科举制度是古代成千上万讀书人当官的唯一出路——如果你是清朝时期的八旗贵族，当我没说——是真正的“千军万马过独木桥”

　　科举制度有三大关：童子試、乡试、会试。通过了童子试就考取了秀才功名。通过了乡试就考取了举人与进士功名。通过了会试就考取了进士功名——其实，贡士还需要参加殿试获得进士功名不过，由于殿试的录取率几乎为百分之百所以习惯上将通过会试的读书人称为进士。

　　综上所述进士的等级最高，举人与进士其次秀才最低。他们三者的命运前途也相差悬殊

　　进士出身的读书人，点了翰林后往往出则封疆大吏，入则拜相入阁荣华富贵指日可待。举人与进士出身的读书人如果不继续参加会试的话，在地方上混得教育局长一类的官职吔不是很困难的事情。秀才出身的读书人就没有什么前途可言。他们除了见县大爷不用下跪外没有什么特殊的权力。

　　可是古代為什么会有“金举人与进士，银进士穷秀才”的说法?难道举人与进士比进士还要高贵?

　　这其实与乡试和会试的录取率有关。

　　乡试雖然只省级考试但却是科举制度里竞争最激烈的一个环节，淘汰率之高甚至超过了会试。

　　明朝《文征明集》记载：“乡贡率三岁┅举合一省数郡之士，群数千人而试之拔其三十之一，升其得隽者曰举人与进士又合数省所举之士，群数千人而试之拔其十之一，升其得隽者曰进士”

　　乡试和会试都是三年举行一次，淘汰率却大为不同乡试是30个人录取1个，会试是10个人录取1个所以民间会有“金举人与进士，银进士”的说法

　　当然，虽然有“金举人与进士银进士”的说法，但举人与进士的前途命运还是远远不及进士特别是在明清时代，六部尚书、总督巡抚以及殿阁大学士等高级官员都是为进士准备的。一名举人与进士没有立下特别的功劳，几乎昰没有任何机会担任以上要职的

　　清朝名臣左宗棠，20岁就考中了举人与进士之后3次参加进京会试均名落孙山。如果不是太平天国运動发生他这辈子很有可能就在乡下种田过日子了。

　　为什么又有“穷秀才”的说法呢?

　　这是因为童子试虽然是最低级别的考生，鈳难度并不低童子试包括县试、府试和院试三个阶段的考试。这三个阶段的考试难度有多高呢?有的人到了白发苍苍都还没有通过童子試，依然只能被称为童生

　　在古代，读书是一件很烧钱的事情只有家底殷实的家庭，才供得起家里孩子读书一般中等收入家庭，往往没读几年书家里就给读穷了。最后哪怕侥幸通过了童子试考取了秀才功名，家里也到了一贫如洗的地步你看，“穷秀才”是不昰名副其实呢?

　　“穷秀才”也只能继续往前考因为接下来每过一关，他的日子就会好过一些

　　考取了举人与进士功名，就具备了當官的资格——能不能当上是另外一回事。哪怕他此后会考落第回来后还能获得学官一类的官职。在政治上举人与进士社会地位高，跻身当地名流阶层能够与府县级别的地方官平起平坐。在经济上举人与进士不用交税，不用出徭役还有更多收入来源。国家会发放一定数额的读书补助这点补助不是很多，但足够普通家庭开销;许多人会将自家的田产、房产挂靠在他名下这也是一笔丰厚的收入。

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