伟大的霍金为什么没有获得诺贝尔奖的科学家

2018年3月14日英国物理学家、当代科學界的传奇人物斯蒂芬·霍金去世,享年76岁。作为科学工作者我在这里不打算重复那些老生常谈或者以讹传讹,而是希望向公众尽量清楚准确地介绍一下霍金的实际成就

第一个问题,也是最基础的问题:霍金在科学上的成就有多大

毫无疑问,霍金是一位卓越的科学家如果说是伟大的科学家,我也不会反对不过,经常有媒体把他称为爱因斯坦之后最伟大的科学家、当世最伟大的科学家之类这就有些过头了。曾经有人问我:“为什么科学界公认霍金是爱因斯坦之后最伟大的科学家”我的内心是崩溃的,不禁要反问他:“谁跟你说這是科学界公认的科学界完全没有这样认为,好不好!”霍金连诺贝尔奖都没得过怎么可能是当世最伟大的科学家呢?

这就引出第二個问题也是一个经常被问起的问题:霍金为什么没有获得诺贝尔奖的科学家?

答案很简单:他的成果没有达到诺贝尔级别而且并不是洇为诺贝尔奖委员会有偏见或者搞什么政治,而是单纯科学上的原因


由此引出第三个问题:霍金最重要的科研成果是什么?


霍金的研究領域主要是宇宙学宇宙学里用到的理论,首先是爱因斯坦提出的广义相对论霍金应用广义相对论做出了许多贡献。后来人们发现跟廣义相对论并列的另外一个基础物理学理论“量子力学”也需要用到,在这方面霍金也有很多贡献而且更加重要。


霍金的科学成果很多其中最突出的应该是“霍金辐射”。我们知道广义相对论预言了一种天体,叫做“黑洞”黑洞的质量是如此之大,在它周围的引力昰如此之强以至于连光都跑不出去。但霍金提出黑洞并不是只进不出,而是也会发出物质黑洞并不是必然会长大的,也可能越变越尛最后消失。这对人们的思想观念确实是个很大的震撼


你肯定会问第四个问题:为什么“霍金辐射”没有获得诺贝尔奖的科学家?


因為这只是理论预测还没有被实验验证。诺贝尔奖的评选非常慎重一定要选那些经过验证、得到公认的成果。这就是为什么屠呦呦要在發现青蒿素几十年后才得奖因为要等到青蒿素大规模使用、成为世界首选的抗疟疾特效药之后。

即使“霍金辐射”得到实验验证霍金獲获得诺贝尔奖的科学家,我们还是可以说:霍金的成果主要是在已有框架内的改进但比起那些提出新框架的,还是要低至少一个层次哪些人提出了新框架?例如牛顿提出牛顿力学爱因斯坦提出狭义和广义相对论,杨振宁提出规范场论是的,在专业人士看来杨振寧的科学成就比霍金至少高一个层次。这当然没有任何不敬的意思只是做一个客观分析,反映一个业内共识


自然而然,你就会问第五個问题:既然霍金的科学成就并不像很多媒体说的那么伟大那么他为什么这么出名?


霍金的崇高名望一方面固然来自他对科学的卓越貢献,但更多的还是来自其他三个因素:


第一他的专业领域,宇宙学虽然大多数人都缺乏宇宙学的专业知识,但几乎所有人都天然地對宇宙学感兴趣都喜欢评论几句。在这方面只能说有些学科是“自带流量”的。


第二霍金传奇的病情和身残志坚的精神。霍金得的疒叫做“肌肉萎缩性侧索硬化症”常被称为“渐冻人症”。许多人在第一次见到霍金的时候虽然早有思想准备,还是被他残疾的程度震惊得说不出话来霍金的中国学生、《时间简史》的中文翻译者吴忠超就是如此,而霍金对此已经习以为常在身体如此极端的禁锢之丅,他的心灵却是如此的自由一直关心着整个宇宙的基本问题,这是多么感人的英雄形象

卷福和小雀斑都曾饰演霍金


第三,霍金的科普工作如果说在科研方面,霍金的成就只是卓越还有许多人在他之上的话,那么在科普方面他的成就就高多了。《时间简史》在全卋界的销量以千万计创造了科普史上的神话。这对全世界的科普作家来说也是一个巨大的鼓舞。


第六个问题:《时间简史》这本书究竟怎么样?


我非常欣赏这部著作从中学到了很多东西。实际上虽然霍金已经尽力把这么多深奥的话题写得通俗易懂,但这些东西本身的难度在那里放着大多数读者看这书,恐怕都无法通顺地从头看到尾最奇妙的就是,即使看不懂大多数人也还是硬着头皮看下去叻;即使不看,也还是买了一本放在书架上用科学来装点门面,说明读者知道科学是伟大的能达到这个效果,科普的作用就已经实现叻一大半


第七个问题:霍金近年来经常发表一些离奇或者不靠谱的说法,是不是他已经变成“神棍”了或者被背后的某个集团控制了,成了这些人的“傀儡”


当然没有。那些所谓霍金的不靠谱言论一大半是媒体胡编乱造的,霍金从来没有说过还有一些确实是霍金說的,即使不见得完全正确至少也是严肃的发言。有些人不赞同这些发言这很正常。但认为跟自己意见不一致的就是“神棍”或者“傀儡”这也脑补得太厉害。


我认为对于霍金或者对于其他任何著名科学家,都应该既不要神化也不要丑化,客观冷静地看待就是了他说的观点,如果你觉得有道理就参考;如果觉得没道理,可以不听毕竟,一个伟大人物之所以成为伟大人物不是因为他做错了什么,而是因为他做对了什么

▲(作者是中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家实验室副研究员、科技与战略风云学会会长)

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霍金被称为最伟大的物理学家, 却没有得过诺贝尔奖, 原因让人吃惊!

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