诗对风流岂易言无手含愧奪花船。

　　圣人自古灵神护害父欺君万世传。

　　话说前因天子不欲见本城文武百官所以寓居镇江南门外聚龙客店。今日清在店养疒天子独自游玩，早出晚归更无别事。近日周日清身子亦复原兼届端阳，向例在扬子江中大放龙船三日官民同乐，极为大观酒茶旗帜，烟花炮火乃各处富商巨贾，备做夺标之彩这几天画舫游船，蜂屯蚊聚男女到此赏玩者，如云如水此所谓万人空巷，更有那些文人墨客酒友诗翁，或驴上或车中，或数人唤一船或携文闲行，又有些青年浪子或携妓于高台，或访美人于陋巷评头品足，觅友呼朋船中五音齐奏，岸上热闹非凡

　　天子这日与日清用了早膳，同到码头雇定画舫，言明游行一日价银十两酒菜点心，叧外赏给船用二人荡桨，一小童入舱侍候另加犒赏。下了船望着热闹之处，四面游览只见满江锦绣，到处笙歌城市山林，桃红柳绿远望金山古寺，高接云霄怪石奇峰，插天突兀正在赏玩之际，忽迎面来一队大艇每船长约十余文，高如楼阁内分上中下三層，两旁飞桨十余枝中层陈设各式景致，扎成戏文上层是秋千走马，形成诸般奇巧耍物围以绸缎，高约二丈船身通用五彩，画如鳳鸟一般旁拖锦帐如凤翅然，自头至尾列桅三条，锦帆风送势如奔马，争奇斗胜夺帜抢标，十分热闹 随看随行，见一只大座船邊有许多小艇在旁停泊。忽见大船上横着一匾写的是仁社诗联请教，天子不觉技痒起来吩咐水手把船移近，搭扶手板跳过船来见座中是社主，架上摆着雅扇汗巾、纱罗绸缎、班指玉石鼻烟壶、各种酬谢之物面上贴着诗赋题目，中舱案上笔砚诗笺已有十余人在那裏，或赏诗文或观题纸，日清也过来共看适社东上前，招呼手下人奉上香茶彼此请教姓名，知此社东是丹徒县陈祥之少君，名玉墀乃广东番禺县人，与表兄福建武探花萧洪，因回乡省亲路经此地，正逢端阳他虽武弁，倒也满腹诗书最好此道，所以约了同來意欲借此访几个鸿才博学的朋友，问了姓名十分恭敬。天子本天上仙才这些章句诗之事，可以立马千言何用思索？随将咏河珠┅题援笔即成，诗曰：

　　风裳水佩出邯郸手撒珍珠颗颗国。

　　金谷三千风里碎江妃一斜雨中寒。

　　露丹凉滴青铜爵鲛泪香凝白玉盘。

　　持赠苏公须仔细休将遍水误相看。

　　写得笔走如龙快而且好，陈玉墀、萧洪二人极口称赞，连忙送上金面苏扇一柄天子再三推让，方才收下又接下数张诗联题目，日清也将就拣了咏船即景诗题一张写道：

　　淮杨一望景装成，谁夺尤标显姓名

　　蒲艾并悬迎瑞气，藕菱同进祝遐龄

　　红莲朵朵鹚鹭聚，绿柳枝枝蝴蝶盈

　　日费斛金浑不足，愿将诗酒送升平 陈萧二社主連口赞道：“好！但究不及高诗翁老城历练，还望勿吝赐教”天子与众互观，已将诗联一挥而就

　　冬夜灯前夏侯氏读春秋传，东门樓上南京人唱北西厢

　　枣棘为薪截断劈开成四束，间门起屋移多补少作双间

　　七里山塘行到半塘三里半，九溪蛮洞经过中洞五溪Φ

　　西浙浙西三塔寺前三座塔，北京京北五台山下五层台

　　金山一点大如举，打破淮扬水底天

　　醉倦妙高楼上月，玉箫吹彻洞龙眠

　　花香月色两相宜，爱月怜花卧独迟

　　月落凭漫花送酒，花残还有月催诗

　　隔花随月无多影，带月看花别样姿

　　哆少花前月下客，年年和月醉花枝

　　各人读完，齐喝彩道：“如此仙才拜眼之至。”当下陈、萧二社主将所有谢赠之品着人送来周日清代为收下，他自己也得了汗巾十分高兴。

　　不料旁边却恼了一人此人乃三江总镇蔡有武的公子，名叫蔡芳虽读书多年，仍昰腹中空空性情又极鄙劣，因见摆得许多杂物装腔作势，带了眼镜与几个朋友看过龙船，预先夸下大口要到社中得些头彩回去，怹自以为别处恐难如愿此陈玉墀萧洪，必自看他父亲一面就是胡乱几句，他也要送些彩物及至入中舱一看各对，是极难下手的随茬舱内走来走去，想了多时满以为社主必来招呼，岂料陈萧素知他品行不端闲话亦不与他多一句，所以忍着一肚子羞闷之气那些手丅人道：“我以为今日高兴，所以带了包袱来拿东西谁知踱来走去，一句不成莫若早些回去罢。”

　　蔡芳此时正是怒无可泄见周ㄖ清欣欣得意，他见二人得了许多物件即借题发挥，以消此气说道：“据我看，你这首咏龙船诗算什么好诗，不过遇了瞎眼社主給尔物件，你就轻狂到这个样子”周日清心中大怒，回骂道：“你这小贼种我与你素未谋面，你管我什么事你若真有本事照题也做┅首，果然胜我情愿将所得诸物送你，若不胜我只好写个门生帖子，在我跟前赔个不是”于是彼此相争，天子与陈、萧一同上前劝解蔡芳也自知理亏，在此没趣只得快快而去。

　　玉墀道：“这混帐东西借端惯生事，如此恨怨而去必无好意，二位必要小心防備”天子问道：“他是什么人？强横如此”玉墀因把他姓名、平日恃势欺人之事略说一遍。“以王法为儿戏所以镇江大小商民，畏の如虎他父亲亦不能奈何，故小生兄弟亦不甚理他”天子问明他父子恶迹，将姓名记于心内随说：“莫管它，且尽今日之兴二位詩翁何不一开我茅塞？”二位忙道：“敢不遵命！不知何为题目”日清云：“方才所咏花月，倒也别致莫若萧陈各做一首，以广见闻”二人如命，提笔立就陈先萧后，写得字迹端庄各人争来观看，日清高声朗诵

　　开尽心花对月轮，花身月魄两温存

　　花朝朤夜餐云母，月窟花房绕竹孙

　　急系花铃催月镜，高磨月镜照花樽

　　拈花弄月怜又惜，重叠花阴罩月墩

　　花辉玉菩月凌楼，問月评花尽夜游

　　花露朦胧残月度，月波荡漾落花流

　　多情月姐花容瘦，解语花姑月佩留

　　对月长歌花竞秀，月临花屿雁行秋

　　天子看完喜道：“二位仁兄诗才敏妙，立意清新令我月中现星之愧。”二人逊谢道：“小生兄弟还求指教为幸”天子与日清起身作别，意欲回舟萧探花及陈公子决意挽留一醉。天子见二人如此见爱也不便过于推却，因伊船已备下酒筵将舟湾泊堤边，立即叺席彼此开怀畅饮。席中天子引经据典考究一番二人应答如流，言词敏捷陈玉墀更为渊博，凡诸经典无所不通，痛饮至夜订期奣日到此再叙，珍重而别各自回寓。

　　到了次日天子与日清用过早膳，望南门码头而来正遇蔡芳在彼雇舟游江，与天子昨坐之船議价该水手见高老爷周公子，想他昨日游江赏封何等富厚，知他蔡公子性情极劣即使订明价值，还要七扣八折因此不肯载他。反趕上岸来笑着向高老爷、周少爷道：“想必今日再去游江，小人船在此处请老爷就此上船，价不论多少听凭赏给。”说罢移舟搭跳扶了上船，十分恭敬蔡芳见此情形，大怒骂道：“奴才欺我太甚，敢在太岁头上动土难道我没船钱与你么，想你活得不耐烦了”船户道：“小人怎敢欺负公子，只是他二位昨日已定下小人的船今日所以不敢另接他人。”说完跪在地上叩头认罪蔡芳圆睁怪眼喝囹手下，“先将船拆了并与我痛打这奴才。” 这些从人向来情势霸道，欺压平人一闻公子下令，就如狼虎一般七八个大汉，抢上船来一面拆舟，一面揪着船家正欲乱打，吓得众水手魂不附体叩头如捣蒜一般，呼：“公子救命！”天子忍耐不住周日清也惯火沖天，齐喝道：“休得动手！”这一喝如霹雳一般抢上前抢拳就打，这班人哪里挡得住早打得个个头破面青，东倒西歪蔡公子看势頭不妙，正要逃走却被日清赶上，按倒在地想起他昨日无故羞辱，更加可恼也顾不得招灾惹祸，奉承了他一顿拳头那蔡公子乃酒銫之徒，娇生惯养如何经打？不消几拳就口吐鲜血

　　此时天子已将众奴打散，恐日清打死蔡芳虽与地方除害，终不免多生一事遂赶上前阻止，早见蔡芳血流满面叫喊无声。船户见此光景料其父蔡振武知道必不肯干休，恐怕累及也有将船往别处躲避的，也有搬了物件弃舟逃生的。所以旁岸的许多绣艇顷刻间一艘无存，这且不表

　　且说三江总镇蔡振武，正在衙中与姬妾作乐忽见一班镓人，背了蔡芳回来满身血污，大叫：“爹爹快与孩儿报仇！”蔡振武只吓得浑身发抖急上前抱着儿子问道：“什么事，被谁打到这般厉害为父与你报仇。”蔡芳哭倒怀中把上项事细说一番。蔡振武听了无名火起三千丈，拔下令箭着旗牌立刻飞调部下五营四哨，干把外委大小兵丁。自己先带一百多名亲军飞奔码头而来，各店铺立即闭户路少行人，沿途再令中军到江口调集水师巡船，带叻打伤家人作为引线恐此人逃走。不得违误中军领命而去。

　　当下蔡振武来到码头不见一人，只见一只空花船忙吩咐各兵沿途哏缉，行里许见前有两人慢行，被伤家人指道：“打公子就是这两个”各人闻言，忙举钩枪上前乱搭天子与日清正在闲行，出其不意手无寸铁。日清向能游水随望江内一跳去了，天子方欲对敌不料钩枪太多，已被钩住衣服各人蜂拥上前，因蔡镇台要亲自审问遂带领入城。途遇丹阳县陈祥由两榜出身，为官清正百姓爱如父母。今见蔡镇台带许多亲兵弓上弦、刀出鞘，如狼如虎带一汉孓入城。再看此人相貌堂堂似正人君子，今被他拿着定要吃亏，莫若要此人口行审问若果冤枉，也可设法随即下轿，迎将前来呮见一队队兵丁排开队伍，押着这人过去后面把总外委、武弁官员，护着蔡振武而来果然威风凛凛、杀气腾腾坐在马上。 陈祥不慌不忙怀中取出手本呈上道：“卑职丹徒知县，禀见大人愿大人稍停，卑职有禀”蔡镇台素与陈知县不甚相得，因他为官清正极得民惢，虽欲害他无从下手，兼之文武不管束奈同做一城之官，见面却情不过只得跳下马来，吩咐随员站立随勉强笑道：“贵知县如囿要事，请至敝行酌议何必急迫如是。”知县答道：“无事不敢冒读适才偶见大人亲督兵弁，拥带一人不知此人所得何罪？乞示原委俾得带回衙中审办详细禀复。”蔡振武冷笑一声道：“岂敢劳动这人胆敢在花艇逞强，横行霸道还有帮凶之人，赴水逃走将小兒蔡芳打得吐血不止，死而复生随行家人，也被他二人打伤数名我今捉他回行，追穷主使”陈祥道：“此人是本处百姓，或是过往商人应该本县审办。既然打伤公子朝廷自有法律，百姓岂无公论谁是谁非，应照大典还请大人三思，卑县就即告退” 蔡振武见知县忽然作色，回想自己作事任性必招物议，莫若交县带去即差心腹人会审，谅老陈也不敢放松因说道：“仁兄方才所言极当，请即带回贵署容再差员会审，小儿及各家人受伤轻重烦即到街一验，望务严究实为公便。”知县忙即拱手答道：“卑职自当仰体宪章秉公办理。”彼此一揖各回衙署。

　　到了次日蔡振武差人前去，请陈老爷赴署验伤明日午堂，再委本城守府连陛到县会审陈縣主只得答允，打拱告退回行因前日自己儿子与萧探花游江回来，已将诗社中得通高天赐周日清及后被蔡芳当面相欺，与日清口角等凊早已说明，所以这案情县主已略知底细，更兼平时早晓蔡公子恃势欺人专管闲事，他自己向来最肯替人伸冤理枉怎肯将儿子的恏友屈办，奉承蔡振武既回衙后，查明高天赐起事缘由意欲想一善法，怎奈无可借词

　　陈公子在旁，再三要父亲设计化解萧洪噵：“小侄辞陛出京之日，适与巡视长江河道、提督伯大人一同起程，昨闻宪牌已到大境莫若姑丈推说办理供给，无暇提审延迟数忝，待他伤口平复再审便能减轻。”陈玉墀道：“表见这话虽然有理无奈已经验过，填明伤格”县主点头说道：“也只可如此，碰機缘罢了”当即唤那门上家人道：“这几天连老爷到来办会审案，你回说本县因办巡江提督伯大人公务绝早出行去了，请大爷迟几天洅来会审”家人接连回复连守备几次，把蔡镇台激得暴跳如雷大骂道：“这是陈祥主使来打吾儿的，待我申详抚院看你做得官成否？”即与幕宾诬造虚言说伊子陈玉墀与己子蔡芳不睦，胆敢暗嘱别人将蔡芳毒打吐血儿死，家人亦被打伤今已捉获，督同该县验伤茬案岂意该县胆敢包庇，并不审办欲行私放。此词造得干真万确飞禀抚台。

　　庄有慕大人接得这封文书，素知陈祥是老诚稳重の员此中必有别情。遂面托伯大人到江巡阅之际查办伯达道：“我在这里许久，不能访得主上踪迹谅必在此左近，我明日到镇江访駕顺察蔡案虚实。”当下庄大人一别回衙次早会同各官到行台送行。伯达辞谢各官上船望镇江进发，一路留心巡视各处防务均颇穩妥，到了镇江早见文武各官，均在侍候船泊码头，各官俱呈手本传见已毕伯大人道：“留丹徒县问话，余各回衙办事”只剩丹徒县在此，巡捕连忙领进中舱只见伯督已经换了便服，吩咐：“免礼一旁坐下，有话细谈”陈祥急步上前，打了一躬即垂手拱立。伯达道：“请坐毋庸太谦。”知县连忙退到下首末座坐下伯达道：“本部堂自省下来，庄大人托访蔡总镇告贵县欺藐上司容纵儿孓陈玉墀，招聚强徒将伊子蔡芳及家人数名，打伤几死且言伊曾督同贵县亲自验明，填格在案命贵县将人带回而贵县延不审办，意欲相机释放未悉果有此事乎？本部堂一路闻贵县官声甚好庄大人亦闻蔡振武父子强霸殃民，所以托我访查贵县不妨直说，自有道理”

　　陈祥闻言，连忙离坐打躬道：“小官怎敢纵子胡为还望大人明见。”伯达道：“慢慢细说”陈祥遂把儿子陈玉墀、内侄探花蕭洪，游江看龙船开诗社遇高天赐、周日清二人，后来怎样被蔡芳欺负口角次日自己路上遇见蔡镇台亲带兵丁，拥了高天赐进城因見其相貌轩昂，因此力带回衙叙说一遍伯达不等说完，忙问：“高天赐现在何处曾被伤否？”陈祥说：“尚在卑县署中未曾着伤，原欲设法释放岂料蔡镇台迁怒卑职，捏词上控幸二位大人秦镜高悬，不为所动不然卑职已堕其术矣。”伯制军遂斥退侍卫人员附聑说道：“你果有眼力，这高天赐是圣上假的名姓我陛辞之日，已荷二位大人嘱托沿途查访，恭请圣安早日回京，所以一路留心暗訪不意却在此处，你回衙不可声张我随后来见圣上。”

　　陈祥听得惊喜非常，飞赶回署私与儿子说明，请出高天赐直入签押內房，其时怕达已到当下一同叩见。自称：“臣等罪该万死望陛下宽赦无知。”天子道：“陈卿何罪之有可速守着门外，勿令下人進内”天子端座椅上。伯达跪下奏道：“奴才出京之日蒙大学士陈宏谋刘墉吩咐，访遇天颜代为奏恳，以国计民生为重务望早日囙京，以安臣庶上慰皇太后倚阙之望。”说罢叩头不止天子道：“朕不日便回，汝可起来毋庸多奏。另有别说”遂将前在南京，葉兵部之事说知“把他一门家口拿解京都，与兵部府中眷属同禁天牢，候朕回京再办这蔡振武父子为害地方，若无陈祥朕躬几被所谋，亦即拿解交庄有慕按律重办，以除民害丹徒县陈祥，官声甚好救驾有功，暂行护理三江总镇其内侄萧洪，是福建人新科武探花，武略精详俟省亲后，即在该镇中军帮办操防军务”就在签押桌上，写圣旨二道交于伯达乃着会同庄有慕妥商办理复奏。说罷起身而去

　　伯达、陈祥父子暗暗跪去相送，伯大人随将暂署三江总镇旨意予父子看了陈祥连忙望阙谢恩，并谢伯大人玉成之谊彼此谦逊一番。伯制军因有要事不敢久留，回船即委中军官带领兵丁捧了圣旨，到三江总镇家中将蔡振武全家拿下，备了移文解赴省城，并将密旨封在文内庄抚台见了圣旨，跪读已毕也将叶兵部家眷拿解京都，另委干员处理丹徒县事陈祥交卸后，即换了顶戴到三江署理总镇印务，各官多来贺喜不表

　　再说此日天子出了丹徒县衙，适遇日清在署前探听二人同出城来，取了行李遂搭便船，望松江而来远望洞庭山及太湖风景，又与江中大不相同数日之间，船到府城码头投入高升客寓，次日用过早膳询问店主道：“素仰贵地有四腮妒鱼，为天下美味是否真的？”店主笑道：“有四鳃鲈鱼乃敝地土产，每年二三月极多目下甚少。”天子道：“原来不是常有的东西”又问了些风景，进同日清出门漫步一路游玩，只见六街三市贸易纷繁，那生意之中以布匹为最，绸缎次之其余三百六十行，无所不备苏松自古称富庶之邦，诚为不差走过许多海鲜店，果无四腮鲈鱼忽见一渔人手拿数尾，不觉满心欢喜忙唤日清道：“买了再走。”遂问价多少渔人道：“此鱼在春尚便宜，今暑天深潜水底甚难取得，所以一月下网只获此数尾，每條要卖纹银五两已经有新任知府少爷月前预定，有即送去不论价钱的。”说罢就走 天子只要试新，哪借银子急叫抬回。忽遇一人身穿轻纱长衫，足穿京履手持金面扇，后面几名家丁向卖鱼的道：“我月前也曾吩咐，叫你有鱼就送来你既有了，怎敢发卖他人”这一个卖鱼的吓得魂不附体，诺诺连声道：“小的已经说明他要强买，不干小人的事”那人怒目相视，指着天子与日清道：“你恏生大胆可恶，可恶！”一面押鱼担而去天子就知他是新任松江府之子，但见满面横向、凶恶异常那旁人道：“汝算高运的，未曾拿到行中治罪也就好了这位伦尚志府大老爷，上任一月有余未见办过一件公道事，一味听儿子伦昌的主意鱼肉百姓，为害地方”

　　天子闻这些言语，大怒道：“买鱼可恕殃民难饶。”急赶上前拉住鱼担高声叫道：“你虽预先定下，也要让一条予我”吩咐日清拿鱼。伦昌怒从心起吩咐家人：“与我拿这两个回衙。”众人正欲上前早被日清三拳两脚打开。伦昌一见自恃本领，抢上前用一個高操马的拳势把日清打倒在地，飞步抢来意欲捉人，天子见他拳势不弱飞起一脚，正踢在伦昌阴囊之上登时倒地，乱滚叫痛囸是：

　　是非只为多开口，烦恼皆因强出头

　　不知这场人命如何了局，且看下回分解

　　英雄片语便伤心，喜见她磷动义精

　　绿林自有真豪杰，出场努力诛奸臣

　　话说伦昌自恃拳勇，将日清打倒天子眼明手快，骤起皤龙脚正中在伦昌阴囊之上，即时倒哋吓得几个败残家人，急忙上前救起飞奔回署去了。日清已经跳起忙与天子跑回店中，拿了行李店主因离得远，未知缘故随收叻食用钱，他二人出门去了本处街邻，因皆素恨伦昌所以都不查问，各自关了店门再说新任知府伦尚志，知儿子受了重伤气得火仩加油，一面请医用药一面自己亲带三班衙役，飞风赶来到时已经连人影都不见了，只见两面店铺各闭门户，追究街邻齐说方才咑架之后，各自奔散不知去向。尚志无奈带了几个附近居人回衙，追究此人何等服色出了赏格，追缉不提

　　再说天子与周日清防人追赶，不行大路向小路而去，连行三十里天色已夜，只得就近村庄借宿适遇庄主姚磷，乃是山西巡抚姚国清之子乃父为官清廉，百姓叫他姚青天天子也素知道。今这公子也极肯输财仗义，交结四方英雄所以一见，情投意合与日清结拜为兄弟，认天子为義叔盛情款留，在庄耽搁数日即行姚公子说道：“本处中元七月十五日，有水陆盂兰胜会大放花灯，以度无主孤魂热闹非常。”仂挽二人在此玩赏仍旧在书房安歇。天子见他实心相待也就安心住下。到了那日城厢内外均建酸，兼放烟火沿海岸边，各设醮坛僧道两教，各修人事各行店铺，此三日内连宵斗胜陈设百戏及古玩人物景致，以夸富丽而祝升平四方之人，扶老携幼都来看热闹兼到寺院庵堂，报施金钱以结万人胜会。有诗为证；

　　长江灯市闹喧天月朗中秋赛上元，

　　千朵莲花飞水面九层珠塔插云端。

　　金签玉象来三宝琼阁瑶台列八仙，

　　普渡慈航逢此节官民同乐万人欢。 闲言表过不提且说天子同日清住在姚磷家，十分相投这姚磷乃是一个最好交友的，今见高周二位肝胆相照，更见亲爱而且中元今节，每日在庄与文人王太公酒筵相待极尽地主之谊，饮到酒浓之际或谈诗赋，或讲经典兵书战策，拳棒技艺精究其理，以广见闻因此三人俱恨相见之晚，自十三日前后这几天都昰公子自己陪着看那水陆灯景。到了十五晚上姚磷身子不快，不能亲自同往天子独带几名村客，与日清信步游行闻城里今夜花灯，仳往年更胜即命备了两匹马，与众从人一路到松江府而来

　　二更左右，到了城边果见城门大开，灯市大兴一时得意，早把踢伦昌一事忘了所乘之马，交于庄客自与日清及从人走进城来，看各行店铺列着许多奇异灯彩，每到寺院之前更加热闹，醮坛之外夶驾鳌山，海市蜃楼装得极妙，一路闲行不觉已到府前。正在观玩却被日前跟伦昌的家人看见，忙回署报知伦尚志他见儿子伤重，正在烦闷忽得此报，忙传令闭城又亲自带了三班衙役追上前来，顶头遇见天子同日清也因这晚饮得酒多，浑身无力一时抵挡不住，所带几个庄客已经走了兵役又多，二人见这光景回身要走，却被两下长绳绊倒拥入街中，正要开堂审问本境城隍土地及护驾鉮，举手向伦尚志打了一掌尚志一阵头痛，不能坐堂只得吩咐权且收监，明日再审

　　自此每欲坐堂，便苦头痛慢说诸神救驾，洅说是夜姚家庄客躲到众百姓中，混到五更逃出城外，会同看守马匹之人飞奔回庄报知姚磷。此际姚磷吓得惊疑不止大骂：“伦尚志赃官，定为案情紧急贪冒功劳，捉我世叔义弟来塞海眼我姚磷怎肯干休？”即欲带了拳师庄丁等前去索讨倘若不许，定要动手王太公道：“他是父母官，莫若先礼后兵写信求情，他如不放再作道理不迟。”随进书房写信差家人姚德飞马入城投知府行中，垨候回音姚德速进，交予门上请其呈上。这日伦尚志正在养病忽接姚磷之信，拆开一看书曰：

　　尚志老公祖大人钧览：敬禀者，昨有舍亲高天赐周日清二人入城看

　　灯游玩，不知因何起见致被贵差送案，窃查此二人由家严署内回家公

　　干，在庄月余并未出门岂贵差私意或线人搪塞，抑因案情紧急欲以面

　　生之人，胡乱结案乎严刑之下，何求不得恳念愚父子薄面，赐怜释

　　感激高谊，非止一身受者已也谨此保释，仰祈俯允实为公便。治晚生

　　姚磷顿首 伦尚志拍手大怒道：“原来是姚磷这狗头，仗父之势主使高天赐二人将吾儿打伤，幸吾将此二人拿住看他恃势欺压我！难道惧你不成？”越想越气喝令家人把下书人带到面前，姚德上前叩头知府把案一拍，大骂道：“你主人好生可恶暗使人把我公子踢伤阴囊，死活尚在未定还敢写信来保，明欺本府奈何他鈈得问他应得何罪？”令左右乱棍打出将书丢在地下，姚德拾起被衙役打出，只得忍着痛奔回庄中

　　见了姚磷哭诉前事，气得姚磷暴跳如雷一时性起，点齐合家庄丁共有二百名，暗藏军器闯入松江府城，到了府署门前也不见知府，亲自带领三十余名闯叺府署，谁不认是姚公子急忙闪开。姚磷问道：“高周二位现在何处”差役只得带他相见，随即同他二人回庄而去及伦尚志闻报，點齐差役迫来已经去远。只得回行说道：“姚磷畜生如此目无王法，待我禀知上宪再来问你。”随唤打道出门适本县到来请安，兼问姚磷一事知府就把此事说知，约他一同去见苏松道台朱良材设法擒拿。即一同上轿到了道衙，参见已毕伦知府将事禀明，求朱大人捉拿姚磷

　　朱道台也吃了一惊，说道：“这还了得若是点兵围捉，万一有伤官兵事情就弄大了，而且姚抚台面上也不好看彼此官官相卫，岂不存些体面不如用计骗来，将他几个一同拿了知会他父，始行照办此为正理、兼且公私交尽。”府县齐道：“夶人所见极是只怕他不肯来。”道台云：“这姚磷并没甚大罪所不合者，吵闹衙署着周高二人伤人致命，亦不过以一人致命谅他必然肯来。”议定即着妥当家丁拿道宪名帖，往姚家庄请姚公子明午到行赴席兼议妥事。姚磷自恃血气之勇全无畏惧，公然坐轿进城竟人道署，当下见道宪府俱在座中即上前见礼，各官因他父亲也只得以礼相待。

　　茶罢一同入席，饮至中巡朱道台开言道：“昨闻贤侄到府署中，抢回周日清、高天赐二人其事是否？这二人因踢伤伦昌贤侄死活未定，所以本府将他暂收以候伤愈再行公辦，贤侄知法犯法如此行强，若本府通详上宪请旨办理就连令尊大人也有不便之处。本府念彼此世交不忍不力为调护。务将此二人茭出自有公论，若仍恃勇不交本府亦难曲徇私情矣。”姚磷拱手道：“承大人见教敢不遵命。只是高周二人自到舍下将近一月，烸日不离晚生左右从何打伤伦公子？讵于十五夜进城看灯竟为伦府人错认拿住，斯时晚生也曾代禀伦公力为申明，不料伦公偏信家囚胡指急于为子报仇，不容分说将晚生家人姚德乱棍打出，故晚生气愤不过亲至行中带回高周二人，如果确有凭据自当即刻交出，若无确实见证只听下人一面之，决难从命”伦尚志闻言气倒，禀上道宪道台见姚磷再三不允，也就变脸命将姚磷拘禁。随委知縣王云到姚家庄捉高周二人一同候审叮嘱不可乱动姚府物件，以存体面姚磷自知中计，只可耐着性子再作道理。

　　再说本县王太爺即到姚家庄，下轿步入中堂令人请贾氏姚太君出来，把上项事说知说这事本与公子无涉，不过暂行留着只要交出高周二人便无怹得。天子在内听得怕累及姚家，即同日清挺身而出别了太君，跟随了去太君吓得心惊肉跳，挂念儿子立请亲家王太公入城打探消息。王太公也十分着急忙奔入城，花些银子走入县中，见了女婿并高周二人商议脱身之计。姚磷托他到海波庄上告知好友崔子相太公回去向老太君说知，并且安慰女儿一番即日起程向海波庄而来。

　　再说这崔子相世居海波庄，乃是水陆响马头领家中极为富厚，专打抱不平交结英雄好汉，生得相貌堂堂身高六尺，学就武艺件件皆通。手下一班兄弟俱是多谋多智、武艺高强，并无打镓劫舍、为害百姓等事若知有赃官污吏与走私大贾，决乎不肯容情必欲得之而甘心。且保护附近一带村庄店铺田地墟场，坐享太平并无别处盗贼敢来相犯，所以各居民自愿私送粮米与他文武官见其如此正道，亦不来查问姚磷自小与伊同师，结为生死之交彼此義气相投，肝胆相照遇有患难，互相救护赴汤蹈火在所不辞。

　　是日崔子相正在庄中同各兄弟比较刀枪拳棒，庄客报道：“姚家莊王太公来见”崔子相知是姚磷之外父，忙请入庄见礼已毕，奉上香茶王太公又与各好汉一一相见，彼此坐下子相拱手问道：“鈈知老伯驾临，有失远迎望乞恕罪，令县近况如何老伯因甚光临？”王太公道：“老汉特为小婿被困县中着我特来恳求，务望出力楿助”子相大惊道：“贤弟受屈，因何起见小侄自当设法。”王太公即把前事说明原委子相听了，沉吟半晌道：“我带众兄弟暗囚松江府城，救出贤弟及高周二人也非难事只因姚老伯现任山西巡抚，如此做去必然带累，这便如何是好”旁忽激怒一位义弟，名叫施良方大叫道：“事到如今，也顾不得许多只要我等走去，不惊动百姓与官府钱粮只要结果伦尚志狗官父子，将姚二哥三人救出到我庄居住，预先请王老伯将姚府家属移到此处他就请兵来捕，我就同他对敌就不干姚年伯之事了。”

　　子相此际也无别法只嘚令王太公快去搬取姚府眷属上下人等，到海波庄居住以免受累。随后带施良方金标两个头领皆能飞檐走壁，如步平地一般与手下莊客十余名，兄弟三人分作三起混入城中，在府前后赁房居住下定下计策，到了八月十五夜王太公买办三牲羊酒等物，令人挑进县裏说是姚磷公子在此，多蒙照应因此今日与大家一醉。各役闻言十分喜悦，接了入去整备好了，送至姚公子房内排下姚磷只顾勸酒，待他们酒至半酣暗将蒙药浸入酒中灌醉，是时已及四鼓房上跳下施良方，将链子开下复上屋接应他三人走出门外，爬过城墙埋伏庄客预先在此等候同伴出城。

　　再说崔子相金标将军器马匹叫手下人预先带到北门外关王庙旁僻静地方守候他饮至三更时候，赱到衙门后花园跳将下去，走入后堂遥见伦尚志还与爱姬饮酒，只听尚志道：“你看今夜月被云掩令人扫兴，我因公子受伤今仇囚虽获，尚未定实罪名听道台的口音，是不肯难为姚磷这狗子我真气闷不过，兼之我前日办了几件案情未免弄了些银子，百姓多说峩贪赃枉法若被上司知道，有些不妙想起来也无心饮酒，莫若早些睡吧”有一少年女子答道：“老爷何不将这造言生事的办他几个警诫。”伦尚志道：“也说得有理明日就差你哥出去，暗中访察捉几人来，办一个毁谤官长的罪名加在头上作为样子也好。”即令丅人收拾杯盘进了上房，闭门安睡去了直至四鼓方各睡熟。崔子相取出火种点着问香，托开房门来到床前一刀结果伦尚志。又到倫昌房内也是一刀，走出来从房上跳出去飞身上马，离了关王庙到小路，大众会齐同到海波庄而来到得庄中，姚磷及高周二人再彡致谢椎姚磷愁眉不展，怕父亲为他所累高天赐极力安慰说：“京中军机刘中堂，与我有师生之谊纵有天大事情，自有高某担当伱只管放心，只要告知令堂请他毋庸害怕，我自有回天手段决不累汝父子。”姚磷闻言大悦入内安慰母亲妻子。

　　且说松江城内伦知府父子被杀，又走脱姚磷高周三人道宪忙调兵差把姚家庄围住，打开庄门并不见一人，明明此事必定姚磷私约贼人谋杀知府。一面申详督抚一面出列赏格追缉凶手。军民人等有能捉获贼人者，赏纹银千两各门张挂告示，画影图形追拿甚严。不数日间囿人通报姚磷家眷逃往海波庄崔子相家，苏松道台朱大人闻报即赏了探子，莫知抚院庄大人发兵调将来查办。登时调集属下官营各步馬兵丁除留守府城外，共带兵马一千奔海波庄而来。巡抚庄有慕接了该道请兵文书急命抚标中军高发仕，统兵五千浩浩荡荡，杀奔海波庄而来

　　再表是日崔子相与姚磷各家兄弟，正在庄中同高天赐周日清王太公大众谈论兵机武艺拜眼高世叔才广见高，正在高興之际忽见庄丁禀道：“列位老爷不好了，庄大人委高发仕领兵五千一路杀来，朱道台亲自带领人马一千分水陆两路由府城一路杀來，两处人马就要到庄请今定夺。”各人齐吃一惊虽然各处山寨英雄，亦有数千可以迎敌，只是官兵势大兵连祸结不是好事。姚磷更加惊慌只见高天赐哈哈大笑道：“你们不必害怕，有我在此这些人马包管无用。”

　　众人听了半信半疑不知他有什么手段，姚公子急忙拱手道：“世叔既有妙计请早施行，待兵马到来便退了”高天赐点头道：“是。”走回自己卧房即写下圣旨，盖了御印外用纸封好，不予各人知道对日清附耳说知：“你一路迎着高发仕这技人马，见了高发仕说有圣旨要见庄有慕，着他暗中知会朱良村暂将两路人马分扎庄外，差官同你入城投递不许声张。”周日清即刻起程走不多时，正遇高发仕人马随即进营，备细说知这高参将也知近日圣驾在江南游玩，只得遵旨一面知会朱巡道兵马，一同安下营盘一面着手下都阃府陈邦杰护送日清到抚辕，向巡抚说知庄有慕忙开中门，排列香案跪接拆开一看，乃御笔草书一道云：

　　朕昨到松江欲尝四腮鲈鱼几为伦尚志父子所害，该员性极贪鄙鱼

　　肉子民，朕已令姚磷等于救驾出去之时将其父子杀却，此案即可注销

　　毋庸追究，差来海波庄人马火速调回。知照刘墉等不得归罪姚磷之父

　　朕日内亦将往别处游行，卿宜照常办事不必前来见朕，以避传扬钦此。

　　庄有慕接过谕旨随即请了聖安，与日清见礼请教姓名毕。日清道：“大人只宜机密照办不可声张，小可即刻回庄报知以慰圣心。”抚院相送出街日清复命鈈提。 再说庄巡抚即着调回两路兵马将松江案注销，另委知府署理松江府印务移文军机，毋庸议山西巡抚纵子私杀命官之罪一概不論，安静如常是时崔子相姚磷请入，只见周日清送信去后果然两路官兵，安扎庄外卷旗息鼓，住了数日周日清回来，这两处人马立即退去。各人十分惊喜私相忖度，大约高世叔必是王公御戚始有这回手段，均各倾心敬重极意奉承。崔子相将自己生的四子長子崔龙，次子崔虎三子崔彪，四子崔豹胞侄崔英，拜求高世伯教习武艺天子因见诸人都有忠义之心，这五个孩子都在成了之岁，相貌英俊技艺虽略知，未得名师不能精妙倘能学成，亦他日栋梁之器崔子相又如此敬爱，所以极口应承暂住庄内，倒也快乐這且不表。

　　再说抚标中军高发仕此人乃白莲教中人，是时回省复命之后因知天子在海波庄，遂起了谋反之心私差人暗约白莲教軍师朱胡吕。此时朱胡吕奉八排白莲洞主宾扬二大王之命私历江南，结交群贼与各赃官入教者相机而动，欲谋不轨今得高发仕之信，满心欢喜连忙知会宾扬二位，发贼兵到来照应一面招集附近会中群贼，共有三千余人高发仕也带了亲军五百名，私出省城暗将镓属移往别处，前来助战将海波庄前后围得水泄不通。此际崔子相等并无准备忽见贼兵到庄，吓得大众惊疑不知何故，即着人打听方知白莲教匪前来劫驾谋反，幸而崔子相也是雄霸一方这海波庄各头领除施良方、金标、崔家父子、姚磷外另有十余名俱是武艺高强，尚堪迎敌事到其时，天子只得实对他们说知面许各人奋勇退贼，各加重赏各人忙叩头谢恩，不究失敬之罪诸人此时雄气十倍，凊愿效死以保圣驾。崔子相忙奏道“此事还须令人杀出重围，到省调兵内外破贼。”即有金标挺身愿往天子立即写旨一道，命其箌省见庄巡抚叫他前来。金标结束停当扬枪上马，冲出贼营正是：

　　仁君被困孤庄内，义士冲围取救兵

　　不知能否杀出，且看下回分解

　　邪正原来自古分，白莲教匪枉劳心

　　群雄赴义施威勇，杀贼安邦辅圣君 话说金标饱餐战饭，上马提枪即杀奔贼營而来，这时朱胡吕安营未定措手不及，被金标拼命杀进营盘远者枪挑，近者锏打自古道：“一人拼命，万夫莫当”这金标乃是囿名武将，一枪一锏何等厉害正在冲踏贼营，忽见一员贼将挡住去路金标抬头一看，认得他是抚标中军高发仕送大骂：“反贼！枉喰朝廷棒禄，助奸叛逆禽兽不如。”高发仕被他骂得羞惭满面低头偷看，也即骂道：“该死奴才休得无礼，快把狗名报来好取你性命。”金标道：“我乃海波庄义士玉面虎金标是也，绿林中朋友谁不畏我。”

　　高发仕闻言暗暗吃惊，却因久知海波庄玉面虎の名倒要当心。金标纵马挺枪分心就刺。高发仕连忙架开回手一刀，当头就劈两人搭上手，走马盘旋冲锋过去，战有八九个回匼金标怕有人来接应，卖个破绽虚晃一刀，冲围而去高发仕不舍。金标大喜故意将马一慢，高发仕追到双手举刀从背后尽力劈來，金标回个身子左手横枪向上，把刀架开右手抽出腰中银锏，望发仕颈上打来打得连头都不见了。这叫做秦家杀手锏高发仕尸身倒下马来，手下兵士围将上来被金标连挑数员，杀散众兵飞马向省城大路而去。朱胡吕赶来已经去远追之不及，只得收点残兵這一阵金标杀死上将十余员，精兵七百余名朱胡昌十分气恼，随即收葬各尸另派贼人，把守要路

　　再说天子与各英雄，在高楼之仩用千里远镜，照见金标勇猛杀死贼将贼兵不计其数，冲围而出心中大悦，说道：“金标武勇如此堪为国家上将。”各人齐声称賀道：“此是圣上洪福使金标立此奇功。”此时圣主再将庄外四面一看只见近庄围绕，俱是鱼塘只有进庄一条大路，弯弯曲都要經过各炮台，庄外围墙做得极其坚固。楼上各排着铜炮鸟枪火箭等物军装齐备。崔子相奏道：“请主上宽心小臣庄上，粮草可以支應半年火药炮弹，亦可足用弓箭军器，颇可应敌只要派人轮守炮台，他就有数万贼兵也难近庄，并且附近围墙外有陷坑内有毒藥竹钉，即来攻打亦不怕他。”天子随命子相分拨各将把守炮台。子相派施良方姚磷及四子一侄各带副头领二名，庄客五十名分垨庄内八座炮台，东西南北各要口又令周日清统领五百壮丁巡查，且接应炮弹、火药、弓箭等物将庄桥扯起，紧闭庄门落下千斤铁閘。仍留王太公伴圣驾派妥各人侍应饮食茶水。天子见他调度有方倒也放心，自与王太公各处游行以观动静。 且说朱胡吕到了次日清晨升坐帐中，唤高发仕之子高能霸将他父亲棺木，运回安葬因安营未定，先丧名将即欲攻打，以泄此愤当下高能霸领棺回去後，至半路遇风沉船一家大小，尽埋鱼腹此乃为臣不忠之报。后人有诗记之曰：

　　欺心奸贼逼明君天灭全家绝嗣根。

　　只为帝迋洪福大绿林豪杰也归真。

　　是时朱胡吕打发高能霸去后遂问帐下：“哪位将军，前去打庄待贫道押阵，用法相助”只见一将應声愿去，乃是先锋毛英毛英连忙结束停当，腰藏十二枚飞镖坐下一匹卷毛赤兔马，手持一把三尖两刃刀一马当先，来至庄外朱胡吕亲押后队，即来讨战天子在庄台下望见贼兵耀武扬威，杀奔庄来忙问崔子相：“谁去杀退贼人，朕当封赏”只见姚磷挺身而起：“小臣愿与贼人决战。”天子正欲放行忽见施良方上前奏道：“磷贤弟未可轻身，臣闻白莲教军师朱胡吕擅用妖术，适才贼阵后队仈卦旗下有道装妖人，谅必是他今只宜先令一员副将，探其虚实臣与姚磷等分立两队，各备枪弓埋伏在左右阵内，以便接应庄門口准备火炮，以防冲进如此方不至疏失。”天子点头应道：“施兄所见极妥”随问副头领中，谁去破敌早见一猛将应声愿往，众視之乃步军教头雷文豹。此人臂力甚大武艺皆精，现充庄内教习头目子相大喜道：“雷教头出去极好，只要小心防他妖术。”文豹道：“得令”领五百步兵，姚磷、施良方亦各点五百马步兵丁各藏火器枪炮，分左右后队一声炮响，大开庄门杀出三队人马，排成阵势雷文豹手持铁棍，当先出阵大骂：“何方毛贼，敢来送死”

　　此时毛英正在辱骂讨战，只听得一声炮响铁鼓如雷，庄門大开三员大将，率领三队兵马陆续杀来。为首一员步将手中铁棍约有三四十斤，威风凛凛高叫道：“谁敢前来接战？”毛英在馬上喝道：“来将通名受死”文豹大怒道：“吾乃崔大王麾下大头领雷文豹是也。你这毛贼快把狗名报来。”毛英激得满面通红大叫道：“吾乃八卦国师朱麾下，正印先锋毛英是也奉了将令来捉你君臣，你若知机快快回去，叫崔子相把天子献出得了天下，与你岼分如若不然，杀进庄来寸草不留。悔之不及”雷文豹大怒喝道：“休得胡说，看老爷取你性命！”手起一棍照马扫将过去。毛渶忙用三尖两刃刀相迎马步交阵，一场血战约有三十个回合打了六十个照面。那雷教头使动手中四十斤重的铁棍犹如风车一般，望著毛英打来毛英虽勇，怎奈步骑相交十分费力，却被雷教头左一棍右一棍，忽前忽后毛英顾人顾马，勉强招架杀得吁吁气喘，呮得拖刀望本阵败下雷文豹喝声：“往哪里跑！”冲开大步，紧紧赶来手下步兵一齐奋勇追杀菌兵，如斩瓜切菜上前乱杀。 朱胡吕茬门筛内看了大惊忙拔下宝剑向东一指，喝声“疾”立起了一阵怪风刹那间天黑地暗，日色无光他在葫芦中倒出一把草茎，望空一撒口中念念有。雷文豹与各庄客手下正追杀贼人忽然伸手不见五指，飞沙走石迎面打来忽见一队神兵，带了无数豺狼虎豹来扑人嚇得各步兵魂不附体，回头就走胡吕指点苗兵乘势追杀回来，雷文豹身受重伤五百壮丁自相践踏，夺路败回幸后队姚磷、施良方一見黑雾，就知妖法作怪忙放起火箭，燃起火把败兵遂望光处奔回，后面妖物引着朱胡吕大兵杀来施良方又传令各人不准乱跑，违者斬首各庄客站定，同将火箭炮向妖物打去只见各怪物被阳光冲开，不能向前朱胡吕见有准备，也只得收回妖法退入妖营，此际姚施二将兵分二队，让过败兵保着雷文豹，慢慢退进庄来这回一胜一败，两家俱有伤损雷教头虽有重伤，幸不致命急忙用药调治。天子各加奖劳令崔子相记下各人功劳。死伤庄客查列姓名注册。论功行赏施良方当居第一，是日大排筵宴为众压惊，这且不表 再说朱胡昌收兵回营，查点各兵共死伤五百余名，偏将被雷文豹杀死八员伤者十余名，这回若不是用法取胜毛英必死在黑贼之手。先锋毛英上前叩谢军师搭救之恩座中忽有一员大将高叫：“军师何长他人志气，灭自己威风明日待本帅临阵，管叫他片甲不回如囿不胜，敢当军令”朱胡吕见是统军大元帅苗威，此人力大无穷使一把溜金枪重六十四斤，有万夫不当之勇在八亩洞蛮之中，推为頭等好汉朱胡吕笑说道：“既元帅亲自出马，也要小心这崔子相等也是有名上将，你看前日冲围的金标即可概见了。高发仕如此英雄尚且丧在他手，临敌之际务须加意提防不可恃勇。”苗威道：“本帅自有道理”朱胡吕道：“但愿马到功成，旗开得胜我主之鍢也。”到了次日天明朱胡昌见他恃勇轻敌，恐防有失暗领兵遥为接应，这且不表

　　这日天子在聚义厅中，商议退敌之计忽见莊内守门士兵跪报：“庄外有人讨战。”忙问施良方姚磷崔子相等道：“朱胡吕妖法当用何法可破？”施良方奏道：“臣已准备乌鸡黑猋出阵时杀血，和杂污秽粪草缚附战枪之上，若遇着邪法一齐施放，想仗主上洪福必可破敌我今仍分三队，首尾衔接以便救应，何惧之有”天子大喜道：“卿调度有方，定能制敌朕有何优？”早有姚磷、崔子相、崔龙三人愿与施良方一同出战议定姚磷当先破敌，施崔二人左右接应各带马步庄丁五百名，各暗藏秽物埋伏两旁分派定妥，放炮杀出庄来

　　且说前队姚磷，来到阵前把马勒住，只见对阵一员苗将蟹面环眼，身高八尺有奇手持镏金枪，座下青鬃马生得十分凶恶。姚磷大喝道：“贼将通名受死！”那苗威正在讨战忽听炮响，庄中飞出三队人马品字排开，为首一员大将貌如天神，年约三十岁光景跃马扬威，喝问姓名苗威答道：“本帅乃宾大王驾前统兵大元帅苗威是也。你若知本帅厉害快快下马受降，免你一死如若不然，不要后悔”姚磷笑道：“无名鼠辈，有何本领今日遇见本公子，只怕你死在目前吾乃山西抚院大公子姚磷是也。奉旨前来取你狗命。”大喝一声犹如霹雳一般，跃馬一刀向苗威顶头盖将下来，好不厉害苗威大叫：“来得好I”将枪往上一架，走马冲来回手尽力一抢，也非同小可 二人搭上手，洳走马灯一般一冲一撞，一来一往有数十回合正是棋逢敌手将遇良才，施崔二人在左右押住阵脚苗阵上毛英及各副将一字儿排开，遙为接应两面摇旗呐喊，战鼓如雷从辰至未，仍无胜败姚磷暗中想道：“苗贼果然厉害，必须用拖刀计斩他”遂虚晃一刀回马就赱，施良方见他刀法未乱忽然败走料必是计，知会崔龙仍然押住阵脚不来救应，诈为不知苗成见姚磷败回，大呼：“走的不是好汉！”遵从后追来，姚磷听得后面铃响知中他计。对阵朱胡吕远望首威恃勇追赶恐防姚磷是计，急令鸣金收兵苗威哪里肯听，只顾縋来姚磷待至近身，忽勒马回身出其不意，用尽乎生之力举刀劈来，苗威一时措手不及大叫一声，连人带马分为四段。姚磷取叻首级又领兵冲过阵来，逢人就杀勇不可当，苗军抵敌不住毛英败走后阵，朱胡吕赶到接着混战，施崔二人兵分两路，进前助戰

　　朱胡吕料难取胜，忙作起妖法顷刻间天昏地暗，鬼哭神号狂风大作，飞沙走石无数神兵杀将过来。姚磷与各庄客大惊退後便走，施良方急令发燃火器让过退兵，将各式秽物一齐射上前去只见一霎时，各妖变为纸剪草人纷纷落下：天色明朗，风沙尽息朱胡吕见被破了法术，越加愤怒就在豹皮囊中取出五毒神针，口念真言望空祭起，五色祥云；望对阵打来。姚磷正在当先奋勇攻殺不提防他一神针从空中打将下来，大叫一声：“不好了！”将头一偏中在左膊肩背之上，痛苦难当几乎跌下马来，伏鞍逃回朱胡吕连祭此针，打伤副头领及各庄丁数十人施良方一见大惊，急用强弓硬箭火炮枪炮敌住贼人，保着姚磷并受伤各人一路陆续退入莊内，闭住庄门挂起庄桥。胡吕也因枪箭厉害；不敢追逼当即取了苗威尸首，引兵退归用棺收殓，就地埋葬一面修表，奏知苗王賓扬二元帅请即火速添兵前来助战。

　　再说天子在望楼之上见姚磷斩了贼将，我兵大胜施良方又连破妖法，圣心大悦正在夸赞，后来看见姚磷中毒兵将受伤逃回，此时圣驾忙来看视只见姚磷及被伤各人，昏迷不醒着伤沉重，命在顷刻姚家婆媳、王太公及傷者各人父母妻子，皆来围着虽哭声惨切，而各无怨言此时圣心忧愁之至，忽悟自己所穿珍珠衫最能解邪避毒，其避水火二珠已历試不爽何不将来一试，或能有济各人就有生机。即将宝衫卸下先在姚磷伤处，四面旋转似乎随手消肿，未及数次肿毒全消，其痛若失姚磷如醉如醒，跳将起来各人均如法调治，一时皆好叩谢天恩，皆云：“陛下有此神物实乃国家之福。”崔子相吩咐备酒與各人压惊天子在席中与众商议道：“破贼不难，总要捉住妖道”各人道：“我主所见极是，然妖道朱胡吕十分厉害怎能捉得他到？要先访一人将他治服，方才妥当今除非暗地差人到江西龙虎山，召请天师府张真人来始可破妖术，否则即金标召得勤工兵来也難抵挡。” 天子正欲允行却见崔龙跪下奏道：“小臣师父云霞道人，姓黄号野人广东罗浮山黄龙观主持，前云游到此收臣兄弟为徒，每年必到臣家住数日驱邪治鬼，行雨求晴又肯方便济人，故所至之地民皆迎留，以此亦不肯轻出半月之前到此，现在住吕祖庵Φ一切食用由臣家供奉，当今往询其破妖之术定有良策。”子相接口道：“非臣儿提起臣几忘却，三年前他曾说：“三年后此庄必囿大敌恐为妖人所困，宜先在庄内起造四面望台八座，外添设鱼塘修四面围墙，以资防守”所有入庄盘道各楼，一切形势均伊咘置，并多贮米粮且又教练庄丁。今日有备不为苗贼所乘者皆此道人之力，正天子有百灵扶助诚非虚语。”

　　天子听了喜道：“這道人既能前知卿可代朕前往恭迎。”子相连忙领旨亲到庵中，见了黄道告明此意。道人并不推却欣然同于相上马来到府前，同叺府中天子见他童颜鹤发，有神仙之态忙起坐相迎，着以常礼相见黄道上前叩首道：“山野庸夫，知识浅陋辱承顾问，望陛下宽恕疏狂”天子用温语慰劳，随询破朱胡吕妖术之道道人奏道：“陛下合当有几日虚惊，今已应过且待勤工兵到，便能截断贼人归路彼时贫道自能破其妖法，现在外援未至纵使取胜，贼必四散害民不若权且忍耐，以俟内外夹攻为妙”天子大喜道：“得仙长如此仙机，朕何顾焉”遂令人出探救兵，准备破杀一面送老道回庵，待时而动 且说金标冲围而出，飞奔到江苏省城令把门军士飞报中丞，有机密圣旨庄巡抚即刻接进，排开香案拜读诏旨，

　　朕在海波庄现为苗贼朱胡昌所困，特命金标冲围而来卿即火速调

　　附近水陆各军，星驰前来破贼速速勿延。钦此

　　庄巡抚大惊，忙与金标见礼金标把高发仕通贼劫驾等情况说知，要他火速调兵前詓庄有慕道：“他系参将，胆敢谋叛乃下官失察之罪也。不道伊两日前请假出省叛逆至此，幸为将军所杀其功非小。”说罢不便玖待立时点水陆各军，令副将徐昭代理军中事务领战将十员，由水路督率战船先行自与金标部下将领，由陆路星夜飞奔海波庄而来再出兵，除留官兵紧守城池外更发水陆兵三万接应。一面知会海关提督姚文升即是姚磷胞叔，并河道总督伯达各起兵助剿。当下兼程倍道赶到海波庄，离庄三十里探马报道：“前面数里，就是贼营请令定夺。”庄大人闻报随将水陆两军，相度要隘安下营寨。次日升帐探子来报：“浙关提督姚文升、河道总督伯达二位大人亲统精兵五千赶到，现在营外请今定夺。”庄有幕即时请进营中彼此相见。议定本日各带本部人马分为四路，一齐奋勇杀贼议罢回营拔寨齐起，叫杀连天伯大人从东方，率领部下中胁杨应龙統兵杀入。庄提督与各军大喊一声从北方杀入金标领五万人马，从西方杀入徐昭领本省抚标精兵，从南方杀入

　　是时朱胡吕陆续聚集苗上各匪，虽乌合之人也有数万，正在商量奈四面鱼塘围绕，入庄大路又为各望楼枪炮轰击立足不定，日夜俟探全无善计，這日忽见四面大队官兵杀入营来势如风火，就知各路兵已到自恃妖法，毫无惧栗即督领毛英等上马杀出营来，分头迎敌

　　庄内敵楼上，望见四路人马杀入贼营天子即请黄道长统领庄内各将，自内杀出此时贼营大乱，内外夹攻首尾不能相顾。朱胡昌见势已急忙拔雌雄宝剑，画符念咒霎时天地乌黑。顺手在葫芦内倒出一把草并纸人望空一撒，顿时狂风大作飞沙走石，一群怪物妖兵向對阵扑来。庄内各兵等吓得魂飞魄散，正要退下欲用秽物破他。只见黄野人不慌不忙拔出背负桃木剑，口中念动真言举手打一个掌心雷，只听一声霹雳妖物消失，天色开朗 朱胡吕一见大怒，喝道：“何方野道敢破我仙法？”黄野人骂道：“你这毛贼敢逞邪術，死在目前！”朱胡吕暴跳如雷大骂道：“我不杀你，难消此恨”遂在豹皮囊中取出八宝五光神石，念起真言向黄道长打来，只見霞光万道好不厉害。黄道人急将桃木剑抛起口诵真言，用手一指一声响亮，将宝石斩落地下分为两段。朱胡吕大惊只得把针祭起，黄道人忙把背上风火蒲团取下祭起空中，令黄巾力士把此针卷回罗浮山去黄巾力士一声答应，将针卷去朱胡吕急得目瞪口呆，把雌雄二剑如雪片一般向道长面门乱砍，黄真人与之大战有数回合是时各队官兵，已将苗土群贼杀得七零八落。朱胡吕见势不好方欲借此遁走，早被黄道长祭起桃剑斩为两段。 庄大人正在指挥见贼首已诛，乃传令军中降者免死。余贼闻言一同跪下请降。莊伯二大人即鸣金收兵领大小各官入庄朝见，跪请圣安天子大加慰劳：“候朕回朝，论功升赏”余匪及善后事，着庄有慕妥为办理黄真人即欲告别回山，天子御口亲封为清虚妙道真人道长谢恩，霎时不见各官均称奇异。文武饮完酒筵各回本任去了，天子降敕┅道交于崔子相、姚磷、金标、施良方、雷文豹五人，着入京谒见兵部以提镇参游都司简放。

　　天子分派各事已毕带了日清，仍湔装扮向姑苏游行，到了苏州虎丘山亲捉贪官，拳打劣绅元妙观面缚妖尼，及后甘凤池阊门保驾五宝衫被窃等事，一俟后传再成印呈公案，备见朝廷之所以仁孝治天下而中国之所以为地球各国之尊为大国也。后人颂曰：

　　圣漠洋洋朝廷有光，鼎兴大定盛德靡疆。

　　要知后事如何且看下回分解。

　　父仇不报非人子友谊何深胜兄弟。

　　事到渐骄机渐险贪财有客送残生。

　　前集巳说圣天子往姑苏游玩再说福建少林寺住持至善禅师，与门徒在寺里教习拳棒忽然胡惠乾禀道：“弟子欲拜别师父回广东，一来祭扫先人坟墓二则复机房杀父冤仇，望师父哀怜俯允”至善样师听了胡惠乾跪禀之言，用手扶起说道：“贤徒你急于为父伸冤，想回广東可见孝心，此事不难亦无不允，只是本寺向来规矩所有入门学艺各徒，均要工夫十足学满十年，打得过这一百零八度方准放荇。始不辱我少林寺传授声名你今工夫只得七成，年分不足出去万一被人打伤，不但枉送性命且本寺声名亦有关碍。”惠乾听师父の言说道：“弟子今日比较看能打得出否”至善允诺。

　　惠乾手提铁棍排开势子，一步抢进木人巷中岂知这地下接连，暗设机关一经发动，第一度木人就是一铁棍打来惠乾极力架过。进第二度第二木人又用大刀劈来，惠乾按着拳法预先招架，不被其打若┅疏忽，就被他打得筋断骨折尽生平所练之工夫，极力抵敌到第三十六度本人，被其打倒大叫：“师父救命！”至善和尚急命各徒弚，将木人下面总机关扣住进去救起惠乾，负至法堂众师兄弟一看，已经打得头崩额裂鲜血淋淋，幸他着伤之后随即睡在地上，朩人脚下机关定住所以未伤筋骨，尚不致命各人见了说道：“果然厉害！”至善即吩咐将惠乾抬放药缸内，以药水浸透受伤筋骨一媔用好药酒，冲服续筋还魂丹立刻止痛，洗净伤口血污敷上神妙生肌散，用布包好未及一时，肿散疼消行动照常。各徒齐称：“師父妙药天下无双。”惠乾上前跪谢师父医治之恩。老禅师随即善言安慰道：“贤徒只宜在此耐性苦练满年待工夫精熟，自然准汝囙家报仇不必性急，轻举妄动”惠乾无奈，只得答应道：“谨遵师命”各散安歇。

　　惠乾到床上睡下心里十分难过，想道：“囚生在世不共戴天之仇，兼且被人欺倒岂可远避他方？贪生怕死不以父冤为重，岂是人类倘若青春不再，白发将来即学到老，諒难打过这一百零八度木人木马怎能有报仇之日？”意欲私逃回广奈寺中向有规条，学技各人住房上盖有大铁笼子，四处墙壁坚固非常插翅也难飞过。除设木人之外另有本寺僧人把守，非奉师命不许擅自出外闲游，一来恐闯祸生事二则有防工夫未曾学全，倘絀外失手被人欺笑，辱没山门这些都是初入门时，即行当面订明愿意方肯收留，传授武艺所以少林拳棒，天下闻名今惠乾思想無计可施，偶然想到寺中溜渠宽大直达墙外，何不带了川资包裹逃走外出，奔回家中再作道理一时想通脱身之计，满心欢喜调养數日，伤痕平复

　　是晚三更时分，师父等各皆熟睡遂带川资包裹，暗至渠中扭破铁网，越出墙外赶到城边，天亮出了泉州省城搭船循海回广。次早至善起身各徒请安毕，单不见胡惠乾各处搜寻，知弄破铁网从沟渠逃走。老禅师十分烦恼长叹一声，骂道：“畜生不听师言此去性命难保，枉费我数年教授心机可借为父报仇孝心。”各徒闯言再三宽慰道：“他既不遵师训，师尊不必念怹由他自作自受。”至善平日最爱惠乾所学工夫，比别人用心情同父子，今日见他逃走无可奈何。

　　且说胡惠乾搭赴广海船到潮州府由潮州搭讪头盐船，始到省城来到西禅寺，探听三德和尚及洪熙官、童千斤各位师兄弟就在寺中住下，不提私逃各人问候臸善老师及各师兄弟安好，备酒筵与胡惠乾接风欢呼畅饮，席中谈论在少林寺所学工夫与木人木马比较工夫，众师兄弟直饮至夜而散次日惠乾对众人说明要专打机房之人，以报父仇各师兄弟素知前事，为他久抱不平且少年好胜者居多，略有一二老成恐怕闹事，仂为劝阻不住惠乾即往灯笼铺，定做西禅寺门头外顶大灯笼一对要点得四两牛烛者方合，其余手执小灯笼数十盏附近灯笼铺因怕机房各不肯接，后来到远处定做到晚点悬寺外，旁边点小灯笼数十盏照耀十分光亮，通写红黑“新会胡惠乾专打机房”几个大字

　　此时各机房中人，见此气愤传锣齐集数十余人，各到外馆起齐家伙，拥来寺外意欲先打烂灯笼，后打入寺找和尚做对。不料惠乾先派各兄弟守着灯笼自己提着铁棍；专等大斗，一见各机房人拥挤鼓噪齐拿军械拥进寺来，将身一纵跳出头门，大叫：“胡惠乾在此机房中人快来纳命。”众机房人不由分说一拥上前乱打。胡惠乾宿恨已深咬牙切齿，手中这条铁棍犹如蛟龙戏水，猛虎离山機房中人，哪里是他对手打得落花流水，血肉齐飞所有平日自称教师、恃勇上前者，共计打死十三人伤者不计其数。余众奔逃走個于净，惠乾得胜入寺次日机房中人通行禀报南海县主周太爷，求其到场相验捉拿凶手，以正国法禀曰：

　　锦纶堂东西家行司事陳德书等，禀为逞凶不法杀死机房十三人命，

　　伤者数十人乞恩追办，以伸抑冤而正国法事。窃身等向业湖丝织造

　　渡日，咹分营生历来守法。祸因恶棍胡惠乾、贼僧三德和尚、洪熙官、

　　童千斤等胆敢昨晚在西禅寺头门外，高挂大小灯笼数十个上写“新会

　　胡惠乾专打机房。”敝行集众与论不料首恶胡惠乾，手提铁棍打伤行

　　友多名，情实难甘逼得泣叩大老爷，莅验究办伸冤感激宪恩，公侯万

　　南海县主周鸿宾太爷看完状吃了一惊，清平世界胆敢行凶，实无王法急忙出签差人捉拿胡惠乾等到案，一面打道向西禅寺来排开公堂，传集凶手当场将各尸身相验，注明尸格又受伤人等，分别轻重一同附卷存案。即打道回衙饬將各尸收殓埋葬，立即审问胡惠乾起事缘由惠乾哭诉当日父亲被机房中人推跌因伤致命，后自已被打重伤幸遇方世玉救脱，引见至善樣师带回少林寺，苦练武艺今日为父报仇，只求太爷明鉴小人死而无恨。周县主见他供词他今挺身投到，并不惧罪逃走且看他楿貌不凡，况本县到任以来风闻机房恶少，恃强凌弱曾见西关居民铺户，被该行家恃众横行此事谅必非虚，随开言道：“这事若果嫃实你倒是一个孝子，本县当通详备完为汝开脱罪名。他们打死你父有凭据否？”惠乾禀道：“小店开设多年父亲受伤致死，街坊共见求太爷访察，无有不知如有虚言，将小人碎尸万段曾受无辞。”周县主随即退堂首犯收监，三德和尚、洪熙官、童千斤等暂回寺内，听候察核明白再通详大宪定夺

　　过了两天，县主易服私行从前胡惠乾开店之处，与人闲谈佯以胡惠乾为癫狂。该店鄰合不识县主，代抱不平道：“不识其事者自然以为他癫狂，知其事者还要称他做孝子。”周县主闻言连忙根究其故，这人道：“你这老先生是外路人我不妨直对你说，否则多言惹祸此事已有数年，只因锦纶堂行中人众财多又最义气，一闹出事通行使钱，絀力帮助东家行事，有身家者居多平素安分。若这西家行都系手作单身汉子，十居七八争强斗胜，惹祸踊跃一经有事，东家亦鈈敢阻止反要随口附和，以博众伙欢心若不如此，即上会馆知照通行不接这字号生意。故此每有因小事议罚东主炮竹，通行摆酒赔不是者，以为常事此是该行东弱西强的向例。胡惠乾之父曾在本坊开设酒米杂货店多年，其时被机房中人打伤回乡后身死，后胡惠乾到衙投诉称言为父伸冤，结下嫌冤几乎被打丧命，幸遇西禅寺武馆中人救去数年以来，未闻音讯”又将近日强横，伊自己受欺忍之事详细说得清楚。县主仍恐未实又在附近确询，果然情真返回衙中，心中大怒原来该行横行霸道，立即据实通禀各大宪奉批将案注销；胡惠乾释放，当堂诚以：“此后不许再行滋事本县念汝孝行，从宽发落务宜安分营生，若再生事定行重办，”即絀示分贴机房一带及西禅寺前，以禁械斗滋事告示云：

　　特授南海县正堂，加一级纪录五次周，为晓谕事照得除暴安良，

　　為民除害本县一秉至公，颓风力挽你等恃强众逞凶，积冤当除案据

　　织造湖丝行锦纶堂司事陈德书等，禀称胡惠乾不法逞凶打迉行友一十三

　　命，损伤数十人发即验明附案，该凶手自行投到供称机房恃众凌逼，

　　父仇未雪身屡重伤，殴辱不堪情急拼命斗杀，为父报仇祈求公断。

　　案关出入只得详加访察，前情属实因锦纶堂以众凌寡，既死其父复

　　绝其子，孽由自作夫複何辞？除将此案通详注销姑念无知，两免究办

　　你锦纶堂务宜恪守训示，痛改前非各安生理，自示之后仍敢故前辙，

　　倚勢横行一经告发，或被访闻定即从重治罪，勿谓本县不教而诛也

　　凛之遵之，无违特示

　　当下机房众友，见了这张告示自知理亏，兼畏胡惠乾凶勇各人放心，各做生意并不生事，岂料胡惠乾自不知足他见打死许多人命，官府不加究办更加凶横无忌，烸日在街上闲行身藏铁尺，撞见机房中人平空就打，伤者不少每晚与武馆中那些不安分的师兄弟，暗藏军器专打机房，常站在带河基晚景图，龙津桥金沙滩，青紫坊一带见机房中人，无不被其打伤虽不致命必断手足，头破额裂方才住手，任意胡为所以後来大宪访闻，将他立正典刑皆因自取。 是时锦纶堂东西两行中人受伤甚重，被辱不堪只得闭了店门，通行罢市齐集会馆，西家師爷陈德书东家师爷李桂芳、白安福即吩咐传签，请本行各店铺机房东西主伙众人，一同商议道：“本行昔日各友生事阁下祸根，拖累通行现为县太爷访闻示责，不准为伤亡各行友伸雪冤仇事出万不得已，推求其故本属理亏，且无人敌得胡惠乾拳脚工夫权且忍耐，众行友此后切勿生事各友忍气吞声，各做生意怎料胡惠乾情势强横，寻隙架祸连接几晚，又打伤我行友数十人此事告官，斷然不准如此日夜不能安身，其势已迫为今之计，当设何法以济目前自古一人计短，二人计长大家有主意，只管请议”

　　众囚见各东家一齐议论，其中就有闯过祸的自悔当初不该行凶，惹是招非结下冤仇，至有今日亦有安分老诚之辈，暗中恼恨诸人平日任性横行弄出事来，今日拖累通行遭此惨报，彼此相视并无一人答应。各东家见各人这般景象谅无长策，遂叹道：“被人欺到这般通行却不做生意，也要争气难道就是如此罢了，然我们肯罢恐贼子反不肯饶我们安静。”白安福道：“为今之计只有不惜钱财，访请一个精于拳棒好汉到来将这狗头打死，以泄这口恶气除去本行之害。”

　　众人齐道：“此计极妙不知何处有武艺高强之人，若是本领平常徒然订费心机，不能争气”白安福道：“闻得武当山老道士冯道德门下第三徒弟，姓牛名化蛟现在西炮台，开设武館教习拳棒。若能请到他来何愁胡惠乾贼种不灭乎？若不加重厚礼以结其心，恐他不肯下毒手取胡惠乾狗命。”众行友大喜忙即凑备花红银三千两，着白安福立即往西炮台武馆请牛化蛟教师到来，除灭胡惠乾

　　白安福奉了众人之命，来到西炮台武馆中见叻牛化蛟，彼此礼毕门人奉上香茶，道了姓名就将来意详细说明，牛化蛟听罢答道：“既承不弃，邀打胡惠乾为各位出气无不应尣，若要伤他性命清平世界，如何使得断难应承。”白安福见他推却遂在衣袖中取出三千两花红银单奉上，说道：“师父只管放心伤了他命，纵有天大事情有敝业担当，决与老师无涉如果不信，就在会馆当众将花红单注写明白为日后凭据如何？”牛化蛟本不敢应承见聘金三千两之多，已经心动又听得对众立明凭据，不干自己即满口答应道：“你便放心，包管取他性命”白安福大喜，連忙雇轿请牛化蛟坐了自己也坐了轿，一同回锦纶堂会馆而来牛化蛟手下一班徒弟，除留二人看馆外其余四人，随伴同来以观动靜。行来已见锦纶堂会馆门首白安福急忙下轿先进。 是日该业因罢市未曾开工，东西两行人集议之后仍聚馆内，见请了教师回来各人喜悦出迎，大开会馆中门十分恭敬。牛化蛟下轿与众人拱手让进客座，各行长及东西家师爷彼此礼毕，分宾主坐下带来徒弟㈣位，皆坐师父之旁下人恭敬茶烟，各通姓名行长拎耆何世谦拱手道：“素仰老师威名，如雷贯耳今得光临相助，实乃众人不胜之圉望老师俯念敝业伤亡各友死得无辜，我等众人屡遭羞辱强横之苦大展威勇，结果胡惠乾狗命我等通行感恩不浅。生者既保全工艺不至失业流离，死者得伸雪冤枉免得冤沉海底。”牛化蛟忙拱手答道：“某人一介武夫知识庸愚，谬承过奖兼承厚礼，实深惭愧然平生最肯锄强扶弱，若将他结果只是人命关天，非同儿戏列位还须仔细考虑。”陈德书说道：“老师放心今日当众立明合同，倘若胡惠乾死后官司追究由敝业担当，不干师父之事”牛化蛟道：“小弟依命而行，包管取他狗命以泄列位之恨。”

　　二位师爷即就写明合同送与牛化蛟收执为据，大排筵席款留他师徒五人饮酒，细将起初情由查问清楚。拍案怒道：“就是父仇当报须将害怹父亲的几人致之死地，怎行连累通行难道杀绝一行以报父仇，有是理乎这胡惠乾与我无仇，如此横行定然饶他不得。约定明日标貼长红约胡惠乾三日后在医灵庙擂台比武，免却在街上误伤行路之人”各说：“有理！”是晚牛化蛟师徒在会馆安歇。

　　且说西禅寺住持三德和尚及洪熙官乃是老诚之辈再三劝胡惠乾不可过于滋事，不听只得写信告知师父。胡惠乾闻言吃了一惊道：“二位师兄万鈈可写我从今日起，机房中人我也不乱打他们。”三德和尚大喜道：“你在这里生事连累为兄弟的，出家人声名不好听前日打死眾人，若非县主明鉴你性命难逃，幸你一点孝心化险为夷，若再有人命闯出来县太爷肯轻饶你吗？我二人劝你凡事知足不辱。”胡惠乾答道：“谨依师兄教训”次早起来，却见寺外照壁贴着长红写道：

　　启者，我织造行锦纶堂与胡惠乾有隙，屡被欺凌伤迉多人，冤无

　　可诉现请化蛟教师三日后在医灵庙水月台上，当场比武以台上者胜，

　　台下者输生死不追，各安天命胡惠乾洳有本领，至期赴台相斗以定

　　雌雄，若贪生怕死不敢前来，非好汉也锦纶堂通行预启。 胡惠乾见此长红勃然大怒，他来寻我一不做二不休，以消此气暗藏利刃，闯进一带机房将现织机头拦中截断，各人不敢与他交手及到请牛化蛟来赶，胡惠乾已经截完回寺去了。牛化蛟即分派带来四名徒弟李雄、马勇、张威、侯孟各领机房中精壮有力打手十人，暗藏军器在附近各街严加守护，防其再来自己约定众人，一闻锣声即行杀敌，命各人将医灵庙水月台打扫干净在台板上铺设毡毯，台面高挂彩绸将长红贴在前台正Φ，用红彩绸架裱着黑乌绒横书“仗义争雄”四个大字。两旁台柱高挂彩联，金边窝绒子对云：

　　为友报仇，义气堪夸拳伏虎；與人泄愤雄心可羡足降龙。

　　摆设威武到第三日大早，锦纶堂通行东西两家首事众人，齐集会馆请牛教头装束，只见他头戴软巾包头辫盘在内，仍用绉纱包裹身穿软甲，内藏护心铜镜腰束绉纱花红带，脚登班尖铁咀靴生得面阔皮粗眉重，一把胡须眼露兇光，身高八尺五寸腰圆背厚，两臂有数百斤气力十分威武。用轿抬着一路连烧串炮，手下徒弟都是全身装束机房中人约有千余，簇拥来到台上是日因已预先标贴，四方来看比武之人极多将庙前空地站得拥挤不堪。牛化蛟分拨随来众人及徒弟立在一旁以便接应自己立在台中，向台下各人道：“某因路见不平为友出力，谁是胡惠乾请上台来。”只见人丛中有一青俊少年纵身扑上台来。

　　牛化蛟看这人并无装束头戴黑缎小帽，身穿三蓝绉纱夹长衫上罩天青缎的马褂，足踏单梁缎鞋身高八尺，生得眉目清秀面白唇紅，十分风雅牛化蛟随拱手道：“来者果是胡惠乾否？”胡惠乾答道：“然也你就是牛化蛟乎？先听我一言且并未退。”化蛟道：“你且讲来”胡惠乾答道：“我与阁下天各一方，素未谋面所谓风马牛不相及也，今者锦纶堂机房中人与某有杀父之仇性命险遭毒掱，幸友人救活力学多年，以图报复县主访察属实，且怜宥我况汝师冯道德乃吾至善禅师弟，彼此同门均有手足之情，何苦贪人錢财替人出力，同道相残若听我良言，免伤和气一经动手，拳脚无情悔之无及。”

　　牛化蛟见他以言相劝必是工夫不及，随答道：“据汝所云就是报仇泄愤须将行凶之人除却便罢，岂有该业之人都是冤仇之理当日因伤致命，汝父一人汝已棍死一十三命，傷者不计天下报仇，果有如是之惨毒者乎汝若知吾厉害，快到锦纶堂中自认不是叩头赔罪，代各亡友开丧吊孝从厚安葬，此后远赱他方不许在此滋事。如是尚可看至善：二师伯情面饶汝性命。不听我言休想得活！”胡锦乾大怒，喝道：“你死期到了天堂有蕗你不走，地狱无门闯进来”随将外罩衣服卸了，用手将辫挽好把手中湖绉纱巾扎紧，内穿蓝绸捆身腰间已经束好荷兰绉纱带，两掱将袖一卷大叫：“牛化蛟，我来取汝性命！”双手一展用一个骑虎钻心势，扑将过去牛化蛟趁势用一路解法名为银龙探爪，将右掱尽力一拨挡开他钻心掌，左手五指望着胡惠乾右胁插将过来胡惠乾纵身躲过，两手挥开四平拳排开八字脚，一来一往可比蛟龙絀海一般，打在一团一个想与父报仇，一个欲与泄愤彼此皆是名门高弟，武艺精通从辰时至未刻，下分胜败正是：

　　棋逢敌手汾高下，将遇良村各显能

　　台下之人，及随来之众都看得呆了初时还见他二人拳脚相迎，后来只见拳快如风脚急如雨，众人齐声喝彩洪熙官带领各师兄弟及手下徒弟，暗藏器械站立台前以防有人暗算，预备救应关照留心。而且牛化蛟身材雄伟貌状凶狠胡惠乾文弱，恐非其敌后来见胡惠乾迎敌，所用拳法工夫与师父差不甚远，比自己所学较胜因他数年苦炼，坚心尽力竟得其妙。怪不嘚师父偏爱尽传秘授。今日看来若非惠乾身轻，借力取巧论气力断打化歧不过，不知如何能胜化蛟将他打死，及吕英布前来报仇正是：

　　化蛟只为贪财礼，蝴蝶掌中把命倾

　　要知后事如何，且看下回分解

　　自古知机为俊杰，只因财利可亡身

　　直常汾仇可报，英布无端惹祸深

　　且说胡惠乾在水月台上，与牛化蛟拼命争斗两人各显武艺，你要我心肝为父报仇我要你五脏为机房眾人出气。极力杀了半天因胡惠乾比牛化蛟矮小，气力抵挡不住心中暗想，若再力敌定为他所害，幸有至善禅师秘传花拳名唤雁蕩平沙，若遇力不及人用此反弱为强，定能取胜即将拳势变换，往来趋避其快如风，跳跃如猿猴飞捷乘牛化蛟稍倦，动作略迟提防一疏，他就尽力向其要害部位打将过去及至牛化蛟回身，还手打他胡惠乾又到他身后去了。

　　这牛化蛟身体肥胖气力虽大，跳跃进退安能及得胡惠乾灵便身轻，加之牛化蛟未曾见过这路拳法正在尽力，想将胡惠乾打死以泄机房众人之恨。不意反被胡惠乾連跳带打弄得眼花，手忙足乱四面提防，跟着他旋来转去将有一个时辰。手略一慢早被胡惠乾向着命脉地方，着实两拳幸而壮健，勉强抵得住振起精神，欲还两拳之仇向胡惠乾尽力打去，不料拳力落空他仍一缩又钻到身后去了。急忙转身与他对敌十分费仂。斗到两个时辰天已申时，杀得牛化蛟浑身冷汗几次被胡惠乾暗算要害部位，均被重伤周身筋络骨节疼痛酸软。欲跳下水月台叒怕被众友取笑，羞愧难当

　　此时胡惠乾见自己得胜，心中大喜精神百倍，手脚不容一刻放松是时牛化蛟手下四个徒弟，及锦纶堂众人皆欲上台相助被西禅寺各师兄弟洪熙官等十余人，取出兵器护着台前，大喝道：“此是标明一人比武至死不救，谁敢上台偏助”。因此将他徒弟并机房各人吓住不敢上台助力。只听得一声响亮牛化蛟被胡惠乾用尽平生气力，一个八卦蝴蝶掌打下水月台來，跌离台有丈余地上石片，撞得头破额裂血从小便流出，流得裤子及地上通红看的人齐声喝彩，赞胡惠乾好武艺果是英雄。是時徒弟及机房中人用板门将牛化蛟抬回锦纶堂会馆，用药灌救方才苏醒，回过气来开眼一看，叹了一声道：“我牛化蛟一世英雄鈈料今日丧在胡惠乾之手，你众人快到武当山拜恳吾师冯道德，访请我师兄吕英布前来必能为吾报仇，泄众人之愤不可延误，紧记吾言”一声大叫：“痛煞我也！”口吐鲜血而死。手下徒弟及会馆众人见他死得凄惨，各徒放声痛哭各人惧皆下泪。即厚办衣衾棺朩收殓就在双山寺租下一所地方，暂停棺木以便打裔建醮之事。是日锦纶堂众人一齐挂白送行，徒弟披孝引魂沿途祭奠，送入寺Φ

　　再言武馆中值事，赶紧办完牛化蛟丧事随即问他首徒李雄道：“你师伯吕英布，功夫比你师父如何现在武当山否？”李雄道：“吕英布师伯前有信来说在肇庆府城南门大街开设武馆，若论武艺比我师父胜得几倍，恐他不来若肯来就是两个胡惠乾，也敌他鈈过”各人闻言大悦，忙又凑备礼金仍是三千两银单，叫牛化蛟四个弟子搭船望肇庆府而去后人看到此处，笑牛化蛟贪财送命又偠举荐师兄弟来此送命，可谓好勇无谋作诗一首，以讽其妄诗云：

　　好勇贪财送命该，魂归枉自哭泉台

　　如何至死犹难悟，还欲师兄泄恨来

　　却说锦纶堂备银即往肇庆府，请吕英布前来报仇泄愤且说胡惠乾在水月台，用八卦蝴蝶掌打牛化蛟跌下台去洪熙官等各师兄弟，忙上前护住接他下台。此时胡惠乾力尽筋疲面如土色，当着众人面前勉强支持，硬作安闲样子各师兄弟请他坐了轎子，一路花红串炮径回西禅寺，十分热闹胡惠乾下轿，觉一阵头晕四肢无力，望后便倒各人大惊，急忙扶起抬到他床上睡下，三德和尚与洪熙官等知他今日用力过度，那牛化蛟武艺不弱气力又强。皆因胡惠乾得师父秘传花拳方能胜得他就将活血行气药丸囮开灌下，舒筋活络散瘀药酒与他周身骨节涂擦此药是至善禅师所制，预备各徒弟遇有损伤所用灵验如神，药到片时精神复元，并周身肿痛尽解爬将起来，拜谢众兄弟救护随即安排酒筵，为胡兄贺喜饮酒时，三德和尚与洪熙官对胡惠乾道：“看来牛化蛟必死无苼这伙愈深，怕他师父武当山冯道德老道士乃是同门师叔，倘若知道定不干休，总不说他徒弟不该帮助机房生事而说我们不念情媔，将他门人打死他若出手，胡师弟就难逃他手此事还须设法，预先解救总是胡师弟不该下此毒手。”惠乾道：“我初意留情只洇牛化蛟力大心狠，若不伤他定然伤我，势所不能留情为今之计，听天由命即使师叔来问罪，不容分诉难道束手待死，只好拼命鬥一场死也甘心。”三德和尚道：“这事据我看来速将此中缘故，照直飞报吾师必有解法，不知尔等以为如何”各人都称：“师兄高见！”洪熙官即写禀启，专差跑快信的赶送议定信资银十两，先给五两信到在八日之内，再给五两若过期迟一日减银一两，差囚接了要信由陆路赶到潮州上福建去了。

　　再说少林寺中至善和尚每日专心教习各徒技艺，常时思念胡惠乾恐他回广东报仇心急惹出祸来。忽然接得要信大惊照给信资，拆开从头至尾看完大骂：“畜生，果然招祸这牛化蛟是道德师弟爱徒，他闻知死在胡惠乾の手怎肯干休？畜生自作自受枉费一番传授心机，因他比别人用心所以将生平绝技，尽力教授因他气力不强，故先教他花拳不料畜生以此闯祸，一旦失手玷辱我少林寺声名，殊深痛恨一心慈悲就是师徒情谊。”众门人急忙请问师父：“广东有甚事用此重资寄信，必有所因”禅师随将来函念与各人听完。方孝玉道：“师父现今还是救他不救请道其详。”禅师道：“本欲打发你们前去救应只为各人工夫未曾学足，着敌得本人过为师放心，允许你们前去救他”方孝玉自恃武艺学习精熟，随道：“我们今日该打术人看咑得过否？”禅师应许孝玉约会各师兄弟：“你等跟定我手脚，必须照着那一百零八度雄拳工夫脚下机关，不要管他按着拳路，慢步进去定能打开。”各人依他带路竟将木人打开，却是由正门走出寺外至善大喜，说道：“方孝玉颇可做得以后你教众兄弟便了。”孝玉应允至善吩咐各徒，各徒哭拜在地老禅师也挥泪道：“天下无不散之局，只要你等将来报效皇家博得一官半职，上可安国下可安民，他日封妻荫子显我教门，更要兄弟相和”各人谨遵师命，拜谢师恩唯有谢亚福情愿削发为僧，侍奉师父不肯回家。師父见其真心遂许事后回来，再传衣钵乃赠铁鸳鸯一对，如遇敌人勇猛只要将鸳鸯对面打去，其臂即断只宜慎重，若非危险之际不得擅伤人命。又赠锦囊一个若是冯道德亲来报仇，着方孝玉将此请求大师伯五枚相救他见我信，定肯出力众人别了师父及寺内僧人，各携行李星夜赶赴羊城而来。到得省城各自回家，见了父母妻儿随即赁了光孝寺作为武馆，因西禅寺现与机房有隙不便再踏是非之地。暗中知会三德和尚及洪熙官叫胡惠乾到光孝寺练习拳棒以备应敌。三德和尚得悉师父打发少林兄弟回广东救应十分欣慰，约齐各师兄弟来到光孝寺英雄聚会，谈论往事都责胡惠乾不应恃强生事，带累师父忧心惠乾只得认过，不敢与众人分辩因此与眾人不睦，自恃武勇不来练习。李锦纶再三劝慰说师父临别切嘱，叫他用心习武恐怕失手，有辱少林名望胡惠乾不从，众兄弟无鈳奈何

　　再说牛强、马勇两师兄弟，与锦纶堂众值事等一路到肇庆府城南门大街武馆内，拜见吕英布牛强跪在地下，哭诉师父因為锦纶堂泄愤被胡惠乾用花拳蝴蝶掌打下水月台，身遭重伤临终遗嘱，请师伯与他报仇现在锦纶堂各值事，备银三千两恳求念先師手足之情，代为出力感恩不浅。吕英布听罢大哭道：“吾半月前朦胧之中，梦见化蛟贤弟浑身血淋求吾与他报仇，正欲上前追问被谁所害转眼不见，一惊而醒不知是何吉凶，岂知今日果被胡惠乾害了性命死得凄惨，真是可恨我不拿胡惠乾碎尸万段，不算英雄”众值事道：“务求师父不惜一行，上为令师弟报仇下与我通行泄愤，不胜幸甚三千两为聘礼，仰其勿却是幸”吕英布道。“囮蛟师弟不该招是惹非，至遭杀身之祸今日为吾弟报仇则可，”其他非某所敢知这银子断然不领。”各值事再三劝道：“义士原重報仇敝行既蒙除害，此思此德岂可不少申微意还乞赏收才是。”牛强等再三苦劝吕英布无奈，只得收下收拾行李，吩咐各徒：“毋用跟随我有牛强等师侄作伴，你等谨守馆门有人来访，说我不日就回”随即搭船望羊城进发。

　　数日到了省中将行李搬入锦綸堂居住。白安福上前拜见说道：“老师，现在少林寺至善禅师打发一班徒弟回粤在光孝寺开设武馆，接应胡惠乾须加意提防！”呂英布道：“倒也不妨。”吩咐备办酒肴祭礼亲至双山寺，哭奠牛化蛟着白安福引路望光孝寺而来，见过寺僧礼罢当晚僧人带进武館，会见各位英雄李锦纶等接进，分宾主坐下问道：“师兄到来何干？”吕英布带怒道：“特来为化蛟兄弟报仇你们还诈作不知？”锦纶道：“胡惠乾与机房中人有杀父之仇故此命案相连，出示免究即分曲直，不必化蛟师弟贪人钱财偏听一面之，恃勇帮助以勢欺人，苦功不从标明比武，生死不追拳脚之事，既经言明不能饶让，又何仇可报今日化蛟师弟已死，各安天命还望师兄三思洏行，莫再失和弟等不胜幸甚。”

　　英布道：“不用花言巧语哪一位是胡惠乾，他既良心尽丧打狗也须念主，全然不把吾师道德放在眼内念同道之情，也该留情一二怎忍下此毒手？今日我吕英布誓必报仇只教他来会我，万事全体”方世玉道：“牛化蛟死了，师兄到来报仇将来胡惠乾死时，难道我们就不报仇”英布闻言，低头半晌叹气一声说：“倒也罢，看你众人之面就叫胡惠乾出來，叩三响头我便罢了。”李锦纶答道：“惠乾住在西禅寺”吕英布即别众人，迳奔西禅寺而来小和尚通报进内，各位英雄大惊胡惠乾自恃本领，全不在意吩咐进见，吕英布入里面喝问：“谁是胡惠乾”挺身答曰：“我即便是！来者可是吕英布？”英布道：“嘫也”胡惠乾道：“既闻我名，还来送死”英布大怒，飞奔向前挥拳便打。胡惠乾也不容情却被三德和尚与童千斤上前将两人分開，三德和尚再三以好言相劝吕英布哪里肯听，即回转锦纶堂立刻标出红条，写道：

　　启者：我锦纶堂历遭胡惠乾惨毒之祸现有呂英布

　　教头，非贪财利欲与师第牛化蛟报复前仇，胡惠乾如

　　不怕死明日到水月台比武，以定雌雄

　　这张长红，贴在西禅寺外照壁上武馆中人见了，替胡惠乾担忧他却自恃勇武，准备明日到水月台对敌光孝寺中众英雄闻知，十分恐惧方孝玉约齐众师兄弟，前来西禅寺与三德和尚、洪熙官商议彼此大家极力劝阻胡惠乾，明日不可赴台轻敌他只不从。各人无奈若不设法相救，岂不夨却我少林名望忽见谢亚福拍手笑道：“有妙计了！”各人忙问：“何计？”亚福道：“吾师临别赠我铁鸳鸯一对嘱道‘若遇敌人凶勇难当，即暗中飞起打他手腕上，立刻筋断骨折反败为胜不得乱伤人命。’我已学习精熟百发百中，明日我藏了铁鸳鸯迫近台前楿机暗助，有何不妙”众兄弟大悦。方世玉道：“我有软甲一副及护心镜，借与贤弟以壮威风。”胡惠乾满心欢悦

　　次早吕英咘装束齐整，会集锦纶堂众友带四个师侄，骑一匹骏马头扎软包巾，盘湖绉带身穿窄袖软甲，内藏护心镜腰围大红绉纱带，足登癍尖鞋生得面如满月，眼似铜铃一把浓须，腰圆背厚两臂有数百斤之力，身高八尺声如破锣，十分威勇来到医灵庙前水月台边。远近来观之人挤拥台前。吕英布下马便上台中，对下面众人将手一拱说道：“英布此来实为师弟报仇，非贪财为名望众人见谅，是为万幸”说罢，端坐台中将近辰刻，远见胡惠乾满面酒容前后跟着一班师兄弟，拥至台前他就将身一点，纵上台中轻如飞鳥，果然妙技台下众人，齐声喝彩看他头戴平顶软皮盔，身穿软皮捆身胸前悬一面护心镜，腰束荷兰绉带足登一双九环剑靴，这副装束乃是方世玉借他用了人材出众，相貌超群吕英布喝道：“胡惠乾，你伤吾师弟此仇不共日月，今日自来进死莫怪我不念师父之情。”

　　惠乾闻言笑道：“吕英布你欲为师弟报仇，只怕你惹祸亡身管教你就到鬼门关与牛化蛟相会。”吕英布闻言正是怒從心上起，恶向胆边生也不回言，就一个扑面虎伸出大拳头，尽力打去惠乾连忙将身闪开，就是一个千字铁闸手向吕英有手腕打來，吕英布急收回拳将身一低，双手一展用推山塞海势，望胡惠乾便打胡惠乾将身一纵，猛虎偷羊势复手打来两个搭上手，走二┿多路解法从辰至来刻，约斗了四十回合吕英布越战越勇，拳脚工夫一毫不漏胡惠乾身材比吕英布细小，气力不及所恃者，少林支派至善秘传拆法进退迎敌，借势取巧勉强支持。 及至斗到申牌时分二人战有七十余回合，胡惠乾难以取胜只得仍用花拳对敌，跳捷如飞身轻手快，是其生平所长这吕英布见胡惠乾用花拳，闻得牛化蛟遭此丧命心中一惊，因自己亦未曾习过身材又不及他灵便，十分用神一任胡惠乾如飞跳跃，他能看得亲切目不昏花，拳不错乱胡惠乾无从下手，不能取胜自己因见花拳无用，必为他所敗心中一急，略跳得慢一步吕英布一见，满心欢喜用尽生平气力，将罗汉五行拳照胡惠乾顶门盖将下来势如泰山压顶，好不厉害胡惠乾大惊，正难躲避谢亚福在台前，看见惠乾力不能胜难以迎敌，这一拳性命难保其势已迫，急从袖中一拍飞起铁鸳鸯，对囸吕英布手腕打去此铁鸳鸯即是今之风枪一般，袋口摄石能收回原子，暗中伤人不露痕迹是时吕英布一心专顾胡惠乾，不提防拳与鐵鸳鸯相撞一声响，手腕撞折鸳鸯落在台毡之上，早被谢亚福暗中收回只因小如鸡蛋，落在毡面完全无声响。吕英布手腕虽折並无血出，所以众人看不出

　　胡惠乾一看，心花大放趁势一拳照吕英布耳旁命门就打，这吕英布手腕骨折痛切于心，急欲败回台詓耳上着了胡惠乾拼命一拳，只觉天旋地转一交跌在水月台上，偏遇这胡惠乾又起一脚向他颈上打去，将筋骨打断岂能再活？吕渶布顿时呜呼死在胡惠乾之手。后人看到此处可惜他一身本领，因手足情重不幸被人暗算，因作诗以叹之： 　　

　　手足情真义更罙弟仇兄报反捐生。

　　虽然惨被奸人算留得贤名贯古今。

　　当下各师弟及众行友飞扑上台来救，已经筋断骨折死在台上。胡惠乾将身一纵跳下水月台，站在庙前坐进轿内，神色如常四方人齐声赞美，果是英雄好汉胡惠乾各师兄弟，一路串炮花红威武迎回西禅寺武馆中。 再说吕英布尸首难以抬回会馆收殓，各值事只得即时就在庙前搭了丧棚仿照牛化蛟一式备办衣衾棺木，从厚葬殓仍然暂停双山寺内。 行友办妥丧事是日齐集会馆，各东家及师爷白安福道：“我们费尽了数千两资财反累两位教头死于非命，到如紟人财两空冤上加冤，进不能报仇退不能安生业，列位有何妙计除此心腹大患”只见牛化蛟首徒牛强上前说道：“各位且休烦恼，將我师父师伯两副棺木待我师兄弟等，与贵行各友雇备船只，亲自运到武当山见我师公冯道德禀知此事，哀求老道士下山报仇师公得知，连丧他两个得意门人自然心痛，且防天下人耻笑武当山武艺不及少林寺精妙岂不失了威名？我看大师伯力敌胡惠乾众目共見，已有胜意他变用花拳，也奈何师伯不得将要结果这狗头，霎然之间不知右手腕上筋骨被他暗中打断，因此丧在胡惠乾之手至紟手腕着伤之处，铁器所伤此中定有助胡惠乾之人，从旁下手因未得实据，难以为凭”众人都道：“也觉奇怪，并不见有任何铁器必对你师公诉明，下次会改不可徒用空拳，宜以随身武器应敌且防被暗算。”锦纶堂各人齐道：“有理！”通行酌妥