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宋清远却摇了摇头，“自然不是。这不是你该过问的。”
他落得叶浔厌弃的现状，便是因为冲动行事忘了顾及女子名节，这种错，是再不会犯了。
恨叶浔么？当然恨，恨她的无情，恨她面对他卑躬屈膝也不肯给一丝怜悯。但那是一回事，不能允许别人非议她是另外一回事。
杨文慧听了，半信半疑，却明白当下不是追究这些的时候，理智地分析现状：“婚事是绝不可能作罢了，你我还是顺利成亲的好。否则，我大抵要给人做填房，若非如此，我双亲也不会同意与你宋家结亲。至于你，不娶我这郡主，大抵就要娶徐家那个腿瘸又骄横的县主。”她讽刺地笑了笑，“都是身不由己，徒劳挣扎又何苦？”
曾被叶浔羞辱的徐曼安，名声还不及杨文慧。宋清远不由苦笑，真的，只能认命了。杨文慧说得对，都是身不由己，他何尝不明白，不过是存着最后一丝幻想罢了。
杨文慧不宜多做逗留，唤来随行的仆妇，曲膝告辞。
孟宗扬帮忙之后趁热打铁，让身边一名小厮隔三两日就到裴府给叶浔请个安，顺道问问柳之南的近况。
小厮十一二岁的样子，样貌俊俏，人也很机灵有眼色，来过两次之后，便得了一些婆子、丫鬟的喜欢，见了他都会赏几枚铜钱、一把糖。
叶浔也是一样，有空闲就与这小厮说几句闲话，先是问他：“你叫什么名字？”
“夫人唤小的阿七就行，小的随我家侯爷的姓，大名孟七。”
“孟七？”叶浔怀疑是不是还有孟六孟八孟九。
“是。”阿七笑道，“我家侯爷这两年收留了一些无家可归的人，又嫌取名麻烦，便以年龄大小排序取名，老大叫阿元，老二叫阿次，随后老三老四……这几日新收了孟十九，刚八岁。”
叶浔失笑，转头与柳之南说了这件事。
叶浔不想裴奕得知孟府的小厮频频上门后多想，就将阿七的话当做笑话讲给他听了，又道：“淮安侯是记挂着之南，这才让阿七无事就来府里。”
裴奕笑了笑，“阿七有没有跟你说孟宗扬忙什么呢？”
“说他正忙着让管家修缮宅院、挑选仆妇呢。”
裴奕道：“等阿七再来，你让他带个话，让孟宗扬不妨与简阁老多多走动。”有花瓶的事情在先，最起码可以看出，简阁老是不反感孟宗扬的，否则也不会割爱把花瓶卖出手了。
阿七得了话，云里雾里的，回府后连忙如实转告。
孟宗扬沉思片刻，心知这定是裴奕的主意。叶浔便是想得到，到底是女子，不可能出言干涉男子在官场上的行径。
这法子好啊，而且可以举一反三。
简阁老在内阁排第三位，大事上果决，平日却是个老好人，谁都不如他会和稀泥。而越是这样的人，越是不能小觑——他不如首辅、次辅权重，却应该是人缘儿最好人脉最多的一个。
他和简阁老搭上关系，徐阁老要么会认为他有异心出手打压让他臣服，要么就会认为简阁老和他争人脉从而打压简阁老。而这样一来，他可以不堪重负逐步与徐阁老翻脸，或者，简阁老反击徐阁老，他在一旁看热闹，还是会惹得徐阁老一肚子火气。
这法子是有点儿坏，横竖都要利用简阁老，但问题的关键是，简阁老应该会乐得被利用——好歹他也是皇上着意培养的人之一，谁也不想在明面上得罪他，更不会拒绝他的主动示好。
简阁老如此，内阁余下的两名阁老亦如此，他都可以常常上门拜望。
再退一万步，徐阁老能忍受他四处攀交情，时日久了，他也就混成了简阁老那样的老好人，遇到事情只看热闹不凑趣，跟谁交情都不错，自然要避嫌，也就不会成为徐阁老的爪牙——毫无利用价值的摆设，徐阁老迟早会放弃他，必不会再给他任何好处。
所以，结论是他以后要继续拜码头，而且还要撒着欢儿地拜，得谁是谁，着重来往的是简阁老。
孟宗扬眼中闪烁出兴奋的光芒，只一瞬便又颓然：这么坏又这么好的法子，他怎么就没想到呢？
女人果然是祸水啊，他这段日子真被柳之南闹得成傻子了——只要得了闲，满脑子都是她，哪儿还有闲情思忖长远的打算？
而那个祸水，不娶进家来让她好好儿犒劳自己，可就没天理了。
第二日起，孟宗扬就开始四处攀交情，顺带的，早就写好的几封弹劾裴奕的折子便毁掉了。
他没弹劾，却不代表别人也如此。
裴奕刚上任，言官想从公务上挑刺是不可能的，也没关系，从私事上下手就成了。
连续好几天，都有人不厌其烦又义正言辞地指责裴奕治家不严，纵容内眷嚣张行事——这倒也算事实，毕竟，如叶浔那样做派的女子终究是少数。
裴奕不动声色，连句反驳的话都没有。
接下来，事情有了戏剧性的转折：徐阁老急了。
弹劾裴奕的言官，当然不是徐阁老的人。叶浔命人掌掴徐曼安的原因，是他一辈子都不希望外人得知的事，巴不得人们全体失忆，把那件事忘却，所以早就跟杨阁老及幕僚打好了招呼：打压裴奕是一定的，却不能用那件事做文章。他给出的理由是，不想让皇上觉得他没气量，和年轻人计较。
杨阁老等人想着你这被羞辱的都不心急，我们自然更不会心急了。
却没料到，别的言官牢牢记住了此事，且做起了成功弹劾一位侯爷就此扬名的美梦。
徐阁老肯定不会站出来为裴奕说好话，却依然能将此事压下——他当即吩咐手中一批官员弹劾那几名闹事的，且是拿出了死咬不放的架势。那几个人自顾不暇，弹劾裴奕的事就此搁置。
皇上对此喜闻乐见。县主挨打就挨打，真觉得冤枉早就进宫跟皇后告状了。叶浔管教了一个县主，要是自觉理亏，早就来跟皇后认错了。既然都没动静，那不就是愿打愿挨的事儿么？一帮大男人，盯着两个小女孩儿的争端也罢了，还有脸把折子送到他面前，没出息透了。徐阁老的人一出手，他作势等了几日，便让徐阁老如愿，把那几个没出息的平调去了外地。这种渔翁得利的事，是他的乐趣之一。
此后，自然还有看不清深浅的官员用叶浔做文章弹劾裴奕，徐阁老依然如法炮制，皇上依然借徐阁老的名义把多事的言官打发到了外地。一来而去的，弹劾裴奕的人依然不少，却没人再用这一理由了。自然，这是后话。
眼下，叶浔从阿七口中得知自己成了裴奕治家不严的罪魁祸首，便是再有底气，心里到底是有些不安。已经过去的事，没可能抹去了，日后尽量注意些……吧？她一点儿把握都没有。
傍晚，她在小厨房里做菜。现在多了两只猫，她每晚都会做一道鱼，是觉得它们有些瘦，肥一些才更讨喜，今天要做的是炸小黄鱼。虽说直接让它们吃生鱼也一样，但心里应该是把它们当成自己的小孩子了，便愿意它们一起享用菜肴。
两只猫闻到了鱼腥味儿，嗷呜地叫着，不停地围着她打转儿。却不敢跳到砧板上，那样会惹得叶浔发火把它们撵出去。
较之平日，裴奕回府的时间早了些，更衣之后，听说她在小厨房，便寻了过去。
进门之际，听到她正和两只猫说话——在他看来是对牛弹琴一样的举动，她却很快养成了习惯，并且坚信两只猫听得懂。却又不给两只猫取名字，唤哪个都是“眯眯”。
两只猫察觉他进门，立刻一溜烟儿地跑了。也是奇了，它们只认她，见到谁都是撒腿就跑，戒备得厉害。
他挑了挑眉，吩咐丫鬟道：“你们下去吧。”
倒把叶浔吓了一跳，回眸嗔道：“怎么不让人通禀一声？也不怕把人吓出个好歹。”
“什么时候胆量这么小了？”裴奕笑道。
“没事了，当然要回家来。”裴奕搬了门口的一把椅子，坐到她近前。
叶浔笑了笑，问他：“这两日没窝火吧？”
“没有。”裴奕知道她指的是什么，“有人惦记着总比没人理会要好。”
这倒是，什么人的处境都一样，要是到了没人爱没人恨没人理会的地步，路也就走到尽头了。“说心里话，我多多少少都有点儿心虚。”她一面说着，一面将灶上的油锅烧热。
“有什么可心虚的。”裴奕笑道，“这也是好事，满京城的人都知道你惹不得，也就没有明目张胆找茬的人了。”
裴奕一臂搭在椅背上，故作无奈地道：“左右你也不是忍气吞声那块料，我除了这么想，还能怎样？”
叶浔斜睇他一眼，拿过一个苹果，切了一块递给他，“娘种在后花园里的，下午才摘回一些来。”
裴奕吃了一口，惑道：“也不觉得好吃，种这个做什么？”
“又甜又脆，我最喜欢这种苹果了。”叶浔用眼神鄙视了他一下，“从不见你说喜欢吃什么，不喜欢的倒是不少。”说完话，用长筷将小黄鱼放到油锅里炸。
裴奕失笑，这倒是。他从没有挂在嘴边的美味佳肴，只有怎样也不肯吃的。
叶浔忙里偷闲地问他：“既然会做药膳，应该也会做菜，什么时候你给我们做顿饭吃？”
“有你比着，我哪儿好意思献丑。”他会做药膳，但是拒绝做家常菜肴，没缘由，他就是能将这两回事划分得泾渭分明。
“嗯。”裴奕诚实地点头，一面吃苹果，一面看着她做菜。一举一动优雅娴熟，表情认真专注，这最凡俗的事情让她做来，煞是悦目。
叶浔做完炸小黄鱼，还有两道炒菜，挥手往外撵他，“你先回房去，等我做好了再一起去娘房里。”
“你做你的，我等着尝鲜。”裴奕起身拿了双筷子，夹起一条金灿灿的小黄鱼。
“……”叶浔也就随他去，把余下的两道菜做完，再转身看向他的时候，才发现一盘小黄鱼被他消灭了小半盘。她睁大眼睛，又气又笑，“这是给两只猫的。”
“……”裴奕瞪了她一眼，又消灭了一条鱼。
叶浔叹气，“算了，不上桌了，直接给它们吃就是了。”
裴奕端起盘子，“你信不信我全吃掉？”
叶浔笑得不行，走过去摸了摸他的脸，“跟猫抢东西吃，它们会恨你的。”
“饿了。”坐在香气四溢的厨房里，不饿都难。裴奕起身洗了洗手，“快点儿去娘房里。”
每日晚间，男女有别的缘故，柳之南是不去太夫人房里的，每晚自己做菜自己吃。
叶浔和裴奕去请安之前，两只猫正在大快朵颐，也就没做小尾巴跟着去太夫人房里。
饭后，回到房里，两人坐在炕桌两侧，裴奕漫不经心地看书，叶浔借着灯光做针线，有一搭没一搭地说着话。
“这又是做什么呢？”裴奕一看她做针线就替她累得慌，前阵子赶着绣屏风给长辈做秋裳，他就担心熬坏了眼睛。
“前一段不是去了燕王府两次么？燕王妃有件褙子不好搭配综裙，要我给她做条裙子。”
裴奕没好气，“她府里针线上的人都是摆设？”
“她们擅长做花样清雅的，那件褙子要配一条绣样华丽的。”她漫不经心地解释。
“她跟皇后不是私交很好么？让宫里的人给她做不就成了？”为了条裙子让她夫人熬夜——什么道理？
“你以为只是要我做条裙子么？燕王妃可是好意。”叶浔忍着笑，道，“总会有人觉得我行事泼辣跋扈，是个不知妇德为何物的。她要我做条裙子，来日穿出去给人看，也算是让人们知道我针线还不错，并不是只会发脾气打人的主儿。”要知道，很多人家选儿媳的一个条件，就是针线要好。
“……”裴奕不得不承认，有道理，“这样做倒是没错，可万一你针线没有那么好，又该如何？”
“别的事我不敢说，针线还是很出彩的，而且花样子都是我自己画的，不可能有重样。”叶浔斜了他一眼，“我就这点儿引以为傲的本事，你居然小看我？”
裴奕理亏地赔着笑，“我哪儿看得出那些门道。”随即忙拿起果盘里的苹果，“我给你削个苹果。”
叶浔这才不再计较了，瞥见他手里的水果刀飞快转动，暗自称奇，便想到了他是习武之人，又联想到了秋围过后打猎的事，“我听燕王妃说，那次打猎，皇上和你撇下一大**人跑去了丛林深处？”
“嗯。前去的人都善弓箭，但是打猎跟骑射又不同，配合不好的话，猎物都逃走了，还打什么猎？”裴奕说起这些，有点儿同情皇上，“皇上一年也就一两次狩猎的机会，想想也够可怜的。”
“是啊，当皇上也不是什么好差事。”叶浔想到了儿时常常听说的一些事，“早些年，皇上得了闲就带着一**亲信打猎，天高地阔的，想想就知道多畅快。京城附近的猎场大抵都没什么意思。”
“的确是。”裴奕将苹果给她切成小块，码在泥金小碟子里，“打猎要么去少有人涉足的丛林，要么就去深山。京城附近什么都缺，就是不缺人，稍有点儿出奇之处的地方，都被人据为己有了。”他用竹签戳了一块苹果，送到她口中。
叶浔笑盈盈地吃着苹果，眉眼间尽是满足。
裴奕道：“过两日让葡萄园里的人采些葡萄送来。喜欢吃么？”
“喜欢啊。”叶浔忙点头，“最好是又酸又甜的，那种最好吃。”
叶浔不理他，莫名觉得这话不怀好意。
他就笑，“别担心，不是催着你生儿育女。好歹再将养一年半载的。”她到底有些瘦弱，让人我见犹怜，却少不得担心她底子弱。
“行啊。”叶浔知道他绝不会拿这种事说笑，也就坦言道，“只是担心娘——”
“你刚及笄，咱们家又不似别的门第，不需急着开枝散叶，这些娘心里都有数。”
“不用急着开枝散叶？”叶浔只是不明白这句。
裴奕笑道：“娘现在也是前怕狼后怕虎，偶尔担心我撂挑子走人。等我站稳脚跟，娘才会急着抱孙子。”
叶浔忍不住笑起来。一个人在不同的人眼里，性情是各不相同的。在太夫人眼里，儿子说不定是个任性妄为不管不顾的。
是因为这个话题，歇下之后，叶浔对他道：“你以后上半个月不许碰我。”是根据月信算出的日子。
“行啊。”裴奕居然应得很爽快，随即就把她压在身下，“下半个月我可劲儿找补。”
转过天来，下午，叶夫人带着叶浣来府中串门，私下里对叶浔道：“阿浣这段日子很是乖巧，在世涛面前也是分外听话懂事。她的棋艺很是精湛，这几日得了空就与你哥哥切磋呢。”
叶夫人已继续道：“她是起过糊涂心思，可我们也不能耿耿于怀，将她踩到尘埃里。到底还是叶家的人，我到底是长辈，总不能看着她误了一辈子。日后她要是嫁个明理的人家，也能帮衬你哥哥。”
叶浔敷衍地笑着点头。祖母这话也在理，如果没有前世那些是非，她也不会这么膈应叶浣，也会认为没有一条道走到黑的人。她能做足场面功夫，在太夫人房里作陪，应承祖母和叶浣。柳之南却没那么好的涵养，寒暄几句就回房去了。叶浔要她潜心调香，她跟祖母讨了不少秘方，得了空就调制香露香料。
叶浔得了空，拉着随叶夫人前来的丫鬟问了几句，得知叶浣的确是每隔一两日就与叶世涛对弈几局。
她思忖多时，直觉告诉她：叶浣和叶世涛恐怕都是一样，正在挖坑等着对方往下跳，只是不知谁会中招。
这一次，她选择相信哥哥，也明白，叶浣若是落入哥哥的算计，这个人大抵就要被逐出叶府了。
叶浔又问了问叶沛的近况，丫鬟答一切都好，叶沛如常做针线读诗书，二婶也很喜欢这个小女孩。她就让丫鬟回去之后告诉叶沛，得空就来找她和柳之南聚聚。
叶夫人走之前，笑着提醒叶浔：“我知道你不好热闹，却也不能一直闭门谢客，万一遇到个什么事，你岂不是连个打听消息的途径都没有？选一些与叶家、柳家交情不错的女眷，闲时将她们请到家中坐坐，别让人觉着特立独行才是。”
也是好意，想让人们看到她温和待人的一面。叶浔不想祖母失望，就笑应道：“我问问太夫人，她不嫌烦的话，年前我也办几场宴请。”
过了两日，叶浔才与太夫人提了提，太夫人笑道：“我也正想劝你多与人来往呢。我是孤僻惯了，到时候出面点个卯而已，余下的还要你自己张罗。”
叶浔这才吩咐下去，准备先办一场赏菊宴——也只是个幌子而已，看戏、闲聊才是正题。往外派发请柬的时候，她斟酌半晌，还是让管事妈妈告诉叶夫人一声：到时候愿意带上叶浣，只管带来。
宴请前一日，裴奕早早回到府中，神色如常，更衣之后才对叶浔道：“我得陪着你回趟娘家，你家里出了点事。”
叶浔茫然地问：“好事还是坏事？”
在叶世涛的不断施压之下，彭氏的娘家人终于快被逼疯了。
彭家多年经商,借着叶家这棵大树，好不容易在京城混成了有点儿名气的小商贾,近半年来却每况愈下。别说生意兴隆,没倾家荡产已是难得。
自春日起,叶世涛不断设圈套,陆陆续续吞掉了彭家十之六|七的产业。自然,这也要感谢柳阁老的好心帮忙。
彭家所剩的那些产业，不过是有个空壳子，看着好看，内里早已破败。叶世涛不稀罕,别人更不稀罕。
日子肯定是没法儿过了,彭家选择了狗急跳墙。
换了谁是他们，最先要解决的问题都是让叶鹏程、彭氏回到叶家,不然连一丝周旋的余地都没有。
他们连人都见不到，叶鹏程、彭氏所在的庄子是他们无法靠近的。途径只剩了叶府中人。
他们从叶府里的人口中得了消息，叶鹏程夫妇名为得了重病要将养,实则是被囚禁起来了。
商议多日,他们决定将叶世涛告上公堂：不孝,毒害双亲。
其实他们也不想这样，最简单又最有效的法子是走言官的路子，上道折子就能把叶世涛的事捅到皇上面前，怎奈柳阁老和叶世涛盯他们盯得太死，根本找不到门路。
这天一早，彭家三爷去击鼓鸣冤了。彭家大爷、二爷则召集了亲戚朋友，要去叶府门外为叶鹏程夫妇痛哭喊冤。
双面夹击，总能闹出点儿效果的，只要招来看热闹的就行，叶世涛总能因此有所收敛的，为了辟谣，说不定就将叶鹏程夫妇接回府中了。
打算得不错，却还是落空了。
五城兵马司景指挥命手下兵分两路，将彭家带头闹事的几个人抓了起来，一并送到叶府交给管家，让叶世涛自己处理。管家将人手下，关到了跨院，并没惊动光霁堂和内宅，只是除了几个当家主事的，不允许任何人出府门。
裴奕是听五城兵马司的人说起才知情，回府之前，绕路去问了问叶世涛。
叶世涛说那你就陪阿浔回去一趟吧，我要是处置不当，你们也给我提个醒儿。随后，他打道回府。
下马车时，管家道：“庄子上的人来报信了，大爷、大奶奶今日服毒自尽，幸好服食的毒药不多，人已无事。”
彭家的人要告他不孝，作为父母的两个人就在同一天做出服毒的样子。里应外合，也算做了十足的准备。
如平日一样，叶世涛先回房更衣。
元淮陪着叶世涛去往跨院时禀道：“今日程妈妈跟我说，二**与您房里的几位姨娘走动得频繁了些，她提醒大少奶奶两次，说能不能警告几位姨娘两句，或者将几位姨娘索性拘在房里，大少奶奶还没想出借口。”
叶世涛颔首，“知道了。”语声有点儿冷。
元淮无声地叹了口气。大少爷早就提醒过大少奶奶，让她管好几名妾室，别跟叶浣、叶世浩走动。大少奶奶就是太心软了。也是，那是个从来性情柔和的，如今能不时冷下脸来训诫仆妇已是难得，要和几名妾室端起正室的架子，还需时日。
叶世涛坐在跨院的厅堂内，沉思片刻，吩咐道：“把彭子春带来。”彭子春是彭家大爷长子，今年二十六岁，是彭家寄望着能振兴家业的。
见到彭子春，叶世涛笑脸相对，指了指一旁的椅子，“坐下说说话，我跟你谈一笔买卖。我吞掉的彭家产业，能还给你一半，让你用来兴家，前提是你要知无不言。”
彭子春眼中闪过喜悦的光芒，转瞬就黯淡下去，“你想知道什么？”
叶世涛却是答非所问：“彭氏没有活路了，你们想再指望利用她，绝无可能。你们要告我，不外乎是想有条出路，我给。我为何要置她于死地，你心知肚明。我手里的护卫性子暴烈，失手打死你也不是不可能的。”他笑意渐浓，却毫无暖意，“我是要跟你谈买卖，你却无讨价还价的余地。振兴家业、可能上当受骗或是必死无疑，你自己选。”
暗中查证，不如快刀斩乱麻。
府中人心不齐，阿浔又已出嫁，不能及时提醒他内宅隐患，妻子已经很努力了，疏忽却在所难免——再拖下去，不知又要拖出怎样的祸端。
多少年了，一直被家中这些恶心至极的人与事困扰，该结束了。
郑姨娘听说叶世涛回来，就难掩喜色地来到了正屋，听得他更衣后即刻去了跨院，难掩失望。
江宜室看着她，想到了程妈妈的提醒，不由蹙了蹙眉。郑姨娘这两个月算是妾室中最得宠的，也是近来跟叶浣走动最频繁的，她心里很不是滋味，又担心将郑姨娘拘在房里会让叶世涛不悦，万一觉着她善妒可怎么好？
是，他也提醒过她，要管好几个妾室，但是自来都是一团和气，她突然变脸，几个人不定会说出她什么话。
最重要的问题是，叶世涛自己得空就跟叶浣下棋，妾室岂不就要随着他讨好叶浣？从来如此的。
偶尔不是不怀疑，他在故意刁难自己。
郑姨娘此刻却期期艾艾地到了江宜室面前，小声道：“大少奶奶，我……我好像是有喜了。”
郑姨娘又急急地道：“前两日出门去找大夫把脉了，说是喜脉，也不知是怎么回事，一直都服药的，竟失了效。”
到底是药失效了，还是叶世涛等不及她这正妻怀胎，让郑姨娘停了药、先她有喜了？
“那……”江宜室无力地摆了摆手，“那你就回房好生歇息，等我告诉大少爷。”
郑姨娘笑盈盈称是退下。
江宜室命丫鬟去请叶世涛，得到的回禀是他先去了跨院，又去找过郑姨娘说话，末了去了光霁堂。
找吴姨娘做什么呢？询问叶沛的功课？直接来问她不行么？还去了光霁堂，有事所为何来？难不成已知道了郑姨娘的喜讯，赶着去请罪，为郑姨娘和胎儿谋得安稳？
她一肚子的委屈不忿，耐着性子等他回房。
夕阳隐没时，叶世涛回到了房里，落座后道：“把四个妾室唤来。”
江宜室不知道他在唱哪出，只得吩咐下去。
四个妾室进到门来，叶世涛径自看向郑姨娘，“你这几日都忙什么了？”
郑姨娘粉面含羞，“身子不妥，出门去找大夫把脉了……”
叶世涛打断了她的话，“可曾见过彭家的人？”
“啊？”郑姨娘听得他语声转冷，吃了一吓，定了定神才道，“只是帮二**送了些香囊、荷包之类的给彭家的几个姑娘。”
“我有没有跟你说过，不可与彭家的人来往？”
郑姨娘张口结舌。心道二**不是彭家的外甥女么？你跟她兄妹情意逐日加深，这是谁都知道的事儿啊。
叶世涛语声骤然变得冷淡至极：“赏十板子，逐出叶府。”
在场几名女子同时发出一声低呼，郑姨娘更是慌忙跪下去，透着绝望的视线转移到江宜室脸上，“大少奶奶，大少奶奶……”震惊、恐惧之下，她已不知该说些什么。
怀着身孕，要是真挨了板子，必是一尸两命。
到底是在身边时日很长的人了，江宜室只想着救人，忙起身道：“你先别生气，也别急着打人撵人，郑姨娘她有喜了。”
“有喜了？”叶世涛瞳孔骤然一缩，冷冷地盯着江宜室。
其余三个妾室闻言先是惊讶，随后的心情与江宜室大同小异，又因与郑姨娘的地位相同，少不得要出言求情。
叶世涛缓缓地摇了摇头，唤来了程妈妈，“这人就交给你发落了，带出府去，赏她一碗药。”
叶世涛又看向另三个妾室，“送到别院去，要走要留都随她们的心思。”
程妈妈唤丫鬟婆子帮忙，把四女子架走了。
室内清静下来，叶世涛复又转头看向江宜室，眼中尽是审视，像是第一次见到这个人一样。
江宜室一直都在盯着他看。
翻脸无情，果真是翻脸无情。三言两语，便将对他一往情深的四个女子打发了，其中一个还怀着他的骨血。
她错了，多情之人并非心软之人。
所谓多情，实则是无情至极。
她呢？接下来是不是就轮到她了？她比四个妾室多的，不过是一个正妻的名分，除此之外还有什么？哪日惹恼了他，还不是一样会被他弃若敝屣？
细究他的眼神，她的心冷到了冰点。
这男子看着她的眼神，一如看着一个陌生人。在这瞬间，听到了他淡漠的语气：
“你回娘家住几日吧。”
先回娘家，接下来是不是就要和离了？
伤心失望瞬间变成了长久以来隐藏在心底的怨怼、愤怒，她冷笑出声：“我比谁都明白，不过是出身比她们好一些，在你心里的分量甚至还不如她们。”
总是这样，遇到什么事，她在事发、事后最介意的只有这些。什么都要跟她掰开了揉碎了说出来，她才知道要面对的是什么，该如何自处。
叶世涛疲惫地解释一句：“你想多了，要你去娘家，意在要你避开一些是非。”
江宜室却执意要个准话：“你也不需这样委婉，想和离只管直说。家里有什么是非？我怎么不知情？”
“你当然不知情！”叶世涛仅存的一丝耐心告尽，“你满脑子都是我有没有把你放在心里，你不就是靠那些瞎心思度日的么？房里的妾室先于你怀孕了，你还有脸用这理由为她求情？是你没用在先，才有我无情在后。家里的确有事，你要是干练一点儿，早已在外院安排了人，早已知道到底发生了什么，而不是此刻一味与我胡搅蛮缠！你不是三岁的孩童了，难不成要我什么事都先跟你说清楚，你才不会这么迟钝愚蠢？”
“你……”江宜室听了这般刺心的指责的话，心如刀绞，偏生又无可辩驳，大颗的泪珠滚落在腮边。
“是，我不该纳妾，她们受人欺骗也好唆使也好，犯了错也是我自作孽。我不求你别的，不跟着添乱也不行？”叶世涛语声一路沉了下去，“你回娘家去，不需再想我对你在意与否了。我不在意，过往女子，都不在意，只是对你多一份少年夫妻的责任。能接受就继续过下去，不能接受就算了。和离，也并非不可行。”
缠绕在她心里这么久的疑问，终于有了答案，而且是这样冷酷无情的答案。
江宜室险些陷入歇斯底里，她抹了一把泪，居然笑起来，“叶世涛，你真是让我开眼界了。对我多了一份责任？嗯？你这份责任，就是在你得了官职之后，跟我说和离也并非不可行？这责任就是我盼了这么久，你终于有了点儿出息之后，要跟我和离？这般自打耳光又是何苦？”
叶世涛也笑起来，笑得很苦涩，“你别那么看得起我，我这辈子不会有你希望的飞黄腾达的一日。过一两年，我或者请旨去西域镇守边关，或者辞官经商。叶家不需要我光耀门楣，恰恰相反，我要给二叔父子让路，离他们越远越好。一个家族，一支旺盛，另一支就要避其锋芒，争着出头的话，是为来日铺就死路。柳家的人个个出色，如今只有外祖父在朝堂一枝独秀，其余的人做的都是闲职、芝麻官——是一个道理。”
这下好了，要他的心，得不到；要他出人头地，不可能。这些年的希冀，全部落空。
“何去何从，你自己选。”叶世涛缓缓起身，“我去光霁堂，和祖父祖母商量一些事。”
江宜室一刻也不想留在这儿了，吩咐丫鬟收拾东西，要回娘家。
上午，王氏就得了叶世涛命人传话，他请她盯紧了叶浣房里的人。她一直盯着他房里的动静，得知一番扰攘之后，他又去了光霁堂，忙过来找江宜室说话，问问关在跨院的那些人是怎么回事。
要出事，这是一定的，只是无从预料会出什么事。
王氏过来之后，却见江宜室眼眶发红，分明是哭过了。
“二婶。”江宜室行礼，“正要命丫鬟去找您呢，烦请您给我备辆马车，我要回娘家了。”
“好，这好说。”王氏先满口应下，这才问道，“你这是——跟世涛吵架了？”
江宜室又掉了眼泪。
王氏头疼不已，这都什么时候了？怎么还有心思跟夫君吵架？这个侄媳妇什么都好，就是不是持家的料。先前知道她不走了，竟像是看到救星一样，欢天喜地的让位了。偶尔她会想，自己真就不如不回来，起码能让江宜室历练的久一些，也不至于又很快松懈下来。好不容易长了点儿出息，又快变回原形了。到底是依赖心太重了。
“您就别为我的事心烦了。”江宜室哽咽道，“我回娘家过一段日子，等事情有了着落，再让娘家派人把嫁妆带走。”
“先别急着说这些话，跟我说说原由。”王氏拉着江宜室的手，细细询问。有房里的丫鬟偶尔补充几句，过了一阵子，总算得知了原因。
王氏听了，不知道说什么好。良久，她说出了心中所想，“你要他在意你是没错，可你尽了本分没有？我晓得，真到了生死关头，你一定是誓死追随世涛的人，可人这一辈子哪有那么多大事？合着没有大事，你就不能痛定思痛？说句不好听的，以前彭氏那些龌龊心思要是得逞，你和世涛还能好端端住在府中？——你眼下这光景就是赚来的，可那些事还没完，你就又开始计较那些可有可无的事了……”
江宜室拧着手里的帕子，垂头不语。这是应当的，二婶是叶家人，自然要为叶世涛说话。她只是个不善持家的人，总得一步一步慢慢来吧？这么看得起她做什么？
王氏又道：“什么情啊爱的，真真儿是……便是他对你一往情深，你这样个娇气不切实际的做派，他又能容忍到几时？伉俪情深的人多了，不说别人，就说柳阁老和柳夫人，还有皇上、皇后，可是柳夫人也好，皇后也好，都是尽心尽责地帮夫君打理着后院儿的事，你呢？真正帮过世涛什么？你把风花雪月和柴米油盐分清楚了，而且把琐事打理好了，再要他在意你也不迟。”
王氏态度冷淡了些，站起身来，“你要回娘家，我不拦你。车马却不会给你准备了，你不怕丢脸就走回去吧，横竖也不想过了。唉，说起来，能动辄哭着喊着回娘家也是福气，我随着二爷在任上这么多年，可从来不能随心所欲地回娘家，遇到什么事都只能忍着。”往外走的时候，又漫不经心地道：“世涛是风流名声在外，不可取。可那又怎样？照样儿能妻妾成**——还不是被你们这种女孩子惯的。不过是见他分外的俊美，便失了心魂。自己以貌取人，还想要他的心扑在自己身上，不是太可笑太贪心了么？你要的是他的样貌好看，自己又能给他什么？是倾城的容貌，还是能给他一个像样的家？有阿浔那样的样貌再贪心成不成？莫不是觉着自己也是那万中挑一的人物？真是可笑……”
她是故意这样刻薄的，这也是她的心里话。世涛娶妻纳妾前后，没有功名在身，便是那样，妻妾几个还是心甘情愿地进了叶家门，不是以貌取人是什么？自幼丧母的浪荡子，女子能看中他什么？眼下好不容易上进了，他的枕边妻却越活越退步了。能过就过，过不了就算了。江宜室一直如此的话，世涛就要里里外外的操心，迟早累死。这要是她的儿子，她先让他休妻，然后就把他打发到寺庙里修身养性去——都不是省心的孩子，都是一身的毛病。
江宜室恨不得找个地缝钻进去。她高一脚低一脚地去了内室，伏在大炕上痛哭起来。
王氏正要去光霁堂，听说叶浔过来了，连忙亲自去了垂花门相迎，笑道：“跟姑爷一块儿来的？”
叶浔笑着点头，“他在门**见了淮安侯，我便自作主张，让他替哥哥在外院待客。”
“是该如此，家里正乱着，世涛也没工夫见客。”路上，王氏将自己觉着蹊跷的事都跟叶浔说了，最后着重说了江宜室的事，担心侄女不满她的言行，解释道，“我当时在气头上，话难免难听了些，却没命人备车马。你要是觉得处理得不妥，我再给宜室赔礼便是。”又询问道，“你要不要去宽慰她？”
叶浔想了一会儿，摇了摇头，“算了，随她去吧。”
她是想，自己前世不记得兄嫂争吵，却不代表他们一直能维持平和相处的表象，只是不会让她知晓罢了。
和离大抵是不能的。江宜室在气头上能咬咬牙，气过了就又该反思了。况且，二婶的话虽然歹毒，却绝对比她和柳之南的话要一针见血。这之于江宜室而言，算是一个沉重的打击，估计会真正振作起来了。
其实二婶说的话都在理。
某种意义上来说，兄嫂也算般配，只能相互担待不足之处。
想到哥哥一气之下把几个妾室都逐出府去了，叶浔想，如果尽释前嫌的话，江宜室也算因祸得福了。如今二婶当家，必不会由着哥哥随意纳妾了。
至于郑姨娘，很明显，是受了叶浣或彭家人的诱导，才私自停药，落得个悲惨的下场。处境不同，便不可异想天开，先于正妻怀胎，本就是自寻死路。
江宜室那颗脑袋整日里在想什么呢？这日子到底是怎么过的？上次过去还跟她说的好好儿的，怎么就又变回了原样？居然还为郑姨娘求情？自己还没儿女，妾室先有了孩子，外人不当成笑柄才怪，她这正妻余生要怎么过？
这种女子的心思，真是无法揣摩。
叶浔很希望事实是江宜室故意在那种情形下道出此事，从而让郑姨娘走上末路，也只能这样希望，江宜室多善良呢，偶尔会善良到让人觉得愚蠢的地步。
不管这些了，她不是为这些事回来的。
彭家闹事，叶浣肯定功不可没——小丫头也算有手段了，一面乖巧地应承哥哥，一面双管齐下，让哥哥险些在外落难后院起火。
听二婶的话音儿，有着不少蹊跷，哥哥和江宜室发火，是不是因为得知了什么事才导致的？
王氏陪着叶浔去往光霁堂，说起明日裴府的宴请，“真是不巧，明日我请了一些人来府中，都是这些年没断过书信来往的，亲人或是至交。原本打算今日派人过去跟你说一声，是真没把你当外人，却不想，先一步收到了你的帖子……”
“那你们就别去我那儿了，留在家中待客即可，等会儿我跟祖母说说。”叶浔忙笑道，“赶巧了的事，谁也没法子，也是我考虑不周，您可别生气。”
王氏心头不安立时如烟消云散，“你这孩子，就是会说话。”
两人进到院子，命人通禀后，一前一后走进室内，同时听到了叶世涛沉冷的语声：
“你们要么就将那对姐弟立刻逐出宗族，要么就等待几日，结果不会有任何不同。”他轻笑一声，笑声透骨的寒凉，“当年事我不会告诉外祖父，是不想让他难过，绝不是因为对你们的孝心。我已无法再对你们有一丝敬意。”
叶浔听到叶世涛的话，停下脚步，并且拉住了王氏。
王氏已听出了端倪。叶鹏程房里的事，她不知道还好，知道的越多就越生气，索性用口型告诉叶浔：“我去外面等。”
室内，叶夫人神色黯然地坐在大炕上，语声中尽是懊悔：“怪我，都怪我。那些事和你祖父无关。你也清楚，那时候西域常年兵荒马乱的，他哪里有时间留在家中？我并未与他说过那些事……”
“那些就不用说了，您也不用把过错都揽到自己身上。到底还是祖父治家不严，否则，您怎么敢隐瞒他？况且，要说他现在还不知情，我不信。”叶世涛扯出一抹含义不明的笑，剑眉微微上扬，“我只要你们给我一个交代。”
景国公看得出，叶世涛看似平静，实则已怒极。这孩子的秉性随了柳阁老，遇事很少会发脾气宣泄，他只要结果。这是好事。
“是，那些是非，我早已知情。”景国公自嘲笑道，“原本还以为，能一直瞒着你和阿浔，终究是纸包不住火。你要交待，我会给你，但事关重大，不是朝夕间就能决定的，你总要让我们权衡轻重，起码，要有个说得过去的理由。”
叶世涛拍了拍座椅扶手，笑着站起来，“行，那你们就好好儿想，别让我等太久。我不是有耐心的人，你们最清楚了。”
叶浔听来听去，也没听到自己急于得知的事，她走进门去，“哪些事？你们告诉我，当年发生了什么事？”
叶世涛对妹妹笑了笑，指了指祖父祖母，“让他们跟你说，他们还隐瞒的话，你去外院找我。”语必步履如风地走出去。
叶浔看着祖父祖母，“你们，要告诉我么？”
叶浔转身要走。直接去问哥哥好了。
“阿浔，你坐下。”叶夫人指了指近前的椅子。由她说，总比叶世涛说要好一点点。
景国公叹息一声，踱着步子去了书房。他要思虑的事情还多着，眼下不是自责忏悔愧疚的时候。
叶夫人讲起柳氏去世前后发生的一些事，起初语声艰涩，用了许久，才能做到如常讲述。
叶浔茫然地听着，直到叶夫人说完，沉默许久，她才理清楚自己听到的是些什么事。
叶鹏程与彭氏，在柳氏怀着叶浔的时候就相识了，并且暧昧不清。那时彭家还是真正的小门小户，手里不过三间铺子。
叶鹏程早早考取功名，但是名次不够好，景国公也不认为他做京官能成什么气候，便打点了一番，让他在自己跟前做了个六品官。他光顾彭家铺子的时候，彭家人知道了他的身份，便设法让彭氏与他相识了。
叶鹏程见色起意，彭氏本就有意攀高枝——哪怕做叶家的一名小妾，也比留在家里过朝不保夕的日子强。
柳氏大腹便便的时候，叶鹏程提出要纳彭氏为妾。商家女进门为妾，是柳氏没办法接受的，如何也不同意。叶鹏程便又去求叶夫人，叶夫人自然也是一口否决。
叶鹏程行径愈发荒唐就是从那时候开始的，只要一回家，便与柳氏争吵不休，柳氏曾两次动胎气见了红。
叶浔出生后，两人的情形反而愈演愈烈。
女儿是柳氏遍寻良医强留下来的，身子骨早已是强弩之末。坐月子时又最忌急怒攻心，却是隔三差五就和叶鹏程争执不下，再加上他在外做的那些堵心的事，便这样陨了性命。
之后的事，便是叶鹏程勉强等了半年之后，娶了彭氏进门。
那时的彭氏，已有两个月的身孕。
叶夫人是过来人，看出不对，亲自询问了被彭氏收买的大夫，知道了两人是有奸情在先。但在知情之后，恰逢景国公彼时即将升官，若闹出这样的丑闻，势必会被对手排挤。
她将此事压了下去，帮着彭氏遮人耳目。府中那些老人儿，她处置了，叶世涛一辈子都找不到那些人了。
吴姨娘听了不少闲言碎语，又问过有经验的妈妈，一直怀疑彭氏就如传言那般不堪。她不知叶夫人已知情，试图查出蛛丝马迹，将彭氏逐出家门，结果却被叶夫人严厉训斥了几次，在叶夫人面前发过毒誓，此生再不提此事，才得以继续留在府中。
而叶夫人也给了吴姨娘好处，软硬兼施地让叶鹏程不要一味冷落她，便是这样，有了叶沛。
叶夫人垂着眼睑，低声道：“这些事，你祖父是今年才知情的，是我隐瞒了他这么多年。初时我也想过，迟早勒令你父亲休妻，但是彭氏为人你也清楚，面上乖顺省心得很，做媳妇的，能做到她初进门几年那样听话孝顺的不多。便是今年之前，你要我说她个不是，也只是成婚前后那些事，别的事，真挑不出什么错。我一直厌烦她，可是又有什么法子？你父亲那种眼光，便是再娶，不见得能娶个比她好的。”她语声中的羞愧越来越浓，“我比谁都明白，叶家亏欠柳家，更亏欠你们兄妹两个，可是，我是叶家宗妇，不能接受的行径，若是关乎到你祖父的脸面，我也只能为家族遮丑……”
“我一直以为，我娘是红颜薄命，是太好强，现在才明白，她是被活活气死的。而您，是看着她被活活气死的。”叶浔的声音很轻，虚无缥缈的，“叶鹏程和我娘争执的时候你做什么了？他和彭氏在外纠缠不清的时候你做什么了？看戏么？那戏好看么？”
叶夫人听了一惊，知道孙女也恨上自己了，“阿浔，那时候你祖父处境不好，我四处周旋，实在是无暇顾及家中的事……”她去握叶浔的手。
叶浔飞快地闪开了，并且迅速起身，走开几步，“无暇顾及？彭氏的丑事你怎么就有空顾及？你是不是根本就不在意我娘亲的死活？”
她对母亲没有任何记忆，但是哥哥不同，哥哥一直记着母亲的话，记着母亲的样子。他现在心里该有多难过多痛苦？偏偏那么倔强地忍着。
想到这些，她眼睛发涩，“您难道就看不清，彭氏那种品行必然成为家门的隐患。您竟然能容忍那个人那么多年。您难道没想过我和哥哥知情的一天会怎样？您没担心害怕过么？”她狠狠地吸了一口气，“您当年怎么没狠一狠心将我们掐死？我们这些年被那两个混账东西嫌弃，您到底是因为亏欠，还是因为做贼心虚才善待我们的？或者，只是畏惧我外祖父的刁难？”
“阿浔，你不能这么说。”叶夫人落泪了，“你怪我没错，可你祖父……”
叶浔冷眼看向祖母，忽然笑了，“叶浣是奸生女，不该出生，叶世浩更不该出生，可他们还是好端端地活了十几年。可是没关系，他们会后悔来到人世的。”
“阿浔，你冷静点儿。”叶夫人手忙脚乱地下地。
叶浔却已向外走去，边走边道：“我哥说得对，这种事不能让外祖父知道，不该让他更伤心。并非为你们。我若是男儿，会离开这个肮脏的家，会把这个家毁了。我这才知道，只有柳家人对我和哥哥的好，是不求回报没有目的。幸好您还会愧疚、畏惧，否则，我和哥哥怕是活不到现在。难为您了，竟想让我们与那姐弟两个手足情深。是该如此，我们两个自幼丧母的人，可不就该与畜生所生的儿女为伍么？”她在门口顿足回眸，满眼嘲讽地看了叶夫人一眼，“我谢谢您。”
心中的愤怒、伤心、失望快要将她击垮了。
祖母所作所为，到底是恶毒还是冷酷？
她已不能再停留哪怕片刻，不顾王氏关切地询问，急匆匆离开光霁堂，吩咐新柳：“去知会侯爷，即刻回府。”
新柳快步跑去传话。
到了垂花门，江宜室正在翘首等待。她听说叶浔回来了，再想想王氏那些话，是如何也没脸再留在府中了，就想让叶浔吩咐车马送自己回江家。见到叶浔，她快步上前去，“阿浔，我和裴府的车夫说了半晌，他也不肯送我回娘家，只好等你过来。我得回娘家，这府里容不下我了，你哥他……”
叶浔心头火气更盛，目光沉冷地盯着江宜室。
江宜室擦了擦早已红肿的眼睛，“我们姑嫂的缘分，怕是就要断了。你当初选了我做你嫂嫂，必然没想到今日吧？真是世事难料……”
“我选了你做我的嫂嫂。”叶浔挑了挑眉，“我活到现在，错得最离谱的就是这件事，外祖母也是。我们那时一定是瞎了眼，怎么会选了你这么个一无是处的人嫁进叶家的？”
“……”江宜室面露惊骇，只觉得叶浔忽然间似变了一个人。
叶浔知道自己的话太刻薄，却不能控制自己了，“想走多容易，让你的丫鬟去雇辆马车不行么？何苦跑来跟我惺惺作态？姑嫂缘分要断了？好事啊。没了你，我哥哥还是照样儿过日子，说不定能过得更好。”
江宜室倏然笑出了声，“果真是兄妹，都是一个样，翻脸时比谁都无情。”
“我恨我到此时才与你翻脸。我更恨我当初多话。”叶浔绕过她，踏上脚凳时唤来府中一名婆子，“告诉**奶，不知深浅的人不需挽留。她要走，就快马加鞭地送她。何苦留下来招人膈应！”语必进到车厢，“到外院去等侯爷！”
江宜室连受重创，反倒哭不出来了，气冲冲地返回房里，对程妈妈道：“把大**这原话告诉**奶，我等着快些回娘家！”
程妈妈只觉得这人已经无药可救，“成！我这就去，只是不能陪您了，我要回柳府。”说完话甩手走人。
江宜室一名陪嫁丫鬟终于忍不住了，低声道：“大少奶奶，您难道就没觉得府里出了大事？大少爷和大**分明是在气头上才这么反常的。依奴婢看，您是不小心撞到了刀口上，他们才对您冷言冷语的。”
“那我就活该做他们的出气筒？”
丫鬟仗着胆子道：“可您是大少爷的正妻，他有个什么事，您应该是第一个知情的。”
“不管那些了，我先回娘家。”江宜室其实已被说动了，知道那对兄妹肯定是要被气疯了，才会如之前那般行事，只是……“我还有何面目留下？”
丫鬟想想也是，这脸面是真丢尽了，不走又能怎样？
新柳把偷听到的前尘旧事、叶浔对叶夫人的指责，一字不落地跟裴奕说了。
裴奕上马车之前，又听新梅说了叶浔发火的事情。
进到车厢，看到她静静地倚着大迎枕闭目养神。
她是什么心情，谁都不能体会。他此刻能给她的，不过一个怀抱。
他将她揽到怀里，轻轻拍着她的背，无言地安抚。
她一直安安静静的，后来，呼吸都变得匀净。
若是一觉醒来，便能忘记心头的殇，该多好。
可惜她不能，谁都不能。
叶浔自己都没想到，竟一觉睡到了夜深人静时。
一如每一夜，她置身在他怀中，温暖，心安。
勾唇浅笑时，在叶府的见闻猛然袭上心头。
欢笑时少，烦恼时多。知足无忧的光景，只得片刻。
真不愿得知那样的真相，情愿自己不曾让哥哥追究当年事。
于她，是多了一份为母亲生出的不甘、不值，多了一份对祖母的心寒、失望。有前世的经历记忆打底，她受得住。
可对于哥哥呢？他现在的心境，怕是与前世落入圈套离开京城时一样。
想让他此生过得好一些的，不想让他遭受重创的。她没做到。
怎么就不能等到成婚后自己着手查询当年事？
应该连祖母一并怀疑的。
迟了，不想了，顷刻后，便又念及对江宜室说的重话。
也不用想了，说出去的话是泼出去的水，收不回了。她把心一横，便是兄嫂当真和离，她认了。
兄嫂这一段姻缘，起码到今日为止是错了。
她和外祖母错了，错在无条件地包容、接受哥哥的不足，并且一心要找一个能与她们一样包容哥哥的缺点的人，却没想到，越是江宜室这种人，越不是过日子的那块料。
她忍不了了，不愿哥哥再过后院随时会烧起熊熊大火的日子了。
很清楚，自己大概是不近人情了。但是没办法，哥哥便是有朝一日杀人放火，她都能找到为他开脱的理由。那是她一辈子血脉相连的至亲，她就算不能宽恕、原谅自己，也不能对他冷漠无情。
手足亲情，是没道理可讲的。
她烦躁得厉害，闭上眼睛，急于入梦。梦里平宁，不会有现世烦忧。
越是想，越是不能入眠。
她的手滑进身边人的衣衫，沿着坚实的肌肤寸寸游移，脚尖碰触他的脚，摩挲着他的脚心。
他本能地躲闪，手臂却环紧了她，意识不清地咕哝道：“淘气。”
她无声地笑，继续逗他，双唇印上他的唇，吮着，咬着，纤长的手指在他腰际打着转儿。
他唇角勾起，回应着她的亲吻，将她安置在身下。初时的索要，还带着刚刚醒转的懵懂，亦因懵懂而不克制的激烈。
她心安的闭上眼睛，双腿缠绕住他，让这甜蜜的风暴将自己湮没。
什么都不要，只要他。什么都不想，只想他。
第二日一早，叶浔才知道，昨晚回府后，是裴奕将她抱回房里的。太夫人和柳之南听说后，还以为她伤了、病了，特地去正房询问，裴奕就一本正经地说她不小心撞到了头，头晕得厉害，没有大碍，却需要早些休息。就这样蒙混过关了。
太夫人见到她，嘘寒问暖的，不疑有他，柳之南更是问长问短，让叶浔汗颜不已。
幸好，今日宾客盈门，她没有多少时间不安。
过了巳时，她正在花厅待客，叶世涛来了，马车停在垂花门外。
昨日逃兵一般离开了叶府，都不曾与哥哥说句话，她连忙赶去相见。
等叶浔到了马车前，叶世涛才下了车，身上有酒味，双眼却是光华流转，一如平日。
“今日请了假？”叶浔问道。
“嗯。事先也不知道你今日要应酬宾客，就不进去了。”叶世涛眼含关切，“你没事吧？”
“没事。”叶浔扯出笑容，“只怕你有了心结。”
叶世涛宠溺地拍拍她额头，“你就嘴硬吧，我都气得睡不着觉，何况你一个小丫头？”
“生气就给自己找些事情，慢慢就好了。”
“倒把我要说的话抢先说了。”叶世涛欣慰地笑起来。
叶浔这才问他：“还没到中午呢，怎么就喝酒了？”
“有人看着我愁苦得很，劝着我喝了几杯。”叶世涛解释完，说起自己的打算，“我不等祖父祖母的回话了，这一两日，要将那姐弟两个逐出宗族，你——反对么？”
叶浔沉吟片刻，“不反对。除了你拈花惹草，你做什么我都不反对。别伤了自己就好。”
“不会。”叶世涛说起来意，“那些事就别让外祖父外祖母知道了。”
“跟你说话最没意思，我这儿刚起了个头，你就知道结尾了。”
叶浔就轻轻地笑，“你是我哥，我还不了解你？”
“也是。”叶世涛听得马蹄声趋近，知道又有哪家的女眷来了，“你忙你的，我走了。”
叶浔点头之后，又唤住他，“我嫂嫂——”
“她回娘家了。”叶世涛怅然一笑，“我要是跟她实在过不了了，你别怪我。”
“静下心来斟酌一段日子，觉得怎么舒坦就怎么过。”叶浔不希望他在气头上和江宜室和离，却也不想他勉强自己，话就两头说着。
“行，那我再想想。”叶世涛笑着摆手转身，“走了。”
“嗯！”叶浔这才去迎前来的人。
是吏部乔侍郎的夫人和女儿。
叶浔和乔夫人寒暄时，瞥见乔**失神地望着叶世涛的背影，他上了马车之后，乔**的视线还是没有收回，目送马车走远。
跟着走远的，怕是还有心魂——乔夫人连唤了两声，乔**才听到。
叶浔从来都知道，哥哥就是个货真价实的祸害，心里同情乔**，却不担心。乔侍郎人品耿直刚毅，膝下子女也不会做糊涂事。乔**这一时的不理智，甚至不需她父母劝诫，自己就会明智地斩断情丝了。
午间、晚间都要开席，下午则两头跑着陪人打牌、听戏。换做平时，真不叫个事儿，今日却是终日强颜欢笑，记挂的事情太多，叶浔累得不行。曲终人散后，便回房歪在大炕上歇息。
裴奕回到府中，进门之前，先询问新柳：“夫人今日怎样？”
新柳忙如实禀道：“夫人早间只喝了一碗粥，午间、晚间都只吃了几口饭菜。”
裴奕听了，略一犹豫，“我去书房院，过一阵子再回来。”
新柳不明所以，茫然称是。心说您不劝着夫人吃饭，跑书房去做什么？莫名其妙的。
两只猫从昨晚到此时，都没机会跟叶浔起腻，此刻好不容易逮到她了，小的趴在她身边打盹儿，大的则拱到她怀里撒娇。
叶浔被引得高兴起来，找了条丝带挥舞着，大猫精神抖擞地和她嬉闹起来。
正闹着，大猫小猫忽然齐齐起身，跐溜跳下地，跑掉了。
“回来了？”叶浔笑问着，起身整了整衣衫。
“嗯。”裴奕亲自拎着食盒走进来。
叶浔见他已换了家常锦袍，惑道：“你在哪儿换的衣服？”
“早回来了。”裴奕道，“先去书房做了点儿正经事。”说着将几道菜肴逐次摆上炕桌。
“还没用饭？”叶浔嗔道，“早间不是与你说了，晚饭后宴席才散，你不是还要我陪你吃吧？我已经吃过了。”
“多少吃点儿。”裴奕递给她碗筷，“不吃你会抱憾终身。”
叶浔撇嘴，“我才不信。”打量着面前几道菜，“也没什么特别之处啊。”
“有一道菜是我做的，手艺肯定是比不了你，我要做厨子肯定没人要。”他笑着在她对面落座，“赏个脸，尝尝味道？”
“哪道是你做的？”
“自己猜，猜不出受罚。”
叶浔失笑，“你下一次厨果然是了不得啊，这么麻烦。”随即将几道菜逐次尝了，感觉都是出自厨房，怕出错，又尝了个遍，才不满地去掐他手臂一下，“你这个骗子！”
“我的才还没上桌呢。”裴奕扬声唤新柳把菜端来。
一小盘明珠豆腐，一小碗天麻蒸鸡蛋。
天麻蒸鸡蛋，是养心安神的药膳。
新柳抿嘴笑着退下去。
裴奕将两道菜摆在叶浔面前，“家常菜我拿手的不多，不加点儿药材进去就心里没底。给你和娘各做了这么一份，能吃完么？”他将羹匙放到她手里，“心火旺，这几日就别吃辛辣之物了。”
“嗯。”叶浔顺从地享用着他做的菜肴。很好吃，心里却酸酸的。一直过的也是锦衣玉食的日子，却从没人给她做过一餐饭，她给别人做饭的时候却太多了，要的不过是那种其乐融融的家的氛围。
可是那个家……她和哥哥从来就是外人吧？除了他们自小相依为命，有谁真正的毫无目的毫无顾虑地善待过他们么？
她姓叶，却独独是叶家不能给她庇护，不能给她一个真正的家。
眼泪猝不及防地落下。
“这是怎么了？”裴奕心慌起来。意在哄着她吃点儿东西而已，却把她惹哭了，你还能干点儿什么？他埋怨着自己，到了她身边，夺过她手里的羹匙，“吃了伤心就别吃了。”
“谁伤心了？”叶浔语声闷闷的，“是太高兴了。”
“真的？”他稍稍心安，还是俯身探究着她的眼神。
“真的。突然对我这么好，换了谁能不喜极而泣？”
“这话可就太没良心了。”裴奕不由喊冤，“以前我对你不好么？”
叶浔笑起来，“才知道我没良心啊？”
“来，小没良心的，再吃一些。”裴奕拍拍她的脸。
叶浔点头，“以后不准这样了，这些是我该做的事。”
裴奕却道：“你肯好好儿吃饭，我才不会进厨房。”
“我生气也就一两天的事，你想天天下厨都不行。”
“你也不需顾虑。只要我得空，就会给娘做药膳。”
“以后我给娘调理身体，用不着你了。”叶浔笑容璀璨，“放心吧，我心宽着呢，没有放不下的事。”
才怪。事分大小，叶家那些事，换了谁都会气恨难消，她只是不想他担心而已。裴奕转而说起彭家的事，“孟宗扬要还我个人情，恰好处置彭家也用得着他。不出三日，彭家男子便会入狱，是流放还是处死，全看你们兄妹的意思。”
“这件事就让哥哥决定吧。”叶浔最关心的是叶浣和叶世浩，“你听到叶家传出什么风声了么？”
“哥哥肯定是要下狠手了。”裴奕如实道，“今日叶府应该是出了点事，但是下人口风太紧，我也不好命人细问，一两天应该就有结果了。”
“越快有结果越好。”对于叶鹏程和彭氏来说，那姐弟两个陷入绝境，才是致命的打击。
饭后，叶浔和裴奕都没睡意，倚着床头，一面看书一面说着话。
裴奕问起叶世涛和江宜室的事：“听那意思，是想和离？”
“不管他们是聚是散，你和嫂嫂没必要闹僵。”
叶浔缓缓摇头，“没结果之前，我不能去。”
“真不能去。”叶浔道，“哥哥今日专程过来，是为了叮嘱我不要把那些事告诉外祖父。他比我更怕外祖父伤心。”
“可这跟嫂嫂有什么关系？”
叶浔反问：“嫂嫂和大舅母都是江家人，你忘了？”
“哦。”裴奕恍悟，随即便又蹙眉，“你的意思是，哥哥根本就没打算让嫂嫂知情，而且早就打定了和离的主意？”那他这大舅哥的反应也太快了，还有她，“你呢？故意给嫂嫂难堪的？”
“哥哥应该是如你所言。有时候做个决定，不过是一念之间，他经常如此。至于我，你太看得起我了——”她自嘲地笑，眼睛弯成了月牙状，“我那时候已经气疯了，根本控制不了自己，跟祖母说完话，只想快些走。半路上，有那么一阵子已经失去理智了——看到想到叶家的任何一个人，除了哥哥，都怀疑他们伤害过娘亲，都曾做过彭氏的帮凶。”
裴奕揉了揉她的头发。
“看到嫂嫂，迁怒于她，话就一股脑地说出去了。”叶浔翻了一页书，并不看，视线投向帘帐，“言语是收不回来的，我只能破罐破摔了，随她怎样吧。可是今日哥哥过来，只是为了叮嘱我要瞒着外祖父，我大概能够确定，他是打定主意连嫂嫂一并隐瞒了。也只是猜测，过几日问问他，看他怎么说。”
听得竹苓的脚步声趋近门口屏风，裴奕问道：“什么事？”
竹苓禀道：“元淮过来了，替大少爷传两句话：明日叶浣、叶世浩会被逐出宗族撵出叶府，请夫人记着大少爷上午的叮嘱，大少奶奶若是来询问原由，什么都不要说。”
“知道了。”叶浔问道，“叶浣和叶世浩为何被逐出宗族？”
竹苓透了口气才答道：“元淮说是——姐弟私通。大爷、大奶奶也被逐出宗族。”
“那……”叶浔低声道，“让元淮告诉**奶一声，把膝下儿女从速接进京城，便是耽搁一段时日的学业，也要让他们回家陪伴祖父祖母。”便是到如今，仍是担心两位老人家受不住风波，积郁成疾。
叶浔与裴奕都沉默下去。
前者解开了一个长久以来的谜团，后者将所有听闻的事情串联起来，不难勾画出大致轮廓。
同一刻，叶浣蜷缩在冰冷的地上，茫然地看着眼前虚空。
明日一早，她和弟弟就不再是叶家人了，她会被送到寺里修行，弟弟则会被逐出京城，自此身份为庶民。
原本是要算计叶世涛的，甚至打定了玉石俱焚的主意，怎么会变成这样的？哪里出了错？
早就看出来了，叶世涛比任何人都无情，父母是没可能活着走出庄子了。失了父母的庇护，她和世浩如何还有活路。可世浩年纪还小，叶世涛又命人看的紧，指望不上。一家四个人，能够设法报复叶世涛的，只剩她了。
这段日子卑躬屈膝，刻意讨好，都只为着将叶世涛毁掉。
叶世涛这个人，遇事果决，身边的下人口风又太紧。江宜室呢？从母亲那次算计不成反遭难之后，见到她总是冷面相对，下人自然也如此。
却依然有可乘之机。叶世涛房里的四名妾室，是他最大的隐患。
四名妾室的性情与江宜室相似，单纯善良，经不得她几句好话、几次诉苦，便不知不觉地帮了她大忙。
她给彭家的消息，都是借这几个人的手传递出去的。
郑姨娘最是愚蠢，因为愚蠢才在她鼓动之下生出贪念，自然，也是无意中帮她最多的。传信就不需说了，更是私自停了药。
江宜室嫁进叶府两年多了，还无所出，自来心虚得很，这兴许也是她跟几名妾室端不起正室架子的原因之一，平日甚是宽容。
妻妾五名女子，都是迷上了他的俊美、笑颜，甘愿一世相随。自心底，叶浣看不起这样的女子。不过是机缘巧合地多见了一个男子几次，便生出以身相许的念头，是太胆大还是太蠢？她也惊艳于裴奕的俊美，却做不到对他真正生情。
郑姨娘对她说过，在进门之后，叶世涛就对她说过，要恪守妾室的本分，他的妾室注定一世无所出，即便江宜室一生无子，他也不会要庶出的子女。
也明白叶世涛为何如此——生母不同的子女挤在同一屋檐下，没有谁会过得安稳。嫡出之人会担心要承袭的家产、地位被庶出之人抢走，庶出之人要很多年对嫡出之人卑躬屈膝，明明生父相同，却要活得低人一等。最重要的原因是，叶世涛蔑视父亲，也许从心底就没想过为叶家开枝散叶。甚至于，他恨不得叶家的香火到他这一代就断掉。
他要断子绝孙，不关她的事，但她可以利用这一点做文章。
他打算得不错，妻妾各守本分，也能得到一个喜乐融融的局面。但是人都是有贪念的，贪图看得见的看不见的利益，有人能压制，有人不能。
除了郑姨娘，其他三个人如何也不敢违背叶世涛的心意。也算是了解他吧，他不说空话，谁不相信，会亲眼看到自己要付出怎样的代价。
郑姨娘进门时日最短，也是最不了解叶世涛的一个。
她就是要看看，叶世涛会不会亲手杀掉自己未成形的孩子。
有些东西，没出现也就罢了，出现了，总会生出诸多美好的遐想，因为遐想又会生出喜悦、不舍。
他若狠不下心来，庶出的那个子女就会成为长子长女。高门当中，重视子嗣，却同样重视嫡庶之别。若无特殊情况，绝不允许妾室先于正妻生儿育女，哪家破例，就会成为笑柄。
他有不羁的一面，可以不在乎。江宜室呢？江宜室太善良，哭几场就忍下了，江家呢？到时候必定要让他做出个抉择：去子留母或去母留子。
想想也知道，局面会乱糟糟，叶世涛会很难过。
要的就是他难过，他越不好过，她就越高兴。任何能够报复惩罚叶世涛的机会，她都会抓住。
而郑姨娘帮她传递给彭家的书信，必定会让那一家人置之死地而后生，也不会放任叶世涛将母亲囚禁。
其实她不喜欢彭家人，是母亲的娘家也一样，想起来就心生轻蔑，甚至因为与那家人是亲戚而自觉面上无光。但是能利用的就要利用起来。
彭家人这一次竟没让她失望，居然收买了江宜室身边的大丫鬟绿云。绿云是江宜室的ru娘所生，主仆二人私底下情同手足——看起来是这样而已，绿云真把江宜室看的那么重，又岂会被收买。
绿云出入府中的机会多的是，还能打着江宜室的名义去庄子上给父母传递消息，而在府中，自然也少不得关照她。她很感谢江宜室在不知情的情形下给自己的这个好处。
就算是彭家闹不出大动静，叶世涛知道妻子房里的人帮着外人整他，也会气得跳脚吧？
在这些事情之后，她知道，自己等待看戏之余，要做的事情只有一件：取得叶世涛的信任，最起码，不让他再如以往那般戒备。
叶世涛有喜静的一面，最喜欢下棋，没人对弈时，自己博弈都能消磨大半晌时间。
她自然要投其所好。
自幼，只要叶浔会的，母亲就要她学，而且要学的比叶浔还出彩。药膳、下厨是她没法子超过叶浔的，只好在别的方面勤能补拙。平日总想与叶浔较量一番，怎奈叶浔从来不肯与她坐在一起，也就分不出高低。但她相信，棋艺还是很精湛的。
事实也证明的确如此。
叶世涛对多了她这个棋友很高兴，初时要她询问，后来索性直接叫人请她到书房或后花园清雅之处对弈，言辞间也慢慢变得随和亲切。
如果叶世涛不是那么残酷，如果他肯善待父母，如果一直这样相处下去，她想，自己会不可控制地将他视为手足。
他有那么多可恨可憎之处，却也有太多可取可敬之处。
可惜，一辈子都要敌对。
要么是她憎恶他一辈子，要么是他憎恶她一辈子。
有几日曾动摇过的，她想，不如放弃玉石俱焚的做法，不如从长计议，他给她一条出路即可。
曾请绿云委婉地试探过叶世涛，问他有没有给她寻一门像样的亲事的想法。他是怎么说的？——阿浣的亲事一辈子都不会有着落了。留在府中也有点用处，能陪我消磨时间。
没出路了，那就不要出路了。
她费尽心思，弄到了几种迷香媚香，下决心要毁掉他。
被捆绑的手脚发木发僵，叶浣身形动了动，换了个相对于舒服一点的姿势，回想着一整日的事。
今日府中有宴请，**奶自然不肯要她露面的，她也习惯了，留在房里看书打发时间，心里没来由地一阵阵发紧，感觉像是出什么事了。
辰时，元淮来请她到后花园的听风阁，说大少爷正等着跟她下棋。
路上，才听说昨日叶世涛房里出了事，江宜室连夜回娘家了，四个妾室都被打发出府了，郑姨娘更是被他赐了一碗落胎药。
果然是心狠至极的人，毫不犹豫地处置了坏了规矩的妾室，孩子只能成为泡影。
她摘下头上一枚金簪塞给了一名婆子，询问昨日还出了什么事，便又得知，彭家的人被关在了跨院整日，到现在还不知到有没有放走。
完了，别的功夫都算是白费了。
问起绿云是不是跟着江宜室回娘家了，婆子说没有，昨日下午到现在都不见踪影。
是不是叶世涛已经发现绿云的事，已将她处置了？再加上郑姨娘私自停药的事，责怪江宜室，这才让她回娘家的？
她心头一阵阵发寒，知道叶世涛很快就会查出她暗中做的一切。
就要走上绝路了，准备最久最要紧的一件事，可以施行了。
而今日府中有宴请，天都帮她。
她借口落了件东西，回到房里准备一番，这才前去见叶世涛。
叶世涛眼神略显阴郁。
她就问：“方才听说大哥房里的妾室出了些事，是真的么？”
叶世涛答非所问：“这个家就要被我毁掉了。你是高兴还是难过？”
她心生恐惧，转瞬之际，恐惧就变成了对眼前的前所未有的恨，面上却是巧笑嫣然，“好端端的，大哥怎么说这种话？是不是愁闷所致？实在愁闷，不如喝两杯酒排遣一番。你喝点酒，也能少赢我几局。”
叶世涛笑道：“行啊。”
她当然不会只让他喝两杯，一面对弈，一面频频给他斟酒，又寻了借口，将留在房里的叶世涛的小厮丫鬟都打发走了。末了，让贴身丫鬟往香炉里加些香料。
看到丫鬟点头示意带来的媚香已经放到香炉里，她建议道：“**奶今日将沛儿拘在房里，沛儿一定是百无聊赖，她又有心学着下棋，不如将她唤来吧？”
“好。”叶世涛又进一杯酒，“将世浩也一并唤来。眼下只得我们四兄妹了，闲来是该多聚聚。”
她心头一喜，忙吩咐丫鬟快去请人。
没有后来了，她这辈子都没有后来了。
不知道自己怎么忽然就倦怠不已，眼睑似有千斤重。
只恍惚记得叶世涛说了一句：“你要破釜沉舟，结果却只能是引火烧身。”
醒过来的时候，对上的是祖父、祖母满布阴霾的脸，看身旁，是衣衫不整的世浩。叶沛站在**奶身侧，满眼鄙夷地看着她。而身后，是**奶请来的部分女眷。
她再低头看自己，跟世浩一样衣衫不整。
她要算计的叶世涛并不在场。她要的是叶世涛与叶沛兄妹两个私通，要让祖父祖母知道叶世涛放荡不堪到了什么地步。如果叶沛不能出现，没关系，她宁可拼上自己，也要让他落入圈套为长辈鄙弃，从而落得个逐出家门的凄惨下场。这种事情不可能声张出去，有外人知道了，**奶也会使出浑身解数让人们三缄其口。那么她就只是个被禽兽兄长玷污了名节的可怜人，有长辈的同情，她的处境就会逐步改善。自然，府里的下人看她的眼神不会再有一丝尊敬，那又如何，下人尊敬还是鄙夷不重要，活路最重要。
结果她引火烧身，还赔上了世浩。
她百般争辩了，告诉人们，这件事是叶世涛陷害她和世浩。
**奶说叶世涛辰时就离府去了裴府，还没回来。
世浩则完全懵了，只会说“我不知道怎么回事，真的不知道，我是冤枉的……”
更有她和世浩房里的丫鬟作证，说这种事早就有过，大爷大奶奶知情，却放任不管。
随后，叶世涛回来了，他还带回了柳文枫、柳文华和几个狐朋狗友，一行人不管不顾地闯进光霁堂，几个狐朋狗友问清楚怎么回事，用言语鄙弃了她和世浩之后，转身就走，拦都拦不住。
走出叶府，自然就要散播这消息。
不出半日，丑事便会传扬得满城皆知。
柳氏兄弟没走，留下来劝祖父祖母将她和世浩、父母逐出宗族。父母教子无方，过错比他们还大。
最后，淮安侯孟宗扬也来凑热闹了，帮着柳氏兄弟劝说祖父当机立断。
已经没有悬念了。祖父没了长子一枝，还有次子，而他们，早就成了鸡肋，如今祖父不过是下个决心而已。
叶世涛为了让父母生不如死，可谓费尽了心思。与她一样。到最终，他技高一筹，她满盘皆输。
他可不就是那种人么，做事就会做绝，不给人丝毫生机。
夜越来越深，越来越冷，叶浣看着窗户缝隙透出的一丝微光，唇角含着嘲弄勾起。
输了，认了。有了这结果也好，再不需费尽心思地谋取什么了。
叶浔避开了叶府的喧嚣，每日拘在房里绣屏风，两个屏风都到了收尾的时候。
过几日绣完了，她命人装裱起来，将百福图送到了柳府，百寿图却压在了手里。
就算是还想送给祖父祖母，现在也不是时候。
忙完这档子事，她又亲手画了山水图样子。是婆婆喜欢的一幅图，也可以绣成屏风。集齐所需的丝线，开始动手绣。
偶尔有客登门，便神色如常地应承。
宾客也曾提起叶府的丑闻，在她面前不避讳的，自然是向着她的。有那样的生父、继母，她出嫁前的日子可想而知，不好过。而那些反感她的人，自然是连她一并轻视了，出身于那样的门第，可不就是没教养么？否则怎么会有如今的悍妇名声。
任人议论长短吧。京城最不乏各种是非传闻，过一阵子，便会有别的事情分散人们的注意力，终有一日，会被淡忘。肯一直记着别人家是非的人，到底是少数。
这几日的叶世涛，有条不紊的分别处置了叶鹏程一家四口。
叶鹏程与彭氏被逐出宗族之后，他依然让他们留在庄子上，只是不是再囚禁，而是如庄子上的仆妇家丁一样做苦力。
被逐出京城的叶世浩，他命手下把人送到了一个寺庙里，当日剃度出家。
叶浣亦是大同小异，送到了京城寺规很严的寺庙落发。
孟宗扬办事效率很快，打点了官府，彭家男丁全部收监入狱，来日流放西北。彭家女眷，叶世涛没管，随她们各寻出路就是。
是，他骗了彭子春。他如何能让彭氏的娘家有出头之日。
料理完这些，他搬离叶府，住到了自己置办的宅院，又讨了个去外地的差事，十月初离京。
离京之前，他自然要见一见江宜室。
事实上，江宜室这几日都在找他，只是他要善后的事情太多，话也不是一时半刻能说尽的，到这日才腾出半日时间。
江宜室进门时，见叶世涛懒洋洋地倚着躺椅，正在吩咐四名账房的管事：“给你们两日时间，将我手里的全部资产清算出来。”
叶世涛见妻子进门，颔首一笑，指了指近前的椅子，示意她落座。
江宜室落座后，打量着他。
不过几日未见，他却明显消瘦了些，眼底多了几分冷意，让她陌生的冷意。
“那些事，你都听说了吧？”叶世涛问她。
江宜室木然点头，困惑地道：“我去府中找你，听了不少闲话。光霁堂的人都在抱怨你，说是你逼着祖父将四个人逐出宗族丢尽脸面的。”
叶世涛笑道：“的确如此。”
“可你为何如此呢？”
“他们不走至绝境，我就没办法安心做任何事。”
“可是……”江宜室不想说，却忍不住，“你逼着祖父逐出家门的人，有一个是你的生身父亲啊。外面的传言我可以不听，可是娘家的人也都在说，你没将此事压下，真的是太绝情了。这……这和弑父有何差别？”
“连累你们了。”叶世涛歉然道，“你、阿浔、沛儿，都会被我这行径连累。”
“你是缜密之人，做事之前不会想不到这些，为何还执意如此？”江宜室盯着他，“我后知后觉，是我疏忽大意，我总觉得，你执意如此，连祖父祖母伤心都不管了，必有苦衷。你告诉我行么？”
告诉她行么？当然不行。叶世涛道：“你想多了。不说这些了，我命人请你过来，是要问问你的打算。我这样无情无义的人，再做出什么事都不新鲜。你娘家必然对我成见颇深，他们怎么想的？”
“我娘家只是不赞成你的行径，但你是柳阁老的外孙——是否和离，要看我。”江宜室笑了笑，这几日眼泪流的太多，够了，“我只要你一句话，你如何也不能容我留在你身边的话，我走。但是有个前提，告诉我你为何如此，为何连阿浔都那么反常。”
叶世涛的关注点只有最后一句：“阿浔怎么反常了？”
“她不是轻易与我说重话的人，那天却将我好一通奚落。就是那天，你们兄妹到底是怎么了？为何如此？”
叶世涛看着妻子，目光怅惘，笑容亦是，“你总是那么善良，偶尔善良得让人生气，偶尔善良得让人自惭形秽。那天我跟祖父祖母起了争执，阿浔从来是向着我的，哪怕我不占理，她也会帮我。她奚落你，不过是在光霁堂动怒，迁怒到你了。”这件事，他不准备为妹妹开脱，只陈述事实，“她从小就是那个性情，生气时与人针锋相对也不觉得解气，还是会迁怒到别人，我都挨过她好几次排揎。就如上次她命人掌掴徐曼安的事，本不必做得那么绝，但是她管不住自己，落得个悍妇的名声。你不需替她着想原谅她，不需要。原谅她，也不过是继续来往，不原谅，她不过是破罐破摔，不会跟你道歉。”
“你这话，不过是要我跟你们兄妹撇清关系。”江宜室不能接受，“你休想。阿浔的话说的再难听，我也不会放在心里，之南说我失心疯我都不计较，何况阿浔几句奚落了。我只要你告诉我这些事因何而起，你一定有苦衷，祖父、祖母、二婶对我都是含糊其辞，若是没有，他们怎么会是那样的态度？”
叶世涛失笑，“哪儿什么苦衷，你也别为我找借口了。我就是个无情无义的东西，别这么看得起我。”
“你执意不说是不是？”江宜室有些恼了，“那你就休想和离！”
“没苦衷你要我说什么？”叶世涛却是空前的温和有耐心，“不和离就不和离，我下个月要去外地巡视，说不准何时能回来，你决意如此的话，就住到这里，打理我手里的产业。”
江宜室立时摇头，“我哪儿做得来这些？交给我不是败家么？”
“本来就都是留给你的，那些人手都很踏实勤勉，有他们帮衬，你想败家都难。”叶世涛笑道，“我们终有一日要劳燕分飞，我终究是要辜负你，能留给你的，不过是些钱财。别怪我。”
江宜室听了心酸不已，双眼罩上了无形的氤氲，“苦衷不肯说，和离的原由呢？为我好，还是你又有了意中人？”
叶世涛笑出声来，“我这些日子为家事忙得脚不沾地，公务上，弹劾我的折子不知道有多少，我哪儿还有闲情见女子？日后我身边兴许还会有女子相伴，但是余生不会再娶妻。”他眼中有着真切的歉意，语声和煦如春风，“宜室，你要我给你的，我一辈子都给不了你。娶妻成家是责任，所以我娶了你；几名妾室各有所长，能陪我谈谈琴棋书画生活琐事，偶尔做个伴，所以她们进了府。男人一生所求的东西不同，有人要富贵荣华，有人要安逸闲适，有人要声色犬马，而
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