罗贯中《粉妆楼全传》
第六十一回　
御书楼廷芳横尸　都堂府小姐遭刑&&&
&　　话说沈廷芳正推舱房，却惊醒了柏玉霜，大叫道："有贼来了！"
吓得那些守夜的水手众将，忙忙掌灯进舱来看。慌得沈廷芳忙忙起身往床上就爬，不想心慌爬错了，爬到锦上天床上来。锦上天吃醉了，只认做是贼，反手一掌，却打在沈廷芳脸上。沈廷芳大叫一声，鼻子里血出来了，说道："好打！好打！"那些家人听见公子说道"好打"，只认做贼打了公子，慌忙拥进舱来，将灯一照，只见公子满面是血，锦上天扶坐床上。
　　众人一时吓着了急，那里看得分明，把锦上天认做是贼，不由分说，一同上前，扯过了沈廷芳，捺倒了锦上天，抡起拳头，浑身乱打。只打得锦上天猪哼鸭叫，乱喊道："是我，是我！莫打，莫打！打死人了！"那些家丁听了声音，都吃了一惊，扯起来一看，只见锦上天被打得头青眼肿，吓得众家人面面相觑。再看沈公子时，满面是血，伏在床上不动。
　　众家人见打错了，忙忙点灯，满船舱去照，只见前后舱门俱是照旧未动。大家吃惊，说道："贼往那里去了？难道飞去了不成？"锦上天埋怨道："你们这些没用的东西，不会捉贼，只会打！我真是抓住了，当贼打了我，我打贼一拳；倒被你们放掉了，还来乱打我。"舱里柏玉霜同秋红也起来穿好了衣衫，点灯乱照，说道："分明有人扭板，为何不见了？"众人忙在一处，惟有沈廷芳明白，只是不作声，见那锦上天被众人打得鼻肿嘴歪，抱着头蹲着哼，沈廷芳看见又好笑又好气，忙令家人捧一盆热水，前来洗去了鼻中血迹，穿好了衣衫，也不睡了，假意拿住了家人骂了一顿，说道："快炔备早汤来吃，陪锦大爷的礼！"闹了一会，早已天明，家人备了早膳。请三位公子吃过之后，船家随即解缆开船，依旧动身趱路。
　　这柏玉霜自此之后，点灯看书，每夜并不睡了，只有日间无事略睡一刻。弄得沈廷芳没处下手，着了急，暗同锦上天商议，说道："怎生弄上手才好！那日闹贼的夜里原是我去扭他舱板响动，谅他必晓得了些，他如今夜夜不睡了，怎生是好。"锦上天笑道："原来如此，累了我白挨一顿打。我原劝过大爷的，不要着紧，弄惊了他倒转不好，从今以后，切不可动，但当做不知道；等他到了长安，稳定他进了府，就稳便了。"沈廷芳无法：只得忍耐，喝令船家不许歇息，连日连夜的往长安赶路。恰好顺风顺水，行得甚快。
　　那日到了一个去处，地名叫做巧村，却也是个镇市，离长安还有一百多里。起先都是水路，到了此地，却要起旱登程。那日沈廷芳的坐船，顶了巧村镇的马头往了，吩咐众家人："不可惊动地方官，惟恐又要耽误工夫，迎迎送送甚是不便。只与我寻一个好坊子歇宿一宵，明日赶路，要紧。"家人领令，离船匕岸，寻了一个大大的宿店，搬上行李物件下了坊子；然后扶沈廷芳上岸，自有店主人前来迎接进去。封了几两银子，赏了船家去了，沈廷芳等进了歇店，歇了一会，大色尚早，自同锦上天出去散步玩耍。
　　柏玉霜同秋红拣了一个僻静所在，铺了床帐，也到店门口闲步，才出了店门，只见三条大汉背了行李，也到店里来住宿。柏玉霜听得三个人之内有个人是淮安的声音，忙忙回头一看，只见那人生得眉粗眼大，腰细身长，穿一件绿绸箭袄，挂一口腰刀，面貌颇熟，却是一时想不起名姓来。又见他同来的二人都是彪形大汉：一个白面微须，穿一件元色箭袄，也挂一口腰刀；一个是虎头豹眼，白面无须，穿一件白绢箭袄，手提短棍，棍上挂着包袱，三个人进了店，放下行李，见那穿白的叫道："龙大哥，我们出去望望。"那穿绿的应道："是了。"便走将出来，看见柏玉霜便住了脚，凝神来望。
　　柏玉霜越发疑心，猛然一想："是了！是了！方才听得那人喊他龙大哥，莫非是龙标到此么？"仔细一看，分毫不差，便叫道："足下莫非是龙标兄么？"原来龙标同杨春、金辉，奉军师的将令，到长安探信，后面还有孙彪带领二十名喽兵，也将到了，当下听见柏玉霜叫他，他连忙答应道："不知足下是谁，小弟一时忘记了。"柏玉霜见他果然是龙标，心中大喜，连忙扯住了龙标的衣袂，说道："借一步说话。"
　　二人来到后面，柏玉霜道："龙恩兄，可认得奴柏玉霜了？"龙标大惊说道："原来是小姐，如何在此？闻得你是洪恩的兄弟送你上船往长安去的，为甚今日还在这里？"柏玉霜见问，两泪交流，遂将得病在金山寺的话说了一遍，又问道："恩兄来此何事？"龙标见问，遂将罗琨被害，救上山寨，落后李定、秦环、程佩都上鸡爪山的话，说了一遍："只因前日罗灿在仪征，路见不平，救了胡婪姑，打了赵家五虎，自投到官，多亏卢宣定计救了。罗灿、杨春、金辉并众人的家眷都上了山寨，如今我们奉军师的将令，令俺到长安探信，外面二人，那穿白的，便是金辉；那穿黑的，便是胡奎的表弟杨春。"
　　柏玉霜道："原来如此，倒多谢众位恩公相救：既如此，就请二位英雄一会有何不可。"龙标道："不呵。那沈廷芳十分奸诈，休使他看破机关，俺们如今只推两下不相认，到了长安再作道理。"柏玉霜道："言之有理。"说罢，龙标起身上路了，那秋红在旁听见，暗暗欢喜。不一时，那沈廷芳同锦上天回来了，吩咐："收拾晚膳吃了，早早安歇罢。"
　　且言龙标睡在外面，金辉问道："日间同你说话的那个后生是谁？"龙标道："不要高声。"悄悄的遂将柏玉霜的始未恨由，告诉了二人一遍，杨春说道："原来是罗二嫂了，果然好一表人才！俺们何不接他上山，送与罗琨成其夫妇。"龙标道："他要上长安投奔他爹爹的，他如何肯上山去。俺们明日只是暗暗的随他去讨柏大人的消息便了。"三位英雄商议定了。一宿已过。
　　次日，五更起身，收拾停当。早见沈廷芳同锦上天起身，吩咐家人说道："快快收拾行李，请柏相公用过早汤。"坐下车子，离了镇市，进长安去了。龙标见柏玉霜去后，他也出了歇店，打起行李，暗暗同金辉、杨春等紧紧相随。
　　赶到了黄昏时分，早已到了长安的北门，门上那日正是史忠、王越值日，盘查奸细。那二人听见沈公子回来，忙来迎接，见过了时，站立一旁，那史忠的眼快，一见了柏玉霜，忙忙向前叫道："柏相公！俺史忠在此。"柏玉霜大喜道："原来是史教头在此！后面是我的人，我明日来候你。"说罢，进城去了。然后龙标等进城，史忠问道："你们是柏相公的人么。"龙标顺口应道："正是。"史忠就不盘查，也放他进去了。
　　且言柏玉霜进了城，来与沈廷芳作别道："多蒙公子盛情，理当到府奉谢才是。天色晚了，不敢造府，明日清晨到府奉谢罢。"沈廷芳道："岂有此理。且到舍下歇歇再走。"那锦上天在旁接口道："柏兄好生放样，'自古同行无疏伴'，既到此，那有过门不入之礼！"那柏玉霜只得令秋红同龙标暗暗在外等候，遂同沈廷芳进了相府，却好沈大师往米府饮酒去了，沈廷芳引柏玉霜入御书楼上，暗令家人不许放走，便来到后堂，见他母亲去了。
　　旦言柏玉霜上了御书楼，自有书童倒茶，吃过茶，那锦上天坐了一刻，就闪下楼去了。看看天黑了，只见两个丫鬟掌灯上楼，柏玉霜性急要走，两个丫鬟扯住了说道："公子就来了。"柏玉霜只得坐下，看那楼上面图书满架，十分齐整，那香几上摆了一座大瓶，瓶中插了一枝玉如意，柏玉霜取出来看，只见晶莹夺目，果系蓝田至宝。
　　正在看时，忽见沈廷芳笑嘻嘻的走上楼来，说道："娘子！小生久知你是女扮男装的一应美女，今日从了小生，倒是女貌郎才，天缘作合。"说罢，便来搂抱，柏玉霜见机关已破，大叫一声，说道："罢了，罢了！我代婆婆报仇便了！"拿起那玉如意照定沈廷芳面上打来；沈廷芳出其不意，回避不及，正中天灵，打得脑浆迸流，望后便倒，那柏玉霜也往楼下就跳。
　　不知小姐生死如何，且听下回分解。&&&
第六十二回　
穿山甲遇过天星　祁巧云替柏小姐&&&
&　　话说柏玉霜拿玉如意将沈廷芳打死，自己知道不能免祸，不如坠楼而死，省得出乖露丑，遂来到楼口拥身跳下。谁知这锦上天晓得沈廷芳上楼前来调戏，惟恐柏玉霜一时不能从顺，故闪在楼口，暗听风声。忽听沈廷芳"哎"的一声，滚下楼来，他着了急，赶来救时，正遇柏玉霜坠下楼来，他即抢步向前一把抱住，叫道："你往那里走！"大叫众人，快来拿人。那些家人正在上前伺候，听得锦上天大叫拿人，慌得众人不知原故，一一前来，看见公子睡在地下，众人大惊，不由分说将柏玉霜擒注，一面报与夫人，一面来看公子。
　　只见公子天灵打破，脑浆直流，浑身一摸，早已冰冷。那些男男女女，哭哭啼啼，乱在一处。沈夫人闻报，慌忙来到书房，见了公子已死，哭倒在地。众人扶起，夫人叫众人将公子尸首抬过一边，便叫问柏玉霜道："你是何人？进我相府，将我孩儿打死，是何原故？"柏玉霜双目紧闭，只不作声。夫人见他这般光景，心中大怒，忙令家人去请大师，一面将沈廷芳尸首移于前厅停放，忙在一堆，闹个不了。
　　按下家中之事。且言那沈谦因得了二将，心中甚喜，正在米府饮酒，商议大事。忽见家人前来报道："大师爷，祸事到了！今有公子回来，带了一个淮安姓柏的女扮男装的客人，上了御书楼，不多一会，不知怎样那人将玉如意把公子打死了，现在夫人审问原由，着小人们请太师爷速速回去。"沈谦听得此言，这，一惊非同小可，顶梁门轰去七魄，泥丸宫飞去三魂，起身便跑，米顺在旁听得，也吃了一惊，连忙起身同沈谦一同而来，审问情由，不表。
　　且言这长安城中，不一时就哄动了了那些百姓，三三两两，人入传说道："好新文！沈公子带了一个女扮男装的脚色回来，不知何故，沈公子却被那人打死了，少不得要发在地方官审问。我们前去看看是个甚么等人！"
　　不表众人议论。且言那秋红同龙标、金辉、杨春四人，在相府前等候柏玉霜出来。等了一会，不见出来，四人正在着急，忽见相府闹将起来，都说道："不好了！公子方才被那淮安姓柏的打死了，有人去请太师爷，也快回来了。"门口人忙个不住。秋红听得此言，魂飞魄散，忙忙同龙标等四人起身就走。走在一个僻静巷内，秋红哭道："我那苦命的小姐，于千山万水已到长安，只说投奔老爷，就有安身之处。谁知赶到了此地，却弄出这场祸来，叫我如何是好？又不知老爷的衙门在何处，叫那个来救小姐？"龙标道："不要哭，哭也无益。俺且寻一个下处放下行李，再作道理。"金辉道："北门口我有个熟店。昔年在他处住过的，且到那里歇下来再讲。"当下四人来到这个熟店，要了两间草房，放下行李，叫店小二收拾夜饭吃了。秋红点着灯火，三位英雄改了装，竟奔沈府打探去了。这且不衣。
　　单言那沈谦同。吏部米顺同到相府，进了后堂，只见夫人伴着沈廷芳的尸首，在那里啼哭。沈谦见了心如刀绞，抱住了尸首大哭了一场，坐在厅前，忙令家人推过凶手，前来审问。众家人将柏玉霜推到面前跪下，沈谦叫道："你是何人？为何女扮男装前来将我孩儿打死？你是何方的奸细？是何人的指使？从实招来！"那柏玉霜只不作声。太师大怒，叫令动刑。
　　柏玉霜想道："若是说出实情，岂不带累爹爹又受沈贼之害？不若改姓招成，免得零星受苦。"遂叫道："众人休得动刑，有言享上。"
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沈谦道："快快招来！"伯玉霜道："犯女姓胡，名叫玉霜，只因父亲出外贸易，家中晚娘逼我出嫁，无奈，故尔男装，出来寻我父亲。不想被公子识破，诱进相府，哄上后楼，勒逼行好。奴家不从，一时失手将公子打死是实。"沈谦回头问锦上天道："这话是真的么。"锦上天回道："他先说是姓柏，并不曾说姓胡。"米顺在旁说道："不论他姓柏姓胡，自古杀人者偿命。可将他问成剐罪，送到都察院审问，然后处决。"大师依言，写成罪案原由，令家人押入都堂去了。
　　原来都堂不是别人，就是他嫡嫡亲亲的父亲，掌了都察院正印，柏文连便是，自从在云南升任，调取进京，彼时曾遣人至镇江问小姐消息，后闻大闹镇江，小姐依还流落；柏公心焦，因进京时路过家中，要处死侯登，侯登却躲了不见。柏公愤气，不带家眷，只同祁子富等进京，巧巧柏玉霜发信在此，当下家人领了柏玉霜，解到都堂衙门，却好柏爷正坐晚堂审事。沈府家人呈上案卷，悦道："大帅有命：烦大人审问明白，明日就要回话。"柏文连说道："是甚么事，这等着急。"便将来文一看，见了。"淮安贼女胡玉霜，女扮男装潜进相府，打死公子；发该都院审明存案，斩讫报来。"柏爷大惊，口道："烦你拜上太师：待本院审明，回报太师便了。"家人将柏玉霜交代明白，就回相府去了。柏爷吩咐带胡玉霜后堂听审。
　　众役将胡玉霜引入后堂，柏爷在灯光下一看，吃了一惊，暗想道："这分明我玉霜孩儿的模样！"又不好动问，便向众役道："你等退出大堂伺候。此乃相府密事，本院要细审情由。"众人听得吩咐，退出后堂去了。柏爷说道："胡玉霜，你既是淮安人，你可抬起头来认认本院。"柏玉霜先前是吓昏了的，并不曾睁眼抬头，今番听得柏爷一声呼唤，却是他父亲的声音，如何不懂？抬起头来一看，果然是他爹爹，不觉泪下如雨，大叫道："哎呀！爹爹！苦杀你孩儿了！"柏爷见果是他的娇生，忙忙向跟前一把扶起小姐，可怜二目中泼梭梭的泪下如雨，抱头痛哭，问道："我的娇儿！为何孤身到此，遇到奸徒，弄出这场祸来。"柏玉霜含泪便将"继母同侯登勒逼，在坟堂自尽，遇着龙标相救。后来侯登找寻踪迹不见，秋红送信同投镇江母舅，又遇米贼招灾。只得男装奔长安而来，不觉被沈廷芳识破机关，诱进相府，欲行强逼，故孩儿将他打死"的话，说了一遍。
　　柏爷说道："都是为父的贪恋为官，故累我孩儿受苦。"说罢，忙令家人到外厢吩咐掩问，自己扶小姐进了内堂。早惊动了张二娘、祁巧云并众人丫鬟前来迎接，柏玉霜问是何人，柏爷一一说了底细。玉霜忙忙近前施礼，说道："恩姐请上，受我一拜。"慌得那祁巧云忙忙答礼，口道："奴家不知小姐驾临，有失远迎。"二人礼毕坐下。祁巧云便问道："小姐为何男装至此。"柏爷将前后情由说了一遍。巧云大惊道："这还了得！"柏玉霜道："奴家有愿在先，只是见了爹爹一面，诉明冤枉，拿了侯登，报仇雪恨，死亦瞑目。今日既见了爹爹，又遇着恩姐，晓得罗琨下落，正是奴家尽节之日。但是奴家死后，只求恩姐早晚照应我爹爹，别无他嘱。"这些话听得众人哭声凄凄惨惨。
　　柏爷直："我的孩儿休要哭，哭也无益。待为父的明日早朝，将你被他诱逼情由上他一本，倘若圣上准本便罢；不然为父的拼着这一条性命与你一处上罢，免得牵肠挂肚。"柏玉霜道："爹爹不可，目今沈谦当权，满朝部是他的奸党，况侯登出首罗琨，谁不知道道爹爹的女婿？当初若不是侯登假爹爹之名出首，只怕爹爹的官职久已不保了。孩儿拼着一死，岂不干净！"柏爷听得越发悲伤。
　　那张二娘同祁巧云劝道："老爷休哭，小姐此刻尚未用饭，可安排晚膳，请小姐用饭，再作商量。"柏玉霜道："那里吃得下去！"一会儿祁子富来到后堂，看见小姐，行了礼道："适才闻得小姐凶信，我心中十分着急，只是无法可施，奈何！奈何！"不想那祁巧云问他父亲商议："我父，女儿上年不亏罗二公子，焉有今日？就是后来发配云南，若不是柏爷收着，这性命也是难存保。今日他家如此，岂可不报？孩儿想来，不若舍了这条性命，替了小姐，这才算做知恩报德，节义两全，万望爹爹见允！"祁子富听得此言，大哭道："为父的却有此意，只是不可出口；既是你有此心，速速行事便了。"
　　当下祁巧云双膝跪下，说道："恩父同小姐休要悲伤，奴家昔日多蒙罗公子相救，后又多蒙老爷收留，未曾报答。今日难得小姐容貌与奴家仿佛，奴家情愿替小姐领罪，以报大恩。"玉霜道："恩姐说那里话来，奴家自己命该如此，那有替死之理？这个断断使不得的！"巧云道："奴家受过罗府同老爷大恩，无以报答，请小姐快快改装要紧，休得推阻。"柏老爷说道："断无此理。"祁巧云回道："若是恩爷同小姐不允，奴家就先寻了自尽。"说罢，望亭柱上就撞。慌得柏玉霜上前抱住，说道："恩姐不要如此。"那祁子富在旁说道："这是我父女出于本心，并非假意；若是老爷同小姐再三推辞，连老汉也要先寻死路。这是愚父女报恩无门，今见此危难不行，便非人类了。"柏爷见他父女真心实意，便向柏玉霜哭道："难得他父女如此贤德，就是这样罢。"柏玉霜哭道："岂有此理？父亲说那儿话，这是女孩儿命该如此，岂可移祸于恩姐之理！"再三不肯。祁巧云发急，催促小姐改装，不觉闹了一夜，早已天明。
　　祁巧云越发着急，说道："天已明了，若不依奴家，就出去喊叫了。"柏玉霜怕带累父亲，大放悲声，只得脱下衣衫与祁巧云穿了，双膝跪下说道："恩姐请上，受奴家一拜。"祁巧云道："奴家也有一拜。"
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拜罢，父女四人并张二娘大哭一场。听得外厢沈相府的原解家人，在宅门上大叫道："审了一夜，不送出来收监，是何道理？我们要回话去呢！"柏爷听得，只得把祁巧云送出宅门，当着原解家人，带去收监。
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第六十三回　
劫法场龙标被捉　走黑路秦环归山&&&
&　　话说柏爷将祁巧云扶出，当着原差送入监中去了。原差不也介意，自回相府销差。
　　且言柏玉霜见祁巧云去后，大哭一场，就拜认祁子富为义父。柏老爷朝罢回来，满腹悲愁，又无法替祁巧云活罪，只得延挨时刻，坐堂理事，先审别的民情。按下不表。
　　且言龙标、金辉、杨春三位英雄，到晚上暗随沈府家人，到都察院衙门来探信，听得沈府家人当堂交代之时说道："太师爷有令，烦大人审明存案，明日就要剐的。"三人听了，吃了一惊，说道："不好了，俺们回去想法要紧！"
　　三位英雄跑回饭店，就将沈府的言语告诉了秋红，秋红大惊，说道："这却如何是好？烦诸位想一良法，救我小姐一命。"金辉道："
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不如等明日我三人去劫法场便了。"杨春道："长安城中千军万马，我三人干得甚事？"龙标道："若是秦环、孙彪等在此就好了：不若等俺出城迎他们去，只是城门查得紧，怎生出去？"秋红道："城门是史忠把守，认得我。我送你出去便了。"说罢，二人起身忙忙就走，比及赶到北门，北门已掩。
　　二人正在设法，忽见两个守门军士，上前一把抓住道："你们是甚么人？在此何于？"秋红道："你是那个衙门里的？"门军道："我史副爷府里的。"秋红道："我正要去见你老爷，你快快引我去。"门军遂引去见了史忠，史忠道："原来是秋红兄到了，请坐。柏公子住在那里？我正要去候他。"秋红道："烦史爷开放城门，让我伙计出去了时，请史爷见我公子。"史忠听了，忙叫门军开了城门，急让龙标出去，不表。
　　这里史忠令人守好城门，随即起身步行，要同秋红去见柏玉霜。秋红见史忠执意要见，当着众人又不好说出真情，只得同史忠来到下处。进了下房，只见一盏孤灯，杨春、金辉在那里纳愁，史忠道："柏恩兄今在那里广这一句早惊醒了金、杨二人，跳起身来忙问道："谁入叫唤。"秋红道："是史副爷来了。"二人明白，便不做声；史忠问道："这二位是何人？公子却在那里？"秋红见问，说道："这二位是前来救我家主人的。"史忠大惊道："为何？"秋红遂将前后的情由说了一遍，又道："明日若劫法场，求史爷相助相助。"史忠道："那柏都堂乃是小姐的父亲，难道不想法救他？"杨春道："如今事在紧急，柏爷要救也来不及了，而且沈府作对，不得过门，还是俺们准备现成要紧。"史忠道："且看明日的风声如何，俺们如此如此便了。"当下众人商议已定，史忠别了三人，自回营里料理去了。
　　且说龙标出城，放开大步，一气赶了二十里。那时二十三四的日子，又无月色，黑雾满天，十分难行。走到个三叉路口，又不知出那条路，立住了脚，定定身说道："莫管它，只朝宽路走便了。"走没一里多路，那条路渐渐的窄了，两边都是野外荒郊，脚下多是七弯八扭的小路。又走了一会，竟迷住了，心中想道："不好了，路走错了。"
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回头走时，又寻不出去路，正在着急，猛见黑影子一现又不见了。自己想道："敢是小姐当绝，鬼来迷路不成？"望高处就爬，爬了两步，忽听有人叫道："龙标！，龙标想道："好奇怪，是谁喊我。"再听又象熟人，便应道："谁人叫我？"忽见黑影子里跳出个人来，一把揪往说道："原来当真是你！你几时到的？"龙标一想，不是别人，却是过天星孙彪。
　　原来这条路是水云庵的出路。孙彪同秦环到了长安，即到水云庵见了罗老太太，歇下人马，晚上令孙彪出来探信。那孙彪是有夜眼的，故认得龙标，因此呼唤，二人会在一处。龙标说道："你为何在此？"孙彪遂将秦环在水云庵见罗老太太的话，说了一遍，龙标道："既如此，快引我去，有紧要的话说："孙彪闻言，引龙标转弯抹角，进了水云庵，见了太太后，与秦环并徐国良、尉迟主见礼坐下。秦环问道："你黑夜到此，必有原故。"龙标将柏玉霜之事说了一遍，太太惊慌，大哭不已。秦环道："这还了得！俺们若去劫狱，一者人少，二者城门上查得紧急，怎生出进。"龙标道："不妨。守城的守备史忠是罗二嫂的熟入，倒有照应。只是俺们装扮起来，遮掩众人耳目才好。"孙彪道："俺们同秦哥装作马贩子同你进城。徐、尉二兄在城外接应便了。"众人大喜道："好！"
　　挨至次日清晨，龙标同秦环、孙彪三人，牵了七匹马，备了鞍辔，带了兵器，同了十数个喽兵来到城下，自有史忠照应进城，约会主、杨二人去了。
　　且言沈大师哭了一夜，次日不曾上朝，闷闷昏昏的睡到日午起来，间家人道："柏都堂可曾剐了凶犯，前来回话呢？"家人禀道："未来回话。"沈谦忙令家人去催。那家人去了一会，前来禀道："柏老爷拜上太师爷，等审了这案事就动乒了。"沈大师大怒道："再等他审定了事早已天黑了。"忙取令箭一技，喝令家人："快请康将军去监斩。
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"家人领命，同康龙到都堂衙门去了。 &
　　那康龙是新到任的将军，要在京施勇，随即披挂上马，同沈府家人来到察院衙门大喝道："奉太师钩旨，速将剐犯胡玉霜正法！大师立等问话呷。"柏文连闻言吃了一惊，忙令众役带过审的那些人犯，随即迎出堂来高叫道："康将军，请小坐一刻，待本院齐人使了。"康龙见柏大人亲自来说，忙忙下马见礼，在大堂口东边坐下。
　　柏老爷是满肚愁肠，想道："好一个义气女子！无法救他！"只得穿了吉服，传了三班人役、大小执事的官员，标了剐犯的牌，到监中祭过狱神，绑起了祁巧云，插起招子，上写道："奉旨监斩剐犯一名胡玉霜示众。"挽出牢来，簇拥而行。那康龙点了兵，先在法场伺候，然后是柏老爷骑了马，摆了全班执事，赏了刽子手的花红，一行人都到北问外法场上来了。到了法场，己是黄昏时分，
　　柏爷坐上公案，左右徘班已毕，只得忍泪含悲，吩咐升炮开刀。当案的孔目手执一面红旗，一马跑到法场喝一声："开刀！"喝声未了，早听得一声呐喊，五匹马冲人重围。当先一人掣出双金锏，将刽子手打倒在地，一把提起犯人，回马就跑，众军拦挡下注，四散奔逃，康龙大惊，慌忙提刀上马，前来追赶，忽见斜刺里跳出一将，手执钢叉，大喝一声，挡住了康龙厮杀，让那使双锏的英雄抢了犯人，带了众兵，一马冲出北门去了。
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第六十四回　
柏公削职转淮安　侯登怀金投米贼&&&
&　　话说那使叉的英雄却是龙标，挡住康龙好让秦环等逃走，他抖搂精神，与康龙大战四十余合。龙标回马就走，不想康龙大刀砍中马腿，颠下马来，早被众军上前拿住了。康龙带了几十名的亲丁，赶到北门，天已大黑了，吩咐点起火把来，叫问守门的守备："史忠、王越何在？"众军回道："他二人单身独马赶贼去了。"康龙大怒道："为何不阻住了城门，倒让贼出去？这还得了！"随即催马抡刀，赶出城门。这一番厮杀，只吓得满城中人人害怕，个个心惊，又不知有多少贼兵，连天子都惊慌，问大监："外面是何喧嚷？"太监出来查问，回说："
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是沈太师同文武百官大队人马，追出北门，赶贼去了。"
　　不言太监回旨，且言康龙赶了五六里，不见王越、史忠，四下里一看，又听了一会，并不见声影，只得领兵而回。
　　且言秦环抢了那祁巧云，同金辉、杨春、孙彪杀出北门，多亏史忠、王越二人假战了一阵，放秦环等出城。他二人名为追赶，其实同众英雄入了伙，也到水云庵接了罗太太上了车子。马不停蹄，人不歇气，走了一夜，早离了水云庵十里多路，方才歇下军马，查点人数：别人都在，只不见了龙标。独战康龙不见回来，想是死了，众人一齐大哭，王越说道："你们不要哭，俺出城之时，听得众军说道：'康将军擒住一人了。'想是被康龙擒去了，未必受伤。"众人也没法，只得吃些干粮，喂了马匹。
　　那秋红前来看柏玉霜，却不是小姐。秋红吃了一惊，着急了，大哭道："完了，完了！我们舍死忘生，空费了气力，没有救了小姐，却错抢了别人来了！"罗太太并众英雄齐来一看，众人都不曾会过，难分真假。只有秋红同史忠认得，详细问道："你是何人，却充小姐，在法场代死？如今小姐在那里去了？"那祁巧云方才睁眼说道："奴家是替柏小姐死的，又谁知黄天怜念，得蒙众英雄相救。奴家非是别人，姓祁，小字巧云，只因昔日蒙罗公子救命之恩，后来又蒙柏爷收养之德，昨见小姐遭此大凶，柏爷无法相救，因此奴家替死以报旧德。不想又蒙众位相救，奴家就这里叩谢了。"众英雄听了大喜道："如此义烈裙钗，世间少有！"秦环道："莫不是昔日上鸡爪山送信救罗琨表弟的那祁子富么？"祁巧云道："正是家父，如今现在柏爷任上哩。"秦环说道：既如此，俺们快些回山要紧。"
　　当下祁巧云改了装，问罗太太、秋红一同上车。众英雄一同上马，连夜赶上山来。早有罗氏弟兄同众头目迎下山来。罗太太悲喜交集，来到后堂，自有裴夫人、程玉梅、胡太太、娈姑娘、龙太太、孙翠娥、金安人等款待，罗太太、祁巧云、秋红在后堂接风。又新添了徐国良、尉迟宝、史忠、王越四条好汉，好生欢喜，只有龙标未回，众人有些烦恼。当晚大吹大擂，摆宴庆贺，商议起兵之计。
　　按下山寨不表。且言那晚康龙赶了半夜，毫无踪迹，急回头，却遇沈谦协同六部官员带领大队人马杀来。康龙见了太师，细说追赶了三十余里，并无踪迹。沈谦大惊道："他劫法场共有多少贼兵。"康龙道："只有五六员贼将，被末将擒得一名，那几个冲出城去了。"沈谦问道："守备为何不阻了去路？"康龙道："末将赶到城口问：'王越、史忠何在？'有小军报道：'他二人赶贼去了。'末将随即出去，追赶了一程，连二将都不见回来，不知何故。"沈谦大惊，传令："且回城中，使探子报来再作道理。"一声令下，大小三军回城去了。
　　沈太师回到相府，令大小三军扎下行营，在辕问伺候。大师升堂，文武参见已毕，沈谦说道："我想胡玉霜乃一女子，在京城中处斩，尚且劫了法场，必非小可之辈。"米顺道："他既敢打死了公子，必然有些本领。据卑职看来，他不是淮安民家之女，定是那些国公勋臣之女，到京来探听消息的。"锦上天在旁说道："还有一件，他先前在途中说姓柏；问他来历，说是柏文连系他的叔子。昔日听得柏玉霜与罗琨结了亲，后来罗琨私逃淮安，又是柏府出首，我想此女一定与柏文连有些瓜葛。大师可问柏文连便知分晓。"沈太师听了，大怒道："原来有这些委曲！"叫令家将："快传柏文连问话！"家将领命来至柏府。
　　旦言柏文连处斩祁巧云，正没法相救，后来见劫了法场，心中大喜。假意追了一回，回到府中，告诉了小姐同祁子富。正在喜欢，忽见中军官进来报道："沈太师传大人到府，请大人快些前去。"柏爷吃了一惊，忙忙吩咐祁子富同小姐："快些收拾！倘有疏虞，走路要紧。"
　　柏爷来到相府参见毕，又与众官见了礼。沈太师道："柏先生，监斩人犯尚且被劫，若是交兵打仗，怎么处哩！"柏文连道："此乃一时不曾防备，非卑职之过。"大师大怒道："此女淮安人氏，与你同乡，一定是你的亲戚，故尔临刑放了。"柏文连道："怎见得是我的亲戚？"沈谦令锦上天对证。那锦上天说道："前在途中问他的来历，他说是姓柏，又说大人是他的族叔，来投大人的。"柏文连大怒道："岂有此理！既说姓柏，为何昨日的来文又说姓胡？这等无凭无据的占同，移害那个？"一席话问得锦上天无言可答，太师说道："老夫也不管他姓柏姓胡，只是你审一夜，又是你的同乡，你必知他的来历，是甚么人劫去的。"柏文连道："太师之言差矣！我若知是何人劫的，我也不将他处斩了。"米顺在旁说道："可将拿住的那人提来对审。"太师即令康龙将龙标押到阶下。
　　沈谦喝道："你是何方的强盗？姓甚名谁？柏都堂是你何人？"快快招来，饶你性命。"龙标大怒道："老爷行不更名，坐不更姓！姓龙名标，鸡爪山裴大王帐下一员大将，特奉将令来杀你这班奸贼，替朝廷除害的。什么柏都堂黑都堂的，瞎问！"骂得沈谦满面通红，勃然大怒，骂道："这大胆的强盗，原来是反叛一党！叫令左右："推出斩首示众！"米顺道："不可，且问他党羽是谁，犯女是谁，到京何事。快快招来！"龙标大喝道："俺到京来投奔人的！"大师道："那犯女是谁的指使？从实招来！"龙标道："他的是天上仙女下凡的。"沈谦大怒。见问不出口供，正要动刑，忽见探子前来报道："启上大师：劫法场的乃是鸡爪山的人马。王越、史忠都是他一党，反上山东去了。"沈谦大惊，复问龙标说道："你可直说，他到京投奔谁的！"龙标道："要杀便杀，少要罗唆！"沈谦又指着柏文连问道："你可认得他。"龙标道："俺只认得你这个杀剐的奸贼！却不认得他是谁。"
　　太师见问不出口供，叫令带去收监；又叫令左右："剥掉柏文连的冠带。"柏爷大怒道："我这官儿乃是朝廷封的，谁敢动手。"沈谦大叫道："朝廷也是老夫，老夫就是朝廷。"叫令："快剥去！"左右不由分说，将柏爷冠带剥去，赶出相府去了。沈谦即令刑部尚书代管都察院的印务。各官散去，沈太师吩咐康龙："恐柏文连明早入朝面圣，你可守住午门，不许他入朝便了。"沈谦吩咐已毕，回后堂去了，不表。
　　且言柏爷气冲牛斗，回到府中说道："反了！反了！"小姐忙问何事。柏爷说道："可恨沈贼无礼，不由天子，竟把为父冠带剥去，赶出府来，成何体面！我明早拼着一命，与他面圣。"小姐说道："爹爹不可与他争论。依孩儿愚见，不如早早还乡便了。"
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第六十五回　
柏文连欣逢众爵主　李逢春暗救各公爷&&&
&　　话说柏玉霜小姐听得柏爷要与沈贼面圣，忙说道："不可，目下沈贼专权，就是朝廷的旨意，也要沈贼依允才行。爹爹纵然启奏，也是枉然；倘若恼了好贼，反送了性命。若依孩儿的愚见，收拾回家，免得在是非场上淘气。"柏爷叹了口气道："只是这场屈气如何咽得下去？"小姐道："目今的时世，是忍耐为尚。"柏爷无奈，只得吩咐："一齐收拾，明日动身。"那些家人妇女闻言，收拾了一夜。
　　次日五鼓，柏爷起身，将一切钱粮、号簿、浩封挂在大堂梁上，摆了香案，望北谢了圣恩，悄悄的出了衙门。将行李装上车子，令家人同小姐先行，自己押后，往淮安进发。一路上并不惊动一个地方官府，只是看山玩水，慢慢而行。那京城中百姓过了一日，知道这个消息，人人叹息，只有沈太师的一班奸贼，却人人得意，次日沈谦入朝见了天子，将削去柏文连的官职奏了一遍，夭子默然不悦，口中虽不明言，心中甚是不乐，暗道："这予夺权柄都被他自专，不由朕主，将来怎生是好？"这且按下不表。
　　单言柏文连出了长安，行了半个多月，那日到了山东兖州府的地界，家人禀道："离此不远，就是鸡爪山的地界，山上十分利害，请老爷小路走罢。"柏爷道："不妨。我正要去看看山寨，你等放心前去。"众家人只得向大路进发，行了数里，远远看那鸡爪山的形势，但几青峰拔地，翠蟑冲天，四面八方，约有五六十个山头簇拥在一处，一带涧河围绕，千条瀑布悬空，十分雄壮。
　　柏爷暗暗点头道："果然好一个去处！怪不得米良、王顺败乓于此。"近前再看时，只见山里面杀气冲天，风云变色，松林内飘出两杆杏黄旗，上有斗大的金字，写的是："为国除害，替天行道"。柏爷连连嗟叹。猛听得半空中一声炮响，山顶上五色旗招展，咯哨一声，四面八方都是人马冲下山来，将柏爷的一行人马围在当中。早有一员老将，白马红袍，冲到柏爷马前，将手一拱道："老妹丈好认得我了。"柏爷见山上兵来，吃了一惊，正要迎敌，忽见有人称他"妹丈"，抬头一看，却是李全，因喽兵探得柏爷过此，军师谢元特请他来迎接。当下柏爷见了李全大惊道："老舅兄来此何干，莫非是要买路钱么？"李爷道："特来请妹丈上山，少叙片时。"柏爷道："原来如此。"只得同李爷并马而行。
　　行到半山路口，旗幡招展，一派鼓乐之声。有裴天雄带领着众英雄、各家的公子，个个都是锦衣绣袄，白马朱缨，大开寨门，迎下山来。众英雄见柏爷驾到，一齐下马，邀请柏爷进入寨门。随后祁巧云、秋红井众家小姐等，令哆兵打了两乘大轿，前来迎接小姐与张二娘进寨。来到后堂，先见了李太太、裴夫人，后来拜了罗太太、程玉梅，祁巧云、孙翠娥、胡娈姑等。众人一一见过礼，裴夫人吩咐家人设宴款待。正是：
　　一群仙女归巫峡，满殿嫦娥赴月台。 &
　　按下后寨之言。且说柏文连、祁子富到了聚义厅，先同李全、卢宣、金员外行了礼，然后与裴天雄并各位英雄见礼已毕，才是罗灿、罗琨、李定、秦环四位公子前来拜见。柏爷偷眼看那一众英雄，人人勇健，个个刚强，暗暗称奇。正是：
　　一群虎豹存山岭，十万貔貅聚绿林。 &
　　裴天雄吩咐摆宴，序次而坐。饮酒之时，柏爷向李爷称谢道："多蒙老舅兄收留小女，反带累尊府受惊。"李爷道："皆因小儿被米贼所害，若不是赵胜、洪惠相救，裴大王相留，早已做刀头之鬼了。"裴天雄说道："皆众英雄之力。"罗灿性躁，说道："舍弟多蒙令侄侯登照应狠了！"这一句话只说得柏爷满面通红，说道："都是那侯氏不贤，险些伤了老夫的女儿性命，我今番回去，定拿侯登正法，岂可轻放！"
　　当下，柏爷酒席终了就要起身告退，裴天雄等一齐向前留住道："既来之，则安之，不弃荒山，就请大人在此驻马：明日同去整治朝纲，除奸臣，去佞党，伸冤报仇，向边关救回罗爷还朝，有何不可。"柏爷闻言，忙忙回道："老大年迈，不能有为了，这些事只好众位英雄勇往向前去罢。"裴天雄道："既是大人不肯出去交锋，请坐镇山寨，待小侄等出征便了。"柏爷执意要行。谢元道："既如此，只留大人小住一两日便了。"柏爷道："这可以从命。"
　　按下柏爷被众人留住在山寨。且言那京城中被人劫了法场，又坏了一位都堂巡抚，天下都有报章，人人传说。那日传到淮安府，侯登知道消息，吃了一惊，说道："不可了！柏都堂是我的姑爷，他既坏了，不日一定回来，这番绝不饶了我。自古道：'打入先下手。'倒要防备要紧。"猛然想道："三十六着，走为上着。只是本家又穷，往那里去安身才好？"想了一会道："有了，有了，昔日米将军在淮安府饮酒，我同他有半面之识，不如多带些金银前去投奔他，求他在沈府中大小讨个前程，就不怕他了。"主意已定，到晚上偷开库房，盗了三千两金子，打在箱内。
　　次日推说下乡收租，叫家人挑了行李，雇了船只，连夜到了镇江。寻了门路，先会了米中砂，然后见了米良，呈上一千两金子。米良大喜，收了金子，随即修书一封。令侄儿米中砂同他一路进京，说道："你二人会见太师，细说贼兵虚实，呈上捐官的银子，自然大小有个官做。"二人大喜，一齐动身进京。
　　不分日夜、赶到长安，寻了门路，羌见了锦上天，锦上天替他二人呈上了来书，见了太师，太师就问侯登道："你既是柏文连的内侄，你可将他的情由说与老夫知道："侯登见问，就将柏文连同罗琨结亲，暗与鸡爪山来往的情由，细细说了一遍。沈谦吃了一惊，说道："原来他同众国公都是旧相好的！若不先杀了众国公，内变起来，怎生是好？"想了一想，命侯登等且退，另日除官。随即取令箭一技，吩咐家人，快令王虎、康龙二将速速同刑部大人，点齐五百名刀斧手，即下天牢，将各家的公爷、老幼、良戚并大盗龙标，一同解赴市曹斩首。
　　家人得令，出了相府，传了二将，披挂齐整，点了五百名刀斧手，会同刑部吴法，将秦双、程凤、龙标、尉迟公爷、徐公爷、段公爷等各家的人口一齐绑了，押到市曹跪下，可怜哭声震地，怨声冲天，六部官员齐到法场监斩。人人叹息。只见黑旗一展，叫令开刀。
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第六十六回　
边头关番兵入寇　望海楼唐将遭擒&&&
&　　话说沈太师听了侯登之言，就将各家公爷一齐绑出市曹，并不请当今的圣旨，就要斩首，急急开刀。却好惊动了卫国公李逢春，听得此信大惊，心生一计，忙忙赶到法场，大喝道："刀下留人！"一马闯到沈谦的公案，叫开左右，向枕谦低低说道："太师，若斩了众人，大事休矣。"沈谦问道："是何原故。"李爷道："太师爷要图天下，要买住人心！一者不可多杀，使闻者害怕；二者鸡爪山的贼人，有一半是众家的公子，若知他父亲已亡，必然前来报仇，反为不美。以卑职愚见，等大师登位之后，先剿灭了鸡爪山的祸根，那时再斩他们也不迟。况且他们坐在天牢，如笼中之鸟、网中之鱼，也飞不到那里去。"沈谦被李爷这些话，说得心中大喜，道："多蒙老兄指教，险些儿误了大事。"忙命刑部吴法仍将众人收禁，回相府去了。
　　不表沈贼回府，且言李逢春一句话救了数百人性命，心中也自欢喜。后人有诗赞道： &
　　绝妙机权迅若风，仙寸不与众人同。
　　一言得活群臣命，不愧中原卫国公。 &
　　话说沈大师到了相府，进了书房，就有家人呈上一本边报。太师一看，原来边头关宗信告急的文书说："边头关自从罗增陷在流沙，番兵十分利害，求太师添兵守关，要紧。"沈贼大惊，即令刑部吴法："领兵三千，前去守关！"又令米中砂："解粮接应，老夫亲领大兵随后就到。"
　　那吴法同米中砂得令，随即收拾，点了三千人马，不分昼夜赶到边头关，与有宗信同四名校尉，接入中军帐坐下，当晚设宴款待，吴法问道："番兵共有多少人马，几名战将。"宗信说道："番兵共有十万，战将千员，十分利害。那领兵元帅父子九人，名唤九虎。"吴法大惊道："那九人姓甚名谁？可曾与他战过几阵？子信道："那老将姓沙名龙，所中八个儿子名唤沙云、沙雷、沙雹、沙露、沙电雯、沙霖、沙震，都有万夫不当之勇，更有一位女将唤做木花姑，一位太子唤做耶律福，用兵如神。"关法听了说道："彼众我寡，怎生迎敌？"
　　按下吴法在关内忧愁，且言那番邦元帅沙龙，次日传命，令八个孩儿领了大兵，摇旗呐喊，一直杀到关下讨战。早有蓝旗小校飞马进关报道："启老爷，召将前来讨战，请令施行。"吴法大惊，却好米中砂催粮已到，一一齐披挂齐整，带领众将到敌楼上来看。那楼名为望海楼，乃北关第一个要紧去处；那城高河阔，急切难攻，所以宗信能守这半年。当下吴法同众人上楼一看，只见那十万番兵，区面八方围住了关口，人人勇健，个个刚强。怎见得，有诗为证：
　　十万貔貅队，三千虎豹兵。
　　休言身对敌，一见也心惊。 &
　　话说吴法正在观看番兵，猛听一声别别响处，只见番营里两杆皂旗展开闪出一员老将！头戴紫金盔，双飘雉尾；身穿龙鳞销，满插雕翎；紫面银须，浓眉大眼；手执大刀，坐下马威风凛凛，杀气腾腾。左右摆列着四十名战将，都是反穿毛袄，雉尾高飘，铁甲钢刀，金鞍白马，如燕羽一般排开，前来讨战。吴法好生骇怕。那番将纵马提刀大叫："关上的，准敢下来送死！"吴法正要亲自出战，多见米中砂提刀上马，说道："末将前去迎敌。"吴法大喜，忙令宗信下关，回去迎敌，说道："小心要紧。"
　　当下二人披挂齐整，领兵成炮，开关杀出城去，两下里压庄阵脚。米中砂守拍马舞刀，便叫道："来将通名！"只见那番将将刀一拍说道："俺乃六国三川征南大无帅沙龙是也！快通名来领死！"米中砂道："俺乃大唐吏部尚书米大人的么子、加封荡寇先锋米中砂是也！"沙龙闻言，举刀就砍，米中砂对面交还，二人战了二三个回合，米中砂抵敌不往，正要败走，宗信见了，拍马抡刀，更来助战。沙龙战了二人，毫无惧怯。只战了四五个回合，沙龙大叫一声，一刀砍中宗信的左臂，滚鞍下马，被小番儿擒去了，米中砂大惊，虚砍一刀，回马就走，沙龙大叫道："好唐贼，往那里走！"纵马赶来，那大小番将，一齐追杀，势不可当。吴法吓得面如土色，米中砂在下，又不好放炮。米中砂才到城门边，那沙龙马快，早已跳过吊桥，领了众将齐到城下，就连城门也闭不及了。
　　米中砂才进了城，那沙龙父子九人早已冲进来了，吴法大惊，慌忙下了楼，上马就走，那沙龙父子九人，领了大队人马赶来，正与米中砂交马，只一合，被沙云一钩连枪擒过马去了，沙龙便来追赶吴法，吴法舍命杀条血路，败回二关去了，这一阵被沙龙夺了关，吴法这里，三千人马伤了一半，败回二关，急急写下告急文书，星夜到长安去了。
　　那番将沙龙得了头关，就将十万番兵引入城来，打开府库仓廒，赏了三军。安民已毕，歇马三日，放炮起兵，又到二关讨战，吴法同二关的总兵，吩咐大小将官紧守城池，不许乱动，坚守个出。沙龙每日领兵到关下辱骂。一连三日，不敢交锋。沙龙见关中不敢出战，吩咐众将四面搭起云梯，安排神机火炮，连夜攻打，十分紧急，只吓得关中那些文官武将、军民人等人人胆落，个个魂惊，幸尔城高墙厚，攻打不破。吴法亲自领兵，日夜轮流守护，专等长安的救兵。
　　且言那差官连夜登程，不一日赶到长安，进了相府，呈上公文。太师一看大惊，忙请六部前来议事。不一时，众人来到相府，大师将来的文书与众人看了一看。米顺见拿了米中砂，暗暗吃惊，说道："大事未成，倒伤了自家的侄子。"想了一会道："不若乘此行了大事再讲。"便向沈谦说道："目下四海刀兵纷乱，多因天子暗弱。不若乘此机会，太师登了龙位，大封天下英雄，再点大兵与番兵交战。若是胜了，自然是一统天下，独掌乾坤；倘若不胜，就与番邦平分天下，也由得大师主意。岂不是两全其美。"沈贼大喜，说道："言之有理。"遂传齐了新收的一班武将并那六部的文臣，约定了次日议行掸位。
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第六十七回　
众奸臣乘乱图君　各英雄兴兵伐怨&&&
&　　话说沈太师听信米顺之言，便要篡位。传齐了武将，各领禁军人马，保守各处，以防内变；传齐了六部文官，伺候入朝办事，草诏安民：众人去了。那长安城，纷纷论说，早惊动了李逢春。李逢春听了大惊，忙忙上马，赶到相府，见了太师。
　　太师说道："李先生此来，必有原故。"李逢春道："特来相吊。"
太师大惊道："老夫明日登位，何出此不吉之言。"李逢春双膝跪下道："明日太师登位是君，李某是臣，岂有臣不谏君之理？明日登极之言，是谁人的主见？"沈大师道："是吏部米顺之谋。"李逢春道："米顺误国，就该斩首。"大师听了大惊道："为何米顺误国该斩。"李逢春道："现今内有鸡爪山未平，多少英雄作难；外有边头关入寇，无穷番寇纵横。一旦太师登基，颁诏天下，倘若鸡爪山的贼兵以诛篡为名，兴兵造反，约同了番兵、一齐入寇，番兵战于外，贼寇乱于内，两下夹攻，怎生迎敌？岂不误了大事！"
　　沈贼听言，忙忙称谢道："多蒙先生指教，险些儿误了大事。"忙唤家将章宏，吩咐道："快去止住了众人，不要乱动。"章宏领命去了。沈谦复问李逢春道："计将安出？"李爷道："为今之计，只有再点大兵，先去平了番寇，再作道理。"大师依言，次日传齐了文武，说道："番兵人寇，且慢登基，先去平番要紧！"遂取令箭一技。令兵部钱来、工部雍滩领兵五万，新收的战将三十员，分为两队，上边头关去平寇。又令米顺领兵一万，拜王虎、康龙为先锋，前去镇江，会同米良、王顺，到登州府征剿鸡爪山去。众人得令，分头领兵，摆齐队伍，摇旗呐喊，放炮起营，一齐动身去了。
　　消息传入鸡爪山，裴天雄闻言，冷笑一声道："又来送死了！"遂请众位英雄商议。却好柏文连仍在山上，闻得此言，说道："老夫要回家走走。"谢元道："既是大人要去，只怕令侄已不在家了，回府必有别的祸事：不若点几十个喽兵，问大人回府迎接家眷来山，以避兵乱便了。"柏爷只得依了，带了三十名喽兵，回淮安去了。
　　且言侯夫人见侯登去了半月未回，心中正在忧愁，忽见家人入内禀道："老爷回来了！"侯夫人大惊，只得接进后堂。夫妻行礼坐下，柏爷未曾开口，夫人假意哭道："可怜玉霜女儿，自从殁后，我举目无亲，今日老爷回来，倍增伤感。"柏爷心中暗笑道："女儿现在，还要弄鬼。"仍推不知，说道："女儿既死，哭他做甚么？我且问你，侯登今在何处？难道又躲了不成？"侯氏又扯谎道："半月之前，已回家去了。"柏爷道："几时来？"侯氏道："未曾定日子。"柏爷更不下问，吩咐家人："快快收拾，避兵要紧！"众人与那三十余喽兵一齐动手收拾，那些衣囊细软，装上车子，柏爷上马，侯氏坐轿，一齐起身赶到鸡爪山。
　　进了寨门，见过了众人，令柏玉霜同秋红出来相见。侯氏看见二人，暗暗吃惊道："玉霜同秋红为何在此？"当下柏爷发怒道："你说女儿死了，今日却为何在此？你这个不贤，纵容侯登作恶，险些儿伤了我女儿的性命；若不得众位英雄几次相救，久己死了。你这不贤之妇，要你何用！"拔出佩剑就砍，慌得柏玉霜一把扯住柏爷的手，哭道："都是侯登所为，不怪母亲的事。"内堂李太太、罗太太、裴夫人、张二娘、金安人、程玉梅、祁巧云、孙翠娥、胡娈姑等，一齐出来劝住，柏爷扯住侯氏夫人入内去了，那候氏面上好生没趣，只得向柏玉霜陪话，小姐仍照常一样相待，外面，众英雄劝柏爷饮酒，忽见巡山的头目禀道："山下有云南马国公领了一队人马，前来要见！"众英雄大喜，传令大开寨门，齐来迎接。
　　原来，马爷在云南候旨，要征边关。后来飞毛腿王俊回来报信，说天子听信沈谦谗言，不准请兵，将长安祖坟铲平，一切本家尽皆拿问，马爷听得此言，只急得三尸暴跳，七窍生烟，将定海关选来的三千铁骑一齐调发，同公子马瑶、金锭小姐带领家眷人等投奔鸡爪山，要同罗公子兴兵报仇。当下众英雄迎接马爷上山，进了聚义厅。与众英雄见礼毕，早有众家夫人小姐，将马太太同小姐迎接到后堂去了。
　　且言前厅众人与马爷见过了礼，重新摆宴款待。上坐是马爷、柏爷、祁子富、李全、卢宣、金员外、王大公，下坐是裴天雄等相陪。众人饮了一会酒，马爷说道："现今沈贼欺君，有谋篡之心，陷害忠良，常怀叵测，须要请教众位，用兵讨乱才是。"柏爷说道："正在商议此事，却好亲翁到此，实乃天助成功。"马爷道："还须柏亲翁运筹才是。"卢宣道："依贫道愚见，请大人总理人马，掌兵为帅，请柏大人镇守山寨，此乃一定不移之理。"众英雄齐声应道："卢师傅之言有理。"裴天雄恐二人谦让，忙起身将兵符印鉴捧上说道："如不从者，当折箭为誓。"谢元道："明日乃黄道吉日，就此请马大人起师。"马爷推辞不得。当晚席散。
　　次日五鼓，马爷起身，拜谢元为军师，祭过帅旗，大小头目齐集听候，只见谢元写出一张点将的单子，上写道：
　　第一队，罗灿、秦环领三千人马为前部先锋；
　　第二队，胡奎、王坤、李仲、杨春、金辉五人为左翼；
　　第三队，马瑶、王俊、章琪、洪恩、洪惠五人为右翼；
　　第四队，罗琨、赵胜、卢宣、卢龙、卢虎五人为左救应；
　　第五队，程佩、孙彪、王宗、王宝、王震五人为右救应；
　　第六队，裴天雄、鲁豹雄、李定、史忠、王越、尉迟宝、徐国良、张勇为中军都救应；
　　第七队，戴仁、戴义、齐纨、齐畸、祁子富五人押运粮草；
　　第八队，孙翠娥、程玉梅、马金锭、祁巧云四员女将带领女兵为后营救应。 &
　　点了八队人马，共三十六员大将，连马元帅、谢军师，共是三十八名大将，外有四员女将，领了五万喽兵，杀下山来，其余的大小各头目，都随柏爷问李全守住山寨，不表。
　　且言马元帅别了柏爷，领了大队人马，传令三军："不许骚扰百姓，如违令者，斩首示众！"真是军威齐整，号令严明！吩咐："放炮起营！"一声令下，马步三军，一齐起身，一路上，但见旌旗蔽日，剑戈如云，杀奔登州府而来。
　　不知后事如何，且看下回分解。&&&
第六十八回　
谢应登高山显圣　祁巧云平地成仙&&&
&　　话说马成龙领了大队人马，离了鸡爪山，向登州进发。前面先锋队里，设立两杆金字大红旗，上面写道：
　　报国安民，除奸削佞。
　　中军帐内高挂榜文，申明号令，
　　 细分条款，写道： &
　　上阵退避者斩。旌旗靡乱者斩。金鼓失次者斩。妄报军情者斩。
　　妖言惑众者斩。乱取民财者斩。克减军粮者斩，奸妻女者斩，泄漏军机者斩。不遵号令者斩。
　　那十条禁令一出，军中谁敢乱动，真乃是鬼伏神钦，秋毫无犯，又作一道檄文，在各州府县张挂，上写道：
　　钦命云南大都督世袭定国公马成龙，为除奸削佞，报国安民事：切因奸相沈谦凌虐天子，暗害忠良。图谋篡逆，扰乱朝纲。卖官粥爵，贿赂成行。妄开边衅，耗费钱粮，暴虐百姓，亵读彼仓。如鬼如魅，另有肺肠。
　　擢发难数，罪恶昭彰。亲离众叛，帝用不臧。我等起义，为国除奸。臭除元恶，易如探囊。岂容尔辈，跋扈跳梁！为此草檄，告于四方。如敢抗逆，降之百殃，如顺义旨，降之百祥，同心协力，仰报君王。须至榜者，以翊大唐。
　　大唐某年某月某日示 &
　　这一道檄文传将出去，那些附近的各州县文武官员、军民人等，都知沈贼的罪恶。那些被害的一班臣子，闻知鸡爪山兴兵前来除奸报国，人人欢喜，都备了牛羊酒礼前来迎接。马爷一一优待，安抚军民，秋毫无犯。那些百姓见马爷爱民如子，家家顶礼，户户焚香，所到之处，皆望风归降，势如破竹。马爷心中十分欢喜，吩咐三军缓缓而行。
　　那日午后，来到大行山下，只见前面都是高山峻岭，翠岫青峰。山凹之中，露出两根朱红旗忏，内有一座寺院，四面都是怪石如虎，苍松似龙，十分幽雅。马爷问军士道："这是何处。"军士禀道："此乃太行山。"马爷吩咐安营。一声令下，只听得三声大炮，五营四哨，大小三军，早已扎下行营。马爷带领众将，都上山来游玩。行到寺院之前，只见那院字轩昂，山门上有三个金字，上写道："升仙观"，旁边有一段石碑，碑上有字。马爷同众英雄近前看时，原来是隋朝谢应登在此修行了道成仙之所，因此后人起这寺院在此侍奉香火，碑石乃谢应登先生一生事迹。谢元惊道："此乃我高祖升仙之处，不想士人乃能立庙奉侍！"马爷感叹。
　　忽见观门开处，走出一位白发道人，到马爷面前一揖道："请诸位大人入内献茶。"马爷道："你寺还是僧家，还是道家？"那老者道："此观并无僧道，乃是先高祖昔日在此修行成仙，故我们就在此间侍奉香火。"马爷大喜，谢元亦喜，一齐进了山门，但见十数间殿字，苍苔满地，翠柏参天，一派幽景。众人颇有超凡出俗之想。先是谢元参拜了祖宗的神像，次后马爷领众英雄拈香礼拜。
　　进了后堂，那老者夫妻两个同一个女儿，出来迎接，见过了礼，捧上茶来，谢无叙起谱系，是谢元五服内的堂兄。谢元甚喜，认了兄嫂。那女儿名唤灵花，也来拜见叔叔，那老者道："此女虽小，倒颇通武艺，求叔爷指教！"谢元道："我们随行也有女将在后。"老者道："
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何不请来随喜随喜。"谢元遂令人下山，请四位女将军上山少坐。 &
　　不一时，马金锭、程玉梅、祁巧云、孙翠娥四员女将进了升仙观，拜了谢应登的神像。进了后堂，早有谢灵花前来迎接，见礼坐下。众位小姐见灵花年纪虽少，生得一貌堂堂，全无半点俗气，心中大喜。马金锭遂问他的兵法，程玉梅就盘他的战策，谢灵花对答如流，众小姐十分欢喜，连马爷也十分爱他。那老者备了素斋，留众英雄饮酒，谢灵花留众位小姐在后堂饮酒。当晚席散，马爷等回营。谢灵花留住三位小姐并孙翠娥在观中歇宿，夜间邀入松园内玩月，真是一轮玉镜当空，四壁苍烟凝蔼，当下玩了一会，各各回楼安寝。
　　且言祁巧云见谢灵花仙风道骨，生得谦洒平和，全无半点红尘俗态，暗暗的叹息，想道："奴家年登一十六岁，经过了百折千磨，终身尚无着落。倒不如谢灵花独坐深山，不染尘俗，真乃万虑齐空，无挂无碍，强似奴家父女二人。不知后来怎样结果？"不觉凄然泪下，见众人睡了，他独自一人，在后楼上推开窗户观月，玩了一会，不觉神思困倦，倚窗而卧。
　　方才合眼，朦胧见一对青衣童子走上楼前说道："奉谢真君的法旨，请仙姑相见。"祁巧云问道："你是那里来的？"童子道："就是本观谢真君差来奉请的。"祁巧云又惊又喜，就随那两个童子下了楼，出了后院，转弯抹角，到了一所洞府。进了洞门，但见两旁总是苍松翠竹，瑶草奇花。上面是三层玉阶沿，五间大殿，殿上是金砖碧瓦，画栋雕梁，高耸云霄，霞飞虹绕，甚是雄壮。祁巧云见了，不觉的心中恐惧，上了回廊，童儿入内禀过。只听得一声"请"，珠帘起处，早有童子引祁巧云上殿。
　　祁巧云抬头一看，见那莲花宝座上坐了一位高仙，朱唇皓齿，黑发长须。祁巧云倒身下拜，那仙翁吩咐看坐，祁巧云坐下，仙童献茶。祁巧云吃了茶，说道："老祖师见召，有何吩咐。"仙翁道："贫道乃隋朝谢应登是也。虽未食唐朝之禄，而本家子侄皆是唐室之臣。乃因奸相沈谦逆天行事，陷害忠良，此处交锋，该汝建功立业之时，后与白虎星君有姻缘之分。再者，日后征番，那番营内有个木花姑，妖法利害，难以取胜。故贫道特请你来，传你一卷天书，教你呼风唤雨、驾雾腾云之法。"说罢，令童儿捧出天书，交与祁巧云，说道："若遇急时再看。"又令童儿教他呼雷驾云神咒。祁巧云一一记在心头，收了天书，谢了仙翁。那日仙翁又令童子送他回去，祁巧云轻移莲步，出了大殿。仙童引路，出了洞门，只见一天月色，四壁花阴，仙鹤双双，麋鹿对对，看不尽观中之景。
　　走无多步，忽见前面有一座独木桥，桥下是万丈深潭，潭内银涛滚滚。祁巧云大惊道："方才来时未曾过此，这桥怎生走得过去。"仙童道："女星官休要骇怕，你只随我来。"祁巧云没奈何，只得战战兢兢，随那两个仙童一步一步的步上桥来。望下一看，只见深潭急浪，好生可怕！祁巧云才走到中间，忽见那童子大叫道："有大虫来了！"
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吓得祁巧云回头看时，被那两个童子一推，说道："去罢！"祁巧云大叫一声，跌下桥去了。 &
　　不知后事如何，且看下回分解。&&&
第六十九回　
粉脸金刚枪挑王虎　金头太岁锏打康龙&&&
&　　词曰：
　　义气心高白日，奢华尽赴青云。堂中歌啸日纷纷，多少人来趋敬　　秋月清风几度，黄金白璧如尘，开门不见旧时人，冷落谁来揪问
　　话说祁巧云被童子推下桥来，大叫一声，不觉惊醒，乃是南柯一梦，吓得浑身香汗淋淋。睁眼看时，只见皓月当空，正是三更时分。祁巧云道："好生奇怪，分明是谢先翁传授我的兵法，回来跌下桥去，怎生仍在楼上？"遂将那呼雷驾云的咒语一想，句句记得；再向怀中一摸，一卷天书明明白白现在怀中。祁巧云不觉大喜，忙忙展开，就在月下看时，上面有四个字，是"急时再看"，再揭过两版，字迹全无，却是几层白纸。祁巧云大疑，暗道："井无字迹，要他何用？"因又想道："且待我将驾云的法儿试试，看是灵也不灵。"遂走至楼下，来到天井，望空打了一个稽首，口中念念有词，喝声"起"，只见脚下风云齐起，身体甚是轻快，不知不觉早起到空中，祁巧云大喜，又喝声
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"落"，果见脚下的祥云又缓缓落将下来。祁巧云望空忙忙下拜，拜谢仙翁；复回楼上，忙将天书包好，藏在身边；进房睡了一刻，早听得鸡唱天明。
　　众位小姐一齐起身梳洗，早见马爷到了观内，入后坐下。祁巧云遂将夜来谢应登显圣之事，从头至尾说了一遍："如若不信，天书现在，只是上面并无字迹，不知何故。"马爷同众小姐闻得此事，个个惊异称奇，忙忙取出天书，大家乍看，果见几版白纸，字迹全无。众人不解其意，程玉梅道："从来仙机难测，且到急难之时再看便了。"祁巧云收了天书。那谢灵花说道："奴家昨夜也梦见仙童来与我讲究些兵法，故也略知此事。此书将来必有应验，速速收好。"众人大喜。
　　马爷见谢灵花生得伶俐聪明，有心要他为媳，便向谢道翁商议；随后谢元也到了，力主其说，谢老夫妇好生欣喜，愿谐秦晋。马金锭便要谢灵花同去出征，谢灵花依允，辞了双亲，欣然同众位小姐下山，一面入了行营。放了三个大炮，调动三军，起身往登州进发，早有流星探马飞报米吏部去了。
　　且说那米顺领了三万人马，带领王、康二将到镇江府会合了米良、王顺，又调了二万人马，共是五万大兵，百员战将，来征剿鸡爪山。人马才进登州，早有探马报说："云南总督马成龙为帅，会合了鸡爪山的人马，一路上得了多少城池，所到之处，望风而降。今大兵到了，离城三十里扎寨安营，请令定夺！"米顺听得，吃了一惊，说道："
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他的兵马为何如此神速？再去打听！"米顺随即众将商议："闻得马成龙兵法利害，更兼鸡爪山一伙强人俱系非常骁勇，凡是交战，众将各要小心在意。"众人都道："谨遵严令！"当晚无话。
　　到了次日，五鼓造饭，平明调拨大队，点齐人马，出了登州，摆开阵势。早见尘头起处，旌旗招展，鸡爪山的人马蜂拥而来，上下两军相对，压住了阵脚，米顺带领众将出营看时，只见马爷大队的人马，旗分五色，兵拨八方，盔甲鲜明，马壮人强，果然军威整肃，名不虚传。
　　米顺正在看时，忽听得一声炮响，绣旗开处，拥出两员小将，往左右一分。左边一将，面如傅粉，唇若涂朱，龙眉虎目，头带银盔，身披银甲，手执点铜枪，跨下一匹银鬃马，绣带飘飘，威风凛凛，乃是左先锋粉脸金刚罗灿。右边一将，黄面金腮，头顶金盔，身披金甲，手执金装锏，跨下一匹黄瞟马，相貌堂堂，英风凛凛，乃是右先锋金头太岁秦环。这二位英雄如天神一般分为左右。正中间一面大红帅旗，马元帅全副戎装，红袍金甲，带领三十二位英雄，一个个都是锦袍金销，分在两边，犹如雁翅排开，分外齐整。
　　米顺见马爷军兵如此威严，早有三分怯惧。马爷纵马出营，高叫："米顺打话！"米顺只得强打精神，纵马出营，开言叫道："马将军请了！皇上封你世袭公侯爵禄，为何同强徒谋反？今日天兵到来，快快下马受绑，免你死罪！"马爷听得大怒，骂道："你这奸贼，勾合沈谦，通同作弊：番兵入寇，你不添兵证剿，反害罗增性命，是何道理？又想灭尽了众位公侯，思想谋篡，罪该万死：今日本帅到来，一者除奸削佞，为国安民，二者替众公侯伸冤出气。"悦罢，将手中刀一指道："谁与我将贼擒来？"罗灿应声道："待末将擒之！"拍马摇枪，直奔米顺。
　　那米顺的先锋姚伦舞刀来迎，二将交锋，战无十台，罗灿手起一枪，挑姚伦下马，复上一枪，结果了性命。随即一马冲来，要擒米顺：米顺大惊，说道："谁去擒来。"大将王虎拍马抡刀，大叫："来将休得撒野，快报名来！"罗灿道："俺乃定国公马无帅麾下左先锋、越国公的公子罗灿是也！来将通名，你少爷枪下不死无名之鬼！"王虎喝道："俺乃吏部天官加封平寇将军、米元帅麾下大将王虎是也！反叛快快下马受死！"罗灿大怒，举枪就刺，王虎舞大刀劈面交还，二人战在一处，只见刀来处冷雪飘飘，枪到处寒光的的。一个是惯战的英雄，一个是能征的好汉，一来一往，大战了四十余合，不分胜败，罗灿见胜不得王虎，心生一计，回马败走，王虎随后赶来，罗灿回头见王虎来得切近，扭转身躯，喝声"去罢"。一口马枪直奔心窝挑来，王虎吃了一惊，叫声"不好"，将身一闪，闪不及，那一枪正中左肩，早透了三层铁甲，险些儿落马，大叫一声，伏鞍而走，罗灿回马赶来，那米顺阵上一连十五员战将前来接应，救王虎入营去了。
　　米顺阵中恼了康龙，拍马抡枪来战罗灿。罗灿正欲交锋，秦环在后大叫道。"哥哥！这场功让与兄弟罢！"早舞动双铜来战康龙；罗灿便回马观阵，只见秦环同康龙两马相交，枪铜并举，好一场恶战。这一个双铜运动，浑身滚滚起金光；那一个钢枪起处，遍体纷纷飘冷艳。枪来锏架，锏去枪迎，大战三十回合，秦环卖个破绽。康龙不知好歹，一枪挑来。秦环将左手的锏将枪逼住，右手一锏望康龙脑门上打来。康龙躲过了头颅，左肩早着了一下，撇了枪跑回本阵。秦环大喝一声："那里走！"拍马追来。
　　马爷见秦环已得胜了，将手中刀一指，调动了那三十二位英雄，领了大队人马，一齐冲杀过来，犹如兵山一般。怎生迎敌？米顺大队已乱，一齐拨马败走去了。
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第七十回　
沈谦议执众公爷　米顺技穷群爵主&&&
&　　话说米顺见马爷的兵将猛勇，势不可当，料难迎敌，回马往本阵就跑。三军见主将败走，谁敢迎敌，呐声喊，不依队伍，四散走了。后面鸡爪山的大队人马追赶下来，如天崩地裂，海沸江翻。这些吓慌了的官军，那里当得起，只杀得叫苦连天，哀声遍地，丢盔弃甲，抛旗撇鼓。五万兵丁，伤了一半，伤箭中枪者不记其数，急忙逃进城中，紧闭四门，吊桥高拽。米顺吩咐众将："小心防守要紧！"这一阵，只杀得米顺胆落魂消，将免战牌高悬。
　　不表米顺败进登州，紧守城门，不敢出战。且言鸡爪山的人马大获全胜，马爷也不追赶，吩咐鸣金收兵。五营四哨将校兵丁，闻得金声，即归队伍，安下原营，立下大寨。马爷升帐，查点兵将，未损一卒。众军得了无数盔甲弓箭、枪刀器械、旗鼓马匹，上帐请功受赏；马爷上了功劳簿，重赏三军，当晚摆宴，庆功饮酒。
　　次日五鼓升帐，众将饱食了一顿，马爷传令搭起云梯炮架，四面攻城，怎奈登州地界，上硬城高，兵多地广，米顺同众将守护又严，一连三日，攻打不下，马爷向谢元说道："我们并非争城夺地，不过是杀贼除奸；若急力攻城，岂不徒伤朝廷士卒！如今怎生设法破城，拿住米贼，才免得百姓惊慌？"谢元一想，说道："大人今晚只须如此如此，此城立即可下。"马爷闻计大喜，遂令小温侯李定、赛元坛胡奎带领三千人马，附耳道："如此如此。"又令裴天雄、王坤、李仲，吩咐道："你三人带领三千人马，只须如此如此。"三人带令去了。又令罗灿、秦环、程佩、罗琨，说道："你四人带领三千人马，如此这般，不得有误！"四将得令而去。然后下令众兵："竟奔长安，不必攻打此处。"众兵领令，连夜起行。
　　早有细作飞报迸城，说："马成龙见攻打城门三日不下，他舍了登州，掣兵竟奔长安去了！探得明白，特来享报。"米顺听了，大吃一惊，说道："太师爷命我来退敌拿反叛，谁知他竟奔长安去了，这还了得！"忙忙传令众将点齐大队人马，出城追赶。众将领令，点起灯球火把，追出城来，只见马爷的人马己去远了。米顺传令众将火速倍道追赶。
　　追下五十余里，忽听得一声大炮惊天，马爷扎住了大队，亲自坐马摇刀迎来，大喝道："米顺少追！你的城池己破，尚然不知，还不早早下马受绑，省得你公爷费事！"米顺大怒，亲自提枪，领部下四十员战将前来交锋，马爷阵上早有马瑶、三俊、洪恩、洪惠、戴仁、戴义、赵胜、孙彪八条好汉，随定了马爷，奋勇当先，前来交战。又是半夜黑暗之中，只杀得鬼哭神号，天愁地惨。
　　米顺抵敌不住，忽听得连珠炮响，米顺心惊胆战，回马看时，暗暗叫苦，只见城中四面火起，喊杀连天，金鼓震地。米顺阵上的三军一齐叫喊："不好了！城他已破了！"一个个胆落魂消，无心恋战，回马就走，四散奔逃。米顺见阵乱，三军四散，只得虚按一枪，回马就走。众英雄大喝一声道："米贼往那里走！"一齐催兵追赶下来。这一阵只杀得尸横遍野，血流成河。
　　马爷连忙吩咐招降众军。齐声高叫道："米家众军将士听着！俺公爷施恩，不忍杀戮尔等，如降者免死。"那败残的人马，恨不得陡生双翅，脚下腾云，想逃性命，听得马爷招降，犹如死去逢生；个个弃甲丢盔，慌忙下马，跪满道旁，齐声应道："只求活命，情愿归降！"马爷见众军归降，吩咐扎下大寨，不表。
　　且胃胡奎等破了城，正遇王顺，不一合被胡奎所擒。李定一戈刺倒了米良，一齐捉进城中去了，裴天雄一马冲入重围，来拿米顺，早有康龙、王虎来救，秦环、罗灿二人前来迎敌，四将在乱军中混战：秦环见康龙的枪来得切近，将双铜并在左手，把康龙的枪掀在半边，伸过右手，喝声"过来罢"，抓住勒甲绦提过马去。王虎见秦环擒去了康龙，着了慌，刀法略慢了一慢，大腿上早被罗灿一枪挑于马下，被众军所获。
　　众英雄齐奔米顺，米顺叫声"不好"，忙忙去了盔甲，扮做小军的模样，混入乱军之中，带领部下贴身的几十名战将，杀开一条血路；打灭了灯球火把，落荒而走，连夜逃奔长安去了。那些残兵败将见主将逃回，一个个倒戈卸甲，情愿投降。胡奎大喜，吩咐鸣金，收兵进城。
　　不一时，马爷大兵已到，一齐入城，安民己毕。查点众将，个个前来参见。马爷大喜，都上了功劳薄。一面吩咐治酒与众将庆功，犒赏三军；一面将拿来的米良、王顺、王虎、康龙并一切大小将官，总打上囚车，送上鸡爪山交付柏爷，同以前拿的校尉、知府一同囚禁。当晚安歇。
　　次日查点受伤的兵丁，都赏了粮饷，打发回家去将息安养，将新降的人马查点数目，有愿为军者，都收入后队；有不愿为军的，听他自去还乡，并不勉强。马爷这令一下，那些大小三军，欢声震地，个个都愿为军效力，共除奸贼，并无二心。
　　这个风声传将出去，那些远近的府县官员都畏马爷之威，感马爷之德，谁敢抗违？大兵一到，处处开城纳款，所得粮草军饷，不记其数。马爷一路抚军安民，浩浩荡荡，直往长安进发，不表。
　　且言米顺所领五万人马，只剩得四十五骑，杀得丧胆亡魂，一路上马不停蹄，连夜赶到长安，急忙见了沈谦，哭诉前事，沈谦闻言，大惊失色道："似此大败，如何是好？目下钱来等又征剿鞑靼去了，长安城内将少兵稀，怎能迎敌！"忙取令箭一枝，到邻近地方调了一万人马，到长安扎驻，以备迎敌。侯登同锦上天在座，便说道："马成龙此来，非为别事，乃是为众国公报仇，好在众国公都在天牢，太师可奏闻夭子，只说众国公之后兴兵造反，请天子御驾上城，假意招安，复他们官职，诱进长安，散了他的兵权，一并杀之，省得费力。若是他们不从，即将众国公绑上城头，硬叫他们退兵，他们岂有不念父子骨肉的道理？"沈谦大喜，说道："此计甚妙！就是如此便了。"
　　且言马成龙催动大队人马，那日赶到长安，吩咐三军抵城安营，早有报马进相府说道："鸡爪山的人马抵城下寨！"沈谦闻报大惊道："他如何来得如此神速。"探子禀道："他自行兵以来，就是在登州同米大人打了一战，余处关隘都是望风投顺，一路上秋毫无犯，并无阻滞，故此来得火速。"沈谦听了，心中骇怕。吩咐再去打听，忙令九门提督同米顺带领众将守城，一面入朝见了天子，启奏道："今有众国公之子，怨恨皇上杀他父母，勾同鸡爪山的贼兵前来报仇，兵马已临城下，请圣上亲去退敌。"天子大惊，说道："一向并无报文启奏，为何一时兵就到了？"沈谦奏道："老臣已曾几次发兵前去征剿，无奈不能取胜，连边头关，老臣已发兵去了。"
　　天子不悦，说道："既是老卿自专征伐，今日自去退兵便了，要寡人何用！"沈谦闻言大怒，道："既是如此说来，圣上可将玉玺送与老夫，老夫自能退敌！"说罢，竟自执剑走上金銮，抢步来到龙案跟前，天子大惊。
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第七十一回　
祁巧云驾云入相府　穿山甲戴月出天牢&&&
&　　却说天子见沈谦带剑上殿，吃了大惊，说道："老卿休得发怒作躁，待寡人明日上城退敌便了。"沈谦大喜道："这便才是，老臣领旨回家，候圣驾便了。"随即出朝，吩咐整顿军马，不表。
　　且言马成龙的大队人马到了皇城脚下，安营已毕，当晚同众将商议道。"今日此来，虽然是要拿沈谦治罪，想来到底是天子的皇城，不可擅行攻打，倘若沈谦闭门不出，严加防守，又不能攻打，那时节如何是好？"军师谢元道："大人可修成诉告的本章，去见圣上；再修一封战表送与沈谦，约他出来会战便了。"马爷依然，随即修成一道本章，又修成战书一封，和表章扎在一处。
　　次日五鼓升帐，便问两旁众将："谁人敢去投书？"言还未了，王氏三雄应道："我等愿往。"马爷大喜，随即封好了表章战书，打发三人去了。
　　王氏三雄领了表章战书，随即披挂上马，出了营门，竟到城下叫道："营门的听着、快快通报，今有战表在此，俺们是来下书的！"那守城门的官儿，望城下一看，见是三个人，随即开了城门，放下吊桥，引三人入城。到了相府，却好沈谦点齐了三军，正在那午门外候驾。
　　当下门官禀过，王氏三雄见了沈谦，也不下跪，呈上书札，说道："马元帅有书在此，叫你亲去会他。"沈谦接将过来，将本章战书展开一看，吃了一惊，心中想道："若是天子看见此本，岂不将我从前之事尽行诉出来了？"随即喝令左右："快将来人送入天牢囚了！"左右得令，遂将王氏三雄一齐用绳索绑了，送入大牢监禁。
　　王氏兄弟一时无备，又无兵器战斗，不能脱身，只是高声大骂。众人将他三人拥入天牢，恰好与龙标监在一处，彼此会见，暗暗的会话，说道："如今也无可奈何！且待兵败城破，那时俺们先到沈谦家拿他满门便了。"按下不表。
　　且说那乾德天子升殿，点齐了一众侍卫，调了羽林军马。天子上了逍遥马，同沈谦的军马、一班的文武官员，离了午门，竟往北门上了城楼。摆齐了龙旗，御仗、锁斧、金瓜、护卫、銮仪、宝座，天子下马坐下。望城下一看，只见马爷的五万精兵犹如长蛇之势，旗幡招展，人马精强，剑乾森森，刀枪闪闪，十分严整。那乾德天子同文武见了如此军容，君臣们一齐惊骇。
　　忽听得大营中一声炮响，阵脚门开，左边拥出一彪人马，俱是白旗白号的三军，拥着一员银盔银销、白马银枪的小将，压住了左边的阵脚。右边拥出一彪人马，俱是红旗红号的三军，拥着一员金盔金甲、金铜黄马的小将，压住了右边的阵脚。然后是中军营内竖出一面大红销金"帅"字旗，旗下马成龙领着那三十二位英雄，一对对摆出营来，簇拥马成龙出了大营。
　　这边城上有一员黄门官高声叫道："营中听着！圣上有旨，宣定国公马成龙快来城下见驾！"马爷听得此言，抬头一看，只见城头上两旁摆列着文武，正中黄罗主盖之下，端坐着乾德天子，马爷一见大惊，连忙同众英雄纵马来到吊桥口，一齐滚鞍下马，俯伏在地，启奏道："
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罪臣等甲胄在身，不能全礼，望陛下恕臣等慢君之罪！"天子传旨："
赦尔等之罪，各赐平身。朕有一言，尔等静听！"马爷谢恩奏道："愿闻万岁圣谕！"天子说道："尔众家国公，乃朕先朝大宗皇帝赐尔众家世享富贵，尔等久休洪恩，不思报国，扫灭外荒，今日提兵至此，意欲何为？非反而何？"马爷奏道："臣等世享荣封，龙恩难报，原思各尽其职，以报皇恩。怎奈沈谦欺君谎奏，先斩罗增全家，后又铲了微臣的祖墓，臣等无处伸冤，只得亲自来京对理伸冤，目下番兵入寇，民不聊生，皆沈谦卖国专权，作好犯科，万民怨恨，以致于此。臣等此来，非敢恣意获罪，一者为国家除奸去恶，二者为万民除害安生，三者为祖宗报仇，也消无辜之恨，别无他意。"
　　天子听了马爷这一番实情，道："既然如此，也该拜本来京启奏才是，不应勒兵至此。"马爷奏道："臣等向日拜本来京上奏天廷，昨日又有本章差官奏上，陛下怎说无本。"天子听了大惊，道："本从何来。"沈谦在旁大喝道："马成龙，你两次俱是反表战书，本从何来？圣上面前还敢妄奏。"说罢，手起处就是斗争箭飞来，直向马爷的咽喉，马爷猛然看见。急将头一低，正中盔上，不觉勃然大怒，跳起身来大叫："圣驾请回，待微臣杀此奸臣！不要惊了陛下的龙体。"说罢，喝令众将上马，执械攻城，
　　一声令下，三军众将擂鼓摇旗，冲到城下，驾起云梯，支起炮架，弩箭、火炮、鸟枪，望城上飞来，好不利害！把个乾德天子吓得忙忙下了城楼，上了逍遥马，众文武簇拥围护，回宫去了。这里马爷率领大小三军攻打一日，沈谦魂飞魄散，无法可施，惟有吩咐大小将士，紧守城池而已。
　　单言马爷一时动怒攻打，皇城岂可擅自攻打，获罪如何是好，谢元道："若不攻城，怎生得拿奸贼！必要里应外合，不用乓火破城才好。"众将议道："待我等今夜爬城而入便了。"马爷道："城高河阔，把守得甚是严紧，怎生爬得进去？徒劳无功！"马爷心中纳闷，祁巧云上前禀道："大人不要烦恼，今夜可虔诚焚香，求看天书，传奴驾云入城便了。"马爷闻言大喜，遂吩咐众将各归营寨。众人心下好不疑惑：看此女原有些异处，一定有些奥妙，明日必见分晓。
　　不言众人猜疑，且言马爷到晚，沐浴更衣，悄悄来到后营，见了祁巧云，祁巧云吩咐恃女快摆香案，祁巧云请过天书，供奉在香几上面，先是马爷拈香望空四拜。拜毕后，乃是祁巧云拈香礼拜，口中祝告道："弟子奉令进城探听军情，望求大仙指示，速现天文，明断吉凶！"祝后拜了四拜，立起身来，揭开天书一看，上面现出一篇良朱字迹，写得甚是分明：马爷同祁巧云看时，上写道："沈谦恶贯己满，气数当绝，当尔祁巧云同白虎星罗琨建功立业，尔二人本有姻缘之分，速速驾云入城，面圣陈情，除奸灭寇！速速去讫，不可迟误。"马爷一见大喜道："既是神圣现出天文，不可迟延，可与罗琨作速前去。"祁巧云面涨通红，说道："待奴家独自去罢。"马爷说道："你前缘既定，这有何妨？"祁巧云回道："孤男独女，成何雅道？"马爷说道："既如此，俺令小女同去便了。"祁巧云只得依允。
　　马爷遂密唤罗琨入内，吩咐道："你今夜可同小女金锭并祁巧云入城面圣，捉拿沈贼报仇。"罗琨得令，带了银铜弓箭，那金锭、巧云披挂齐整，各带双剑，步到香案前。巧云写了两道符，与罗琨、金锭各入佩在身上，一齐辞了马爷，马爷说道："今夜五更炮响为号，本帅在北门接应。"二人听令，一齐出了帐篷，站立平地。罗琨同金锭抓住巧云的丝绦，站在一处，巧云口中念念有词，喝声："起！"只见三朵祥云从他三人脚下飘飘冉冉，不一时早起在空中，罗琨、金锭。祁巧云三人站立云端，稳如泰山，心中好不欢喜。
　　当下马爷见他三人腾空而去，心中大喜，笑道："大事已成！"忙忙入帐，传令众将尽起，人马齐到北门等候，五更炮响，即去抢城，不表。
　　且言巧云、金锭、罗琨三人商议道："我们此去，必须先见圣上奏过了，再去捉拿奸贼沈谦才是道理。只是空中行路，不知皇宫在于何处。"三人正在云中探路，猛然一阵异香上冲斗府，拨开云头望下一看，正是朝廷的内院，但见宝烛辉煌，照得分明，那殿上摆设香案，有四名太监伏侍，天子在那里焚香，三人看得明白，一齐按下祥云，走到香案前，俯伏在地。天子见空中降下三个人来，跪在地下，吃了一惊，吓得倒退数步，战战兢兢，问道："尔是何怪，至此何干？速速说来。"
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第七十二回　
破长安里应外合　入皇宫诉屈伸冤&&&
&　　话说天子正在那里焚香祝告，猛见半空中落下三个人来，吓得天子问道："你们三个人是妖是仙，到此何干？莫非是刺客，前来暗害寡人么。"三人奏道："万岁在上，臣等非妖非仙，亦不是刺客，求圣上赦臣等死罪，臣等有下情冒奏天廷！"天子听了说道："赦尔等无罪，有甚么事，从实说来。"罗琨、祁巧云、马金锭三人一齐俯伏奏道："
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臣乃定国公马成龙帐下先锋，奉令前来捉拿奸贼沈谦，特来奏知陛下。"天子惊问道："尔等既是马卿的军官，怎得腾空至此？姓甚名准？从实奏来。"罗琨奏道："微臣非别，乃越国公罗增次子岁馄。"天子吃了一惊，说道："大反山东就是你么？"罗琨奏道："臣焉敢反，皆因沈谦逼急，出于无奈。"天子问道："两员女将是谁？"罗琨又一一奏了姓名，将已往之冤，并如何驾云的事，细细奏了一遍。
　　天子方才大喜道："朕一时不明，误听奸贼。杀了你全家人口，悔之不及，朕之过也！朕那里知道其中委曲？且喜卿等今日前来，有话再慢慢的一一奏上。"罗琨谢恩，复又奏道："臣有三件大事，要求万岁开恩。"天子道："是那三件事？"罗琨奏道："头一件，众国公的家眷皆是为臣家之事拿入天牢，无辜受罪，求皇上天恩，赦免众人的罪，情愿对审虚实；第二件，臣等兵犯长安，要求殊恩，赦臣等专兵之罪；第三件，今夜五更，马成龙兵进城池捉拿沈谦治罪，沈谦久有谋篡之心，惟恐进兵时沈谦暗进宫来行刺，臣情愿在午门保驾。"
　　天子闻奏，心中暗想道："若是罗家果有反意，他此刻何不就刺寡人？不若准其所奏便了。"忙令内监取过文房四主，御手亲写一道赦条，付与罗琨。早有内监掌灯，引他三人出了朝门，到天牢去了。天子复又传旨，着大师沈谦出城召马成龙单人独马，同来内宫见驾。内监奉命传旨去了，不表。
　　且言罗琨等出了朝门，来到刑部衙门，刑部吴法征边去了，只有几员副堂执事。当下见了圣旨到来，慌得那署印官儿忙忙接旨，同三人进了天牢，宣读毕，那些众国公谢过恩，便来同天使见礼；各通了姓名，方知是罗增的次子罗琨，众人大喜。又见龙标与王氏三雄前来相见，问罗琨怎生入城的原由，罗琨一一说知。罗琨又令马金锭、祁巧云："速领众公爷入朝谢恩回旨。俺与龙标、王氏三兄弟各带兵器前往北门去了，接应元帅的兵马。"金锭闻言，遂领众公爷缴旨去了。
　　单言罗琨等五位英雄一同上马飞到北门，来接应马爷的大队。按下不表。 &
　　且言沈谦自从马爷的兵到，为因折了王虎、康龙无人退敌，只得在相府问侯登、锦上天、黄玉等聚集众将，商议退兵之策。无计可施，正在纳闷，忽见问官进来禀道："启太师爷，不好了！不知何人上本，将天牢内众公爷尽行放了入朝去了！"沈谦大惊道："半夜三更，皇宫内院，谁人擅敢进去，况且左右近侍的文武俱是老夫之人，谁敢如此行事？其中必有原故。"锦上天道："何不差入前去探听信息，看是甚原由，再作道理。"沈谦依言。
　　正要差人前去打探消息，忽见中军慌忙入内禀道："圣旨到了，请令定夺！"沈谦大惊道："不好了！其中必有原故！"一面传令开门接旨，一面传令大小三军，披挂齐整，都到辕门伺候。吩咐毕，只见四名穿宫太监捧定旨意进来，沈谦也不跪拜，就令宣读。那四名大监也不与他计较，就开圣旨诵读道：
　　奉天承运皇帝诏曰：旨谕文华殿大学士颊左右丞相事沈谦知悉，今有越国公罗增次子罗琨面奏朕躬，言定国公马成龙等乒犯长安，实欲请旨破番，并无反意。敕尔沈谦即同马成龙进宫面谕。钦此。
　　沈谦听见罗琨夤夜入内院，进宫面见圣驾，吓出一身冷汗，道："
罗琨难道他会插翅飞腾不成？"想了一想，便问四名太监道："你们在深宫内院伺候万岁，可知道罗琨是从那里来的，谁人引见？"太监回道："咱家伏侍万岁爷正在后宫焚香，忽见三个人从云端里落将下来，一男两女，总是戎装打扮，口称是奉马成龙之令，入宫见驾，奏了一番，皇爷准奏，即降谕旨到刑部天牢赦出众人，又传旨令咱家们到你这里的。"
　　沈谦大惊道："有这等事？这还了得？"侯登在旁说道："事己如此，太师可速点兵马，拿住罗琨同众公爷，仍旧送入天牢，再退兵就是了。"锦上天道："不如擒拿住罗琨，搜了玉玺，献到番邦，勾了鞑靼，约会米大人一同起兵，前来同马成龙交锋，有何不可？"沈谦道："只好如此。"忙令侯登、黄玉点了三十名健将保护家眷，以备逃走，自己同锦上天点齐众将，统令大队人马，杀出辕门。正遇罗琨、龙标、王宗、王宝、王宸五位英雄前来夺路，一声呐喊，冲到辕门。
　　沈谦在灯火之下看得明白，喝令众将："与我拿下！"一声令下，早有众将一拥上前，团团围住，大喝："罗琨休走！留下头来再走！"罗琨大怒，叫声："四位兄弟，就此拿了沈贼，再去接应元帅大兵便了。"当下罗琨掣出双锏，龙标、王氏三雄就在众军中夺了兵器，便来冲阵；米顺领着一干众将，前来接战。五位好汉敌住了三万雄兵，罗琨这一对银装锏挡住枪，驾住剑，撇开棍，格开刀，就敌住了无数兵器，十分利害，然五人虽是英雄，到底寡不敌众，只顾得架隔遮拦，难以取胜，按下不表。
　　已言那传旨的四名太监，见事不谐，溜出相府，回朝见了天子，细奏一番。天子大惊。旁边祁巧云、马金锭忙忙跪下请旨道："臣等愿同众公爷来解围。"天子准奏。
　　当下二位女将同秦双、程凤等众位公爷，辞驾出朝，上马端兵，前去解围。才出了午门，正遇着李逢春带领本部一千人马，前来保驾，要见天子。见了秦双，说了备细，李爷大喜道："小弟也去走一遭。"当下合兵一处，赶向前来，大喝一声道："沈谦快快下马，俺们到了！"沈谦正与罗琨交战，猛见一派火光，就知有兵来了，问左右时，方知秦双等前来接应，沈谦勃然大怒，喝令分兵迎敌。
　　正在酣战之时，猛听得四下里连珠炮响，探子飞报前来，急急说道："城外马元帅攻城紧急，启太师爷知道："三军一听此言，人人魄散，个个魂消，那里还有心恋战！阵脚一乱，罗琨等早已冲出重围，杀往北门去了。沈谦忙令锦上天带领家眷同侯登先出南门，自己断后，统须众将杀出南门，投番去了。
　　且言罗琨、龙标等也不追赶沈谦，一齐杀散三军，即时开了城门，迎接马成龙兵马。 &
　　不知后事如何，且听下回分解。&&&
第七十三回　
众爵位遇赦征番　各英雄提兵平寇&&&
&　　话说罗琨开放城门，迎接马爷进城，合兵一处，马爷传令将大队人马扎在城外，只带了众位英雄来到午门；会了众位公爷，叙了寒温，早见黄门官前来宣召，召马成龙等人入宫见驾。
　　马爷领了众人，随着黄门官进了午门，来至内殿，见了天子。山呼已毕，马爷奏道："臣违旨提兵，罪该万死！求万岁的龙恩，赦臣死罪！"天子说道："朕一时不明，听信奸贼，以致如此，卿有何罪！"
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复问罗灿道："朕当日误听沈谦谎奏，拿你全家正法，你兄弟二人因何先知信息，怎样逃奔山东？如何聚集山林，招兵买马，以致今日，你将其中的曲折，细细从实奏来。"
　　罗灿见天子问他的原由，忙忙跪爬一步，遂将"元坛庙义结胡奎，因游满春园见沈廷芳强逼祁巧云，一时路见不平，怒打沈廷芳，因此结下仇恨：不想臣父边头关告急的文书投到相府，沈谦改换了告急的文书，谎奏天廷，公报私仇，害了微臣全家性命，多亏义仆章宏连夜送信，伊妻王氏替了臣母，才救出臣母子三人"，如何投奔云南、淮安，如何上山，从头至尾，细细奏了一遍。
　　天子闻奏，方才明白，说道："原来如此。快宣章宏前来见朕！"
李逢春听得，忙跪下奏道："启万岁，这章宏是罗家旧仆，如今现在沈家，只是沈谦的奸谋已经泄漏，全家逃走，不知章宏何往，乞万岁圣旨定夺！"天子闻奏大怒，先着李逢春宣召章宏；又命秦双、程凤领羽林军三千，前去追捉沈谦；命马成龙等众将俱回原营歇息，明日朝见，旨意已下，天子回宫，众人领旨出朝，不表。
　　单言李逢春来到相府，只见头门大开，四壁无人；一直走到后面，猛见后书楼上有一点灯光射下，李爷带四名家将走上楼来一看，只见那人在那里查点文卷。李爷近前一看，不是别人，正是章宏，李爷大喜，说道："圣上有旨，前来召你，你在此何干？"章宏问道："小人在此查他的文案，替旧主伸冤。"李爷道："既如此，快快收拾，同去见驾。"
　　当下章宏将沈谦平日来往的文书以及套换外省藩镇关节的本章、一切的卷案，一一查了，交付李爷的家将，同李爷一齐动身，出了相府，封了空房。将文案存在李府，飞同李爷来到马爷的行营。正遇章琪巡营，父子相逢，十分大喜，忙忙领李爷同章宏进了中军，禀明马爷。
　　马爷大喜，即同众将出来迎接，行礼坐下，章宏侍立不坐。马爷同罗灿、罗琨一齐说道："你乃是我罗门的恩公，大唐的义士，令郎又屡建奇功，焉有不坐之理？"章宏再三谦让，只得坐下。马爷传令中军，设宴管待章宏。饮酒之间，章宏就将沈谦谋害的情由说了一遍，众人无不痛恨。
　　众人饮了一夜的酒，早已天明，各人换了朝眼，入朝见驾。章宏将沈谦一切的私书、文卷双手呈上，早有近御的侍臣接过，传与太监。太监接来铺于龙案之上，天子细细的观看：一陷害忠良，二私通边关，三卖官粥爵，四谋占田产，以及暗收战将，私封官职……种种不法，件件欺君。天子看了，不觉龙心大怒，骂道："沈贼！沈贼！原来如此，万恶滔天，险些被你误了大事！"
　　天子怒了一会，传将文卷收过，遂宣众英雄上殿。天子说道："尔等聚义山东，皆沈谦所逼，出于无奈，赦尔等一概无罪。朕念章宏忠义可嘉，封为黄门官，随驾办事。马成龙同罗灿等凡一概有职者，加三级，官还原职；无职者，俱封四品冠带，候有功再行升赏。"众人听罢，一齐谢恩。
　　马爷复奏道："如今番兵入关，罗增失陷在彼，况沈谦