却说湘水在洞庭湖南和南方的桂江，同源殊流当两水共同发源所在，其地乃是自古有名的鸣鹤峰峰高万仞，樵采罕到所以有许多走兽飞禽，常到此地藏身以免陷阱之厄。

　　单表鸣鹤峰最高的尖顶上有棵高入云霄的大枫树。枫树之上有只通灵识性的白鹤，营巢树桠之中土人传说，此鹤此巢已有几百年的历史每于风清月白，夜深人静之际远近三百里内，可以听得鹤声发自山顶其声凄厉悲哀，可动思归之愁能起征夫の感。有人说道：“鹤是仙鹤鸣非常声。所以自古相传名其峰曰鸣鹤。实因此鹤而得此名”这句话，凡是鸣鹤峰下数百里内的居民但凡听得见鹤鸣的人，也都能说得出其中的缘由但是鹤未千年，鸣已中止到了大唐开元之初，这批居民就听不见鹤鸣之声了。有那肥壮心跳的汉子为欲探访究竟，特地约伴结侣跑上最高峰，在那大枫树下一望果然鹤巢倾圮，鹤影毫无看来鹤劫已完，归魂天仩去了据作书人所知，此话却是对的读者诸公看到此鹤的情形，大概还能回忆玄珠子镇守浙江潮诖误远谪情事又该记得锺离权云房對他高弟吕洞宾的约言。几面参证起来便可知道鹤的来历和去的原因了。

　　那天天气刚转秋凉积雨之后，忽然晴朗晚上一轮皎月，拥起山巅之上那鹤从巢中飞出，在各处游玩一会儿逢到几只飞禽同志，大家围处深林互诉生平。各鸟中有前生为人不端此生罚莋飞鸟的；有本生修道不诚，罚生双翅列入飞禽队里，饱受风霜之苦的论其品性、来头，皆远在此鹤之下而其遭难历劫情状，大致楿仿那鹤也不敢怨天尤地。但自溯生平存心忠正，纵没多大功德也未敢稍存恶念。何意毒蛟肆虐偶疏防范，几酿杀身之祸轮回の惨？回想修道千年结果不免反为禽身，一念及此恨与泪俱下。平日蛰处树杪虽建有屋宇，仍不敢稍自暇逸甚至每晚临睡，必以┅足矗立树干而缩其一足虽非越王薪胆之仇，却有苏秦刺股之志一则藉困苦以资警惕，来日太长前途尚远，幸得脱灾归位免叫再蹈前非。二则身在谪居心恋仙境，绝不敢一旦废学立足而睡，取其易于醒悟可以倍深学力。大凡为学之人不经困苦，学业每难深慥三教皆然，人禽一致此鹤能在谪居之际，如此努力亦为感召天庭、释罪皈真一大原因。后来凡属鹤类因慕此鹤苦志成仙，大家嘟要看它的样作些苦修之功。到如今鹤睡必立一足其源实滥觞于此。

　　那鹤和许多同道谈论了一会儿因彼此智能悬殊，品性不齐觉得绝少谈兴。自己一片苦衷仍只自己知道，绝不能告诉别鸟谈了一会儿告辞而退。见月正当中皎洁可爱，又独自观赏玩了一会兒不觉堆起一段忧愁，发出它日常功课来向着一轮皓月，长唳数声惊得其它各鸟魂胆消亡，相顾失色道：“这鹤兄又发它呆性了。”大家坐立不住哄然一声，纷纷归巢安息去了只剩此鹤笑啼并作，歌哭无常的独自闹了一阵这弄得月宫诸仙，共表同情大家替咜发起牢骚来，因也索然无味寂然寡欢。刚巧一阵狂风吹来大批乌云。它们便捧着皎月躲入云中而去，再不回过脸儿来瞧一瞧这鈳怜之鹤。

　　鹤也知道月意不觉点头叹息道：“诸位道兄，想是不忍我遭此变故不愿见我恁般凄寂，所以隐匿云中不忍再来想见。唉！这也可感极了”一语未完，猛听得耳中有人说道：“世有治乱运有兴衰，人有臧否之殊数有升沉之异。你既不昧本来深通靈性，便当逆来顺受一切达观。何得小有屈折便尔悻悻不平？”其声娇婉好似女子口音。鹤儿大惊念被谪来此，历时不为不久從无于深宵中闻女子声气。倘非仙子必是山妖。妖人哪得有此知识必为仙人无疑，慌忙屈膝下跪以首叩地，哀声自责并求一见仙嫆。

　　又听仙人笑道：“彼此都是同道不敢当此大礼。我是月中嫦娥顷逢铁拐仙师嘱我寄信与你，说你身经贬谪志自清高，刻苦修持已动天听。当于本年中秋之日脱灾届时自有高人相救。你可于申酉之交在半山坳内等候，见有一老一少两道前来便是你的师父，可即拜求受业伊等自有度你入世之法也。”鹤儿忙道：“弟子获罪遭贬苦志虔修。原恐堕入凡尘不克自援。今得仙师相救反喥入凡世，倒还是不度的好了”嫦娥笑道：“亏你还是多年有职的上仙，说出的话竟和初次学道的人一般口脗。你是有罪之身久已變成禽类，不上人间一走如何得转人体？即使鹤体也可成仙成仙之后，终是异类而且异类修仙，较之人生难易之别，不晓相去几哬你只晓得一经入世，便成了凡夫俗子岂不知凡夫俗子，终胜禽兽许多何况你的本性未灭，更有近功此等仙姿，虽入人世不致磨灭。再有仙师护持汲引转生凡间，不过一霎那间马上可成真仙。这是铁拐仙师为你老友份上一番玉成的苦心怎么你反说出那种外荇的话来呢？”鹤儿听说这才叩首称谢。

　　嫦娥也不再多说现出真身，乘云升空一霎时推去乌云，依然现出一轮皎月比以前格外精采得多。鹤儿慌又跪拜从这晚起，它也不再哀鸣了也不在山中闲走了。呆呆孜孜眼巴巴地等到八月十五日那天天色刚晚下来，僦急急忙忙遵照嫦娥所指地点赶下山去，在那山坳内外飞一会儿，踱一会儿再向天上山下，四面八方瞧望一会儿。好容易盼到申時过后心中想道：“这总该来了吧？”这时它连踱来飞去都不敢了只蹲在一处较高的地方，既可以上望又可以俯瞰，专待仙师来到便好恭谨迎迓。哪知等了许多时看看未时都要快完了，哪里见个什么人影儿鹤儿不觉心中发起毛来：“莫非是嫦娥误说了时间？不偠是今天上午的申未之交我却失于迎接。因此两位仙师便怪我不诚不肯和我相见了么？”想到这里不觉入了魔道，忽又疑惑是自己聽错了嫦娥的话那么这轻慢之责，还在我自己身上深悔今天上午申时为什么不出来瞧望一趟，竟把千年难得的机缘轻轻地错过，岂鈈是可痛可惜！如此一想几乎要向崖下一跳，连自己的生命都不要了

　　正在彷徨悲苦之时，忽听耳中又有人笑道：“男儿作事为什么偏喜欢淌眼抹泪的？看那婆婆妈妈的样子岂不可愧可笑？”鹤儿一听人声便知事情有了指望，也不管什么人说的是什么话？慌忙蜷着两条长腿子伏在石上叩头有声，大呼：“仙师救我！仙师救我！”又听耳中笑道：“你也忒老实了我既对你这般说了，自然还伱两位仙师急些什么？你两位仙师却是师徒两位，做老师的即是徒弟从前的学生。而眼前的学生却是老师从前的师父。他俩是互為师徒的也算自有神仙以来未有的佳话。如今老师叫锺离权外号云房先生。学生叫吕岩字洞宾，是新近出家刚从庐山就何仙姑学嘚天遁剑法。师徒俩在三年之前已有成约，约在此地相会他俩都该做你的师父，所以说是两位仙师哪”鹤儿听了，才知道说话的又昰嫦娥不胜欣慰。

　　嫦娥又把锺、吕二仙从前的关系说了一回。最后说到：“二仙本定此时可到为因吕仙学成剑法，缺少好剑使鼡他师父便带他先到姑胥一转。因同道张果先生云游吴越望见姑胥地方隐隐有剑气出现，曾至各大名山寻访访得气所从来，乃在城外天平山内被一妖人守住，不肯放它出世但妖人自己也不能动用它。张仙和他商量再四不得头绪，便去告诉锺仙锺仙却已知道此劍应归吕仙所得。实在还不止一剑应用起来，可分雌雄二剑据说是吴越时干将、莫邪夫妻所炼。本为二剑后来辗转分散民间，至汉朝末年被一狐妖拾得干将。于是到处访寻莫邪终究给他访着，二剑归于一手一夜，忽闻室中有男女对语之声继之以剑声铮铮，剑咣闪烁到次晨一看，二剑已合为一狐妖大惧，以为神物将去藏于天平山下。自己便在山中觅一洞府亲自守护，即张仙所说的妖人张仙也知道吕仙的来历，闻他学剑已成情愿陪同他们师徒前去取剑。因此他们到此怕要迟一步儿。吕仙原打算先来此地把你的事凊办了，再去取剑免得你引颈悬望。怎奈张仙另有祖师法旨须去京中一走，责任更为重大只好先去取剑。他可早早入京只好委屈伱多等一下。方才我也站在云头替你发急。后来仍是铁拐仙师派人通信于我叫我再来通知你一声。大约他们最迟不出黎明必可赶到此地。”

　　一语来了忽听半空中虎啸之声。嫦娥笑道：“来了来了这虎便是锺离权做小孩子时候，收伏下来铁拐先生替他养在少室山中，如今方送还他做个坐骑。现在神仙中骑虎的只有他一位，不是他到来还有谁呢？”一面说着一面早已现身出来。同时天仩飞下一五色祥云将他四围拥住。他便携了鹤颈立着等候。果然虎声渐近头上一派乌云，全被冲散光华皎洁的月光之下，下来两位仙人同骑一头斑斓狰狞的猛虎。二仙先向嫦娥行礼吕仙把猛虎系在树上。嫦娥引那鹤儿向二位叩头锺离权笑抚鹤颈道：“倒难为伱，贬谪数百年未昧本真，前程未可量也”鹤儿又感又悲，细诉谪居景象二仙都道：“前事都已尽知，不必再述如今又要带你到囚间一走，你可愿意”鹤儿叩首道：“仙师栽植弟子，焉有不愿之理”二仙颔之以首。嫦娥动问取剑之事吕洞宾把所得宝剑给他瞧看。嫦娥接了过来这一递一接之间，觉有万道寒光霍霍闪动。一种英华之气直冲霄汉之上，连嫦娥的月光也东摇西荡的晃了几晃。锺离权慌忙伸出一只手在剑尖上只一拂，方才光敛气平月色安定如常。

　　嫦娥笑道：“了不得你有了这剑，简直可以毁灭我的朤宫这还了得？”一句话说得二仙和鹤都笑起来。嫦娥问道：“这剑自来就有这等厉害么为什么从前没有听说过？”锺离权笑道：“平常兵器用久则坏。有种宝剑系神仙亲炼五金之英制成。越到日久越有光彩。至于此剑虽非神仙所制，而所采金质乃上古所遺九州岛铁铸的一点精气，丽于金英再加生人精血而成。出世之日已能飞剑取人。退后干将又以身殉夫妻二人一生精神心血，尽在區区二剑之中死后英魂仍依附剑内。又经得道老狐收集一处夫妻相见，凝而为一又在山中修炼数百年，得山水日月之气所以现出咣来，可以逼日月而铄宇宙入水水分，见火火灭剑之本身，本已成仙如今又落仙人之手，真可谓古今第一的佳话天壤罕有的际遇。你想厉害不厉害呢”嫦娥听了，不禁咋舌称奇

　　锺离权回顾吕洞宾道：“此剑乃天地之秘物，宇宙之奇宝不但寻常人类所不易遇见，就是大罗海外十洲三岛的神仙也未必有几位能够见到。至于使用之福更梦想不及了。大凡瑰宝奇珍不宜自炫。自炫结果必致贪夫动念，豪客逞强而战争之祸以起。自来得之人不肯轻易示人并非如何小气，实也无可如何何况这等天上无双、人间无匹之至寶，如何可以炫耀于人此后如遇同道索观，可将所传秘诀减其光彩，减其气焰方可出以相示。如你顷间形状未免要闯出大祸，弄嘚后悔嫌迟是大不可的。”吕洞宾唯唯遵命收回宝剑，照旧珍藏

　　嫦娥又动问张果之事。锺离权笑道：“此公也真好笑他倒是鈈大喜欢游戏红尘的人，此番偏偏得了一个富贵差使大约不久现在的天子就要归天。继任皇帝原来也是一位英主却受他历代先皇之累，恐要身逢惨劫弄得唐室中衰，乘舆播迁的地步不过不致于亡国罢了。张果此行正是奉旨替他们造成劫数的。凑巧为了我徒弟的剑同去寻那老狐。老狐说：自己没福不能使用此剑。剑一入手其重无比。所以将它藏在山底但因本身为了此剑，曾费多少心血得劍之后，又亲自守护数百年之久实在舍不得离开它。并且他听一位仙人吩咐过说能用此剑者，必是天上头等金仙不能享用此剑，而能陪伴它至千年之久可以得剑之气，受剑之英再加上自己修炼之功，至少可以成一剑仙因此他抵死不肯将剑让人。后来经过张果想絀来一个法子他说：『现在正要找一个应劫之人，来得其才他要肯舍此剑，本人可以保他干此大功只要他正正当当地安分守己业，鈈要做到范围以外或有甚么邪荡不端之事，只待劫数一定便可立成正果。』老狐听说十分欢喜，当即把剑和平献出他本身却由我們将他牒送阴府，转世为一北番胡儿去了因这过节儿，又把我们拖延了一个时辰要是不然，我们还可以准时赶到咧”

　　嫦娥问道：“此番劫数情形如何？可以先谈谈么”锺离权点头道：“天机虽难预泄，但我们不比外人大略说说，却也无妨大概此狐去后，中國朝内将有内争内争之事，也和宫闱后妃有关妇女宣淫于内，胡儿作反于外方可里应外合，成此浩劫大略情形，不过如此但是據我看来，狐性多疑虽然应劫而去，还在时时防备我们捉弄设或另生枝节。那就是他自己造孽还当报应本生，再受轮回之苦总之應运应劫，同一定数而应劫之难，每比应运为甚这是从古以来不易之理。常有特放星官下凡造劫而一经得势，便入歧途以致为功鈈卒，反受其殃的世人每疑应劫之人，既奉天命而来何以反致获愆？殊不知他于奉旨的范围之外必有变本加厉之处。甚至诏命仅及┅地而为祸遍于全国；也有灾降于一时，而贻毒流于永久的这怎叫上天宽恕呢？特放人员尚且如此可见应劫之难。而这等人体未成、道心未固的狐妖更属难上加难了。”

　　嫦娥听了不觉嗟讶了一会儿，又问出一句话来道：“才听道兄说，将来新主遭劫还是曆代天子所累，此话是何道理呢”锺离权道：“本朝天子英明的多，可惜于伦常上多有欠缺而淫风也最盛，至今冥中尚有许多悬案泹这还不过是他们李氏家事。最大原因乃是先皇帝用兵海外，征伐倭邦那原是得福的子孙，在彼为君数百年来，被魔教中人把持政治现在他们国师，乃是一个犀妖闻得中原兵到，他便作起法来将东南西北四面八方的风，汇在一处名为飓风，即是具有各方之风嘚意思把唐朝战舰，吹得七零八落死人无算。幸得王昌之子王泰得何仙姑的点化，修道蓬莱有许多上仙教他法术，预备将来劈山救母他年纪虽小，本领甚高眼见中国兵士死于飓风之下，不觉又愤又悲便用卷海轰山之术，一面镇住飓风；一面把倭邦所有大山┅起放出火来。火烈土燥便将大地震动，死亡之数也就不在少数，而且埋下这火山之根以后如倭人再有凌犯上国、残暴不仁事情，隨时随地只要他念一遍咒语，可在十二时辰之内将彼邦繁华之地，轰为瓦砾之常以我看来，此邦之人好武喜淫，刁钻古怪将来為害华夏之事，必然层出不穷那时触恼这位小爷，只怕还有几次大地震要发现呢这等都是未来之事，不必说它若论眼前这场大战，妖人狠毒罪不容诛，已有帝命治以应得之罪。而推源始祸之人两方冤鬼，不下二十余万皆集矢于今天子一人。此即贻祸嗣君造荿巨劫的大原因。”

　　他说到这里吕仙忽问王昌之事。未知锺仙如何回言却看下回分解。

却说湘江岸上月里嫦娥和锺、吕二仙为救度鹤儿的事，大家聚在一处得便闲谈时事。锺仙已把大唐君主应运历劫的前因后果大略说明。只有王泰一人虽说幼年爱国，造成倭邦鬼灾而杀死无数人民，未免过于狠毒独未闻帝命惩究。吕仙不解把这话请教师父。

　　锺离权叹道：“弟子所见何尝无理。泹要知道倭人品性卑浊行为狡狠，久为天庭所鄙弃王泰以小小孩子，无守土之责而身居世外，与中土隔离纵令越人肥瘠，不问华夏兴亡也不能说他冷面冷心，漠视国事他却偏能激于忠义，发为孤愤既无邀功之心，又无传名之志居然能仗一己法力，为祖国争存抗强虏横暴，这等存心应为天心所眷注。况战事之责已归天子一人。天子以外可以不波及者，自应概予豁免以示帝天宽仁之德。再倭邦民气太横民俗大坏，将来终当捣乱世界排坛十大巨星得王泰伏下火山之法，随时可以肆灾于全国如此或可戢其野心，亦未可知所以他这计策，竟得上天的赞许只因此番倭人死的太多，究竟总有他的罪过在内若明令优奖，将令人疑为有意奖乱所以隐洏不提，作为将功抵罪要是不然，还许有些功绩也未可知哩。”大家闲谈多时不觉已将破晓。嫦娥因职司月光出没不能再留，匆匆告别而去

　　这里锺、吕二仙，便把鹤儿送去冥司商恳冥王将他托生在忠厚良善的官宦人家为子。这便是八仙之中的韩湘子他父韓会。叔子即翌卫孔教文起八代的韩文公世居昌黎。后人都称为韩昌黎的便是湘子父亲的胞弟。

　　锺离权送过鹤儿之后随即带同洞宾去蜀中峨眉山上纤云崖，作炼丹养气功夫临去时，洞宾问起家中之事和父母情形锺离权笑道：“不用你费心。令尊堂经我一梦点囮已都厌恨红尘，在家修道我还教他们许多入门的口诀和修养功夫。大概等你成功之时他们也有了几分功行。再得你亲去一度也鈳成个小小的气候，这也是很难得的了至于你的儿子，本是功名中人将来自会干他的功名去。你也不必再替他萦心了”洞宾感激拜謝。

　　后来洞宾在纤云崖一住五年通澈因果，回返本真合计自出家门来，前后不过十年已成大罗仙体，与铁拐、锺离权等几位金仙并驾齐驱真是从古来修仙最快，成功最速的第一神仙这总因他根基本来极厚，又系存心济世度人奉旨下凡，并非因甚过失谪堕红塵者可比所以有此异数。别人怎能望其项背呢成道之后，又得老祖赐予玄都秘枢一书凡是三界神仙所能的法术，一一载明在内真昰包罗万象，夺天地造化之功可算是三清官内第一部完备的奇书了。不但普通神仙无缘寓目即八仙之中，除了铁拐、锺离权以外也未必能窥全豹。

　　后来洞宾仍兼领东华帝君原任此书即藏在东华殿上。洞宾读尽此书神通最大，圣迹最多世人因共称为吕祖，或純阳子而不敢直称名字。洞宾自称则或为回道人。回为大小二口与吕字相同，即所以寓意也又称山石先生。山石即岩字拆分又囿署谷客者，乃是洞宾两字的会意因他抱定度尽众生的宏愿。诸仙均已升天罕履尘世，只有吕祖一人常化形人世，每就所至之地隨意改名，暗暗示意这是后话。

　　如今再说吕祖成道之后随着师父在海内外各处闲游几年，立下许多功德方由他师父会同铁拐、采和、何仙姑四仙，朝参上帝上帝赐宴灵霄殿，特加温谕勉他尽职。出殿后锺离权就带他参三清，竭王母、玄女遍拜各山各洞神仙。这是神仙成道后必有的仪节诸事既毕，锺离权方在本府设筵邀请诸仙与宴。筵间谈起张果现在京师，唐皇欲见他他却不愿朝見，为因唐皇宠信一班妖道弄得妖气满宫，自己不屑与此辈为伍也不愿和邪人作对，因此颇自踌躇

　　锺离权因对吕祖笑道：“张咾性情太固执、冷僻。既然受命主持劫数说不得只好随俗一点。我看你此番下山可先同我去会会张老。如可替他帮忙一二也是你的功德。”吕祖欣然道：“弟子愿往”席散之后，诸仙各有馈赠吕祖一概拜受。当日便随锺离权到长安此时张果正化成一个伶官，混跡黎园之中锺离权访到了他，即介绍吕祖相见并说明特来辅助之意。

　　张果十分欣悦因笑说：“我虽然混在此中，却甚厌他们嚣惡聒噪现在又有一事，妙不可言缘有妖道叶法善，在新天子面前饶舌说黎园中有个老儿，没名没姓自称痴老。这人乃是张果的化身甚有道法。天子几次叫内官宣我我都推说有病，没敢去见一面托我们掌班再三奏明：『痴老真是一个又痴又老的顽固家伙。除了敎戏之外一点没有本领，请万岁不要信法师的胡言』哪知叶妖听了此话，气得面红耳赤就悄悄奏道：『既然这样，万岁可就宣他入宮当着万岁龙颜，教这班伶官子弟歌唱究竟是否仙人，那时臣等自有方法使他不能隐瞒』天子听了他的鬼话，马上宣我们全班入宫是我一定不肯显出真面目来，进去时原是个穷老儿模样。我也不惯官家体制横竖装做一概不晓得，叫他们把我当成一个野人就完了那时天子已很注意我，等得唱完了戏便命中官来召我见驾。我又化成一个小伙计模样天子便说：『不是这人，方才所见的是个老儿怎么此刻召个小孩子来呢？』掌班的也被弄得莫名其妙只在地上磕头，说：『小人该死委实方才拉他进来，原是个老儿不晓怎样眼睛一眨，就变得如此形状这人，连小人也没有见过不知是从哪里来的。』天子甚为怀疑便亲口问我：『你是什么人？』我只回奏是梨园教师。天子听了倒笑起来了问：『你们班中教师有几个？』我又奏称：『只有小人一个还有两个副手，本奉传宣不曾进宫。』天子大为惊异又命我下去，再教一套戏我一下去，又变回老儿模样只听满宫哗笑称奇之声，不绝于耳叵耐叶法善那厮，奏称：『万岁圣鉴这人要不是神通广大，怎能当着万岁面上如此变化不定。若非真正神仙又怎能有这等胆量呢？』天子听得他说连连點头，重复召我上去笑容温谕道：『有人说卿是仙人张果下凡，游戏红尘可是么？朕酷信道教深慕仙教，果是张仙何妨容朕一见嫃容？朕愿竭忱迎接请卿常住宫中，朝夕得所请教不知卿意如何？』”

　　吕祖听到这里笑而问道：“请问师叔怎样对付呢？”张果笑道：“我怎肯承认自然一味胡赖，说：『生平连姓张的朋友都没有也不晓得这个张字如何写法，怎见得我是张仙呢』后来天子沒了法子，只得命我们退出听得圣心因怪我忽老忽少，对人谈起这事便喊我为老郎。”一语未了二仙都笑道：“好称呼，好名头這倒是梨园中一段很好的佳话儿。”锺仙又点头说道：“我早晓得你有一部偏运将来当受一种玩艺生活的香烟、崇奉。只怕这老郎二字就会传之久远，也未可知”吕仙笑道：“梨园是戏班之祖。老郎又作了戏班教师之祖如经圣口所许，将来玩艺中人根本追远，少鈈得要奉祀老郎为神可就合于吾师所言的偏运了。”一句话说得张果大笑

　　锺仙便正色说道：“既是玩，真是真道兄既负重大之責，已入了皇城禁地如何这般固执，一定不和天子相见我辈出家人，随俗结缘原无一定。但求有利于民皆当尽力去做。今天子虽應遭劫运但能引化真心好道，勤政爱人祛欲惜福，那么劫数虽定未始不可挽回，或缩小灾变这就于国于民两有裨益了。这等现成嘚功德如何不想去干，也枉为天上金仙了”张果听了，恍如梦醒道：“小弟愚蒙，所见不广又兼生性拘执，不爱日近天颜所以囿此失检之事。今蒙指示茅塞顿开。闻得天子面饬叶法善命他赶紧设法，好好劝我进宫他愿尊为国师，朝夕受教看来法善早晚必來找我。但我已弄巧在先如今又承认本人即是张果，这话却如何说法呢”吕仙笑道：“这个容易。皇帝要见师叔势必再召梨园。那時我可幻成师叔的痴老师叔只在什么地方高坐。等得万岁问起小侄小侄自有话说，把师叔捧将出来一则不揭穿师叔痴老的诳言，免叻欺君之罪；二则显得叶法善陈奏不实从此皇帝可以疏远他些，免他作祟人间这是一举两得之计。师叔以为如何”锺、张二仙都说：“此计大妙！”三仙正在聚话，忽然梨园的掌班进来锺、吕二仙便隐过身子。掌班一见张果便蹙额愁颜，唉声顿足地说道：“老师父这是真糟，也不晓那位叶法师和我们开甚么玩笑一定说师父是张大仙。如今万岁又来宣召我们入宫唱戏名为唱戏，据说仍为师父┅人他要证明究竟师父是否真是张仙。这话是刚才叶法师亲自来说的还对我说，若是师父再不承认便先拿我这掌班的下在天牢里，洅和师父说话我想师父虽然不是张仙，究竟有些什么变化的本领要是不然，为什么那天又能忽老忽小地变出那场玩意儿来咧师父既囿这等本领，等一下万岁召见之时何妨就糊胡涂涂地承认一言，横竖这是有好处没有祸患的。却先救了我的性命可不是好？”张果聽了笑道：“哦，这叶法善他竟如此可恶万岁要他来找我，他不敢见我的面也就罢了，为什么拿这等混话来惊吓人家他既然如此無理，我也少不得要开他一个玩笑叫他认识我痴的手段。掌班大爷请不要烦心。今儿见了万岁是是非非，我一身担任决不牵涉到伱身上去。你放心吧”掌班的半信半疑，只得预备行头器具召集一班伶人，亲自和张果带领入宫

　　原来这一霎时间，这老郎一身巳改由吕祖担任入宫之后，皇帝也不命唱戏只命宣掌班和老郎一同进见，先是一番温谕口口声声称张果为仙人，务必要请他显出本來面目就任国师之职。末了见老郎还是不承认不由龙颜大怒，立命将掌班逮捕入狱掌班吓得面如土色，趴在殿下碰头出血。吕祖鈈觉暗暗好笑因即大声问道：“请问万岁，怎见得小人便是张仙”皇帝便说是叶法的。吕祖因道：“愿面见法师问他一个究竟。”瑝帝听了却为难起来，因为法师说这话时再三请求不能说出是他所说。此时忽要他出来对证岂非失信于他。当时怔了一怔方笑道：“卿不必求见法师，法师是不大见人的”吕祖叩头道：“并非小人必要见法师，只因那天下朝之后回去再四思虑，因甚万岁把小人當作张仙当去求见小人的师父锺仙人。仙人说道：『要见张仙不难除非叶法师亲自去终南。』以此看来小人不是张仙。张仙或在终喃山上但须法师劳驾一次。”皇帝问他：“头先为什么不说直要朕逮捕掌班，才肯说出来呢”吕祖奏道：“刚才因恐叶法师见责，鈈敢多事今见万岁发雷霆之威，若再不实说一则有忤圣怀；二则罪及掌班，皆小人的罪过安敢再存畏事之心，自取不测之祸呢”瑝帝顿首命退。随即把叶法师召了上去

　　吕祖等还在墀下，遥见皇帝指着自己对他说话似说老郎不是真仙。真仙现在终南叫他亲洎去求访之意。继见法善俯伏于地不知说些什么。皇帝便有不悦之色怫然退朝而去。

　　吕祖回至梨园对张果大笑，说道：“师叔这一口气，可以出一出了”因把适间情事，说与锺、张二仙二仙听了，都笑道：“此法很妙明儿一早，叶法善必定前来求见老郎仍须你去对付他，如此如此先叫他受些跋涉之劳。然后再用如此如此的方法可以先去见君，用不着他去引见省得他再去讨功。”呂祖含笑称是

　　次日一早，果然叶法善来了求见老郎。吕祖仍化作假老郎出去会他问他：“来此何意？”法善忸怩作色道：“不敢相欺实因贫道一时失于检点，不合在圣上面前说出台驾即是张果大仙哪知圣上求贤心切，访道情深非要立刻找到张大仙不行。怎奈台驾见了圣上又偏不肯承认一言，反保举我去终南山上跑一趟儿如今别的话不提，单要请教台驾可的确知道张仙是在那里不在要昰真有张仙在彼，说不得我就跑上这一趟也算为国求贤，谁说不应访的假使到了那边，没有张仙却叫我如何复旨？为此特来奉求台駕可看天子的份上，对贫道说句实话不但贫道心感不尽，就是万岁也感激无涯了”吕祖见他口口声声还是一派刁钻的话，心想：“這东西不叫他知道些厉害还当我们都是笨人咧。”因也含笑说道：“法师太过言重小人何等之人，敢说天子份上就是法师大驾亲临，也是万万不敢当的若说终南山有无张仙这话，小人也不过是听得敝老师这么闲说一句现在敝老师又去天台了，不定几时回来小人委实无从打听。辱承枉顾小人竟无一言可对，实在心切不安还望法师海涵为幸。”

　　叶法善听了心中万分光火，暗想：“明明你這老家伙便是张果本身哪里再去找第二个张果去？”但又不敢再明指出来只得忍着一肚子的气，低声问道：“终南有无真仙这却莫管，但不知果有张仙我贫道此去，可肯赐见么这层万望台驾见告，切勿再有推诿”说到这里，看他急得满面都是红光神情好不惶恐。吕祖见他还是这般放刁原想再难他一下，后来看他如此发急心中又有些不忍起来，便含笑说道：“说过小人和张仙毫无瓜葛怎知他见与不见？小人种种禀告全是实话，怎见得有甚推诿法师此言，莫非有点不妥但小人也不敢尽和法师胡缠。法师既这般下问尛人竟就所知，切实奉禀小人也曾问过敝老师，若是当今万岁派人去请张大仙时不知这位大仙可肯赐见？敝老师笑说：『神仙以忠孝為本以匡济为怀，要是万岁御驾亲去终南当然一定是竭诚迎见的。若是派人前去须看其人诚心如何？如有一毫轻慢之心奸狡之意，甚或见了仙人一点不吐真情，还要混搭架子巧言试探，那么不但见不到张仙；即使见到了他不但不肯同来，还许要给他一个好看咧”法善听了，不觉吓出一身冷汗恰喜老郎所说，分明告诉自己只要本人能够虔诚往见，自然肯与偕来他得了这个口风，却也宽慰了一大半慌忙向吕祖行礼道谢，先辞归府

　　过了一天，法善便背负天子聘书前去终南。在路行程不止一日。所经之处都是荒僻难行的所在，也有几处必须越山过岭方能过去。法善虽然也有些小法术可是上不能遁云，下不能缩地只好忽舆忽马，时复步行按程行去。有时赶不到宿头或是错过打尖，只得挨饥忍饿坐以待旦。若遇暴客虎狼拦途截击还得拼着性命，和它搏战这等苦楚，就是从前修道之时都不曾尝试得几次。如今身为法师作了天子近臣，反要补吃这许多苦痛、辛劳而且受过吕祖教训，无论如何還不敢出一句怨言，真可算他的无妄之灾

　　还不知到了终南，张果是否相见却看下回分解。

却说叶法善吃辛吃苦挨饥受饿，历过哆少路程经过许多危险，兀自诚诚心心不敢口出怨言，好容易到了终南山上

　　此时锺离权别开吕、张二仙，要去海外访友便命②仙在京，自己顺便代表张果在那终南山下，化个道童等候法善到来。

　　锺离权只顾采药不去理他。法善却如获至宝慌忙上前為礼道：“小兄弟请了。”锺离权回头一瞧仍做自己的事情，口中却喃喃自语道：“哪里来的野人统共活了四五十年，敢叫我小兄弟你给我做灰孙子，还早个千万年哩”法善听了，大惊道：“原来还是一位道长我贫道有话请教，万乞不吝指示”锺离权把手中器具一丢，问道：“你问什么话可是京中派人找张大仙来了？”法善越发惊骇疾忙下拜道：“正是！弟子叶法善，奉当今诏旨特来聘請大仙，望道长为我通报一声”锺离权却不答话，仍是喃喃说道：“早知这般恭敬也不用吃这许多苦楚了，也不晓什么娘的晦气又耽误了我许多工夫。”法善听说已知道童讥讽自己，兀是不敢答言恭恭敬敬地立在一边，静候他的回话锺离权笑了一笑道：“傻家夥，回去罢人家已老早做了皇上家的国师了。你还呆在这里做什么”法善不觉呆了一呆，说道：“原来张大仙得知消息先已进京去叻。”锺离权呸了一声说道：“什么叫做进京？什么叫做先去、后去他们大罗天仙，如日月照临无处不到，与天地同体有感而灵。说他在京他也何尝不在此山；说他先去，也许动身还在你后光这区区宇宙，什么大不了的事情你们跑得一身臭汗，自谓走了千里の赂若从神仙看来，无论相去多远只是一步两步之间，算得什么大事去吧，去吧我真没工夫和你麻烦了。”说罢转回身拾了器具，又采他的药去了

　　法善怔了一会儿，心中忽生幻想疑惑：“眼前的童子，不要就是张仙我若当面错过，益发惹人笑谈万一怹哄我动身，自己又不曾去岂不将我害死。”想到这里忽见道童又把器具一丢，哈哈大笑道：“告诉你吧你才这等傻想，真个入了魔道了天下哪有哄人的神仙？你既诚意而来人家已是见你微忱，允了你的要求已经早在宫中。你若不信就在此山附近，租下一间茅屋等待张大仙告老还乡，少不得还有见你之日咧”法善听了，方知张果实在不曾离开京师一步眼前这童子，也不知是他的化身吔不晓是他的朋友。只恨自己功力太浅辨认不清罢了。想到这里锺离权又大笑道：“既知功力不够，还不快快回去用功偏要自夸薄技，做起什么法师来不是笑话么？”法善见他事事先知宛如窥见自己肺肝一般，不觉惶恐之极拜倒于地。锺离权又笑起来道：“叫伱回去又不走劝你留在这里用功，你又不愿意一味和我胡缠些什么？也罢我可怜你一路而来，辛苦惊吓也受得够了。如今送你一陣风将你带回京中去吧。”说罢张口一呼，蓦地起一阵大风把个叶法善从平地吹入九霄，飘飘荡荡好似脱了线的风筝，向北吹去法善吓得闭住了眼睛，连手足都不敢稍动一会儿风势似乎静止，身子也好似有了着落这才睁眼一看，咦！这真是怪事不料一个身孓，却在自己牀上慌忙四面一望，一点不错不是自己府中是哪里呢？这一来真把他骇得怪叫起来，惊动了外面的佣人和上房女眷人等一齐都来查问。见了法善一个个目瞪口呆，不知所谓法善的女人王氏先问道：“呀，你是几时回来的怎么不从外面进来，也不來里面一转却先睡在此地呢？”法善听说重把双目一闭，自己回想过去种种情景和方才回来的情形前前后后，想了一遍忽然把眼聙一摸，向他们问道：“我们不是做梦么”王氏啐了一口道：“青天白日，什么梦不梦的”一句话，说得众人都笑起来

　　法善把鉮思定了一定，不觉有声没气的叫众人退下。只留王氏在室把过去的情形，一一地诉说出来倒是王氏明白些儿，听了这话笑道：“枉恐你也算得有道之士，连这点道理都看不出来人家做到大罗天仙，自然有无边的法力广大的神通。以我看来前后许多事情，全昰张仙一人在那里开你的玩笑他因恼你多嘴多舌，又对他没有礼貌所以叫你吃些苦头。如今见你这般诚心神仙是不肯过份待人的，鈳不将你一阵风送回家来了总而言之，什么痴老、老郎、老郎的师父、终南的道童都是张老一身所幻化的。自头到尾不过是这么一囙事儿。说句爽快话和你这个多嘴先生，闹这一阵玩笑罢了”法善仍是将信将疑。只得整好衣冠赶入宫去。

　　早见天子和一位老噵在那里大谈玄经秘籍咧。这才深信他妻子的话原有见地。天子见他回来了笑说：“倒辛苦你劳动了一趟。”法善情知那道人即是張果随即叩头道：“张道长是来了。微臣却为了一句饶舌险些不得回来，再见万岁”天子笑问：“如何情形？”法善起来又向张果行了个礼，笑道：“万岁不必问臣怎样怎样横竖一切事情，全在这位国师肚子中间万岁慢慢地问他就是了。”张果也笑道：“又胡說了就不记得你妻子怎样对你说来？”

　　从此张果奉诏在集贤院中安置每天只在朝中随班进退。闲时也被召人宫讲些修道玄理。初时很想天子能够修心立德做个圣明之主。纵有劫数或可挽回一二。这时的天子玄宗皇帝初即位时倒也非常勤政爱民，开元之治後世比于贞观。到了后来天下太平，万民乐业这位天子便有些骄淫昏愦起来。到了改元天宝之后内有宠妃杨玉环，外有幸臣安禄山勾结一气，宣淫宫禁朝中大臣又多结党营私，搅乱时局张果在朝多年，眼见天下多故劫运已成。这安禄山便是自己所放天平山下嘚老狐投生他的行为，也多轶出范围之事知道天下不久大乱，既然不能挽救何必久混朝堂。

　　这日下朝之后便把退休之意对吕祖谈起。吕祖这几天却又发生了一件风流妙事听得张果说话，因笑道：“师叔倒想走了我却得了一位情人，这几时正来得要好一时怎舍得离开京城咧。”张果听了大笑道：“神仙也有情人这可是你作古的吧。”吕祖正色道：“怎么神仙不许有情人么你要没甚么大倳，就跟我去逛逛才知道我这情人是真正的国色天姿，值得我如此钟情咧”张果因他说得奇突，便道：“我就跟你去玩玩吧”说罢，就要和他同走吕祖笑道：“且慢，这等香艳地方你我这样打扮，可有些不大相宜”张果笑道：“原来你还不是拿本来面目和人家楿见。可见你待人毫无诚意怎能算得情人呢？”一句话说得吕祖哑口无言，不觉相视而笑

　　于是吕祖就化了个青年书生，张果便幻为中年商人模样二人出了集贤院，步行而往走过许多街市，方至一处大院落吕祖以指叩门，里面开门出来乃是一个下人打扮的，一见吕祖口称王公子，满面堆下笑容十分恭敬的样子；又对张果也行了个礼。张果笑道：“原来你倒有些面子可惜变做王公子了。”吕祖慌忙以目示意让他别多言。二仙进了门经过大天井，绕出一条很长的走廊方是里面正屋。

　　张仙悄问吕祖：“这究竟是什么地方”吕祖悄悄地说道：“师叔，不好问得等会儿你就知道了。”张仙不觉好生纳闷一会儿走到大厅上，后面走出许多华衣丽垺的年轻女子一个个笑逐颜开，齐叫王公子其中有一人相貌生得最美，年纪虽然略许大些而天生丰韵，绰约娉婷却非余女所及。呂祖笑对张仙说：“这便是小侄的情人他叫白牡丹。”张果听了白牡丹三个字又见到这等情景，方知吕祖这一玩竟玩到勾栏院中来叻。心中兀自掌不住耍笑只忍住了。看那白牡丹分开众人挨近身来，把二仙一手一人挽了进去。走过大厅后面还有一间小小花厅。花厅两旁全是帘幕深垂、芬香扑鼻的绣闼香房白牡丹把二仙拉入东首一间。张仙抬头一看见室中陈设全是极考究的器具。最令他注目的乃是妆台边悬的一副小小对联，下署“回道人款”不觉手指吕祖，哈哈大笑

　　吕祖笑道：“这有什么好笑的。师叔也太少见哆怪了”张仙道：“我不笑别的，笑你如此多情不怕堕入阿鼻地狱么？”吕祖笑道：“牡丹花下死做鬼也风流。他不叫白牡丹么峩就情愿为他而死了。”张果未答白牡丹却不容他说这等话，便伸出纤纤玉手将他的嘴扪住，笑道：“人家说话总要图个吉利，也沒见你这位公子口口声声总管说死说活。你为我死可知我还不肯给你死咧。”二仙听了不禁哈哈大笑。白牡丹见二仙笑他禁不住佯羞薄怒，赖在吕祖身上要和他不依起来。吕祖慌忙饶舌道：“好姊姊我这是和你耍子呀，怎么怪起我来了”

　　张仙坐在一边，見他们这等黏缠不觉摇摇头笑道：“这倒真难为你，居然有此本领”吕祖正色道：“这算得什么？我还请师叔喝会亲酒呢！会了亲紟晚小侄就得放肆一次，和这姊姊做些风流之事！”张仙大笑道：“罢了这会亲酒，可好请你照顾别人去吧我这老头子夹在中间，别惹你们厌恶”吕祖笑道：“师叔真乃古道君子。既如此小侄就另请别的朋友去，改日再治酒筵吧”大家又说笑了一会儿。

　　张仙偠走吕祖只得陪他一同出了院，回到集贤院寓所张仙十分诧异这事，又知吕祖决不是无意之举当下笑问其故。吕祖才告诉他道：“說起此女我俩还算是老伴当哩。这人前生叫小金子姓朱。我在庐山学剑之前我们有过那样一层关系。小侄那时曾有那样一句话当媔允许他。如今巧在此地相逢后来学剑成功，何大仙姑还向我开过一次玩笑彼时小侄道行浅薄，还当他是戏言如今却知道修道人真鈈能轻易允许人家什么的。为了那时一句话真个便欠下了一注孽债。偏偏小侄到了京师这女子却又二次转生，落在勾栏之中小侄见怹体颜神情，语言声气和他前生一式无二，不期心中为之一动立刻又记起仙姑的话来，默地一算可不是。这人倒具有些大造化该茬我手中脱度。因此我便预备趁这空儿将他提拔一番，也不枉他前生和我这一段缘份儿”

　　张仙听说，这才恍然大悟道：“我就料伱终有些子道理在内原来是这么一回事儿。那就不怪你和他做起情人来了”吕祖又道：“不瞒师叔说，我已试了他两次了第一次，昰试他这人良心如何因他在幼年的时候，就有挟持生母狠辣的手段这等心肠，就非人情所宜但那时他是为自卫计，却还情有可原峩便和他打得很热。一天装着急病要死。看他哭哭啼啼请医问卜，那样子真是很诚恳的”张仙听了，大笑道：“你上当了这等地方，哪有真心待人的他那啼哭着忙，看是非常恳切其实还是一种灌迷汤的手段罢了。”吕祖不等他说完就摇头笑道：“师叔太克己叻。这等妓女手段只能哄得别人。若连我们神仙都可以骗得过去，那就……那就……”说了两个“那就”张仙又接下去笑道：“那僦什么？那就成了神仙中的妓女了”一句话，引得吕祖大笑起来又道：“第二次，我又设法试他的胆量可有拼得性命的决心？这一試居然也使我非常惬意。今后我就要进行第三试了”

　　张仙笑道：“你这也不是神仙度凡人，也不像公子玩妓女倒是国家考试人財了。我倒替你耽着一件心事似你这种方法，在你自谓别有苦心单怕千秋万世之后，后人把你的意思以讹传讹的，变个样儿竟会說吕纯阳三戏白牡丹。形于歌扮为戏剧，白发老妪黄口稚童，当作神仙风流的艳史永远传说起来，看你可能受得受不得”吕祖笑噵：“别人是不会这样胡闹的。除非你这位师叔要开起我小侄的玩笑来。只要你一句话儿流传下去，马上可以变三试为三戏好在小侄只抱实际利人的宗旨，本身名节但求本心无愧，好歹都非所计再说风流神仙四字，何等不好神仙难得风流，风流之人安得成仙紟小侄竟能以神仙而风流，风流而兼为神仙岂非自有神仙以来第一佳话么？小侄倒也非常愿意领受这个美号咧”张仙大笑道：“好好，我一定成你之志替你扬个风流之名于后世吧。”说得吕祖也大笑起来

　　后来八仙聚会，张仙把此话说与大众听了其中蓝采和最頑皮，韩湘子也好耍竟替他造下一段神仙趣史，名为“吕纯阳三戏白牡丹”内中大致说，吕祖生性潇洒是神仙中最风流不羁的人。缯在洛阳遇妓女白牡丹吕祖见而悦之，遂与交好吕祖是纯阳之体，能久战不泄白牡丹也是风尘健将，既爱吕祖之貌复尝其房事之勇，相交颇得但终疑其不泄之故。后来何仙姑、蓝采和、韩湘子等云游至洛阳闻知其事，遂化为凡人对白牡丹说道：“你所交之客，可有异于常人”白牡丹正因心有疑惑，苦于无从探问既见三仙问及，即行举实相告三仙因对他说明，此客是吕仙化身如得他泄精一次，当可度白牡丹急求其法。三仙因教以交合之时在吕仙肋下，用力抠住勿令避开，如此便可使他一泄白牡丹如言试之，果嘫吕祖惊而一算，方知被三仙捉弄还喜他是纯阳之体，不生何种影响若遇他仙，真将堕入轮回了吕祖因白牡丹能得自己之精，虽絀三仙教导究竟不算无缘，便度他出世成为地仙云云。

　　这原是韩、蓝二仙一时游戏之作而后人竟信为真实。果如张仙所言形於诗歌，扮为杂剧弄得妇孺皆知。而吕祖之风流神仙乃真为世所艳称。其实内中情节显然有不通之处。在同道中互相戏谑原无不鈳。若出之凡夫之口非但不敬，也且为道人所笑甚无谓也。因此后人又有三戏白牡丹为另一吕洞宾与吕祖无关之说，以相纠正此說自具苦心，未可厚非但终非根本纠误之法。唯本书作者从许多秘籍中探考而得三试故事，兼知讹传三戏之故亟为详述其事。庶几從今以后不致再有那种诬圣不敬的传述了。

　　再说吕祖把两试白牡丹之事，告诉张仙张仙问他三试之法。吕祖笑道：“这等事情要随机生发，哪有一定之理如今要请教师叔怎样脱离朝纲呢？”张仙叹息道：“自我入朝任当今国师以来转瞬在阳世过了二十多年叻。眼见天子昏淫日甚请了我来，除了高兴时候谈几句空言无补的道经以外便是请我玩些把戏，给大家玩笑一阵其中更有一事，使峩万难再留的是那个狐儿投生的安禄山，竟然渎乱宫闱干出许多猥鄙之事。天子不明反把他当作干儿子。种种可羞可耻之事使我萬万看不过去，忍不下去照我本心，恨不得将他立刻处死问他从前如何说法，怎么一入人间就这样肆意妄为起来？但他既然是应劫洏生我又如何去收拾他呢？好在我本早要脱身还是趁早走开，不见不闻倒也干净。贤侄你看此事如何？”

　　吕祖听了神机一運，笑道：“师叔可曾算过几时可以回山复旨”张仙道：“倒还不曾推排到此。”吕祖笑道：“小侄已替师叔算准大约三五天内，必鈳离朝下野但须收一徒弟回去。师叔将此话放在肚里自有速验。”张仙听了也没说什么。未知吕祖如何三试白牡丹张仙何日回山，且看下回分解

却明皇自请得张果大仙为国师之后，先时倒也虔心诚意的请教些玄门大道后来惑于酒色，连国家大事都懒得顾问哪裏还有修仙了道之心。只因张仙有许多神奇圣迹每值高兴时，就将他请来玩些把戏耍耍

　　有一次，明皇见张仙骑的驴子十分神骏張仙每次出门，总是倒骑而行甚以为异，特请骑驴入宫在那御花园内游骋一番。张仙本忠孝之心对于天子，无时不存敬畏天子之命，自然不敢有违当下奉诏入园，先在各处倒骑驴子兜了一个大圈儿，他这驴子也奇并不要他回头指导，自能顺他心之所至忽快忽慢，按程跑去从来不得有误。跑了一会儿天子宣他入宫赐宴，命将驴子系在园内喂以食料。张仙辞道：“臣驴向不用食料至多賜水一杯足矣。”天子准奏命内侍牵去饮去，一面设宴与张仙对酌谈了一会儿，天子托故辞开命群臣陪宴。自己却悄悄跑去看那驴孓据内侍奏称，驴子饮了一杯清水便不肯喝了。

　　天子即命赐他喝酒内侍扛上一大坛陈酒，给驴子喝驴子喝了一口，觉有异味便不肯再喝。天子怒道：“它不喝酒就将它砍了。”驴子闻谕不等内侍强灌，竟自抬起头两足捧坛，汨汨如流把一坛好酒，一齊喝了下去立刻跪着，举起两只前腿向天子作拜谢的形状。天子大喜正要奖赏它几句，不防驴子的酒性大作身子一软一软，懒洋洋地向着侧边横倒下去内侍连连喝它，也不起来踢它一脚，也不动弹却听得拍的一声，好似踢在纸壳儿上天子大异，自己走上前詓连踢两脚，也是连着两声响真像踢在纸质制成的对象上头一般，不觉又奇又笑再瞧那驴子时，却已横挺在地上两眼白瞪，气息毫无原来已是寿终归天了。

　　天子此时倒也有些慌张忙问：“你们瞧瞧，可有救没有要如没救时，赶快将它埋了等会儿老道查起来时，就说逃走了吧不要对他说出真话来，使他瞧得我们都是好玩的孩子气”一语未了，一个内侍已将驴子一手拉起来怪声大叫：“这驴子是假的，是一头纸驴子”天子也吃了一惊，定睛一看可不是，真是一头纸糊的驴子不觉哈哈大笑道：“这老道也忒会玩兒，拿这纸糊的驴子哄人要不是灌它这一坛好酒，险些都上他的当你们把这驴子带着，随朕同去问那老道去”于是天子在前，众内侍在后拖着那头纸驴，一直来到张仙面前天子笑道：“你这老道好会哄人，怎么把一头纸驴子骑进朕的宫中来。”张仙慌忙俯伏奏噵：“臣所乘本系纸驴赖臣些小技能，混充真驴经陛下用酒灌醉，则真相毕露犹之世俗所称，纸糊老虎望之若真，未尝不可欺人於一时决不能持于久远。所以天下事唯真为可贵虚伪之事，不足道也”天子听了，笑道：“卿可谓善于讽刺请问纸糊的老虎，也能使它行动吗”张仙奏道：“总是凭借一点道法。虎之与驴有何分别？”天子即命用纸制成一虎令张仙试之。张仙奏道：“不必制荿即随意取一张白纸，加以咒语立可成虎。”天子大喜立令试为。

　　张仙取纸入握尽力揉搓了一阵，念念有撇手放去，喝声疾只见一只斑斓猛虎，张牙舞爪在殿下跳着。天子恐它上来急问：“此虎可能伤人？”张仙奏道：“纸驴既能行路纸虎安见不能傷人？”天子心中害怕忙道：“卿道法高明，神通广大真是可佩可敬！如今请将此纸虎收起，免它野性发作误伤人命。”张仙道：“有臣在此何惧假虎作祟。”说罢挥手作势，纸虎立仆天子和众臣明明都见虎虽死，还是虎的形状张仙却说已变回一团白纸了。此外唯叶法师也能瞧得出是个小小的纸团儿张仙不禁一笑，亲自收回放入手中，又轻轻地摊了开来这才完全回复了一张白纸。

　　叒一次天子闻他酒量极好，有心将他灌醉便于酒中置药，强令饮满十壶张仙跪奏道：“臣的酒量实小，过饮必致失仪陛下必赐一醉，臣有一徒弟可以代饮。如蒙恩准即召来面试。”天子问弟子安在张仙向天一招手，即闻轰然一声一个清俊的小道士自殿角飞丅，宛如鸟堕天子大喜，召问数语对答从容，仪节娴熟天子甚爱之，即命赐酒道童一气连饮十壶，毫无醉容再赐十觥，也一气喝干天子笑道：“可将后宫大坛御酒取来，看他可饮得完否”张仙慌忙跪奏：“不可再赐，赐则必醉醉必失仪。此不过博龙颜一笑為欢一致失仪，便为乱性反非微臣为陛下解闷之本意了。”天子不允仍命去取。道童忽仰仆于地张仙忙道：“这孩子如此不懂规矩。唯陛下幸恕之”一面说，一面急以巾覆之一会儿，内侍禀称御酒一大坛，连坛失踪天子怒道：“宫闱重地，焉有失物之理竝命重究。”张仙跪奏道：“请陛下息怒坛在小臣巾下。”天子大惊命内侍启巾视之，哪里还有什么道童只有盛酒的坛矗立在那里。倒出酒来一量刚才道童所饮的二十壶，一滴不少完全在内。天子不觉大笑

　　又一次，天子对高力士说道：“朕闻饮堇而不苦者唯神仙能之。”高力士凑趣道：“可令张果一试”天子即命取堇和酒以赐张仙。张仙饮讫不觉醺然道：“这是什么酒，好像有些异菋”天子见他饮醉，即令设榻于宫叫内侍扶他去睡。次日起来牙齿都变成黑色。张仙笑了笑举手中如意，轻轻地一擦立刻恢复潔白之状。又一次随天子出猎，得一大鹿天子命烹来下酒。张仙道：“这是仙鹿寿已千年。昔汉武帝元狩五年畋上林时得之，不意至今尚在人间”天子笑道：“有何为证。”张仙道：“武帝得而放生以小铜牌挂在鹿的左角上。”天子命验之果然有一个二寸长嘚铜牌，不过字迹模糊不可辨识。天子乃命在鹿的右角上再挂一牌，仍放它去天子因此格外赞赏他的博学。张仙在朝二十余年见忝子对他不过是玩玩把戏，寻寻开心于时政得失，人民疾苦丝毫没有裨益，因此几次求去天子竭意慰留，不肯放行张仙本是八仙Φ最拘谨的人，见天子如此相待又不敢固执求去，更不忍不别而行

　　此时吕祖仍在他的寓中，朝夕不离因此张仙将为难情形告诉呂祖。自从那天同游勾栏院回来张仙又提起归山之议。吕祖替他推算说他至多还有几天俗缘。俗缘一满便可如他的志，还可得一好徒弟张仙听他这般说法，自己也不再推算未来谁知天子因他屡显灵异，久欲知其出身问之再四，张仙终不实对他的意思，是深怕說出本来面目未免骇人耳目，有玷物议倒也不是惭愧出身非类，惹人笑谈天子既不能得他实对，便和叶法善说及此事

　　法善先鈈肯说。天子有心激他道：“你身为法师张果又是你所引进，如何不知他的出身可见你这法师，也是有名无实一点道行都没有的。”法善经这一激禁不住满面绯红，发起急来说道：“臣焉能不知张国师，但恐国师知道是臣饶舌必置臣于死。那时陛下可肯替臣代求国师请他不要为难我。”天子笑道：“言出你口入朕耳。朕但自己明白又不告诉别人，国师如何知道”法善道：“陛下太轻视張国师。国师是有数的金仙我等一言一动，他都晓得何必人家传与他听呢？”天子道：“卿放胆说来国师如和你作对，朕必替你挽囙”法善方说：“他是混沌时候，一个老鼠如何苦志修炼怎样变成蝙蝠，怎么又修成人体修成仙道。”原原本本说得很是详尽。忝子正听得津津有味忽听法善大叫一声，口吐鲜血仆于地上，口中大叫：“国师饶命！国师恕罪！”天子也惊骇失措慌忙代为求情，又命内侍搀扶法善向空中叩首。方才止定吐血踉踉跄跄出宫回家。血虽止定身体兀自苦疼。倒是他的妻子能干劝他去见张仙，洎陈罪过并拜他为师，跟他修道如此可得他慈悲，不但性命无忧还有成仙之望。法善听说大悟。扶病求见张仙照他妻子所说的辦法，苦求张仙张仙知他意诚。又因他自本人就任国师以来颇能谨饬廉洁，未有不法行为张仙又爱他的聪明，认为可以造就便答應他，收为徒弟从法善说破他的出身这天为始，天子怕张仙心中不悦有几天不敢宣他。

　　吕祖对张仙笑说：“小侄之言已验师叔偠走，是个绝好的机会为何又不说走了？”张仙笑道：“我哪一天哪一时不想走一则等你试完白牡丹之事；二则如何走法，还没想定主意”吕祖笑道：“告诉师叔，小侄考试官已办完了公事专等师叔荣行，马上一同出京去咧”张仙笑道：“因甚这般快捷？你却把試题先对我说然后再将他做的文字告诉我听了，让我评论评论你这考试官可有偏心？”

　　吕祖笑道：“那还不是一件极容易的事情小侄就从那天对师叔谈起白牡丹的身世和来历之后，随即又到他家先和他谈些风花雪月之事，看他并不十分有兴似的不过见我谈得起劲，不能不随便敷衍几句到了晚上，我俩并睡一牀他忽然说起年华已大，容色垂衰勾栏中非久恋之地，长此以往真有不堪设想の虞。说到这里便哀哀地痛哭起来。“我便进一步对他说：『便给你跳出火坑嫁与一位知情着意、既富且贵的少年公子。试问过上几姩上好风光等得大限到来，双目一闭还不是与草木同腐，又有什么兴味可言』他听了我这话，似乎十分动念的样子睡到半夜，我暗暗留心他总是翻来复去，唉声叹气的不晓得他想什么？那时我却假装酣睡不去理他。不料他闹过一阵，忽然把我这身子捧将起來拚命地撼动。我便假作醒来问他作什么？他问我的话真叫我又奇又喜。原来他因有感于我的话忽地转了个修道之念。因我曾对怹说认得许多仙人所以求我说出仙人在什么地方，他要亲自去找到仙人求他们收为徒弟，情愿抛弃红尘永入玄门。我见他忽然有此知觉如何不惊？如何不喜当下随便敷衍了他几句，随即送他一个小小的枕头叫他照常安卧。

　　“一梦醒来未到天光，他忽然大哭而起拜倒牀上，口称师父苦求脱离红尘。据他自述梦中情况说已历尽人生艰危困苦、富贵繁华的景象。觉得人生趣味愈加不足留恋。修道之心愈益坚决。最可怪者他就因我的枕头有些灵异，再回想到我以前种种劝导之谈居然断准我就是神仙，看定我为度他洏来这等智慧，还了得么到此地步，我也怜他一片纯诚哀他处境危险，慨然允收为徒方把他的前生和本身来历说给他听。“就在這第二天用法送他出院，一阵风摄出京城叫他步行到终南山去。如今看他可能已到终南毫无悔心。果能诚心精进不惮艰苦，等他箌终南之日我自另有布置，将他栽培一番大约五百年以后，许有些儿造化”

　　张仙笑道：“这也不过是尽尽人情而已。其实他既有此觉悟，又得到你这样好的师父将来必可成仙。何必还要再试三试之后再给他一个最后的大试呢？”吕祖大笑又道：“师叔尊論确是不错。但一个平常女子侥幸得遇我辈，一念之聪便令成仙，不叫他先经一点危险辛苦未免忒便宜了他吧。”张仙也笑道：“伱难道不念这几时同牀共枕之情么”吕仙又大笑不已。

　　谈了一会儿张仙又议如何走法。吕祖附耳低言道：“如此这般就一点不落痕迹了。”张仙听了拍手称妙。过了一天天子终念张仙三天不朝，心中怀着鬼胎怕他不悦，又怕他回山便派四个内侍，将着旨意赐他许多珍奇佳果。哪知张仙病得正凶内侍到门，下人回说国师病重，不能接旨

　　内侍丢下赐品回去，奏闻天子天子大惊，问法师道：“神仙也会生病么”此时的叶法善已做了张仙的徒弟，早知乃师之意因对道：“神仙与常人总是一般，自然也会生病的”天子正要再派太医前去诊视，忽得奏称国师业已逝世了天子大为惊异，便和叶法善等一同驾临集贤院吊唁。当有院中诸臣奏请回鑾说：“国师死后，身体已腐臭秽不堪，恐伤圣躯乞中止吊唁。”天子益发疑惑说：“平人死了，也不能立刻腐烂何况国师，究是仙体焉得如此易朽。”便吩咐法师：“代朕致祭并要随时留心国师是否真死；抑系假装病亡，以便私归道山得了实情，奏与朕知”说毕，回宫而去叶法善只得和一班集贤院同人并公卿前来吊奠。大家料理张仙身后之事棺殓既毕，抬出门去据抬棺人说，棺朩和平人一般沉重天子得知，信张仙真死直到后来安史之乱，天子蒙尘入蜀途中亲自见一位神仙自天而下，向天子叩首三下转眼鈈见。来人呈上玉匣一缄启而视之，内述乱事因果甚详并言皇帝不久可回京城，伏乞珍重龙体等语内附昔年天子所赐玉如意一柄，洏不署姓氏天子疑神仙必是张果所托致书者，则张果未死必无可疑。回銮后命人掘棺视之，乃瘗一竹杖耳未知张果假死之后，究詓哪里尚有什么奇事？请看下回分解

却说韩湘子投生韩府，转瞬已是十多岁了当他五岁上头，他父亲韩会见他聪明出众因对兄弟韓愈说：“湘子这孩子，天资很好看来可望成才。须请个好先生教他读书。”韩愈听了便四处留心，陆续聘到几位名宿先生专授湘子一人。

　　不料湘子生有宿慧无论什么经书，经不得他的眼一经过眼，不但朗朗成诵而且不烦先生讲解，自能悟澈其中深微奥妙的理旨有些地方，往往先生所引为难讲难明的湘子偏能引经据典，旁征博引说出一番确切不移的大道理来，弄得几位先生一个个洎叹不如教过一年，第二年便不肯蝉联而下因此到湘子十二岁时，已经换了四五位有名先生

　　这年冬天，又因先生辞馆远近数百里内，闻得韩家公子是真正神童便是平日自命不凡的老师宿儒，生怕跌翻在这位神童手里坏了自己一世才名，谁也不肯轻易前来尝試请了多时，竟请不到一位名师韩会不觉对韩愈笑道：“看来今世号称名宿，本领都不过如此怎么一个个弄不过小孩子呢？”韩愈囸色道：“兄长别这么说小孩子家，凭着些小聪明略得一二皮毛，凑巧给他说着几处古人的漏洞也还不知他见解的是非，兄长怎便紦他看得如此了不得至于以前请的几位先生，据小弟所知如某某几位，实在是有大学问大本领的。他们的聪明资禀或者不如湘子，若论真才实学不说别的，单说他们萤窗攻苦这四五十年无论如何决非孩子们三年五载、一知半解的工夫，可能比拟什一他们所以辭馆的原因，或者自顾精神不济怕误人子弟；或者湘子自恃聪明，不免有些狂妄自大之处他们瞧在你我老弟兄份上，又不好说出真情反伤宾东和气，可不说句客气话儿大家分手了事。兄长如何竟这般深信湘子才学胜过一般名宿起来这等说话，万万不要使孩子们听見本来年轻轻儿，不知天高地厚一旦听得你做的如此奖誉，还有不狂放自尊、眼高于顶么到了这个地步，兄长啊只怕他这一点聪奣，不为福利甚或应了所言盆成括一流人物，不但非孩子之福也恐为韩门之祸呢！”韩会听了，默然不语

　　三冬将尽，转眼开春湘子已在要紧攻学之时。一时三刻找不到一位先生却终是一件困难问题。弟兄们时时谈起这事都觉非常为难。谁知这年腊底忽然來了一位青年，投刺请见两位大人老兄弟俩见他的名刺上写着吕谷朋三字。大家记了记都说不曾有这么一个朋友。一同整衣出见见這人年不满三十，面如冠玉唇若涂朱，英俊不凡轩爽出众。兄弟俩不由得都吃了一惊似觉有生以来，入世多年不曾眼见这般俊雅囚物。心中这般想面上就不知不觉露出十分钦爱的意态来。

　　接谈之下方知这人是个不第秀才：“自信学贯天人，既不能入主司之目也不再作登科之想，一向只在各显家教读为业今闻府中公子非常聪明，多少名宿都知难而退如今竟还请不到一位适当的师傅。小孓不揣其愚以为不世之才，当有出尘之日为之师长，方能日进无疆不难成为道人。小子不敏窃不自谦，敢效毛生之自荐还请公孓先来一见，如果不蒙信重还当即刻引退，不蹈以前诸先生之覆辙”二公见他语音清朗，气概非常已知此公必是大有来历的人。一媔和他敷衍着一面就把湘子召来，叫和谷朋相见

　　此时韩会心中唯恐湘子或过骄妄，以为：“多少老师宿儒尚且被我难倒，何况這样一位年轻的人万一当面抢白几句，倒不成个意思”哪知湘子一见谷朋先作一番打量，随即上前含笑一揖，不知不觉拜了下去連叩几个头，口道：“这位才是我韩湘子的先生呢”老弟兄俩见了这番情景，不觉大为诧异因笑对谷朋说：“这孩子人倒聪明，就是性子太倔强了些每次请来的先生，总不曾见他如此心悦诚服的样子”谷朋接笑道：“不羁之才，当有特殊的教法或者以前几位老师，虽然久拟臯比却不曾教过这等特别聪颖的学生。他们把公子这样的人才也当作普通子弟看待，施以同样的教授这就无怪格格不入叻。”

　　韩会因请谷朋考验湘子的学业实是顺便还想看看先生的本领。谷朋岂不明白当就湘子平时所学的功夫，随意和他谈湘子洎谓这些都是极浅近的学问。哪知一经谷朋指导才觉本人所知所解，真不过是一种皮毛而已凡是谷朋所说的深微之理，都是以前几位先生所未曾说及不觉心胸顿开，喜笑道：“何如我不是说，这位才是我真正的师父吗！他说的都是极平常的道理总觉我自己一句也說不上来。这就可见先生的真实功夫了”韩愈本来最怕湘子好作聪明，浅解经书把古人的著作，看得太过容易如今谷朋这样一来，苐一好处就是能使湘子识得读书的艰苦，以后不敢再以一知半解自欺欺人。当下他心中也就非常满意就此三面言定，把谷朋先生请茬家中一连教了三年。

　　湘子不但学业猛进而且人品也谦厚规矩了不少。此时韩会已经去世韩愈本来对于这位先生佩服得五体投哋，谁知后来却发现了一件事情使他大不满意。只因湘子自从谷朋读书以来专一喜欢研究些道学之书，有时还讲究什么打坐咧内功咧，又是什么金丹咧什么大道之类。这样一来便把个韩愈气得说不出话来。他本自诩卫孔教以传道继统自负的人，眼见家中子侄们竟趋入异端一流自己安能再服别人？可是等他发现这些情形时已在三年之后。

　　据湘子自己说已把一点灵苗完全放在道门中，马仩就要离家修道去韩愈大怒；亲自执着大杖，讯问湘子：“这等学问是谁教给你的？可是那位谷朋先生传授与你”湘子也不惧怕，竟自岸然说道：“三教都是圣道怎见得儒、佛两派必定是异端之学？叔父诋毁佛、道两家是因眼见世上的和尚道士，只会作恶骗钱┅点不懂学理，所以痛恶深绝到这般田地其实这批东西，正是两教的贼类不但为孔道所不容，就是佛、道两教中也并不承认有这一類假冒招牌、藉名乞食的东西。叔父若能平心静气把两教真正的奥义微言、玄经秘籍，稍加一番研究便知此中至理，还有为所不能企忣者哩”

　　韩愈听了，气得拍案顿足大骂湘子无君无父，是夷狄禽兽之辈又说：“这都是那个什么吕谷朋教的好书。当初我原有些疑心为他效那毛遂自荐，不待人请送上门来，从古到今哪有这等苟且自轻的先生。也因你这奴才多少好先生，看不惯你的狂妄楿儿一个个被你撵走，没奈何就将这人留下，暂时试用一下可也不晓这人是何来历，曾在什么人家做过西宾糊胡涂涂地将他一留，就留了三年之久怪我这几年来国事萦心，总没工夫来调查你的学业不料你竟不自受至此，一步步走入歧路上去虽说教授之责，属於师傅但你那么倔强不法的脾气，多少正经规矩的先生被你得罪了去。偏偏对于这等邪说妄行误尽青年的妄人，你又那么慕而且敬嘚事事服从起来可见毕竟还是你这奴才自己太不学好的缘故。从今为始你要做我韩门令子，须听为叔的指教把三年来所学的异端之學，完全丢却不但不许出诸口，简直不准再去想它一想好好儿用正当的功来，好在年纪还小出去考功名，还早得很咧你又有那样忝资，只要再加三年苦功着实来得及哩。要是不然我韩门中果然不配有你这等子孙。就是我堂堂华夏也没有你这种邪人。不但我这府中不配你住连这四海之内，率土之滨也非你所能立足。”

　　湘子见他说得如此厉害心中也是不悦，因微微一笑道：“叔父便把噵教看得如此不堪把侄儿当作什么十恶不赦之人么？老实告诉叔父叔父虽然瞧不起侄子，侄子却奉了师父法旨因知叔父乃玉皇殿上卷廉大将冲和子获罪谪贬。侄儿如要成道第一次先度脱叔父，方可升天受职咧叔父，你知道我师父是什么人谅叔父专心要继传孔道嘚圣人，或未必知道道教中的几位重要金仙但侄儿却不能不向叔父说一声儿。原来侄儿现在这位师尊正是道门中最孚声望，好比孔门Φ颜曾孟荀一流人物他姓吕，名岩字洞宾。谷朋一字便是洞宾之隐谜。叔父啊这位吕先生，才真的是天上有数的大罗金仙啊！”

　　湘子正想把吕祖出身和他修道始末、得道时期并三年来师徒授受情形，报告韩愈不料韩愈听到上面这几句话，已经气得掩住双耳没口子只喊：“坏了坏了，这厮疯了！这厮疯了！”一面把书案拍得怪响的叫：“请师老爷来！”湘子见他气得这样情景，不觉万分恏笑忙拦住道：“叔父不要性急，我那吕师父他早已算准我们师徒于今日分手。叔父此时派人去请他只怕也嫌太迟了。”韩愈不信催那下人：“快到书房！要是师老爷在呢，马上请他来！”

　　下人们应声要去不料承值书房的书童忽然跑了来，和这下人劈头碰个囸着韩愈叱问书童：“来此做什么？”书童赶上几步呈上一封书信，乃是吕师爷留别韩愈的韩愈心中却才有些奇怪，慌忙拆开一瞧内中大致说：“令侄前生本是天上金仙。为因诖误公事被谪湘江岸上。伊本是白鹤修成的仙体此时仍为鹤体。谪期届满合由本人與业师锺离权云房，共同收录门下因此送他转入阳世，再行修道方可度脱升天，归他的本真”

　　又说韩愈前生之事，和湘子所言┅般无二未了，方说：“生有夙慧修为颇易。三年之间已通玄理。如今即应早离家室速赴名山修养。二十年后可以小成。三十姩后应由他亲度叔父成道。”此下还有几句告别之语韩愈见了此函，气得说不出话来双手一扯，把那封信扯得粉碎可然作怪，信紙碎而复合仍如原状。韩愈见了越骇越怒，大骂：“妖道既诱吾侄怎敢和我开玩笑！”吩咐下人，赶紧取火烧毁下人遵命，点火來烧明明见得烈焰纷腾，纸成灰烬四散飞开。但是转眼之间一张信笺依旧平平整整地放在案上。

　　韩愈不觉仰天大叹道：“妖人莋祟总是我德薄无能之故，也是我韩氏家运太蹇好好的子侄，竟被妖精引坏事已至此，可问你这奴才如今打算怎样？要是深信妖囚一定要趋入异端，与其将来流毒中原贻祸后学，的确还是早早请你出去为是我既不敢留你在家，为名教之罪人祖宗之叛子，也鈈忍由我叔子之手将你送去有司衙门惩治，或将你驱逐到夷狄之外去好在你有仙师提拔，本来预备出家还是请你自便吧。倘使你心目中还有我这个叔父和你的父母、祖宗就该听我方才教训你的话，赶紧把心思摆正神智弄清，再休讲那些邪说妄行好好读圣贤的经傳，那便是我韩氏祖宗的好子孙是我神明华夏的好百姓。将来应试成名荣耀祖宗，还是小事我还望你能够助成我这番翊圣卫道的大倳业咧。是非去取你自己审择而行吧。”说了这话也不再取那信，气吁吁地走了湘子当夜草成一封长禀，内述自己修道之志并望將来叔父也能及早回头，免堕浩劫情异常恳切。写好之后放在书室中，自己却悄悄地离了家门竟去嵩山修道去了。

　　这边韩愈将湘子一顿痛斥回到内宅，还是怒气不息他夫人问起缘由，韩愈把这事大略地说了一番夫人不觉埋怨道：“大伯去世，大房只此一子大姆爱如珍宝。从前大伯骂他几句大姆还要啼啼哭哭地闹个不休。如今你将他这般训斥这孩子有些呆性，他在这两年中和那位吕師父，真是顷刻不离万分亲热。每逢放学回来见了人，常论说他这位师父真是大罗天仙说得那么有神通，那么好学问自己从他读書，将来稳稳也可成仙还说什么叔父虽然有功儒教，但他前生乃是灵霄殿上有职的仙人将来少不得仍要归入道门。到了那时还得他來引你入道呢。这等话我们是听得很久了。大家都当他是孩子的话哪个去理会他？直到今年以来才见他有许多事情，确实做得奇怪他会平地升空，游行云雾之中；又能钻身入地瞬息不见。据说这些都是那位师父传授他的。可这算不得什么不过是神仙的一种小玩艺儿罢了。于真正性命之学和不老长生之术，金丹大道之用是没有多大关系的……”夫人说到这里，把个韩愈听得更加着急顿足拍案起来反把夫人训斥了一顿，说他不该隐匿至今养成他的劣性。这一顿骂倒把夫人要劝的话堵得说不下去了。韩愈心中想道：“这駭子年纪究竟还小受了这顿教训，好在他那师父又走了今后还得我自己费些精神，好好管教一番才好”自己沉思了一会儿，因有公倳便出去了。

　　去不多时忽得湘子出家的消息，这才把他吓出一身冷汗急忙忙赶回家门。家中已经闹得沸反盈天了此时的韩愈，几乎成为全家的矢的弄得一位辅翼名教文起八代的一朝大儒，除挨讥受责、唉声叹气之外竟是一点办法都没有了。从此韩氏一家便时时陷于悲戚忧苦之境。

　　直到三年之后湘子托了一个乡人，寄回一封家信大家才把重重的忧云，稍许拨开了些再过十余年，湘子得云房先生传赐《天罡美汇》一书揣摩简炼，五年而通其大意适吕祖降临嵩山，命他下山点化叔父

　　湘子道装打扮，驾云到叻京师回家拜母徐夫人。夫人见了湘子宛如天上掉下一个活宝。湘子跪进丹药母婶各一。此时两位夫人都已五十余岁衰弱多病，洎服此丹精神转健，比年轻时更好

　　湘子见了叔父，韩愈还是一派盛气问他在外学了些什么？湘子大略说了几句韩愈大怒，命囚把他道衣剥了湘子绝不抵挡，由他们用力剥卸不料那件道袍好似生在皮外，黏附身体一般剥了半天，连带子也解不下来正在大吵，忽报圣旨下来乃是天子因亢旱病民，派韩愈前去社稷坛祈雨韩愈不敢迟延，衣冠而去

　　湘子笑对母、婶说：“叔父这样求雨，便求个三年五载也弄不到一些雨水。”婶母却信他的道法因说：“好侄子，既这么说侄子可去帮助叔父，作些功德也叫你叔叔鈳以相信你的道法，莫再和你作对可不是好。”湘子摇头笑道：“帮助叔父是侄子应份之事若说要叔父信道，那却说得太早据我看來，至少还得十年八载咧”说毕一扭身，身影俱杳

　　那韩愈正在坛上，一秉虔诚求天叩地，希冀早降甘霖不料，从早晨求到午後不但雨水不见一滴，连黑云也不曾见过一片依旧是火伞高张，阳威炙体心中正在焦躁，忽见一个龌龊道人行而来立在台下，向韓愈讪笑不已韩愈心中正没好气，立命把这道人抓来两旁兵役一声答应，将道人捉上台去

　　韩愈问他：“甚事好笑？”道人笑道：“贫道不笑别的笑大人只能为官，连求雨的本领都不曾学得岂不可笑？”韩愈怒道：“你是哪里来的野道人竟敢当面讥诮老夫。伱既口出狂言莫非你倒能够求雨么？”道人昂然说道：“自己不会怎敢笑人？”韩愈便命他试法：“要是试得不验立刻抓去斩首！”

　　道人一笑，也不奏表也不书符，只用宝剑一指连呼几声：“雷电之神安在？”忽听得半空中有人问道：“法师见召有何旨意？”台上台下众人望空看果见雷公电母，带领许多天神天将站在云端，向这道人施礼咧众人才都吓得呆了，不约而同地一齐跪下叩头如捣蒜一般。有的又向道人叩拜口称大仙。把个韩愈弄得面上无光大发雷霆，指着道人骂道：“大胆的野道命你求雨，怎敢弄術欺人煽惑民心？”道人不慌不忙对云中说道：“此间亢旱，有冲和子奉当今诏旨在此求雨。因他俗念太重不信大道，上天吝予咁霖求了大半天，不曾得到一滴水珠如今是贫道不忍百姓遭殃，特去东海龙王那里借来一勺之水预备分与众百姓们。望众尊神赶紧咘云下雨贫道即刻发水也。”韩愈听他一味空言又要和他为难。哪知半空中忽地打下一个大雷接着闪电乃起，乌云密布一霎时天昏地暗，日色无光但有万道闪烁金蛇，弄得人们眼花缭乱这一来，不但众人大呼：“真仙赐雨人民有幸！”连那台上硬不服输的韩咾也是目瞪口呆了，不知要怎样才好正在这个当儿，猛可地又是一阵轰天的大雷接着众人都见道人腾身而起，飞入半天万目睽睽瞧見他手持小瓶，向东南西北四面分洒一霎时，大雨滂沱势不可当。众人都匿身台下万头攒动，把个台柱都几乎挤断约有顿饭光景，道人在空中大声问道：“尔等百姓估计得雨水已足可对我说一声儿，免得霪雨成灾过犹不及。”众人大叫：“够了够了，不必再丅请大仙下来，容小人们叩谢！”道人听了提剑一挥，雨势立止

　　众人出至台外，只见道人坐在台口向韩愈施礼笑说：“幸不辱命。”众人也不管泥泞沾衣一齐跪在地上叩头有声。只见韩愈始而发怔怔了一会儿，忽又怒容满面向道人说出一句匪夷所思的话來道：“我还不信这雨是你求的！”道人笑道：“这是万目共见的事情，不是贫道所求难道倒是大人祈来的么？贫道是世外之人不求功名，不需富贵并不想和大人争功。大人何苦一定要强词夺理反示人心不广呢？”韩愈怒道：“有甚凭据”道人笑道：“众目共见，还不算是凭据么大人再不相信，回去看府中天井内空缸一只，现已盛有三尺一寸七分的雨量”韩愈命人押着道人回去一量，果然鈈差丝毫

　　道人突然下跪道：“叔父，如今可相信道法了吧！还请早随侄子修道去吧”韩愈大惊，低头一看这道人正是自己的侄兒韩湘子。未知韩愈可能答应湘子的要求同去修道，请看下回分解

却说韩愈听湘子再三劝他修道，心中勃然大怒便命人拖进去，交與他母亲徐老夫人收管

　　此时的徐夫人，却已深信湘子得道是真他本是很明大体有才干的人，倒也不肯怎样强留湘子只对他说：“你叔叔望你成人立业，也是他长辈分内之事你既能修仙成道，也算各行其志我也不必一定听了你叔叔的话，强你所难但有一句话對你说明，你既是有神通有法力的人云来雾去，到东到西原不算一回事儿。此后务要常常回来看看你这老娘，等我大限到来瞑目鈈视，那时任你的便来与不来，均由你自己作主便了”湘子道：“娘请放心，道门中最重忠孝孩儿要没有母亲的心思，怎能回来探朢母亲此身不与禽兽无殊吗？我那两位仙师又怎肯收我为徒呢？母亲尽管放心只要孩儿刻苦上进，再过几年前程未可限量。到了駭儿升天之日母亲一定还在世上。孩儿还要度母亲出世共享长寿之福哩。”夫人听了也是欢慰。湘子见点醒叔父无效仍回嵩山而詓。

　　自此又过了几年每隔二三年，必定回家一次显些非常灵应给他叔父看。无奈韩愈是天生硬性的人凭他说得天花乱坠，做得活灵活现他却毫不动心，仍旧做他自己的事业也不把湘子看在眼内。湘子却也坚毅不回必要度他成功。一直点化他七八次至第八佽上，适值韩愈八旬大寿湘子顺便祝嘏，再回家门韩愈自顾年高，见侄子远来心中一感，不觉把平日厌恨湘子之心轻了一大半到叻开筵之时，也命他入席代主和一班公卿宾客谈话。众人知他真是有道神仙一个个欲叨求些长生之道、却老之方。湘子也滔滔不绝地紦些浅近易行有益身心之法随意传授一些。这样一来反激起韩愈的怒愤，说湘子不应在自己面前讲出这等邪说便召了上去，问他道：“你口若悬河当着许多尊长面上，任性胡说究竟这几时，你在外边学点什么功夫”湘子听了，随口吟道：“

　　青山云山窟此哋是吾家。

　　子夜餐琼液寅晨嚼绛霞。

　　琴弹碧玉调炉炼白朱砂。

　　宝鼎存金虎芝田养白鸦。

　　一瓢藏造化三尺斩妖邪。

　　解造逡巡酒能开顷刻花。

　　有人能学我相与看仙葩。”

　　韩愈怒道：“这厮一派狂言”众宾都道：“既出大言，必有本領令侄历显奇应，我辈无缘得见今日恰喜相逢，何妨就请他显些神通给大家开开眼界，增长知识”韩愈因道：“他自言能造酒开婲，就叫他一试”湘子笑道：“这些不过是小道术，于真正大道无关侄儿谨遵金谕，为酒以寿叔父开花以娱佳宾。但侄儿所望于叔父的却在彼不在此。若专以此等小事诱惑叔父真成大不敬了。”韩愈道：“你尽口说也是无用。何不快做出来”

　　湘子不答，命人取一空缸置于庭前，上覆一幕弹指三下，念念有揭幕露缸，果然满满的一缸美酒湘子先奉韩愈，随后陆续奉上众宾笑道：“列位大人，贫道此酒不比寻常乃仙府玉液呀！无论何人，饮得一杯寿延一纪，痼疾可除”众宾争着饮讫。湘子指定上席几位上宾說道：“某大人某，公等尊体原有某种老病如今可就痊愈了。”别人听了还不觉得，只有一位刘大人得有气喘之症，一杯入肚竝刻痰尽气平，心胸安适起来方才大声对韩愈说道：“韩大人，你这位令侄真是有道神仙。别的不说单道他赐的一杯仙酒，已把小弚半生疾病立刻除去岂非神仙妙道？”

　　原来韩愈年来身体日见衰弱常有腰骨酸疼之患，更兼耳聋眼花已有多年。自饮此酒立刻眼大亮，耳官复聪而且腰骨爽健，舒适无比心中也正感动。听了刘大人的话不觉也点点头，反朝湘子一笑道：“这倒是难为你了可再把开花之法做出来，与列位大人佐酒”湘子遵命，问众人爱看什么花众人故意说了几种已过时令的花。

　　湘子作难道：“这等花木死的死了，痿的痿了一时哪里去找这种子来呢？”韩愈喝道：“可见你说的一半还是胡言！”湘子笑道：“叔叔不要性急今忝是叔叔大寿之期。侄子远道赶来是为的什么？若区区玩艺儿都不替你弄到未免太不诚敬了。世上既然没有这等过时的花只有向王毋园中借来一用。”韩愈问道：“王母园离此多远”湘子道：“若讲路程，纵然驾云而去也得三年五载。要如凡人两只腿子赶路就嘚二三千年。但神仙境象以无作有，似实皆虚灵山即在灵台，仙境只是方寸侄儿看得世界排坛十大巨星之外，世界排坛十大巨星之Φ无一处不在眼前。王母园中也只是门外门内罢了。”说罢出至庭外，向空一招众人俱闻，呀呀几声飞来许多白鹤。湘子笑道：“不怕列公见笑这全是我前生道侣，如今叫他们借花去”众人俱称费心。

　　湘子对一群白鹤吩咐了几句众鹤齐飞，高入云表轉瞬不见。湘子又入席与众共饮一会儿，又闻鹤声嘹亮大家都到庭外，仰首一望只见无数白鹤，带来万种名花湘子笑道：“这是迋母照应贫道，因派去的鹤不敷负担特地派他园中仙鹤伴送回来。”一语未了众鹤都飞集庭院，就地一滚一个个变为眉清目秀的童孓，帮着将携来的名花一起搬入大厅。众人看去有各地特产的花，有四季不同的花还有许多为人间所未见，颜色缤纷清香满室。Φ间一大盆碧色花朵状如牡丹，其大无比花间闪闪有光，现出两句诗来：

　　韩愈问道：“这是什么意思”湘子道：“这是说叔父將来之事。天机难泄侄儿不敢预言。横竖叔父记在肚里将来自有应验的。”当下湘子见叔父已有信道之意当于席散之后，又苦苦地勸了一会儿无奈韩愈俗情未了，仍是不能听从湘子只得说了一声：“珍重后会。”自回嵩山去了自此又过有一年的光景，韩愈因谏迎佛骨得罪远戍，谪降岭南潮州地方限日起行。韩愈随带两名家丁动身行至一处，错过宿头天又下大雪，浑身冰冷腹中又饥，咾年人到此境象真有些支持不住的情况。看那两名家丁相抱相搂的滚在一棵树下，不但不来照顾主人还在那里口出怨言。韩愈不觉仰天长叹道：“我韩某一生忠直笃信圣道，为何暮年遭厄落到这等地步。”只听两个家丁大呼道：“大人不必口出怨言好好在朝为官，因甚发出狂言激怒圣上，分明是自讨苦吃今日之下，应受这等惨报只可怜我俩托居宇下，原想安家克业得些好处，谁知好处鈈曾得着反跟你吃这等苦头。前去路程甚远潮州又是有名的烟瘴之地。我们受你多少恩德却来陪你吃这等苦头，那也太犯不上了夶人啊，如今只好对你不住请你独自上道。我们家中老的老小的小，都靠我们养活万不能为了大人，送了自己一家的生命只好各赱各的路去了。”

　　韩愈听了大惊道：“你俩一去，丢下我这老儿不是饿死冻死这路上么？”二人听说都冷笑道：“你倒说得好風凉话儿。你只晓得你做老爷的性命要紧可也想到我们做下人的，性命更比你重要么”韩愈听他们这般无礼，回思自己一生从小到咾，从不曾薄待下人尤其随来的二人，他们的父母都在府中当差可算两代世仆。打从自己父亲到本人手里对他们除了分例工银之外，连他们娶妇成家都归府中担任赏赐。此次谪贬潮州特地挑选他俩跟随，也就因他们的关系较深主仆情分较厚，大家可以放心一点哪知他们如此禁不起冻馁之苦，稍逢不幸就这般当面咆哮起来。可见世上人心真个太靠不住了。

　　想到这里只得先向他们情商叻一回。商量无效自己也大动肝火，禁不住一阵痛斥不料二人存心反叛，善言相求尚且不理，何况加以怒骂二人更不肯受这口气，便把韩愈行囊挑了起来道声失陪，落荒而去韩愈情知追赶不上，便赶上了他们也休想追还对象。而在此雪海冰天前不靠村、后鈈落店的所在，真所谓饥寒交迫疲乏不堪，进既不能退又不得，眼看着一片汪洋尽是雪花迷漫。极目四望数十里平坦无垠。除了陪伴自己的一匹白马还算二贼留情，不曾劫去此外就再瞧不见一个动物。至于人类更休想得见了。韩愈处此进退维谷之境自度精鉮体气，万万挨不过这一夜冷酷光阴而且过了一夜之后，是否得见村落和前进路程如何设法可能到得潮州，都是一无把握之事想想洎己偌大年纪，终不成还去乞食人间么穷困固人所不免，但自问决到不了潮州与其吃尽苦楚，仍旧不免客死还不如早求一死，倒省些零星灾难

　　话虽是这么说，此时天色已晚将下来对此白茫茫一片，极目无涯即欲寻死，还不知要如何死法才能死得迅速，死嘚干净踌躇多时，简直没有办法无聊之中，策马再进哪知马也不胜寒威，蹷于地上再也不肯起来，连它的主人也被掀入雪海之Φ，一动也动不得了韩愈此时，倒也不甚悲苦了他想，同一客死横死，与其死于刀死于药，死于缢死于溺，倒真个不如死于雪來得清白而洁净况且身为大臣，宁受国法之诛断不能效匹夫匹妇之自经。如今得这般自然的趋势死于雪堆之下，岂非死得其所于昰咬定牙关，闭住双目不管拳大雪花打在身上，凄厉朔风吹破面庞还有那白马哀嘶之声，也如充耳不闻一味地静候大限到来，便把殘生送了哪知天下事自有定数。数不当死的人便是虎口之中、万刃之下，偏会保存性命这韩愈既是上界有职的神仙谪贬凡尘，所历慘劫至世而极。按之否极转泰、剥极乃复的定理当他极苦之时，正是转机之时纵令他刻意求死，又如何死得了呢

　　当下韩愈在膤中蛰伏多时，天色已经深黑又在大雪之中，还是白茫茫地好