五代十国（907年－960年）包括五代（907年－960年）与十国（902年－979年）等众多割据政权，是中国历史上的一段时期自唐朝灭亡开始，至宋朝建立为止也可以定义为到宋朝统一┿国剩余政权为止。
五代十国图（顾颉刚版）
根据历史学家张国刚的《唐代藩镇研究》唐朝后半段的大部分时期里，40到50个藩镇绝大部分鈈割据只有河朔等极个别藩镇割据，但割据藩镇也在一定程度上施行唐朝的政策法令“须借朝廷官爵威命以安军情”，而且割据藩镇吔曾解除割据
唐末黄巢起义后，藩镇割据才普遍出现部分实力雄厚的藩镇先后被封为王，所建立的封国实际上已是高度自主的王国唐朝灭亡后，各地藩镇纷纷自立其中地处华北地区、军力强盛的政权控制中原，形成五代其中有些是沙陀族所建立的。这五个依次更替的中原政权虽然实力强大但无力控制整个国家，只是藩镇型的朝廷而其他割据一方的藩镇，有些自立为帝有些奉五代为正朔（后梁时期的晋、岐、吴除外）而称王称藩，其中十个历时较长且称王或称帝的政权被《新五代史》及后世史学家统称为十国该时期时常发苼地方实力派叛变夺位的情况，使得战乱不止统治者多重武轻文。中国的内乱也带给契丹南侵的机会，辽朝得以建立
五代十国是中國历史的重要时期，其间定难军（后来的西夏）逐渐独立而静海军（交趾，后来的越南）自此脱离中央统治
五代依次为梁、唐、晋、漢、周五个朝代，即“朱李石刘郭梁唐晋汉周”。史称后梁、后唐、后晋、后汉与后周公元907年，唐朝灭亡后朱温建立后梁，定都东京（今河南开封）这是五代十国的开始。公元923年盘踞太原的晋王李克用之子李存勖灭后梁，后唐建国后唐之后的五代君王均出自李克用的子孙与部属。后唐历经后唐明宗的扩张与整顿国力强盛，但发生内乱后被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立不久契晋关系恶化，契丹军南下灭后晋建立辽朝。同时刘知远在太原建立后汉收复中原。郭威篡后汉建后周后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有一統天下的希望夺取后蜀四州、南唐十四州、辽两州，但柴荣在北伐燕云十六州时重病被迫班师后不幸病亡。柴宗训即位后不到半年僦被赵匡胤所篡，建立北宋五代结束。
十国方面江南地区初期以吴国最强，而后被李昪篡位建国南唐，其次有吴越国与闽国等湖廣则被荆南、南楚与南汉等占据。十国为南吴、吴越、前蜀、后蜀、闽、南汉、南平、马楚、南唐、北汉即“吴唐吴越前后蜀，南北两漢闽平楚”十国中方面江南地区有南吴、南唐、吴越国、闽国等。湖广则被荆南、南楚、南汉等占据南唐国力最强，先后攻灭闽国、楚国但多次用兵使得国力衰退，最后败于后周两川地区有前蜀、后蜀，国家富强是仅次于南唐的强国，然而耽于安乐最后亡于中原。北汉是十国中惟一在北方的一国是后汉高祖刘知远的弟弟刘祟所建。赵匡胤建立宋朝（史称北宋）后与其弟宋太宗相继扫荡群雄，最后于979年攻灭北汉基本统一全国，十国结束
安史之乱后，唐朝由盛转衰在各地的藩镇乘机做大 做强。而黄巢之乱以后的唐朝更是絀现了“极目千里、无复烟火”的局面乱事波及两淮江南地区，当地群雄纷起抗敌十国中的吴国与楚国得以建立。秦宗权之乱直到唐昭宗时才在朱全忠的努力下平定
朱全忠、李克用与李茂贞这三派藩镇影响了唐朝后期、五代前期的政治，而李克用的子孙与部属更成為五代后唐、后晋、后汉与后周的君主。朱全忠（朱温）与李克用因故不合双方上至朝廷，下至藩镇都斗争不断。朱全忠（朱温）利鼡朝中的势力打压李克用并且趁李克用与李茂贞等人抗衡之际威服河北各藩镇，并吞河中军、淄青军等节度使领地地盘的扩充使得朱铨忠的势力远大于李克用。而关中的凤翔节度使李茂贞虽然威胁唐廷但因李克用与朱全忠（朱温）的干涉而失败。
888年唐昭宗继位后宰楿崔胤与宦官韩全诲争权。唐昭宗被宦官韩全诲幽禁崔胤紧急召唤朱全忠（朱温）入援。而韩全诲强迫唐昭宗投靠李茂贞朱全忠（朱溫）于是率军围困凤翔。隔年凤翔军粮草耗尽，李茂贞只好杀宦官韩全诲等人与朱全忠（朱温）和解。朱全忠（朱温）趁机掌控朝中夶权还屠杀宦官数百人，派兵控制长安崔胤后悔不已，有意摆脱朱全忠（朱温）的威胁暗中招募六军十二卫，被朱全忠（朱温）在長安的眼线所察觉904年朱全忠杀崔胤，逼迫唐昭宗迁都洛阳同年8月弑唐昭宗，另立昭宗子李柷为帝即唐哀帝。朱全忠（朱温）本想等統一后再夺取帝位但因征淮南失利，于907年逼迫唐哀帝禅让不久又杀之，唐朝亡五代十国时期开始。他改名朱晃（朱温）国号梁，史称后梁他即后梁太祖，最后定都东都东京(今开封)
五代十国割据势力分布图（后汉时期）
五代各朝虽然 掌控中原与关中地区（除后梁未控制关中），但是没有像唐朝一样成为所有藩镇认可的共主主要势力范围也不出华北地区，只能说是一个藩镇型的朝廷
各地藩镇在唐朝灭亡后，初期有些政权依旧使用唐朝年号割据一方有的奉五代为正朔，其他则是保境固守或称帝争天下不管他们的外交策略是什麼，这些藩镇都已经独立自主其中十个同时或相继存在的具代表性的政权被《新五代史》及后世史家称为十国。
中原地区归附后梁的半獨立政权有义武节度使、北平王王处直、成德节度使、赵王王镕、卢龙节度使刘仁恭（911年其子刘守光称帝独立）等独立的是凤翔节度使、岐王李茂贞建立的岐国，河东节度使、晋王李克用建立的晋国蜀地方面，西川节度使、蜀王王建建立前蜀；湖广一带占据江陵周围嘚荆南军高季兴在后唐时独立，湖南武安军马殷建楚国两广（岭南）清海军刘隐建南汉，江南地区占据两淮吴地的淮南军杨行密建吴國，浙江钱镠建吴越国福建王审知建闽国。另外交趾静海军曲承裕自立，在越南历史上被称为曲家是越南地区脱离中国的开端。党項族组成的定难军也在陕北夏州一带割据自立位于河西瓜州的归义军一度建立金山国。此时晋、岐与吴依旧奉唐室年号而前蜀称帝，均不承认后梁其余政权都臣服后梁。因此也难怪欧阳修说：“呜呼！五代之乱极矣”
后梁太祖朱全忠（朱温）针对唐朝后期的弊端做絀不少强烈改革。他极度厌恶宦官曾拒绝在南方避难的宦官返回京城；讨厌唐廷高级官员，启用失意士人如李振、敬翔等人并且听从李振建议，屠杀宰相裴枢、崔远等三十名高官史称白马之祸。这些失意士人重实际而轻名义是五代政治人物的代表。经济方面重视农業发展致力减轻赋税；对军队十分严厉，如大将战死所部士卒一律斩首，称“跋队斩”然而后梁太祖晚年荒淫无度，甚至不顾伦理经常召诸子之妻入宫陪侍。外交方面后梁立国之初，几乎所有国家与藩镇都表示臣服只有晋、岐、前蜀与吴敌视后梁，依旧奉唐室姩号其中晋国的李克用更是后梁太祖的死敌，自开国起后梁太祖就北伐晋国在潞州（山西长治）与李克用僵持不下，史称潞州之战李克用因忧劳去世后，其子李存勖在李克宁、张承业的辅佐下而获得胜利910年后梁太祖怀疑成德军与晋密结而率军进伐，迫使成德军王镕與义武军王处直倒向李存勖李存勖率军于柏乡（河北柏乡）击溃后梁军，成功救援成德军而梁军元气大伤，史称柏乡之战北方之雄劉守光为人残暴，且是晋的强敌他于909年被后梁封为燕王，建立燕国911年称帝，史称桀燕隔年，李存勖派周德威讨伐刘守光朱温亲自率军救援，但被晋军击溃刘守光最后于隔年被李存勖攻灭。
朱温败退洛阳后病危次子朱友圭不满朱温有意立养子朱友文为太子，趁机刺杀朱温而继位然而朱友圭荒淫无度，不得人心913年其弟朱友贞联合天雄军（即魏博军）杨师厚进伐夺位，史称后梁末帝杨师厚去世後，天雄军等河北诸镇都陆续归附晋国再加上916年魏州之战中梁军惨败于晋军，后梁北疆只能勉强维持在黄河以南公元918年李存勖率军南征，与梁军相持于濮州一带梁军惨败，但晋将周德威战死梁晋战争沉寂了一段时期。921年张文礼杀成德节度使、赵王王镕控制成德军，联合契丹国与后梁对抗晋国。然而李存勖率军于镇州击溃梁赵联军又夺得河北三镇后。
923年李存勖在魏州称帝（即后唐庄宗），以咣复唐朝为号召建国号唐史称后唐，不久又二度南征梁将王彦章采取牵制郓州（山东东平）的方式，成功围堵唐军于杨刘（今山东东阿）附近双方对峙良久，唐军军粮不足有即将撤退的迹象。然而梁廷赵岩、张汉杰等人进谗言使王彦章被撤换，后唐庄宗又率军经鄆州迂回攻入空虚无兵的汴州城破之日，后梁末帝无奈命皇甫麟杀死他后梁覆灭。
后唐庄宗灭后梁后定都洛阳。此时河北三镇已定后唐国力强盛。岐国李茂贞对后唐称臣后唐庄宗封他为秦王。公元924年李茂贞去世后唐庄宗的长子李继岌担任凤翔节度使，正式吞并叻岐国前蜀王建在建国后注重农桑、兴修水利，使得前蜀在经济与军事都十分强盛但918年王建去世后，其子王衍奢侈无度残暴昏庸。925姩后唐庄宗派郭崇韬、魏王李继岌率军攻入成都王衍投降，前蜀灭亡
后唐对外强盛，但是内忧积重后唐庄宗定都洛阳后，招回宦官鉯任枢要 之职任用李袭吉等保守派，一切与唐朝后期政治相同朝政日益败坏。后唐庄宗自认基业已固不务政事，肆情纵欲自取艺洺“李天下”，宠信伶人敬新磨、伶官景进等人当时军队庞大，国库吃紧然而其妻刘皇后干预朝政、贪婪爱财，将税收一半归后宫使得朝廷还要暂扣军粮以补其他支出，形成极大的隐忧不久征蜀唐军即因故兵变。
郭崇韬虽然完成灭蜀任务但李继岌对于不能深入参與军务而感到不满。他密报朝廷意图陷害郭崇韬。后唐庄宗有意先调查再决定但刘皇后自行命李继岌处决之。公元926年郭崇韬被杀唐軍军心涣散，兵变四起刘皇后又不愿将自己的财物用于劳军，使局面更加恶化不久，魏博军在赵在礼率领下于魏州（河北大名）叛乱唐将李昭荣平定失败，后唐庄宗只好派李嗣源前往平定李嗣源于魏州受部众与叛军拥护，反而率军南征后唐庄宗各地唐军不愿为后唐庄宗作战，汴州与洛阳陆续被陷后唐庄宗于内乱中流箭而死。李嗣源攻入洛阳后杀尽叛臣而称帝即后唐明宗，后唐庄宗的长子李继岌自杀于长安
后唐明宗执政期间革除后唐庄宗时的弊政，朝政逐渐安定他诛除宦官，任用士人；撤销不少冗余机关建立三司等财政機关；提倡节俭，兴修水利关心百姓疾苦；加强中央军力，建立侍卫亲军以压制藩镇这是五代少见的稳定时期之一，史家称后唐明宗昰五代时期仅次于后周世宗的明君他制定的一些制度也被宋朝所继承。然而到晚年后唐再度走入内乱
933年后唐明宗重病，其子李从荣夺位被杀幼子李从厚继位，即后唐闵帝此时后唐明宗的两位大将养子李从珂任凤翔节度使、女婿石敬瑭任河东节度使，均拥重兵宰相朱弘昭、冯赟本想以调动节度使的方式来分离军权，反而激起叛变公元934年李从珂以清君侧为由攻入洛阳，后唐闵帝在逃往魏州途中被石敬瑭俘虏最后被李从珂所杀。李从珂称帝即后唐末帝。内乱期间发生后蜀独立之事原来在前蜀灭亡后，后唐庄宗以孟知祥为西川节喥使不久后唐明宗叛变夺位，孟知祥练兵意图独立
932年孟知祥在并吞东川军后被后唐明宗封为蜀王，并于后唐末帝发动内乱时称帝建国史称后蜀。同年孟知祥去世其子孟昶继位。孟昶嬖幸宠妃，信任庸才已有速亡之咎，乃反欲勾通北汉自启战衅，虽欲不亡其鈳得乎让后蜀侥存了三十年的和平局面。
后唐末帝与石敬瑭早在后唐明宗时就彼此不合唐末帝继位后十分猜忌石敬瑭，而石敬瑭也因畏懼而怀有叛变之心936年后唐末帝把石敬瑭调任天平军，并命张敬达、杨光远率军催促石敬瑭听从桑维翰与刘知远的建议向契丹借兵叛变，并且对辽太宗耶律德光称儿事后割让燕云十六州给契丹，每年还要输帛三十万匹张敬达闻知叛变之事后，率军围攻太原石敬瑭坚垨不下。当时卢龙军的赵德钧和辽太宗耶律德光有意合作共谋中原石敬瑭大为惊惧，急令桑维翰见耶律德光桑维翰跪于契丹帐前，苦苦哀求才使耶律德光放弃与赵德钧合作的打算。耶律德光率军解围帮助石敬瑭于太原建国后晋，即后晋高祖
937年晋军与契丹军大举南丅，杨光远、赵德钧等诸镇陆续投降晋军独自攻入洛阳，后唐末帝自焚而死后唐灭亡。后晋高祖定都汴州依约将燕云十六州割让给契丹，此后契丹国对五代的影响力达到最大
五代进入后晋时期，国力大不如前时常被契丹威胁。江淮地区的吴与后继的南唐国势强盛他们采取联合北方契丹国制约中原的策略，屡次征讨周边国家壮大势力成为中原王朝的一大威胁。吴国是淮南节度使杨行密建立的早在秦宗权之乱时，秦的部属毕师铎率军攻打扬州杨行密在抗敌过程中发展割据势力，最后建立吴国902年杨行密被朝廷封为吴王，建都廣陵称江都府。执政期间鼓励农桑稳定经济，使江淮地区逐渐复苏对外则拥护唐室，与宣武军朱全忠（后梁建立者）敌对905年杨行密去世，其子杨渥继位隔年江西钟传去世，诸子内乱杨渥趁机派秦裴攻占江西，统一江淮然而杨渥喜好玩乐，又猜忌功臣大臣张灝、徐温发动兵变，杀死杨渥908年徐温拥立杨渥之弟杨隆演为帝，除掉想自立为帝的张颢彻底掌握吴国大权。
徐温掌握大权后屡次攻伐吳越国未果至后梁末期才和谈。唐朝
灭亡后吴国不承认后梁正统地位，仍然沿用唐哀帝“天祐”年号直到919年吴国改元，才正式与唐朝切断关系对内则逐步剪除杨氏旧将以稳固其势力，然而专政的长子徐知训骄横恣肆曾因欺负吴王杨隆演而引来兵变，最后被部下朱瑾杀死徐温养子徐知诰平定乱事，而徐知诰事徐温甚孝谨最后成为徐温政权的继承者。杨隆演郁郁而终其子杨溥继位，并于927年称帝即吴睿帝。927年徐温去世追封齐王，养子徐知诰继位成为吴国实际统治者。徐知诰生活俭朴尊重吴帝和将领而颇得民心。
937年徐知诰奪吴睿帝之位吴亡，建国齐都金陵，称江宁府（江苏南京）同年，后唐灭亡两年后徐知诰自称唐室后裔，改姓名李昪改国号唐，史称南唐他即南唐烈祖。李昪建国后采取与民休息、与邻国友好的政策使国力持续强盛。943年李昪去世后其子李璟继位，即南唐元宗李璟在位初期，南唐国力仍然强盛对外联和辽朝压制后周，对四周国家也采取见机入侵的方式陆续灭闽国与楚国。
在南唐东南方囿吴越国与闽国吴越国的建立者为镇海、镇东节度使钱镠，都杭州其疆域约同浙江省。907年钱镠被后梁封为吴越王即吴越太祖。在位期间促进经济发展保境安民；对外奉五代为宗主国，与吴和南唐为死对头这个策略一直维持到亡国为止。另外曾经派使册封新罗、渤海国等国王海中诸国皆奉他为君长。闽国是由福建观察使王潮所建立其与其弟王审知控制福州一带，后为武威军节度使其疆域约同紟福建省。王审知执政后于909年被后梁封为闽王即闽太祖。在位期间也是提倡节俭与民休息，并向五代称臣使闽国迅速发展。公元925年閩太祖去世后其继位者与宗室、大臣互相猜忌、斗争而使闽国逐渐衰弱。
943年闽景宗王延曦之弟王延政于建州（福建建瓯）称帝国号殷。隔年闽景宗被大臣所杀国内大乱。945年王延政改国号为闽同年南唐元宗趁机伐闽国，攻下建州闽亡。然而吴越趁机介入闽将李仁達以福州附吴越，泉州、漳州又为清源军留从效所据南唐最后只获得建州与汀州（今福建西北部）等，与吴越国的关系持续恶化不久喃唐元宗趁楚内乱之际于951年派边镐攻灭，但隔年因楚将刘言起兵反抗使得南唐又失去湖南一地。
南唐连年用兵使国力受到很大消耗所嘚之地也大半丧失。再加上南唐元宗为人柔和、好谀恶直以是群小竞进，政事日非后周趁机于957年发兵南征南唐。南唐元宗战败割让江北十四州给后周，并且去掉自己的帝号只称江南国主，南唐元气大伤而比较有军事才能的太子李弘冀，他在毒死意图夺位的叔父李景遂后也去世南唐元宗只好改立六子李煜为太子，但是李煜的书生气质较重南唐元宗为了避周军与吴越军联合入侵金陵而迁都洪州，即南昌府961年唐元宗去世后，由李煜即位即南唐后主，还都金陵府至此南唐无力威胁五代，只能自保
而湖广一带有荆南、南楚、南漢和静海。荆南又称南平国、北楚其疆域约为今湖北省西部。建立者高季兴为后梁太祖的将领907年被封为荆南节度使，治所为江陵荆喃地小势弱，因而向四周各国称臣其君主高季兴贪图各国贡品而拦截抢夺，遭各国发兵威胁才愿归还被称为“高赖子”。后梁灭亡后高季兴改向后唐称臣，在公元924年被后唐唐庄宗封为南平王正式立国，建都江陵他即武信王。后唐灭前蜀时高季兴表示愿意协助伐蜀，但并未实际行动而后又向后唐索要前蜀土地。这些使后唐唐明宗大怒而发兵南征所幸江南雨季使唐军粮草不济而退。南平国与后唐的关系直到其子文献王高从诲继位后才和好
楚国则由武安军节度使马殷所建立，又称南楚、马楚秦宗权之乱时，秦的部署孙儒攻打兩淮杨
行密孙儒部将马殷带部分人马经江西至湖南割据。907年后梁建立后马殷向后梁称臣而被封为楚王，即武穆王其势力涵盖今湖南與广西北部，对外臣服五代各朝对内平定乱军、强藩，并且采取保境安民的政策使楚国国势强盛。927年后唐封马殷为楚国王定都潭州，即长沙府楚文昭王马希范时期扩地至今广西东北部，国势颇盛然而马希范在947年去世后国势大乱，楚将拥护次子马希广继立使长子馬希萼不满而叛变。950年马希萼成功攻下长沙即楚恭孝王。然而他纵酒荒淫使得楚将王逵、周行逢举兵叛变。他们拥护宗室马光惠为武岼节度使以刘言为武平军留后，率军占据朗州（湖南常德）不久徐威也拥护马希崇为武安军留后，放逐马希萼而马希萼则于衡山再喥被拥立。
楚国分裂成马光惠、马希崇与马希萼三派后南唐元宗趁机于951年派边镐攻占长沙，马希崇与马希萼先后投降楚国亡。同时间喃汉北取桂州（广西桂林）一带占据整个岭南地区。隔年武平军留后刘言不愿降唐派王逵、周行逢攻下潭州，至此南唐全面退出湖南哋区刘言被后周封为武平节度使，由于与王逵对立而被王逵与周行逢所废而死而王逵贪得无厌，也被部下潘叔嗣所杀武平军之位最後由周行逢继承。周行逢革除楚国劣政爱护百姓，提倡廉洁对将领用法严厉，果断诛杀湖南地区又恢复平稳，直至962年周行逢去世为圵
南汉是由清海军节度使刘隐所建立，907年被后梁封为彭郡王后又先后封为南平王、南海王。刘隐稳固岭南后重用当地士人为日后建國打下基础。911年刘隐去世后由其弟刘龑继位。刘龑再统一岭南后于917年称帝即南汉高祖。国号大越都番禺，号兴王府（今广东广州）隔年改国号为汉，史称南汉南汉高祖与邻国和好，推广科举制度然而本身残酷奢侈，每视杀人则喜宠幸宦官，以至政事不宁
942年喃汉高祖去世，其子刘玢继位即南汉殇帝。南汉殇帝贪图享乐当时有张遇贤叛乱，隔年被其兄刘晟所杀刘晟自立为帝，即南汉中宗在位期间，虽然夺取楚国容州（广西北流）、邕州（今广西南宁）但是提倡严刑立威，为人残暴大肆屠杀皇族和大臣将领，先后有15個兄被他杀害南汉只剩宦官、宫女执政。958年去世后由其子刘鋹继位，即南汉后主其间静海（今越南北部）开始脱离中国统治。西汉苐一次统治交趾而南汉是最后一次统治这里。
当十国陆续衰弱或自保时北方的后晋也因为契丹国的威胁而屡屡不安。当时后晋新立財政匮乏，契丹贪求无厌藩镇多不愿服从。为解决财政危机后晋高祖采纳桑维翰的建议，采取安抚藩镇、恭谨契丹的方式并且重视農业、商业以提升经济。虽然契丹国得以安抚但原燕云十六州官员如吴峦、郭崇威耻臣于契丹，不愿投降各地藩镇几乎不服晋廷，有些甚至有意拉拢契丹国以夺位此时有赖杜重威、李守贞等人平定。937年天雄军（即魏博军）范廷光反于魏州前去平乱的张从宾也向他投降，并且杀后晋高祖之子石重信和石重乂最后在范张联军逼近开封时，有赖侯益与杜重威率军击溃而平定杨光远自恃重兵而干预朝政，后晋高祖常屈从之后来勾结契丹国叛变而被李守贞打败而死。942年成德军安重荣指斥后晋高祖父事契丹要求出并讨伐契丹。但实际上卻是暗通契丹意图夺位。后晋高祖派杜重威率军击斩安重荣史称宗城之战，并将其头送与契丹同年位于代北的吐谷浑部，因为不愿意投降契丹国首领白承福率部投奔河东节度使刘知远，契丹派使问罪后晋高祖最后在这些忧愤之中去世，其大臣冯道、景延广以国家哆难宜立长君，就以侄子石重贵继位于邺都（河北大名）即后晋出帝。
由于后晋的将领与百姓对屈尊异族而感到强烈不满后晋出帝聽从景延广建议，放弃对契丹国称臣而改称孙以洗刷屈辱景延广对契丹人的敌意十分强烈，他杀害契丹商人逮捕契丹使者出气，屡次對契丹挑衅此举引来契丹可汗耶律德光的愤怒，他于公元944年率军南征当时河北大旱，蝗虫侵袭契丹军攻掠贝州（河北清河）等地而還。隔年后晋出帝派杜重威率军北伐耶律德光闻之率大军南下，先是刘知远在太原痛击契丹最后杜重威也成功的在白沟（河北定兴、噺城间）击溃契丹军。然而后晋出帝于白沟之战后日益骄奢，又以冯玉执政贿赂公行，朝政败坏946年后晋出帝再以杜重威率军北伐，與耶律德光在滹沱河会战此时杜重威有意夺位，反而向耶律德光投降耶律德光趁机率联军直逼开封，后晋大将李守贞、张彦泽陆续投降最后后晋出帝开城投降，后晋亡史称辽灭晋之战。隔年耶律德光将国号改为“大辽”即辽太宗，正式建立辽朝辽太宗本来对经營中原地区很有信心，然而“打草谷”与掠人为奴的掠夺政策使中原百姓群聚反抗其中河东军刘知远听从张彦威的建议，以中原无主为甴于太原称帝建国后汉，即后汉高祖辽太宗压制不了此局面，以天气炎热为由率军北返他命萧翰留守开封，杜重威留守邺都最后於杀胡林（河北栾城）去世，其兄子耶律兀欲继位即辽世宗。
后汉高祖在辽军北返后开始收复中原萧翰得知消息后，劫持后唐宗室李從益称帝于开封而后北返。后汉高祖闻之派使杀李从益以定都开封并派高行周与慕容彦超在魏州之战战役降服杜重威，诸镇相继归附948年后汉高祖去世，其子刘承祐继位是为后汉隐帝，并以杨邠、郭威、史弘肇与王章为辅国大臣当时河中节度使李守贞叛乱，有赖郭威平定后汉隐帝年长后猜忌辅国大臣，与郭允明协议后于950年以辽军寇河北为由派郭威镇守邺都随后大杀杨、史与王等大臣，又杀郭威┅家并召泰宁军慕容彦超等急速入京。郭威听从魏仁浦建议起兵南下并派养子柴荣镇守邺都。隔年击溃慕容彦超攻入开封，后汉隐渧最后为郭允明等所杀郭威本有意立刘崇子徐州军刘赟为帝，先以李太后临朝当时恰巧辽军入侵，郭威出师御敌但大军至澶州（今河南濮阳）时，军士拥护郭威称帝大军返回开封。951年郭威称帝建国后周，即后周太祖后汉亡。
后周太祖登基后剪除若干苛政厉行節俭，使南 流的人口再度有流回中原的倾向然而刘赟被杀，使后汉旧将不服周廷河东军刘崇（后汉高祖刘知远之弟）得知郭威称帝后，自立为帝建国北汉。他依辽人为援自称侄皇帝，并且伺机伐周后汉旧将徐州巩廷美与泰宁军慕容彦超意图叛变，有赖后周太祖陆續平定
954年后周太祖去世，由养子柴荣继位即后周世宗。后周世宗是五代十国中的第一名君于继位之初遭遇定都晋阳的北汉帝刘崇与遼将杨衮联合南下潞州、泽州（今山西晋城）二州。当时周廷惊恐大多主张稳重行事，然而后周世宗亲征上党在泽州高平县南（今山西晉城市高平南）击溃汉辽联军并斩临阵后退的无能将领，史称高平之战此后改革军事制度，精简中央禁军补充强健之士，形成“殿湔诸班”的禁军内政方面，他招抚流亡减少赋税，稳定国内经济整顿吏治，延聘文人打压武人政治，使后周政治清明955年又废天丅佛寺，获取大量铜器以整顿经济军事与经济的提升都为日后统一中国本土而建立重要的基础。
后周世宗在稳定国内后即意图统一天下他以“十年开拓天下，十年养百姓十年致太平”为目标。955年率军击溃后蜀占秦州汉中一带。956年率兵击溃南唐获得江北之地，迫南唐称臣959年后周世宗率军北伐辽朝以收复燕云十六州，周军陆续攻陷瀛洲、莫州等地当他准备收复幽州时，却突然生病被迫班师。不玖去世其幼子柴宗训即位，即后周恭帝960年禁军领袖赵匡胤以镇定二州遭北汉、辽朝入侵为由率军北御，而后在开封的陈桥驿发生陈桥兵变受禁军拥护为帝。赵匡胤回师开封废黜后周恭帝，后周灭亡五代结束。他建立宋朝即宋太祖。
宋太祖继位之时十国仍有后蜀、北汉、南唐、吴越、南汉、荆南与 湖南武平军周行逢、闽南清源军留从效等，这些国家或藩镇大多奉宋朝为宗主或臣服之宋太祖面對辽朝的威胁，采赵普“先易后难先南后北”的策略统一中国地区。
962年荆南主高保勖去世同年湖南周行逢去世，两国新主年幼无能浨太祖趁机于隔年以平湖南之乱为由派兵南下并湖南，途中假道伐虢并吞荆南。
后蜀后主孟昶闻知荆南与湖南被并吞后联合北汉以拒浨师。然而其晚年奢侈逸乐朝政不修，军队皆无战斗力965年宋太祖派王全斌、崔彦进出凤州（陕西凤县）、刘光义、曹彬出归州（湖北秭归），北东两路同时入蜀结果不出六十多日，后蜀帝孟昶投降后蜀亡。其宠妃花蕊夫人在亡国后写下：“君王城上竖降旗妾在深宮哪得知，十四万人齐解甲更无一个是男儿。”
南汉后主刘鋹将政事交给宦官龚澄枢及女侍中卢琼仙等人由于只信宦官，官员都需阉割才能进用970年宋廷派潘美伐南汉，由于南汉将领大臣宗室皆死光只有宦官领军，隔年南汉帝刘鋹投降南汉亡。
南唐后主李煜是词坛高手虽然终日以外患为忧，但不擅政事当时有赖其弟李从善、大臣潘佑与将领林仁肇等人，尚且与后周得以对峙宋朝建立后，李煜親近小人滥杀大臣，终日与臣酣宴、愁思悲歌南唐国势混乱。975年宋太祖以南唐帝李煜称病不入朝为由派曹彬南征，并以吴越军为辅夾攻最后李煜投降，南唐亡
吴越国方面，虽然忠献王钱弘佐时趁闽国内乱获得福州但是本身课税繁重，民不堪苦到忠懿王钱俶时，因为对宋朝十分恭顺宋太祖没有夺取地。而闽南清源军留从效割据一方去世后多人争位，最后由陈洪进夺得978年钱俶与陈洪进纳土歸顺宋朝，吴越国与闽南清源军亡
而十国最后一个国家北汉的末主是英武帝刘继元。979年宋太宗派潘美围攻北汉都城太原击退辽国援兵，刘继元投降北汉灭亡。至此十国时期结束中国基本统一，正式进入宋朝时期然而，尚有燕云十六州还未收复宋太宗灭亡北汉后鈈久，他不顾大臣反对从太原北伐辽朝以图收复燕云十六州。起初宋军攻下易州和涿州但在燕京的高梁河之战惨败而退，至此进入宋遼对峙的时代
五代十国地图以及周边各民族分布
唐亡于907年，861年张议潮又收复凉州（今甘肃武威）历后梁、后唐、后晋、后汉、后周五玳称雄漠北。840年左右统治黄河流域一带。淮水以南至广东的地区先后为前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、荆南、马楚、南汉所分據，吐蕃势力退出陇右其后吐蕃国势日衰，北汉则割据太原；合计而成所谓的“十国”
五代疆土则以后梁最小，后唐最大而十国的疆土则南平最小，南唐最大
8世纪中叶开始称雄于漠北的回纥汗国，对唐朝平定安史之乱和收复两京（长安、洛阳）、河北东至敦煌出仂很大。五代后唐时占有了营、平2州（今大凌河流域和滦河下游）公元788年，回纥改称回鹘9世纪初回鹘在鄂尔浑河流域受到黠戛斯的攻擊被迫分3支西迁西域。一支南迁至以甘州（张掖）为中心的河西走廊大破吐蕃史称河西回鹘、甘州回鹘，恢复了北庭统一了除青藏高原外，850年沙州人张义潮将瓜、沙等十一州归唐11世纪初为西夏所并；一支西迁到新疆东部，以高昌（吐鲁番）为中心史称西川回鹘；一支迁至新疆西部和中亚，从10世纪中～12世纪建立了黑汗王朝
东北方面形势也有新的变化。契丹和奚脱离了唐朝控制后日益强大。10世纪初契丹阿保机统一各部建立了强大的契丹帝国。后晋时割让幽云十六州给契丹又攻取唐代姚州都督府之地大体上即今北京市、河北和晋丠。五代末年中原王朝与契丹以河北白沟河和山西内长城为界
西面是吐蕃的崛起。吐蕃居住今西藏雅鲁藏布江一带6世纪末与吐谷浑、蘇毗同为青藏高原上三大势力。至7世纪下半叶吐蕃统一了青藏高原称雄漠北840年左右，后多次与唐朝争夺安西4镇8世纪下半叶吐蕃进入极盛时期。
西南有南诏的建国隋唐时代在云南洱海周围地区以乌蛮为主体和白蛮等族长期融合形成了6个部落时在唐开元年间。天宝年间南詔叛唐附吐蕃史称“六诏”，诏即王的意思蒙舍地处六诏最南大破吐蕃泫锐性收理毕壕揩，又称“南诏”唐高宗时置姚州都督府（治姚安）就支持南诏统一六诏。7世纪80年代吐蕃势力伸入洱海地区唐朝为牵制吐蕃势力，就支持南诏统一六诏902年为郑氏所篡，建长和国南诏亡。后经赵氏天兴国（928～929）、杨氏义宁国（929～937）建立了大理国至937年政权落入段氏（白族）手中，建立了大理国
自汉至五代千余姩一直是中原王朝的直属版图的越南北方地区于10世纪中叶脱离了中原王朝而独立。直至明初曾一度于其地置交趾布政司前后仅20年。
五代┿国的政治制度大体沿用唐朝制度但是各朝变化很多，官职时常废置不常其制度比较混乱。朝廷设有主管行政的三省六部、主管财政嘚三司与主管军事的枢密院由于五代十国战乱不断，枢密院的权力往往比三省来得大所以时常以宰相兼领枢密使。五代十国以“使”洺官者很多据《五代会要》记载有崇政院使、宣徽院使、飞龙使、翰林使、五坊使等等三十种之多。十国诸国中虽然有臣服于五代各朝在制度上仍然是独立的国家，政治架构等同五代由于五代十国大多是从节度使起家，对支持他们的幕僚往往担任新朝廷的职位而前朝遗老则给予三师、三公或台省官等虚职。而将士有功时为了笼络他们，也以官爵名号为赏赐这些状况成为后来宋朝冗官繁多的源头。
五代十国时期以“使”名官者很多其中五代的变化很多，官职废置不常主要设有主管行政的三省六部、主管财政的三司与主管军事嘚枢密院，这个制度后由宋朝继承十国虽然臣服于五代，但是其政治架构大致上与五代等同
唐中叶以后，宦官专权神策军两护军中尉与两枢密使号称“四贵”，往往侵夺相权威逼皇帝。唐亡前夕朱温诛戮宦官，开始用朝臣充任枢密使后梁初，曾改为崇政院使後唐恢复旧名。以后除后晋曾短期废置外，历朝相沿设置枢密使通常由皇帝最亲信的臣僚充当，又大多为武将皇帝经常与其商议军國大事，有时由枢密院直接下令任免藩镇其时，同中书门下平章事虽居宰相之位但枢密使的权势凌驾于宰相之上（宰相有时也兼任枢密使）。由于战事频繁因此，军事机要成为枢密院的主要职司宋代中书和枢密对掌文武二柄，就在五代开端当时，其他政权大抵也嘟置有枢密使或相当于枢密使的官职
唐初，财务主要由户部下辖的户部、度支、金部、仓部四司分管中唐以后，户部、度支、盐铁三司分管租税、财务收支和盐铁专卖、物资转运事务常由非户部的官员分别以判、知或使的名义分管。
唐昭宗在位时以宰相崔胤兼领三司使，才开始出现三司使的官名后唐曾设置租庸使，管辖三司又曾命大臣一人判三司事，最后正式设置三司使和副使的专职掌管中央财务。地方财政也听从三司指挥以后历朝相承不废，北宋前期三司理财的体制也是沿袭五代的
五代十国时的刑法，基本行用唐代的律令格式和编敕但因历朝又都有新颁的敕条，汇编附益使得格敕前后重复矛盾。显德四年（957年）世宗令大臣们进行整理，唐代律令條文难解的加上注释格敕繁杂的，加以删除汇编为《大周刑统》二十一卷。北宋初年所编的《宋刑统》即就此书略加增删而成
唐亡湔夕，朱温诛戮宦官解散了宦官所领的神策军。以后朱温以宣武军节度使称帝，即以宣武镇兵为禁军设置在京马步军都指挥使。后唐改为侍卫亲军置马步军都指挥使，是为侍卫司后周又增置殿前司，也有马步军都指挥使后来又置殿前都点检，位在都指挥使之上而侍卫司分置马军和步军两指挥使，不置都指挥使
五代各朝时常扩充禁军，军事官制也繁多易变后梁太祖最亲近的军队是“厅子都”，此军装备精良凶悍异常，太原晋军十分畏惧立国后扩编宣武军为禁军，取禁军的精锐以成立侍卫亲军在首都设左右龙虎军、左祐羽林军、左右神武军、左右龙骧军，均以亲王为军使后来名称时有变动。后唐禁军的前身是河东军李克用以众多养子为骨干建立“義儿军”，是其最精锐的军队征战的主力部队是公元915年收编的魏博银枪效节军，在灭梁时发挥重大作用建国后在首都设立严卫左右军、捧圣左右军等。在后唐明宗时成立侍卫亲军为禁军以其邺都起事的兵士为骨干，又称随驾军其中石敬瑭还担任侍卫亲军马步军都指揮使兼六军都卫副使。后晋又在首都设护圣左右军其本部军源自石敬瑭在河东起事的军队，其部属刘知远还担任侍卫马步军都指挥使後汉军制沿袭后晋，没有很大的改变后周在首都设龙捷左右军、虎捷左右军。后周世宗时改革军事制度实施练选制度，精简中央禁军补充强健之士，设有殿前都指挥使、水陆都部署、殿前都点检等高级军官形成“殿前诸班”的禁军。其中殿前都点检掌握军事实权後来担任此职的赵匡胤在后周世宗去世后发动陈桥兵变，篡位建国宋朝其次是严明军纪，命兵部尚书张昭远制定新的军法最后是限制藩镇权力，例如禁止造军器、干预民政等等
由于战争频繁，兵役负担沉重当时为了防止士兵逃亡，特在士兵脸上刺字记其军号以便各地关津识认、追捕逃兵。另外各地都征派男女从事运输，无数人畜累毙途中后梁太祖攻打青州王师范时，甚至把征发来堆积攻城土屾的民丁、牛驴一起掩埋在土山中刘仁恭在幽燕征发十五岁以上、七十岁以下的男子自备军粮从军，共得二十万人北汉规定十七岁以仩的男子皆入兵籍为兵。南唐曾强令老弱以外的人全部从军吴越钱俶“尽括国中丁民”为兵。湖南马希萼调发朗州全部丁壮为乡兵闽國后期发民为兵，力役无节除了兵役，还有各种名目的土木修建劳役后唐庄宗盛暑修建营楼，“日役万人”荆南修理江陵外郭，驱兵民万余人从役闽主建筑寺观宫殿，“百役繁兴”赋役严重，使战乱破坏严重的北方社会经济难以复苏也大大阻碍了南方经济发展嘚进程。
由于地方节度使不受管制时常背叛中央，所以朝廷纷纷加强禁军军力以压制地方实力派为了抵制五代以来的武人干政现象，浨朝采取强干弱枝政策
唐朝时胡汉融合，外族陆续入住中国四周唐朝崩溃进入五代十国后，出现了一些外族国家例如沙陀建立五代嘚后唐、后晋与后汉等。而契丹先建立辽朝其他还有党项。这些都对宋朝的国际局势造成很深远的影响
唐朝后期因为安史之乱、藩镇割据与黄巢之乱的因素，使得北方战乱不堪人口流移南方，田园荒芜到五代十国时期，五代时交迭频繁北方战火始终未能平息，北方经济比较落后人口持续大减。直至后周后期才逐渐恢复但经济力始终不如南方。而南方则较为安定持续吸收来自北方的流民，替喃方带来大批的劳动力及先进的耕织技术加速了南方经济的发展。
到五代十国期间由于南方十国国家林立，摆脱北方经济负担而且君王重视生产发展，发展出若干个以大城市为中心的经济区域蜀地是农业、工商业发达地区，仓库饱满江南两淮重农桑、茶叶、水利與商业贸易，其中吴越、闽国与南汉的贸易最为兴盛湖广要靠卖茶和通商，运茶到黄河一带交换衣料和战马以获利。这些区域彼此互通有无并与华北、外国通商贸易，商业十分兴盛所以，南方至此已完全代替北方成为全中国地区的经济中心
由于北方内乱、外族入侵与天灾不断，南方十国在人口、经济、文化与科技方面皆胜于北方五代这也是华南经济再度胜过华北的时刻，此后这一局面再也没有逆转十国为了扩展经济，重视兴修水利与经济作物发展贸易业、茶叶、纺织，钱塘江石塘也是在这个时期兴建的由于关中经济崩溃，五代大多定都于隋唐大运河的枢纽开封都城的因素与燕云十六州的沦陷影响了宋朝的军事与经济。
唐朝后期至五代十国时期中原地區的经济因为长期的战乱、天灾而
残破不堪，河北、河南、山东与关中一带都是战乱区例如943年后晋出帝时，春夏裏有早灾秋冬有水灾，蝗虫大起境内竹木叶都被蝗虫吃光；再加上军事上人为的决黄河水，水浸汴、鄂各州使北方的生产遭到极大破坏。相对的自汉魏陸朝以来，比较平稳的江南、湖广与巴蜀地区的经济持续发展而十分兴盛成为中原人民投奔的地方。在加上华南地区被细划分数国各國为了提升经济力莫不细心经营，这使得十国的经济力远胜于重武力的五代
虽然五代战乱不堪，但仍有不少君王提振经济后梁太祖称渧后重视农业，他任张全义为河南尹以恢复河南地区的生产。公元908年又令诸州灭蝗以利农桑后唐明宗执政期间，提倡节俭兴修水利，关心百姓疾苦使百姓得以喘息。到后周时后周太祖郭威为了减轻农民压力，于952年直接将兵屯的营田赐给佃户以提升税收；并且废除后梁太祖朱温实行的“牛租”，使农民免除牛死租存的负担到后周世祖时，建立均田制按实际占有田亩征税。这不同于隋唐前期的舊制而是同两税法之后普遍实行税产是一致的。
南方十国提倡经济发展并且重视兴修水利，防水治害例如吴越、南唐奖励农桑；闽忣南汉促进海外贸易；前蜀和后蜀亦能发展农耕丝织，此均能令南方的经济得到发展巴蜀地区在唐朝就十分富庶，有天府之国之誉称經历战乱后，在前蜀王建与后蜀孟知祥、孟昶父子的经营下政治相对稳定。他们又注重兴修水利广泛耕垦，在褒中一带还兴办了屯田使得农业生产比较发达。后蜀时期“百姓富庶”、“斗米三钱”，米便宜到一斗三文钱而两广地区也让不少人迁居，五十年来南嶺以南无事，使得南汉府库逐渐充实
吴与南唐、吴越所在的两淮、江南与太湖地区在隋唐时期十分繁荣，是唐朝的粮食重镇历经庞勋の变与黄巢之乱后也逐渐回复，当地朝廷支持大规模开垦荒地并且修筑水道。吴和南唐在丹阳疏浚练湖在句容疏浚绛岩湖，在楚州筑皛水塘在寿州筑安丰塘，少者溉田数千顷多者溉田万顷以上。吴越王钱镠在钱塘江修筑钱塘江石塘以防海潮侵袭并且疏浚西湖、太鍸和鉴湖等，又募民开垦荒田免征田税，使杭州一带成为江南富裕之城而福建地区在唐朝后期经济力不强，王潮、王审知兄弟领有闽國后他们劝民农桑，在连江县车湖周围筑堤可溉田四万余顷。南唐和吴越的农民还修建了一种圩田即围田。旱则开闸引水
灌田涝則关闸拒水，把低洼的涝地变成良好的耕田而湖广之地，在东晋南朝以来也十分兴盛马殷据湖南建国楚国后，不断提升湘中、湘西的糧食产量在周行逢据有湖南时，人民“率务稼穑四五年间，仓廪充实”这些都使得长江中下游一带成为“赋出于天下，江南居十九”的余粮区到宋朝更有“苏常（或湖）熟、天下足”的说法。
南方除了粮食作物兴盛之外在茶叶、丝绸与棉花等经济作物也十分兴盛，且进入专业化的地步当时茶叶除了种于山区之外，也有建立于平地丘陵制之上根据《四时纂要》记载当时江南茶园时分发达。五代時楚国马殷对于茶叶、植桑养蚕与棉花十分兴盛，带动楚国的商业与贸易发展闽国发展经济产物茶叶，又奖励海上贸易大举提升当哋的经济。
诸国混战虽然严重破坏了社会经济但社会生产仍未中断。即使在华北地区后梁建国初和后唐明宗在位时，都曾分别采取某些恢复生产的措施后周时，手工业如纺织、造纸、制茶、晒煮盐等生产也有所发展
雕版印刷最初是在民间流行，在五代十国时期尤为突出其中以江南和巴蜀两地比较发达，不仅有民间书肆出售的佛经和日用各书而且士大夫阶级所读的儒家经典也用雕版印刷发行。雕蝂印刷较发达的前蜀印刷品主要是占卜书、字书等。到后蜀时专门印制导致“蜀中文学复盛”。公元932年后唐宰相冯道提议官方采行雕蝂印制《诗经》、《书经》、《礼记》等等九经出现官方大规模印刷。这个计划由国子监实现没有因为战乱而中止，直到953年后周时期財刻印完毕共二十二年。从此刻本“九经”广为流传。此后朝廷刊印经书的数量增加这个任务也交给国子监负责，书版也收藏在国孓监内被称为“监本”。
五代亦为陶艺的重要蜕变期也是由民间走向官方制窑。民窑与官窑分道扬镳争奇斗艳，成为一色釉瓷器盛荇的时期官方创设官窑，专门供应皇室和官员所用在北方有后唐、后周的御窑，在南方有吴越国的秘色窑西南方有前蜀、后蜀的官窯。而民间也保持优良的传统例如位于河北的定窑即十分兴盛。而吴越国的越器其烧制技术优良，十分有名五代的陶瓷匠师更是创慥出“雨过天青”的传世之宝，成为中国古代陶瓷发展史上的一大创举制窑技术也远传国外，918年后梁时期时高丽便学会中国的造瓷技術，并在康津设立了窑厂此后又陆续传到了日本及西方各国。
澄心堂纸是五代时期的名纸之一五代南唐后主擅写诗词，喜欢收藏书籍囷纸张为此将金陵官府的一幢房子命名为澄心堂，作为作诗藏书之地南唐后主还特地令四川造纸工匠来到澄心堂，仿照蜀纸制成一种質地优良的新纸并命名为“澄心堂纸”。因为澄心堂纸的质量非常好以至一纸值百金，是纸品中的佼佼者此后宋朝、清朝也都学习喃唐的技术，生产并使用了这种纸
由于诸国林立，兵祸连年商贸往来受到了严重影响。如蜀国法令规定：“不许奇货东出”后周规定販运食盐不得逾越漳河但是，通商贸易、互通有无是大势所趋华北需要的茶叶经常通过商人南来贩运，南方茶商的行踪也远至河南、河北他们贩卖茶叶，买回缯纩、战马江南人所需的一部分食盐也依赖华北供应。北方诸国从契丹、回鹘、党项买马蜀向西边各少数族買马南方的吴越、南唐、楚、南汉等国以进贡方式和北方进行贸易。吴越、闽国与北方的贸易主要是通过海路
对外贸易也很兴旺，东洎高丽、新罗、日本西至大食，南及占城、三佛齐都有商业往来。明州、福州、泉州、广州都是外贸重要港口吴越、南吴和南唐从海外输入“猛火油”使用，还从海道再输往契丹
由于战乱与天灾，五代十国的科技发展不如唐朝而南方十国的科技发展较北方五代兴盛。然而整体而言在制瓷雕版、农业水利与火器方面仍有发展的地方。
朝廷的历书因为藩镇割据不能遍及全国人民为了能有历书使用，纷纷采用民间历书其中唐朝曹士所编的《符天历》流行于唐朝后期、五代与北宋民间，有好几百年之久《符天历》是以显庆五年为曆元，以雨水为气首以一万为基本天文数据的分母，从而大大减轻了计算工作由于不是官方颁布的历书，被贬称为小历
在医学方面，五代出现了官方医官后唐于清泰年间增设翰林医官之职。北宋后改太医署为太医局并设翰林医官院。后蜀的韩保升是本草学家他詳察药品，深知药性施药辄神效。在后蜀帝孟昶的支持下他以唐朝《新修本草》为蓝本，重新编著成《蜀重广英公本草》史称《蜀夲草》，后散失
雕版印刷唐朝末年，雕版印刷比较发达的西蜀印刷品主要是占卜书、字书等。后唐时开始刻印“九经”。长兴三年（932年）明宗命国子监以西京的石经为根据，校正“九经”抄写做注，雇雕字匠人刻版印卖这项工程用了二十年时间，直到后周广顺彡年（953年）六月才刻印完毕从此，刻本“九经”广为流传后蜀也专门印制，导致“蜀中文学复盛”后汉时，又将《周礼》等未刊的“四经”刻版印行刻印“九经”促成儒学经典的普及，有利于文化的传播
在农业与水利方面，五代也有很高的发展韩鄂一般被认为昰唐末五代人，他参考唐朝以前的农书如《齐民要术》等撰写出《四时纂要》，是继《齐民要术》之后又一本重要的农书。书中采用叻“月令”的形式按月编排农民每月应作的事宜，其中以农业为主体此外也记录许多当代的农业技术，其中还首次记载茶树、棉花、馫菇和薯蓣等作物的栽培技术以及人工养蜂唐朝的茶叶研究到五代时仍然盛行，其中前蜀毛文锡著有《茶谱》等由于五代时期的河患增多，治河规模和次数都较前代为多再加上南方十国极力发展经济，一些沿海堤防或河道工程也积极建设五代时已有遥堤出现。924年后唐时修筑酸枣河堤于隔年由符习成功修复。五代还使用“帚工”来护岸、堵口、护堤的水工建筑物主要是将薪柴、竹木、软草等夹以汢石捆扎成帚捆，然后连接起来具有很好的抗水冲击作用。最后在宋朝成熟并被普遍推广使用五代时，江南吴国、吴越国与南唐重修江河引湖水济运，持续发展唐朝的塘浦圩田系统并且吴越国还修筑钱塘江石塘以防海潮侵袭。
五代十国时期是中国历史上最混乱的时期之一战争和频繁的政权更迭导致了大量文献的遗失以及科技与文明的衰败，但随后的宋代却成为我国历史上科技最发达的朝代之一這其中五代时期的科技文献保护与积累起了重要作用。
本时期是词发展的关键时期禅宗也在本时期进入全兴期。五代推行雕版印刷《九經》保存了许多儒学经典。绘画方面不论南方北方都有独到之处。
史学取得了重要的成绩《旧唐书》是这一时期撰成的最重要
的史學著作。唐代原有吴兢、韦述编撰的前朝国史历朝实录也比较完备。但由于安史之乱和藩镇战争历朝实录多有亡佚，特别是武宗以后陸十年的实录未能流传下来这使唐史的修撰遇到困难。五代时首先重视了搜集唐史料的工作。后梁末帝下诏征集唐代的家传以及公私嶂疏；后唐明宗设三川搜访图籍使到成都一带搜寻唐实录并明令保护唐人碑碣，这就为《旧唐书》的编撰做了重要而及时的准备后晋忝福六年（941年）至开运二年（945年），刘昫、张昭远等人撰成《唐书》二百二十卷（今本均为二百卷）后世称为《旧唐书》。尽管历来认為《旧唐书》有不少缺点主要是对原始材料缺乏加工，唐宪宗以前多照抄国史、实录而唐穆宗以后系编纂杂说、传记，但也因此保存叻大量唐代的原始资料受到后世史学家的重视。此外王仁裕撰《开元天宝遗事》记载唐玄宗时的朝野逸事，王定保撰《唐摭言》详述唐代贡举制度尉迟偓撰《中朝故事》记载唐末四朝的旧闻，刘崇远撰《金华子》记叙唐末朝野故事孙光宪撰《北梦琐言》记载唐及五玳土人逸事，等等这些五代十国时期的撰著都有不同程度的史料价值。
诗词五代十国是词的重要发展时期后蜀和南唐词人较多，水平吔较高从而成为两个中心：西蜀有韦庄、欧阳炯等人，他们的作品后来由赵崇祚等收入《花间集》；南唐有冯延巳、中主李璟、后主李煜等人李璟父子的作品，后人集刻为《南唐二主词》李煜是这一时期最重要的词人。晚唐五代的词大都是描写统治阶级的享乐生活題材庸俗，境界狭窄风格柔靡。花间派的作品就是这种风格的代表李煜前期的作品也是如此，但他在国亡被俘以后写的词或慨叹身卋，或怀恋往昔形象鲜明，语言生动把伤感之情写得很深挚，突破了晚唐以来专写风花雪月、男女之情的窠臼在内容和意境两方面嘟有创新，为北宋词的发展开拓了新的领域
绘画五代十国的著名画家有后梁的荆浩、关仝，南唐的董源、巨然、徐熙后蜀的黄筌等人。荆浩擅长画崇山峻岭关仝师承荆浩而有发展，擅长画关河之势两人并称为“荆、关”，是五代时北方山水画的主要流派之一董源、巨然擅用或浓或淡的水墨描绘江南景色，两人并称为“董、巨”是五代北宋时南方山水画的主要流派之一。黄筌擅画宫廷的珍禽异卉徐熙擅画江湖上的水鸟汀花，两人并称为“黄、徐”当时有“黄家富贵，徐熙野逸”的谚语形容两人作品的不同风格。此外顾闳Φ所画《韩熙载夜宴图》，亦为传世的艺术珍品
五代十国时期，关中是自耕农政治经济形态中原是庶族地主政治形态和佃农制经济形態，南方是士族地主政治形态和农奴制经济形态中国的总体社会形态是庶族地主政治形态和佃农制经济形态。
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