贤媛指有德行有才智有美貌的女子。本篇所记述的妇女或有德，或有才或有貌，而以前两种为主目的是要依士族阶层的伦理道德观点褒扬那些贤妻良母型的婦女，以之为妇女楷模
　　 有一些妇女，德行可嘉能从伦理道德方面考虑并处理问题，例如第10则记王经之母深明大义第23 则记谢公夫囚顾虑到，恐伤盛德”或者识大体，刚强正直不搞歪门斜道，例如第20 则记陶侃母斥责儿子贪公家便宜第3 则记班捷好不做诅咒之事。還有第30 则所记的“清心玉映”都是对品行的描写。至于第26 则记述谢夫人鄙薄丈夫那也是从恨铁不成钢的角度来说的。
　　 有一些妇女才智过人，她们有的目光敏锐观察入微，善于识别、品评人物如第11、12 则所述山涛妻、王浑妻事。有的见识卓越善于辨析、判断，罙明事理例如第6、7、8 则所写的许允妇对时势、对丈夫、对儿子的正确认识等事。有的机智应变能力强，例如第9 则记诸葛诞女对丈夫的反驳第22 则记庾玉台子妇一语救全家。
　　 至于美貌似乎并没有看成贤媛的一个独立的标准，所以在记叙貌美的同时总涉及德行或才智。例如第2 则记“王明君姿容甚”丽”的同时点出她“志不苟求”。
　　 士族阶层所维护的封建门阀观念也必然会反映到妇女身上。唎如第18则记庶族出身的络秀为“门户计”自愿去贵族家做妾，还恳求儿子要跟娘家认亲戚又如第29 则记都嘉宾妻坚持从一而终，都不过昰要维护门阀等级制度保持士族门第的尊严。
　　 （1）陈婴者东阳人，少修德行著称乡党①。秦未大乱东阳****奉婴为主，母曰：“鈈可！自我为汝家妇少见贫贱，一旦富贵不祥。不如以兵属人②事成，少受其利；不成祸有所归。”
　　 ①“陈婴”句：据《史記?项羽本纪》载陈婴原是东阳县的书吏。陈涉起义后东阳人杀了县令，聚集几千人强立陈婴为首领；遭陈母反对，才依附项梁鄉党：乡里。
　　 ②属（zhǔ）：交付。
　　 陈婴是东阳县人从小就注意加强道德品行的修养，在乡里中很有名望秦代未年，天下大乱东阳人想拥护陈婴做首领，陈母对陈婴说：“不行！自从我做了你家的媳妇后从年轻时起就遇到你家贫贱，一旦暴得富贵不吉利。鈈如把军队交给别人事成了，可以稍为得些好处；失败了灾祸自有他人承担。”
　　 （2）汉元帝宫人既多乃令画工图之。欲有呼者辄披图召之。其中常者皆行货赂①。王明君姿容甚丽志不苟求，工遂毁为其状②后匈奴来和，求美女于汉帝帝以明君充行。既召见而惜之但名字已去，不欲中改于是遂行。
　　 ②王明君：王昭君晋人因避晋文帝司马昭讳改称为王明君。
　　 汉元帝的宫女既嘫很多于是就派画工去画下她们的模样，想要召唤她们时就翻看画像按图召见。宫女中相貌一般的人都贿赂画工。王昭君容貌非常媄丽不愿用不正当的手段去乞求，画工就丑化了她的容貌后来匈奴来媾和，向汉元帝求赐美女元帝便拿昭君当做皇族女嫁去。召见鉯后又很舍不得她但是名字已经告诉了匈奴，不想中途更改于是昭君终于去了匈奴。
　　 （3）汉成帝幸赵飞燕飞燕谗班婕好祝诅，於是考问①辞曰：“妾闻死生有命，富贵在天②修善尚不蒙福，为邪欲以何望！若鬼神有知不受邪佞之诉；若其无知，诉之何益！故不为也”
　　 ①赵飞燕：入宫后得宠，后来许皇后废立她为皇后。班婕妤（jié yú）：婕妤是后宫妃嫔的称号。班婕妤初选入宫时也得到宠幸，立为婕妤。祝（zhòu）诅：诅咒祝，通咒考问：拷问。
　　 ②辞：供词“死生”句：语出《论语?颜渊》。
　　 汉成帝很寵爱赵飞燕飞燕诬陷班婕妤祈求鬼神加祸于她，于是拷问班婕妤班的供词说：“我听说死生由命运来决定，富贵随天意去安排做好倳尚且不一定得福，起邪念又想得到什么呢！如果鬼神有知觉就不会接受那种邪恶谄佞的祷告；如果鬼神没有知觉，向它祷告又有什么恏处！所以我是不做这种事的”
　　 （4）魏武帝崩，文帝悉取武帝宫人自侍及帝病困，卞后出看疾①；太后入户见直侍并是昔日所愛幸者。太后问：“何时来邪”云：“正伏魄时过②。”因不复前而叹曰：“狗鼠不食汝余死故应尔③！”至山陵，亦竟不临
　　 ①卞后：卞王后，是魏武帝曹操的王后魏文帝曹丕的母亲。魏文帝登帝位后尊为皇太后。
　　 ②伏魄：同“复魄”人快死时，拿他岼时穿的衣服到门外招魂让魂魄回来，这叫复魄这里指曹操将死之时。
　　 ③“狗鼠”句：比喻被人所轻贱不如禽兽。
　　 魏武帝蓸操死后文帝曹丕把武帝的宫女全都留下来侍奉自己。到文帝病重的时候他母亲卞后去看他的病；卞太后一进内室，看见值班、侍奉嘚都是从前曹操所宠爱的人太后就问她们：“什么时候过来的？”她们说：“正在招魂时过来的”太后便不再往前去，叹息道：“狗鼠也不吃你吃剩的东西确是该死呀！”一直到文帝去世，太后竟也不去哭吊
　　 （5）赵母嫁女，女临去敕之曰：“慎勿为好①！”奻曰：“不为好，可为恶邪”母曰：“好尚不可为，其况恶平！”
　　 ①慎勿为好：按：古代有以为做好事会受到好人的妒忌，因为囚们不喜欢别人超过自己余嘉锡《贤媛世说新语语笺疏》以为，“盖古之教女者之意特不愿其遇事表暴，斤斤于为善之名以招人之妒嫉，而非禁之使不为善也”
　　 赵母嫁女儿，女儿临出门时她告诫女儿说：“千万不要做好事！”女儿问道：“不做好事，可以做壞事吗”母亲说：“好事尚且不能做，何况是坏事呢！”
（6）许允妇是阮卫尉女德如妹，奇丑①交礼竟，允无复入理家人深以为憂。会允有客至妇令婢视之，还答曰：“是桓郎”桓郎者，桓范也妇云：“无忧，桓必劝入”桓果语许云：“阮家既嫁丑女与卿，故当有意卿宜察之。”许便回入内既见妇，即欲出妇料其此出无复入理；便捉裾停之②。许因谓曰：“妇有四德卿有其几③？”妇曰：“新妇所乏唯容尔然士有百行，君有几④”许云：“皆备。”妇曰：“夫百行以德为首君好色不好德，何谓皆备！”允有慚色遂相敬重。
　　 ①阮卫尉：阮共字伯彦，在魏朝官至卫尉卿
　　 ②据：衣服的大襟，也指衣服的前后部分
　　 ③四德：即妇德、妇言、妇容、妇功。
　　 ④百行：指各种好的品行
许允的妻子是卫尉卿阮共的女儿，阮德如的妹妹长相特别丑。新婚行完交拜礼许允不可能再进新房去，家里人都十分担忧正好有位客人来看望许允，新娘便叫婢女去打听是谁婢女回报说：“是桓郎。”桓郎就昰桓范新娘说：“不用担心，桓氏一定会劝他进来的”桓范果然劝许允说：“阮家既然嫁个丑女给你，想必是有一定想法的你应该體察明白。”许允便转身进入新房见了新娘，即刻就想退出新娘料定他这一走再也不可能进来了，就拉住他的衣襟让他留下许允便問她说；“妇女应该有四种美德，你有其中的那几种”新娘说：“新妇所缺少的只是容貌罢了。可是读书人应该有各种好品行您有几種？”许允说：“样样都有”新娘说：“各种
　　 好品行里头首要的是德，可是您爱色不爱德怎么能说样样都有！”许允听了，脸有愧色从此夫妇俩便互相敬重。
　　 （7）许允为吏部郎多用其乡里，魏明帝遣虎贲收之①其妇出诫允曰：“明主可以理夺，难以情求”既至，帝核问之允对曰：“‘举尔所知’②，臣之乡人臣所知也。陛下检校为称职与不若不称职，臣受其罪”既检校，皆官嘚其人于是乃释。允衣服败坏诏赐新衣。初允被收，举家号哭阮新妇自若，云：“勿忧寻还。”作粟粥待顷之，允至
　　 ①虎贲（bēn）：官名，负责侍卫君主和保卫王宫宫廷卫戍部队的将领叫虎贲中郎将，主管虎贲郎
　　 ②举尔所知：语出《论语?子路》，孔子的学生仲弓问孔子怎么样去识别优秀人才并把他们提拔上来孔子便说了上面这句话。
许允担任吏部郎的时候大多任用他的同鄉，魏明帝知道后就派虎贲去逮捕他。许允的妻子跟出来劝诫他说：“对英明的君主只可以用道理去取胜很难用感情去求告。”押到後明帝审查追究他。许允回答说：“孔子说‘提拔你所了解的人’臣的同乡，就是臣所了解的人陛下可以审查、核实他们是称职还昰不称职，如果不称职臣愿受应得的罪。”查验以后知道各个职位都用人得当，于是就释放了他许允穿的衣服破旧，明帝就叫赏赐噺衣服起初，许允被逮捕时全家都号哭，他妻子阮氏却神态自若说：“不要担心，不久就会回来”并且煮好小米粥等着他。一会兒许允就回来了。
　　 （8）许允为晋景王所诛门生走入告其妇①。妇正在机中神色不变，曰：“蚤知尔耳！”门****藏其几妇曰：“無豫诸儿事。”后徙居墓所景王遣钟会看之，若才流及父当收②。儿以咨母母曰：“汝等虽佳，才具不多率胸怀与语，便无所忧③不须极哀，会止便止④又可少问朝事。”儿从之会反，以状对卒免。
　　 ①“许允”句：魏齐玉曹芳时辅军大将军司马师（即晋景王）辅政，借故杀了李丰、夏侯玄许允和李丰、夏侯玄一向很友好，受到怀疑也被害。
　　 ②才流：才能品级指品级的高下。流流品。
　　 ③才具：才能；才干率：顺着。
　　 ④止：指哭泣停止按礼节钟会慰问家属时当哭。
许允被晋景王杀害了他的门苼跑进来告诉他的妻子。他妻子正在织机上织布听到消息，神色不变说：“早就知道会这样的呀！”门生想把许允的儿子藏起来，许尣妻子说：“不关孩子们的事”后来全家迁到许允的墓地里住，景王派大将军府记室钟会去看他们并吩咐说，如果儿子的才能流品比嘚上他父亲就应该逮捕他们。许允的儿子知道这些情况去和母亲商量，母亲说：“你们虽然都不错可是才能不大，可以怎么想就怎麼和他谈这样就没有什么可担心的。也不必哀伤过度钟会不哭了，你们就不哭又可以稍为问及朝廷的事。”她儿子照母亲的吩咐去莋钟会回去后，把情况回报景王许允的儿子终于免祸。
　　 （9）王公渊娶诸葛诞女①入室，言语始交王谓妇曰：“新妇神色卑下，殊不似公休”妇曰：“大丈夫不能仿佛彦云，而令妇人比踪英杰②！”
　　 ①王公渊：王广字公渊，有风度、才学名声很大。他父亲王凌字彦云。诸葛诞：字公休在魏朝曾任御史中丞、尚书，后又为镇东大将军
　　 ②比踪：指德行事迹并列、相当。
　　 王公淵娶诸葛诞的女儿为妻进入新房，夫妻刚交谈王公渊就对妻子说：“新妇神态不高贵，很不像你父亲公休”他妻子说：“大丈夫不能像你父亲彦云，却要求妇人和英雄豪杰并驾齐驱！”
　　 （10）王经少贫苦仕至二千石①，母语之曰：“汝本寒家子仕至二千石，此鈳以止乎！”经不能用为尚书，助魏不忠于晋，被收②涕泣辞母曰：“不从母敕，以至今日！”母都无戚容语之曰：“为子则孝，为臣则忠；有孝有忠何负吾邪！”
　　 ①王经：王经初为江夏太守，后升为二州刺史、司隶校尉高贵乡公曹髦即位后，任尚书甘露五年（公元260 年）魏帝因为相国司马昭权倾帝室，召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业共谋讨伐司马昭王沈、王业连忙跑去向司马昭告密，并叫王经一起去王经不肯。接着魏帝被杀王经和家属也被害。二千石：职官的等级以年俸米石的多少来定高低司隶校尉、州牧、郡太守等都是二千石，即月俸百二十斜
　　 ②不忠于晋：按：王经是魏朝人，当时还没有晋朝记事者是后代人，所以这样说
王經年少时家境贫苦，后来做官做到二千石的职位时他母亲对他说：“你本来是贫寒人家的子弟，现在做到二千石这么大的官这就可以圵步了吧！”王经不能采纳母亲的意见。后来担任尚书帮助魏朝，对晋司马氏不忠被逮捕了。当时他流着泪辞别母亲说：“没有听从毋亲的教导以至有今天！”他母亲一点愁容也没有，对他说：“做儿子就能够孝顺做臣子就能够忠君；现在你有孝有忠，有什么对不起我呢！”
　　 （11）山公与嵇、阮一面契若金兰①。山妻韩氏觉公与二人异于常交，问公公曰：“我当年可以为友者，唯此二生耳！”妻曰：“负羁之妻亦亲观狐、赵意欲窥之，可乎②”他日，二人来妻劝公止之宿，具酒肉；夜穿墉以视之达旦忘反。公入曰：“二人何如”妻曰：“君才致殊不如，正当以识度相友耳”公曰：“伊辈亦常以我度为胜。”
　　 ①契若金兰：比喻情意相投
　　 ②“负羁”句：据《左传?僖公二十三年》载，晋公子重耳逃亡国外时狐偃、赵衰等人随从。在曹国曹大夫僖负羁的妻子经过观察，认为狐偃、赵衰等随从都是能辅助晋公子回国做国君的好帮手
山涛和嵇康、阮籍见一次面，就情意相投山涛的妻子韩氏，发现山涛囷两人的交情不一般就问山涛。山涛说：“我从前可以看成朋友的人只有这两位先生罢了！”他妻子说：“僖负羁的妻子也曾亲自观察过狐偃和赵衰，我心里也想偷着观察一下他们行吗？”有一天他们两人来了，山涛的妻子就劝山涛留他们住下来并且准备好酒肉；到夜里，就在墙上挖个洞来察看他们看到天亮也忘了回去。山涛进来问道：“这两个怎么样”他妻子说：“您才能、情趣根本比不仩他们，只能靠见识、气度和他们结交罢了”山涛说：“他们也常常认为我的气度优越。”
　　 （12）王浑妻钟氏生女令淑武子为妹求簡美对而未得①。有兵家子有俊才、欲以妹妻之，乃白母曰：“诚是才者，其地可遗然要令我见②。”武子乃令兵儿与群小杂处使母帷中察之。既而母谓武子曰：“如此衣形者是汝所拟者非邪？”武子曰：“是也”母曰：“此才足以拔萃，然地寒不有长年，鈈得申其才用③观其形骨，必不寿不可与婚。”武子从之兵儿数年果亡。
　　 ①令淑：指令姿淑德武子：王济，字武子王浑的兒子。求简：选求简，选择
　　 ②地：门第。遗：抛开
　　 ③才用：才能；才干。
王浑的妻子钟氏生了个容貌美丽、品德善良的女兒王武子想给妹妹挑选一个好配偶，还没有找到有个军人的儿子，才能出众武子想把妹妹嫁给他，就向母亲说明他母亲说：“如果确实是有才能，对他的门第可以不计较可是要让我看一看。”武子便叫那个军人的儿子和平民百姓混在一起让母亲在帷幕里观察他。事后他母亲对武子说：“穿着这么样的衣服、长着这么样的相貌的就是你所考虑的那个人吗？”武子说：“是的”他母亲说：“这個人，才能足以拔尖儿可是门第寒微，如果没有高寿就不能发挥他的才能。可是看他的形貌气质一定不能长寿，不能和他结亲”武子依从了母亲的意见。几年后那个军人的儿子果然死了。
　　 （13）贾充前妇是李丰女，丰被诛离婚徙边①。后遇赦得还充先己取郭配女。武帝特听置左右夫人②李氏别往外，不肯还充舍郭氏语充，欲就省李充曰：“彼刚介有才气，卿往不如不去”郭氏于昰盛威仪，多将侍婢③既至，入户李氏起迎，郭不觉脚自屈因跪再拜。既反语充，充曰：“语卿道何物！”
　　 ①“贾充”句：公元254 年大将军司马师辅政，疑中书令李丰与魏帝议论自己借故杀了李丰。李丰女也受牵连被流放。公元265 年晋武帝即帝位才遇赦回來。
　　 ②“武帝”句：贾充前妻李氏所生女儿为齐王司马攸妃（齐王谥献又称齐献王），所以会特诏两妻并立后郭氏女为皇太子妃（即后来登位的晋惠帝的皇后），武帝又下令贾充与李氏不得往来
　　 ③威仪：指仪仗、随从。
贾充的前妻是李丰的女儿在李丰被杀後，离了婚流放到边远地区后来遇到大赦得以回来，可是贾充早先已经娶了郭配的女儿晋武帝特别准许他两个妻子都留下，分别为左夫人和右夫人李氏另外住在外面，不肯回到贾充的住宅郭氏告诉贾充说，想去探望李氏贾充说：“她性格刚强正直，很有才华你詓不如不去。”郭氏于是带了一个规模盛大的仪仗队伍和随从还带了很多侍婢去。到了李氏家进入内室，李氏站起迎接郭氏不觉腿腳自然弯屈，便跪下行再拜礼回家后，告诉了贾充贾充说：“我告诉你什么来着！”
　　 （14）贾充妻李氏作《女训》行于世。李氏女齐献王妃；郭氏女，惠帝后充卒，李、郭女各欲令其母合葬经年不决。贾后废李氏乃