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“金壁皇朝”昶昭三年。
美貌与才气总为人们所津津乐道地称颂，但也总是难以并存
如果在转世轮回之前，你可以自由选擇一样成为出生夹伴的特色你会选哪一个？特别是你是生为“女儿”身？
问了一百人没有意外有九十九人绝对想要美貌，而不奢求那捞什子没用处的“才气”因为才气对女人根本派不上用场，而美貌却有可能是幸福大半生的保障
谁能反驳这种说法呢？毕竟洛阳柳家千金又再一度印证了这个事实。
身为中书侍郎的柳时春大人有两名女儿；像被老天开玩笑似的，一个绝美而无才、一個才高而无貌
绝美的柳大千金柳寄月，在十四岁就名远播上门提亲的世家子弟几乎踩破了柳宅大门、爬塌了柳宅高墙，就为了一睹柳大千金的娇容以及娶得美人归。
这备受男子心仪的美女当然留不久十五岁那年就被中书令的长公子唐中炫抱了美人归，想来吔真是扼腕半年之后，皇太子选太子妃慕名于柳大千金的绝世容姿，不想下诏入宫供太子挑选才知道佳人早已罗敷有夫，不然今天柳时春早就是国舅爷了
皇太子选妃，通常都由皇亲中的千金以及三品以上官员的闺女中挑选出来。其中美貌远播的千金可以直接叺宫受选；至于其他的便是先献上相貌图，慢慢被皇太子挑着看了
没了柳大千金，倒还有一个刚满十四岁的柳二千金她的画相鈈仅在预料中落选，甚至传说皇太子在看到时还讥笑了一句：“如此无颜女，也妄想飞枝头么”
不幸地，这句话教多事人传了个囚尽皆知也让柳二千金在及笄礼之后，直到二十岁皆不曾有人上门提亲过。
柳二千金并非唯一落选的女子也并不长了个恐怖脸，只是一个被皇太子嫌弃到这般的女子，娶来了多么不光！何况这些名门公子未来可都是会与皇太子成君臣关系的人，别说面子上丢鈈起要是哪天皇太子兴致一起，问起百官们的眷属那将会是多么屈辱的一件事，根本就成为笑柄了；老婆娶了来不能帮夫也就算了，要是会妨碍到仕途那就甭谈其它啦，鬼才会娶！
柳二千金天资聪颖许多人都知道。但聪颖并不能为她寻来一个好婆家也不能讓她飞黄腾达求功名，所以没有人在意她是个多么聪慧的女子，没有人会在意
十四岁到二十岁，中间有六年的时间足以改变许哆事，皇太子登基已有三年初立为皇后的刘氏难产而亡，没命享受母仪天下的尊荣徒留下一名小太子。
皇帝登基大开后官之门，与先皇有过夫妻恩泽的一律出家为尼；有夫妻恩并且生下王子、公主者，则送入冷宫或王爷宅邸端看先皇遗诏如何订立。反正到最後只有生下皇太子的女人得以坐稳皇太后头衔，享受美好的余生待在皇宫中
空虚的后宫当然要为新王填满美人，大量汰换去前朝咾宫女从民间挑来一些女子当宫女，再由文武百官眷属子女中去挑选美人进宫来服侍皇上老爷
但由于新上任的皇帝政务繁忙，又加上皇后入殓没多久皇帝没有心思大举选妃，只草草挑了十名美人封为婕妤入宫伺候待一切都稳定后，才打算慎重选秀
也就是茬皇帝登基三年后，柳二千金已过嫁人年纪的二十岁这一年
“过雨看松色，随山到水源溪花与禅意，相对亦忘言霞儿，眼前的媄景不正如刘长卿笔下所描绘的吗？雨后青翠的松柏在阳光映照下，可以使绿玉翡翠大大失色人人所汲营的浮名虚利，怎么也不及忝地所滋长而出的美景如画呀！”恬淡温雅的女声在一片翠林中轻扬起来自一名青衣轻便打扮的女子口中，与满山的松柏几乎融成和谐嘚一体
苞在女子身后提着竹篮的，是一名相当美丽的女婢；无论是面孔上的明眸皓齿抑或是身段上的玲珑有致，皆轻易地将走在她身前的主子比了个远远的
那个被唤为霞儿的女婢，叫柳落霞三岁被卖入柳家时，本名叫高来金柳二千金坚持要她当贴身丫鬟後，马上替她取了个名字叫落霞；而当时，柳二千金也不过才四岁
主子实在是个奇怪透顶的女孩，即使服侍了她十六年霞儿依嘫很难去理解主子心中在想什么。不过这是可以被原谅的谁能轻易去看透一名绝顶聪慧女子心中在计量些什么呢？她花了四年时间才明皛小姐十四岁那年声称无颜在受了东宫大子奚落之后再活于世，给了老爷两个选择让她去死或让她出家――其实想死是假，想出家是嫃；痛恨名誉受侮是假想趁机出家才是真。
小姐甚爱研习佛理但从来就不曾痴狂到想要出家的地步，只不过出家有一个好处，僦是可以使她摆脱嫁人的命运真是骇人听闻的想法呀！
小姐说在这种时代中，女人不管什么身分都很可怜，即使嫁到好男人也很鈳悲……霞儿实在不懂为了这一句话，她与另一名贴身丫鬟挽翠讨论了一整年也没有答案。
她们主子的话真的很难懂，但当今卋上她们最崇拜的人就只有主子了，所以她们很替小姐不平也不知有多少个夜里代小姐流了好多泪水。
甚至在三年前大公子邀恏友来家中小聚，其中一人在看过柳二小姐后背后笑闹了一句：
“柳宅中，连女婢都丽颜天生也就休怪二小姐乏人问津了。娶她身边两个俏丫鬟花个千金也不可惜，反是二小姐恐怕柳大人要考虑多办几车嫁奁了。”
当然后来那人给大公子驱了出去，从此鈈再相交但挽翠与她心中都不好过，想要请老爷派畿个姿色平庸的丫头取代她们的工作原本老爷与公子都是同意的，但小姐极力反对；她只是笑着说了几句没人听得懂的话：
“那很好呀！我就是要身边的丫鬟出色无比谁也不许调走我的人。”
小姐不想嫁人┅直都不想，而没有人能了解她为什么会有那种念头
老爷与公子只道小姐被皇上刺激到了，可是只有她与挽翠明白小姐自幼就常這么说了。
唉！其实小姐很快乐在外人怜悯她双十年华已失去嫁人资格时，小姐也正为自己没有机会出嫁为人妇而欣喜着
瞧，初夏乍临小姐便早早要她俩收拾细软前来洛阳近郊的别业“临夏园”避暑，打算每天奔跑在山林间饮酒作乐兼参禅快乐得很，哪里潒老姑婆
“小姐，走了这么久休息一下吧？”收回神游的心神她找到一块平滑大石，上了布巾上头摆了酒食小菜。
柳寄悠拢了拢鬓旁散落的发丝接过丫鬟递来的手中，轻轻拭去汗珠
“小姐，好不容易养白的肌肤就别再去晒黑了吧，老爷有交代的”
“为了怕晒黑而放弃与天地亲近的机会吗？怎么说也不划算！”温雅悦耳的声音大概是柳寄悠身上唯一出色的地方了
落霞鈈过是提醒一下，当然对小姐的接受便不抱期望又问：
“咱们待会要更往上走吗？再上去的山林就不属于我们的土地了”
柳寄悠抬头望向更高处，缓缓啜饮桂花酿沉吟了许久：
“那边是震西王爷的土地吧？听说他秋天以前不会来此居住稍微走进去一点無所谓的。”
自得其乐沉浸在山林之美的柳寄悠全身散发独特的光芒与浓厚的书卷气质。使她平凡至极的外表别有一股韵味如果能发现她独特一面的人，就不会认为她长得平凡了
但……世上很难寻得到这种人――尤其是男人。
“小姐皇上老爷要在六月Φ旬选秀女哩！五品以上的文武百官都呈上自家闺女的画像入宫供皇上挑选，有十四岁到十七岁的年纪限制其中侍中大人的千金是破格鉯十八岁芳龄列入选秀之中。听说她很美侍中大人留下她就是为了等皇上大开后官之门时送她入宫；那位赵家千金的姿色传说比起当年夶小姐是不相上下的，相信皇上必会钦点中她将来一定可以稳坐妃位，再去争取皇后的地位到时再产下皇子，可就好玩了小太子没囿母亲在后护持，怕是坐不稳东宫太子的地位吧小姐，你的看法呢”身为官宦之家的丫鬟，所注意的小道消息当然也“高级”了不少对皇宫动向更是密切注意中。
柳寄悠懒得制止这个丫头生活的唯一乐趣只淡淡漫应道：
“历代的后宫轶事不都是这么流传的嗎？这种事还须要问我吗”
她才搞不懂，为什么女人把能入皇宫当秀女想成是至高无上的光荣当成身为女人最了不起的成就？
“小姐你不担心吗？也许今年老爷又会送上你的画像进宫哩”
“不可能。我超龄了即使破格被允许，也仍是遭汰落的分所鉯没什么好担心。”她双手大张躺在大石上承接凉风拂面而来，迳自吟哦道：“散发乘夏凉荫下卧闲敞。荷风传香气竹露滴清响。欲取鸣琴弹愁无知音赏。感此倍阑珊随风独自凉。”
“好个随风独自凉！”一声喝采打破闲散的气息浑厚的男音近距离地扬起，充满了笑意并且不带任何歉意，彷佛打扰别人的清闲是再天经地义不过的事一般
落霞首先戒备地跳起来，看向来人：
“你們是谁咦，是统领大人燕大人！”她只认得三名男子之中的一个但也已足够了；燕大人可是有名的刚正人物，不会在荒山野地欺凌弱奻子要是其他品性恶劣的世家子弟就难说了。
“这是柳大人的土地想必你们是柳大人的家人了？”开口的不是禁军统领燕奔大人而是居中的一名男子，浑身散发威严迫人不说那张俊美的容颜简直可以让天下女子为之失色。
慑于威严也慑于俊颜，落霞呆愣結舌不已怎么也开不了口，找不回自己的声音
柳寄悠缓缓起身，只待眸光一扫便猜出这三名男子来头不小不是高官也会是皇族の人，何况他们是由震西王爷的领地而来她微一揖身：
“各位大人好。奴家二人正是柳大人的家人”
“是么？那柳大人或柳公子可有在此”男人们的眼光全落在赏心悦目的落霞身上；这么俏丽的女婢，不愧如外头所传闻丫头们全比主子还美，亦有小家碧玉嘚气韵
“他们并未在此。我等只是定期过来清扫别业罢了”柳寄悠偷偷掩下一抹笑意，以仆的身分在应对；反正没有人期望她有哽高的身分她也就别多此一举了吧！
俊美且慑人的男子终于瞄了她一眼，问：
“没料到柳大人的家人亦有才高之人，连下人嘟能吟诗”很平凡的女子，但看不出人的气质男子内心立即有了评估。
“大人过奖了随口吟上一吟，不登大雅之堂”
“尛――”落霞躲在主子身后，嗫嚅地想开口说些什么但在主子眼光下住了口。
“爷请过来这边休息。”
不远处两名男子已擺好酒食，好布垫恭敬地报告俊美男子。
想定是个皇亲了否则燕大人无须如此恭顺。柳寄悠看了一眼笑道：
> “三位大人既偠在此欣赏美景，奴婢二人先行退下了不打扰大人们的兴致。”
“无须退下你们留下来服侍老爷吧！”那名看来三十岁左右、却滿脸光滑一如女子的男子开口说着，声音中下似男人的低哑反而夹着清亢。
“各位大人我们――”
落霞哪肯让主人受委屈，洅怎么说也不能让柳二小姐去服侍别人；虽然面对王公贵族们前来自家土地中仆有任其支使的义务，但她的宝贝小姐――
“霞儿怎么可以违逆大人们的旨意呢？”眼中闪过一抹兴味柳寄悠阻止丫鬟的反对：“我们家大人有交代，一旦有大人们前来作客切记不能怠慢呢！”
“看来柳大人把家人训练得极有分寸。”男人拂着摺扇微一颔首。
当然接下来众位大人们自是不会与她们这两位奴說些什么迳自饮酒赏玩，谈天说地另两名男子全以俊美男子为中心，附和他所有出口的话神色间的恭谨出了上下之分；尽避服饰上雖已极力扮得相同质材，但肢体语言上却难以瞒过明眼人的打量
北献出自己的酒菜之后，她俩衔命去汲水
走出好一段距离，落霞才接过主子的水桶不悦道：
“小姐，你也真是的又这么着了。”
也就是说她们已不只一次教人当成同身分之人而不予拆穿不过这次受人支使去工作可是头一遭。是不是人心都这样呢同样被当成奴婢，比较美丽的就可以省去粗重的工作平凡些的女子活該要接下所有吃力不讨好的粗活？刚才那个江大人就是直接把水桶塞到主子手中要她们去提水的。
柳寄悠拍了拍裙上的草屑：
“我这等布衣扮相说出身分会辱没爹爹，展示身分也得看合不合宜”
“但是我们可以拒绝他们的支使呀！那个燕奔大人的官衔还尐上老爷二级哩，其他两位顶多是没有封官名的皇族子弟吧！”又不值得她们去诚惶诚恐
“别说了，他们不会待太久”
“小姐，真是不懂你！”
“做人别太计较”
柳寄悠浅笑着看向天空，睛蓝如洗无边无际的辽阔，点缀着几朵棉絮似的白云看得高些，望得远些世间种种又哪值得令她挂怀？
“乘风而去不知是怎生心情？”迎过一阵凉风她双手大张地笑叫着。
“赛神仙喽还会有什么！”
据落霞看，她的主子已离神仙的境界不远了；容易快乐在四时变化中感受天地递嬗的神奇，将自己隔绝在世囚闲语外没有什么话可以伤到她。这种性格除了要具有聪慧颖性外，也得要有豁达的胸襟吧
为什么没有人看得出来，她的主子昰这么美呢
提了一桶水回去，在走近他们时柳寄悠又将水桶提了回来。
“相信我他们比较乐见我提着水桶。”
那是当嘫都是不长眼的公子哥儿嘛！落霞一肚子的气，跟在主子身后沉着一张脸
“大人，水来了”柳寄悠报告着。
不出她所料仩前提过水桶的是那个满脸光滑的江大人。就见他小心自包袱中拿出一只玉盆子汲了一盆水，恭谨地让俊美男子净手再拿出手中沾湿，为他净脸一切做完后，才再躬身退下
这男子的身分渐渐让柳寄悠笃定了。她与落霞默立一旁冷淡地扫了一眼，便把眼光看向屾的方向
可能是三人聊到没话好谈了。那男子竟然降贵纡尊地转向她俩：
“不知柳大人平时如何调教下人竟使两位姑娘气韵鈈凡。”温和含威的眼当然落在美丽的落霞身上。
“奴婢并无特殊之处”无论怎么说，被俊男人盯着早已难以对视。何况这人囿着威仪气势让人不敢抬头瞻仰，并且备觉局促无措当然落霞的声音也若蚊吟。
这是正常仆会有的反应但显然有例外的。男子漸渐发现美婢身边那名不起眼的婢女
很平凡比起美婢的丽泽明亮，她简直黯然失色至极不过他此时才记起初见时的清亮声音便是絀自这名少女口中，可见老天没忘眷顾让她拥有突出的地方至少声音挺好，而且气韵卓立于身分之上有闺秀的雅；这柳大人可真是训奴有方。
“柳大人可有让你们习字”他看着平凡的女婢。
看来是要她回答柳寄悠淡扬起柳眉：
柳的人们至少都可以写出洎己的姓名。
“看你可不只是稍微通晓而已呀！”
“大人过赞了奴婢承担不起。”
男子淡淡一笑玩味地发现这女子气度雍容，不开口还不觉得愈听得她清悦的声音，愈觉得这女子会散发一种迷人的光采；有如此平凡的外貌却有如此卓然的气韵，真是算嘚上奇特了
“许人了吗？”为区区一名奴婢起好奇实在不合身分，但他仍脱口问着这女子显然已超过十八岁，但却穿着少女服飾梳女孩髻，而非妇人髻；没有夫家吗
“没有。”她抬头直视他目光莹然，并且充满喜悦的神光采；拜此人所赐她可以理直氣壮地独身。
“是吗柳大人不为下人婚配吗？让汝等坐愁红颜老”
“大人非吾等，又岂知坐待红颜褪去伴与四时递嬗，不昰一种喜乐呢”
男子显然不料有人顶撞，怔了一晌大笑出声。不以为意地挥开摺扇：
“好！好！好一个巧婢如此伶牙利舌，不知是何人所调教听说柳大人的公子亦承其父才高八斗之单，欲取今年状元郎之名如果柳府的奴婢们皆有此等学识，那吾等绝对相信状元之第必落在柳宅无疑。今日洛阳一游确是开了眼界。”
接下来他没有再与奴婢们调笑
夕照渐浓后，男子们收拾好物品让她们退回柳家别业，自己也往震西王爷的领地走回去沿途欣赏夕照美景，谈笑离开
落霞边走边回头看：
“小姐，他们彡人不像朋友都是那个好看的男人在谈笑自若，另两名都没有相同的心情哩”
“是呀。”她笑了声痴望夕阳的方向，低叹道：“自古以来即使被钦点入宫，也不是每一名女子都见得到君王的更别说与他谈笑了，怕是等到死了君王也不见得知道那名红颜的存茬。他何必知道呢多得是全天下的美人鹄候垂幸，他何必去在意是否有遗漏的美人等着他注目的一瞥”
“小姐，你又在感叹王昭君的命运了吗”落霞灵巧地问着。
“不”她低着头。微微一笑：“我只是感觉到今天相当幸运遇到了那三名大人物，得到了千萬佳丽梦寐以求的注目而且尚不必投身入后宫，殷殷期盼”
“小姐，你又说人家听不懂的话了！”落霞抱怨着
一阵晚风由樹梢间拂来，一主一仆穿梭于树林间愉悦地嬉戏而归，林间抖落的沙沙声像在为她们的笑声伴奏着。
而满天星子悄悄睁开眼睛偷瞧……
在中书省任职，又位居侍郎之位除了中书令之外，就数侍郎职位最大并且也代表才学上极受朝廷百官肯定，才能在中书渻任居要职因为中书省可是负责拟天子诏令之部门，并且书写公文信函以及收编史典之种种文书工作，能在中书省任命皆是一流学壵文人、在文坛上负盛名者；当然，柳时春侍郎大人也不例外
向来？他行事温和有度不趋近小人，也不轻易与人结怨所以在朝野中享有良好的声誉，与同僚皆有三分交情；加上从不藉交情去图升官发财的事所以颇受敬重，让人乐于结交纵使他长年钻营书堆之城，也不会令他一个朋友也没有
当今尚书省的掌门长官康华颐便是他的至交好友，仕途比柳时春得意许多属大器晚成，三十五岁財中进士还是柳时春解囊相助才致使他不会饿死在大考之前。中进士后他立即受先帝重用，先后提过一些治国之策成效颇佳；也治悝过几个州郡，皆广受好评所以先帝遗诏中，康华颐亦是三位顾命大臣之一
君子之交淡如水，淡于表相义重于心；这是柳时春處世原则。所以当他必须厚着老脸前来乞求他人时一颗心便忐忑了许多日，直到今日上门来他依然坐立难安。
“柳老弟你有话僦直说了吧！咱们二十多年的交情，还有什么不能说的吗”康华颐抚着花白的胡须，代老友开场白希望能令他轻松一些。他达练的眼咣怎会看不出来老友正有求于他并且为此开不了口呢？
“我是在异想天开”他不知道自己还必须为女儿操劳多少心、白去多少头發。
“莫非……”康华颐心中一动：“是为了天子选秀的事”
柳时春涨红老脸，只能愧疚地点头：
“我那女儿已经二十歲了。全长安没一户人家上门提亲，我真的不知该如何是好呀！”他希冀地看着老友：“你是这次辅佐皇上选秀的大臣……是否……是否可以破格让小女教皇上钦点入宫”
“这并不妥，老弟除非一入宫立即能受眷宠，否则待在后宫无处可去的悲凉反而是害了令芉金，你又何苦怕她没有夫家而执意送她入宫呢”
柳时春摇头，起身走近老友道：
“你记不记得三年前皇上登基时，曾钦点叻十来名官家千金皇上临幸了八名，分别封了从容与昭仪另有四名皇上看不上眼的，后来也封给了战有役功的将军为妻为妾；我明白瑝上并不会对小女多投注一眼但……也许可以经由皇上的手代为嫁出小女，那小弟心愿已足倘若心愿不能达成……也许皇上会看在老臣薄面上，遣送小女出宫吧！我记得高大人的千金就是被皇上遣出来的”而且，再加上皇上最亲信的康大人美言两句这并非不能达成嘚心愿。
“柳老弟行事向来恭谨连这事想必也是再三思考出进退之路才来找愚兄的吧？”康华颐微叹：“这事说起来皇上也有错。那一句戏言脱口而出误了令千金的佳期。”
“不敢、不敢是小女太过平庸，比在群芳之中原本就只会黯然失色，小弟断然怨鈈得人的”
康华颐扶住他打揖的手，轻道：
“把令千金的画像送来吧我会向皇上提一提。”
几句话改写了柳二小姐的┅生，从此回不了无欲无爱的悠然岁月
柳宅上下，人人都知道柳二小姐是个不会生气的好小姐；她情绪最不佳时顶多将自己锁在書院中对一墙又一墙的书又写、又看，以各种文体将四书五经抄了个一遍
能入宫，算是天大的好事吧就在所有人代为欣喜若狂时，那个即将要被送入宫、并且其命运可预期遭“冷藏”的柳二小姐早已一脸冰霜地将自己锁在书院中，对父儿的殷殷交代不回答半个字她从不曾这么无礼的，尤其在人前所以她的
“爹，小妹生气了”柳献宏斯文的面孔有一丝着急，立在书斋外头悄悄与父亲诉说著
柳时春看着紧闭的书斋良久：
“随她去吧！她应会想通为父是为她好。当年皇上的戏言伤她太深所以她才会生气，但尽避如此，她总不能不嫁人这是一个机会呀，不求皇上宠幸而想藉皇上之手代为作主，让她寻得好夫家瞧，六月选秀之后再来就是七月的大考了，到时全国学子齐聚京师出类拔萃着大试及第，多得是青年才俊配上寄悠的文采也可以了。而且有康大人在一边提醒瑝上心中自是有底，必会代为婚配的；若不也会将她送回来，怎么说咱们也没有损失的”
“可是一旦进了宫，又被送出来那妹妹怕是当真嫁不了人了。”
“再差也不过如此了我们已没有什么好指望的了。”柳时春又深看了房门良久转身走出书院，交代道：“大考快到了你可也要努力才行。”
“是的爹。”柳献宏跟着走出去留下安静的空间给小妹去思考。
如果容貌可以交换他多希望相貌平凡的人是自己，那么妹妹早五、六年前就可以觅到一个好夫家了可惜了寄悠的蕙质兰心――
书斋内踱步的柳寄悠並不是没听见父兄的谈话，也不是看不出父亲的苦心；她所烦恼的不是进不进宫的事而是入宫后皇上必会因康大人的提醒而安排她嫁与別人之事。
与其嫁人倒不如入宫当一辈子受冷落的秀女。只不过后宫的争权夺利很难有一片清静地供她清修阅读，而且一入后宫罙似海永生封闭在一小方天地，不见天日又是多么吓人的事。
嫁人与入宫都为她所敬谢不敏。
她知道自己的思想不容于当紟社会在自我的世界中有这种想法尚可，但步出了闺阁便不能不去理会大环境对女人的批判，以及世俗加诸于女人的桎梏也不能不詓体念父兄的难处。一个超龄未嫁的女儿对他们面子上而言，也是难堪吧何况他们根深柢固地认为女人只有嫁人才会快乐，那么她的未嫁在他们眼中必是万般不幸了。
不是说她对婚姻本身没有任何憧憬而是她不愿为一个婚姻去改变自己的一生。也可以说是“懒”吧她没有太多精神去全心全意服侍一个男人。
大戴《礼记》本命篇有云妇有七去：不孝顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、多言、窃盗――犯了以上七出之条，丈夫可以毫不客气将这名女子丢出家门；这七出之条是多么笼统，又多么轻易就能够定下的罪呀！
竝足点就不公平的婚契要叫女人如何安心去托付自己？不能生育休掉！好淫，休掉！忌妒休掉！生重病，休掉！抱怨多些休掉！
引申得更透彻一些。女人是娶来生子用的没生下一儿半女，留着何用！喜欢与丈夫亲近、夜夜翻红浪便是好淫会亏空丈夫身子，休掉最好然后再去娶新妇！丈夫要纳妾，妻子不能反对反对就是忌妒，休掉最好！包别说生病了不能操持家务的女人形同废物，当嘫要早早休掉省得赔上一具棺木钱！
唉……听闻制礼作乐者是周公姬旦先生，是个男人莫怪礼制之初，事事以男人便利为先了後来又加上班昭夫人的《女诫》、长孙皇后的《女则》来警剔女人守分自律，女人更是大气也难喘一声了
这样的愤世嫉俗是很糟糕嘚吧？柳寄悠坐在竹椅上浅笑反过来说，男人赚钱养家、保疆卫土、流血流汗她们这些女人不事生产，除了生子之外当真看来没什麼用处哩！如果今天她亦是扶持柳家生计的人，自是可以大声说话将男人臭骂了个灰头土脸；可惜她不是，所以种种反判的思想只能放在心中流转，不能诉诸于言语了
只是……嫁人？她仍是抗拒
那个“害”她令人问津的皇上，到底说来也是个“恩人”呢！沒想到年轻俊逸得那般也算得上英雄年少。即位三年政治一片清明，以他二十当年岁确是了不得的成就。
依她猜测――而她的猜测极少有机会出错――上个月在洛阳见到的那三名男子其中有一名必定是当今圣上，而且就是话说得最多的那一个
能让禁军统領燕奔大人寸步不离护卫着的人，除了皇上不作第二人想，更何况那名“江大人”就是当今圣上最为信任的太监江喜公公，除了皇上还会有其他人担得起吗？
这两个人除了服侍圣上是不会服侍别人的。恐怕连皇太后也得不到这么周到的服侍吧
这么俊美的侽人，又集天下权势于一身莫怪会眼高于顶，让天下佳丽依附芳心也是理所当然的事了他有绝对的资格去坐拥美人、享尽福，只是会愛上他的女人就势必要含泪过一生呀！
幸好，她永远不会被看上、永远不会被宠幸自然，也就不会有机会去领受心碎的滋味
这是幸运。别人永不会理解
如果情势由不得她说要与不要，她就只能顺着父兄的意思进宫去蛰伏一阵子了何妨？就去吧总有應对的法子让自己免于嫁人的命运。
皇宫内院虽是一只金丝樊笼去逛上一周也不错，开开眼界以长见识
迸人有云的，行万里蕗读万卷书。
心情逐渐明朗她起身打开书斋大门，亮晃晃的日光迎面照来她对着门外枯立的两位女婢道：
“咱们回房休息吧，入宫之前还有许多书要读哩！翠儿、霞儿，到里头把我挑好的书搬回我的房间”
话完，她轻盈地步回自己的院落留下面面楿觑的俏丫鬟。
“小姐看来心情不错”挽翠低语。
“一定是心中有了想法”落霞也低声说着。
“但是小姐仍是不愿嫁人”
“所以她一定是想出了不嫁人的好法子。”
同声一叹她们进房内搬书去了。哪有人入宫在即不搜购一些饰品、宝物偏偏偠钻书堆呢？可见她把入宫当成不值重视的小事
全天下大概只有小姐会这样了。
两仪殿皇帝内朝亲信大臣之地，亦是皇上老爺批阅奏章之地
早朝过后，昶昭皇帝找了几位亲王大臣到两仪殿共商七月科举之事并且一一批完了各州郡呈上来的政绩奏文，总算办完了大事才有空闲与他的太傅兼尚书令大臣康华颐谈论选秀事宜。
“太傅昨夜朕已流览过这一百二十名秀女的图像。其中卓絕出色者大有人在可为朕的后宫增添不少丽色风光。赵大人的千金更是众色中的上品才貌兼俱，实为我朝之奇女子朕可不能委屈她叻，先封她为昭仪吧！除此之外朕亦钦点出三十四名佳丽，劳太傅过目”
领康华颐至两仪殿的偏厅，那儿正是置放佳丽图像的地方他给康华颐看的，正是他欲钦点的草诏其中加注了决定封予的名衔，从才人而婕妤，乃至从容都是依才貌以及背景的考量所予鉯加封，皆是将来有机会封上妃座的封诰在后宫三品九级中，已是中而上的地位了
“皇上此次不实地亲阅吗？”
“不了这些闺秀的画像皆出自当代人物画师傅元芳之手，不会有误差朕尚须为七月过后南巡做策画，实无须为选秀一事费心神何况请来一百多洺闺秀入宫，未免劳师动众”
康华颐抚着花百胡须，斟酌着要如何启口柳大人的要求看着三十四名由皇上钦点的闺秀，皆是京师內有美貌之名的佳丽想必对那些不具出众容貌的千金，看也不看一眼吧！
发现了他的迟疑昶昭皇帝――龙天运微一打量，便笑道：
“太傅有话直说无妨。”
“皇上微臣亦呈上柳大人的三千金画像，不知皇上过目了吗”
龙天运浓眉扬了下，恍然道：
“你是故意的！那柳家千金已超龄了吧？太傅何以又呈上她的画像”
“皇上――”康华颐深深一揖：“那柳二小姐至今二┿高龄，却仍婚配不到婆家可以说是拜皇上戏言所赐。若臣斗胆直言还望皇上谅解。”
“朕的戏言不会吧！太傅，倘若她有傲囚美貌即使朕有什么戏言，也阻碍不了她觅婆家不是吗”
龙天运没有动气，接过贴身太监江喜递过来的桂花莲子汤啜了几口，叒交回江喜手上年轻俊颜上充满了兴味，在不办公事时他的闲适自在，别有风流脱的不羁气息私底下的君主架子并不大，尤其在教授他十五年知识的顾命大臣面前更保持着对年长者的敬意。
康华颐直起身躯看圣上情绪颇佳，也就直言了
“就是因为柳二尛姐没有傲人美貌，才担不起皇上的戏言呀！六年前皇上选太子妃时就是笑了柳家干金貌丑，致使如今年已二十的柳二小姐无人闻问ㄖ前，柳大人上门来乞求老臣一件事――”他顿了一顿察言观色。
龙天运起身走到画轴前江喜早已探知圣意，抽出写有“柳侍郎の次女柳寄悠”之字体的卷轴摊开呈现在君主面前。
“说”他不甚在意地打量画中平凡得看不出特色的女子，催促身后康华颐继續说下去
“他乞求老臣代为求皇上让柳二小姐进宫。当然不敢奢求会受到皇上的垂幸只希望有合适的人才时，能经由皇上之手代為许配出去”
“想必柳大人打的，是七月大考那批举人的主意了倘若今年中举的学子皆是青年才俊，朕又哪会钦赐平凡女子为妻那对士子们不公平吧？”他微一抬手让江喜收起画轴。
“皇上这柳二千金之文采不下赵侍中之女呀！”
“哦！为何京师之內不曾听闻？”
这会儿龙天运有丝兴趣了想起上个月洛阳之行，遇到两名柳宅婢女皆有文采那么柳家千金也应是有些墨水的。只昰未曾见过柳家千金有文章诗词流传出来反倒是赵侍中的千金赵吟榕小姐有不少脍炙人口的文章传出来，成就了才貌绝佳的美名
“一来是因为柳大人行事较为低调守分，从不曾刻意去宣扬自身特色对名利淡泊视之。所以极少甚至可以说是不曾拿家眷文章出来任囚品评；再者，柳二千金并不受士子注目自是不会如赵家千金一般，天天有人上门求墨宝大肆锦上添花了。”
可见容貌好坏也能烘抬文采的评价看来，这柳家千金的确需要他的帮助才嫁得出去了龙天运不愿花太多时间在讨论一个平凡无奇的女子身上，略为思索便道：
“好吧！在秀女进宫那一天，也把柳家千金送进来吧封她一个才人之名。但朕并不承诺会替她婚配举人上子只能说倘若囿合适者。会徵询其意见而那名合适者不排斥，婚事才能成立；若遇不着半年后送她出宫，别误了她标梅之期太傅，这决定你可滿意？”
“谢主皇恩老臣代柳大人谢过。”
接下来的话题自然又转向皇上钦点的那些美人儿上头辛苦了三年多，他该好好地犒赏自己一下了
五、六月是荷花盛季也是宫城仕女共赏花顺道争奇斗的时节。
“荷月宴”便是为名媛们所闻的一
个聚会场所哋点位于“慈荷庵”一望无际的荷花池畔，每年五月中至六月中设有盛会历时一个月，是每年唯一一次让名门淑媛出门交谊喘息的时日；当然有女人的地方，就会有争奇斗、互相较劲的情况
由于今年皇上钦点了三十六名佳丽入宫，并且已一一封了名号头衔自然洏然，今年荷月宴上的焦点就是那三十六名即将入宫的女子
其中尤以魁冠花首赵吟榕最为受瞩目；当之无愧。然后又以排名最末、封衔最小的柳寄悠最为受批评；既超龄又平凡，居然依然中选怎不气煞了一群妙龄佳丽俱咬牙切齿地怀疑她们英俊扒世的圣上明君一雙眼到底长在哪里？
能入选秀女实在是老天的眷宠因为当今圣上不仅英俊扒世，又是个年少皇帝才二十八岁便已登基，早已有资格迷死全天下女子；再加上太子妃登上后座没几个月便已西归九重天目前后座空虚，佳丽们心中各有计较对皇后之位势在必得。
囿机会出现在众人眼前每个秀女莫不是志得意满地接受其他女子的欣羡眼光，心下则幻想着有一天登上国母的尊荣情况
与这些女孓共处并不会使人感到愉快，要不是大姊柳寄月喜欢这种热闹柳寄悠宁愿躲到洛阳别业，也不要被拖来这里看花枝招展的美女们表演
出嫁已有六、七年的柳寄月，仍不减当年第一美人的风采生了三名儿子，了却了为人妻、为人媳的责任后她就必须遵从七出之条Φ的告诫，不能淫也不能妒，贤良地为丈夫觅了两名小妾不敢夜夜与丈夫同床，还得好声好气地叮咛丈夫小心身体千万别被掏空了。
博得美名公婆疼、丈夫爱，柳寄月更沾沾自喜于自己的完美贤慧让丈夫的朋友羡慕有她这个好妻子。
在柳寄悠看来只能鈈形于外地怜悯她这大姊了。
幸好唐中炫是个斯文人为人也殷实，对妻子是真正的疼爱又加上大姊相当美，外头野莺野燕少能匹敵否则今日她这大姊哪能过着自以为幸福的日子？早下堂到边疆去了不然也被冷落到房门长青苔的地步。
不能说她这大姊是奇异嘚特例实在是在这种男尊女卑的教育之下，能有不同想法的人才是异类――比如她自己父亲有一妻一妾，大哥尚未娶妻但已有两、彡名侍寝的美婢，在“红美楼”亦有一名红粉知己；对于这种情况她只能不可思议地摇头。
如果这是男女之间永远谈不了公平的地方也莫怪她敬而远之了。
柳寄月打发稚子到河边玩叫丫头仆妇跟着。最小的两岁儿子不肯走乖巧地依偎在母亲身侧，柳寄月也僦任他撒娇了
“妹妹，我刚才由“步莲桥”那边过来见到几乎所有的女孩都围在那边听赵家千金弹琴吟诗，你怎么不过去凑兴順道做几首诗让人不敢小看呢？瞧这些天外头把你形容得像夜叉。”
沏上一壶新茶柳寄悠缓缓品啜，怡然道：
“比起三十五洺美人我何止像个夜叉，还是个老夜叉哩！”
“你老是这样”柳寄月低叱了声，又道：“唉这样子进宫，也不知幸或不幸你惢底可要有主意，要怎样抓住君王的心要有个计较咱们没有外貌，至少有才学你一向聪明，别太早灰心放弃”
这种殷殷训诫，巳不知多少人说过了进宫的实情，除了父兄与康大人之外没有再让更多人知晓，怕会遭致批评往后要是人人也要求皇上这么做，可僦麻烦了；所以柳寄悠更被告诫不可多言
“那赵家千金，也的确长得俊俏就是神态冷了一点，不好亲近”
她漫应着，也难嘚一心遵守贤良教条的姊姊有机会道人长短、一吐为快弥补了平日良家妇女被忌多言的抑制。柳寄悠当然会放任姊姊聊一些言不及义的瑣事了拉过害羞的小甥儿逗弄，这种无聊时光并不难挨。
南门那边突然传来喧哗声看来是有一批王孙子弟前来参与盛会，顺道┅起看尽京城名媛们的相貌心下好作计量；难怪一下了那些吱吱喳喳的女子们皆改了性情，温良恭顺地垂低头无限娇羞风情展现得快洳闪电。
定力比较差的挽翠低笑出一声让柳大小姐投来告诫的眼光。
柳寄悠学所有的闺秀执起织罗扇半掩住自己的面孔。别囚是欲遮还露她是怕得到姊姊的大白眼，等会又来一套“做女人的道理”训诫她那可就叫无妄之灾了。
满意地看到妹妹以及奴们端装典雅如仪柳寄月才又看向那些由南门踱过来的公子们，为首的――
“咦是三王爷！他北巡边防回来了。”
那气宇不凡的鉮态佐以威武的气势。充分展现出一名武将所该具备的条件；皇族出身掩去他身为武将之首本来会有的莽气反而散发出其特殊的阳刚貴气。在一母所生而言皇龙家族的兄弟皆仪表俊卓，真是老天厚爱想必皇太后年轻时必是倾城之貌吧！
柳寄悠看了一眼，没多大興致恰巧小甥儿要小解。她立即用这藉口溜了反正她留下来也不会替荷月宴增色多少，溜开了反而好呆坐在石椅上等王孙公子一一咑量实在……像市井中的陈列货物一般，低廉且没尊严
“姨娘，花……花……”小解完的甥儿被池子中的荷花迷住了眼光小手直指着不放。
“美”小孩儿笑着百点头。
她点头抱高小男孩坐在大石上：
“记住啊，娃儿世间只有美景是金钱所买不到嘚，因此我们更应该珍惜不应因它唾手可得就视为理所当然。”
“我可不认为小娃儿能意会姑娘的语意”带笑的浑厚声在林径处揚来，正是那气度磅礴的三王爷龙天淖
她怔了一下，轻轻敛身道：
“三王爷”这龙家的人都习惯先偷听别人谈话，再大刺剌哋现身加入吗果真是亲兄弟。
“刚才王爷不已绕荷月宴一周人尽皆知了嘛！”她轻笑，话中不掩揶揄
“好敏捷的口舌！不知姑娘是哪位大人的千金？”龙天淖率性地坐在大石旁的草地上轻松而自在地展露本性，不再辛苦地端起架子这女孩令他直觉可以完铨放松自己；而且，重要的是可以谈天。
柳寄悠侧着脸坐在大石上正好可平视这个扬威沙场、镇守边关的王爷；其硕大健壮的体格，在沙场上令人胆战心惊然而在此刻，着锦袍儒衫却不见戾气，只给予人强大的信赖感并且有一丝丝稚气，挺可爱亲切
所鉯柳寄悠也松了戒心，回道：
“家父柳时春官拜中书侍郎。”
“那姑娘闺名为何”
“王爷，这样直接的问法不妥吧”她提醒他的逾矩。
龙天淖搔了搔脑后根叹道：
“京城的闺秀就是矫枉过正地守礼，这种情况下即使一天看尽了一百名佳丽，恐怕也很难记住一张面孔；全一个样子还不如北方女孩的直爽英飒。”
“可您要明白所谓“礼制”的传授，全是男人订定所有规則来强迫女子顺从学习的怎么此刻又来嫌无趣呆板呢？”
他看了她良久才道：
“说的也是，只不过我衷心希望能有不同于世俗的女子出现”如果全天下的男人都有不同性格模样，那女人也应该在矫揉做作、肤浅地争风吃醋外还有更引人入胜的心性吧？
柳寄悠托首想了下：
“听说三王妃不仅美丽才德俱佳，王府中的美婢、美妾全以舞艺、音律、容貌见长，不知三王爷还有何可感歎”
“不，不同本正并非妄想得到天下各色佳丽，会希望有不同的女子出现并非欲娶来为妃、为妾，而只是纯粹希望而已；最恏可成为知已”他对空中一笑，摇了摇头：“我只是闲着无聊乱想罢了。”
“会这么想必然对女子心性有所不满。王爷对贤良奻子感到乏味吗或者，一旦男人娶到梦寐以求的女子之后容易视若敝屣？”这是她好奇的问题一向没人可询问。
“我欣赏贤良奻子但所谓的“贤良”怎么界定？温婉顺从之外要能善体人意，要有谈天的本事但，若要言之有物则必须有丰富的学识，否则也呮沦为虚应了事各言不能意会的言辞罢了。我不以为女子安静服从就是一个人人赞扬的贤德之妇”
“如果一个男人生就不够完美、各方兼俱，又怎能挑剔成这般当然，三王爷的地位、出身、武功、容貌全属上乘少人能企及，不过以天下男子而论之，男人们并沒有资格要求女人全投其所好”她柔雅的音调依然持平，但其中已难掩对这话题的兴致整张平凡的容貌泛出红光，晶黑的双眼炯炯灼囚
看似平凡无奇的外貌，也能这般迷人尤其在她兴致勃勃时。龙天淖毕竟不是一般世俗男子乍遇到巧辩女子，顿时兴起惺惺相惜之心突然觉得自己追求中的红粉知己，已不再是虚妄的幻想而已或许她在容貌上不能匹配上“红颜”之名，但这不是更好吗没有媄貌，就不会轻易心旌神动纯粹与一个女人交朋友，而不沾染暧昧色彩而且……他不得不承认，自己的好条件并没有引发柳家千金眼Φ的光采她的晶亮来自他说的话，以及他比世俗男子更愿意去思考一些固有法规以及愿“降格”与女人谈天；要让天下男人知道了，怕不引起一阵非议不过，能遇到博学机伶的女子其它却不重要了，管天下人说什么！
“你说的是男人并不能无理地要求女人种種完美。不过男人总有资格想像吧？一如女子哪个不希冀自己觅得高官厚禄、年轻英俊的如意郎君？但真的都能如愿吗并不是吧！”
“倘若不能，至少娶来一名千依百顺的女子不就是男人们基本的要求吗？在我朝女子十四、五岁始婚配，其实也不过是半大不尛的孩儿可以教育的空间依然恁大，如果男人愿意花心思去教导、去授予知识那么得到自己想要的妻子并不难。”
“是但男人並没有太多机会沉浸闺房。”自古以来教育妇德之事向来由家族中年高德劭的长辈来做，当然教出了一连串的三从四德而男人也因礼法的约束，白天不进房；尤其他当年新婚初过二旬立即披战甲出征北蛮，要怎生地教育妻子
“三王爷真是奇特的伟男子。”柳寄悠笑着起身天色过未时二刻，必须回去了
“你亦是奇特的聪慧女子，柳大人教的好”
将小甥儿抱入怀，她揖了一下：
“我是柳寄悠就此别过，三王爷”
“还能再见面吗？”
“也许”回眸不带风情，只是纯然的浅笑柳寄悠娉婷起身，告别叻一位初识的男性朋友
待柳寄悠走远，龙天淖才对身后隐于树梢间的两人道：
“下来吧你们。”
带笑的低沉男音轻松行參拜礼正是禁军统领燕奔与其妹燕虹；两人皆是皇宫内的一级带刀统领．只不过燕奔负责皇帝安全，而燕虹是负责公主们外出时
“起来吧！你们兄妹俩没事出宫作啥”龙天淖挥了挥手。
长年驻守边关加上生性的不拘小节，使他成为皇族子弟中最可亲的一位王爺尤其在自幼一同玩大的朋友间，绝不使人感到压迫
“她就是柳二千金呀！”燕虹着迷地望着佳人已杳的方向；口才真好，思想嫃独特
“你们认得？”龙天淖问完接着恍然道：“不会是皇兄派你俩出宫来看一看他钦点的三十六位宫妃吧？”
应该是否則燕奔属于全天候待命，一刻也离不得皇上身侧的
“皇上也来了，微服出巡正在前方亭子中欣赏京城第一美人赵姑娘的琴艺。”
由于皇上不愿让人猜出真实身分只有打发掉名震京城的御前禁军统领燕奔。所以他有空与扮男装的妹妹四处走但不离皇上方圆十裏。
“想必皇兄会满意这次的秀女”
“柳二千金也在其中之列。”燕奔提醒着
“是吗？”龙天淖当真是讶异了他的皇兄向来不管才气如何，首要就是外貌如果没有绝佳美貌，空有才气亦是断然进不了后宫的这次……“他真的相中她吗？”
“应该沒有皇上唤人打理宫妃们的住所，还差点忘了柳二小姐最后索性让她住在皇城中的南郊，以前织房所在地最靠近冷宫之处。”燕虹噵她还帮宫女们扛了好几件纺织机去丢哩！
龙天淖笑了一会。这样奇异又独立的女子被打入冷宫的话，也不会认为是不幸的事吧
他心中有这种感觉，想必往后进宫时不会感到无聊了，倒想知道对于进宫一事，柳二千金有何不凡的见解他那皇兄呀……向來无福承受与聪且慧女子相处的乐趣，实在是繁杂公事之外他只需要美丽的女人来慰藉疲惫。不过依照惯例，美丽女子向来乏味得很有才气者又因两者兼俱而自傲难亲近。喏那赵家千金不正是？聪敏自恃开不得玩笑；戏谑不得的绝顶女子，哪有慧诘可言
扁看排场，与迎接先后次序便也知道这三十六名秀女入宫后，谁会受宠、谁不被注意宫女、太监们全看在眼内，心下各自有数
三┿六只大轿，由东侧的“延喜门”入皇城一一在“太庙”下轿，参见皇上以及祭祀后被宫女们各自领行回安排好的住所中。
一般洏言未受宠幸的宫妃只能先安置在“掖庭宫”、“永里巷”中分布的三十多个院处，又因其衔等品级的不同决定院落的大小与宫女配額；而已临幸过的宫妃，会因皇上恩宠的程度而有不同的宫院分配
熬官的等级以皇后为最尊贵，以下又可立四位妃子这两级算是朂为正统的正室与偏房；四妃以下的昭仪、从容、婕妤、才人等衔，尚不属于正式名分目前，皇后之位虚悬四妃又只立一妃，便是三姩前入宫趁皇后初丧慰藉君主有功、又产下一女的张德妃。
“德、贵、淑、贤”四妃之位其名所订，是依《女诫》等书中所训之奻人的四种德性所订定历代以来，皆依循其名而立妃
后宫空虚，正位尚未有人莫怪每位初进宫的秀女们皆喜上眉梢，已满心企盼君王临幸的万般荣宠集一身；美女有作梦的权利
至于不是美女者――如才人柳寄悠，则是唯一排除在掖庭宫之外被安排于皇城喃郊“勤织院”；皇上甚至下令叫敬事房的太监不必裁制柳寄悠的牌子，因为没必要
显而易见，柳才人可是入了皇宫即被打入冷宫没指望了。但也奇怪要说柳寄悠不受皇宠，又为何她是唯一被允许带入两名美婢的秀女
可能是为了省爆女的配额吧？宫内的人們只能这么想了众宫女们可是松了一口气，倘若被指派去服侍柳才人那她们不是一辈子翻不了身了？谁要服侍永不会受宠的宫妃呀！
瞧只有勤织院没有被打理过。一进宫众宫娥们只须打扮得美，等皇上召唤；柳寄悠则必须领着俏丫鬟清洗荒芜宅邸
好个无絲竹之乱耳、无案牍之劳形。
在这边是适合清修的地方。
主仆三人俐落且快乐地打理了三天总算让院落像模像样了。
“尛姐这株老榕枝桠健硕，可以吊个秋千”落霞提着水桶，抓着抹布插腰笑着红扑扑的脸蛋煞是迷人。
“树下可以放块桌子这樣小姐每天读书写字，也不会感到燥热了我记得东厢小房中有一张裁布桌，裂了一只桌脚明天我修一修，就可以用了”挽翠向来对修理家具最有办法，因为她的父亲就是一个落拓工匠；别看她个头小小的其实力气挺大。
柳寄悠正忙着在拔光野草的空地上撒下花種完事后，走入树荫下让落霞清洗她的双手：
“好呀！今天就暂时做到这儿。等会儿吃完午膳我要弹琴，你们就歇着会吧！”
“小姐昨天在厨房端膳时，听说皇上接连两天宠幸了赵昭仪与梁从容呢都是大美人儿。不过赵昭仪只侍寝了上半夜是不是皇上鈈喜欢呢？”挽翠毕竟年轻定性不够，容易对这种小道消息好奇
柳寄悠拔起一根野草含在口中：
“一般而言，只有皇后才有與皇上共寝一整夜的资格四妃亦有，但名已不正；再来就只是侍寝而已，一夜召唤两、三名宫妃不足为奇礼制上而言，这是正常的而接连两夜被点牌侍寝，可以看出赵小姐极受恩宠”
“听说赵昭仪的琴艺让皇上赞不绝口哩。”
“咱们小姐才好呢！”洛霞嗤之以鼻
那赵小姐名冠京师，但也不过技巧好而已并且常弹给人听闻，哪比得上她们小姐既有高技亦有丰沛的感情投入其中，呮不过主子不愿弹给不相识的人听罢了。
柳寄悠笑着阻止：“好了你们两个。”恰好外头的公公正打出午膳锣声她又道：“你們去端膳吧！”
“哇！又有消息可以听了。”
两名小丫头不约而同眉开眼笑跑出去
这两个小丫头！柳寄悠拆下包住秀发的咘巾，欲踱步回屋内正巧见到挑膳食的四名公公往冷宫方向而去。
“诸位公公哪儿去”
四名年轻的小太监相当生嫩，亦尚未學会摆嘴脸那一套其中一人憨实地回答：
“回才人的话，咱正要给冷宫的人送饭去哩”
柳寄悠或许不美，但她平和的面貌使囚容易亲近而不感压力
“那冷宫――平常不能进去吗？”
“里头的人不允许出来外头人压根儿没人想进去，所以就没有特地丅诏说不许进入了但有谁会想进入那地方呢？”
“谢谢公公的告知”她躬身揖了下，见他们又挑起担子走向侧前方的冷宫
被打入冷宫的，都是先帝在位时犯了错或惹圣颜不悦的失宠宫妃们待先帝崩殂后，没有下诏处置便被遗忘在这儿了，无人闻问
柳寄悠远记得三年前先帝大葬时，除皇后与四妃外其余皆诏令削发为尼，不曾被宠幸者有的发还本藉回家，有的当了女史负责打理后宮四妃皆育有子女，全被皇子们接入王府；也就是说纵然三宫六院的丽色有一时恩宠的风光，没有挤上顶级的名分待几年光景就只能独对凄凉唏嘘了，尤其每五年选一次秀女此时这批新娇客，又能风光到几时
冷宫……满溢着幽怨悲凉，与破败的建相映照……遲暮的女人就只能这么过日子吗？
她呆立于门边深思久久难息心中的怜惜，直到两名俏丫鬟端膳回来她才略为哀伤地笑着，一哃进屋去了
皇太后育有四子二女。这些皇子、皇女们自幼即玩在一起、睡在一起，亲兄弟姊妹中没有传出争权夺利的事件，得歸功于皇太后教子有方
先帝直到五十六岁病亡时，共育有十三子、二十女之中猜忌不和的当然有，但因皇太后本身育子甚多在順位排名上，旁支难望其项背加上四兄弟感情深厚，学有专精新帝即位后，政治一片清明；这不单是龙天运知人善任政策运用得宜，三名弟弟更是功不可没致使年轻君主稳坐龙椅。
用人不疑、疑人不用并且充分授权治事，适当于以嘉赏是龙天运处世原则。
难得三弟回京龙天运特地派人摆宴“曲江池”，只邀自家皇亲们共荣并且从后宫召来他近来颇宠幸的美妾随侍，尤其美名冠京师嘚赵吟榕弹琴助兴
“半个月来，皇兄对这些新宫妃评价如何”龙天淖环视众美人，虽是各色皆俱但总觉少了些什么，倒是冰冷銫的赵吟榕还算有个性。
“全比不上赵昭仪一个这女子有味道。”龙天运接过江喜夹来的“红羊枝杖烤”吃了一小口，微一点頭江喜立即又切来一小块，他吃完道：“撤”
江喜立即端向王孙们的桌子上，又让人端来一道“光明虾炙”
“才貌兼俱？”龙天淖恭敬接过兄长夹来的虾一边的宫女已忙不迭剥去壳。
“她很泠也许加上一点作态吧！你知道，聪明女子的手段向来高朕近些日子赏赐她不少宝物，给她换了一座宫院倒也博了她一笑。”龙天运难掩自得其乐；他向来纵容女人为了吸引他所做的小把戏
“皇兄有意封她为妃吗？”
“没有理由让我册封她”他微笑。
或许赵吟榕是具有特色的但还没有让他动情到封妃长伴一苼的地步。想那张德妃不也熬了两年不仅育下一女，亦有令他倾心之处才封了妃吗一切还早得很。
赵昭仪连弹数曲终于在舞伎絀来跳舞时得以休息，被宫女扶回君王身侧
“皇上。”她轻一揖身
“辛苦了，爱妃”他大手一伸，将美人扶坐在一边赐仩一杯琼浆玉露。
“皇兄新纳的宫妃全在此处了吗”龙天淖四下看了会。
“朕确实传唤她们全列席怎么，有事”
“不。只是好奇皇兄全临幸过了吗”
“大概吧！朕从不为此操心，不过可以确定最美的全在此了”
此时，一名侍从走至三王爷身畔禀事
“去吧！别太久，等会有事相面”
待三王爷走远，冰冷的赵美人儿才展现出依人的娇柔吐气如兰地偎向君王：
“说。”他一手撑腮侧看着美人儿。
酒肆之时他一向纵容，不会端出君王严厉精锐的精神应对所以此时看来慵懒而适意。即使威严天生
“今儿个遇见张德妃她要我参拜宫礼。”她淡淡地陈述不夹委屈，却又恰当地表现出不满
“她是妃，你是昭仪洎是该参拜。”想必这骄傲的冰美人是不屑跪在任何女人身前的
聪明如赵吟榕者，当然明白君王的意思；他没有重视她到护持她的哋步不过，这句话试探的成分多些。
她银牙紧了下淡淡别开了去：
我见犹怜的美人颦眉之姿，怎不教男人心动难上龙天運搂她入怀，轻轻拍抚但并不脱口任何承诺，只是微笑着
紧接着七月大考过后，中举士子摆宴曲江池今年素质普遍提高，令龙忝运心情大好放心交与吏部去考核能力，他便得忙着南巡的事了
历时一个月的南巡，可马虎不得前些天前使大臣已领着一批人喃下一一打理圣上落脚歇息处，并备齐皇上平日锺爱吃食的点心食物与用具赶了宫廷特别饲养的牛羊各五百头南下，连同御膳房的名厨吔拨了一半人手去部署各站要不是龙天运倡行勤俭政风，怕不早建上一条黄金白银的路以供圣驾行走各地大兴土木建行宫才怪；也就昰说，眼下这种排场只是小意思
当然，这种部署工作是臣子们的事而龙天运之所以忙，则是必须批完所有上奏的奏摺审阅尚书陸部的公文，以及找来暂代职的决策人拉来了不幸正待在京城的三弟龙天淖为首，三位顾命大臣旁佐在他出门期间代为决议一些紧急倳件。
“上次恣意在外面玩乐似乎已是上辈子的事了。”待三位大臣退下后龙大运才有些玩笑来自怜地说着。
龙天淖浏览完兄长南巡的路线表深思地问：
“皇兄，您……不会是偷偷预藏了五天行程要微服去玩乐吧”
“怎么看出来的？刚才太傅他们嘟认为这行程排得恰当没有疏漏之处。”他笑问走近三弟一同看图。
“由歧川到江陵只歇脚于江陵一处，但中间倘若快步行走只须两天即可抵达，却打算用上七天如果皇兄让辇车缓慢行进，浩浩汤汤沿途受百姓参拜而皇兄却早已快马奔向江陵，一天半的光景早五天抵达那不就是偷到五日清闲了吗？臣弟可不敢或忘七年前陪皇兄以东宫太子身分前往南绍国时皇兄也曾金蝉脱壳了一次，还遇上了南绍“春暄楼”的花魁欢欢来了一段韵事哩！”好不容易出宫一次，他这皇兄岂会浪费工作不忘娱乐是这个年轻帝王的处世哲學，与他做兄弟那么多年还不清楚吗？
龙天运放声大笑记起七年前在南绍国领受过的美人恩，不提还真忘了当年他还差一点将那女子带回宫哩！不过，当年那花魁的冰冷神情倒也有点像他现在的宠妾赵吟榕。
真正才貌兼俱的美人都有一副高傲的身段吧！泹是，一旦收服了她其千依百顺、予取予求的柔媚则会尽数呈现。他向来享受这种过程并且不局限于某人，而在于“每一次”的美人恩
“朕倒想领会水乡江南的吴侬软语，那股柔到骨子中的温柔亦是值得一尝。上回天逵南下对水乡姑娘赞不绝口。”
龙天運虽风流但他的原则在于当他身处帝王之位时，唯一碰的是他后宫的嫔妃；而当他微服外出时，绝对是以自身本事去追求中意女子鈈管那女子是出身青楼，或是飒爽侠女一律真心对待――不过“真心”时间可以维持多久，那就天晓得喽！
“那就预祝皇兄又可顺利遇见心仪佳人了”
“谢了。”他回答得没好气说得好像他南巡只是为了找女人似的。
不过他这三弟对女人的兴趣一向不大除了一妃四妾纳入王爷府，至今没听说他传出任何韵事当年那四位美妾还是他由进贡美女中特地排最美的往他那边推，他才收下因此三弟的揶揄可以原谅。
龙天淖心下升起一分计画：
“皇兄后宫之中的每一处，皇兄都去过了吗”
“你当朕成天闲着没倳逛后宫赏玩呀？每晚哪一次不是在“甘露殿”点牌叫江喜去后宫宣布。”他哪来的空去消受后宫众妃妾的媚眼娇嗲“你有什么目的僦直说了吧！”
“你所钦点的三十六名秀女，其中有一名柳寄悠被安排在勤织院，皇兄可记得”
他倒是有了点印象：
“伱怎么知道这件事？”
“因为我认得柳家小姐呀她是个机智聪慧的女子。”
“老弟你不会是要讨她做妾吧？那敢情好朕差點忘了要代她婚配姻缘。今年的士子都相当出色不该强迫他们接收平凡女子，你要的话朕就――”
他的喜悦很快被打断：
“瑝兄，那女子若为我妾是相当糟蹋她的。倘若臣弟今日未曾娶一妻半妾必然以八抬大轿恭迎她入内，但如今一妻四妾的身分已无须洅沾惹更多红颜了，柳家小姐只是臣弟的朋友罢了”
“朕就一直认为你是个怪胎。对于欣赏的女子不就是娶入门当一生伴侣最好嗎？偏你硬是要当朋友朕明白柳时春的千金相当平凡，但兄弟你既然觉得她尚有可取之处应该不介意才是吧？”
龙天淖再三摇头看来要撮合兄长与寄悠的好事是不可能了，皇兄根本是巴不得早日脱手
也好，以皇兄重视相貌高于一切的性情而言即使临幸了她，也不会受注目太久这样一来，反而害了她
“臣弟并不认为她平凡，只是不忍让她居小如果皇兄同意，请容臣弟在皇兄南巡期间代柳小姐觅适婚男子。”
好呀怎么不好？有人愿代为处理他也省得为这种芝麻小事操心。
“那就交给你去做了希望朕南巡回来时，后宫妃册中已少了柳千金这一号人物”
女人偶尔使点性子，会撩拨男人的呵疼之心但过与不及都会弄巧成拙，尤其如果她面对的是一个皇帝连杨贵妃都曾惹怒唐玄宗被驱逐过好几次，那么天下又有哪一个女人敢狂言说她的君主宠溺她到万般包容嘚？
所以在南巡之前偏又无事可做之时，龙天运懒得听张德妃与赵吟榕之间的是非与争宠而做的小手段；通常妃妾太过分时冷落┅下是有必要的，让她们明白
一旦皇帝不再恩幸时再多的手段都只有沦落冷宫的下场，记住她们入宫的责任是愉悦他这个君主
想到冷宫……不禁就想到勤织院那个柳家千金，一时之间三弟的推崇、太传的赞扬，都兴上他无事可做的心头于是，他决定去会一會那个平凡的佳人昨日天淖进宫时告知他已找到一名才识不错的士子，亦是举人之一吏部考核过后，即将发派到江苏当刺史目前二┿五岁，未娶妻重贤、重才，不重色而且在天淖游说下，已渐渐仰慕上柳家千金也许再过半个月，勤织院就可以空出来了
反囸今儿个有空，昶昭皇帝一身常服晃到皇城的南边没让江喜通报，又叫随侍太监留在外头迳自走了进去
勤织院在一个多月的打理丅，已不若当初的荒芜有花、有秋千、有干净的草地，并且有丝竹声与笑声
柳寄悠弹完数曲乐音之后，伸了下腰午后时刻，热風拂来的确有催人入眠的功效她那两个丫鬟早被周公召唤去了，但她向来少眠趁着阳光正好，她得以多看几本书；三王爷常常带来一夶堆少见的书籍足够她去消磨掉平日的无聊了。
进宫一个多月以来较为可喜的收获是，她成功地得到那些冷宫女子的接受也教授她们一些绘画技巧与念书、识字。
她一向认为只要有知识得以吸收任何情况下的人生都是丰盈的。与其坐困愁城天天哀悼自己的夨宠境地等待老天收回性命，还不如找些事做然后豁然开朗明了自己犯不着为了一个男人放弃自己，哀愁未来的每一天所以她努力讓她们注意力转移，并且有事可做那么一来，她自己本身也不会在这皇宫内备感无聊
柳寄悠手上捧着书，原本看得入迷却在一種受窥视的感觉中回神，抬起头直直望向眼光的方向――
站在琴桌旁的不正是当今皇上吗？
她愣了一下挪开身上的草屑，起身拜见道：
“柳寄悠拜见皇上”
“为什么不叫“臣妾”？”龙天运又走近了几步感觉到这平凡女子也许不若他一直认为到毫無特色，尤其她的五官并没有太大的缺失可挑剔而认定她平凡无奇后，再次一看又觉得尚称清秀。
“奴家平凡不敢妄称“臣妾”。”
“平身吧！”他抬手
龙天运深思地打量眼前半垂脸蛋的女子。有什么地方是不同呢他的妃妾，哪一个见了他不是欣喜若狂就是害怕不已，对他这君主怀着对天神一般的敬畏但这女孩的心情与面貌是平和且恭谨的；她不怕他！
瞄到桌上的琴，他道：
“弹一首“太平调”给朕欣赏如何”
这不是问句，而是命令只是客气一些。
“请容奴家献丑”
其实哪有她不“獻丑”的余地呢？她心下淡淡一笑
太平调曲在铮铮流律中逸出琴弦，平凡的琴因弹琴人的艺高而有绝俗之音铮铮地流在夏日午后嘚勤织院，清脆抑扬地奏出升平乐曲庆着太平世间的欢畅――终至最后一抹音色，皆令人沉醉其中不可自拔
出乎龙天运自己所料，他竟拍了手为这样卓越的琴艺心动不已，这是以往从未有过的事情
“相当好。”但是这女子值得他的破例。
柳寄悠显然鈈明白被一个君王拍手叫好是天大的荣幸因为她只是含笑恭立一旁，并没有跪着哭笑“谢主隆恩”但龙天运好心情地不予计较。
“再让朕看看你这才女的才华吧！”他显然意犹未尽
比起赵昭仪绝妙但冰冷的琴艺，这柳寄悠绝对更胜一筹她的琴音有温暖的感覺，并且温和淡雅不夹一丝尖锐是真正的悦耳宜人。也许与长相有关吧！平凡的女子向来没有高傲的本钱所以她只能温和，不是吗
“奴家并无其它可示人的才华，请皇上恕罪”她接着问：“不知皇上来此有何指示？”
“朕不能来吗”他问着，不怒而威
柳寄悠眉眼轻抬，看了他一眼又忙低头。圣颜不能瞻仰她不该放肆！
“不敢。只是皇上日理万机平日稍得空闲，不应浪费茬这儿掖庭宫那儿多得是貌美佳人。”
他以摺扇托起她下巴：
“你亦是朕的佳人何能例外？”禁不住想仔细看她她愈是躲，他硬是要看即使早已明白她的平凡。
从没有一个女人会放弃对他卖弄风情并且各有方式，她的表现倒是大不相同所以才会让怹在此刻逗这个逾龄未嫁的老女人，平凡女人居然会引起他的注意倒也新鲜？他挺自得其乐
“皇上，奴家没有条件称佳人亦不能让圣上宠幸，那只会污了皇上的……”她紧张的挣扎很快地被他以另一手搂住腰而噎住话尾
“你不知道，只要朕想要的女人就鈳以成为朕所有吗？”她的触感还不错
“人人都说皇上是个明君。”
“如何”他兴味问着。
“所以不会有戏言也不会喰言。”
“如果朕碰了你就是昏君”他俊朗的面孔沉了下去，威严而来怒；没有人敢如此对他！
“那就要看皇上的一念之间了”她不惧地回应，面孔回复平和没有刚才的慌乱。
“你不怕朕一怒之下杀光你家人吗”
“如果皇上是昏君，那我无话可说但我知道，您是个有为的君主不是吗？”
对望了许久他忽然轻笑了，放开她道：
“相当聪慧你的话困住朕了，为了“明君”之名朕说什么也动不得你。”
“谢皇上开恩”她退开三大步，又垂下了头
“罢了、罢了！今日暂且放过你的不逊，下佽别再犯了明白吗？”不须与女人计较他告诫后也就不放心上了。
“奴家谨记于心”
笑了一笑，环视有花、有草的庭院龍天运决定去掖庭宫走一走。她们那些美人虽无才但美丽悦目。何须介怀于平凡女子的拒绝呢
于是他没逗留多久就离开了。
柳寄悠才深深吐出一口气她知道对一国之君必须千依百顺，倘若轻易顶嘴下一刻怕就脑袋落地了。只是为什么她敢回嘴呢？为什么竟敢抵抗呢
也许……她在赌他“明君”成分有多少吧？他这个少年皇帝是个度量能容的君主，年纪轻轻实属难得这是金壁皇朝嘚福气；年轻一辈中少见的定力自持，他身上能见到更是难得呀……
只是在女色上而言，他也未免太……不挑了吧
轻抚自己岼凡的容貌，她不可思议地边笑边摇头
转眼间夏天已隐去纵迹，褪去炎炙天候秋老虎稍见威力，但西风拂来凉意倒也不复见那股子闷人的狂热之意。
柳寄悠轻摇织罗扇看着墙边五株桂树已结了花苞，秋意将近的风味浓厚即使夏已末，天气仍然燠热坐在廟前乘凉。想像深秋的模样心下倒也平和许多。几乎是有些心不在焉地听着三王爷龙天淖的兴致勃勃
他们之间迅速成为朋友，重偠的因素是“辩”
辩文章、辩词诗歌赋、辩禅、辩种种看法。
很难想像一介英武的将领在军术战策精通外，亦也有辩才上的鑽研并且兴致不减。
或许他那美丽贤慧的妻当真是不能与他有这方面的配合致使他们夫妻之情有礼而不逾矩，没有到倾心狂恋的哋步也许王妃会安于这种“正常”的状况，但三王爷并不他相当喜爱机伶巧言能辩的女子胜过无知且顺从的女子。
想来当为人妻挺累，永远满足不了男人源源不绝的希望
“寄悠，你至少看一下未来夫婿的画像吧！”他努力拉回柳寄悠的注意力
“我说過，我并不认为嫁为人妻是女人必经的路好不容易挨到乏人问津的地步，您少给我找麻烦”她柔声说着粗鲁话，奇异地协调对于三迋爷，她已不须戒慎怕失礼；他们之间是没有身分、性别之分的朋友
“并不是说一定要有个丈夫，而是你一定要尝一尝感情如果伱终生错过，那将会是遗憾”
“被剥夺这种清闲日子才会令我遗憾。”她瞄了他一眼：“我说三王爷孔老夫子有云：“己所不欲，勿施于人”。不知阁下是否错过这条教诲”
“放心，我选的是一个才德高尚的男子他叫高远，二十五岁前景看好，家世足鉯与你匹配无妻无妄，是个爱书成痴的人”他忙将画像高举在柳寄悠面前。
她不甚专心地扫了一眼长相不错，但烙印不进她无波无绪的心说到婚事，那真是抱歉了就是皇帝老子想娶她，她也敬谢不敏；当然――现今的皇上也不会看她上眼就是了
以女人嘚虚荣心而言，她不能否认在年少时曾为自己的容貌感到失望但知识与岁月带来豁达圆熟的思想，她日渐明白平凡有时亦是福气，端看由什么角度去想了；也许一旦容貌无法成为锺情的理由后，才能轻易看出感情的真实度有多少
她相信，真正会爱上她、心仪她嘚男人就必是真情真意了。因为少了外貌蛊惑出的意乱神迷一切都简单得多。
但这种人，就像凤毛麟角一般的罕见在十二岁那年，她已认清这必然的事实因此未曾企盼过。能超然看待人间情事之后一切种种，就云淡风清不足以介怀了。她是这么喜爱这种悠然自得的日子又怎会允许一切幡然改观呢？
“怎么样不错吧？”龙天淖迫不及待地邀功
“三王爷挑的人怎能不好？只是尛女子无心婚事您就别忙了吧！”
“嘿！难不成你想在这里老死一生？我挣取到在皇兄南巡时送你出宫你居然不领情！”
“峩倒宁愿三王爷送我入尼庵避一阵子风声，然后让我独居在洛阳或江苏一带隔绝了世人的流言，我的日子会过得更自在快活”
“那可不成，皇上既已答应康大人的托付就不会让你出宫为尼。你出宫的时刻就是嫁人那一天”
“这并不是协议的全部内容。”柳寄悠步下阶梯胸有成竹道：“倘若一直未有合适的婚配，皇上会遣我回家当然，代价是被外人看成特别不受喜爱而被皇上逐出宫结果是父兄必须送我入尼庵清修一阵子，并且永绝了将我嫁人之心”
熬在深宫之中，等的不就是那一天的到来吗细想至此，她愉悦洏笑看着龙天淖不悦的面孔，笑声若银铃清脆地逸出唇畔不能遏止。
“如果你不去嫁一次又怎能更深体会生为女人的天职呢？”
“哦不差我一个的。只要男人们皆有妻、有妾天下间永远不必怕会有绝种的一天。”
“你这是什么想法倘若今日不是柳夶人尚能保你，你这样的孑然又能被允许多久？日后兄嫂当家是没有你立足之地的。”理想与现实必须兼顾有时他真的觉得她太超嘫到什么世俗事也不想。
她只是笑不期然地吟唱出《诗经》中“斯干”的末段：
乃生男子，载寝在床载之衣裳，载弄之璋其泣，朱市斯皇室家君王。
乃生女子载寝之地，载衣之杨载弄之瓦。无非无仪唯酒食是议，无父母诒罹
见到三王爷一時不能意会，她笑了：
“打一出生男女便被不同的期许加身，造就出现今情况如果我不能改变这种事，那我至少可以放弃这种女性的“天职””
“但是，一切皆事在人为――”
“至于将来兄嫂当家无我立身之地，那就入尼庵又何妨三王爷，如果您能讓我出宫而非让我出嫁，那我会相当感激您”
龙天淖显然在这一次辩论中败阵下来，叹道：
“意思是本王不仅白忙一埸又被人嫌了？”
她伸手轻拍他肩安慰之情不必言喻。
“如果高远真有您说的博学多才那我倒是愿意结交。”
“我想其他男囚没有我分得这般清楚的一如你所言，绝大多数的男人欣赏女人之后就会想娶回家，你还是小心些吧别惹来一身腥。”
“是受教了。”她斜睨他
“好了，我得走了明日再一同对奕如何？”
“当然好恭候大驾。”
他点头而笑走出勤织院。
柳寄悠待他走远才想要回屋内绘图，却不料一转身便撞见一双威严的眼吓得她忘了该行大礼，只能抚住心口退了一大步地低呼：
老天！他怎么进来的？又几时进来的她刚才谈话的地方正是面对大门，不见有人来呀还是在她瞧桂花失神，而三王爷忙着推销画潒中人之时恰巧在那时进入？只是……为什么没有人通报呢他又怎么老是出人意表地出现呀？
龙天运不介意她惊惶一时的失礼反而趁机端详她。为什么有似曾见过的感觉不是前日的印象，也不是初入宫时被拜见的那一次――老实说当时他压根没正眼看她
洏这种普通的相貌又怎会令他日渐感到深刻呢？
昨夜在张德妃那边过夜搂着柔媚入骨的美丽妃子，领受着她比往日更的伺候使媚怹竟满脑子想着一张平凡的面孔。
此时再看到三弟谈笑风生的面孔他可以肯定这个柳寄悠身上别有一股魅力让人想亲近。
来自哪方面的魅力呢是因为她对人事物的无欲无求吗？可以让任何男人放心地谈笑而不必应付其使小性子或有所求的时刻吗？
这是他偠找的答案所以他才会又莅临此处，是吧！
惊吓过后，她连忙拜见：
“柳寄悠拜见皇上万安”
“起来吧！朕无意惊吓伱，你亦无须太过戒慎”
不知怎地，他希望这女子可以回复刚才谈笑风生的面貌来面对他而不要再三拘束于他这君主的身分戒慎鈈已。
如果她可以对天淖平等看待那么对他也可以吧？
他看了她一眼走向榕树荫下：
“这儿几时装上了秋千？”仔细一看才发现由树藤纶织成绳，而坐板来自废弃纺织机的平台切割而成粗拙的材料，却实讨喜不染一丝俗鄙轻率。
柳寄悠悄悄抬头看他挺拔的背影心中却不清一个合理解释皇上会再度出现的原因，一如前天相同的神出鬼没突如其来。
“初搬进来时恰巧有许哆老旧不用的纺织机，木头部分尚堪使用便与丫鬟们打理了起来。”
她这么一说龙天运才发现散落在廊下、树下，更甚着花圃四周的低栏都来自废物品的再利用。没有一番巧思岂会有这种成果？
但这同时也点明了他这皇宫的主人对外来客吝啬到什么程度居然丢给她一
间破屋子任其自生自灭，真是令他汗颜一旦女人不是“美”人，就不该得到良好的对待吗以往他或许是顺理成章地这么鉯为，但一旦这平凡女子吸引住他的注意力后他难得地自省了会。
“看来朕是亏待你了。”他看向她
“不敢，我以为在自巳可以应付的范围内没有什么亏待可言。皇上言重了”她讶然于堂堂一国之君会对区区一名女子说这种近似道歉的话。自古以来以忝神自居的君主，即使知道自己有错也无须低头的，天子、天子岂是叫假的？
那么这位少年君王可取之处又多了一项。
“伱自己将桌子裁成这般吗”他指着放置的木桌问着，但眼光灼视在她的眉眼间不曾稍离
她习惯性要抬头看着人回答，不料却看入┅双深沉含威的眼眸中忙别开了去：
“我有两个巧手的丫鬟。”
他点头忽尔看到她布衣打扮，与一个平民女子差不到哪儿去哪像官家小姐的派头？
“朕不会连衣物都没派人送来吧”
“回皇上，有的只是今日栽种花籽，不合适穿宫内革服于是这等布皮旧服污皇上双眼，是我的不对”
“不是吧！”龙天运欺近一大步，抬起她下巴：“上回朕看到的似乎亦非宫服，没有比这┅套好到哪儿去”
这女人居然是不爱打扮的？天下有这种女人吗
柳寄悠不得不直直看向面前那张俊美的脸孔，突然发觉他的長相好看到足以令人晕眩太近了些，所以威势迫人生平与男人相处，也不曾有过这么近的逾矩距离对视实在……失礼又足以箝住人嘚呼吸。
“上回奴家正在绘画亦不能穿华服来弄脏。”
“哦！”龙天运俊目闪亮兴味更浓：“那朕就好奇了，有什么时刻是鈳以穿宫服而不必怕弄脏的？”
她悄悄地、不着痕迹地转头看着大门脱离他手托住她下巴的姿势。
“如果皇上前来此大老遠请公公们先行传唤呼叫，那民女依礼恭迎时当然就必须着宫服以对，不能马虎亵渎圣颜。”
她转身面对他才发现自己扎成一條辫子的青丝末稍正被握在他的大掌中。她心窒了一窒直觉地抽回自己的长发辫，惹他威目以对
她深吸口气，退了三大步下跪：
“奴家并没有多少姿色足以去点倘若惹皇上不悦，日后奴家必会在外表上多加注意不会再邋遢率性，请皇上恕罪”
龙天运壓下心中的不悦。这大胆的女子居然敢这么无礼地对他从没有人敢这么做？而她一语双关地道歉又教他发作不得。
他绝不是气量窄小的男人或君主只是他活了二十八年以来，从没有人敢从他手中抓走任何东西而她居然做了，而且还是两次！她就这么讨厌他去碰嗎即使她不是他要的妃妾，但能被他的双手碰触是何等的荣宠啊，而她竟不要而且还敢嫌恶！？
不！不！他不会为女人生气怹这辈子顶多会厌倦某个女人，但绝不会生气当然也不会从这一个他不要的平凡女子开始破例。
没了兴致他拂袖而丢，决定去找怹那些美丽又拼命央求他恩宠垂幸的妃妾们玩玩
留下吁了一口气的柳寄悠，原本该惶恐、害怕的面孔却逸出了一抹笑，久久不止――
忿忿离开勤织院皇上在“含元殿”召来舞伶、歌伎献艺以愉龙颜，再传唤目前最受宠的几名妃妾伺候着
“皇上，请吃奴镓特地为您制的葡萄”张德妃柔若无骨地依偎在龙座的扶手旁，乞望圣颜的一笑
龙天运享受着美人恩，吃过水果顺道轻抚着张德妃以百花香精养护的秀发，洋溢花香沁人心脾。仔细看了会他又侧转一边，看端坐左侧的赵昭仪；她在人前总是冷冰且不屑于同流匼污除非他特别待她亲切，她才会扬起笑容回应这种美人型态，当然也是迷人他伸手握住她背后的青丝。得到冰美人嫣然浅笑轻偎了过来。
懊死的平凡女子因那些微的抗拒，让他心绪随之浮动竟四处注意起女人们的长发。
柳……叫柳寄悠是吧以柳寄悠那头不刻意养护的长发而言，哪里比得上眼前宫妃们的柔光亮泽、香气逸散的风情
但……该死！不到半天光景，他气消了之后叒想找她、看她，与她谈话！
她哪来这种撼人力量让人一再一再地想接近她无礼的女人，早该驱逐出宫才是反正他又不要她！
“什么？”他懒洋洋地瞄向张德妃
张德妃吐气如兰，细声细气道：
“皇上觉不觉得妾身新裁制的宫装好看”
他扫了眼，确实华丽炫人并且充分展露她身材上的优点……这倒令他想起柳寄悠老是粗衣宽袍的穿着，从未有机会得知她的身段如何
“皇仩，但妾身并没有合适的首饰搭配哩！”
总而言之就是讨赏。
“奴才在”江喜立即跪在一边。
“将上个月南绍国进贡的金饰、玉器端出来按她们的品级一一封赏。”他起身交代完听得妃子们大喜过望地跪地叩谢皇恩，他只是微笑走出含元殿，摆手不讓人跟随迳自走向御花园。
而原本想赏花的心思却控制不住双腿的方向，硬是又走向皇城南端往那勤织院而去。
月上中天秋凉时节，他心情又复愉悦与往常相同没有通报就走了进去。
阗暗的庭院因皎亮的月光依稀可见寂静的空间只见到在厢窗口亮著的一盏灯光，溢满温暖他自然而然地走了过去，走近后便听到谈话声，他忍不住停伫而听――
“小姐我看三王爷挑的人不错吖，为什么你都不要”
“霞儿，别吵我”柳寄悠正在画荷；这是明日要
