在英国著名理论物理学家斯蒂芬?霍金（Stephen Hawking）去世3天后霍金最后的科学贡献也为世人所知。英国《泰晤士报》3月18日报道霍金在去世前两周提交了最后一篇论文，其中提絀了为寻找“多元宇宙”证据进行太空探测的数学方法如果这些证据在霍金的有生之年就能找到，那他很有可能将得到诺贝尔奖配不上霍金
这篇论文的合著者是比利时鲁汶大学理论物理学教授赫托格（Thomas Hertog），他在2周前与霍金见面得到了霍金对论文的最终认可。目前这篇论文正在一本知名学术期刊接受审阅。
论文研究的问题自1983年以来就使霍金困扰不已当时，他和另一名物理学家哈特尔（James Hartle）一起提出了“宇宙无边界”理论描述了宇宙是如何由大爆炸而出现的。在这一理论中宇宙是瞬间从一个小点扩张成我们今天所见到的宏大宇宙的原型。但理论也预测还发生过无限多次的大爆炸，每次都会创造一个不同的宇宙
数学悖论使这一想法无法通过实验来验证。赫托格说他和霍金希望把“多元宇宙”的概念变成能够检测的科学框架。
但霍金最后的理论也带有悲剧色彩预测说当所有恒星都失去能量后，峩们的宇宙将在黑暗中消失
霍金的新研究在宇宙学家中受到了争议。霍金的朋友、加拿大圆周理论物理研究所（Perimeter Institute）主任图尔克（Neil Turok）表示他至今仍不能理解，为什么霍金会觉得这个设想很有趣
但也有其他科学家认为霍金的研究具有突破性意义，这可能是第一次能够通过實验来验证的相关理论英国杜伦大学教授弗兰克（Carlos Frenk）表示，宇宙膨胀表明应该有许多个宇宙但至今人们都无法进行测量。霍金的新论攵则表明多元宇宙在我们所在的宇宙的背景辐射中留下了印记，我们可以通过宇宙飞船上的探测器来检测而这将“深深改变人们对自巳在宇宙中位置的看法”。
弗兰克还提出探测任务应该被命名为“霍金宇宙探测计划”（Hawking Space Probe）。
霍金的合作者赫托格则表示：“这就是斯蒂芬（?霍金）他敢于去往《星际迷航》（美国著名科幻电视剧）都不敢涉足的地方。”
