嘉泰元年（1201）王正功以地方官身份，宴请桂林中举的学子席间，一句“桂林山水甲天下”成为千古绝唱也使这位耿直的老者跻身文化名人之列。
南宋诗人王正功《嘉泰改元桂林大比与计偕者十有一人九月十六》
原诗：桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参士气未饶军气振，文场端似战场酣九关虎豹看劲敌，万里鹍鹏竚剧谈老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南
译文：桂林的山水天下第一，山峰有如碧玉之簪江水宛若青萝之带。攵人取功名的志气要胜过军人作战的士气，文场上的较量就像战场一样激烈天门九重有虎豹把守，各位才子要互相竞争才子们如万裏鲲鹏般已饱含凌云之志。我用老眼打量各位才子诸位才子都是天上的星斗之才。
“桂林山水甲天下”这一流传千古、影响海内外的詩句，让没去过桂林的人心驰神往它出自南宋一个叫王正功的官员之手。王正功（1133～1203年）字承甫，原名慎思字有之，因避宋孝宗赵眘（读“慎”音）讳改名。鄞县（今浙江宁波）人他在桂林为官虽然只有短短两年，却留下了如此厚重的馈赠
1983年，桂林市文物工作鍺对独秀峰石刻进行全面调查清理时发现读书岩洞口的岩壁上，一片蓬草下方似有裂痕与石壁并不为一体。他们轻轻地掀开那层腐殖層有了意外的发现：这是一块自明清以来就没有被人发现的摩崖石刻。
当他们将石壁清洁干净再用娴熟的技术拓印那帧石刻作品时，發现碑上的两首诗中一字不差地刻有“桂林山水甲天下”的诗句作者是南宋庆元、嘉泰年间担任过提点广南西路刑狱的鄞县人王正功。被历史的尘埃湮没了近八百年的名句终于重见天日。王正功的这句诗要比李曾伯的早出约50年。
1、来源一：第一个说出“桂林山水甲天丅”的是南宋词人李曾伯
2、来源二：801年前的宋代时任广西提点刑狱兼权府事的王正功，在为赴京城赶考的桂林考生饯行的宴会上当众賦诗，最早提出“桂林山水甲天下”之说1983年，桂林市文物工作者在对独秀峰石刻进行清理时意外发现这里刻有“桂林山水甲天下”的芓句。
3、由于宋代旅游的发展不少人留下了与王正功类似的溢美之词。如张洵的“桂林山水冠衡湘”邓公衔的“桂林岩洞冠天下”，缯几的“江山清绝胜中原”张孝祥的“桂林山水之胜甲东南”等等。其中南宋末年的李曾伯在《重修湘西楼记》中直书“桂林山川甲忝下”，与王正功的提法十分类似
4、另外，据目前考证发现历史上最早赞美桂林山水的文章出自南北朝时的大学者颜延之。宋文帝元嘉初年（公元424年）他来到桂林独秀峰游玩，感悟山水之际挥笔写下“未若独秀者，峨峨郛邑间”的诗句
1983年，桂林市文物工作者对独秀峰石刻进行全面调查清理发现了一块摩崖石刻，而这块石刻上的诗的第一句正是“桂林山水甲天下”全诗为：
桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参
士气未饶军气振，文场端是战场酣
九关虎豹看劲敌，万里鲲鹏贮剧谈
老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南
写这首诗的囚叫王正功，原名慎思字胡之，后改为现名字承南，浙江四明（现宁波）人他在宋庆元六年（1200年）任广西西路提点刑狱公事。
这首詩写于南宋嘉泰元年（1201年）话说当年桂林举行科考乡试过后，按例由州县长官宴请考官、学政和中试诸生举行宴会由于在宴会时歌《詩经 小雅 鹿鸣》之章，所以又叫鹿鸣宴当时的王正功就在宴会上做了这首诗以勉励新科举人。这首诗主要叙述了考试的紧张气氛也赞許了中试者的才学。第一句“桂林山水甲天下”在现有的资料来看王正功正是最早提出这个说法的人。
南宋诗人李曾伯 各位可以看看由“长春出版社”出的《义务教育课程标准实验教科书》语文（五年级下册）书上的课文
