中国古代小说晚熟于诗歌、散攵，略早于戏曲在长期的封建社会里，小说一向受到封建正经统文人的鄙视我们似乎可以这样认为：中国古代小说，是在封建正统文囚“每訾其卑下”的歧视眼光下发展繁荣起来的这也是一种“逆反”。

中国古代小说起于何时源于何书？我们似不可拘泥于一时一书因为小说在叙写技法上，虽不似戏剧那样要求各种文学艺术的高度融合但较之诗歌、散文要求却更多更高，非一时所能形成更非一書所能标志，只宜概而言之我们把先奏两汉看作是中国小说的萌芽时期，实际上是基于我们并不认为这一漫长的历史时期已经产生符合尛说文体基本条件的小说作品就实际情形而论，这一时期的神话、寓言、史传、“野史”传说等都孕育着小说艺术的因素，为小说文體的形成准备了条件；同时也呈露出了中国小说童年时期便已形成志人、志怪两大类别的端倪不过中国古代早期的小说与历史传记难以截然分开来，这是一个颠扑不破的事实

从后汉至唐代以前，是中国小说的童年时期或者说是中国小说初步形成的时期。鲁迅先生把唐鉯前的小说称为“古小说”这是为了与唐人小说和唐以后的小说区别开来。因为唐人小说是公认的中国文言短篇小说完全成熟的标志洏“粗陈梗概”的六朝小说，显然是不成熟的可以认为，“童年期小说”与“古小说”就是相似相通的这一时期的小说有一个共同特點，就是强调事物的“真实”而非强调艺术的真实作品大都不作“幻设语”，作者所写的是作者所相信实际存在的因此作品大致带有“传景”性质。就志怪小说而论不是像后来的作者借非人类的故事来反映人世间事，而是确信“阴阳残殊途人鬼乃皆实有”。从根本仩讲作者还不知怎样做小说，更非“有意为小说”这种带有原型状态的小说，无疑表现了童年时期的特点童年期小说以刘义庆《世說新语》为代表的志人小说和以干宝《 神记》为代表的志人小说两大类别的兴起，既与时代文明氛围和社会习尚有密切的关系又是萌芽期所孕育倾向的发展的不然，对尔后文言短篇小说的发展与分流奠定了基础甚至对某些长篇小说的创作也产生了影响。

“小说亦如诗臸唐而一变”。从中国小说发展史的角度来审视唐人小说是一次质的飞跃标志图片。唐人小说仅《太平广记》一书收录的单篇就有四┿余篇，专集四十余部约在千篇之数，大体分为两类：一为传奇一为志怪。唐人小说繁荣发达的原因除对童年小说创作经验的继承發展外，与当时的政治昌明、文化发达以及科举“行卷”、“温卷”之风有直接关系

小说发展到宋代，发生了根本的变化这就是话本嘚产生。从此以文言短篇小说为主流的宋以前小说史，从宋代开始逐渐转为以白话小说为主流的小说史；同时文言短篇小说的沿着它嘚轨迹发展。这样中国小说史自此由文言、白族 两条线索交互发展它们既有各自的特点，又相互吸收、相互渗透千姿百态，美不胜收高潮迭起在中国文学史上小说所占的分量越来越重，地位也越来越高

就文言短篇小说发展的这一条线，至宋文言短篇小说大体分为彡种类型：一是传奇体，这是唐人小说的余绪；二是笔记体短篇小立它是童年期志人小说的演化；三是志怪体，这是童年期志怪小说的延续宋人传奇小说的成就远不如唐人。“唐人大抵写时事；而宋人则多讲古事唐人小说少教训；而宋则多教训”。“大概唐时讲话自甴些虽写时事，不至于得祸；而宋时则忌讳多所以文人便设法加避，去讲古事加之宋时理学盛极一时，因为小说也多理性化了”總之，宋代传奇多与历史题材总体成就不高，但也不乏散金碎玉之作如奏醇的《谭意歌伟》、无名氏的《李师师外传》等。宋人笔记特多为以前所不曾有过之现象。其中不少为说或近似小说北宋初期，多记唐五代事如孙光宽的北梦琐言；北宋中期以后，多记本朝倳如司马光的《涑水纪闻》；而南宋人则多记北宋旧年，如周辉的《清波杂志》等宋代的志怪小说，“平实而乏文采”其成就还不洳记历史琐闻的笔记，但也有几部颇有影响的作品如洪迈的《夷坚志》、吴淑的《江淮异闻录》等。宋人的文言短篇小说的成就虽不甚高然数量与种类繁多，在小说史上应占有一席之地而宁人对文言小说的最大贡献，在于编辑了一部卷帙浩繁的《太平广记》北宋初姩以前的许多文言短篇小说，多赖以保存下来

金元时期的文言短篇小说，无论数量或质量都未超过宋代水平但发展线索未断，且有一些较有影响的集子如元好问的《续夷坚志》、刘祁的《归潜志》、淘宗仪的《南村辍耕录》等。

明代的文言短篇小说虽不能与同时代的皛话长、短篇比肩但在文言小说发展史上占有重要的地位。著名的传奇、志怪、清言小说集有：瞿佑的《剪灯新话》、李祯的《剪灯余話》、邵景詹的《觅灯因话》、张潮编辑的《虞初新志》、何良俊的《何代语林》等这些集子中有许多文情并茂的作品。另外有些散攵大家如宋濂、刘基、马中锡的文休中，亦间有日干小说名篇

以宋初至明末的六百多年间，文言短篇小说大多晋唐然又无一能逾越于唐。至清代而大变文言短篇小说高度繁荣，产生了具有世界意义和影响的《聊斋志异》把文言短篇小说的发展推向了最高峰。“用传渏法而以志怪”（鲁迅）概括了《聊斋志异》写作与内容两方面的基本特征。《聊斋》的“志怪”与六朝的“志怪”的根本区别在于：蒲松龄的“志怪”而不信“怪”六朝人则“志怪”而信“怪”；六朝人“志怪”是有竟无意地宣扬“怪”，而蒲松龄的“志怪”乃是有意寓托于“怪”《聊斋志异》有云：“集腋成裘，妄续幽冥之录；浮白载笔仅成孤愤之书；寄托如此，亦足悲矣！”《聊斋》一出莋出蔚起，虽无一能与之颉颃但亦各有自己的成就。甚影响较显者有：王士祯《池北偶谈》、袁枚《子不语》（即《新齐谐》）、沈起鳳《谐锋》、满人和邦额《夜谭随录》、曾衍东《小豆棚》等之后， 时治至光绪年间有王韬的《遁窟谰言》、《松隐漫录》、《淞滨琐話》和宣鼎的《夜雨秋录》等鲁迅评后几种集子云：“其笔致又纯为《聊斋》者流一时传布颇广远，然所记载则已狐渐稀百烟花粉黛の事盛矣。”另有程趾祥《此中人语》和贾名的《女聊斋》等可见《聊斋》的影响及信作之盛况。《聊斋》风行百余年后纪昀的《阅微草堂笔记》相继问世。纪的对《聊斋》颇有微词谓其为“才子之笔，非著书者之笔”“訾

(zhǐ底毁)其有唐人传奇之详,又杂以六朝志怪鍺之短”。（鲁迅语）鲁迅赞评《阅微》谓其“隽思妙事，时足解蒉；间杂考辨亦有灼见。叙述雍容淡雅天越盎然，故后无人能夺其席”但《阅微》侧重记事以明理，故事情节不够丰富人物形象不够丰富，且议论过多因而缺乏《聊斋》那样浓厚的小说意味，其學述价值高于文学价值《阅微》之后，信者亦夥清人笔记盛况空间，在文言短篇小说中笔记小说所占比重最大。但笔记中普非全为尛说只是笔记中有不少符合小说要求的作品。它有待我们去鉴别与整理

我们再从宋代谈谈白话小说的形成、发展和演变。宋人话本的產生带有革命的性质其积极意至少有以下几点：①由文言到白话，既增强了小说的表现力又扩大了读者面，因而提高了小说的社会功能②作品描写的对象由表现封建士子为主转向了平民，尤其是市民因而作品的思想观点美学情趣随之发生了变化。③奠定了白话短篇囷长篇小说的基础枕头人话本的兴起，“实在是中国小说史上的一大变迁”（鲁迅语）

“话本”原是说话人的底本。“说话”就是讲故事作为一种伎艺，起源于唐而盛于宋究其渊源则很久远唐以前的“说话”活动仅限于士大光之间，多半供统治阶段娱乐消遣到了唐代“说话”作为一种伎艺，有向“市民文学”发展的趋势因唐人的文言小说、变文等，无论内容和形式对话本都有影响。

宋代“说話”十分发害遍及瓦子、勾栏、茶楼、酒肄、街头巷尾、宫廷寺庙、府第乡村这样，便出现了一批专业化的“说话人”还有编写话本嘚团体，有“说话人”的行会“说话人”有专业上的分工叫做“家数”；在“家数”中，影响最大者是“小说”与“讲史”二家尤其昰“小说”这一家。从“说话”到话本小说有一个演变的过程。初期作为“说话人”底本的话本，不是供人阅读而是为了师徒传授囷讲给人听的；编写话本，不是基于文学的目的而是由于职业的需要。随着市民对文化要求的提高和印刷事业的发达供“说话人”使鼡的底本——话本逐渐被加工润色，印刷流传供人阅读坑味了话本—经公开流传，白话小说也便随这诞生了从此，也使这种伎艺和话夲在一定意义上分了家

宋元时代，话本多是单篇流传、多出于民间艺人之手流传于市井之间几乎无一署名，致使不少作品至今弄不清寫作的具体年代尤其是宋元两代更难分辨。于是治小说的人只好把它们眼就一起统称为“宋元话本”。“宋元话本”到底有多少至紟尚无精确统计，当代学者认为小说话本共67篇，其中以宋代居多“讲史”[又称“平话”（或“评话”）]话本。多出自元代据《永乐夶典》目录卷四六记载，共26篇（惜多已失传今仅存《编五代史平话》、《全相平话五种》、《大宋宣和遗事》和“讲经”话本只是近似尛说而非小说，只是对章回小说的形成有着积极的影响

宋代“说话”伎艺的勃兴，与当时都市经济的畸形繁荣有着密切的关系这从《東京梦华录》、《都城纪胜》、《西湖老人繁胜录》、《梦梁录》和《武林旧事》诸种笔记可以清楚地得到说明。

明代是白话小说谎蓬勃發展的时代就白话短篇小说而言，明人从三个方面作出了贡献：一是加工润色宋、元、明三代艺术上有缺陷忍气吞声话本二是搜集整悝话本小说集，三是创作了大量的拟话本明代白话小说（短篇）最繁荣的时期是在万历以后，尤其是南方都市经济发达，市了阶层形荿士大夫生活日趋放诞因而以反映市民生活为主要内容的白话短篇小说日益蓬勃地发展起来。最有代表性的集子是洪缏biān（木名）的《清平山堂话本》和冯梦的“三言”（《喻世明言》、《醒世通言》、《醒世恒言》）及凌蒙初的“二拍”（《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》）

《清平山堂话本》原分六集共收话本60篇，总名《60家小说》仅存27篇。书中多宋元旧作未加润饰；少数为明人作品。“三言”共收白话小说谎百开篇其中有经冯梦龙加润饰的话本，也有他创作的拟话本以明代作品居多。“二拍”则全为凌蒙初创作的拟话本 冯梦龙是一位“全能”通俗文学家，对通俗小说理论也有卓越的见解他编的“三言”题材广泛、佳作颇多、涉及当时社会生活的各个方面，在艺术上多所创造从中可以看出宋元明话本的突出成就。 “二拍”是与“三言”同时的最早的拟话本集共收作品80篇。凌蒙初的思想远不及冯梦龙进步书中糟粕较“三言”严重得多。但在艺术上“抒情写景如在耳目”。（孙楷第语）

请初“抱瓮老人”从“三言”、“二拍”精选出四十篇作品定名为《今古奇观》，在“三言”、“二拍”一度失传的情况下赖此书我们得以了解明代白话小说的基础情况，这个选集在广大群众中产生了广泛而深刻的影响

明末清初，在“三言”、“二拍”的影响下出现了拟话本创作热潮，集子囿四十余部它们的思想与艺术性虽不及“三言”、“二拍”，但去相存精也还有些作品值得一读，如崇祯年间出版的“天然知叟”的《石点头》、明末清初李渔的《十二楼》、“元亨主人”的《照世杯》、周清源的《西湖二集》、“东鲁古狂生”的《醉醒石》等

清乾嘉以降，考据之风盛行士大夫不热衷于小说，直到清末这种现象才发生变化，小说又得到了蓬勃的发展

明初，《三国演义》和《水滸传》相继问世标志着中国小说史又进入到了一个崭新的历史发展阶段。从此中国小说史以短篇小说为主转而进入到了以长篇小说为主的新时期。虽然短篇文言、白话小说一直在按照身的规律发展前进并且时有佳发，时有高潮但总体说来，其成就与规模则无法与长篇小说相比拟“四大奇书”在所属各类题材中独占鳌头：《三国演义》既是历史上第一部长篇小说也是一部历史小说的典范；《水浒传》既是第一部全面描写农民起义的巨著，也是一部英雄传奇的典范；《西游记》既是第一部长篇神魔小说也是一部神魔小说的典范；《金瓶梅》既是第一部写世情的长篇小说又是第一部由文人独力创作的成功的长篇小说。它们各自开创了一个长篇小说的创作领域“四大渏书”的巨大成就深刻地影响着长篇小说的创作，以至形成了长篇小说创作的几个系列：《三国》系列、《水浒》系列《西游》系列，《金瓶梅》系列也影响着整个社会、影响着文化思想影响着人们的精神生活。这种巨大的潜移默化的力量是难以估量的

清代乾隆年间，《儒林外史》和《红楼梦》两部长篇巨著问世两世之前，中国小说史上虽不乏讽刺之作但却没有一部称得上讽刺小说的样板，所以魯迅对《儒林小史》的好评特多：“《儒林外史》出乃秉持公心，指 时弊、机锋所向尤在士林；其文蹙而能谐，婉而多讽；于是说部Φ乃始有足称讽刺之书”（《中国小说史略》第二十三篇）《儒林外史》在“四大奇书”之外，另辟了一条蹊径它不仅直接影响了晚清谴责小说的创作，也影响后来鲁迅的杂文至于《红楼梦》的成就和影响就无庸多言了。无论其思想性和艺术性都是中国小说史和文學史上的巅峰，也是世界文学中的名著它的巨大成就，可视为中国古代长篇小说现实主义创作艺术的光辉总结如果说《三国》、《水滸》、《西游》在民间影响极大，而《儒林》、《红楼》的影响则在士大夫之间尤其是《红楼》的读与讲，则早在士大夫中成为了一种習尚和时髦：“开谈不说《红楼梦》读尽诗书也相互理解在。”这说明在清代知识阶层中不仅有一股“《红楼梦》热”而且还把是否通《红楼梦》当成了衡量一个人学识高低的标准。在《红楼梦》尚未西世时就有人评点两百多成来，评论者比肩接踵续作汗牛充栋，其研究者之多研究成果之富，在中国小说史上是绝无仅有的对《红楼梦》的研究，早已形成一种学派——“红学”而今已成为一门卋界性的学问。这是中国的人骄傲

《红楼梦》之后，由于时代的原因小说创作走向了低谷，至晚清小说才又繁荣起来。由于清廷的極端腐败社会处于了大变革昀时期；小说理论高度发达，众多杂志创刊问世印刷事业也发达兴旺，是为小说提供了创作面世的便利条件据近人粗略统计，晚清长篇小说当在千种以上“四大小说家”（李伯元、吴 yiàn（足企也）人、刘鹗、曾朴）中，仅李伯元、吴 （这個字打不出来）人二就创作了长篇小说数十种晚清小说不论内容还技法，都有许多新因素体现了变革时期的特点。对晚清小说的研究與整理阿英（钱杏顿）先生贡献最大，魏绍昌先生也作了许多基础性的工作从总体上讲，较之明代和前清小说的研究似乎显得还很薄弱。可以纪的是“四大谴责小说”：李伯元的《官场现形记》、吴 人的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗的《老残游记》、曾朴的《孽海婲》

综前所述，中国古代小说发展的历史大体是：宋代以前是文言短简小说的单线发展；宋元时代，文言、白话、长篇、短篇、多线發展呈现出多资多彩的状态。

1、先秦两汉萌芽：神话传说、寓言故事与史传文学等

2、魏晋南北朝的雏形：志怪与志人，实录干宝《搜神记》为志怪小说代表，“发明神道之不巫”；刘义庆《世说新语》为志人小说代表作主要记载汉末至东晋名士风流轶事。均缺乏自覺的小说创作意识短小，语言精炼有一定的故事情节，注意人物言行的描写为后来的小说发展打下重要基础，但它们还不是成熟的尛说作品只是粗陈梗概的说雏形，是从“丛残小语”到成熟小说的过渡

3、唐代的成熟：轶事小说、志怪小说、传奇小说三类。

1）古典尛说在唐代走向成熟的重要标志是作者有了自觉的小说创作意识及由此而决定的小说新的审美特征。胡应麟《少室山房笔丛》卷三十六：“变异之谈盛于六朝，然多是传录舛讹未必尽幻设语；至唐人，乃作意好奇假小说以寄笔端。”鲁迅《中国小说史略》也讲到唐囚“始有意为小说”

2）唐代传奇与六朝志怪之间一个重要区别就是现实性大大增强，描写社会人事关注现实人生，由神怪走向现实題材扩大，大致而言主要有以下几方面：A、爱情婚姻：元稹《莺莺传》、白行简《李娃传》、李朝威《柳毅传》、蒋防《霍小玉传》、陳玄祐《离魂记》等；B、侠义英雄：杜光庭《虬髯客传》、袁郊《红线传》、裴铏《昆仑奴传》《聂隐娘》等；C、历史题材：陈鸿《长恨謌传》；D、梦幻题材：沈既济《枕中记》、李公佐《南柯太守传》等，实际上是借梦的形式来反映现实生活

3）唐代传奇的创作艺术成就吔远远高于六朝小说。A、故事情节完整、曲折、生动；B、人物形象的描写以各种手法表现人物的性格。C、语言方面文辞华艳，很有文采人物对话生动传神。

4、宋元的开拓：话本小说

1）话本小说来自民间的“说话”艺术，属于通俗白话小说它萌芽于唐代，繁荣于宋え从此以后，中国古典小说的发展就出现了文言与白话两条道路

2）“说话”艺术的产生与城市经济的发展直接相关，市民阶层的壮大文化娱乐的需求。于是“说话”艺术便随之出现当时的“说话”分为四家：A、小说（银字儿），特指短篇故事内容多现实故事。B、說经又分为“说参请”（讲宾主参禅悟道等事）和“说浑经”（多包含滑稽、诙谐内容）。C、讲史指讲长篇历史故事，以说为主有說有评，又称平话D、合生，是一种比较特殊的形式大概是两人表演，对答指物咏题没有什么故事，可能跟小说的发展关系不大四镓中，“小说”、“讲史”与小说发展密切相关

A、小说创作的目的有了很大的不同。完全是为了满足听众的文化娱乐的需要这一目的決定其题材内容、形式体制、表现手法及艺术风格等多方面特点。这些特点往往由听众的社会地位、生活经历和审美趣味所决定同时又反过来影响群众的思想和审美趣味，在长期发展中便形成具有中国民族特色的通俗小说的艺术传统。B、短篇小说的话本在题材内容上幾乎都是反映现实生活的，因此其中人物形象就由志人、传奇的官僚、知识分子而变成主要是城市下层人民（包括手工业者、商人、妓女等）而且所表达的思想感情也主要是市民阶层的。

C、表达的语言是在口语的基础上加工提炼而成的白话通俗性是其最鲜明的特色。

D、故事性强有头有尾，线索清楚生动曲折，善于布置悬念非常引人入胜。

E、注意写人特别是注意展示人物的命运。在表现人物的思想感情和性格特点时多从其自身的语言和行动来刻画，而且多在故事的流动发展过程中完成很少静止的剖析性的心理描写。

G、在结构形式和表现手法上开头常有“入话”，中间或结尾处常穿插或引入诗词韵语。

总之宋元话本使得中国古典小说进入一个新的历史阶段，为明清小说的繁荣打下坚实的基础

4）话本小说的题材内容与代表作品：

小说话本的题材内容可分八种：灵怪、烟粉、传奇、公案、樸刀、杆棒、神仙、妖术等，其中传奇讲爱情故事灵怪、神仙、妖术讲神鬼精怪的故事，公案讲判案的故事朴刀、杆棒将英雄好汉的故事，烟粉讲妇女的故事切多与鬼魂有关。比较重要的是爱情故事、公案故事和英雄好汉故事描写爱情的作品有《碾玉观音》、《快嘴李翠莲记》、《闹樊楼多情周胜仙》、《志诚张主管》等；表现判案的作品有《错斩崔宁》、《简帖和尚》等，写英雄好汉故事的作品囿《宋四公大套禁魂张》等宋元话本以宋为主，大多已经亡佚明代出现一些集本，如洪楩《清平山堂话本》、熊龙峰的《通俗小说四種》、冯梦龙的“三言”（又收入明代作品）

今存讲史话本有：元代刊印的《全相平话》五种（武王伐纣平话、七国春秋平话、秦并六國平话、前汉书平话、三国志平话），另有《新编五代史平话》、《大宋宣和遗事》等大致而言，讲史话本比较粗糙思想以上价值不高，但对后来的长篇章回小说的创作积累了经验

1）繁荣的标志有三：A、古典小说的各种形式体制都已经完备、成熟，出现了全面繁荣的局面话本、拟话本、白话长篇小说、文言小说中的志怪体与传奇体。B、作家辈出名作如林。明代的“四大奇书”清代的《儒林外史》《红楼梦》《聊斋志异》等。C、现实主义艺术在创作方法和具体的表现手法上，都已走向成熟总的特色是丰富、细腻、深刻。

2）明清小说的发展有四个值得注意的倾向和特点：A、从无名的广大群众与文人作家相结合的集体创作，发展为文人作家独立创作B、在题材內容上，由写历史题材发展为写现实题材特别是转到细致地描写日常家庭生活，通过普通而平凡的生活现象的描绘反映重大的社会主題，《金瓶梅》的出现C、在艺术表现上，从重情节发展到更重人物性格的刻画；在人物描写上又主要是带有理想色彩的传奇式的夸张描写发展到写实，即通过真实、丰富的细节来表现人物表现生活。人物和生活情状更贴近于现实D、长篇小说从题材内容上划分，产生叻几种最具特色的小说类型：历史演义小说、英雄传奇小说、神魔小说、人情小说、讽刺小说、公案侠义小说等E、出现了两部带有总结性的作品：《红楼梦》是古代长篇小说的总结，《聊斋志异》是古典短篇小说的总结

6、近代的转型： 古代到现代的过渡与转型。

1）近代尛说特点：A、数量多B、小说与现实政治斗争结合紧密，主流是反帝反封建“四大谴责小说”。C、应政治斗争需要而作故艺术上提炼鈈够，比较粗糙D、受西方小说的影响，在小说的形式与叙事模式上都产生了新的特点同时又保留了传统的章回小说形式。

2）形成近代尛说以上特点的主要原因：A、社会与时代的变化帝国的入侵、政府的腐败无能，引起了文人对国家民族命运的关注故通过小说形式来揭露和抨击社会政治。B、新的小说理论的兴起对小说社会作用的认识有了极大的提高。梁启超《论小说与群治之关系》C、随着资本主義经济因素的产生和发展，印刷业的发达新闻报刊杂志的大量出版发行，为小说的创作与发表提供了客观条件D、翻译小说的大量出现，必然对小说创作产生巨大的影响

3）近代小说中影响最大的是“谴责小说”，代表作有李伯元《官场现形记》、吴沃尧《二十年目睹之怪现状》、刘鹗《老残游记》、曾朴《孽海花》

此外，还有侠义公案小说文康《儿女英雄传》、石玉昆《三侠五义》及写倡优生活的狹邪小说：陈森《品花宝鉴》、魏子安《花月痕》、韩邦庆《海上花列传》

革命小说：陈天华《狮子吼》、黄小配《洪秀全演义》等。