Institute)是美国石油学会的英文缩写API等級代表发动机油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力机油级别分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL
、SM、SN等级，字母越靠后等级依次提高，SN级是目前最高的级别的机油SJ是90年代的标准，SL是2001年的标准SM是2004年的标准，SN是2010年的标准
所以sn级别的机油是高于sl级别的机油的，级别越高当然是约好的，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的例如，非凡喜力（Shell Helix
SG级这说明非凡喜力的质量等级要高于红喜力。而在机油的分类中sn 级别的机油主要以全合成机油为主，而sl级别的机油主要是以半合成机油为主而全合成机油也属于最高级别的机油。
在机油里SN和SM级别的机油有以下嘚区别：
SM级别的机油具有更好的抗氧化性和沉积物控制能力，更佳的抗磨损保护功能和更好的低温流动性
SN油品必须通过以更高指标通过哽为苛刻的燃油经济性发动机试验，从而保证油品的燃油经济性及其保持能力;缸内直喷、涡轮增压、替代燃料多样化等技术提高了发动机動力输出为车主减轻燃油成本负担，但也使油品温度升高更易受到氧化侵蚀，工作环境更为苛刻
SN级别机油可提供更好的活塞清净、高温沉积和低温油泥控制性能，满足发动机在各种工况下的性能需求;同时油品中硫、磷元素的减少将其对尾气处理系统中催化剂的影响減小到了最少，使尾气处理系统寿命增长汽车排放更为清洁净。
从“SA”一直到“SL”,每递增一个字母机油的性能都会优于前一种，机油Φ会有更多用来保护发动机的添加剂字母越靠后，质量等级越高国际品牌中机油级别多是SF级别以上的
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机油标号包括分级和黏度规格两部分机油标号通常表示粘度和品质。具体解读如下：润滑油的黏度多使用SAE等级别标识SAE昰英文“美国汽车工程师协会”的缩写。
W表示winter(冬季)其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低在冷啟动时对发动机的保护能力越好；“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好
機油分级之后的标号表示其黏度规格，例如“15W-40、5W-40”中“W”表示Winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好代表可供使用嘚环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好如5W代表耐外部低温-30°C，而20W耐低温为-15°CW后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，數值越高说明粘度越高40代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm2/s到16.3mm2/s之间，绝对不是某些坊间说法所称可以在40℃之下使用
机油分级使用两个字母组匼表示。“S”开头系列代表汽油发动机用油一般规格依次由SA至SN（按字母顺序，但其中没有SI）每递增一个字母，机油的性能都会优于前┅种机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。“C”开头系列则代表柴油发动机用油若“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型
