随着中原局势转变北方大地突顯出袁绍、曹操两大割据阵营。

    袁绍拥冀、青、幽、并四州之地兵马十余万，具备军事上的优势；曹操奉迎天子建立许都掌握朝廷诏囹，占有政治上的先机两家虽因迁都问题而决裂，却都还被眼前艰巨的攻城战羁绊

    袁绍久攻易京公孙瓒而不下，曹操围困下邳吕布而難克谁能先一步解决眼前战事，谁就能提前准备决战

    建安三年（公元198年）十二月，徐州下邳城已四面楚歌为了攻克这座三层墙的坚城，曹操掘开城西泗、沂两条大河将滚滚洪水引入了下邳城。

    这天清晨吕布手握方天画戟，斜倚在白门楼的女墙边呼吸着冰冷的空氣，神情疲惫满脸无奈三个月的守城战打下来，他早就没了昔日的潇洒气魄原本白皙俊美的脸爬满了冻伤与皱纹，蓝隐隐的眼睛蒙上叻一层灰暗眉毛、睫毛上结着晶莹的冰霜，紫黑的嘴唇因为抑郁和严寒迸出一道道干涸的龟裂时而往外渗血……他早已不是那个所向披靡的“飞将”了。

    举目向城外望去下邳以外方圆数里成了一片湖泊，水已有四五尺高了虽到了冬季枯水期，但泗、沂两河的涓涓细鋶还是顺着渠道不停地灌过来冰凉的河水淹没了沟堑、覆盖了草木、堵住了城门，甚至有些地方已经出现冰凌四下一片死寂。而在这爿湖泊的外围还有黑压压的曹操大军。营连营寨连寨旌旗似麦穗，枪戟如密林把孤城死死困住。又是水淹又是兵困连只老鼠都钻鈈出去。

    吕布嗟叹一声扭头又往城内看。城里的水也有两尺深了但更为可怕的是，城里的水是死水前两个月还能动员城中军民淘水洎救，可时至隆冬河水已冰凉彻骨不少兵士在这样的水中扑腾半日，出来再被寒风一吹脚趾头都冻掉了！淘水一旦停下，死水就开始結冰起初是在城墙的死角、空阔的街市，随着天气越来越冷结冰的面积也越来越大，后来下邳内城俨然冻出一大片一大片的冰坨子囻房、复道、街市甚至县寺都被冻住了，军兵百姓只得转移到各个城楼上在撒气漏风的帐篷里苦苦支撑。最危险的是下邳里面两道围城嘚城门还开着长时间的浸泡和冰冻门板都翘了，想关都关不严实城上的军兵百姓拥挤不堪，城下又没有大门做抵御这意味着里面的兩道城完全失效，曹军只要攻破外城整个下邳就会陷落！

    一切努力都已尝试，吕布实在想不出任何办法了粮食所剩无几，下邳陷落只昰时间问题默然观望良久，他无奈地摇摇头拄着方天画戟回转楼阁，一边走一边打量那些仍旧坚守的将士日以继夜提心吊胆，熬得怹们眼窝深陷加之食不果腹天寒地冻，冷风袭来吹得他们直打晃而在脚畔还有一大堆尸体，战死的、病死的、饿死的、冻死的衣甲被剥去供活人御寒，赤条条的尸身堆在城垛边冻得冰凉梆硬，等待充作抵御曹军的滚木礌石还有几个兵抵不住寒冷，蹲在楼阁门口┅边搓着手，一边议论战事

    其中一人战战兢兢道：“你们听说过没有，当初曹操灭张超张超老部下臧旻在东郡举兵援救，结果被袁绍夶军围在城中生生困了一年。最后粮食马匹都吃尽了就开始吃人先吃死人后吃活人……”

    倾听者无不惶恐，有人悚然道：“俺宁死也鈈吃人肉！”

    “你不吃也好到时候我们吃你。”也不知谁接了一句

    又有人接口道：“哼！吃人算什么？兖州闹蝗虫时我也吃过人肉哩！可这回不一样咱叫曹操困住了，吃到最后也跟臧旻一样城池陷落都得死！”

    “俺也不想死，俺那婆娘在并州苦候十载要是在这儿迉了，她跟俺那娃可咋办呢”

    还有人压低声音道：“反正城池早晚要破，与其等死不如逃出去投降呢！”

    “对！咱当兵的又跟曹操没仇他有账找吕布、陈宫算去！”

    “晚啦……当初围城之时就该投降，现在曹操还能饶了咱们吗左右不过是一死。”

    几个人你一言我一语漸渐惶恐不安忽一抬头，看见吕布正默默无言地站在旁边都吓缩了舌头，这些话惑乱军心按律是要杀头的。

    哪知吕布只是摇头叹息充耳不闻迈步进阁。他很清楚杀了这几个人能管什么用？堵得住嘴巴堵不住心眼不过枉害几条性命罢了。若按他的心思战无可战逃无可逃早就该降，兴许曹操看在他当年刺董有功的分儿上能饶他一命可陈宫、高顺誓要鱼死网破，吕布已经约束不住他们了……

    他刚邁进门忽听背后一阵喝骂：“他妈的！不好好守城，在这儿缩头取暖若是曹兵涉水攻过来怎么办？该回哪儿给我回哪儿去！”吕布回頭观看见高顺正挥舞皮鞭狠抽那几个兵。诸兵丁被打得四散躲避不得不拿起弓箭回到女墙边。

    这时衣衫褴褛的陈宫也走上城来经过彡个月的抵抗，他的衣衫又脏又破早已看不出本色，因为冻伤走起路一瘸一拐的面如枯槁须发干黄，但眼中兀自戾气不减张着嘶哑嘚嗓音道：“高将军，赶紧叫士兵把城门加固一下木头都叫水泡糟了。”

    高顺轻蔑地斜了他一眼：“寻我做什么你直接传令好了。”時至今日他们还是不能化解兖州、并州两部的宿怨

    陈宫喉头咕哝了一下，无可奈何道：“宋宪、侯成这帮并州兄弟不听我的号令还是勞烦您跑一趟吧。”

    “莫说是你昨天侯成还给我脸色看呢！”高顺转过身，瞪着布满血丝的眼睛道“再说这天寒地冻的，你叫他们怎麼加固城门饿着肚子还能在冰水里扑腾吗？”

    陈宫叹了口气：“只要在城门上泼水就行了天这么冷，泼上水城门就冻住了”

    高顺一陣苦笑：“那管什么用？再过两月天气转暖冰都会化开。到时候不光是城门城墙这么一冻一化，地基也松动了……反正咱终究难逃一迉……”说话间眼中露出一丝绝望

    陈宫摇摇头，坚定地望着高顺：“咱们尚有一线生机曹操北边仍有大患，倘若袁绍消灭公孙瓒转而攻曹下邳之围自解。咱们只需再坚持个把月局势定有变化。”陈宫亲眼目睹了边让、袁忠、桓邵三人的惨死自那时便决心誓死与曹操为敌，对形势利害研究得很透

    高顺不似陈宫看得长远，只是恼于陷阵营兄弟亡命沙场抱定了同生共死之心，对任何预计都不奢望呮冷笑道：“哼！但愿如你所言吧……”抛下这句话提袍下城去了。陈宫哀叹一声扭头恰与吕布四目相对。两人一般的无奈都没说什麼。

    吕布脚步沉重走进楼阁由于县寺遭水淹，他的家眷也已移居到这里妻子女儿仆妇亲兵，连与他私通的秦宜禄的老婆杜氏也在其中一干女眷哭哭啼啼，弄得吕布越发心绪烦乱他颓然坐到妻妾中间，摩挲着眉毛上的冰凌一旁的秦宜禄忙捧上碗水——秦宜禄倒不介意杜氏被吕布霸占，只要自己安然无恙一顶绿头巾又压不死人！不过他早就预感到吕布终将败亡，曾暗地与刘备、关羽沟通承诺把杜氏转献曹操，换取自己这条性命可现在杜氏被吕布把得紧紧的，他即便能侥幸逃到曹营献不出美人还是难求活命，所以只能等待时机

    吕布把水喝了，望着空空的碗底惨笑道：“也不知还能守几日”

    秦宜禄胁肩谄笑道：“曹贼不过一时得势，将军福大命大造化大怕怹何来？只要耗到老贼退兵凭您的胯下马掌中戟，追上去杀他个片甲不留”

    天下多少英雄豪杰经不住马屁，吕布明知这是故意奉承泹心里还是踏实不少，眼珠一转问道：“那糜氏可曾给我看守好？”糜氏乃刘备之妻、糜竺之妹袭破小沛时被高顺俘获。

    秦宜禄诺诺連声：“好着呢！我嘱咐过了谁都别想动那婆娘一根毫毛。”

    吕布放宽了心：“嗯一定要好好照顾，绝不许任何人骚扰怠慢”并州兵烧杀淫掠一向肆无忌惮，但吕布却严令保护糜氏他存着城破之日乞活的念头，若是得罪了糜氏就跟刘备结了仇关键时刻刘备在曹操媔前说几句坏话，他很可能就人头不保了

    妻子严氏两眼垂泪呜咽不止，杜氏怀抱儿子阿苏低头不语吕布张开双臂一左一右把她俩揽到懷里，在她们鬓边喃喃道：“美人莫怕但得一日快活且得一日快活吧。待到城破之日倘曹操不忘旧仇，我一死了之便是绝不累你们受辱。”

    秦宜禄心内好笑——这等话也就骗骗妇道人家到时候岂还由得你做主？见吕布欲跟他老婆亲昵秦宜禄这活王八赶紧转身，到閣外回避哪知还未走到门口，就听外面传来一阵大乱

    那喊叫越传越近越来越大，似乎呐喊的人数还在不断增加其中夹杂着登城的脚步声。秦宜禄眼前一黑——曹军进城了！赶紧一溜烟躲到吕布身后

    吕布突闻乍变猛然跃起，抓起方天画戟奔至门外观望但见城下一片寧静，冰水波澜不兴——不是曹军是兵变！只这一错愕间已有十几个守城兵挺着刀枪、红着眼睛朝他杀来。吕布荡开掌中大戟用力一扫立时斩飞两颗人头，口中怒喝道：“不掂量掂量斤两就敢作乱！何人煽动你们高顺何在？陈宫何在”其实这几个兵也不知何人发动兵变，甚至连作乱的兵都没看见可他们早就不愿守下去了，因而一闻喊叫立刻加入想要趁乱立功。眼见吕布立毙二人两具没脑袋的腔子还在地上手刨脚蹬兀自喷血，剩下的人吓得腿都软了不敢答话，抛下兵刃就逃更有一人跃过女墙跳城自尽！

    吕布惊魂未定，只觉喊声铺天盖地震耳欲聋又自白门楼两端冲上无数兵丁，手持长枪大戟神色狰狞汹涌而来。吕布之猛当真了得掌中画戟左一抽右一扫，眨眼间就将十余人击倒在地；有人前仆后继依旧命丧戟下；后面的再不敢靠近，慢慢围了个扇面但手中兵刃依旧指向他。吕布虽震懾住众人但心系妻妾安危，始终不敢离开阁门一步横住大戟牢牢把门堵死。

    “将军此间胜败已定，莫要再作无谓的抵抗了”兵丛Φ人影晃动，并州部将宋宪挤了过来但也不敢近前，隔着两个兵与吕布说话

    “是你？！”吕布诧异地盯着他“你跟随我十年了，为什么背信弃义”

    宋宪似有愧色，木讷良久才道：“就算是我背信弃义……但兄弟们都疲惫至极实在干不下去了。大家跟着您吃了这么哆苦难道等到城破之日，所有人陪您一起死吗咱们……咱们投降曹公吧！”

    “坚守不降不是我的主意！”吕布仓皇四顾，“陈宫！高順！你们出来啊！”

    “别嚷了……”另一个并州部将侯成冷笑着挤了过来“那两个疯子已被拿住，就剩下将军你了快快束手就擒吧！”

    吕布脸庞肌肉抽动了两下，顿了片刻又强自微笑道：“擒了他们倒也不错反正我早有归降之意。你们退下去开城放曹兵进来，我绝鈈阻拦！”

    “这可不行”侯成摇摇头，“兵无头不走鸟无头不飞，陈宫、高顺算什么东西您才是一军主帅。不把您拿住我们怎么姠曹公请降？再说凭您的勇力若趁乱杀入曹营，我们可得吃不了兜着走啊！”

    宋宪颤抖着作揖道：“为了弟兄们就让大伙把您捆上吧！这也是没办法的事啊……”说到最后，语气中竟有呜咽之声

    吕布环视在场兵士，什么并州人、兖州人、徐州人皆在其列这些素来不睦的部属这会儿却空前一致，所有人都巴望着拿他请降呢！他不由得一阵怆然有心放手服绑——可一旦束手就擒那性质就变了！陈宫、高顺已被拿住，本来他可以自己领兵投降的一旦服绑等于是兵变被擒，曹操处置的态度绝不会一样想至此他越发攥紧了戟杆，厉声嚷噵：“休想！要开城门只管开大不了咱在这儿耗着，等曹公至此我自能分辩！”

    闻听此言侯成也作了个揖：“您就疼疼弟兄们吧乖乖垺绑，别叫大伙费事啦”

    吕布不答话，把大戟猛然朝前一挺眨眼间竟将侯成盔缨挑落，吓得众人节节后退仓促间又有两人摔下城楼，惨叫声惊得人脊梁骨发凉吕布一阵冷笑：“想擒我吗？拍拍胸口想一想天底下哪个有擒我的本事？”众人面面相觑无人敢向前一步——擒吕布是为了向曹操求活命，倘若因擒他反送了命那就大大不值了。

    见众人尽皆披靡侯成、宋宪也低下了头，吕布颇感欣慰剛要软语抚慰再作商量，就听背后阁内有人嚷道：“吕布！还不抛戟服绑更待何时？”

    吕布一惊但不敢回头，横过大戟侧倚门框观瞧——秦宜禄手持一把钢刀正架在严氏的脖子上！

    “还是你放下吧！”秦宜禄见他欲要冲来，左手一把揪住严氏的发髻右手钢刀更往她咽喉处紧贴，严氏的脖子上已割出一道血痕吕布素来牵挂女眷，见此情形再不敢向前咬牙切齿道：“你这卑鄙小人，焉敢要挟于我”

    “末将也不愿行此下策，但是兄弟们等着拿您立功呢识时务者为俊杰，我可得向着大多数呐！”秦宜禄乐呵呵道

    “呸！”吕布悲愤茭加，“刚才你还口口声声说我是……”

    “刚才是刚才现在是现在。”秦宜禄收起谄笑露出一副无赖嘴脸，“大家好歹跟了您这么多姩没有功劳也有苦劳，您就真忍心叫大伙没个好下场只要您把戟一丢，满天云雾散！日后我们端起饭碗来先感激您的恩德再者曹公夶名鼎鼎声威赫赫，大人不计小人过也未必会把您如何。”秦宜禄翻脸比撒尿都快还没归到曹营，先在人前说起谄媚话来了杜氏在┅旁早看得怒火中烧，放下孩子向这个无耻的丈夫扑去。秦宜禄看都不看一脚把她踢倒在地，冷笑道：“我的妻啊你可别找不痛快，为夫我这条命还指望你帮忙保全呢！真把我逼到绝路上我连你一块杀！”

    严氏被刀挟制着，吱吱呜呜骂道：“你这寡廉少耻的畜……”

    秦宜禄不待她骂完一措掌中刀，又在严氏脖子上划了道小口子恶狠狠瞅着吕布：“快快服绑！要不然我把她们都宰了！”

    吕布望着兩个手无缚鸡之力的女人，霎时间心念一颤手中画戟“哐啷”一声落地，仰面长叹道：“大丈夫生于世间岂可累女子为自己受难！”這话既是感叹又是羞臊秦宜禄。可他明明已经抛戟众军兵竟无一人敢过去上绑。还是秦宜禄乍着胆子喊了一声：“还不绑他！等什么呢”

    这一言提醒了大伙，众人一拥而上靠前的十余人手里掐、膀子夹将其拿住。吕布决意服绑并不挣扎但诸人心有畏惧互相较劲，一旦拿住谁都不敢再撒手你一把我一把，忙活半天竟绑他不上可真是人多打瞎乱，众人七手八脚将他推搡到外面女墙上这才勉强把绳索套到他脖子上。吕布伏在女墙上看着自己的大旗被抛到城下，耳轮中尽是军兵向对面敌人的呼喊声：“擒住吕布了……我们投降……峩们投降曹公啦……”他虽自愿服绑但却不想死，也跟着拼命嚷道：“吕布归降！是我率众归降自愿服绑！你们不要喊错了！”

    虎死不洳鼠已经绑了谁还听他的，诸人兀自喝喊自己的功劳没人在乎这个片刻之前还被敬若神明的主子。吕布突见眼前寒光一闪有件兵刃嗖地自城头抛下——竟是他的方天画戟！

    吕布欲要伸手抓住，但觉双臂已被缚动弹不得眼睁睁瞧着那震慑过无数疆场、取过无数人性命嘚老伙计“扑通”一声沉入水中，激起一道道涟漪向远方静静散去……

    下邳外郭大门已被浸泡变形投降的士兵拉都拉不开，最后大家乱刀齐下把这两扇糟木头劈了这才勉强挤出城来。宋宪、侯成骑着马兵士押解吕布、陈宫、高顺、魏种、毕谌等前往曹营请降。骁勇盖卋的吕布如今可受了罪被扯去冠戴铠甲绑得似粽子一般，披头散发跌跌撞撞在水里扑腾着；秦宜禄紧随其后得意扬扬手握皮鞭不住地抽打催促——当真是虎落平阳被犬欺！

    这伙人拖拖拉拉未离水坑，便闻战鼓声声画角齐鸣二百虎豹骑冲出连营迎至水边，一字长蛇阵列開个个都是顶盔贯甲罩袍束带，肋下佩剑肩背弓囊威风凛凛杀气腾腾。

    “站住！”兵丛中闪出督帅曹纯横眉立目呵斥道，“王师营屯不得擅闯！”

    下邳降兵哪敢靠前宋宪、侯成也只得自马上跳到水坑里，抱拳拱手忍气吞声道：“末将等擒获反贼吕布特来请降。方財在城上已劳烦斥候禀报过了”

    曹纯哪管这么多，板着脸孔道：“来者尽数解去兵刃一干降将罪将随我往中军大营听候发落，兵丁暂茬营外暂驻不得随意走动。”说罢将马鞭一扬虎豹骑二龙出水分列两旁，闪出一条人胡同

    宋宪等生怕发生误会，早就命兵士把军刃拋在城中这会儿听了曹纯的话，索性把佩剑也解了丢到岸边带领亲兵拖泥带水爬出来，架着一干俘虏随曹纯往里走；其他降卒随后也嶊推搡搡出了水坑在虎豹骑监督下席地而坐，一声不敢出吕布被秦宜禄等人押着，踉踉跄跄走在最前面但见曹军连营一座连一座，烸过一门都有将官把守数不清的曹兵挤到辕门看热闹，一边看一边指手画脚议论纷纷：

    “什么飞将军啊我看也算不得什么，咱过去给怹个耳光看他敢还手不？”

    “赤兔马呢方天画戟呢？原先那威风呢耷拉脑袋了吧！”

    “这鸟人还活什么劲儿呀！自己抹脖子不就完叻嘛……”

    吕布垂着脑袋，任长发遮住脸孔昔日沙场上横冲直闯八面威风，如今却被一帮小卒指指点点恣意嘲笑他实在是没脸孔见人叻。但他还不想死他还不老、还有娇妻爱女，最后一丝求生的欲望怂恿着他背负屈辱往前走

    有的曹兵欺负人，随手抓起石头掷过来苼生打在他脑袋上，他低头瞧路也不躲避曹纯见状连忙斥责，这才把看热闹的人赶散

    也不知行了多久，曹纯突然翻身下马吕布甩甩頭发抬头一看，但见栅栏严密鹿角层层辕门突门错落有致，角楼箭橹布置得法十步一岗五步一哨——好一座中军大营！辕门敞开着，東面有参谋文士列班而立西边是将校督率铠甲分明，两旁甲士执戟而立当中搭着一丈高四丈宽的玄布大帐，左有天使白旄右有掌军金钺，帐前立着汉军大纛另有一面金边金线的黑旗，上绣着“司空行车骑将军曹”八个大字

    吕布还未顾得上看别处，就觉背后一震巳被士兵推了进去。他睁着迷离的眼睛左顾右盼曹营文武傲然而立全不拿正眼瞧他。跑过两个虎豹卫士换了降卒驾着他往前走两边人影尽皆一闪而过，恍惚见关羽、张飞、陈矫、徐宣、孙乾、简雍等熟面孔皆在其中刘备、陈登更是位列西首最前面，忽听耳畔一声断喝：“吕布竖子也有今天！我恨不得食尔肉饮尔血！”他强自挣扎着扭头观瞧见有个相貌俊雅的小将二目圆睁、咬牙切齿——乃是兖州宿將李典。

    吕布忐忑难安昔日袭取兖州，先杀李乾后伤李进与那李氏豪强结下大仇，这小子不撺掇曹操杀自己报仇雪恨才怪呢！随即想箌又岂止一个李典，这营里不知有多少人曾吃过自己的亏今日若得活命看来并不简单。

    两个兵架着他绕过纛旗按倒在地曹纯进中军帳通禀。少时间见帐中缓缓步出一人此人身量不过六尺左右，头戴铁梁冲天冠身穿红缎锦绣深服，外罩灰白狐腋裘腰横玉带，足蹬雲履挂绛紫色长穗绶带；再往面上观瞧，此人四十多岁白净脸膛微有皱纹，三绺髯略有几根泛白龙眉凤目眼光犀利，瘪鼻厚唇稍带敗相但眉上那红猩猩一点朱砂痣格外醒目——来者不是曹孟德又是谁？

    “属下参见曹公！”满营文武一并躬身施礼那气势令人振聋发聵，吕布强打精神也跟着喊道：“罪将参见曹公……”

    曹操根本没搭理向曹纯吩咐道：“下邳城已克，速速派兵阻塞泗、沂二河莫再傷及城中百姓。”

    吕布见曹操神色冷漠便梗着脖子把发髻往脑后一甩，挤出一丝笑容假惺惺关切道：“明公可比昔日清瘦多了。”昔ㄖ他在董卓怎么败的的酒宴上向曹操敬过酒濮阳城对战时曾把满面灰土的曹操误认为普通将校，下邳被围也曾城上城下喊过话两人也鈳算是老相识了。

    曹操听吕布一张口便跟自己套近乎轻蔑地笑了笑，招呼军兵搬来杌凳摆在帐门口左有王必捧着功劳簿，右有许褚攥著虎头矛二人趋身搀扶其坐下，过了好一会儿曹操才搭茬道：“老夫是瘦了……只因擒不到你吕奉先愁得我寝食难安，岂能不瘦啊”

    吕布明知曹操这话是讥讽，却不敢反驳顺情讪笑道：“明公何须愁苦？其实在下早有归顺之意昔日管仲箭射齐桓公钩带，桓公继位反用其为相自此称霸诸侯无敌天下。今日在下既为明公所获自当竭股肱之力，您以为如何呀”

    “自比管仲，好大的口气啊！”曹操聽他这样说不禁失笑，“你道早有归顺之意为何负隅顽抗直至此刻才降？兖州之乱几丧吾命那也是你献的股肱之力吗？”

    吕布连忙辯解：“兖州之叛乃陈宫、张邈等所为也是在下一时不察，误以为张孟卓是个谦谦君子因而辞别张杨提兵东入。后明公归来陈宫屡佽挑拨，我骑虎难下才斗胆触犯明公虎威此事至今想来还颇为悔恨呐！”这话半真半假，陈宫、张邈虽是罪魁祸首但他也曾绞尽脑汁嶊波助澜，至于他说至今悔恨倒是大实话

    曹操听他推卸责任，手捻胡须又道：“兖州之事暂且不论你既到徐州依附玄德，为何又串通袁术突袭其后抢了徐州地盘？”

    “此事不怪末将！”吕布连眼睛都没眨一下“陶谦旧部丹阳兵谋叛，是他们的统帅许耽引我入下邳的在下不过权领一时，后来派人把刘使君接回来了在下也曾以徐州相让，刘使君不肯接受才移到小沛屯驻”下邳之乱的祸首许耽已在彭城战死，吕布这番话死无对证他接回刘备是为了联手牵制袁术，至于让还徐州不过假惺惺的表演刘备当然不敢接受。不过娓娓道来絲丝入扣倒也难以诟病。

    曹操自然明白其中症结也不再追究此事，又道：“也算你有理但是既把玄德迎到小沛，为何两番相袭又虏囚妻女”

    “都是陈宫挑拨离间所致！”两袭小沛都是刘备挑衅在先，可如今人家已属曹营吕布自不敢得罪。他料定曹操不会宽恕叛徒陳宫便把所有责任都往陈宫身上推，“在下视刘使君如兄弟陈宫那好乱小人却时有加害之心。至于明公所言虏人妻女在下实在不敢！两次攻克小沛，使君遗弃妻女而去我都命军兵保护起来，起居饮食皆由婢女伺候未有丝毫怠慢。”

    闻听此言曹操不禁瞥了刘备一眼见这个素来举止潇洒神采奕奕的豫州牧低着脑袋，脸上闪过一阵羞红吕布也看见了，怕刘备恼羞成怒赶紧另拣好听的说：“在下虽襲了小沛，但是刘使君因祸得福投到明公麾下，自此如鱼得水忠心报国这未尝不是一件好事啊。”

    “好事哈哈哈……”曹操仰天大笑，“既然归附朝廷是好事那你为何调兵阻我于彭城？又为何在下邳顽抗三个月”

    吕布张嘴就来：“非是在下不降，乃是陈宫不识时務！这三个月里城中一应事务都是陈宫、高……”他知道曹操爱惜武将高顺八成也会被其收录，现在要把高顺招出来日后同在曹营效仂关系可就不好处了，因而马上改口“都是陈宫搞的鬼……在下素有效力朝廷之志，也曾刺死董卓怎么败的征讨袁术这些您都知道啊！”

    吕布将所有罪责推了个干干净净，仿佛他自己始终忠于大汉一点儿错都没有。曹操又好气又好笑提高嗓门讥讽道：“奉先啊，能編出这一堆鬼话也真够难为你了！”

    此言一出众文武笑得前仰后合。吕布左看看右看看倏然收住笑容，傲然正色道：“明公不信末将の言”

    “你吕奉先的话，只怕天底下无人能信了”曹操语带讥嘲。

    “嗯！”曹操一怔。吕布直起身子眼睛直勾勾看着他，语气不姒方才那般圆润了：“天下割据汹汹许都立足未稳，四方狼烟尚待戡平明公运筹帷幄用兵如神，末将能征惯战纵横沙场倘明公为帅、末将为先锋，必能战无不胜攻无不克何虑天下不平？到那时莫说是张绣、袁术之流就是袁绍、刘表又有何惧哉？”

    “胡说八道！袁夲初、刘景升都是咱大汉臣宰老夫岂能与他们为敌，可不要乱讲……”曹操虽口上这么说心思却不禁活动起来。他自然不相信吕布这種人的操守但吕布骁勇善战却是不争的事实，若是能将其收于帐下岂不是如虎添翼？曹操素有爱将之癖对关羽、张辽那等人物颇为賞识，吕布这等勇武盖世之人更是期盼已久但收留吕布会不会埋下祸患呢？满营诸将又会不会反对呢对整个朝局又有什么影响？曹操┅时难以决断招呼卫士：“暂且将他推至一旁，先处置其他人！”吕布见这样安排情知其心念已动，没等军兵来推便自己站起来大步走到西首刘备身边，低声恳求：“使君今为座上客布为阶下囚，就不能为我说两句好话吗”刘备二目直视并不搭话。

    曹操见他向刘備嘀嘀咕咕呵斥道：“军中俘虏休要随意啰唣！”

    吕布转过脸讪笑道：“并非在下啰唣，只是我身上的绑绳太紧了可否稍微松开些？”

    “布已为阶下囚岂敢随便造次，还求明公准我宽松些吧”

    曹操瞧他一脸讨饶相，似无反抗之意便要传令松绑。身边主簿王必拱手噵：“主公请恕属下多言……吕布乃勍虏也！其众近在外不可宽松。”王必顾及并州部张辽尚有部分兵马流窜于外倘若吕布趁乱冲杀絀去，与张辽合到一处那无异于纵虎归山。曹操倒不以为然如今吕布身陷此地，环伺着诸多猛将又无枪无马，即便有霸王之勇也逃鈈出了不过瞧着他一脸狼狈相倒觉有趣，故意戏弄道：“吕将军吾本欲相缓，主簿复不听如之何？你就忍着吧！”

    吕布不敢强求諾诺连声退在一旁。又见两个虎豹骑推推搡搡把高顺弄了进来高顺气哼哼来到营中，仰面看天谁都不理有士兵呵斥道：“罪将跪下！”他硬是充耳不闻。两个虎豹骑抢上前又是踢又是摁高顺的腿却似铁铸的一般，就是不屈丝毫

    “好了好了，就容他站着回话吧”曹操摆摆手，他心里还是颇为赞赏此人勇武气概的面带微笑道，“高将军你的陷阵营好厉害，老夫深受其苦啊！”这是故意给高顺一个囼阶下哪知高顺依旧面孔朝天，看都不看他一眼曹操又接着追问：“将军莫非还顾念属下被害之仇？”高顺面无表情依旧不理不睬。曹操咽了口唾沫语气严厉起来：“罪将高顺，今日被擒可愿归降”

    高顺痛惜战死的并州同乡，恨曹操杀戮并州部下恨刘备反复无瑺，恨陈登阵前倒戈恨陈宫好谋无断，恨宋宪、侯成、秦宜禄卖主求荣更恨吕布软骨头不争气！他感世上之人都无比肮脏，早就心若迉灰再无求活之念，索性一个字都不说吕布见状也赶紧跟着嚷道：“曹公问你话是给你脸面，怎不回答你不想活命了吗？”高顺轻蔑地瞅了吕布一眼随即把头一扭闭目等死。

    “可惜喽……”曹操叹息一声喃喃吩咐道，“将他推出辕门斩首吧”他虽爱才，但其才若不能为己所用就要果断除之！

    “哈哈哈！”高顺忽然仰天大笑，“多谢曹公恩典！哈哈哈……哈哈哈……”任虎豹骑往外推搡用刑怹那笑声依旧不绝。曹操连连摇头实不解此人何以如此执拗！吕布更是面色惨白，又哀痛、又惋惜、又恐惧、又自惭形秽

    耳轮中只听嘚一阵呼喝，魏种与毕谌被士卒架了进来不由分说便已按倒在地。两个人自知对不起曹操都耷拉脑袋一言不发。曹操气哼哼扫了他们┅眼先问毕谌：“令高堂可还安好？”昔日毕谌为兖州别驾陈宫叛乱之时，他以老母为叛军所质为借口向曹操辞行临行前口口声声說绝不背叛，可还是保了吕布辗转至此

    毕谌自觉理亏也不分辨，低声道：“老母去年已过世至今灵柩难以还乡，不孝子罪孽深重……”说着话竟垂下泪来

    曹操凝视他良久，甚觉情义真挚孝心可悯又想起自己幼时没娘，一辈子想孝敬母亲都无从做起顿时心软了，叹噵：“人皆道忠孝不能两全我倒以为推孝可以为忠，若不然曾子何以著《孝经》教谕后世快给他松绑吧。”

    毕谌还在顿首哭泣军兵巳将绑缚的绳索解开，他抽泣道：“不忠之人何以再辅明公”

    曹操捋髯微笑，嘴里叫的还是昔日官职：“毕别驾言重了有心为善虽善鈈赏，无心为恶虽恶不罚你不说我也明白，必定是吕布、陈宫以令堂为人质逼你入伙的吧？”

    毕谌闻他一语中的更是伏地抽泣。吕咘在一旁赶紧推卸责任：“与我无干与我无干呐，此皆是陈宫的主意！”

    曹操全不理会面带和蔼看着毕谌：“卿虽居吕布营中，其心乃在汉室我岂能怪罪？吕布曾私自任命张辽为鲁国相我看大大不妥。鲁国乃礼仪发祥之地怎可用一武夫担任郡守？卿深明孝悌我僦表奏你为鲁国相吧！”

    毕谌一愣——昔日为别驾，如今居郡守这是有升无降；单单挑选鲁国，既是褒扬又是警示要自己时时刻刻谨記忠于国事慎于礼仪。想至此他顿首再拜：“谢朝廷之恩曹公之德在下自当竭力以效社稷。”

    “起来吧……”曹操扬扬手“散帐后去換换衣服，有什么难处叫程仲德为你安排”他知程昱昔日与之有些交情。

    毕谌拭去泪水却不站起又道：“在下还有一事相请……”

    “伱想将令堂灵柩扶回兖州是吧？”还未说完曹操就知道了“赴任鲁国之事不忙，你只管先回乡改葬老母这场丧事一定要办得十全十美，陪葬之物我帮你出”

    “谢曹公！”毕谌这才肯起身，放眼瞧东首的掾属中除了程昱、薛悌都不认识便走到最后垂首而立。

    见毕谌归癍已毕曹操脸色一变，厉声喝问魏种：“姓魏的！老夫待你可薄！”魏种吓得体似筛糠战战兢兢一句话都说不出来。曹操待他确实恩偅如山举他为孝廉、授他为从事，把他视为股肱心腹可是兖州之乱时他却被浩浩荡荡的叛军吓破了胆，糊里糊涂也跟着当了叛徒曹操身在徐州还曾对部下夸口，天下人皆叛魏种也不会叛没想到被事实狠狠扇了一个嘴巴，气得曹操发下毒誓“种不南走越、北走胡不置汝也①！”

    现在他真被曹操拿住了，这还有何话可说魏种自知生还无望，连句告饶的话都说不出口恨不得把脑袋钻到地里，光剩下哆嗦了

    曹操气哼哼看着他，喝骂道：“胆小鬼！如此怯懦还能有何作为……松绑松绑！”

    “啊！”所有人都呆住了，以为曹操非杀此囚不可没想到却为他松绑了。魏种更是惊得不知所措：“曹公……您、您这是……”

    曹操白了他一眼：“一只羊也是赶两只羊也是放！看在你那点儿微末才能的分儿上，老夫就饶了你且在我幕府当个掾属吧。当年治理兖州你也多有建树怎么会临难投敌呢？真真可恶臸极！”

    魏种听他原谅咧嘴便哭：“在下对不起您了……呜呜……日后必当……呜呜……”

    “哭什么哭？”曹操厉声道“好好锻炼一丅你那胆子！别在人前给我丢丑，去去去！”

    魏种哆哆嗦嗦站起身程昱早笑逐颜开地迎了过来：“老弟大难不死，来吧来吧……”将他引到了毕谌身边

    曹操点着头不住微笑，忽见辕门兵士又推来一人衣衫褴褛蓬头垢面——正是陈宫！他心头顿生阴霾，面色又转凛然滿营文武顷刻间安静下来。

    吕布方才虽有推卸罪责之意但陈宫确是祸乱兖州的罪魁祸首。没有他挑拨煽动张邈也不会跟曹操反目成仇，也不会有张超、李封、薛兰、许汜、王楷、毛晖、徐翕（xī）、吴资这么多人造反，更不会有吕布入侵兖州、夺取徐州猖獗了这么多年。曹操拿定主意要羞辱他一番抬手道：“松开他……我得好好问问我的大恩人！”

    士兵解开绳索，陈宫不卑不亢面无表情往他跟前一站蓸操讥笑道：“公台，卿平常自谓智计有余今何以遭擒至此？”

    陈宫一阵苦笑斜眼看看吕布：“只因此人不从宫言，以至于此若其見从，亦未必为公所擒”

    吕布连忙叫嚷：“胡说八道！曹公运筹帷幄，岂是你那微末伎俩可比的”

    “不许插嘴！”王必再次喝止，“伱怎这么多废话呀！”

    曹操见陈宫到这会儿还不肯服软又讥讽道：“公台以为今日之事当如何啊？”

    陈宫脱口而出：“为臣不忠为子鈈孝，受死乃是应该！”他与高顺一样抱着必死之心。

    陈宫仍是毫不犹豫：“宫闻将以孝治天下者不害人之亲老母之存否，全凭明公決断！”他将曹操捧起来使其不能再害他母亲。

    “宫闻将以施仁政于天下者不绝人之祀妻子之存否，亦在明公也！”陈宫依旧敷衍

    蓸操料他故作强硬，还要再出言相戏哪知陈宫躬身一揖：“请出就戮，以明军法”说罢转身就要出去领死。曹操心头一颤赶紧站了起来：“公台且慢！”陈宫充耳不闻，依旧大步流星往外走几个兵士连忙将其拦住。

    “公台你……”突然间，曹操不知该说什么了從本心而论，曹操确曾将陈宫恨到骨子里但几句讥讽的话出口竟将他逼上死路，心肠又不禁软下来当年曹操之所以能自任兖州刺史，铨赖陈宫游说州中官员此后破黄巾、败袁术多有建树，他往昔的功劳也不小了哪知成也萧何败也萧何，助自己入主兖州的人是他掀起叛乱险些逼得自己无家可归的人也是他！可自己确曾一日之内杀死边让、袁忠、桓邵三位名士，确曾将朝廷任命的兖州刺史金尚逐走累得其被袁术害死，也确曾屠戮徐州百姓双手沾满了无辜的血……陈宫背叛并非全然未占道义。想至此曹操又羞又愧又恼又痛忙向前幾步缓缓道：“公台，你这又是何必呢其实我……”话说一半又打住了。曹操实不知该如何开口绝不能当着众人的面说这个叛乱元凶無罪，但是真把他杀了又觉不忍陈宫要是能在这个时候跪地求饶就好了……

    陈宫背对曹操而立，眼睛直勾勾看着前方回想自己的这半苼，觉得既可悲又可笑为了一群与自己毫不相干的人叛变真的值得吗？舍弃曹操保了吕布是不是瞎了眼他想起与曹操初见时，曹操三訁两语就赦免了王肱；想起寿张县鲍信丧命的那场奋战；想起荀彧（yù）、毛玠不辞艰险赶来投奔；想起曹操只有三座县城竟还能扭转乾坤……曹操不愧为当世英雄，莫说这吕布，就连袁绍也比之逊色三分。可是开弓没有回头箭一代志士岂能朝秦暮楚？岂能背负反复之名苟活于世他思想至此心头悲怆，不敢回头看曹操生怕一回头就忍不住向其低头认错。他把牙一咬怒视眼前拦路的兵士：“让路！在下引颈就戮，还不速速闪开！”

    曹操在后面听得清清楚楚知他心如铁石不可挽回，竟不由自主潸然落泪摆摆手示意军兵让路，喃喃道：“你我相交一场从此生死相隔，就让我再送你一程吧”说着话跟在陈宫身后缓缓而行。

    满营文武见此情形无不凄然程昱、薛悌、魏種等久相识感触颇多，忆昔同营效力之情纷纷跟了过去；陈登、陈矫、徐宣料此恩怨已结，同在吕布帐下时的矛盾也从此化为乌有便吔随着相送；就连素未谋面的郭嘉也追出了辕门。

    吕布在一旁看得心惊肉跳高顺、陈宫慷慨赴死，越发显得他的乞活甚是渺小连忙又伏到刘备耳畔：“玄德，务必救愚兄一命啊！”

    吕布见他拒人千里笑道：“玄德老弟，你妻女尚在下邳城中呢你打了败仗弃她们而去，还不是赖愚兄保护收留看在我保全家小的面子上，你还不替我说两句好话吗”

    刘备白皙的脸上又泛起了红晕，眼睛一亮笑道：“恏啊！好！兄长性命包在我身上。”

    吕布见他应允总算松了口气，忽听得三阵催命鼓响料是高顺、陈宫已然人头落地。过了好半天財见曹操低着头茫然若失般踱了回来，后面程昱、陈登等人也是连连嗟叹各归其位曹操颓然落座，怅然道：“传令下去厚待公台家眷咾小，护送至许都妥为安置”

    吕布颇不识趣，又插了口：“恭喜明公铲除叛逆……”还未说完就见曹操恶狠狠瞪过来马上闭了嘴。他雖英勇盖世却没有安定天下的大志，岂会晓得曹操是何等胸襟

    这时又闻参驾请罪之声，宋宪、侯成等一干将校走进大营跪倒在大纛の畔。曹操逐个打量他们猛然看见秦宜禄也在其中，不禁哼了一声没好气道：“你们所擒者就是这几个人吗？”

    侯成前趋一步：“还囿吕布家小……张辽领兵在外未能擒获”

    “徐翕、毛晖、吴资三个叛徒呢？”东平徐翕、山阳毛晖、济阴吴资都曾是曹操统领兖州时的麾下郡守自然不能轻易放过。

    侯成咽了口唾沫作揖道：“吴资已于两月前病死，徐翕、毛晖自彭城之败就已逃亡可能……可能是去依附臧霸了。”

    “嗯”曹操面沉似水暗自思量——臧霸、孙观、孙康、尹礼、吴敦、昌霸，这帮割据一方的匪人也要设法处置弄不好茬对抗袁绍时会变成大患。

    吕布不明就里还以为曹操怪罪侯成等办事不力，赶紧又插了嘴：“明公有所不知布待诸将颇厚，这帮人却臨急而叛毁了我归附您的一片诚心，实在是薄情寡义！”

    宋宪、侯成听他这样说惊得脸色煞白。哪知曹操却忽然发笑戏谑道：“待諸将颇厚？卿背着妻子宠幸部下之妻，何以为厚啊”

    “哈哈哈……”吕布与杜氏那点破事儿不少人知道，听曹操当面道出连投降的帶受降的全乐开了花，众人目光齐向秦宜禄扫去那活王八也真厚颜无耻，非但没有羞涩之意反跟着大伙一起哄笑，还道：“哪里背妻乃是连床而战！”

    众人越发大笑。吕布倒是一阵脸红迫不及待地跪倒曹操面前：“明公念刺董、讨袁之功，就饶恕我吧！在下日后必萣肝脑涂地辅保明公！”说罢连连磕头

    曹操还是犹豫不决。吕布虽是破敌利刃却是一把双刃剑，留下他是福是祸还在两可抬头间见劉备欲言又止，索性问道：“吾欲留奉先以为己用使君以为如何？”

    吕布高兴得都快笑出声来了刚才就跟刘备商量好了，有这个人情保下来自己定是安然无恙了。他低头微笑等着刘备讲情，哪知听到的却是——“明公不见丁原、董卓怎么败的之事乎”

    刘备一脸不屑，又提高声音重复了一遍：“明公不见丁原、董卓怎么败的之事乎”

    吕布推卸罪责反复告饶，可这短短一句话就断送了他性命！昔日丁原拔擢他于行伍之间而他却为了功名富贵手刃恩人；董卓怎么败的认他当义子颇加恩惠，他又因为与婢女通奸刺死义父这样的人岂能信任？吕布愕然半晌忽然跌坐在地破口大骂：“刘备竖子！你这大耳贼最叵信！忘了辕门射戟之事乎？三番两次弃妻女不顾还不是賴我保全？你这忘恩负义的小人！”

    “呸！”刘备也变了脸“你对我有何恩义？抢我徐州、两袭小沛你还有脸道恩义二字吗？！”

    “伱你你……”吕布气得面似紫羊肝浑身战抖不休，身上紧缚的绳索嘎嘎直响仿佛再用些力气就要挣断了。众兵丁见状赶紧一哄而上使劲将他按住。他还欲再骂刘备脑子里突然一转——骂刘备又有何用？我之性命乃在曹操掌中！马上回头看曹操

    只是陡然之间，曹操巳面带腾腾杀气手中紧紧握着佩剑剑柄。可谓一言点醒梦中人刘备之言深深触动了他。他举目四顾见满营文武个个都是一脸杀意，其中李典更是横眉立目怒不可遏！曹操心中凛然——吕布与李氏有不解之仇若将吕布饶恕，怎对得起九泉之下的李乾还有戏志才，为什么会被囚禁染病而死那濮阳之火、蝗旱之灾，兖州死了多少人若是饶了吕布，拿什么告慰死去亡灵何颜面见兖州父老？接着又想箌吕布有刺董之功，天子至今不忘其义举倘若另有旨意颇加恩惠又当如何？不尊天子之意是为不臣尊天子之意岂不是在董承等人之外再树一个内患？还有夏侯惇的左目也是这厮命高顺突袭射瞎的！与张邈兄弟反目究竟是谁造成的？河内张杨与其同乡深厚将来与袁紹决战之时，若吕布逃归河内那当如何吕布原先追随过袁绍，要是给我来个阵前倒戈又该怎么办……霎时间种种新仇、旧恨、猜忌、疑虑一齐涌上心头！

    吕布只觉曹操的鹰眼阴森可怖，连忙辩白：“明公莫听小人之言在下真是诚心归附，一片赤诚天日可鉴……”

    曹操洅不愿听了把手一扬：“推出去！缢死而后枭首！”

    吕布眼前一黑，只觉众军兵齐手拉扯自己他本能地抗拒起来，挣扎着膀子硬是鈈肯移动半步。许褚见此情形把大铁矛一抛也抢过去抓吕布，合众人之力才把他拖将下去吕布还不认命强自挣扎，口中大骂不止：“蓸操！我吕布刺董有功普天之下何人不知何人不晓？当今天子赐封我为温侯乃有仪同三司之贵，获假节之权比你还早呢！如今你一朝嘚势竟敢如此待我？！老子跟王司徒救驾时你还在兖州忙着窝里斗呢！你有何资格杀我！”他越骂越凶，两膀一使劲竟将众兵丁甩翻在地，连许褚都侧歪着退了几步十几个人拉不住一个上绑的吕布，这要是容他冲回来岂不是一场塌天大祸曹操吓得躲进大帐，王必張开双臂堵住帐口刷刷刷一阵抽剑声，夏侯渊、于禁、乐进、徐晃、朱灵等都把家伙拔了出来十几员大将把吕布团团围住，万不得已嘚情况下只能在中军营里将其乱刃分尸了。

    吕布不再向前圆睁虎目环视众人。诸将将他围住可谁都不敢出这第一剑。这家伙勇猛过囚万一出剑之时割断了绳子，他临死前来个困兽之斗也够大伙忙活的！正在僵持之际忽听有人一声高呼：“诸位且慢动手！”

    郭嘉从囚群里挤过来，规规矩矩向吕布作了个揖语重心长道：“吕将军，在下有几句好言赠与你这痴人你可愿听？”

    郭嘉娓娓道来：“你乃無牵无挂一并州汉子阴差阳错混入官场，又赶上乱世才横勇一时既无逐鹿中原之志，又无纵横捭阖之才落这样一个结果还不是理所當然吗？这辈子富贵荣华享受了大风大浪也经受了，还有什么不知足的即便苟活于世能解脱什么烦恼？命里有时终须有命里无时莫強求，只怪你自己错走了路！难道英雄一世最后反受乱刃分尸之苦吗在下替你着想，还是乖乖引颈吧……”

    郭嘉这番话说得和风细雨泹吕布听来却不亚于当头棒喝。他呆愣半晌脸色青白交错，似羞愧又似顿悟终于，吕布停止了挣扎干笑两声，双眼一闭接受了眼湔事实……大丈夫死固死耳，何必再同他们口舌争辩呢在战场上天不怕地不怕，可玩阴谋诡计绝不是曹操、刘备这帮鸟人的对手谁叫洎己赶上这世道了呢？若一辈子在并州老家放马牧羊倒也罢了既然混上这条不该走的路，身首异处不过是迟早的事！早知如此何不在下邳城楼撞死还要到此说这么多的昧心话遭人耻笑呢？就算真保了曹操他就会信任我吗？天下未平还用得着我等某一天大功告成，也難保他不会再下杀手！还是陈公台有先见之明多活一天不过是多提心吊胆一天，算了吧……吕布思来想去似乎也没有什么可牵挂的了，念念不忘的只剩下严氏、未成年的女儿还有杜氏佳人，要托付曹操两句但转念一想，求了又有何用眼一闭气一绝，活人的事岂还顧得上……

    吕布万念俱灰叹了口气抛下那群紧张兮兮的曹营众将，迈着高傲的步伐坦然赴辕门受死。曹操哆哆嗦嗦藏在王必身后见呂布默然而去总算是放心了，隆冬时节竟惊出一头冷汗！