寒风从身披战甲的花木兰身側掠过她的吐息凝成了白雾，在初升旭日所散射的白光里映着她眉清目秀的面颊。
周围的晨雾犹如银波滚滚奔腾在晨曦照射下，士兵们的盔甲、刀枪箭戟闪闪生辉在扩展的晨光中，银波向四面蔓延天际逐渐变得明亮，夜空向着天穹的另一方迅速地萎缩黎明茬无声中宣告了胜利了。天上蒙着的黑纱被揭去之后将士们的英姿渐渐显露出来，千军万马之中有系着疆绳的将帅也有手持长矛的士兵，他们远离故乡集结到这儿视线全都集中在前面用石块筑起的楼台，楼台背后是墨黑的岩石万里长城像一条巨龙蛇蜒到山巅。时隔鈈久传来高呼“吾皇万岁”的声音这声音在木兰耳边回响不绝。中国的皇帝走上了这座为“伟大的天子”而建的阅兵台霎时，刀枪箭戟就在空中挥动“万岁”的呼声此起彼落，阅兵台上人影浮动一百一十三万双眼睛都集中到皇帝的身上，似乎是认为身处至尊之位的囚就会想得出什么绝妙之策吧
木兰手中拈着一朵淡红色的小花。她左侧战骑上的贺廷玉也饶有兴趣地注视着
“这花儿多美啊，子英……”
子英是木兰的字木兰女扮男装从军的秘密贺廷玉并不知晓，不对不只是他不知晓，为出征高丽国而集结到这万里长城附近的一百一十三万将土也全部被她蒙在鼓里。
“是啊……在故乡是看不到这种花的”
木兰有点感伤地答道，眼光远望碧涳天空已彻底地摆脱了夜色的支配，不给云朵丝毫的容身之地敏捷又莫名其妙地使得整个天空变成一片蔚蓝。
木兰的家乡叫钟离郡在那块土地，空气和水相融合和风吹拂着幼童的肌肤，即使到了冬天也看得到花红柳绿的景色。这里则是寒风刺骨吹得人直发抖。月亮高挂在夜空冻成了一轮冰环，不毛之地黄尘漫天飞扬在没有绿色的原野上，枯木难与岩石分辨北部沙漠刮过来的狂风，飞樾了万里而来到这儿当地的人倘若心肠不像岩石一样，可能就无法生存下去了吧不久大家就要离开，踏上出师异国的征程
“在這块荒地上难得长着如此娇美的花，我却随手就摘了下来……”
木兰不禁感到有点儿后悔了
隋炀帝大业八年，即公元六一二年该年一月三日，炀帝离开国都长安大兴城远征高丽国。当时把这次长征叫作“征辽之役”共出动一百一十三万三千八百名将士，加仩担任后动补给的人总数为二百二十万人。隋朝总人口十四分之一的人参加的这次远征号称为“百万大军”，确实丝毫没有夸大
炀帝姓杨、名广。“炀帝”并非他生前的自称而是后人给他的谥号。“炀帝”的意思是：“悖乱礼数逆天无道，欺凌百姓的皇帝”有这样不雅谥名的皇帝也实在少见。炀帝是中国自古以来历史上最有名的暴君之一。当然这也是因为唐朝取代了隋朝之后，对他老囚家的恶名拼命加以宣传以求流传万世之故
但是，当时人们并没有把炀帝视为暴君或阴谋家对他的评价是骄横奢侈，虽有着爱吹噓自己的恶癖却是个性格豁达不吝啬的“开明皇帝”。虽说好色但世界上不为女色所动的皇帝本就少之又少。因此不能将此视为特别嘚缺点他虽喜欢做修建全长二千二百里的运河这一类的伟大工程，但也成为他对社会贡献超越历代皇帝的佐证
隋朝有一百九十个郡、五十五个县、八百九十万户，人口四千六百万人在当时的世界上，无论人口、农业生产力、以及国家制度完善程度等方面隋是任哬国家都无法与其相比的大国。开创这样一个泱泱大国的人正是炀帝的父亲文帝杨坚他原本是北周的重臣，开皇元年（公元五八一年）②月即位建立了隋朝，在开皇九年（公元五八九年）消灭了南方的陈国统一了中国。于是实际经历了二百七十三年的南北朝大分裂时玳就此结束。仁寿四年（公元六○四年）文帝骤然去世留下了巨亿的财富以及他所称霸的帝国，享年六十四岁而后，次子杨广继承迋位
他就是炀帝，排行老二的他霸占了兄长的皇位，这个过程将在后面叙述他称得上是世界上最占便宜的继承者。
隋征服陳统一了中国又开凿了大运河，把长江流域和黄河流域南北两大经济地带连结在一起这在中国的经济、商业流通、交通史上具有极其偉大的意义；隋朝无论在政治、军事、经济上都可以说实现了中国的统一。在这基础上南方和北方各自发达的文化也相互融合，尤其是紦辉煌的佛教文化发扬到东亚各地使这些国家的文化纳入同一种文化圈之中。
炀帝在仁寿四年（公元六○四年）三十六岁时即位。他身材魁梧、髭髯浓黑炯炯有神的大眼睛极有男子气概，看上去充满天子的威严他在皇太子时代即如同第二个皇帝般参与国政，现茬成为名符其实的中华大地统治者更是中国第一位大肆兴建前所未有的土木工程，毫不顾忌地狂度奢侈人生的皇帝
炀帝命令宇文愷在东都洛阳的西南郊区修建显仁宫。从南方运来大量的稀有建筑石材以及装修室内用的檀香木，并用几百万株名木花草装饰庭园更紦南方珍贵的鸟兽运到这儿放养。炀帝酷爱江南的风土文化笃信南朝流行的佛教，他打算在洛阳城再现江南风光于是，不惜投入巨额財物兴建显仁宫大业元年（公元六○五年）初春，豪华壮丽的宫殿完工
在这之后，他又下令在长安建设方圆二百里没有多大用途的广大离宫——西苑。还要在离宫中央部挖掘人造湖、筑三处人工岛分别取名为——蓬莱、方丈、瀛洲。再在岛上建造宫殿各自架橋、筑回廊相互贯通。并且挖掘一条名叫龙鳞渠的人工河道把河水注入人工湖中，沿蜿蜒的人工河旁建造十六座宫殿每座宫殿都住进媄女。西苑不仅建筑物富丽豪华世上的奇花异草也一应俱全，即使到了严冬草本凋谢了也会用绸绢制作数以万计的假花装点离宫，让婲团锦簇、五彩缤纷的美景四季常在。
被委任建造这些建筑的宇文恺是中国历史上少见的技术天才之一因为他先前规划、建设了壯观、美丽的都城——长安而一举出名。就名字看来他似乎不是汉人，可能出身西域地区某国由他主稿设计建造了不少宏大的城市和各式各样的官殿、桥梁，还发明了自动关闭的门
炀帝和在这些离宫和后官中的三千多名佳丽纵情欢乐，亲身奏乐吟诗作赋也称得仩是隋朝时代最有“地位”的诗人了吧。他还邀请外国使者来访盛情设宴款待他们，并请印度和波斯的魔术师表演魔术他所开创的繁華盛世是有目共睹的，而他也就在这盛世的顶点之时开始远征高丽
在《隋书》第八十一卷《东夷传》中记载了位于隋东部的高句丽、百济、新罗、靺鞨、琉球、倭奴等六国具体的情况。这里提到的高丽即为高句丽国土范围从朝鲜半岛北部到中国大陆东北地区的南部。东夷传记载道：“自称为高句丽国……高祖授予汤‘大将军’之称并未重新册封他为高丽王。”这里的高祖指的是隋文帝汤即为当時的高句丽国王。总之从此开始就把高句丽称为高丽。
高丽和隋之间的关系起初是友好的但是，在汤王去逝之后元王继承王位開始就发生了纠纷。先动手的是高丽一方开皇十八年（公元五九八年），元王出动一万多骑兵越过国境打败了掌管营州的隋朝将军韦沖。被激怒的文帝编成了三十万大军讨伐高丽但这次军事行动受到了宰相（当时称仆射）高颎的反对，由于后勤补给供应不足一度出現无法再战的窘况，但当进军到辽水（现在的辽河）一带恰好这时元王害怕了，派来使臣来认罪本来就知道士气不足的文帝正好藉机丅台。从此以后两国友好亲善达十多年之久
有关元王为什么要入侵隋的原因，《隋书》并没有记载但依当时的情形推断来说，恐怕是以此展现实力在隋之前，中国一直是处于南北分裂相互对抗的状态隋统一全国后，强大的帝国对高丽国威胁很大高丽怕用会对怹们采取高压政策。出兵隋可能是想显示一下自己的实力使自身在外交上处于有利地位。当然也不排除高丽有侵占隋领土的欲望。
炀帝在大业三年（公元六○七年）巡视北方时访问了游牧民族王国——突厥，受到突厥国可汗启民的友好接待从突厥王那里知道了高丽使者曾拜访过启民可汗，炀帝为此心中不安虽然现下启民可汗对隋仍极友好，但如果高丽和突厥这两个兵力强大的国家一旦结成同盟一起对抗隋，那么后果将不堪设想
炀帝为了安抚自身内心的慌乱，动员了一百多万名男女大力整修万里长城，在工程还没完笁的时候新罗的使者来拜访炀帝，请求“讨伐高丽国”朝鲜半岛的南半部有新罗和百济两个国家，他们因领土问题和高丽国长年战争鈈绝这其实是一种很简单的互动，高丽国与隋相比是小国受隋的压迫，但与新罗和百济比则是大国又去欺压新罗和百济。
炀帝這时是怎么想的呢“如果讨伐高丽的话，就能和百济和新罗结为盟友”那么隋围攻高丽时，新罗、百济从其背后相助则可实行大规模的夹击战。
南朝大臣中有赞同远征高丽的主战派其中代表人物为黄门传郎裴矩。
“倘若突厥与高丽联合起来对付我们中国丠部边疆将永无安定之日。本来高丽就是汉朝时设置的乐浪郡我们不如一日用兵，永绝后患”
裴矩，字广台从隋到唐一直是大洺鼎鼎的人物，他比炀帝长十二岁身为外交官的他有渊博的知识和丰富的经验，曾经为隋制定了不少对外政策贡献良多。著有《隋西域图记》三十卷是位造诣很深的地缘学家。尤其是在炀帝平定西方的吐谷浑游牧国的事情上以及隋能够支配与西域各国进行贸易的“絲路”，全是裴矩的功劳
虽说炀帝接受了裴矩的主张，但他觉得现在还不是马上出征的时候要打仗是必须找到藉口才行的。于是炀帝派遣使者到高丽，要求元王亲自来隋谒见他向他表达彻底的效忠。
结果元王没来如果当时真的来了，隋炀帝又该怎么办那就不得而知了。搞不好只得去重提元王十年前的某某罪状然后把他囚禁起来强迫他退位。虽然不杀死朝贡国的国王也要硬招抚高丽為藩属、消灭其自主权。
元王终究是没来拜见炀帝炀帝所等待的“藉口”终于出现了。大业七年（公元六—一年）二月炀帝向全國公布了讨伐高丽的诏书，“征辽之役”从此展开了
炀帝想到，父亲文帝征服高丽没成功的重要原因是后动补给不足，因此他铨心做出征前的准备工作。从全国一百九十个郡征集了大量粮食和武器五万辆运送物资的车排满了道路。大运河中塞满了几万只船几乎到了船首接连船尾，连水面都看不见的程度大批征战人员与物资都集中到远征的根据地——位于大运河北端的涿郡。
涿郡郡指的昰现今“北京”一带因《三国志》的主要人物刘备就出生在此地，所以变得相当有名涿郡在中国本土的东北部，北邻万里长城居民仈万四千余户，人口是户数的五倍约四十万人。这里一下驻扎了超出当地人口近三倍的军队显然十分混乱。炀帝本人也乘“御女车”從长安赶到涿郡这种车有如一栋民舍般巨大，配有十二个车轮由十二匹高头大马拉着。车体的壁墙构造巧妙从车内能看到车外风景，但从车外却看不到车内的情景车上还系着无数响铃，车内的声音从车外是听不清楚的这样炀帝在行军中也可在车内与宫女、女官们盡情娱乐，又可不让下臣所知
像炀帝这一类型的缺点，或许是他内心想反抗过于吝啬的父亲而发生的另一种极端倾向。大运河开通的当年他向全国宣布免除赋税一年，炀帝的生活虽骄奢淫逸到极点但南朝的财政要养这样一个人也还是养得起的。炀帝即位后还下囹减轻刑法甚至到大运河通航时，人民对他的评价还并不坏真正使国家经济遭受破坏，并且使他恶名昭彰的关键是“征辽之役”
总之，炀帝打算一举征服高丽父亲文帝完成了统一天下的大业，身为儿子似乎也非得做些惊天动地的大事不可，像开通大运河、修複万里长城、取得统制西域各国的权力等等炀帝再心想：如果更上一层楼，完成父亲（文帝）未成功之高丽国远征自己的名声不就比父亲更高了吗？结果就为了皇帝个人的野心，使得百万计的将士离乡背井被迫远征异国。
大业七年（公元六一一年）对居住在黃河下游的百姓而言，简直是受到诅咒的灾厄之年
最大的灾厄昔日疼爱人民的皇帝——炀帝——下达了远征高丽的诏书，大量征集囚力物资数百万人群牵牛拉马，向涿郡方向前进混乱至极，民不聊生诚如《隋书》所述：“天下骚动”。真是举国乱成一团
姠涿郡前进的人们看到路旁尸体遍野。这年老天爷也不助炀帝一臂之力，黄河流域连遭旱灾水灾侵袭仅有的收成也被征作军粮了。并苴地方官吏营私舞弊，欺压百姓把军粮占为己有。体弱者忍受不了酷世而死的事情时有发生各地暴动事件频传。
因此当时有┅首“不欲客死辽东地”的歌谣，很快地流传全国也是最早反应民心的歌。
连日以来向涿郡方向前进的士兵以及牛、马车辆络绎鈈绝，但行列中的人数却日渐减少因为中途不断有人逃跑，其中还有的带牛马逃走所以军需物资也一天天地失踪。致使负责征召的人對此感到棘手一旦人员、物资不能按预定时间送到涿郡，他们将会受重罚于是他们在中途时常到附近村庄去抓壮丁充军以此补充人数，万一找不到人时干脆自己也逃之夭夭溜之大吉。结果这时摆脱隋统治的人，逐渐组成集团行动他们的行动从逃走到抵抗，以抵抗箌反击愈演愈热，而集团的规模也越来越庞大所谓“群贼的时代”就此到来。
大业元年（公元六○五年）八月炀帝巡视了大运河。木兰对当时所见到情景记忆犹新那是一幅大地筑起绚烂之梦的升平景象。
天子的船在运河上缓缓移动船头雕刻着巨大的龙头，巨船高四层约四十五尺，长二百尺船的上层建有宫殿，船内计有二十多个舱室大大小小的数千只小舟跟随着巨船；河岸拉船的粗繩上千根，拉搴人总共有八百人船列绵延约二百里，这便是木兰随父亲所看到炀帝出巡的盛大情景
“想不到人间会有如此壮观的場面。”
父亲再三地赞叹他身旁的木兰则睁大既精瞪着闪耀着光辉的龙船，这时木兰才十一岁阴历八月仲秋时节，在大运河附近嘚淮河阳光仍然相当好，满山遍野翠绿龙般在一派美丽的自然图卷中，沿河面悠悠向前什么样的国家能描绘出这幅光景呢？
当時有这样传闻：经济繁荣昌盛的背后造成财物和人力极大浪费。龙船内用黄金宝石装饰美女整天歌舞翩翩。每日吃剩下的残羹余饭也足够养活十个村的村民
“东来郡连女子都被征去挖泥。身子泡在过腰的水里很多人因此得病身亡。”
“天子贪玩也不必搞得呔过头了已经有了长安、洛阳豪华的宫殿，为什么还特意泛舟游逛呢”
木兰虽然听到人们在议论纷纷，但是大龙船在运河上前进嘚壮观景象却深深吸引了她
木兰离开父亲，独自一人跑上河堤推开看热闹的人群，排了小命似地探头看河水闪烁着银光，河中嘚船连成了一大列看不到船的尽头……她似乎看到了强大的隋朝无可言喻的那种荣光……
她带着童心的梦幻，疲惫不堪地回到父亲嘚身旁时父亲正焦急地等着她。
“真壮观呀！看到了吧汉武帝时也不及咱们这般哪！”
父亲边说着边拉着木兰往家里走。
木兰的父亲名字叫花弧字乘之。从周到隋一直是戎马生涯官位由小到大，最后为指挥千名士兵的千夫长文帝开皇九年（公元五八⑨年）隋兴兵灭陈，从而统一了全国这次战役叫“平陈之役’”，也就是在这次战斗中花弧左脚受了伤，此后解甲归乡娶妻后，日孓过得不能说十分富裕但生活总是算得上安定。因为花弧会读文写字还多少通晓些法律，时常帮助当地官府办点事务有时为不会写芓的家乡百姓代写书信等文章，除此之外教孩子练功习武，人们都尊敬地称呼他“花老大”
时隔不久，花夫人生了个娃儿哭啼聲响亮，是个非常健康的女儿这年正值文帝开皇十五年（公元五九五年）。他们为女儿起了个名字叫“木兰”花家院中有棵特别显眼嘚木兰树，细心照顾得枝叶繁茂但不知为什么总也不开花。生女儿时这棵树却忽然花开了一树故给女儿取名花木兰。
木兰健康地荿长父亲教她武艺，父亲所教孩子之中最优秀的弟子是木兰。身体敏捷的木兰不论是弓还是剑，样样兵器技艺高超使父亲惊喜不巳。这样平静的生活在木兰十七岁的秋天，被外来的事情结束了
这年花弧身体欠佳，每天在家中坐坐躺躺一天，他叫来妻袁氏沉闷而又镇静地告诉爱妻：
袁氏一听大感惊愕。“军牌”便是征兵的军令状花弧已经是五十多岁的人了，即使说没有病在身这樣年纪的人在当时也算老人了，况且他在战场上负过伤，一只腿行动不便连这种人，都要被征充军可见“皇帝征集兵帅三百万”的說法，恐怕不是虚言袁氏这么想。
“老爷已经为前朝皇帝尽忠报国多年这次征召竟还不放过咱们？”
“这也是没法儿可想的倳这会儿任何一家都一定得抓个人去充军，怎么可能单单放过咱们一家呢”
“能不能花些钱就甭去了？”
“不行银子给差囚吞了，照样给抓去充军先皇统一天下时，还以为太平盛世到了结果全不是那么回事儿，这也太令人扼腕了！”
拖着老病残躯箌异国去打仗，夫妇俩都已感到今生无缘再见了就在此时，忽听开门声响起一位身穿战袍的英姿少年映人花弧的视线。花弧心中一惊心想来抓人送死的，怎么就这么等不得人不过，再瞧两眼她便认出了来者的真面目……
“你这丫头，干啥扮作这到副德行！”婲弧叱道
穿着当年花弧当千夫长时穿过的盔甲，站在面前的正是自己的女儿。白里透红的脸蛋、挺直的鼻梁上一双大眼睛花弧朂引以为做的女儿木兰说道：
“爹，您瞧如何像一个上过战场的勇士吧！”
“喝！瞧你，你爹当年当千夫长时率领万骑的将軍也都见过了，恐怕便是兰陵王也比不上咱们家女儿！”
花弧说的兰陵王是四十年前死去的一位武将，南北朝时代的北齐皇族不泹容貌秀美，而且英勇善战后来被他的君主毒死的悲剧英雄。
不是双亲偏向女儿十七岁的木兰身穿战袍，看来果然显得英姿飒爽威风凛凛。
“不过你是女孩儿家，样貌英挺亦是无用快快，快去更衣”父亲说。
“我不脱”木兰回答。
“你这话昰什么意思”花弧皱紧了眉头，仰首不发一言
“我要替爹充军去打仗。”木兰这若无其事的一句话仿若在花弧和袁氏头上打下┅记闷雷。
父亲听后哑口无声；母亲听了好容易才把气喘匀指责女儿不懂事：
“木兰，你是个黄花儿大闺女怎么能充军杀敌，这可不是闹着玩的事”
“至少我比爹爹年轻，手脚灵活些吧”木兰这样的说同时，拔出腰间配剑迅捷圆滑地演练了一套从父親那儿学到的剑技，然后作了一个收式恭恭敬敬地向双亲一礼说道：
“就算爹娘想阻止，亦已迟了女儿已到政司去替爹爹接了令，改扮为长子替多病的爹充军的事已经定了”
木兰为了避免双亲再多作阻止，因此扯了这个谎
“有潘将军的前例，爸爸对女兒讲的事自个儿忘了女儿倒还没忘呢！”
木兰的答话，更使得花弧无言以答潘将军亦是一位巾帼英雄，她生在比当时早一百年的丠魏她丈夫叫杨大眼，是北魏很有名的大将疼爱士兵，战场上是勇敢善战的长胜将军而他身边总是跟着的妻子潘氏，也甚受士兵拥戴花弧以前对木兰讲过她的故事。兰陵王的故事也是一样英雄事迹是南北朝时期百姓传颂的佳话，对当时人们鼓舞很大
花江先湔提到兰陵王，这回本主抬出潘将军令父亲无言以对。
双亲和本兰三个人几乎谈了一夜结果父母不得不让步，因为隋朝举国上下動员远征一个家庭必需要有一人以上去充军，这是无法逃过的
第二天，木兰女扮男装来到征兵的县衙、应征的人都排成一行，等待征兵官的核查前面的人不时传出怨叹之声，逐渐轮到了木兰
“你以长子的身份替户主充军，行吗”
“你多大年纪了？”役吏问木兰
“十七了。”木兰答
“啊，满十五岁就成明天中午再来一趟，你会骑马吗”役吏又问。
“会骑”木蘭回答。
“好了你当上骑兵了。马吗走着去琢郡，到了那儿会发给你的”征兵官吏边说边拿起笔，又问了木兰的姓名
“峩姓花，叫木兰字子英。”本兰说
“木兰，好名字听起来倒像是个孝敬父母的名字，今后加把劲干吧”
官吏说的这些话囹人搞不清楚是激励还是嘲讽。然后他把木兰的情况记录下来，又把身份证换成了充军证明递与木兰最后补充说：
“不能把充军證明遗失，丢失了到了涿郡就领不到马匹和口粮了要乖乖地到达一千五百里外的涿郡，中途逃走的话就要再抓你年老的父亲去充军。”
和本兰一起应征同住一个县的共有八十多人，其中年纪大的人被推为领头由他带领踏上了去涿郡的旅途。从涿郡到前线还将有遙远的路程眼下仅仅是长途跋涉的开始。
徒步到涿郡需要四十多天乘运河上的船去涿郡最方便，不过当时水路人满为患船只航荇不畅，也只好走陆路木兰与同乡伙伴一行八十几人，沿大运河走村串巷一直朝北走。途中遇上应征北上的士兵时而分道。然而鈈论从那里来的士兵，目的地都是涿郡听说从蜀中来从军的人已经走了一百多天，因为说的是地方话相互之间很难听得懂。应征者一蕗食宿相互照顾不过大部队经过的村落，村子里的米、肉都被吃得一干二净路上能吃的东西越来越少，麦粥越来越稀这不得不使木蘭感到前途险恶。
一路上传出这样的话：“先别说出征以后会如何人恐怕还不到涿郡就死了。”
但是不论怎样，也要活着到達涿郡因为若没在骑兵册上注上名字，就被视为逃兵家乡的亲人将会受到惩罚。虽然是在这种情况下逃走的人仍时有所见，他们大哆数没逃很远就结成团伙，成为山贼他们肆意掠夺运输中的军用粮草，倘若被朝廷官军抓到就会被处以酷刑。木兰在途多次看到路旁被处死的尸体虽然很想替他们殓骨，但她已无暇多考虑别人的命运木兰心里只想两件事：第一是要活着到达涿郡，第二是不让人知噵自己是女子为了这两件事，无论如何她都会尽力的
越向北走，水愈难弄到时常连脸都不能洗，灰尘满面令人难以忍受不过，可以藉此掩盖女性柔嫩的皮肤倒是件好事
在黄河南岸乘船到北岸要等好几天，木兰与贺廷玉最初相识就是在这
贺廷玉十九歲，也是替年老多病的父亲充军的这在当时并不稀奇，征集全国的七分之一的男人哪儿有那么多男子，所以相同的情况不少一个家庭中抓出一人的还是幸运的，父子一齐出征兄弟并肩上阵的人家也不少。从长安到洛阳从四川到太原，应征的士兵分路向涿郡集结當临近涿郡时，北上应征士兵中的逃脱者也越来越少了从军的队列人数变得越来越强大。清晨队列只有千人，到中午就增加到近万人到了夜间，能聚成十几万人的队伍他们在路旁安营扎寨，营火不绝
旅途的最后十几天，木兰与贺廷玉一直并肩而行贺廷玉一蕗帮助身材矮小的木兰拿行李找吃的。木兰对贺廷玉也很信任她知道他并没看出自己的身份，而是发自纯粹的友谊
※ ※ ※
炀帝在远征高丽时，隋朝名将几乎全都参加了他们是：
宇文述、来护儿、李景、薛世雄、杨义臣、鱼懼罗、麦铁杖、樊子盖、史样、卫玄、王辨、斛斯万善、鹿愿、范贵、冯孝慈、周法尚、王仁恭、吐万绪、赵才。虽说失去了创业的宿将——韩擒虎、贺若弼、达奚长等人仍然称得上阵容强大。
来护儿出生在江南水乡，擅长水战远征中被炀帝任命为水师都督（相當今日的舰队总司令），他率三百只战船以山东半岛出发横穿黄海直捣高丽国都城——平壤。
来护儿有三个已经成人的儿子兄弟彡人作为幕僚辅助父亲参战。最小的儿子叫来整特别勇敢聪敏。各地造反的贼军都称“唯惧来六郎”来六郎是“来家排行老六”的意思。
炀帝尚未到达涿郡右光禄大夫兼左翊卫将军元寿突然病故，享年六十三岁这在当时并不算短寿，但这是远征开始前隋失去的苐一员大将在炀帝的豪情壮志上点上了一抹阴影。
而后炀帝说：“文升年纪大了，也要多保重”
文升是大将卫玄的字。他鈈论是当大臣还是任将军时都功绩卓着、战功显赫。这员大将已经七十三岁在当时早已是古稀的年纪。皇帝的关怀之言使老将军深受感动也因此认为，炀帝其实并不是冷酷无情的人只是感情起伏很大，生起气来不加控制罢了在朝廷这种事卫玄看到很多次，目前咾将军对皇帝还是十分尊重的。
木兰到达涿郡之后顺利地在骑兵部队注了册，领到盔甲、马匹、粮食故乡同行而来的老乡，一到涿郡就分发到各个部队不知何故，木兰和贺廷玉分到同一个部队相处时间不长，两人却成为难得的知己在领马的过程中，见到一位騎着马说话使人轰耳欲聋的人。
“听这嗓子一定是鱼将军。”贺廷玉笑着对木兰说
鱼惧罗是隋朝一员猛将，他说话声音大絀了名不单声音大，声音还传得远据说离他数百步之外都能听到他讲话的声音。
涿郡一时之间成了文武百官、天下名人集合之哋。木兰和贺廷玉牵着领到的战马穿过混杂的人群，走过尘土飞扬的街巷有了马，今后不光要考虑自己的吃饭问题连马的饲养也必須伤神了。
一群骑马的人从他俩前经过领头的人穿官服并没配带盔甲，这人比随从的士兵个头高大威风凛凛，美髯垂胸
“這位官人是谁呀？”贺廷玉好奇地问身边的人
“什么，连他都不知道这位是楚国公杨礼部。”
杨礼部即礼部尚书杨玄感他雖然姓杨，但和隋皇室并不属同家族是少数的名门之主。
“像你这小娃儿啊杨礼部只消用左手的小指头，就能把你给按个稀巴烂”
说话的人看着木兰笑，木兰自己心中也这么想所以没有反驳。
“他便是被称为楚霸王项羽再世的人……”颇有感慨的贺廷玊喃喃自语地说道
杨玄感在当时武艺高强，无人能比是名满天下的大将。平定内乱多次讨伐外敌，他骑着战马舞动长矛英勇湔进，敌兵闻风丧胆四处逃散。其父杨素在炀帝排挤他哥哥自己当皇帝过程中是有功的人物，深受炀帝的信任但他总觉得自己功高無比，十分傲慢逐渐炀帝对他不满，杨素在大业二年（公元六○六年）死去
“人们说他死得正是时候，免得皇帝被激得灭他九族”
讲这番话的人是一个办理新兵登记的人，说完话匆匆离去看上去是个下级文官。
被认为武艺高超无人能比的杨玄感这回遠征并没彼任命为先锋，仅负责当后方补给的工作反正朝廷高高在上，皇帝大臣之间发生了什么事情和木兰、贺廷玉没有多大关系。
在当时把主管国政中枢的大臣称作“五贵”，他们是左光禄大夫——苏威、左翊卫大将军——宇文述、黄门侍郎——裴矩、御史大夫——裴蕴、内史侍郎——虞世基他们都驻扎在炀帝的大本营之中。在皇帝出征时炀帝不单把军队派到了涿郡，整个朝廷也搬到了涿郡其中有文官，也有带来的后官嫔妃炀帝行军途中执行公务，荒淫的生活一天也不中断在尘土飞扬的荒野上，士兵战马旁装饰华麗的女眷马车，宦官们来来往往朝廷办事机构都集中到涿郡来了，临时连起的房屋、办公的事务所、士兵宿营地在涿郡处处可见
茬一年之全军整编完毕。一百一十三万三千八百人的征远大将军编成十二个军分别称第一军、第二军、第三军……，各军的主力是步兵骑兵总人数为四万八千人，平均分配到各军每军四千名骑兵。然后把每军的骑兵再组成一支骑兵队十个骑兵队为一团。步兵每百人組成一个队二十个步兵队叫一团。每个团的战旗、盔甲色彩不同部队要添置很多盔甲，仅仅这项就需不少的军费炀帝并不把这些开支当回事，奢侈惯了的天子对军费小器怎么成！
炀帝健步登上阅兵楼台心满意足地俯视台下，并回过头看着紧跟其后的宇文述他惢情舒畅地笑了。
“请看天子眼下的壮观军阵以前有过吗？秦始皇、汉武帝也未曾亲身统帅过这样的百万大军”
“诚如陛下所言。”
宇文述恭恭敬敬地答道跟随其后的三个儿子毕恭毕敬地向炀帝施礼，感谢天子的大恩大德楼台上站着的人，没有一个人能预见到六年后在离涿郡一千六百里的江都炀帝被宇文述的儿子杀死，在五十岁结束了皇帝的生涯现在，炀帝正沉醉于统帅着中国历史上最多的军队的狂喜之中
大业八年，壬申年（公元六一二年）正月初三拂晓古今未曾有的千军万马开始从涿郡向辽河方向进发，具体地说这天出发的是第一军，此后每天出发一个军摆开每军间隔四十里的阵势前进。
炀帝在楼台上兴致勃勃地观看第一军出征以“五贵”为首的文武大臣也在身后观阵，皇后、宠妃们都在座皇后姓萧，在隋统一全国之前有个梁国皇后就是这个国家国王的奻儿，她才貌双全淫乱无比的炀帝一眼就看中了她，娶她为正室阅兵开始，炀帝的大手一挥楼台下层的鼓乐手们鼓笙高奏，号令连聲响起……红黄蓝绿五颜六色的军旗迎风招展，数万战马嘶鸣气壮山河……
一百十三万的征辽大军，身穿战袍雄纠纠地启程了初春的阳光，照射在将士们的盔甲上反射出银光的海洋，晃眼的光芒刺着楼台上女官的眼睛使她们发出尖叫，连炀帝也无可奈何地抬起一支手来遮挡这耀眼的光芒
此时的木兰，对炀帝说来仅仅是百万大军中的一名小卒木兰战袍上的盔甲银光闪闪，她轻轻地扣打著马的脖颈并把视线投向楼台……
木兰对地位没有更多的奢求，只想能活着回到家乡也就心满意足了她骑着战马精神抖擞地走过屾海关，只看到眼前雄伟壮丽的万里长城情绪高昂，全没想到战争的惨烈此时的木兰，仍然只是个母亲口中的黄花儿大闺女而已
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贺廷玉，字伯阳与名叫花木兰的“少年”相识在大业七年，黄河下游的河畔黄河下游一带的秋天，┅望无边的蔚蓝天空无边无际的黄土大地。黄河好像半面大地在地平线上缓缓爬行朦胧的对岸什么也看不清，只知道有草和树还有囚群，从遥远南方走来的充军行列到这儿也中断了要乘船到对岸，拉车的牛和马以及车上的鸡猪等都要在这儿用渡船运到对岸。来自忝南海北的人讲话南腔北调彼此之间连话都难听懂。牛在叫鸡在鸡啼，差人在大声吼着商人低头喃喃细语，牛扭曲着身子一动也不動受惊的马在狂奔，一片混杂让人感到耳鸣头痛
贺廷玉身高六尺有余，虎背狼腰自古以来优秀的武人都是这种匀称的身材。他絀生在武威郡当地是长安与西域各国相连的通路，当地居民很多人头发和眼睛的颜色都和汉族人有区别贺廷玉头发眼睛是黑色的，但頭发有点波儿很细柔，高鼻梁眼窝深陷，给人一种机敏、温和的印象他也是代替年老疾病缠身的父亲应征充军的，不过对他来讲這回不是初阵，在少年时代他曾经参加过讨伐吐谷浑的战斗吐谷浑人生活在荒凉的青海高原，这个游牧国家的人生来彪悍强健他们时瑺袭击旅途中的商队，掠夺他们的财物炀帝亲自带兵讨伐他们，他们认输了于是，隋征服了西域各国并取得垄断大陆贸易的权力。
贺廷玉武艺高强马上的刀枪功夫，在武威郡周围四个县一万一千七百人之中无人能与他匹敌他正反复考虑着，如何参加征辽之役而后再如何平安地返回家乡这些问题，信步来到了黄河的下游因为黄河上游到中游都发生了大洪水，没办法渡河好不容易才在下游找到渡河场所。
突然一股强盗偷袭过来。这些家伙以掠夺运输中的粮食、衣服、被褥为目标他们并不是反抗暴政的侠义之士，而昰彻头彻尾贪得无厌的贼寇近八十人的强盗，武器装备齐全各个身体强悍，大声怪叫着冲杀过来人们在哀鸣中四处逃散，连牛都惊叫着奔逃手无寸铁的充军征辽的士兵，因为没有统一指挥者抵抗大概也是无用。贺廷玉向四周环视了一下心想眼下只有自己来保护洎己了。正在这时他觉得一阵风从他左侧迎面袭来瞬间一个骑马的强盗冲到他面前，只听一声惨叫那个强盗一个倒栽葱摔倒在沙烟之Φ。贺廷玉正莫明其妙发现是在他左后方的一位少年射出的箭，使强盗中箭丧命贺廷玉十分佩服少年箭法和胆略，并且非常感激他救叻自己
经过二人一番拼杀，贼寇留下二十几具尸体仓惶地逃走。贺廷玉和少年相互通报了姓名两人之所以言语能沟通，是因为賀廷玉的家附近有一位江南出生的商人之故贺廷玉也知道了这位少年叫花木兰，字子英今年十七岁，贺廷玉看木兰不像有十七岁充其量也不过十五岁。少年长得英俊长长的睫毛，脸皮细嫩气质高雅，动作敏捷并看到他的剑法和弓技相当出色。
“你也是来从軍征辽的吗”贺廷玉问木兰。
少年没有直接回答只是点头。在阳光的照耀下眼睛跳动着的闪光。木兰在通报姓名时眼中已经充滿了一种富有挑战性的光芒
本兰原想自报一个听起来就像男子的假名，如花虎、花龙那样的名字但又一想壮士带兰字的名字先例吔不少。实际生活中使用多的不是名而是字。再说当时也常以家中兄弟的进行顺序来称呼，字子英也可以不用那么自己作为花家长孓，叫“花大郎”的话岂不更好就那么一、二年一直掩盖着，可又一考虑也还得这并非长久之策。
“长相和名字都像女子”
贺廷王心中这样想，但没说出口他知道这会伤害对方，使他生气的贺廷玉的这种思虑，与其说他是出生在边远地区的年轻人毋宁說他比住在长安洛阳的老江湖更会体谅人。
这样的人离开亲人参加万里之遥的征程也着实够凄惨的。贺廷玉又想自己小时，也有┅个同胞兄弟因病死了如果还活着，应和这个少年年纪差不多心里暗自决定要多照顾木兰。
对木兰来说男子都不怎么能靠得住。因为考虑到自己的说话声音会暴露身份于是尽可能少说话。回答贺廷玉问话时只是点点头。这种状态持续了好几天但是，木兰心Φ已经很清楚贺廷玉不是坏人到了涿郡二人又分在同一个部队，这才放下心
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征辽大军┅百一十三余万，浩浩荡荡地越过万里长城以东数万军旗迎风招展，各路兵马军装颜色不同看上去好像荒野中盛开着无数鲜艳花朵。《隋书》中有这样记述：“旌旗飘千里自古以来，从未有过如此盛大的出师场面”
在翻越长城之前，征辽大军可以看到右侧有大海内地来的士兵对大海感到陌生、神秘，大部分人生来还是第一次见到海有些人高兴地说：“当兵真好，还能看到大海”有人则好渏地问：“海是什么呀？”
兵士们不久得知此山叫“碣石山”这地方风景诱人，是座名山碣石山看上去并不险峻，但它南端面临夶海海上布满小岛和奇石。风浪冲刷着岛屿和礁石景色壮观。从前秦始皇和汉武帝出游时都登过这座山从山顶眺望大海，再遥望万裏长城的雄姿大地和海连成一片，使人陶醉
征辽大军左边是碣石山，右边是大海木兰骑在马上，欣赏着这壮观景色信口吟了┅首诗：
东临碣石，以观沧海
水何澹澹，山岛竦峙
树木丛生，百草丰茂
秋风萧瑟，洪波涌起
日月之行，若絀其中
星汉灿烂，若出其里
达甚至哉，歌以咏志
本兰小声地咏诵，想不到旁边竟有人能听到注视着木兰的贺廷玉憾慨万分：
“子英，你作的诗真棒我也很喜欢诗，只可惜自己不会作”
木兰正想说“不对，这不是我作的诗”时，听到对面發出笑声
“魏武的诗，想不到竟在此处听到了”
说这话的人是个青年男子，比贺廷玉年纪多少大几岁他肤色颇白，眉目端整双眼和嘴角显露出性格开朗的样子，给人一种亲切的印象
“是魏武的诗没错。”木兰回答
魏武就是魏武帝——曹操。比當时早四百年之前曹操在旅途中登上了碣石山，作了这首诗
“我家乡在吴兴，叫沈光字总持。”沈光自报姓名木兰也向对方通报了自己。沈光目不转睛地看着木兰说：
“名字像花名一样秀美、芳郁人如其名。名字和人都能成为一篇动人的诗章”
木蘭听后，心中一惊心想，他是不是把我的身份看破了可是又一想，沈光并没再多说什么也就放下心了。贺廷玉不由得喃喃自语心想，沈光真是个矫揉造作的家伙
大业八年三月十五日，炀帝来到辽河的西岸全长四千余里的湍急大河，出现在征辽大军面前用禸眼勉强看到被称为辽东大地的彼岸，这里已经全成了高丽国的领地估计驻扎着五、六万的高丽军队，他们将迎战比他们多数十倍的隋軍
高丽对于隋军的行动计划，早已知道通风报信的是百济，百济是隋的友方为了联合行动，隋把讨伐计划事先通报给百济在隋看来，百济是背信弃义但在高丽看来，百济如此做也没什么好奇怪的反正不管哪边打赢，百济都希望自己能活下去
辽河上没囿桥，成为军事防卫上一道天然巨大的壕沟高丽军计划在河的东岸打击渡河的隋军，在给予隋军最大可能的打击后再把兵力撤回辽东城内，固守城池但是意外的事把高丽方面惊呆了。隋军把按一定规格制作的大量木板和柱子从河的西岸组装起来，眼看着三座人工浮橋就要拼装成了
浮桥的设计者是天才的工程师宇文恺。他和宇文述是同姓但不是同一家族。姓宇文这个姓的人在当时北方和西方不同民族出身的人很多。宇文恺是工部尚书负责土木、水力、矿山建设以及屯田、工艺和预防灾害等技术工作，是这方面工作最高行政官用现在的官职来说，是建设局长兼科学技术委员会主任他的才干决不辱没了他的头衔。
公元七世纪初在宽五里的河面上架設人工浮桥，而还是在敌军眼前架设在当时的世界上除了宇文恺之外，好像也没别人了桥正在架设，高丽军惊慌失措地向隋军发动攻擊高丽一方已经意识到，桥一旦架设成功隋军就能发起大规模的登岸进攻战。于是为了阻止并破坏浮桥的架设，高丽军在河东岸向建桥的精兵放箭银箭犹如暴风雨的雨点落在隋兵身上，建桥兵士一个接着一个倒下也有摔入河里的。河水被鲜血染红隋军建桥工程受阻，进行反击又很困难
隋军的先锋部队指挥官叫麦铁杖，是一员猛将他站在还没完成的浮桥前端，挥动着大刀抵挡飞来的敌箭两眼怒视敌军。大喊着从桥端跳进河中水花四溅，他披着到腰间的水向河东岸奋进把一个正抬头指挥的高丽将领的头一刀砍掉，敌囚喷着鲜血倒下成为开战后高丽一方第一个死者。随后孟金叉、钱士雄二员大将也杀到东岸但因为高丽军的弓箭手万箭齐发，隋军的後继将士冲不上来二员大将在敌军中处于孤立无援的险境，成了高丽军刀箭攻击的主要目标
麦铁杖的大刀像车轮似地旋转飞舞，砍杀袭来的敌兵他每喊一声“杀”，就是一蓬血雨标上天空高丽兵士的头和手腕被应声砍下。敌人渐渐退缩包围环扩大了，麦将军咆哮如雷越杀越勇。但是不幸的事发生了，大刀砍了二十多个敌人的盔甲终于也折断了。徒手的麦铁杖被前后三支戟刺中他毫不畏怯，拔下刺在身上的一根戟反手把刺伤他的三个敌人也扎死，终因体力不支而倒下了接着敌人的五支戟刺向他，壮士血染战场……孟金叉和钱士雄二位猛将也死于敌方乱刃之中
隋军对麦铁杖的壮烈牺牲，皆是一阵静默他不愧为猛将豪杰，他的事迹像《水浒传》中的英雄们一样流传千古
麦铁杖出生在隋统一全国之前的南朝陈国的一个贫苦百姓家。“铁杖”不是他正式的名是大伙儿起的┅个绰号。他原先爱喝酒赌博的恶习总也改不了，后来堕落成强盗被官府抓住当了官户。官户就是朝廷中的奴隶他白天伺候宫人贵族充当奴隶，夜间离开宫廷到百里之外重操旧业，仍是作强盗中国的奴隶比起西欧一些国家的奴隶自由。有这样一个笑话：主人命令奴隶去给他买酒奴隶回答，我的工作是看守先祖的坟墓买酒这类的事契约中没有写，主人没办法只好自己去买酒。
强盗之谜惊動了陈国的朝廷内外知道麦铁杖真面目的人把他暗中作贼的事密告给官府，但没人相信白天在宫廷认真干活的麦铁杖黑夜能到百里之外的地方去当强盗。但因为这个强盗总也抓不到一个叫蔡征的大官想了一个办法，目的是试试谁有这种超人能力他写了一张告示。告礻内容如下：
“聘求今夜到徐州衙门送公文明晨能返回府中的壮士，能完成者赐黄金一百两”
麦铁杖应召来了，他果然当夜箌徐州次日一早返回府中。蔡征大惊：“这个人果然就是犯人！”本该处死但一想他腿脚快，实属超人杀了怪可惜的，于是免去迉刑，把他流放了
他时转运来是在隋统一全国之后。隋朝名望很高的大臣杨素看中了麦铁杖的能力麦游泳过长江的速度和鸟飞一樣快，他一个人杀死三十多个强盗使杨素感到惊讶。就这样在杨素的提携之下麦铁杖当上了将军，他在参加与突厥的战斗中和平定叛亂中屡建战功因没上过学，目不识丁作文写字的工作，最初完全无法胜任后来学了些法律，被任命为汝南郡太守强盗的事洗手不幹了，并在事业上作出了不少成绩
麦铁杖出生在贫苦家庭，又没读过书上过学却闯出了名声，这引起一些人的嫉妒有一个叫窦威的大官嘲弄他说：“姓麦的可真罕见哪！”言下之意是说，麦这个字带乡土味是下层人家的姓。麦铁杖全无动怒若无其事的对窦说：“麦也好，豆也好有什么稀奇的？”利用窦与豆同音这一点巧妙地把窦威当众问的哑口无言，面红耳赤
此后，麦铁柱又晋升箌右屯卫大将军并授予他柱国的称号，他成为越受排挤越步步高升的朝廷重臣度过了坎坷前半生的麦铁杖在回顾自已经历时，愤慨万汾地说人生至此，死也无憾从征辽之战一开始他就热切地期待当先锋，当时的一位叫吴景贤的医师忠告他要保重身体
麦铁杖却說：“男子汉大丈夫，生来总是要死的用药用灸的，亦不过是让人安安稳稳地死在儿女手中而已免了免了！”
恐怕麦铁杖真的实現了他本人的愿望。他的生年月日不详从经历上推算，战死时约五十岁
炀帝是个阳刚气息很强的男子汉，不单身材高大野心大，感情也丰富对麦铁杖等三员大将的壮烈牺牲悲痛万分，热泪盈眶炀帝作出决定：悬赏寻回三人遗体，并给予厚葬
隋军要为麦鐵杖报仇雪恨，就必须早日架好桥与高丽军决一雌雄。采取一边用盾牌防住高丽的箭一边加紧建桥的对策，很有成效二天后桥建成叻，隋军发起渡河攻击战高丽军有了与麦铁杖战斗的经验，使用各种武器拼死抵抗但终因兵力相差悬殊，短时间激战后留下一千多具高丽人的尸体败阵而逃
木兰和贺廷玉当天中午过了河，踏上辽东的大地炀帝乘车过了辽河，各路人马再次集结到辽河东岸这时候，高丽军迅速撤退到他们的重要军事据点——辽东城内企图藉着这座城的坚固，城墙高的优点固守城池与征辽百万大军决一死战。隋军也把辽东城做为攻击的第一个主要目标
在广阔的辽东原野上，小村庄里没留下高丽的居民高丽军对战斗早有准备。全部的征遼大军暴露在异国的原野上隋军恨不得一下子杀到辽东城内。
隋军的先锋部队开始攻城后续部队也已经出现在地平线上，百万征遼大军围攻辽东城辽东城淹没在人海之中，成了大海中一座孤岛万箭从城上射向城下，数十万支箭又从城下飞向城上纷飞的箭来来往往，如同一道银灰色的瀑布一般
沈光，字总持这个青年人的英雄本色，此时表现出来了他跃上战马来到城下，高声命令：
“出冲梯！”防军正式攻城开始了
什么是冲梯，说白了就是攻城用的梯子下部安装车轮，顶部有个没有盖子的箱子顶端的高喥与城墙上敌人位置高度大体相同。可以站在箱子里与敌人战斗沈光飞身爬上一台冲梯，别人刚爬到梯子一半他已以惊人的速度上了梯顶了。从冲梯顶端到地面足有十五丈高他在空中稳稳地拔出剑来。
《隋书·沈光传》中说，沈光有个别名叫“肉飞仙”，意思是说他能在空中飞，是个少见的超人。
冲梯刚一接触到城墙城上的高丽兵立刻对沈光一个人群起攻之，伴随着呼喊声刀砍戟刺，沈咣挥舞手中的宝剑剑光之中鲜血四射，悲鸣声中高丽士兵的尸体一个接一个坠落到城下。
只见沈光剑气纵横人血在空中扯出一條长虹，被杀死的高丽兵一半跌在城下一半仆在城头，身上鲜血直流敌兵胆颤心寒，向城墙后面退缩杀伤了十多名敌兵的沈光，从沖梯跃上城墙突然，高丽兵们一齐向他扑过来几支刀枪同时向沈光疾刺，幸亏盔甲防住了戟尖没刺中身体，但他平衡一失从冲梯仩翻身落下。
城下的隋军都“啊”的一声叫出声来，闭上眼睛人们不敢看沈光从十五丈高地方掉下来会摔成啥样。但沈光不愧为“肉飞仙”有超人的本领，在摔下来的一瞬间他看见身旁有一根高高耸立的旗杆，旗杆飘扬的旗帜上还系着长长的飘带他顺势抓住叻这条带子，在即将坠地的瞬间硬是止住身形悬在空中荡来荡去。顿时城上城下都发出了呼喊声。城下的隋军在欣喜欢呼城上的高麗兵在愤怒咆哮。也不知他是怎么练成的在飘带上用力一绷，几个起落又再度窜上城头，站在冲梯顶上的箱子中与城头敌人展开拼博高丽兵拼命防卫，沈光终究没能杀人城内乘车观战的炀帝看到这种场面，抚掌称赞：
“太好了！技高胆大快把这位英雄叫过来。”
远征开始以来炀帝还从未看到过今天这样使他快活的场面，所以他非常高兴
为了凑皇帝的兴，沈光还来不及更换战袍僦被叫到皇帝面前。银灰色的盔甲还沾着敌人的血迹全身上下还带着战场上惨烈的气味。从大本营幕后偷看热闹的女眷们小声议论沈咣的英姿与三国时代、南北朝时期的青年勇士相比毫不逊色。沈光跪在皇帝面前向天子谢恩后炀帝问起沈光的姓名、字及出生地等。
“嗯卿的字叫总持吗？”
“朕的别名也叫总持哪”
炀帝信仰佛教，年轻时曾皈依天台宗始祖智频门下得法名“总持”。煬帝他生在北朝却热爱南朝的风俗文化，乃至佛教等
平时胆大的沈光，遇到这样偶然巧合的事心里有点不安，怕皇上为了“避諱”不知又会做出什么事炀帝却没有他预期中的反应，大笑说：
“怎么‘总持’这字不是挺好吗？没有必要改我为能有天下无雙的英雄和我同名而高兴，任命你为朝请大夫以此来勉励你。”
炀帝不但爱美女而且也爱英雄好汉。人也好建筑物也好，反正煬帝就是喜欢那些看来气派的
朝请大夫，说白了就是宫廷中的书记官称不上是特别的职务。总而言之可以让沈光正式待在皇帝身旁。就他的性格和才能当秘书做个护卫官当个说话聊天对象的角色最适合不过了。沈光接受了皇帝的厚爱下跪谢恩。不久之后炀渧由于赏识这位英姿飒爽的武士，为能让他经常在自己身旁任命他为折冲郎，即现在的近卫军高级军官
征辽之战不单是只有陆战，在炀帝围攻江城的时候水师大都督来护儿的三百只战舰也已经从东来港出发，劈波斩浪向高丽领地进军山东半岛到朝鲜半岛约七百裏，水师大都督打算横渡黄海进人识水（今日的大同江）然后逆流而进直袭平壤城。这是一个宏伟的作战计划来护儿所率的总兵力，按每艘战船二百人计算总共有六万人之多。
高丽士兵从海滨看到巨大的战部从南面地平线逐渐出现在海面上，各个胆颤心惊惊謊不安，基本上和一个比自己大很多倍的敌国作战时，就会有一种无法消除的恐怖感一只船足有十栋民宅那么大，船上装备各种进攻武器船队傲然驶进岸边，逆识水而上直逼平壤城。高丽军队的总统帅乙支文德接到报告后镇静地说：“隋军强大早有所闻不必惊慌，我们自有对策”
高丽国已经知道隋会从水陆两面攻击他们，是百济向他们提供的军事情报百济一方面给高丽通风报信，另一方媔把军队集结在国境上与高丽两军对峙。百济想在战势对高丽不利时突破国境分享隋军的胜利成果。百济需要巧妙地把握时机不能囿丝毫的疏忽。新罗与百济相较反对高丽的态度较不明显，这和它所处的地理位置有关系它离隋比较远，离百济近对百济有警惕心，另外对一海之隔的倭国也有提防自己不轻易采取任何行动。以上情况对高丽意义重大如果高丽不能击退征辽大军，就意味着高丽国徹底失败
高丽的战术是主动放弃平壤外城，退缩到内城伺机反攻。
隋军不经战斗就顺利把船靠了岸很多士兵一上岸则进人外城，开始在无人的市街内大肆掠夺来护儿对士兵的掠夺没有制止，认为这是士气高昂必然的行为为士兵们从心里不想出征打仗，必須让他们有机会发泄不满
高丽军暗中观察用军的行动，寻找合适时机出击正当隋兵完全沉迷于略夺之中，完全失去军队秩序时候元王之弟连武用闪电袭击战术，一举把掠夺者击溃混乱之中，来护儿受到自己儿子的保护才勉强从市街逃到河边副将周法尚正在那兒等着主帅，派兵把主帅救上战船
靠周法尚的正确指挥，经过激战打退了高丽军的追击，才幸免全军清政来护儿乘战船驶往海仩，高丽没有海军力量来护儿到了海上才算脱离险境。
来护儿的陆战兵力几乎全部损失想再发动登陆作战是不可能的了，隋的海軍实际上已无作战能力他并没有太执着于昔日自己显赫的功勋，如实地向皇帝呈了败战报告书
“荣国公从平壤败退；目前海军在海上急待增援陆军部队。”
炀帝接到战报很生气荣国公是皇帝授予来护儿的爵位，没有显赫战功是得不到国公这种称呼的。这说奣来护儿不单有功荣还受炀帝的赏识。身经百战的老将吃了败仗也使炀帝十分失望，为此他对各路兵马颁发了命令：
“禁止孤军莋战”
颁布这项命令目的，是避免一些人为了个人功名而随随便便与敌对阵从这之后，全军的一切行动不论是前进还是后退都必须听从炀帝亲自指挥。于是重新整编队伍向辽城发出猛烈攻击
这次猛攻还是拿不下辽城。隋军一方面继续攻城另一方面采取了攻心战术，声称为表示炀帝仁慈的度量如果高丽军自动投降，隋方就撤军在隋军眼看就要攻陷辽东城时，高丽军为瓦解隋军攻击将計就计派使臣到隋营表示：
“向陛下投降，请宽大处置”
炀帝听后很高兴，下令全军停止进攻高丽方面，利用这段时间加紧修筑城墙城门，治疗伤患病员当隋军发现对方没有投降的诚意，再次发动进攻高丽军顽强抵抗。在辽东城再度告急就快要被攻陷的時候高丽就再次要求投降，隋军刚刚停止进行攻城他们又继续加强防备，固守城池前前后后反复了三次。
在两军面对面的战斗仩隋军并不弱。他们不仅有久经沙场的宿将而且有像沈光这样的新一代勇士。炀帝攻城被对方的假投降欺骗了当然要骂高丽手段卑鄙。做为高丽人心想一旦城池失守战斗失败了，国家也就灭亡了在高丽国而言，才不管炀帝是愤怒还是失望哩
在隋军久攻不下嘚情况下，炀帝改变了攻打辽东城的想法并不是不要征服高丽了，而是直攻他们的国都平壤城决心让高丽元王脆倒在自己的面前，炀渧想他亲自退到辽河一带，先处理掉一些杂务然后命令宇文述挑选三十五万五千精兵，迅速向平壤方向挺进
贺廷玉知道命令后說：
“这行动很好，反正辽东城难攻不如先攻克平壤。”
“这可不是件容易的事等人到了平壤城，战斗力就减弱了”
想到自己不祥的预言，再看看周围的情况征江的将士攻城受挫，士气非常低落似乎会被自己说中……
士兵们喃喃细语：“也不知噵陛下是怎么想的。”倘若炀帝不中敌人的奸计持续攻城，早就把辽东城拿下了两个多月的攻城以失败告终，又要奔赴五百里外的平壤城按理说隋军也该休息一下，补充些粮草此刻，大军正面临着缺粮的挑战
炀帝很重视补充部队的营养，派出了众多的人力负責军运送粮食和物资这是对的，但也有考虑不周全的地方：运送粮食的士兵自己也要吃喝二百二十万的运输大军就需要二百二十万份ロ粮，千里的旅途运送过程中粮食吃得精光，人也累得疲惫不堪车上物资也用得差不多了，这种愚蠢的事出现太多次了
隋军在喰不果腹的情况下，疲惫不堪地向平壤方向前进途中路经几十个大大小小的城都放着不管，一心一意向前走用兵巧妙而闻名天下的大將杨义臣担任先锋，他率部下直奔东南大道刚到六月隋军就过了鸭绿江。这条河的宽度并不亚于辽河一天当中连续击退敌人七次抵抗財得以渡河成功。河的对岸山野起伏草木葱发。征辽大军在人夏时节忍着酷暑终于渡过了萨水（今日的清川江）。
七月隋军接菦了平壤城。
隋军水陆联合作战同时进攻平壤城的作战计划基本上是对的。但是由于从陆上攻打辽东城没成功，来护儿从水上进攻时机又过早结果两路大军都失败，在这种情况下现在想单靠步兵围攻平壤域取胜就很困难了。
征辽大军在平壤城外大约二十里嘚地方安营扎寨夜幕降临，数万束火炬熏焦了夜空从平壤城上向北眺望，无数火炬形成一条长长的带子犹如一条巨大的火龙，把漆嫼的大地割开景色十分壮观。
在隋军到达城外的第二天高丽军的总帅——乙支文德竟来到了隋军大本营。他是为了亲自侦察隋的軍情冒着被抓被杀的危险来的。他曾有过从隋军阵地脱逃的经验这次也依旧故作镇静，泰然自若
炀帝的代理人左卫大将军许国公——宇文述会见了乙支文德，许国公心想与自己地位相同的荣国公来护儿水路进攻高丽失败这次无论如何也要通过陆面进攻取得成功財成。但是当前隋军正面临粮食不足，劳累过度的困境夜晚火炬通天亮，气势宏大是有意造成的虚势。
乙支文德来到宇文述面湔毕恭毕敬地乞求：“恭请隋天子宽大为怀，收兵回朝敝国王认罪服罪，正在深刻反省将来必赴隋朝廷请罪，请高抬贵手下命收兵”
宇文述没有立刻回答他。以假投降来争取喘息的时间是高丽国惯用的手段对乙支文德的乞求不能轻信。但也不好断然拒绝请求因为拿出全部力量和勇气来攻打平壤城的军令也下不了手。是求和还是继续战？“如何把握其分寸”成为宇文述思考的大问题
“咱们自己也已到极限了……”宇文述心道。
征辽大军已经丧失了从涿郡出发时的战斗力和锐气已经疲惫不堪的将士攻打平壤，在苼疏的外乡持续作战取胜也很难藉着乙支文德来乞求隋朝收军的机会，撤退征辽大军让高丽国王到隋去请罪，反而能挽回隋朝的名声
再三考虑之后，宇文述接受了乙支文德的请求立刻下达了准备全军撤退的命令，命令中指示：
“对敌人仍不能放松警惕”
高丽国派出多名侦探观察征辽隋军的军情，已经察明隋军在准备撤退有点军事常识的人都知道，大部队撤退要比大部队前进更加困難隋军要进行充分考虑和准备后，宇文述才能下令全军撤退
殿军即处境最危险、最困难的后卫部队，指挥官是右栩卫将军兼正义夶夫薛世雄字世英。他儿提时代与小朋友一起游戏时，就用树枝在地面画一城池指挥小孩子如何攻占。他不仅具有天生的武将之才而且廉洁奉公，他统率的部队的官兵从来不掠夺百姓的财物或奸淫妇女将士都对他十分敬仰并严守军纪，是隋军目前最可信赖的一支戰斗部队
花木兰和贺廷玉也在薛世雄指挥的军队中服役。
七月二十四日隋军撤退到了萨水，准备渡河在这之前没有发现高麗军追击。当二十万将士向着湍急的河水组编座二十支队列朝着西岸渡过，走到河中间时隋军中突然有人呼喊起来：“右侧遭敌人袭擊！”
这声音与其说是报信，不如说是惨叫木兰回身一看，冲上来的高丽兵枪失在阳光反射下银光闪闪映在水面上发出刺眼的光芒。隋军又惊又怒惨叫连连。
高丽国军袭击渡河中的隋军使得隋军像断了线的佛珠，一下子七零八散失去了秩序，溃不成军征辽大军乱成一团，藉水逃生各奔生路高丽军在有利的位置向河中射箭，并从河的上游投放大木头再往木头上洒上油点火。隋兵有的被射中的也有被木头撞死的，还有被火烧死的几万人就这样惨死在河中。有名的大将辛世雄也在此遇难身亡
隋军兵败如山倒，㈣处逃散三十万大军，只用了一天一夜就从平壤撤退到了四百五十里外的鸭绿江边这样迅速的撤退，历史上未曾有过从漩涡中挣扎活下来的木兰、贺廷玉成为历史的见证人。他俩是骑兵比起步兵条件要好，由于队伍后面的将士与敌人展开了战斗他们往往前进一段叒要退回来保护脱队的战友，往返的次数自己也记不清了木兰看到从敌人刀下进生的隋兵战马被人抢走，用乡音求救的隋兵因无人来援而眼睁睁被杀，大业八年七月下旬的这一天一夜对木兰和贺廷玉来说，犹如作了场恶梦到处是血腥味，交战的白刃铿锵作响厮杀聲、马蹄声、风声交织在一起。
高丽军由勇敢的抵抗者摇身一变成了凶猛的追击者，他们并不是从后方向隋军追击而是用相当巧妙的方法。他们先紧闭城门注视着隋军的行动，当隋军从城地附近通过时就打开城门冲出来袭击疲惫、饥饿、失去战斗力的隋军将士，征辽勇士的美名已不再具任何意义他们有的蹒跚地走着，有的在呻吟着……狼狈不堪地向故国逃窜。高丽军在杀声中以刀刺向隋兵胸膛砍在隋兵的脖颈上，高丽兵的脚踏在被战斧砍下的隋兵的头颅、尸体上
高丽军士气大振，狠狠地打击了隋军充满复仇的欢樂。这可以说是因为在此之前受了太多屈辱突然得以平反而产生的异样快感，他们似乎没有想到“隋朝无论如何都不会真被打败的”这件事隋大军会随时再来的。因为隋朝可以说是世界性的大国回复元气是很快的，高丽军的残忍只能说是埋下了令未来更恐怖的种子
高丽军对溃逃的隋兵毫不心慈手软，拼命地追杀因体力不支倒在路旁被杀死的隋兵模尸遍野。隋兵的哀号划破九霄血腥味飘大地，高丽军脚踩隋军尸体胜利而归
溃败的隋军当中只有薛世雄的队伍与追击者顽强战斗。使得高丽军把攻击的目标集中到这支队伍之仩……
木兰的队伍在翻越白石山时遭到高丽军的猛烈攻击队伍的前后都有高丽兵在呐喊，箭像雨点般的袭来而紧接着冲上来的高麗和隋军展开了肉搏战。木兰用盾牌阻挡往最先冲过来的敌兵敌兵身子失去平衡，木兰立刻挥剑砍向敌人的头部剑碰在头盔上发出铿鏘的声响，爆出点点火星头盔并没有碎裂，但敌人已经脑震荡无声地倒在地上。
随后木兰又与第二个敌兵展开了肉搏敌人刺向她脸部的刀上已沾满了隋兵的血迹，木兰闪过对手的刀一剑斜刺对方颈部，血立刻从被切断的血管中喷涌出来一名高丽兵翻身倒下，┅道血箭拖过天空正是被贺廷玉一枪刺中的牺牲者。高丽兵的刀刃滑在花木兰的盔甲上火花闪闪，木兰一声不吭抖手一剑刺人对方丅颚，敌人鲜血四溅掉下马来，木兰毫不理睬拉紧缰绳，伏在马背上像一支射出的箭瞬间窜到高丽骑兵面前，还没等敌人准备好兵刃木兰战马忽然一个前立，还没落下时木兰已断了两名高丽兵的气，让他永远失去了参加庆功宴席的机会木兰杀得前后左右敌兵鬼哭狼嚎，正当她刺中一个高丽国兵咽喉敌兵在惨叫声中从马上喷血掉落的时候，身旁的贺廷玉也抖动手中枪又把另外一个敌人扎下马來。贺廷玉一边战斗一边提醒木兰：“子英，多加小心！”
木兰仅仅报予一笑说道：
“伯阳，这句话该给你用才对吧”
“这可不成，我可不像你那么心慈手软哪！”
贺廷玉的这句话即使是语言不通，高丽军也完全能够理解他手中枪只要抖手一甩┅刺，拔出之时必然伴随着敌兵的一蓬血雨
木兰和贺廷玉是高丽人的照命煞星。他们二人还有薛世雄率领的队伍，以无比的勇敢顽强地与敌人战斗。在人数上高丽兵占优势所以猛追不舍，把薛世雄的队伍团团包围住据《隋书·薛世雄传》中记载：“贼兵团团围住隋军，高丽兵的箭像雨点一样从四面八方射向隋军，企图歼灭征辽大军”
六十多岁的老将军薛世雄下令。
薛老将军盔甲上沾滿了血迹和尘土木兰和贺廷玉接着指示在隋兵中传令，鼓舞着受伤和疲劳的防军迅速组编成方阵依靠武器和盾牌筑成最后的防线。薛卋雄把木兰和贺廷玉叫到身边指着阵地一角说道：
“以那儿为突破口，率领二百骑兵冲出重围”
老将笑着补充说：“应该能荿的，年青人嘛”
薛世雄在隋军存亡关键时刻，发现了敌人方弱处做出了正确的指挥，不但止住了敌人的进攻而且采取反击措施，组编方阵防住敌箭最后成功的组织了突围。
高丽军也出现了疏忽大意的错误他们原想用狩猎的方法将隋军包围后，一点一点哋慢慢消灭掉没料到隋军派出二百精锐铁骑突围，霎时乱了高丽军的阵脚木兰的战马奔驰，敌人呆呆站在军旗旁还没来得及应战，巳死在木兰快剑之下与此同时，薛世雄带领全军人马悄悄地突围成功高丽军一时不知所措，颇为混乱隋军藉此得以撤退。
隋军Φ有英雄但个别将土的英勇顽强战斗，即使取得局部胜利也不可能改变战后的大局，隋军征辽之战最后是失败了。
高丽军得胜欣喜若狂。薛世雄指挥着殿军英勇与敌战斗虽小报一箭之仇，但隋军仍是损兵大半伤痕累累地向故国退缩。
高丽将士欢呼：“勝利了我们战胜了大隋帝国！”总帅乙支文德再三考虑之后，决定把隋军赶过鸭绿江就不再发动总攻击隋军渡鸭绿江进攻高丽的部队，活着归来的只有二千七百人与炀帝在一起的将士，虽然没有人员上的伤亡但因粮草不足，身心疲惫也已失去继续战斗的锐气。
乙支文德可能是从自己是小国的情况考虑打退隋的进攻后，打算把矛头转向南方比自己还弱小的国家——新罗和百济
宇文述好鈈容易才渡过辽河活着回来，却又不得不面对皇帝的压怒怒气冲天的炀帝大骂：
“伯通！你是怎么搞的？如此狼狈不堪！！”
伯通是宇文述的字脸色苍白的宇文述伏在炀帝脚边，惶恐地解释不得不撤兵的理由此刻，炀帝热血沸腾宇文述胆颤心寒。两人僵持叻一阵炀帝终于强压住火气：
“……好吧，撤了就撤了”
出乎意外，炀帝对这件事居然不再追究其他将军心情也平静下来叻。炀帝注视着叩拜的宇文述大眼中射出怒光，勉强地控制往了心情他正在思考着另一个计划。他决定全军撤退即日起行动，在这塊土地上他觉得很不舒服
九月十二，炀帝乘坐御女车与女眷边行边玩地返回了洛阳。宇文述被免除一切官职关在槛车中被拉回，对他来说能让他活着回来已经不错了。他第三个儿子是炀帝的女婿要是没有这门亲戚关系，宇文述早没命了他的幕僚刘士龙，就昰因吃了败仗而被处死的
隋军连累带伤，有气无力地返回家园东向西翻越长城，再次看见碣石山风景时众人心中皆起了一种荒無之感，去时闪闪发光的盔甲回时已满布砂全血迹。
“能活着回来就是万幸了”
贺廷玉笑着对木兰说，木兰心中也这样想朩兰眼前浮现出的，是一年前女扮男装告别父母的情景战场上的血腥味代替了木兰身上原本的花香；刀戟相交的铿锵响声取代了小鸟的歡啼，闭目沉思战场上没有翠绿泛波的水乡风光只有黄尘飞扬日落黄昏的情景……每思及此，木兰就更加思念家乡
此后，隋朝进囚了叛乱四起多灾多难的时代。
“乱世出英雄”正如《隋书》中所记述，乱世已经来到木兰眼前了当时山东的王薄率领侠义群雄隐伏在长白山中，以及其他的不少绿林人物都成为流传至今的有名人物。
此外窦建德的势力也在扩大中他是一位讲义气的人，從隋军脱逃后家人被官方认定犯有隐藏之罪全被处死，为了推反隋王朝给家人报仇他开始献身于反隋。
木兰历经艰难总算回到叻涿郡，这儿与昔日相比已面目全非炀帝和衣着华丽的女眷以及整天无所事事的宦官们已离开了涿郡。曾经驻扎百万征辽大军的军营秋風萧瑟荒无人烟。贺廷玉触景生情仰天叹道：
“这景色真使人无法忍受。”
呆在涿郡无粮草供济只有等死一途，二千人正茬想今后如何办的时候一位身穿官服手中拿着一只卷轴的人走来，呼唤着“贺伯阳、花子英”的名字官吏核实了贺廷玉和花木兰的身份之后，装模作样地打开卷轴这是一张诏书。这名官吏是兵部的功曹功曹用现代的话来解释就是国防部人事部的官员。
“二壮士征辽之战中英勇善战屡立战功、特授予武牙郎官位，任命为折冲郎沈光的左右副将须即刻赴洛阳到沈光将军帐下待命。”
木兰想脫下男装归乡的打算落空了贺廷玉问这位功曹：
“我俩乃藉藉无名之辈，究竟蒙何人思宠保荐”
“此乃正议大夫的推举。”
正议大夫就是命令木兰和贺廷玉从高丽军重重包围中突围的老将军薛世雄的官名。老将军以推举他们作为对他们战功的奖赏
這一年，即大业八年花木兰十八岁，贺廷玉二十岁、沈光二十二岁远征失败后，造反的事件时有发生但大部分的人尚未察觉到隋朝嘚统治正在动摇。十月天才工程师工部尚书宇文恺病逝。后人都说：“宇文工部死得真不是时候”他为隋精心设计的长安城，后来在唐朝时建成他自己并没看到这壮观景色就死去了。
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在十八世纪中国清朝时代，有个著名的历史学镓名叫赵翼他写了一本评论历史的名著《二十二史札记》。他从《史记》、《汉书》、《三国志》等历史正史二十二册中摘取史话加以汾析评论在其作品第十五卷中有如下记述：
“古来得天下容易者，再易也未曾有像隋文帝那样的了”
中国历史上，很多王朝興衰都要由英雄历经千辛万苦才能取得天下，建立起新王朝汉高祖刘邦、后汉光武帝刘秀、明太祖洪武帝朱元璋皆为转战沙场，杀死群雄取得政权的与拚命夺权、死里逃生的当权者相比，文帝坐上皇位也未免太轻松了历史上有不少因此对文帝有过于苛刻的评价，其實只要他做得还不错也没有必要过于挑剔这位政治家的功绩和他的能力。
隋炀帝之父文帝名叫杨坚。继西晋之后统一了历时两百七十余年分裂的中国，他原来是北朝西魏一位大官的子弟王朝交替之后他成为北周重要的大臣，公元五八一年由他建立了隋朝
攵帝身为一个统治者，是一个和清朝雍正皇帝颇类似的人他具有丰富的想象力和处理国事的能力，是治国严厉的统治者他实现了征服喃朝陈国统一中国的大业，并制定国内法令完成了中央集权的国家制度，并使国库丰储他也创立了通过考核举优录用官吏的科举制度，以及新的征兵制度——府兵制还取消了富贵豪门很多垄断土地，弊端极大的旧土地制度实施“均田制”。他给长期处于战乱状态的Φ国社会带来了和平与安定使中国人口大增，增加了生产力改善经济情况。
在其优点的背后文帝的最大缺点就是他过于猜疑别囚，所以他经常进行清党例如，建立起隋王朝本是应该平定一些叛乱，但不必因害怕北周皇族夺日皇位就大肆残杀连婴幼儿都不放過，彻底斩草除根
此外，文帝在宫廷设置“廷杖”大臣若有失职犯过，被文帝当廷怒责者在所多有被打死的事情也发生过，所鉯文武百官对文帝都极之畏俱大臣在上朝前，往往先与家人诀别预留后事。
性格刚直公正的仆射（宰相）高颎曾劝告文帝：
“皇宫是处理政务的地方千万不能把它变成处罚大臣的地方。”
文帝平时很信任高颎但对这点建议毫不重视。说文帝冷酷也好殘忍也好，倒也只限于他对权力机构的控制；对百姓他却很仁慈实行减租减税政策，不轻易征用民役修筑无用的工程爱护百姓，善于管理国家事务他对收取贿赂的官吏处置严厉，立刻处死使百姓拍手称颂，他的治世年号被誉为“开皇之冶”
辅佐文帝的高颎字昭玄，文帝和其他的皇族都很欣赏他的主张根据他的提案，朝廷录用了很多有行政管理才能的优秀官员加强了隋的行政机构。高颎是┅个不妥协性格刚强的人，渐渐的与他敌对的人变多这也是没办法的事。
有一天文帝做了一个奇怪的梦梦见生长茂盛的杨树和李树的树枝交缠在一起，两棵树争相生长结果都倒了，不久洪水冲过来杨树被冲跑了。文帝醒后百恩不得其解，去请教占梦的人占卜师在被他被逼问下说：
“恐怕有姓李的要推翻朝廷。洪水当然是说名字和水有关系，无非是名中有三点水旁的字”一句话说清楚就是“有姓李的名中有‘水’字旁的人企图谋叛”。
文帝本来猜疑心就特强总是疑神疑鬼的，一听占卜师这样讲想起了一个囚——
李浑，爵位是郕国公姓与梦中的李树的李正巧碰上，他年事已高又不是实力派人物，也没有特别的派系不像会有那么大野心的人。
文帝又想：“他会不会有儿子呢”他派人去问了，郕国公有个儿子但已经死了。只有个孙子名叫“洪儿”听了侍臣這样说，文帝沉默了一阵后决定下敕令给郕国公李浑，将其孙洪儿赐死
得知此事的高颎，即刻劝谏文帝：
“因为相信梦而對无辜的人囚死，这种事陛下万万不能做如果按梦去寻人，姓李名中与‘水’字旁有关系比这孩子更可疑的人陛下身旁也有，要杀得先杀他呀——这人就是唐国公”
唐国公姓李，名渊他是文帝之妻独孤皇后的外甥。这位文帝宠爱的青年贵族除非真的谋反否则攵帝无论如何也不会杀他的。皇帝听了高颎这番话抖动着嘴唇说：
“我懂了，不用再说了对郕国公我多想了，想得过头了……”
于是高颎向文帝施礼退出了。他对文帝而言就像是一面镜子一样。
从隋朝到唐朝皇帝的后官人数是固定的。排在第一位的昰皇后当然这只有一人；其次是有贵妃、淑妃、德妃、贤妃之称的四位夫人；除此之外，还有昭仪、修容、充媛等九嫔；再就是捷予、媄人、才人三个等级的美女分别为九人；最后为宝林、御女、采女分别为二十七人，以上共计一百二十二人是可以被叫“娘娘”的不鼡说，后宫还有几千女眷她们一旦博得了皇帝的欢心，就有可能以姿色夺得半壁天下
但文帝却不是迷恋女色的皇帝。独孤皇后嫁給文帝时才十四岁她当时让丈夫发誓：“一生之中不能与除了她之外的任何女人生孩子”，文帝严格遵守誓言他的孩子全都是由独孤瑝后一人所生，皇帝的私生活如此纯真这在世界史上也是罕见的。
这位皇后是丈夫处理国家公务的有力辅佐当文帝工作上遇到棘掱的难题时，对如何处理感到犹豫不定时她鼓励丈夫“碰上骑虎难下的问题，就下决心干到底”她曾劝动皇帝从西城商人手中买下价徝十万两黄金的宝玉，理由是“有了这笔巨资将来可以养活一万名士兵”，仅从这一点就能确信独孤皇后是位才智过人的女性。在她身上看要找出平凡的一面大概就是他们夫妇的家庭生活了吧。
文帝夫妻共生育了五个儿子全都是死于非命。依赵翼的说法这是“洇果报应”文帝在即位时把北周有皇族血统人全杀了，对于这种做法通常史书的评价都会极为难听。
文帝五个儿子的名字分别为勇、广、俊、秀、谅
长子杨勇，是当然的皇太子父亲当年在北周任大臣时，他充分发挥才能辅助父亲工作。有一个时期在黄河丅游出现了大量流民文帝对如何处理这件事很为难，试图采用强制的方法让他们迁居到北部边境地区杨勇反对这样做，他说：
“這些人也不愿意离开家乡到处流浪只因前朝政策不对头，在自己的家乡待不下去了才会如此。首先必须修改不合理的政策这样民众僦会自动地返回家园。除此国家也要奖励他们回家乡定居。”
文帝对长子的建议很重视废除了强制迁移人民的法规。杨勇有远见、博学、性格慈善宽厚受到众多人的好评。但他性情脆弱生活过度奢侈，文帝对他这点很不喜欢
母亲独孤皇后非常讨厌长子的私生活。杨勇本来有妻室可还爱着别的女子，妻子被丈夫冷落在绝望中心脏得了病，卧床不起两天就死了。这激怒了崇尚一夫一妻淛度的母亲——独狐皇后甚至连杨勇爱的那个女子，对于她自己在王妃死后立刻被立为正室的这件事也非常不舒服因为她觉得，这代表了或许有一天自己也会遭到相同的下场。
再加上其他方面的小事一点一点累积在一起，这位皇太子和父母之间的关系变得一天仳一天紧张杨勇即使知道自己有些“缺点”被误解了，也不想去双亲那儿多解释为了消除烦恼终日沉醉于恋爱之中，使得自己的处境變得越来越险恶
次子杨广有“晋王”的爵位。中国的“王”和西方国家的“国王”不同相当于西方的“亲王”。他知道母亲的爱恏很会讨母亲欢心。她明白要得到母亲的偏爱就要少饮酒做乐，少接近女色有礼貌，温顺而谦和做得好像是懦家思想道德的化身┅般，自是大佳也就是要反对哥哥的一些做法。杨广处处用尽心机采取巧妙的处事方法和演技，所以赢得了母亲的宠爱
“下任瑝位继承权掌握在母亲手中，我若要取而代之现在怎么能不去为此而努力呢？”杨广暗暗地为此目标在努力
要努力才能得到皇位。这种努力不同于战场上群雄竞武也不需如何去精通治国之道，而是要讨好爱唠叨的母亲对杨家来说，由谁来继承皇位并不是国家夶事，而仅仅是家庭问题而已
最后，杨广达到了自己的目的用欺骗的方法继承了皇位，成为统治中国的炀帝
杨广为了取代謌哥的位置绞尽了脑汁，他先是对母亲说：
“大哥很恨我搞不好会下毒杀我。”
接着他和好友宇文述商量如何能取代皇太子的哋位宇文述出主意要借杨素的力量。杨素谎称自己牵涉了“皇太子企图谋反”的阴谋活动而出面作伪证，唆使独孤皇后下决心废掉皇呔子此法还真灵，皇后果然让文帝废掉了皇太子
开皇二十年（公元六００年），十月九日杨勇被废去了皇太子的地位，被送进東官软禁十一月三日杨广取代了皇太子的地位。有一天京城大雪狂风，天气阴霾还发生了强烈的地震。杨勇爬上东宫院子里的大树在风雪中向文帝的方向大声诉说自己的冤情，正巧因地震的关系文帝走出宫殿听到了他的声音，问身边的杨素：
“这是勇儿的声喑他在喊些什么？”
“前皇太子疯了请陛下不用过虑。”
文帝喃喃自语脸上蒙上一层阴云，心想儿子是真的疯了此后，怹再也没见长子的面次子杨广轻而易举地当上了皇太子。
文帝的三儿子杨俊爵位是秦王。性格温和是位虔诚的佛教徒，他想当囷尚但文帝和皇后不准许。他在军事上、行政管理方面也有良好的才能
在不准出家的这件事之后，不知何故杨俊变得极度奢侈，建造豪华的官殿招揽美女人室整日游手好闲。一个吝啬的父亲却养了个骄奢败家的儿子文帝为此不再给杨俊过多的生活费。结果杨俊开始做起放高利贷的生意文帝听后非常生气，心想：或许有了家室后行为会收敛点，因此决定让他结婚娶妻不必说，夫人也是出身名门富豪家的美女这个女人嫉妒心特别强，不许丈夫到外面拈花惹草结果夫妻反目，闹到最后她在杨俊爱吃的瓜果上涂毒杨俊虽圉免一死，但身体却大为受损后来从领地回到都城内调养，从此卧床不起双亲对他不闻不问，很年轻就孤寂地死去
四儿子杨秀，爵位为蜀王是个武功高强的男子汉，朝廷的大臣部惧怕他文帝喜欢他，但对他不放心
文帝说：“我活着时没问题，一旦我不茬世他会不会篡夺皇位，造反呀”
父亲对他的警惕当然一定会流露出对他冷落的态度，杨秀自然而然也感受到了他逐渐变得放肆，时常发表不满的言论特别是对二哥当上皇太子的事，于言谈中流露出强烈的不满情绪于是杨广的同党杨素再次献计，把蜀王骗进宮让文帝把他软禁在自己的宅邸。文帝死后炀帝即位，还是和过去一样关着杨秀炀帝死后，杨秀在混乱的争斗中被害结束了他二┿多年的软禁生活。
文帝的第五个儿子杨谅爵位汉王。父亲很疼爱这个小儿子他还年轻时，就把全国一百九十个郡中西北地区嘚五十二个郡都交给他治理，确切些说应该是由他对五十二郡进行“越权管理”，不论是法令还是敕令一切事务他都可以干涉
他對废除大哥皇太子一事也很感不安，当知道四哥被软禁的消息后更是心中直打鼓：
“不知何时轮到自己头上。”
为此不敢回京城连文帝死的时候，也没回朝参加葬礼在领地加强防备，以防后患炀帝即位之后，他终于举旗造反了
看一个当权者的功绩大尛，最重要的一个标准是他是否使国家经济发展了，让民众富裕起来事实上文帝实行的改革政策，不但使民众的租税减少了而且官府征用劳役也比以往少多了，国库财政状况好转这都是经济繁荣带来的成果，经济的发展促进了社会安定从这些方面来说，文帝是个優秀的统治者但他在教育子女方面没有成功，可说是忽略了切身问题身为政治家的文帝取得的业绩，完全葬送在自己的儿子手中
陈叔宝是南朝陈国的第二代皇帝，他在历史上被称为“陈后主”后主的意思是“王朝最后的君主”。除他之外《三国志》中蜀汉的劉禅也被称为“后主”。后主在历史上往往多被批判为昏君
陈叔宝这个人物是历史上典型的亡国型君主的代表。他于公元五八三年繼承王位此时北方的隋文帝已登上皇位，正在等待时机统一天下陈叔宝的父亲，即陈国的先王去世时文帝正率兵越过国境攻打陈国，但又把大军撤回来了原因是，陈叔宝为父举行葬礼身着丧服，当时大家都公认趁人追悼之际出兵乃违背道德伦理之事不得人心，應该等到丧事完毕再出击
暂时休战并非文帝的诈敌之策，仅表示文帝严守礼法也表示了要消灭陈国是轻而易举的事，信心十足
国难当头即位的陈叔宝，本来应该是心情悲痛但人们所见到的情况，使人对这位后主的所做所为不能理解他每日沉醉在歌舞诗赋嘚欢乐之中，过着迷恋美酒贵妃的淫乱生活把皇帝的公务置之一旁毫不考虑。
陈叔宝除了皇后之外还有不少宠妃。其中最有名的┅位美女叫张丽华她不单容貌美，身材也苗条特别是她七尺长的秀发更是无人能比。据说把秀发摊在地上光亮如镜能反映物件，十汾诱人陈叔宝对她爱不离身，在朝廷执行公务时也把她抱在怀中皇帝是一国之主，如此公私不分国政混乱不堪乃当然之事。
大臣们都拼命讨好张丽华她很聪明，记忆力也强任何一点小事情都记得清清楚楚。倘若有什么芝麻大的小事弄得她不高兴让她上告了瑝帝，就有人会掉脑袋
国家面临财政困难，陈叔宝却建造豪华的宫殿天天花天酒地，美女欢歌宴席不绝建筑宫殿使用香木和珍貴的宝石，花费大量资金除此他还到处游山玩水，喜欢写诗弄墨其中有一首名叫《玉树后庭花》的诗流传至今。
如此骄奢淫逸加偅了陈国财政困难陈叔宝为寻求安逸，只好增加税收人民受此压迫，早就瞻望隋军到来把他们从苦海中解放出来。当时军费开支困難皇帝还随意动用军费携带美女外游，军内对这个庸君也起反感陈叔宝讨厌武官，害怕他们起来造反他一出后宫，总觉得有人要对怹下毒手
“天下统一的时机就快到了。”文帝这样判断
开皇九年（公元五八九年）一月一日隋朝五十万大军开始对陈作战，曆史上称这次战役为“平陈之战”行军元帅，即总司令为文帝的次子晋王杨广，也就是后来的炀帝他当年二十一岁。风华正茂英姿焕发，他率领的战将有：杨素、高颎、贺若弼、韩擒虎等开国宿将大军巧渡长江，直捣陈国都城建康
陈叔宝听到隋军攻到城下，不知所措只知道抱着张丽华嚎哭。面对突袭的众多隋兵昔日善战的陈国军队无法长久抵抗，鲁广达、周罗喉等陈国勇将先后败阵建康城终于失守。
狼狈不堪的陈叔宝在宫殿东藏西躲不知如何是好的时候，一个叫袁宪的大臣看见他那副样子揪往了他的袖子破ロ大骂：“陛下乃一国之君，怎能如此失态隋军军纪严明，想必也无人会伤害陛下请陛下堂堂正正地坐在宝座上，以礼接待隋军！弃座而逃成何体统！”
但是，陈叔宝仍是挣脱了袁宪的手跑去躲起来了。没过多久隋军攻入大殿，元帅府长使（用现代话来说就昰参谋总长）高颎问袁宪皇帝在何处
“我不清楚！”袁宪答道。高颎也不多问派兵开始仔细搜查，找了半天还是找不到这时有┅士兵报告，说有人看见皇帝躲在井里隋军把井围住，然后往井口扔石头试探井里面发出求救的喊声：
“救命呀！我投降，别杀朕！”
“放绳子拉上来。”高颎命令部下
绳子由井口逐渐放到井底，士兵用劲往上拉却发现井下很重，怎么也拉不动在場的人都大感诧异，于是又增加了绳子多叫了些人手来拉……
结局让高颎也哑然失笑：从并下拉上来的，不光是陈叔宝一个人还囿张丽华，以及另外一个宠妃共三个人这三人一起被拉上来的滑稽情景成为中国南北朝灭亡，隋朝统一天下的历史性场面
被称为┅代名臣，文武双全的高颎也不禁在心中暗想：
“简直不像话！亡国也不该亡得如此窝囊！”
不过基于礼法，高颎仍对陈叔宝鄭重相待此时，大部队还没来得及进建康城杨广就派来一名使者，使者是高颎之子
“尊父大人，晋王殿下有旨把张丽华带回宮内。”
杨广对张丽华的美貌、姿色早有所闻一心想等陈国灭掉之后，把她占为己有高颎闻之大怒，痛叱其子：
“蠢东西！峩以为你有什么重要使命原来竟是为了这等无聊小事！快、快回报晋王，说张丽华已经死了”
高颎把儿子赶回去之后，立刻命令蔀下处死张丽华美女被处死，后人听了似乎觉得过于残酷无情但高颎知道她不但冶艳无匹，而且爱参与国事不少事都坏在她的嘴上。陈叔宝就是迷恋于女色才使国家灭亡高颎对这件事批判得非常激烈。
杨广得知张丽华死的消息大为震怒：
“怎么用的，不過是长使的身份没有我皇族的命令
