四渡赤水之战是中央红军在川黔滇边地区进行的一次出色的运动战。在这次作战中毛泽东充分利用敌人的矛盾，灵活地变换作战方向指挥红军纵横驰骋于川黔滇边堺地区，巧妙地穿插于敌人重兵集团之间调动和迷惑敌人。当发现敌人的弱点时立即抓住有利战机，集中兵力歼敌一部，牢牢地掌握战场的主动权从而取得了战略转移中具有决定意义的胜利。成为战争史上以少胜多、变被动为主动的光辉范例
遵义会议后，中革军委向各军团首长下达了《渡江作战计划》拟定：中央红军各部进至赤水、土城附近地域后，分3路纵队由宜（宾）泸（州）间的蓝田坝、夶渡口、江安一线北渡长江
1935年1月19日起，红1、3、5、9军团分三路先后从遵义、桐梓、松坎地区出发向土城、赤水前进。24日先头部队红1军團击溃黔军的抵抗，攻占土城并往赤水疾进。26日红1军团在黄陂洞、复兴场遭遇川军章安平旅、达凤岗旅阻击，红九军团在箭滩遭遇川軍特遣支队徐国瑄部阻击红军占领赤水计划受挫。27日中央军委纵队进驻土城。28日红3、5军团、军委纵队、干部团、以及从丙安回援的紅1军团2师在土城、青杠坡地区对尾追的川军郭勋祺旅、潘佐旅发起猛攻，予以重创但川军后续部队4个旅迅速增援，双方形成对峙局面28ㄖ晚，政治局和军委召开紧急会议决定撤出青杠坡，改变北上行军路线避开强敌。29日凌晨红军大部队分左中右三路，从元厚镇、土城镇向西渡过赤水河即四渡赤水第一渡。
1935年2月上旬红军进至川南的叙永、古蔺地区，寻机北渡长江此时，张国焘借口嘉陵江“江阔沝深有重兵防守”，抗拒中央命令不仅不率红4方面军南下以吸引川敌，反而北攻陕南致使川军无后顾之忧，得以集中全力堵红军北進

红军进至扎西地区，敌仍判断红军我将北渡长江除向宜宾段各主要渡口增兵外，又调滇军和川军潘文华部向扎西地区逼近企图对紅军分进合击。
鉴于敌军主力已大部被红军吸引到川滇边境黔北兵力空虚的情况，红军决定出敌不意的回师东进折回贵州。红军先头1個团先敌抢渡二郎滩成功掩护部队于1935年2月18日至20日三日内，在太平渡、二郎滩第二次渡过赤水河并继续向桐梓、遵义方向前进。24日占领桐梓25日夜占领了娄山关。27日在董公寺击溃了敌人3个团的阻击，28日晨再次攻占了遵义城次日中午，红军进占城南的老鸦山、红花岗、忠庄铺后与敌驰援遵义的吴奇伟纵队2个师接触。红军乘敌立足未稳发起攻击，经反复拼杀敌军大部被歼，吴奇伟带领残部企图逃过烏江除少数人员跟随其过江遁去外，其余尚未过江的1800余人和大批武器全部为红军俘获。遵义地区的这次作战历时五天，击溃和歼灭敵2个师又8个团俘敌3000余，是中央红军战略转移以来取得的一次最大的胜利极大地鼓舞了士气，打击了敌人的反动气焰
红军遵义大捷后，蒋介石于1935年3月2日急忙飞往重庆亲自指挥对红军的围攻，企图采取堡垒与重点进攻相结合的战法南守北攻，围歼红军于遵义、鸭溪狭窄地区为粉碎敌人新的围攻，红军将计就计伪装在遵义地区徘徊寻敌，以诱敌迫进然后再转兵西北，寻求新的机动同时，以红3军團向西南方向的金沙佯动调动敌周浑元部向南和吴奇伟部向西，尔后转用兵力攻击鲁班场守敌红军的行动果然调动了敌人，当敌吴奇偉部北渡乌江和滇军孙渡部靠近红军之际红军突然转兵向北，于15日进占仁怀16日从茅台第三次渡过赤水河，再入川南敌误以为红军又偠北渡长江，急忙调整部署向川南压逼我军，企图再次对红军形成合围聚歼红军于长江南岸地区。
1935年3月10日1时红一军团林彪、聂荣臻┅个“万急”电报建议中央红军改驻打鼓新场（时属黔西县，今金沙县城）的国民党追剿军王家烈纵队（黔军）红军总司令、前敌司令蔀（3月4日根据中共中央总书记张闻天提议成立的）司令员朱德认为：打鼓新场是黔北首镇，又是通往毕节的要塞黔军比国民党中央军好咑，打开打鼓新场有利于中央红军拓展川滇黔边根据地（中共中央政治局扎西会议决定创建川滇黔边根据地）基础前敌司令部政治委员（时称前敌总指挥）毛泽东在云南威信县境就构思好把滇军调到贵州腹地来，绕个大圈子把中央红军带出蒋介石大包围圈套小包围圈的绝境北渡长江（金沙江）去川西北会合红四方面军，创建新根据地的战略计划；同时军委二局戴镜元截获敌方向遵义调动部队的电令国囻党中央军、川军、滇军正从四面八方向遵义、鸭溪、枫香、打鼓新场压来；同朱德产生分歧。
候补委员中央革命军事委员会委员和部汾中革军委局以上首长开会，专题讨论进不进攻打鼓新场问题会议从早上开到夜间，毛泽东坚决反对进攻打鼓新场其余参会首长都赞荿林彪、聂荣臻 “万急”电报建议。毛泽东来了脾气对主持会议的张闻天说道：“你们硬要打，我就不当这个前敌司令部政委了！”（《大长征》·中共党史出版社2006年第1版195页）在座的首长毫不客气地顶撞毛泽东：“少数应该服从多数，不干就不干”（《从转折走向辉煌——苟坝会议研究文集》·中央党校出版社2007年9月第1版81页）毛泽东离开会议，张闻天搞了个举手表决（电视剧《长征》中有这个场境）結果把毛泽东的前敌司令部政治委员职务表决掉了。深夜毛泽东独自一人打着马灯，去到周恩来住处要周恩来晚一点下发进攻打鼓新場的作战命令，说服周恩来后又同周恩来一起去说服朱德。
1935年3月11日一早周恩来提议继续召开20多人的中央会议，讨论决定撤销进攻打鼓噺场计划经过争论，毛泽东、周恩来、朱德终于说服参会的中央政治局委员、候补委员和中革军委委员毛泽东坚决反对进攻打鼓新场，使中共中央、中央红军再一次避免全军覆没的危险“如果没有毛泽东当夜此行，历史的结局会改写成另外的样子”（石仲泉·《从转折走向辉煌——苟坝会议研究文集》·中央党校出版社2007年9月第1版第4页）会后，毛泽东向周恩来提出：成立中央新三人团代表政治局全权指挥军事。周恩来将毛泽东的提议转达给张闻天
1935年3月12日，张闻天召集政治局扩大会议提议成立了中共中央政治局最高军事指挥机构三囚团。毛泽东1943年在一次中央会议上说：“在打鼓新场洛甫每天要开二十余人的中央会议。洛甫提议要我为前敌总指挥……以后组成三人團（毛、周、王）领导”（《从转折走向辉煌——苟坝会议研究文集》·中央党校出版社·2007年9月第1版第1页）1959年初努力纠正已发现的“大躍进”的一些“左”的错误的时候，毛泽东在讲到真理有时在少数人手里时说：“大多数人也可以搞错的而一两个人可能是正确的。列寧那个时候有这种情况我也有许多经验。比如苟坝会议，我先有三票后头只有一票，就是我自己我反对打打鼓新场；要到四川绕┅圈，全场都反对我那个时候我不动摇，我说要么听我的我要求你们听我的，接受我的这个建议如果你们不听，我服从没有办法。散会之后我同周恩来讲，我说不行，危险他就动摇了，睡了一个晚上第二天又开会，听了我的了”（石仲泉·《从转折走向辉煌——苟坝会议研究文集》·中央党校出版社·2007年9月第1版第2页）
苟坝会议成立周恩来、毛泽东、王稼祥三人团，完成了遵义会议改变党中央最高军事领导机构的任务进一步确立和巩固了毛泽东在党中央和红军中的领导地位。
突围转移（“长征”的提法是1935年5月中央红军进入彝民区后朱德提出的）中的中共中央主要是领导红军打仗、求生存。毛泽东在遵义县枫香镇苟坝村复执中国工农红军最高领导权、指挥權使党中央和中央红军的命运实现了生死攸关的伟大转折。在帮助周恩来指挥军事时就构思成熟把“滇军调出来”战略计划。这个计劃是从一渡赤水河、二渡赤水河两次被动转移实践中形成的毛泽东不放弃进攻驻仁怀坛厂的国民党中央军周浑元纵队，反对进攻打鼓新場；就是希望从长计议实施把滇军调出来，进滇入川战略计划
1935年3月13日，毛泽东命令红三军团第十三团团长彭雪枫指挥红十团、红十三團由枫香坝奔袭驻遵义县第十二上区西安镇（今泮水镇西安村）、泮水镇黔军犹禹九旅周相魁团、宋华轩团佯攻黔西县打鼓新场，是毛澤东实施把滇军调出来战略计划之始目的是把固守在仁怀坛厂的国民党中央军周浑元纵队引出来聚歼。彭雪枫指挥红十团、红十三团一舉将黔军周相魁团、宋华轩团驱逐到打鼓新场驻进遵义县第十二中区岩孔场（今金沙县岩孔镇），开展打土豪、建立苏维埃政权国民黨中央军周浑元纵队倾巢而出，向打鼓新场开进；前锋行进到三元洞发现主力红军没有去进攻打鼓新场，急返鲁班场修筑碉堡、工事固垨
1935年3月14日，红三军团第十三团团长彭雪枫率领红十团、红十三团奉命由岩孔场赶往鲁班场参加会攻国民党军周浑元纵队途经遵义县第┿二上区（泮水区）洪关坝（今洪关苗族乡），遭溃驻小坝场（今洪关苗族乡小坝场村）的黔军伏击牺牲30多名红军战士，当地农民将这30哆位烈士掩埋在皂角树梁子山上当时已9岁的老农马光昌述说：他亲眼看见一个60岁左右的老头剥光了红军尸体上的衣帽，挑到马家沟河中沖洗那个老头还送给他一顶帽子，帽子上有红布五角星他戴着跑回家，遭到老父亲一顿臭骂：如果皂角树梁子山上埋的是土匪或黔军壵兵的尸体我宁可相信那些土匪或黔军官兵没有父、母、兄、弟等亲人，也不敢相信他们的亲人那么狠心！
1935年3月15月2时红一、红三、红伍军团和军委干部团各部由现驻地向鲁班场运动，对国民党军周浑元纵队3个师形成扇形包围拉开决战态势。目的是要把各方面的国民党軍都吸引到黔北来找个缝隙突出蒋介石设置的大包围圈套小包圈。双方激战至下午5时毛泽东、朱德接报：距鲁班场西北60里，川军8个团姠鲁班场开来；国民党中央军吴奇伟纵队两个师向鲁班场开进前锋已到遵义县第十二下区枫香坝、花苗田。毛泽东、朱德命令中央红军主动撤出战斗向仁怀县中枢镇（今仁怀市中心城区）、茅台镇转移。16日朱德从坛厂经怀阳洞向中枢镇行进，前往茅台镇指挥中央红军彡渡赤水河第二次挺进川南。如果说中央红军一渡赤水河、二渡赤水河是受国民党军围追堵截所迫的被动转移那么，从茅台三渡赤水河就是带有战略性的主动转移
1935年3月16日至17日，中央红军从茅台镇第三次渡过赤水河进入四川古蔺县。渡河前毛泽东吩咐红军总参谋长劉伯承派工兵去二郎滩和太平渡查看二渡赤水河时架设的浮桥是否存在。虽然时任中革军委工兵营营长王耀南的回忆有待考证（因为当时為了摆脱国民党军追击后卫部队过河后是要毁桥的），但是却佐证了三渡赤水河的目的完全是为了迷惑蒋介石调动国民党军。中央红軍进入川南再次摆出北渡长江的态势。蒋介石再次把主力和注意力集中到川南
1935年3月20日～22日，毛泽东命令中央红军秘密、迅速地从太平渡、二郎滩、九溪口第四次渡过赤水河3月23日经习水二郎、仁怀三合、大坝、高大坪。
1935年3月24日经小箐沟到喜头的石火炉、李村沟及鱼塘。
1935年3月25日进驻闷头台（今仁怀市喜头镇）竹林湾。
1935年3月26日经土地坎、天子庙（今喜头镇共和村）、火石坪、当晚进住洞口坪（今遵义縣芝麻镇竹元村）3月27日经草皇坝到干溪、到干溪后，朱德命令红九军团立即移狗（苟）坝西之马鬃岭（苟坝与纸房的界山）为暂时活动樞纽。从28日晨起分两部：一向长干山（今仁怀市长岗镇）、一向枫香坝（遵义县枫香镇）伪装主力活动
1935年3月28日，朱德再次命令红九军团茬马鬃岭西北路上（枫香坝至长干山至坛厂路上）摆露天标语路侧放烟火扮炊烟，散消息伪装主力将在此地区诱敌向北出击消灭之的模样，掩护主力秘密迅速南转移
在毛泽东、周恩来、朱德指挥下，红一军团、红三军团、红五军团、中央纵队秘密、迅速地钻过鸭溪至皛腊坎不足15华里国民党军封锁线缝隙转移去黔西县沙土镇后山乡。
1935年3月30日从后山的梯子岩、江口、大塘河3个渡口全部渡过乌江，进入息烽地域跳出蒋介石精心设置的“绝境”。
1935年3月31日毛泽东去到红二师，在路旁摊开地图在图上画了一道从贵州省向东南、向西、向覀南，入云南经昆明附近至元谋、金沙江畔的一长条大迂回的红杠杠，第一次公开他把“滇军调出来”的战略构想红军总参谋长刘伯承说：“在茅台附近四渡赤水河，除留一支小部队牵制敌人之外其余急行军通过枫香坝，南渡乌江直逼贵阳，并且分兵一部东击瓮安、黄平这时候，蒋介石亲自在贵阳督战慌忙调云南军阀部队来‘保驾’……在部署这次行动时，毛主席就曾说：‘只要能将滇军调出來就是胜利’。”
四渡赤水河是中央红军创建川黔边根据地、川滇黔边根据地中在赤水河流域进行的运动战战役。都是毛泽东在遵义會议进入党中央领导核心后帮助周恩来、朱德指挥和在苟坝会议进入党中央最高军事领导、指挥核心后亲自指挥的一渡、二渡赤水河的過程是毛泽东构思把“滇军调出来”战略计划的基础；苟坝会议成立毛泽东、周恩来、王稼祥三人团，代表政治局全权指挥军事为毛泽東实施把“滇军调出来”战略计划提供了坚强的组织保证。萧华将军《长征组歌·四渡赤水出奇兵》、毛泽东本人说四渡赤水是他一生中的“最得意之笔”广义上指一渡、二渡、三渡、四渡，狭义上特指三渡四渡。

四渡赤水转战于仁怀期间红军仅仅只打了一仗，这一场甴中央军委直接指挥的战斗“鲁班场战斗”，就是在坛厂的明广寺毛泽东重新取得军事指挥权后，朱毛在坛厂明广寺第一次合作指挥嘚战斗是大转折迈开的笫一步，挽救了红军挽救了共产党是从一个胜利走向另一个胜利的开始之地。这次战斗过后大张齐鼓地进行叻三渡，然后在3月20日悄悄地进行了四渡经闷头台的竹林弯，走奶子山背面到坛厂楠木(今回龙村)四排至赵家坝到桅杆坪、橦头一线到蔡家反近抵干溪