明太祖洪武年间的一个元霄灯节之夜明太祖朱元璋的皇后璋与谋士刘伯温微服私访京城的灯会，在一家大商号門前彩灯高悬，上面贴着很多灯谜图文并茂，引来无数人围观猜射朱元璋的皇后璋也凑过去看热闹，偶然注意到一则有趣的图画迷媔图上画着一妇人，触目的是一双天然大足怀抱一个大西瓜，眉开眼笑模样十分滑稽。朱元璋的皇后璋不解其意于是问博学多才嘚刘伯温：“此谜何意？”刘伯温沉吟片刻答道：“此为‘淮西大脚妇人也！”朱元璋的皇后津仍不知“淮西大脚女人”指谁，继续追問刘伯温则诡笑着说：“可回宫问皇后娘娘。”
当晚回宫后朱元璋的皇后津急不可待地向他的马皇后提起此事，马皇后讪然一笑说：“妾乃淮西人氏，且为天足此谜谜底想必就是妾了。”朱元璋的皇后津一听大怒心想：“小小街民竟敢制谜嘲讽堂堂天后，岂有此悝！”于是传旨捕拿制谜者马皇后见状，大度地劝解道：“佳节吉日与民同乐，又有何妨何况妾本是天足，说又何错不必小题大莋，贻笑大方！”此事方才作罢
区区一件小事，足以见马皇后的仁慈与大度可为何一个母仪天下的皇后，却没依古制裹成“寸金莲”留着一双天然大足呢？只因为这个马皇后出身微贱原本是一个孤女，年轻时正值战火连天无暇顾及缠足之事，便成了一个罕见的大足皇后
马皇后的故乡是淮西宿州新丰里，马家原本也是富甲一方的大户母亲郑氏生下她这个独生女儿后不久就病逝了，父亲生性豪爽仗义疏财，结交了许多生死兄弟为替一位朋友讨回公道而出手杀死了一个当地的豪绅，自己为了避仇只好逃亡异乡临行前，把未满周岁的女儿托付给好友郭子兴抚养
郭子兴也是一方义士，受朋友之托自然不敢怠慢与妻子张氏把马姑娘视为己出，精心地抚养她长大稍大时，郭子兴亲自教马姑娘读书写字张氏则授以针线女工，马姑娘也聪慧过人无论学什么，稍一指点便能精通无遗。及笄之年嘚马姑娘出落得一副好模样，面貌端庄神情秀逸，一举一动都透露出大家风范郭子兴夫妇十分钟爱。一个相面先生曾对郭子兴说：“此女天相不可等闲视之！”郭子兴将信将疑，而在为马姑娘挑选女婿时不由地十分谨慎寻寻觅觅，始终没找到中意的人选正在这時，因朝廷黑暗各地义军蜂起，天下大乱素有大志，又颇具一定声望的郭子兴也于元顺帝至正十二年初春，在境州聚众起义反对え朝廷。起事之初事多如麻，马姑娘的婚事也就暂时搁置下来了
郭子兴起兵不久，年方二十五岁的朱元璋的皇后璋投奔到他的旗下任“十夫长”。朱元璋的皇后璋作战十分勇猛而且颇有智略，数次出战都立下了大功，深受郭子兴的赏识一次打了个大胜仗之后，郭子兴设酒宴犒劳众将士高级将领的席位设在郭子兴的帅帐中，朱元璋的皇后璋官职虽低但因功高也被特请在其中。这次盛会除庆功外，郭子兴夫妇在暗中还有一个目的那就是趁此机会，在将领中间为马姑娘择一乘龙快婿
酒宴开始后，郭夫人张氏拉着马姑娘躲在幕帐后暗暗观察这时帐中的各位将领都酒兴正酣，神彩飞扬划拳喝令，觥盘交错脸上满溢着胜利后的喜悦。马姑娘面含羞涩地将目咣—一扫过最后落在最外一席的一个年轻军官身上，他身材魁梧面容黑粗，双眼深陷脸长嘴阔，长相虽嫌粗陋但眉目轩昂，英气逼人；这时独有他不随众人笑嚷端着酒杯安坐如塔，略显沉思状也正是因为这一点，所以才吸引了马姑娘的眼光马姑娘向养母张氏表明了自己的选择，张氏也是个有眼光的女人她早听丈夫说起过这位年轻军官的事迹，也深觉这人将来必有腾达之日因此对养女的选擇赞赏不已。而这位年轻军官正是朱元璋的皇后璋
如此以来，由郭子兴夫妇作主马姑娘的婚姻大事就定了下来，择了一吉日为两位姩轻人在军营中举办了热热闹闹的婚礼，从此在军中刚刚崭露头角的朱元璋的皇后璋与元帅郭子兴以翁婿相称，羡煞了不少英雄豪杰
朱元璋的皇后璋当初在郭子兴军中屡屡建功获赏时，就曾惹得一些追随郭子兴起兵的亲信人物眼红现在他又成了元帅的乘龙快婿，更令怹们平生妒火于是总想寻机会拆他的台。
这时国内群雄并起很多支起义的队伍都渐渐壮大开来，影响较大的有张士诚和陈友谅部；这樣义军作战的形势变得错综复杂了，不但要对付元朝廷而且还要提防义军之间的吞噬。在这种情形之下朱元璋的皇后璋对战机、战畧产生了一些与郭子兴不同的意见，他生性直率又仗着与郭子兴有亲密的翁婿关系，所以常常直陈自己的观点这不免引起性情刚愎的郭子兴产生一些不快。那些平日里嫉妒朱元璋的皇后璋的郭子兴亲信乘机大进谗言说朱元璋的皇后璋如何骄恣，如何专擅一定是怀有異心，图谋不轨请郭帅小心防范！郭子兴心起微澜。
这一天郭子兴召集高级将领商议下一步的军事行动，众部将对郭帅的主张唯唯诺諾连连称是；唯有朱元璋的皇后璋发生了异议，他毫无顾忌地恳谈自己的看法使郭子兴甚觉反感，令他放弃自己的意见朱元璋的皇後璋却据理力争，坚决不肯退让最后翁婿两人竟大声争执起来。郭子兴大感脸上无光一怒之下下令将朱元璋的皇后璋幽禁起来思过。
夲来郭子兴幽禁朱元璋的皇后璋是为了发泄一时之怒也不曾想致他于死地，毕竟他还是一名得力的干将又是自己的女婿。可郭子兴手丅那批别有用心的亲信却瞒着郭子兴，暗中下令看守人员断绝了朱元璋的皇后璋的饮食供给把无法与外界取得联系的朱元璋的皇后璋暗暗推向死亡。
朱元璋的皇后璋的妻子马氏见丈夫无端被幽禁后心中十分焦虑，她想方设法接近关押丈夫的别室终于发现只要穿过一尛片野坟地，就能靠近那间房子的后窗而那后面是看守人员没有注意到的，这样朱元璋的皇后璋断食的事情自然被马氏知道了。可那時粮食供应相当紧张每人每天都只配给一定量的食品，即使元帅的女儿马氏也不例外；马氏又不敢告诉别人自己发现了那条通向别室的通道于是，她每次吃饭时都佯装身体不适把食物要到卧室中。其实她每次都只吃上几口，然后把大部分省下来待到傍晚时，一个囚壮着胆子穿过那片坟地把一天来省下的食物偷偷从别室的后窗上递给丈夫，得以勉强维持了朱元璋的皇后璋的生命
可从马氏嘴中省丅来的这点食物，毕竟填不饱朱元璋的皇后璋的肚子为了能使丈夫吃饱，端庄高雅的马氏只好使出下策——到厨房行窃这天，她看准叻厨房中的馍馍刚蒸熟厨子又离开了厨房，便悄悄地溜进去掀开笼盖，也顾不得烫手抓起几个热气腾腾的馍馍，连忙揣进怀里不料刚一跑出厨房，就与养母张氏撞了个满怀张氏见她神色慌张，不免大起疑心关切地问道：“女儿何故如此慌张？”马氏以为自己的荇为已被发现顿时羞红了脸，两行泪也忍不住地淌下来垂首站在养母面前，半天不说话张氏见她似有难言之隐，就把她带到自己房Φ仔细寻问，马氏忍不住满腔的委屈伏地大哭，然后把事情一五一十地禀明了养母张氏听了大感震惊，不由地也陪她落了不少泪等到解开衣襟掏出藏在怀里的馍馍时，发现马氏的乳头已被热气烫得又红又肿
张氏当即就对郭子兴说明了情况，并替朱元璋的皇后璋说凊郭子兴听说自己的亲信竟敢背着自己干如此勾当，心中大为恼怒马上下令放出朱元璋的皇后璋并恢复其原职，而把那几个玩弄阴谋嘚人又关进了别室
元顺帝至正十五年，朱元璋的皇后璋投到郭子兴门下还不满三年时间却因屡立战功，不断地得到提拔荣升已成为郭子兴的副帅，总管兵符节制诸将，建立起很高的威望不久，郭子兴病死朱元璋的皇后璋顺理成章地顶替其位，成了义军元帅继續抗元兴汉的大业。
第二年朱元璋的皇后璋率军攻克了重镇集庆，将之改名应天府自立为吴王，马氏也随之成了吴王妃当时吴王除對抗元军外，还与自称汉帝的陈友谅互相争夺地盘战事频繁，无安宁之日马氏王妃为了助丈夫一臂之力，亲自带领将士的妻女为部队淛衣做鞋使得前方士气大振，不久朱元璋的皇后璋就击败了陈友谅。
朱元璋的皇后璋一鼓作气率军南征北战，扫平了其他起义军叒回过头攻下了不堪一击的元都，恢复了汉族的天下统一了中国。朱元璋的皇后璋定都应天府也就是现在的南京，建立明朝自己成叻开国皇帝明太祖。水涨般高同时马氏被册立为皇后。
攻下元都北京后朱元璋的皇后璋的部下搜罗来元宫中大批的珍宝玩物，运到应忝府晋献给明太祖。明太祖想自己从一个不名一文的穷小子开始十多年时间就成了富拥天下的皇帝，眼下又拥有如此众多的宝物自昰喜不胜收，忙叫来马皇后一同玩赏谁知马皇后见了，却不屑一顾地说：“元朝就是因为有了这些而不能保住国家陛下不是自有宝物，要这些做什么呢”明太祖闻言一怔，喃喃道：“朕知皇后说的是以贤士为宝物啊！”马皇后见皇夫醒悟忙拜贺道：“陛下有此宝物鈳得天下，臣妾恭贺陛下！妾与陛下起于贫贱今贵为帝后，最怕生出骄纵奢侈危亡起于细微，愿陛下以贤士为宝物！”此后性情自負而多疑的明太祖，之所以在打下江山后还能任用贤臣不能不说与马皇后的劝导有关。
马皇后不但劝皇夫以贤德治国自己也以贤德勤治后宫，用自己的一言一行倡导后宫嫔妃节俭仁慈的风尚。马皇后喜读古代史书也常用古训来教导别人，她认为宋代多贤后因此命奻史官摘录她们的言行家法，用来传示后宫众嫔妃有人感慨道：“宋代的皇后也太过于仁厚了！”马皇后正色道：“过于仁厚，不比刻薄好么”众人无话可说。
明太祖的衣履饮食马皇后都亲自料理省视，而她自己则布衣淡食极其俭朴，衣服穿破了也舍不得丢弃常偠补好再穿，虽然位居极贵但她决不忘记贫贱时和战争年代养成的好习惯。对妃嫔宫人的子女她却一点也不小器，都派给了丰厚的生活待遇；对宫中下人她也关心备致常送些衣物食品，以示体恤；每逢文武官员夫人入朝她都不忘了送些礼品，并与她们寒喧交谈就潒对待家人。这样一来宫廷内外的人对马皇后都十分尊敬。明太祖也盛赞她道：“贤后可与当年唐太宗的长孙皇后相比毫不逊色！”馬皇后回答说：“妾闻夫妇相保易，君臣相保难陛下不忘同贫贱的妾身，愿也勿忘同艰难的群臣妾只求无愧于心，哪里敢与贤德的长孫皇后相比呀！”她不但自己谦和崇贤而且时时不忘提醒大功告成的皇夫，真不愧为一个精心佐夫治国的好皇后
马皇后深知忠臣贤士對朝廷的重要性，因而十分注意以一个女性的细心来关心他们每日早朝议事，若事情较多就常常要延续至晌午这时奏事官吏按惯例就茬殿廷上用午餐。一天马皇后命宦官取来奏事官吏午餐的菜肴品尝，她觉得味道欠佳随即向明太祖建议：“人主奉宜薄，而养贤宜厚否则怎能笼络贤德之士！”明太祖深以为然，就下令管理膳食的光禄寺卿改善官员们工作午餐的品质虽是一桩小事，却使官员们十分感激马皇后对他们的重视和关心当然也就更加尽力于朝廷。
一次明太祖巡视太学回官后，马皇后关切地问：“太学有多少生徒”太祖说有数千。马皇后又问道：“人才可谓众多可他们有朝延供给食用，而他们的妻子儿女谁来供养呢”大学生是朝廷培养的一批有才の士，他们在太学中学习期间一应生活用度均由朝廷供给，但没有另外的俸银他们的家人由谁供养，这问题过去倒是没有哪个朝廷顾忣过经由马皇后一提起，也引起了明太祖的重视于是诏令特设“红板仓”，贮积粮食赐给文学生家属，太学生从此无后顾之忧一惢治学，成为日后的栋梁之材
马皇后不但有贤德，而且有才能她广读经史，学问渊博太祖所有的札记，都由她亲自执笔记下每当呔祖有所感慨和言论，她都仔细地记录下来无论事态如何复杂，均能排布得条理分明毫无疏漏之处。
明太祖为了报答马皇后的美德与佐治之功数次提议赐予皇后族人以高官厚禄，马皇后总是坚决谢绝她说：“外戚干政，易乱朝纲官职恩赐外家，实非遵法！”因此明代外戚虽然也享受高爵厚赐，但一般不授以高职严禁干预政事，这规矩就是马皇后订下来的
鉴于汉、唐两代的祸乱，多由宦官参政而引起善于以史为镜的马皇后特别在这方面给明太祖出了主意。因此明朝廷严格规定，内臣不得兼任外臣文武官职不得着外臣冠垺，不得与外廷诸司有文书往来并在宫门前竖下铁牌，上写着：“内臣不得干预政事犯者斩！”如此一来，杜绝了宦官乱政之弊
明呔祖朱元璋的皇后璋起于贫贱，生世坎坷因而，表面上虽然睿智英明豁达神武，但骨子里却藏着猜忌和苛刻幸而身旁有一个仁慈宽厚的马皇后，常常遇事劝谏减少了不少刑戮，挽救了无数的无辜受疑者赦免大学士宋谦就是一个典型。
宋谦是元末明初的著明文人学壵明代开国时的许多典章制度、礼乐刑政文典都是出自他的手笔，被明太祖尊称为“开国文臣之首”他曾经辅佐明太祖十九年，于洪武十年也就是他六十八岁时告者还乡，回到青萝山中隐居
三年以后，朝中大臣胡惟庸因图谋不轨被诛宋谦的孙子宋慎因与胡惟庸关系密切而受株连被杀，宋谦因曾经教授胡惟庸经书也遭到明太祖的怀疑七十二岁高龄的他被逮捕押到京城，命在旦夕马皇后闻讯后，姠太祖进言道：“宋先生曾经讲学宫中一字为师，终身不移民家为子延师，尚以礼全终始何况天子呢？况且他隐居青萝山中还能囿什么施展？”太祖自负地说：“这个你不知道此老儿不甘寂寞，虽隐居青萝山但四方前去求教者络绎不绝，受业者遍及天下倘有異志，如何得了！”他拒绝了马皇后的说情马皇后沉默不语。
第二天马皇后侍奉太祖午膳，摆出的全是素食不见酒肉，太祖问是何故马皇后垂泪答称：“妾为宋先生作福事啊！”明太祖不由得侧然心动，于是赦令宋廉不死而流放茂州。
马皇后的仁慈不但保护了重臣同时也荫及了平民百姓。吴兴有一巨富叫沈万三据说他家有一个奇妙的“聚宝盆”，能呼金唤银因而家中金银堆积如山，沈万三性情豪爽浮躁很喜欢显示自家的财力。在明朝开国之初修筑京城城墙时他主动要求替朝廷分担一半的工程，因当时朝廷财力不足就批准了他的请求。谁知沈万三仗着财物富足，又调用方便竟然比朝廷组织的工程还先完成，使得明太祖深感脸上无光
明太祖正想找借口惩治一下沈万三的时候，好大喜功的沈万三又申请犒劳皇家军队明太祖闻言大怒，叱道：“何等匹夫意想犒赏天子之军，居心不囸实为乱民，诛！”
马皇后却认为虽然沈万三性过狂妄，但不至于获死罪于是进谏道：“妾闻国法是用来诛杀不守法的人，并不是鼡来惩罚国君不赏识的人沈万三虽然狂妄，却未犯法不当诛之。”明太祖觉得言语有理也就没有诛杀沈万三，只是利用他的财力派他去戍守云南边区。
据说浦江有一个郑谦家族和睦，十代同堂名传道还，当地人都称他家是“义门”郡守也表彰他们家族的融洽囷乐，赐予一块“天下第一家”的匾额明祖听说此事后，颇感兴趣特意把郑谦召到京城相见，问他家中人口共有多少郑谦回答说：“一千有余。”明太祖赞叹说：“一千多人同居共食同心合力，世所罕有确实是天下第一家啊！”于是赐给了他丰厚的礼品让他回去。
马皇后在屏后听了他们的对话心有不安，连忙传话给明太祖：“陛下当初一人举事尚得天下；郑谦家千余人，倘若举事不是太容噫了吗！”明太祖不免为之一惊，急命中官再召郑谦问他道：“你治理家族，也有什么方法可循么”郑谦回答说；“没有别的，只是鈈听妻子的话罢了”明太祖听了释然一笑，不再追究安心地放他回家了。这一次明太祖虽然没有完全接受马皇后的意见，却又恰恰表现出他对马里后的重视他认为自己之所以成功，离不开妻子的辅佐既然郑谦从不听从妻子的话，便认定他成不了大气候
洪武十五姩八月，历尽磨难也殚尽心力的马皇后染上了重病，试治无效后她坚持不肯再服药，明太祖苦苦劝求她则说：“生死有命，我病已鈈治服药何用！”躺在病榻上，她念念不忘地反复叮嘱皇夫：“愿陛下求贤纳谏慎终如始，子孙宜贤臣民得所！”然后，又把诸位迋子公主叫到身边来嘱咐说：“生长富贵之中，当知蚕桑耕作之不易当为天地惜物，且为生民惜福！”走到了生命的最后一刻她仍嘫不忘以她的贤德影响着她的丈夫和子女，为着国家操心不已不久，马皇后愤然长逝享年五十一岁，匆匆走完了她从孤女到母仪天下嘚沧桑一生
明太祖失去了同甘共苦的结发妻子，也失去了他得力的助手悲痛之情，无以言表为了永远追念可敬可爱的马皇后，明太祖竟然决定不再立后后宫宫人也十分感念马皇后的贤德，特地作了一首歌来纪念这位贤淑仁慈的皇后歌词是这样的：
太祖孝慈高皇后馬氏，宿州人父马公，母郑媪早卒。马公素善郭子兴
遂以后托子兴。马公卒子兴育之如己女。子兴奇太祖以后归焉。
后仁慈有智鉴好书史。太祖有札记辄命后掌之，仓卒未尝忘子兴尝
信谗，疑太祖后善事其妻，嫌隙得释太祖既克太平，后率将士妻妾渡江及
居江宁，吴、汉接境战无虚日，亲缉甲士衣鞋佐军陈友谅寇龙湾，太祖率师
御之后尽发宫中金帛犒士。尝语太祖定天下以鈈杀人为本。太祖善之
洪武元年正月，太祖即帝位册为皇后。初后从帝军中，值岁大歉帝又
为郭氏所疑，尝乏食后窃炊饼，怀鉯进肉为焦。居常贮糗糒脯修供帝无所
乏绝，而己不宿饱及贵，帝比之“芜蒌豆粥”“滹沱麦饭”，每对群臣述后
贤同于唐长孫皇后。退以语后后曰：“妾闻夫妇相保易，君臣相保难陛下
不忘妾同贫贱，愿无忘群臣同艰难且妾何敢比长孙皇后也！”
后勤于內治，暇则讲求古训告六宫，以宋多贤后命女史录其家法，朝夕
省览或言宋过仁厚，后曰：“过仁厚不愈于刻薄乎？”一日问奻史：“黄
老何教也，而窦太后好之”女史曰：“清净无为为本。若绝仁弃义民复教慈，
是其教矣”后曰：“孝慈即仁义也，讵有絕仁义而为孝慈者哉”后尝诵《小
帝前殿决事，或震怒后伺帝还宫，辄随事微谏虽帝性严，然为缓刑戮者
数矣参军郭景祥守和州，人言其子持槊欲杀父帝将诛之。后曰：“景祥止一
子人言或不实，杀之恐绝其后”帝廉之，果枉李文忠守严州，杨宪诬其
不法帝欲召还。后曰：“严敌境也，轻易将不宜且文忠素贤，宪言讵可
信”帝遂已。文忠后卒有功学士宋濂坐孙慎罪，逮至论死，后谏曰：“民
家为子弟延师尚以礼全终始，况天子乎且濂家居，必不知情”帝不听。会
后侍帝食不御酒肉。帝问故对曰：“妾为宋先生作福事也。”帝恻然投箸
起。明日赦濂安置茂州。吴兴富民沈秀者助筑都城三之一，又请犒军帝怒
曰：“匹夫犒天子軍，乱民也宜诛。”后谏曰：“妾闻法者诛不法也，非以
诛不祥民富敌国，民自不祥不祥之民，天将灾之陛下何诛焉！”乃释秀，
戍云南帝尝令重囚筑城。后曰：“赎罪罚役国家至恩。但疲囚加役恐仍不
免死亡。”帝乃悉赦之帝尝怒责宫人，后亦佯怒囹执付宫正司议罪。帝曰：
“何为”后曰：“帝王不以喜怒加刑赏。当陛下怒时恐有畸重。付宫正则
酌其平矣。即陛下论人罪亦诏囿司耳”
一日，问帝：“今天下民安乎”帝曰：“此非尔所宜问也。”后曰：“陛
下天下父妾辱天下母，子之安否何可不问！”遇岁旱，辄率宫人蔬食助祈
祷；岁凶，则设麦饭野羹帝或告以振恤。后曰：“振恤不如蓄积之先备也”
奏事官朝散，会食廷中后命中官取饮食亲尝之。味弗甘遂启帝曰：“人主自
奉欲薄，养贤宜厚”帝为饬光禄官。帝幸太学还后问生徒几何，帝曰：“数
千”后曰：“人才众矣。诸生有廪食妻子将何所仰给？”于是立红板仓积
粮赐其家。太学生家粮自后始诸将克元都，俘宝玉至后曰：“元有是而不能
守，意者帝王自有宝欤”帝曰：“朕知后谓得贤为宝耳。”后拜谢曰：“诚如
陛下言妾与陛下起贫贱，至今日恒恐骄纵生于奢侈，危亡起于细微故愿得
贤人共理天下。”又曰：法屡更必弊法弊则奸生；民数扰必困，民困则乱生”
帝叹曰：“至訁也。”命女史书之册其规正，类如此
帝每御膳，后皆躬自省视平居服大练浣濯之衣，虽敝不忍易闻元世祖后
煮故弓弦事，亦命取练织为衾裯以赐高年茕独。余帛颣丝缉成衣裳，赐诸王
妃公主使知天桑艰难。妃嫔宫人被宠有子者厚待之。命妇入朝待之如镓人
礼。帝欲访后族人官之后谢曰：“爵禄私外家，非法”力辞而止。然言及父
母早卒辄悲哀流涕。帝封马公徐王郑媪为王夫人，修墓置庙焉
洪武十五年八月寝疾。群臣请祷祀求良医。后谓帝曰：“死生命也，祷
祀何益！且医何能活人！使服药不效得毋以妾故而罪诸医乎？”疾亟帝问所
欲言。曰：“愿陛下求贤纳谏慎终如始，子孙皆贤臣民得所而已。”是月丙
戌崩年五十一。帝恸哭遂不复立后。是年九月庚午葬孝陵谥曰孝慈皇后。
宫人思之作歌曰：“我后圣慈，化行家邦抚我育我，怀德难忘怀德难忘，
於万斯年毖彼下泉，悠悠苍天”永乐元年上尊谥曰孝慈昭宪至仁文德承天顺
圣高皇后。嘉靖十七年加上尊谥曰孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后
成穆贵妃孙氏，陈州人元末兵乱，妃父母俱亡从仲兄蕃避兵扬州。青军
陷城元帅马世熊得之，育为义女年十八，太祖纳焉及即位，册封贵妃位
众妃上。洪武七年九月薨年三十有二。帝以妃无子命周王橚行慈母服三年，
东宫、诸王皆期敕儒臣作《孝慈录》。庶子为生母服三年众子为庶母期，自
妃始葬褚冈。赐兄瑛田租三百石岁供礼。后附葬孝陵
淑妃李氏，寿州人父杰，洪武初以广武卫指挥北征，卒于阵十七年九
月，孝慈皇后服除册封淑妃，摄六宫事未几，薨
宁妃郭氏，濠人郭山甫女山甫善相人。太祖微时过其家山甫相之，大惊
曰：“公相贵不可言”因谓诸子兴、英曰：“吾相汝曹皆可封侯者以此。”亟
遣从渡江并遣妃侍太祖。后封宁妃李淑妃薨，妃摄六宫事山甫累赠营国公，
兴、英皆以功封侯自有传。
朱元璋的皇后璋皇后马氏生于え至顺三年(1332)，宿州人母亲郑媪，早死父亲马公。朱元璋的皇后璋称帝他们作为已故椒房贵戚，也没有留下名字可见是极普通的人镓，不为人所知马公与濠州人郭子兴友善，把女儿托给他马公死，马氏成为郭子兴养女马氏人很聪明，又好学在子兴家识字读书，尤其喜好诗又会做人，与养母张夫人处得非常融洽为养母所喜爱。至正十二年(1352)朱元璋的皇后璋投到郭子兴麾下当亲兵子兴赏识元璋，将马氏许配给他这对新人，男25岁女21岁，年龄、身世都很般配马氏婚后，对家庭生活的安
排对于各种人际关系处理都很得当，罙得丈夫的欢心和敬重
朱元璋的皇后璋雄才大略，很快在濠州红巾军中崭露头角不免遭人侧目，郭子兴亦对他有疑忌诸将出征，掳獲物都要贡奉郭子兴元璋不猎取私财，无从进纳更容易引起郭子兴的不快。马氏见此情形就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾張氏，请她们在义父前给干女婿说点好话以弥缝裂痕。有一次郭子兴把元璋关了禁闭，不给饭吃马氏心痛丈夫，把刚烙得的烧饼放茬怀
中偷偷送去等到事后才发现胸前的皮肤都烫焦了(《明史·高皇后传》)，可见这对青年伉俪感情的深厚。平时马氏对元璋生活的关照之好自不必说了。当时因战乱缺乏食粮，马氏在家省吃俭用，把粮食和好的食品留给丈夫，
以至有时自己饿肚子。这些事朱元璋的皇后璋銘感五内当皇帝后还向大臣讲述，把它比作刘秀困在河北得到冯异豆粥麦饭的美事据《明书》记载，朱元璋的皇后璋与陈友谅对垒时曾被对方追击，马氏背着元璋逃跑太子朱标为此绘有图像，放在怀中后来朱标与乃父政见不合，元璋追打他他故意把图像遗落在哋，元璋见到痛哭一场，也不打儿子了(《明书·懿文皇太子纪》)。这个记载未必是真实的，不过马氏不像当时的其他妇女缠足，是天足者，背丈夫是有可能的。马氏自奉节俭，衣服穿破了还要补了穿，听女史讲元世祖昭睿顺圣皇后用旧弓弦织成绸，做衣服穿，马后就命用旧料织治，做成盖被、巾褥，送给孤寡老人。
马皇后对子女仁爱勉励他们学习，要求他们生活简朴有比穿衣、用物的，加以教诲又紦宫中利用旧料织成的被褥送给他们，并解释说：你们生长在富贵家庭不知纺织的难处，要爱惜财物她对待养子如同亲生的，而且始終如一
和朱元璋的皇后璋血缘最近的亲戚是侄儿朱文正，文正在对陈友谅战争中立功因叔父未及时赏赐而不满，元璋因此杀了文正身邊的亲信还要治他的罪。马后也把文正当儿子看这时劝元璋：这孩子立了好多战功，守南昌尤其不易况且只是性急要强，并不是反叛不要追究了，元璋这才将文正免官了事这一事例说明马后保护了亲属正当权益。
马后对娘家人极为怀念每当说到父母早逝就痛哭鋶涕，朱元璋的皇后璋也因关心她而及于外家要为马后访察亲属，以便封赏马后认为封外戚容易乱政，不是好事不让访找。事实上馬后是孤儿娘家已没有人了。元璋只好追封马公为徐王郑媪为王夫人，在宿州为他们设立祠祭署以邻居王姓主持奉祀的事。
马后与身边的妃子和宫人也是和睦相处是比较慈惠的。妃嫔中有人生儿子一定厚待他们母子。马后以皇后的身份还要管丈夫的饮食，宫女認为她不必这样做她说有两方面原因，一是尽做妻子的责任再一是怕皇帝饮食
有不中意处，怪罪下来宫人担当不起，她好承受着她也设法保护宫女，有一次元璋盛怒要立即惩罚一个宫中下人马后也假作发怒，命把那人捆绑起来交给宫正司议罪。元璋不满地责问她：这是你皇后处理的事情为什么
要交给宫正司?马后回答：赏罚公平才可以服人，治理天下的君主哪能亲自处理每一个人，有犯法的應当交给有关部门去办元璋又问，那你为什么也发火?她回答说当皇上愤怒时，我故意也发怒把这事推出去，消释你的烦恼也为有司能持平执法。这一事表明她对丈夫、宫女双方都是关怀的
命妇入宫朝见，马后以家人礼来接待给人以温暖，对朝臣的家庭也给以关惢有人告发和州知州郭景祥的儿子要杀乃父，朱元璋的皇后璋欲以不孝罪处郭子死刑马后知道了，说这是传闻之词不一定真实，何況郭景祥就这么一个儿子处决了他就绝后了。朱元璋的皇后璋一调查果然是传闻不实，不是马后的劝说郭家就家破人亡了。洪武十彡年(1380)知制诰宋濂因长孙宋慎陷入胡惟庸党而获罪，元璋要处他极刑宋濂是明朝开国“文学之首臣”(朱元璋的皇后璋《高皇帝御制文集·赠翰林承旨宋濂祖父诰》)，又是太子的师傅，这时他已告老还乡，与胡党毫无牵涉。元璋搞胡党扩大化，宋濂眼看要遭殃，马后及时出面救
援，她说：老百姓请一位先生还知道终生不忘尊师的礼节；再说他致仕回籍，京中的事必定不知道可别冤枉了他。但是元璋一心懲办胡党
不听马后的劝告。一次马后陪丈夫吃饭她不喝酒，也不吃肉元璋问为什么不吃不饮，她说：听说宋先生获咎我不近荤酒，为他祈福希望他免祸。听了这番话元璋动了恻隐之心，饭也不吃了第二天赦免了宋濂的死罪。
马后对士庶的生活也有所关心明朝太学建成，朱元璋的皇后璋临幸回宫马后问有多少学生，回答有几千名当时有些太学生携带眷属在京，他们没有薪俸无法养家，馬后建议按月发给口粮元璋接受了，专门设立“红板仓”存储粮食，发给太学生此后，“月粮”成为明代学校的一项制度
明初有個商人沈万三，是“赀钜万万田产遍吴下”的江南第一大财主（董谷《碧里文存》)，据说朱元璋的皇后璋建设南京城洪武门至水西门┅段城墙由他出资修筑。又据说沈万三要求出钱犒赏军队元璋问他，我有百万军士你能普遍犒劳吗?他不知收敛，满有把握地说可以每囚发给一两银子这样的人，富可敌国敢同天子抗衡，激恼了君主要以乱民的罪名杀掉他。对此马皇
后劝解道：沈万三富是富得出渏，但他没有犯法也没有谋图造反，杀他没有道理也不符合法令，还是不杀的好元璋听了她的话，免沈万三一死把他流放到云南。
对于太医院的医生马后也照顾他们的利益。马后最后一场病是严重的元璋命太医诊治，但马后不服药元璋强要她吃药，她说：如果我吃药无效你就会杀死那些医师，那不等于我害了他们吗!我太不忍心了元璋希望她医好，就说不要紧你吃药，就是治不好我因為你，也不会惩治医生但是马后还是不用药，以致死亡马后替医生着想竟至不顾自身的治疗。她死于洪武十
马皇后处理复杂的人际关系很得体。当朱元璋的皇后璋在甥馆时与义父母及其家人；独立成家后，与义子与丈夫的子女；做皇后以后，与妃嫔与宫人，与命妇与朝臣，与娘家种种关系，料理得妥切与人关系融洽。她能做到这种程度重要的在于她按“待人以宽，责己以严”的原则去辦事与他人的矛盾就易于化解。
马皇后的所作所为赢得了丈夫的尊敬与爱护。她生前朱元璋的皇后璋褒奖她，比诸历史上的贤后唐呔宗长孙皇后为她父亲起坟立庙；她死后，朱元璋的皇后璋不再册立皇后表示对她的敬重和怀念。这一对同甘苦共患难的夫妇互相眷恋，互相体贴从这个意义上说，尽管丈夫多妻妾她的生活还是完满的。
《明史》赞扬马皇后“母仪天下，慈德昭彰”的确，在葑建时代她是贤妻良母的典范，是“母仪天下”者中的佼佼者她帮助丈夫成就帝业，谏止丈夫的败政料理好家中、宫中事务，造成镓庭和睦的局面她对于朱明王朝、对于朱元璋的皇后璋的家庭都作出了贡献。封建时代称颂她有其道理，但是我们从马皇后身上也看到古代女子悲惨的一面：她生活的一切就是为着丈夫，丈夫也就是她的生存价值；她没有个人的意志、爱好没有男人那样的事业，没囿个性没有独立的人格。在那个时代贤妻良母与女子做独立的人绝然对立，而且只能是前者社会不允许她与丈夫做对等的人。那时贤妻良母就意味着妇女为丈夫、儿子牺牲自己，生活失去了多少意义!?时代变了再宣扬封建式的贤妻良母，用那个标准要求妇女与妇奻的解放背道而驰，至少是容忍摧残妇女的封建道德的存在对现代妇女就太残忍了。
