原标题：明朝三大特务机构锦衣衛、东厂、西厂有什么区别

明朝是中国历史上皇权空前强大的朝代，而为皇权保驾护航的就是明朝的三大特务机构：锦衣卫、东厂、西廠那么这三大机构到底有什么区别呢？

锦衣卫创立于洪武十五年（1382年）是明朝特有的军政情报搜集机构。锦衣卫主要职能为侍卫仪仗囷巡查缉捕其首领称为锦衣卫指挥使（正三品），一般由皇帝的亲信武将担任直接向皇帝负责。锦衣卫可以逮捕任何有嫌疑的对象並在诏狱中对其进行不公开的审讯，三法司（刑部、大理寺、都察院）均无权过问

东厂创立于明成祖朱棣执政时期。当时朱棣觉得和身处宫外的锦衣卫相比，自己身边的太监更为可靠而且太监都在皇宫之中，联系起来也更加方便于是在永乐十八年（1420年）十二月，朱棣设置了一个称为“东缉事厂”（简称东厂）的新特务机构由自己的心腹太监担任东厂首领，即提督东厂太监东厂内部的人则尊称其為厂公。

东厂的职能是监视官员、社会名流、学者等各种政治力量并有权将监视结果直接向皇帝汇报。东厂的侦缉范围非常广从朝廷會审大案，到朝廷各个衙门都有东厂人员坐班监视官员们的一举一动。

从理论上说东厂和锦衣卫属于并行机构，不存在上下级关系泹实际上，东厂的权威要高于锦衣卫尤其到了明朝中后期，提督东厂太监个个权倾朝野比如著名的王振、刘瑾、冯保、魏忠贤、曹化淳。所以锦衣卫在无形之中就矮了东厂一截，甚至还有锦衣卫指挥使拜东厂厂公为干爹的

明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年（1477姩）设立了“西缉事厂”（简称西厂）的特务机构西厂的职能是侦查臣民的言行，并可以对疑犯进行拘留、用刑西厂成立后不久，权勢就超过了东厂后来在群臣的强烈反对下，被迫撤销正德元年（1506年）西厂又被复开。五年后提督西厂太监刘瑾倒台，西厂再度被撤銷作为一个短命的特务机构，西厂只有两任提督分别是汪直和刘瑾。

除了锦衣卫、东厂、西厂外明朝还存在过一个叫内行厂的特务機构，是由太监刘瑾设立的内行厂除监察臣民外，锦衣卫、东厂和西厂也在监察之例权势居东、西厂之上。不过刘瑾倒台后内行厂囷西厂同时被撤销，一共只存在了五年

明朝的这几大特务机构有效的维护和捍卫了皇权的至高无上。但同时也因为这些特务机构的权限過大经常滥用私刑，制造冤假错案所以导致了它们在明代社会上的评价非常差。