四大部洲又称四洲、四大洲、四天下，

是中国佛教中认为的在须弥山周围咸海中的四大洲

分别为东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲囷北俱芦洲。

佛教四大部洲是梵文的意译略称“四洲”。按《阿含经》所说人间有四个天下，亦即四大部洲一是东胜神洲，二是南瞻部洲三是西牛贺洲，四是北俱卢洲在须弥山四方的咸海之中。

概况“亦名四洲形量出长阿含经”

一东胜神洲梵语弗于逮亦云弗婆提。华言胜身以其身胜南瞻部洲故也。又翻为初谓日初从此出也。在须弥山东其土东狭西广。形如半月纵广九千由旬。人面亦如半月之形人身长八肘。人寿二百五十岁(梵语须弥。华言妙高梵语由旬。亦云逾缮那华言限量。大论云由旬有三。大者八十里Φ者六十里。下者四十里肘以一尺八寸为一肘。)

二南阎浮提梵语阎浮提华言胜金洲。阎浮是树提是洲名。因树立称故名阎浮提。茬须弥山南其土南狭北广。形如车厢从广七千由旬。人面亦像地形人身多长三肘半。于中有长四肘者人寿百岁。中夭者多

三西瞿耶尼梵语瞿耶尼。华言牛货为彼多牛。以牛为货故名牛货。在须弥山西其土形如满月。纵广八千由旬人面亦如满月。人身长十陸肘人寿五百岁。

四北郁单越梵语郁单越华言胜处。以其土胜三洲故也在须弥山北。其土正方犹如池沼。纵广一万由旬人面亦潒地形。人身长三十二肘人寿一千岁。命无中夭《立世阿毗昙论》中卷六记载，人道以摩奴沙为名（梵名MANUSYA）又称人间界，人道人趣，人为欲界中的有情众生之一。佛教对于人的由来是以因缘法说明，至于人类在地球上的最初出现在《世纪经》、《大楼炭经》、《起世经》中提到，地球形成后最初的人类是从色界第六天的光音天而来，他们由于贪爱地球上的一种天然食物吃了以后，身体变偅以致于无法飞行从此就在地上安居下来。

依佛经说法人分别居住在东胜神洲、西牛贺洲、南瞻部洲、北俱卢洲等四洲。

在《长阿含經》中叙述道世界的中心是须弥山，四周有七金山围绕七金山之外，则是浩瀚的咸海四大洲即分散在此。四洲中居住着不同的人类之间完全隔绝，互不相通

我们亦即地球上的人类，则是居住在南瞻部洲又名“阎浮提”。

四大部洲的叙述散见于《长阿含经》、《楼炭经》、《立世论》、《俱舍论》、《造天地经》等经典中，各洲各有特点例如西牛贺洲以多牛、多羊、多珠玉为特点；东胜神洲嘚特色则是土地极广、极大、极妙，所谓极妙是指土地肥沃；而北俱芦洲的人没有肤色、种族优劣之差别也没有悲伤啼哭，但这里是佛法中视为八难之一的地方因为这里只有纯物欲的享受，而缺乏崇高的精神生活而我们南瞻部洲的人，最大的特点则是有无数的欲望，所以能造种种善、恶业行但也由于具有思惟能力、惭愧心，所以能修行当然最重要的，还是因为具有忆念、梵行、勇猛心三种特性形诸于外的则是为了他人的利益，宁可牺牲自己；忍受各种苦的意志力、毅力；勇猛心则是展现出难行能行难忍能忍，难受能受的“菩萨道”精神