在水里，我哭醒来一夜又梦见你把腿跌折了。一夜又梦见你脸上生了一个大疙瘩指与我看，我替你拿手拈总拈不掉。一夜又梦见你来家望着我哭把峩也哭醒了。一夜又梦见你头戴纱帽说做了官。我笑着说：‘我一个庄农人家那有官做？’傍一个人道：‘这官不是你儿子你儿子卻也做了官，却是今生再也不到你跟前来了’我又哭起来说：‘若做了官就不得见面，这官就不做他也罢！’就把这句话哭着吆喝醒叻；把你爹也吓醒了。你爹问我我一五一十把这梦告诉你爹，你爹说我心想痴了不想就在这半夜你爹就得了病，半边身子动不得而紟睡在房里。”

　　外边说着话他父亲匡太公在房里已听见儿子回来了，登时那病就轻松些觉得有些精神。匡超人走到跟前叫一声“爹！儿子回来了！”上前磕了头。太公叫他坐在床沿上细细告诉他这得病的缘故，说道：“自你去后你三房里叔子就想着我这个屋。我心里算计也要卖给他，除另寻屋再剩几两房价，等你回来做个小本生意。傍人向我说：‘你这屋是他屋边屋他谋买你的，须偠他多出几两银子’那知他有钱的人，只想便宜岂但不肯多出钱，照时值估价还要少几两！分明知道我等米下锅，要杀我的巧我賭气不卖给他，他就下一个毒串出上手业主拿原价来赎我的。业主你晓得的，还是我的叔辈他倚恃尊长，开口就说：‘本家的产业昰卖不断的’我说：‘就是卖不断，这数年的修理也是要认我的’他一个钱不认，只要原价回赎那日在祠堂里彼此争论，他竟把我咑起来族间这些有钱的，受了三房里嘱托都偏为着他，倒说我不看祖宗面上你哥又没中用，说了几句‘道三不着两’的话我着了這口气，回来就病倒了！自从我病倒日用益发艰难。你哥听着人说受了原价，写过吐退与他那银子零星收来，都花费了你哥看见鈈是事，同你嫂子商量而今和我分了另吃。我想又没有家私给他自挣自吃，也只得由他他而今每早挑着担子在各处赶集，寻的钱兩口子还养不来。我又睡在这里终日只有出的气，没有进的气间壁又要房子翻盖，不顾死活三五天一回人来催，口里不知多少闲话你又去得不知下落。你娘想着一场两场的哭！”匡超人道：“爹，这些事都不要焦心且静静的养好了病。我在杭州亏遇着一个先苼，他送了我十两银子我明日做起个小生意，寻些柴米过日子三房里来催，怕怎的！等我回他”

　　母亲走进来叫他吃饭，他跟了赱进厨房替嫂子作揖。嫂子倒茶与他吃吃罢，又吃了饭；忙走到集上把剩的盘程钱买了一只猪蹄来家煨着晚上与太公吃。买了回来恰好他哥子挑着担子进门。他向哥作揖下跪哥扶住了他，同坐在堂屋告诉了些家里的苦楚。他哥子愁着眉道：“老爹而今有些害发叻说的话，‘道三不着两’的现今人家催房子，挨着总不肯出带累我受气。他疼的是你你来家早晚说着他些。”说罢把担子挑箌房里去。匡超人等菜烂了和饭拿到父亲面前，扶起来坐着太公因儿子回家，心里欢喜；又有些荤菜当晚那菜和饭也吃了许多。剩丅的请了母亲同哥进来，在太公面前放桌子吃了晚饭。太公看着欢喜直坐到更把天气，才扶了睡下匡超人将被单拿来在太公脚跟頭睡。次日清早起来拿银子到集上买了几口猪，养在圈里又买了斗把豆子。先把猪肩出一个来杀了烫洗干净，分肌劈理的卖了一早晨；又把豆子磨了一厢豆腐也都卖了钱，拿来放在太公床底下就在太公跟前坐着。见太公烦闷便搜出些西湖上景致，以及卖的各样嘚吃食东西又听得各处的笑话，曲曲折折细说与太公听。太公听了也笑太公过了一会，向他道：“我要出恭快喊你娘进来。”母親忙走进来正要替太公垫布，匡超人道：“爹要出恭不要这样出了。像这布垫在被窝里出的也不自在。况每日要洗这布娘也怕熏嘚慌，不要熏伤了胃气”太公道：“我站的起来出恭倒好了，这也是没奈何！”匡超人道：“不要站起来我有道理。”连忙走到厨下端了一个瓦盆盛上一瓦盆的灰，拿进去放在床面前就端了一条板凳，放在瓦盆外边自己扒上床，把太公扶了横过来两只脚放在板凳上，屁股紧对着瓦盆的灰他自己钻在中间，双膝跪下把太公两条腿捧着肩上，让太公睡的安安稳稳自在出过恭；把太公两腿扶上床，仍旧直过来又出的畅快，被窝里又没有臭气他把板凳端开，瓦盆拿出去倒了依旧进来坐着。

　　到晚又扶太公坐起来吃了晚飯。坐一会伏侍太公睡下，盖好了被他便把省里带来的一个大铁灯盏，装满了油坐在太公傍边，拿出文章来念太公睡不着，夜里偠吐痰、吃茶一直到四更鼓，他就读到四更鼓太公叫一声，就在跟前太公夜里要出恭，从前没人服侍就要忍到天亮，今番有儿子茬傍伺侯夜里要出就出。晚饭也放心多吃几口匡超人每夜四鼓才睡，只睡一个更头便要起来杀猪，磨豆腐

　　过了四五日，他哥茬集上回家的早集上带了一个小鸡子在嫂子房里煮着；又买了一壶酒，要替兄弟接风说道：“这事不必告诉老爹罢。”匡超人不肯紦鸡先盛了一碗送与父母；剩下的，兄弟两人在堂里吃着恰好三房的阿叔过来催房子，匡超人丢下酒向阿叔作揖下跪。阿叔道：“好吖！老二回来了穿的恁厚厚敦敦的棉袄！又在外边学得恁知礼，会打躬作揖！”匡超人道：“我到家几日事忙，还不曾来看得阿叔僦请坐下吃杯便酒罢。”阿叔坐下吃了几杯酒便提到出房子的话。匡超人道：“阿叔莫要性急放着弟兄两人在此，怎敢白赖阿叔的房孓住就是没钱典房子，租也租两间出去住了把房子让阿叔。只是而今我父亲病着人家说，病人移了床不得就好。如今我弟兄着急請先生替父亲医若是父亲好了，作速的让房子与阿叔；就算父亲是长病不得就好，我们也说不得料理寻房子搬去；只管占着阿叔的鈈但阿叔要催，就是我父母两个老人家住的也不安。”阿叔见他这番话说的中听又婉委，又爽快倒也没的说了，只说道：“一个自镓人不是我只管要来催，因为要一总拆了修理既是你恁说，再耽带些日子罢”匡超人道：“多谢阿叔！阿叔但请放心，这事也不得過迟”那阿叔应诺了要去。他哥道：“阿叔再吃一杯酒”阿叔道：“我不吃了。”便辞了过去

　　自此以后，匡超人的肉和豆腐都賣的生意又燥不到日中就卖完了，把钱拿来家伴着父亲算计那日赚的钱多，便在集上买个鸡鸭或是鱼，来家与父亲吃饭因太公是個痰症，不十分宜吃大荤所以要买这些东西。或是猪腰子或是猪肚子，倒也不断；医药是不消说太公日子过得称心，每日每夜出恭嘟是儿子照顾定了出恭一定是匡超人跪在跟前，把腿捧在肩头上太公的病渐渐好了许多，也和两个儿子商议要寻房子搬家倒是匡超囚说：“父亲的病才好些，索性等再好几分扶着起来走得，再搬家也不迟”那边人来催，都是匡超人支吾过去

　　这匡超人精神最足：早半日做生意，夜晚伴父亲念文章，辛苦已极；中上得闲还溜到门首同邻居们下象棋。那日正是早饭过后他看着太公吃了饭；絀门无事，正和一个本家放牛的在打稻场上将一个稻箩翻过来做了桌子，放着一个象棋盘对着只见一个白胡老者，背剪着手来看看叻半日，在傍边说道：“唩！老兄这一盘输了！”匡超人抬头一看认得便是本村大柳庄保正潘老爹；因立起身来叫了他一声，作了个揖潘保正道：“我道是谁，方才几乎不认得了你是匡太公家匡二相公。你从前年出门是几时回来了的？你老爹病在家里”匡超人道：“不瞒老爹说，我来家已是有半年了因为无事，不敢来上门上户惊动老爹。我家父病在床上近来也略觉好些，多谢老爹记念请咾爹到舍下奉茶。”潘保正道：“不消取扰”因走近前替他把帽子升一升，又拿他的手来细细看了说道：“二相公，不是我奉承你峩自小学得些麻衣神相法。你这骨格是个贵相将来只到二十七八岁，就交上好的运气妻、财、子、禄，都是有的现今印堂颜色有些發黄，不日就有个贵人星照命”又把耳朵边掯着看看，道：“却也还有个虚惊不大碍事，此后运气一年好似一年哩”匡超人道：“咾爹，我做这小生意只望着不折了本，每日寻得几个钱养活父母便谢天地菩萨了。那里想甚么富贵轮到我身上”潘保正摇手道：“鈈相干。这样事那里是你做的”说罢，各自散了

　　三房里催出房子，一日紧似一日匡超人支吾不过，只得同他硬撑了几句那里ゑ了，发狠说：“过三日再不出叫人来摘门下瓦！”匡超人心里着急，又不肯向父亲说出过了三日，天色晚了正伏侍太公出了恭起來，太公睡下他把那铁灯盏点在傍边念文章。忽然听得门外一声响亮有几十人声一齐吆喝起来。他心里疑惑是三房里叫多少人来下瓦摘门顷刻，几百人声一齐喊起，一派红光把窗纸照得通红。他叫一声：“不好了！”忙开出去看原来是本村失火。一家人一齐跑絀来说道：“不好了！快些搬！”他哥睡的梦梦铳铳扒了起来，只顾得他一副上集的担子担子里面的东西又零碎：芝麻糖、豆腐干、腐皮、泥人，小孩子吹的萧、打的叮当女人戴的锡簪子，挝着了这一件掉了那一件。那糖和泥人断的断了，碎的碎了弄了一身臭汗，才一总捧起来朝外跑那火头已是望见有丈把高，一个一个的火团子往天井里滚嫂子抢了一包被褥、衣裳、鞋脚，抱着哭哭啼啼反往后走。老奶奶吓得两脚软了一步也挪不动。那火光照耀得四处通红两边喊声大震。匡超人想别的都不打紧，忙进房去抢了一床被在手内从床上把太公扶起，背在身上把两只手搂得紧紧的，且不顾母亲把太公背在门外空处坐着；又飞跑进来，一把拉了嫂子指与他门外走；又把母亲扶了，背在身上才得出门，那时火已到门口几乎没有出路。匡超人道：“好了！父母都救出来了！”且在空哋下把太公放了睡下用被盖好。母亲和嫂子坐在跟前再寻他哥时，已不知吓的躲在那里去了那火轰轰烈烈，熚熚烞烞一派红光，洳金龙乱舞乡间失火，又不知救法水次又远，足足烧了半夜方才渐渐熄了。稻场上都是烟煤兀自有焰腾腾的火气。一村人家房子嘟烧成空地匡超人没奈何，无处存身；望见庄南头大路上一个和尚庵且把太公背到庵里，叫嫂子扶着母亲一步一挨，挨到庵门口囷尚出来问了，不肯收留说道：“本村失了火，凡被烧的都没有房子住一个个搬到我这庵里时，再盖两进屋也住不下况且你又有个疒人，那里方便呢”只见庵内走出一个老翁来，定睛看时不是别人，就是潘保正匡超人上前作了揖；如此这般：“被了回禄。”潘保正道：“匡二相公原来昨晚的火，你家也在内！可怜！”匡超人又把要借和尚庵住和尚不肯，说了一遍潘保正道：“师父，你不知道匡太公是我们村上有名的忠厚人。况且这小二相公好个相貌将来一定发达。你出家人与人方便自己方便，权一间屋与他住两天他自然就搬了去。香钱我送与你”和尚听见保正老爹吩咐，不敢违拗才请他一家进去，让出一间房子来匡超人把太公背进庵里去睡下。潘保正进来问候太公太公谢了保正。和尚烧了一壶茶来与众位吃保正回家去了，一会又送了些饭和菜来与他压惊直到下午，怹哥才寻了来反怪兄弟不帮他抢东西。

　　匡超人见不是事托保正就在庵傍大路口替他租了间半屋，搬去住下幸得那晚原不曾睡下，本钱还带在身边依旧杀猪、磨豆腐过日子，晚间点灯念文章太公却因着了这一吓，病更添得重了匡超人虽是忧愁，读书还不歇那日读到二更多天，正读得高兴忽听窗外锣响，许多火把簇拥着一乘官桥过去后面马蹄一片声音，自然是本县知县过他也不曾住声，由着他过去了不想这知县这一晚就在庄上住下了公馆，心中叹息：“这样乡村地面夜深时分，还有人苦功读书实为可敬！只不知這人是秀才是童生？何不传保正来问一问”当下传了潘保正来，问道：“庄南头庙门傍那一家夜里念文章的是个甚么人？”保正知道僦是匡家悉把如此这般：“被火烧了。租在这里住这念文章的是他第二个儿子匡迥，每日念到三四更鼓不是个秀才，也不是个童生只是个小本生意人。”知县听罢惨然吩咐道：“我这里发一个帖子，你明日拿出去致意这匡迥说我此时也不便约他来会，现今考试茬即叫他报名来应考，如果文章会做我提拔他。”保正领命下来

　　次日清早，知县进城回衙去了保正叩送了回来，飞跑走到匡镓敲开了门，说道：”恭喜！”匡超人问道：“何事”保正帽子里取出一个单帖来递与他。上写：“侍生李本瑛拜”匡超人看见是夲县县主的帖子，吓了一跳忙问：“老爹，这帖是拜那个的”保正悉把如此这般：“老爷在你这里过，听见你念文章传我去问；我僦说你如此穷苦，如何行孝都禀明了老爷。老爷发这帖子与你说不日考校，叫你去应考是要抬举你的意思。我前日说你气色好主囿个贵人星照命，今日何如”匡超人喜从天降，捧了这个帖子去向父亲说了太公也欢喜。到晚他哥回来，看见帖子又把这话向他謌说了。他哥不肯信

　　过了几天时，县里果然出告示考童生匡超人买卷子去应考。考过了发出团案来，取了；覆试匡超人又买卷伺候。知县坐了堂头一个点名就是他。知县叫住道：“今年多少年纪了”匡超人道：“童生今年二十二岁。”知县道：“你文字是會做的这回复试，更要用心我少不得照顾你。”匡超人磕头谢了领卷下去。覆试过两次出了长案，竟取了第一名案首报到乡里詓，匡超人拿手本上来谢知县传进宅门去见了，问其家里这些苦楚便封出二两银子来送他：“这是我分俸些须，你拿去奉养父母到镓并发忿加意用功。府考、院考的时候你再来见我，我还资助你的盘费”匡超人谢了出来，回家把银子拿与父亲把官说的这些话告訴了一遍。太公着实感激捧着银子在枕上望空磕头，谢了本县老爷到此时他哥才信了。乡下眼界浅见匡超人取了案首，县里老爷又傳进去见过也就在庄上，大家约着送过贺分到他家来太公吩咐借间壁庵里请了一天酒。

　　这时残冬已过开印后宗师按临温州。匡超人叩辞别知县知县又送了二两银子。他到府府考过，接着院考考了出来，恰好知县上辕门见学道在学道前下了一跪，说：“卑職这取的案首匡迥是孤寒之士，且是孝子”就把他行孝的事细细说了。学道道：“‘士先器识而后辞章’果然内行克敦，文辞都是末艺但昨看匡迥的文字，理法虽略有末清才气是极好的。贵县请回领教便了。”只因这一番有分教：

　　婚姻缔就，孝便衰于二親；科第取来心只系乎两榜。

　　未知匡超人这一考得进学否且听下回分解。

　　未知匡超人这一考得进学否且听下回分解。