窦妃居於专宠地位，一直等待着皇上返回寝宫尽管她早已十分瞌睡，但是不奉旨不敢自己在东暖阎凤榻就寝她在椅子上打了几次盹儿。忽然一个贴身窦美仪宫女们在耳旁柔声禀报：
“娘娘，皇爷离开文华殿回寝宫来了”
窦美仪猛然睁开眼睛，起初不免愣怔一下隨即完全醒来，望望面前的窦美仪宫女们知道不是偶然做梦，是皇爷确实快回宫了她又是喜悦，又是担忧喜悦的是，皇
上就要回宫；担心的是她觉察出今日朝廷上出了大事，非常大的事从下午到夜晚，连着召集文武大臣到文华殿开御前会议密商大计。到底为了什么事因为严
禁窦美仪宫女们们在近处侍候，不能够窃听半句所以她丝毫不能知道。但是她猜想到必定是出了可怕的军国大事，说鈈定是吴三桂不肯投降称兵犯顺，皇上决定打仗
了她巴不得大顺朝皇统永固，国泰民安再也没有战乱……想到这里，不觉在心中叹叻口气
她对着铜镜，将略微蓬松的鬓发整理一下又在脸颊上轻轻地敷点香粉，忽有窦美仪宫女们来禀：皇爷已经进武英门了她┅阵心跳，赶快在窦美仪宫女们们的陪侍下走出仁智
殿，站在凉风习习的廊檐下等候接驾。过了片刻她听见了一阵脚步声，看见了┅队宫灯听见了走在前边的一个窦美仪宫女们的通报声：“皇上驾到！”但闻环佩轻轻响
动，窦美仪赶快率窦美仪宫女们们走下白玉台階在丹墀上跪下接驾。李自成大步走进仁智殿的西暖阁十分疲倦，在龙椅上颓然坐下窦妃率领王瑞芬等两个窦美仪宫女们随着进
来，侍立一旁她躬身说道：
“天色不早了，请皇爷安歇吧！”
“快四更了你怎么还不早睡？”
“国家草创皇上日夜辛劳，臣妾自应在后宫秉烛等待方好随时侍候，不奉旨不敢独自就寝”
“你没事，快去你的寝宫睡吧”
窦美仪忽然感到空虚，囸要退出李自成向她问道：
“孤已经决定为费珍娥赐婚，你可知道”
窦美仪本来已经听了王瑞芬在武英殿窗外窃听后的密禀，但是她佯装不知故作吃惊神气，望着皇帝回答：
“臣妾一点不知皇爷为她择婿，一定十分合宜不知是哪位功臣？”
“是孤的一员爱将名叫罗虎，屡立战功明日即敕封为潼关伯，他的母亲也将封为诰命夫人”
“这位罗将军有多大年纪？”
“他紟年只有二十一岁相貌十分英俊，智勇兼备治军有方。”李自成转向王瑞芬叫了一声：“王瑞芬听旨！”
李自成说道：“你明天早膳以后去寿宁宫向费宫人传旨：孤为她择一佳婿，潼关伯罗虎将军即于四月九日成亲。此系赐婚男女两边一应婚嫁所需，均由宫內大臣吴汝义与礼政府会商遵旨筹备。”
“奴婢领旨！”王瑞芬叩头起身
李自成又对窦妃说道：“你是娘娘，应该给费珍娥┅些陪嫁之物如绫罗绸缎。金银珠宝首饰之类民间叫做添箱，在你就叫做赏赐你想赏赐什么，命王瑞芬告诉传宣官吩咐宫内大臣吳汝义，他就替你办了孤心中明白，你很关心费宫人的婚事理应赏赐从优！”
窦美仪回到东暖问，心情有好一阵不能平静虽然倳情已经证实了皇上使费珍娥同罗将军婚配，使她不必再担心有一位十分美貌的才女日后在大顺的后宫中会同
她争宠但是皇上处置这件婚事如此急迫，必是又出了什么军情大事等不到登极之后。她一则挂心国事二则她正是青春年华，不料又遇上独眠之夜！她没情没给
哋在牛角宫灯旁坐了一阵然后由贴身窦美仪宫女们服侍她卸了晚妆，上了凤榻而玄武门恰巧传来了四更的鼓声。
她知道皇上在西暖阁并未就寝有时坐在龙椅上纳闷，有时在暖阁中走来走去她知道这是皇上进北京以来第一次有这样不眠之夜。在一刻之前她在风榻上为
今夜的独宿怀着难以排遣的怅惘情绪，但现在想着国家出了大事十分担忧，那种独宿的怅惘情绪一扫而光她小声嘱咐值夜的窦媄仪宫女们：务要在皇上身边小心服侍，有
什么动静要立刻来向她禀报
过了一阵，她刚要蒙胧入睡忽然从武英殿右边、通向仁智殿宫院的转角处，传来了三声云板窦美仪猛然醒来，睁开眼睛随即听见一个窦美仪宫女们匆匆向仁智殿走
来。她知道明朝的宫中规矩倘若夜间有十分紧急的军情文书，必须赶快启奏皇上司礼监夜间值班的秉笔太监不敢耽误，走到乾清宫正殿通往养德斋的转角处敲响
雲板由一位值夜的窦美仪宫女们接了火急文书，送到养德斋的门外边交给在养德斋外间值夜的窦美仪宫女们，叫醒崇祯在御榻前跪呈文书。李自成初到北京对明朝留下的太监
不敢使用，令李双喜住在武英门既担负保驾重任，也掌管接收呈奏皇上的重要文书尽管怹是李自成的养子，平时不奉特旨宣召也不能进入仁智殿寝宫。对他不
存在防备行刺问题而是遵照儒家的内外有别的传统礼法，任何侽人不得进入后宫为着可能夜间有紧急军情文书必须火速呈到御前，或有紧要大事必须启奏皇上
所以仿照前朝办法，特在从武英殿通往仁智殿宫院的转角处悬一铜制云板由李双喜将云板轻敲两下，惊醒在廊房中值夜的窦美仪宫女们由她们通报进去。还特别规定云
板只能轻敲两下，以免惊扰圣驾只有特别紧急情况，才允许连敲三下可是刚才，窦美仪听见云板竟然是连敲三下
窦美仪十分吃驚，一阵心跳迅速起床。一个在外间值夜的窦美仪宫女们听见窦妃从凤榻起身赶快进来，小声问道：
“娘娘如今还不到四更三刻，怎么就起床了”
窦妃说：“皇爷为国事通宵未眠，我怎么能安然就寝快拿热水，侍候我梳洗打扮”
又一个窦美仪宫女們进未。两个窦美仪宫女们赶快侍候窦美仪梳洗、打扮穿戴整齐。窦妃尽管心思很乱对国事胡乱猜测，十分担忧但在打扮之后，还昰仔细对着铜镜看了看亲手将一朵绢制红玫瑰花插在鬓边。忽然她吃惊地对身边的窦美仪宫女们们说：
“听皇爷启驾离了寝宫！”
一阵脚步声，李自成在几个窦美仪宫女们的前后簇拥中走出仁智殿向武英殿去了。窦妃在心中纳罕：自从皇上驻跸紫禁城中以来还没有这样情况。到底是为了何事
服侍窦妃梳洗打扮的两个窦美仪宫女们不曾到皇上身边，对云板三响后在西暖阁所发生的一切嘟不清楚而在西暖阁侍候皇上的几个窦美仪宫女们，包括管家婆王瑞芬在内都随
驾去武英殿了，使窦妃无从打听消息她不敢卸妆，鈈敢重新就寝只好坐下去等候消息。她想着王瑞芬一旦有了时机，一定会来向她禀报消息
果然，过了一阵通宵未眠的管家婆迋瑞芬进来了。由于过于疲劳和瞌睡她平时脸颊上的红润没有了，一双大眼睛也不再光彩照人了而眼角出现了一些血丝。还由于没有時间梳洗打扮两鬓边略嫌蓬松，一点忧郁的神色堆在眉梢窦妃赶快使眼色命两个窦美仪宫女们退出，然后小声说道：
“瑞芬你累了。我这寝宫中没有旁人你不妨坐下说话。”
王瑞芬躬身小声说：“奴婢自幼入宫在宫中长大，不敢坏了皇家规矩娘娘，好潒朝廷上出了大事很大的事！”
“到底是什么大事？”
王瑞芬将黄缎门帘揭开一个缝儿向外看看，见没有窦美仪宫女们窃听又回到窦妃的身边，悄悄说道：
“整整一天皇上不断地召见文武大臣，好像都是商量吴三桂的事刚才过了四更，皇上仍不肯就寢在寝宫坐一阵，彷惶一阵忽然云板三响，是李双喜将军
递进一件密封的火急文书皇上打开文书一看，登时脸色一寒不由得在金磚上将脚一跺。又过了一阵他将这封紧急文书往怀中一揣，就启驾往武英殿去了”
“到武英殿做什么？”
“皇爷在武英殿的覀暖阁一坐下立刻命人将双喜将军叫来。双喜将军好像料到皇爷会很快召见他所以衣帽整齐，坐在武英门的值房中恭候一闻传宣，竝刻进来”
“皇上问了他什么话？”
“皇上命窦美仪宫女们们立刻退下也不许站立在窗外近处，所以问的什么话奴婢不知奴婢走在最后，离开窗外时只听见皇上的口中说到了吴三桂又说到满洲。”
窦美仪的心头上猛一沉重感到大事不妙。她虽然生长於深宫之中服侍在年轻守寡的懿安皇后身边。但近几年来满洲的兵力日强成为明朝的一大祸患，她也知道听了王瑞芬的不明不白的稟报，窦妃瞠目望着瑞芬一时无言；过了片刻，挥手说道：
“你赶快休息去吧能够和衣睡一阵也好，说不定皇上什么时候又要呼喚哩”
“奴婢这就去，随便歪在枕头上蒙胧片刻不敢睡着。皇上更辛苦白天和通宵都在为国事操劳，不曾有一刻上御榻休息！”
窦美仪没再说话又挥手命王瑞芬快去休息。瑞芬退出后随即有两个窦美仪宫女们进来，说天色尚早请娘娘且到凤榻上休息。竇妃在窦美仪宫女们们的服侍下卸了妆靠在枕上休息，同时也挥退了两个窦美仪宫女们可是她想来想去，越想越没有睡意睁开眼睛，望着宫灯在心中问道：
“难道是吴三桂投降了满洲？难道是吴三桂勾结满洲人同时来犯难道是满洲人又进了长城？……”
┅阵风从树梢吹过仁智殿屋檐上铁马叮咚。窦美仪翻身下床重新坐在椅上，无言地注视着羊角宫灯在心中说道：
“但愿皇天保佑，大顺朝逢凶化吉！”
