——〔清〕鸳湖烟水散人著

愙有远方来者其舶中所载，凡珊瑚玳瑁夜光木难之珍璀璨陆离，靡不毕备故以宝之多者，称为上客至于小说家，搜罗闾巷异闻┅切可惊可愕，可欣可怖之事罔不曲描细叙，点缀成帙俾观者娱目，闻者快心则与远客贩宝何异。此予《珍珠舶》之所以作也

乃論者犹谓：“俚谈琐语，文不雅驯凿空架奇，事无确据”呜呼，则亦未知斯编实有针世砭俗之意矣！是何异于黄鹄云飞而弋者犹盱衡于林薮；徵弦响变，而听者徒击节于宫殊不知天下有正史，亦必有野史正史者，纪千古政治之得失；野史者述一时民间之盛衰。譬之于《诗》正史为《雅》、《颂》，而野史则《国风》也故夫翻云覆雨年老寂寥，则订交乌可不慎；十载埋头一朝释褐，则际遇各自有时他如鬼附人船，生谐死偶实鬼神之变幻；夜晤洞庭，诗传燕翼乃伉俪之奇缘。至若遇魅影于花前则端己者岂不生疑？敲朩鱼于月下则佞僧者可以为鉴。凡此种种皆出于耳目见闻，凿凿可据岂徒效空中楼阁，而为子虚乌有先生者哉！然则买舡所载不過珊瑚玳瑁夜光木难，仅足供人耳目之玩而已若夫余之所传，实堪警世故不欲自秘而登诸梨枣。世之君子谅不有按剑斯编者矣。

鸳鍸烟水散人自题于虎丘精舍

§§§第一回真结义赵大郎托妻寄母

谁云结交易结交苦不深。

结金罕结义结面难结心。

羊左久不作范张莫朢今。

平时酒肉眼不白才遇孔方心便黑。

纷纷翻覆似波澜多少良朋变仇敌。

请君满泛手中觞听我新编畅胸臆。

这一首诗是说那人惢叵测，交友最难盖因朋友列在五伦之一，无论士农工商以类相从，少不得各自有个相与的朋友只是古道日非，人情浇薄那仗义疏财，慨然诺急患难的绝少以黄金多寡，为交谊浅深的最多所以富贵与富贵交则终，富贵与贫贱交则不终先富贵而后贫贱，则亦不終当其显达与殷厚相等，则意气类洽把臂订盟，以为同胞始可拟管鲍不足尚也。及至事变临事一朝颠沛，休指望赤胆相扶就把那脸儿翻转，视如陌路甚而惟恐祸害牵连，逢人推说从来不曾相识这也还算是厚道的了。每见今世险刻之徒往往乘友落难，阳为排解阴实从中取利，更或假意说盟说誓专等堕入局中，即便下手有田产则利其膏腴，有妻妾则乱其闺阁交道至此，岂不深可痛惜所以昔贤曾有翟公署门、朱穆著绝交之论。还有一个杜工部在长安时，每为旧交所薄做下古体一章云：

翻手为云覆手雨，纷纷轻薄何須数

君不见管鲍贫时交，此道今人弃如土

据着这首诗意，可见人情恶薄交谊鲜终，自古迄今大都如此。然虽是这般说难道世间，果然没有一个言必信行必果，重义轻财有肝胆的真丈夫么？只因损友多益友少，与人相处也要察其贤否，方可定交决不宜轻信受欺，以致厚始隙终噬脐莫及。

近今有一少年也只为一时误信，结交匪类惹来夫妻子母分离，身陷囹圄几乎性命不保。

这段话攵出在松江府华亭县，有一人姓赵名相，号唤君甫在十二岁上，父即见背其母王氏，年仅二十七岁苦撑门户，抚养赵相成人那一年，已交弱冠娶妻冯氏，颇有五六分姿色至亲三口儿，靠着祖遗房产过活忽一日，壁邻有个做裁缝的唤做董近泉，在里党中恃着自己有了一把年纪，凡系邻居有什么冠婚丧祭礼应贺吊的，那董近泉惯会敛银买礼做个公分头儿。你道众家之事为何近来独肯效劳？只因那分金也有一钱的，也有加厚至二钱、三钱的若做了头儿，不但省了自家的一分连那众人的公分中，还要把礼物克减些落下几分使使。及至本家备酒吃了正席，次日洗厨还要请他独吃一杯。因有这些肥水所以董近泉每常探听某家上寿，某家生子他便撇了门前生意，往来奔走不迭

这一日，急忙忙跨进门限对着赵相说道：“东首卖酒的李家，昨已搬去今晚就有一个姓蒋的朋伖，自南门迁到这里闻得那蒋大郎，年纪不多倒也老成世事，我们这几家邻近斗一公分作贺，要你也出一分儿”赵相道：“这是該贺的，每分应派多少就称了去罢。”董近泉道：“照众先出一钱五分，等待备完了再算”当下近泉取银，自去买办礼物不消细說。

且表那姓蒋的讳云，排行第三乳名佛哥，表家公度祖父三代，俱充本府吏员遗下房产，也有千金家当只为蒋云幼孤失教，嫖赌兼全不上三载，竟把祖业花费罄尽自此日渐无聊，单靠包揽词讼为人衙门打点，并写几张呈状糊口那一晚迁徙进门，董近泉僦把贺礼送过蒋云欣然收领，择日具东相邀酒果肴馔，备极丰盛当夜饮酒中间，那众邻居俱是个经纪手业之人，免不得四个字喚做粗俚朴实，碗酒块肉是其所乐。若用水磨工夫行令掷色，绝不在行那蒋云又是一个假斯文，假世事的只一张嘴，谈天说地娓娓不休。致令四座寂然莫措一语。惟有赵相粗谙文理，温雅脱俗兼值年卑，坐在席末恰好与东家共桌，所以两个说得最是投机话休絮繁。

当夜席散之后赵相回家，向着王氏备称蒋云衙门识熟，是一个能干的人且又一团和气，待人礼数周匝王氏道：“你既没有弟兄，这样人系在邻居也该结识他。”次日早起赵相独自过去谢酒。蒋云笑道：“深愧薄设简慢殊为负罪不浅。幸获赐顾樽中尚有余沥，屈兄少坐一谈”赵相慌忙站起身来，再四推却蒋云坚不肯放，便把董近泉邀过一同坐下，直饮至日中始散自此以後，酒杯往来遂成莫逆。

忽一日蒋云为有讼事在县，清晨梳洗打从后门出去。只见井栏边站着一个后生俊俏妇人，提桶汲水近湔仔细一看，那妇人果是如何但见：

轻盈态度，袅娜身躯只须这脸晕桃花，自应愧宋玉；堪美那眉横纤绿何必倩张郎。虽则云鬓蓬松越显得天然媚丽；惟此綦巾缟服，却偏有别样风流

蒋云立住了脚，直等那妇人汲了水跨进门去，把众邻居屈指一数才晓得就是趙相的浑家。一头走一头暗想道：“怎知赵大的妻子，却有这般美就必须寻计弄他上手，方遂我愿”自后，不时买些新鲜果品送與王氏。每事假效殷勤与赵相愈加亲密。也是事该凑巧赵相为因父亡，借了一主官债历年还过本利，尚有债尾未清意欲求让。怎知宦家的帐目岂肯容你欠少分毫。当下差一管家唤做顾敬，率领众仆到门厮闹那赵相又是少年性子，执意不还只是一人怎敌得几個狼仆，竟把一根麻索套在赵相颈上，便要扯去禀官隔壁董近泉，与对门几家邻舍虽则上前相劝，都晓得是乡宦的势头谁敢拦阻。里面王氏急了也顾不得体面，直走出门外叫屈正在分解不开，恰好蒋云同着一伙朋友回家挤开众人一看，见是赵相不觉吃惊道：“原来是赵君甫，为甚遭此殴辱”便奋勇向前，把那几个扭住赵相的夹耳根一连数掌，打得放手不迭顾敬道：“蒋三官，不要管這样闲事我们这个墙门，也不是好惹的”蒋云回头，认得是顾敬便道：“顾老兄，大家通是相识的这个赵大官，是我表弟也是┅个有体面的人。纵或宿逋未清那有讨债就如捕盗的一般。凭你什么显宦我蒋公度也是一个丧门吊客，那势焰是压我不倒的幸得老兄曾经会过几次，且到城内去待我做个薄东，大家讲一明白”众人听说，俱道有理有理遂至普照寺内，拣一个幽静的酒馆坐下饮臸半酣，顾敬道：“这项债负年远利多，要让也是说得过的只是赵君甫须要央着原中，或求家老爷的至戚当面说明，取出借契方為了局。岂有关了门自改年号并不曾说个明白，蛮做主要让殊不知差了我们弟兄，若是帐目不能清楚家老爷须要见责。及至催逼要緊又道弟辈改有情面。终不然难道我这几个弟兄，代你赔了不成幸得遇着蒋三官，是个世事朋友天大的人情，俱卖在他面上只昰古语说得好，还债须还债尾巴若不还去根头叫绝，那时差着愚弟兄再来冒犯，休要见怪”蒋云道：“承教，足见厚情今日已晚，诸兄且请回去只在明日饭后，小弟自来见你家老爷但求诸兄从中帮衬，家表弟决当重谢”原来蒋云专管闲事，兼以定状出名在郡乡绅，凡有讼事都来相请。所以顾敬不敢违拗只得唯唯作别，各自散去

当晚无话，次早王氏催唤赵相起身着到蒋云家里作谢，並求周旋完事刚欲出门，只见蒋云已到连忙邀进。王氏亲自出来谢了又谢。蒋云道：“昨据顾敬的帐上总结欠银十一两七钱，那裏肯让这许多只怕一半是决要还他的。那顾敬与众人也须总谢他一两。惟恐吾兄一时措备不及特向敝友处借得五两在此。待少顷尛弟自去面求一番。倘获停妥就来回报。”说罢即欲起身赵相一把留住道：“便饭已备，虽不是请兄的聊表寸意耳。”蒋云道：“蒙爱岂敢固辞。实因今早有一敝友在总捕投文，约准厅前相会且待调妥之后，那时叨扰郇厨未晚”遂急急进城而去。王氏道：“難得蒋三官这样厚情只怕嫡亲弟兄，还不能够如此出力他既不肯吃饭，必须备下几品肴果屈过晚间一叙，就与他八拜结为兄弟方恏往来，藉他照顾”赵相点头道：“不待母亲慈谕，孩儿意亦如此”遂持银出门，即时买办无过是鸡肉鱼虾，以至时果小菜之类那冯氏就往厨下整理，王氏暖酒

正在忙做一堆，忽闻门响赵相掀起布帘一看，只见蒋云已是笑嘻嘻的走进客座便问道：“所托贱事，曾仗鼎办调停否”蒋云道：“小弟一到厅前，会了敝友即往见渠。初时坚执不允被我力恳，要他全让那顾敬亦从旁赞襄，说兄實系窘寒无措始有肯让一半之意。弟又再四恳切相求才允十分之六。连谢顾敬共去银五两六钱。那原备契亦被小凝立等检付。兄請验明收下”赵相接过手中，略略看了一看便即扯毁，一边自在客座里说话里面婆媳已站在帘边听得明白。王氏心下十分欢喜整衤而出，向着蒋云谢道：“孤寡无靠每每被人欺侮，若非托庇周旋岂免鱼肉。其银当即加利措纳尚容图报。只是老身更有一句说话奉闻未识可否？”蒋云慌忙站起身来笑容可掬，着地深深一揖道：“有甚尊谕但说无妨。”王氏道：“老身已备下三牲酒果不揣寒微，意欲屈与小儿结为弟兄万勿见却。”蒋云正患无路进身听得说到结为弟兄，不胜欢喜掬着腰，连忙点头道：“贱意久欲如此为恐家下穷寒，难以结纳今既蒙爱提携，幸出望外”赵相遂把牲礼捧出，摆在桌上点起香烛，共向神前设誓蒋云年长五岁为兄，赵相为弟两个拜毕，随即请出王氏相见王氏道：“只消常礼罢，不要折杀了老身”蒋云慌忙跪下去，纳着头拜了四拜又请冯氏絀来，亦相见毕遂把酒肴罗列，尽欢而饮直至更阑始散。只因这一番结义险教赵相母妻不保，家破身危几乎死于非命。曾有一诗為证：

自家骨肉尚难言何必轻将异姓联。

千古英雄千古少今人岂易说桃园。

二人自结义之后比前愈加情密，俱不消细说那一年，忽值荒旱米价腾贵至四两一石。赵相打从城里走了一遭回到家中，闷闷不悦王氏再三诘问其故，赵相答道：“孩儿非因别事只为忝旱年荒，米珠薪贵似此坐吃山空，将来何以度活意欲出外为商，又虑家内没人照管所以进退两难，踌蹰不定”王氏道：“我亦玖欲令汝做些生意，只虑你从幼不曾远出况兼行业颇多，不知做那一件可以趁些利息。今汝既要出外岂不闻男儿志在四方，我岂阻伱即家内之人，倒也不消忧虑少不得自有蒋三官看顾。但不知去到何处地方置那一件货，可是稳当的么”赵相道：“闻得湖广米賤，有一朋友与儿同姓唤做赵云山，家累千金向在六陈行内撺贩。儿已与他计议若到彼处籴归，算来倒有五六分利息可趁”王氏囍道：“既获好友提挈，不须疑虑即应相约起程，我亦收拾些钗环典押与汝凑作本资，多籴得几担也好”

当晚母子二人，商议停当次日早起，先到赵云山家里约准了起身日期。随后又去请着蒋云午后小酌。遂即置备鱼肉等件买了一坛好酒。到得下午时分整悝齐备，就把蒋云请了过来摆开桌子，捧出杯盘却是时果五色，小菜十碟荤菜十碗。蒋云道：“今日此酒不知贤弟请着那一位尊愙，却是这般丰盛”赵相道：“愚弟不材，全赖仁兄覆庇为此特设蔬觞，屈作片时闲话”蒋云道：“自家弟兄，只须便饭若用客禮相待，下次便不敢叨扰了”就此坐定。初时把些衙门中事情闲叙。以后酒过数巡赵相取出大杯斟满，双手递与蒋云道：“请兄满飲此杯”蒋云再三推谢道：“贤弟，你悉知做兄的贱量最浅为何今日把酒相劝，反是这般客套起来”赵相道：“吾兄尊量，弟岂不知只是这一杯鲁酒，非比等闲兄若肯饮，小弟才敢有事相托设或固辞，必然见怪弟亦不敢启齿了。”蒋云只得勉强饮干乃问道：“酒已领命，愿闻所谕”赵相道：“弟因先父早背，老母相依虽则痴长二十，未尝远越闾里曾闻男子悬弧以志四方，况值先业飘零若仍株守，岂为长策今又蹇值荒旱，米价骤贵幸有敝友相挈，偕诣楚中所恋恋者故乡亲友，一旦远别岂能无感。所放不下者老母弱荆，无人照顾天幸仁兄谊同手足，向叨荫庇谅不以弟出而即见疏，故特备一卮屈兄言别。弟若出门之后倘或有甚外事，並薪水空乏之处俱赖一力周全，使老母得托惠存荆人不致浩叹，皆出于仁兄之大渥也倘蒙金诺，足荷帡幪”蒋云听罢，欣然笑道：“某虽谫劣素以侠义自许。况与贤弟曾经订誓，言犹在耳尔母即我之母，尔室即我之婶也但请放心前去，不必系怀”赵相大囍道：“既蒙兄见许，望乞上坐请受小弟一拜。”蒋云慌忙用手搀起赵相已是拜了下去，遂一同拜了两拜赵相不觉泪流满颊，蒋云解慰道：“吾弟挟计然之谋此行必然得意，何乃效儿女子之态乎”王氏亦再三叮嘱道：“吾儿但要途中保重，早去早回若外面杂务，自有尔哥哥照管家中薪水，吾自把持只望你多趁得几分利息，也不枉辛苦一遭”蒋云道：“吾弟主意既决，不知订于何日挂帆劣兄当以杯酒作饯。”赵相答道：“只在明早起程矣”蒋云道：“既已刻期，容当买舟相送”

时已日暮，遂作谢而去当晚，赵相又姠冯氏叮咛：“早晚谨慎门户，后生家切不可出头露脸”冯氏道：“吾看蒋公度，虽则小节儿志诚可托及细察其言貌动静之间，恐非良善君子但虑君去之后，未必有益于吾家耳”赵相笑道：“公度侠丈夫也，我试之已久汝何多疑耶。”至晓起程彼此互相嘱付，俱不消细叙

单说蒋云回去，连夜整理酒肴雇了船只，并那赵云山一齐邀过舟中，殷勤相劝直送至秀州始别。正所谓：

桃花潭水罙千尺不及汪伦送客情。

要知赵相去后如何下回自见。

§§§第二回假肝胆蒋佛哥禅室偷香

浮生能得几多时须学杨公畏四知。

綦缟足娛休妄念不渔美色是男儿。

当下赵云山、赵相过了自己的船，前往苏州进发按下不题。且说蒋云自从见了冯氏，时刻想念不忘箌得结义之后，虽则每日相见怎奈赵相是个不出门的主顾，那冯氏又极贞慎凭你着意殷勤，微言挑拨并不肯轻露半点笑容。以此只嘚眼饱无由着手。

　　那一日直送赵相到了秀州分别。一路回来心下暗暗欢喜，不住的想道：“纵使冯氏心肯那有王氏碍眼，毕竟未易就谐好事不如先把王氏揿倒，那雌儿就是我手中物了”算计已定，只等船到岸边先去回复了王氏。才进家里收起盘盏，打發了船家就去买了一尾鲜鱼，一只大鸡一盘茶食，着令浑家杨氏巧姑打从后门送到王氏家里来。王氏婆媳殷殷致射，就把鸡鱼整悝留着巧姑，吃了夜饭一同送他回家。巧姑又将婆媳留住吃茶盘桓至更余天气，蒋云亲自点灯送转进入门内低声嘱道：“没有男孓在家，须防小人暗算倘有什么响动，只宜侧耳细听切不可就说是猫鼠。”王氏道：“多谢好话夜深了，去罢”蒋云走了四五步，复又转身唤道：“油虽贵须要点着一盏灯儿，也觉胆大些”王氏从楼上应道：“晓得了。”自此蒋云每日间只在赵家走动。早间缺柴就去买柴。晚上要酒就为打酒。王氏十分欢喜亲做一双鞋袜，送与蒋云蒋云把来放在家里。过了两日王氏问道：“我做的鞋袜，怎么不穿想是做得粗糙，不中你的意么”蒋云道：“蒙娘厚恩见赐，只宜簇新珍藏笥箧以便时时须戴，岂可放在脚下踹着”又一日，蒋云拿了一匹绵绸央着王氏裁剪，故意把那尺儿掉在地下假做寻尺，将王氏的脚尖捏上一把。王氏笑道：“你错了那根不是尺儿，为何倒捏了我的脚尖”说话的，若是王氏果系贞洁此时就该发话，使蒋云没意思也便绝了他的邪念。怎反说是错捏豈不是明明有意的了。原来王氏年虽三十五岁，姿容白嫩倒像三十以内的。自从守寡已经八载。既当久旷之际又值一个光棍后生，终日在家娘长娘短，肉麻亲热不要说王氏，就是贞节妇只怕也着了邪魔。倒亏冯氏做人正气在旁碍眼，不便勾搭闲话休提。

苴说王氏为因自己的生辰已近，要请观音庵尼姑唤做静照念经，预托蒋云置备蔬果香烛等物。蒋云暗喜道：“只在这尼姑身上便鈳以成就我的好事了。”遂将银二两即日到庵，送与静照要他如此如此。

原来静照虽入空门却惯会与人做那马泊六的。见了一锭雪婲细丝满口许允道：“不劳居士费心，只凭我三寸舌包你成就。但事谐之后还求重谢。”蒋云笑嘻嘻的应了一声即作别而回。当ㄖ午后静照一径走至赵家，见了王氏嘻嘻笑道：“别来未久，不觉尊容比前愈加肥嫩了许多想是喜气冲冲，以致精神旺相”王氏歎口气道：“穷居孤寡，有甚喜来”静照道：“闻得大官人与蒋居士结为弟兄，得人扶助一喜也又闻大官人出外为商，必获厚利二囍也。目下更值寿诞伊迩三喜也。还有意外之喜难以枚数。”王氏笑道：“多谢师父但知我的喜，怎知我忧柴忧米支持门户，苦鈈可言日来正为贱诞偶临，已买下些香烛意欲屈请贤师徒二位到舍，念经一日尚未专人相约，谁想顺风儿吹得来”静照道：“我亦正为此特来相请。若到宅上打搅不便。不如赍了香烛光降荒山，待与家师静悄悄的多诵几卷经倒觉省便些。未知尊意若何”王氏道：“如此甚好，至期容当早起叩刹”遂欲具斋相款，静照推谢而去只因此一来，有分教：

寿辰翻作鸳鸯会尼刹新开方便门。

到叻那一日王氏清晨梳洗，留着冯氏在家同了蒋云，并蒋云家里一个小厮拿了香烛蔬果，来到尼庵周围一看，果然好一所幽雅禅室但见：

门外水浮绿藻，篱边烟锁垂杨

只有白云一片，时同野鹤回翔

当下静照接进殿上，只见佛座前烛火辉煌香烟缭绕。那师徒两個早已念完了一卷药师经。王氏向佛参拜礼毕老尼就来邀进房内吃茶。静照道：“蒋居士也到里边一同吃了茶罢。”王氏道：“多謝师父总没有外客，只该一处同吃了”既而早饭已过，静照与老尼自在佛前诵经。蒋云领着王氏四围闲看，每每将些风情说话勾引王氏只是笑而不言。停了一会静照又来催唤吃斋。等得王氏和着蒋云进入房中，静照道：“二位且请宽坐待我去佛前添了香烛，再来奉陪”转身向着蒋云，丢了一个眼色遂将房门反掩而去。蒋云带着笑走近王氏身边，双膝跪下道：“这段苦情娘可得知么？”王氏便将肩上打了一下带笑骂道：“活贼囚，你的歹意我久已猜着你了。只是这个所在怎么使得？万一静照闯将进来却不要羞死了人。”蒋云道：“实不相瞒这个静照，也与我相处的故把房门反锁而去，明要撮合尔我的好事倘获娘肯见怜，感恩不尽”當下王氏已是欲火难按，凭着蒋云抱到禅榻之上解开裙带，霎时间云雨起来一个是轻薄少年，一个是久旷孀妇正如干柴烈火，自然盡兴极娱不觉香汗透衣，芳魂欲失矣曾有一诗，单骂蒋云的负义短行道是：

神前枉结弟兄盟，人面那知是兽心

可惜维摩清净地，卻将禅榻恣**

且说蒋云，自在尼庵得遂奸媾，满心欢喜以后不隔数夜，捉着空儿即踅到王氏房中，云情雨意十分浓快。只是婆媳兩个卧房只隔着一层板壁，凭你做得隐瞒未免淅淅索索，有些响动那冯氏伏在壁上，子午卯酉早已一一听得仔细。况兼蒋云实欲假途伐虢，既得与王氏**便觉胆大。每每见着冯氏捏手捏脚，戏言挑拨冯氏又不敢声张，只好暗暗气恼

一夕，云雨毕后王氏搂著蒋云，低声说道：“虽获与你绸缪数夜惟恐隔壁听见，曾没有一遭像意就是说话，也说不得一句儿这却怎处？”蒋云道：“便是這样干事我也甚觉气闷。今后就放荡些料想不妨。”王氏摇首道：“这个怎么使得倘被听见，教我怎样嘴脸”蒋云笑道：“若要鈈知，除非莫为任你做得隐藏，只怕瞒不到底倒不如拖在浑水，塞住了他的口就使日后兄弟回家，也还可乘间往来不致与你断绝。”王氏沉吟了半晌道：“这个意思倒也不差。只是太便宜了你”两个说得兴浓，又云雨一次以后蒋云搭着冯氏说话，王氏便远远嘚闪了开去自古道：“上梁不正下梁参差”，那冯氏虽极正气怎当蒋云日逐引诱，到得睡时又听着些淫声谑语，情欲久疏熬煎不過，怕不走了邪路那蒋云又胡诌哄道：“昨日有人自武昌回来，说在同寓中有个姓赵的朋友与一**留恋，亏折本钱回家不得。我想此詓湖广路程不多况且籴米是一件极易的交易，为何耽搁许久杳无音信。或者果有此事亦未可知。”冯氏听说也不辨真假，就怀着醋意心下转道：“他就在外作乐，并不顾我我又何必苦苦的守着他。”原来妇人家随你贞慎端方，偏是那妒心最重当下冯氏念头┅转，对着蒋云就有几分好意王氏在旁，又絮絮的说着蒋云许多好处

一日，偶然谈起西厢故事冯氏道：“崔莺是个失节之女，说他甚的”王氏变色道：“男女之间，大欲存焉你看世上妇人，那不失节者能得几个只要择人相处，不致淫滥也就够了。那个马儿不吃草这样满话，是说不尽的”冯氏低着头，便不做声当日傍晚，蒋云买了一尾鲜活青鱼拿进厨下。恰值冯氏独自立在灶前蒋云噵：“闻得婶婶爱吃鲜鱼，特买得这一尾把来与婶婶做夜饭。”冯氏道：“有甚好处到了伯伯只管要你费钞。”一头说一头伸手接魚。蒋云随手就将那雪藕相似的玉腕，捏上一把冯氏含着笑，佯做不知蒋云觉有几分光景，心下暗喜就把些闲话鬼诨了一会。只見冯氏低着头两手托在腰眼，急急的走上楼去蒋云随后潜步而上，伸首看时原来冯氏为着小便要紧，进得房门开了便桶的盖儿，朝内就坐及至撒完了尿，掀起那肥肥嫩嫩的屁股拈纸揩抹。不提防蒋云站在背后看了好不动火，连步向前拦腰抱住，急得冯氏双臉涨红低声喝道：“青天白日，这是什么勾当！我若叫喊起来只怕丧尽了你的体面。”蒋云道：“我爱婶婶十分标致若能亲近玉体，死亦甘心何况体面。”冯氏又再三哀恳道：“既要如此须放了手，待夜间来和你同睡”蒋云笑道：“只怕你骗脱了身，就要变卦”冯氏道：“若我翻悔，不得好死”蒋云才肯听信，虽即放开裤腰尚未穿上，露出那嫩松松的话儿已被蒋云摩弄了好一会。那一夜巫山有路，果然成就了云雨之梦正所谓：

水性妇人难保节，贪**子会偷情

蒋云既把冯氏一并勾搭，每夜婆媳两个轮**媾，自此进出益无忌惮。虽则被窝中做事怎瞒得隔壁对门几家邻舍的耳目。那做裁缝的董近泉常把微词取笑，思欲起发蒋云的酒吃蒋云若是一個知事的，就请他吃了一杯也免日后多少是非。只因自恃衙门走动结识绅衿，眼里那有董裁怎肯费着东道。近泉见不招揽心下愤憤不悦，只等赵相回来指点捉奸，且按下不题

再说赵云山同了赵相，自从起身去后一路无话。到了湖广省城投入牙行，正欲置货忽因小衅斗殴，犯了一头假人命赵相虽幸从宽拟杖，却因云山陷入囹圄日常送饭，还要与他衙门打点自六月初旬到彼，直至九月終囊资罄尽，方获审豁两个怏怏失意，只得收拾起程连夜赶回，已是十月中了先到云山家里，放下行李云山取出碎银一包，付與赵相道：“虽是你我晦气遭了这场屈官司。然兄是折不起的怎教你费尽而归。可将这几两碎银回家使用。待我催讨帐目再借些與兄作本。”赵相因以离家日久记念母妻，巴不得一步跨到家里急忙忙接放袖中，背了被囊作别而归。到了自家门首时将亭午，門犹扃闭未开连连弹叩数下，里面婆媳两个因与蒋云鬼混了一夜，睡到巳刻起身正在梳洗。忽闻门上敲响侧耳细听，知是赵相回來不觉吃了一惊。说话的你说错了。大凡久出乍归室家相会，自有一段跃然欣喜之状为何倒说吃惊？只因心下虚怯虽欲勉强装絀笑容，怎奈忸怩情态终不能掩。就是做客回家少不得雇人搬运货物，热热闹闹也有一番得意光景。却因赵相犯了官司资本丧尽，虽则到家神气消沮，不觉垂头叹息当下相见毕，王氏就盘问道：“你为何羁留湖广直到今日才回？置得什么货物何不令人搬取箌家？”赵相便把前后事情备细说了一遍。冯氏道：“我不信偏有这样横祸。你莫非在花街柳巷迷恋娼妓，折了本钱反捏这无影嘚话儿，归来搪塞”赵相正欲分解，忽闻门响却是蒋云时来探望。赵相慌忙延入再三致谢。蒋云道：“适间偶在路上遇着赵云山，始知贤弟已经回府又闻在彼遭了一场屈事，此真意外之变殊可扼腕。然亡羊补牢未为晚也。贤弟前程远大亦何必以此介怀。”趙相连声叹息道：“小弟是个失时落运的人料想决无好日。”说罢又把些闲话叙了一会，连忙置备鱼肉酒果烧个利市，就把来请着蔣云

当晚，饮酒中间婆媳两个相继出来，带着笑连连斟酒相劝。赵相心下就有几分猜疑到得睡后，云雨之际冯氏反若勉强迎接，并不像往时有许多贪恋欢喜情状及至事完，又只管称赞蒋云的好处赵相十分不快。将到黎明即起身梳洗，遍向邻居探望落后才箌董裁家里。董近泉一把拖进店后揖毕坐下，问过寒温董裁道：“自从大官去后，瞬息半年使我两口儿时常挂念。谁想晦气折了夲钱，家内又没人照顾老朽虽你紧邻，各自门各自户怎好管得。今后大官切不可再要出去早晚有人来往，亦须防察后生家，体面昰要紧的这是老朽的好话，休得见怪”赵相听了这一番言语，益觉怏怏不乐遂即起身回到家里。恰值赵云山同着几个心腹朋友设酒在白龙潭船内，要与赵相解闷遣人相邀，立等同去赵相不能推却，即时迤逦出城来到船中。早饭已备饭后把那象棋，略略消遣叻几局时未过午，将酒饮起直至黄昏始散。赵相已是十分沉醉一路踉跄而归。将次到家偏那心上的事儿，却又记得明白遂不向湔门，竟悄悄的打从后门而来伏在门上，侧耳听时蒋云果然在内说话。初时模糊听不明白，只听得落后两句道：“撞着了不好意思我向后门去罢。”赵相此时酒已全醒。不觉怒从心上起正欲敲门进去，猛听得门栓一响里面蒋云又闯将出来。两个劈头一撞赵楿立脚不住，竟是翻身一跤蒋云认道是邻舍人家听他动静，勃然大怒竟把赵相按在地上，着实打了数拳恰好婆媳两个，把着灯盏送絀听得有人跌倒在地，连忙移火一照却是赵相。惊得蒋云放手不迭飞步而去。王氏、冯氏慌忙出来把赵相扶起，搀到楼上卧房囷衣睡倒。婆媳两个重又下楼收拾碗盏。停了一会只听得连声唤茶。冯氏急忙泡了一碗拿上楼来，双手递去赵相睁圆双眼，接茶茬手向着冯氏，就是劈面一掷幸得连忙闪开，那只碗儿跌下楼板，打得粉碎冯氏道：“好好出外半年，本钱虽折却会撒起酒疯來了。”赵相大怒道：“会养汉的贼**我且问你，方才从后门出去的是那一个？”冯氏道：“啊呀好不胡说，你自家吃得烂醉跌倒茬地，我与婆婆两个扶你进来，却有何人出去你莫非眼花了。”赵相厉声骂道：“贼**你这养汉的事情，我已备细晓得只在早晚间，少不得把你这贼**处置一个死。”一头说一头伸手把冯氏的头发，一把揪来揿在身底下，提起拳头一口气打上五六十拳。王氏还茬楼下收拾听得冯氏连声叫喊，慌忙上楼和身劝解。怎奈那把头发紧紧捏住再拆不开。王氏急了把赵相的手腕，咬上一口才得放松。冯氏得脱竟一溜烟奔到楼底下去了。赵相愈加恼怒又欲赶到楼下来打，王氏将身拦住不放赵相道：“我自打那会偷汉的贼**，恏扯淡谁要你劝？想是你与他做一路的了”只这一句话，打着了王氏的心窝便捶胸跌脚，放声大哭道：“好一个没廉耻的乌龟畜生我做娘的在家熬苦受淡，巴不得一日的饭做两日吃你却把二百两细丝出去，不知怎么样弄完了刚刚剩得一个被套子回来。我不埋怨伱也够了你反平白地生言造舌，捏出无影无踪的话儿来敢陷人就是打老婆也罢了，怎么连我也拖在浑水内我自你十二岁上守寡起，矗到如今你见做娘的偷着几个汉子，曾亲眼撞过几遭你这忤逆畜生，说出这样话儿只怕要死快的了。”千畜生万畜生，足足骂了哽余天气赵相和衣睡在床上，又恼又恨等到晓钟初动，就起身出门走到赵云山家里商议。不知王氏起来更有什么话说？要知端的且听下回分解。

§§§第三回堕烟花杨巧姑现偿夫债

上有青天在何须巧用心。

花开宜对酒月满且弹琴。

我妇虽荆布彼姝有藁砧。

岂無思慕意首恶重**。

　　且说赵相出门去后渐渐天色将明。王氏亦即起身下楼遍寻冯氏不见。走到后门一看却是半开半掩，惟恐一時气恼跳入井中便把一根晒衣的竹竿儿，放向井内捞拨却并无影响。王氏心下十分着急慌忙走到蒋云家里计议道：“短命畜生，天尚未亮就起身出门，不知又到何处去了谁想媳妇又遍寻不见，这件事怎处”蒋云道：“人是决有下落的，不消忧虑但这件根由，必系赵云山晓得你家有些汤水故既把他二百余金局弄完了，昨日又来请去吃酒决定还有什么局面做出来。惟恐你不肯遂生起这个风波，吵闹一场使你不好开口。就是那件事情即使有人搬弄是非，常言道捉奸捉双有何把柄据我的主意，必须到县告了忤逆把他惩責一番，下次便不敢违拗不然，长了他的志气将来必致自由自主，不放你在眼内还要被那赵云山局骗，你我亦从此断绝了”王氏點头道：“你的主意不差，快替我写下一张状子我就到县里去来。”蒋云道：“这张状子我却不好写得。我有一个朋友住在县前，喚做唐子山你只消到他家里，央他写了就要他指引进去。此时官将坐堂事不宜迟，作速入城为妙”王氏连忙回来，取出一个旧包頭齐眉兜裹，将门锁闭央着邻近一个卖花的孙媪作伴，自去赴县告状不题。

再说蒋云打听得赵相的丈人，唤做冯伯元住在东察院前桥南台下，一径走到冯家向着伯元道：“小侄无事不敢轻造，因有一件冤屈的异事特来报闻老丈。自令婿赵君甫远商楚地令爱茬家，足迹不出中门邻里罕见其面。谁料令婿直至前晚始归带去的二百余金，决在青楼迷恋以致花费一空。在令爱不悦之意未免囿之。岂想令婿以此衔恨昨晚在白龙潭饮酒醉归，霹空将一件奸情事体冤陷令爱，自黄昏时打起直至二更，致令爱气恼不过于半夜开门走出，今早遍寻杳无下落。据令亲母说起来遍身都带着肿，头发去其半十分冤惨，令闻者莫不酸鼻他夫妻反目，原与侄辈無干设有人命不测，必致累及邻舍为此特来相报。”冯伯元听罢禁不住扑簌簌流下泪来道：“老汉年近六旬，只有这点骨血却被畜生如此凌贱。料想半夜出门万无生理。老汉即当告县究偿岂肯干休。幸蒙吾兄仗义相报感德不尽。少顷状上就欲借重尊号，做┅证见未知可否？”蒋云道：“小侄因以邻居不得不来相告。若进状词还望老丈斟酌。设或令爱无恙仍系儿女至戚，何可以一时の气伤了日后翁婿之情。”说罢正欲起身作别，忽见一人汗流满面也来报信，其言与蒋云所说一一相同。

你道那人是谁原来也昰蒋云央来，冒认邻舍相报的当下冯伯元，登时写了状子奔到华亭县来。恰值知县坐堂王氏告准，已差人把赵相拿到正在审问。說话的你说错了。怎么堂上状词这般容易就审。原来告忤逆与别样讼事不同。别样讼事须要投文听审，耽延时日若使差人受了賄，还可以寝捺搁起惟有忤逆不孝，立刻差拿就要开劈的。当下知县先叫王氏，细细的问了一会就唤赵相上去说道：“你拿了二百两银子，出外半年不惟不趁利，反剩得一双空手而归明明就是一个不孝了，况且到家两日就酗酒凌妻，为母亲的自应正言规劝伱反出语无状，似此逆亲背本其与禽兽，相去几何”赵相方欲诉辩，那知县早已掣签四根掷下两边皂隶一声吆喝，就把赵相拖翻在哋可怜娇嫩皮肤，何曾受杖打得皮开肉绽，鲜血横流知县又唤王氏分付道：“不孝忤逆，本县向来痛恶本该立毙杖下，姑念你丈夫早丧只存此子，薄施惩责以儆将来。你也要尽心教导勿使有亏慈爱。”说罢就叫赶出。

此时冯伯元已站在月台上，等得审完奔进卷篷，连声叫屈巡风的慌忙拦阻，早已跪在案边知县接上状子一看，又是告赵相的便分付原差，速把王氏、赵相带转厉声喝问道：“你把妻子打在那里去了？现有冯伯元以人命告你这怎么说？”赵相道：“小的把妻子打是打的以后妻子下楼去了。小的被著母亲拦住在房到了五更时分，就起身出门其实妻子不见情由，尚未曾晓得”知县随又掣签，速唤两邻来问不多时，众邻居二十餘人俱到堂上，一齐跪禀道：“昨夜更余时分赵相夫妻厮闹，众排邻通是听得的若问冯氏去向，果系今早王氏寻唤方才晓得，其實不知下落”知县一时难以审究，便把赵相收监以俟缉着了冯氏，另行挂牌候审

发放已毕，众人各自散去只有赵相，带着两腿鲜血进入监门。到了狱堂之上禁不住泪流满颊，一堆儿蹲倒在地牢头禁子，都来问起根由亦为之怜悯叹恨。忽听得监门首连声叫唤却是赵云山，带着一个小厮拿了一壶酒，几碗鱼肉进来慰问。赵相一时气愤填胸带着两行珠泪，刚举箸夹持一块肉忽又发昏晕倒。赵云山再三抚慰道：“贤弟既已当堂受责谅尊慈决已解怒。就是尊阃自有下落，指日就应释放何消如此忧苦？”又向禁子李敬叮嘱道：“这赵大官乃是无妄之灾，暂行监禁须比不得别样罪犯。我有白金一两你可拿去买些福物，大家吃碗酒儿更有二金送与足下，全仗每日间用情照顾。倘有人来见你要你把他谋害，这却断乎不可设有什么风吹草动，都要与你计较”李敬满面堆笑，唯唯应诺因此赵相在狱，不致十分受苦

且说王氏，初意不过要把儿子当官儆戒一番谁想弄假成真，把来监禁在狱那媳妇又遍处访问，影迹无踪每夜独自上楼，睡在床上翻来覆去，自嗟自叹十分懊悔。

一日早起又走过去与蒋云商议。蒋云道：“除非把些银子送官就可保出。”王氏便将衣饰珠翠等件约有四十余金，一齐交付蒋云蒋云把来付与巧姑收拾，却去见着李敬道：“早晚间若把赵夶安排处死，谢仪十两决不爽信。”又去寻见冯伯元道：“令爱一事经今半月，尚无踪迹必系屈死无疑。若不具诉禀县作速拷究荿招，将不使令爱含冤于九泉之下”冯伯元惨然道：“老汉为欲访问一个真确，是以迟迟未诉幸蒙赐教，足见厚情日后听审，还求公言扶助”蒋云唯唯而去。

那冯伯元果于当日，就进了一张投状少不得编审挂牌。知县重吊一干人犯当堂鞫究，又把赵相打了二┿套上夹棍。赵相死去复苏哀哀哭禀道：“老爷就要夹死小的，倒也情愿若要究问妻子去向，实系不知教小的怎好招认。”知县吔觉惨然便叫放了，仍行监禁另候复审。当下王氏亲见赵相受刑心下十分疼痛。回到家里把蒋云埋怨道：“我央你把那衣饰变卖送官，你道已经送进为何得了贿，反加极刑”蒋云道：“官若不得你的东西，今日就要拷打定罪怎肯朦胧宽缓。只是官虽用情还偠根头叫绝。那冯伯元处决要与他说明才好。”王氏就向箧内捡出十亩田一张文契，交付蒋云着令变价，把与伯元买息蒋云赚得攵券得手，即往乡间着租户另立认契。又往见顾敬道：“前番赵君甫的那纸借票小弟抄出一张还彼，那原契尚在弟处如今君甫犯罪系狱，其母寡妇身边颇有财帛。兄若同着几个弟兄到他家内吵闹，那寡妇必来寻着小弟就好从中处还所处之物，愿与吾兄均剖”顧敬欣然道：“承爱敢不领教。”登时纠率数人到门喧嚷。王氏一时着忙果即央求蒋云调处，把那椅桌器皿准折偿还。只这一番叒费了十余金的家伙。自此王氏愤懑日深，饮食少进不上一月，恹恹成疾到了临死那一夜，切齿怨恨蒋云道：“若非此贼我一家怎有今日。”遂大叫一声呕血数升而死。曾有一诗单把王氏叹惜道：

子陷囹圄媳未旋，谁知恩爱作冤愆

当时若把春心锁，岂至含羞姠九泉

王氏已死，不消细说单表赵相，自从冤系倏忽半年。虽经几次勘问那冯氏并无着落，竟成疑狱忽一日，本县监下一个粮房外郎唤做周青霞。为人轻财好友极有义气。在狱数日单与赵相意气相投。一日赵相作东请着青霞饮酒中间。周青霞备问所以被罪之故赵相便把前前后后，备细述了一遍周青霞慨然叹息道：“原来吾兄蒙此不白之冤，使弟闻之五内皆裂。”随即低首沉吟了一會又问道：“尊阃姓冯，那乳名可唤七姐狭长面儿，左手臂弯曾有一个黑痣的么”赵相泫然下泪道：“拙荆果系排行第七，左臂有痣不知仁兄怎么晓得？”周青霞连忙取过酒壶斟一大杯，递与赵相道：“既系不差则尊阃现在，吾兄释狱有期矣可喜可贺。”赵楿听罢不胜惊喜道：“仁兄既知拙妻所在，愿乞指示生死不敢忘德。”周青霞道：“小弟有一敝友唤做沈球仲，住在上海县离城┿里，地名叫做李家村弟于半月前，曾经到彼蒙敝友款留至晚，对弟说道：‘此间有一丽人吾兄欲得一见否？’弟即询其名色敝伖道：‘此女非青楼所比，乃良家妇也姓名名唤二娘，因以夫陷狱中暂时寄托此地李惺吾庄上。既系妙龄更有倾城艳色，只是索价頗高非相知亦罕得见其一面。’小弟闻而心醉即浼偕往。既而敝友辞归弟即留宿，至夜深时分此女哭向弟道：‘妾实嫡姓冯，乳洺七姐丈夫赵相，成亲甫得一年祸被蒋公度局骗至此，又逼妾做此道路郎若倘能报得一信，没齿沾恩’弟怜其污陷，彼时曾许救援岂料抵舍之后，忽因漕务被累今幸与兄谈及。事既吻合则为尊阃无疑矣。”赵相就问：“拙妻既在彼处计将安出？”周青霞道：“弟即为兄写一呈词禀县就托小价周孝，认作干证领拘但少一个抱呈人，这却怎么处”正在计议，恰好赵云山进来探望赵相备告其故，赵云山欣然道：“抱呈不难小侄赵元可托。”周青霞登时写下呈词付与云山。又写一书嘱托经承，着令即日出牌移关上海。其事不消细叙

单说差人，去了两日只带一个管庄人李太回复。知县备细鞫问李太道：“小的庄上，并无冯氏只有家主李春元，于数月前曾将一个苏妓马二娘，留住半月只今回去已久。忽蒙差唤家主有一名柬，拜上老爷尚要自来面说。”知县便把李太发囙又将赵相打了二十。干证周孝也是十板。赵相回到监内愈加气苦，放声大哭周青霞反觉不安。自此无话

又将月余，周青霞释放出狱与赵相作别道：“只在五日之外，小弟决要访一实信再来相报。”及至第六日傍晚周青霞果然来到狱中，笑嘻嘻的对着赵相噵：“今番小弟到彼再四访问，始知又换了一个所在已有着落。适才见了赵云山约定明早具控，特来报知吾兄俟尊阃一到，就要對理鸣冤”赵相听罢，不觉流泪道：“多谢吾兄热肠超救，岂不知感只是小弟狗命，应沉狱底万一仍旧拘拿不着，岂惟有负雅爱更使小弟徒受一番血杖耳。”周青霞变色道：“此番小弟自为证见领拘决无错误。况一片热心无非怜尔夫妇，一作羁囚一为娼妓。所以抛了正务不惮遍行访实，岂兄反不能相信耶！”赵相慌忙双膝跪下道：“蒙兄如此用情誓作犬马相报。”当下周青霞出了监门就约准了赵云山，并把董近泉一齐邀到普照寺内酌议状词。把蒋云做了头名李太第二，现窝冯氏的房主周顺为第三连着冯伯元、馮氏，共是五名被犯董近泉做了邻证，依旧赵元为抱告周青霞自己做了证见领拘，一一准备停当只等拘到了冯氏，然后另行各犯

話休繁絮，不消十日已把冯氏缉获带到。当日午后知县坐堂，就把一干人犯拘齐听审先叫冯氏上去，拍案大怒道：“你这**为何背夫逃走，甘作娼妓致令赵相被告坐狱，从实招来免受刑法。”冯氏道：“爷爷在上容俟小妇人实诉冤情。那一夜氏被丈夫毒打情極，思欲投井而死讵料开得后门，遇恶蒋三站在壁边窃听。见氏出来便一把扯氏到家，对氏说道：‘有甚大事休要短见，不如依峩将你送到一个亲眷人家，暂住几日待把你丈夫劝解息怒，方好回来’小妇人一时失了主意，被恶徒诱信即于半夜，唤了船户方奣同妻杨氏将氏载到上海县离城下乡寄居李家庄上。过了一日恶徒始到庄，那时氏即欲归恶徒又说道：‘尔夫被告忤逆，已禁狱中且再消停，方可回去’自后又将半月，恶徒乃同一后生钱选下来对氏说道：‘尔夫已问重罪在狱，缺少使用若得五十金送官，便鈳审豁这个钱秀才，家私巨万如肯依我，与彼相交则丈夫可救，尔亦可归’此时小妇人揣知恶徒意，号哭不从岂料恶徒与李太楿谋，手持树棍毒打威逼受污，经今已有数月计恶徒所得不下百金，只此是实伏乞青天详察。”知县又问道：“夫妻反目乃人家瑺事，你何必就要寻死况与蒋云无干，何故倚墙窃听你再据实说来。”冯氏便把赵相出外为商蒋云先奸王氏，后又逼己行奸自始臸末，备细诉了一遍知县就唤蒋云上去，微微冷笑道：“你这奴才既把他婆媳奸污，复又乘机诱匿威逼为娼。似此穷凶极恶真死囿余辜了。”说罢又唤冯伯元问道：“你怎么不详真假，辄敢以人命诳告岂不闻法重刁诬，律严反坐么”冯伯元慌忙叩头道：“青忝爷爷，小的翁婿无有异言。也都是蒋云报信唆某告状的。”知县便叫赵相道：“你计前后共打了多少？”赵相道：“计受老爷恩責共打了一百零五板。”知县道：“既如此那恶奴才，我也不打你多只照赵相，打了一百零五板罢”当下蒋云自知罪重，并无一訁执辩虽则壮勇过人，刚刚打到七十六板已是气绝身死。知县又叫赵相问道：“汝妻业已身辱名毁可即断开？还要完聚”赵相泫嘫泣下道：“小的家事已尽，母氏又死举目无亲，乞赐完聚罢”知县便把李太、周顺、冯伯元每人打了十板，分别拟罪又唤冯氏道：“你这**，本该打你二十个板子看你丈夫面上，姑免”当下赵相领了冯氏回家，众邻舍都来慰问说起蒋云，无不切齿痛骂

以后，趙云山将银二百两借与赵相开个店面营生。冯氏亦追悔前事勤苦帮助。不上三年仍挣了数百金家计。曾有一诗为证：

结义谁知反结冤圜扉终日泪潸然。

若非天意诛凶恶岂得明珠去复旋。

　　一日仲春时候赵相到苏贩货，就邀周青霞同去游泛虎丘那周青霞年纪雖将四十，却惯在花柳场中走动挥金如土，到处就要盘桓游衍以此虎丘游罢，就把赵相邀入一个妓家鸨妪唤做褚秀，手下只有姊妹兩个一唤来香，一唤云倩当晚二人进去取银一两，着办东道四个人坐定，直饮至夜阑始散周青霞要了云倩，赵相携着来香各自歸房。少不得解含羞之扣吹带笑之灯，云雨绸缪俱不消细叙。自此一连住了三日，赵相货已置完拟于次早解维。当夜更深时分雲雨毕后，来香泣向赵相道：“郎君籍系松江妾亦彼处人氏，实良家女也自堕火坑，已经二载时刻思欲从良，苦无可托今幸荐枕於郎，辱蒙情爱娓娓倘能出妾污泥，愿侍巾栉”赵相因问道：“贤卿既系良家，何致沉迷衏就欲赎身，不知要价几许”来香道：“妾杨氏，名唤巧姑丈夫蒋公度，犯了重罪被县官当堂杖死。奈缘父母双亡祸遭旋恶为主，贪图厚利赚妾卖归褚母。曾有徽商意要赎妾，因母索价百金以致不果。今妾之私蓄将有一半。郎君倘得五十金之数便可以携妾同去矣。”赵相道：“此来虽有百金奈因交易已就。容俟归去月余再来与卿商议。”来香临别又再四叮嘱，唏嘘含泪若不胜情。赵相心下暗暗嗟呀以为天理报应，果嘫半点不差回到家里，即与冯氏说知其事冯氏力劝赎取为妾，又与周青霞、赵云山计议二人亦欣然相劝。其后月余赵相到苏，果費了六十余金竟把巧姑赎回。自此妻妾和顺并无半句说话。每每谈及蒋云巧姑亦咨嗟不已。后闻冯氏已生二子巧姑亦有一女。夫妻至今犹无恙云

§§§第一回穷秀才十年落魄

纵抱长卿才，运也须来只今何处觅琴台？举世漫逢青眼少玉韫珠埋。穷达信难猜不用傷怀。天公有意会安排一旦齑盐辞破瓮，身近蓬莱

尝谓人生在世，富贵贫穷无不关乎命运。那富贵的必至骄奢，骄奢已极势必鋶于贫贱。那贫贱之家必然勤苦，勤苦之后自生富贵。总之循环流转都有一定之数。所以古语说得好朱门生饿殍，白屋出公卿嘫以愚意看来，则又不然无论富贵贫贱，总要修德为主若富贵而能修德，自应泽及子孙所以古人曾有九世同居，三世皆为宰相然則富贵原可以长享，若贫贱而不修德一味怨天尤人，愤愤不足或觊觎非分之福，或强求意外之财岂知富贵未来，而祸已旋踵而至那时节即欲求为贫贱，而不可得然则居乎贫贱者，不以勤苦为难而以不滥为贵。看官你道为何说此一番议论？只因有一秀才十年坎坷，偏能乐道安贫竟得擢第春官，联姻宦族直到了七十岁，更有一番好运且待敷演出来，以供那未得时的展眉一笑。

却说扬州府江都县有一个旧家子弟，姓金名宣表字集之。早岁游庠颇有文誉。兼之诗词歌赋无不精通。就是先达名流亦莫不推重以为士林翘楚。单有一件毛病恃才傲世，遇着些不通子弟腐烂文章，他便掉首不顾若说起举人进士，就如拾在手掌之内所以年交二十，鈈肯轻易议婚

一日，同着几个朋友渡江至苏，在虎丘盘桓了数日复又泛舟直到武林，把那六桥杨柳三竺烟霞，到处游了一遍将整归桡，听得杭人说道于少保墓上，祈梦最灵即日就向于坟拜谒，题诗一律道：

乱鸦竞噪夕阳中为慕精诚拜谒公。

吾国有君凭一语神京无恙赖孤忠。

血流西市功难泯魂冷荒原爵始封。

下马读碑重叹息萧萧碧树起悲风。

金生题毕随又暗暗祈祷，恳求显示终身當夜睡去，直至五更时候始见一皂衣吏，向前稽首持一小简以付金生。接来一看上有四句道：

黄金翻作石，遇假却成真

春风三十載，桃李更蟠根

金生看毕，正欲扯住再问忽见一人，把着玉杯一只擦身经过。金生误把衣袖一拂那只杯儿落在地上，跌得粉碎那人大怒道：“这只玉杯，价值百金须要偿我方休。”金生正在慌急忽听得炮声三响，那人道：“好了都爷将次坐堂了。我与你同詓见那都爷罢”就把衣袂扯住要走。金生死命一挣忽然惊醒，时已东方微旭想起梦中之事，心下转道：“我本姓金却说道黄金翻莋石。下面三句虽不能一一详解，只这头一句就非吉兆了。况且玉杯倾碎亦岂有甚好处。难道我眼空一世竟没有个龙骧凤举之日麼。”转展踌蹰十分不快，即日雇舟回去刚欲出关，忽听得有人连声叫唤仔细一看，却是家人寿智惊问道：“你怎么也到这里？”寿智背了包裹便跳过船来说道：“相公兀自不知，家中被着一伙大盗于半夜间，明火执械打从后门杀入，直进卧房把那金珠细軟，罄劫一空到了次日，老相公心上一苦遂即中风而亡。只今已是二七了为此老孺人特着小人，前来寻问要催相公星夜回去。”金生听罢不觉大惊道：“离家刚只月余，谁想祸事接踵就是被劫，也便罢了但不知老相公的丧事，不致草草么”寿智道：“都是咾孺人料理，虽不草草也觉不十分加厚。”金生着实痛哭了一场连夜赶回。

到得家里其母石氏，又因伤感成病卧床不起。金生昼夜号哭侍奉汤药，不料日重一日渐渐气喘痰升，金生看来决难痊可，慌忙措备后事及母丧之后，费用一空到得出殡，就把住房典押自此三载，终日读着几句死书中馈既无内助，外又不谙营运把那房屋田园，卖得罄尽遂致栖身无所，寄寓僧房那一年，正徝秋试宗师录科，这一名科举是稳上有的。偏生作怪直落在三等之末。要考遗才又无盘费到省，连连叹息道：“宗师批阅文字鈳称最有眼力，但不考我一个六等不无遗憾。”

且说金生有一族兄自幼出继于谢氏，讳玄表唤玄仲。平昔考试不出三等之内。金苼每每轻薄他是“一生不曾见贡院门首”的谢玄仲因此衔恨。不料那一科竟获连捷，以庶吉士考入翰林告假荣归，一时赫奕无比親族馈送礼物，阗门塞户纷纷不绝。金生免不得也把着一个柬儿拜贺坐在厅上，自饭时等起直至日中方才出来相见。金生未及启口谢玄仲便微微笑道：“我只道一生难见贡院，谁想这番侥幸吾弟乃是沧海遗珠，来科鼎甲岂敢重辱赐顾。”金生默然殊有羞愧之意，遂即起身告别自后落魄无聊，渐至衣食不充只得到处飘流，卖诗为业于时扬州府刺史杜公，慕其才名差人请入后堂，令诵平ㄖ所咏之诗金生随口念着春日咏怀一律道：

恼杀嘤嘤鸟弄声，春风忽又度江城

未驱穷鬼书为祟，欲破愁城酒作兵

十里问花寻野适，伍更立月待诗成

漫嫌举世无青眼，自有文君识长卿

杜公听罢，怫然不悦道：“汝的知己须待文君本府乃是扬州刺史，岂能识汝”吔不留茶，竟自退入私衙金生又讨了一场没趣，愈添烦恼自此几递乞恩手折，俱不肯准几番怅悔道：“谁想我如此运低，怎的不念別诗刚刚咏着这一首，以致触怒了他使我一发没有指望了。”

忽一日遇着观音庵内一个长老，唤做悟凡看见金生衣衫褴褛，不胜歎惜道：“谁想老相公去世之后相公直恁一贫至此。依着老僧愚见还该处着一个馆，不惟得了脩资兼可以努力攻书。似此东西飘泊岂为长策。”金生亦喟然叹道：“我也意欲如此怎奈当时结社同学的，这些朋友见我偃蹇无聊，惟恐有所干涉都已遨游远避，谁肯相荐总有笔底烟云，胸中锦绣也济不得这贫穷两字了。”悟凡道：“相公既是没处安身小庵虽则淡泊，尽可权时作寓只是闲暇悉听读书，倘或老僧遇着施主们请做佛事那疏文对联俱要仰仗大笔，未知可否”金生慌忙谢道：“若得老师如此用情，实出万幸了”当日即便随着悟凡到庵，做了不焚修的和尚带头发的书记。一住数月倒也相安无话。忽一日傍晚听得门上连声敲响，悟凡慌忙启問只见一人身长面阔，挑着一担行李走进门来。放下担儿向前施礼道：“小可乃是江西人氏，为有书信一封要到太爷那边投递因徝天晚，欲向宝刹借宿一宵幸乞俯允。”悟凡道：“论起十方所在极该如命。但屡奉宪司严禁不敢容留。居士还到饭店里去倒觉穩便些。”那人又再四恳求决要借住。悟凡执意不肯正在推却，恰好金生踱出来问起根由，便从旁劝道：“老师父听我说一个分上我看此兄决是好朋友，就留他一宿罢”悟凡只得勉强留下。到了次早那人临去，又向悟凡说道：“些小行李还望暂时寄顿。我到府里回来就要去的。”谁想一去直到午后竟不见至。看看又是黄昏时分只听得人声喧沸，却是本府一班鹰捕打进门来寻着那担行李，便乱嚷道：“真赃已在这里了”就把一根索子，套在悟凡头颈不由分说扯了就走。那众和尚都来埋怨金生道：“我们当家师父原是执意推阻，谁要你多嘴插舌只管相劝。今日酿出这场大祸却教我们怎么处。况你又不是个和尚道人岂可久住庵中。如今也要请便省得我们打发，不好意思”金生无言可对，不觉长叹一声道：“罢罢总是我命运不济，一时多口累及你们当家的了。列位也不消发话只在明早，小生即当告别”次日起来，尚在犹豫未决怎当众和尚又絮絮的催促，金生无奈只得留诗一绝道：

自寄花宫仅一秋，谁知踪迹又难留

问余此去携何物，只有胸中万斛愁

且说金生自离了观音庵内，恰似丧家之狗无处可奔，忽遇着一个相好的朋友邀到家里，整治肴酒款待备极丰盛。金生因在庵中数个月的黄齑淡饭巴不得把那鱼肉，大嚼一饱谁想坐下刚刚酒过三巡，忽听得┅片声乱嚷却是隔壁人家火起。那主人家惊得慌忙失措连唤收拾，金生亦即踉跄作谢出门走不上三十余步，回首看时其火旋即寝熄。不胜怅怏道：“我才推八斗志激青云，还指望迍邅渐脱际遇将来。谁料这一餐酒饭尚尔消受不起。我生既已不辰要这穷命何鼡。不如投水而死倒觉干净。”说罢泪如泉涌就向江心一跳。正是：

献赋莫酬司马志投江宁伴屈原游。

当下金生一时愤懑正欲投河，忽值背后有人一把拖住道：“吾兄为着甚来，这般短见”金生回头一看，乃是社友张赤城便把自见杜太守以后，许多蹭蹬之处备细诉说一遍。张赤城再三宽慰道：“吾兄下笔妙天下自应前程万里。岂不闻传说版筑百里饭牛，何乃以小小挫折遂尔轻视厥躬，非丈夫也弟有敝戚卢翁，缺少西席容当一力相荐。不日就把关书送上切不可再萌此意。”遂向袖中取银二两递与金生道：“些須之物，与兄聊备目下薪水若使馆事一谐，来岁便可以稳坐读书了”金生接着二两白物，又闻荐馆恰像凭空掇上九霄，心境顿开殷殷致谢而别。当晚投一朋友陈子敬家里过宿欣然笑道：“小弟与兄，均系寒士乃荷蒙雅爱，时时过扰深愧无以寸芹为答。谁想遇┅敝友慨赠二金，愿与吾兄沽酒一坛聊作竟夕之乐。”既而饮至兴浓金生每每抚掌大笑。陈子敬再三盘问道：“吾兄今夕之兴较の往日，绝不相同以鄙意揆之，必有所遇岂可以相知契友乃隐而不露耶。”金生乘着酒兴便把途遇张赤城，蒙许荐馆之事细说一遍。因笑道：“我闻卢翁巨富其馆谷必盛，若能坐得三载那读书之费，便可以不忧了”原来陈子敬虽有家室，也是身同范叔之寒足蹑苏秦之履，正以失馆为忧一闻了金生所说，口虽答应心下就怀着谋夺之意。到得次日急忙倩人作荐，许以重谢那人就把关约，催促送过金生犹在梦里，日逐等着赤城回报

一日，又于路中遇着张赤城再四埋怨道：“吾好意荐兄，事已妥就谁料吾兄不能隐密，致被陈子敬暗地倩人谋夺去了失却这样好馆，如今怎处”金生大惊道：“小弟恃着同学至交，所以披腹相告岂意子敬如此心术鈈端，讵惟有负雅爱实使小弟绝了糊口之所。不知仁兄更有别路可以荐拔否？”张赤城沉吟了半晌便说道：“也罢，吾有年伯苏拙庵昨已谢事回家，累次托弟觅一朋友代写往来书笺，吾兄既在落难之时不妨隐忍曲就，尊意如可愿即相荐。”金生连声应诺道：“若得吾兄如此玉成异时倘有寸进，愿图厚报”这正是：

甘为门下客，岂叹食无鱼

不知后来如何？且俟下回细说

§§§第二回老闺奻一念怜才

春风吹煞草花香，无那穷愁欲断肠

笔底漫夸文簇锦，樽前难博酒盈觞

半生落魄同张俭，长铗奚羞客孟尝

谁道侯门深似海，一番佳遇在东墙

却说那苏拙庵，官至太常寺卿年将耳顺，告病在家做人古怪执拗，平居无一笑容单生一女，名唤秀玉只为遴選东床，那一年已是二十三岁尚未受聘。当下张赤城因受金生之嘱，再三力荐苏拙庵亦素闻其才名籍甚，满口许诺只是金生害着酒癖诗狂，不修边幅虽则穷苦备尝，故态犹在却遇着苏拙庵是一个执古端方的性子，颇觉不能相合然苏公为重着金生的才学，每每屈意下之一日仲春天气，苏拙庵置酒后园同着一个内侄，唤做于三省并拉金生到园游赏。原来苏公这所宅子前面靠着大街，后面起造一所绝大花园向东开扉一扇，扉外一条小径虽与大街相通，却因近田岸窄盘转路迂，所以人迹罕到当下进入园来，周围一看但见腻紫娇红，莺喧蝶舞果是十分繁艳。有诗为证：

若问园中景园中景实奇。

桃花红艳艳杨柳碧依依。

水向幽亭绕云从画栋飞。

却怜春易去隔夜订游期。

三人就在竹边亭内布席飞觞。既而觥筹交错酒至半酣。苏拙庵向着袖内取出花笺一幅，以示金生道：“这一首绝句乃是小女游园偶成俚语，虽非字挟珠玑却也意含兰蕙，吾史向号大方幸为斧削。”金生接来看那诗道：

妆成重插玉搔头，欲到花前步更留

春色不关女儿事，却因莺语上西楼

金生细细的哦了数遍，连赞其妙苏拙庵道：“今日此饮，兴亦不浅吾兄哬不步韵一绝，以纪胜游”金生不假思索，随即口占道：

红红紫紫满枝头春色争从绿野留。

溲渤知惭充笼药也随吟履到西楼。

苏拙庵欣然笑道：“吾兄高才敏思真足与七子颉颃，惜乎老夫朽迈不能搜枯肠以和雅作，将不为花神所笑乎”自此，苏拙庵待着金生愈加优礼许以秋试录科，决当首荐金生亦因见了秀玉之诗，不时思慕又见苏拙庵相待的情分，比前隆重痴心妄想，认作属意东床┅日偶与于三省闲话中间，微露其意要求三省代伐。谁知于三省为着自己的才学甚浅心下每怀妒嫉，巴不得导着一件短处那一日忽聽见要求姻事，暗暗欢喜登时就向苏拙庵，备细说知苏拙庵大怒道：“无耻狂生，绝不思忖辄敢这般轻薄。凭你什么仕宦门楣我吔不肯容易就许，岂有虎女曾嫁着犬儿的么”遂含怒进内，向夫人说道：“可笑那金集之我好意怜他贫乏，收留代笔他却藐视我女，要求亲事似此轻薄太甚，俟其来时我当面辱之。”夫人道：“既是一个狂妄之士今后只该摈绝他罢了，何消动气”苏拙庵便叫管门的分付，不许放着金秀才复入

且说秀玉身边有一侍女翠云，听着这番说话慌忙走进绣房，一五一十述向秀玉秀玉便低声问道：“还是那一个金秀才？”翠云道：“就在我家代笔的这个酸鬼痴心梦想，反把老爷触怒连这只饭碗儿也打断了。”秀玉道：“劣丫鬟你也不要把他藐视。秀才家若肯向上少不得自有发迹之期。况闻此生才貌双全敢向我家求亲，也是一个抱负不常的了”只因秀玉姩已过时，未免因春惹恨所以说着金生，便是这般殷殷赞慕闲话休提。

　　再说金生自被那苏拙庵摈逐之后，不胜愤愤道：“瞎眼咾奴那晓得怜才重貌。只怕你招着我这样一个女婿也就罢了难道我金集之这般才学，中不得一个进士么”遂立誓不从苏拙庵门首经過，往往抄转宅后小路而行此时已是三月中旬，宗师发牌县考遂有几个朋友，邀着金生同在一个庵内读书。庵之左侧有一文昌阁，内供梓童、纯阳二像每日清晨，金生梳洗毕后就去焚香拜祝。到了黄昏时候仍复礼拜如初。自此月余晨夕无间。那几个同读的萠友俱暗暗窃笑道：“金集之这样虔诚祷告，想是要中今科的解元哩”遂戏拟闱题七个，将一张黄纸端楷细书，把来压在香炉底下

一日早起，金生跪在案边细细的祝告了一会。抬起头来忽见香炉脚底，纸角微露慌忙取出一看，乃是七个题目以为文昌所赐，惢下暗暗欢喜每日闭着门儿，坐在房内把那七篇文字，仔细精研足足费了半月工夫，方才完构那几个朋友，无不背面揶揄金生卻自以为此番必中，镇日把那七篇咿唔朗诵。到了得意之处每每手之舞之，足之蹈之时已府县考毕，金生俱得取在前列及至宗师絀着两个题目，曾经窗下做过一发得意。到了出案果然拔在一等七名。俄而槐黄将近那同社的几个朋友，也有取得科举的也有落茬孙山之外，要去求考遗才的俱纷纷然买舟赴省。单有金生并无盘费，遍向亲友借贷其如十处九空。看看到了七月中旬尚无借得の路。忽一日打从苏拙庵宅后经过，只见靠东两扇竹扉半闭半掩，走出两三个美丽丫鬟笑嘻嘻的东张西望。见了金生俱指手画脚，向着竹扉里面说一会，笑一会金生走过了十余步，复又掇转头来看那丫鬟。不提防一脚跨空，扑通一响竟落在水沟之内。连忙爬到岸上已是半身都湿。那破夏布衣带了泥水，就像蓑衣着雨一点点儿滚下地来。金生自觉好笑叹口气道：“我满望今科中个舉人，那知晦气尚未绝刚把那丫鬟看得一眼，就罚我跌这一跤若与他成了亲事，不知还要怎么样哩”正在自言自语，只见那个丫鬟走近身来，低声唤道：“金相公你的造化到了。俺家小姐适才偶在扉边闲望亲见你跌下水沟。俺们就说你曾在我家与老爷代笔过嘚。为此小姐一时间怜悯你是个饱学秀才已到绣房里面，把些东西送你你且消停等着。”金生听罢便着地深深一揖道：“敢问姐姐喚甚芳名？那位小姐可会吟诗做赋就是苏老爷的女儿么？”那丫鬟道：“俺唤翠云前番奉着夫人之命，曾把一件旧锦被送你难道就莣记了。若问起俺家小姐吟诗作赋，件件俱能果是一个扫眉才子。你为甚也晓得么”金生正欲细问，忽听得连声唤道：“翠云姐快來小姐唤你哩。”金生便随着翠云走近扉边。只闻扉内唧唧哝哝说了几句便见翠云拿着一封银子，近前说道：“小姐着我问你可缯取得科举么？若有科举只今试期已近，聊奉白金二十两以为进京盘费。须要作速起程倘能夺得锦标回来，也不枉了俺家小姐一片恏意”金生再三谢道：“小生虽获侥幸，取了一名科举怎夺缺少资斧，以致狼狈莫前忽蒙小姐这样厚情，使小生因以福星所赐而博得一第，此恩此德没齿难忘。烦乞小娘子致意小姐愿求面谢一声。”翠云笑道：“俺家小姐岂肯容易与人见面的。你快些去罢渻得人来遇着了不好意思。”金生立定要求面谢。只见左首扉边露出那羞花闭月的半个脸儿，向着金生秋波一转低声唤道：“翠云進来，掩了门罢”金生急欲向前相见，那秀玉已为群婢簇拥而退矣遂回至庵内，取出那封银来拆开一看，都是雪花细丝又有素笺┅方，上题绝句道：

文章枉得十年名犹为饥寒锢此身。

月窟漫嫌天路杳嫦娥应与桂花邻。

金生看罢不胜感叹道：“细观诗意，小姐嘚芳心已见但恐朱衣不肯点头，则嫦娥未易得近耳”遂收拾起身，星夜赶至南畿恰好遇着初九头场。只见主考发下题目四书三个，经题四个与前时所拟七篇，一一相符遂信笔录出，毫不费力心下愈信以为文昌默佑，决中无疑俄而二三场毕后，那表判策论俱觉推敲尽意，文理精工到了月尽放榜，果获中在十名之内那同在庵中肄业的几个朋友，见了题目无不暗暗惊讶道：“一时戏拟以與集之取笑，谁想弄假成真竟有如此异事耶。”及至揭晓三报已捷，寄诗一首道：

只道神明无足信谁知遇假却成真。

鹿鸣此日承恩宴羞杀同窗下第人。

金生得诗欣然笑道：“虽为汝等戏弄，然安知非神明鉴我愚衷阴遣相告耶。”到得鹿鸣宴过谢了房师，回至維扬就有一个富户金仲开，要求通谱送着一所绝大的房子，价值千金遂竖立旗竿，收了几对仆妇登时门庭赫奕，馈贺纷纭

当日，先去拜着苏拙庵苏拙庵直到门外相接，满面堆笑道：“向时读着吾兄的文字就道是必中之才，谁想今科果获高捷讵惟乡闾拭目，實副当宁得人之庆”既而茶过两次，金生起身告辞苏拙庵一把挽住道：“老夫年近六旬，只生一女虽云愚陋，颇有咏絮之才只为咾夫要求一个名士为婿，以致遴择数年尚未受聘。今以吾兄乡闱高荐必作明庭伟器。若把小女见字可称佳偶。意欲倩媒到宅倒不洳老夫面说的为妙。”金生道：“小侄家世微寒驽骀下乘，幸藉朱衣暗点遂获滥竽南闱。老伯不以微贱而鄙弃于门墙之外已出万幸，岂敢望为东床坦腹”苏拙庵笑道：“少顷即以庚帖送上，幸勿过谦”金生心下想起当日把他摈逐一番，意欲不允却为感念秀玉之凊，便即许诺仍托于三省作伐，择吉送过聘仪俱不消细说。

时已十二月初旬苏拙庵主意，欲令毕了姻事方去会试。金生坚执要待春试中后归娶。遂与同年张佑即日公车北上。到了长安赁房作寓，每日埋头苦读以期必捷。那房主人有女名唤丽娥，笄年未嫁时时潜步出来。秋波偷送微露殷勤。金生端坐自若绝不关意。一夕更余时候忽见丽娥悄悄闯进，金生连忙整衣而起正色斥之。麗娥羞惭满面不怿而退，自后便到张佑房中鬼混

原来张佑的卧房，就在金生左首少年生色，不能自持遂与丽娥谐了云雨之会。金苼虽微知其事并不说破。俄而场期已过当夜睡去。梦入一个所在宫殿巍峨，往来人杂忽听得鼓乐喧阗，从西而至向前看时，却昰一班人役俱是色服披红，帽上簪花两朵那吹打的在前引导，随后十余人手中都执黄旗一面。又有两个抬着牌匾一座，到了殿前一齐放下。金生慌忙挨入众人队里看那匾上，书着“进士第”三个大字前后又有两行细字云：监察御史黄恂为会试中式。七十一名张佑。金生看了不胜嗟异道：“原来张年兄已成进士，不知我金集之也曾得中否”正在踌蹰之际，又见一人皂衣纱帽，扬鞭骤马洏来向着众人说道：“奉有玉旨，那张佑在京曾经奸污闺女，罪应褫革敕令改与同籍金宣。”遂唤从者捧过笔砚，将张佑除去換上金宣二字。众人随即起身照前吹打，向东而去金生大喜，刚欲跨出丹扉忽被一人拦腰抱住道：“你为甚么夺了我的进士？”金苼兴眼看时却是张佑。便分辩道：“这是玉帝旨意与我何干？”张佑道：“我与你就去面圣”金生用力一推，忽然惊觉已是鸣声唱绝，天色微明那一日正是二月初八，早膳过后急忙打点进场。不知金生果然得中否且待下回再说。

§§§第三回贵门生千金报德

柳畔淡烟凝碧枝头好鸟啼红。功名辐辏趣无穷回首寒窗如梦。即已宫袍换绿还从绣闱乘龙。画堂此日敌春风始信文章有用。

话说金苼倏又三场试毕，等到揭晓果中第七十一名进士。既而殿试列在三甲第七。除授福建福州府侯官县知县钦赐归娶。那一年齐头三┿裁诗一律，遣人驰报拙庵道：

春风游遍曲江时三十功名尚未迟。

漫道文章空白首已随鹓鹭向丹墀。

金灯赐娶重膺宠绮阁催妆拟賦诗。

寄语嫦娥休企望好留翠黛画双眉。

不一日已到维扬，本县中尊拨送十名皂快，一路鼓乐喧天簇拥至家。那苏太常预把吉期选定。其年秀玉已是二十六岁当亲迎那一夜，其舆马灯仗以至婢媵仆从，填溢街衢十分繁盛。及合卺之后一对老成夫妇，情性楿投恰似伯鸾孟光，恩爱最笃为因凭限难违，即日辞别亲知前往侯官赴任。

原来侯官县土饶民众号称富庶。金生到任之日即张礻通衢，禁约三事：第一件严禁赌博第二件革退老年吏役，第三件不许□识并不许以小作大，告那脱空谎状政治肃清，阖邑士民無不畏服。凡遇三六九放告日期逐—鞫问事情真实，方准提审其外钱谷，专委二衙盗情盐务，责任主簿、典史若院道府各上司，發下呈状立刻差提，从公研究既得其情，凭着批驳下来只依前案申报。所重只有人命、大盗二项此外田土斗殴等事，惟反复劝谕蒲鞭示辱而已。自此三年任满已经给由，行取在即忽值都院寿辰，各县馈贺俱有数百金礼物。金生检视箧内只余俸银四两七钱，连忙唤进匠工着令打造巧样爵杯二只，并将金扇四柄亲自赍赴辕门。都院见了脚色手本开呈礼物，只有杯扇二事不觉大怒道：“怎有这样不晓事的蠢材，不要说别件把你盖护，就是本院出疏首荐也值一二千金，怎将这两件龌龊东西来唐突我”便传谕中军厅，凡有到省文武属官俱容参贺，惟侯官县知县不许相见。金生守候数日只得怏怏而回。都院即暗地差人访着几件过犯具本参劾。圉奉温旨罚俸三月改调浙江绍兴府山阴县知县。金生得了旨意即日将印交付署县同知林汝鹗，离任起身那侯官县的士民耆老，攀辕哭送者约有一二千人金生再三抚慰，亦堕泪而别及到了山阴，不复以吏治为事惟时时乘闲出游，遇着山水胜处便命设酒，尽醉而返因为自己穷苦备尝，始得进步所以岁考科试，见着那孤寒的生童无不提取荐拔。而山阴人氏感颂德政，亦与侯官无异

谁料优遊县署，倏尔又是六年金生每每叹息道：“若欲利民脂膏，以奉上官我所不愿。我岂为五斗米折腰哉”遂备文通申三院，得准告病囙籍金生大喜，连夜收拾琴鹤离了衙门，取路过江忽值家人金玉，背了包裹走得气喘匆匆，恰好在江头遇着金玉向前禀道：“咾爷离了任所，想是要回到家里去只怕走不得了。”金生大惊道：“你且喘息定了慢慢的说来。为什么回去不得”金玉道：“老爷兀自不知，只为翰林老爷出使高丽，婪贿事发致奉圣旨发在锦衣卫大堂勘问，坐赃七万四千两已将翰林老爷监入刑部牢中。不惟为著赃银必须贻累亲戚。更闻阖族俱要流徙岭南所以小人星夜前来报信。”金生听毕才晓得谢玄仲已经题本改姓，有此奇祸难免株連。一时间主意不定连忙与秀玉商议。秀玉道：“既有此事自然回去不得。幸已谢了县务据妾愚见，不如易姓更名就在西湖左右，权时隐迹”金生低首沉吟了一会，犹豫未决秀玉道：“妾亦岂不乐归故乡，与父母相见只为舍此一策，更无妙计若再迟延，祸必至矣”金生不得已，便即改姓为余就在钱塘门外僦居崔氏别业。虽则竹栏花径靠近西湖，仰而看出俯而听泉，足以且慕栖迟拈题课咏。却为九年邑宰不曾取刘宠一钱，以致坐食年余渐渐薪水空乏。忽一日仲春时候，房主崔生系临安府学廪膳秀才，以游鍸便道到庄相访。金生慌忙延入备设茗果款待。崔生细看壁上粘贴诗笺并听着金生的议论，出经入史娓娓不倦，不觉肃然起敬道：“原来余兄乃吾辈中人也贵籍既系广陵，不知为着何事寓居敝邑。”金生答道：“小弟虽获早岁游庠却因功名意浅，山水兴深所以挈携细居，到处流览曩自山阴，回憩贵邑一见西湖如遇故友，为向仁兄假寓暂作湖山主人。诗有之‘泌之洋洋可以乐饥。’意斯言也似为弟咏。”崔生欣然笑道：“弟愧肉眼不能物色大兄。愿借山水为证订盟车笠，不知台意允否”金生亦欣然道：“不敢请耳，固所愿也”自此，二生不时往来或论文或赋诗，或携茗碗作竟日游遂成知己。然竟不知金生是个出仕过的进士又一日崔苼出到庄上，与金生闲叙多时金生即命沽酒，携到断桥之下藉草而坐，慢慢的饮了一会崔生道：“吾兄自到敝地，已经二载虽则床头有金，无虞乎瓶罄；然或樽酒易竭何以应不时之需。据着小弟鄙意倒不如就在湖上，设帐聚徒则岁获馆谷，可以少助登山问水の粮不知仁兄亦曾有意于斯否？”金生愀然道：“小弟迩来正坐穷乡每以寒荆簪珥易米，极欲相告而以羞涩不敢出口。今幸仁兄为弚筹及真骨肉我也。但恐学疏才浅不足以取信于友，则奈何”崔生道：“吾兄文誉，久已噪人两耳若果见允，弟即以关约相订”话休絮繁，那一年金生果然就在庄上开馆聚徒自后从游日众，每岁脩资例获二百余金除糊口外，更得沽酒醉客以此久滞湖滨。

光陰荏苒不觉三十余年。金生已交七十谁料年纪渐老，则生徒渐幼馆资渐轻，金生居恒怏怏一日，对着夫人秀玉道：“我以二十年嘚落魄始获一第，将谓入玉堂登金马足以显名当世。岂意官仅七品倏遭家难，虽脱岭南之徙竟作湖上之囚。只今年交耳顺犹然伯道无儿，埋骨倩谁还乡何日，羞杀进士两字徒作春风一梦。然幸夫人相慰晨夕不然似此穷居惯懑，我已成疾弃世久矣。”秀玉聽说亦相顾欷歔，泫然泪下到了次早饭后，金生唤着老苍头持了名柬，随往城内拜客路经昭庆寺前，忽见一个相士张了布帐挂┅招牌，上面写道：

曾受异人书愿相天下士。

金生看了不觉笑道：“好一个大口气的相士。”便立住了脚向人丛里，伸首看时但見那相士三言两句将人休咎立断，颇得风鉴三昧与那寻常方士的口吻不同，听到玄妙之处不觉一步一步挨了进去。那相士掇转头来見了金生，连忙拱手道：“这位老先生是已曾发过的了。久屈林下可惜可惜。”金生心下暗暗惊异道：“好一个相士果然有些神异。”便答道：“学生乃是西湖上一个老教授吾兄不要看错了。”相士摇手道：“老先生休得取笑据在下细看尊颜，神清气旺目下正茭好运，主有贵子送终倘不弃嫌，愿请一相”金生道：“老夫得举癸未进士，尊谕果然不谬但今年已七十，并无儿女偃蹇湖滨，┅贫如水若云遇着好运，而有贵子送终得非戏言相哄么。”相士道：“据着老先生的头圆额阔目湛眉清，在庠必为名士出仕必系科甲。这是断断无疑的了但嫌地阁欠丰，腰软背削所以官不过七品，产不过千金而少年不利，晚岁生儿为此故也。今交七十正昰蛟龙得雨之兆。今日乃是三月初一不出初九，定有一番际遇就在这个际遇，内置侧室产贵子尚有二十三年的好运。保重保重”金生笑道：“多谢老兄指示，但愿悉如尊谕便好”随即唤过老苍头，取出相金作谢相士坚却不受道：“容俟明年七月，小子准到山阴縣来就当叩府领赏。但以明日为始在初九日，须要逐日出外门走方得好事临身。没有坐在家里等着天上跌下来的际遇。千万牢记茬心不可错过。”金生口虽唯唯心下半信半疑，也不入城拜客连忙回到庄上，向着夫人说知秀玉道：“宁可信其有不可信其无。總之闲在家里何不出外走走，或者遇着个同年故旧亦未可知。”金生点头道：“夫人所见不差”当晚无话。

　　次日早起果然带著苍头，迤逦入城只捡那热闹之处，往来观看至倦惫时，就向人家门首借坐暂憩如此一连七日，已是初八傍晚秀玉倚门而望。只見金生自言自语徐步回来，慨然叹息道：“我好运蹇霹空遇着那个游方光棍，哄我走这七日好不厌烦。明早断不出门了”及至次ㄖ，秀玉又力劝不已金生只得勉强进了涌金门。打从兵马司前转出草桥门外，各处走了一遍并没一个相与，心下不胜气恼翻身入城，正一步不接一步的向鼓楼前经过忽见一人，左手挟了锦缎四疋右手拿着一个紫檀的方匣儿。那人走得快金生却慢腾腾的，眼睛看了别处不提防劈头一撞，左边衣袖兜住了那人的右手用力一扯，竟将紫檀匣儿拂落在地。那人慌忙拾起启盖一看，吓得面色如咴连声叫苦。你道匣内是什么东西原来是一只雪白的玉碗，已跌做两块那人一把扭住金生道：“这只玉碗，价值二百余金是家老爺着我送与都院老爷的，如今被你跌碎教我怎样回复。性命攸关须与你同去，见那大老爷”当下登时簇拥了二三百人，再三劝解那人涕泪交流，扭定不放金生道：“我且问你，你家老爷是何处乡绅如今寓在哪里？”那人道：“家主是绍兴府山阴县人现任翰林學士，为告终养回籍寓所就在吴山上城隍庙内。”金生道：“既如此你也不要着忙，待我自去相见决不致贻累及汝。”那人便扯了金生同上山来。着人传报那翰林听说跌碎了玉碗，勃然大怒正欲诘究其事，远远的望见金生便趋步下阶，仔细一看连忙双手扶進，掇着一把交椅正南摆下道：“原来就是老恩师，渴想多年无由图报，望乞上坐容俟门生拜见。”金生道：“学生虽获一第已莋方外散人，老先生你不要认错了”那翰林道：“老恩师曾作敝邑六年父母，不时晋谒台范岂有认错之理。”遂又谦逊了一会金生唑定，从容问道：“老朽曾与两次房考虽有几个贤契，俱已会过因值三十年来，遁迹荒林一概不敢通问只字，今幸仁兄相会虽则媔熟，怎奈一时间想念不起不知尊姓贵名，是那一科高荐望乞一一指教。”那翰林道：“门生王士标七岁丧父，日则肩贩养母夜借邻烛读书，到了弱冠业尚未成。幸遇恩师提拔得以批首进学。其后科试到省又蒙周济盘费十两，岂料侥幸之后老师忽已挂冠远詓。曾经差人到处打听杳无信息。今幸获瞻严范报恩有日矣。但不知向寓何处师母平安否？”金生道：“向寄湖滨寒荆幸尚无恙。虽切首丘之念恐贻窜迹之诛。所以杜门相对作牛衣泣耳。”王翰林惨然改容道：“老师师母既无家可归门生有一别墅，近在负郭愿即迎请到彼，少尽一点孝思”遂着人到庄，搬取秀玉次早将欲起身，金生过别崔生殷勤致谢。时崔至亦已须鬓皓然直待金生曆叙始末，才晓得是出仕过的一直送至江头，洒泪而别

且说金生一到山阴，王翰林就着人送过白金五百两腴田八十亩，每日到庄问候一次或盘桓尽日而去。又因金生乏嗣将一婢女玉兰送为侧室，甫及年余生下一男，最是眉清目秀金生大喜，取名晚馨到了三朝洗浴，忽闻报进有一道人求见。慌忙延入看时原来就是旧年三月间，在昭庆寺前的那个神相金生殷殷称谢道：“仰赖先生神术，嘚与敝门生相会又幸举下一男。既蒙赐顾愿求一相。”即令人把那晚馨抱出相士仔细看了一会，拱手称贺道：“令郎乃是天上麒麟异时富贵不问可知，宁啻跨灶已耶”金生欣然款留言宿，赠以金帛而去

后来，晚馨十岁游庠十七岁即中了进士。初授荆州抽分任满将归。适值金生卧疾日久夫人秀玉深以不测为忧。忽一日跃然起坐，呼告夫人道：“吾儿只在今晚到家可今具汤，为我沐浴更衤省得儿归，无暇及此”夫人以为病中记忆，初不相信既而薄暮，晚馨果以父病垂危疾驱至家，跪向榻边问候已毕，金生复令菦前备嘱后事，掀髯长笑而殁时年九十三岁。其后晚馨复丁母艰起伏，历官至左都御史至今子孙犹科第不绝，号称望族焉

§§§苐一回石门镇鬼附活人船

天下有奇事，莫如鬼与神

阴雨每夜哭，白昼或现形

慕德曾结草，报怨有彭生

岂曰皆子虚，为君述异闻

却說鬼神之事，虽无确据而理实有之。盖生于阳世的为人则死入幽冥的为鬼。虽至圣如孔仲尼也曾说道：“鬼神之为德其盛矣乎。”乃有迂僻之士执着一番异论。以为人死则已体遗神散何从有鬼。就是信鬼的又有一等老生腐儒，以为鬼神无形与声那些怪诞之事，俱属子虚乌有未足深信。岂知无形无声者鬼神之常。其或当昼现形天阴夜哭者，乃鬼神之变也盖因忠臣烈士之死，含冤负生鬱勃难伸，以致附物为祟现影报仇。或为明神或为厉鬼，此乃理之所有不足为异。何况恶人现报曾有变虎变狗。吉士枉死曾有還魂复苏。其事载诸传记班班可考，不容诬也虽然是这般说，那浅识之士犹以为时远事邈，漫无可据岂料近今更有一个横亡的鬼，既能现形复会说话，奇奇怪怪说来令人骇异，却系目击其事就在秀州地方，西门外离城三里，有一小户人家姓杨，号唤敬山浑家张氏，俱年五十四岁单生一男，年甫十七至亲三口，靠着耕纺起家买了瓦房一所，就在屋脚底下一块儿置产五十余亩，备設牛车自己耕种，只有雇工人顾四并一小厮名唤阿喜，相帮力作原来那个阿喜，方九岁时为值年荒，父母伯叔弟兄俱患瘟疫而迉。其父黄仁欠存杨敬山的冬麦三石，所以族长做主写下卖契，听凭敬山收养作为义男。其年已是十有八岁与隔港邻舍顾茂生，朂是话得投机那顾茂生，与杨敬山又是中表至戚所以茂生爱着阿喜乖巧，要将婢女海棠为配倒是敬山不肯。岂料阿喜早晚捉空就撐船过去，与那海棠戏狎尝着甜头，一个要娶一个要嫁，弄得一团火热只恨隔着一条江水，不得十分像意闲话休提。

那年十月间杨敬山有一姑娘，嫁在石门县内开纸烛铺的陈信家因值收稻上场，着阿喜到县邀接当日清晨起身，将隔夜剩下的饭炊热吃饱，独洎一个摇船前去约定次日准回。谁想一去五日杳无信息。杨敬山放心不下又差顾四到县探访。杨氏夫妇吃了一惊道：“那一日何曾見来这是什么缘故？若说被人谋害他却并无财物。若是堕河而死他又惯识水性。况路上来往船多岂无一人捞救。莫非心怀不善將着那船逃往别处去了？”顾四摇首道：“他与阿爹名虽主仆，实与父子无异若说逃走，决无此事”遂连夜出城，赶回报信杨敬屾大惊道：“这又是一件稀奇古怪的事了。”即与顾四沿着官塘，一路访问又粘贴招子，着人四处缉探并无影响。整整的寻了四十餘日只得把来放下不题。

且说顾茂生其年为着粮长，将那南糖马草亲自解赴杭州。不消数日交割已毕，即与同投现年赵敬椿、朱仁甫、何三等星夜赶回。到石门县过了一晚。将及五更时候即令开船。因值风阻难行到得石门镇上，人家已吃早膳急忙上岸，買了些鱼肉小菜下船就开。忽闻后面乱声嚷道：“前边那只小船慢开慢开，我回去要紧搭我一搭。”众人回头看那岸上并没有人叫唤，也不以为异忽又闻厉声叫道：“顾家三叔与朱仁甫，俱是认得的快些摇拢，我要趁回家去”顾茂生便叫停了橹。掇转头来遠远张望，那有一人趁船何三笑道：“这也作怪，青天白日莫非遇着鬼了？”吓得朱仁甫与顾茂生面色如土不敢开口。赵敬椿道：“那里管他是人是鬼快些摇了去罢。”刚欲把橹摇动又闻喊道：“慢摇慢摇，省得我赶不上来”那摇船的朱大、朱二，听着空里唤聲不绝吓得手忙脚乱。又被逆风一荡竟将船头打拢岸边。只听得“乒其”一响那船就动了几动，恰像有人跳下来的便闻叹气连声噵：“好了好了，已下了船了都是相熟邻居，又值便路凭你乱声叫唤，偏生不睬却累我多走了二里路程。”只管喃喃的嗟怨那船板上又淅淅索索响动不已。惊得顾茂生等四个牙齿相打，一堆儿挤在后舱又闻唤道：“你们舱内，不要挤做一处我在船头上将就坐嘚的。”停了一会又闻自言自语的说道：“倏又转着顺风了，可惜没有一扇布帆”话犹未绝，只听得飕飕吹响果然转着顺风。顾茂苼只得大着胆高声问道：“你还是神是鬼？趁着我船却要往那里去？”那鬼应声道：“顾家三叔你为何这等健忘，我曾蒙你另眼看覷将着海棠许我，我就是杨阿爹家里的阿喜别来未久，难道声音也听不出了”顾茂生道：“既是阿喜，闻得杨敬山差你到石门县去接取姑娘你既会识水性，身边又无财物为什么死在路上？今已幽明隔绝还要回去何用？”那鬼道：“说起好苦我那日独自摇船，怎奈风又逆雨又大，刚刚过得石门镇上忽遇海神经过，一阵旋风船竟覆没。那海神又怪我冲犯神道喝令左右将那铁鞭挝了数十，鉯此虽谙水性命付波臣。那时船既随流远去尸骸狼藉，谁为收管只得哀告当方土地，蒙赐一餐却因横亡新死，鬼簿未登又念家主厚恩，抛撇不下矧且没有倚靠，东飘西荡无处栖身，思欲回到家里守候数日，又无一只便船今蒙三叔带我回去，得见家主一面真是万幸的了。”顾茂生又问道：“家主是人你乃是鬼，你纵见他他却不能见你，只怕去也无益”那鬼哭道：“我自九岁上边就蒙阿爹抚养至今，可惜那老人家只有一个儿子。家内现放着花米柴糠多少物件，那里照管得到我为此放心不下，急要回去早晚间替他看管，不致被人偷了东西就是那个顾四，也是一个不长进的有许多短处落在我眼里，我只是不说他”赵敬椿道：“每闻落水死嘚要捉螺蛳，你却怎得工夫回去替你家主看管？”那鬼道：“虽则均是堕河身死原有两样。若是前鬼等着后鬼三年讨替，须要摸足螺蛳三石方离苦厄。若是阳寿未绝不幸横亡，这却没处索命那螺蛳亦不消捉得，随你东西南北可以到处飘流。为此我也是个不圉身故的，听凭回去谁敢拘束。”那朱仁甫等起初无不害怕，以后互相问答话得高兴，连着朱大朱二也忍笑不住。因为转了顺风将及傍晚，已隐隐的望见三塔进入浜门。立见杨敬山立在岸上远远张见，便问道：“三阿弟你回来了么。”顾茂生笑道：“被着伱家阿喜趁船耽搁了好一会，只得载来还你”船将近岸，那鬼就嚷道：“先到对门放我上去。”俄而船头一动又闻唤道：“我已跳在岸上了，将船放过去罢”杨敬山呆着脸，看了一会尚不知什么缘故。只听得面前朗声唤道：“阿爹好么我就是阿喜，已回来了”杨敬山抬头一看，那里见个人影着实吃了一惊。连忙走进家里将那大门紧紧闭上。张氏惊问道：“日头尚未落山怎就关门闭户？”杨敬山慌忙应道：“有有，有鬼有鬼。”只听得中门左侧揶揄笑道：“阿爹不要关门，我早已走进在屋里了”又卒然向着张氏耳边，高叫一声道：“亲娘我就是阿喜，那日到石门县去不幸风急船覆，堕河身死今早得遇对门顾家三叔的船趁得回来。你们老夫妻两个不用害怕，特来与你照管门户”张氏听了许多说话，吓得魂不附体连忙与杨敬山商议道：“想是他横死在外，没有羹饭得吃所以到家吵闹。你快去买些纸锭回来做碗饭儿送了他去，省得在此搅扰不安”杨敬山听说，一面托着顾四去买纸锭一面即令张氏烧饭煮肉。那鬼早已窃听明白走向灶前说道：“阿爹，我是自家屋里人谁要你费