古代艳情小说《欢喜冤家》第十六回——第二十四回
第十六回 费人龙避难逢豪恶
&&&&万般由命不由人，命不差池半未分。
&&&&命坐玉堂清要职，若逢华盖是高真。
&&&&红鸾照着贪花柳，驿氏推时道路人。
&&&&命有许多说不尽，且将算命表缘因。
&&&&且说湖州府德清县。有一饱学秀才，名唤费人龙，就进在本县学中。娶妻姚彩云，十分娇媚，夫妻二人都是二十三岁了。只因彩云身怀六甲，人龙往命馆中，与他推算年命。“无妨么。说出八字。”先生写了道：“好个夫人八字，今年定生令郎，将来运不见好。”“是怎生样说？”人龙听先生口中不静的，连忙又把自己八字说出。先生排得不差，道：“是一位大贵人八字，也是运限不好，目今有大难临身。若是避不过，这番死也死得的，休小看了。既不来算，我也不知。既是知了，怎么不说。”人龙见他说得真切，心下着忙，忙问道：“先生曾闻趋吉避凶之语，果然避得过么？”先生说：“先贤之语，怎么假得，趁早寻在百里之外地方，避过百日，便无事了。”人龙道：“房下可也要去？”先生说：“看来还是夫人面上起的，怎么不要带去。”人龙送了命钱，竟至家中，与彩云悉言其事。彩云道：“如之奈何？”人龙说：“宁可信其有，不可信其无。又道：“祸出师人口，倘然不信，一时间祸及于身，悔之迟矣。不若只带一房男女服侍你我,
其余待他各守田业，往他处避过百日，依旧回家便了。”夫妻二人计议已定，带了数十两银子，数千文铜钱，柴米小菜之类，唤下一房家人费才，乃老成夫妻，唤了一只浪船，一齐上船。梢子间：“还到那一方去？”费人龙道：“没主意。”姚彩云道：“往东去罢。”人龙道：“为何要往东？”彩云道：“难道往西方去不成？”人龙点头道：“快往东方，”那船摇到塘西住了，次早又到崇德交界。
&&&&远远望见一簇人家，人龙问船户：“来多少路了？”回道：“船行三十里了。”人龙道：“且住着。”忙令家人上岸道：“你看那一搭人家，住得幽雅，看左近有空房，赁他一间，暂住三月。有无即来回报。”家人竟往前边一问，恰好问着一个农夫，答道：“这里是冯吉员外住宅。四周都是他的屋字，空屋极多，只是员外为人有些利害，我这一乡村人民，个个怕他的。你若要租他房住，也要小心”。家人道：“住他一月，与他一月房金，有什么小心。”农夫道：“这也说得有理。”恰好冯家管帐的管家走过，农夫指引道：“你要租房，须问这位冯阿爹。”这费家人顺口儿叫道：“冯阿爹，我们一位相公要在此暂住几时，敢问府上有空房求租一间，未知有否？”冯管家说道：“有，有，你随我来。你可看得中意的，随你要便罢。”二人近前一看，却有一所书房，十分精雅，道：“便是这间罢了。不知多少房金？”管家道：“一两一月，按月取租。只是小房钱要一两二钱，倒少不得。”费家人道：“这是旧例，断不有亏。”竟自到泊舟之所，见了主人，把上头一一说了。人龙道：“既如此，便称一两房钱，又是一两二钱小房钱。”写了一纸祖契，交付家人，先去租了。自己放船撑进港中，不多一会到了，家人道：“房已租下了，请相公娘娘上来。”人龙扶了彩云上岸，夫妻二人竟进书房。看了住场，实然可爱。但见小小园亭：
&&&&乐意相间禽对语，生香不断树交花。
&&&&十分羡暮，好个所在。登时把船中动用之物，移了上来。打发船家回去。着夫妻二人把房中现成竹床张了罗帐，竟自安然乐意住下。镇日无事，随便作些诗赋消遣。
&&&&却好一日，人龙把风为题，写在纸上：
&&&&和薰金朔递相催，岁月韶华去复回。
&&&&忽尔摧残千木谢，一时吹得百花开。
&&&&阳台每送朝云上，楚峡尝携暮雨来。
&&&&浩瀚逞威山岳动，却疑孝德播仁才。
&&&&又咏月一联：
&&&&蝉娟千里共佳期，照彻悲欢与合离。
&&&&十五碧霄悬宝镜，初三银汉吐娥眉。
&&&&唐王驱驭尝游处，李白擎杯仰问时。
&&&&堪比贤良全节义，清光千古鉴纲维。
&&&&彩云看见，笑道：“你男儿家做的诗，也是风月的。”人龙道：“虽怀风月，实存节义。贤妻无事，也做一联消遣如何？”彩云道：“你题风月，我题节义，休得见笑。”先把节字为题，一联云：
&&&&西窗剪烛理清篇，一阅贞风起唯然。
&&&&断臂割容真可爱，易睛毁鼻方堪怜。
&&&&猗椅绿竹凌霜操，郁郁苍松做雪坚。
&&&&珍重老梅谐益友，冰清玉洁古今传。
&&&&又咏义一联：
&&&&孔孟惟推仁义长，良金奇狩美君彰。
&&&&云霄鸿雁无时弃，水涸鸳鸯且暂忘。
&&&&黄犬临焚能展草，白驹同井解垂缰。
&&&&宋宏不是真君子，那得糟糠妻上堂。
&&&&人龙见道：“贤妻出口，句句含藏节义，那李易安、谢道温甘拜下风矣。”正语笑间，一阵朔风透体，人龙道：“想此时天气严寒，早晚必有雪了。你看花枝那几树红梅绽蕊，绿萼舒芳，倘有雪来，少助诗兴。”彩云见说，随取一幅笺纸，画出一树梅花，竟是活的一般。人龙见了，赞称不已，遂题四句：
&&&&冰肌玉骨绝尘埃，亲见嫦娥把手栽。
&&&&想是蜡宫丹桂姊，天香不放一些来。
&&&&彩云笑道：“那嫦娥倒不愿做，他争似我夫妻欢笑，将来儿女牵情，要那冷清月宫，守他做什！”人龙道：“嫦娥也羡着世人哩。”彩云说：”你何以知之？”人龙道：“岂不闻月里嫦娥爱少年，”二人大笑。彩云道：“我们将笔一枝，画梅为题，集唐八句可好么？”人龙道：“集诗最难对得工，况非二酉五车，孰敢为此。”彩云说：“一时儿高兴，各集四句以成一首，并要记作者之名。如差罚酒三杯。我夫先请。”人龙虽然是个饱学，一时间倒也思索不就，把那唐诗不住地想道：“有了。”每句下边写出来道：
&&&&姑射仙人浅淡妆，刘承　写真今喜遇莹光。杜甫
&&&&一枝临照月无影，李郢　数点有花春不香。李从
&&&&彩云随韵，也集四句：
&&&&颜色肯教霜雪改，傅生　画图空惹蝶蜂忙。吴云
&&&&江南早得春消息，吴会　驿使归来好寄将。黄清著
&&&&夫妻二人交相叹一回，各吃一杯，以消清兴。正在欢娱之际，那天真真凑趣，一片片飘将下来。初如鹅羽轻飘，后似杨花乱坠，只可惜天色晚了。夫妻二人道：“明日起来，有许多景趣了。”竟自安置，一夜无文。
&&&&次日起来一看，那雪足有三寸，真是千山叠玉，万瓦铺银。夫妻二人梳洗已毕，吃了早饭道：“我们今日再集唐句作笑。”人龙道：“雪映红梅为题，各集四句便了。”人龙曰：
&&&&六花飞舞乱交加，刘芳翠　雪里红梅趣更嘉。赵紫芝
&&&&瑶圃晚晴飞紫水，何应龙　玉炉春暖仗丹砂。刘支芳
&&&&彩云把笔烘得暖暖的，写道
&&&&梁园学士春酣酒，罗红　　姑射仙人脸亲霞。白玉蟾
&&&&笑杀城东小儿女，秦少游　月明来看海棠花。孙良玉
&&&&二人相加爱慕。彩云说：“如今把这白梅花各人也集一联，省得等你。”人龙坐下，独自去写，彩云进房另取笔砚而书。人龙完了，道：“娘子，你可成了不曾？”彩云道：“写完了，在此拱手着哩。”须臾，先取人龙的过来看：
&&&&问讯江南第一枝，陶谊　相依金谷几多时。韩中村
&&&&想应东阁一时兴，施钧　番作西湖百咏诗。中峰
&&&&翠鸟倚香春遍野，潘纯　霜禽偷眼影参差。宋郊
&&&&只因误识林和靖，志南　宾主相忘似旧知。危清山
&&&&彩云看了，道：“我的不中你意，不要看罢。”人龙道：“你还似初婚的时节那般做作。”彩云笑道：“书呆不要取笑：”
&&&&家住梅花第一村，徐远夫　诛茅缚屋傍梅根。关甫颜
&&&&暗香掩映雪几点，宋子虚　疏影横斜月半痕。贾从举
&&&&正好巡檐须索笑，杨载
　不须檀板共金樽。林莆
&&&&众芳已许巢由辈，郎士元　桃李纷纷未足论。王元章
&&&&人龙看罢，道：“娘子，你到我家登堂七载，从来未见你剪雪裁云，吟风弄月，谁知你这般才思，我好侥幸也。”彩云道：“妾幼时熟习女工，粗知翰墨。自到君家，操持箕帚，夜侍拎绸。无暇及此。如今在此，尽有余闲。深惭献丑，幸勿见晒。”
&&&&且说冯吉闻知费人龙是个饱学秀才，又探知妻儿十分美貌，但不知何故住在我家，正在疑想间，有一个密骗，名叫凤城东，走将进来。见了冯员外，见他面有愁思之态，不免问及。冯吉把费家一事说知。大凡做密骗的，一心只要奉承东家，那管世上之事做得做不得的。就说出拿云捉月的手段，便就三言两语，耸动冯吉道：“他妻子有这样美貌，员外这样家私，难道消受不起这般一个妇人。自古佳人难再得，如今住在我家，是瓮中鳖耳，何愁做事不成。”冯吉被他说得一副心腹如火滚一般热将起来。便间老凤：“此事怎样做起，方可如意？”凤成东道：“不难，他如今只夫妻二人居住，又无亲戚往来，况没邻朋交厚，不若先去请他到家，挽以诗词，饵以杯酒，日逐厚将起来，我有心，他无意，寻些事故。小则风流罪过，缠住他身不放回家，重则做下人命大大罪名，监禁狱中。其妻无主，员外将恩结之，要短，做些风月事儿，自然着手。若要长久夫妻，便将那大的罪名，坐他监中弄死。不过费些钱财，有何难哉。”冯吉道：“妙计，妙计，人世上有了钱财，不用些儿做快活事，真是个守财虏耳。”即时写了一个名帖，着一小使拿到费家，请费相公来讲话。那小使应一声去了。
&&&&到费家门外，那小使先从门缝里将望里边，只见他夫妻二人好生快乐。把门敲了两下，人龙忙看，只见一个小使，手拿帖子道：“我家员外请相公说话。”人龙道：”敢是房主翁么？”小使道：“上写眷侍教生冯吉顿首拜。”人龙道：“烦劳就来了。”彩云道：“房主未曾识面，他来接你怎的？”人龙道：“毕竟有事商量，待我去去便来。”
&&&&叫了家人，取了原帖，竟到冯家。只见那冯吉头戴方巾，身穿绒装，有四十多岁的光景。连忙迎接，叙了礼坐下。人龙道：“学生到此，幸借华居。未及趋拜，又辱宠召，这尊帖决不敢领。”冯吉道：“先生乃当今名士，幸降寒家，不然还不知道。因早间检取租部，方见大名，故尔屈驾请教，这贱刺何必拘拘不受。”正在吃茶，只见里头又走出一个带唐巾的人来，连忙上前施礼。人龙问及，那人道：“小子名唤凤成东，在冯先生宅上早晚效劳。”人龙便晓得是个密骗了。冯吉道：“不是学生斗胆，便敢相烦，只因县尊挽学生做一架围屏，都是雪景，今日见了此雪，便想起此事，尚乏诗章。足下山斗高才，敢烦金玉，使此屏八面光辉，千年华美，皆足下之使然也。”人龙道：“既承重托，不敢推辞。只是学浅才疏，有辜盛意。”须臾，列下山肴海味，异果奇珍，请人龙于上坐，冯吉主陪。凤骗傍坐。酒至半酣，人龙索笔，冯吉令人速备文房四宝。人龙离席前坐，取纸笔之曰：
&&&&雪月风花，赏心居首。冬春秋夏，乐事相联。铸岩岫而如银，覆井栏而饰玉，飘残柳絮，总无乌雀衔飞。点遍棕衣，惟有渔翁下钓。径路池边莫辨，茶烟酒力难消。四境尽浮，混涡却同无地。千山已著，茫茫诅复见天。若乃穿帘误作梅花。照室浑疑皓月。孤烟旷野，惟闻毕速之声。小钓断桥，致有”灞陵之兴。马鸣熟道，犬吠归人。门外五更，朝上应愁踏冻。林中三尺，村农齐乐丰年。于是低唱浅斟，半醉销金之帐。徘灰白面，相邀连壁之人。用功制作山桥，呵手推为狮象。谁能受命，更复旧寒。难加兽炭推红，只受鹅毛一白，亦有寒墟少酒，破屋无烟。斧冻为鏖而相呼，映光辨字而读，船窗皎洁．分布被之黄花。阶破鲜妍，结茅檐之未桂。山疑西域，水比洞庭。至于耳目全虚，心魂寒旷。玉洁冰清，霜凌雪劲。寒颐冷面，铁胆铜肝。信是王京瑶岛客，将为铁面柏台臣。
&&&&写罢，冯一连声称赞，密骗道：“奇才。”把酒斟在金瓯道：“受冷了，快饮此杯以敌寒。”冯吉重新换席，秉烛而饮道：“一客不烦二主。明日还求大笔，可称其美。”人龙道：“当厚效劳。”盘恒至黄昏而散。
&&&&人龙归见彩云道：“有偏了，冯家涣我作雪景赋，以送崇德县尊，故此招饮。明日还要我为他书写。”彩云道：“惜乎，手冷些。”道罢睡了。一夜无文。
&&&&次早，方梳洗毕，夫妻二人正对面看梅花欢笑，只见冯吉在外头早已窥见彩云，十分艳色，动了心火。按捺不住，推开了门，竟直进里面来。彩云急避，人龙按见。冯吉施礼道：“昨承佳作，竟来造谢，兼请大笔，只是斗胆。”人龙道：“昨日厚扰，正欲登堂叩谢，又蒙辱临，感戴不尽。”茶罢作别，冯吉扯了人龙到家坐下，吃了早饭。人龙索文房四宝，把金笺纸裁成八幅，写成前赋，不觉未牌时分。那密骗巴不得写完，好上酒，又办下许多肴撰。吃酒之间，冯吉看着人龙，堂堂一貌，终非落魄之人。想起他浑家世间少有，此时只该息了念头，方是忠厚长者。恰又二心三意，故后来招许多不妙之处。正是：
&&&&人情若是初相识，到老终无怨恨心。
&&&&是日尽欢而散。
&&&&自此，冯吉依了凤成东之言，无日不接人龙饮酒。过了几日，冯吉将围屏端正了，自己备下许多礼物，送到县里。知县大喜，而归到家中，只是想着彩云，眠思梦想，无计可施。恰是凤成东又到，冯吉把心事与他商议道：“事不宜迟，他原说年终要回，倘若一去，何由再来？”密骗道：“员外方才说着年终二字，使我吃了一惊。寒家百无一有，荆妻啼哭，儿女凄凉，一桩若大的事又到了。”冯吉见他如此说，道：“你只要为我图成此事，家中之事，在我身上。不必忧心。”密骗见说，笑道：“是这般毕竟要行的了。”想了一会道：“如此如此，方可图之。”冯吉见说，道：“就是今日。”即时唤家人道：“请了费相公同来。”
&&&&须臾接见，相见礼毕。冯吉道：“连日送锦屏与县尊，不得接见，今日特地请兄来痛饮一番。”人龙道，“屡扰宅上，不能酬答，待告辞归舍，尚容尽心耳。”三人进了后面，一间书房里极其齐齐整整，皆是奇珍宝玩，不必言之。见傍边挂一美人睡起图，竟无题咏。他提笔在手，题出集唐八句，除下来，放开桌上道：“斗胆了。”诗曰：
&&&&美人南国翠蛾愁，武元衡　睡起恹恹底事羞。郭古
&&&&八字懒钩眉锁黛，丁瑞　
双鬟情整玉搔头。袁伯访
&&&&香闺月冷拎绸薄，辛中
　深夜风清枕章秋。许浑
&&&&可惜春光不相见，杜甫
　眼穿肠断为牵牛。宋邑
&&&&写罢依先挂起。二人称赏道：“写作皆精，有光美人多矣。为牵牛缩了郎字，何等俏丽。”密骗道：“这等分明为郎了。”写罢列上酒肴果品，这番吃法，与前不同。大碗送来，歪扭扯灌，灌得个人龙吐了又吐，人事也不知，推摇不动，预先备了船只，竟开后园门，着家人扶下了船，连夜摇到崇德县。
&&&&次日早，冯吉穿了行衣。竟往县中进状。告为乘醉打死人命事，竟把半月前一个家人，名唤进禄，因上楼失脚活跌死的，因凤成东设计，俱是陷他的恶计。见县尊说了，就呈上状词。县尊送出，即时出牌捉拿。差人见了冯吉，折了酒饭，送了差使的钱，竟往船中。见是沉醉的，差人吆吆喝喝，扶起跌倒，只得众家人搀了，竟到堂上来。人龙还在梦里，不知人事。知县见这般光景，想道：“乘醉打人，这是常事。若昨日打死了人，缘何今日尚然未醒？打死人之后，终不然又劝他饮酒不成。衣衫犹然在身，不像打凶光景。事有可疑。”便道：“报告凤成东，你且外面候候。且把费人龙一面收监，待他酒醒再审。”恰是打听人役报道：“按院巡到嘉兴行事、老爷即刻起身公务。”知县听罢，挂一面牌，在县门首：本县公出，凡一应投文人役，候回日投递。毋违。冯吉见了挂牌，道：“此去少也十日，如何等得。”密骗道：“你原为着那人做事，只须同去停当了前件，看景生情便了。”冯吉一千人，原船复了回来。
&&&&谁知这日彩云腹中疼痛起来，忙着家人去寻人龙，不期这晚冯家众仆因家主不在，各自出外吃酒去了。问管门老子，竟回得不明白。费家人直进里面响叫，只见走出两个妇人道：“你是何人？在此怎么？费才道：“我是湖州费相公家人，大娘要分娩了，来寻相公。”那家人不知缘故，去问主母。这主母唐氏，年纪三十六岁了，一心向着，见丈夫豪恶，苦劝不听，他便立了个主意，分了净床，吃了长斋，每日向佛堂念佛，看些经儿，一毫外事也不管。这日，听见说费家娘子分娩，来寻主人，他又不知和他们那里去了，便道：“分娩大事，家主公不在怎好。”便道：“这是生死之际，客边在此，若有些差池，如何是好。”便分付妇人家走几个来，一面着一个小使去请稳婆，自家同了费才，跟随三个妇人，竟到费家，只听得费娘子坐在床前正叫疼叫痛。唐氏也不施礼，忙着妇人伏侍。恰好收生婆已到，此时烧汤的去烧汤，抱腰的抱腰，唐氏又问费家管家婆：“可曾有小衣服？”回道：“未曾。”唐氏急令一妇人归办，衣袖，酒食，药饵一齐都备。真真亏了这唐院君。只见彩云攒眉捧腹，犹如西子心疼一般。有歌一首，正是：
&&&&慈母生儿日，五脏尽开张。
&&&&心身俱闷绝，流血似屠羊。
&&&&生下问男女，是儿喜倍常。
&&&&喜罢悲还至，痛苦彻心肠。
&&&&一时间生下一个孩儿。稳婆断脐沐浴，唐氏亲与童便、姜醋吃罢，彩云心中感激不尽。只不知丈夫何处去不回。唐氏令妇人摆出酒肴。请稳婆，打发稳婆，都是唐氏。不想他丈夫要害彩云的丈夫，妻子又尽心救他妻子，也是各人好恶不同。
&&&&天色傍晚，稳婆去了。唐氏留一妇人，名唤素梅道：“他的丈夫随员外出去，你可在此，夜里伏侍费娘子。倘要汤水之时，不可迟误。”素梅随了唐氏，到了房中，拿着铺盖，就在彩云床前铺下。倒也小心服侍，递汤送水，不用彩云分付。正是：
&&&&惟有感恩并积恨，千年万载不成尘。
&&&&且说冯吉到次日到家，闻知费娘子分娩，大失所望。所喜身子还健。密骗道：“我想产后妇人是虚怯的，其夫之事，不可与他闻知。一时若死，把什么来弄。只说别人请他苏州游虎丘去了。安着他的心，待他健了，把甜言蜜语哄他，一家住着，朝夕送些酒食，先去结他的心，那时网中之鱼，待事成了云云再娶。”冯吉道：“这话说得有理。”明日，着人送酒送食，彩云感激他夫妻二人道：“幸喜得好人相逢，只不知丈夫苏州几时回来。”
&&&&且说素梅丈夫叫名阿魁，极嘴尖的。一日，素梅问阿魁：“费相公不知道几时回来，他娘子日夜挂念。”阿魁道：“若要回来，这一世不能够了。”素梅惊问，他就一五一十把前后事情尽言说了。又道：“明日晚间，还要抢他妻子进来，云云着哩。”正是：
&&&&夫妻且说三分话，未可全抛一片心。
&&&&这素梅因伏侍彩云好了，彩云感他好情，私下与他一套衣服，又有几件首饰。素梅又喜彩云为人温柔，倒十分心里喜欢他的。听见丈夫说出此事，如冷水淋头一般，吃惊非小。阿魁叮咛，不可泄漏，素梅道，“自然。”自己心下十分不乐，他想道：“我如今欲通知费娘子，他是女流，一时干出余事，岂不害他，欲待不说，倘员外明晚用强，这费娘子不像个肯从的，一时间死节亦未可知。可惜这般一个好人，终不然看他落局。看我院君十分怜他，不免把此事一一的说与他知道，救他一命，有何不可。”便三脚两步进了院君佛堂，把前事尽情说出，惊得面如土色，话都说不出了，停了一会道；“素梅，自古救人一命，胜造七级浮屠。我有理会了。你悄地里通知费娘子，只说，员外明晚抢你，进来一事，那费官人在监之事，且瞒着他，恐他一时知道，生死难料。你的哥子在江内摇船，可去唤他来，连夜送了费娘子还德清。到他家中，此事再与他道，未为迟也。”素梅别了院君，急到费家，悄悄与彩云说了这一番话。彩云吃了一惊：“缘何有这般奇事。”便哭将起来。素梅忙止住道：“院君叫船连夜送你归去。你可快快收拾，若员外一知，插翅也难飞了。”彩云道：“一时间那得船来？”素梅说：“我哥子在此摇船生意，待我去河口看他在否，如不在，只须你管家另雇便是。”素梅忙去河口一看，恰遇正好回来。素梅忙叫哥哥：“院君着我唤你的船，连夜到德清送一亲眷去，与你船钱。”那船户道：“这等，待我收拾到来便了。”这边彩云忙忙收拾，已傍黑了。船一到岸，费才夫妻并素梅一齐相帮搬运，收拾得更尽。彩云着素梅上覆院君，千恩万谢。着素梅道：“我官人来，且不可说什的，一时竟气起来，未知凶吉。只说我身子不健回的。我自慢慢着人来酬谢你。”两下流落泪来，唐氏又唤素梅，送些下情酒肴道：“欲来亲送，恐员外得知道不好了，改日着人来望便是。”两下别了，正是：
&&&&鳌鱼脱却金钩钓，摆尾摇头再不来。
&&&&那船连夜往德清进发，彩云到家不题。
&&&&且说冯吉次日打点抢着彩云，那凤成东早早已来了。各人打点做事，只有唐氏与素梅两人在佛堂中暗笑。那冯吉抓耳揉腮，心火不安。巴不得到晚，心中等不得，先去看看着。只见门是掩的，推门一看，净悄悄的，便一步步踱将进去。并无人影、又走进内室，只见桌椅床灶而已。吃了一个惊，回身便走。恰好撞着密骗，道：“走了，走了，事不谐矣。”密骗吃了一惊，道：“何人走了消息？”冯齐叫齐使唤家人，忙问：“何人走我消息？”各人目定口呆。连阿魁也赖，不曾对人。说来正是：
&&&&空施万丈深潭计，那得骊龙颔下珠。
&&&&冯吉道：“怎了，怎了，空着了，害费生如何了结！”凤城东也没理会处，只见家人说：“县里差人催审，在外边坐着哩。”冯吉怨着密骗，事又不成，打这样天大官司，如今怎了。密骗道：“事不干差，只是走了雌儿。有心如此，一不做，二不休，一边往牢里用些银子摆布死了老费，一边告着他妻子，说赁屋为名，偷我资财，连夜运回，那时少不得出来对理，再施计策谋来便了。”冯吉道：“如今差人，你去回他，再迟几日来听审。”免不得吃些酒食，送个包儿，竟自去了。密骗又与冯吉道：“事下宜迟，拿些银子到狱官处使用，着他动张病呈，弄死了他，再好谋娶。”登时冯吉叫阿魁带了银子，随了凤城东到狱里使用。
&&&&且说费人龙，那日醉里睡在监中，直到黄昏时候，方才有些醒意。此日禁子虽然收监，然见是个斯文醉汉，又不知何等样人，狱官先分付放他在官厅上傍睡着。这一时醒来，也不知天晓夜暗，只听得耳边厢喝号提铃，好生惊恐。把手去摸，又不在床上，又无衾枕，寒冷起来。又不知在何所在，竟不知身陷狱中。吆吆喝喝，直至天明。坐起一看，还只说在冯家厅上，他整衣立起。
&&&&须臾，厅后走出一个人来，头上戴着一顶四角方巾，身上穿一领旧褐子道袍，脚下穿一双秋子蒲鞋。人龙一见，未免整衣上前施礼。那狱官姓卜，名昌，乃北京顺天府宛平县人。年将半百，只生一女，年二十岁了。因随任来了四年，尚未有亲。妻子早已亡过，只带一房家人媳妇四口儿，到崇德县来做官。为人耿直，他一见人龙上前施礼，他已知道是个有名的秀才，乃逊他大首拜揖。人龙回礼就座，便开口动问：“老先生此处敢是府上么？”卜昌见他还不知是牢狱，倒一时不好便说：道：“先生还不知道，请到里边书房再讲。”把人龙引进了书房，坐下道：“且请梳洗了再说。”忙分付家人送水洗面，又拿了自己梳具与他梳头。又分付女儿秀香打点早饭。秀香见说，道：“爹爹，是个犯人，为何如此待他？”卜昌道：“你不知道，这人是个秀才，我方才仔细看他，是个贵相，不是犯法的人。况又未曾经审，未知怎的，那里不是施恩的所在。你依着我，三餐茶饭，不可怠慢他。”秀香听了这几句话，便齐齐整整的打点，请他饭罢，卜昌方说：“先生，想你虽在牢狱之中，非其罪也。”人龙听罢，吃了一惊道：“正欲动问，念小生素昧平生，极蒙垂爱，不知老丈尊姓高名，力何学生到此取扰？”卜昌笑了一笑，道：“先生，在下草芥，前程是本县狱官，兄被人告在县堂，昨日闯下来的。”人龙听了几句话，正是：
&&&&两腿不摇身已动，面皮不染色先青。
&&&&有半个时辰发抖，那牙儿哈哈的响个不住，那里说得出来。须臾，又施礼道：“不知得罪何人？”又问：“不知学生是何人告发？是何事情致于下狱？”卜昌道：“这般不知，待在下往陈房里查与先生看。”他便去了。人龙想着，好生利害，竟不知何事关在此间，又想妻子不知可晓得否，正想间，卜昌取了原状，递与人龙看。未看之时还好，看罢了，一时手脚恣将起来，那身子软将下去，一气便倒在椅上。秀香看见，泡一碗姜汤，着人送出来，勉强呷了两口便道：“冯员外与学生交浅情深，初时请做《雪景赋》送本县的。次早又涣我写，便言以后相好往来，前日邀至后居，与一个密骗成东，二人将我灌得十分沉醉，后竟不知几时到了此处，哪有打死人的道理！又不知为什害我至此，不知怎生样审问的？”卜昌道：“不曾审，太爷府里去了。若是审过，不知怎样吃苦。那里遣放你坐在此间。据你说来。醉酒是实的，醉了四肢已软，那有气力打人，况又斯文人，料不动手打人。不若且在我处食饭，待太爷回来，告一纸诉状。如问得不妥，着人往上司去告。”人龙道：“县尊与他交好，恐听下面之词，如何是好？”卜昌道：“为何你知他与县尊交厚？”人龙道：“因送围屏赋雪，是我做的。”卜昌道：“诉状上倒要写出来，便不能为他一边，侍我与你出力便了。”人龙道：“多感恩台用情，若有出头日子，犬马报德，决不相负。只是记念寒荆，不知怎样，想今又将分娩，实是放心不下，不知老恩台可放得学生一去否？”卜昌笑将起来，“书生不知法度，不要说这人命关天重罪，就是些须小事，也私放不得的。设或有大分上，也直待太爷回。有的当保人，方使得的。那有私放得的！”人龙听罢，流下泪来。卜昌道：“兄且放心，自古牢狱之灾，命中犯着，一日也少做不得的。”又说：“官司多一日不拘，少一日不吃。准准的该晦气，脱了自然消释。”人龙想着道：“算命的果然说道我身有大难，死也死得的，往百里外躲避，过了百日适好。如今正在百日内，遭此大难，可见有命。”卜昌道：“算你后来如何？”人龙道：“据他说，后来功名显达，不足信也。”卜昌道：“目今应，后来必应。自古说得好：
&&&&万事不由人计较，一生都是命安排。
&&&&这只得没奈何。晚上，卜昌拿自己铺陈与他同睡。
&&&&且说次早，秀香与父亲说道：“昨夜间梦见姓费的坐在房里，须臾头脸变一龙头。正在害怕之间，又有风雷大作，那费生腾身一晃，竟是一条青龙，把身飞上去了。那身上一摆，把我也带在空中，害怕得紧。惊醒来，听得县堂上正是三下鼓。”卜昌听罢道：“不可做声。我有道理。”
&&&&过了数日，只见一个禁子在那里叫响，卜昌听见出来，他使附耳说了些话。卜昌同禁子出去讲话去了。人龙独自一人，没奈何取纸笔改着诉状，只见卜昌走了进来，竟往女儿房中讲话去了。有两个时辰，方才出来。人龙也不敢动问。卜昌把人龙细看，又看了一会道：“先生，这冯吉是个豪恶，我这监中十分之中的犯人，倒有三分是他的对头。原来先生这宗事，为着令正姿色上起来。”人龙惊问道：“老恩人何以知之？”卜昌道：“方才冯生着两个人送我二十两银子，又与那王禁子五两，要我谋死了你。”人龙见他说罢，这番真惊死了。救了一个时辰，方才转醒道：“恩人仔细与我一言。”卜昌道：“你不可吃惊。我已有放你之策矣。”人龙下拜，卜昌忙扶起道：“令正已分娩了。恭喜生得一位令郎。冯吉竟要抢令正进去，不知何人走了消息，倒被令正逃回了。他无可奈何，如今要谋死了你，要告陷令正窃取资财罪名，定要图他到家。我今一事同你商量，我想他陷你打死人命，料难对审，故此着我先动病呈，再后绝呈。不若先动一纸病呈，捱到年，封印之时，动了绝呈，他那时忙急之际，必定不来相验，便好活你了。只是难于出去，怎么好？这事瞒不得王禁子的，待我与他商量。”又出去找寻禁子去了。人龙听了这番话，好生惊恐，心中十分感激狱官。只见王禁子同了卜昌走进书房，作揖坐下道：“所事不必言矣，我二人做得干净，决不犯出来的。但只要你自小心要紧。想冯家干这等没天理的事，报应也只在两三年内了。他干的恶事，多得紧哩，卜老爷有救你的心，没放你的路，想来也其事难成。看你相貌堂堂，后来是个发达的。今卜老爷年老无子，正得一位小姐，年纪也正相当，我做媒与你，做个二娘娘。这番是他的亲女婿，到捱年同了小姐叫船，竟回德清，同了大娘竟上京去，到岳丈家住下，带些银子，到北京纳了监，科举起来。靠天若得出身，报仇有日。得了官时，不可忘我的情。”人龙忙谢道：“岂敢。这活命之恩，岂敢有忘。但小生萍水相逢，蒙卜恩人如此厚德，也当不起，怎好又望着小姐这般事来。”王禁道：“实不相瞒，因小姐梦了一个吉梦，我再三说合，故此应承的。若不如此，我们都不管。”人龙道：“既如此，恩如山斗。稍有寸进，犬马相酬。”王禁道：“前日进监，只有我见。若是次日，也做不来。非惟死中得活，又得了一个老婆，这叫做逢凶化吉，遇难生祥，后来必定好的。”卜昌取通书一看，“今日是个吉日，诸凶皆避，就今晚成亲便了。”即时分付家人，整备应用之物。俱停当了。人龙道：“蒙岳翁大恩，顶戴不浅。但小婿并无一丝为聘，何以处之？”往袖中取出扇子，上有白玉鸳鸯坠二枚，解下道：“微物表情，尚容补聘。”卜昌收了进房，与秀香藏下。到晚上悄悄的完了亲事，留王禁吃酒。卜昌送一封花红礼与了媒人。
&&&&恰好次日知县回衙，投文时递了病呈。至二十日封印，卜昌恐堂上疑心，自己上堂，递了绝呈。知县看道：“果然死了。”卜昌道：“是。”知县道：“会有亲人领尸么？”“亲人有了，未。曾具领呈，不敢发出。”县官道：“年毕了，待他领去罢。”卜昌点了一头出来了。到了衙中，十分快活道：“事不宜迟。”着家人叫下船只，发了行李，先放在船中，叫了王禁，唤下两乘女轿，傍晚开了狱门，一竟抬出衙门，一道烟去了。卜昌送到船中，把到北京亲友的几封书札，又道：“明年大科，贤婿切不可错了场期。老夫明年三月已满，可与我往吏部里见一书办，已有书在这里了。”分付完，两下别了。他分付开船。往德清进发。
&&&&且说彩云，朝日望着丈夫，求神问卜，展转心疑道：“傍年了，为何还不回来？”十分烦恼，直至除夜，他苦苦咽咽，在房中吊泪。只听得费才叫声：“大娘，相公回了。”欢喜得彩云拾得宝贝的一般，忙走出来。两下一见，都哽咽起来。这边走过，秀香朝上见礼。彩云忙问：“这是何人？”人龙说：“一言难尽。这是我救命的恩人。说起话长。”道：“停会与你讲罢了。”登时打发了船家。到晚来分岁之时，把酒醉到监事情，一件件说得明白。彩云立起身来，把秀香请在大首施礼：“原来恩人之女，奴家情愿让做姐姐。”秀香说：“岂有此理。爹爹原命奴为小星，焉敢越礼。”人龙道：“你二人性格温柔，料后没什醋意，姊妹称呼便了。”秀香小三年，以妹子称之。次早，家人使唤妇女一般叩首贺节，没甚大小。人龙说：“事不宜迟。冯吉为人狠毒，趁早雇船北行。倘若迟延，祸生不测，悔之晚矣。”彩云说：“正是。”着费才雇船，直到京师，仍带费才夫妻并奶娘，共夫妻与儿子七口起身，家中分付管家料理，所有金珠细软，尽付箱中。新年初三日，烧纸开船，七个人一竟去了。自古：
&&&&清酒红人面，财帛动人心。
&&&&不期下行李之时，早被强盗见了。那盗乃江湖大盗，浑名水里龙，有一身本事，千斤力气。凡遇一只船内有十余个客商。他独自个一把刀立在面前，这些客就送与他了。江湖上说起他，也都害怕。这日不小心，被他见了，能得几个人，他那里放在心上。恰好船行到崇德，过去石门地方，是未牌时分，夫妻们正在那里吃酒，彩云说及唐氏与素梅前后好处，船是离岸有三四尺的，只听得船头上一声响，那船侧了几下。人龙开出舱门一看，好一个大汉，满肚皮疑是冯家使来的刺客，便深深打躬道：“请舱里坐。”水里龙见他这边一个斯文待他，把刀也不拿出来，就进中舱。其余男妇，惊得后稍躲避。费秀才斟了一杯酒，深深作揖奉去。强盗笑一声，接来吃了，他又斟上一杯，如前送上。强盗接了酒道：“书生莫要如此待我，有酒待我自吃罢。”便坐下大杯吃，并无话说。人龙取酒，他又吃。将至半酣道：“秀才，我前日见你箱中有物，随你已是两日了。你好不小心，我今日不拿你的，前边去还有人取你的，这头还留下牢哩。我问你，因什要紧新年里赶船赴京？”人龙见问他，方知道不是冯家使的，便坐下又送酒与他吃着，便将算命的直说到为此往京逃避。强盗听罢，大怒道：“冯吉豪奴，这般可恨，有日撞着我，休想饶他！”道罢，立起身来，拱拱一手道，“去了。”人龙一把扯住，跪下道：“壮士，你方才有意而来，今竟自空去，岂不怪我，前边性命难保，可怜我夫妻都是含冤负屈的，若前边死了，做鬼也不瞑目。求壮士取了金珠，怎生留得记号，得前途无事便好。”强盗扯起了秀才道，“几乎忘了。”忙取纸笔画了一条青龙在水盘旋之势道，“你可贴在头舱门上，日司便无事了。如黑夜不见之时，你说水里龙贴在舱门上的。他自然去了。”道罢。竟上船头，把身子一跳，大踏步往岸上去了，夫妻重新走来道，“胆都破了，又是这强盗好哩。遇了恶的，如何是好。”一路上去，果然平安。
&&&&到三月内，方到京中。人龙雇了牲口，问秀香说：“你家住在何处？”秀香一一说明，随上岸去寻了宗族。有了住宅，把家眷什物俱进了城住下，往吏部各处下了书札，速央人往国子监纳了监，便挣坐书房勤读。不觉秋闱将至，纳卷入场。到八月廿六揭晓之时，已中九十一名。三夫妻快乐，不必言之。恰好到九月，卜昌已离任回京，大家欢喜，摆下一桌团圆酒，欢喜不尽，不觉春场又近，人龙又猛读多时，会试中式，殿了三甲进士。吏部观政三月，选在镇江府丹徒知县。他有了凭，接了卜昌一同赴任，一路上满心欢喜，他想道，“几年之间，有同年到浙江做巡按，冯吉强恶一定难饶了。那凤城东活活打死他，只是唐氏，素梅二人大恩要报，王禁子着实报他。”
&&&&一路行来，又是丹阳地方。一县人役早已接着，择日上任。免不得参谒上司，答拜乡绅，忙了月余，方得理事。把上司未完事件并前任旧卷一一的问断明白，百姓无不感恩。
&&&&一日，前任未结的一桩事，乃是杀人强盗于上年八月内在扬子江内杀人，当时即被官兵捉获，送到本县尚未成招的。分付提牢吏即时取来，见一个强盗出来，跪在地下。问道：“你叫什名字？”强盗说：“名王立。”问说：“你杀人可有对头么？”“有。”“可有刀么？”答道：“有的。”问，“你一人怎么为盗？可有余党么？”答曰：“只得一人。小的那日原不为劫财杀的。”问曰：“为何？”答曰：“小人上年正月初五，在石门镇上，欲劫一个秀才金帛，上他船时，秀才十分恭敬。小人怜他怯书生，吃了他几杯酒，他把一胸的冤恨，细诉与小人知道，此时也要为秀才出不平之气，故此打听得仇人出入，直随他到了扬子江上船杀的。只得小人一身是实。”知县又问他：“仇人往于何处？姓甚名谁？”答曰：“住在崇德乡间，叫名冯吉。”人龙早已晓得了，大堂上怎好认得强盗。又说：“你这些为盗的，都有混名，你可有否？”答曰：“小人混名水里龙。”知县道：“为人报仇，乃是侠客，又不得财，又无对证，况一人怎生为盗。’’又问：“你可知那日秀才的名姓么？”答曰：“小人一时起意，不曾问得姓名。但初三日下船，所在是德清县城外，小人认得。”知县道：“既有在处便好查访。如果真情，后来放你。那日冯吉身伴有人跟随么？”答曰：“有一人，小的一上船，他已先跳在江里去。死活不知道。”知县分付带起，依先坐在牢里去了。
&&&&退堂进衙，请了丈人，并二位夫人一齐坐下。把水里龙一事，从头至尾一说，三人一齐快活道：“为你杀死仇人，明日快快放他。”人龙道：“且再迟些，恐一时放去，上司知道，说我纵盗。我已有出他审语。再迟一月，方可放他。”
&&&&光阴迅速，又过了一个多月，分付提牢吏，把强盗王立取出来。须臾，跪在下面。知县便道：“你上来，那德清秀才，我已着人查访，果有仇人冯吉。他还讲有个凤城东，倒是个主谋，为何放过了他？”答曰：“老爷青天，小人直说。小人故虽为盗，实有侠肠一般。一般见孤苦的小人，肯怜借他。因那秀才受冤，心实不平。小人也与同伙人于上年二月已分付过，遇此二人代我杀他。后至五月端阳，那凤城东他在冯吉家吃酒，至黄昏出门，被伙计先杀了。不瞒老爷说，那冯吉家中九月间，已知冯吉杀灭了。他妻子唐氏，又是善人，不管闲事，先被家人偷盗，后来这些占田产的人被害的，共有数百家，竟大家约日会齐，把内囊抢得精光。房屋放火烧了，田地都被占去了，家人尽数走完。那唐氏后来没住处，投入前村尼姑庵修道。只得一个家人媳妇，随他出家。”知县道：“我闻知冯吉豪恶如虎，今已报应，倒也亏了你。如今放你，为人除害，是个好人。但放你去，恐又为非，则上司罪我纵盗，亦肯指天为誓，放你去罢。”答曰：“小人心直口快，断不敢负老爷释放之恩，敢累老爷哩。小人家赀也不少，断断不为盗矣。立誓倒不足取信。”县官道：“料你直人不敢为非矣，去罢。”水里龙当堂磕四个头，竟自去了。
&&&&人龙退入私衙，把水里龙说杀密骗，散家缘，唐氏出家，一番话说与丈人妻子说了。喜的是冯凤二人杀死，苦的是唐氏没有住场。知县说：“这个不难。”次日升堂，讨一只浪船，差一名甲首付五两银子，“可到崇德冯家前村尼姑庵中，接取唐氏院君，再问素梅消息。他问你何人差的，你说德清费夫人，感当年你看顾分娩情由。一定要他起身同来。”甲首应承去了。不须半月，唐氏同素梅已到了，报进衙去，即开门请进。两位夫人迎接，各各施礼，彼此感谢一番，整酒相待。次日，着就原差甲首，复到崇德县中牢里，寻禁子王元到来。不期王禁死已半年，有一子王一，甲首请了他来，到时通报，开衙接进，卜昌说道：“可惜你爹死了，不然费爷正要看重着他。”遂设席相待。住了几日，不想正是唐院君齐头四十岁，人龙设上寿。次日，送王一官俸五十两而别。
&&&&其年，钦取人龙补户部主班，渐升至兵部侍郎，儿子费廉已发高科矣。忽一口，坐堂，见一个把总手拿手本进来参谒，上写着新授直隶松江府沙州把总王立禀参，侍郎把他一看，正是水里龙，道：“你认得我么？”王立道：“似有面熟，一时想不起。”待郎道：“丹阳知县放你的，就是我。”王立抬头细认，叩头下地，“那日若非老爷释放，焉有今日。”侍郎道：“那船中秀才亦是我，若不是我，谁肯放你杀人罪犯。快请起。”置酒私宅请他，岳丈兼儿子一同陪酒。后累荐王立，官至总关总兵。费廉中了进士，秀香生二子，俱登高第。卜昌寿九十，后本宗立嗣一子，侍郎加厚待之，俱昌盛累世了。
&&&&总评：
&&&&冯吉起意非良，密骗怀心太毒。思图艳质，谋害鸿儒，非狱主之提携，竟沉沦牢狱。二凶授首绿林，万贯销熔红焰。水里龙巧遇苏鳞，唐院君施恩得报。恩怨皆酬，祸福有命。
第十七回 孔良宗负义薄东翁
&&&&先生失馆诗
&&&&紫燕衔泥二月时，先生失馆竟何为。
&&&&仲尼有道终归鲁，孟子无心肯事齐。
&&&&卖剑只因嫌价少，弹琴应为识音稀。
&&&&鸾凤暂出丹山外，要借高梧第一枝。
&&&&世上万般生意，惟为人师者尊重无比。就是人家朝夕焚香礼拜的，止得天、地、君、亲、师这五个字。至于人家一请先生进门，就是朝夕供养，犹如敬重父母一般致意，那一个敢怠慢着他。所以为师者当尽自己的学力，尽心教训，方不有负东家一片致诚的真心。如今先生未到得六个月中旬，便思量钻谋下年的书馆。一闻某处是个好东翁，供奉极盛，馆谷极肥，便心里梦里想着，务必央人去讲。略有一面之熟，便去挞面皮，求荐书，谋得到手。初然坐馆，便勤勤谨谨讲书讲文，不辞辛苦。待其下人，极其宽厚，叫小使小官，阿哥，大哥，下人无不欢喜。待学生就是帮闲的奉承大老官一般举动，无不逢迎之意，直至过了端阳，半年束修到手，下半年便又不同了，诸般都懒散起来，这山望见那山高，终月往街坊打听某处有好馆又去钻谋了。所以有恒业而无恒心，把人家子弟弄得不尴不尬，误人之事，最为可恨。
&&&&如今且说个请先生乡绅，这官宦住在浙江嘉兴府秀水县，姓江，名字五常，官居侍郎，只因无子，半百之年，便告了致仕。大夫人无得生长，连娶了六个美妾，越着紧越没影响了。又曰花多不得子，寡欲多生子。有了六七个妻妾，一夜一房，尚且轮流来也是疏懒的了，还经得空了几夜不成。大夫人又道：“你年过半百，也算是老年的人矣。看了这般光景，子息不能数了，还须查看同房该应继立嗣子一个，免得一有差，这万万家财被人抢去。又无后代，侮之晚矣。”江公道：“夫人之言有理。”遂将胞弟次子江文，择日请亲，承继过来。
&&&&这江文方得九岁，正要紧读书之际，江公遂将要请先生一事对亲友说知，那荐书雪片一般来了。江公为难，听分上一个也不成，遂着家人往余姚打听，近时宗师考在优等生员请一个来。家人领了主人之命，竟到余姚，往学里去查，有一个孔良宗，乃提学岁考批首，也有馆的，因东家止得一个学生，是独请的，不期学生得病而亡，正失了一个肥馆，在家叹息。却好遇着江家差人来请，十分快活，厚款来人。次日收拾起身，同了家人一路而来。才下得江船开得几丈路儿，却遇潮来，满船之人都道：“顺流利市。”来到江家，见了主人，相见甚欢。
&&&&大凡做先生的果然有不乐之处。妻子在家守有夫之寡，自身在馆坐无罪之牢。守了一年，才得释放归家，一似囚人遇赦的一般，好生快活。未及一月，又要分离，正是才得相逢又别离。
&&&&且说江公，见先生笃卖沉静，便已放心。打听得浙江按院乃是同门同年学道，又是相知，他心中要到西湖游玩，因便耍耍回来，带了几个家人，两个小使，动用之物，无所不有。别了妻妾，到书房别了先生，一竞而去了。这些家人媳妇井同小使丫头，一见主人出门，一似开笼放雀的光景，都往门楼下顽耍去了。连书房中茶也没个人拿。大夫人着那服侍扬州姨娘的使女素梅拿茶，送到书房中来。先生看见道：“有劳姐姐送来。”素梅道：“这些小使，但是老爷一出门，他们都去白地了，无人在内，着我送来。”先生道：“多劳你了。”去不多时，只听得里边一路儿欢笑出来，都往前厅去了。先生听见，便问江文：“是什么人？这般欢喜。”江文立起身来，往外去看。连学生也不进来了。先生见江文不来，要去叫他进房读书。走出房门，往厅后张看，这一张，弄得一个老实先生反做了虚花浪子，一时轻浮起来。只见六个美人生得：
&&&&媚若吴宫西子，美如塞北王嫱。
&&&&云英借忤捣玄霜。疑是飞琼偷降。
&&&&肥似杨妃丰腻，瘦怜飞燕轻扬。
&&&&群仙何事谪遐方，金谷园中遗像。
&&&&先生虽年年坐馆，各处乡绅人家处过，自不曾见有一家六个都是国色天姿的俏丽，人人美貌。看了裙边之下，弓鞋各有长短，大小不同，止得一人穿玄色绿纱衫袄的美人，那一双小脚，实是小巧，令人爱极。正在张望间，只见门公报道：“许相公来望大夫人。”那一个美人跌身就转，往内一跑。先生慌了，急回身一走。忘记后轩门槛，一交绊倒，跌个合扑。一众美人见了，都忍不住的咯咯之声。有一个笑字谜儿，说得有理：
&&&&说价千金可贵，能开两道愁眉。
&&&&或时扯破口唇皮，一会欢天喜地。
&&&&见者哄堂绝倒，佳人捧腹揉脐，
&&&&儿童拍手乐嘻嘻，老少一团和气。
&&&&先生跌倒不起，江文来扶，那一众美人都掩了嘴儿，并进去了。先生归房坐下，与江文说曰：“因你去久不来，出来唤你，不期女客进来，急欲回避，忘了门槛，一绊跌倒。被这些女客笑了。”江文道：“是许家表兄来望家母，这些姨娘们要避，走得快了，倒把先生累了一跌。”先生说：“我这一跌，足值六千银子。”江文说：“怎生解说？”曰：“岂不闻美人一笑值千金，如今六个美人一笑，岂不值六千银子。”江文说：“想先生这一跌，连屁也跌出几个来。”先生说：“为何？”江文说：“我见六个姨娘，都是掩着鼻子的。”先生说：“这般一跌，倒是个及第先声。”又问学生道：“那穿玄色纱袄，小小脚儿的，叫做第几位姨娘？”江文道：“这是前年到扬州娶的新姨娘，李姓，他琴棋书画，诗词歌赋，女工裁剪，件件会的。我父母都喜欢他，把内库金银皆托他掌管。方才送茶来的素梅，是伏侍新姨娘的。”先生道：“天虽未晚，我因跌了，不耐烦久坐，对课进去罢。”出课曰：
&&&&南国佳人，腻玉容颜真可爱。
&&&&江文对久不就，先生说：“你方才说，新姨聪明得紧，何不拿进去央他对看。”江文立起身便走，先生叫转来，“此课只好与新姨一人知道，若被别人晓得，非惟说你资质不好，连我也有失教之名了。”江文说：“不须分付。”竟往新姨房内，取出课来，要他对就，新姨看了，笑道：“这跌不杀的麦栖包，还要油嘴。”便写道：
&&&&西斋学究，谦恭着地假斯文、
&&&&江文拿了来见；先生笑曰：“他来讥俏我跌了，故曰‘谦恭着地假斯文’，倒也是个作家。”又想道：“我虽然不该挑他，他也不须消我，不免再改一对将进去与他，看他怎么。”
&&&&东墙秀士，偷香手段最高强。
&&&&写罢，呼江文说：“新姨取笑我，如今我改过了，你拿进去与他看，可改得好么。”江文拿了，到新姨房里。新姨道：“这蛮子可恶得紧，且留在此耍他一耍，看他如何。”叫：“公子，你去回他，说此课对得好，留与老爷回来请教，只是东墙高，看跌坏了。”江文直道其事，先生慌了，“若真与东翁看，成何体面。”便又着江文进去讨了出来，新姨故意不与，叫小使送夜饭出来，那里吃得下去。长嗟短叹，无限忧愁。直至更深，一些不用。小使依先收了进去，新姨看了，忍不住笑道：“我原作耍蛮子，却认了真，害了食不下咽。明早着素梅还他罢了。”次早起来，把前对批在后面道：
&&&&恁般胆小，不算高强。
&&&&即着素梅拿了还他。那素梅口角极会尖酸，见了先生道：“先生对得好课，倒恰是杨修的挠对。昨日跌坏了，晚间正好用些酒儿活血。缘何反不要吃？岂不闻有酒食，先生撰！我晓得先生的心事，只为着偷香手段。我再三与新姨说了，拿来还你。把什么来谢我？”老孔见了对联就是得了性命一般、好生欢喜道：“好姐姐，我明日投在你腹中，生个梅子补报。”素梅晓得取笑他小名，便回道：“这等是个酸胎养的，还吐酸子。”先生道：“我这梅子拌白糖，名为细酸，极有甜头儿的。”素梅道：“细酸我嘉兴极贱之物，连姜丝昨日价钱都跌倒了，只好与麦栖包一样看成。”先生暗想道：“好个利口丫头。”只得回道：“你嘉兴人惯喜扯这般臭蛋。”两下各笑起来。老孔正要把那对的字纸来扯坏，只见后边批了二句，看道“恁般胆小，不算高强”便又一时胡想起来。正是：
&&&&一时造下风流孽，千古传扬轻薄名。
&&&&只见江文出来读书，见了先生施礼。与素梅道：“新姨唤你进去。”素梅去了。这老孔道：“他批此八字，说我胆小，做不来事，明教我放胆大些，才是手段。我如今不免吟几句情诗送去与他，著有意必有回头话，又似留作对联的光景，我看他亲笔批语在此了，怕他怎的！”把江文早间功课完了，取笔写曰：
&&&&风流雅致卓文君，借此权为司马琴。
&&&&今世有缘前世种，忍教咫尺不相亲。
&&&&又曰：
&&&&蓝田双玉已栽根，才得相逢便记心。
&&&&海内易求无价宝，世问难得有情人。
&&&&写毕封好了，下午素梅又拿茶来。先生道：“梅姐，今日又有一对，烦姐姐送与新姨一看。”素梅笑道：“明日不要又急，今番不与你讨人情了。”先生道：“我如今有了新姨年庚在此，是一宗姻缘公案，还有什么急！”素梅忙问道：“什么年庚？”先生笑道：“这批的八字，岂不是年庚。”素梅只得拿了进去递了，新姨拆开来看道：“这麦糟包渐渐无礼了，存下在此，必定要与老爷看了，赶他回去。”素梅说：“他且是不怕，道姨娘批的八字，当作年庚与老爷看，反惹是非，不要理他罢了。”
&&&&且说江衙里娶的第三个妾姓王，是苏州人，家中唤他做苏姨。脚虽大于新姨，然而容貌各有许多媚处。他小名楚楚，也是个粗通文墨的女子。他与新姨两个比众分外过得相厚。这时候恰好走到新姨房里。见了桌上诗儿，新姨把昨日的对谈其原故，“他今日又将此诗来轻薄，本要说与主翁，奈何对后批了八个字儿，恐惹猜疑，只索置之不理，便宜了他。”楚楚道：“昨日偷观我们，已遭一跌，已不成先生体格。今又如此，是一个浪子了。”一边说，把两首诗拈齐了，笼在袖里，归房想着：“我家主翁有十万家私，用此少得一个亲生儿子。如今我移花接木，把些情儿结了书生，一点好心，到了田地，黑暗里认做新姨，倘侥幸度得一个种儿，是我终身受用不尽的了。不宜错过机会。正是：
&&&&慷他人之慨，风自己之流。
&&&&有何不可，”即时拣了一盒儿沉香速，着使女春香，悄悄拿去道：“是新姨着我送上先生，多多致意。素梅计决，以后有话不拘大小，一概勿与他言。待我出来传言方可。”一竟往书房里来。
&&&&恰好江文又往外边去了，春香把香盒送与了他，把楚楚分付言语，一字不差传与老孔。那先生欢喜得顿足拍手的笑道：“姐姐在此坐着，写一字儿，代我送与新姨。”写道：
&&&&荷蒙嘉情隆重，赐我名香。虽鸡舌龙涎，莫过于此。再拜领入。香烟透骨，恩已铭心。谨奉数言，聊申鄙意：
&&&&仙娥赐下广寒宫，透我衣裙亵我床。
&&&&情似文君爱司马，意如贾氏赠韩郎。
&&&&木桃愧乏琼瑶报，衔结须歌坏草章。
&&&&且把笑尖深致意，斗山恩爱敢相忘。
&&&&封好了，递与春香：“多多致意新姨。满怀心事，尽在不言而已。”春香拿了，递与楚楚，看罢笑了，正是：
&&&&李代桃僵，指鹿为马。
&&&&楚楚存了私心，每每着春香送些香的花儿，或香的袋儿，谨谨密密，别个一些也不知道。
&&&&一日，老孔偶出书房，恰遇新姨出来。便笑吟吟上前作揖。新姨见了，回身竟走。老孔立得身起，人已不见矣，遂想道：“这几时怎生相爱，缘何今日不理了。我左猜右料，他还是恐被人见，怕看破机关，故此避去。倒是个老到的妇人。也罢，不免再寄一首情词与他，要他回音，看他怎么。”诗曰：
&&&&朝思暮想俊佳人，想得终宵好梦频。
&&&&梦里许多恩与爱。醒来不得祖沾身。
&&&&又曰：
&&&&忘餐废寝害相思，短叹长吁只自知。
&&&&求恳多情通一线，胜如获得夜明珠。
&&&&封好了，恰好春香送一枝茉莉来，先生笑道：“果然我料得不差。”悄悄将词儿付与春香去了。楚楚拆开一看道：“事不宜迟，趁此要讨回音之际，答他两句，成全美事，有何不可。”写曰：
&&&&明珠温椟敛光芒，不比寻常懒护藏。
&&&&念汝渴龙思吸水，送些云雨赴高唐。
&&&&又写贱妾扬州李氏拜。封完与春香说：“教他今夜掩门而睡，勿留灯火，夜深来也。”春香把楚楚之言，悉对先生一一说了。老孔喜不自胜道：“春香姐，你与我拜上新娘道，小生开门相待，万万不可失约。”春香去了，老孔心里便如虫钻一般，那里坐立得住。巴不得就是黄昏，也亏他捱到晚了，他将酒吃得干尽，便和衣睡了。楚楚着春香，把几重门先自轻轻开了，将近黄昏时候，衙中俱已睡静，便同了春香，悄悄儿走出重门，竟到书房门首。春香竟自向内去了。楚楚捱到床边，摸着先生，犹如梦里，把他推了一下，先生失惊，急走起来，贴着楚楚，便一把搂住，叫声：“亲亲，好妙人。”遂去与他解衣就枕。登时云雨起来：
&&&&一线春风透海棠，满身香汗湿罗裳。
&&&&个中美趣惟心想，体态惺松意味长。
&&&&又曰：
&&&&形体虽殊气味同，天然好合自然同。
&&&&相怜相爱相亲处，尽在津津一点中。
&&&&须臾云停雨止，先生问曰：“那日初见你之时，我见六位娇娘，惟你的脚儿最小；六般容貌，惟你面庞最好。我如今把你的小小脚儿，待我捏上一会，以消我初时想头。”楚楚脚是大的，恐怕识出，便道：“我的脚怕疼，捏他怎的。明晚带一只旧鞋儿与你，闲时消遣，岂不是好。”先生笑道：“如此足见盛情。”先生把前事细问，楚楚妆新姨体态而回之。在先生竟为新姨，十分快活。不觉金鸡三唱。楚楚恐怕略有天光，露出不便，遂起身穿衣而别。先生送至后厅，楚楚把门一重重仍先拴好，进房睡了直至晌午，方起梳洗。忙忙里想起鞋儿一事，竟往新姨房里走来，恰好新姨料理午饭，楚楚乘他匆忙之际，到他床头捡得一只风头红鞋，笼在袖里，走出房门，归到自房。想此番认定新姨断无疑了。晚间拿了红鞋，仍如昨夜做作，夜至明还，已有十徐次了。
&&&&先生一夜间问曰：“前日学生说你掌管金银之库，何不以些须赠与知己，胜如坐此寒毯，守得几何？”楚楚说：“这且少待，自然有赠。”次日，楚楚自想道：“他只把我当作新姨，希图厚赠。若与他，只我实无私蓄。若不与他，犹恐不像新姨。”自此往新姨房中，失于收藏之物，而即携归，只新姨房中累失酒器衣饰等，楚楚竟付与先生矣。老孔十分欢喜。
&&&&不期一日，江公杭州已回，出来望了先生，并督江文工课。一日也不见缺，好生欢喜，心下想道，“这个才是先生。”便十分恩爱。楚楚此时十日之中，便只好二三夜会合了。
&&&&先生坐到十二月中旬，将择日解馆，进去拜见江公，欲言其事。江公出见，说及此事，江公道：“老夫正有一言奉告，新正初二日，乃是寒荆五旬，未免有几日事忙，老夫明日把束修奉了，屈老先生在此过年，明年就好借重。不知尊意如何？”先生心下一想道：“有了束修，寄到家中与父母妻子，自会料理，在此过年，明年馆已稳了，况新姨恩情正美，惟恐失了此馆。今既有此机会，岂宜推托。”便道：“谨领尊命，既有所赐，待晚生明日托一乡里，早寄回家便可安心了。”江公说：“极感，极感。”
&&&&次日，老孔往六里街打听，看有得托的乡里，寻一个寄回。恰好撞着一个邻居，也是余姚学秀才，叫做于时，在宜公桥王家处相见了孔良宗，道：“兄今年在那里设帐？”良宗竟说：“在江公府上。止得一个学生。束修也有二十四两，还有许多好处，恰好新正初二，乃大夫人五旬，恐有贺启酬答，老先生留我过年，有些些束修，特觅一个相知，托他寄回家下。幸遇仁兄，敢尔相烦，望毋拒却。”于时见说道：“这是顺带公文，有何不可。明日小弟到东翁处来领便是。”良宗别了于时，回到馆中。晚间又与楚楚耍了一夜，还在床上睡着。江公着人为一礼帖，送了二十四两修仪，外有礼仪二两，送与良宗。家人见他睡着，故意弄他醒了，送与先生。良宗道：“多谢多劳。”随谢了三百文钱，以作劳金，回一谢帖去了。尚未梳洗，又见于时已到书房。良宗一见，忙道：“得罪，请坐。小弟因清晨身子不快，因此才起，有失迎接。”着小使取茶相待，自己一面梳洗，一面修书，并修仪节礼，共二十六两，俱各封起。不想于时于文具中，取梳子梳发，见下格有红色之物，鲜妍可爱，掇起上格一看，是一只红鞋。鞋儿内有一封字纸，见良宗不管，他忙取了笼在袖中，急把梳具放了坐下。良宗忙完，穿了道袍，重新施礼，将银子家书一一交付明白，便拉了于时往酒店少谈。于时初然推辞，想红鞋一事，必然有因，坐谈之际，问他明白，倒也有趣。
&&&&一时列下酒肴果品，上下坐定，两饮三杯。于时欲要问起红鞋之事，恐开口时，他又隐讳，我如今不免无中生有，假出一个情人逗他，那时自然吐出真情。便道：“孔兄，你我做先生的人有荣无辱，乃是世间一个自在仙人。”孔良宗道：“何以见之？”于时道：“前年我在徐杭一个富家处馆，他家有一位妹子，是个青年寡妇，回娘家守制，且是聪明。我其时在馆，把自己心事写一首诗，粘于壁上道：
&&&&一锋唤醒千古梦，五经凿破半生心。
&&&&三冬事业图书府，十载生涯翰墨林。
&&&&一日出外访友，他走入书房，把我四句歪诗，圈得弥漫。我回来看见，问道：‘何人到此，把我胡言这等滥圈？’他便着使女悄地出来道：‘是我家姑娘圈的，道先生的字字珠玉，实是爱极，故此言实。’此时被我把文君夜奔相如的故事，做诗一首，寄将进去。他便把崔张月下佳期的诗儿，送将出来。到晚来遂成凤友鸾交。况有许多私赠，就是做十年的馆谷也不能有他这许多珍宝。那边是一个白衣人家，今兄处这般富贵之家，姬妾婢仆，也须寻见一个，以消遣寂方好。”良宗笑而下答，于时见漏他不出。道：“说话多而吃酒少，来，我与你猜拳。”良宗一连呵了五杯，已满怀酒意。于时又去激他道：“想世间露水夫妻，也要有福人承当。那无福小人，连梦一世不能做得一个。”良宗道：“这些人家常事，何必提他。”于时大笑起来：“据兄此言，毕竟也曾遇着些趣事而来。”那时老孔酒罩了脸，又被于时奚落他，比着无福小人，一时间便没了主意，把新姨娘之事，从头尽底说一个畅怏。于时道：“我说这般大人家，岂无一个爱风月的。”把酒肴吃罢，会钞而别。
&&&&于时十五日解馆，十六日下午回至书馆。又到江衙里来别良宗。老孔送他出门，竟进来了。于时心下不乐道：“严冬之际，干干系系与你带了一封银子，盘缠也不送我几钱，送也不送几步，竟自踱了进去，好生轻薄。且过了残年，和他讲话。”在船中把他束修拆开，将自己逼火冲头，换了好的，上得二十两，落下四两，并礼仪二两，送至孔家道：“束修廿四两，临时取出四两，道要辨江夫人寿礼，故此留的。”孔家父母自然信了，千恩万谢送他出门。
&&&&且说老孔在江公宅上，过了残冬，好生厚待。一到初二，一家忙将起来，连日戏文，直至初十方闲。不觉又是十三，乃上灯之夜。这日下午大雨倾盆，直至十五未牌，方才雨住。那嘉兴城里，十分好灯：
&&&&天放晚晴，人逢元夜。锦屏已挂，铁锁初开、灯连壁月之光，月让彩灯之胜。往来似电，惊将云母琉璃；倚叠如山，制就火齐水碧。费数金而不惜，工一月而后成。纤巧穷焉，繁华极矣。尔乃冶女倾城，游人出户。闺中妆好，宝钗不借盈头，道上肩摩，团扇轻持障面。鉴百肢而色皎，临九陌而态娇。丝管留人，满市春声细细。绔罗弄影，一庭香月娟娟。虽五女门前，贫无灯火，三家村里，富有梅花。莫不阵阵风流，从俗竞迎厕妇。纷纷语笑，当场宁怕金吾。怜珠果之轻抛，喜菱花之再合。金贻条脱，玉笑步摇。愿留真怕颜羞，欲去番愁意断。谁能闲坐，亦复相思。大惹芳心，虽向此中命酒。无边乐事，强从此夜看灯。倚醉玉而生春，步香街而似画。花芒牵袂，笙歌闹市忘归。烛焰成灰，断送情痴欲海。灯开不夜之天，人赏长春之景。
&&&&至十七日方才灯罢。十八日江文重新上学。先生又是一种教法：每早诵读时文程墨，午前做两个破题，午后讲“通鉴”诸子百家。忙碌碌，一日并不曾闲。
&&&&不觉光阴似箭，日月如梭。去年六月，楚楚思量侥幸怀胎，与先生做下此事，不期天从人愿，遂尔怀孕。交得三月初一午时之候，生下一个儿子。不要说江公心下大喜，他家中若大若小，谁不欢笑。孔先生道：“到得六岁，又是一个小学生。”楚楚十分快活，那邻居家家无不称美。三朝满月，未免作庆开筵。不想楚楚产后劳烦，遂成产怯。忙雇了乳母，早晚乳哺小儿，按下不提。
&&&&且说于时去年气恼良宗不过，一心要将红鞋儿做成个红老鼠，使他坐馆不成。偏生又在杭州湖市教书，无人往来，只得停住，一日，合当有事，恰好门前闲走，抬头忽见上年王东翁管家往北而行，于时连忙叫：“王家阿哥，你到那里去？”王管家回头，看见是于先生，慌忙走将转来叫道：“于相公，在此何干？”于时道：“此间是东翁家里，你进来请坐，我有便信劳你，寄与江御史。”王管家道：“决写便了。”于时进了书房，提笔在手，思思索索，不便写书。沉吟一会，道：浑着写一词儿，那做官的自能会意，况又不知是那一个的，又怪我不着，十分上计写道：“
&&&&新姨娇养古扬州，绣得红鞋双风头。
&&&&只合兰房双厮守，何缘偷度越溪流。
&&&&将当日楚楚回诗，并一只红鞋，自己四句，对作一处，外把封筒封好，上写江老爷，书付与王管家道：“你递与江衙门上人，传了进去便回，不必等复。”又送一百文铜钱，以作酒资。王管家收了作谢而去。
&&&&次日，到了嘉兴，往江衙门首经过，忙向顺袋取出于时之书，付与门上人，竟自去了。门上人忙问姓名不答应，他竟去远了。门公只得投进，江公见书，忙问：“那一家送来的？”门公说：“递了即去，问他不答应，竟自去了。”江公到房中坐下，拆开不见副启，又没有名帖，却是大大纸包。夫人笑道：“这封书倒也改样，怎生这般一个妆束。”江公又拆开看，却是一只红鞋与两张字纸。夫妻二人吃了一惊，连忙屏去一众男女。江公把一张字纸拿起来看，上写着：
&&&&明珠温椟敛光茫，不比寻常懒护藏。
&&&&念汝渴龙思吸水，送些云雨赴高唐。
&&&&贱妾扬州李氏拜。
&&&&江公满面通红，又去取那一张去看：
&&&&新姨娇养占扬州，绣得红鞋双风头。
&&&&只合兰房双厮守，何缘偷度越溪流。
&&&&江公看罢，登时大怒道：“这贱婢敢私通孔良宗，辱我门户，二人决要置之死地。”夫人劝曰：“相公，且请息怒，奴有一言容启。这小小鞋儿，果是李家的了。这诗竞不似他的口气。且字迹一发丑得不像，竟似楚楚笔迹无二。事有可疑，未可泄漏。待明日先把先生哄了出去，把他房中一搜，如果有私，必然还有别物。那时再处，不可造次才是。”
&&&&江公次早，着人约了许表侄，与他三钱银子作东，请先生出城外耍了一日。至晚方许放他归来。老许登时到姑夫家里，见了姑娘，夫人只说：“你扯了先生出去使了，至晚放他归来。”老许把先生扯了道：“陪我去城外耍耍。”不容放转，一把扯了就走。孔良宗门也不曾关得，竟自去了。江文又同去耍了。江公自己同了夫人，走到书房一看，见一只皮箱封固紧密。江公闭上房门，把刀锥撬开了，取出物件，皆是新姨房中物件。江公大怒：“夫人，你说不是，如今物件俱是贱婢房中物，难道差了！”夫人道：“一发疑心了。他这些酒器衣饰，是几次失的，在里边着实寻讨，连素梅也拶了几次。”江公道：“他自暗地送与情人，恐防一时寻起，先自作此故态，以掩人耳目。”夫人造：“他自己的衣饰，那里查他。再送些也没人知道，何苦反自昭彰。”江公默然自想道：“拿素梅来问他。”
&&&&须臾，素梅来到。夫人道：“箱中的物件，你可认得？”素梅一看，便哭将起来。”为此物件，新姨拶我几次，打了许多，怎生到此间！”江公骂道：“贱婢，做得好事，李氏几时与孔良宗私通起的？”素梅说：“此话那里说起，新姨为人，贞洁自许，并不妄发一言，凛凛冷面，何人敢犯，怎生说起这般活来。”这话传到新姨耳内，倒吃了一惊，竟自走到书房，江公怒道：“这些物件，怎生到此间，快快实说！若有虚言，送官尽法。”新姨看罢了，又惊又气，那里说得出口；江公袖中摸出红鞋，并那二诗，放在桌上。新姨看罢，说道：“这几句歪诗，先已好笑，这笔迹难道认不出的！”素梅立起，上前把楚楚诗儿一看，是苏姨笔迹，道：“是了。”随附新姨之耳，悄悄说了一番。夫人忙问：“怎么？”素梅又在夫人耳说如此，江公怒道：“有话实说，装什么鬼腔。”夫人道：“且收拾这些物件进去。吩付一众家人，孔生回来，问取物件，竟说不知是了。”道：“相公要明此事，叫春香到后园审间，便知端的。”江公听了夫人之言，遂一齐进去，把房门拿锁出来锁上，竟到后园。
&&&&素梅悄悄唤了春香，直至后园厅上。江公道：“拿拶子来。”春香年纪不上十四岁，登时慌了，哭将起来。夫人道：“不许哭。问你新姨这一只红鞋，你几时偷去的？”春香道：“是旧年六月内，苏姨偷与孔相公的，不干我事。”新姨笑一笑儿，“你如今直说，我房中衣饰金银酒器、还是你偷的，还是别人偷的？”春香道：“偷盗之事我不知道，苏姨着我做几次送去与先生的，这酒杯是苏姨晚上自己带去的，我不知道。”江公怒冲冲问道：“这桩事怎生起的？”春香道：“一日，苏姨坐在房中道老爷巨万家私上少一个儿子，孔相公青年美质，与他作些勾当，倘留得一个种儿，也等老爷欢喜。料没人知道。”新姨道：“为何写去诗儿把我出名？”春香道：“孔相公原属意于你，故此苏姨将机就计，认做新姨。见了孔相公，便打扬州官话。”新姨骂道：“没廉耻，你倒养汉，反把我的名头污了。怎生气得他过，我去打他的嘴巴。”夫人一把扯住道：“不可，他作事十分可恨，奈他病势沉重，只在早晚了。他若死了，这是现报你了。如好起来，自然定要处他，与你出气便了。”江公道：“这禽兽定要处他。”夫人道：“你且慢着，且权时耐住，待至端阳，止得十日光景。到五月初，送了半年束修，好好开交。十分气他不过，学道与你相好，或放或黜，俱由得你，何必此时昭彰。这个儿子大来，怎生做人。况你官箴有砧，连李娘反污了清白。依了我说处法极妥。”江公叹一口气，出外边拜否去了。
&&&&新姨辗转思量，心中好恼，亏了夫人十分解劝。这几位姬妾，一些也不知道，家中男妇，瞒得铁桶一般，所知者，江公夫人李姨娘、素梅、春香五人而已。况夫人发狠分付两个丫头，若泄漏风声，活活打死，那一个敢提一个字儿。
&&&&且说孔良宗至晚回家，吃得大醉，小使开了房门，至床和衣睡了。直至次日傍午方走起来梳洗，尚不知失去前物。江公因心中着恼，竟到庄上住下，却又病将起来。夫人只得带了伏侍男妇，自去看管。家中都托新姨料理。
&&&&到了五月初一日，新姨封了十二两修仪，一两程仪，写一名帖，着一个家人拿了道：“家老爷拜上个，修仪在此，请相公暂回，待家老爷病痊之日，再来奉请。”家人送到房里，见先生一一说了。老孔一时间不悦起来道：“东翁虽然有病，新姨也该留我，为何两个月不见出来，就这般恩义绝了。”打发了管家，十分烦闷，只见新姨着家人送一桌饯行酒，摆在厅前。着江文出来陪坐。老孔大失所望，只得把酒来吸，又叫斟酒：“小使，你与我到新姨娘房里叫了春香姐出来。”那小使道：“新姨娘房里只有素梅，那春香是苏州姨娘房里的，相公醉了。”老孔说：“我倒不醉，敢是你醉了。”小使说：“我家中事体，怎生道我醉了。我如今叫出春香来，你自问他。”小使进来，见了新姨，说：“先生浑帐，教我到新姨房里来，叫春香出来。我说春香是苏姨的人，他还道我醉了。”新姨心下明白道：“你叫春香出去，我随后出去，耍这蛮子一耍。”只见春香到了席前道：“相公有何分付？”老孔道：“我要见新姨娘。你与我请出来一见。”春香道：“我是苏姨房里人，不便去请。况新姨自来，再不见你的，怎生说得这般容易。”老孔道：“春香，你怎生忘了，新姨着你先送香，或袋，或花，或送长短，在我房里也不知走了几百次了，怎生说起白赖话来。”新姨在屏风背后大嚷道：“胡说，敢是见了鬼，敢是失心疯了，我几时着他送什么与你，好嘴脸，这般轻薄：素梅快出去唤大的家人进来，他乱话了，快快打他几个巴掌。”只见走了五六个家人道：“先生醉了，不要乱话，不要说老爷的内室，把你胡言乱语，就是我们的妇女，也没得把你轻薄。”老孔一时脸通红了道：“难道我向来做梦？”新姨恐怕他到外边传坏了他的名头，忙道：“我家中常有狐狸出入，变男变女，已非一日。莫非被他迷了？他又能把金银首饰，摄来摄去，神出鬼没，专一迷人，莫非着了狐狸？”先生见说，把金银能摄来摄去，忙忙到房内箱中一看，竟是空的。叫道：“不好了，果然着了精怪。我箱中许多物件，不知几时摄去了。”新姨道：“我房中物件，失了将有一年，前月夜间，都摄来还了，这一只红绣鞋。也成了对。”老孔道：“快快叫船，我即要去。”家人们见他着急，也不知真的假的，止有新姨与素梅、春香，俱在屏风后暗暗的笑得肚皮生疼。新姨道：“你们快唤一只大浪船，到北新关上去的，快送他起身。果然着了邪。”老孔惊得缩头的抖做一堆，家人取了行李等物，扶他下落船中。江文送至外边，撑开船只不提。
&&&&新姨与两丫头讲：“今日若不如此说明，一世名头，都被蛮子沾污了。”只是里边说苏姨发晕，新姨分付门上快到庄上与老爷夫人说知：“先生回去，苏姨将已断气，特来报知庄上。”夫人一闻，与主翁道：“苏姨将死，你可回去一看。”江公道：“等他死后，我气落返回。如今你去料理就是。”夫人道：“他生了儿子！也不可轻薄。”江公道：“那里是我儿子，借他怎的。”夫人道：“你又差了，上年六月，你也在他房里歇来，安知不是你的。况三朝满月，亲友皆知，难道如今再与亲友说不是我的，也不像样。如今的人，有了几两家事，便是花子养的儿子，抱到家中认为己出，实实自己生的，还要胡说此言，奴身不取也。”江公道：“夫人不言，言必有中。悉恁尊意罢。”夫人到得家，苏姨已是没了，夫人进内，走到房中，见了死尸，哭了一场。分付取板合材，各族去报。三朝首七，皆是僧人诵忏超度亡魂。到了三七举殡，极其齐整。
&&&&且说苏姨一灵，早已赶上孔先生，在他船中出没。夜间入梦，仍旧认是新姨，弄得十死九生，到了北新关抬在轿上，往湖市经过。却好撞着于时在河口看划龙船，孔良宗落轿，叫：“于老哥，在里做啥？”于时回头，见是孔良宗，便叙些寒温。楚楚灵魂已知红鞋二事，是他谋害，以致我病中急死了我，便在暗中照于时脸上一掌。于时登时立不住脚，便道：“请了。”就往主人家里面竟走。良宗上轿，直至江口，楚楚灵魂随他到家。父母妻子相见，好生欢喜。恰好正是端阳，大家一块儿坐下吃酒。孔先生多吃了些硬东西，晚上也要尽个久别之意，那病初时鬼浑，渐渐弄得真了，一日重加一日，未到归家几个日子，便呜呼哀哉了。
&&&&一灵已赴冥府，一灵守住死尸，一灵恰被楚楚勾住，良宗道：“你是何人？”楚楚曰：“我乃江家新姨，为何忘了？”良宗曰：“非也，容颜非似，脚也长了。”楚楚方实诉其因。“为此我来等你，明白要赴松江李王殿下听审。”孔良宗曰：“原来你是苏姨，冒了新姨之名，结成夙世冤业。未识松江李王是何名也？”楚楚曰：“他是华亭秀士，为人耿直，一丝不苟。上帝敬重厚德，授以冥府君王之职，掌管一切亡魂，我与你兔不得要一番审间，听彼发落，就此去罢。”良宗收了冥财，悠悠荡荡，两个魂灵已过钱塘，早来湖市。只见于时病在主翁床上，楚楚道：“他去年冬盗了红鞋，又寄四句无情诗，激恼主人，以致波及于我，为他急死，此恨难消，须带他往李王处告理。”把他一魂先出，一阵鬼头风，”早已吹至松江。
&&&&这李秀士日间攻书，夜里为王，凡人世世种种恶业深重。神人共愤，使差鬼卒勾京，在速报司管理。如该杀、剐、挫、磨，重刑，把他三魂七魄聚于一个形躯，决不待时之意，谓之速报。如人在世为善，戒杀，放生，诸恶不作，众善奉行，竟送上金桥河内莲花座上任意而为。或愿清净世界，便托生如今莲池大师、雪关师父之辈；如愿洪福，只是托生富贵之家，锦衣玉食，肥马轻裘，娇妻美妾，种种受用，如此富贵之时，又昔修桥砌路，济弱扶危，不特前生，死后竟上西方，登极乐世界。又如洪福一道，有少年登科，早巍黄甲，与皇家出力，尽忠报国。在皇家，则图画凌烟，名标青史。死后冥府十王如宾恭敬，一灵则入功臣太庙，享万世祭祀。如孔良宗与楚楚于时这般不善，亦不大恶，莫非为起一时不良之心，就是地府如前边坐馆先生的诗句一般，无锁无枷，自在之囚，少不得无常摄去三魂，逐散七魄。只把他一灵儿送入鬼门关，免不得有东岳大王十起五起文书发到冥府。鬼魂毋分善恶，总要见阎君。这些无拘束的亡灵，未免到冥府殿前去看挂牌。某起于某日听，如阳间官府，并无二理。这日孔良宗往冥府殿前一看，见一面金字纸牌，上书阴司三戒：
&&&&第一戒，房上洗脚下靴鞋。
&&&&第二戒，背剪双手足行走。
&&&&第三戒，安桌不可令四脚朝天。
孔良宗暗忖：此乃背理之事，故此戒止。方看毕，里面传叫王楚楚、孔良宗二人。楚楚扯了于时同进，李王先叫孔良宗跪下，又把文书一看，道：“你在江侍御家为西宾，也不该窥视他侍妾了，当时地上把你绊倒一跌，就该回心方是。怎生出对，又起邪念。其间李氏这也罢了，王楚楚你不该寄名隐讳，行此勾当。又不该盗窃绣鞋等物，以累无辜。”又看于时，问王楚楚：“这是你什么人？为何扯他。”王氏道：“妇人在生，那寄诗与鞋之人，心虽仇恨，未识其人。向后灵魂往杭州经过，他在湖市，被妇人打了一下，去余姚同了孔生来候听审，被妇人扯了他一灵到此。”李王曰：“这人未该就死，也没来文，难据你一面之词。”叫判官把于时半生之事呈上，把李王看了道：“他去年央你寄银，先不该盗取红鞋，后又于酒肆之中，无中生有，起一平地波澜，引诱他说出奸情，空污了李氏清白。十六日，又不该抵换低银，于中又拿出四两，把二两礼仪又收下了。你不该四月间寄那诗鞋一事，情理可恨。你死后之罪不小矣，但未奉勾取，未便深究。先把他双目挖出，待他还转阳间，受双瞎报。寿终之日，量罪施行。”先把于时双眼挖出，血淋淋的。鬼使鞭上，推他出了鬼门关，还魂去了。李玉道：“王楚楚虽系贪淫，是怀生子之心，以接宗桃，其情可原。孔良宗人尊为师，轻薄主妾，希图锚铢，又败人之行，传与于时，致生小怨，而险把无辜有沾，其罪莫大焉。”令鬼卒重责二十，送转轮王，着令往江侍御家为犬。三年后，被穿箭药死，再转轮回。王楚楚免责，送转轮王，着令往江恃御家为一雌猫。为李氏捕鼠，以报受沾清名。每年产生数猫，存留好种，世报江门。五年后再转轮回。”批讫。
&&&&且说江公后病好回家，独待新姨最厚。每夜间未免携云握雨，新姨怀了身孕。正是：
&&&&着意种花花不发，无心插柳柳成荫。
&&&&至次年二月，也是一个儿子。大夫人见了，欢喜之极。着人报与老爷知道。江公正买得一只雪里拖抢日月眼的小猫抱了进来。又闻新姨生子，快活之极。竟到房中来看。那猫一跳，在新姨床边，伏在地下，动不也不动。犹如养熟的一般。江公私谓夫人曰：“这个儿子是也，不须疑心得的。”夫人笑曰：“这是真正老狗养的。”过三朝将及满月，算来正是楚楚生的大儿子周年。却是一日双喜。那诸亲百眷不待邀请，俱摆贺礼庆贺，许表侄称贺己毕，道：“禀上姑夫，侄儿有一奇事。三月前间，运粮船上，买得一只金丝哈巴狗儿到家。只是不住的叫，食也不吃，已饥瘦了。昨日邻家召仙，侄儿往叩功名，蒙许大发。因又说起狗之一事，仙乱批道：
&&&&昨日金丝狗，去岁孔良宗。
&&&&只为心轻薄，投胎报主翁，
&&&&雪猫日月眼，前伏产房中。
&&&&王姨王楚楚。意与狗相同。
&&&&侄儿归家说与众人，一齐叫他孔良宗，他便摆尾摇头，似有欲言不能之状。呼他道：‘如果是孔先生，快快吃饭，明日送你江衙里去。’他登时把饭吃了，再也不叫。如今特特送来。”一众亲友称奇。江公亦讶，只见素梅抱出猫来，大家一齐欢喜。便叫：“苏姨娘。”那猫应了一声，连叫连应。连江公笑得不住。猫犬俱交素梅收了。吹打送席。做一本新戏名为《万事足》。
&&&&正在半本之际，报人一声锣响，抢将进来。报道：“老爷新起福建巡按御史，敕上专为科举。伊选着江五常，闻报即时起马，毋负朕意。”抄部文的打发了报人，诸亲一齐把酒称贺道：“一日三喜，亦是罕闻。”许侄曰：“一日三报，亦是奇事。”江公说：“什么三报？”许侄曰：“狗报，猫报，方才官报。”亲友哄堂大笑。江公道：“老夫正欲堂前写一对联，曰：
&&&&无官一身轻，有子万事足。如今起了官；这对儿不能对下。许侄曰：“姑爷略改过几个字儿，也还贴得的。”江公道：“怎么改？”许侄曰：
&&&&“为官一味清，有子万事足。”
&&&&江公大笑：“改得好。”登时取一幅朱砂红纸，写完贴了。做完下本戏文。
&&&&次日，打点到任，亲友饯于西水驿。江公笑曰：“我今应着关帝签诗二句：
&&&&五十功名心已灰，那知富贵逼人来。”
&&&&亲友续曰：“
&&&&更行好事存方好，寿比冈陵位鼎台。”
&&&&亲友大笑而别。
&&&&须臾道尊、府县乡绅，举、监、生员一齐奉饯。江公道：“治生有何德能，劳大公祖、太父母，老先生齐来赐顾；何敢当之。”一众官员道：“还有唐诗集句，奉为祖饯：
&&&&治教休明泰运开，何中
&&&&乘骋今向闽南来。杨锋
&&&&绣衣春暖神仙府，刘宗选
&&&&翠伯双飞御史台。
&&&&忧国正操言事毕，施钧
&&&&观风须展济川才。窦年
&&&&谁知草惬风行处，陆放
&&&&文化如今遍九垓。条苦令
&&&&江公深谢，欢然而散，随掌号开船。三十名纤夫，把那座船似行云流水一般，风也似快，登时拉到陆门。
&&&&天色晚了，江公辛苦，船上初更，便自睡了。约摸二更时分，那船已到皂林。见一个妇人呈一纸状子。跪在江公床前。口内叫：“老爷，一纸下情在此。”江公接来看了，把那妇人一看，正是王楚楚。道：“我知道了，去罢。”醒来已是三更。江公道：“原来有这般奇事。”未到天明，已过崇德。那县令差人赶送下程，江公分付，再添十名纤夫船索，一扯到杭州。有司见是按院分付，敢不遵令，时到了塘栖。
&&&&未到申刻，船已到关了，分付取一名帖拜关主，就要开关，把船傍在马头上。正待上轿，听见屈声高叫，江公叫过来道：“为何事叫屈？”那人跪下道：“老爷，小的住在湖市。姓梁，家中接待客商度日。止生得两个儿子，旧年偶然有一个余姚秀才，叫做于时，在此寻馆。邻居家边一齐撺掇小的，我们各家也有一二十学生，我们出了束修，要小的供他酒饭。上年二月坐馆，五月初就病在小的家下，只得请医调治。后来到半月，双眼瞎了，病到脱体。小的见他书已教不成了，众邻居各送半载馆谷，学生早已散了。小的再出些盘缠，着人要送他归去，他又死不肯归，又要小的一年束修。直捱到年，又不肯去。白赖在家，前日他家中来寻，小的忍着气，只出了一年学钱，待他好回。他仍旧又住在小的家里，动不动便道：‘凌辱斯文。’小的情极，只得奔告老爷。”江公道：“我非本地方官，也不便问得，但此一椿事，我也知道。快叫他来，与你赶他去罢。”只见他扶了一个瞎子先生到了船头，一齐跪下。江公道：“于时，怎么说。”于时道：“老大人在上，听生员跪禀。生员上年二月到他家教书，五月间偶得小恙，他家中大小人等，嗅怪在他家养病，把生员乘着病里，竟把两只眼睛都弄瞎了。生员教书为业，一生止靠两眼，如今瞎了，教生员怎样教书来。老大人把生员一身，判在他家养膳便罢了。”江公道：“胡说，你前年冬底在嘉兴宜公桥王家教书，有一乡里孔良宗，托你寄银二十六两到家下，你暗中窃取一只红鞋，并诗一首，又到酒肆引诱他短处，到船中又换了低银，又落了他六两银子。到上年只合丢开罢了，你又忍心害人，把红鞋做诗一首，央人寄到江家，害他闺阎参商，以致激死王氏。他拿你一灵至松江李王处听审，李王命取汝眼珠，放你还魂。你今仍复作陷良民，罪愈深重矣。”向他家中寻来的人道：“快快领回，如违重究。”于时见江公说出心事，一毫不差，吓得毛骨悚然。唯唯而退。那姓梁的主人，把头叩个好响，叫：“神明老爷，若不遇着老爷，被他累死了也。江公又差皂隶二名，押他到余姚本县讨了收管。那于时好生没趣，只得收拾，叫乘轿子，抬了而去。
&&&&江公穿城过了，竟到浙江驿起夫进发。他坐在船中想道：“这于时一节，若非楚楚梦中呈得明白，只我何由知之。”正是：
&&&&梦中言语记来真，莫道无神又有神。
&&&&万事劝人休碌碌，近时报应不差分。
&&&&江公未及一月，到了隔界。那官员人役涌来迎接。到任行香放告，料理秋闱，三场任事谨慎，揭晓得了九十名门生，就如得了九十个儿子一般，人人孝敬。将次完了武场，差人进京复命，自往家中快活。见了夫人、新姨、四个姬妾，又不愿做官了。后来江文先进了学，两个小儿子后来同入了伴，三子并皆登第，官居台省。夫人累封，子孙奕世金貂，至今为秀水名家焉。
&&&&总评：
&&&&孔良宗诱奸主妾，王楚楚借便风流。惩于夭折，报于猫犬，气亦平矣。而于时心存胞毒，险害贞姬。抵换低银，生机巧窃，殊为痛恨。李王云彼双珠，绝彼恶业，是莫大功德也。不遇江巡，尽吐其隐，而犹然逞狠，焉有南归那。新姨孕子，皆因贞处生来；夫人累赠，亦是贤德之报。
第十八回 王有道疑心弃妻子
&&&&鹤梦易醒鸾胶香，李嘉佑　溪头仙子遇裴航。李林
&&&&已成数代异时重，李项
　白云一声春思长。许谈
&&&&寻春再至阻心鹤，钱起
　酒倾玄露醉瑶筋。木巨
&&&&等闲花里送归事，秦滔年
牵惹春风断客肠。韦庄
&&&&昔有一裴航，过蓝桥，遇一绝色女子，名唤云英，欲聘为妻。其母曰：“必得玉杵臼乃许之。”其后，裴航寻得玉杵臼，为捣玄霜，遂娶云英。又有刘晨、阮肇采药，入天台遇二女子，院于溪中，遂留伉俪。及至归家，已数世矣。二人复往天台，路迷不得复入。彼三人所遇者，皆仙女也，可见色欲二字，仙人亦所不免，在人之迷与不迷耳。有词一首云：
&&&&燕尔新婚，宿世之缘已定。妻子好合，仙凡之偶莫逃。弹破纸窗，不隔双娥之宅。溪流麻饭，能留二士之综。既伸缱绻之情，复订流连之约。而彩云易散，紫府难留。乍动乡心，正花落乌啼之会。苦无仙分，忽云晴雨雯之时。涧水无心，不阻来时之路。天台有泪，还留别去之衣，自此之鹤梦己醒，鸾胶难续。亲朋故友，已无一人。城郭丘墟，倏成数代。异时仙子，尚思采药重来；昔日刘郎，安有寻春再至。阻心子之焚香，怨风灯之若焰。早知如此，等闲花里送归。悔不当初，只合山中偕老。
&&&&又如郭汾阳之红线，董延平之仙姬，织女牛郎，皆是仙姬缘分。如此者书载极多，俱免不得这点色心。若人世幽期，密约月下灯前，钻穴越墙，私奔暗想，恨不得一时间吞在肚内，那那有佳人，送上门的。反推三阻四，怀着一点阴德，恐欺上天，见色不迷，安得不为上天所佑乎。正是：
&&&&弹破纸窗犹可补．损人阴德最难修。
&&&&我朝如阳明先生．父亲王华，少年时，在一富家歇宿。其家富有十万，并无子嗣。姬妾甚多。他见王华青年美貌，将一妾私奔欲他度种。故意留饮，留宿，至夜静，富翁令一美貌爱妾，去陪他歇宿，其妾郝容，恐不好启齿。富翁写几个字儿与妾带去，他若问时．将与他看，自然留汝宿也。妾领其命，欣然而直至房前，灯残未灭。妾将指头弹门，王华问道：“是谁？”妾曰：“主人有事相求，开门便知。”王华披衣而起，挑亮残灯，开门一看，只见一个青年妇人，往内而走；王华抬头一看，好一个国色佳人。那妇人进房，坐在床上，那一双小脚，真令人消魂。怎见得？有诗为证：
&&&&灌罢兰汤云欲飘，横担膝上束鲛俏。
&&&&起来王笋尖尖嫩，放下金莲步步娇。
&&&&僦罢春风飞彩燕，步残明月听琼萧。
&&&&几回宿向鸳衾下，勾到王宫去早朝。
&&&&就是那点点红鞋，也有诗为证：
&&&&几日深闺绣得成，看来便觉可人情。
&&&&一湾暖玉凌波小，两瓣红莲落地轻。
&&&&南陌踏青春有迹，东厢步月夜无声。
&&&&春花又湿苍苔露，晒向西窗趁晚晴。
&&&&王华见他坐在床沿上，自己便坐在灯前问道：“小娘子，主人有何事见教，令娘子夜深到来？”那妾道：“请君猜之。”王华想了一会道：“小娘子有话直说，小生实是难猜。”那妾道：“主人着我求你一件东西，”王华道：“什么物件？”那妾向袖中取出那几个字儿，走过来送与王华。他向灯下一看，写的五个字是，“欲觅人间种”。王华会意道：“岂有此理。”即时取笔，写于未后道：“难欺天上神。”道“小娘子，已有回字了。请回罢。”那妾起了此心，欲火难禁。况见他青年美质，又是主人着他如此，大了胆，走到身边搂抱。王华恐乱了主意，往外厢一跑。其妾将灯四照，那里见他，便睡在他床中。半夜，眼也不合，那里等得他来！至五鼓，叹一口气，竟自回了主人。王华次早不别而行。后来再不在人家歇宿，一意读书。后来秋闱得意，至成化十六年。辛丑科，圣上修斋设醮，道士伏地朝天，许久不起来。至未牌方醒。圣上问道士为何许久方起，道士奏曰：“臣往天门经过，见迎新状元，故此迟留。”圣上问：“状元姓甚名谁？”道士奏曰：“姓名不知，只见马前二面红旗，上写一联曰：
&&&&欲觅人间种，难欺天上神。
&&&&圣上置之不问。后殿试传胪，王华第一。圣上试之，写“欲觅人间种。”道：“此一对，卿可对之。”状元对曰：“难欺天上神。”圣上大悦道：“此二句有何缘故？”王华把富翁妾事，一一奏闻。圣上嘉之。后子王守仁，登二甲进士，为宁王之事，封为新建伯，子孙世袭。其时一点阴骛，积成万世荣华。
&&&&后来一个吏员，唤作徐希，是直隶江阴人，就参在本县兵房，忽一日，一个穷人唤名史温，是江阴县廿三都当差的。本都有一个史官童，为二丁抽一的事，在金山卫充军。在籍已绝，行原籍急补。史温与史官童同姓不亲的。里长要去诈些银子使用，他是穷人，那里有。里长便卸过来动了呈子，批在兵房。是徐希承应。那史温急了，来见徐希，要他周全。徐希见他相求，道：“既是同姓不亲，与你何干？自当据理动呈，自然帮衬。”史温谢了归家，见了妻子道：“好个徐外郎，承他好意，再少也得二两送他。还须一个东道方好。一